第一章　父與女

　　第一章　父與女

　　「那麼，開始報告吧。」

　　在巴比倫的『庭園』一角，召開『王妃們的茶會』的涼亭，由美娜嚴肅地如此宣布。

　　圓桌前坐著九位布倫希爾德王妃。

　　所有人的手邊各自放有喜歡的紅茶或飲品，蛋糕也都是她們各自喜好的種類。

　　「目前我們來到這個時代的孩子有兩人，八重小姐的女兒•八雲，還有翎小姐的女兒•庫。其中八雲前去進行武者的修行之旅，目前行蹤不明……」

　　「自那之後，她都沒有聯絡唄？」

　　「完全沒有……真是受不了……到底是想讓父母為她操多少心是也？」

　　儘管生氣，八重仍大口吃掉眼前的一整個蛋糕，旁邊還準備了第二和第三個蛋糕。看來她一開始就打算暴飲暴食了。

　　「有沒有從庫那邊、打聽到什麼新情報？」

　　琳賽詢問在眼前成員中唯一有跟孩子接觸的翎。由美娜以外的七人也很在意這一點，紛紛把注意力放到翎身上。

　　「沒有值得一提的情報呢。那孩子跟亞莉絲不同，基本上不會透露自己以外的情報。」

　　「不過，她卻常常脫口說出讓人在意的話呢……」

　　聽到希爾妲輕聲低語，旁邊的艾爾賽用力點頭。

　　「我懂！她有對我說『艾爾賽母妃的孩子是個好孩子喔，只是跟艾爾賽母妃……呵呵！不，沒什麼。』！到底跟我怎麼樣！？人家超在意的啊！」

　　「她是故意的吧……她也對我說『弗麗王姊跟希爾妲母妃不一樣……不，沒什麼特別的。請別在意。』。反而教我在意無比，無心訓練……」

　　聽到兩人的控訴，翎露出難以言喻的表情雙手環胸。

　　「對不起啊，那孩子似乎在用故弄玄虛的態度捉弄妳們……但她看起來並沒有說謊，如果妳們能睜一隻眼閉一隻眼，那就太感謝了。」

　　唉──翎重重地嘆了口氣。庫無疑是心底很清楚後果才這麼做，她就是藉她們的反應取樂。

　　「性格真差……在奇怪的地方跟達令好像。」

　　不，這不光是來自父親的遺傳吧……大家心裡雖然都這麼想，卻沒有說出口。「體貼」並不只適用於夫妻間，在妻子之間也是很重要的。

　　為了改變這詭異的氣氛，露特意用開朗的口氣說道：

　　「是、是說庫現在在做什麼呢？」

　　「去亞莉絲那邊玩了。應該說，是我讓她過去的。倘若放著她不管，那孩子就會一直宅在『巴比倫』裡，這樣不健康。」

　　庫幾乎一整天都待在『巴比倫』裡，因此除了翎，其他人都沒跟她深入聊過多少。

　　「有沒有人從亞莉絲口中打聽到新的情報唄？」

　　「這個情報是喵太郎說的。」

　　蘇環視所有人，接著櫻微微舉起手。喵太郎──櫻的召喚獸•達塔南統御著城下町的所有貓咪，因此鎮上的傳聞等情報都會匯集到櫻那裡。

　　當然，櫻所知的並非全部的情報。達塔南會將情報進行分類，分別傳達給櫻、作為國王的冬夜或情報部隊之長•椿。

　　而該傳給櫻的情報中，自然便包含了亞莉絲的言行。

　　「亞莉絲目前和庫接觸了，而喵太郎就在她們旁邊偷拍。」

　　其餘八人倏地站起身，聚集到櫻的周圍。櫻手上的智慧型手機正顯示著城下町咖啡店『帕倫多』的店內。

　　喵太郎牠們也有分配到量產型的智慧型手機。喵太郎正是使用了相機的功能，把即時影像傳給自己的主人•櫻。

　　在『帕倫多』的店內，喵太郎看起來是躲在空桌的桌布下拍攝的，可能是有什麼堅持吧，他採用了仰角角度。

　　兩位少女就坐在鏡頭前的座位上。她們都有頭美麗的白髮，但一人的髮型是中長髮，另一人是雙馬尾。那正是亞莉絲和庫。

　　庫的身邊也能看到機器波拉──帕拉的身影。

　　『嗯──真好吃──！』

　　『即使時代倒流，這裡的餐點也還是一樣美味呢。只是菜單比未來少，但這也是沒辦法的事吧。』

