階層4

　　階層4

　　「原來如此，所以箱崎她才會來公司上班啊。幹得不錯呢。」

　　招聘負責人的語氣顯得有些傻眼。儘管看不到對方在電話另一頭的模樣，不過想必他整個人應該就躺在辦公椅上吧，可以聽見椅子「嘰嘰」的聲響。

　　「利用新人使喚其他的新人，這種做法實在太卑鄙了，既能讓工作運轉又不至於弄髒自己的手。我所認識的某個血汗經營者也經常這麼做喔，那傢伙平常雖然很受員工的尊敬，不過仔細觀察就會發現他只是動動嘴巴而已。自己什麼也不做，什麼也不懂。從某方面來說真令人佩服呢，簡直就是奴隸商人的典範。」

　　「那個，請不要說得那麼難聽好嗎？」

　　感覺好像自己做了什麼超級邪惡的事情。自己只是在嘗試錯誤之後採取最後手段罷了，出發點並不是想要偷懶。

　　「這個就叫適材適所喔。用即興的手法打動女孩子，像這種事情我可辦不到，既然茶山說自己很擅長於是就交給他試試看。而且實際上也做得很好。」

　　「不，這可不是在責備你啊，畢竟妥善交辦工作也是一種才能呢。我只是佩服你竟能這麼精準地操控部下而已。嗯，櫻坂你真是太厲害了，不愧是我所看重的人物。」

　　「請不要用奇怪的觀點欣賞我好嗎？我只不過是一個微不足道的現場工程師罷了。對了，我想請你幫個忙。」

　　「什麼事？」

　　是關於室見──工兵事先這麼聲明道。

　　然後開始解釋她自從發生YAKUMO運動用品的騷動後，與新人之間的關係就變得很微妙。茶山和箱崎自然不用說，就連聽到傳聞的其他第一年新人也和她保持距離，變成一種讓人敬而遠之的存在。

　　「能不能請你舉辦一個簡單的聯誼會呢？表面上的名義是促進與前輩員工的交流，可以的話請挑在空閒的時間順便附上一些輕食。」

　　「哦──」

　　欽佩的聲音。

　　「乍看是定位在新人對前輩，實際上卻是與室見之間的聯誼會吧。藉由放下工作讓彼此之間的緊張緩和……喂，等一下。要附餐點的話，那些預算豈不是──」

　　「當然由總務部出錢了。」

　　「真的假的──」

　　九名新人加上五六名前輩，一個人設定三千圓的話，總共還不到五萬圓。

　　「這點小事請協調一下吧，該不會打算要我們平均分攤吧。」

　　「唔──了解，那麼就選在我常去的六本木俱樂部裡。」

　　「麻煩注意一點，裡面可是有未成年少女啊。」

　　要是因為酒精的緣故而發生醜聞就不好了。招聘負責人滿口「OK、OK」的回答。

　　「順便問一下，要舉辦交流會是沒問題，不過重點是你打算怎麼處理茶山和箱崎他們與室見之間的糾紛？從這前因後果聽起來，那好像不是一起吃個飯就能了事的啊。」

　　「我叫這兩人處理一件YAKUMO運動用品的工作，看能否以此為突破點讓他們和室見對話。雖然只是簡單的作業，不過可以藉機攀談：『這是OS部門指派的，請問可以實施嗎？』然後再切入正題：『前陣子的事情實在很對不起。』就好了。」

　　「你還真用心呢。」

　　「嗯，畢竟我也只能做到這樣而已。」

　　那麼，以上事情就拜託了──說畢，工兵掛斷電話。

　　喘口氣之後，路上的喧囂再度回歸。這裡是原宿車站附近的十字路口，名牌精品和歌手的廣告招牌在視野裡隨處可見，充滿流行感的大樓下方是打扮時髦的年輕人來來往往。箱崎和茶山正在附近的便利商店裡交談中，表情有些僵硬，或許是因為許久未拜訪客戶而感到緊張吧。工兵舉起一隻手示意後他們往這邊跑來。

