第六章　全新的力量

　　第六章　全新的力量

　　隔天抵達魔法省後，早一步來到集合地點的萊娜，露出難以言喻的表情開口：

　　「卡塔莉娜小姐，妳的家人怎麼會跟來呢？」

　　說著，萊娜望向陪在我身邊的基斯。

　　「噢，是因為我說很快就會搞定，但他堅持要跟來，而且不肯等待。」

　　我本來想從魔法省返家後，再和基斯一起出門。基斯卻說「我陪妳一起去，等妳事情處理完畢。」不肯答應我的要求。更何況弟弟的口才比我更好，在連哄帶騙之下，結果他跟著我一起前來。

　　萊娜說得沒錯，家人隨行感覺有些不好意思。

　　「我不會參與實際工作內容。會乖乖在附近等待。」

　　不知道是否明白我的心情，基斯一臉不在乎地如此表示。

　　不久賽拉斯、瑪麗亞、杜威與空等人到齊後，將基斯留在訪客室，眾人一起前往那座庭園遺跡。

　　總覺得工作時經常自然地走在我身邊的空有話想說。

　　「妳弟弟想必很擔心妳吧。」

　　空小聲地跟我說。

　　「咦，擔心什麼？」

　　進入社會後，我覺得自己已經獨立多了。

　　「就是擔心這樣。」

　　空卻露出有些瞧不起人的表情，然後不再回答我。

　　聊著聊著，我們抵達庭園遺跡，前往那塊岩石所在的乾涸池塘（另外我們來的方向與賽拉斯的田地相反，所以大家都沒發現他的田）。

　　「就是這裡嗎？怎麼看都只是普通的岩石呢。」

　　第一次來的杜威驚訝地開口。空也露出不可思議的表情。

　　「好！那就趕快試試能不能進入吧！」

　　眾人一抵達，剛見到岩石就雀躍不已的萊娜如此表示。

　　「……太心急了。不是應該先調查一下比較好嗎？」

　　賽拉斯對萊娜露出平時慣用的苦瓜臉開口，萊娜卻輕描淡寫地帶過，她說：

　　「不用，我已經大致上調查完畢了。」

　　看來在我們不知情的時候，萊娜早已將這個地方調查清楚。

　　「這顆白色石頭可能類似開關。之前卡塔莉娜碰到這塊石頭，隨後瑪麗亞對卡塔莉娜使用光魔法時，就被傳送到不同空間吧。」

　　「是的，沒錯。」

　　瑪麗亞回答萊娜的問題。

　　「根據這種情況，考慮其他魔法的發動條件等因素。結論是失傳魔法要將光魔法注入這顆石頭，這應該就是被召喚至其他空間的條件。」

　　說到這裡，萊娜朝瑪麗亞伸出手。

　　「那麼瑪麗亞•坎貝爾，依照我的調查試試看。妳將手放在石頭上，然後注入光魔法。」

　　「好的。」

　　瑪麗亞牽起萊娜的手，走向岩石。

　　「喂，等一下，萊娜。妳為何要握住瑪麗亞的手？」

　　這時候，賽拉斯深深皺起眉頭詢問萊娜。

　　「噢，因為我也想去那個空間看一看。觸摸瑪麗亞的卡塔莉娜之所以一起前往異空間，肯定是因為她一直碰觸瑪麗亞。」

　　「呃，是沒錯……但只有妳跟去我不放心，我也要去。」

　　連賽拉斯都提出這種要求。

　　可是瑪麗亞一隻手放在石頭上，另一隻手已經握住萊娜，導致不知如何是好的賽拉斯愣住。

　　「可能只要接觸身體即可，要碰哪裡都可以，快點。」

　　此時萊娜催促賽拉斯，賽拉斯頓時滿臉通紅。

　　「到底該碰哪裡啊……」

　　如此說著的賽拉斯更進一步地僵在原地。雖然他好不容易能與女性正常對話，但是要求對年輕女性毫無抵抗力的他碰觸，而且還是萌生情愫的對象，門檻可能相當高。

　　要走的路還很長呢～我的心境就像注視著孫子的奶奶一樣。但也有人沒耐心悠哉地看下去。

　　「還在拖拖拉拉什麼。」

　　萊娜一把抓住賽拉斯的手，置於自己牽著的瑪麗亞手上。

　　「好，瑪麗亞，拜託了。」

　　然後自己迅速摟住瑪麗亞的手臂，高聲宣布。

　　「噢，好的。」

　　然後瑪麗亞似乎施放光魔法，從接觸石頭的手中開始閃閃發光。隨後連同眼神充滿期待的萊娜，以及滿臉通紅僵住的賽拉斯，三人一起消失無蹤。

　　「真的消失了……」

　　留在原地的我們，對眼前發生的事情目瞪口呆。

　　「即使之前就聽說會消失，原來真的消失無蹤了啊。真是不得了。」

　　空一臉茫然的表情如此說道。

　　「真的耶，感覺只能用消失這兩個字形容呢。」

　　杜威也興奮地說。

　　「之前我也和瑪麗亞一起進入另一側，所以不太清楚，不過在外面看起來是這樣啊。」

　　我也感慨良多地嘀咕。話說究竟消失到哪裡去了呢？萊娜說是不同的空間。

　　前往瑪麗亞等人消失的岩石，我仔細盯著石頭瞧。除了鑲嵌白色石頭以外，真的只是一塊普通岩石。不同的空間該不會在岩石內吧。即使岩石不算小，卻沒有大到能形成如此寬廣的空間。

　　但我依然嘗試圍著岩石轉，到處東敲西敲。

　　「喂，在瑪麗亞與部長們回來之前乖乖待著，很危險的。」

　　空提醒在岩石四周晃來晃去的我。總覺得空最近像基斯一樣，碎碎念的次數越來越多了。

　　「稍微看看而已，沒關係啦。」

　　不過再亂逛下去，空可能會更加發火，所以我決定最後確認能否聽見岩石內的聲音就好。於是我試著輕輕將耳朵貼在岩石上，正好在白色石頭的另一側。就在此時，平時總是乖乖待在我影子內的波奇，突然略為探出頭「汪」了一聲。

