第一章 某攝影師的一天
1
「討厭！為什麼你總是這個樣子！？」
「什麼叫『這個樣子』？莫非有什麼問題嗎？」
「當然有了，笨蛋！你總是把所有的工作都推給我一個人！光是站在那邊就有錢拿，你難道不會對那些認真工作的人感到不好意思嗎！？」
「一點也不會。」
「你這混蛋──！！」
少女的怒吼聲響徹了四周。
這是在傍晚時分的新宿車站前發生的事情。少女那可愛的叫喊聲，沒有理由不引起過往行人的注意──
「────啊！」
突然發現自己成為眾所矚目的焦點，少女頓時紅了臉頰。
「妳還真引人注目啊。」
看似和少女一夥的男子，這時用悠哉的語氣做出了評論。少女再度豎起眉毛，但或許是顧慮到周遭的目光，於是便小聲地責難：
「到……到底是誰的錯啊！」
「就是妳啊。不要把過錯推給別人哦！」
「唔……總之先換個地方吧！」
少女拉著男子的手，逃跑般地離開了現場。
乍看之下沒有任何奇特之處，是到處都有，相當常見的一幕。
然而──這就是一切的開端。
「真……真是的……害我丟臉死了。」
全速奔跑後的少女喘著氣，同時瞪著自己身旁的男子。
男子也以同樣的速度跑完了同樣的距離，但依然臉不紅氣不喘地回答：
「我不是說了嗎？那是妳自己不對，跟我抱怨也沒用啊。」
「這……這都是因為你沒有認真工作所造成的！」
總之就是這麼一回事了。
少女的名字叫神凪綾乃。男子的名字叫八神和麻。
他們兩人都是以驅除邪魔、守護世人為業的術師。
──不過，和麻似乎有些缺乏工作上的熱情。
以「輕鬆賺錢」作為信念的他，特別是在和綾乃這種擁有超一流戰鬥能力的人合作時，總是毫不猶豫地選擇背上坐領乾薪的臭名。
這次也是一樣，和麻就連一根手指頭也沒動，只是笑嘻嘻地看著獨自一人認真戰鬥的綾乃。個性認真，對身為術師的自己相當引以為傲的綾乃，當然不可能會容忍和麻的那種態度──
「給我收斂一點！你這個混蛋──！！」
說著，那熟悉無比的怒氣又爆發了。
到此為止都可稱得上是家常便飯般的光景。不過──
「這樣可不行啊。讓女孩子一個人去工作，自己卻只想著要納涼，簡直就不是男人嘛。」
「咦？」
聽見從意想不到的方向傳來的聲音，綾乃的肩頭抖了一下。她轉過頭去，見到一名二十歲左右的陌生男子正嘻皮笑臉地接近自己。
「乾脆就忘掉那種沒用的男人，試著跟我交往如何？我一定會讓妳非常快活的哦。」
（……什麼啊，原來是搭訕的。）
綾乃頓時對男子失去了興趣。她打定主意不予理會對方，再度轉向和麻。不過，那裡卻連一個人也沒有。
她接著環視四周，發現那個「沒用的男人」正在投自動販賣機。
「────────喂！」
綾乃用壓抑的口吻低喝一聲。即使如此，和麻的表情依然沒有改變，他一口口地喝著烏龍茶，在充分感受著冰冷的液體通過喉矓的感覺後，終於出聲回應：
「怎麼啦？」
「什麼叫『怎麼啦』！人家被無聊男子纏上了，你還裝作沒看見，一副理所當然的樣子！？」
「跟我說也沒用啊。工作都已經結束了，我想我現在沒有保護妳的義務。」
明明工作時也完全沒有想要去保護對方的意思，和麻還是厚臉皮地如此說道。當然，綾乃是不會被這些話所矇騙。
「這跟工作沒有關係！保護身邊的女孩子是男人的義務吧！」
「我可不同意妳那種男女差別的怪邏輯。歸根究柢，就算那種傢伙來了一兩打，對妳也不會構成任何威脅吧。」
「我剛才都說『沒•有•關•係』了！一個男人的價值，可是取決於保護女孩子的技巧耶！」
「那種價值不要也罷。」
在你一言我一語的爭吵之中，兩人極為自然地離去。
前來搭訕的男子就這樣呆呆地目送著兩人，但是他似乎突然想起了什麼，隨即露出凶狠的眼神大聲叫道：
「給……給我站住！你們兩個！」
「…………」
「…………」
兩人同時停下腳步，帶著一副掃興的表情轉過身來。
「幹嘛不乖乖看著我們走掉呢。」
「這種不知進退的笨蛋真令人討厭。」
「你……你們……」
面對打從心底蔑視自己的眼神，男子的臉一下子變得通紅。這當然不是因為對於自己的所作―感到羞愧所致。
男子緊握著拳頭，踩著急促的步伐走了過來，那怎麼看都不像是要繼續搭訕的樣子。
「真是的……」
和麻不耐煩地嘆了一口氣，然後向前跨出一步，看起來似乎想對付那名男子。但從那副單手拿著烏龍茶的罐子站在原地的模樣，完全感覺不到一絲緊張感。
「你也該挑個像樣點的對象吧。這種女人怎麼可能讓你隨便就泡到手呢？」
「……這句話是什麼意思？」
聽見這番絕對不是在稱讚自己的語氣，綾乃頂著糾結的太陽穴出聲質問。
和麻用平靜無比的表情說道：
「意思就是品行端正，循規蹈矩的大小姐。」
「────」
綾乃的一雙冷眼久久注視著和麻。
「看著我的眼睛，把剛才那句話再重複一遍。」
「抱歉，做不到。」
和麻即刻回答。不僅如此，他似乎故意露出尷尬的表情，將目光移到一邊去。
「和──麻──？」
綾乃笑了──不過，太陽穴上卻浮現出清晰的青筋。她抓住和麻的前襟，然後以那纖細的手臂無法想像的怪力將對方拉了過來，在彼此的臉龐幾乎要貼在一起的極近距離之下緊緊瞪著他。
無論雙方的想法如何，從旁人的眼光看來，這兩人純粹只是像情侶在吵架而已。更進一步來說，他們根本就不關心另外那名男子的存在。
僅有的一點自尊心遭到踐踏，搭訕男的表情因憤怒而變得猙獰起來。
「你們兩個────！」
男子瞪著眼前彷彿要彼此親吻的兩人，當下握緊拳頭揮了過去。
但是在命中的前一刻，和麻輕輕推開了綾乃，自己也靠著這股反作用力後退。
男子的拳頭就這樣從兩人之間的空隙穿了過去。但是接下來首先是拳頭，然後是頭、上半身，至於下半身──則沒能安然通過。
