2. 02 大助 Part 3

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　　走出紫央小学后的归途。

　　背着书包的大助以小跑步，急忙跑在回家的路上。

　　跑下学校外绵延的坡道，进入住宅街。

　　「明明是蜜树说要一起回家的，那家伙……」

　　虽然脸上露出不悦的表情，内心却没有很生气。

　　自从与名叫津村蜜树的同班同学成为朋友后，大助就不再像过去那么讨厌上学了。

　　如今不会再有同学来找大助麻烦，他的桌子也不会再被藏起来，而且大助也不需要在屋顶上消磨时间、等待放学了。

　　更棒的是，知道大助交到朋友后，姐姐千晴也不再有事没事就紧跟在他身边。大助心想，只要千晴不再缠着自己，重新获得她的容身之处，自己应该就可以对那种姐姐友好一点了吧。

　　弯过闲散的住宅街转角，大助面前出现一名女性。那个高姚的女人舟穿深红色的长大衣，圆形的太阳眼镜反射着夕照。

　　「将更加美味……更加成熟的梦想！ 」

　　当两人擦身而过时，女人喃喃说道。

　　那是妖艳到令人不寒而栗的声音。一瞬间，女人做出伸舌舔唇的动作。就像刚喝完浓醇的葡萄酒，暴露出无法抑制的食欲一般。

　　感受到寒意的大助一回头，女人已经不见踪影。也许是消失在转角的另一侧吧，但他害怕得不敢去确认。

　　大助朝地面一蹬，赶紧逃离。

　　「啊，蜜树。」

　　在马路前方发现熟识朋友的背影，大助顿时松了口气：

　　「什么嘛，是你说要一起回家的！怎么自己先走了啊？」

　　他带着满面笑容跑过去。胆小的蜜树也是那群坏心同学们的欺负对象，因此大助曾经答应要保护他。

　　然而蜜树却无视大助，自顾自地迈开步伐。

　　「……？喂，蜜树。」

　　大助抓住蜜树的肩膀、拦下他，但蜜树一把就将手甩开。 蜜树回过头，脸上浮现笑意。

　　那是与过去的他完全判若两人——蔑视大助的笑容。

　　 「——」

　　蜜树开口。

　　一阵强风吹过的声音，将他的话语掩盖。

　　然而唯有大助清楚听见他所说的话。

　　「我已经不需要大助了——」

　　大助花了点时间才理解出那句话的意思。

　　因为我变强了—

　　一理解，他便顿时失去思考能力。

　　「……为什么……」

　　蜜树对大助因为过于震惊而微弱的声音充耳不闻，径自离开。 留下大助一人呆站在原地。

　　「为什么啊……蜜树……」

　　在茫然自语的大助眼前，飘过闪烁紫色光芒的鳞粉。

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　　也许是五年前的那个时候，第一次有了自觉。

　　我——

　　也许是第一次了解到自己所怀抱的烦躁、不安的真面目。

　　不被任何人需要——

　　因为年幼，所以软弱。

　　因为年幼，所以纯真。

　　于是在只有一或零的极端思考回路中，直接兴起那样的念头。

　　想要容身之处——

　　不是那个会被任何人忽视，甚至于光是存在，就会成为纷争事端的教室。 不是那个就连受伤也不被注意到，对自己漠不关心的母亲身边。

　　不是只把自己当做弥补弱小的工具，仅有短暂友情的朋友身边。

　　也不是保护自己到宁可牺牲自我，太过温柔的姐姐身边。

　　渴望不是上述这些的容身之处。

　　要是世上有那样的容身之处存在，大助便一无所求了——

　　他如此希望着。

　　「……」

　　——似乎是因为疲劳作祟，让意识一瞬间飘远。

　　有如闪光般，五年前的景象掠过脑海。

　　大助被拉回现实后，出现在眼前的是巨大的口器——一只企图咬断大助脑袋的<虫>。

　　 「啧……！」

　　长大衣翻飞作响，大助用两手阻挡住口器。

　　大助以与郭公虫同化的手，使尽全力将<虫>的下颚上下撕裂，接着使出过肩摔将<虫>朝地面重击。<虫>狂暴地蠢动着脚，大助一拳殴向其腹部。

　　随着靡然巨响，<虫> 的身躯四散。剥露出岩石表面的地面产生龟裂，喷发出巨大水柱。

　　「呼……!哈……!」

　　大口喘息的大助，以锐利的视线扫视四周。

　　包围大助的白色面具集圑为其强大的魄力震慑，一瞬间全都僵直不动。突然一名白色面具人倒卧在地，应该就是被大助击溃的<虫>的宿主。

　　自行于西远市的「URBAN」销声匿迹后的这两天以来。

　　大助没有好好睡过一觉。为了避开中央本部和<虫羽>的搜索网，他没有利用任和交通工具，全力奔走至今。

　　虽然尽可能地避人耳目，但是仍然在某处被目击到了。一穿过市区，<虫羽>的成员们便同时朝他袭来。

　　大助现在的所在之处是远离车道的山间地带。正当他为了翻过山头，舍弃普通道路而沿着小河奔走时，不知何时就被<虫羽>们给团团围住。

　　尽管已经击败了约十人左右，<虫羽>却丝毫没有打算放弃，依然接连不断地袭击大助。

　　「不要停下来！全部人一起上！」

　　一名少年率领着貌似天牛的<虫>发出怒吼声。被同伴们称为褐天牛的他，似乎是统领白色面具人们的领导者。