　　「喂，波奇，要乖乖躲在影子裡才行……」

　　我話才說到這裡，眼前突然一片漆黑。

　　咦，怎麼回事？混亂中我眨了眨眼睛，唯一隱約見到的是自己的身體。應該說仔細一瞧，我在一個完全黑暗，什麼也沒有的空間。

　　這個神祕的空間，放眼望去全是一片黑。

　　啊，這種感覺總覺得似曾相似。最近好像才發生類似的經歷……噢，我想起來了。這很像與瑪麗亞一起進入的異空間。

　　那一次是在炫目的光芒籠罩下，呈現白色的空間。這次卻陷入漆黑之中，是黑色的空間嗎～？哎呀～簡直就是光明與黑暗呢。

　　等等，光明與黑暗……哎呀，不會吧……就在我如此心想時，面前再度一片漆黑。接著回過神來，我的面前已經飄浮著一顆漆黑的黑球。然後，黑球以冰冷刺骨的聲音開口：

　　『妳渴求進一步的力量嗎？』

　　而且說得還是熟悉的內容。

　　這怎麼看都是暗的一方吧。黑暗的感覺特別強烈，肯定是邪惡的勢力。

　　我來到了糟糕的地方。

　　老實說，波奇很可愛也就算了，我才不需要更強大的闇魔法。總覺得登峰造極後，會導致壞人捲土重來而走向毀滅。好，我得說清楚才行！

　　『想要更強的力量就帶契約之書來，哦，妳已經帶來了嘛。』

　　正當我要開口解釋，我不需要力量時，黑球居然說出這句話。

　　我驚訝地睜大眼睛。契約之書？我哪有這種東西啊。

　　「我沒帶這種東西……」

　　『這次的適格者真是優秀。憑妳的力量足以讓世界籠罩在黑暗中。』

　　黑球居然說出這麼可怕的話。拜託，不要用黑暗籠罩世界好嗎？

　　話說這顆黑球從剛才就單方面說個不停，完全不聽我的話呢。之前那顆光球耍大牌，這顆黑球也同樣有問題。

　　「就說我沒有……」

　　『好，將我知道的所有知識傳授給妳吧。』

　　「拜託，聽我說話好不好……」

　　話說到這裡，我一直提在手中的包包居然飄了起來。

　　然後包包自己打開，從裡面輕飄飄飛出一本書。那是我昨天偶然帶回家，原本放在倉庫內的古籍。

　　飄浮在面前的書本，四周逐漸瀰漫著黑色的霧靄。我頓時領悟，啊，原來這就是闇之契約書。

　　即使完全是偶然，但我竟然會將契約之書帶入黑暗空間內！沒理會錯愕的我，不聽別人說話的黑球開口：

　　『好，收下吧。』

　　隨著黑球的聲音，宛如黑色箭矢般的事物朝眼前的書本傾注而下。

　　這些似乎是文字。許多文字像箭一樣傾瀉在書上。

　　只見凶惡的黑色文字不斷灌輸，我的頭腦開始暈眩。簡直就像暈車一樣。

　　無視越來越難受的我，文字毫不留情落下。

　　啊，不行了。最後我在不停落下的文字中失去了意識。

　　淡粉紅色牆壁，黑色桌子，鐵架床鋪與水藍色床墊，床上則放著藍色懶骨頭。啊，這是熟悉的小敦房間。原來我又夢見那個夢了啊……所以說這是再度見到Ⅱ代畫面的好機會！

　　拜託小敦趕快啟動遊戲，盡可能多給我一點Ⅱ代的情報吧！

　　似乎我的強烈想法成真，電視映入我的眼簾。只見遊戲已經啟動，畫面中顯示表情有些困擾的賽拉斯。

