第一章 與孩子們的距離
居里艾拉王國位於西方大陸的東邊，緊鄰聖王國鄂蘭。
這裡過去位於大陸的最東邊，受到橫跨聖王國鄂蘭和朗熱王國綿長且高聳的山脈影響，說到貿易，不是靠著飛行船載點東西，就是靠船跟北方的巴納謝斯進行交易。
但因為發現了新大陸，居里艾拉王國一下子就找到了利夫利斯、貝爾法斯特和密蘇密多等貿易對象。
在隔著大海、距離不遠的位置突然有了貿易對象。對居里艾拉王國來說的確是有益的。
他們可以提供魔工學和戈侖技術，而另一邊可以提供魔法技術和魔導具。
另外，對方還有許多西方大陸沒有的事物讓他們想與其交易，像是文化、藝術和食物等。
居里艾拉王國突然進入了大貿易時代。
東方大陸的貿易品都集中到居里艾拉王國，西方各國的商人們為了這些東西，特意越過險峻的山脈而來。由西到東，由東到西，光是運送物品，便足以讓居里艾拉王國累積起財富。
居里艾拉王國的商人們都接二連三地製造起大型船隻，幻想著成功前往東方大陸。隔在兩塊大陸之間雖然也有潛伏巨大魔獸的海域，但在商人們的野心前，似乎不值一提。
即便有好幾條船葬身於大海，出港的船隻仍然前仆後繼。
位於居里艾拉王國東邊的港口城市•阿爾普利斯也是聚集了許多這樣的商人，並且開始熱鬧起來的城市之一。
這個海港城市目前陷入劇烈混亂的風暴中。
因為突然有半魚人群從大海冒出來攻擊港口的居民。
不，不光是半魚人。還有四隻手臂的瘦長戈侖，以及四公尺高的岩石巨人也自大海出現並發動攻擊。
半魚人們攻擊人類，四手戈侖在街道上放火，岩石巨人則破壞進入視野的所有事物。
猶如惡夢般的景象在繁榮的海港城市內擴散開來。
保護阿爾普利斯的警備戈侖及騎士團一邊擊退襲擊者，一邊引導市民避難。
可是城內各處都陷入了火海之中，阿爾普利斯已經被逼入無力回天的困境。
遭到毫無道理的力量蹂躪，人們絕望的叫喊聲愈發響亮。
有一個人正在兩兩並排的高聳鐘塔的屋頂上，俯瞰四處奔逃的人們。
「很好很好，燃燒的火焰、被破壞的街道、迴響的瀕死慘叫，太棒了。」
少年站在鐘塔上，一頭灰髮隨風飄揚。
他的下半張臉被鐵面具所覆蓋，看不見長相，但少年的雙眼明顯帶有嘲笑的情緒。那雙含有愉悅之光的雙眸，映照著熊熊燃燒的阿爾普利斯城。
少年身穿冒險者風格的服裝及紫藍色披風，手上則拿著外觀奇特的長槍。槍的柄頭和金屬環處還做了瞪視的眼珠設計，顏色則是詭異的金屬紫。
「來，『紫藤』，是大餐喔。」
少年一把槍舉至頭頂，城市各處立刻冒出黑霧，接著黑霧就被槍攝取，彷彿遭到其捕食。
黑霧來自於陷入混亂、四處奔逃的人們。被抽去這個普通人看不見的東西後，那些人們一個個當場倒下。
他們還活著，但雙眼卻失去了生氣。
這柄吸收黑霧的金屬紫長槍──即邪神器『紫藤』的槍身光芒愈發閃耀。
「嘿──咻！」
鐘塔上的少年揮了下槍，下一秒，槍的前端便冒出幾萬道雷，把停泊在港口的船隻破壞殆盡。
「呼哈哈哈哈！炸得挺遠的！那再換下一個。」
「你要玩到什麼時候，歐基德。差不多該撤了。」
不知不覺間，少年身後站了另一個戴著潛水頭盔的男人，他的腰間還掛著一把深藍色的短斧。
「幹嘛？英迪戈，我剛剛玩得正開心耶。」
「我們的目的只是收集人類的負面情感，而不是破壞城市喔？」
「我知道，所以我才會像這樣好好收集啊。」
被稱為歐基德的少年揮了揮手上的紫槍（紫藤）給潛水頭盔男看。
剛剛邪神器吸收的就是人類的負面情感。說得更正確點，是恐懼心。
在憤怒、憎恨、悲傷及痛苦等負面情感中，最容易對他人施加的就是恐懼。因為是源自於生存本能的自衛情感，所以很難避開，無論是誰都會被輕而易舉地控制內心。
被邪神器吞噬心靈的人會成為活屍。失去了心靈和靈魂，僅剩一具空殼。
「這種收集方式，倒是不怎麼值得誇獎。」
「這種方式不是比較簡單嗎？還不用特地讓他們服下藥物呢。英迪戈的作法太麻煩了啦。」
「那種做法可以取得高純度的情感。恐懼只能在那一瞬間侵蝕靈魂，而靠著魔藥慢慢累積負面情感，染上絕望的色彩，就能獲得高純度的……」
「啊──是是是。」
歐基德無視了英迪戈的話。也不知是不是因為這個男人原本是神父的關係，他有愛說教的壞毛病。
「既然達成目的了，就趕快撤退吧。要是國家騎士團出動，那就麻煩了。」
「要是他們真的出動，那也挺有趣的說。」
「即便你再怎麼強，也沒有可以跟整個國家為敵的戰力。目前還沒有啦。」
「嘖，真無聊──」
兩人腳下泛起藍色氣泡，接著人便如同落入水中般消失無蹤。
而這就好似一個信號，半魚人、四手戈侖和岩石巨人都停止攻擊城市，再次回到海中。
有幾位受傷的市民們發生變異，化為跟半魚人相同的樣貌，消失在海中──但這已是一段時間之後才確認的事實了。
阿爾普利斯城毀滅了。諷刺的是，由於西方大陸目前只有部分地區設立冒險者工會，再加上居里艾拉王國沒加入世界同盟，這個消息花了一段時間才傳遍世界各地。
◇ ◇ ◇
「音樂廳嗎……」
「邀請旅行的吟遊詩人和音樂家來進行演奏，也能帶給經過布倫希爾德的人們暫時的娛樂。」
「嗯，我認為這主意不壞。」
宰相•高坂先生似乎也對櫻的提議很感興趣，畢竟城裡目前的確只有酒吧跟中央公園可以演奏嘛。
酒吧的確可以享受到宛如演唱會現場般的熱鬧，可是如果是要邀請外國貴賓就有點困難了。
為了確定演奏廳地點，高坂先生立刻前往建設主任•內藤先生那裡。他的工作速度仍舊這麼快，雖然我們受到他很多幫助，但他有在休假嗎？下次就算強迫，也得讓他休假。
「不過，妳怎麼突然想到要蓋音樂廳呢？」
「我聽吉野說，她未來跟我一起在那裡演奏過好幾次。」
什麼嘛，原來如此。按我推測，吉野是說漏嘴的吧。也就是說，我國確定總有一天會建造音樂廳。
就在我瞭解之後，當事人（吉野）突然出現在我們的辦公室內。就說了，不要用【瞬移】偷懶啦。
「父親！母親！你們看看這個！是博士給我的！」
吉野邊說邊把東西遞到我們眼前，那是一把吉他。不是普通尺寸的吉他，感覺是做得比較小的兒童用吉他。
不過，那把吉他外觀看起來就是把電吉他，讓我有點嚇到。居然是Fender Stratocaster。
我記得在新婚旅行時，櫻也買了和樂器相關的書籍，還買了幾把樂器……博士那傢伙是參考了那些嗎？
吉野用撥片彈奏吉他。明明沒有音箱，吉他的音色卻以相當大的音量響徹周遭。這不是單純的電吉他，是魔導具吧，還發動了【擴音】的魔法。
吉野愉快地彈響吉他。呃，我們家的孩子是不是有點厲害？我固然是吉他門外漢，還是能聽出這場演奏很不簡單。
嗯？這個前奏是……
這首曲子是……那首嗎？為什麼吉野會知道這首曲子？是從未來的我還是櫻那邊聽來的嗎？
這是搖滾史上最棒的吉他手兼著名音樂家領軍的樂團代表曲，他雖然二十七歲就過世了，其存在給後世的音樂家帶來極大的影響……吉野應該不是用牙齒演奏的吧？
紫色的煙霧看起來正如其曲名（編註：暗指有吉他之神之稱的Jimi Hendrix及其名曲《Purple Haze》。），縈繞在吉野四周。這是魔力嗎？
剛進入開頭，櫻就開始唱歌，而不是吉野。居然是媽媽來唱嗎！
櫻千變萬化的歌聲配合歌曲，從啞音變成藍調風。她的聲音和往常一樣充滿魄力。
我也跟著吉野彈的吉他打起拍子。外公喜歡這首曲子，所以我也很常聽。
「用『演奏魔法』彈吉他是也很好玩，但果然還是彈真的樂器更開心！」
彈完一曲後，吉野就這樣滿足地笑了。
召喚出樂器的模擬體，靠著音樂施放出魔法的就是『演奏魔法』，跟櫻的『歌唱魔法』有同樣的效果。比起唱歌，吉野更喜歡演奏啊。
等音樂廳蓋好，我想在那邊聽這兩人的演奏和歌唱，但再怎麼趕工，應該都無法在吉野在我們身邊的期間完成吧？
只要使用巴比倫，也不是沒辦法馬上蓋好，可這麼做就會奪走工人的工作。這部分我有在注意。
《主人，您現在有空嗎？》
「嗯？琥珀嗎？」
正當我思考這些時，琥珀用念力傳話聯絡我。
《冒險者工會那邊有些問題，久遠少爺跟亞莉絲小姐惹上了些麻煩。》
「咦？」
冒險者工會？為什麼久遠跟亞莉絲會在那裡？
雖然搞不太清楚，但他們似乎遇上了什麼麻煩。
總之去看看吧。我打開通往冒險者工會的【傳送門】。
◇ ◇ ◇
穿過【傳送門】抵達冒險者工會後，我發現裡頭滿吵的。就連平常都在旁邊酒吧喝得醉醺醺說胡話的冒險者們，不知為何也都聚集到櫃臺深處。我記得那裡面是肢解場吧。
我撥開這些聚在一起的冒險者們走到了櫃臺，那裡的櫃臺小姐•貓獸人米莎小姐招手請我過去。
「到底發生了什麼事？」
「這個、就是……呃，我想讓您親眼看看會比較快。請往這邊走。」
我在米莎小姐的帶領下，通過櫃臺前往肢解場。
冒險者工會內部是處理討伐怪物的肢解場。一般來說冒險者工會的肢解場都不會太大，畢竟就算打倒了大型魔獸，也很難搬進來。
大部分不是到現場去直接肢解，不然就是先在那邊拆成幾個部位，再用貨車載回來。
但布倫希爾德的肢解場佔地相當寬廣，因為這邊有很多像我跟恩德這樣會使用收納魔法的人，八重她們也會使用賦予了收納魔法的智慧型手機。
再更進一步舉例，『紅貓』成員妮雅她們和黑色『王冠』諾瓦爾的主人諾倫同樣擁有智慧型手機，因此才設了相當寬敞的空間做肢解場。
而現在這寬敞的肢解場就躺著一隻魔獸，體型大到幾乎把這裡佔滿。