因為和麻用留在原地的腳絆倒了男子。
「嗚哇！？」
來不及做出反應的男子，整個人重重摔倒在地上。和麻這時悄悄走上前去，用腳尖踹向正要起身的男子下巴。
「──！？」
男子發出不成聲的哀嚎，翻起白眼猝然倒地。和麻沒有去欣賞整個過程，隨即轉過身去回到綾乃的身邊。
「來，我們走吧。」
「嗯。」
抛下昏迷不醒的搭訕男，兩人就這樣無情地走掉了。但走沒幾步，和麻卻突然停了下來。
「怎麼啦？」
和麻沒有理會綾乃的詢問，而是慢慢轉過頭去。
綾乃也循著和麻的目光望向同樣的地方。
是原本應該被擊倒在地的搭訕男，他那憤怒血紅的眼神。
（──怎麼會？）
綾乃感到有些納悶。和麻剛才的那一踢，無疑擊中了男子的下巴。男子的腦部應該會在頭蓋骨內側產生劇烈衝擊，導致暫時失去意識才對。
「呼──」
冷冷看著以驚人速度恢復過來的男子，和麻將手中剛喝沒幾口的烏龍茶罐遞給綾乃。
「幫我拿著。」
「啊，嗯嗯。」
綾乃乖乖地點點頭，然後接過了罐子。看了一眼手中的罐子，她不知為何紅了臉頰。
「你……你們兩個…………」
綾乃將目光拉回，見到男子正搖搖晃晃地站了起來。真是令人驚歎，實在是超乎人類想像的頑強。
「竟敢惹本大爺生氣……我絕不會放過你們……我要殺了你們！」
在發出這番了無新意的台詞同時，男子仍舊在急速恢復當中。原本渙散的眼神，此時已經狠狠盯住了和麻。
「喝啊啊啊啊啊！」
男子發出怪聲，向和麻跑了過去。
好快的速度。儘管沒有任何技巧可言，但這股爆發力實在與野獸無異，男子僅僅跨出三步便達到最高速，並且將緊握的拳頭揮出。
「去死吧──！」
面對呈一直線襲來的拳頭，和麻利用空手道招式中迴旋格擋般的動作化解掉了。在此同時，他抓住了對方的手臂，然後輕輕扭轉。
只是這麼一點小小的動作，男子的身體便被甩到了半空中。明明看起來沒有使用多大的力量，可是卻讓對方整個人摔了出去。
以圓周運動來化解衝刺的直線運動，施以捲入的力量，並破壞重心──這在日本稱之為合氣，而在中國武術裡則是一種名為化勁的技巧。
能夠利用對方的力量，反過來以較小的力量去控制較大的力量，便是這種技巧的優點──
啪啦！
若真是這樣，從行道樹都被撞斷的情況來看，男子剛才的攻擊中究竟蘊含了多少的力量呢？
和麻一言不發地看著倒臥在旁的男子，眼中沒有一絲輕敵之色，確信對方一定會站起來。
「嘿……嘿嘿嘿嘿嘿……沒用啊……」
果然，男子似乎完全沒有受到傷害，再次站了起來。
「人類的攻擊對現在的我來說根本沒用！」
男子放聲大叫，同時脫掉了身上的外套。穿著T恤的身體看起來一點也不結實。然而──
「哦哦哦哦哦……」
伴隨著呼吸，原本瘦小的身體突然開始急速增大。寬鬆的T恤被膨脹的身體壓迫變形──
「哦啊啊啊啊！！」
最後終於支撐不住，整件爆了開來。
「──肌肉變大了？」
綾乃以不敢置信的口吻喃喃說道。
目前的確存在著藉由讓肌肉反覆收縮來注入大量富含氧氣的血液，然後使肌肉產生劇烈膨脹的技術。可是──
「人類的肌肉可以膨脹到那種地步嗎？」
和麻苦笑著回答。
而事實上，看到這一幕或許也只能夠笑了吧。男子的變化，已經可以稱得上是一種變身了。手臂的直徑和胸膛的厚度──所有的肌肉都膨脹至以往的三倍以上。原本那不太常運動，看起來並不怎麼健康的肉體，突然之間進化至極限，變成一個飽經鍛鍊的健美先生。
「嘿嘿嘿嘿……」
男子露出從容不迫的笑容，將力量灌注到肌肉上。由於厚度增加過多而顯得有些矮小的身體，這下子看起來更是整整大了一圈。
「現在的你已經跟死人沒什麼兩樣了！因為看過我這副身體的人，沒有任何人活著！」
「────」
和麻用冷漠的眼神環視四周。在人潮聚集的新宿車站前，他們理所當然地成了注目的對象。
「這裡至少有上百人左右吧，你想全部都殺光嗎？」
「少……少囉唆！」
原本威風凜凜的樣子被和麻這麼一說，男子頓時脹紅了臉大叫：
「別再說那些沒用的廢話了！接招吧！！」
就在發出聲音的同時，男子的身影消失了──在尋常人的眼中或許是如此也說不定。男子這時正以明顯超越人類極限的速度奔跑著。
面對再度擊出的拳頭，和麻同樣以圓周運動來化解。
但無論是合氣還是化勁，即使是旁人看起來超乎常理的現象，骨子裡還是一種物理的技巧。就算使用了槓桿原理，只要對方的力氣比自己更大的話，便無法發揮它應有的效果。
男子的力量已經大幅超越了人類的範疇。即便是在有利的姿勢之下使出全力的和麻，一樣也無法改變拳頭的軌道。
不知道是否察覺到了這點，和麻迅速改變了策略。
既然無法扳動對方，那麼只有自己動了。他踩向斜前方，讓身體避開拳頭的軌道，然後進一步繞到男子的背後。
集全身力量的拳頭被躲開，身體無法保持平衡的男子露出了毫無防備的背部。和麻將腳放在對方的後膝上，狠狠地踩了下去。
伴隨著某種東西斷裂的聲音，膝蓋的韌帶被扭斷了。即使如此，和麻還是持續無情地踐踏著，將男子的膝蓋砸向地面，地上的磁磚與膝蓋骨同時粉碎了。
「嗚啊啊啊啊！」
膝蓋遭到體無完膚的傷害，男子痛得大叫出來。由於被人猛踹膝蓋的緣故，他的上半身自然而然地往後方──往和麻的方向倒去。
以踩碎膝蓋的腳為支點，和麻舉起了手肘。對準從另一邊直撲而來的後腦杓，和麻的手肘重重迎了上去。
異常可怕的打擊力與透過手肘注入的「氣」貫穿了腦部，從前方穿透出來。
男子的身體猛烈痙攣，像斷了線的木偶一樣倒在地上，連個聲音都沒發出。這次想必再也爬不起來了。
「辛苦了。」
「啊──真是浪費我的體力。」
