第三章 發現良田
第三章 發現良田
早上一如往常讓安叫醒，出門上班。因為隔了一天假期，感覺十分痛快。
搭乘馬車抵達魔法省後，我前往部門。今日同樣要在羅菈前輩的指導下從事身體勞動。
我捲起袖子鼓起幹勁，今天也要加油喔！
可是，我偶然再度盯著自己的服裝，感覺實在不適合勞動工作。
「唔～穿這身制服搭配禮服，真不方便活動呢～」
我忍不住自言自語，聽到我嘟囔的同部門背心前輩說：
「就是說啊，不嫌棄的話，卡塔莉娜小姐要不要穿這件背心？」
他露出爽朗的笑容推薦我穿背心，但我鄭重拒絕了。若是上輩子念小學時的野猴子時代也就算了，身為花樣年華的大小姐怎麼能穿背心到處跑。而且現在的季節還很冷。
但即使不考慮背心，至少也可以穿別的嘛。
「如果可以穿工作服就好了。」
我如此嘀咕著，這次換空開口：
「拜託，不行吧。何況規定必須穿制服，只有我們部門比較奇葩，所有人的制服都多采多姿。」
空犀利地吐嘈我。嗯，他說得沒錯。
又是背心，又是白袍又是輕飄飄的禮服。大家都隨心所欲修改制服，想穿什麼就穿什麼。但這毫無疑問是違規的。
部長萊娜似乎是完全無視規定的人，職員以此為藉口放飛自我似乎才是現狀。
難怪會成為守規矩的賽拉斯•蘭徹斯特部長的眼中釘。
Ⅱ代的攻略對象之一，賽拉斯是魔力•魔法研究室的部長，也是智慧型美青年。重視規則、規定的賽拉斯，十分排斥視規定為無物的怪人集團，也就是魔法道具研究室。
但是之前在圖書館遇見時，他出手幫助受到糾纏的我，應該不是壞人吧。
他和杜威一樣，可能與我的毀滅END有關。其實我很想和他打好關係，多方面深入了解一下……但老實說，就算沒有部門的因素，我也不知道該如何和他打交道。
根據前輩的說法，賽拉斯似乎出身自家世不低的貴族。十分認真又工作能幹，而且還是毫無缺點的完美人物。
他在魔法省的評價也很高，受到部下仰慕。但他不多話，好像也沒有特別親近的對象。
和賽拉斯不同部門（而且還是他厭惡的部門）的後輩，想和他不拘小節地聊天，是十分困難的事情。
若我玩過Ⅱ代，至少會知道他的成長背景，喜歡什麼與討厭什麼。或許可以成為與他開口的契機……但我既沒玩過遊戲，手邊的情報也只有夢裡見過的資訊，以及那張筆記。看不出對增進關係有什麼幫助。
這如果是遊戲，只要不斷嘗試錯誤，選擇有可能提高好感度的選項就行……但很可惜這是現實，沒這麼好的事。
更何況我不是主角，而是情敵壞人大小姐。攻略對象會主動接近的時機，只有在我遭殃的時刻……天啊，太難受了。
「抱歉打斷妳沉溺在憂傷之中，但前輩叫我們去工作囉。」
就在我深深嘆了一口氣，空露出難以言喻的眼神看向我。
「好的。」
我轉換心情面對工作，與羅菈前輩和空一起搬貨、打掃，從事日常業務。因為才剛剛記住而犯了一些小錯，但並未引發重大失誤或麻煩，順利過了一天。
到了即將下班的時候，另一位負責教育我的哈特前輩，教我簡單的文件書寫方式。
即使是較為簡單的文件……還是有許多麻煩的事項。對我而言，與其處理文件還比較想搬貨。
「好，這樣就完成了。那麼，能幫我將這些文件送到各部門嗎？」
說完，哈特前輩將寫好的文件交給我和空。
「要一起去嗎？」
空擔憂地問我，但我們要去的部門方向正好相反。這樣等於要跑兩趟。而且已經搬過好幾次貨，部門位置早已了然於胸，所以沒問題。我也這樣告訴空，然後首次獨自送文件到其他部門。
這還是我第一次單獨去別的部門，雖然有點緊張，不過收下文件的前輩散發體貼的氣氛，最後順利完成任務。
於是頭一次順利搞定任務，心情暢快地回到部門的路上，又在那個部門門口聽到乒乒乓乓的吵鬧聲。
多半又是那隻猴子或其他動物在生物研究室內大鬧。前輩告訴過我，要是被對波奇感興趣的生物痴部長逮住可就麻煩了，所以我盡量避免扯上關係。原本我正準備快步離去……
「吱吱。」
「咦，什麼？」
我忽然聽到神祕的聲音，正要回頭一瞧。頭上卻咚一聲傳來衝擊，有東西跳到我的頭上。
欸，怎麼了，什麼東西！？
在我混亂之際，我頭上的東西使勁拉扯我的頭髮。
「什、什麼呀，好痛！」
我一喊的同時，頭上重量跟著消失，變得輕鬆許多。同時那隻猴子大喇喇地站在我面前。
「啊，我的髮飾！還給我！」
就在我逼近猴子時，只見猴子咧嘴一笑，竟然拿著我的髮飾朝不知名的方向狂奔！
「站住！將我的髮飾還來！」
就像昨天在城堡追逐波奇一樣，我撩起裙擺卯足全力追猴子。
「呼、呼、呼，這裡究竟是哪裡啊？」
專心追逐蹦蹦跳跳逃跑的猴子，不知不覺來到陌生的場所。
我居然連續兩天迷路，真是太慘了。而且昨天成功逮到波奇，今天即使我死命追在後頭，依然讓關鍵的猴子溜走，更加悲劇了。
我很喜歡那個髮飾耶。可惡的猴子，難道牠和我有仇嗎？沮喪的我環顧四周想找回去的路，結果卻連路都沒有。而且也沒有建築物。我怎麼會在不知不覺中來到這片只有大自然的地點呢。
魔法省的出入口有大門，警衛伯伯會主動上前，沒確認身分是無法離開的。所以我應該沒有跑出去。
換句話說，這裡還在魔法省內吧。但是放眼望去只有樹林與草叢，這裡到底是哪裡啊。
即使我聽過魔法省非常寬廣，但是竟然有這種地方。說不定一不小心，就會在魔法省內遇難吧。
空和哈特前輩會發現我不見而前來找我嗎？不，亂派哈特前輩搜索的話，只會多一個人迷路而已。不如說還得組織搜救隊去找哈特前輩。拜託哈特前輩乖乖待在部門內吧……等等，在那邊樹叢的生物不就是──！
我在不遠處的樹叢發現那隻猴子，急忙衝上前去。
然後「嘿！」一喊朝猴子滑壘，以雙手逮住了牠的身體。
「呼，終於逮到你了。惡作劇的猴子，快點將我的髮飾還來！」
說著我瞪了一眼抓到的猴子，結果牠好像也瞪了我一眼，然後將手中的髮飾朝樹叢一丟。
「討厭，你在搞什麼鬼！」
我鬆開抓住猴子的手，急忙撥開樹叢來到另一側。幸好髮飾就掉落在穿過樹叢的一旁。
撿起髮飾後我確認一番，看來沒有損壞。可是這隻猴子怎麼這麼壞啊，我甚至想向生物研究室申訴。
不過呢，順利找回真是太好了。接下來只要找到回去的路即可，想到這裡而抬起頭來的我忍不住驚呼。
「哇塞～～～！」
眼前竟然有一片漂亮的田地。
「這、這裡怎麼會有這麼壯觀的田地……」
不只挖出完整的田埂，還補強幼苗與架設驅鳥網。這塊田地一點也不像外行人基於興趣，而是由專家開墾出來的。
就像以前去觀摩農田時見過的田地。看過這片田地後，連我家的田都相形見絀。
奇怪，這裡怎麼會有田地呢？這裡是魔法省內沒錯吧，難道是屬於魔法省的田嗎？
在我一頭霧水、獨自盯著田地瞧的時候，距離我的位置有段距離，蓋在田地旁邊的小屋傳來「嘎啦～」一聲開門聲，有人走了出來。
戴著帽子，身穿工作服，扛著鋤頭的人可能是管理這片田的人。哦，終於發現了人，這樣或許還能知道怎麼回去。
「請問～」
我立刻朝小屋跑過去，向對方開口。
對我的聲音有所反應，穿工作服的人物抬起頭來。剛才藏在帽子底下，看不見的容貌也跟著浮現。
「咦……」
我頓時驚呼，就這樣愣在原地。因為對方是我熟知的人。
「賽拉斯•蘭徹斯特部長……」
聽到我忍不住嘀咕，一臉驚愕盯著我的賽拉斯嚇得身體一晃。
「妳認錯人了。」
然後他發出有些尖銳的假音。
「咦！」
「就說我不是什麼賽拉斯，妳認錯人了。」
他說得斬釘截鐵，並且別過臉去。
不不不。雖然沒有之前見面時戴的眼鏡，但是褐色頭髮、綠色眼眸的帥哥，怎麼看都是賽拉斯•蘭徹斯特本人。
就算我再怎麼臉盲，對於兩天前才受到對方出手相助之人的長相也不會認錯。
「……這個，可是怎麼看都像……」
「我說不是就不是！」
但是他的態度非常堅決，連我都不禁以為是不是真的弄錯了……但他使勁別過臉去，是本人沒錯吧。
平時總是穿著整齊的制服，顯得很有精神。難道因為戴著下田用的帽子與工作服被看見而感到難為情嗎？
貴族似乎不會這樣穿，我當初開始穿工作服的時候，也被母親罵過「太難看了，不准這樣！」不過現在可能已經看習慣，沒再罵我了。