魔獸外觀看起來是隻巨大的狼，背上卻長著翅膀，尾巴則是一隻蛇，還有著黑曜石般一般的黑色毛皮。
理所當然地，牠翻起白眼、吐出舌頭的模樣沒有半點生命的氣息。
我看到久遠和亞莉絲正一臉為難地和工會總長•蕾莉夏小姐、肢解場的作業員一起坐在牆邊的椅子上，腳邊還有琥珀和西爾法在。
「啊啊，陛下，您來啦。」
「不好意思，我們家……我們親戚家的小孩做了什麼嗎？」
「也沒做什麼……不，是做了相當重大的事情……」
蕾莉夏小姐苦笑道，看來她也在煩惱該如何回答。
「對不起，父……陛下。我跟亞莉絲去狩獵魔獸，想賺點零用錢，卻在北方的森林裡被突然這頭魔獸襲擊。不過牠也沒有很強，我們打倒牠之後搬進冒險者工會，結果造成了騷動。」
能幹的兒子用簡單易懂的方式為我說明。啊，打倒這個的果然是你們啊。
「我們從來沒看過這種魔獸。是說，布倫希爾德附近有這樣的魔獸嗎？是不是從雷古路斯那邊過來的……」
「不，這並非普通的魔獸。」
就在我重新確認起這頭有翼狼時，蕾莉夏小姐就翻開一本古老的羊皮紙書說明道。
那本書上畫了躺在這裡的狼形魔獸很像的圖，但我看不懂上面的文字。是古代語言嗎？
「這頭魔獸名為馬可西亞斯，是種擁有鋼鐵皮毛、會用嘴噴火的凶惡魔獸。在現代的話，實力算是銀等。」
「哦……嗯？在現代的話？」
蕾莉夏小姐怪異的說法讓我感受到異樣，我抬起了埋首於書中的臉。
「這種名叫馬可西亞斯的魔獸是據說在距今約三千年前就絕種……不，有過絕種一說的傳說中的魔獸。所以看到牠被抬進來，我們才這麼驚訝。」
咦！？這傢伙已經絕種了！？
難不成久遠他們殺死了倖存的最後一頭？
呃、呃，如果是在地球，或許真的會被人以物種保存之類的理由責難，但這裡可是異世界。最好快點絕種的魔獸種類堆積如山，像是哥布林跟半獸人等等。更何況還是凶惡的魔獸，我是覺得這方面應該沒有問題啦……
「那麼……有什麼問題嗎？」
「就是、關於素材的價格，我們算不出來。滅絕的魔獸素材，我們都無法想像該給出什麼樣的價格，因此不好收購……」
啊──原來如此。沒有前例，也就沒辦法定出價格。但對冒險者工會來說，錯過這些素材又太過可惜。是因此而煩惱嗎？
「在冒險者工會舉辦的拍賣會上拍賣呢……？」
「雖然感覺會拍出驚人的價格，但我也認為只有這個辦法了。只是拍賣會的話，未成年是不能當寄售人的……」
蕾莉夏小姐略略看向坐在椅子上的兩人。啊啊，原來還有這方面的問題啊。
對此，久遠做出了提議。
「那麼，就讓陛下當寄售人吧。我們只要能拿到一些錢就好。」
「咦？這樣好嗎？」
「嗯，亞莉絲也贊成吧？」
「可以啊──反正拿那麼多也用不到。」
呃，我沒有要吞掉你們賺來的錢啊。只是會幫你們保管啦，但保管的是由美娜和恩德。
總之我先預付給久遠跟亞莉絲各一枚金幣。竟然給十萬日幣當零用錢──雖說這麼想有點太晚了，但我的金錢觀真的變很怪。
「那麼，這傢伙確實是待在北方森林裡嗎？」
「是的。我們一開始是在森林入口搜尋可以狩獵的魔獸，卻實在是找不到。於是稍微往裡頭前進一點，結果就突然被攻擊了。我覺得其他魔獸恐怕就是害怕這頭魔獸，這才都消失的。」
如果是銀等的話，搞不好有上位龍的等級。這種魔獸竟出現在城鎮附近，讓我產生了危機感。
不過布倫希爾德周遭的安全，理應一直都有紅玉麾下的鳥在進行監視……是漏了報告嗎？
不管怎麼說，久遠他們偶然發現牠，還是幫了大忙。倘若走錯一步，也許就要禍及居民了。
自從世界整合後，有很多地方都出現了魔素累積處，不斷產生巨獸、或者是相當於巨獸的魔獸。
蕾莉夏小姐是說過，生物說不定就是為了逃離巨獸，才會引發集體失控的現象……
搞不好布倫希爾德也發生了集體失控。一想到這裡，就覺得此事能這樣解決，果然很幸運啊！
「琥珀，能麻煩妳讓城鎮附近的動物去確認看看，有沒有奇怪的魔獸或異變嗎？」
『遵命，咱立刻就派牠們前往。』
嗯，我是覺得不太可能，但不保證沒有其他相同的個體，像是伴侶或父母子女。
這頭個體能活到這個時代，或許還有同族在。
牠不是動物，而是魔獸。不過即使不是同種，也有可能生出小孩。魔物之類的也是如此，像是哥布林。
比如說，看這個什麼馬可西亞斯的生態，或許能跟雌狼之間生出下一代的馬可西亞斯。
「欸欸，陛下，我們可以離開了嗎？我想跟久遠一起去喝茶。」
就在我思考起魔獸的生態之際，亞莉絲像是已經待膩了這裡，對我問道。
「知道了。這邊由我接著負責，你們可以走了。」
「太好了！那陛下，這個交給你保管！久遠，我們走！」
「咦？呃、亞莉絲……！」
亞莉絲這麼說完，就把收在劍鞘裡的西爾法扔給我，一把拉著有些猶豫的久遠，轉眼間就從冒險者工會消失了蹤影。
『喂，這個小不點──！竟然把小的當電燈泡，可惡──！老爺，快放開小的！少爺落到那毒婦手中也沒關係嗎！？』
「呃，什麼毒婦。你可別在那孩子的父親面前講這種話喔，不然會被折斷的。」
我一邊對在我手中大鬧的西爾法感到傻眼，一邊思考起該怎麼處理它。兩人難得約會（？），當然不想要有人打擾嘛。只是，也不知道這算不算是約會啦。是不是該跟由美娜商量？
『嘖！』
「啊。」
就在我煩惱時，西爾法直接脫離劍鞘，僅剩本體飛往出口。突然飛來的劍讓所有冒險者陷入恐慌。
逃走了，感覺之後會被亞莉絲埋怨……
「陛下，那把劍到底是……？」
「嗯，請別在意。那就來處理拍賣會的手續吧。」
因為解釋起來很麻煩，我就略過了蕾莉夏小姐的問題。畢竟我也不太瞭解西爾法。
咦？話說回來，今天庫不是要調查那傢伙嗎……嗯，算了。
◇ ◇ ◇
「嗯……好難啊……」
「什麼、很難？」
我脫口而出的聲音似乎恰好被在我旁邊編織的琳賽聽見了。
嗯，也不是什麼需要隱瞞的事。
「就是有點煩惱久遠的事情。」
「久遠的事？發生什麼事了嗎？」
「不，是反過來。該說什麼都沒發生嗎……」
該怎麼說呢？與其他孩子相比，該說我還沒怎麼跟他打成一片嗎？他跟由美娜沒這麼嚴重，可一旦面對我，就隱隱有種他把我當外人看的感覺。
「我是覺得男孩子緊緊黏著父親，感覺也怪怪的……」
「呃，是這樣沒錯啦。」
我的話，又是如何呢？孩提時代，我的父母親都很忙碌，幾乎都是外公在陪我玩。
沒想到跟外公同名的兒子會讓我如此煩惱。人生真是讓人無法預料。
「跟他一起玩如何？地球的書上有寫，父子會一同玩拋接球。」
「拋接球嗎……」
玩拋接球本身是不錯啦……但事情會變成「然後呢？」。該聊什麼？像是「最近如何？」嗎？按久遠的性格，應該會直接回答「問我如何？我是覺得沒什麼特別的」。
說到底，我根本不太瞭解久遠。像他喜歡的食物或是興趣。一般來說，這種事是會在成長過程中得知的，但眼下情況卻直接跳到現在這樣……
首先就是得去理解有關他的各種事情吧。好，總之先去問問其他的姊姊。
◇ ◇ ◇
「久遠喜歡的料理嗎？這個嘛……應該是奴豆腐跟筑前煮吧。啊，他也很喜歡松茸清湯喔。」
「好樸實！」
我首先來向艾西亞詢問久遠喜歡的料理，她則回給我大概不太像孩子的答案。
這硬要說的話，這些應該是年長者才會喜歡的料理吧？呃，只是以印象來說啦。
我們家餐桌上的料理雖是日西合璧，但因為我喜歡米飯，基本上都是日式比較多。
想到這邊，我也不是不理解久遠為什麼會喜歡這些東西……可一般來說，小孩都會喜歡漢堡排或咖哩吧？
「那反過來，他討厭的食物呢？」
「沒特別討厭的，那孩子不管什麼都會默默吃下去。啊啊，他似乎不太愛吃賽諾亞斯的傳統料理或味道太濃的食物。」
賽諾亞斯的傳統料理……是那個吧。我也曾經吃過一次，就是加了某種眼球的紫湯，又苦又鹹。我是不太理解啦，要比喻的話，就是乾電池的味道，不過我是沒吃過乾電池就是了。
那個不能用「不太愛吃」這一句話來概括吧。要是吃完可是會沒命的。
總之我向艾西亞道過謝後，改去艾爾娜那裡。他們年紀相近，我想說她可能會知道什麼。咦？你說琳娜的年紀跟久遠更近？那孩子就……該怎麼說呢？就是大剌剌，很有可能無法領會我的意圖……
艾爾娜正坐在城堡內的飄窗上看書，而她的母親艾爾賽則攤著打開的書籍，於一旁靠在窗上睡得正熟。在我看來，妻子的睡臉不太端莊。但艾爾娜毫不在意，仍看著自己的書。
她是陪著艾爾娜看書，結果卻睡著了吧。
「久遠喜歡的東西……？他喜歡動物喔，還常常跟貓咪講話。」
「咦？久遠能跟貓溝通嗎？」
難道他有這樣的能力？久遠的魔眼裡有這種類型的嗎？我記得是有能令動物服從自己的那種啦。
「不是，是琥珀幫忙翻譯的。不過他目前已經可以使用簡單的信號，跟貓咪們溝通彼此的意思。未來的布倫希爾德有很多貓，幾乎所有的貓都認得久遠喔。」
這是怎樣，我們家的兒子是貓咪國王嗎？
不，琥珀就相當於貓咪的國王，那受琥珀照顧的久遠對貓來說就是地位比國王更高的人囉？皇帝？貓咪皇帝？
是說，琥珀的主人姑且還是我喔……
「他也很常跟小鳥對話……」
「啊啊，是紅玉吧……」
貓和鳥在布倫希爾德就是我們的耳目，牠們的所見所聞全都會傳給琥珀和紅玉，再往上傳給宰相•高坂先生、騎士團長•雷英和情報隊長•椿小姐。
當然，基本上只有可疑人士和有關犯罪的事會傳到我們這邊。發生突發性的事件或意外時，貓或鳥就會飛或跑到騎士團值班處，轉告騎士們出了什麼事。
「久遠喜歡動物啊……」