聽見綾乃慰勞的話，和麻卻用懶洋洋的口氣回應。運動過後的他，這時突然覺得有些口渴，於是將手伸向綾乃。
「烏龍茶。」
和麻只伸出了一隻手，但下一刻卻整個人轉了過去。因為他發現綾乃的手上空空如也。
「──我的烏龍茶呢？」
面對質問自己的和麻，綾乃微微臉紅，接著伸出舌頭來露出難為情的笑容。
「喝掉了。」
「啊啊！？」
和麻瞪大眼睛怒不可遏，一點也沒有成年人的樣子。
「妳明明那麼有錢，居然還做出這種事情來！把我的烏龍茶還給我！」
「……你這樣實在是太不像樣了……」
見到和麻居然如此小氣，綾乃不禁昏到頭痛，連帶眼神中也浮現出了一絲真正的失望。
「少囉唆。我可不能容忍自己的東西被人偷走。」
「──話是這麼說沒錯，不過……」
綾乃不想再繼續爭論下去，於是便強行改變了話題。
「這傢伙要怎麼辦？」
她指的是眼前倒在地上，一動也不動的搭訕男。剛才全身還非常發達的肌肉已經開始收縮，逐漸恢復到原來那具瘦弱的肉體。
不……不只是恢復而已。
即使恢復到原來的樣子，肌肉依然持續在萎縮中。就像一個洩了氣的皮球一樣，男子的身體逐漸萎縮，最後變成了一具皮包骨的木乃伊。
「這是力量的反噬嗎……？他好像還沒死的樣子。」
「誰知道。」
「這傢伙究竟是什麼人？」
和麻聳聳肩膀沒有回答。與站在一旁百思不解的綾乃不同，他似乎從頭到尾都不感興趣。
綾乃以責難的眼神注視著毫無責任感的和麻。
「難道就這樣放著不管嗎？」
「我哪知道接下來要怎麼做。算了，盡一下國民的義務，打電話報警吧。」
和麻取出手機開始撥號。不過，和他口中所說的報警不同，他撥打的號碼並不是一一〇。
「──霧香嗎？新宿南口有個赤裸著上半身的可疑人物倒地不起，把他抓去問問的話，說不定會聽到什麼有趣的消息哦，就這樣。」
不待對方回答，他便一口氣把事情講完，然後掛斷電話。
綾乃用一副錯愕的表情看著和麻。
「該怎麼說，你這樣未免也太沒禮貌了吧？」
她當然知道和麻聯絡的人是誰。儘管對那個人沒有什麼好感，但這樣實在有些過分了點。不過，和麻卻理所當然地說道：
「霧香她沒問題的。」
語氣中帶著一種莫名的信賴。綾乃這才了解到，剛才那吊兒郎當的聯絡既非刁難也非偷懶，而是以「霧香一定會知道怎麼做」的信心為基礎所做的行為。對此，她不知為何感到相當不快。
「哦〜原來橘警視是個『挺稱職的警官』嘛？」
「其他方面就另當別論了。」儘管後面這句話沒說出口，但綾乃仍故意在話中加重了語氣。
橘霧香──她就是和麻剛才聯絡的人。階級是警視，目前擔任設置在警視廳內的除魔組織「特殊資料整理室」的負責人。
乍聽之下似乎很了不起，不過這個組織其實就能力來說是相當弱小的。
特別是在戰鬥能力方面，只能用「貧乏」二字來形容。就算發現了必須打倒的魔物，他們能―做的也只有聯絡其他的組織──例如神凪一族。
因此綾乃認為，和麻對霧香的信賴感，應該也是來自於她擔任警官的這個身分──
「啊？嗯嗯，她『也』是個相當稱職的警官哦。」
言下之意，和麻似乎也很信賴霧香身為術師的一面。帶有諷刺意味的台詞被對方一本正經地奉還回來，綾乃的表情顯得更加不快了。
「──也就是說，她是個很厲害的術師囉？」
「嗯，就陰陽師來說，應該算是頂尖的吧。」
「可是，那個女人不是橘家的分支嗎？」
儘管是陰陽師的世家，但畢竟屬於分支。更何況，她還被丟到警視廳的除魔組織去擔任負責人這個閒職──
綾乃帶著如此複雜的思緒，但和麻就在她的面前大方地稱讚其它的女人：
「就是因為她這個分支太出眾了，所以才會被放逐到資料整理室。」
「……哦？」
「特別是她沒有什麼門派之見，一直都將其他流派的法術納入自己學習的對象，讓人根本不愁沒有處罰她的理由。不過，至少在目前的橘家當中，應該沒有比霧香更厲害的術師了。」
「哦〜這樣啊。」
由於綾乃很不高興，附和時的語調也就顯得短促且沒有起伏。那副彷彿「我在生氣」的異樣態度令和麻感到相當奇怪，於是便仔細盯著綾乃的表情。
「──怎麼啦？」
「沒事！」
綾乃大叫，然後將臉別了過去。見到這樣的反應，和麻彷彿察覺到了什麼，頓時翹起嘴唇。
「什麼啊，難道妳杷霧香當作競爭對手了嗎？」
「才……才沒有這回事呢！」
儘管這番回答就如反射動作一樣快速，不過絕對不是謊言，因為綾乃所在意的並不是霧香。
（跟那個女人相比，我──）
她用哀怨的眼神偷偷仰望著和麻。
對綾乃而言，身為和麻的同伴這點讓她感到很自負。自己比霧香更有用，能為了和麻而戰。
可是──
「霧香她沒問題的。」
這種話，和麻從來沒有對自己說過。
自己不被和麻所信賴。說不定就連「相信」兩個字也稱不上。
（我就這麼糟糕嗎？）
一想到自己總是被當成一個半吊子的術師，綾乃便覺得十分不安。
儘管如此，這個男人卻從來沒說過一句自己想聽的話，只會笑嘻嘻地出言戲弄自己。
「妳不用擔心，雖然在其他方面不便評論，不過以術師來說妳可是絲毫不遜色哦。論打架的話當然還是妳最強。」
──就像這個樣子。
聽見時機如此巧合的發言，綾乃當下氣炸了。
「這哪是在安慰人家啊！你這笨蛋！去死吧！！」
面對發怒的綾乃，和麻則是一臉愉快地欣賞著那副模樣。
撇開信賴的問題不談，就為了欣賞綾乃的這種反應，和麻總是一直使用諷刺的發言來刺激對方──不過，她要察覺到這一點，似乎需要很久的時間吧。
2
這是一個再平常不過的放學後情景。
位於操場一角的田徑社練習場，此時正充滿了寂靜。
沒有一個人在練習，甚至是開口說話。大家的目光都集中在同一個地方上。
目光的盡頭處是一名少女的身影。籠罩在幾近物理壓力般的視線之下，少女依然抬頭挺胸，表情沒有一絲陰霾。