唔～要不要乾脆當他是別人，問個路就乖乖離去呢？但這可是難得與賽拉斯說話的機會耶，難道沒有什麼可說的嗎……在我為了思索而偶然望向一旁，發現種植著相當漂亮的蘆筍。
竟然有種蘆筍，這片田地真的是專家在顧呢。
「這些蘆筍真是不得了，絕對好吃呢。」
而且，映入眼簾的蘆筍種得太漂亮了，我忍不住脫口而出這句話。
「什麼！卡塔莉娜•庫萊耶思，妳明明是公爵家大小姐，卻明白這些蘆筍有多棒嗎？」
結果，賽拉斯相當興奮地回答我，於是我也順勢回答：
「嗯。我沒看過這麼粗又好看的蘆筍。而且如此挺拔的筍尖，真是完美呢！」
「對，妳說得沒錯！眼光不錯耶，最好的蘆筍不只要粗，筍尖更要緊實才好呷。另外這裡的蔬菜……啊！」
賽拉斯說到一半居然逐漸帶有鄉音，而且越說越起勁，然後發現不妙才停下來。以手扶額一段時間並閉起眼睛，深深嘆了一口氣。
「卡塔莉娜，庫萊耶思小姐。我有些話想告訴妳，妳願意聽嗎？」
接著又恢復了平時的語氣。
「好的。」
面對他頗為嚴肅的表情，我一臉認真地點頭。
然後賽拉斯以沉重的語氣娓娓道來。
他，賽拉斯•蘭徹斯特是蘭徹斯特伯爵家的次子。
蘭徹斯特伯爵家曾經是擁有土地的貴族。但是土地位於王國的邊境鄉下，加上伯爵的頭銜是由很久以前的國王任命，現在早已被人遺忘，空有其名。
聽說早已散盡貴族的財產，蘭徹斯特家的所有家人都和鄉下農民一起耕田維生。
其中賽拉斯在成長過程中也和家人一樣，身為貴族但內在卻是鄉下農民。實際上所有家人都是這樣，天天下田揮汗如雨。
可是到了十歲左右，發現自己擁有魔力的賽拉斯必須就讀魔法學園。學園內全都是位於遙遠王都的貴族，賽拉斯非常努力地念書，也靠自己學習貴族禮儀。
好不容易學會一定知識，進入魔法學園就讀，但他實在無法理解其他貴族的言行舉止。不，即使知道這些知識，但原本就與恬靜鄉下的農民無異的賽拉斯，根本無法溶入貴族。
此外一不留神，他就會說出鄉下口音，才會覺得與他人交談很憂鬱。
他也沒有結交好朋友，總是獨來獨往。另外他為了防止鬆懈，對自己更加嚴格，認真地生活。結果取得非常優秀的成績，受到魔法省延攬。
其實他在不習慣的都市貴族之間感到非常疲勞，想早點回老家努力耕田。但是獲得魔法省聘用讓鄉下的雙親非常開心，而且賽拉斯底下還有年幼的弟妹。身為哥哥想寄錢補貼鄉下的弟妹們，才會決定在魔法省就職。
即使在魔法省也和學園一樣，沒有熟識對象的他嚴肅地努力工作。不久後，認真的賽拉斯得到許多孤傲天才之類的誇張稱號。導致他更加隱藏真實的自我，拚命地扮演冷靜又幹練的部長這一角色……但在幾年前終於達到了極限。
長時間勉強自己，導致嚴重搞壞了身體。醫生說疲勞也是原因，但是精神上的負擔比較大。似乎建議他培養與工作無關的興趣，嘗試切換心情。
而賽拉斯選擇的是進入學園之前，長年熟悉的耕田。於是他在魔法省內無人接近的邊緣地帶，開始偷偷開墾自己的田地。
然後他發現在放假或下班後耕田，就會冷靜許多。心裡也變得輕鬆，對工作會有幫助。
之後賽拉斯為了轉換心情，才會一直耕田。
說完自己生平的漫長故事後，賽拉斯再度深深嘆了一口氣。
「因為這些原因，我才會在這裡耕田。剛才的模樣被妳看見，心想繼續掩飾也無濟於事，才決定對妳坦承……但希望妳別說出去。」
說到這裡的賽拉斯，臉上的表情感覺很無助。
我非常明白，他在靠種田轉換心情。能開墾出這麼漂亮的田地十分了不起，但賽拉斯應該很想隱瞞。這的確與在魔法省的他有很大的反差。
「我知道了。」
但我這樣回答他後，賽拉斯便猛然抬起頭。我與他的綠色眼眸視線交會。
啊，對了！我想到一個好主意。
「但是，我有條件。」
我一接著說下去，賽拉斯頓時皺起眉頭。
「條件……只要不是營私舞弊，我做得到的話就可以。」
「嗯，請讓我也幫忙耕種這片田地。順便教我如何種植優質蔬菜的話就太好了。」
我如此表示，賽拉斯頓時茫然地張著嘴愣住。
哎呀，難道這個願望太厚臉皮了嗎？
「這個～難道不行嗎？」
我盯著他的綠色眼眸詢問。
「……嗯，倒是無妨……」
最後得到他的允許。
太好啦～讓他指點我的話，我應該就能種出更棒的田了！
在得到賽拉斯允許幫忙種田後，我急忙請他告訴我怎麼回去，然後回到部門。
部門擔心遲遲沒回來的我，還派出了搜救隊。但我之前的擔憂果然成真，派我出去的哈特前輩認為自己要負責而外出搜索，導致自己也迷了路。
在我回來的同時也找到哈特前輩，總算能放心了。不過即使是猴子害的，在不熟悉的場所亂跑的我還是挨了一頓臭罵。但我清楚明白，自己讓前輩們操了許多心。今後務必要小心點。
走向馬車的歸途，空再度來送我。與猴子你追我跑讓我消耗不少體力，一坐上馬車我就立刻呼呼大睡。
從迷路小插曲的隔天，我下班後便來到賽拉斯的田。然後一邊幫忙下田，同時請他教我耕種知識。
越向他請教我越明白，賽拉斯不像我只是基於興趣種田，而是專業的農夫。
不愧是進入魔法學園之前，與農民一起認真開墾過。他的俐落手腳讓我佩服不已。
如果在這裡好好學習農業知識，就算以後遭到剝奪身分放逐至國外，也有機會當農民自力更生。我發揮在魔法學園的課堂上難以想像的努力，拚命學習耕田。
當然我也卯足全力執行魔法省的工作。開始上班後過了一週，與空在沒有前輩監督之下，兩人進行的工作也逐漸增加。
雖然還不擅長處理文件，但是搬貨與打掃應該逐漸有模有樣了。
今天還受到專門聘來打掃的大叔稱讚「妳很有精神呢。」欸嘿嘿。
於是今天的工作也順利結束，我一如往常來到賽拉斯的田地。
「今天也請多多指教。」
在位於田地旁的小屋換上自己的工作服，準備完畢後向賽拉斯打招呼。在我的心目中，賽拉斯已經完全變成了農業師傅。
「嗯。」
已經開始耕田的賽拉斯，抹去額頭上的汗水同時回答我。
今天賽拉斯比我更早抵達，但他平時經常遲到。
在號稱魔法省的俊男美女部，魔力•魔法研究室擔任部長的賽拉斯，工作中見到的身影似乎都相當忙碌。不過工作一結束，他都會來到這片田地，即使很晚也照來不誤。
我試著問他「工作已經很辛苦了，結束之後才來耕田不是很累嗎？」他的回答是「稍微耕一下田有助於平復心情。」
對於賽拉斯而言，耕田就像是紓壓的方法。
也是，其實我不論工作多辛苦，下田也能再度打起精神，所以我也不是不能理解這種心情。
「賽拉斯先生，這棵幼苗要怎麼辦呢？」
「噢，幫我種在那裡。」
賽拉斯露出平穩的表情告訴我。
在魔法省工作時，他的表情緊繃，散發出嚴肅的氣氛。但是在田地裡就露出非常柔和又穩重的表情。
而且最近說話偶爾還帶有鄉音，我總覺得他變得越來越自然了。
我在熟悉的田地裡，聽著與上輩子的奶奶相同鄉音的環境下也會徹底鬆懈，不知不覺忘記自己是貴族大小姐。有時候連自己說話都帶有一點鄉音。
「喂～卡塔莉娜小姐，稍微休息喝杯茶吧。」
「啊，多謝～」
工作暫告一段落後，喝茶喘口氣是賽拉斯師傅的務農準則。師傅的名言：『勉強硬撐只會降低效率。』我清楚寫在自己的農業筆記上。
休息時並非坐在椅子上，而是在草皮鋪墊子席地而坐。我隔著賽拉斯幫忙準備的托盤坐在一旁。
賽拉斯幫我沖泡的並非平時茶會喝的紅茶，而是綠茶。配茶的則是醬菜。嗯，真難以抗拒啊。
附帶一提，他頭一次端出醬菜時我吃了一大堆。我心想，想不到在這種歐風世界中會有醬菜文化！
根據賽拉斯的說法，王都與近郊雖然沒有，不過他以前住的鄉下，在農民之間似乎經常製作，他請我吃的醬菜也是親手製作。我馬上請教賽拉斯詳細作法並嘗試挑戰，可是始終做不出他的好味道，目前還在嘗試錯誤階段。
我將自己努力目標的模範醬菜送進口中。脆度十足的口感，以及適中的鹹味與酸味在口中擴散。真是好吃啊。可是既然能吃到醬菜，接著我倒想吃白米飯了。天啊，一想到米飯就強烈地好想吃飯。配這些醬菜的話，不論幾碗飯我都吃得下呢。
「啊～要是有白米就好了～」
我忍不住嘀咕出聲。
「白米？這裡也有吃米飯的習慣嗎？」
賽拉斯便露出不可思議的表情問我。
