第二十六話 艾莉雅的真相
第二十六話 艾莉雅的真相
一口氣放鬆了緊繃的心情，加上在最後關頭跟陛下對峙，使得疲勞來到最高峰。
艾倫一回到精靈界便發燒臥床。羅威爾擔心她，片刻不離地一直守在身邊照顧。
她原本就才剛勉強過自己，因此實在無法避免搞成這樣。
「艾倫，妳還好嗎？」
羅威爾每隔一個小時就會開口確認她的身體狀況，艾倫已經死了一半的心，躺在床上看著他。只見他的背後出現了鬼鬼祟祟窺伺的人影。
亞克和凡偷偷摸摸地窺探艾倫的狀況，他們的表情都顯得很擔心。
艾倫見到他們後，揮手說著自己沒事，讓凡看了心花怒放地笑了。亞克則是內斂地笑著。
但下一秒，他們兩人便被羅威爾發現，接著房門「砰」的一聲關了起來。
「受不了，真是一刻都不能大意。」
亞克說出那句勁爆的發言後，羅威爾就一直防著他。
亞克接受治療，已經恢復精神。他的個性活潑到跟奧莉珍之前所說的大相逕庭。
根據奧莉珍所言，他似乎是太久沒恢復自由，現在很興奮。
剛才他似乎是覺得只要跟著身為護衛的凡，或許就能見到艾倫。
亞克總會用盡各種手段前來見艾倫。如今凡也被掃到颱風尾，一起被趕了出去，一想到他可能沮喪地垂著耳朵和尾巴，艾倫不禁覺得他很可憐。
「爸爸……你太過火了。」
「才沒有這回事。我撲滅想從我身邊奪走艾倫的害蟲，很理所當然吧？」
羅威爾以爽朗的笑容說出驚悚的發言，讓艾倫聽了只能嘆息。
面對染指艾倫和奧莉珍的傢伙，羅威爾都不會放過。
例如想把艾倫交給王室的艾伯特。
例如愛慕羅威爾，後來自私地想把羅威爾從艾倫他們身邊搶走的艾齊兒，甚至連有那麼一點徵兆的艾莉雅也是。
倘若有人想搶走羅威爾，艾倫母女至少會應個酬。但只要看著羅威爾，就會知道他做得非常徹底，徹底到令人訝異。
「艾倫妳不用嫁人啦。應該說，妳要當我的新娘也可以喔。」
「…………嗯？」
羅威爾這話讓艾倫聽得相當不解。
她看著羅威爾，心想那到底是什麼意思。沒想到羅威爾卻以期待的眼神看著她，只是一直笑著。
（……這個難道是……）
「我長大之後……」
話都還沒說完，羅威爾便睜著閃閃發光的眼神，等待後續，肩膀則是不斷上下擺動，一刻都靜不下來。
「不會當爸爸的新娘。」
當艾倫斬釘截鐵地這麼說後，羅威爾的肩頭整個往下垂。
艾倫猜得沒錯。這果然是在希望小女兒開口的話語排行榜中，榜上有名的「我長大後要當爸爸的新娘」。
艾倫以冰冷的眼神看著羅威爾，心想怎麼又是這種浪漫時，羅威爾嘆道：
「太奇怪了……給女兒的浪漫卻被女兒本人敲個粉碎……」
「我覺得看看現實比較重要。」
「我不要。」
羅威爾立即回答，並抱緊艾倫，不斷重複說著「我不要我不要」，同時磨蹭著艾倫。
只見艾倫瞇起眼睛，絲毫不隱藏覺得羅威爾很煩的態度，就這麼乖乖地任他擺布。
這時候，奧莉珍突然出現在房裡，艾倫和羅威爾都有些驚訝。
「艾倫，還在發燒嗎？」
奧莉珍輕輕將手放在艾倫的額頭上，隨即感覺到一股溫和的體溫。
「看來已經沒事了。」
奧莉珍滿意地笑著。艾倫就像獲得許可一樣，打算下床，卻被羅威爾緊緊抓住。
「還不行！」
「我不要！我一直躺著，已經躺膩了！」
艾倫鬧著脾氣，表示自己只是要拿書來看，羅威爾卻苦笑說著讓他去拿。
「親愛的，書我去拿就好了，你去索沃爾那邊吧。」
艾倫和羅威爾因為奧莉珍這句話而定格在原地。不過羅威爾馬上開口，認真詢問發生了什麼事。
「與其說『發生』，應該是『惹出』吧。那個小笨蛋做的事的確不容小覷，不過這次惹事的是她女兒喲，所以索沃爾才會忍無可忍發飆了。」
那個索沃爾竟會發飆──這件事實太過令人震驚，羅威爾和艾倫只能面面相覷。
索沃爾看著學院捎來的信上寫著「請派人接回」，不禁一個頭兩個大。
信上詳細寫著拉菲莉亞的行為問題。
上頭不只寫著過去在學院引發的問題，還有報出家名、鄙視他人、排擠他人等行徑。
索沃爾在極度疲憊之下嘆了口氣，羅倫於是遞出茶杯，請他喝茶。
但索沃爾根本無意喝茶，只是一直嘆氣。
寫有拉菲莉亞行為問題的信件旁堆著一疊文件，那些都是關於艾莉雅的報告。索沃爾看了兩頁，失落地說：
「到此為止了嗎……」
「老爺……」
「拉菲莉亞沒有身為貴族的自覺。她本人也沒那個意願，所以不聽教誨……這本來就跟她的性子不合。」
索沃爾基於自己的任性，將她們兩人帶來這個家，帶進貴族的世界。他以為她們將會永遠扶持著他。
然而貴族這個身分卻讓她們癲狂。
索沃爾只能嘆氣。
「索沃爾。」
羅威爾突然從空中出現，索沃爾嚇了一跳。
「大哥，你怎麼來了？」
艾倫現在應該正發燒臥病在床。
擔心孩子的羅威爾之前明明放話要照顧艾倫，短時間內不會過來，現在卻突然現身，索沃爾和羅倫都是一陣驚訝。
「奧莉很擔心你。」
「大嫂……？」
「別憋在心裡。發生什麼事了？」
索沃爾的大嫂是女神，和雙女神也是姊妹。她大概全都知道了。