　　大助一个翻身，沿着小河奔跑。他挡住阻挡在前方的<虫>的獠牙，一拳击向其复眼。包覆着坚硬甲壳的<虫>遭击飞，压垮周围的树木后碎裂四散。

　　就算知道与<虫>同化后能强化肉体，但是眼见赤手空拳就能打倒<虫>的大助，白色面具人们仍不禁心生胆怯。虽然数量上占尽优势，战斗能力的差距却一目了然。

　　「怪…怪物…他不是人……！」

　　「他当然是人类！他的体力渐渐衰弱就是证据！再一下子就成功了！」

　　褐天牛下达指令的声音中，明显透露出焦急的情绪：

　　「可恶，鳞跑到哪里去了?要是那家伙在的话——」

　　「呜……」

　　大助打算再次奔跑，意识却在瞬间变得模糊不清。

　　两天来累积的疲劳和过度使用<虫>的力量，都不断消磨他的身心。虽说能够改由以猛烈的枪击来保存精力，但他很清楚，越是拖长战斗时间，情势就对他越是不利。

　　尽管如此，大助仍奋力狂奔，袭向白色面具人们。

　　「什么『不战斗的战斗』……！那种东西根本就是放屁！」

　　不知道杀了几只<虫>。

　　不知道已有多少白色面具人倒卧在山谷间。

　　大助聚精会神地、沿着小河行径，甚至连正在战斗的感觉都已麻辉。他只是反射性地将摇在眼前的<虫>逐一打倒。

　　以拳击碎<虫>的头，再借着蹬踏木头的反弹力一跃而上。贯穿企图从空中展开攻击的其他 <虫>的腹部后，<虫>重重地摔落在地上的岩石表面。

　　<虫>四散的体液洒在大助和白色面具人们身上。

　　「只有你不可原谅！<郭公>……只有你……！」

　　在下意识奔跑的大助耳里，传来褐天牛吐露的怨言。

　　言语中蕴藏着纯粹的憎恨。

　　「瓢虫曾经是我们附虫者的希望……！可是，你却杀了瓢虫……!」

　　朝着大助的方向，被截断的树木纷纷倒下。

　　在跳过树木的大助眼中，一只振翅飞行的<虫>袭来。

　　「是你这混账……杀了我们的瓢虫……!」

　　枪声回荡在整座山林间。

　　子弹飞快地从自动式手枪中击出，并将<虫>粉碎。

　　「<郭公>……只有你……」

　　「呜喔喔喔喔！」

　　大助放声吼叫。身上浮现的绿色纹路散发出微弱的光芒。

　　每一次挥舞拳头、每一次使力猛踢、每一次扣下板机，<虫>便被粉碎得无影无踪,而白色面具人也接连倒下——大助奔跑过的小河中，绵延不绝倒卧着成为缺陷者的白色面具人们。

　　大助一阵前滚翻似的跳跃，朝小河中的<虫>挥出拳头。将<虫>击碎后，剩余的猛力冲击在瞬间让小河的河水逆流。

　　只剩下最后一位戴着面具的人了。

　　在寂静来访的山谷间，因绝望而显露消沉表情的褐天牛伫立在那里。

　　「……」

　　大助从容地瞪视褐天牛，他的肩膀因喘息而剧烈起伏着。

　　大概是以为只要人多势众就必定能赢过大助吧？在<虫羽>里，能够和他对等战斗的只有瓢虫——立花利菜。<虫羽>本身应该比任何人都要明白这一点才对。

　　而且<虫羽>竟然率先发现大助，这不禁让他怀疑有人在暗中操控

　　「……喂，<郭公>……」

　　面对握着手枪，一语不发的大助，褐天牛开口：

　　「瓢虫在最后一刻…说了什么……？在临死前…就算是一句话也好，她有没有为了被遗留下来的我们…留下什么遗言……？」

　　认清自己的失败后，褐天牛向大助问道。

　　见到少年的身影，大助才终于明白。

　　在方才那番与大助的激战中，他眼中所见的人并非大助。

　　褐天牛所注视、追求的，是利菜的残影——即使已经失去生命，那位过去领导者的身影仍旧深刻烙印在他们心中。面对身为附虫者，并承受死亡悄悄接近的恐惧，唯有利菜能为他们带来希望的光芒，这也是<虫羽>如此崇拜并倚赖利菜的原因。

　　 「『到现在才想起来』——」

　　大助静静地陈述。

　　——我……早就已经输了……输给自己的<虫>……

　　当利菜在人助的臂弯里断气前，是面带微笑的。 为了附虫者而一宽奋斗不顾身战斗的少女，扬起十分开心的笑容。

　　「『我想要……能够享受幸福的容身之处』——她在梦想被自己的<虫>吃尽前，是这么微笑说着的。」

　　「……！」

　　褐天牛抬起头，错愕得哑口无言，随即又因为恍然大悟而惭愧地垂下头：

　　「说得也是……那是一定的，因为瓢虫和我们一样都是附虫者。她原本也有自己的梦想，我们却逼着瓢虫忘记自己的梦想……我们让她背负太多东西了……」

　　「……」

　　「瓢虫为了守护<虫羽>而战，还因此被自己的<虫>吃尽梦想……最后死去…原来她不是被你杀掉的……」

　　透明的水滴划过少年脸颊。滑落至脚边的水珠，成为小河的一部分，无声流向大助。

　　大助没有肯定，也没有否定褐天牛的话。

　　对于立花利菜这名少女，大助心中也有诉不尽的千言万语。

　　「——我是最后一个。」

　　在褐天牛的脚边，天牛摆动着触角：

　　「瓢虫过去所背负的<虫羽>就到我为止。接下来就交给<冬萤>——不，是飞雪让<虫羽> 改变、重生。因为她发过誓，会奋战到附虫者的战争结束为止。那家伙很强，不过你们特环大概根本不把她放在眼里吧？」