「與其說是喜歡動物，感覺更像是喜歡跟那些孩子聊天？」
「喜歡聊天？看起來不像啊……」
喜歡跟動物聊天，有點奇妙耶……呃，不是說不好啦，畢竟我覺得他也不是討厭人類。
「他說為了讓布倫希爾德更好，從動物的視角去看事情也很重要，因為牠們很清楚人類沒注意到的細節，而這麼做可以幫到爸爸你們。」
「好孩子！」
可惡，眼淚似乎快流出來了。我仰起頭，按著眼角。年紀還這麼小，卻為父親採取行動……多麼能幹的孩子！真不愧是我跟由美娜的兒子……！
「好吵喔……是在吵什麼？」
我發自內心的吶喊似乎吵醒了艾爾賽。我說明自己正在詢問久遠的事後，還有些睡眼惺忪的艾爾賽便緊緊抱住艾爾娜。
「媽、媽媽？」
「久遠是個好孩子沒錯，但艾爾娜也是個可愛又溫柔的好孩子喔。畢竟妳現在也正為了這個國家在努力念書嘛。」
「咦？是嗎？」
我看向有些害臊的艾爾娜手邊的書，是翎從地球帶回來，並經過『圖書館』的法姆翻譯成這邊語言的醫學專門書籍。
上頭雖寫著像是《入門篇》的文字，卻也不是小孩子會開心閱讀的書。
「我、我是想說，要是自己能幫上爸爸媽媽一些忙就好……我會使用回復魔法和【復甦】，是不是就能協助醫療相關的事情……」
「好孩子！」
「對吧！？」
聽到我的喊叫，艾爾賽一臉「正合我意」的樣子回答。艾爾娜被艾爾賽抱得更緊，我則不斷撫摸艾爾娜的頭。真的是個溫柔的好孩子，艾爾娜將來或許會負責布倫希爾德的施療醫院（譯註：指免費為貧民治療的醫院。）事務。
啊，不對，等她嫁人，就要離開這個國家了……？啊，我快哭了。
隱約看到悲傷未來的我為了不被她們發現，向艾爾娜道謝後就離開了。
總之，就跟本人聊聊看吧。一起去哪裡玩或許也不錯。
◇ ◇ ◇
「最、最近過得如何？」
「問我如何？我是覺得沒什麼特別的。」
可惡！果然直接這樣回了！
我把久遠叫到棒球場，邊看比賽邊滿懷期待地問他，但他的回答卻跟我料想中的一樣。
有種為了試探虛實故意投壞球，結果卻被擊出全壘打的感覺。
比賽的是我國商店街上的兩支隊伍，畢竟今天是平日，也不是國家騎士團間的比賽，觀眾稀稀落落。實際上，我們所坐的觀眾席就幾乎沒有觀眾。
我國的棒球場只要支付使用費，基本上誰都可以用。所以平常也會像今天一樣有喜歡棒球的人聚集而來，進行比賽。有空的人也會跑來觀戰，反正觀戰又不用錢。
我本來是想在不會被他人打擾的地方跟兒子談話，可卻在一開場就碰了壁，於是我拚命思考接下來該怎麼辦。
「呃──有沒有什麼不如意的事？」
「沒什麼，應該沒有問題。啊，打出去了。」
唔……疏離到聊不下去。只是很冷靜地在看比賽……
嗚，這種時候不能退縮，必須不斷跟他對話。
「啊……久遠有沒有什麼興趣？」
「興趣嗎？嗯，也不是沒有……」
哦，有什麼可說的嗎？不過說歸說，我自己也沒有特別值得一提的興趣。硬要舉例的話，就是音樂或電影鑑賞吧。他畢竟是我兒子，有可能跟我有相同的興趣？如果興趣相同，說不定就可以炒熱氣氛。
「與其說是興趣……我喜歡製作模型。」
「什麼？」
製作模型？是指塑膠模型，或立體透視模型之類的東西嗎？
「是的，我常常做這個來轉換心情。呃，就是這種的。」
久遠從懷裡取出智慧型手機，給我看相簿。
那是張帆船並排停在港中，正準備出航的照片……嗯？總覺得不太對……咦，等等！？這是做出來的！？
「咦，這是模型嗎！？」
「是，沒錯。是我一年前做的。」
一年前你才五歲吧！？這麼小就能做出這種程度的作品了！？
無論是出港的船、翻起浪花的大海還是在碼頭卸貨的人們，都跟現實一模一樣。說它是職業模型師的作品，我可能也會信。
不對，我從未看過職業模型師的作品，自然也無從比較。
「也有幾個零件是我用魔工道具做的。」
我詳細詢問，這才得知用在這個作品上的魔工道具有很多是庫製作的。
我是不太清楚，但實際製作立體透視模型或塑膠模型時，好像偶爾也要用到電動工具，會請庫協助或許也是理所當然。但我認為，久遠能熟練使用那些工具的技術也很厲害。
我這樣跟他說後──
「會嗎？父王也能用【創造形體】做出同樣的東西吧？」
「呃，我這好像不算自己的技術……」
聽到久遠這麼說，我忍不住結巴。彼此對這方面的認知差異很難彌補。
地球上沒有魔法，所以學會的技術就是那個人的實力。用魔法做到這些，讓我有種作弊的感覺。
可是對生活在這個世界的人而言，魔法也算是那個人的實力，能控制魔法就是那個人的技術，根本不算是作弊，能得到認同就是那個人的實力。
跟一開始使用【創造形體】的時候相比，我的技術應該是有進步，但若是純粹以技術來論，我認為自己比不上久遠做的立體透視模型。
巴比倫的『工房』是也能做出相同的東西，但那邊做出來的理所當然地不會有手做感……
不過，做得真的很好耶。要是拿去參加地球的立體透視模型競賽，會不會拿下大獎呢？
「啊，對了。」
我說做就做，用自己的手機搜尋『立體透視模型』，再把搜出的圖片投影在久遠面前。各式各樣的立體透視模型圖片飄浮在半空中。
「好厲害！這個連細節都很講究！哇，這個沉沒城市好有趣……！」
久遠喜笑顏開，雀躍地緊盯著畫面。感覺這好像是自己第一次看到兒子像孩子的一面。這麼說來，我小時候也做過塑膠模型嘛。不是這種正式的作品，只是把它組起來，而且也沒有上色。
「你來這裡以後都沒再做了嗎？」
「啊……因為忙著處理很多事情……而且要做這個，需要很多素材和道具。」
我問過才知道，需要的材料似乎有從某種樹木魔物採集的特殊樹脂，還有能從特殊史萊姆身上採集、像是接著劑的東西。除此之外，還需要筆跟抹刀之類的道具。
他在未來持有的工具似乎都放在城堡的私人房間裡。
「好，那我們就去收集這些材料吧。」
「咦？不，這還滿麻煩的喔。有些東西只有遠方才有，還有稀有種……」
「沒問題沒問題，只要用【傳送門】和【檢索】就行了。」
我想博士的『倉庫』應該有類似的道具。
接下來只要收集素材，應該就能展開作業了吧？啊，還需要塗料吧。聖王國鄂蘭好像常常會畫元素精靈的畫像，想必也會有很多畫材？
「好，打鐵趁熱。立刻就去看看吧！」
「呃、那個，可是……」
我抓起有所顧忌的久遠的手，打開【傳送門】，從人少的觀眾席轉移至聖王國鄂蘭。
◇ ◇ ◇
聖王國鄂蘭的畫材店商品十分齊全，有各式各樣的畫筆，甚至連色調特別的塗料都有，可說是應有盡有。
雖然我跟久遠說盡量買，但他好像還是有所顧慮，於是我便決定委託他製作立體透視模型。
也就是說，這是工作。要是他做出不上不下的作品，那為難的就是我。所以就盡量買吧。
靠著這番說詞，久遠似乎終於能接受了。
「那麼，我該做些什麼？」
「咦？啊、呃──這個嘛……那就做我們的城堡？」
「那就是布倫希爾德城囉。」
沒有事先決定好的我不得已提了個選項，久遠點了點頭後，立刻開始把畫材放進店裡提供的籃中。
他毫不猶豫，接二連三地放入商品。他腦中已經完成立體透視模型的設計圖了吧。
在畫材店買完許多東西後，久遠用手機記下需要的材料，用郵件傳給了我。
「黏黏史萊姆的體液、軟殼龜的龜殼、老樹精的外皮……？」
儘管完全不知道這些東西的用途，總之就是需要就對了。
我先把久遠送到巴比倫的『倉庫』，麻煩管理人帕榭尋找久遠需要的道具。
在這期間，我繞到冒險者工會，收集久遠需要的素材。很遺憾的是，軟殼龜的龜殼已經賣完，於是我直接去找目標，把牠獵回來了。
久遠需要的只有龜殼，剩下的素材就賣掉吧。
不過，這個龜殼還真軟，好像低反發海綿，對打擊類的傷害似乎很有抵抗力。不過原身被我用斬擊打倒了就是。
我回到城堡時，久遠已在分配給他的房間中央空出約一塊榻榻米大的空間。好快！？
「呃，我拿素材來了……」
「啊啊，請幫我放在那邊。」
久遠戴上像是防塵面具及護目鏡的護具，用類似研磨機的魔工道具隨意地削著放在空間裡的材料。應該是在製作地面吧。
我把收集來的素材放在房間角落，望著久遠的作業。
久遠俐落且毫不猶豫地進行作業，閒得發慌得我問他有沒有什麼我可以幫忙的事，他便拜託我把軟殼龜的龜殼浸入各式綠色塗料後風乾，再把它細細切成小塊。
因為在這邊做會妨礙到久遠，我便移動到中庭，做好他所吩咐的事情後再回去，就看到久遠已經大致做好城堡周邊的道路和護城河。
「啊，冬夜先生。」
由美娜就坐在久遠房內的沙發上，琥珀也在她身旁。
「我來叫他吃晚飯，發現他不知何時做出這樣的東西，嚇了一跳。這孩子有這樣的興趣啊。」
「我也是第一次知道。以興趣來說，這個水準實在太高了。」
大概是正沉迷於久違的立體透視模型製作，久遠一副不吃晚飯的架勢，我便請艾西亞做了可以邊作業邊吃的飯糰和三明治，送到房內。
其實應該就算來硬的，也該把孩子帶去餐廳，但他要是急著吃完，隨便解決晚餐也不好。
「久遠一旦開始集中精神，就不會停止。不在適當的時候阻止他，他肯定會通霄到天亮。」
聽到弗麗這麼說，我也真的沒辦法視若無睹，在十點左右就硬是讓久遠停下作業。他會有這樣的實力，或許就是來自於能集中到這種地步的才能。
我暫且請由美娜把久遠帶到隔壁的寢室，哄他睡覺。接下來等早上再做。
立體透視模型已經有了大概的雛型，他好像也有使用魔法縮短一般來說需要點時間的工程。
不過，做得真好啊……沒想到我所切的那個類海綿可以做成樹葉及矮樹。
