第四章 過去的少女
1
「能不能快點？」
「我知道。」
霧香悠哉地點著頭，似乎想要讓急得跳腳的綾乃冷靜下來。她望了一眼後照鏡，確認和麻像睡著了一樣動也不動之後，再度將目光轉回正面。
接到花音的電話後大約過了五分鐘──他們坐上了霧香的車一路前往都廳。
一行人之中見不到大樹的身影。就算累積經驗一事再怎麼重要，帶他一起前往敵人的大本營還是太危險了。
更何況，煉現在被敵人抓走了。當和麻認為大樹會妨礙到自己的時候，他就有可能被幹掉。應該說，機率是百分之百。
就因為這個緣故，石動巡查負責在總部留守。不用說，這個任務還是他主動接下的。
「差不多再十分鐘吧。」
霧香看上去一點也不心急，平穩地操控著在道路上奔馳的汽車。車型是黑色的GT-R，雖然算是資料整理室的公務車，但霧香卻絕對不讓別人觸摸方向盤。這台車正是濫用公費大肆改造，公私不分的最佳榜樣。
「────」
綾乃不耐地環抱雙手，瞪著前方那些擋住去路的車子。
時刻是傍晚過後，地點是新宿──如此惡劣的條件加在一起，就算車子的性能和駕駛員再優秀，此時也不得不變得走走停停了。
當車陣終於開始前進的時候，路口卻剛好變成紅燈。綾乃焦急得皺起眉頭來。
「討厭──難道不能開警笛直接衝出去嗎？」
「饒了我吧。」
彷彿在安慰焦躁的綾乃，霧香用冷靜的聲音說道：
「這件事情不能大肆張揚。妳應該能了解吧？」
的確，若是坐著一輛開著警笛的警車直接殺到都廳的話，不難想像將會引發多麼大的騷動。
綾乃自己也非常清楚這一點。儘管她非常清楚，可是整個人還是無法完全冷靜下來。
「煉到底在想什麼啊？居然一個人跑到敵人的大本營。」
「我想他並沒有打算一個人隻身前去冒險吧？只不過想要從遠處進行偵察而已──」
「都一樣！」
綾乃狠狠拋出這句話來。
她在車內已經大略聽過霧香的簡單解說，再加上從花音那裡所得到的情報，綾乃現在完全理解了萬魔殿的架構。
正因為如此，她知道這次的敵人並不是那麼容易對付。
對方就像這樣是能夠隨心所欲操控法術的術師。就算再怎麼低估，對方依舊擁有超一流的水準。單槍匹馬闖入那種人的地盤裡，怎麼說都太魯莽了。
「真是的──」
「冷靜點，綾乃。」
霧香不知對焦急的綾乃說過幾次同樣的話了。
「對方抓走了煉，也就代表不會馬上殺他。一定來得及的。」
「這我知道，可是……」
「況且，妳好像搞錯了抱怨的對象吧？等和麻『回來之後』，妳再盡情對他發洩吧。」
「────」
綾乃皺著眉頭沉默不語。儘管她非常不喜歡這種說法，但自己正在等待和麻的「歸來」，也是個不爭的事實。
她斜眼望著坐在旁邊的和麻。那副全身無力躺在座椅上的模樣，簡直就像睡著了一樣。
但是，這個男人在得知了煉的危機後，當然不可能還睡得著，和麻如今正在讓自己的意識與風之精靈同步，查探遠處的都廳狀況。
綾乃注視著他，目光彷彿在瞪人一樣，這時候，和麻忽然睜開了眼睛。
他抬起頭來，輕呼了一口氣，然後打算再次閉上眼睛，不過，綾乃卻立刻抓住了他的手臂。
「怎麼樣了！？」
「都廳的上方的確有個扭曲的空間。」
「然後昵？」
「其他事情要去了才知道。」
說畢，和麻又閉上了眼睛，但是，這次他的樣子看起來就和剛才不太一樣，彷彿只是在稍事休息而已。
理解到報告已經結束後，綾乃錯愕地大叫：
「──這……這不就跟不知道沒有兩樣嗎！」
「不是這樣的，綾乃。」
霧香操控著方向盤，面帶苦笑地做出補充：
「偵察的結果就是，『和麻頂多只能得到這些資訊』。」
綾乃頓時揚起了眉毛。就算她再怎麼遲鈍，聽到這番解釋之後不可能會不明白。
「很難對付嗎？」
「非常難對付。」
面對霧香的問題，和麻閉著眼睛回答。
就連和麻的風也無法探查的結界──從這件事情上，就可以清楚知道敵人具備了超群的力量，激戰的預感讓綾乃下意識握緊了拳頭。
車子再度行駛了五分鐘後，都廳的全景終於映入了眼簾。
直線距離不到三百公尺，但這時卻又遇上了紅燈。
（乾脆用跑的比較快──）
正當綾乃這麼想的瞬間，和麻行動了。
「我先過去。」
「等一下！」
霧香出聲叫住了正要下車的和麻。
和麻用不帶感情的眼神望向霧香。
「我並不是打算阻止你，只不過，我必須再一次提醒你──千萬不要把都廳弄垮哦！」
「當然不會囉。」
和麻用一副「妳真愛說笑」的口吻回答，但現在放心還太早了。
「在救出煉之前，我會謹慎行事的。」
「救出來之後也一樣！」
「這句話妳去跟對方說吧。」
面對霧香帶著哭腔般的請求，和麻冷冷地回應，同時他的身影也越來越遠然後消失。
藉由操控大氣密度，使光線折射後產生透明化，這是和麻最拿手的光學迷彩隱形術。
「和麻！」
對方沒有回答，他這時大概已經乘著風，一路往都廳前進了吧。和麻根本不打算去爬那些累死人的樓梯，而是直接飛往萬魔殿所在的雙塔中間。
「──！」
兩人同時抬頭望向了都廳，在那宛如一根音叉般的奇特外型上空處，她們可以感覺到一股龐大的力量正在凝聚。
「不會吧──真的打算弄垮整棟大樓？」
就在面色凝重的兩人一籌莫展，愣在原地的這段期間裡，高速而銳利的巨大力量解放了。
風刃俐落地砍斷了扭曲的空間與固定住扭曲空間的那股力量。被扭曲的空間開始復原，所產生的反作用力化為無音無色的衝擊波疾馳而出。
下一刻──
「那個就是……萬魔殿──？」
結界被打破之後，原本隱藏在扭曲場底部的萬魔殿，終於暴露在白日之下。
東京都廳第一總廳舍──可以稱為新宿地標的這棟大樓，兩座高塔的中間居然座落著一棟古色古香的洋樓。
見到這幅光景，不禁令人懷疑自己是不是瘋了，雖然結界在數秒後再度恢復，將房子隱藏起來，但可能已經有很多人目睹了吧。
「……這下真的瞞得過去嗎……」
霧香將全身靠在駕駛座上抱頭呻吟。綾乃同樣也無力地回應著：
「……應該沒有問題吧？只要沒有證據的話，一律解釋成錯覺就行了。就算有人拍到照片，也可以說是合成的吧。」
「話是這樣說沒錯──」
「喂！剛才的爆炸是怎麼回事？」
霧香喃喃自語，想要自圓其說，但卻被一個男人的叫聲打斷了。綾乃和霧香頓時面面相覷。
男人所說的爆炸，大概是打破結界時產生的反作用力吧。這股非物理性的衝撃波，感覺敏銳的普通人似乎可以察覺到的樣子。
「……總之先做好準備吧。」
霧香從儀表板上拿起手機，按下按鍵。電話接通後，她直截了當地說出自己的要求。