　　太棒啦～～！這樣就能多了解一些遊戲的情報了！謝謝妳啊，朋友。

　　『妳沒必要親自涉險。讓我保護妳吧。』

　　畫面中開口的賽拉斯，俊俏的臉龐散發憂鬱。看來賽拉斯已經攻略完畢了吧，究竟是什麼場景呢？我認真盯著畫面。接著女主角畫面下方的台詞出現。

　　『我同樣不希望賽拉斯先生遭遇危險。所以我也要戰鬥。我不希望一直受人保護。』

　　啊，這句台詞很有瑪麗亞的風格。我在現實中認識的瑪麗亞肯定也會說出相同的話。溫柔又堅強，我自豪的朋友。

　　聽到女主角這麼說，賽拉斯說：

　　『知道了，那就一起走吧。』

　　賽拉斯也伸出手來。

　　沒看到前一個場景，我不知道發生什麼事。但總之兩人將前往某個危險的地方，與某種事物交戰。

　　接著畫面影像改變，下一個出現在螢幕上的……是躲在長袍底下的神祕女子，也就是在Ⅱ代依然活蹦亂跳的壞人，卡塔莉娜•庫萊耶思。

　　『終於可以向那女人報仇了。因為我已經獲得了這股力量。』

　　說完，卡塔莉娜發出詭異的笑聲。身後出現黑狼般的影子，手上還拿著一本黑色的書──

　　照這樣看來，難道瑪麗亞與賽拉斯接下來要迎戰的是卡塔莉娜嗎？拜託，不會吧～～！

　　所以說，身後的難道是波奇？至於手上的書則是────

　　我猛然起身後，最先映入眼簾的是圍住床鋪，區隔內外的白色簾子。

　　咦，這裡是哪裡，我怎麼會睡在這裡啊？哎呀，我剛才在睡覺，為什麼？

　　我用隱隱作痛的頭腦思考，但還是一頭霧水而傷透腦筋時，面前的簾子略為掀開。

　　「啊，您醒了呢。」

　　寶石般的美麗紅色眼眸正好與我的視線對上。

　　「蘇菲雅，這裡是？妳怎麼會？」

　　「這裡是魔法省的醫務室，我今天是來幫忙的。卡塔莉娜小姐在魔法省內不舒服而暈倒，才會送到這裡來。」

　　朋友似乎明白我隻言片語的疑問，向我解釋。而且今天似乎是蘇菲雅來幫忙的日子。之前有聽過，蘇菲雅在魔法省的主要工作是協助醫務室業務。

　　透過蘇菲雅的解釋，原本混亂的記憶逐漸整理出頭緒。我和瑪麗亞等人為了得到失傳魔法，才前往那座庭院──正當我想到這裡的時候。

　　「姊姊，沒事吧？」「卡塔莉娜，沒事吧？」「卡塔莉娜小姐，您沒事吧？」

　　基斯、萊娜與瑪麗亞說著，從簾子後方探頭。

　　後面還跟著一臉擔憂的賽拉斯、空與杜威。

　　「咦，各位，失傳魔法已經得到了嗎？」

　　我忍不住一問，瑪麗亞便用力點頭。

　　「是的，托您的福，我順利得到了失傳的光魔法。回來之後卻發現卡塔莉娜小姐昏倒在岩石的另一側……您沒事吧？」

　　噢，原來順利得到了啊，太好了。所以我剛才昏倒了……奇怪，我怎麼會昏倒？

　　「呃，我為什麼會暈倒……」

　　連我都不知道怎麼回事，一問之下換空回答：

　　「部長們與坎貝爾小姐消失後，庫萊耶思小姐表示想觀察岩石，在岩石四周徘徊。我有提醒過她，但她回答我不要緊。結果聲音突然中斷，我跑過去一瞧，只見庫萊耶思小姐已經不見蹤影。在我急忙四處尋找後，她再度出現在岩石後方，直接失去了意識。」