為了解釋來龍去脈，索沃爾首先遞出關於拉菲莉亞的報告。
羅威爾看著看著，眉間的皺摺也就越卡越多，最後變成一臉莫名其妙的表情，這麼詢問索沃爾：
「為什麼你的女兒會想要凱？」
「……應該是因為凱和精靈締結契約了吧，所以才想要。」
事情的開端發生在拉菲莉亞和騎士科的學生起衝突，被關進反省房時。
當天好巧不巧，正好是跟精靈交流的日子，是所有學院生喧騰的日子。
在這樣的日子裡，拉菲莉亞卻獨自被關在反省房裡，根本不知道外頭發生了什麼事。
然而一被放出來，她卻聽聞自家的傭人成功跟大精靈締結契約，鬧得沸沸揚揚。
拉菲莉亞想去詢問本人，看看到底是怎麼回事，因此前往被騎士科學生包圍的凱身邊，然後不可一世地說了：
「你跟著我吧，我會幫你跟父親說的。跟艾倫比起來，我才是公爵家的繼承人，這樣比較光榮吧？」
拉菲莉亞一直看不慣只有艾倫擁有護衛。
之前被騎士科的學生那麼一說，拉菲莉亞認為已經看清自己的立場。但經年累月持續的囂張跋扈，讓她養成了習慣。
她反射性地說了愛面子的言詞，儘管後悔自己在說些什麼，卻已經覆水難收。
拉菲莉亞的態度簡直就像把凱當成飾品，一旁的騎士科學院生們聽了不禁勃然大怒。
羅威爾和索沃爾也搖了搖頭，只覺得無藥可救。
「這樣看來已經不行了。」
「是的，所以我正在進行退學手續。」
拉菲莉亞是淑女科的學生。被關進反省房出來後馬上又挑起爭端，如此一來，受到禁足在家的處分也不奇怪。
然而淑女科的禁足在家處分，其實等同退學，代表拉菲莉亞已經被烙下並非淑女的烙印。
「所以呢？你打算怎麼辦？」
「……把她跟母親一起送回市井。」
「跟母親一起？」
索沃爾又將另一疊紙遞給羅威爾。
那是詳實記述著艾莉雅至今做過哪些事的報告。羅威爾看了之後，不禁盛怒。
「大哥！請你等等！」
「這女人果然跟艾齊兒沒兩樣！竟然背著你做這種……！」
羅威爾大叫著要馬上把她趕出這個家，羅倫和索沃爾急急忙忙阻止他。
「我都知道！所以我會和艾莉雅離婚！」
索沃爾這聲大叫，讓羅威爾停止了動作。
「……你是說真的吧？」
「是的，我已經無法信任艾莉雅了。我想艾莉雅也希望如此吧。我打算讓拉菲莉亞同席，一起談這件事。」
見索沃爾下定決心，羅威爾卻有些愧疚。
「……起因是我嗎？」
「不，她只是拿碰巧在場的你，當成自己不貞的理由罷了。我以為我能原諒她忘了我就在旁邊，卻依舊想討好你的態度。」
「……」
「她那個時候說大家即將成為一家人，所以想跟你打好關係，但她前前後後就只對大哥你展現那種態度。而且還老是以身體不適為由，不願學習貴族教育，即使我回到家也不上門迎接。但看過報告後，我總算知道她為什麼不出來迎接我回家了……她就是這種女人。」
「索沃爾……」
「女神大概早就知道那個女人的本性了吧，所以才降下警告。但那個女人連警告都能忽視。」
「……這樣啊。」
「難過歸難過，但我也被女兒討厭了。拉菲莉亞應該會想跟著媽媽走吧……」
索沃爾其實愛著女兒。
只有這件事，羅威爾非常清楚，於是他抓著索沃爾的肩膀。
索沃爾說，他會在拉菲莉亞回家那天做個了斷。
為了鼓勵他，羅威爾表示家人都會陪在他身邊。索沃爾因此開心地笑說：「那還真是可靠。」
艾倫從羅威爾口中聽說整件事的來龍去脈後，整個人驚訝不已。
拉菲莉亞已經夠離譜了，艾莉雅到底又在私底下幹些什麼啊？索沃爾平時忙於經營領地，所以她會代替索沃爾，與伊莎貝拉、羅倫一起管理整個家。但據說因此被人察覺家中有不自然的支出。
伊莎貝拉整理好報告後，這麼說服索沃爾：「離婚吧。」
羅威爾所說的事情和那份報告的內容一樣。雖說是從姊姊那邊聽來的，奧莉珍仍然把艾莉雅的所作所為詳細說了出來，結果使得羅威爾的怒氣更加猛烈。
「奧莉，妳晚一點可以把這件事告訴索沃爾嗎？」
「……這樣好嗎？他不會更灰心喪志嗎？」
「不會，沒問題的。他都說他不傷心了。既然這樣，我希望他能徹底毀了這段感情，最好是毀到不會出現『復合』這個天真詞語的程度。」
「哎呀哎呀。」
奧莉珍眨了眨眼，對羅威爾會氣成這樣感到吃驚。
而艾倫聽了艾莉雅的行徑後也非常生氣。奧莉珍原本是對著羅威爾闡述整件事，現在卻注意到在底下默默聽著他們談話的艾倫表情大變，臉色一片鐵青
「呃……艾倫……？」
「艾倫……？」
羅威爾見奧莉珍臉色發白，在吃驚之中也看到艾倫的表情，於是跟著泛白。
「艾、艾倫！慢著慢著慢著！」
羅威爾慌慌張張地抱起艾倫，奧莉珍則是雙手捧住她的臉頰，希望能揉垮那張面容。
「…………」
然而不管怎麼揉，艾倫的表情都沒有變化。
艾倫雙眼發直，以低沉的嗓音說：「看我毀了她。」
「什麼？艾倫！不能用物理手段毀掉喔！」
「艾艾艾艾艾倫！交給爸爸吧！好嗎！」
「我不要。我也要在場。」
艾倫以堅定的眼神看著雙親，讓他們都頂著一張蒼白的臉嘆氣。