　　雖然音量很小，卻能清楚聽見兩人的說話聲，看來聲音沒有問題。而且『帕倫多』似乎於未來的布倫希爾德也還存在。

　　亞莉絲吃的是草莓聖代，庫則吃放滿鮮奶油及水果的鬆餅。

　　『庫姊姊能來真是幫了我大忙，因為我幾乎沒什麼錢！』

　　『我也把錢都放在未來的工會裡，沒帶錢包來喔。』

　　『咦！？那、那這邊的帳要怎麼辦！？我、我已經吃了耶！？』

　　聽了庫的話，亞莉絲停下舀起聖代的湯匙。那份草莓聖代已有一半進到她的胃裡。

　　看到亞莉絲煩惱無比的表情，庫忍不住噴笑出聲。

　　『放心吧，我自己是沒帶錢……帕拉。』

　　庫身旁的熊型戈侖聽到庫的聲音，點了點頭後，張嘴嘩啦啦地吐出幾枚銀幣到桌上。牠是存錢筒嗎？

　　『哎唷──別嚇人嘛！庫姊姊的個性還是這麼壞耶！』

　　『呵呵呵，我就把這句話當作稱讚了。』

　　「在下覺得那並非稱讚是也……」

　　透過畫面聽到對話的八重不禁咕噥道。她們這邊的聲音已設定為關閉，不用擔心被她們聽見。

　　「居然藉由捉弄別人得到樂趣，雖然是我的女兒，也真教人傻眼啊。」

　　「翎小姐在教導【召回】時，不也捉弄過在下跟相公嗎……」

　　「……那麼久以前的事，我早就忘了。」

　　面對八重瞇起眼睛投來的不悅目光，翎緩緩轉開視線。『有其母必有其女』──其他人腦中都浮現在地球學到的這句話，但誰都沒有出言吐槽。畢竟同樣的災禍不知何時會落到自己頭上。

　　『如果大家也能早點來就好──八雲王姊也是，修行什麼的明明隨便結束就可以了。』

　　『要是大家都能直接來這邊就好。像琳娜跟吉野，感覺就會邊走邊吃。這麼說來，她們有沒有帶錢啊？』

　　聽到庫這麼說，九位王妃面面相覷。吉野，這個名字第一次出現，不過能確定必定是她們當中某人的孩子。

　　「呃，八重小姐的女兒是八雲，希爾妲小姐的女兒是弗麗，而翎小姐的女兒是庫……姊姊的女兒是艾爾娜，然、然後我的女兒是琳娜……對、對吧？」

　　琳賽彎著手指數起已得知名字的孩子們。以消去法來看，名為『吉野』的孩子就是剩下的由美娜、蘇、櫻或露的小孩了。

　　「聽這名字唸起來的感覺，是冬夜原本世界的詞唄？」

　　「應該、是吧，相公所住的『日本』跟逸仙有許多共通之處。『吉野』指的會不會是『染井吉野』是也？」

　　「染井吉野？」

　　「是一種櫻花是也。」

　　聽到八重的解釋，大家的視線齊齊集中到櫻身上。受到眾人注目的櫻望著畫面，呢喃了一聲「吉野……」，接著漾起笑容。

　　「……很棒的名字，一定是個好孩子。」

　　「不過光憑這點就斷定那是櫻小姐的孩子，還是太心急了是也……」

　　「我能斷言，那一定是我的孩子。」

　　櫻一下子把臉轉向八重，趾高氣揚地哼了一聲。

　　「其實在下的名字也是源自於櫻花的種類，那也有可能是在下的第二個孩子。」

　　「八重真壞心眼。妳就是這樣，孩子才會逃走。」

　　「她才不是逃走是也！？」

　　儘管八重想主張八雲不是逃走，但她記得自己小時候也曾對過度嚴酷的修行心生厭惡而逃走，因為她當時不像哥哥•重太郎那麼癡迷於劍術。

　　未來的自己或許也對女兒做了同樣的事──櫻的話讓八重受到了不小的打擊。

　　『不過如果是她們，賺錢的辦法想必要多少有多少吧……況且吉野還能用【瞬移】立刻轉移過來。』

　　聽到庫通過智慧型手機傳來的話──「看吧，看吧，怎麼樣啊！」櫻對八重露出得意的表情。無屬性魔法不會遺傳，但庫也跟母親翎一樣會使用【程式】。吉野是櫻女兒的可能性的確很大。