咕嚕──某人吞口水的聲音清楚地傳到了耳中。
彷彿這就是約定好的信號一般，少女輕輕踩向地面跑了出去。跑道呈平緩的弧形延伸，少女的目標是位在斜前方，與自己身高相仿的那根橫槓。
噠！
左腳的起跳讓少女脫離了重力的束縛。向後彎曲的胸膛對著天空，苗條的肢體在空中飛舞。
「哦哦……」
就在全場興奮不已的觀眾注視下，少女的頭部、完美弓曲的背部，還有修長的腿部逐一通過了橫槓的上方。
無懈可擊的跳躍姿勢。那飛越橫槓的身體，就算因重力而墜落，姿勢都美得無與倫比──
啪咚一聲，少女的身體陷進了海綿墊裡。呈大字形躺臥在墊子上的少女頭上，橫槓一動也不動，就好像在高聲歌頌著跳躍的成功。
「────」
短暫的沉默，然後是──爆炸般的鼓掌和歡呼聲。
「太好了────！刷新了紀錄！」
「久遠學姊實在好棒！」
「七瀨──！我愛妳──！！」
在沸騰的歡呼聲中，少女──久遠七瀨慢慢站了起來。或許是個性上不太表露自我感情的緣故，她似乎沒有隨周遭人群起舞的意思。
仰望頭頂上的橫槓，她的嘴角微微上揚。這就是她對於刷新紀錄一事所表達出來的喜悅。
久遠七瀨──有著一頭柔順的短髮，長相中性的美少女。
性格沉著冷靜，敏捷的動作和口吻完全沒有女孩子的柔弱，再加上不像男生那樣粗獷，使得她在同年紀的少女當中擁有絕佳的人氣。
──正因為如此，這樣的光景就有如家常便飯一樣尋常。
「學姊，請用這個吧！」
見到七瀨走下墊子，從激烈的競爭中脫穎而出的一年級生遞出了毛巾。
「啊啊，謝謝妳。」
七瀨微微一笑，接過了毛巾，輕輕擦拭之後還給了對方。
「啊……」
少女露出恍惚的表情，將吸有學姊汗水的毛巾緊緊抱在懷裡。其他許多錯失機會的人則是以帶有殺意的眼神瞪視著少女。
正當女校般的百合物語在眼前展開的時候──
「────」
七瀨馬上就告別了如此美好的世界，用一臉嚴肅的表情望向網球場的方向。她懷著強烈的厭惡感怒視著那個貼著鐵絲網的黑影。
「又是那個傢伙嗎──」
「學姊？」
少女疑惑地問道。回過神來的七瀨俯視著眼前的少女，同時露出一副若無其事的笑容。
「沒什麼，有點事情罷了。」
說著，她下意識伸手去撫摸少女的頭。儘管這只是個沒有任何特殊意義的動作──
「────！！」
但周圍卻突然響起了不成聲的尖叫，而眼前的少女彷彿快要昏過去一樣，整個人東倒西歪地跌坐在地上。
「──？怎麼啦？」
「不……沒有……沒什麼……」
少女眼眶濕潤，頂著發高燒般的嫣紅臉蛋搖著頭。
「是嗎？那麼，多保重哦。」
七瀨不打算再深入追究下去，逕自朝著網球場走了過去。
就在轉身的瞬間，剛才與少女的對話態度，早已消失在她的意識之中了。如今她將所有的精神統統集中於緊貼著鐵絲網的可疑人影上。
和面對少女時不同，那彷彿換了另一個人的銳利眼神，宣告著無情的制裁。
「那個人怎麼又來了。」
網球社的二年級生，杉野美惠打從心底如此厭惡地說道。在她的目光盡頭，有個緊靠在網球場的鐵絲網上，身形矮胖的人影正在進行偷窺。
那是個光看就令人覺得可疑的男子。手持沉重的數位相機，瘋狂拍攝身穿短裙的女子網球社員。那副模樣除了「變態」二字外，再也沒有其他更適合的稱呼了。
假如這名男子不是聖陵學園的學生，想必大家早已報警了吧。應該說，就算他是這裡的學生，認為有必要報警的人也絕對不在少數。
內海浩助。
這就是這名男子的名字。他目前就讀二年級，成績相當差勁，很令人懷疑這樣的成績為何沒有被留級。
長相用一句話來形容，就是跟青蛙沒什麼兩樣。滿臉的青春痘和一年四季流個不停的黏稠汗液，讓他的變態形象變得更加鮮明了。
雖然社團隸屬於攝影社，不過活動內容都是類似這種接近犯罪的行為，或是已經跨越犯罪界線的事情。即使如此，只有他本人依然堅持主張這是一種藝術，儘管沒有什麼人相信。
這是理所當然的，因為只要見到他面對攝影對象時的那種目光，每個人都會有同樣的想法。那充滿了危險氣息的血紅眼神，總是會使人聯想到性犯罪者。
「這樣下去不行啦，該想個辦法對付他才好吧？」
「說得也是，一年級的她們也很害怕……」
少女們厭惡地看著那彷彿被附身一般不斷按著快門的內海，一邊開始彼此輕聲交談起來。
在她們的背後，剛進社團的年級新生正顯露出，對初次見到的噁心生物所產生的恐懼。
「學……學姊……那是什麼……？」
「是個變態。」
美惠毫不猶豫地回答。這樣的答案對於不清楚來龍去脈的一年級新生而言已經足夠理解了，不過卻絲毫無法減低她們的恐懼和厭惡。
「難道沒有辦法嗎？要不要找老師過來？」
「啊──嗯……叫了可能也沒用吧……」
面對眼神中充滿了懇求的學妹，美惠的表情有些困惑，露出迷惘的眼神。
即便再怎麼可疑，畢竟內海的確是這個學園的學生，而且在名義上也算是攝影社的社員。
也就是說，他拍攝社團活動的狀況，是再理所當然不過的事情了。不能因為他的笑容令人作嘔，就用這樣的理由叫他停止拍攝。
「怎麼會……」
將去年的經驗說明過一遍之後，一年級的新生們個個都哭喪著臉，發出了絕望的聲音。
雖然很可憐，但如今卻一點辦法也沒有。就在美惠正要勸她們放棄這種念頭的時候──
「咦……久遠同學？」
美惠發現一名少女走近內海的背後，反射性的開口說道。內海這時似乎也察覺到了，正想將目光從觀景窗中移開，轉過頭去看看。
就在這個瞬間──
「嗚哇！？」
一隻後腳無情地踩在內海的後腦上。猶如踐踏般的一擊，讓內海與鐵絲網進行熱情的接吻。
「嗚……嗚哦……！？」
內海發出不成聲的哀嚎，耳邊同時傳來了一句冷冷的宣告：