這個地面的草也很像真的……是真正的植物嗎？還是青苔？我看不太出來。
雖然很想摸摸看，但弄壞的話感覺會被久遠罵，還是不要這麼做吧。
懷著對作品完成的期待，我也離開了房間。
◇ ◇ ◇
一拉開蓋著的布，周遭的人們都發出「哦哦」的讚嘆聲。
完成的布倫希爾德城堡立體透視模型被我裝進玻璃箱，裝飾在城堡的大廳裡。今天就是它的首次亮相。
久遠所做的精巧立體透視模型十分優秀，我覺得裝飾在房裡太可惜了。
這麼做的話，所有來拜訪的客人們就都能看到了。
大家都對久遠做的立體透視模型很有興趣。
「嗚哇──連細節都做得很細緻耶！」
「好厲害……還有公王陛下和王妃們。」
沒錯，立體透視模型還放著我們的微縮模型。八重、希爾妲和艾爾賽正在訓練場戰鬥，琳賽、翎和櫻則在大露臺喝茶跟編織。
我則和由美娜、蘇則在中庭開花的櫻樹下，享用露替我們打開、鋪滿野餐墊的各式便當。
除此之外，城堡各處還能看到花戀姊姊他們、宰相•高坂先生等各式各樣城堡內的居民們。
大家都瞪大雙眼、緊貼在玻璃箱上尋找自己。
我看著這一幕，出聲跟站在隔壁的製作者──我兒子搭話。
「你連細節都做得很仔細呢。」
「這部分是我的堅持。如果在把細節都做得跟真品如出一轍的同時，還能順帶展現出自己的風格就好了。」
堅持嗎？我是覺得這對製作者來說很重要，但也覺得把城堡裡的所有人都做出來好像太驚人了。
不過大家都很開心，就算了吧。
「下次能不能也教我做法？」
「咦？可是父王不是有【創造形體】嗎？」
「我想在不使用魔法的前提下做做看，就像久遠這樣。」
「……如果由我來教沒問題的話。」
久遠有些害臊地點點頭。我們的距離稍微縮短一點了？
要在久遠的教導下做些什麼呢？得先學會做樹才行。啊啊，讓魔導列車的微縮模型在裡面跑應該會很有趣。
又或者是將這座城堡再進一步擴大，把城下町也做出來？我開始有些興奮起來了。
我一邊思考著這些，一邊溫柔撫摸能幹兒子的頭。
◇ ◇ ◇
久遠所做的立體透視模型廣受好評。不光是城內的人們，在因世界會議聚集而來的王侯貴族之間也很受歡迎。
而想當然地，久遠的祖父•貝爾法斯特國王表示自己家也想要，於是久遠也決定製作貝爾法斯特城的立體透視模型。
布倫希爾德城本就是參考貝爾法斯特城蓋的，久遠似乎也沒費多少工夫，只花幾天就完成了貝爾法斯特城。
結果其他的國王們也直說「我也要我也要」。
我當然不可能讓這種事給久遠帶來負擔，就跟他說拒絕也沒關係，他卻高高興興地接下了委託。真是個好孩子……
話雖這麼說，他要是廢寢忘食地沉迷製作也讓人很傷腦筋，我們便定下了既不會勉強到久遠，又有餘裕的製作時間。
雖然沒有像以前的遊戲名人說的「一天只玩一小時遊戲」這麼少，但我們有定好一定的時間讓久遠來製作。
只是亞莉絲很怨我讓她跟久遠一起玩的時間變少了。
「是說，未來大部分的國家在城堡的玄關大廳都有放城堡的立體透視模型，沒想到是久遠在過去做的……」
八雲望著完成的立體透視模型，這麼說道。
久遠自己也說，沒想到他在小時候（你現在也還是小孩啊）就看得入迷的立體透視模型竟是自己做的。
要是沒做出這個城堡的立體透視模型，未來的久遠或許就不會對立體透視模型感興趣了。
想不到竟在奇怪的地方影響到了未來，但這是不是就是所謂的命定悖論？時精靈的力量是否也在這部分發揮了效用？
「畢竟時精靈很勤勞啊，會不斷地控制因果律，好導向預定的未來。」
坐在我身邊的諸刃姊姊一邊看著八重和久遠的比賽，一邊低語道。
「不管怎麼做，在時精靈的力量面前，定好的未來也不會變……是這樣嗎？」
「也不是，有時候也會因為神的力量或給予人們的『奇蹟』而有變化，另外就是時精靈不小心犯下的錯誤。不過在這邊會被稱作『偶然』或『碰巧』。」
「時精靈也會犯錯啊。因為我對他們的印象就是時鐘，還以為他們會更嚴謹呢。」
「哈哈哈，就算是最高神也會搞錯，朝下界的人類降雷呢。」
嗚哇，超讓人信服的。也對，神明都會犯錯，精靈們自然也會犯錯囉。
「總之，沒有牽涉到邪神的話，幾乎不會對未來有所影響，你只要這麼想就好。哦，結果似乎要出來了。」
聽到諸刃姊姊這麼說，我轉向前方，恰好看到八雲上挑的木刀把久遠的木劍打飛到半空中。
這次的對打還真久。
「不使用魔眼的話，果然還是八雲的劍術更強。但久遠好像也纏鬥了很久呢。」
儘管輸給八雲，久遠還是非常地強。倘若再用上魔眼，實力或許能逼近八雲。
在幾個孩子之中，金等的是八雲和弗麗，剩下的所有人好像都是銀等。
這只是我的推測，但若不使用魔法，只純粹論戰鬥能力，目前的孩子中最弱的應該是艾爾娜。
可是光論身體能力，就連艾爾娜的強度都比我國的騎士團員還要高。
我重新認知到孩子們有多不得了。嗯，畢竟孩子們都是半神，再加上從小就受眾神鍛鍊，會這麼厲害或許也算理所當然吧……
「唔……八雲是姊姊，稍微放點水應該也沒關係吧。」
「不不不，這樣就算不上是訓練是也。」
因為兒子落敗，由美娜媽媽顯得有些不開心地對著苦笑的八重媽媽埋怨道。身旁的阿爾卑斯則事不關己地保持沉默，白色『王冠』是很沉默寡言的。
『嗚～！要是使用小的上場，就不用眼睜睜地看著劍被彈開了！明明比起那種骯髒的木頭破劍，小的才更能充分引出少爺的實力啊！』
相較之下，銀色『王冠』•西爾法就很聒噪。就說啦，使用戈侖的力量就算不上是訓練了。
琳娜和走回來的久遠交換，她朝著八雲走去，真有精神啊。
「辛苦了。」
「呼……對手是八雲王姊真的很累人……稍微放點水應該也沒問題吧……」
「「噗。」」
「怎麼了？」
面對跟母親說出同一句話的久遠，我跟八重差點忍不住笑出來。只是因為被由美娜瞪了，我們才勉強忍住。
「久遠看起來不太喜歡戰鬥是也。」
八重看著跟久遠不同、愉快地和八雲對打的琳娜，說出這番話。
「是啊。硬要說的話，我比起戰鬥更想看書。但實力強也不會有損失，我會好好訓練的。因為我討厭萬一真出了什麼事，自己處於只能受他人保護、在旁看著的立場。」
「了不起！八重小姐，我的兒子如何！明明年紀還小，卻有這麼優秀的覺悟！媽媽真高興！」
由美娜抱住久遠，就像平常那樣開始不斷撫摸他的頭。久遠露出一副看開了的眼神，任由美娜撫摸。
「相公，由美娜小姐智商降低的情況是不是更加嚴重了是也……？」
「智商降低……嗯，我是覺得她的確是有點飄飄然了啦……」
在幾對母子／母女組合中，由美娜的溺愛程度似乎是最嚴重的。我有在想這是不是跟她的孩子是異性，和其他人不同有關。
我也是比起同性的久遠，會更照顧身為異性的女兒們。
嗯，不過由美娜能幹的部分還維持原樣，沒有魔王陛下那麼嚴重，應該沒問題吧。
正當我思考起這些時，巴比倫博士、帶著芬里爾的愛爾卡技師、教授和庫都從城堡的方向走來。
負責開發的她們居然會來訓練場，真是稀奇。
「喲，我們問過西絲卡，她說你們在這邊。」
「有什麼事嗎？是阿爾卑斯的究極裝甲做好了？」
博士她們應該在製作阿爾卑斯的究極裝甲才對，就是那個可以潛入海裡的水下型。
她們找了種種理由把這當作祕密，似乎在完成前都不打算告訴我，所以是完成了？
「究極裝甲還沒完成。完成的不是它，而是騎士戈侖。」
「騎士戈侖？」
記得是佈署於未來的布倫希爾德內的戈侖吧？好像是隸屬於騎士團的下級組織……那個做好了？
「嗯，總之先讓它亮相吧。庫。」
「是。」
在博士的吩咐下，庫取出『儲存卡』揮了一下，兩臺騎士型戈侖立刻出現在現場。
教授帶著的騎士型軍機兵（士兵）就是種會讓人懷疑是不是有真人在裡面、身穿全身甲的戈侖，騎士型戈侖的設計則是讓人一眼就能看出並非人類。
一臺的身形跟人類的成人男性差不多，腰間掛著劍，背上則裝備著盾牌。
而另外一臺的尺寸比人類還大上一圈，身形跟食人魔族相當，應該不到三公尺吧。體格也很健壯，乍看下就有種力量型的感覺。
兩臺戈侖都是以白色為底，再以黑色零件作為點綴。總覺得這讓我想起了警車。
「我來介紹吧。這是騎士戈侖，『劍士』和『守護者』。」
博士分別指向兩臺戈侖。普通的騎士型是『劍士』，大一點的是『守護者』嗎？
「為何要做兩種是也？」
「『劍士』是用來鎮壓人的，『守護者』則是在意外及災害發生時救助人的。『劍士』基本上在對人戰鬥方面經過特別加強，馬車翻車或火災救助則是『守護者』更加擅長。我們試著區分出用途。」
『守護者』好像也附有滅火功能。原來如此，是備有救援功能的戈侖啊。
博士的說明被教授接了下去。
「然後呢，這個『劍士』，我們還沒決定作為基準的強度設定，想請騎士團的各位協助我們決定。」
「強度設定？不是愈強愈好嗎？」
由美娜歪了歪頭，一副不明所以的模樣。博士則苦笑著回答她：
「呃，打個比方，要是拿諸刃做標準，不就會給機體帶來過度的負擔，經過一次戰鬥就會壞掉嗎？不過在這之前，『劍士』也沒有可以再現諸刃強度的功能啦……」
想想也是，畢竟她是劍神啊，應該是再現不了的。
「我想設定成戰鬥時不會給機體造成負擔的適當強度，然後還要有能配合對手強度的靈活度。為了完成目標，才想讓它們跟幾個人實際戰鬥看看。」
「就是要做機體的最終確認嗎？」
要成為騎士團輔助的戈侖要是很弱，那的確是不必談了。但就算實力強，戰鬥幾次就故障也很讓人困擾。