　　<冬萤>。

　　杏本诗歌也怀抱着和大助、利菜一样的梦想。

　　三名拥有相同梦想的附虫者彼此交集，然后战斗。这或许是单纯的偶然，也可能是注定的命运。没有人知道究竟为何如此。

　　然而今后，大助将与诗歌所率领的<虫羽>展开战斗。

　　大助不由得握紧手枪。

　　「因此我将了无牵挂地与你战斗。不是为了替瓢虫报仇——是为了守护我自己的梦想！」

　　天牛奋力一跃，朝大助突进。

　　正当大助咬紧牙根，打算扣下板机时——

　　「『<郭公>松懈了』——『鳞的攻击』！」

　　「！」

　　从飞扑过来的天牛身体中，出现带着利刃的圆盘。

　　——不对，好几枚发光的圆盘是从死角现身，在割穿天牛后才朝火助飞来的。

　　大助立刻以能够防御刀刃的长大衣抵挡，然而他依然不敌冲击的力道被弹飞。

　　人助重重地撞击在树木上，紧接着，从小河中现身的岩块也朝他袭来。

　　由无数块岩石聚集生成的<虫>冲撞在大助身上。

　　「呃啊啊！」

　　巨大的重量冲撞而来，撼动了整座山。大助被夹在树木和岩石间，全盘骨头咯咯作响。

　　「『双重夹击成功』——『猛烈一击』！『给予<郭公>128的损伤』！」

　　此时，三道黑色人影从远处包围跪在地上的大助。

　　站在正面的是-名露出狂妄笑容的少年。他的体格娇小，在衬衫外面披上特别环境保全事务局的长大衣，两眼下方则涂了像是黑眼圈般的颜料。

　　浮现光纹的圆盘在颜彩少年——鳞的周围排成一列，那应该就是他的<虫>。一整列的圆盘中 伸出无数只脚，变成在少年身上爬行的鼠妇(注：小型陆生甲壳类，又称为土鳖或潮虫，通常以苔藓、地衣、树皮等腐败有机物维生)。虽然乍看之下是分离型的<虫>，但可以自由变化形态的能力却是特殊型的特征。在小河的下游处，有位亦穿着特环大衣，并以防风眼镜和面具遮住脸孔的女人。女人脚边的岩石在隆起后变成巨大的<虫>，以此推测她也是特殊型的附虫者。

　　而上游处还有一名穿戴大衣、防风眼镜和面具的男人。男人身边的<虫>非常眼熟。圆圆的身躯，以及摇晃着有如天线般触角的<虫>——那是曾与大助在西远市的「URBAN」一战， 具有窃听能力的 <虫>。