　　雖然空以一本正經的語氣說明，但我總覺得弦外之音是在責備我「妳一個人又在搞什麼鬼啊」。

　　可是我消失無蹤後，過一段時間又再度出現？這不就和瑪麗亞他們一樣嗎？

　　如此心想時，我想起某個光景。凶惡的黑色文字不斷從天而降的詭異一幕。即使我已經不在該處，但光是想起就再度頭暈，我忍不住以手撐著頭。

　　那究竟是現實，還是單純的夢境？

　　「卡塔莉娜小姐，您的臉色好難看。沒事吧？」

　　相當擔心我的瑪麗亞，注視我的臉龐。

　　「我只是有些不舒服，沒事了……對了，我是不是帶著一本書？」

　　那本凶惡文字傾注的書真的存在嗎？我抱著確認的想法一問。

　　「噢，有的，那本書在這裡。您暈倒時似乎也抱在懷裡。」

　　蘇菲雅遞給我的書，毫無疑問就是我帶回家的那本書。

　　書本身確實存在。不，書很普通，問題在於內容。如果那些文字浮現的話……

　　我戰戰兢兢打開書本一看……但是書上並沒有凶惡的黑字。而是昨天在倉庫裡找到，寫著古字的普通古籍。

　　什麼嘛，那果然只是一場夢。暈倒多半只是太過興奮，導致貧血之類的。我雖然放下心，不過從剛才就一直盯著我的萊娜卻緩緩開口：

　　「卡塔莉娜，瑪麗亞在那個白色空間內獲得了光魔法。魔法記載在她昨天得到的那本契約之書中。只不過正常狀態下看不見，要發動光魔法才看得到。瑪麗亞，妳試試看。」

　　看來趁我睡著時已經驗證過，知道了書的使用方式。所以也要教我怎麼使用嗎？可是怎麼突然提這件事？我不明白萊娜的意圖。

　　聽到萊娜突如其來的提議，瑪麗亞有些困惑。

　　「好的。」

　　但她依然從包包中取出書本，然後發動魔力。結果書本發出淡淡的光芒。

　　哦，了不起，這就是失傳的魔法之書。

　　我試著探頭看瑪麗亞捧在手中的書。

　　奇怪？雖然怎麼看都只是普通的古籍……但是我總覺得，看起來好像浮現出發光的文字之類的。

　　「這個，我可以看見發光的文字浮現，但別人似乎看不到。」

　　瑪麗亞似乎察覺到我的模樣，如此告訴我。看來只有光球傳授魔法的本人才看得見文字。

　　「因為是魔法書啊。」

　　我佩服地盯著瑪麗亞手中的書。

　　「那麼接下來，卡塔莉娜能叫出那隻闇之使魔嗎？」

　　然後萊娜對我下達神祕的指示。

　　「咦，為什麼啊？」

　　我一臉茫然地反問。

　　「妳聽到剛才瑪麗亞說的話了，要發動魔力才知道書上是否會出現魔法文字。所以妳手中的闇之契約書，也得嘗試發動魔力才知道是否寫著魔法文字。」

　　萊娜隨即乾脆地解釋。

　　「欸，不、不會吧，這本書嗎？」

　　我驚訝地睜大眼睛，慌張地開口詢問。

　　「噢，問我怎麼知道妳手中的書是闇之契約書嗎？其實在妳醒來之前，我稍微看了一下內容。雖然不知道妳從何處獲得，但內容與瑪麗亞那本契約之書非常相似。都是以古字寫成的基礎魔法書，而且封面鑲嵌黑色石頭，彷彿與瑪麗亞的契約之書對應。另外還稍微調查過妳消失的岩石後方，發現上頭同樣鑲有黑色石頭。根據這些線索，我認為在我們獲得光的失傳魔法時，妳也得到了失傳的闇魔法，對不對？」

　　聽到萊娜毫無停頓的一連串說明，我一臉茫然。看來在我睡著的期間，不只是瑪麗亞的書，連我暈倒的原因都調查過了（冷靜一瞧瑪麗亞等人，大概所有人都已經知情。難怪他們沒有像我一樣驚訝）。

