4. 03 The others

　　位于赤牧市地底的特别环境保全事务局、中央本部基地。

　　在距离地面数十公尺之深，第九层的设施最深处。

　　一个排放着屏幕和仪表板的房间，被惨叫声所包围。

　　里面有个物体不断破坏机器，将四处窜逃的白衣人们撕裂，并打倒上前制止的战斗员们。 那是浮现发光纹路，飞行在空中的圆盘群。

　　操控圆盘的是一名在双眼下抹了黑色颜彩的少年。

　　「『鳞混乱中』！『鳞混乱中！』」

　　每当铁青着脸的少年几近发狂地喊叫，圆盘便在室内盘旋飞动。已将天花板割裂的圆盘亦破坏了照明设备，使得室内陷入黑暗之中。这时响起尖锐的警报声。

　　紧急照明随即点亮，蓝白色的光线照亮了室内。

　　再度恢复明亮时，颜彩少年的前方出现一名女性。

　　即使面临少年的异常破坏行为，穿着套装的女人依然不为所动。她用细长的双眼静静盯着少 年，嘴角浮现浅薄的笑意。

　　「……」

　　在紧急照明下看到微笑的女人，颜彩少年不由得双肩发颤。女人的笑容犹如一道看不见的锁链，让少年露出恐惧的神情，并且全身僵直。

　　「——你已失去正常的思考能力了，<鳞>。因此，我判断等同受到敌人的攻击。」

　　浮现锁链般笑容的女人，魅车八重子以平稳的语气说道。

　　八重子的周围聚集了配戴黑色面具的人们。

　　少年的口中发出细微的悲鸣，他反射性地操作圆盘，企图攻击八重子：

　　「鳞……『鳞混乱中』！『鳞混乱中』！」

　　黑色面具人们立刻上前保护八重子，然而颜彩少年的攻击比谁都要快。圆盘穿越出现的<虫> 群间，朝八重子的眉间迫近。

　　就在圆盘的利刃即将撕裂八重子的前一刻。

　　炽红的火焰掩盖了八重子的视野。

　　发出咆哮的人王虎甲虫化作火团，使圆盘蒸发。不只如此，牠甚至也吞没了保护八重子的 <虫>群。

　　烧尽所有的圆盘，消灭<虫>群之后，大王虎甲虫有如迸裂似的消散。

　　在闻风不动的八重子眼前，颜彩少年仰身呆立。

　　少年以急速失去光采的双瞳凝视八重子，接着像梦呓般喃喃说道：

　　「给……『给我记住』……」

　　说完，少年便倒地不起。

　　从少年开始，固守在八重子周围的黑色面具人们也一一无力地倒下。

　　「HARUKIYO ,请你努力克制一下力量。」

　　八重子的微笑依然不为所动。尽管以零点一秒之差捡回了性命，但是她由始至终都没有离开最初的位置。

　　在她的视线前方，有位模样怪异的少年。

　　那名少年整张脸都被绷带覆盖。他坐在桌上，把手靠在膝盖上托着腮帮子，并露出笑容。那是除了八重子之外，任何人见到都会背脊发凉的枉妄笑容。

　　异种一号指定者HAIRUKIYO。

　　是与 <郭公>和<冬萤>并列，拥有最强战斗能力的附虫者。

　　「还说『给我记住』呢！死到临头才放这种马后炮。」

　　「那句话，应该是某个人所下的开战宣言吧。看来他不只任务失败，还被不知道从哪里冒出的小角色欺负后才归还给我们。不过——」

　　八重子露出锁链般的笑容，俯视倒下的少年：

　　「我对这种能力倒是挺有兴趣的。下次如果有机会再遇到，就好好利用一番吧。」

　　迟来的黑色面具人们一见到八重子和HARUKIYO便停下脚步，似乎对相视而笑的两人感到恐惧，他们呆站在原地。

　　八重子环顾遭到破坏的室内。

　　「赶快去确认最底层的戒备，并将警戒等级提高到最大级。」

　　黑色面具人们遵从指令，立刻一齐出动。

　　「<郭公>采取单独行动的时机也未免太凑巧了。我想应该是有人暗中设计，促使他展开行动的。那个人到底是谁呢？」

　　八重子朝着HARUKIYO微笑。

　　脸上缠着绷带的少年轻笑一声。

　　「将你安排在我的手边，似乎是个正确的选择呢。现在你的同伴是正朝着最底层前去吗？还是说——你打算一有机会，就要与<郭公>合作，打倒<原始三只>？」

　　「谁知道呢……」

　　HARUKIYO依然托着脸颊，扬起嘴角回应。

　　八重子与HARUKIYO ,两人的视线交错。

　　「真是可惜呢。你还不知道『那个』的正确所在之处，而且光凭<郭公>一人，也无法打倒 <暴食>。」

　　HARUKIYO收起脸上的笑容，以火红燃烧的双眼直视着八重子。八重子用锁链般的微笑， 正面迎向那双光是直视，就彷佛会被烧尽的视线。

　　「你想继续互相欺瞒下去也没有关系，HARUKIYO」

　　八重子走出被紧急照明点亮的室内。

　　在警报声中，八重子悠哉地通过HARUKIYO面前：

　　「尽管你们自始至终都不打算服从特别环境保全事务局——我仍深爱着你们。」

　　她朝向亮着紧急照明的空间，浮现锁链般的微笑。

终曲 closed and beginning

