1. 04 大助 Part 2

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　　空荡荡的。

　　彷佛被挖出个人洞似的。

　　有种失去位于身体中央、胸口深处那部分的感觉 因为缺了，所以能够忍受痛苦。

　　因为缺了，所以什么也不想做。

　　因为缺了——所以每一天都过得没有真实感。

　　「……」

　　从紫央小学的教室外，传来虫鸣声。

　　虫鸣声和嬉笑声，将手持书包的大助团团围绕。

　　映在大助眼中的，是教室正中央一个空荡荡的洞。

　　那副失落的光景，就好比他心中感触的表征。

　　——早上来到学校，大助发现自己的桌子不见了。

　　「好过分，是谁搞的鬼啦？分明在欺负人嘛!」

　　「就是在欺负呀！欺负!」

　　在窗边的位子上，同班的男同学以一副看好戏的模样嘲笑着。他们是老爱找大助麻烦的那群人。四周在笑的只有那几个同伙，其他男、女同学们全都视若无睹。

　　「到底是谁干的啊？你说呢？津村。」

　　「这…这个……药屋同学……」

　　以犹豫的语气向大助出声的，是同班的男同学津村蜜树。他彷佛要把娇小的身体缩得更小似的低着头道歉：

　　「我……那个……对不——」

　　无视支吾其词的蜜树，大助当场转过身子。就在他走向出入口时，突然被绊倒了脚。见到大助跌倒在地，教室内又是一阵哄堂大笑。

　　「……」

　　膝盖传来微微的痛觉，似乎是擦伤了。

　　大助咬着唇站起来，抓起书包就走出教室。接着直接穿过走廊，登上阶梯。

　　大助来到的地方是校舍的屋顶。他倚靠着出入口旁的墙壁，然后一屁股坐在地上。虽然课本从被随手一扔的书包中掉出来，但他连瞧都不瞧一眼。

　　他并不是考虑过才来到屋顶的。

　　纯粹是因为没有其他地方可去而已。

　　哪里都没有——大助的容身之处。

　　「蠢毙了……」

　　抱着自己的膝盖，他噘着嘴喃喃自语。那句话是对把桌子藏起来的同班同学说，还是对不作任何反击就跑出教室的自己说的，连大助也搞不清楚。

　　或许稍微反抗一下，就不会再被找麻烦了。

　　然而也仅止于此。

　　不会改变自己在班上始终是孤独一人的情况，也不会改变自己态度冷淡，以及父亲早已不在世上的事实。

　　一想到这里，他就丧失抵抗的意愿。

　　——数个小时后。

　　就在他睡过一场午觉，接着随手在课本上涂鸦以打发时间中，钟声响起。

　　放学时间。

　　由于没有吃到学校的供餐，大助觉得饥饿难耐。他在算准同学们应该都已经放学回家的时间，才缓缓离开屋顶。

　　途中，他顺道回到自己的教室一瞧。

　　同学们似乎都回家了。而在无人教室的中央，原本空着的地方已经被填满。

　　「……」

　　大概是某个人好心帮忙，也可能是导师把学生训了一顿后才回归原位，总之大助的桌子已经回到原来的位置上。他转身离开教室。

　　在鞋箱旁换上自己的鞋子，然后走出校舍。

　　才刚踏出去，他便听到附近传来某种争执声。

　　「津村是叛徒！」

　　「因……因为……」

　　「不听我们的话，就是叛徒！」

　　被同学团团包围的津村蜜树，腹部受到殴打后痛得蹲下来。

　　什么嘛，连这家伙也被欺负啊——

　　大助无视眼前的情景，朝正门走去。

　　「你干麻把药屋的桌子搬回来啊！」

　　顿时，大助停下脚步。

　　大助的胸中首次——

　　「……」

　　涌出焦躁的情绪。

　　蜜树大概是被强迫把大助的桌子藏起来之后，又良心不安地放回原位吧。不管怎么样，他无疑都是被欺负的那一方。

　　然而蜜树竟是因为自己遭到责怪，这一点让大助十分不舒服。

　　无论自己被如何对待，他都可以视而不见——但是他无法坐视别人安稳的生活，因为自己的关系而被搅乱。

　　「……住手。」

　　大助出声制止那群少年们。

　　「哦，是药屋啊。」

　　「怎么了？原来你还在学校啊？」

　　「把他带过来。让这两个小子一起和我们玩玩吧！」

　　一个人靠了过来，企图拉住大助的手。

　　「……」

　　大助把手一挥。

　　「好痛！什么？你这家伙，是想要打架吗？」

　　被推倒。

　　「……」

　　「呜哇！」

　　再推开。

　　少年们非常惊讶地看着大助，但注视一段时间后，表情就渐渐因愤怒而扭曲。

　　——在那之后，就连大助也不知道自己是怎么反抗对方的。

　　大助早已习惯被殴打，也几乎没有所谓害怕的情绪，然而对方似乎不是那样。

　　大助一回拳，对方便立刻捂着脸蹲下。其他同伙见状，便个个面露惊恐神色，不敢靠近大助。只记得有两个人甚至哭了出来，最后所有人一起落荒而逃。那群人受的伤比大助还要轻，其中甚至有人是毫发无伤。