　　但不愧是萊娜，即使有各種問題，在別人眼中依然能力出眾。

　　「難道我的推測有錯嗎？」

　　我佩服地心想，沉默了一段時間後，萊娜略為歪頭表示疑惑。

　　「啊，不是，我想應該是正確的……」

　　我這才回答。然後說明從昨天在倉庫偶然將一本書帶回家，到黑色文字落在書本上，導致我不舒服的一連串過程。

　　「……剛才我正好想到，總覺得不太現實，該不會全部都是做夢吧。」

　　然後我如此總結後，萊娜便說：

　　「看到剛才的情況，我隱約感覺到。妳應該認為這一切都是夢，所以想將這本書放回倉庫內，讓這件事告一段落吧。」

　　「！？」

　　怎麼會這樣。難道萊娜太能幹，甚至會讀心術嗎？完全猜對了耶。

　　「拜託，卡塔莉娜，妳心裡想的事情幾乎都寫在臉上，所以很好猜。」

　　萊娜對驚訝的我如此說道。然後，萊娜平淡地表示：

　　「如果這真的只是妳的夢，就此結束也無妨。但如果不是，希望這本書能為今後的魔法省效勞。能不能試試看呢？」

　　老實說，想起來的那幅景象實在太驚悚，我實在不太想確認。但我也不希望一直糾結於究竟是夢境還是現實。

　　「好，我知道了。波奇出來吧。」

　　我下定決心，打開書本，然後召喚波奇。

　　波奇很有精神地「汪」一聲出現，同時可以看出手中的書本隱約散發出黑色的霧靄。

　　那些黑色文字跟著密密麻麻地浮現在攤開的書頁上。

　　「！？」

　　真的耶。瑪麗亞說得沒錯，上頭寫著字，應該說字飄在空中。

　　「看妳的表情，應該看得見文字吧。」

　　見到驚訝地愣住的我，萊娜開口。

　　「……嗯。」

　　回答的同時，我的目光集中在這些神祕文字上。之前傾注而下時，我對這些文字感到噁心，但現在排列在眼前卻毫無感覺。只覺得非常不可思議。

　　「好，既然知道這一點，今天就到此為止。」

　　說著，萊娜強制闔起我打開的書本。瑪麗亞不知何時也早已闔上書。

　　「我和賽拉斯沒有大礙，但瑪麗亞與卡塔莉娜妳們直接吸收了失傳魔法，應該對身體造成了負擔吧？卡塔莉娜的臉色相當難看，瑪麗亞，妳的氣色同樣也不太好。」

　　聽萊娜這麼說，我一瞧瑪麗亞，發現她的確神色比平時還差。我的神情多半也一樣糟。

　　「反正契約之書不會跑走，等放假結束後再分析吧。妳們兩人今天回家去，好好休息。」

　　在萊娜一聲令下，今天所有人就此解散。書本則交到我的手上，說分別由持有者帶在身上比較好，於是我將書收進包包內，開始準備回家。

　　要回宿舍的瑪麗亞由杜威與賽拉斯陪同，回家的我在基斯與空陪伴下，彼此在會議室前道別。萊娜似乎還有事情想調查而留下來。

　　「姊姊真是的，不管怎麼提醒過妳，還是不斷招惹麻煩呢。」

　　陪在我右側的基斯邊嘆氣邊這麼說。

　　「對啊。當時乖乖待在那塊岩石前方，就不會惹上麻煩了。」

　　我左邊的空也這麼嘀咕著。慘了，這不就變成左右夾攻，同時說教了嗎？

　　「可是，結果因此發現失傳魔法，不是很好嗎？」

　　為了與兩人稍微拉開距離，我往前走了幾步後回答。

　　就在此時，感覺從身後傳來針扎般的冰冷視線。什麼人！？我轉頭一瞧該處，結果一個人也沒有。

　　是我多心了嗎？我原本如此心想，但是一瞧自己的手臂，只見上頭豎滿雞皮疙瘩。好像感覺到充滿惡意的事物。

　　「怎麼了，姊姊？」

　　「身體還不舒服嗎？」

　　我不太敢向擔心我的基斯與空說明這種莫名其妙的感覺。總覺得說出口就不是自己想太多。

　　「嗯，有一點可能吧。」

　　我如此回答後，在兩人陪伴下離開現場。

　　沒錯，肯定只是身體不舒服，才會有奇怪的感覺。一邊搓著手上的雞皮疙瘩，我這樣告訴自己。

　　然後直到在空目送下，搭乘馬車離開魔法省為止，我都沒有再感覺到剛才的視線，順利返家。

　　回家吃過午餐後，我進入寢室準備休息。平時吃飽後只要一閉起眼睛，即使坐在書桌前我也能立刻進入夢鄉，今天卻始終睡不著。

　　原因我早就知道，是那個夢害的。進入魔法省之前與之後，這已經是我第三次夢見Ⅱ代的夢，雖然比之前情報更少又短暫……可是卻非常可怕。

　　整理夢境與筆記的情報，發現在Ⅱ代同樣以壞人再度登場的卡塔莉娜•庫萊耶思，被放逐國外後獲得闇魔力，為了報仇而來到瑪麗亞面前。今天在夢境中，她捧著闇之契約書，還帶著影子狼使魔。