「別以為這種下流行為，每次都可以逃過制裁哦，混帳東西。」
「哇啊……咿咿……」
內海拚命掙扎，想要逃離對方的束縛，但牢牢踩住自己腦袋的腳力，完全不是那肥胖虛弱的身體所能夠抗衡的。
抵抗變得愈來愈弱，而踩住自己的力量也隨之倍增。臉頰上鬆弛的肥肉陷進了網子裡，像果凍一樣被擠壓出來。
「唔……」
見到原本就難看的長相變得更加醜陋，網球社的少女們不約而同地別過頭去。
過了幾十秒──當大家開始覺得那張臉可能會被切割成鐵絲網的形狀時，少女──七瀨終於將腳放了下來。
獲得解放的內海用手摀著臉，整個人狼狽地癱倒在地上，雙眼從手指頭的縫隙仰望著七瀨。
「咿咿……不……不要使用暴力……」
內海發出尖銳的哀求聲，或許是驚嚇過度的緣故，他扭動著緊貼在地面的屁股向後退去，但只行進了不到數十公分就被鐵絲網擋住了去路。
往裡面偷偷看了一眼，內海的表情變得更僵硬了。在鐵絲網的另一邊，網球社的少女們正用可怕的眼神盯著自己。
可能是由於七瀬出現的關係，她們的眼中已經沒有一絲對於噁心事物的恐懼。那充滿憤怒的眼神燃燒著熊熊怒火，準備向無恥的偷窺狂進行制裁。
內海急忙開始辯解：
「等……等一下。我是攝影社的社員，只是來拍一些照片，以後放在畢業紀念冊上──」
「開什麼玩笑！」
喀鏘！
「咿咿！」
被怒不可遏的女子社員隔著鐵絲網這麼一踢，內海立刻連滾帶爬地逃離了現場。
但是，七瀨就站在他的反方向。臉部吃了一記豪邁的踢擊後，內海再度被拖到她們的面前。
「不不不……那個……我是……」
「當我們是三歲小孩啊！」
其中一名女子社員大叫。
「用那麼低的角度拍出來的照片，根本就不能放在畢業紀念冊上吧！大家早就已經知道得一清二楚了，你到處去拍這種下流的照片，只不過是為了要滿足自己的興趣罷了！」
「沒錯沒錯！」
「臭胖子！去死吧！」
「臭死人了！以後不要靠近我半徑一百公尺以內！」
少女們紛紛出言謾罵。儘管其中也夾雜了明顯不當的言論，但內海卻連一個字也沒有反駁。
他根本就無法反駁。
除了偷偷摸摸拍攝女孩子的曝光照之外，內海本來就是個不會主動去接觸女性的膽小鬼。在被一群女學生包圍的情況下，實在無法做出什麼有效的辯解。
無論遭受多麼不合理的言語攻撃，他也只能夠默默忍耐下去。
「嗚……嗚嗚……」
「──這樣應該夠了吧。」
然而，某個意想不到的人卻伸出了援手。
是七瀨。
這名個性率直，從小就富有正義感的少女，實在看不慣仗著人多一起批鬥某個對象的行為。更何況，眼前這群可說是陷入狂熱狀態的少女們，她們的發言已經開始偏離了焦點，逐漸變成只是單純的毀謗中傷。
七瀨不喜歡這樣的發展，於是打算將話題拉回到重點上。
僅僅是這樣的動機而已，可是──
「久……久遠同學！」
彷彿在地獄中見到了佛祖一般，內海的眼睛頓時一亮。他似乎以為七瀨是站在自己這邊的。
「我……我就知道妳一定能夠了解我！沒錯，我的照片是藝術。這些傢伙根本就無法理解！」
抓到機會的他開始說個不停，絲毫沒有注意到七瀨那雙壓抑著憤怒的冰冷眼眸。
「啊啊，我知道了！妳之用以會這麼生氣，是因為我沒有拍妳，反而跑來拍這些傢伙吧。妳不用擔心，在我的心目中，妳可是最重要的拍攝對象，今後就讓我好好地──」
或許，內海這個人的品行並不下流，只是純粹笨到家了吧──若是現場有人抱持著中立的態度，也許真的會這麼想也說不定。
網球社的少女們，這時眼中已經沒有了憤怒之色。
取而代之的則是憐憫和恐懼，就如同看著一顆時間逐漸減少的定時炸彈一樣，眾人以忐忑不安的目光望著內海和七瀨兩人。
下一刻──
啪啦！
不祥的聲音打斷了內海自鳴得意的演說，因為七瀨朝內海掉落在地的相機狠狠地踩了下去。
「啊……啊啊啊啊啊啊啊！？」
見到昂貴的鏡頭瞬間化為一地的碎玻璃，內海悲痛地大叫。
「妳……妳在做什麼啊！」
七瀨沒有回答，而是用腳尖靈活地挑起相機。她將扭曲的相機放在腳背上，旋轉半圈，然後以凌空射門的方式踢了出去。
直撲而出的相機猛烈地撞上校舍的牆壁，整個摔得稀巴爛。
「啊啊啊啊啊！」
內海此時的姿勢就和孟克的作品「吶喊」一樣，口中發出淒厲的叫聲。「啊……啊……啊…………」
伴隨著彷彿失了魂的呻吟，他呆呆望著頭頂上的七瀨。
對方則是用冰冷的眼神俯視著內海。
「咿……咿咿……」
面對臉色鐵青的內海，七瀨冷冷地下達命令：
「滾。」
「哇……哇啊……哇啊啊啊……」
內海發出毫無意義的呻吟聲，在四肢著地的狀態下倉皇跑了出去。
「你這笨蛋──！去死吧──！」
「以後別再過來了────！」
背對著網球社的少女們不絕於耳的叫罵聲，內海整個人飛也似地逃掉了。
七瀨仍舊冷漠地注視著他的背影。
3
（可惡！那些女人給我記住……）
在女子網球社的社辦後方──從正面看上去完全是死角的場所，內海堆著幾張桌子，心中同時對那些不了解藝術的愚蠢女人們燃起了怒火。
（虧我這麼特意去幫妳們拍照，居然還反過來污衊我在偷拍……既然如此，那我就讓妳們稱心如意吧！）
如此荒唐的論點在他的內心不斷繚繞著。儘管這根本只是一種自以為是的藉口，但對他來說已經都無所謂了。
無論被什麼人否定，此論點對他而言就是絕對的真相，因為當自己面對「不當的」迫害時，他實在找不到任何不去進行「正當」報復的理由。
「好，搆到了！」
站在桌子上的內海終於碰到了通風口的邊框。邪惡的愉悅使他全身顫抖不已，口中發出了低聲的歡呼。
他將CCD攝影機慢慢放入位於通風口一角的小縫隙裡。手中的小螢幕，此時映照出少女們著內衣褲的身影。
「怎麼樣，知道我的厲害了吧……」