　　「抱歉，讓你們久等了。」

　　「不會。差不多該出發了嗎？」

　　面對茶山的問題，工兵看了一下時鐘。時間是十三點五十分，約定時間的前十分鐘。

　　「說得也是，我們早一點進去好了。」

　　Paper Moon總公司距離這裡大約幾分鐘路程。今天是新人們的初次拜訪，以及安全漏洞修補流程的說明會。

　　儘管事先透過郵件寄出了作業內容，但客戶為保險起見而要求當面對談。工兵還進行了在被問到細節問題時的模擬演練，全程大概三十分鐘就可結束吧。

　　「話說回來，茶山你跟室見談過YAKUMO的案件了嗎？」

　　工兵邊走邊這麼確認。他指示對方不需要報告詳情，先嘗試將這個話題告知對方即可。茶山面帶愁容地回答：

　　「是談過了。」

　　無精打采的語氣。

　　「她只是一副隨便你們要怎麼做的態度，並沒有詢問太多的詳情。」

　　「這樣啊。」

　　看來一般的方法無效呢，只能長期奮戰了。

　　「箱崎？」

　　「是──？」

　　「妳帶了名片嗎？今天要說明的資料都放進包包裡了吧？」

　　「啊，呃──好像吧。」

　　「不是好像，妳現在確認一下。」

　　箱崎急忙翻找包包。中途忽然停下動作露出驚訝的神情，但下一刻便拿出一份黑白文件。

　　「找到了──」

　　「啊，嗯。」

　　好可怕，還是一樣把人嚇出一身冷汗。

　　穿過天橋走下緩坡，透過辦公街的縫隙可以見到有一棟哥德式的建築物。一樓好像是店鋪，淡橘色的燈光從整潔的入口大門透出。

　　沿著岔路前往後門。茶山按下對講機並告知來訪的意圖，自動門鎖立刻解除，將三人放行至二樓的辦公室。

　　一名戴著彩色太陽眼鏡，果真像個業界人士的男性出面接待。他身穿針織棉上衣和丹寧褲，一點也沒有社會人士該有的樣子，其右手還佩戴著大顆戒指。

　　「咦？奇怪，姪乃濱小姐沒來嗎？」

　　突如其來的問題令兩人說不出話。茶山似乎被打了個措手不及，維持正準備拿出名片的動作愣在原地。

　　「不會吧！現在可是要討論系統停機的事情。要是她不在的話，繼續討論還有什麼意義呢？畢竟我們的基礎建設全部都是交給姪乃濱小姐負責的。」

　　箱崎投來求助般的目光，但工兵卻是搖搖頭。今天是他們兩人的拜訪行程，倘若沒有太緊急的情況自己是不會插嘴的。

　　不久，茶山繃緊表情，擺出一副毅然決然的模樣：

　　「關於貴公司的基礎建設，我們運用部隊全員都共享這方面的資訊。姪乃濱不用說，除此以外的人員自然也能毫無窒礙地應對。若非如此，當姪乃濱休假時就沒有人懂得如何處理了。」