羅威爾甚至向索沃爾道了聲歉。
「那個小笨蛋惹到女神中最不能惹的孩子了……」
詢問拉菲莉亞回到宅邸的日子後，艾倫下定決心，一定要徹底一刀兩斷。
當拉菲莉亞回到宅邸，她馬上發現宅邸內的氣氛非常緊繃。
她自己犯下的各種愚行已經不可能修復了。
當教師邊嘆氣邊叫她回家禁足時，她什麼都說不出口。
她明明只想表達凱當自己的護衛比較有利，為什麼非得被眾人那般指責？拉菲莉亞依舊無法理解，認為那些人根本不必發那麼大的火。
加上艾米爾說的話始終在腦裡揮之不去。
『明明不願學貴族的規範，卻厚著臉皮自稱貴族，這就是妳。』
（貴族的規範……）
那是索沃爾和家庭教師一直想教她的事。但艾莉雅說了，她們是公爵家的人，所以不學那種規範也沒關係。她們的身分太高，沒有人可以罵她們。
（說到身分的話，艾米爾是王族……是可以教訓我的立場。所以她才會一直針對我嗎？）
周遭的人無法斥責公爵家的女兒，所以才會拜託身分較高的艾米爾嗎？
（這樣的話，艾米爾她……）
或許是因為被眾人拜託，才會針對自己。拉菲莉亞總算知道把目光放在周遭的人身上。但她馬上開口嘆氣，覺得想些已經沒用了。
稍早教師要她待在自己的房間，等待接她的人來到學院，同時要她整理所有行李。
不久後，她發現幾名傭人來到房間，將她房內的私物全搬了出去。
「為什麼要把東西全搬走……？」
只要回家禁足這個懲罰結束，她還會回來這裡，為什麼要搬？當她這麼提問時，傭人看著她，簡潔地回答：「請您問老爺。」
因此她心有不甘地坐上馬車，回到宅邸，沒想到宅邸的氣氛糟到根本待不下去。
她很懷疑自己惹出的事，真的有必要受到如此斥責嗎？不服的拉菲莉亞在反省之前，內心已經先充滿叛逆之心。
在門口迎接她的羅倫表示，老爺在起居室等她，要她快點過去。拉菲莉亞心不甘情不願地照做，只見雙親已經在起居室等著她。但她馬上發現他們兩人很不對勁。
「……我回來了。」
「坐下。我有話要說。」
索沃爾的怒氣清晰可見，拉菲莉亞有些膽怯地坐在艾莉雅旁邊。
「妳有自覺自己在學院幹了什麼好事嗎？」
索沃爾單刀直入切入主題，這讓拉菲莉亞不太高興。
「因為……凱比起當艾倫的護衛，跟著我比較有好處吧？我只是這麼說而已啊。」
索沃爾聽了這話，用力朝著茶几捶下去。
她們兩人從沒見過如此暴力的樣子，不禁抖動雙肩。
「我應該在妳們來到這個家時說過了。何謂騎士、我們家族是什麼樣的家系，還有在宅邸工作的傭人並非傭人。」
索沃爾說完，她們兩人也跟著回想。這麼一提，當時他似乎的確說過什麼話，可是因為環境改變，彷彿顛覆過往的生活，讓她們完全忘了這回事。
「妳侮辱了騎士，貶低了守護這個家的人們的驕傲。妳們的行動全都會報告到我這裡來。這個家的傭人、女僕、總管全都是騎士，也是我的下屬！」
索沃爾說的話讓她們一陣訝異，似乎終於想起她們對女僕們做過什麼了。
見她們兩人的臉色漸漸蒼白，索沃爾知道她們總算搞懂了，因此拋出這句話：
「如今這塊領地因為諸多因素而受到各方矚目。就像之前拉菲莉亞被綁架那樣，妳們已經被人盯上，處境很危險。」
索沃爾接下來說的話，讓艾莉雅的臉色瞬間刷白。
「所以我偷偷指派了護衛給妳們。明明是出自擔心才安排的護衛……結果他們都報告了什麼事？艾莉雅，妳應該心裡有數吧？」
「……媽媽？」
艾莉雅臉色泛白，不斷發抖。儘管拉菲莉亞擔心地詢問她怎麼了，她卻彷彿沒有聽見。
「還有拉菲莉亞，妳沒有當貴族的資格。」
拉菲莉亞聽見索沃爾這句話，整個人僵在原地。
「……什麼？」
「聽說妳在學院到處宣揚自己是公爵家的人是吧？我還以為妳在那場綁架事件後就學乖了，看樣子根本沒學會教訓。」
「因為……！不就是這樣嗎！我不就是爸爸你的孩子嗎！」
「……是啊。但妳能理解那會對他人造成什麼影響嗎？」
「什麼意思？」
「妳那是在對眾人施壓，告訴眾人妳的身分尊貴，要禮遇妳。」
「我才沒有那樣！」
「妳有。一旦妳的態度如此，便不會有人親近妳。學院裡確實幾乎都是貴族子弟，騎士科中卻有很多平民。尤其我們家會和騎士來往，他們一定會把妳的態度解釋為施壓，最後產生不滿。然後當成對妳、對這個家的評價……妳在學院已經詆毀家名了。」
所以騎士科的學生們才會對她惡言相向──拉菲莉亞這下總算理解了。
在變成貴族前，她在城鎮上明明有很多朋友，為什麼成了貴族後，卻一個朋友也交不到呢？她一直覺得很奇怪。
她大概能理解為什麼貴族會瞧不起她，卻真的不懂怎麼會連平民也看不起她。
就算現在明白自己在不知不覺間向人施壓了，然而她本人根本沒那個意思，因此心中只有不滿。
「我已經讓妳退學了。接下來會安排妳們回市井。」
「爸、爸爸！」
拉菲莉亞很驚訝，不知道怎麼會弄到要回市井。索沃爾卻繼續以冰冷的語氣開口：
「我會和艾莉雅離婚。」
這句話讓艾莉雅慌了手腳。面對大叫著「為什麼！」的艾莉雅，索沃爾拋出接下來這些話：