「咦！賽拉斯先生，您知道米飯嗎？話說真的有米嗎？」
我湊過身子，急切地質問賽拉斯。
「……嗯，和醬菜一樣，在這裡沒見過，但是在我的老家鄉下是很普通的食物。」
他有些畏縮地回答我。
另外聽說賽拉斯以前吃米飯比麵包多，自從來到這裡就買不到白米，一直戀戀不忘。
「我的老家鄉下位在王國相當邊境之處，飲食與文化受到接壤的鄰國影響比本國更大。」
看來與賽拉斯老家鄉下接壤的國家，有接近日本的飲食文化。好羨慕，真想去看看。
「我想去賽拉斯先生的故鄉！」
「呃，雖然是好地方，我很想說歡迎來一趟……但是很可惜，從這裡光是搭乘馬車趕路都要將近四天，實在沒辦法。」
「怎、怎麼會……」
賽拉斯老家的鄉下竟然位於王都相反方向的邊境，比原本想像中更加遙遠。米飯，我好想吃米飯。
「噢，不過我也想念米飯想到快忍不住，因此正準備聯絡鄉下的母親幫忙送來。雖然無法立刻抵達，但下星期應該會送到，到時候我會帶來……」
見到我大受打擊，賽拉斯這樣告訴我。
賽拉斯•蘭徹斯特先生，您真是大好人啊。天使，神明，讚美您！
「真是感謝您！賽拉斯先生！」
我跪下去磕頭，但他立刻表示別這樣並扶起我。
「勞煩您為了我而大費周章。」
於是我再度道謝。
「不會，其實我真的越來越懷念老家的味道了。尤其和妳一起耕田後，我經常想起農家的奶奶們呢～」
賽拉斯一臉懷念地說。
「是嗎？那就太好了。」
是喔～和我一起種田會想到農家的奶奶們啊……哎呀？這句話的弦外之音……
「這個，賽拉斯先生，您的意思是我像農家的奶奶們嗎？」
說我像農家大姊也就算了，可是像奶奶就有點受到打擊了耶！
「啊，沒啦，像是像，但不是那個意思。其實我是指氣氛……」
慌張不已的賽拉斯，開始完全用鄉音解釋……但這能算是辯解嗎？
「……果然相似啊。」
「呃，其實是好的方面，很親切的意思。」
「親切？」
「對啦。在我的老家，年輕人都到都市打拚，剩下來的全都是老人。尤其幾乎沒有年輕女性，根本沒什麼機會聊天……雖然自從來到這裡，突然多了許多與年輕女性接觸的機會，但我到現在都很生澀，沒辦法好好說話。所以卡塔莉娜小姐就像鄉下奶奶們一樣親切，感覺很好啦。」
換句話說，他似乎想誇獎我平易近人。這種稱讚方式還真是拐彎抹角啊。
「嗯，我知道了。其實我也認為賽拉斯先生很像一直協助我種田的園丁爺爺。所以才會知道您很和藹可親。」
簡單來說，我們相處時都覺得對方是老奶奶或老爺爺，所以打平。
「話說，原來賽拉斯先生不擅長與年輕女孩相處呢。您在工作場合態度十分自然，所以我完全沒發現。」
賽拉斯在職場上對誰都很冷靜，即使是年輕女性都一樣。但我也曾經見到他身為貴族子女，端正地護送女性的場面。他的模樣一點也看不出他很不擅長呢。
「那當然。面對年輕女性時，為了避免對方看穿我不善交際，可是比平時更加虛張聲勢呢。」
賽拉斯一臉得意洋洋地表示，但這番話的內容實在很丟臉。
如果在魔法省嚷嚷「賽拉斯先生又聰明又貌美，真的太棒了～」的年輕女性們知道這件事，肯定會大受打擊吧～
「而且最近啊，我們魔力•魔法研究所居然有年輕女性加入，所以我得更加繃緊神經才行呢～」
賽拉斯深深嘆了一口氣並如此嘀咕。看來之前他領導的部門內沒有年輕女性呢。
話說，哎呀？最近進入魔力•魔法研究所的年輕女性該不會是……
「請問是指瑪麗亞•坎貝爾小姐嗎？」
「嗯，妳也認識她嗎？她在和妳相反的意義上也是名人呢。」
果然是瑪麗亞嗎？
賽拉斯說得沒錯。和我在壞的方面出名一事相反，她身為優秀的光魔力擁有者，是正面意義的名人……雖然這是事實，但是賽拉斯先生居然當著卡塔莉娜（本人）面前說這種話，他在田裡也太鬆懈了吧。不過這也代表他充分信任我，只是感到有點複雜。在工作中明明很會關照他人呢。
「她似乎和傳聞一樣優秀……但我實在沒辦法。」
賽拉斯「唔～」一聲嘟囔。
奇怪？賽拉斯是攻略對像，照理說應該對瑪麗亞產生好感啊。
「為、為什麼呢？瑪麗亞是很好的女孩呢！」
又可愛又溫柔，廚藝也很高超，是最佳的新娘候選人！
「哦，卡塔莉娜小姐和她熟識嗎？」
面對我的氣勢有些退縮，賽拉斯如此詢問，所以我驕傲地回答他：
「嗯，我們在學園念書時就是朋友呢！」
嗯，在我心目中她已經是閨蜜了！只不過還沒向她確認過。
「原來是這樣……妳說得沒錯，我知道她的確是非常優秀的女性……」
「知道是什麼意思呢。難道我的瑪麗亞有哪裡不好嗎？」
我忍不住充分發揮壞人的眼力，逼問賽拉斯。
「呃，妳先冷靜一點，卡塔莉娜小姐。我的意思不是瑪麗亞•坎貝爾哪裡不好。只是因為她還年輕，所以會感到恐懼，我個人認為她是優秀的女性。」
賽拉斯急忙搖頭如此回答。
「……呼～原來是這樣，那就好。」
不行不行，剛才我以為他在批評我最喜歡的（心中的好太太）瑪麗亞，過於惱羞成怒。連表情都差點變成了不折不扣的壞人，我得小心一點才行。
「不過，為何您這麼害怕年輕女性呢？以前在鄉下姑且不論，您來到王都有很長一段時間了，差不多該習慣了吧？」
恢復冷靜的我一問，賽拉斯隨即像剛才的我一樣，猛然湊過身子開口：
「卡塔莉娜小姐，妳完全不理解十五歲之前，與年輕女性沒有任何交集的男人心情啊。十五年耶，十五年內絲毫沒有和年輕女性講過半句話的男人，怎麼可能靠短短幾年，而且是工作上徒具形式的交談就立刻習慣呢！而且都會女性全都高尚又漂亮，更讓我緊張好嗎？」
可能因為一口氣說完，賽拉斯「呼～呼～」地喘著氣。驚人的氣勢聽得我愣在原地。
雖然不太清楚，但意思是男人的內心相當複雜吧。
「……在如此講究又貌美的女性中，瑪麗亞•坎貝爾特別漂亮。老實說，看得我頭昏眼花，像我這種鄉巴佬哪敢輕易向她開口啊，會怕啦。」
哎呀～想不到又酷又冷靜的賽拉斯實際上是這樣啊，還真是不得了。與其說反差，已經等於別人了。
「瑪麗亞的確非常漂亮，可是如果連說話都不敢，那怎麼工作呢？」
「不，我好歹一直集中精神，以免表情與聲音出現變化。這幾年唯有這一點特別努力練過。」
拜託，總覺得你努力的方向不對。不應該練習忍耐，而應該學習克服吧。
「可是精神越集中，疲勞就越增加……」
說著，賽拉斯露出疲憊的表情。
原來如此，怪不得他的黑眼圈好像越來越嚴重。原來不只工作忙碌，還有這種原因啊。
「那麼繼續這樣下去，豈不是更不行嗎？」
要怎樣才能讓他更習慣瑪麗亞呢？
況且他在職場上那麼嚴肅，只說必要的話，一點都不覺得他能習慣。
如果能以原本的他，例如在田地裡的時候接觸瑪麗亞的話……啊，對了！我有好點子啦。
「賽拉斯先生，我想到好主意了。報答您教我如何耕田，讓我協助您解決年輕女性的恐懼症吧。」
說著我微微一笑，結果不知為何，賽拉斯臉頰跟著抽蓄。
知道賽拉斯對女性有根深蒂固的恐懼後，隔天午休時間，我立刻來到魔力•魔法研究室。從開啟的門口探頭往部門內一瞧，立刻發現我要找的人。
沒事畢竟不方便進入其他部門，就在我準備向身旁的職員開口，請對方幫忙叫人時，有人先行一步叫了我的名字。
「哇，卡塔莉娜小姐，好久不見了。」
橙色頭髮、藍色眼眸的美少年一喊，宛如幼犬般朝我跑來。
「噢，杜威啊，好久不見了。」
是Ⅱ代的攻略對象，杜威•帕希。最後一次見到他，好像是在前幾天的圖書館吧。
和瑪麗亞同樣分發到魔力•魔法研究室的杜威，一開始對我露出敵意，害我不知所措。但一起展開測驗之旅後，發生了許多事（其實我自己也不太清楚），現在關係變好了。
「嗯，能見到您是我的榮幸。請問來部門有什麼事呢？」
比我矮的杜威視線朝上詢問我。雖然我對小男孩沒有偏好，但他這麼可愛，我差點忍不住咧嘴露出笑容。但現在不是享受杜威可愛容貌的時候了。我可是有重要的目的。
「杜威，我有事情要告訴瑪麗亞，能幫我找她一下嗎？」
拜託杜威後，他露出非常可愛的笑容回答「我知道了。」然後去叫瑪麗亞。
他的背影好像幼犬，真的很可愛。
杜威找來的瑪麗亞也和杜威一樣，說很久沒有見到我，十分開心。我問瑪麗亞今天下班後，能不能挪出一點時間。