　　對於這個合乎情理的說明，負責人「嗯──」的沉吟道。

　　「算了，要是處理得夠確實的話倒是無妨。如果出錯我會很生氣喔，我的標準可是非常嚴格的，所以這方面請你們要有心理準備啊。」

　　「是的，請包在我們身上！」

　　這番坦蕩的回答真不愧心臟夠強。換成一年前的自己大概會立刻氣勢轉弱吧。

　　交換名片後，開始進入會議階段。

　　在茶山的催促下，箱崎拿出文件用笨拙的動作發放之後回到座位。

　　「那……那麼這就開始說明。」

　　聲音在顫抖。看來她完全被剛見面時的第一擊影響了，就彷彿抗壓能力的脆弱度一口氣爆發出來。

　　「呃──首先以VPN方式連線至跳板伺服器，進入維護網段，然後──」

　　「等等，等一下。」

　　負責人加大音量。他皺起眉間：

　　「我是不太懂啦，不過像這種時候不是應該從作業目的和概要開始說起嗎？還未透露作業的全貌突然就要解說流程，這樣不對吧？」

　　「啊，呃──咦？」

　　「姪乃濱小姐平常都是這麼說明的喔。」

　　箱崎「啊嗚」「啊嗚」的不斷開合嘴巴，思考好像一直在原地打轉的樣子。當工兵認為已經沒救的時候，一隻淺黑的手指忽然伸向桌上的資料。箱崎的視線落下，圓滾的眼睛隨之瞪大。她喃喃開口：「呃──」

　　「……作業目的為修補四月十三日公布的網頁伺服器漏洞。包括正式與Staging環境，共計四台伺服器需要套用安全修正檔。由於希望先套用於Staging環境當中觀察狀況，所以本日主要將解說這方面的流程。」

　　茶山不經意地在向她指示該記述的位置。儘管斷斷續續，箱崎仍逐一唸出內容，她用上飄的視線觀察負責人的反應。

　　「就……就像這樣嗎？」

　　「嗯，可以。繼續吧。」

　　經過令人些許不安的互動後，說明繼續下去。雖然偶爾會冒出前後矛盾的發言，但茶山總是適時地從旁協助。或許是希望讓箱崎盡量開口說話，他始終保持沉默指示著資料。

　　比預計時間多花了十分鐘後，會議終於結束。面對請求作業許可的茶山，負責人「嗯──」的一聲抱起雙臂。

　　「老實說，我很想叫姪乃濱小姐再詳細解說一次，不過這件事情可不能拖得太久對吧？反正就是先針對Staging環境實施，這樣對嗎？正式環境等之後再說。」

　　「是的。」

　　「知道了，那麼請開始動工吧。」

　　「謝謝您！」

　　兩名新人的表情豁然開朗。明明作業還未完成，正式作業的許可也還未下達，但他們卻顯得相當喜悅。這也太誇張了，但這麼心想之餘，工兵卻又有一種奇妙的領略感。

　　他們自然會覺得高興了，畢竟這是成為社會人士後第一次靠自己的力量完成了交涉。即使只是前來協調套用修正的時程，但交涉畢竟還是交涉。說明內容、尋求判斷、摸索妥協點，當雙方一拍即合之際，那種快感是無法形容的。

　　茶山繼續說道：

　　「那麼，作業將從明天星期六的下午三點開始。作業前和作業後要如何跟您聯絡呢？」

　　「用郵件就行了。要是發生什麼問題的話請打電話，呃，手機號碼是──」

　　他操作智慧手機與對方交換電話號碼。到頭來，兩名新人都順利參加完了會議，自己一句話也沒說，真是出乎意料的成果。

　　離開的時候，負責人看似不解地望向這邊：

　　「對了，櫻坂先生您今天過來有什麼事嗎？」

　　沒有比這句話更令人高興的讚美之詞了。

　　「很好！就跟事先計畫的一樣，不需要任何修改。」

　　茶山的聲音帶著些許的激動。

　　回程的JR列車中，茶山擺出了一個勝利手勢。或許是剛剛才客戶公司裡有些壓抑自己，他如今毫無顧忌地對外釋放感情。

　　茶山用鼻子猛然呼出一口氣，向坐在身旁的同期笑道：

　　「箱崎，妳剛才介紹得很棒。感覺很不錯喔。」

　　箱崎看似靦腆地搖搖頭：「咦──」

　　「還不是因為有茶山你的幫忙喔。要是我一個人大概會不知所措，嚇得說不出話來吧。」

　　「別擔心別擔心，下次要不要試試看一個人？」

　　「辦不到！」

　　她嘟起嘴唇彷彿在生氣的樣子。真是可愛，依舊是那麼小惡魔般的反應，要是毫無免疫力的男生很有可能就這樣被迷住了。自己不禁想要幫忙接話：「啊，抱歉抱歉！」、「我不會丟下妳一個人的，好嗎？」但不愧是茶山，他立刻就投來瞪視般的目光，移動身體面向這邊。