「妳問我為什麼？這是我想問的問題。從婚前就背叛我的人，現在還質問我為什麼？妳自己應該最清楚吧？」
「……媽媽？背叛是什麼意思……？」
說到此處，拉菲莉亞就像想起什麼似的，直瞪著索沃爾。
「背叛媽媽的人是爸爸你吧！」
「……妳說什麼？」
「自從媽媽來到這個家之後，大家都好冷淡！媽媽一直為此難過！既然這樣，不就是爸爸害的嗎！」
拉菲莉亞所說的話令索沃爾打從心底感到不解，反問著：「妳在說什麼？」
就在這個時候，外頭傳來敲門聲。羅倫在門外對索沃爾說：「小的把人帶到了。」
「好，進來吧。」
索沃爾同意之後，進入室內的人是堂姊妹夫妻和祖母。
就在拉菲莉亞不解他們怎麼會來這裡的時候，艾倫首先走了過來。拉菲莉亞見狀，怒氣更旺盛了。
妳到底要幹嘛啊──拉菲莉亞如此大吼。艾倫卻面無表情地開口：
「艾莉雅嬸嬸，我應該已經給過忠告了。但沒想到妳不僅利用爸爸，連索沃爾叔叔都……」
艾倫看都不看拉菲莉亞，直接對著艾莉雅說道：
「我要毀了妳。」
艾倫此話一出，艾莉雅便發出恐懼的尖叫。艾倫這副從未展現過的模樣，瞬間就將拉菲莉亞吞沒。
她全身起了雞皮疙瘩。雖然不知道原因為何，但眼前這名表情漸漸消失的嬌小孩子，竟讓她覺得可怕得不得了。那讓人大驚失色，身體也不斷顫抖。
感覺就像惹火了絕對不能惹的對象一樣。
她並不知道那就叫「畏懼」，不過索沃爾等人也有相同的感覺，只見周遭的大人們臉色已經發青。
「抱歉，索沃爾……事情變成這樣，已經阻止不了艾倫了……」
索沃爾聽見羅威爾這麼說，差點發出窩囊的叫聲。
艾倫以前曾向對拉菲莉亞下手的王室進行報復。
其結果已經足夠讓羅威爾他們臉色發青。這樣的艾倫，現在卻比那時更加憤怒。所有人臉色的發青的理由就在這裡。
「呃，艾倫……算爸爸拜託妳，就算要毀，也不能用物理手段喔。不然領地會被妳轟掉。」
羅威爾這句話令索沃爾等人的臉色更慘白了。
儘管不會訴諸物理手段，艾倫卻非常想徹底毀了艾莉雅。
而箇中理由，完全是因為艾莉雅「企圖奪取索沃爾的性命」。
「你們的聲音都傳到走廊上了。拉菲莉亞，妳說是叔叔背叛妳們，這是什麼意思？」
艾倫突然向拉菲莉亞拋出疑問，讓她驚訝地瞪大了眼睛。
但她依舊不敵艾倫異樣的態度，一邊顫抖著身體，一邊老實回答：
「因、因為……爸爸說媽媽背叛他了。可是先背叛的人是爸爸啊。媽媽她一直很傷心。」
「一直很傷心？嬸嬸有告訴妳，她被背叛了嗎？」
「咦……？」
「如果嬸嬸說她被背叛，那叔叔他做了什麼？」
「……才不只爸爸。這間宅邸的人都一樣！大家都無視媽媽！」
「那是什麼時候的事？」
「妳還問……我們來的時候就這樣了！」
「…………」
意思是，自從艾莉雅來到這幢宅邸，就遭到冷落了嗎？若是如此，那艾倫知道宅邸的人為什麼會這麼對待她。
「艾莉雅嬸嬸，請妳告訴拉菲莉亞真相如何？說說妳之所以被宅邸的人忽視的理由。」
「妳是什麼意思！」
「拉菲莉亞，嬸嬸在來到這個家之前，就已經背叛過叔叔了。」
「……什麼？」
「宅邸的人對這點非常氣憤。這個家以前有個人也做過類似的事，結果被宅邸裡的所有人討厭。而嬸嬸現在正在重演那些事。」
「……被討厭的人？妳是說……艾米爾的媽媽？」
「她叫做艾齊兒喔。」
因為艾倫這麼說，拉菲莉亞似乎想起來了。想起雙親在自己年幼時，有個很煩惱的存在。
「那……又跟媽媽有什麼關係？」
「婚禮會在女神面前立誓。妳還記得嗎？叔叔和嬸嬸的婚禮。」
話題突然跳到婚禮，讓拉菲莉亞相當吃驚。她記得那場婚禮，因此她一邊點頭，一邊闡述艾莉雅當天穿著非常美麗的衣服，看起來很有自信。艾倫看著拉菲莉亞回答，又繼續說：
「婚禮要立誓，承諾自己會和身旁的人一起扶持向前。可是嬸嬸根本無意和叔叔扶持向前，所以才會被女神警告，要她好好看著叔叔。」
「被女神……警告？媽媽嗎？」
「對。我們當時很氣嬸嬸，質問她是不是根本不愛叔叔。」
「媽媽……？」
拉菲莉亞難以置信地看著艾莉雅，艾莉雅卻大叫：「才不是！」
「我都說我沒有那個意思了啊！為什麼你們總要翻那件舊帳，一直忽略我……！」
「就……就是啊！媽媽她沒有錯！」
「沒有錯……？」
艾倫這聲低沉的嗓音令拉菲莉亞和艾莉雅為之顫抖。她面無表情地回答：
「如果叔叔在婚禮時，一直盯著妳母親以外的女人看，拉菲莉亞，妳作何感想？」
「呃……什麼啊？好噁心。」
「嬸嬸，拉菲莉亞說噁心喔。」
因為艾倫這句話，拉菲莉亞似乎明白了真意。
她開口叫著「媽媽……？」眼中卻充滿了難以置信。
「拉菲莉亞，嬸嬸是不是這麼跟妳說的？『我沒有錯』、『我只是想跟未來的家人打好關係』。」
「妳怎麼知道……？」
「妳聽了這些話後，產生叔叔薄待嬸嬸的錯覺，所以才會用那種叛逆的態度對叔叔吧？」
索沃爾聽完艾倫這麼說，訝異地瞪大眼睛。