　　『艾西亞肯定會直接過來這邊吧。』

　　「來、來了────！？這、這、這應該是我孩子的名字吧！？露西亞和艾西亞！絕對是這樣沒錯！對吧，由美娜小姐！」

　　「嗯、嗯，是啊……」

　　旁邊的由美娜露出僵硬的笑容回應。

　　縱使能夠理解她的心情，大家還是對情緒突然高漲的露有些退避三舍。

　　『那孩子很黏父王，來了之後會很麻煩吧。希望她別跟這邊的露西亞母妃吵起來了。』

　　「咦？」

　　畫面中的庫說出教人不安的發言，並嘆了口氣。露聽聞這段話，笑臉隨即僵住。

　　「剛、剛剛那句話是什麼意思……？」

　　「那個叫艾西亞的孩子，我猜應該是跟露關係不好吧。既然她們都說她很黏冬夜了，就是……『媽媽好礙事！』的感覺？」

　　「咦、咦、咦，艾爾賽小姐！？妳在說什麼！？這、這、這怎麼可能嘛！？」

　　「啊哈哈……抱歉抱歉，我在開玩笑啦，開玩笑的。」

　　「一點也不好笑！」

　　不能說啦，姊姊──琳賽用手肘撞了撞艾爾賽。露突然露出不安的表情，不知剛才的激動情緒都到哪裡去了。

　　『沒問題的啦──小艾也最喜歡露媽媽了。等她來了，就請她做點好吃的給我吧。』

　　亞莉絲接下去的話讓露鬆了口氣。看來兩人的關係並沒有很僵。

　　『嗚喵？』

　　「哎呀？」

　　忽然聽到喵太郎的聲音，所有人都滿頭問號。

　　緊接著鏡頭從亞莉絲及庫身上往旁邊移動，映入畫面的是放大的帕拉。

　　「啊，被發現了。」

　　櫻小聲說出這句話後，智慧型手機的影像變得混亂。喵太郎似乎弄掉了手機，畫面上只顯示出罩了桌布的昏暗桌底。

　　不過她們仍能聽見聲音。

　　『嗚喵！？這戈侖想做什麼喵！等、嘎喵────！？！？！？』

　　然後透過櫻的手機，傳來了有如迸出火花的霹哩聲及數次閃光。

　　之後，另一邊又響起了某種物體倒下的啪沙聲，接著某人的手伸向喵太郎掉落的智慧型手機。

　　畫面轉為自拍模式，庫調皮的笑臉顯示在櫻的手機螢幕上。

　　『偷拍可不是值得稱讚的行為喔，母妃們。小孩也有所謂的隱私，請您們諒解唷。』

　　庫笑容滿面地呵呵兩聲後，影像就噗滋一聲斷掉了。

　　「嗚，她說得對。」

　　櫻把手伸向放在桌上的智慧型手機，關掉電源。庫說得沒錯，即使動機是想要瞭解孩子，偷拍果然還是不好的行為。所有王妃都對自己亢奮到忘我一事開始反省。

　　「反被孩子教導，指的就是這麼回事吧。」

　　翎嘆了口氣如此低喃，其他人也紛紛唉聲嘆氣。這幾天一直為突如其來的相遇而困惑的王妃們，似乎終於稍微恢復了冷靜。

　　◇　◇　◇

　　「真是的，有夠吵鬧。帕拉，把那孩子送到騎士團值班處。」

　　小熊戈侖點了點頭，從庫手中接過喵太郎的智慧型手機，並擔起遭到電擊而倒地的手機主人。

　　帕拉與波拉不同，備有好幾樣可攻擊對手的裝備。不過終究只是些令對方無力抵抗的招式，不是多強的武器就是了。

　　把喵太郎擔在頭上的帕拉打開『帕倫多』的門，走向外頭。

　　「哎呀──被拍下來了啊──我有說了什麼不妙的事嗎？」

　　「應該沒問題，只要沒說出那件事，時江祖母也沒那麼囉嗦。」

　　「嗯──那就沒關係了吧。其實我沒怎麼仔細聽奶奶的說明。」

　　「妳啊……」

　　「啊哈哈──」亞莉絲發出搪塞般的笑聲。儘管很傻眼，庫又轉念一想，覺得的確不必擔心。

　　「不過，『澤西線』真的會出現嗎？」

　　「……？啊……竟然才剛講就忘記，這可是常人很難辦到的事喔，亞莉絲。妳這個樣子，真的會被王弟討厭的。」

　　「才、才沒有呢！？他總是稱讚我，說『亞莉絲感覺都沒什麼煩惱，真是幸福。』！」

　　那算是稱讚嗎──雖然庫這麼想，卻沒有特意說出口。