看著渾然不覺，依舊有說有笑地換裝的少女們，內海的臉上自然地浮現出充滿輕蔑的笑容。藉由偷拍那些侮辱自己的人們毫無防備的模樣，讓他沉浸在無比的優越感之中，彷彿掌握了她們的命運一般。
「好戲還在後頭呢。我要把妳們的照片全部都放到網路上，不加馬賽克，也不會蓋住眼睛。哈哈哈！」
當然，還要在學圜裡到處散布照片的網址──陶醉於如此下流的幻想中，內海的笑聲變得愈來愈可怕。
就某方面來說，他或許可算個認真的男子。
在不為人知的情況下撬開通風口的邊框，弄出一個可以容納攝影機的空間，以及事先將廢棄的桌子搬來墊腳──就算是為了要偷窺，能夠做到這種地步也值得稱讚一番了吧。
現在，內海的努力終於化為成功的果實。攝影機的記憶卡中，如今正鉅細靡遺地記錄著少女們的身影。
少女們完全沒有察覺，這也是無可奈何的事。由於社辦的後方沒有窗戶，任誰都不會去注意那個位在三公尺高的通風口。
更沒有人發現到，它的邊框已經有些扭曲的事實。
正因為如此，內海針對網球社的復仇計畫，可說是天衣無縫。
如果說有什麼地方遺漏的話，那就是沒想到社辦後方，那條雜樹林的陰暗小路會有人經過。而「她」的個性也不會冒冒失失地對一名可疑人物出聲警告，做出任何打草驚蛇的行為。
「嗚哇！？」
內海的腳下突然搖晃起來，絲毫沒注意到用來墊腳的桌子被人一腳踢開，那微胖鬆弛的身體就這樣往地面墜落。
「──！」
背部重重地摔在地面上，呼吸頓時停止。渾身的劇痛讓內海完全發不出聲音，全身只是不斷抽搐著。
「真是的──」
夾雜著嘆息的低語在耳邊響起。不知道為什麼，這個聲音聽在內海的耳裡，比剛才桌子崩塌的轟隆聲還要清晰可聞。
因痛苦而緊閉的眼皮，這時候緩緩地睜開了，剛開始映入眼簾的是一雙修長的腿。
苗條緊緻的腳踝；穿著高筒襪的小腿；肌肉結實的大腿──簡直就是一位經年鍛鍊的運動選手所擁有的美妙曲線。
他對於這雙腳有印象，用不著看對方的長相，內海便能夠認出這雙腳的主人。
田徑社的二年級生，久遠七瀨。
這絕對是他的主要拍攝目標之一，那名少女的腳。
呆呆注視著佇立在眼前的美腿，內海頓時忘記了自己的處境。雖然至今為止已經拍了不下數百張照片，但近距離欣賞的那種震撼力果然還是不同。
由於是以極低的角度向上仰望的緣故，大腿一直到髖關節一帶整個都暴露了出來，雖然最私密的地方還隱藏在裙子裡，但已經足夠讓人噴鼻血了。
這是個絕佳的機會，內海立刻忘掉全身的痛苦，保持著仰望的姿勢慢慢向七瀨移動。
（就……就差一點點了──）
當他將脖子伸長至人體的極限，正要一窺那神祕面紗的內部深處時──
砰！
伴隨著晃動頭部的強烈衝擊，視野一下子陷入了黑暗。
「嗚……嗚哦……？」
內海沒有發現是一隻腳踩在自己的臉上，拚命地想要撥開遮住視野的東西。但那彷彿要將泥巴塗抹在眼睛上的無情踐踏，徹底封鎖了他的抵抗。
「你還真是學不乖啊。」
一邊來回蹂躪著內海的臉，七瀬厭惡地說道：
「難道你就不會學習一下該如何反省或是後悔嗎？青蛙男。」
「呼……呼哦……嗚嗚……！」
雖然這句話說得非常過分，不過臉孔持續遭到踐踏的內海卻沒有反駁的餘力，只是一味地發出呻吟。
剛才聽見巨響的女子網球社員，正好就在這個時候跑了過來。
「──久遠同學！？」
「嗨！」
見到一臉驚訝的美惠，七瀬輕輕舉起手來回應。當然，腳下踩住那團肉塊的力道並沒有因此而稍加放鬆。
察覺到對方的動作，美惠也將目光移到七瀨腳下蠕動的事物，然後移到了周圍。
先是看到了散落一地，剛才發出巨大聲響的那張桌子。接著是位於正上方，被塞進通風口縫隙的CCD攝影機。以電線連接著攝影機的小型螢幕，就如同鐘擺一般不停晃動著。
這幅光景簡直可以說是一目了然。美惠用冰冷的目光注視著內海，然後對自己身後的同伴使了一個眼色。
用不著以言語溝通，從美惠的眼神中得知了她的意圖，對方立刻轉過身去奔向社辦。
過了十幾秒之後，社辦的門再度開啟，幾乎所有在裡面的人都氣急敗壞地跑了出來。少女們迅速包圍住內海，用燃燒著熊熊怒火的眼神瞪著他。
稍後，一年級的新生們也走出了社辦。遲到的理由，任何人一眼就看得出來，因為她們剛才正忙於收集動用私刑的道具。
似乎特意避開了網球拍，凶器主要都是掃帚和拖把，不過，其中也有人拿著一根不曉得從哪弄來，表面坑坑洞洞的金屬球棒。
「……謝謝妳，七瀨同學，已經夠了。」
美惠用壓抑的語氣說道。
「嗯。」
七瀨點點頭，接著用力將內海的頭往一旁轉去，發出了鈍重的聲響。在身體保持仰臥的狀態下，他的臉整個偏到了側邊，脖子也被持續扭轉下去。
「嗚……嗚哦哦哦哦……！」
耐不住頸骨彷彿快被扭斷的劇痛，內海配合脖子扭動的方向轉動自己的身體。
從仰臥變換到側臥姿勢──看準了這個瞬間，七瀨滑行般地迅速往後退去。
這是為了預防自己將腳拿開的時候，可能會被對方窺見裙下風光的權宜措施。當然，在場沒有一個人認為做得太過分了。
少女們反而對此俐落且毫不留情的手段，報以讚美的眼神。
「嗚……嗚嗚……」
獲得釋放的內海發出呻吟站了起來。下一刻，他看到了那些包圍自己的少女們憤怒的表情。
「嗚啊……啊……」
內海嚇得全身抽搐，發出如同臨終時的斷氣聲音。他環視四周，發現自己無路可退，於是便開始顫聲辯解：
「這……這是藝術的……」
「吵死了，給我閉嘴！」
厲聲打斷對方的廢話後，美惠將手伸向站在自己背後的一年級新生。
「粉碎球棒！」
「是！」
那名新生立刻遞出了布滿凹痕的球棒。看來這根球棒似乎有個響亮的名號，握柄部分在經年累月的使用下已經變色了。美惠緊握著球棒大叫：