　　「你……鳞——」

　　褐天牛双膝着地，跪在体液四散的天牛旁。

　　「多亏有你这颗替我们削弱<郭公>体力的棋子，真是太感谢你了……『鳞的攻击』。」

　　鳞才低头，圆盘便从身上射出。数枚锐利的圆盘，无情地将在地上痛苦扭动的天牛撕裂。

　　「……！」

　　「『给予褐天牛286的损伤』——『鳞打倒褐天牛了』。」

　　见到褐天牛无声地倒下，鳞咧嘴微笑。

　　大助尽管痛得面部扭曲，却依然站起身：

　　「——是歼灭部队吗……」

　　在「URBAN」突袭大助的男人们。

　　以及眼前这名煽动包含褐天牛在内的<虫羽>,并当成对付大助的道异来使用的少年。

　　拥有天线的<虫>证明这雨者之间的关连。

　　鳞左右摇头。

　　「『鳞摇头了』——不对喔……正式名称是歼灭班喔……」

　　中央本部副本部长，魅车八重子W属的战斗部队——歼灭班。

　　道个对特别环境保全事务局而言，存在目的不是捕获碍事者，而是加以消灭的部队，终于在大助面前露出真面目。

　　「鸨沢町那时候也……千莉当时的那件事，也是你们煽动<虫羽>的吧……！」

　　「『鳞点头了』——谁叫<虫羽>全是一些笨蛋呢……」

　　相对于粗声吶喊的大助，鳞用几乎听不见的微弱音量低语：

　　「同化型的附虫者很危险……在瓢虫死去，HARUKIYO归顺我方的今日，<郭公>实在太危险了呢……」

　　「……哈！」

　　大助嗤笑一声：

　　「那应该是魅车下的判断吧？我们同化型的附虫者有多难搞，那女人最清楚了。」

　　「『鳞歪头了』——闲聊就到此结束吧……『鳞的攻击』。」

　　无数个圆盘升起，袭向直立不动的大助。

　　「啧……！」

　　大助咋舌，迅速跳到一旁闪避攻击。再往地面一蹬，瞬间缩短与鳞之间的距离。

　　他朝着毫无防备的鳞扣下手枪板机。

　　与郭公虫同化而强化的子弹直接命中。大爆炸掘起地表，飞扬的尘土吞没少年。可是——

　　「『鳞防御了』——『鳞没有损伤』。」

　　鳞将圆盘召回作为盾牌抵御，以一派轻松的表情盯着大助。

　　趁大助动摇之际，岩石的集合体再次袭来。大助见状，反射性地挥出没有拿手枪的拳头。

　　正当拳头击中的前一刻， 岩石却于喀啦作响后倏地崩解。大助因此扑空，而由其他岩石隆起而成的<虫>突然在背后现身。

　　「呃啊……！」

　　大助来不及防备，背部被岩石组成的<虫>猛力一踢。

　　他毫无反击余力地摔落在小河中。圆盘和岩块，以及长有天线的<虫>全都向他袭去。

　　「你已经没有力气了吧，<郭公>……『鳞的攻击』。」

　　由于受到方才强烈袭击的影响，大助的手脚一时麻痹，无法闪避攻击。

　　即使如此，他还是企图起身，此时——

　　在即将互相撞击的两者之间，倏地出现一只蓝白色的蝴蝶。

　　「啪滋」一声，在激发出火花的蝴蝶翅膀上，浮现形似英文字母「C」的纹路。

　　「……！」

　　大助一个翻身，从河水中跳开——

　　电击的漩涡占据整片视野。

　　「呜啊啊啊啊！」

　　鳞的哀号声被有如雷电般的鼬然巨响掩盖。