　　畢竟她也覺得以弟弟的性格來看，他大概什麼都沒想，只是老實說出自己的感覺罷了。

　　但亞莉絲看來是真的完全不記得時江的說明了，連名字都沒說對。

　　『澤西線』是什麼啦，害我還瞬間想了一下──庫感到很傻眼，反而佩服起她，在被彈飛至時空縫隙間的狀況下，注意力還可以散漫成這副德性。

　　「總之，不要說什麼多餘的話。也不能跟妳爸爸和媽媽們說喔，有些事情會透過他們傳到我家父王那邊的。」

　　「好──」

　　只有回答時這麼有精神，她真的沒問題嗎──儘管對此感到不安，不過事到如今，擔心這個也沒有意義了。

　　時江說過，『未來是不會改變的』。可是一旦有其他的『神力』涉入，那未來可能就會有所變動。

　　無論朝大河注入多少水，也無法改變什麼。上游的水會順著固定的流向，流往下游。

　　但要是上游下起豪雨，水位便會上升，河川也會有氾濫的危險。

　　即使這個可能性非常非常低，卻不可置之不理。

　　「……如果可以的話，希望它別出現了。」

　　庫輕聲說道，並用刀切開吃到一半的鬆餅，送入口中。

　　◇　◇　◇

　　「冬夜，你知道『澤西線』嗎？」

　　「澤西……？那是什麼？」

　　在我身旁垂下釣線的恩德突然張口問這個問題。

　　這裡是布倫希爾德的飛地──地下城島上的漁港，我和恩德正在這裡的堤防上悠閒地享受釣魚的樂趣。

　　澤西線？澤西會不會指的不是線，而是織法？之前琳賽好像也說過類似的事情。

　　如果是材料的意思，會是羊毛或聚酯嗎？

　　「不知道就算了，好像是梅兒從亞莉絲嘴裡聽到了這樣的詞。」

　　「……澤西會對未來造成什麼影響嗎？」

　　「誰知道呢。啊，魚餌被吃掉了。」

　　是※運動服正在流行嗎……？像是在『時尚大王薩那珂』開始販售，於冒險者之間蔚為風潮什麼的。（譯註：澤西的日文讀音跟夾克相同。）

　　穿著夾克的冒險者……以容易活動這點來說，算是有可能的吧？

　　未來真讓人搞不懂啊……

　　「哦，釣到了。」

　　我用『工房』製的纏線軸捲起釣線，形似竹莢魚、活跳跳的魚便自海面現身。

　　我拿掉釣鉤，把魚放入旁邊的水桶。這樣就有三隻了吧。雖然用魔法一下子就能大豐收，但恩德表示這樣太過無趣，我們就按他的提議，很一般地只靠釣魚技術一決勝負。

　　今天不知為何，我們兩個都被妻子和孩子排除在外，這次比賽也有消愁解悶的用意。不對，恩德就算了，我可不是被排擠喔？嗯，大概啦……

　　「對了，冬夜，話說回來──」

　　「嗯──？」

　　恩德將魚餌刺到釣鉤上後，撲通一聲扔到海裡。我偷覷了一眼恩德的水桶，他也釣到三隻啊，我可不能輸給他。

　　「這是我在冒險者工會聽到的消息，騎士王國瑞斯特亞似乎有城市遭到龍攻擊了。」

　　「……是孤龍嗎？」

　　因為我的召喚獸•琉璃就是龍的盟主，有牠的命令，龍基本上不會下到人類所住的村莊來。

　　只要人類沒去牠們的棲息地區搗亂，牠們就不能攻擊人類。因此會無視這個命令的傢伙，不是被趕出團體的異端份子，就是因為某些原因被迫離開父母長大、孤立的龍。

　　「大鬧的是年輕的棘龍，應該是被趕出團體的傢伙吧。」

　　棘龍嗎？那種龍的刺很尖，體型又很大，比琉璃還巨大呢，的確會成為銀等以上的討伐目標。

　　「啊，難道你要去打倒牠？」

　　為了升上金等，恩德最近似乎都在承接重大的委託。畢竟維持現在的等級，就是跟女兒同等了。即使是在這邊也要展現出身為父親的尊嚴啊。

　　「我是有這打算，但好像已經有人打倒牠了。而我想說的是接下來的部分……打倒牠的人似乎並非冒險者。對方並未向工會報告，打敗龍以後也只留下一句『請用於復興城市』，把屍體直接扔在那邊就走了。」