「替天行道────！！」
「哦哦哦我哦我哦我！！」
少女們發出吶喊聲，各自舉起了手中的道具。接著，猶如聚集在屍體上的禿鷹一般，所有人都一同撲向了僵在原地的內海。
「哇……哇啊啊啊啊啊！」
尖銳的哀嚎聲迸發而出──然後中斷了。
「──」
七瀨下意識地仰望天空，接著將目光轉向慘烈的私刑現場。面對已毫無動靜的目標，「正義之刃」依舊如雨般地揮下。少女們的臉上洋溢著欣喜的光輝──
（差不多該住手了吧？）
「沒問題的。」
彷彿看穿了七瀨的思考，一個帶著笑意的聲音突然從旁插了進來。她轉過頭去，見到原本應該在指揮私刑的美惠就站在自己的面前。
「杉野，妳不打了嗎？」
「啊，嗯嗯。我嘛……」
說著，美惠舉起手中的金屬球棒，愛憐地撫摸著那沾上新鮮血跡的「劍身」。
「畢竟粉碎球棒的殺傷力還是太大了。況且，萬一場面失控的話就必須由我出面來阻止。」
「妳這位下任的新社長真是辛苦呢。」
「彼此彼此。」
在相同的立場上互相了解對方辛苦的兩人，彼此面對面露出了苦笑。彷彿與數公尺外展開的慘劇毫無關係，現場頓時充滿了安詳的氣氛。
「說到這個，我還沒向妳道謝呢。今天真是非常謝謝妳，算一算已經幫了我們兩次了。」
「別客氣，我們田徑社也對內海十分頭疼，可不能眼睜睜看著不管。」
「或許我們早就應該這樣做了。」
看著修理內海的少女們，美惠如此說道。
「說得也是，放任這種笨蛋不管，只會讓他愈來愈囂張而已。既然說不聽的話，也許只能給他一個慘痛的教訓了。」
「沒錯，確實如此！」
緊握著金屬球棒的美惠斬釘截鐵地說道：
「正因為我繼承了這根『粉碎球棒』，所以絕對不容許任何人對我們的社員亂來！」
「……不，我想和這件事沒什麼關係吧。」
「是嗎？總而言之，要是那個笨蛋能夠學到教訓就好了。」
七瀨也深有同感，重重點了個頭。
「的確。不過，可不要做得太過分囉，如果因為那種人而受到什麼處罰的話就不值得了。」
「這點我知道，放心交給我吧。」
相信眼前的少女所做出的保證後，七瀨轉而向對方告別。
「那麼，這件事情交給妳了，我也該回去了。」
「嗯，那麼明天見。」
「啊啊，明天見。」
一如往常的寒暄，相互交換的笑容。這兩人都深信著，明天必定也會像今天一樣平安到來。
在這個時刻為止。
4
「──嗯嗯，事情就是這個樣子了。」
隔天的午休時分。
七瀨吃著午餐，將昨天的事情告訴自己的友人神凪綾乃和篠宮由香里。
「哈哈！聽起來真痛快！」
綾乃似乎非常愉快的樣子。一想到自己也曾經被內海的惡行所困擾，她便絲毫不會同情對方到底受到了什麼樣的遭遇。
「對了，那傢伙還活著嗎？」
面對綾乃的問題，七瀨只是聲聳肩膀，露出一副「誰知道」的表情。這時候，由香里代替七瀬回答了：
「這還用說嗎？當然活著囉，因為綾乃當時又不在場。」
由香里有著一頭及肩的捲髮，表面上看起來是個相當文靜的少女，再加上說話的語調有些溫吞，很少人可以聽出她夾雜在話中的諷刺意味。
「是嗎？真是可惜──喂！妳說什麼？」
不過，認識由香里那麼久，綾乃可不會被輕易瞞混過去。察覺到不對勁的綾乃頓時收起臉上的笑容，瞇著眼睛瞪視對方。
「妳剛才是不是說了什麼不該說的話呢？」
「有嗎？我只是說出實話而已。」
「那還真是對不起了呢！」
「哇──七瀨！救救我！」
由香里裝出一副十分害怕的樣子，急忙躲在七瀨的背後。
「站住！」
「呀──！」
綾乃想繞到對方的身邊，而由香里也跟著馬上逃跑。就這樣你追我躲，兩人開始繞著七瀨轉了起來。
「妳們兩個，現在是用餐時間──」
七瀨一臉無奈地出聲警告，但兩人似乎都沒聽見的樣子，依舊繼續跑著。
注視了好一陣子後，七瀨蓋上了便當，隨意地把腳伸了出來。那隻腳恰好絆到了正要往前衝刺的綾乃。
「哇啊啊！？」
綾乃整個人立刻向前傾倒。好不容易才穩住了身子，繞了半圈的由香里卻跟著撞了上來。
「哇啊！？」
「呀啊！」
綾乃和由香里彼此糾纏在一塊，同時摔倒在屋頂的地板上。無視於這兩人的狀況，七瀨若無其事地再度開始用餐。
「好……好痛……」
數秒鐘後，綾乃發出呻吟，撐起自己的身子。她拉開由香里的身體，晃著腦袋站了起來。
「七瀨～～」
儘管綾乃的聲音低沉而可怕，但七瀨仍然不為所動的樣子。她細細咀嚼著口中的炸肉塊，然後理所當然地說道：
「我說過，現在是用餐時間。妳們不要製造灰塵。」
「所以就突然把人家絆倒！？」
「別擔心，我已經看準了對象。除了妳之外，對別人我是不會這麼做的。」
「幹嘛專挑我啦！」
「話說回來。」
不管綾乃的大叫，七瀨將目光移到了由香里身上。總算爬起來的由香里用手拍拍衣服上的灰塵，同時露出一副不解的表情。
「妳知道嗎？」
聽見這個沒有主語的問題，由香里正確地解讀了出來。
「妳是說內海的事情嗎？他當然沒有死，而且也沒有住院。妳想想，那些女孩子又不會真的拿著手上的武器去打人。」
說著，由香里一邊斜眼看向綾乃。一頭霧水的綾乃頓時皴起眉頭唸道：
「幹嘛看我？」
下一刻，由香里不經意地移開了目光，就這樣彷彿完全沒發生過什麼事一樣，繼續和七瀨對話下去。
「我的意思是，頂多只有淤青和咬到舌頭而已，連骨頭也都完好如初。」
「原來是這樣……」
「就是說啊。雖然今天好像還是在床上躺了一整天，不過比起被綾乃修理後的慘狀，昨天就彷彿被輕輕摸了幾下一樣。」
「我說啊，為什麼要把我拿出來比較呢？」
綾乃叫得更加大聲了。或許是察覺到綾乃就快要爆發的緣故，由香里這次終於一臉正經地轉過頭去注視對方。
「綾乃，我跟妳說。」
「說……說什麼？」