　　几乎要连接小河与天空的闪光，贯穿了原本企图袭击大助的<虫>。

　　由岩块构成的<虫>因产生的电热而染成鲜红色——接着碎裂四散。

　　电流在长有天线的<虫>表面迸裂，然后如从内侧爆发似地炸个粉碎。

　　「呜…呜……！『鳞受到攻击』——『鳞受到160的损伤』 」

　　由于鳞把大半的圆盘用在防御上，才唯有他能逃过电击。

　　然而当鳞从小河后退时，大助已把手枪对准圆盘的盾牌。

　　子弹高速旋转，枪口随之喷发出火焰。

　　「我原本还打算尽量保留力量的……」

　　「『鳞防御——』咦……？」

　　巨大的枪击声撼动山林。

　　从枪口释放而出的冲击将鳞击穿。挖开地面，打穿树木，直线方向上的一切全被摧毁。

　　鳞受到大助全力一击，倒在凹陷的地面上。虽然没有丧命，但作为盾牌的圆盘几乎溃灭。

　　 「哈……呼……!」

　　一脱离险境，极度的疲惫感便袭向大助，他虚脱地呈大字形倒卧在地。

　　『<郭公>。』

　　从小河中传来熟悉的声音。

　　口齿淸晰且冷静的少女声音，自瘫倒在小河中的女人的防风眼镜响起。一道蓝白色电流正从小河的下游连结自防风眼镜。

　　『我从透过防风眼镜接收到的声音里，判断发生了危险状况，于是进行攻击。如果你没事，就请回答。』

　　「是<C>啊……」

　　叫做< C >的少女是隶属于中央本部的秘种二号局员。过去曾隶属在东中央分部内，是大助也认识的人。身为特殊型附虫者的她，<虫>具有与电子相同性质的能力。

　　刚才确实非常危险。如果没有< C>出手相助，恐怕真的会受到敌人重击。

　　『——不要以为我是来帮助你的。』

　　对于解除备战架式的大助，少女的声音听起来格外冷漠：

　　『在五郎丸代理分部长的指示下，石卷分部长助理来到中央本部。目的是为了搜寻<郭公>， 因此来向我求助.当然这件事也是秘密进行的。』

　　柊子她——

　　自己的上司，五郎丸柊子。

　　对于向行断绝音讯的人助，她会做出什么样的判断呢？

　　『她猜测找到<郭公>的应该会是歼灭班，所以我把自己的<虫>植入歼灭班的防风眼镜内，以探查其动向。因为我们特殊型的<虫>只要透过媒介，即使是远距离也能发挥能力……于是便这样找到你了。』

　　可以的话，多想在不被任何人发现的状况下抵达目的地。

　　然而这称想法似乎太天真了。

　　歼灭班利用特别环境保全事务局的情报网和<虫羽>，<C>则利用歼灭班找到大助。

　　大助之前避人耳目的行动，感觉只不过是在拖延时间罢了。

　　『我会答应协助五郎丸代理分部长，是因为有话想要问你。』

　　<C>第一次真情流露地放声问道：

　　『为什么要做出逃离特环这种事……？你究竟有什么目的……？』

　　< C >虽然是名强大的附虫者，实际上却只是个小学生。她央求似吶喊：

　　『我是因为你在特环才忍耐到今天的！变成附虫者…被特环捕获…从东中央分部移调到中央本部时，也都是因为有<郭公>在特环，我才能忍耐下来！可是如今……居然为了利用我的能力而把我归类为秘种，还进行那么过分的实验——』