「請馬上向都廳發布緊急疏散命令。咦？理由根本就不重要，就隨便掰一個，例如收到了恐怖分子揚言要炸掉都廳的聲明。知道了嗎？這段對話都有錄音下來，到時候可別說沒聽到哦！？」
說完想說的話之後，她將關閉電源的手機抛在一旁的座位上，接著仰天深深嘆了一口氣。
「真是的──」
「怎麼啦？準備要掩蓋這件事情嗎？」
聽見綾乃的問題，霧香用疲累的聲音回答：
「這也包括在內，總之我們不能坐視都廳真的有被破壞的可能吧？」
「啊啊，說得也是──」
綾乃下意識遠望起都廳來。
「和麻那傢伙，實在無法想像他會對擄走煉的人手下留情呢。」
「求求妳不要再說了。」
霧香踩著油門一邊唸道：
「萬一真的到了那個時候，就只能拜託妳了。」
「……我會試著努力的。」
面對彷彿抓住一根救命稻草的霧香，綾乃「誠實地」回答。
進入都廳後，眼前的光景就和平時沒有兩樣。
「好像根本沒有進行疏散呢。」
「……那個見風轉舵的傢伙，給我記住。」
霧香恨恨地吐出這句話來，聽見那壓抑口吻的低語，綾乃感到一陣冷顫，由衷感謝自己不是霧香的上司。
「啊，不過，展望室好像關閉了。」
她不經意將話題拉了回來。在正面入口處的左右邊，直達的電梯前沒有任何人排隊，只有關閉的告示牌孤伶伶地放在那裡。
「真的呢……好奇怪──哎呀？」
環視著周圍的霧香，目光忽然停留在兩名走上前來的小孩身上。
（啊，他們是──）
儘管這是第一次見面，不過這對二人組的特徵絕對不會讓人認錯。彷彿在印證霧香的推論，綾乃朝著兩人走了過去。
「花音、芹澤──」
「姊姊！」
二人組當中的一人──花音緊緊抱住了綾乃。
「你們怎麼還在這裡？我不是叫你們回去了嗎？」
「可是……可是……煉他……」
「沒事的。」
綾乃微微蹲下，從正面對上她的目光，然後露出一個令人放心的微笑。
「你們不用為煉操心。煉比他的外表還要強上許多。而且，已經有個更強的人去救他了。」
「可是……」
花音似乎還有些遲疑，說話吞吞吐吐的。彷彿替花音繼續說下去一般，芹澤也跟著開口：
「既然沒事的話，那我們應該可以在這裡吧……況且，我們也想幫忙──」
「你們別再鬧了。」
綾乃換上嚴厲的語氣斥責兩人。
「雖然這麼說很殘酷，不過你們根本完全幫不上什麼忙。說得難聽點，就是礙手礙腳，如果你們還當煉是朋友的話，就認清楚現在是什麼樣的狀況，不要再任性下去了。」
這可是攸關性命的工作，完全無法容忍那些沒有保護自己的能力，又不能理解危險性的外行人在現場妨礙。
如果這兩人是「不知節制」的那種人，那麼綾乃也就不會讓他們和煉繼續往來了。
「……對不起……」
「……是我們不對。」
兩人低下頭出聲道歉。
綾乃再次露出微笑，將他們輕輕抱了過來。
「之後我會叫煉打電話給你們的，乖乖待在家裡等，好嗎？」
「──好。」
「話說完了嗎？」
見到孩子們點頭答應的瞬間，霧香便走了過來。綾乃不禁雛起了眉頭，一臉不悅地瞪著她。
「妳至少也應該過來幫忙勸勸他們嘛。再怎麼說，這也是妳的工作之一不是嗎？」
「或許吧，不過我倒覺得綾乃比較適合。不提這個了──」
輕鬆化解了綾乃的責難後，霧香轉而望向孩子們。
「警察應該已經發布疏散命令了才對，你們都沒聽到嗎？」
「──咦？」
花音和芹澤一臉疑惑地面面相覷。
「不，我們什麼也沒有聽見哦。啊，不過，上面的展望室卻突然莫名其妙地關閉了。」
「之後我們就一直待在大廳裡，可是完全沒有聽到疏散的廣播，我們絕對不會聽漏的。」
「……是嗎。」
霧香微微點頭，接著往空無一人的方向狠狠瞪了一眼。搞不好瞪的方向就是警視廳那邊吧。
「我去櫃臺那邊問問。綾乃，這些孩子就拜託妳了。」
「啊，嗯嗯。」
不待綾乃回答，霧香便轉身走向了櫃臺。芹澤以敬畏的眼神看著那道背影，然後出聲問道：
「那個人很可怕嗎？」
「──這個嘛，我想現在最好不要跟她唱反調吧。」
綾乃以不自然的聲音回答，帶著兩人往出口走去。她陪著一起走到大樓外，親自送走兩人。
「好了，快回去吧。」
花音和芹澤兩人向綾乃深深彎下腰去。
「煉就拜託您了。」
「拜託了！」
綾乃則是笑著做出保證：
「包在我身上，你們路上也要小心哦。」
「是！」
神采奕奕地回答後，孩子們踏上了歸途。綾乃帶著笑容揮手，直到兩人的背影消失為止。
回到大樓內，霧香這時已經站在自動門的前方等著了。
「我們走吧。」
見到綾乃的身影後，她也不說明目前的狀況就快步走了起來，看來她似乎非常不高興。
「等一下──狀況怎麼樣了？」
追趕著看似正走向電梯的霧香，綾乃慎重地問道。
霧香頭也不回地回答：
「好像發出了『疏散勸告』。」
「……啊啊，原來如此。」
頓了幾秒後，綾乃聽懂了這句話的意思。
疏散勸告──意即沒有任何強制作用，要不要逃走都是個人的自由。
由於就連櫃臺小姐都還留在自己的工作崗位上，所以大家似乎也覺得沒有什麼危險性吧。
更何況，畢竟已經勸告過了，假如真的有什麼萬一，也可逃避被追究的責任。
「真是的，所以大家才會說，公務員只會顧自己的死活！」
「現在怎麼辦？」
「已經沒有辦法了，我們只能盡量小心一點，不要讓這棟大樓被破壞掉，動作快吧。」
兩人加快了腳步，到達電梯大廳後，她們用力敲打開門鈕，衝進其中一台等待中的電梯。
「說到這個。」
望著高速變動的樓層數字，綾乃提出了最基本的疑問。
「妳知道要怎麼去兩座塔的中間嗎？」
「不知道。」
霧香即刻回答。綾乃一臉錯愕地再次問道：
「那麼妳想怎麼做？」
「強行突破。」
又是不假思索的回答。綾乃頓時忘了問下去，望著和平時不同，態度變得異常強硬的霧香。
「這裡至少應該會有一扇面向那個地方的窗戶才對。比起破壞整棟大樓，打破一兩道窗戶或牆壁應該不算什麼吧。」
「──嗯，說得也是。」
看來霧香真的非常擔心都廳會整個垮掉。害怕再度刺激對方，綾乃只得含糊地點頭回應。
順帶一提──為了設法通到外面去，除了窗戶之外，她們也不得不破壞好幾道上了鎖的門。
「哇啊！？」
由窗戶往外踏出第一步的瞬間，強風就好像要將自己吹走一樣。綾乃拚命踩住地面，重新將傾斜的身體打直。
「好危險……」
這裡距離地面大約有一百五十公尺。萬一掉下去的話，那就真的會直接向地獄報到了。感受到背部的冷汗，綾乃不禁顫抖起來。
「如果從這裡掉下去，大概還來得及說完遺言吧。」
「妳在說什麼儍話，快看這裡。」
一個冷靜的聲音傳入耳裡。她轉過頭去，見到了站在強風中，看上去搖搖欲墜的霧香。
