1. 09 利菜 Part.7

放眼望去不见头的直线，甚至能够令人感受到人类的疯狂。

这是一条横穿赤牧市的高架道路。

它横跨了众多民宅，遇河则架桥，只是单纯的向前延伸出去。而冰饱市就在那前方。

据九条多贺子所说，这是正在施工中的新干线线路。再过几年，最新型的磁悬浮列车就要在这条线路上行驶，连通赤牧市与其他各个都市。

「……这条路确实能够以最短路径逃往冰饱市呢……」

利菜攀上从地面一直延伸到高架桥的立足点，窥视着铁路。

「而且目测电力系统也还没铺设的样子。」

装载货物的起重机和各种器材还放在留在未完成的线路上。恐怕在发出避难指示的前一刻，还有大批工人在这里工作吧。

惠那和多贺子跟着利菜来到了铁路上。

「说起来，还真有这种地方呢。亏你能想起来啊，多贺子。」

「只是很凑巧，父亲大人有给这个工程助资……离完工还有些时日，不过听说在冰饱市那一侧的入口已经接通了。」

利菜看着有些畏缩地回答的多贺子，才终于想起来。

「九条……原来是那个九条家呢。像你这样的大小姐，还和朋友一起留在这种危险的地方，到底是在想什么啊？」

在利菜的记忆中，九条多贺子的家族，是名门望族。虽然不是聚集了国家首屈一指的有钱人的神秘俱乐部——圆桌会的会员，但家中资产也算相当殷实。

「请问您知道我的家族吗？」

「呃，嗯……有所耳闻，吧。」

她含糊地回应一句，思索起来。

要不，通过多贺子向九条家寻求帮助，协助大家逃亡？

但是，利菜又马上否定了自己这个想法。先不论多贺子，她的双亲恐怕是不会帮助附虫者的。并且，也不能再把她卷入这危险之中了。

果然，只有自己想办法解决了么——

她一边在心中嘟哝着，一边快步沿着铁路中央走去。

「我想趁着没被敌人发现的时候尽量与他们拉开距离。抓紧了。」

身体很沉重。毕竟硬接了<C>两次攻击，虽然在感到不安的惠那和多贺子面前佯装平静，但这损伤确实大到无法马上复原。

「你看上去好像很痛苦呢，没问题么？那个……不知名的小姐？」

看来藏着掖着也没用。她转向一脸担忧的惠那，苦笑着说。

「都说了没事啦。我是——利菜。不用加敬语哦。我和你是同龄人。」

「连我们的岁数都清楚吗？」

「只是听说过而已。应该，是从我们……共同的相识，那里听来的。」

利菜所说的共同的相识，到底是谁？

这个名字她早就在先前说出口了。想必她们两人也非常清楚。

「……你是指，亚梨子？」

利菜无言地肯定了惠那柔声细气的推测。

「你知道亚梨子的事情吧？亚梨子现在在哪儿呢？回答我啊！」

「惠那同学……！冷静一点，现在还是别发出太大的声音比较好……」

多贺子安慰着从背后抓住利菜的手的惠那。

也难怪她会无法保持冷静。毕竟，她想要再会的愿望，已经强烈到将<暴食>招来了。

利菜背对着惠那，说道。

「——对不起，我不能说。」

曾经，有一场决战。

在流星雨降临的夜晚，挑战<暴食>的那场战斗——以附虫者们的败北而告终。

还是几乎可以称为全灭的大惨败。<暴食>离去，而号召起大家战斗的中心人物，在战斗之中变成了附虫者——从此陷入了长眠。

于是，这场战斗变成了没有多少人知晓的，梦幻的一夜。

连利菜自己，都没能知道这场战斗的实情。

但是，现在自己靠着<模仿者>所收集来的情报，知道了真相。

「她最后到底发生了什么事，以及她现在又如何——这些问题实在是太过复杂，我无法回答。我也无法想象你听到事实之后是感到喜悦，还是绝望。至少，在到达冰饱市的安全场所之前……我是不会说的。」