　　「——我在西远市找到<蝉蝉>。」

　　『……！』

　　「那家伙从缺陷者复苏过来的原因，明显与<冬萤>不同……能够偷看海老名夕交出的光盘， 并且那么做的——应该就只有<C>了吧？中央本部到底想做什么？」

　　『那…那是……』

　　「不仅如此，<蝉蝉>还说中央本部把<原始三只>的其中一人藏起来了。如果那是真的…我从现在起要去哪里，要做什么事，都绝对不会再告诉你。」

　　火助斩钉截鐡地说完，便听见<C>倒吸一 口气的声音：

　　『你…你现在这样，东中央分部该怎么办？这次的通讯不会在特环留下纪录。五郎丸代理分部长也是为了确认<郭公>的心意，才会寻求我的协助。虽然土师分部长尚未恢复意识，但如果是东中央……』

　　东中央分部。

　　自从成为附虫者以来，大助便一直隶属于其中的组织。跟著名为土师圭吾的男人，大助在东中央分部训练出一身卓越的战斗能力。

　　他确实曾经想过要仰赖东中央分部。

　　然而结论是不行。

　　以现在的东中央分部来说是不可能的。

　　假如要借助外力的话——

　　「……HARUKIYO现在在哪里？」

　　『HARUKIYO……？你是说HARCKIYO吗？你为什么要抛开东中央分部，反倒去关心那种来历不明的男人……！』

　　少女的说话声中明显掺杂了嫌恶的情绪：

　　『那个男人…好像又躲起来了。但就算没有失踪，他应该也会在出动歼灭班时，被率先送去当对付你的刺客吧。他和魅车副本部长之间的关系本来就不清不楚……』

　　「虽然光用想象的就很讨厌……不过如果有HARUKIYO ,或许就算今日…利菜不在的今日，只有诗歌一人留下来……我或HARUKIYO其中一人会……」

　　『<郭公>……？你在说什么？』

　　「没事——自言自语而已。」

　　大助吐了口气，坐起身子。但是支撑身体的手臂虚软无力，使得脸去撞到地面。

　　即使深知已经疲惫不堪，他仍使尽全力站起来。

　　果然只能依靠自己——

　　『<郭公>。』

　　对于迈出步伐的大助，<C>仍紧紧追问不放：

　　『为什么你什么事情都不愿意说？为什么不寻求帮助？我是因为相信总有一天，<郭公>会终结附虫者的战争……才会待在特别环境保全事务局这种蛮横的组织中战斗的……！』

　　「……我过去一直都是一个人，未来也一样。」

　　『……！』

　　「所以< C >，不要再依赖我了。」

　　即使我不在了，也要和自己的<虫>奋战下去——

　　他在心中补上这句。

　　『我…我……』

　　大助拖着双腿，离开小河。

　　『我是那么相信<郭公>……！』

　　透过防风眼镜，<C>传来的声音微微地颤抖：

　　『——我明白了。』

　　少女的声音骤然改变，彷佛换了个人般地冷淡说道：

　　『中央本部所属、秘种二号局员<C>,已确定<郭公>反叛的事实。将立刻向魅车副本部长报告，并正式由中央本部申请逮捕该局员。另外，也将对五郎丸代理分部长进行相同的报告，然后与东中央分部连手捕获该局员。』

　　「也替我转达柊子…」

　　大助头也不回地交代：

　　「叫她别管我的事，因为我不想！？加无谓的牺牲。」

　　『当中央本部正式做出判决时，将对所有分部发动<郭公>的逮捕命令。』

　　<C>无视了大助的话，继续以机械式的口吻说道：

　　『特别环境保全事务届将倾注全力，歼灭<郭公>！』

　　从成为缺陷者的女人的防风眼镜中，迸出蓝白色的火花。

　　『——请别忘了，我知道你的出生数据，能够由你行进的方向推测出目的地……！』

　　大概是<C>解除能力了，随后再也没有听见少女的声音。

　　「……」

　　大助静静地离开河川。

　　走了一会儿，视野突然拓展开来。

　　小小的街道出现在眼前。

　　在带有湿气的风中，飘散着一股教人怀念的味道。 他来到的地方是——紫央市。

　　是他生长的故乡。