綾乃循著霧香的目光望去。被兩座高塔包夾的空間，乍看之下似乎沒有任何異狀。不過──
「啊啊，這樣我就看得出來了。」
就連炎術師本身不怎麼敏銳的感覺，也可以察覺到眼前的異常。
空間以不穩定的狀態晃動著。這是因為隱匿萬魔殿的結界，還未能從和麻造成的傷害中完全恢復的緣故。
「怎麼辦？現在應該可以打破它才對。」
「不可以。」
霧香毫不猶豫地反駁了綾乃的提議。
「結界消失的話，萬魔殿就會整個暴露出來。」
「說得也是，那麼妳打算怎麼做？」
「這個嘛，總之交給我來處理吧。」
說著不知是自信還是謙虛的台詞，霧香微微側身擺出架勢。交叉於胸前的雙手，手指間不知何時多了四張符咒。
霧香同時釋放出這四張符咒。符咒以超越紙張的速度飛行，聚集在半空中的一點處，就像那裡有道透明的牆壁般突然靜止下來。
四張符咒在空中劃出了一塊長方形。霧香緊盯著該處的中心點，以右手結了一個刀印──只伸出食指和中指，其餘手指握在一起的手勢。
「臨兵鬥者皆陣列在前！」
詠唱著九字咒的同時，她利用右手的刀印將眼前的空間分成了格子狀。
先是橫線，然後是直線──當第九道線完成的瞬間，四張符咒所蘊含的力量解放了。
嘎嘎！
刺耳的嘎吱聲響起，由符咒劃分出來的長方形內側突然被挖空了。彷彿憑空出現了一扇窗戶般，萬魔殿的外牆從中顯露了出來。
「──真了不起。」
對於此一破壞結界的新奇手法，綾乃不禁打從心底發出讚歎。
（不過，早九字不是修驗道的法術嗎？）
在修驗道當中，存在一種藉由詠唱九個字的咒語，並結出對應每個字的手印，來驅除妖魔鬼怪的法術，名為九字咒法。
而早九字就相當於它的簡略版。省略雙手的結印，改以右手結出的刀印在空中比劃九次。效果雖然比不上正式的過程，但是速度卻快了許多，又可以空出另一隻手來。比起原來的九字咒法，可以說更適合用來進行實戰。
儘管再怎麼看，這都不像是陰陽道會使用的咒法──
──她沒有什麼門派之見，一直都將其他流派的法術納為自己學習的對象──
（原來是這麼回事啊。）
回想起和麻以前說過的話，綾乃總算了解了。的確，這麼一來的話，會被那些注重傳統的老人們所排斥，也是無可厚非的事吧。
「妳在做什麼，快點！」
聽見呼喚聲的綾乃回過神來，見到霧香這時已經準備要進入結界上的那個洞口了。
霧香的法術並不能永久維持，趕在被霧香拋下之前，綾乃也急急忙忙跟了上去。
2
風刃劈開了結界，將原本隱藏起來萬魔殿暴露在白日之下。
「打擾囉──」
和麻再施放出一擊，在屋頂上開了個洞，然後從三樓入侵萬魔殿。
「接下來嘛──」
他環視整個昏暗的室內。這裡似乎是臥室，除了一張有頂蓋的大床之外，幾乎再也沒有其他的東西了。
由於沒有發現其他人的存在，和麻頭也不回地走了出去，一打開門──
「哦？」
原以為會通到走廊上，沒想到又是一個房間。這次是一間真的什麼也沒有的正方形房間，四個方向都各有一道門。
他微微皺起眉頭，同時隨手打開了其中一道門。一樣又是正方形的房間和四道門。
「────」
和麻一直線前進，連續開啟了三道門。結果還是一樣，迎接他的依然是正方形的房間。他試著循原路折回，結果卻走到了一間絕對沒有來過，裡面堆滿了布娃娃的小孩房間。和麻望著天花板出聲抱怨：
「連裡面的空間也動了手腳嗎──真是麻煩！」
萬魔殿的內部，已經變成一個空間構造錯綜複雜的次元迷宮了。
儘管可以利用風來打破空間，直直往前邁進，但如此雜亂的空間若是再施以外部力量，可能會失去平衡，使萬魔殿本身崩塌。
在找到煉之前，自己可不能這麼亂來。
「只要能知道煉在哪裡的話……」
由於空間扭曲得太厲害，現在不只找不到煉，連自己的位置也無法掌握。
如今的和麻所能做的，就只有相信萬分之一的偶然，繼續開啟那些無窮無盡的門了。
「──妳說，我們需要敲門嗎？」
站在萬魔殿的正面入口處，霧香為了緩和緊張故意問道。
「都可以吧？不過，既然妳說要敲，那就敲吧。」
另一方面，整個人充滿鬥志的綾乃，早就已經將禮貌這回事拋在腦後了。
她站在厚重的大門前，以左腳為支點旋轉一圈，然後──
「打──擾──啦──」
一記無比猛烈的右後迴旋踢，將厚實的大門踢成了弓字形，衝擊的力道把合葉彈飛，整扇門像爆炸一般飛了出去。
「來，我們進去吧。」
「綾乃……」
霧香正想指正綾乃這番根本不像女孩子的粗魯動作，不過才剛開口就閉上了嘴巴。
因為她感覺到房子內部的寬廣大廳中，似乎有人靜靜地站著。
彷彿算準了時間一樣，昏暗的大廳頓時明亮了起來。吊燈灑下的光線清晰地照耀出一個站立的人影。
是個年約十八、九歲，令人感到十分不合此場景的美麗少女。
身上穿著一件大量使用了漆黑色的褶邊與蕾絲的哥德蘿莉風洋裝。栗色的頭髮十分光滑也不眨的琉璃色眼眸緊緊地注視著兩人。
「這……這個……」
儘管有些不知所措，綾乃還是出聲問道：
「妳應該不是維薩里吧？」
「是的。」
少女平靜地點頭。
「我叫拉碧絲，是維薩里主人的隨從。」
「原來如此，那麼，可以請妳帶我們到妳的主人那裡嗎？我們有些事情想找他談談。」
當然，綾乃口中所謂的「談談」，指的就是以拳頭為主所進行的侵略性溝通方式。
冷冷注視著似乎迫不及待想要捲起袖子來的綾乃，少女──拉碧絲一臉平靜地搖了搖頭。
「主人不會和沒有預約的人見面，請回去吧。」
「妳覺得我們會乖乖回去嗎？」
綾乃即刻回答，然後向前踏出了腳步。
「既然妳不肯帶路，那就讓我們好好搜索這裡，快讓開。」
綾乃大步走向少女，但拉碧絲一步也沒退後。
「請停下來。」
拉碧絲依舊平靜地宣告：
「如果再靠近，我將視為敵對行動並加以排除。」
「──哦？怎麼排除？」
彷彿在回答綾乃的問題，拉碧絲走近大廳裡一尊西洋盔甲的立像前，抓起了握在手裡的劍。
好大。
一把似乎打從一開始就不考慮實用性的規格外大劍。劍刃部分大約有一百五十公分，包含握柄在內全長超過了兩公尺，寬度足以覆蓋住少女的腰部。
咚──劍鞘掉落在地，發出沉悶的聲音。從中拔出的劍反射著燈光，散發出眩目的光輝。
「……水晶？」
注視著那晶璧剔透，明顯與鋼鐵相異的劍身，綾乃喃喃說道。沒錯，足以媲美拉碧絲身高的巨大劍刃，完全是由高純度的水晶所組成。
不知是否太沉重的緣故，拉碧絲拖著劍尖靠在地上的大劍，同時做出了宣告：
「請回去吧，不請自來的客人是不許踏入萬魔殿的。」