　　這情況與現實中的我相同。

　　得到闇魔力與闇之使魔波奇，都是純屬偶然。連今天得到闇之契約書也一樣──但這一切真的都是巧合嗎？與遊戲太過吻合的現實，變得越來越可怕。

　　在學園的Ⅰ代時期，我明明沒有霸凌瑪麗亞，依然在餐廳發生定罪事件，嚇了我一跳。我以為是遊戲的強制力。

　　所以這次的一切，也全都是遊戲的強制力嗎？這股力量究竟會造成多少影響？

　　上次大家都立刻挺我，但這次又如何呢？

　　闇魔力、使魔、契約之書，總覺得強制力比之前更強大了。難道我很快就會在不知不覺中，像遊戲的卡塔莉娜一樣以闇魔力做壞事，而這次一定會走上毀滅之路嗎……

　　越想我越感到不安，實在無法成眠，一直待在床上也很不是滋味。於是我為了轉換心情而來到庭園。

　　在舒適的春風吹拂中，坐在樹下注視自己開墾的田地，此時身後傳來聲音。

　　「姊姊，妳不是在睡午覺嗎？」

　　不知何時，弟弟基斯站在我身後。

　　「噢，基斯。其實我本來想睡覺，但一直睡不著。」

　　我回答他後，基斯驚訝地睜大眼睛。

　　「姊姊竟然會睡不著？吃飽就馬上睡著的姊姊也會嗎？」

　　呃，雖然是這樣沒錯，可是再次聽別人這麼說，感覺怪怪的。

　　「怎麼了嗎？難道有什麼心事？」

　　基斯蹲下來注視我的臉龐。

　　「唔～與其說是心事。」

　　我擔心的是不斷獲得闇魔力，與遊戲劇情太吻合了。再這樣下去真的會變成壞人大小姐，遭受大家嫌棄而走向毀滅。

　　可是即便如此，不明白這個世界與遊戲一樣的基斯，肯定無法理解吧。

　　「我不斷獲得禁忌的闇魔法，擔心自己做出壞事，大家會討厭而遠離我……最後可能走上毀滅之路。」

　　所以，我省略遊戲的部分向他解釋。我害怕的是自己變成壞人而遭受唾棄，面臨毀滅的結局。我一口氣說完後，低頭等待基斯的回答。

　　「姊姊做壞事受到大家嫌棄？我不太能想像呢。」

　　基斯坐在我的身旁。表情似乎顯得傷腦筋。

　　「可、可是我已經獲得這麼多闇魔力，不是不可能吧。」

　　我沒辦法清楚地告訴他，好煩喔。

　　「唔～我覺得機率微乎其微。」

　　「但並非絕對不可能吧。」

　　「畢竟世界上幾乎沒有什麼是絕對的。也對啦。」

　　基斯會像遊戲一樣打敗我嗎？不論是將我關進牢裡，或是取我性命，看我的眼神肯定會非常冰冷。

　　「但即使變成這樣，我還是會一直陪伴在姊姊身邊。」

　　但是他的回答卻出乎我的預料。我一臉疑惑地反問他：

　　「咦，你願意陪伴我嗎？我會變成做壞事的壞人喔，這樣你還願意在我身邊嗎？」

　　我一反問，基斯頓時瞇起藍色眼眸表示：

　　「不論發生什麼，只要姊姊願意，我都會陪在妳身邊。何況一開始這麼說的人不是妳嗎？妳說過即使我無法控制魔力而傷人，也會始終陪伴在我身旁啊。」

　　聽他這麼說，我好像真的說過這句話。

　　「不過呢，其實我會阻止姊姊，不讓姊姊受到邪惡的影響。」

　　基斯咧嘴露出皓齒一笑。

　　他的笑容讓我感到，原本充滿心中的不安迅速縮小。

　　「謝謝你，基斯。今後要繼續陪伴我，如果我要做壞事的話就阻止我喔。」

　　說著，我以笑容回應基斯。

　　啊，我真是有個好弟弟呢。如此心想的時候，我發現從後方傳來窸窸窣窣的聲音。

　　「剛才基斯說要去確認卡塔莉娜的情況，叫我們待在宅邸。為了向他表示敬意，應該再等一會兒才對。」

　　「唔，雖然有些不甘心，但現在就依照哥哥的吩咐吧。」

　　「等一下，我們已經等很久了吧。不能再繼續放任良好的氣氛，我要出去了。」

　　「吉奧多殿下，請不要獨自破壞團體行動。而且要去的話，我要第一個去。因為第一個抵達宅邸的人是我。」

　　「大家抵達的時間沒有差多少吧。而且我可是卡塔莉娜的未婚夫。」

　　「未婚夫又怎麼樣，我可是閨蜜喔。之前在城堡裡睡同一間房間的閨蜜呢。」

　　「噢，是那時候嗎？話說當時我們難得有時間獨處，卻受到妳的全力阻撓。」

　　「哎呀，那點小事到現在還放在心上，真是氣量狹小的男人呢。」

　　「好了啦，吉奧多和瑪莉都冷靜點，別在這種地方吵架……哇。」

　　聽到一聲驚呼，我忍不住回頭一瞧，只見銀髮碧眼的王子殿下亞蘭正巧跌出樹叢。

　　「咦，亞蘭殿下！」

　　「……噢，嗨。」

　　依然躺在草地上的亞蘭，尷尬地回應我。

　　「啊，亞蘭殿下竟然偷跑，好賊喔。」

　　「對啊，怎麼可以丟下哥哥搶先呢。」

　　「拜託，根本就是你們在那麼狹窄的地方探出身體吵架的關係吧。為何要罵我啊。」

　　瑪莉與吉奧多一邊爭論，同時從亞蘭跌出來的樹叢登場。

　　「卡塔莉娜小姐，午安。妳的身體還好嗎？」

　　「不要緊吧？」

　　緊接著蘇菲雅與尼可，這對兄妹也跟著出現。

　　見到大家現身，基斯嘴裡嘀咕「大家要是再等一下就好了。」但我聽不太懂。

　　「呃，大家怎麼會在這裡？」

　　我對眾人突然登場感到驚訝，基斯則露出有些不滿的表情向我解釋：

　　「蘇菲雅特地告訴大家姊姊暈倒的消息後，所有人都帶禮物來探望姊姊。我原本心想，如果姊姊在房間睡覺就請大家回去。後來我決定先確認再決定，才讓大家等候……早知道會受到打擾，當初就該先叫大家回家。」