而且沒有可以配合對手實力的靈活度，也沒辦法手下留情。
因為我們預定要量產出一定數量的騎士戈侖，成本也不能過高。如果不考慮這點，就能盡情強化，做出高性能的機體了。
「感覺很有趣啊，就讓我先來做測試對手吧。」
聽到我們談話的巡邏騎士隊隊長•羅根先生毛遂自薦。
我姑且還是讓雙方都使用訓練用的木劍來比賽。雖然對手是戈侖，但好不容易做出來了，馬上弄壞也會讓人很傷腦筋。
「好，我上啦！」
羅根先生抽出了劍，雖然雙方交了兩、三回手，劍士卻立刻被擊中側腹而落敗。
「咦，是不是太弱了？」
「因為設定的是最低的強度。得先讓它跟幾個人對戰，學習對手的動作、技巧和預測行動才行。」
雖然聽不太懂，總之就是在安裝強度就對了？
之後劍士又跟好幾位騎士進行了戰鬥，結果幾乎都是落敗。可是戰鬥了幾次後，它逐漸變得善戰，沒過多久，贏的次數也變多了。
最後劍士甚至勝過初戰所輸的羅根先生，最終贏過了所有的騎士團員。
「那麼，接下來換我吧。」
拿著木刀站在劍士前的，是參加了騎士團訓練的九重重太郎先生，也就是八重的哥哥。
重太郎先生原本是逸仙的武士，為了跟諸刃姊姊一起鍛鍊增加實力，正跟未婚妻•綾音小姐滯留在布倫希爾德。
看來他今天也是過來參加訓練的，是什麼時候來的啊？
重太郎先生跟劍士開始比賽。一開始看起來是劍士佔據優勢，接著是重太郎先生逐漸把它逼入困境，最後重太郎先生的劍尖抵住劍士的頸部。
「到此為止了，再打下去會對機體造成負擔。」
愛爾卡技師讓劍士停止戰鬥。劍士彬彬有禮地向大家鞠了個躬，並離開訓練場。
「跟重太郎先生幾乎勢均力敵啊。這麼一想，算是相當強了吧。」
重太郎先生的實力在逸仙也算數一數二，不過布倫希爾德（這裡）多得是是在這水準以上的人，我這話沒什麼說服力。
「我們準備一開始各做五臺，配置到城下町的騎士團值班處。主人基本上是冬夜，命令系統就交給團長和副團長。」
也好，得讓鎮上的人們在某種程度上習慣它們。
在東方大陸的國家裡，相較於其他國家，我國很常有看到戈侖的機會。畢竟這裡有『王冠』•諾瓦爾、阿爾卑斯、魯格和維奧拉在，歐魯巴先生的史托蘭德商會也開始經營這一塊了。
不過我是覺得居民因為福雷姆基亞的關係，已經習慣就是了。
結束訓練後，我們回到城堡。久遠跟八雲他們因為流了汗，直接去浴室了。
就在我準備前往辦公室閱覽稍稍累積起來的文件時，情報隊長•椿小姐突然從柱子陰影處出現。嗚喔，嚇我一跳。在城堡內可不可以別在消除氣息的狀態下突然出現啊？
「有兩件事要向您報告──居里艾拉王國的港口城市毀滅了，看起來是『邪神使徒』做的。」
「居里艾拉王國？」
呃，我記得是位於西方大陸東邊的國家吧。雖然他們沒有參加『世界同盟』，但我之前好像聽說，燈籠褲王子所在的巴納謝斯王國已經在呼籲他們加入了。
那個國家的港口城市被『邪神使徒』毀滅了？
根據椿小姐的說明，似乎有半魚人、四手戈侖和岩石巨人突然攻擊了城市。
儘管還有倖存者，但不是彷彿失去心靈般化為活屍，就是因為受傷時的詛咒化為半魚人，消失在大海裡。這肯定是『邪神使徒』幹的好事。
「我們不是已經透過巴納謝斯，通知港灣周邊的村子和城市小心嗎……」
「他們好像沒有認真看待，畢竟過去從未出現過這麼嚴重的災情。」
也是。雖然曾有一座村莊遭襲，但也就是強盜偷襲村子的程度，當然不會多小心了。
可這次毀滅的是一個港口城市，算是侵略他國及災害的程度，之後他們應該會更加提高警戒。
沒辦法像弗雷茲的時候一樣預測出現時機，實在很不妙啊。不過一般來說都是這樣啦……對方又不可能預告「我們要攻擊這裡」。
我使用智慧型手機聯絡了『世界同盟』的所有國家。
我請他們要是出現可疑的預兆或是異常現象，就要立刻通知我。畢竟只要是設有冒險者工會的地方，消息一天就會傳到國王耳中。等那些地方聯絡我，我就可以用傳送魔法把那個國家的騎士團送到現場了。
「另一份報告是？」
「是。近日雷古路斯帝國的邊境附近出現了未知的魔獸，冒險者工會討伐了牠，但付出了很大的犧牲。可是這頭魔獸是以往從未記錄過的魔獸，眾人都在議論會不會是新種。」
「新種魔獸？」
「照片在此。」
嗶一聲，椿小姐的手機傳來了附上照片的郵件。
嗚哇……都是血，好噁心啊……
那是張在遠處拍的全身照，魔獸外觀看起來像是獅子，頭不管怎麼看都是鳥，手腳看上去也像是鳥。是合成獸（喀邁拉）類型的啊。
這該不會也是『邪神使徒』創造的魔獸吧？
「不，體內好像沒有找到那種結晶體。」
雖然會有紅或藍等不同的顏色，但『邪神使徒』控制的四手戈侖和半魚人體內都埋有正八面體的結晶體。我還以為鐵定是同樣的傢伙，結果不是啊。
那麼真的是新種囉？要是有熟悉這些事情的人在就好……呃、啊啊，有一個人啊。
我告別報告完畢的椿小姐，傳送至巴比倫。
「哎呀，真稀奇。」
一看到我，『圖書館』管理人•法姆從書中抬起臉。這個文字中毒者，依舊在看書啊。
「您今天有什麼要事？」
「有個東西想讓妳看看。」
我靠近正在『圖書館』櫃臺閱讀書本的法姆，給她看手機螢幕上的魔獸。
「吾主居然有把沾滿鮮血、遭到殘殺的動物屍體拿給女性看的奇怪興趣啊。」
「不是啦，我是來問妳認不認得這頭魔獸。牠說不定是新種。」
法姆停止開玩笑後推了推眼鏡，凝視智慧型手機上顯示的魔獸。最終她走向眾多書架的一角，從中取出一本書，一邊快速翻閱，一邊走回這裡。
「雖然只是我的推測，但牠或許是這個。」
法姆打開厚厚的書籍，碰一聲放到我面前。上頭用寫實的筆法畫了張魔獸插圖，很像我手機上顯示出的魔獸。
因為說明文是古代精靈文字，沒有使用【閱讀】的我根本看不懂。
「因波斯，根據地區不同，也被稱作因悖恩或埃波羅斯。主要棲息於伊魯帕涅瑪大森林，雖具有相當的攻擊性，但肉也十分美味，因此在五千五百七十四年前就被伊魯帕涅瑪大森林的邊境部族狩獵殆盡。」
「狩獵殆盡？是絕種了嗎？」
「沒錯。」
我還以為是新種，結果是絕種的物種啊。等等，之前也是……！
久遠跟亞莉絲在附近森林獵到的魔獸……我記得是叫馬可西亞斯，那也是滅絕的物種吧？
「到底是怎麼回事……」
理應已經滅亡的魔獸復活了。是從像巴雷利烏斯島那種與外界隔絕的地方來的嗎？不，真要說的話……
「難不成是，跨越了時空……？」
是因為某種力量的關係，從過去的世界被召喚過來了？這並非不可能。
我們的孩子就是從未來來的，反過來說這也是有可能的。
又是『次元震』嗎？
「若是時間空間的事，還是去問專家比較好吧。」
我從懷中取出智慧型手機，準備打電話給時江奶奶。
◇ ◇ ◇
『的確是「次元震」的影響呢，是過去的魔獸穿越時空而來了。』
我在電話裡詢問時江奶奶滅絕的魔獸之事，證實牠們真的是超越時空出現在這個時代的。果然啊。
「能不能用時空神的力量想辦法處理？像是把牠們送回原本的時代……」
『也不是不行……但冬夜你也知道，因為會給人界帶來劇烈的影響，眾神原本是禁止在人間使用神力的。雖然是有幾個漏洞可鑽，不過可以的話我不想用到。』
能做到，卻不想做？為什麼？時江奶奶是上級神，會是力量產生的影響太大的關係嗎？
『那股力量，我想保留到送你的孩子回到原本時代時再使用。把魔獸送回過去，導致孩子們回不去的話，我會被那邊的冬夜罵的。』
嗚、唔……原來如此，那確實是很傷腦筋。
『而且，「次元震」本身在人界就是有可能發生的普通現象，過度干涉也不好。你過去所在的「地球」應該也有類似的事吧？』
「我的確是有聽過幾個這樣的例子啦……」
世界上其實存在著很多時空穿越的故事。
好像是叫『莫伯利•喬丹事件』吧？造訪凡爾賽宮殿的離宮──小特里亞農宮的兩位教師體驗了時空穿越，目睹到一百多年前的光景。
調查在紐約遭到汽車輾斃的三十多歲男子，卻得知他竟是在七十多年前突然失蹤的人──也有這種例子。
自稱自己是來自未來、來自過去的時空旅人的傢伙也大有人在──網路上特別多。
不過因為是發生在沒有魔法的地球，完全搞不清楚真實性有多少。
結論就是，『次元震』是不管任何世界都有可能發生的現象，因此過去或者未來的生物的確有可能被傳送過來。
可是發生得這麼頻繁就……
『「次元震」的波動正逐漸平息，沒問題的。況且我想奇點彼此也不會固定下來。』
「奇點？要是被固定的話會怎樣？」
『過去和未來會一直連接著。以地球上來說，就是時空隧道吧，到時候誰都可以自由往來。到了那種地步，過去、現在和未來就都會同時存在，變得一團亂。要把一切回復原狀，就只能用時空神（我）的力量把世界的時間全部倒流，因為這麼做會違反神的規定，所以大部分都是由破壞神出馬，然後終結。』
也就是說，這個世界會消失囉？咦，真的假的？
在時空穿越的作品中，我常聽到走錯一步就會導致世界消失的例子，看樣子那都是真的。
『不過這種情形是不會發生的，你放心吧，我時空神的名號可不是白叫的。只是還是有一點不安的要素啦……』
「是『邪神使徒』嗎？」
『嗯。因為那種傢伙跟神力也沒什麼兩樣，希望他們別做多餘的事……因為冬夜已經被承認為神族，所以萬一邪神復活了，你也沒辦法出手……』
……咦？啊！對喔！如果邪神復活了，完全成為神明一員的我在人界就不能戰鬥了嗎！
不，正確來說，是可以在不使用神力的前提下戰鬥，但就不能直接打倒祂了，不然就等於是神親自下手。