依然是沒有任何抑揚頓挫，但意志堅決的口吻。綾乃知道，這就是對方的最後通牒了。
她停下腳步，拔出炎雷霸。是一把與水晶大劍不同，纏繞著黃金之火的赤紅色長劍。
接著，綾乃踏出了相當於宣戰的最後一步。
「──！」
下一刻，拉碧絲的身影變得模糊起來。一瞬間，扛著大劍的少女便移動到了綾乃的面前。
神速的步伐，然後是一記斬擊。少女輕易地揮下了足以令敵人失去距離感的大劍。
面對這一記攻擊，綾乃以炎雷霸加以迎擊。下砍的水晶大劍和上砍的赤紅色劍刃就這樣猛烈地碰撞在一起。
「──！？」
這場對決是拉碧絲佔了上風。眼看自己的劍就快被一股非同小可的力量彈飛，綾乃立刻改變劍刃的角度發動斬擊。
火花四濺，水晶大劍滑過了炎雷霸的劍身。儘管改變了軌道，但大劍的速度依然不減，在地面砸出了一個隕石坑形狀的大洞。
綾乃拉開距離，面色凝重地注視著拉碧絲。
（這……這是開玩笑的吧……？）
令人無法置信的威力。的確，下砍攻擊和上砍攻擊相互比較，若把重力的因素考慮進去的話，一定是下砍比較強。可是，問題並不在這裡。
在剛才的交手中，少女的臂力已經完全超越了人類的範疇。
「也對，看她拿得動那把龐然大物就知道了。」
望了一眼將大劍架在中段位置的少女，綾乃呻吟道。
真是一幅缺乏現實感的光景。在巨大劍身的覆蓋下，少女的身體幾乎看不見。
據說當劍術高手擺好架勢之後，那滴水不漏的防禦會給人一種彷彿全身隱藏在劍刃下的錯覺，但眼前的並不是。
那純粹是在物理上，巨大的劍刃覆蓋了少女大部分的身體所致。
「那麼──該怎麼辦呢？」
綾乃舉著炎雷霸，謹慎地觀察拉碧絲的反應。
少女那異常的臂力雖然也不能小看，不過更應該留意的，是她手上的那把水晶大劍。
光是從它和炎雷霸──和燃燒一切事物的灼熱劍刃相互碰撞卻毫髮無傷這點，就可以知道那並不是普通的水晶。
正因為身為術師的隨從，所以她的武器似乎蘊含著不尋常的法力，假如其效果只是加強劍身硬度的話，那還好辦──
正當綾乃不知該如何對付的時候，拉碧絲再次發動了攻擊。
沒有吶喊聲，就連腳步聲也聽不見的無聲一擊。彷彿連破風聲都被拋在後方，水晶的劍刃襲向了綾乃。
綾乃還沒有笨到去接下這一記猶如攻城兵器般的斬擊，而是操控著身體躲開了劍刃，緊接著橫向揮掃而來的攻擊也是一樣閃身躲過。
（嗯──這樣一來應該會有辦法吧？）
綾乃在閃躲攻擊的同時，也大致看出了拉碧絲的能力極限。
少女之所以能自在地操控著常人所無法舉起的大劍，似乎真的只是靠著她強大的臂力而已。
速度和威力的確驚人，但由於揮舞如此龐大笨重的物體，招式不僅有限，也同樣無法違背慣性的法則。
有這點破綻就相當足夠了。
她集中精神不斷躲避，耐心等待反擊的良機。
而這個機會比預料中還要更快來臨。
或許是因為打不中綾乃而感到不耐，拉碧絲的攻擊動作變得極端地大。
她用力踩住地面，以右手橫向揮出大劍。這是一記徹底活用了手臂長度的攻擊，但是，被閃避之後的破綻也很大。
綾乃向後退去，躲開這一擊，並在水晶劍刃通過的瞬間踏出腳步。
無法抵銷揮動時的反作用力，水晶大劍轉到了拉碧絲的背後。在這種姿勢下，少女就算力氣再大也來不及改變攻擊方向了。
「什麼！？」
不過，拉碧絲的下一波追擊，卻比綾乃想像中的還要快速，而且和剛才一樣由右側發動。
少女並沒有反砍回去，而是在背後將右手的大劍換到了左手上，繞了一圈之後再度擊出同方向的第二擊。
若是整個身體跟著旋轉也就罷了，綾乃想也想不到，對方居然可以輕輕鬆鬆地將那把大劍換到另一隻手上。她勉強用炎雷霸接下了攻擊，但是這麼做當然無法完全抵銷力量。就算炎雷霸安然無恙，自己的手臂也會被震碎。
綾乃往後跳去，化解了衝擊力道。被擊飛出去的身體在空中穩住，雙腳順利地落在牆壁上。
當她正要藉助重力返回地面時，拉碧絲已經舉起了大劍。
巨大劍身隱藏在少女的身體後方。如此誇張的架勢，就彷彿要將大劍收進背後的劍鞘一樣。
懷著一股極為不祥的預感，綾乃往上揮出了炎雷霸。在此同時，拉碧絲也揮下了大劍。水晶的劍身迸發出了強烈的衝擊波。
「可……可惡……！」
慢了一拍的炎雷霸，劍刃迎擊直撲而來的衝擊波。被劈成兩半的衝擊波從綾乃的左右邊穿過，在背後的牆上打出了一個大洞。
「……豈有此理。」
氣喘吁吁的綾乃呻吟道。
真是非比尋常的身體能力。就算剛才的一擊是法術，同樣也非同小可。那是劍尖超越了音速後所製造出的純物理性衝擊波。
「這股怪力是哪來的啊。」
「────」
拉碧絲不發一語。如人偶般的一號表情，從戰鬥開始一直到現在，完全沒有絲毫改變。
就算所有的攻擊都被躲掉，也不見她露出任何焦急的表情。究竟是因為她沒有感情，還是確信自己的「性能」較具優勢的緣故呢？
「看妳能得意到什麼時候！」
綾乃大叫一聲，同時展開了攻勢。她以神速的步伐拉近距離，從正面揮下了炎雷霸。
拉碧絲輕輕舉起水晶大劍，將綾乃的斬擊反彈回去。面對緊接著砍向自己身體的攻擊，她也只是改變些許的角度後就輕鬆地擋了下來。
情況很明顯，少女操控大劍的手法相當純熟。她善用了劍身的長度和厚度，以最小的動作來接住敵人的攻擊。
「唔……」
或許是打累了，綾乃輕輕吐出一口氣後向後退去。拉碧絲並沒有放過這個機會，迅速衝上前去拉近距離。
「呀啊！」
雙方一交手，綾乃就被輕易地彈飛出去，不過，到目前為止都還在綾乃的計畫之中。
綾乃在空中舉起炎雷霸，嘴裡大叫：
「試試看這招吧！」
揮下的劍刃上出現了火球。她接連製造出三顆電漿彈，然後將它們一併砸向了拉碧絲。
拉碧絲面無懼色地抬起頭來，望著直撲自己的超高熱火焰塊，然後舉起水晶大劍橫劈出去。
乍看之下漫不經心的一擊，卻準確無誤地劈向了三顆火球，下一刻，火球徹底消失了。
「──什麼！？」
當錯愕的目光注視到水晶大劍的瞬間，綾乃頓時理解了其中的「機關」。
原本透明的劍身，此時被染成了紅色。
（吸收了！？）
拉碧絲以誇張的動作揮出紅色大劍。紅色的水晶閃耀著光輝，從劍身迸發出紅蓮之火。以綾乃為中心的半徑五公尺內，轉眼間便化為了一片灼熱地獄。
「──居然對炎術師使用這種攻擊……」
似乎知道這樣根本傷不了對方，趁著綾乃正氣沖沖地驅散火焰之時，拉碧絲再度掄起了恢復透明的大劍，直逼綾乃的面前。
「哇！」
綾乃彎下腰去，避開了突然出現在眼前的劍刃，並順勢向前翻滾拉開距離。
她在起身的時候順手施放出火球，想要藉此牽制對方，但一樣又被遞出的水晶劍刃吸收了。