　　轻松地晃动着。

　　柔软地飘浮着。

　　药屋千晴的生活平稳且幸福，如同随处可见的平凡日子。

　　在自家公寓打扫的千晴，一如往常地轻松哼着鼻歌。

　　怀抱着对这间住了好几年屋子的感谢之情，她勤快地用抹布擦拭地板。

　　「嗯，打扫完毕！」

　　千晴满脸笑容，她的面前没有任何家倶和电器用品，已经全都处理掉了。

　　——千晴今天就要离开紫央市了。

　　虽然房东太太知道千晴家的生活很困苦，但是仍不得不请她们搬出公寓。于是在母亲昔日同学的帮忙下，千晴即将搬到另一个新的城市。

　　也的心中充满与朋友分离的不舍，也对陌生土地的新生活感到不安。

　　另一方面，心中也激起展开冒险的兴奋之情。经常被说是让人担心的孩子,丝毫没有危机感的自己 ,在崭新的生活中，应该也能过得像以往一样快活。

　　「嗯……」

　　由于缠在手上的绷带在拧抹布时弄湿了，她便顺势将其解开。

　　千晴于三天前受了伤，在大半夜里，独自蹒跚地走回家。

　　虽然回家后立刻就与母亲说了很多话，可是那时的记忆却模糊不清。她甚至不晓得自己是怎么受伤的。只记得在谈话时，母亲的脸色发青，一副非常惊恐的模样。

　　从那之后，千晴就没有去学校了。过去一向采取放任主义的母亲，不知为何突然变得很担心千晴。明明伤势不算严重，却把她当作病人一样对待。

　　——你真的什么都不记得了……？

　　今天早上，母亲又再问了一次。千晴仍搞不清楚状况，只是疑惑地歪着头。

　　仅此而已。

　　母亲正在玄关与房东太太谈话。

　　「——一个叫特别环境保全事务局的单位和我联络——大助在那里——」

　　两人谈了相当久。虽说是不得已要请千晴她们搬家，但是房东太太一直到最后都待她们很好。母亲应该是在向她道谢吧。

　　电话响了。

　　只有原本就装在屋子里的电话，如今还搁在原处。

　　「你好，这里是药屋家。」

　　千晴一接起电话，对方便自称是市立医院。

　　对方以公式化的口吻，说什么好不容易醒来了，于是向本人询问家中联络方式之类的话。然而千晴在听完对方的话之前就开口打断：

　　「不，这里没有名叫大助的人。」

　　是打错电话的。对方尽管十分讶异，仍道歉后挂掉电话。

　　「千晴，刚刚是谁打来的？」

　　母亲与房东结朿谈话后-回到家里。

　　「好像是打错电话了。」

　　「这样啊……」

　　母亲叹了口气。

　　下午，千晴和母亲手牵着手走出家门。

　　仅带着最少的行李离开了公寓。

　　——不想起来也没关系唷。

　　不知从何处传来声音。

　　突然有种忘了什么的错觉，千晴回头望向公寓。

　　她在过去居住的公寓里看见了人影。

　　那是——

　　一名千晴不认识的少年。

　　「怎么了，千晴？」

　　「嗯，没什么。」

　　回过头，与母亲一同离开紫央市。

　　大概是附近的小孩，因为好玩而溜进空荡荡的屋子里吧——她如此作想。 因为不想让母亲担心，她没有说出这件事。

　　仅仅一瞬间——胸口深处莫名地疼痛万分。

---

　　自己被抛弃了。

　　理解那件事实，根本不必花费任何时间。

　　早已知道母亲因过度工作而疲惫不堪，况且自己也讨厌成为母亲的负担。

　　然后——

　　当大助伫立在已成空屋的公寓里时，千晴回头了。

　　千晴以一副不可思议的表情倾着头，接着别开脸。

　　简直像见到不相干的人似的。

　　「……」

　　在微微抿唇的大助肩上，停了 一只郭公虫。

　　大助步出公寓，走下阶梯。

　　但是他前往的地方，不是母亲和姐姐的身边。

　　如今，大助甚至不再被姐姐需要，已经没有容身之处了。

　　他不知道该去哪里，也不知道该如何走下去，只是不停地走着。 夜晚时分，大助来到陌生土地的一座公园。

　　坐在秋千上，用掉落在地上的玩具手枪射击空罐。

　　从今以后，我得变强不可——

　　强到可以独自活下去。

　　他下定决心，绝对不要哭泣。

　　然而却不晓得该怎么活下去才好。

　　对年幼的大助而言，没有容身之处的现实仍令他感到胆怯——

　　「我还想说你溜出医院，不知道会跑去哪里……你挺厉害的嘛。」

　　身旁传来说话声。

　　大助擤了擤鼻子，用袖子擦拭脸庞，然后斜眼看着说话的人。

　　一名穿着西装的青年正伫立在路灯下。

　　「而且还养了只奇怪的虫。」

　　青年看见停在大助码上的绿色郭公虫，便露出浅浅的笑意。那是十分戏谑的轻蔑笑容。

　　「你是谁啊？」

　　见到大助斜眼问道，青年加深了脸上的浅笑。

　　那是五年前的事。

　　「我叫土师圭吾。」

　　他与一名青年相遇。

　　然后——

　　大助的战斗就此展开。