　　「……好痛……」

　　不管再怎么习惯，痛依然是痛。他胡乱地用袖子拭去鼻血，然后捡起摔落在地的书包。见到大助转身就要离开，蜜树急忙跑上前去：

　　「药屋同学，你…你还好吗？」

　　「……」

　　「那个…谢…谢谢你！」

　　「没什么！」

　　「药屋同学，你真的好强喔！可是你以前为什么都不还手呢？.」

　　走出学校后，蜜树依然紧紧跟着大助。在回家的路上，还一直向大助投以尊敬的目光。浑身感到不自在的大助，甚至没有心情回望蜜树。

　　「好好喔，药屋同学真强。不像我那么弱，以后一定又会被欺负……」

　　对着就此说完便垂下头的蜜树，大助以冷淡的口吻开口 ：

　　「要是那些家伙又做了什么，我不会坐视不管的。再说，你会被欺负也是因为我以前没有反击，让那群人变本加厉……」

　　「真的吗？」

　　见到对方打从心底开心的笑脸，大助只是简短「嗯」了一声回应。

　　对大助而言，帮助蜜树只是出自于单纯的责任感而已，然而对方似乎不那么想。蜜树完全把大助误认为是一个善良的人了。

　　与蜜树分开后，当大助正打算步上自家公寓的阶梯时…

　　他突然觉得自己好像正被谁注视着，他回头望向街道。

　　「……?」

　　是多虑了吗？

　　大助望向后方，眼中只见到反射夕阳的粒状物体。

　　闪耀着紫色光辉的粉末。

　　他疑惑地歪着头，走上阶梯。

　　「积欠的房租……在十天之内……」如此滔滔不绝着的说话声传来。

　　来到自家所在的楼层，大助见到有位中年女性站在家门外。大助对那张脸有印象，应该是公寓的房东。

　　另一方面，正在玄关处低头赔不是的人，是大助的母亲。总是忙碌于打工赚钱的母亲，最近看起来更加消瘦了。

　　注意到大助的存在，房东太太向母亲说了些什么后便转身离开。

　　「我回来了。」

　　「你回来啦……」

　　母亲发出夹杂着疲倦的叹息后，便进入家中。表情十分苦恼的母亲，连大助的脸都没有瞧一眼，所以也没有注意到他受伤。

　　「……」

　　大助也进到家里，并关上大门。

　　只有客厅和寝室的狭小公寓，这便是母亲、姐姐以及大助共同生活的家。

　　——大助并不喜欢这个家。

　　撇开狭小不说，其实是因为母亲在家时，总是面露痛苦的神色。或许是累了吧，老是叹气的母亲很少会去注意大助。即使和她攀谈也心不在焉，有时甚至根本没有在听大助说话。

　　这是个无论大助是否存在，都不会有所改变的空间。这样的家就和学校的教室没有两样。 不，假如母亲的叹息也是一项原因，倒不如说——

　　只要待在家里，就会让他想到许许多多不必要的事。

　　大助讨厌那一点。

　　「我回来了…啊！大助，你已经到家了啊！」

　　才刚把书包放在寝室，玄关处就传来说话声。

　　「真是的！我原本想和你一起回来的，结果到处都找不到——呀啊！」

　　少女拉开门、飞奔到寝室里，发出彷佛世界末日来临般的惨叫声。

　　——是自己的姐姐千晴…是个笨蛋。

　　她的一举一动总是异常夸张，就好比在舞台上演戏的主角一般。

　　那开朗又轻浮的个性，让人助不禁怀疑她是否真的和自己有血缘关系。

　　「大助，你…你受伤了耶！来，快过来这边！姐姐帮你消毒喔！」

　　「不用啦，反正已经不痛了。我都跟你说不用了……」

　　对于扭成一团的孩子们，母亲只是从流理台前唤了声「安静点，会吵到邻居」而已。

　　「为什么会受伤？是被别人打的吗…难道，是爱儿——成年女性之类的人……？」

　　「什么？不是啦，那个……是我自己跌倒了。」

　　「真的吗？该不会——才不是呢！大助是坚强的孩子啦！」

　　「……你这家伙，在跟谁讲话啊？」

　　「啊…没事…我在自言自语啦！只是突然有点想大叫，真的没什么喔！」

　　千晴一边在大助的脸上贴OK绷，一边极力否认。

　　这阵子，姐姐的举止有点奇怪。

　　不仅比以前还要更黏大助，偶尔还会看到她一个人不知道在和谁对话。虽然本人似乎没有注意到，不过每当撒谎时，说出「真的没什么喔！」这句话是她的习惯。