咦？可是其他世界也有邪神誕生的例子吧？我記得那時候是……
『基本上，就是把寄宿神力的武器賜給勇者吧。要是這樣也不行，就輪到破壞神出馬了。』
對，就是這樣。也就是說，我只要做出寄宿神力的武器給這個世界的勇者使用，讓他討伐邪神就可以了嗎？
「那個勇者不能是我的眷屬嗎？像是由美娜？」
『不行，神的眷屬就跟天使一樣都算是神了。』
真的假的，我的妻子們什麼時候變成天使了？但對我來說本來就是啦。
所以說，我必須把人界的某人培養成勇者囉……
諸刃姊姊之類的人也不行吧，畢竟她原本就是神了。
擁有能與邪神一戰的實力，這樣的人……啊啊，還有恩德啊。讓那傢伙成為神劍使打倒邪神吧，我當然也會幫忙囉。
『總之，這陣子或許還會有「次元震」的餘震發生，最好還是小心一點。我也會吩咐時精靈，要他們盡可能避免讓你們受到危害。』
「我知道了，那就拜託了。」
唉，目前也無法可想啊。我跟時江奶奶道謝後，掛了電話。
法姆把臉從閱讀的書籍中抬起，問我：
「講完電話了？」
「嗯？啊啊，牠們好像真的是穿越時空出現的。是說，法姆被做出來的時代跟如今相比，魔獸之類的狀況如何？」
「這個嘛……我認為數量是現在比較多。因為古代王國時代的結界技術相當優秀，所以魔獸們完全被趕至邊境。正因為如此，牠們弱肉強食的天性很強，跟現今相比，應該有更多強力的魔獸。」
嗯──久遠他們打倒的馬可西亞斯跟這次的因波斯似乎都有著紅等的力量，所以這表示不是強悍的魔獸恰巧穿越過來，而是這種強度的魔獸在過去世界很普遍……吧。
不管怎麼樣，倘若出現工會也無法應付的魔獸，他們會聯絡我，但也還是有沒有加盟工會的國家啊。
居里艾拉王國的港口城市會被毀滅，也是因為他們沒加入世界同盟，造成情報延遲的緣故。
得將世界各國的網路擴張得更廣才行嗎？
「沒錯。您應該跟世界所有的國家交換情報，更加密切地交流，這就是吾主的使命。」
「……總覺得妳這次特別在煽動我，怎麼啦？」
「沒什麼啊？我一點都沒有要把全世界的書都收入『圖書館』！這樣的想法唷。」
原來如此……我最近的確是有在控制新書的購入啦。法姆只要一拿到新書，就會從頭到尾通通看完。
她的工作就是管理這座『圖書館』，必須清楚掌握館內有什麼書──這就是法姆的主張，但經過我的觀察，我認為她就只是個文字中毒者。
「嗯，我知道了。那我到時候會買幾本新書來的。」
「那麼，麻煩您去目前為止都沒買過的國家購買。不同國家，書籍的方向性也會不同，非常有趣。」
沒買過的國家啊。嗯，我是還沒在拉賽武王國跟鋼鐵國卡爾迪利斯買過書啦。
另外也可以去完全沒有來往的國家買吧。居里艾拉王國是一個，雷方王國和朗熱王國跟我們也尚未有過交流。
大部分都是請有交流的國家從中介紹啦。
畢竟我們跟西方大陸的交情還很淺……而且那邊還流傳著奇怪的傳聞，說是我毀滅艾辛格的。
唉，就只能按部就班地慢慢來了。
◇ ◇ ◇
「父王、父王、父王、父──王────！」
「咕唔！？」
從巴比倫一回到城堡，弗麗就使用全力衝刺衝過來，突然朝我的側腹來了個擒抱。好像有骨頭斷了！斷啦！
「咕哦哦哦哦哦……！」
「父王父王，盔甲拍賣會是費爾森推出的國王，英雄達姆艾爾得快點但沒有錢！」
「冷靜點，我完全聽不懂……」
弗麗把我壓倒在走廊上，跨在我身上語速飛快地說個不停，讓我都不知該生氣還是該傻眼了。
我一邊向從剛剛開始就不斷傳來刺痛的腰施展回復魔法，一邊讓坐在我身上的弗麗退開。
我安撫還處於激動狀態的弗麗，問出詳情。根據她的說法，最近費爾森的王都似乎要舉辦拍賣會。
而在寄售的物品當中，有八百年前的英雄達姆艾爾用過的盔甲。
好像是費爾森國王用郵件通知了同為同好的弗麗。
瞞著她就好了啊……真是個誠實的人……
「那麼……所以、妳想要那個英雄盔甲？」
「沒錯！達姆艾爾的盔甲在未來的世界下落不明，我從未看過！」
在未來的世界下落不明？是在這場拍賣會得標者被人偷走東西，或是失去了它嗎？
倘若是費爾森國王得標，應該會放在王宮的寶物庫裡，不會這麼輕易被盜。也就是說，費爾森國王沒有得標？
「費爾森國王說過，他沒多少可以讓自己自由使用的金錢，因為他是領零用錢的。」
呃，國王領零用錢……費爾森國王也很辛苦啊……
嗯，把自己國家的稅金大筆大筆地花在武器防具的收藏，的確也讓人難以忍受。如果錢完全是王室自己賺的，用在興趣上應該也沒問題。
「達姆艾爾的盔甲是應該留給未來的寶藏！所以絕對要由我取得才行！」
弗麗一副宛如宣告「這是我的使命」的模樣，燃起毫無意義的鬥志。但我總覺得她單純是想滿足自己的慾望罷了。
「是無所謂啦……競拍的錢妳準備怎麼辦？」
「這就是重點！父王，拜託你，再帶我去討伐一次魔龍吧！我要賺錢！」
「咦？妳又要去狩獵魔龍？」
唉，弗麗想賺大錢的話，也只有這個辦法了。魔龍的確是能換成滿大筆的金錢，但用途是參加拍賣會就……
我也不能直接借給她。要是我這麼做，會被希爾妲罵的。
「好嘛，可以吧，父王～！不然你告訴我魔龍的所在地點，我之後會請吉野或八雲王姊帶我去！」
「嗯嗯……」
只要弄清魔龍的所在地點，的確就能透過吉野的【瞬移】或八雲的【傳送門】立刻過去了……
「只要妳取得希爾妲的許可……」
「我馬上就去！」
弗麗笑容滿面地跑著離開。我覺得我家的孩子應該再學習一下如何冷靜。
幾分鐘後，得到希爾妲許可的弗麗欣喜若狂地回來。八雲跟琳娜也跟來了，妳們也要去嗎？
「我好久沒揮劍與魔龍較量了。」
「這次不會把牠分屍的！我會好好打倒牠！」
「妳們兩個終究只是來幫忙的而已喔！是可以讓給妳們一點啦，但素材的錢我都要！」
看來弗麗已經決定好每個人應得的素材量了。該說她可靠，還是唯利是圖啊？結果她的目的還是用在拍賣會上的錢。
我吞下複雜的心情，開始搜尋魔龍所在的地點。
◇ ◇ ◇
最後弗麗她們解決了兩頭魔龍，把素材全都賣給工會，得到了鉅額的金錢。
可這裡再次產生了一個問題，未成年人是不能參加寄售英雄盔甲的費爾森拍賣會的。有這種規定的確也是理所當然啦。
『哎呀，抱歉，老夫一不小心就忘了。』
費爾森魔法王打電話過來道歉。該怎麼說呢？他還真是脫線。不過他一涉及到興趣就會失控，或許就是沒辦法那麼心細。
總之，這個問題不怎麼嚴重，只要找個成年人做代理人就好。
明明找個人就好，為什麼是我？
「因為我相信父王一定會得標的！」
弗麗說出的可愛發言讓我的嘴角有點鬆動。這樣啊──那我也得加油了──
「冬夜大人，不要被她騙了。她應該是打著要是錢不夠了，冬夜大人或許會幫忙出那些份額的主意吧？我說得對不對，弗麗？」
「沒、沒、沒、沒這回事唷！」
在母親•希爾妲瞇起眼的瞪視下，弗麗明顯轉開了目光。也是啦，嗯，我懂的……
「妳聽好。這是妳賺到的錢，我不會去干涉妳的用途，但不可以給周遭的人添麻煩。約好了喔。」
「我知道了啦……」
「要是妳毀約，我就要沒收冬夜大人製作的武器。」
「瞭解！」
弗麗挺直背脊，用敬禮回應希爾妲。不知不覺間，希爾妲也學會控制弗麗的方法了。
在希爾妲的千叮嚀萬囑咐下，我跟弗麗透過【傳送門】傳送至魔法王國費爾森的王都──法爾瑪。
記得她說拍賣會場是王都法爾瑪的博物館吧。
我用智慧型手機搜尋，地點離目前的所在位置很近，於是我跟弗麗一起步行前往目的地。
弗麗一直都眉開眼笑地跳著走。
「我說啊，妳看起來一副東西已經到手的感覺，但這是拍賣會，是有可能競標失敗的喔。」
她這麼期待，要是沒能拿到，會不會超級失望呢？
雖不是為了保險起見，但必須跟她講清楚沒能得到東西的後果。費爾森國王也參加了這場拍賣會，我們競標失敗的可能性的確很高。
「沒問題的，達姆艾爾的盔甲應該不會競爭得那麼激烈，想要的人也就費爾森的國王吧。也就是說，只要有比費爾森國王更多的錢就能贏。」
「不會競爭得那麼激烈？為什麼？」
「達姆艾爾的盔甲受到了詛咒，一旦穿上就會被詛咒。」
「誰想要這種東西啦！」
為何會想要啊！？被詛咒的盔甲這種可怕的東西，根本不需要吧！
我一表現出拒絕反應，弗麗急忙補充說明道：
「說是詛咒，好像也只是【犧牲加倍回復】或【生命力轉換】之類的，沒那麼可怕啦！」
【犧牲加倍回復】？哦哦，是接受回復魔法時會伴隨劇痛，不過回復力比一般情況更高的詛咒吧。
【生命力轉換】，我記得是可以把生命力轉換成魔力或攻擊力的詛咒，就是削減自己的生命力來換成力量。
不不不，我覺得這已經是很可怕的詛咒了。怎麼啦，我們家的孩子是想以暗黑騎士為目標了嗎？
「真虧達姆艾爾那傢伙願意穿上這種折磨自己的盔甲呢……」
「他被稱作【自我犧牲的英雄】喔。」
【自我犧牲的英雄】？我在內心胡思亂想，覺得他或許單純只是有被虐的興趣。他真的是英雄嗎？不是變態？
「……要是弗麗想穿上那件盔甲，我就不會參加拍賣會喔。」
「我沒有穿的打算，只是想要收藏它。而且達姆艾爾好像是身高超過兩公尺的高大男子，費爾森的國王或許穿得下，但我穿不了。」
聽到她這麼說，我鬆了一口氣。既然如此，那就沒關係了……不，有關係吧？會想要詛咒的盔甲，還是挺不妙的？
正當我滿臉苦澀地陷入煩惱之際，我們抵達了拍賣會場──費爾森中央博物館。