「嗯，工作結束後就是回到省內的宿舍而已。」
「那麼，有地方麻煩妳陪我去一趟。同樣都在魔法省內，不會花太多時間，可以吧？」
一問之下，瑪麗亞微微一笑，一口答應。
「好啊。」
好，達成了第一項任務。我在心中擺出勝利姿勢，瑪麗亞便徵詢我的意見。
「啊，不過卡塔莉娜小姐方便的話，不只是下班後，等一下也可以一起吃午餐嗎？」
哦，能和瑪麗亞一起吃午餐，真是太開心了。
「我很樂意。空也可以一起吃嗎？」
我總是和同期的搭檔空一起吃。
「好的。」
瑪麗亞笑著回答我。
於是我為了叫還在魔法道具研究室的空，首先想回去一趟，結果這時忽然感受到強烈的視線。朝該處一瞧，只見待在部門角落的賽拉斯露出難以言喻的眼神看我。在他人眼中或許像是在瞪我，不過在田裡知道他真面目的我明白，那應該是不安的目光。
他發現我叫瑪麗亞出去，可能擔心我要做什麼吧。雖然我說過「要幫助他克服害怕年輕女性的想法」，但我沒有告訴他詳細內容。要是跟他說明，感覺他會發牢騷，所以並沒有說得很清楚。
不過別擔心。我一定會搞定的。
我透過眼神告訴賽拉斯「放心吧，交給我」。但他露出非常微妙的表情，不知道有沒有傳達給他。
反正今天在田裡見面時再告訴他就好。
然後我先回到自己的部門去。
回到部門後，我向等待我的空說：
「剛才臨時決定，中午要和瑪麗亞他們一起吃飯，空也一起去吧。」
對於我提出的邀請，他便如此回答：
「妳剛才去找瑪麗亞時，我就隱約猜到會這樣。」
空真是厲害，難道有未卜先知的能力嗎？
「沒啦，只是妳在這方面的行動很容易預測。」
結果，空對驚訝的我露出難以言喻的表情。
「算了，這些姑且不論，午休結束可就不好意思了，快走吧。」
在空催促下，我們一起前往魔法省的餐廳。
附帶一提，魔法省有好幾座餐廳，規模與位置都不一樣，販售的餐點也不同。
有的餐廳可以容納很多人，像是一般的員工餐廳。也有的席位不多，但以便當或輕食為主，基本上讓人買了帶回去吃。還有的像是時髦咖啡廳。
大家都依照自己的喜好，在喜歡的地點配合用途享用午餐。負責教育我們的前輩也一樣，哈特前輩總是拜託同事幫忙買便當，在部門裡吃（可能為了防止迷路）。羅菈前輩是時髦咖啡廳風格餐廳的常客，似乎經常享用精美的午餐。眾人的喜好各自不同。
今天我們來到座位很多、大家坐在一起機率較高的普通員工風格的餐廳。與在入口等待的瑪麗亞和杜威會合後尋找座位，由於不算太擁擠，很快就找到了四人席位。
接下來只要挑選要吃的餐點，便準備完畢。
「唔～每日午餐很划算，實在難以捨棄，不過新口味也讓人在意呢。」
見到我始終猶豫不決，嘴裡不停嘀咕的我，空一臉錯愕。
「其實我一直在想，庫萊耶思小姐您應該不用在意划不划算吧？乾脆點兩份，只吃想吃的部分就可以了啊。貴族們經常這麼做呢。」
他以客氣的口吻（因為瑪麗亞與杜威在一旁）告訴我。
「拜託，怎麼可以這麼浪費！別的貴族也就算了，不浪費食物可是我的原則！」
別人是別人，我家是我家。而且即使庫萊耶思家不缺錢，但我的零用錢卻很短缺。母親說交給我的話很有可能會亂花，所以從小就受到嚴格管理。考慮到偷買母親不允許的零嘴，以及當興趣耕種的田地用具費用，省錢可是很重要的。
「實際接觸過後，很難想像卡塔莉娜小姐是公爵家的大小姐呢。」
見到我和空的互動，杜威如此表示。
這是什麼意思呢？不知道是褒還是貶的我一頭霧水。
「意思是卡塔莉娜小姐非常了不起。」
瑪麗亞這樣告訴我。哎呀～真不好意思呢。
然後我終於點了每日午餐，端著托盤回到座位。
我和瑪麗亞坐在一起，空和杜威坐在對面。
「開動囉～」
喊完我迅速拿起叉子。每日午餐今天的菜單是漢堡排。
還冒著熱氣的熱呼呼漢堡排，淋上許多加了洋蔥的濃稠番茄醬，散發出非常濃郁的香氣。配菜是胡蘿蔔、花椰菜與玉米，三者都煎成漂亮的顏色，讓人食指大動。隨餐的奶油捲麵包似乎也是現烤的，還有餘溫。
首先切一大塊主餐的漢堡排，一口往嘴裡塞。豐富的肉汁在整個口中散開，番茄醬的酸味也絕妙地擴散開來。
然後我也將配菜送進嘴裡，帶有些許甜味又散發香氣，真讓人難以抗拒。咬了一大口麵包後，柔軟又輕盈的口感彷彿快融化一般。
啊，真是太好吃了。太棒了，不愧是魔法省的餐廳。
我仔細品嘗幸福，享用漢堡排套餐時，瑪麗亞等人微笑著說：「卡塔莉娜小姐吃得真是津津有味呢。」
我回答「當然啊，因為非常美味。」結果瑪麗亞笑著說「我再幫您製作點心吧。」太棒啦～！
享用過極品漢堡排後，我問：
「瑪麗亞你們的工作如何呢？」
得到的回答是就像之前在圖書館見面一樣，經常要尋找研究資料。
果然和我們不一樣，似乎有許多要動腦的工作。每天確認研究資料很辛苦呢，還好我分發到魔法道具研究室。
然後還聊到部門的前輩們。
我聊到部門都是怪人，瑪麗亞她們也知道。魔法道具研究室的職員個個是怪人，似乎是魔法省眾所周知的事情。根據空的說法，私底下好像別名「怪人窩」。
雖然大家都是好人呢……但的確是怪人。
「瑪麗亞你們部門怎樣？前輩感覺如何？」
「大家都很優秀，人也很好，經常為我們著想。」
不愧是魔法省的俊男美女部，職員似乎都很優秀。更慶幸大家都很體貼。連杜威也熱情地開口說：
「真的指點我許多事情，我學到很多。」
與前輩關係良好就太好了。
如此心想的我，笑咪咪聽著大家的對話。結果一看坐在身旁的瑪麗亞，發現她的表情似乎有些憂鬱。
「瑪麗亞怎麼了嗎？」
杜威還在開心地談天，所以我小聲詢問。瑪麗亞起先還含糊其辭回答「沒什麼。」但我盯著她一段時間後，她壓低聲音只對我說「所有前輩對我們都很好，但是蘭徹斯特部長好像對我的態度特別不一樣……感覺他似乎討厭我。」
即使瑪麗亞的語氣在質疑是不是自己多心，但她的表情有些憂鬱。感覺她十分確信吧。
賽拉斯明明充滿自信地宣稱「放心吧，沒被她發現。」結果早就被看穿了嘛。真是的。
看來不只是為了賽拉斯，也為了瑪麗亞，必須盡早克服缺點。
我面露微笑，告訴表情憂鬱的瑪麗亞：
「放心吧，瑪麗亞。今天妳和我來一趟的話，這些事情應該都有辦法解決。」
只見她露出不解的表情。
「請問是什麼意思呢？」
她這樣問我。
「下班後再詳細告訴妳。」
而我先如此回答她。
「好的。」
即使瑪麗亞露出有些傷腦筋的表情，依然點頭答應。
接下來我們繼續聊著各自的話題與魔法省的事情，同時享用午餐。
在餐廳門前向瑪麗亞與杜威道別時說「下次再一起用餐吧。」然後回到各自的部門。
回程的路上，空目不轉睛地盯著我。
「妳是不是又想搞什麼花樣？」
他開口直接問。
哇咧，空真的不是超能力者嗎？觀察力也太強了吧！
「什、什麼也沒有啊。」
即使我心中慌張，依然用泰若自然的口氣回答。空又緊盯了我一段時間後，微微嘆了口氣後說：
「千萬別做危險的事情啊。」
他似乎真的看穿了一切呢。
到了傍晚，今天的工作終於又告一段落。
聽空再度叮囑「千萬別做什麼危險的事。」我前往與瑪麗亞會合的場所。
抵達約好的地點，見到瑪麗亞早已抵達。
「我們走吧。」
我告訴有些緊張的她，然後邁開腳步。
「請問，我們究竟要往哪裡去呢？」
來到四下無人的大後方後，瑪麗亞主動詢問。之前擔心其他人發現才一直保密，不過已經來到沒人的地方，應該沒關係吧。於是我告訴瑪麗亞目的地。
「目的地是田地。」
「田地？難道卡塔莉娜小姐在魔法省內又開墾了一片田地嗎？」
瑪麗亞驚訝地問我。我以前的確基於興趣與為了毀滅END的對策，在魔法學園種過田，所以也難怪她會這麼想。
「不是啦，是別人開墾的田。我之前偶然發現的。」
「原來是這樣。在魔法省也有人會耕田呢。」
「嗯，而且還是非常壯觀的田地喔。妳見到肯定也會大吃一驚。」
「呵呵呵，真讓人期待。」
聊著聊著，我們抵達魔法省的邊緣，賽拉斯的田地。
「哇，真的是壯觀的田地呢。」
見到開墾得整齊劃一的田地，瑪麗亞如此讚美。
「對吧～」
即使不是我的田，我依然驕傲地回答。