　　「櫻坂先生覺得如何呢？箱崎應該做得很好吧？」

　　感覺他的言外之意就是「趕快誇獎她一下」。原來如此，這是他自己的一套心理操控術嗎？並非斥責失敗，而是要認同成功，讓對方建立自信心。

　　「嗯，挺有一套的嘛。」

　　雖然後面還有許多課題──這句話就先吞回去了。關於細節部分只要另外找時間叮嚀、提點一下就可以了。但這麼一說的瞬間，箱崎的表情卻是豁然開朗。

　　「真的嗎？那麼下次我就一個人試試好了。」

　　喂，等等，別太得意忘形了。

　　「妳……妳還有很多東西要學，暫時先跟大家一起行動吧。我剛開始的幾個月裡也是跟前輩一起同行。」

　　「唔──這樣啊。」

　　她一臉納悶地傾著頭。

　　嗯嗯，該怎麼說？真是個危險的女孩。好比沒有活動空間的油門一樣，輕輕一踩就會整個人衝出去，朝著錯誤的方向前進。

　　得留意一下自己的言行了。工兵換上認真的心態和表情面向兩人：

　　「回去之後來決定一下今後的行動吧。再加上還要向梢回報，所以回公司之後你們可以空出三十分鐘左右嗎？」

　　茶山點點頭：「是的，當然可以。」工兵接著望向箱崎詢問：「妳方便嗎？」

　　「啊，我能不能先花點時間吃飯？」

　　「嗯？」

　　啊，這麼說來，他們研習結束後就直接去拜訪客戶了呢。莫非就這樣沒吃午餐嗎？既然如此就沒有拒絕的理由。

　　「了解。那麼就休息三十分鐘，四點開始開會吧。茶山，你先預約一下會議室。」

　　「知道了。」

　　這時候，電車也剛好抵達御茶水車站。隔著狹小的月台，往津田沼行駛的總武線電車開進月台。車門打開，換車的乘客在貼著地磚的地板上走來走去。

　　三人穿過人群來到月台上。箱崎行了一禮：「那麼稍後見──」然後往聖橋口走去。就在工兵揮手目送對方離去時，茶山發出低吟般的聲音，他突出下唇皺起眉頭。

　　「嗯？怎麼了？」

　　「不對。」

　　其臉頰扭曲，看起來不是很高興的樣子。

　　「箱崎她今天是帶了便當吧。」

　　喔──工兵這麼隨口附和，但立刻眨了眨眼睛。嗯？便當？

　　「咦？怎麼回事？她現在要在外頭一個人吃便當？」

　　「不是的，出門前她已經照常和同期一起吃過中餐了。」

　　「那麼……是晚餐？」

　　「那也太早了吧，現在才三點半喔。」

　　「呃──」

　　「所以說──」

　　這下懂了吧？投來的目光彷彿這麼說道。

　　這個瞬間，工兵回想起梢之前的抱怨：「箱崎她不知不覺就會從公司裡消失喔。下午兩點或三點的時候就擅自出門。還以為要處理什麼工作，結果卻是在附近的咖啡廳裡喝茶──」

　　（莫非又來了。）

　　是結束客戶公司的會議後鬆懈下來了嗎？或者還未把蹺班視為什麼不好的行為？

　　不管怎麼說，要是未經允許跑去其他地方的話就不能放任不管了。

　　去叮嚀她一下吧。

　　工兵和茶山面面相覷，彼此點頭。

　　兩人不分先後地一起跟在箱崎的身後，沿著長長的月台前進，那纖細的背影在人群的縫隙中若隱若現。他們保持一定的距離，同時小心翼翼地不跟丟對方。

　　箱崎穿過剪票口後立刻往右轉，絲毫不理會車站沿途的餐飲店直直前進。他穿過斑馬線前往反方向的道路，最後抵達的是──

　　「書店？」