原來拉菲莉亞誤會自己欺凌母親，才會想用叛逆的態度反抗。
「真沒想到……所以妳才會完全不聽我說的話嗎……？」
見索沃爾苦惱的樣子，拉菲莉亞露出愧疚的表情。
倘若孩子真的認定如此，那能採取的行動也確實有限。
「而且……媽媽她說沒關係……因為我們是公爵家，不用特地念書也沒差……」
「艾莉雅！」
「不、不是！我沒說這種話！」
「咦……媽媽，妳不是這麼說的嗎？妳說既然我們是公爵家，就沒人可以罵我們，不學也沒關係。所以我才……」
「妳少胡扯！我什麼都沒說！」
艾莉雅這些話讓拉菲莉亞大受打擊。她錯愕地看著母親的模樣，就像訴說著自己遭到背叛一樣。
「別再遷怒到拉菲莉亞身上了。正是因為相信妳的話，才會害得她在學院被排擠啊！」
索沃爾說完，艾莉雅也忍無可忍地大叫：
「為什麼！為什麼你不肯相信我說的話！」
「看過這個，誰還能信？」
索沃爾將一疊文件隨意攤在茶几上。艾莉雅只看了其中一張紙，臉色便明顯發青。
伊莎貝拉從後頭緩緩往前，站在索沃爾身後說道：
「妳隨便花了這個家的錢了吧？還有人告訴我，家裡的用品不見了。居然隨便變賣家產，妳到底在做什麼？」
艾莉雅不停顫抖。伊莎貝拉繼續說道：
「妳說大家會成為一家人，所以想打好關係。那妳平日又做了些什麼？既不上門迎接丈夫，也不接受身為夫人的教育……妳想打好關係的人，其實只有羅威爾吧？」
伊莎貝拉這句話，讓拉菲莉亞恍然大悟。
「媽媽她……？這怎麼可能……」
這個年紀的女孩子都很早熟。正因處於會熱絡談論戀愛話題的年紀，才更清楚明白箇中含意。
「我們早就對那些拿了妳的錢的男人有所防備。妳知道他們受妳所託，企圖幹什麼勾當嗎？」
「胡說！我沒拜託他們任何事！」
「哎呀，妳不否認自己有拿錢給他們啊？不過真是遺憾，我們家的人都非常優秀，他們清楚聽到妳說的話了。而且也替我們討回妳為了跟男人私奔而動用的錢了。」
艾莉雅直瞪著不斷拋出辛辣言語的伊莎貝拉，卻一句話也不說。
「妳害怕女神定罪，所以想殺了索沃爾。妳的覺悟很了不起。」
面對伊莎貝拉在盛怒之下的言語，拉菲莉亞難以置信地嘟囔：
「媽媽……？這不是真的吧……？妳怎麼會想殺死爸爸……」
「我不是說了，我不記得自己有拜託他們做這種事！」
見艾莉雅態度大變地吼叫，拉菲莉亞瑟縮了身體。
她企圖殺害父親。就算父親責罵自己，她也不曾出言袒護，只會說自己沒有錯，然後全面否定拉菲莉亞說的話。
拉菲莉亞不斷顫抖，她覺得艾莉雅看待索沃爾的眼神很可怕。她這樣的心思全寫在臉上，艾莉雅看了，連拉菲莉亞都能狠心怒瞪。那讓拉菲莉亞不禁遠離艾莉雅。
索沃爾見狀，急忙抓住拉菲莉亞的手，將她護在身後。
拉菲莉亞受到父親庇護，一愣一愣地看著近在眼前的背影。
在這樣的情況下，一臉悠哉的奧莉珍開口了：
「真是的～我們都那樣給妳忠告了，居然還是不聽。姊姊們就是知道事情會變成這樣，才特地下警告，對我們說出實情的耶。」
因為奧莉珍這席話，艾莉雅似乎回想起來了，回想起雙女神的警告。
她臉色發青，腦袋一片混亂。奧莉珍看了，露出嫣然一笑。
「姊姊都看在眼裡喲。妳做了些什麼，又在想些什麼，她全都知道。」
「什……什麼啊……」
艾莉雅慌了手腳，奧莉珍依舊笑著說：
「妳跟索沃爾舉辦婚禮時，同時和四個男人有關係吧？」
「什……」
眾人訝異地張著口。但奧莉珍不管他們，繼續說：
「妳假裝煩惱著和索沃爾之間的關係，好讓人安慰妳。不過其中有兩個人聽說妳結婚後，覺得遭到背叛，已經拋棄妳了對吧？另外兩個人和妳的關係依舊，不過其中一個人想不開，向妳提議要殺了索沃爾。這麼一來，就不會被定罪。妳只是利用這點。」
「什麼！不是只有兩個人嗎？」
索沃爾發出大吼，奧莉珍於是道了歉。
「這是羅威爾說的呀，我要全部抖出來～」
奧莉珍把責任推給羅威爾，開始爆料，索沃爾等人卻啞口無言。
想想也是。畢竟艾莉雅瞞著索沃爾接近其他男人，利用他們的同情心獲得慰藉。
接著宛如要補充缺少的男人，她在宅邸見到羅威爾，為之心動，於是向羅威爾示好。
結果沒能得逞，反遭到眾人撻伐，她因而利用這點，扮演一個可憐的女人。
最符合她的角色，就是在新家遭到冷落的女人。她還拖女兒下水，藉此提高可信度。
然而依舊不如料想。凡克萊福特家的信用比想像中還要好。
而事情的真相，其實是聽了艾莉雅訴苦的對象對其深信不疑，企圖殺了索沃爾。
為了將雙女神的誓言儀式作廢，免於被定罪，殺死伴侶是人們常常使用的手段。
正因如此，拉比西耶爾得知索沃爾再婚的消息後，才會尋找可乘之機出席婚禮，以衡量艾莉雅的品行。
至於索沃爾和艾齊兒調停當時，則要審議是誰先出軌才能評判。
婚後畢竟索沃爾也和艾莉雅發生關係，原以為他們是就此扯平，但女神其實洞察了一切，她衡量罪責輕重，定罪天秤傾斜的那一方。
「妳這個女人實在……」