今天在田裡還沒見到賽拉斯的身影。自從我開始來這裡之後，賽拉斯一直保持全勤。他也說「最近沒有一天不來。」我原以為他會來下田……在我懷疑他是否發現我的計畫而逃跑時，傳來「嘎啦」一聲。是田邊小屋開門的聲音。
往該處一瞧，只見已經換穿工作服並戴好帽子，準備下田的賽拉斯。
走出小屋的賽拉斯似乎立刻發現我們，頓時睜大眼睛愣住。就像我第一次來到這片田地一樣……然後他愣了好一會兒，突然轉過身去準備開溜。我藉由逃避母親碎碎念所鍛鍊出來的反射神經，迅速衝到賽拉斯身邊，緊緊抓住即將逃跑的賽拉斯手臂。
「怎麼了啊，為什麼想要逃跑呢？」
「拜託，我才想問為什麼啦！為什麼瑪麗亞•坎貝爾會在這裡，是妳帶來的嗎？」
賽拉斯壓低了聲音，以免瑪麗亞聽見。所以我也小聲回答他：
「沒錯。我認為一個人糾結煩惱也沒用，接觸本人設法習慣才是最好的方法。」
「……呃，這番話是有道理……但為何要帶到這裡來？」
「因為如果不在這裡，賽拉斯先生就無法展現真正的自我啊。在職場上最後還是會逞強，從頭演戲演到尾吧。」
「或、或許是這樣沒錯……」
如此說著的賽拉斯變得垂頭喪氣。
「所以我才帶瑪麗亞來。只要在這裡聊一聊，和她成為朋友，肯定也能學會正常地對待其他女性喔。」
很棒的計畫吧，我得意地表示。
「也許吧，但為何一開始就帶瑪麗亞•坎貝爾來。突然面對美少女，對不習慣的我而言負擔太大了。」
可是賽拉斯又露出微妙的表情這麼說。
看來對於恐懼女性的男性而言，美少女是無法輕易接觸的對象。嗯，我倒沒想過這一點。
「唔～可是瑪麗亞是非常好的女孩，不用擔心啦。」
說著，我拉著賽拉斯來到瑪麗亞身邊。
再一次站在面前，應該就知道對方是誰了吧。
「……蘭徹斯特先生。」
瑪麗亞發出有些驚訝的聲音。聽到她的驚呼與訝異的眼神，恍然大悟的賽拉斯望向自己的服裝。
「這、這個啊，其實是……」
慌張不已的賽拉斯急得說不出話，我為了助他一臂之力而幫忙解釋此事。
「這裡是賽拉斯先生開墾的田地。他真的很了解耕田，所以才能種出這麼漂亮的田。」
「蘭徹斯特先生種田？」
瑪麗亞睜大眼睛，露出驚訝不已的表情。
「嗯，蘭徹斯特在故鄉原本是耕田維生……唔唔……」
我說到這裡，被賽拉斯摀住了嘴。
「算了，接下來我自己說。」
似乎恢復冷靜的賽拉斯開口：
「瑪麗亞•坎貝爾，剛才卡塔莉娜小姐說的都是事實。雖然在職場上都說我出身貴族，實際上卻只是空有爵位，老家在邊境的偏僻鄉下，生活也與農民無異。我自己就是一直靠種田維生的人，高貴出身完全是謊言，妳要笑我也無妨。」
然後他面對瑪麗亞坦承一切。
我認為能種出這麼漂亮的田是很棒的事情，但賽拉斯似乎不這麼認為。他的表情十分難過。
聽到賽拉斯這麼說的瑪麗亞回道：
「蘭徹斯特先生，我純粹認為您能種出這麼好的田，是非常優秀的人。找不到嘲笑的原因。」
瑪麗亞原封不動說出我心中的話。我和瑪麗亞心連心，不愧是我的閨蜜（她本人還沒承認）。我有點，不，非常開心。
「……瑪麗亞•坎貝爾，妳真是了不起的女性。」
即使和我的原因不一樣，賽拉斯似乎也很高興。說完他害羞地露出微笑。
聽到賽拉斯這麼說後……
「這、這個，蘭徹斯特先生，您是不是討厭我呢？」
這次換瑪麗亞一臉認真面對他。
噢，是中午聊到的那件事吧。賽拉斯對待瑪麗亞總是很冷淡，讓她以為自己受到排斥。在這種狀態下聽到對方稱讚了不起，也難怪會感到不可思議。
「討、討厭！？不，怎麼可能呢……」
賽拉斯相信自己掩飾得很完美，絲毫沒發現自己對瑪麗亞的態度越來越冷淡。一聽到瑪麗亞的問題，就立刻恢復慌張的神情。看來我得再度出面。
「這個啊，瑪麗亞。賽拉斯先生在來到魔法省之前，一直在鄉下與老爺爺老奶奶生活，幾乎沒有接觸過年輕女性。所以不知道如何對待年輕女性，尤其像瑪麗亞這麼可愛的女孩……唔唔。」
說到這裡，我再度被賽拉斯摀住嘴。
然後摀住我嘴的賽拉斯說：
「卡塔莉娜•庫萊耶思，妳的神經實在太大條了。」
賽拉斯面紅耳赤瞪著我。
看來是我說明的方式不對。唔～我心裡嘀咕他真難伺候，瑪麗亞的表情卻比剛才更加平穩。
「所、所以說，蘭徹斯特先生並不是討厭我吧？」
她說完盯著賽拉斯瞧。
「對、對啊，沒錯。」
賽拉斯滿臉通紅地點頭。
「卡塔莉娜小姐說得沒錯。在來這裡之前我幾乎沒有接觸過年輕女性，所以純粹只是不知道該如何是好……抱歉我這麼笨拙。這次妳可以嘲笑我了。」
賽拉斯露出難過的表情。
「太好了～」
而對這樣的賽拉斯，瑪麗亞則是開心地微笑。
「咦……」
聽到瑪麗亞說的話，賽拉斯驚訝地睜大眼睛。
「我一直以為蘭徹斯特先生您討厭我，原來不是這樣啊，真的太好了。」
相當開心的瑪麗亞如此說道。賽拉斯的臉再度紅到耳根。
「而且之前幾乎沒有機會和您說話，今天終於能開口問您，我很高興。」
可能是相當高興吧，瑪麗亞露出天真無邪的笑容。原以為不會再臉紅的賽拉斯卻更加面紅耳赤。簡直像快要燒起來一樣。
「呃，這，可是……以這種模樣說話，和職場上差距太大，難道不會讓妳大失所望？」
以真面目示人的賽拉斯似乎有自卑的傾向，進一步這麼說。
「不會，在這裡的蘭徹斯特先生散發出不同以往的魅力。我認為不論哪個模樣的您都很優秀。」
說到這裡，瑪麗亞向賽拉斯露出非常可愛的笑容時，一陣風輕輕拂過，在附近綻放的花朵揚起花瓣飛舞在空中。還繽紛地點綴在彼此凝視的賽拉斯與瑪麗亞身旁。這、這是────這幅光景就是在夢中見到的靜畫～～！
https://i.noire.cc:332/image/6002bade5751f73178050a12.i
好厲害，一模一樣耶～！真是漂亮！實在太感動了。
當著獨自張大鼻孔、興奮不已的我面前，賽拉斯似乎完全忘記我的存在。以非常溫柔的聲音輕聲低語：
「在這裡別叫我蘭徹斯特，叫我賽拉斯吧。」
瑪麗亞露出可愛的表情。
「好的，賽拉斯先生。」
她也從善如流地如此開口叫他。
啊，就是這樣，這才是女性向遊戲的光景，太棒了。
攻略對象賽拉斯對女主角瑪麗亞的魅力神魂顛倒之後，今天就此落幕。
畢竟考慮到之前的經歷，這可能是賽拉斯的初戀。他已經完全暈頭轉向，整個人一片茫然，看起來實在沒辦法繼續耕田。
附帶一提，瑪麗亞從明天開始也會來田地。
「機會難得，還想再和賽拉斯先生聊聊。而且只要來這裡，就能天天和卡塔莉娜小姐在一起了。」
瑪麗亞這樣說。嗯，她似乎對賽拉斯感興趣，這是最好的。希望兩人能直接發展感情。
於是我沒有耕田，比平時提早一點搭乘馬車回家。
「呼～今天做了好事呢。」
我一個人翻身仰臥在臥室的床上，喃喃自語。
我今天真的做得很漂亮呢。
克服賽拉斯的恐懼症，還消除了和瑪麗亞之間的誤會。兩人順利發展關係的話，我就是愛神邱比特了。
哇～我竟然有機會當邱比特，真不好意思呢～就在我如此心想，仰望天花板咧嘴笑的時候，偶然想起今天一起吃午飯的可愛少年。
沒錯。從測驗那時候開始，杜威也完全對瑪麗亞墜入了情網。
一開始雖然態度惡劣，但現在成為朋友的杜威，我也想幫他加油。可是瑪麗亞只有一個人，該怎麼辦才好呢？
老實說，我對現實的戀愛幾乎沒有任何經驗，不知道要怎麼做。
總之先試著召集老面孔吧。
主席卡塔莉娜•庫萊耶思。議員卡塔莉娜•庫萊耶思。書記卡塔莉娜•庫萊耶思。
好，現在希望各位想想看。Ⅱ代的攻略對象杜威與賽拉斯，要如何和瑪麗亞發展關係，怎麼樣才能保證公平。
關於戀愛這方面，所有卡塔莉娜應該都不擅長。不過為了瑪麗亞與兩位朋友，大家努力想想看吧。
『那麼，哪一位有好點子呢？』
『唔～就算這麼問，可是不論這輩子或上輩子，都沒有和任何人談過戀愛耶～完全不知道該怎麼辦。』
『話說今天不是相當活躍嗎？』
『是這樣沒錯，但今天其實原本沒有這種打算，只是無心插柳而已。』
『問題是瑪麗亞從明天開始也會來田地。所以要盡可能讓他們獨處，方便她接近賽拉斯嗎？』
『哦，好點子。啊，可是這樣只有杜威排除在外，不是很可憐嗎？』