379497　　「还有，叫自己的姐姐『你这家伙』是不对的行为喔——从明天开始，放学后我也会跟你一起回家，所以你不用担心，我不会再让这种事情发生了。」

　　「就说是我自己跌倒了嘛，你很啰唆耶！」

　　大助甩开姐姐的手，往客厅走去。

　　「我才不啰唆呢，这样很正常喔！」

　　千晴对于照顾大助莫名地热心。

　　对大助而言，那是比其他事情更教他厌恶到受不了的。当然，害臊也是原因之一。

　　「才怪，根本一点都不正常。」

　　在大助眼下的周遭世界中，千晴恐怕是唯一一个存在的人。

　　——把毫不起眼的大助视为必要的人。

　　也许是出自姐姐必须保护弟弟的义务吧，千晴对大助十分温柔。

　　太过、温柔了。

　　千晴不再和自己的朋友玩——也是因为最近变得过于担心大助的关系。

　　不管什么事都一律以大助为优先，千晴正逐渐被她周遭的世界孤立。

　　为了大助，她正一点一滴地削减、远离自己的容身之处。

　　而她本身并没有注意到那一点。

　　「以后上、下学时，不要再跟着我了。」

　　才刚冷淡地说完，千晴便露出寂寞的神情。尽管胸口一阵揪痛，大助却没有显露在脸上。

　　——大助的姐姐千晴，是个笨蛋。

　　就因为是笨蛋，所以她的身边应该要和其他地方一样。

　　不该有大助的存在——他如此认定着。

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　　那是五年前的记忆。

　　是大助独自被抛弃在那间廉价公寓里之前的回忆。

　　「呜——」

　　位于不知名城镇的小巷弄。

　　药屋大助在无人往来的小巷一隅睡了 一觉后，睁开双眼。掀开为了御寒而披在身上的特环长大衣，接着站起身子。

　　原本只想打个盹，却在不自觉时沉入梦乡。

　　「睡过头了…可恶……」

　　他咋舌一声，重新穿好长大衣。确定周围没有人注意到后才迈开步伐。

　　然而他却从踩踏于地面上的脚底开始，顿时感到浑身无力。看来仅靠少许的睡眠，还是无法消除疲劳。

　　——大助在西远市的「URBAN」得知千晴失踪之后，便不停朝着「某个地方」前进。

　　到底连续走了几十公里的距离？他自己也不知道。从前天抵达西远市之后到现在，方才少许的睡眠是他第一次休息。身体每一处都感到酸痛，疲倦感不断累积。

　　大助的目的地究竟是哪里？

　　除了大助本身外，没有人知道答案。

　　「呃——」

　　膝盖再次使力，他站起身。

　　特别环境保全事务局可以透过防风眼镜探查持有者的所在处，而大助已经亲手将其破坏。

　　要掌握到大助的所在处，并非容易的事。为了不落入特环遍布全国的搜索网中，大肋完全不仰赖公共运输工具。他作好多少会绕远路的心理准备，选择人烟稀少的道路步行至此。

　　绝对不能被将大助看作绊脚石的中央本部发现，并让他们妨碍白己。

　　也绝对不能让自己所属的东中央分部卷入这件事中。

　　大助以此自我判断，断绝与特环之间的联系。

　　「如果不快一点，那家伙就会抢先……」

　　他咬紧牙根、扬起头，再次迈开脚步。

　　——会梦见过去的事情…并非偶然。

　　大助得知自己的姐姐千晴目前行踪不明。

　　所以不得不加快行动。

　　他不晓得千晴如今人在何处？在做什么？

　　然而，正因为如此——

　　没有时间了。

　　即使知道那里只有最糟糕的事态在等着自己，大助依然非去不可。

　　「无论如何，都一定要比那家伙先……」

　　我真的能够靠自己一个人达成目的吗？

　　——这个念头掠过脑海。

　　大助非常清楚，绝望正在自己不断迈进的地方等着，他也知道其真面目。没有其他人，只有大助自己明内这点。

　　如果能够藉用东中央分部的力量，或许——

　　「不……」

　　他将天真的想法舍弃。

　　目前的束中央分部尚不足以成事，这一点也只有大助才知道。

　　「我一个人就行了…这次一定要——」

　　过去的他一直都是独向战斗。

　　今后也将独自一人奋斗下去。

　　「这次绝对……！」

　　郭公虫降临在大助身上。

　　他不在乎力量被消耗。

　　也不管梦想被吞噬。

　　大助与自己的<虫>同化，朝着某个方向直奔而去。