从某个意义上讲，利菜和<睡美人>——亚梨子这名少女的处境很相似。

大家将两人作为对抗<C>的战斗力，强行把她们从沉眠中唤起。

也不知道惠那知道这种情况以后会怎么想。如果为朋友感到悲伤，嚎啕大哭，一蹶不振的话就麻烦了。

「那，到了冰饱市以后，你就会告诉我吗？」

「嗯，虽然无法毫无保留地将一切告诉你们。」

利菜微笑着看向惠那，惠那则似乎是姑且接受了这个保证，松开了利菜的手。

「……」

住手。

利菜领悟到了忽然造访三人的沉默的意义。

别再问任何事了——

她在心中恳求着，表情也随之扭曲。

「……呐，利菜。」

「谈话到此为止。闭上嘴赶路。」

在利菜故意说出冷淡的话语的同时，新的『同行者』出现了。

数量不止一个两个。

利菜的两边，前方，背后——在铁路上走着的人影渐渐变多了。

这是利菜没能拯救的缺陷者与死者们。和利菜一起——不，一直缠着利菜，跟着利菜一起复活的附虫者的终焉。他们已经成为了利菜的一部分。

想必惠那和多贺子是看不到的吧。

但是，在利菜的眼中，铁路上简直是百鬼夜行的阵列——

「我还想问另一个人的事——」

「都说了别出声了。要开始跑了哦！」

是想逃避惠那与多贺子的视线呢，还是想要逃离亡者们的队列呢。

惠那的声音，叫停了正想要跑开的利菜。

「是一个名叫药屋大助的人的事！」

咯噔。

自己的双脚仿佛是失去了力气。

光是听到这个出乎意料的人名，自己的双脚就停了下来，大脑变得一片空白。

「……利菜？」

「利菜小姐？」

两人惊讶地追上了像是断了线的木偶一样不再动弹的利菜。

药屋大助，偏偏，是这个名字——

问的是那个普通少年的名字，而不是<郭公>么？

「……！」

利菜猛然抬起了头。

与她一起行走的亡灵们，一齐回头看向这边，一齐停下了脚步，一齐凝视着利菜的脸。

「——不是的！」

利菜拧着脸，软弱地左右晃晃脑袋。

「没什么……只是有些惊讶……我才没有忘记大家的事——」

「怎么了，利菜？你在说什么呢？」

「你全身在颤抖啊……有哪里痛吗？」

「没问题的……我不会丢下你们不管的……我不会想着只让自己，得救……」

虽然是想对亡灵们辩解，然而，越是辩解，脑内闪过的场景就越混杂。

与<郭公>这一最凶恶的附虫者相遇，将他当做自己不共戴天的仇敌，持续战斗的事。

不分昼夜地酣战，不分昼夜地拯救附虫者——最后，迎来自己的结末的事。

还有，在此期间——与某个少年相遇的事。

药屋大助这名少年，是个没什么特征的普通同学——但是实际上，他的真实身份，是为了监视而接近利菜的<郭公>——

他，曾告诉利菜，自己喜欢上了一个少女。

——在知道她是<虫羽>领袖<瓢虫>的情况下，在知道她是宿敌的情况下。

利菜为这个少年画了一幅画。

当时的心境，现在也——

「唔——」

强烈的痛感袭向利菜，她当场低下了头。

罩在她脸上无法取下的狐狸假面，此刻像是被施了经箍咒一样，像长出了利刺一样，以疼痛刺激着利菜的大脑。

「利菜？」

「呜啊啊啊……！不是的……我不会背叛大家的……我……！」

因为过度的疼痛而流下眼泪。

「毕竟，那家伙，已经有了诗歌——」

惠那和多贺子脸色大变，赶忙抱起了在地上挣扎着的利菜。

亡灵们的做法与两位少女相反——只是一味地盯着利菜。

像是在责备一个人偷跑的利菜似的，像在蔑视着无法信守某个诺言，只想要实现自己梦想的卑鄙小人一般。

「……！」

惠那，多贺子，还有亡灵们俯视着利菜。有些小小的影子，映在他们背后的天空中。利菜冒出冷汗的面目更加扭曲——她迅速地站了起来。

「被发现了……！」

数只<虫>从上空接近了利菜她们所在的铁路线。

其他的敌人不过多久就会聚集过来吧。就算现在离开铁路线暂时藏身，也无法保证利菜的精神在这之后也能保持正常。

「我们要一口气冲向冰饱市了！」

她召唤出七星瓢虫，带着惠那与多贺子乘上瓢虫的头部。

七星瓢虫一路撞飞器材与施工用具，沿着线路突进。

「利，利菜！你真的没事么？脸色很……！是我的错吗？」

「利菜小姐……！」

「没事的，放心吧，我绝不会让他们……动你们一根汗毛的！」

这就是现在的利菜的使命，是她所扮演的角色。

事到如今，终于弄懂了。

为了与<C>战斗才复活的利菜，脱离了战斗——反而去拯救过去自己曾一度弃之不管的少女们。

即便偿还了这些罪过，利菜也不会迎来救赎吧。

拯救了惠那她们以后，她也依然得一直为拯救其他附虫者而持续战斗下去吧。

「亚梨子……确实正如你所说呢……」

利菜想起了那个消失在无人知晓的战斗中的少女对自己说过的话。

——由我来连接。

已经没有任何人会知道的那场战斗，现在，和新的战斗连缀在了一起。

「大家，都连在一起呢……我不会逃——逃也逃不了！」

巨大的河流，出现在发出呻吟的利菜前方。

一群穿着迷彩服的人造起了路障，封锁住刚刚搭起的陆桥。一定是应急摆起来的吧。

「咿呀啊啊！」

「咿呀……！」

七星瓢虫的速度变得更快，直接撞向路障。惠那和多贺子异口同声发出了惨叫。

瓢虫将路障破坏，撞飞了穿着迷彩服的人们。

接下来数十秒，持续在桥上冲刺着。

越过了河流的利菜她们，来到了新的陆地上。

这就是作为赤牧市的卫星城市发展起来的，冰饱市。

「要降落了哦……！」

说时迟那时快，利菜已经操纵着七星瓢虫，离开了铁路线。

「……！」

伴随着一阵轰鸣，瓢虫降落在沿岸的道路上。周围并没有多少人，不过可以看到远方有一群像是记者的人们争相给赤牧市拍照。

「惠那，多贺子！快跑！」

她将七星瓢虫收起，冲入了沿岸的建筑物之中。

喘着粗气，绕过几个建筑物以后——利菜终于到极限了。

她停下了脚步。

「利菜？」

惠那和多贺子惊讶地回头望向突然停住脚步的利菜。

「……你们，就这样一路走下去。朝市中心去的话，人混杂一些，想必追兵也没那么容易追上吧。」

「但，但是，利菜呢？」

「我，还有要紧事要处理——你们先走吧。」

听利菜这么一说，惠那和多贺子露出了疑惑的表情。

但是，她们马上对视一眼，最后点了点头。

「我知道了。非常感谢……！」

利菜目送着言谢完毕的惠那与多贺子跑远——便跪在了地上。

自己已经身心俱疲，一步都动不了了。

那两人一定能成功获救吧。光是这样，心中就有了一小股成就感。

追兵是不是会马上找到已经无法动弹的自己呢——已经无力回天了。

「大家，对不起……但是，求你们了……」

利菜对缠着自己的亡灵们微笑着，最后终于——

「请不要再，把我弄醒了——」

失去了意识，倒在地上。