索沃爾這聲呢喃已經超越怒氣，有更多無奈和悲傷。
現在不只艾倫生氣，室內已然充滿怒氣。
一切都穿幫的艾莉雅低著頭，不再言語。
「媽……媽媽……？」
拉菲莉亞茫然地哭泣著。艾倫將她拉到自己身邊。
儘管兩人身高完全不同，但拉菲莉亞注意到艾倫後，忍不住抓著她大哭。
艾倫搓著拉菲莉亞的背，輕聲告訴她「沒事的」之後，拉菲莉亞便緊緊抱住艾倫。
不顧羅威爾他們的心情，自己想怎麼對待男人就怎麼對待的態度，令艾倫怒不可遏。
她更無法原諒艾莉雅只為了博取眾人同情，於是利用拉菲莉亞。
「嬸嬸，請妳覺悟吧。」
艾倫的怒氣促使空氣產生震動，能量互相摩擦。
四周開始迸出火花，羅威爾和奧莉珍急忙介入阻止。
「艾倫！不能用物理手段啦！」
「艾倫～！妳會把宅邸轟飛，所以不行喲～！」
艾倫在雙親的擁抱下，拚命努力壓抑自己的感情。
就近看著的拉菲莉亞依舊流著淚，愣在原地。
「……這算……什麼……」
見拉菲莉亞一臉茫然，索沃爾急忙來到她身邊，抱緊了她。
拉菲莉亞訝異地望著索沃爾。
雙方發現這點，彼此注視著。隨後，拉菲莉亞潸然淚下。
「爸……爸爸……我……我很……抱歉……」
「……沒關係，已經夠了，沒關係了。爸爸對不起妳……」
索沃爾和拉菲莉亞憐惜地互擁。
一直都想如此擁抱的心情滿溢而出。拉菲莉亞的淚水就像潰堤一樣，不斷往下流。
這時突然傳出一道猛烈的叫喊，宛如要蓋過拉菲莉亞的哭聲，響徹室內。
「為什麼連拉菲莉亞都要背叛我？妳不信我說的話嗎！」
「……妳口口聲聲要人相信妳，但妳的行動要如何讓人信服？就連現在，妳還不是懼怕女神定罪，不敢把手套拿下來嗎？」
「我……我這是……」
「女神定罪的證據仍未消失對吧？即使被女神定罪，我依舊想去相信妳……是妳沒有回應我的信任。」
「……唔！」
「妳踐踏了我的信任……而且早在妳被定罪之前，就一直踐踏著我。」
索沃爾自嘲般地輕笑。艾莉雅則是不甘地咬著嘴唇。
這時候，伊莎貝拉跳出來幫腔：
「艾莉雅，把手套拿下來。」
伊莎貝拉的這句話理所應當。既然要人相信自己，就要拿出證據。艾莉雅聽了，激動地大叫：「我不要！」
「來人！」
伊莎貝拉拍響手掌，三名穿著女僕裝的女性便來抓住艾莉雅，並拿下她的手套。她們的動作非常俐落。果然是騎士。
艾倫本來靜靜地觀望事態，此時卻感覺到奧莉珍發出解開法術的氣息。從前她替艾莉雅施術，讓人看不見定罪的痕跡，現在大概是解開了。艾倫偷偷瞥了奧莉珍一眼，奧莉珍也拋了個媚眼回應。
女僕們完全不讓艾莉雅有抵抗之機，迅速摘下手套，只見她的手上清楚印著宛如荊棘纏繞的印子，一直延伸到上臂，而且變得像汙泥那般漆黑。
指尖、指甲也染得一片漆黑，見到那詭異的模樣，拉菲莉亞和伊莎貝拉都發出尖叫。
艾莉雅環抱著自己的手臂，企圖隱藏。但那印子擴散的程度和色彩，反而證明了艾莉雅的背叛。
「索沃爾明明那麼相信妳！」
伊莎貝拉氣得流淚。
「如果你愛著我，那就要相信我啊！相信女神定罪這種東西，才真的是瘋了！」
「妳……」
「不就是這樣嗎！你比起相信眼前的我，更相信女神這種區區的信仰！不然你說說，女神到底在哪裡？」
聽見艾莉雅的主張，讓奧莉珍忍不住開始大笑。
眾人不解地望著奧莉珍。對知道奧莉珍真實身分的人來說，艾莉雅完全是在女神的面前做了大不敬的發言。
「真是的，不就在妳眼前嗎？」
見奧莉珍竊笑，艾莉雅不服輸地挑釁：「妳是想說妳的美貌堪比女神嗎？」艾莉雅如此嘲笑著，漸漸醞釀出現場異樣的氣氛。
「我在這個世界被稱作萬物之母。將妳定罪的人是我的姊姊喲。」
奧莉珍解放她一直隱藏的女神波動。
她飄浮在半空中，發出光芒。艾莉雅見狀，不禁一臉呆滯。
奧莉珍維持飄浮的姿態，充滿愛意地摟住羅威爾的頭。
「如果妳想對我的羅威爾出手，我可不會饒妳。索沃爾也是一樣，因為他是羅威爾重要的家人。妳已經惹到掌管這個世界的女神們嘍。」
在場所有人看見奧莉珍不斷竊笑，無一不跪在地上。
陸續有人被奧莉珍的力量懾服，雙膝跪地，同時盜著汗。
見四周所有人的臉色逐漸蒼白，艾倫叫了聲「媽媽」。
「給周圍帶來影響了。」
「哎呀，討厭啦。真對不起喲。」
奧莉珍呵呵笑道，周遭的氣氛瞬間驟變。奧莉珍一邊浮游在半空中，一邊依舊摟著羅威爾的頭。羅威爾則是珍愛地伸手摟過奧莉珍的腰。
艾莉雅連眼睛都沒眨，茫然地看著這一幕，只能不斷顫抖，一句話都說不出來。
「看來妳是覺得只要對方愛著妳，妳想做什麼事都無所謂。妳誇稱這就是愛，也如此向其他男人索愛。索沃爾明明一心只愛著妳，妳卻利用貴族繼室這個立場，為了博取男人的同情，扮演可憐的自己。」
「…………」
「姊姊早就知道事情會演變至此。所以才會警告妳，小笨蛋。但妳甚至瞧不起女神。」
奧莉珍的話讓艾莉雅發出驚呼。似乎終於明白自己做了什麼。