這棟博物館是棟點綴了莊嚴裝飾的白牆建築，保管著被稱作魔法王國費爾森的貴重魔導具，以及古代王國時代的魔道具。
說是『博物館』，卻跟地球的博物館有些不同，它並沒有開放給一般市民參觀。
這裡基本上是針對貴族們開放的展示場。硬要說的話，比較像是國家管理的寶物殿。
這次舉辦的拍賣會不是國家主辦的，而是由費爾森的商業工會『魔工商會』所主辦。
因此即便是國王，也不能加以干涉，所以不能說什麼「我想要那個，先賣給我」這種話。
我把費爾森國王送來的邀請函交給博物館入口的警備騎士，跟女兒一起進入室內。
會場已經聚集了很多人。既然是拍賣會的參加者，那他們應該幾乎都是貴族或大商人吧。身上穿的衣服也都閃閃發亮呢。
「父王也戴個王冠過來就好了。」
「妳在說什麼啊，這是處罰遊戲嗎？」
我怎麼可能戴那麼顯眼的東西，況且我們家也沒有王冠。如果是像貝爾法斯特或雷古路斯的大國也就罷了，我們這樣的小國根本不需要。
我們在會場櫃臺辦好手續，知道了指定座位的號碼及地點。這好像是很不錯的位置，費爾森國王豁出去了呢。
工作人員把拍賣會的目錄跟號碼板一起交給我，就是刊有這次會推出什麼、類似商品說明的東西吧。上頭刊的不是照片，而是精緻的圖畫。
我嘩啦一聲翻開目錄，目光停在弗麗想要的英雄達姆艾爾的盔甲。
難不成，這個全身帶刺、肩膀是骷髏、胸口有著張大眼球的設計、感覺完全就是『惡魔詛咒』的傢伙就是……？
「這是我第一次看到它，但還挺帥氣的呢！」
「這樣好嗎……」
無憂無慮地笑著的女兒如此沒有品味，這該怎麼辦啊──我抱頭煩惱起來。
◇ ◇ ◇
作為拍賣會場的費爾森中央博物館，有個專門用來舉辦拍賣會的大廳。
進入大廳的客人意外（這麼說很沒禮貌吧）地多，大家已經各自坐在會場的指定座位上。他們都是參加者嗎？大家看起來都很有錢耶……
「呃，我們的座位在……」
身旁的弗麗拉了拉我的袖子。嗯，是那邊嗎？
「父王，費爾森國王陛下在那邊。」
「咦？」
我看向弗麗所指的方向，一名恐怕就是費爾森國王的人正朝著這邊揮手。
會說恐怕，是因為他戴著多米諾面具。他似乎是私下前來，因此才會隱藏起身分。
我是很想去打聲招呼，但我們之間離得很遠，而且他好不容易隱藏了真實身分，這麼做可能會讓他穿幫，於是我便只是稍微點了點頭。
等拍賣會結束，再重新去打招呼吧。比起這個，得先找到我們的座位才行。再磨蹭下去，拍賣會就要開始了。
仔細一看，會場中也零星散布著跟費爾森國王一樣戴著面具、像是貴族的參加者，應該是萬一得標之事穿幫就會很麻煩的人吧。像是被夫人掌管錢包的先生？
我們的位置是在正中央靠近舞台的區域，是個相當好的座位，可以清楚看到拍賣會寄售的商品。座位旁還放著跟座位號碼相同的號碼板，想要出價時，就舉起這個表達意願。感覺跟地球的拍賣會差不多。
我跟弗麗一起坐下，再次打開拿到的拍賣目錄。
這場拍賣會的商品不光是武器防具和魔道具，似乎還有藝術品及骨董。
我大致看了一下，沒看到特別想要的東西。
目錄裡面只有商品精緻的圖畫，以及商品的由來，沒寫要從多少錢開始出價。這裡好像設有寄售人要求的最低金額，要是價格未達到，就沒辦法得標。
「是說，真的要搶這個嗎……？」
我重新看向登在目錄上的『英雄達姆艾爾的盔甲』，這套盔甲真的很詭異……感覺會被祖咒。不，它的確是被詛咒了。
「算了，詛咒還可以用解咒魔法解開……」
「不行啦！解開了詛咒，價值就會下降！要保持當時原本的狀態才有意義！」
「咦咦……」
我不懂女兒說的話。一般來說，看到詛咒不是都會怕嗎？我不能理解想要這種東西的人的心情，可一旦對象換成自己的親生女兒，又該怎麼辦呢？
看著目錄的弗麗突然高聲叫道：
「啊！？競拍商品裡也有馬特拉克的短劍！嗚唔唔……！雖然也想要這個……可是錢……！錢……！為什麼嘛！」
為什麼要不斷瞥向我這裡？嗯，我是隱約可以明白妳想說什麼啦。
「……要是太貴就不行喔。」
「父王，我最喜歡你了！」
啊──這下肯定會被希爾妲罵了……她都那樣囑咐過了。會被她罵太溺愛女兒的……
就在我正為了回去之後的事感到前途黯淡時，拍賣會的拍賣官就到了，拍賣會隨即開始。
首先推出的是個我看不太懂的壺，好像是約三千年前的美術品。根據拍賣官的說明，那是已經毀滅的國家的國王所擁有的物品，還因為這個壺而引發了戰爭，結果造成國家滅亡，總之就是個頗有來歷的東西。
會有人想要這種不吉利的東西嗎？參加者沒有理會詫異的我，而是接二連三地舉起牌子，商品轉眼間就以不得了的高價被人標走……我無法理解。
之後還推出了許多珍奇的物品，讓競標變得更加激烈。
這個拍賣會要加價似乎只能以金幣為單位。以地球的標準來說，就是最少要以十萬日圓為單位。嗯，用銀幣一點一點加價，也只會帶給他人麻煩。多虧如此，金額一下子就飆了上去。
其中也有價格驚人的商品，高到讓人懷疑這裡的人們金錢觀是不是怪怪的。興趣會讓人花錢，而且過分深入就會變成這樣呢。
「父王！下一個！下一個就是馬特拉克的短劍！絕對要標下來喔！」
……我家女兒沒問題嗎？
就在我有些不安時，下一項商品搬進了會場。
是把正中央有道縫隙，把刀刃分成左右兩邊的短劍，外形就像是拿來插水果的叉子。這就是『馬特拉克的短劍』嗎？
舞臺上的拍賣官拿著像是擴音器的魔導具，開始說道：
『卡丹是過去曾經繁榮的傭兵王國，而馬特拉克正是強大到被稱作卡丹王左右手的勇猛將軍。這把短劍是馬特拉克送給年幼兒子的禮物，刀刃為祕銀所製，裝飾則使用奧里哈魯根。即便經過千年，現在也並未喪失半點光芒。這樣的劍究竟有多少價值呢！那麼競標開始！』
「一百枚！」
噗！？一百枚金幣！？竟然為了那種短劍出價一千萬日圓！？
突然甩出的金額讓我啞口無言。無法置信……雖然感覺我也做得出來這種事……
「一百一十枚！」
「這邊出一百二十枚！」
「一百二十五枚！」
咦咦……！？金額不斷地增加耶……？大家這麼想要這東西嗎？
「父王、父王！趕快舉起號碼板啊！」
「呃，我不是說過太貴就不行嗎……」
「馬特拉克的短劍從一百枚金幣起跳已經是良心價了！不趕快舉牌會被其他人搶走的！」
……是嗎？我不太清楚，但既然弗麗這麼說，或許就是這樣吧。
實際上，弗麗打敗魔龍所賺到的金額還比這個高。這或許已經算便宜的了。
「呃──那……一百三十──」
「一百三十五枚！」
我在說完金額前，就被其他客人打斷了。舉板的肥胖貴族看向我這邊，露出不懷好意的笑。嗯……要來嗎？
「一百四十枚。」
「一百五十枚！」
「一百六十枚。」
「一、一百六十五枚！」
「一百七十枚。」
「一百七十……二枚！」
肥胖貴族的氣勢弱下來了，恐怕已經快到他能出的極限了。不知不覺間，競標的人只剩下我跟肥胖貴族。這時候就一口氣拉高價格，了結這一齣吧。
「兩百枚。」
「咕……！」
肥胖貴族沒有舉牌，而是焦躁地坐回椅子上。哼，買到了。不，是贏了。
『那麼，就由號碼板六十五號的客人以兩百枚得標！』
碰一聲，小木槌的聲音響徹會場。
「太好了！得標了！」
……糟糕。我得意忘形，跟人家槓上了。沒想到竟然用兩倍的金額買了下來。
弗麗是很高興，但這肯定會被希爾妲罵……腦中浮現妻子笑容滿面地對我生氣的樣子，我不禁抖了抖。
這麼說來，同為武器迷的費爾森國王沒有參與競標耶。為什麼？
「如果不是英雄或勇者裝備的武器或防具，費爾森國王陛下就不感興趣。馬特拉克的短劍畢竟不是馬特拉克自己使用的武器……」
這麼說來，的確是有這樣的說明呢，說是給年幼兒子的禮物。這就是原因嗎？東西本身應該是不錯啦。
畢竟一把短劍就要兩千萬日圓……咦，總覺得這個金額已經不能算是一點了。這樣就算被人說溺愛女兒，我也沒辦法反駁……
不過說到這孩子啊，只要有意就可以賺到比這更多的金錢……我們也沒給她零用錢。
我們家的金錢觀是不是也很扭曲啊？實在沒資格講這邊的人。
之後競標的金額也高到讓人驚愕，「拍賣會是不是很賺……？」這種骯髒的想法開始在我心中萌芽。
我的【儲藏】和巴比倫的『倉庫』中封存了許多用不到的魔導具及素材，把這些拿出來的話，是不是可以賣到相當高的金額？
儘管我個人沒興趣，但肯定有很多人想要。採用拍賣的形式，是不是能賣出出乎預料的金額？
要不要在下次的世界會議時跟國王陛下們做筆生意呢？
『那麼，讓我們進入下一項商品。這是過去在古代魔法王國所使用的人造魔石，以往從未發現過這樣的大小。雖然很遺憾，它的魔力已經用盡，但以寶石來說還是很有價值的。』
說完，拍賣官把跟平衡球差不多大的巨大紅結晶石搬了過來。
人造魔石？我記得是古代魔法王國製作的人工魔石吧？
所謂的魔石可以儲存、增幅跟放出魔力。能夠提升魔法的威力，或是當作魔導具的動力，但在古代魔法王國時代也很少發現天然的魔石，價格相當高昂。
而做出來代替它的正是人造魔石，可人造魔石有個缺點，就是除了製作時輸入的魔力外，沒辦法累積其他魔力，也就是拋棄式道具。
人造魔石沒辦法蓄積魔力，因此即使在遺跡內找到，沒殘留魔力的話就派不上用場。
……不過嘛，其實我們家的博士也做出了可以蓄積魔力的人造魔石。那些東西都用在『塔』上，拿來當作巴比倫的動力源。
要是把博士所做的人造魔石做更進一步地改良，好像就能做出類似戈侖G立方的東西。就是可以從大氣或光中吸收並增幅魔力，轉變為原動力。弗雷茲的晶材也有類似的效果。