拉碧絲毫不保留地釋放出儲存於劍身內的火焰，然後高舉著再次恢復透明狀態的劍刃。
「這下麻煩了……」
望了一眼那滴水不漏的架勢，綾乃叫苦連天。
目前看起來，拉碧絲似乎不是術師，或者有可能是一名擅長運用身體的術師，她好像不會使用攻擊類法術的樣子。
然而，她明顯是個知道該如何對付法術的老手，用水晶大劍封鎖遠距離攻擊，靠著不讓對方有時間使用法術的近距離戰鬥來打倒對手。她將這種戰法發揮到了爐火純青的地步。
（該怎麼辦──？）
「似乎很棘手的樣子，該不會要輸了吧？」
正當綾乃在認真思考的時候，耳邊傳來了一道彷彿事不關己的輕鬆聲音。綾乃下意識湧起殺意，瞪著站在遠處欣賞著這一切的同伴。
「妳在說什麼風涼話啊！？至少也該幫我掩護一下吧！」
霧香隨意聳了聳肩膀，敷衍綾乃的抗議。
「別開玩笑了，像這種高速的近距離戰，我怎麼可能插得了手呢。」
「可是，和麻他──」
才剛說出口，綾乃就發現了自己的失言。
彷彿要再次提醒對方，霧香主動強調了一遍：
「要求一個普通人做到和麻的水準，未说也太不講理了吧？」
「也對，是我錯了。」
綾乃坦承認錯。
換做是和麻的話，不管綾乃的動作再快速再複雜，他也能頂著一副輕鬆的表情完美地支援自己。可是綾乃同樣也非常清楚，要做到這種地步，需要有多麼大的本事。
不管怎麼說，雙方如今正在進行著超高速的近距離戰，如果是普通的術師出手，不要說支援了，甚至還有可能打到自己人。
不只是我方的動作，還要完全判讀出敵人所採取的相對應動作，掌握戰場上的一切狀況──唯有做到這樣，才能支援像這種雙方糾纏在一起的近距離戰，完成不可能的任務。
霧香或許是個一流的陰陽師沒錯，但畢竟「只不過」是一流的。假如她真的出手支援的話，反而會給綾乃帶來困擾。
敵人都已經那麼棘手了，她實在沒有辦法再分心去注意背後的狀況。
這種時候──唯有這種時候，她希望和麻就在自己的身邊。
若是有和麻守著後方，自己就能毫無顧忌地戰鬥。
如果是和麻，一定會營造出一個讓自己可以全力以赴的戰鬥舞台。
可是──
「啊啊！氣死我了！一切都是那傢伙的錯！」
綾乃遷怒般地大叫，同時舉起炎雷霸殺了過去。
3
不知不覺中，煉發現自己正獨自站在一個昏暗的廣大空間裡。
不──不是獨自。
還有一個人。在昏暗和漆黑的交界點──目視所及的最遠距離上，某人正悠然地坐在那裡。沒有仔細注視，煉就直接往上釋放出火球。四射的白光將整個空間，照得如白晝一樣明亮。那是一個足以供百人舉辦舞會，什麼東西都沒有的廣大空間。然而，如今在這裡的只有兩個人。那就是煉，還有一名在大廳的最深處──坐在一張豪華椅子上的人物。
「我覺得──」
坐在椅子上的那個人物帶著笑意如此說道。煉聽過這個聲音，對方就是將自己從都廳帶走的那個男子。
「你的行動實在是太不解風情了。需要照明的話，就由我來幫你點，還是趕快把那種會烤焦天花板的原始照明收起來吧。」
男子剛說完，吊掛在天花板上的無數個吊燈便不約而同地亮了起來。
煉驅散火球，仔細打量著男子的全身。
銀白色的長髮，披在西裝上的鮮紅色斗蓬，臉上戴著一張樸素的面具，看不到長相如何。
和清志所形容的一模一樣。煉直接問道：
「你就是維薩里嗎？」
「在問別人的名字前，要先報上自己的名字，這不是最基本的禮貌嗎？」
煉微微瞇起眼睛瞪著男子，腰部自然下沉，彎起膝蓋擺出戰鬥的架勢。
面具底下的男子似乎笑了一下。
「我聽說神凪家的小兒子是個性情溫和，不喜歡與人爭執的少年。莫非那是在暗喻什麼嗎？」
「我不知道你在說什麼。」
煉冷冷回覆：
「不過，至少我認為沒有必要對你講什麼禮貌。」
「呵呵──真是無情啊。」
男子再次笑了笑，然後慢慢站了起來。
「也罷，我的確就是萬魔殿的主人，維薩里。而你，則是神凪煉，我們就在了解彼此身分的前提之下繼續吧。」
男子──維薩里踏出右腳，用誇張的動作將斗蓬撥往背後，右手掌心朝上，向前遞了出來。
「歡迎來到萬魔殿，被選中的人啊。你的力量已經獲得承認，有更上一層樓的資格。想要轉職嗎？」
「不想！」
煉即刻回答。
「──好吧，既然你這麼說的話。」
維薩里自討沒趣地聳聳肩，將手放下。
「其他人可是高興得不斷點著頭呢。」
「你為什麼要──不，理由怎麼樣都無所謂。請你以後不要再繼續做這種事情了。」
「那可不行哦。」
這次換維薩里立即回答：
「我在這個實驗上已經花了不少的心血，怎麼可以因為一個小孩子的抱怨就全部中止呢？」
「實驗──？」
「是的，實驗。為了做實驗，我可是把力量分給了那些腦筋有問題的年輕人哦。這絕對不是把電玩的世界當成現實來玩耍而已。」
煉根本不想問實驗的目的，畢竟對方不可能那麼輕易告知，而且就算知道了也毫無意義。
無論理由是什麼，這種行為絕對不能坐視不理。
「你現在的氣息非常混亂呢，年輕人？」
彷彿看穿了煉的決心，維薩里的聲音中帶著淡淡的苦笑，不過，他並沒有擺出迎戰的架勢，而是再次坐回椅子上。
「我最不擅長打架了，如果真的跟炎術師打起來的話，不到三秒鐘我就會沒命的，所以請恕我不奉陪了。」
「那麼──」
「我有個戰鬥用的隨從，不過正在消滅其他的入侵者。」
「其他的入侵者？」
「想看嗎？」
維薩里輕輕舉起左手，空中隨即出現了一道螢幕，播放出兩名少女正在戰鬥的樣子。
其中一人是煉再熟悉不過的少女。
「姊姊！？」
「沒錯，跟你一樣是神凪直系的神凪綾乃小姐。而另外一個是我的僕人，名叫拉碧絲。我已經將對付法術的戰鬥要領徹底灌輸給她了，就算是面對神凪的直系，也不會屈居下風。」
「你……！」
「啊啊，不只有她而已哦。」
這一次，維薩里舉起了右手，憑空創造出另一個螢幕來。出現在裡面的影像是──
「哥哥！」
「八神和麻。舊姓是神凪和麻對吧。他們兩人都是為了救你而來到這裡的，你可真受寵愛啊，年輕人。」
在螢幕裡，和麻正一臉不耐地探索著整棟房子，不過，他的行動似乎漫無目的，完全不像是朝著某個特定的方向前進──
身為一名優秀的風術師，哥哥應該不用親自走遍整棟房子，就能調查得一清二楚才對──
彷彿看出了煉的疑問，維薩里以無比悠哉的口吻告知：
「他入侵的那個地方，已經變成了一個因空間扭曲而形成的次元迷宮，那裡是無法用風來進行探索的哦。」
「哥哥的風也可以劈開空間！」
「是沒錯。」
維薩里心平氣和地接受了煉的反駁。