「不只如此，妳還惹怒了女神中最惹不得的孩子。畢竟她最愛的叔叔被人盯上性命嘛，這也難怪。」
艾莉雅驚覺奧莉珍話中真意，看著艾倫。艾倫的怒氣似乎壓抑不住了。現在只能告誡她，釋放能力之後，一定要留下對方一條小命。
「艾倫！」
但艾倫突然解放力量，羅威爾等人嚇了一跳。卻只有奧莉珍一人不驚訝。
艾倫是女神之末。掌管元素的艾倫能夠影響構成物體的元素。在那個細微的世界，所有情報都是基底。而艾倫能操縱情報，進行改變。
艾莉雅的手上印著女神的定罪。艾倫甚至能操縱荊棘延展。
艾莉雅手上的荊棘開始蠢動，攀附著身體。那像蟲子蠕動的動作，讓艾莉雅發出尖叫。
荊棘接著蜿蜒，擴散到艾莉雅的胸口，爬遍她的身體。當荊棘爬上脖子，繞了一圈之後，終於停下。
艾莉雅只剩臉完好如初，全身都被染黑。
「不要啊啊啊啊啊！」
艾莉雅的尖叫非常駭人。
周遭的人都愣在原地，不知到底發生了什麼事。
「艾倫……妳干涉了姊姊的定罪嗎？」
奧莉珍完全沒想到會變成這樣，語氣有些茫然。只見艾倫得意地吐氣。
「我是掌管元素的人。沒有被我均質化成微粒體，妳就該感謝了！」
「均質……？」
羅威爾不解地歪頭。
啊，不小心講出專門術語了──艾倫如此修正：
「沒有被我弄成碎屑，攪拌成一團糊，妳就該感謝了！」
艾莉雅聽完，口吐白沫地暈了過去。
看來是明白艾倫所謂的「毀了妳」是什麼意思了。
「……艾倫，不能真的做喲。」
「我沒有！我忍住了！」
「妳好偉大～」
奧莉珍嘴裡說著「好乖」，撫摸艾倫的頭。
眾人可以聽到羅威爾在一旁喃喃說著：「艾倫的物理手段好恐怖……」
隔離昏倒的艾莉雅後，索沃爾一直抱著始終哭泣的拉菲莉亞。
見拉菲莉亞抓著那雙滿懷愛意的臂彎，艾倫不禁有些愧疚。
就算艾莉雅做了那些事，她依舊是拉菲莉亞的母親。
「……拉……拉菲莉亞……」
艾倫下定決心叫了拉菲莉亞一聲，拉菲莉亞的肩頭便隨之抽動。
見到艾莉雅那副模樣的人，想必都覺得極為異常吧。
索沃爾也表示沒有要繼續追究的意思。就另一層意義來說，是因為他可憐艾莉雅。
受到艾倫呼喚後，拉菲莉亞不斷擦拭著淚水，試圖停止哭泣。
「那……那個……」
相較於艾倫支支吾吾，拉菲莉亞則是清楚地開口：
「……艾倫，對不起……我之前隨隨便便就恨妳……」
「咦？」
拉菲莉亞這句話令艾倫感到不解。隨後，拉菲莉亞說出了自己的心聲：
「……其實來光顧媽媽店裡的男人一直很疼我。因為爸爸不在身邊，他們常常陪我玩……」
聽了拉菲莉亞的話，索沃爾一臉難受。之前被艾齊兒弄得焦頭爛額，又苦於經營窘迫的領地，索沃爾已經無心顧及拉菲莉亞她們。
「現在想想，媽媽真的很奇怪。我終於懂了……媽媽會被人討厭很正常……我也做了一樣的事……」
拉菲莉亞想起她在學院被指責的事，明白旁人是如何看待自己的言行，也了解他人評判她的真意。
「我反抗爸爸，偷懶不念書，卻覺得被人捧在手掌心是理所當然……嫉妒大家開口閉口只會講艾倫……我根本沒資格嫉妒妳。」
拉菲莉亞吸了一口氣，繼續說道：
「我把錯全推給艾倫，我沒人疼、交不到朋友，都是因為妳……但明明就是我自己不好……」
見拉菲莉亞不斷發出啜泣聲，艾倫告訴她：「已經夠了。」
「不用再說了，拉菲莉亞，因為妳已經確實發現問題所在了。道歉是需要勇氣的喔，妳很勇敢。」
「……艾倫？」
拉菲莉亞一愣一愣地聽著艾倫說話。但下一秒，她的眼眶再度滿盈淚水。
「可是……可是！我已經被所有人討厭了！一個朋友都沒了……！」
拉菲莉亞嚎啕大哭，艾倫卻抓起她的手笑道：
「我跟妳說，只要好好道歉，就可以重新來過。所以啊，我們已經是朋友了喔。對吧？」
「噎……我……我們是……朋友……？」
「除了是朋友，我們還因為叔叔，彼此有血緣關係喔。我們比朋友的感情還要深厚喔！」
我們是堂姊妹嘛──艾倫笑著這麼說後，拉菲莉亞換成抱著艾倫哭泣。
艾倫一邊搓著她的背，一邊環伺周遭，只見眾人也感動落淚。
「拉菲莉亞，太好了。」
索沃爾微笑道。艾倫接著表示，如果要道歉，她也必須道歉。
「艾倫……？」
「艾莉雅嬸嬸是妳的媽媽……我卻……」
「艾倫。」
索沃爾打斷艾倫的話，笑著對艾倫道謝。
「艾倫以為我會被殺，為了我而生氣。而且妳本來也能殺了艾莉雅，卻沒有那麼做，反而只延長定罪。我必須感謝妳的思量，謝謝妳沒有取艾莉雅的性命。」
「索沃爾叔叔……」
艾倫也跟著泛淚。艾倫和拉菲莉亞一起抱著索沃爾哭了。
「哎呀哎呀，索沃爾真有女人緣。」
奧莉珍笑著說道。一旁的羅威爾卻鬧著彆扭，表示只有這次會把艾倫借給他。
「不過索沃爾……就這麼處置那個小笨蛋好嗎？」
索沃爾抱著艾倫她們，點頭回答奧莉珍。
「是的。只要他不再干涉我和拉菲莉亞……以及這個家，我希望就到此為止。」
後來艾莉雅被遣回市井。
不過她除了臉，應該不會再露出任何肌膚了。因為定罪的黑色荊棘已經攀附全身，她今後只能避人耳目生活了。