那麼大顆的人造魔石，過去一定也是用在什麼工場之類的特別設施上頭。既然沒有魔力，那就只是顆漂亮的石頭，但應當還是很有價值的吧。
『那麼，競標開始！』
「一千七百！」
噗！？居然是從一億七千萬日圓開始嗎！？這已經沒有用處，也不是天然的寶石耶！真要說起來，就只是又大又漂亮的石頭喔！？雖然我也覺得它的確有一些歷史上的價值啦……
令人驚訝的是，金額再次不斷上升。
拍賣官表示它作為寶石還是有不錯的價值，也是啦，即使是人造寶石，的確也很少能看到這麼大的。
它在我眼中就只是顆玻璃球……但看現場這個熱度，寄售人鑑別的眼光想必比我還要好。物品的價值就在於稀少性和需求性吧。
「一千八百八十！」
「一千八百八十五！」
「兩千。」
這飛躍性飆高的出價金額，造成會場譁然。我轉頭一看，在我們座位的右斜後方很遠的位置，有位戴著藍色多米諾面具的貴族舉起號碼板。
兩千枚金幣，可是兩億日圓耶？也太豪邁了。
「兩千……一百枚！」
在另一邊的斜後方，一個暴牙嚴重、像是商人的男子用像是硬擠出來的聲音一喊，會場再次發出「哦哦～」的吵雜聲。
面對會場湧上的歡呼聲，看起來就很有錢的商人露出滿意的神情。
「三千。」
假面貴族立刻喊出的金額讓會場變得更加喧囂。暴牙商人憤怒到顫抖，悔恨地碰一聲坐回自己的位置，並扔掉號碼板。
『那麼，就由號碼板九十八號的客人以三千枚金幣得標！』
碰──木槌的聲音響起。
三千枚金幣，三億日圓嗎？這會不會是今天最大的金額啊？要是有累積魔力，可能會出現更加驚人的金額。
不過地球上也有很多三億日圓的寶石，這或許沒什麼好驚訝的。畢竟有錢人的手上就是會有錢啊。
「居然為那種東西付了三千枚金幣，真讓人無法相信。」
「嗯，這裡沒有鏡子嗎？」
我很想把弗麗傻眼咕噥的這句話直接還給她。
我隨即看向身後，就看到戴著藍色多米諾面具的貴族已經帶著侍從離開了會場。看來他的目標就只有那個人造魔石，對其他東西並沒有興趣。不過一般來說，都用掉三億日圓了，自然就沒辦法再參加了。
跟他競價的暴牙商人也離開了。他的目標也只有那顆魔石嗎？
在那之後，拍賣會仍舊在繼續，但果然沒有能讓我動心的商品。儘管有像是五條相同的項鍊等商品，我覺得這很適合拿來送給妻子們，但沒有九條的話我就沒辦法送。
『那麼，最後的壓軸就是那位英雄達姆艾爾所穿過、傳說中的盔甲！那具被施加了詛咒而會侵蝕身體的盔甲！給予裝備者苦難以及巨大力量的魔導盔甲！』
不祥的藍黑色盔甲被搬入會場，這就是英雄達姆艾爾的盔甲啊。近距離一看，感覺果然很詭異。為什麼這會是最後的壓軸呢？雖然盔甲上的確有附著眼球（譯註：日文中的「壓軸」和「眼球」為同一個字。）啦……真的要標下這個嗎……？
「父王！不可以輸給費爾森國王陛下喔！」
「呃，我會用弗麗的錢來標下這樣商品，如果超過妳的所持金額就不行了喔？」
弗麗狩獵魔龍賺到的錢也有限，要是超過那個金額，就真的沒辦法了。
如果沒有競爭的買家，一下子喊出手頭上有的最高金額或許就能得標，但若是想盡可能便宜買到，還是一點一點地小額加價會比較好。
『那麼，競標開始！』
「五百！」
五百枚！？從五千萬日圓開始啊，滿多錢的耶……
「五百一十枚！」
立刻有人加上十枚金幣。我看向舉起號碼板的人，確定對方果然就是費爾森國王陛下。
對方也採用小額戰法嗎？雖然我也在想一百萬日圓的單位到底算不算小額。
「五百二十枚！」
「五百三十！」
哦？我會以為只有費爾森國王跟我家的武器迷女兒會想要這麼詭異的盔甲，看來還有好幾個人想要。這就是所謂的物以類聚吧……
「父王！趕快舉板！會被搶走的！」
「我知道啦……五百四十！」
我也加上十枚。弗麗手頭有八枚王金幣，以金幣來說就是八百枚，價值八千萬日圓。
我是不願想像金額會飆高到那種地步啦……
「六百！」
舉起號碼板的其中一人瞬間拉高金額。可惡，你這麼做的話，其他人也都會再往上加耶！
「六百三十！」
「六百七十枚！」
喏，你看吧。我是不曉得實際上到底如何，但眾人都開始以「我還能繼續出喔？」的姿態進攻了。
「七百五十枚！」
我內心正焦急時，費爾森國王陛下突然拉高了金額。呃，沒問題嗎！？用了那麼多錢，他之後會不會被宰相之類的人罵啊？
由於金額忽然飆高，有幾個人放下了號碼板，是放棄了吧。哦，我再不往上加價，也會被當作放棄的。
「七百六十枚！」
又是十枚嗎──我好像聽到了這樣的聲音。一口氣說出「八百枚！」，要是得標就OK，對方又往上出價就放棄，也是有這種方法啦……
「七百七十！」
嗯？費爾森國王也加了十枚。看來他應該也快到極限了，這裡就賭賭看運氣吧！
「八百枚！」
「嗚、咕……！」
費爾森國王陛下用「你認真的嗎？」的目光看向這邊，最終他像是下定決心般，再次舉起號碼板喊道：
「八百五十枚！」
嗚、咕，這實在是……視線前方可以看到費爾森國王洋洋得意的表情。可惡……
我瞥了眼弗麗，遺憾地搖搖頭。再往上真的是……
我是能幫她出追加的金額，但畢竟已經有了剛剛標下的短劍，如果繼續支持弗麗，希爾妲真的會生氣的。
我嘆了口氣，同時放下號碼板。
『那麼，就由號碼板二十五號的客人以八百五十枚金幣得標！』
碰──木槌的聲音在會場中響起。明明得標了，費爾森國王陛下的表情卻從得意變成僵硬的笑容。看來這金額對他來說也非常勉強啊……周遭隨侍的人們都焦急地在跟他說話，難不成是錢不夠？
他好歹也是一國之王，應該不會付不出來啦，但肯定超過預算了。這也算是我的錯……才不關我的事。
「嗚嗚……早知道會這樣，就該忍著不買馬特拉克的短劍的……」
嗯……的確，要是沒買那把短劍，就可以把那些錢也加上去了。把心思分到其他東西上的弗麗，以及只瞄準一個目標的費爾森國王──總之就是雙方覺悟的差距吧。
只是看到臉色蒼白的國王陛下，我也懷疑起他是不是真的有所覺悟。
哎，光是能買到短劍也不錯了。
由於拍賣會已經結束，客人紛紛離開會場。之後得標商品的人要前往交易處支付金錢，並收取商品。
那我們也去拿馬特拉克的短劍吧。
◇ ◇ ◇
離開拍賣會場的男性三人組抱著取得的商品走在路上。
商品是個需要一人摟抱的巨大箱子，以緩衝材料嚴密地包裹著。三人當中身高感覺快要兩公尺的魁梧男子，正小心翼翼地抱著箱子。
「不需要為了這種東西支付三十枚王金幣吧？直接攻擊會場搶走不就好了？」
擁有一頭灰髮的少年朝著走在最前頭的瞇瞇眼青年抱怨道，直到剛剛還用多米諾面具遮住臉的青年露出傻眼的眼神回過頭來。
「你說攻擊會場，要是傷到這東西要怎麼辦？而且這裡可是被稱為魔法王國的費爾森，不知道會場及拍賣商品裝了什麼魔導具。我只是覺得，以直接了當的方法取得是最確實的辦法。」
瞇瞇眼的茶髮青年走在前頭，因短視近利的同伴嘆氣並回答。這名少年的目光實在太短淺了，只希望他不要拖自己的後腿。
「而且，那個地方還有稍嫌棘手的人在。」
布倫希爾德公王──望月冬夜，繼承古代文明遺產的世界調停者，也是邪神使徒（自己）的天敵。
瞇瞇眼青年英迪戈在心裡暗暗鬆了口氣，慶幸自己能平安完成任務。要是在那個場合暴露了身分導致必須戰鬥，他們肯定就沒辦法取得這顆人造魔石，只能撤退。
倘若最終是那樣的結果，他就沒有臉去見斯卡雷特，還必須重新擬定計畫。
「他看起來也沒那麼強啊。對吧，黑澤爾？」
「要、要咱、砍、砍他的肉嗎？」
「不用砍，你就好好拿著那個吧，絕對不要弄掉了。」
「咱知道了。」
被稱為黑澤爾的魁梧男子重新抱好巨大的木箱。
在準備於沒有人煙的小巷進行傳送的三人面前，有幾名男子擋住了他們的去路。英迪戈訝異地看向對方，是剛剛跟他們競標人造魔石的暴牙商人，還有手拿武器、感覺像是護衛的強壯男子們。
暴牙商人彎起嘴角，用令人厭惡的態度嗤笑道：
「如果不想吃苦頭，就乖乖把那個箱子交出來。」
身後不知何時也出現了一群手持武器的男子，包圍了三人。
「這些傢伙是怎樣？」
「大概是想殺了我們，奪走魔石吧，的確是垃圾會有的膚淺想法。就算跟他們說明這並非人造魔石也沒用吧。」
瞇瞇眼青年回答灰髮少年。聽到這句話，少年愉悅地從腰間拔出短槍。短槍瞬間伸長，轉變成呈現金屬紫的長槍。
「也就是說，殺了他們也沒關係囉？這算正當防衛吧？畢竟想搶別人的東西是壞事嘛？」
「要、要咱、砍、砍他們的肉嗎？」
「你就拿著那個箱子吧。我好像說過好幾遍了，但還是記得不要弄掉了。清掃垃圾就交給歐基德吧。」
明明遭到手持武器的男子們包圍，三人卻一臉若無其事，讓暴牙商人失去理智。
「把這些人殺掉，奪走魔石！」
包圍三人的男子們一起發動攻擊，然而下一秒就有幾把劍飛舞在半空中。
手裡拿槍的少年用電光石火的動作把男子們的武器通通打飛了。
男子們還搞不清楚發生何事，金屬紫的長槍尖就深深刺入其中一人的胸膛。
「什麼！？」
「咕噗……！？」
「好了，解決一個──」
少年露出愉悅的表情低語後，再次揮舞長槍。幾道紫色閃光在小巷內穿梭。
在這之後，費爾森王國王都•法爾瑪的小巷裡響起幾道瀕死慘叫，卻無人注意到。
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