『那麼也邀請杜威來田裡如何？』
『唔～杜威對下田感興趣嗎？而且人要是增加太多，賽拉斯他會……』
『不好意思打斷各位的熱烈討論，方便說句話嗎？』
『什麼事，卡塔莉娜•庫萊耶思小姐？』
『各位似乎從剛才就非常努力，想促成瑪麗亞與兩位攻略對象的關係呢。』
『嗯，對啊。我想當愛神邱比特喔～開玩笑的，呵呵呵呵。』
『……是嗎？可是，各位是不是忘了非常重要的事情？』
『重要的事情？晚餐已經吃過，飯後甜點也吃了，睡前的點心也沒錯過，應該沒什麼忘記的事情吧。』
『……是嗎？那就由我告訴各位。卡塔莉娜•庫萊耶思在Ⅱ代也是扮演情敵的壞人大小姐。瑪麗亞與攻略對象接近，會導致卡塔莉娜面臨大大的毀滅END啊！』
『『！！！！』』
『看妳們的表情，完全忘記了吧。』
『真、真的忘得一乾二淨耶。雖然一開始的確發現過……但最近工作上要記好多事情，種田也越來越開心，忘記自己還是壞人了。』
『太不可思議了，這方面的記憶我也忘到九霄雲外……』
『卡塔莉娜就是這一點不行。一旦專注於某件事情，就會立刻忘記重要的事。這種壞毛病得改過來才行。』
『……真的應該擬定計畫，比方說今後多寫在紙上貼出來，或是寫在手上之類的。』
『啊，這方法不錯。寫在紙上後要貼在房間內嗎？』
『對耶。要寫些什麼呢？』
『……呃，這些事情以後再說，先討論如何應對毀滅好嗎？』
『也、也對。那麼議長，將會議的討論主題從「如何促進瑪麗亞等人的關係～」改成「如何應對毀滅END」吧。』
好的，接下來改為召開應對Ⅱ代毀滅END的會議。
『那麼，請問誰有好點子呢？』
『嗯，就是不撮合瑪麗亞與攻略對象，放棄當邱比特。』
『……是沒錯，可是他們的關係已經不錯，而且兩人都對瑪麗亞產生感情……總覺得再這樣下去，會一直線衝向毀滅END。』
『那該怎麼辦？還是要躲在家裡不出門？』
『……這樣也不太好。』
『所以還是得準備在危急時刻躲過攻擊；或是面臨毀滅後，坐牢時要如何逃跑；以及獲得減刑放逐國外後，該怎麼做才好等。我認為最好的方法就是好好調查清楚。』
『沒錯，這的確才是最好的。』
『所以為了躲避攻略對象的攻擊，要找找杜威與賽拉斯是否有像吉奧多怕蛇的弱點。』
『『好的。』』
『我們已經（不知不覺中）在Ⅰ代克服了毀滅。而且變得聰明又強健。所以這次同樣要努力克服毀滅，讓自己老年能過著貓咪躺在腿上的悠哉生活！』
『『加油喔～！』』
即使卡塔莉娜會議中途改變議題，依然順利落幕。
我站在床上，手握拳頭高舉。
好～加油吧────！
★★★★★★★★
我名叫賽拉斯•蘭徹斯特。
從魔法學園畢業後，進入魔法省就職。可能是一直認真又努力工作的成果，我比別人早很多當上部長，工作也受到讚揚。
或許在他人眼中十分值得羨慕……但我偶爾會想回到出生的鄉下。回到牲口比人多，閑靜又安穩的環境。
在職場上，別人以為我是高貴的貴族出身，其實我只是普通莊稼漢。以前過著與農民一起耕田維生的日子。
但為了避免被嘲笑鄉巴佬，我從學生時代就一直演戲演到現在，事到如今更無法放棄。
所以我每天都繃緊神經演戲。真正能感到安穩的只有省內邊緣，我在無人場所偷偷開墾的田地內。
而我出現重大轉機的日子，是在春季新人就職後過了一段時間。
那一天，我一如往常下班後前往田地。然後在建於田地旁的小屋內換好工作服，拿著鋤頭走出屋外。到目前為止都與往常一樣。
可是我的日常時光就此畫上句號。
「請問～」
平常理應空無一人的場所，竟然傳來人的聲音。
一臉驚訝的我抬頭一瞧，見到不應該出現在此地的人物。
卡塔莉娜•庫萊耶思，和在鄉下長大、空有貴族頭銜的我不一樣。她是公爵家獨生女，三王子的未婚妻，貨真價實的貴族大小姐。
這樣的人物為何會獨自出現在魔法省的邊緣，四下無人的地方呢。
思緒跟不上眼前的狀況，我一臉茫然盯著卡塔莉娜，愣在原地時，聽到卡塔莉娜如此嘀咕：
「賽拉斯•蘭徹斯特部長……」
聽到她的聲音我才回神，然後立刻否定：「妳認錯人了。」
「咦！」
結果她驚訝地睜大眼睛。
「就說我不是什麼賽拉斯，妳認錯人了。」
我再度重複一遍。
「……這個，可是怎麼看都像……」
「我說不是就不是！」
我別過臉去再三否認。
其實我也知道實在拗不下去。畢竟前幾天才見過卡塔莉娜，她那難以言喻的視線扎在我的臉上。
可是無論如何都不能承認，魔力•魔法研究室的部長賽拉斯•蘭徹斯特，竟然在這種地方穿著工作服，手拿鋤頭準備要下田。一旦承認，我之前維持的形象就會毀於一旦。
卡塔莉娜沉默了一段時間。我實在不敢正眼瞧她……但我強烈希望她就此離去。
「這些蘆筍真是不得了，絕對好吃呢。」
就在此時，卡塔莉娜突然這麼一喊。我忍不住望向她，只見她興趣十足地盯著我種植的優秀蔬菜。
看到她的模樣，長年積壓在我心中的心情一瞬間釋放。
以前在鄉下，大家會評價我種的蔬菜，或是發表感想，可是在這裡卻是奢望。只能隱姓埋名將種植的蔬菜偷偷捐給餐廳，所以聽不到食用者的意見。即使我認為自己種出優質蔬菜，可是現在，我好想聽別人稱讚我的田地啊！
「什麼！卡塔莉娜•庫萊耶思，妳明明是公爵家大小姐，卻明白這些蘆筍有多棒嗎？」
我興奮地跑向她，她便如此回答我：
「嗯。我沒看過這麼粗又好看的蘆筍。而且如此挺拔的筍尖，真是完美呢！」
讓我感受到這幾年從未體會過的喜悅。
「對，妳說得沒錯！眼光不錯耶，最好的蘆筍不只要粗，筍尖更要緊實才好呷。另外這裡的蔬菜……啊！」
一口氣說到這裡，我才恢復清醒。湧上心頭的熱血一口氣冷卻下來。興奮過度使我甚至說出了最近完全沒講過的鄉音。
看來已經無法再隱瞞了。
我深深嘆了一口氣。非下定決心不可。
「卡塔莉娜，庫萊耶思小姐。我有些話想告訴妳，妳願意聽嗎？」
卡塔莉娜對如此開口的我回道：
「好的。」
她表情認真地點頭。
然後我第一次，告訴別人事情的原委。
「因為這些原因，我才會在這裡耕田。剛才的模樣被妳看見，心想繼續掩飾也無濟於事，才決定對妳坦承……但希望妳別說出去。」
說出一切後我以這句話做結。
「我知道了。」
結果出乎意料，卡塔莉娜乾脆地點頭答應。我打從心底鬆了一口氣。
「但是，我有條件。」
可是話剛說完，她的水色眼眸略微瞇起，又加了一句話。
心想她果然會這麼說，我皺起眉頭。這片田地與我的過去是我的一大弱點。既然弱點落入他人手中，會提出要求很正常。
所以從我決定吐實的那一刻，就已經做好她說這句話的心理準備。只不過至少得將自己的信念告訴她才行。
「條件……只要不是營私舞弊，我做得到的話就可以。」
我凝視水藍色眼眸，斬釘截鐵地開口。
「嗯，請讓我也幫忙耕種這片田地。順便教我如何種植優質蔬菜的話就太好了。」
卡塔莉娜則說出完全超乎我預料的話。
一般不是會說提高在魔法省內待遇之類的嗎？怎麼會提到田地？
更何況這位貴族大小姐怎麼會知道蘆筍的好？一般貴族應該連尚未調理的蔬菜都很少見到吧？
我已經一頭霧水，腦袋裡反覆浮現沒有答案的疑問。
「這個～難道不行嗎？」
此時卡塔莉娜戰戰兢兢地問我。
「……嗯，倒是無妨……」
我不由得答應她後，她頓時雀躍不已。
完全莫名其妙的我，愣在原地目送她。
她說「明天會準備後再過來。」便很有精神地離去。
之後我腦袋一片混亂，沒辦法耕田，於是立刻回宿舍就寢。
即使回到寢室後冷靜思考，也完全不明白田裡發生的插曲是怎麼回事。我甚至以為是新的笑話，或者是我做了奇怪的夢。
可是隔天，我才實際感受到這絕非夢境。
「從今天開始，敬請多多指教。」
卡塔莉娜•庫萊耶思活力十足地表示。她穿著自己帶來的工作服，頭戴即使在鄉下也只有老年人會使用的頭巾。
看來她並非開玩笑，而是真的要努力耕田。再思考下去也只是徒增煩惱，於是我與卡塔莉娜下田種地。
與她開始耕田後，我立刻發現她對田地有一定經驗。雖然似乎還有許多地方不熟悉與不知道，但她並非外行人，所以吸收得也很快。
「以前妳也種過田嗎？」
我試著詢問她。