　　最後基斯小聲嘀咕，所以我沒聽到。不過總之，大家似乎是來探望今天暈倒的我。

　　「這個，謝謝大家來探望我。」

　　我向大家道謝。

　　「不，卡塔莉娜，妳是我的未婚妻，關心妳是應該的。而且不論發生什麼事，我都會在妳身邊陪伴妳。」

　　吉奧多一臉笑容牽起我的手。

　　聽他這番話，便知道他聽見了剛才我與基斯的對話。哇～原來他聽到了啊。感覺有點難為情。

　　在我如此心想時，瑪莉推開吉奧多。

　　「我也是。卡塔莉娜小姐，我會一直陪伴在妳身邊，絕對不會離開的。如果妳即將做出壞事，我會負責責備妳的。」

　　瑪莉對我這麼說。

　　啊，原來不會拋棄我，而是責備我嗎？

　　「不只責備，暫時不准吃點心應該會更有效。」

　　亞蘭笑得好像惡作劇的小孩子一樣。

　　「這樣的話，我也要狠下心來不借小說給妳了。」

　　蘇菲雅使勁露出難過的表情接著說。

　　「就是這樣，在場所有人不論妳變成怎樣，都不會拋棄遠離妳。而是在身邊持續支持妳。」

　　然後，魔性伯爵尼可露出充滿魅力的微笑開口如此說道。

　　噢，對啊。不只是基斯，在場的好朋友們都不會輕易拋棄我。一旦我即將誤入歧途，他們肯定會責備我，引導我回到正軌。

　　「謝謝大家。」

　　我打從心底向眾人道謝。

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　　剛才在心中激盪不已的不安情緒已經消失無蹤。

　　獨自一人的我非常無力，不知如何是好。但是有大家陪伴我，讓我覺得肯定沒有問題。

　　之後心情舒坦許多，和大家開心地聊天的我，晚上絲毫沒有不安的感覺，一下子就進入了夢鄉。

　　收假後的上班日，我將那本契約之書小心裝進包包內，前往魔法省。

　　前往部門的路上，與其他部門職員擦身而過。我問候「早安。」對方也回應「早啊。」

　　剛入省時，公爵家大小姐的身分讓別人畏懼三分，感覺別人對我抱持盡可能不扯上關係的態度。但最近這種情況越來越少了。

　　即使知道我就是卡塔莉娜•庫萊耶思，也會輕鬆地向我打招呼，或是慰勞我的人逐漸增加，讓我非常高興。這讓我有今後也能繼續加油的感覺。

　　我幹勁十足地進入部門後，似乎早已等待多時的萊娜與空，再度帶我前往之前的會議室。瑪麗亞、賽拉斯與杜威也在那裡。

　　大家就座後，我和瑪麗亞分別拿出各自保管的書。

　　「各位辛苦了。多虧各位的努力，才能獲得兩本記載了失傳魔法的書籍。」

　　萊娜的語氣感覺非常開心，喜不自勝。

　　「星期一我已經向上級報告，正式獲得了調查這兩本書的許可。因此今後，我希望發現這兩本書的妳們負責調查。」

　　「喂，難道要憑我們這幾人一直調查書嗎？人數根本不夠，這樣難道不會有問題？」

　　對於萊娜意氣風發的宣言，賽拉斯提出質疑。

　　「嗯，你說得沒錯，所以聽說要決定時間表，輪流在日常業務之間進行。不過希望書的持有者瑪麗亞、卡塔莉娜能積極分析這兩本書。為了今後魔法的發展，拜託妳們了。」

　　萊娜跟我們這麼表示。

　　「沒問題。」

　　在萊娜筆直視線的注視下，瑪麗亞堅定地同意。

　　「噢，好的。」

　　而我也跟著回答。

　　「今天能集合的時間同樣不多。能不能發動魔力，將書上的文字念給我們聽呢。」