　　「哦哦，那可真是──那個人還滿行的啊。」

　　龍的素材從頭到尾都能換成錢，竟然這麼慷慨就給人了。

　　我之前在密蘇密多時也曾無可奈何地把黑龍素材讓了出去，之後聽到價格簡直後悔莫及。好懷念啊。

　　我一面回憶以前的經歷，一面直接喝起置於一旁的水筒內的水。

　　「至於討伐那頭龍的人，根據目擊情報，聽說是個小孩喔。是黑髮黑眼的女孩，腰間插著刀，打扮得像個武士……」

　　「噗────────！？」

　　「啊，果真如此。」

　　聽到恩德的話，我喝下的水呈拋物線噴向大海。散開的水閃閃發亮，還出現了彩虹。

　　呃！？那絕對是八雲吧！？畢竟能討伐龍的小孩也不常見啊！

　　我們家的孩子到底在幹嘛！？不過幫助別人這點很了不起！爸爸都想稱讚妳了！

　　「就算我現在傳送至瑞斯特亞，人也已經不在了吧……」

　　「應該吧。工會也想找出那個人詢問詳情，但說是沒找到。」

　　畢竟她好像會使用【傳送門】……沒想到會用傳送魔法的人竟然這麼棘手，雖然我也沒資格講別人啦。

　　「唉……哦，獵物來了……嘿咻。釣到了釣到了。」

　　聽聞尚未見面的女兒活躍的表現，我懷著複雜的心緒拉起釣線。

　　話說回來，『澤西線』到底是什麼啊？

　　◇　◇　◇

　　「咦？庫跟亞莉絲？」

　　「啊，是陛下跟爸爸。」

　　「父王？」

　　在從地下城島回來的路上，我們巧遇了亞莉絲及庫。她們兩人似乎去咖啡廳『帕倫多』喝茶了。

　　「咦？亞莉絲，妳身上有錢嗎？」

　　「是庫姊姊請客喔。」

　　恩德擔心地問道，女兒則滿不在乎地回答。

　　「我應該給她點零用錢嗎……」

　　「呃──不曉得耶。如果她有需要的東西，到時候再買給她不就好了？」

　　我這麼回應陷入沉思的恩德，當然，買給她的必須是在常識範圍內的東西啦。

　　恩德是銀等的冒險者，賺的錢自然不少。只是因為家裡有三個大胃王，※恩格爾係數似乎相當可怕，但應該也不到給不起零用錢的地步。（編註：食品支出總額占個人消費支出總額的比重。）