「是的。在自家庭園與魔法學園校地的邊緣種過。」
然後她很有精神地回答我。
在公爵家庭園與魔法學園內種田……即使我也在魔法省開闢田地耕種，依然有些啞口無言。
「公爵家大小姐為何要耕田？」
而且當我問出這個最大的疑問後，她回道：
「嗯～為了將來不至於走投無路，想找份工作。」
「……公爵家大小姐，還是王子未婚妻的妳怎麼可能會走投無路……」
「不不不，就是因為不知道人生會發生什麼，所以小心是很重要的。」
她如此斷言，我已經完全不知道該怎麼回答她。
況且為什麼要耕田？她有魔力，理應具備身為貴族的教養與知識，所以應該還有不同的選擇。想到的選擇真的很多，但她露出充滿期待的眼神。
「所以，關於種田的事，請您多教我一些吧。」
她這樣對我說，讓我覺得不用一一詢問她也無妨。因此我並未深究，直接教她關於田地的詳細知識，一起開始工作。
自從卡塔莉娜下班後來我田裡耕田，已經過了好幾天。
這段時間，我也逐漸習慣這位不可思議的大小姐。
原本因為成長環境的關係，我恐懼年輕女性，但我對她絲毫沒有這種感覺。
或許是因為我在喝茶休息時，順道端出來的醬菜。年輕人可能難以接受，但她卻稱讚「真是美味。」並且大口品嘗，模樣很像在故鄉的奶奶們。她在我心目中的地位，就像一起下田的奶奶一樣。
因此我一開始十分緊張，卻在不知不覺中放鬆。連原本一直小心的方言都脫口而出。
而且我以前都是獨自耕田，不過能和別人一起倒是十分開心。
「喂～卡塔莉娜小姐，休息一下喝杯茶吧。」
我一如往常如此一喊。
「噢，多謝～」
她便緩緩回答我。
鋪設在草皮上的墊子中央擺放托盤，上頭準備茶飲與醬菜。卡塔莉娜隔著托盤坐在一旁。
美味地飲用茶水，大口吃著醬菜的卡塔莉娜，過了一會兒如此嘀咕：
「啊～要是有白米就好了～」
這真是懷念的食物名稱啊。
「白米？這裡也有吃米飯的習慣嗎？」
聽到自從來這裡就幾乎沒聽過的名稱，我驚訝地反問。
「咦！賽拉斯先生，您知道米飯嗎？話說真的有米嗎？」
卡塔莉娜頓時猛然湊過身子，一副要揪住我的氣勢反問我。
「……嗯，和醬菜一樣，在這裡沒見過，但是在我的老家鄉下，是很普通的食物。」
在她的氣勢震懾下，我依然將答案告之。
「我的老家鄉下位在王國相當邊境之處，飲食與文化受到接壤的鄰國影響比本國更大。」
因此來到這裡之後，讓我更加想念故鄉。
「我想去賽拉斯先生的故鄉！」
最愛吃的卡塔莉娜，看來對我故鄉的飲食文化十分感興趣。
「呃，雖然是好地方，我很想說歡迎來一趟……但是很可惜，從這裡光是搭乘馬車趕路都要將近四天，實在沒辦法。」
我告訴她沒這麼簡單。
「怎、怎麼會……」
她頓時露出彷彿世界末日的絕望神情。
「噢，不過我也想念米飯想到快忍不住，因此正準備聯絡鄉下的母親幫忙送來。雖然無法立刻抵達，但下星期應該會送到，到時候我會帶來……」
由於表情實在太可憐，我便這樣告訴她。
「真是感謝您！賽拉斯先生！」
她隨即眼神充滿期待地喜悅不已，不知為何還跪下去磕頭，我急忙扶她起來。從一開始，我就覺得卡塔莉娜的行動完全無法預測。
「勞煩您為了我而大費周章。」
放棄下跪的卡塔莉娜急忙低頭向我道謝。
說來奇怪，只不過分點白米給她，這位大小姐就這麼小題大作，或是該說是喜上眉梢。
「不會，其實我真的越來越懷念老家的味道了。尤其和妳一起耕田後，我經常想起農家的奶奶們呢～」
我設法讓她不會太過在意，告訴她我最近想到的事情。
「是嗎？那就太好了……這個，賽拉斯先生，您的意思是我像農家的奶奶們嗎？」
慘了，因為不小心放鬆，說太多心裡話。
「啊，沒啦，像是像，但不是那個意思。其實我是指氣氛……」
我急忙解釋，結果似乎有反效果。
「……果然相似啊。」
這可不行。
「呃，其實是好的方面，很親切的意思。」
「親切？」
「對啦。在我的老家，年輕人都到都市打拚，剩下來的全都是老人。尤其幾乎沒有年輕女性，根本沒什麼機會聊天……雖然自從來到這裡，突然多了許多與年輕女性接觸的機會，但我到現在都很生澀，沒辦法好好說話。所以卡塔莉娜小姐就像鄉下奶奶們一樣親切，感覺很好啦。」
我急忙滔滔不絕地解釋，結果完全變成了鄉音。
「嗯，我知道了。其實我也認為賽拉斯先生很像一直協助我種田的園丁爺爺。所以才會知道您很和藹可親。」
但似乎順利讓她接受，太好了。不過她當我是老爺爺，也感到有點複雜呢。
「話說，原來賽拉斯先生不擅長與年輕女孩相處呢。您在工作場合態度十分自然，所以我完全沒發現。」
剛才趁著一股勁說個沒完，結果似乎暴露了自己的更多弱點。
可是現在隱瞞她也沒有意義吧，我大大方方地如此回答她：
「那當然。面對年輕女性時，為了避免對方看穿我不善交際，可是比平時更加虛張聲勢呢。」
不過因為演戲，接觸女性後感到格外疲勞……尤其是最近。
「而且最近啊，我們魔力•魔法研究所居然有年輕女性加入，所以我得更加繃緊神經才行呢～」
說到這裡，我忍不住深深嘆了一大口氣。我們部門以前一直是男性，頂多只有年長女性，但是從今年開始終於有年輕女性分發進來。因此繃緊神經的機會遠非以前可比。
「請問是指瑪麗亞•坎貝爾小姐嗎？」
「嗯，妳也認識她嗎？她在和妳相反的意義上也是名人呢。」
瑪麗亞•坎貝爾的知名度，高到即使不同部門的卡塔莉娜，也不假思索說出她的名字。
謠傳卡塔莉娜是來打發時間的貴族大小姐（我現在已經知道這完全不是事實）。瑪麗亞則正好相反，是具備強大光魔力的優秀人才，聲名遠揚。
實際上，似乎每個部門都很想要她……但既然她如此優秀，高層似乎為我著想，安排到我的部門來。雖然對我而言是多管閒事。
「她似乎和傳聞一樣優秀……但我實在沒辦法。」
瑪麗亞的確吸收得很快，非常優秀。只不過對恐懼年輕女性的我而言，門檻有點太高了。所以我坦率地告訴她。
「為、為什麼呢？瑪麗亞是很好的女孩呢！」
結果，卡塔莉娜眉梢上揚，氣勢洶洶地抗議。
「哦，卡塔莉娜小姐和她熟識嗎？」
「嗯，我們在學園念書時就是朋友呢！」
她得意地挺起胸膛。
「原來是這樣……妳說得沒錯，我知道她的確是非常優秀的女性……」
對，卡塔莉娜說得沒錯，瑪麗亞不只優秀，還懂得關心別人，是非常好的女性。
「知道是什麼意思呢。難道我的瑪麗亞有哪裡不好嗎？」
看來她真的很喜歡瑪麗亞，這得說明清楚才行。
「呃，妳先冷靜一點，卡塔莉娜小姐。我的意思不是瑪麗亞•坎貝爾哪裡不好。只是因為她還年輕，所以會感到恐懼，我個人認為她是優秀的女性。」
我搖搖頭說。
「……呼～原來是這樣，那就好。不過，為何您這麼害怕年輕女性呢？以前在鄉下姑且不論，您來到王都有很長一段時間了，差不多該習慣了吧？」
似乎冷靜下來的卡塔莉娜，接著說出這番話。
「卡塔莉娜小姐，妳完全不理解十五歲之前，與年輕女性沒有任何交集的男人心情啊。十五年耶，十五年內絲毫沒有和年輕女性講過半句話的男人，怎麼可能靠短短幾年，而且是工作上徒具形式的交談就立刻習慣呢！而且都會女性全都高尚又漂亮，更讓我緊張好嗎？」
這次換我忍不住湊過身子，強調這一點。
由於一口氣說完，我調整呼吸後，接著繼續解釋：
「……在如此講究又貌美的女性中，瑪麗亞•坎貝爾特別漂亮。老實說，看得我頭昏眼花，像我這種鄉巴佬哪敢輕易向她開口啊，會怕啦。」
沒錯，瑪麗亞•坎貝爾不只是優秀的好女孩，還是在鄉下從未見過的美少女。光是年輕女性都會讓我緊張，面對如此漂亮的少女，即使不是我，都得繃緊神經才能面對吧。
「瑪麗亞的確非常漂亮，可是如果連說話都不敢，那怎麼工作呢？」
「不，我好歹一直集中精神，以免表情與聲音出現變化。這幾年唯有這一點特別努力練過。」
身為部長，又不能不關心剛來的新人，所以平時會打招呼好幾次，或是詢問情況。但光是這樣就頓時疲勞感大增。
其實我也知道，再怎麼說自己都太緊繃了。
「那麼繼續這樣下去，豈不是更不行嗎？」
卡塔莉娜盯著我說完後，以手指抵著嘴角沉思。然後過了一會兒便說道：