　　在由衷開心的萊娜敦促下，我們打開書本。瑪麗亞發動魔力，我則召喚波奇。只見書上再度浮現黑色文字。

　　「此書記載者，乃吾人所知關於光魔法的一切。」

　　瑪麗亞有些結巴地念出書的內容，「噢噢～」萊娜聽了歡呼出聲。

　　然後眾人的視線自然聚焦到我身上。眼神示意我也趕快念出來。

　　可是我低頭一看浮現在面前的文字後，嘆了一口氣。看來不說不行了。嗯，就算別人看不見，也不能隨便亂瞎扯。我得說清楚才行，不管再怎麼丟臉難為情……下定決心的我開口：

　　「不好意思，上頭寫的古字我一個字都看不懂！」

　　我彷彿聽到氣氛凝固的聲音。以動畫形容，多半可以配上「靜──」的效果聲。

　　在眾人目瞪口呆之中，似乎最先恢復的是萊娜。

　　「也對，仔細想想就明白了。這是古籍，當然以古字編寫，而且卡塔莉娜看不懂。」

　　即使惋惜依然體諒我。而我則不停點頭表示沒錯，我真的看不懂。

　　然後萊娜取出紙張和筆說：

　　「那就寫在這裡吧。只要寫下眼睛看見的字，應該不算太難吧。」

　　她如此提議。

　　「好的。」

　　我用力點點頭。對啊，只要寫下來就好。我本來擔心會被迫念書，直到能看懂為止，但只要能寫下來就有機會解決。

　　然後我立刻接過紙和筆，準備寫下黑色文字……哎呀？

　　「……我、我寫不了。怎麼會？」

　　手無論如何都動不了，好奇怪。我嘗試不同的現代文字，發現可以正常書寫，這是怎麼回事啊？

　　「這個，唯有想寫這本書的內容時，手就是不聽使喚……」

　　我坦承後，萊娜略為嘆了一口氣。

　　「果然嗎？」

　　「咦，果然是什麼意思呢？」

　　「這個啊，既然書本施加了魔法，內容只有接受傳授的人才看得見，當初我就推測應該無法輕易抄寫。因為只要寫出來，就能輕易傳授他人魔法。所以可能也施加了讓人無法寫出來的魔法。」

　　「喔，原來是這樣。」

　　換句話說無法寫下內容。嗯，這麼一來，該怎麼辦？

　　「卡塔莉娜。」

　　萊娜露出非常甜美的笑容看我，雙手搭在我的肩膀上。

　　「為了魔法省今後的發展，就拜託妳一邊學習古字，同時分析內容囉。」

　　「不會吧～～～～！」

　　換句話說，我得學習目前完全看不懂的古字。等到能念出來之後，還要分析內容。這工作也太麻煩了吧！

　　「嗚嗚嗚……」

　　我很想拒絕，但萊娜肯定不會同意。至於相同立場（不過她大致上能閱讀文字）的瑪麗亞，面露笑容勉勵我說：

　　「我們一起努力吧。」

　　我實在無法推辭。我一個人空虛地喊出「啊～～」的神祕呻吟聲。

　　難得分發到我的愛好，以身體勞動為主的部門。才剛獲得契約之書，竟然又陷入得動腦的窘境……我恨恨地瞪著手中的書。

　　「總之，先借本古字辭典如何？」

　　我完全不知道該如何回答提供適當建議的杜威。

　　「來吧，繼續哀怨也無濟於事。」

　　被空拉起來的我，不情不願從椅子上站起來。

　　黑色文字依然浮現在攤開的書本上，而且多得密密麻麻。

　　天啊，難道非得翻譯所有內容才行嗎？一想到這一點，我就感到另一種暈眩感。

　　在毀滅END之前，我可能會先被這本書毀掉。

　　於是我在魔法省多了一項新的工作，就是「以解讀契約之書為名的念書與分析」。