「但是，要是劈開如此錯綜複雜的空間，將可能會一口氣失去平衡，進而導致整個萬魔殿崩塌──這就是他的想法。事實上，這個地方可沒有他想像的那麼脆弱呢。」
面具底下傳出嘲諷的餘韻，維薩里嘲笑著徒勞無功的和麻，肩膀發出了細微的抖動。
「所以，他無法採取強行的手段。只有他一個人的話還不至於迷失，不過你卻在這裡。對那個男人──對我們恨之入骨的仇敵而言，你是他最重要的人。」
「──！？」
面具終究無法掩蓋他的憎恨與殺意。籠罩在男子全身迸發出的惡意之下，煉不禁顫抖起來。
「……你的目的是哥哥嗎……？」
「不，那是額外的收穫。」
迅速恢復平靜的維薩里回答道：
「依我的判斷，這裡是最適合進行實驗的地方。我收到過報告，知道他在這裡，不過，我可沒無聊到費這麼大的工夫去整他。」
「…………」
煉被始終冷靜做出回答的維薩里所震懾了。
一種本能上的恐懼。
乍看之下理性，但這個男人卻有著根本的不同。
儘管無法用言語來清楚說明，到底是哪裡不同──不對。是決定性的不相容，就好像無法忍受對方與自己呼吸著相同的空氣一樣。
可是，就算這樣──敵人的首腦就在眼前，自己根本無法逃走，也沒有人會來解救。
──如今只能靠自己了。
「你到底想說什麼呢？」
下定決心與維薩里對決後，煉裝出一副平靜的表情問道：
「打算把哥哥和姊姊他們當作人質嗎？這是沒用的，姊姊她根本不可能輸給你的隨從。哥哥也是一樣，不會永遠被囚禁在迷宮之中的。要是顛倒過來的話還說得過去，想拿他們兩人來威脅我，簡直就是笑死人了。」
「嗯，確實如此。」
維薩里爽快地點頭同意。
「神凪綾乃我是不知道，可是八神和麻──那不按牌理出脾的男人，應該不可能被次元迷宮這種東西所困住，你說得很對。」
「那麼，你的目的是什麼！？」
「嗯──」
維薩里微微偏著頭，既像在沉思，又像在避開這個話題一般。「火焰支配者」高松清志說得沒錯，他的確是個裝模作樣的男人。
「──我想是效果吧？」
「啊？」
「效果，要在什麼樣的時間點讓你們三人齊聚一堂，才能營造出最佳的效果。我就是在等待這個『時機』。」
「為……為了什麼？」
「不多下點工夫怎麼行呢？」
維薩里理所當然地說道：
「主角一行人發現了邪惡術師的藏匿地點，闖入之後中了惡毒的陷阱，大家被迫分開，每個人都必須獨自面對眼前的強敵。
在如此熱血的情境之下，一行人如果沒有任何戲劇性的發展就會合在一起，那未免也太平淡無奇了。而且，別人還會因此懷疑我的品味不是嗎？」
「那是你自己的事！」
煉終於忍不住大叫，不過，維薩里卻不改自己的堅持。
「那可不行，這裡絕對需要一個戲劇性的場面。比如說──拉碧絲在砍下綾乃小姐的腦袋時，八神和麻剛好出現──」
「不可能的。」
「是嗎？你太小看拉碧絲的能力了，那簡直可稱得上是『術師殺手』的終極型態。就算是困住八神的那個次元迷宮──」
炫耀中的維薩里突然閉上了嘴巴，凝視著映照出和麻身影的螢幕。
螢幕裡的和麻同樣也在注視著維薩里。
「──你在那裡吧？」
不帶感情的聲音傳入了煉的耳裡，當然，也傳入了維薩里的耳裡。
「怎麼可能……」
維薩里那無比悠哉的聲音，此時第一次出現了焦慮之色。在他的眼前，是一道透過營幕注視著他的冰冷目光。
「不可能的！」
維薩里想要立即消去螢幕。然而，在這之前──
「煉！」
和麻在螢幕裡大叫：
「你在的話就叫我的名字！我一定可以找到你的！煉──」
「哥哥！」
意識裡沒有任何的疑問。哥哥一定會聽到──如此堅信的煉，用盡全身的力氣喊了起來：
「我在這裡！哥哥！！」
「休想！」
維薩里這時候緊緊握住了右手，彷彿想要用那隻手捏碎漂浮在半空中的螢幕一樣。
不過，他還是遲了一步。螢幕從內側被切成了上下兩半。無數的障壁破碎四散，發出了清脆的爆裂聲。
「……你居然辦到了。」
看著從螢幕裡跳出來的男子，維薩里恨恨地呻吟道：
「在空間阻絕的情況下，應該完全無法使用風來進行探查才對。你究竟是怎麼找到這裡的？」
「我根本沒有去找，不過是循著你開闢的通道過來而已。」
和麻理所當然地回答：
「需要我說一聲『你辛苦了』嗎？」
「你這傢伙……」
面具下的雙眸以憎惡的目光瞪著和麻，可是，和麻卻不為所動，轉頭望向煉。
「嗨！你沒受傷吧，煉？」
「啊，是的，抱歉讓哥哥操心了。」
「不，如果沒有聽見你的聲音，我說不定還會多花一些時間呢。」
見到跑進自己身邊的煉，和麻撫摸著他的頭，同時隨口問道：
「對了──那就是維薩里？」
「是的，他自己是這麼說的。」
「哦哦……」
和麻露出輕浮的笑容，望著面具男。而維薩里也隔著面具，用鎮定的目光注視和麻。
乍看之下，兩人之間的對峙似乎非常平靜，不過，煉卻看出了隱藏在其中的那股即將爆發出來的激情。
（原來哥哥也認識維薩里。）
「我們恨之入骨的仇敵。」
維薩里是這麼評論和麻的，果然，他正懷著無比的恨意。
兩人之間究竟有著什麼樣的因緣呢──老實說，煉很害怕知道。
煉屏息關注著眼前的兩人。忽然間，和麻戲謔般地開口了：
「你的興趣還挺奇怪的嘛。怎麼會打扮得跟精神病院裡的瘋子一樣呢，班哈德•羅德斯？」
「咦？」
「──呼。」
這番衝擊性的揭發，被錯愕的驚叫聲和掃興般的嘆息聲蓋了過去。
煉急忙望向維薩里──自稱維薩里的男子，但面具男卻相當鎮定，依舊冷靜地看著和麻。
「可以請你別一副得意洋洋的樣子好嗎？我並非有意隱藏自己的身分。這副打扮不過是效果中的一環而已。」
「是嗎？話說回來，你怎麼會想要跑來找我？難得我上次留了你一條小命，去做些更有意義的事情不是很好嗎？」
「別太得寸進尺了，年輕人。」
班哈德沒有理會和麻的挑釁，而是冷冷地宣告：
「要知道，你之所以能夠活到今天，完全是因為我們沒有將你放在眼裡的緣故，要是我們認真起來的話，你──」
「哈哈哈！我還真的沒發現昵。」
和麻帶著故意觸怒對方的口吻笑道。
「那麼你倒是說說看，宰了你們主人的我，究竟還有什麼人能夠殺得了呢？啊啊？」
就在他頂著一副桀驁不遜的壞蛋表情大肆叫囂的時候。
背後的牆壁如爆炸般被颳飛，兩個人影隨之滾了進來。
4
「喝啊啊啊啊！」
躲過由下往上的一記劈砍後，綾乃舉劍砍向拉碧絲如空殼般的身體。
但是，拉碧絲的身體此時已經不在劍刃的前方。她以上砍的水晶大劍為支點，用後空翻的方式拉起身體，逃到了空中。
唯有能揮動比自己的體重還要沉重許多的武器，才可能做出這種如馬戲團般的雜技。