「賽拉斯先生，我想到好主意了。報答您教我如何耕田，讓我協助您解決年輕女性的恐懼症吧。」
說完卡塔莉娜微微一笑。我只有不好的預感，臉頰不禁抽筋。
她宣稱要「協助我解決年輕女性的恐懼症」。然而始終沒告訴我具體而言要怎麼做。
發生這起小插曲後的隔天午休，卡塔莉娜來到魔力•魔法研究室，找瑪麗亞出去說了些什麼。
隔了一段距離的我聽不見對話內容，但總覺得不好的預感成真。
卡塔莉娜回去之際，似乎察覺到我的視線，居然對我露出得意的表情。讓我的不好預感更加高漲。
等她離去後，我偶然聽見附近的部下小聲交頭接耳「部長還是一樣，以嚴厲的視線看待魔法道具研究室的職員呢。」
看來在部下眼中，我看卡塔莉娜的視線像是在瞪她。
我的確對魔法道具研究室的職員沒什麼好感。他們雖然很能幹，但是以萊娜部長為首的他們太過自由了。絲毫沒有遵守規定的意思，這一點讓我不爽。可是我又有點羨慕他們的自由。這種矛盾情感導致我經常嚴格對待他們部門的職員……但我並非討厭他們。
由於我沒有要好的朋友，無人知道我的心情，導致大家似乎都誤以為我討厭他們。不過對工作沒什麼妨礙，所以我並未理會。
如此心想才發現，我有好幾件事情一直擱置沒有改善。
傍晚下班後，即使對卡塔莉娜有不好的預感，我還是一如往常前往田地。
進入小屋換上工作服準備完畢。光是穿上自己習慣的衣服，緊繃的情緒就頓時放鬆不少。
準備好之後，我拿起鋤頭走出小屋。然後又發生讓我愣住的事。
卡塔莉娜竟然和瑪麗亞站在一起。
之前看到卡塔莉娜的笑容，我就有不好的預感。我原以為她肯定會搞怪。可是想不到，她會突然帶瑪麗亞•坎貝爾來到這裡。我原本不以為意，以為她再誇張也不至於這樣。結果她的所作所為實在超出了我的思考。
真是與眾不同又大膽的大小姐啊，我愣在原地一會兒……猛然恢復清醒後，我立刻轉身試圖逃離現場。可是貴族大小姐以超乎想像的敏捷動作衝向我，一把抓住了我的手臂。
「怎麼了啊，為什麼想要逃跑呢？」
我對抓著我的手詢問的卡塔莉娜說：
「拜託，我才想問為什麼啦！為什麼瑪麗亞•坎貝爾會在這裡，是妳帶來的嗎？」
我以瑪麗亞聽不見的音量，小聲質疑幾乎可以肯定的事實。
「沒錯。我認為一個人糾結煩惱也沒用，接觸本人設法習慣才是最好的方法。」
她回答我的原因非常有理。
「……呃，這番話是有道理……但為何要帶到這裡來？」
我對卡塔莉娜露出怨恨的眼神。
「因為如果不在這裡，賽拉斯先生就無法展現真正的自我啊。在職場上最後還是會逞強，從頭演戲演到尾吧。」
結果她又以充分的理由回答我。
「或、或許是這樣沒錯……」
的確，我只有在這裡才能展現真正的自己，可是也太過突然了。我完全無法推測卡塔莉娜的行動。
「所以我才帶瑪麗亞來。只要在這裡聊一聊，和她成為朋友，肯定也能學會正常地對待其他女性喔。」
她十分得意地說。
「也許吧，但為何一開始就帶瑪麗亞•坎貝爾來。突然面對美少女，對不習慣的我而言負擔太大了。」
突然要我和這麼漂亮的美少女說話，實在太難了。
即使我這麼說，但卡塔莉娜似乎完全不理解男人這方面的纖細內心。
「唔～可是瑪麗亞是非常好的女孩，不用擔心啦。」
她卻滿不在乎地表示，然後硬將我拉到瑪麗亞身邊。
被拖到瑪麗亞面前的我，與她的眼神對上了。
「……蘭徹斯特先生。」
似乎發現到我，瑪麗亞的聲音有些驚訝。
她的驚呼與驚訝的視線讓我回過神來，低頭看向自己的服裝。
慘了，我還穿著工作服。可能已經瞞不下去了，但是我該如何開口呢？
「這、這個啊，其實是……」
在年輕女性面前已經手足無措，一下子不知道該怎麼解釋的我，頓時慌了手腳。
「這裡是賽拉斯先生開墾的田地。他真的很了解耕田，所以才能種出這麼漂亮的田。」
卡塔莉娜卻得意地說明。
拜託，妳在得意什麼啊。簡直莫名其妙。
「蘭徹斯特先生種田？」
聽到卡塔莉娜的解釋，瑪麗亞睜大眼睛，露出非常吃驚的表情。哎，這算自然反應吧。
「嗯，蘭徹斯特在故鄉原本是耕田維生……唔唔……」
我摀住不知為何越說越起勁的卡塔莉娜嘴巴。
總覺得看到她自豪的表情，我就完全冷靜下來。接下來應該由我自己解釋清楚才對。
「算了，接下來我自己說。」
然後我再度面向瑪麗亞。
「瑪麗亞•坎貝爾，剛才卡塔莉娜小姐說的都是事實。雖然在職場上都說我出身貴族，實際上卻只是空有爵位，老家在邊境的偏僻鄉下，生活也與農民無異。我自己就是一直靠種田維生的人，高貴出身完全是謊言，妳要笑我也無妨。」
自己開口向她吐實一切。
面對剛認識不久的卡塔莉娜也就罷了，但是以這副模樣對平時都在相同職場工作的直屬部下說話，總覺得很丟臉。但是既然已經被她看見，再掩飾也於事無補。
明明在職場擺出高高在上的態度，她說不定會笑出聲，或是挖苦我。我做好心理準備，瑪麗亞的回答卻出乎我的預料。
「蘭徹斯特先生，我純粹認為您能種出這麼好的田，是非常優秀的人。找不到嘲笑的原因。」
我凝視她的藍色眼眸試探真心，但她的清澈眼眸絲毫看不出任何虛假。
看到她的眼眸，我頓時明白瑪麗亞•坎貝爾一如卡塔莉娜與眾人的描述。不只是外表，連內在都是真正優秀的女性。
「……瑪麗亞•坎貝爾，妳真是了不起的女性。」
我忍不住脫口而出。平時在職場的我絕對不會這麼說。
聽到我這句話，瑪麗亞這次一臉認真地問我：
「這、這個，蘭徹斯特先生，您是不是討厭我呢？」
她問出了這句話。
完全出乎我預料的質問，讓我大為慌張。
「討、討厭！？不，怎麼可能呢……」
就在我和剛才一樣不知如何是好，一時之間語塞時，她又搶著開口：
「這個啊，瑪麗亞。賽拉斯先生在來到魔法省之前，一直在鄉下與老爺爺老奶奶生活，幾乎沒有接觸過年輕女性。所以不知道如何對待年輕女性，尤其像瑪麗亞這麼可愛的女孩……唔唔。」
這次我毫不客氣摀住說到這裡的卡塔莉娜嘴巴。
她完全不懂得用拐彎抹角，或是隱晦的方式說明。絲毫不懂男人內心的纖細。
我難為情地以為自己快沸騰了。
「卡塔莉娜•庫萊耶思，妳的神經實在太大條了。」
然後我狠狠瞪了卡塔莉娜一眼。
瑪麗亞則對害羞到不敢面對她的我開口：
「所、所以說，蘭徹斯特先生並不是討厭我吧？」
瑪麗亞如此詢問我。
「對、對啊，沒錯。」
我點了點頭，即使略微低著頭，還是望向瑪麗亞的方向。
「卡塔莉娜小姐說得沒錯。在來這裡之前我幾乎沒有接觸過年輕女性，所以純粹只是不知道該如何是好……抱歉我這麼笨拙。這次妳可以嘲笑我了。」
瑪麗亞•坎貝爾看到平時一本正經的我，再聽到這番話，即使是她也會忍不住笑出來。
我只希望她不要輕視我這個不中用的上司。
我緊張地等待瑪麗亞的回答。
「太好了～」
得到的卻是完全超乎想像的話，以及非常可愛的笑容。
「咦……」
我忍不住喊了一聲，驚訝地睜大眼睛。
「我一直以為蘭徹斯特先生您討厭我，原來不是這樣啊，真的太好了。」
她非常開心地告訴我。我感到自己產生與剛才不一樣的情感而面紅耳赤。
「而且之前幾乎沒有機會和您說話，今天終於能開口問您，我很高興。」
見到如此開口並露出天真笑容的瑪麗亞，我的臉再度火燙得幾乎沸騰。
「呃，這，可是……以這種模樣說話，和職場上差距太大，難道不會讓妳大失所望？」
即使臉頰發熱，胸口難受，分不清東南西北的我依然這樣問她。
「不會，在這裡的蘭徹斯特先生散發出不同以往的魅力。我認為不論哪個模樣的您都很優秀。」
她以極為可人的笑容回答我，某種事物頓時輕輕拂過我的全身。
原本就很漂亮的少女在我眼中變得更加美麗，而且連她的身邊看起來都閃閃發光。
這、這是怎麼回事啊，我到底怎麼了？這股心中的苦楚到底是什麼？
「在這裡別叫我蘭徹斯特，叫我賽拉斯吧。」
方寸大亂的我回過神來，已經輕聲說出清醒之下根本說不出口的話。
總而言之就是熱昏頭了。但即使聽到男人說出這句話，瑪麗亞依然露出可愛的表情。
「好的，賽拉斯先生。」
她給予肯定的答覆。
噗通噗通的心跳聲在體內響起，導致胸口更加難受。
本卷评论