　　不過這傢伙感覺就會毫無節制地給亞莉絲錢啊……

　　「呃──亞莉絲現在有什麼想要的東西嗎？」

　　「想要的東西？嗯──也不是沒有……」

　　聽到恩德的話，亞莉絲歪了歪頭，像是在思考。會是很貴的東西嗎？還是難以取得的東西？

　　「那個啊，我想要臂鎧，因為我平常在用的那個放在未來（那邊）了。」

　　「臂鎧？就是武鬥士用的那個？」

　　「對。」

　　想要臂鎧的話，普通的武器屋應該就有賣了，她是想要中意的師傅所製作之物，還是訂製的東西？

　　「嗯──是在貝西摩斯皮上加了晶材裝甲的那種……」

　　「晶材？難不成是我做的？」

　　「嗯，沒錯。亞莉絲的臂鎧是父王送給她的生日禮物唷。」

　　庫回答了我的疑問。我給小孩子的禮物居然是臂鎧……這樣妥當嗎？

　　正當我百思不得其解時，身旁的恩德便用力搭上我的肩。

　　「冬夜，如何啊？不在這時給摯友的愛女送個禮物嗎？」

　　「不要在這種時候才擺出摯友的樣子啦。」

　　我啪一聲揮開恩德的手，然後亞莉絲……一副深感遺憾的樣子，沮喪地垂下肩。啊，不是，我沒說不做啊！？

　　看到女兒這副模樣，亞莉絲的爸爸一臉火大地抓住我的衣襟。

　　「你要錢嗎！？你是要錢嗎！？要多少！要付多少你才願意做！？為了亞莉絲，多少我都付！你這守財奴！」

　　「不是啦，白痴！晶材倒也罷了，但我沒有貝西摩斯的素材啊！」

　　我用怒吼回應不斷逼近我的笨蛋老爸。

　　貝西摩斯是種形似犀牛加上水牛，並經過強化的魔物。體型超大，據說可能跟龍差不多或更勝於龍，但個體數卻極端稀少，沒什麼目擊的案例，而我也沒見過。

　　據聞牠們的脾氣暴躁到被人們稱作『災厄之獸』，一旦開始大鬧就無法遏止，偶爾還會造成村子或城市毀滅。

　　「如果是父王就應該找得到吧？」

　　「呃，也不是沒辦法找啦……但為什麼連庫都用那種閃閃發亮的眼神看著我？」

　　連庫都跟亞莉絲一起用充滿期待的目光望著我。為何啊？

　　「貝西摩斯可以拿來做戈侖的素材。角跟骨頭加工後能做裝甲，血液也能當作乙太線的觸媒。獸油還可以做最高級的潤滑油，讓戈侖的關節可以順暢動作。」

　　哦哦，原來如此……我明白庫對牠感興趣的原因了。

　　我沒有理由反對，於是用地圖進行查詢。找遍整個世界，總會有幾隻吧。

　　「我看看……咦？位置意外地近耶。」

　　出乎意料的搜尋結果讓我有些驚訝。這傢伙就在貝爾法斯特啊。

　　而且位置就在邊境，離村子很近。這樣是不是很不妙？牠好像正在逐漸靠近村子耶……

　　「可能有點不太妙，我去打倒這隻貝西摩斯。」

　　「啊，那我也去。」

　　「啊──！只有庫姊姊去太狡猾了！我也要去……！」

　　「不可以喔，亞莉絲差不多該回去了。媽媽她們等著吃晚飯呢。」

　　恩德阻止了想跟我們一起去的亞莉絲。放在水桶裡的魚就是恩德家的晚餐，要是晚回去的話，他們家晚飯就沒有主菜了。

　　「嗚……！可是……」

　　「我會在明天之前做好臂鎧的。」

　　「我知道了……」

　　亞莉絲不情不願地放棄，恩德明顯鬆了一口氣。要是帶她去結果弄到很晚，不知道那三人會說些什麼，我肯定也會被捲進去。我才不想被其他人的太太們罵。

　　「那我們去去就回。」

　　「亞莉絲，拜拜。」

　　我牽著庫的手，使用【瞬移】傳送至貝爾法斯特。

　　姑且還是把貝西摩斯的事情通知貝爾法斯特國王陛下吧。我用郵件告知詳情後，他立刻回信給了我討伐許可，只是還有句但書，就是在打倒貝西摩斯時要把素材便宜賣給他們。真不愧是國王陛下，做事很實在。