「別想逃！」
面對想要重新拉開距離的拉碧絲，綾乃擊出了火球。和之前一樣，水晶大劍迎上火球，將熱量整個吸收殆盡，水晶的劍刃就此染成了紅色。
「再一發！」
綾乃不予理會，再次施放出火焰。紅色的水晶在吸收了火焰後，顏色開始加深，最後終於變成了如鮮血般的赤紅色。
「好──最後一擊！」
還來不及將劍身吸收的火焰放出，綾乃便擊出了第三發──而且是傾全力的黃金之火。
已經到達飽和的劍刃，這時候再也無法吸收第三發火焰了。在黃金之火與劍刃接觸的瞬間，絲毫未被吸收的熱量整個爆了開來。
伴隨著爆炸聲，拉碧絲的身體被彈飛出去。那看似瘦弱的身體猛烈撞上牆壁，砸穿牆壁後速度依然不減，就這樣消失在牆的另一端。
「妳跑不掉的！」
綾乃毫不留情地施放出電漿彈予以追擊。儘管沒有親眼確認到目標的存在，但她主要的目的其實是要在牆上開個大洞。
穿過被毀掉將近八成的牆壁，綾乃跟在拉碧絲的後方，一路追進了隔壁的房間裡。
令人吃驚的是，拉碧絲看上去似乎完全沒有受傷的樣子，服裝也還很整齊。從那冷靜的表情上，一點也看不出剛剛才被灼熱的火焰所烘烤，還被彈飛了十公尺以上的距離。
可是──
（贏定了！）
僅僅一交手，綾乃便確信自己將會獲得勝利。
因為她感覺不到之前的那股不尋常的蠻力。果然在吃了那一記攻擊之後，對身體還是有所影響的吧。對方的動作如今變得相當遲鈍。
或許是在爆炸的當下匆忙放出火焰的緣故，水晶劍身已經恢復成透明，但已經沒有必要再使用炎術了。
若是現在的拉碧絲，自己光靠劍術就可以擊敗她。綾乃冷靜地做出了這樣的判斷。
（解決掉這個女人之後──）
她向旁邊望了一眼，確認位在視野盡頭處的三個人影。他們似乎本來就在這個房間裡了，其中的兩人是熟面孔。
和麻與煉，還有一個面具男──那個人可能就是他們口中所說的維薩里吧。
和麻已經救出了煉，正在與敵人對峙當中──這樣的狀況，簡直就和贏了沒有什麼兩樣。綾乃將維薩里交由和麻處理，自己則全神貫注對付拉碧絲一個人。
「喝！」
面對踩著踉蹌且無力的步伐，面無表情地揮動大劍的拉碧絲，綾乃一擊便將她擊飛了。
對方好像傷得非常嚴重的樣子。原本那驚人的身體能力，如今也變得衰弱不堪了。
無力的手無法舉起大劍。它就這樣掉落在地，發出沉悶的聲音。
為了一口氣解決對方，綾乃跑了起來。向站在原地毫無防備的少女舉起了炎雷霸，然後──
「──！？」
感受到側面傳來的強烈殺氣，綾乃立刻往後跳去。一道風刃就這樣從她的面前掠過，假如不是發現得早，這下肯定會受到致命的傷暮。
「和麻！？你在瞄準哪裡──」
綾乃正想出聲抱怨，但隨即疑惑地皺起了眉頭。
和麻整個人一副呆若木雞的樣子，兩眼直直望著拉碧絲。綾乃的抱怨明顯沒有傳入他的耳裡，說不定，他根本沒有察覺到自己差點殺死綾乃。
顫抖的嘴唇擠出微弱嘶啞的聲音。
「翠……鈴……」
「咦？」
這個名字似乎在哪兒聽過。沒錯，就在一個小時之前。
──翠鈴的眼睛應該是碧綠色的──
和麻喃喃說出了這個女性的名字，聲音中帶著懷念和愛憐。
但是，這名自稱拉碧絲的少女，眼睛卻是琉璃色的。當綾乃想再次確認的時候，又見到了出人意料的一幕。
拉碧絲同樣也專心注視著和麻，那完全不為戰鬥所動，人偶般的一號表情已經不復存在。濕潤的眼眸看似就快要哭出來了。
（可是，一點也感覺不到重逢的喜悅。是寂寞？是悲傷？不對，那是──）
雖然覺得相互凝視的兩人有種疏離感，綾乃的目光還是無法從他們兩人的身上移開。
彼此的眼中都只有對方的熱切眼神。兩人獨處的世界，他人無法介入，同時也不願去介入。
「──拉碧絲，過來這裡。」
然而，一句話卻破壞了這股令局外人感到無比尷尬的氣氛。
班哈德下達命令的同時，拉碧絲立即恢復了非人類的冷漠表情。
「是，主人。」
簡短回答後，拉碧絲毫不猶豫地轉過身去開始走動，綾乃不知為何無法追上前去。她只能呆呆望著對方撿起掉落在地上的大劍，一步步走向班哈德的那副身影。
「…………………………喂。」
待少女站在主人斜後方的數秒後──和麻終於開口。那語氣似乎拚命在壓抑著什麼東西。
「什麼事？」
相較之下，班哈德卻以輕快的語調回應道，彷彿完全沒有感受到和麻聲音中所夾雜的怒氣。
「……我本來有很多話想跟你說……不過現在算了，你去死吧。」
和麻丟出這番宣告，同時擊出了風刃。
但必殺的一擊卻在水晶劍刃之前煙消雲散了。拉碧絲跑到班哈德的面前，挺身保護了主人。
「……！」
面對手持大劍的少女，和麻露出了明顯的動搖之色，整個人向後退去。
面具底下的班哈德笑了笑。
「有什麼地方惹你生氣了嗎？」
他裝出一副不解的樣子故意問道。彷彿在嘲笑，又像在折磨對方。
「難得讓你再次見到死去的戀人，你不是應該要感謝我才對嗎？」
「開什麼玩笑……」
憤怒的和麻顫聲低吟。
「你以為那種只有外型相似的冒牌貨，可以保住你一命嗎？不要太小看我了，班哈德！」
「哎呀呀。」
班哈德感嘆地搖搖頭，嘆了一口氣。
「是冒牌貨嗎？冒牌貨！身為世界最強的風術師，能夠透過風來辨識萬物的你，居然說她只是個外型相似的冒牌貨！你仔細地『看』清楚吧！看看她的本質為何──」
「住口。」
和麻冷酷無情地說道，不過，他的語氣卻明顯變得跟平常不一樣了。
沒有一絲從容。
和麻被對方震懾住──這個令人難以相信的事實，使得綾乃打從心底感到錯愕。
就算是親眼目睹了這幅光景，她依舊還是不敢相信。因為，和麻這個男人，跟其他空有實力的人是完全不同的。
就算面對比自己還要強大的敵人，和麻也絕對不會動搖、不會退縮。他總是掛著一副無畏的笑容與敵人對峙，在最後的關鍵時刻取得勝利。
這就是被綾乃視為最佳搭檔的男人。然而──
「翠鈴她……不可能復活吧……」
自己一直信任的男人，此時卻陷入了動搖之中，聲音顫抖，表情悲痛。
「你們奪走了她的一切……她的身體、她的靈魂，所有的一切統統被惡魔吞噬掉了！她已經不存在了！就連投胎轉世也做不到！根本就沒有任何的方法能夠讓她復活！」
「我知道。」
面對悲痛的吶喊，班哈德平靜地回答：
「這一點我非常清楚，因為四年前的那個時候，我也在現場。」
「──什麼，是真的嗎？」
和麻的眼中湧上強烈的殺意，嘴裡喃喃說道。
當一個失去所有希望的人，遇上了奪走他一切的人時，語氣或許就是這個樣子吧。
為了復仇──只為了殺人，並將復仇定為自己人生目標的人，笑聲或許就是這個樣子吧。