面對態度突然改變的由香里，綾乃頓時感受到一股無形的壓力，整個人不禁往後退去。
「我一直都把綾乃當成是最重要的朋友。」
「是……是嗎……謝謝妳。」
老實說，她有時還真的會懷疑彼此的友情，但現在似乎不是說這個的時候。
綾乃乖乖點頭。
「所以──拜託妳！」
帶著真摯的眼眸，由香里祈求般地說了下去。
「請別逼我說出那種過分的話來。」
「…………」
綾乃的太陽穴立刻糾結了起來。她帶著陰沉的眼神注視著由香里，口中則發出彷彿來自地獄的聲音。
「由〜香〜里〜」
「什－麼－事－？」
相較之下，由香里的回答則顯得開朗無比。如歌唱般高低起伏的音調，令人如沐春風。
──不用說，在這種狀況下只會火上加油而已。
綾乃將重心微微向前傾，弓起全身的肌肉。那副姿勢就像一頭準備撲向獵物的貓科肉食動物一樣。
「由香里……看來我們有必要好好地談一談呢……」
低沉微弱的宣告迸發而出，彷彿就要消失在風聲中，但卻又清楚地傳入對方的耳裡。
沙沙。
綾乃的腳尖輕輕踏了一下水泥地。
數分鐘前的騷動，眼看著就要擴大成數倍以上。就在這時候──
「哦，這裡沒人！」
幾名男學生帶著籃球跑上了屋頂。看他們的樣子，似乎打算在此進行一下飯後運動。
門被打開的那一瞬間，綾乃和由香里便以迅雷不及掩耳的速度回到原來的位置上。兩人那副坐相端莊、笑容優雅的模樣，絲毫看不出剛才經歷過一場騷動。
「快點上來！午休快要結束囉──咦？」
第一個跑上來的男子，看起來似乎是個一年級生。他的目光發現了綾乃三人的身影，頓時驚訝得睜大了眼睛。
「篠……篠宮學姊！？久遠學姊，還有──神凪學姊！」
能夠同時見到學園裡鼎鼎大名的三位美少女，男學生的臉上立刻露出了驚喜的笑容。而隨後出現的幾人，同樣也浮現出無比幸福的表情。
「對不起，我們正在用餐──可以請你們另外找地方嗎？」
頂著一副令人憐愛的微笑，由香里說道，沒有一名男性可以抗拒這樣的笑容。男學生隨即保持站立不動的姿勢回答道：
「當……當然可以！打擾了妳們實在非常抱歉！」
「真是不好意思。」
接著，綾乃的微笑更是重重追加了一擊。男學生們的意識彷彿飛到了雲端，所有的思考能力都被蒸發掉了。
七瀨目送著那些帶著飄飄然的表情離去的男學生們，眼神還是一樣冷漠。門關上了，腳步聲也逐漸消失，為了保險起見，她在心中默數了十秒，然後嘆息地說道：
「該怎麼說呢──妳們兩個還真會演戲啊。」
「有什麼關係嘛，反正大家高興就好。」
由香里一副厚臉皮的樣子回答道。綾乃看起來則是懶得回答，已經再次動起了手上的筷子。在了解到自己說得再多也無濟於事之後，七瀬無力地搖搖頭，重新整理思緒。她望向了由香里，想要獲知更詳細的情報。
「對了，由香里。那傢伙的處分已經出來了嗎？」
「據說是在家反省三天。」
面對七瀨的問題，由香里毫不遲疑地回答。聽見這個不痛不癢的處罰，綾乃不禁大叫起來：
「只有這樣！？」
「只有這樣，因為他是初犯嘛？」
七瀨似乎也覺得很不滿意，皺著眉頭說道：
「要是他能退學的話，校園就天下太平了……」
「我想應該辦不到吧──如果是內海，大概只能等他犯下強姦罪了。」
「什麼叫『如果』？」
「內海家裡是經營綜合醫院的有錢人家，給學校的捐款也是數一數二的。」
「……………………啊啊，原來如此。」
得知了這個殘酷的事實，七瀨繃著臉沉默了下來。
儘管聖陵學園是私立的名校，但終究還是無法在近幾年來的少子化趨勢中置身事外。
如今已經不是光靠名校的招牌就能招攬到學生的時代了，就算是名校，也必須有著符合自身名號的充實設備才行，雖然並非到了無法經營下去的地步，可是資金卻老是不夠用。
說得難聽一點，這棵得來不易的搖錢樹可不能就這麼輕易地放掉。
「說到這個，聽說他好像是走後門才進來的？」
「我也聽說過──但那純粹是謠言罷了。」
「是這樣嗎？」
「沒錯。」
由香里毫不猶豫地斷言道。儘管這種情報不像是區區一個學生所能夠得知，但綾乃和七瀨卻一點也不感到懷疑。
其實，這名少女並不像她的外表那樣恬靜，或者應該說，就像她給人的印象一樣，事實上是很有人脈的。
雖然她目前所擔任的是學生會的書記，不過在各個委員會以及有勢力的社團中，甚至是教職員之間都擁有自己的私人關係。
如此龐大且綿密的情報網簡直是精準無比，甚至可以說，學園內發生的大小事情都完全逃不出她的手掌心。
「就因為這樣，或許三天之後就會一副若無其事的樣子回來上學了吧？可能會安分一陣子也說不定，但應該不會真正反省吧。」
「……也許吧。」
回想起對方被自己揭發惡行後，還死纏爛打地想要偷窺自己裙底的那副目光，七瀨厭惡地嘆了一口氣。
「沒有辦法，總之只能見招拆招了。要是每次都給他一些教訓的話，就算再怎麼笨的人應該也會學乖吧。」
「就像昨天那樣嗎？啊，說到這個──」
「怎麼啦？」
「在昨天的圍毆行動中，帶頭的是一個叫杉野的女同學吧？聽說她好像莫名其妙地發燒，整個人陷入昏睡狀態。」
「咦──？真的嗎？」
七瀨不禁反問道。由香里立刻嘟起了嘴唇。
「我怎麼可能會透露不正確的情報嘛。」
「嗯，是這樣沒錯──可是好奇怪，她昨天明明還很有精神的。」
七瀨感到十分不解。見到這樣的七瀨，由香里豎起食指說道──
「搞不好是被內海詛咒了呢！」
「──由香里，這不好笑。」
「唔，我開錯玩笑了嗎？對不起。」
七瀬用斥責的目光看著吐出舌頭的由香里，眉頭隨之皺了起來。
理性告訴她，是自己想太多了。然而，本能卻如此宣告著──
這不過是一切的開端而已。某種非常非常不好的事情，如今已經悄悄地揭開了序幕。
本卷评论