　　由於我沒去過我們要去的村子，就先來到附近的大路，從這裡駕駛瑞吉蕾芙飛過去。

　　我久違地自【儲藏】中叫出瑞吉蕾芙。雖然瑞吉蕾芙的座艙並不寬敞，但還是可以輕易多容納一個小孩。

　　就在我準備帶著庫坐進瑞吉蕾芙時，她似乎開始有些坐立難安。

　　「那個，父王……我有個請求……」

　　女兒有所請求，本該是值得欣喜的事，可不知為何，我腦中卻高聲響起告知危險的警報。

　　「……什麼要求？」

　　「能不能讓我駕駛瑞吉蕾芙！我一定會打倒貝西摩斯的！」

　　居然是這種要求……呃，真要說的話，我也不是不能答應啦……

　　「我順便問問，妳有駕駛經驗嗎？啊，我指的不是福雷姆基亞，而是瑞吉蕾芙喔。」

　　「改裝後我有駕駛過一次，不過沒駕駛過改裝前的瑞吉蕾芙，所以我想駕駛看看。」

　　看樣子瑞吉蕾芙在未來會被改裝，像是瑞吉蕾芙•Mk-Ⅱ之類的？

　　不過駕駛方式好像沒怎麼改變，我想應該是不要緊啦……還是說會有類似手排車變成自排車的變化？

　　「那……妳要駕駛看看嗎？」

　　「謝謝您，父王！」

　　被庫抱住的感覺並不差，連我都覺得自己實在很好打發。翎不在這裡真是太好了……不然不曉得她會說些什麼。

　　總之我們進到座艙，為了配合庫，我把座位往前滑，自己則坐到後方空出的空間。還挺窄的……

　　庫把我的智慧型手機設置在控制臺上，啟動瑞吉蕾芙。

　　「要出發囉！」

　　庫讓站起身的瑞吉蕾芙啟動【飛翔】，飛快地飛向空中。

　　由於慣性法則，我在狹窄的座艙後方晃動，並狠狠撞到了後腦勺。

　　「等一下等一下！再稍微抑制一下輸出功率！」

　　「是、是的！發出的力量比想像中還大呢……」

　　座艙劇烈地搖晃。啊，座艙的吸收衝擊裝置明顯沒開啊。

　　庫好像也注意到這一點了，她快速地操作控制台，穩定輸出功率及平衡。

　　該說她很厲害嗎？不穩定感很快就消失，瑞吉蕾芙恢復了穩定。座艙內的吸收衝擊系統也正常啟動了。

　　「呼，已經沒問題了。那貝西摩斯呢？」

　　「從這邊過去的三點鐘方向，一百二十公里處。」

　　我指著設置在控制臺上的智慧型手機地圖答道。

　　瑞吉蕾芙用略顯緩慢的速度開始在空中飛行，一開始的飛行方式如同蛇行一般，不過立刻穩定了下來。

　　「我幾乎沒駕駛過飛在空中的機體……琳賽母妃的荷姆薇潔我也只開過一次。」

　　「嗯，畢竟有可能墜落嘛。就算有脫離的功能，但總怕有萬一……哦，已經看得見了。」

　　正面的螢幕顯示出目標的魔獸。好大啊，比瑞吉蕾芙還大兩圈耶。那個竟然是普通的魔獸，真教人不敢相信。

　　將自己的巨大身軀隱藏在森林中的那隻怪物發現我們靠近，便把頭朝向天空。

　　貝西摩斯的頭部兩側有兩支猶如水牛的大角，鼻尖有像犀牛的角，背上也長了好幾支角。

　　牠的身體沒有毛，而是有著一身如同漆黑盔甲的堅硬外皮。

　　「使用會傷到素材的方式打倒牠會很糟吧？必須要好好解決牠……」

　　「是啊。我先提醒妳，飛操劍（佛拉格拉克）最多只能用兩把，不能超過。」

　　瑞吉蕾芙專用的飛操劍（佛拉格拉克）能夠變化外形、應付各種狀況，卻需要耗費大量的魔力。

　　按照庫的魔力量，老實說我沒辦法判斷到哪種程度是安全的。畢竟也不能讓她在這方面勉強自己嘛。

　　「呃，啟動飛操劍（佛拉格拉克），【變化形狀（變換模式）•晶劍（刀刃）】。」

　　兩片晶材板從瑞吉蕾芙的背上脫離，慢慢地變成長劍狀。這部分果然還是需要習慣啊。

　　「上吧！」

　　兩把晶劍宛如飛彈般朝著貝西摩斯發射，但空中的兩把劍卻都飛往不相干的方向，沒有打中貝西摩斯，而是刺入地面。

　　「哎呀呀。」

　　「沒辦法筆直往前飛！」

　　庫懊悔地叫道。嗯，第一次大概都會這樣吧。

　　飛操劍（佛拉格拉克）的數量愈多，要讓它們做出不同的動作就會愈困難。

　　福雷姆基亞是有裝設自動修正、可以輕鬆控制的系統，但也因為這樣，沒辦法針對狀況隨機應變，因此瑞吉蕾芙則沒有裝設。

　　庫數度想把劍指向貝西摩斯，卻一直打不中，即使眼看快要打中，最終也被貝西摩斯輕易地躲開了。

　　「我覺得妳還是老實地用手拿著劍戰鬥吧。」

　　「嗚嗚……我知道了。」

　　如果再於此花時間，太陽就真的要下山了。天色一暗，命中率就會降得更低，這時候還是趕緊用普通的方式戰鬥吧。

　　庫用雙手拿著召回的晶劍，在貝西摩斯前著地。

　　『吼嘎──────！』

　　面對剛剛一直從空中執拗地攻擊自己的對手，貝西摩斯的怒氣似乎已經到達頂點了。也難怪牠會生氣啦……

　　『吼噗──！』

　　貝西摩斯踩著引發地鳴的腳步，朝這裡直衝而來。庫在躲避的同時揮下晶劍，卻沒有打中貝西摩斯。牠的動作還挺迅速的耶。

　　貝西摩斯先是一百八十度轉了個彎，再次對瑞吉蕾芙使出衝撞。

　　「【變化形狀（變換模式）•太刀】！」

　　庫合成手裡的兩把劍，做出一把大幅彎曲的刀。

　　雙手握住太刀的瑞吉蕾芙躲過貝西摩斯的突擊，揮舞太刀橫掃過牠的巨軀。

　　太刀砍開貝西摩斯的肩頭，受到傷害的牠前傾並躺倒在地。

　　「成功了！」

　　「還沒呢。妳看，牠馬上就要站起來了。」

　　剛剛那一擊大概沒有對牠造成嚴重傷害，貝西摩斯儘管肩膀出血，卻還是立刻站了起來。

　　『吼嘎！』