況且女神們也全都看見。艾莉雅在提交司法局前就被女神定罪，今後已經無法再接近男人了。
對索沃爾來說，這是最能解心頭之恨的方式。
既然已經遭到統治世界的女神定罪，也無法把艾莉雅交給教會照顧。畢竟要是被教會知道，她會因為罪證確鑿而被處刑。
因此索沃爾和艾莉雅的離婚手續，決定只偷偷透過書面提交。
「這樣啊……那就好。」
奧莉珍笑著說，隨即對著艾倫嫣然一笑。
「既然這樣，艾倫～！我們來慶祝吧～～！」
奧莉珍這突如其來的發言，讓周遭所有人在驚訝之中一臉疑惑。
羅威爾不解地問：「怎麼突然要慶祝？」奧莉珍才開心地說：
「艾倫身為女神的力量覺醒了喲～～！精靈界也會很熱鬧喲～～！」
眾人不解地咀嚼奧莉珍的話語。
「……女神？」
「艾倫是元素精靈，但那只是身為精靈掌管的力量。除此之外，她具備身為女神的力量。而且沒想到她居然有辦法干涉姊姊不可撼動的力量～～！」
「身為女神的力量……？」
「艾倫掌管物質，那是存在所需的必要因素。艾倫，其實妳掌管『存在』喔。真不愧是我的女兒。」
「存……存在……？」
「要得知物體，就必須眼見為憑，也必須實際感受……妳已經懂了吧？」
艾倫連電子信號也能操縱，就像她剛才干涉艾莉雅身上的定罪證據。
干涉人類的物質，甚至能操縱記憶這件事，代表她也能輕易消除「存在」。
「……我……」
「艾倫，這就是女神喲。」
奧莉珍對著愣在原地的艾倫說道。
奧莉珍是孕育一切的始祖。艾倫身為她的女兒，能夠證明一切存在，也能否定一切存在。
被人遺忘才是「死」。艾倫是掌管死亡的女神。
艾倫反覆咀嚼奧莉珍說的話。
她生為人，同時擁有已死的認知。光是這樣，便有一股恐懼在艾倫心中膨脹。
奧莉珍迅速察覺艾倫的心思，嘴上說著「哎呀哎呀」，從索沃爾手中抱過艾倫。
「艾倫，妳有人類的感覺，所以才會覺得害怕吧。」
「……對。」
「妳知道人類和精靈雖然語言相同，卻是不一樣的概念嗎？」
當艾倫點了點頭，奧莉珍於是說了聲：「那就沒問題了。」
「因為妳是我直接生下來的孩子呀。我當時就覺得應該會是個職責和我完全相反的孩子，所以才會選擇妳。」
艾倫的腦袋有一瞬間拒絕理解奧莉珍的言語。
因為那代表──
「媽媽，妳知道……」
「呵呵呵，因為妳是我生的孩子呀。艾倫，妳是我選的喲。」
艾倫愣在原地。原來奧莉珍早就知道艾倫是轉生而來的，具有前世的記憶。
不對，或許是奧莉珍刻意這麼做的。她在替換羅威爾的身體時，連他的靈魂也能自由操縱。
「為什麼……」
「因為那個東西是妳自己的證明。正因為妳共享了那個東西，才能掌管力量。擁有人類的感覺可能會讓妳覺得很可怕，然而身為精靈的意義卻是截然不同的東西喲。」
「…………」
「妳的力量是『淨化』。我雖然可以孕育生命，卻只能在一旁守護生命的成長。生命在成長過程中可能會扭曲，或是變成給周遭帶來負面影響的存在，就像王室的詛咒那樣。然而我束手無策。」
雖說是精靈，也並非無所不能。他們是掌管一種特性的存在，無法再有更多作為。
「所以妳才會出生。妳的力量是為了減少世界的摩擦而存在，是必要的力量喲。」
「淨化……？」
「沒錯。這是為了幫助他人，一定需要的力量。妳是我的女兒。所謂的女神，就是這個世界的管理者喲。」
奧莉珍說的話在艾倫腦中不斷盤旋。
艾倫還以為自己是和奧莉珍完全相反的精靈，其中的概念卻有所不同。
以被淨化的一方來說，那的確代表「死亡」。
但那是以被淨化的一方來說。以身為管理者的女神來說，那種力量的確是「淨化」。
「媽媽……」
「我知道妳很混亂。畢竟照理來說，力量覺醒應該要在很久以後。大概是上次去了危險的地方，所以力量本能性地覺醒了。」
奧莉珍撫摸著艾倫的頭，微笑說著：「沒事的。」
面對那覆蓋著整副身體的包容，艾倫投入奧莉珍的懷抱。她完全沒想到自己一路扛著，無法對他人訴說的事，竟是身為女神的要素。
艾倫一直抱著疑惑，不知道自己為什麼會轉生。
為什麼她會有過去的記憶？她原本以為是因為記憶跟她掌管的元素有關，但原來那是身為女神必須的東西。
眼淚因為過度驚訝而停歇。艾倫感覺到心中的疙瘩慢慢變小，卻又有一股身為女神的重擔壓在肩頭的錯覺，讓她忍不住就這樣靠在奧莉珍身上。
這讓在一旁擔憂地看著一切的羅威爾慌了手腳。
「奧莉！艾倫她沒事吧！」
「沒事啦。她的心還跟不上女神之力覺醒。現在只能讓時間解決了。」
奧莉珍緊緊抱著艾倫，羅威爾則是在她的頭頂落下一吻。
接著羅威爾擔心艾倫的身體狀況，表示要先回精靈界。
「好的。那我們都等事情平靜下來再見面吧。」
「好……你可別再放手了喔。」
聽見羅威爾這麼說，索沃爾重新抱緊懷裡的人呵護。
就這樣，這場騷動總算落幕了。
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