明明活著，卻放棄了生存希望──放棄一切希望的人，哭泣的聲音或許就是這個樣子吧。
他用彷彿吹拂過沙漠的風一般，無比乾澀的聲音說道：
「我根本就沒發現到，因為那個時候，我的眼中就只有『他』一個人而已。要是早知道的話，我就會連你也一塊殺了……」
鉤子般彎曲的手指上集結了風。見到和麻打算施放出帶著殺意與狂意的一擊，班哈德面帶苦笑地出聲制止：
「先聽我說完吧。的確，那個時候我就在那裡，所以，我才能夠找到那個東西。那個名叫翠鈴的少女，她在臨終前所留下的最後思念。」
「什……麼……？」
「就是殘留的思念。話雖如此，其中根本沒有什麼情緒波動，總之就是這樣的東西，我拾獲了烙印在空間裡的思念，並藉此創造出了拉碧絲，懂了嗎？」
一陣沉默後，和麻恨恨地拋出一句話來：
「總之就是冒牌貨了。」
「不要說得這麼可悲。」
彷彿在訓誡自己的學生一般，班哈德開口說道：
「對於自己過去所深愛的少女，她最後的思念，你居然只用一句『冒牌貨』來解釋？這是對一個自己沒能保護好的少女所應該說的話嗎？」
「……你閉嘴……！」
和麻呻吟般地回答，但語氣卻顯得極為軟弱。
班哈德哼了一聲，嘲笑和麻那無力的反駿，然後輕輕摟著拉碧絲的肩膀。
「也罷，要用何種方式去完成你對翠鈴的愛，下次有機會再慢慢地聽你說吧，今天我就先告辭了。」
「你以為你逃得了嗎！？」
和麻厲聲警告，不過班哈德完全無動於衷。彷彿像個藝術家在展示自己的作品一樣，他出示了手中的拉碧絲，同時自豪地說道：
「我將力量分給了這個國家裡的一群愚蠹年輕人。你想，我有什麼理由不將力量分給我的隨從拉碧絲？」
「──！」
這句話，帶給了其餘的人們一記強烈的衝擊。
特別是對於親身領教了拉碧絲實力的綾乃而言，這是一項難以置信的宣告。令自己陷入苦戰的那名少女，難道還有什麼不為人知的能力嗎？
「拉碧絲的職業是『魔劍士』。去吧，讓他們見識一下妳的力量。」
「是，主人。」
拉碧絲平靜地回答，然後將力量注入手中的大劍。水晶劍刃的中心處頓時發出了白光──
「什……什麼──！？」
綾乃突然間錯愕地大叫，因為在拉碧絲的背後，居然浮現出一個透明的女性幻影。
美麗而莊嚴，看似一名女神的巨大幻象。光是頭部就超過一公尺的「那東西」轉動手臂，抓住了少女手中的水晶大劍。
以實際存在的大劍為中心，一把幻影大劍逐漸成形了。那把與巨大幻象相當契合的劍刃，刺穿了大廳的牆壁，往外無限地延伸出去。
「萬魔殿已經沒有用處了，全部破壞掉。」
「是，主人。」
遵從主人的命令，拉碧絲揮下大劍、緊接著，幻象也配合少女的動作，揮出虛幻的大劍。
「──！」
和麻即刻跳了起來，幻影劍刃剛好就穿過了他的身邊。理應沒有實體的大劍劈開天花板，擊破牆壁、粉碎地面，呈劍尖垂直朝下的狀態靜止了。
破壞軌跡，垂直繞行了大廳半圈，這就是大劍一揮之下所造成的結果，相信應該不用再多做說明了才對──
「就這樣？」
綾乃茫然地嘀咕著。
她望向拉碧絲。對方單膝跪地，維持著將大劍刺入地面的姿勢，完全看不出要進行下一個動作的樣子。而背後的幻象，也在不知不覺中消失了。
效果是很華麗，不過威力並不怎麼樣──就在她這麼認定的瞬間。
嘎嘎！
「──咦？」
不祥的嘎吱聲傳入了耳裡。
儘管不知是從何處傳來，也不知是什麼東西在摩擦作響，但任何人都聽得出，這是一種致命的聲音。
擠壓的聲音愈來愈大，一刻也未曾中斷過。不久之後，沉重的破裂聲開始響起──
「呀啊！？」
忽然間，一陣由下往上的衝擊感襲向了所有人，猛烈的程度令人聯想到垂直型地震。緊接著，是一種彷彿重力消失般的漂浮感──
「什……什麼……咦？」
綾乃穩住了身子，抬起頭來「仰望」拉碧絲。自己所站立的地面與少女之間，不知什麼時候竟然產生了將近兩公尺的高度差。
這邊有自己、和麻、煉，還有霧香。而另一邊則是班哈德與拉碧絲。如此壁壘分明的劃分究竟是偶然，還是──
（不過，為什麼會變成這樣──）
綾乃環視周圍，立刻找出了原因。
整個大廳上下錯開了。
沿著大劍劈砍的軌跡，大廳被分成了兩半。而且，可能是無法保持平衡的緣故，垂直面上產生了一道斷層。
如果被劈開的只有大廳，應該不至於如此才對。看來那把幻影大劍，恐怕已經將整個萬魔殿一刀兩断了。
（──咦？等等！）
想到這裡，綾乃突然發現了可怕的事實。
萬魔殿從表面上看來是一棟三層樓的建築物。假如從一樓可以劈開屋頂的話，那麼劍刃至少延伸了十公尺以上。
而拉碧絲剛才將大劍揮到了正下方，整個劍刃都埋進了地面裡。
（剛剛那一擊，究竟砍到了什麼地方──？）
彷彿在證明綾乃的顧慮一般，腳底下的震動變得愈來愈劇烈了。這裡是所謂的「地面」，是支撐整個萬魔殿的「地基」，也就是說──
崩潰的預兆同樣也從天而降。從天花板的碎片這些小東西，到以噸為單位的石材和木材等等，構成整棟房子的所有物體由於無法承受本身的重量，紛紛掉落了下來。
但面對這幅毀滅的光景，班哈德卻一點也不在意，逕自優雅地行了一個禮。
「那麼，今天就到此為止。有緣的話下次再見吧。」
「等等……」
「沒有用的。」
班哈德冷冷駁斥了和麻無力的制止。
不是「辦不到」而是「沒有用」。
「現在的你，根本就對付不了拉碧絲。」
「…………」
「想到答案的話再來找我吧。我的大門隨時為你開啟。」
萬魔殿的主人做出誇張的動作，將身後的斗蓬翻起，並且把拉碧絲整個包覆在其中。
然後──消失了。
「啊──」
不只是法術本身的精妙程度，就連時機也拿捏得恰到好處。在眾人的注視之下展示了一招令人印象深刻的戲法後，兩人就這樣消失了。
沒有任何方法可以得知他們身在何處。
站在逐漸崩潰的萬魔殿裡，和麻持續瞪著班哈德消失的空間。
彷彿將傾盆而降的瓦礫當成了面具男，和麻那充滿憎惡的眼眸中，完全沒有一絲對於現況的危機感。
「和麻！危險！快點逃──」
似乎沒有察覺到一臉驚恐的綾乃正拉住自己的手臂，和麻緊握著拳頭凝視處空。
「班哈德──」
緊咬的牙齒縫中，擠出了可恨的敵人名字。
他將迸發出的激情寄託在這個名字上，聲嘶力竭地吼了出來：
「班哈德────────！！」
下一刻，從中間被劈成兩半的東京都廳第一總廳舍終於無法承受自身的重量，開始崩塌了。
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