　　貝西摩斯再次朝我們衝來。庫配合牠的動作，舉起太刀。然而貝西摩斯的角，卻在這一瞬間發出眩目的光芒。

　　「呀！？」

　　「嗚哦！？」

　　螢幕上突如其來的閃光讓我忍不住閉上雙眼。下一秒，隨著「碰！」一聲的碰撞聲，瑞吉蕾芙被一陣衝擊撞飛了。

　　幸好座艙內的衝擊似乎被緩和了不少，即便如此，襲向我們的衝擊仍是相當強烈。

　　瑞吉蕾芙的本體撞斷許多森林的樹木，再狠狠撞上岩石表面，停止了動作。

　　「庫，前面！牠又要撞過來了！」

　　「是、是的！」

　　瑞吉蕾芙癱軟地靠在岩壁上，貝西摩斯則衝過來準備進行追擊。

　　『吼嚕嘎──！』

　　在千鈞一髮之際，瑞吉蕾芙飛到空中，讓衝過來的貝西摩斯激烈地撞上了岩壁。

　　「好、好險……」

　　「如何？要換手嗎？」

　　如果覺得棘手，不如由我來吧──就在我想開口詢問時，庫連連搖頭。

　　「沒問題，我會在下一步解決牠。」

　　庫如此斷言，並駕駛瑞吉蕾芙降落在貝西摩斯的正前方。

　　彷彿是準備用這次攻擊結束戰局般，貝西摩斯迅猛地衝了過來。情況跟剛剛完全一樣，庫打算怎麼辦？

　　就在瑞吉蕾芙舉起太刀的那一瞬間，貝西摩斯再次施放閃光。

　　「就是現在！【變化形狀（變換模式）•刺突盾（阿斯庇斯圓盾）】！」

　　在閃光過後，慢了一拍的衝擊再次碰地一聲朝瑞吉蕾芙襲來。

　　但這次瑞吉蕾芙沒被撞飛，而是用巨大的圓形盾牌擋住了貝西摩斯的突擊。

　　只是貝西摩斯的力量依舊驚人，足以令瑞吉蕾芙往後退好幾步。不過這陣力道很快便轉弱，貝西摩斯無力地當場倒下。

　　倒下的貝西摩斯頭部開了個大洞，牠撞上庫所製作、附有巨刺的盾牌，進而自取滅亡了。

　　貝西摩斯的皮很硬，倘若是普通的刺突盾，說不定是我們的盾牌會斷掉。

　　但在以最強硬度為傲的晶材製刺突盾面前，那是不可能的。

　　「成功了！」

　　「啊啊、嗯。妳做得很好。」

　　貝西摩斯的頭部情況很慘，或許會稍微降低牠的價值，但我不會在這時說出潑冷水的話。

　　好，既然已經成功打敗目標了，那肢解貝西摩斯的工作該怎麼辦呢？我是很想交給冒險者工會處理，可是牠的體型畢竟太大，布倫希爾德的人手可能有點不夠。

　　不然麻煩貝爾法斯特的冒險者工會好了，反正素材也要賣給貝爾法斯特，我們只要拿要做亞莉絲臂鎧的份，還有庫想要的素材就好。

　　我將貝西摩斯放入【儲藏】中，把想法告知國王陛下後，他理所當然地指定了王都外的地點。想想也是，畢竟這魔獸這麼大隻。

　　庫駕駛著瑞吉蕾芙飛往貝爾法斯特王都•阿勒飛斯，並碰一聲把打倒的貝西摩斯放在離王都有些距離的大道旁。

　　過了一段時間，冒險者工會的代表就來了。對方似乎已經從國王陛下口中聽聞經過，出動了整個工會負責肢解業務。太感謝了。

　　總之我先拿了要用在亞莉絲臂鎧上的皮的部分，而庫想要的素材就要等幾天了。

　　本來鞣皮這種讓獸皮變成皮革的工程應該很耗時，但靠著巴比倫的『鍊金棟』，可以一下子就縮短這部分的時間，明天我應該就可以完成臂鎧。

　　太陽也已經下山，貝西摩斯的周遭在不知不覺間點起數支火把。看來工會打算在素材腐敗前徹夜進行肢解。雖然是我委託他們的，但還是希望大家不要勉強。

　　「好，那我們回去吧。」

　　「今天我跟父王玩得很愉快！」

　　庫漾起無憂無慮的笑容。我沒有打算當成在玩……不過她能這麼想，我也很高興。

　　我跟庫牽著手穿過【傳送門】，傳送到布倫希爾德城堡的客廳，結果環著雙臂、表情不悅的翎就站在我們眼前。呃、咦？她是不是在生氣？

　　「……要晚回家的話，是不是該通知我一聲啊，爸爸？」

　　「啊、不是，因為有我陪著她，我想說應該沒關係……」

　　「哦……那孩子就只有你一個親人嗎？你的意思是不告知另外一人也沒關係？」

　　「不不不，我沒有這個意思！」

　　糟糕，她看起來非常生氣。早知如此，我就該確實通知她才對！因為跟庫相處的時間太愉快，我就忘得一乾二淨了……

　　我流著冷汗，而庫在我身邊嘻嘻笑。呃，這可不是什麼好笑的事啊！？

　　「沒事的，父王。母妃只是因為自己被排除在外，在鬧彆扭啦。」

　　「……我才沒鬧彆扭。」

　　翎面紅耳赤、氣鼓鼓地轉開視線。咦？是這樣嗎？

　　「母妃一旦鬧起彆扭，就會維持很久，父王得趕快逗母妃開心才行喔。不如您們明天一起去約會？」

　　「就說我沒在鬧彆扭……！唉……算了。我都開始覺得生氣很蠢了。」

　　翎無奈地嘆氣，並輕輕搖頭。

　　哎呀呀，她終於原諒我了。庫真不愧是翎的女兒，看來她很擅長交涉術。

　　「嗚嗚，好有親子感的對話是也……」

　　「真令人羨慕……」

　　「真好，我們也好想像那樣跟孩子講話唄。」

　　客廳裡，八重、琳賽和蘇的視線緊盯我們。有親子感的對話啊，我還沒什麼實感就是了。

　　如果看起來有那種感覺，那讓人有點高興耶。

　　只是也真的有種不習慣的感覺啦。

　　「呵呵。來，母妃，我們去用餐吧。我大鬧了一場，肚子都餓了。」

　　「大鬧一場……妳到底去做什麼了？」

　　庫牽起一頭霧水的翎的手，走向餐廳。不管怎麼看，兩人的背影都只像對姊妹，感覺真是奇妙。

　　好了，我也必須在明天之前把亞莉絲的臂鎧做出來，不然亞莉絲的老爸可能會很囉唆。

　　為了把貝西摩斯的素材交給『鍊金棟』的芙蘿菈，我打開了【傳送門】。