　　車站前的大型書店。箱崎穿過露天攤販之間走進店內，自動門遮蔽了她的身影。

　　「怎麼搞的？」

　　「大概是來看書吧。不過以時裝雜誌的發售日來說，這個時期挺尷尬的。」

　　百思不解的兩人跟著進入店內。環視擁擠的賣場，箱崎此時剛好走向收銀台，其手中看不到任何商品，她直直走向店員：

　　「不好意思──」

　　聽見有人呼喚，店員隨即抬起臉。箱崎笑盈盈地說了一些話。由於背景音樂和喧囂的人聲所以聽不太清楚，工兵和茶山兩人豎起耳朵慢慢靠近，從書架後方探出身子觀察狀況。

　　「……以上是您訂購的商品。請問書名和數量都無誤嗎？」

　　「呃──我想應該沒問題。可以幫我放進手提袋裡嗎？」

　　「沒問題。」

　　櫃臺上堆了十本以上的書籍，每一本都是較大的版型，有一定厚度，看起來不像雜誌或漫畫書。工兵定睛凝視書名，網……網……網頁？

　　「《網頁伺服器入門》、《網路的建構指南》、《資訊處理基礎》。」

　　茶山彷彿會讀心術一般接續輕聲唸出。想不到這傢伙的視力還挺好的。經他這麼一說後再度仔細察看，那的確是技術書籍。箱崎所購買的是IT類的參考書。

　　「您買了很多書呢，是工作上要用的嗎？」

　　店員在裝袋的同時一邊這麼詢問。箱崎點頭回答：「是的。」

　　「這次要幫一位非常重要的客戶處理資訊系統。我還是新人，所以必須努力學習才行。」

　　「原來如此，真是辛苦呢。」

　　店員親切地點點頭。

　　「只要吩咐一句的話，我們就會幫您送到職場了。這些全部一個人拿應該很重吧。」

　　「是很重沒錯。」

　　箱崎難為情地笑道：

　　「可是我不太想讓別人知道『我在用功！』呢──並不是因為不好意思，而是那好像在宣傳自己缺乏這方面的知識一樣。」

　　「我想並沒有這回事喔。」

　　工兵和茶山兩人茫然地望著箱崎與苦笑的店員之間進行互動。意料之外的光景，想不到她會為了自我提昇而購物。假裝用餐休息是因為怕不好意思嗎？這算是箱崎的虛榮心？哎呀，原來她還挺有骨氣的嘛。

　　「我們回去吧。」

　　趁著還未被發現時趕快離開好了。既然她想要維持自己的形象，倘若我們潑冷水的話就未免太不解風情了。

　　但茶山卻一動也不動，臉上浮現不同於剛才的為難表情。

　　「怎麼了？」

　　工兵疑惑地呼喚對方後，茶山抽動一下鼻子。他挺起胸膛，繃緊嘴唇：

　　「櫻坂先生，我也可以去買幾本參考書嗎？」

　　●

　　時間彷彿長了翅膀。

　　作業的事前審查、停止監控、對於相關各處的通知。處理著這些既定的手續，不知不覺已經到了作業的當天。

　　星期六的辦公室裡，箱崎、茶山和梢陸續到來，為無人的空間注入了生氣。空氣彷彿剛睡醒一般開始鼓譟，走廊的燈光陸續亮起，照耀出灰色的地毯。

　　「我們再一次確認今天的流程吧。」

　　在OS部門的會議區，梢這麼提議道。時刻為下午兩點，作業開始前的一個小時。全員圍著圓桌坐下，觀看手中的時間表。

　　「開始前十分鐘登入跳板伺服器，從那裡透過維護網段與Staging環境的網頁伺服器SSH連線。位址為10.240.0.11和.12，正式環境的位址則是10.240.0.30和.31，千萬不要記錯了。同時也要進入負載平衡器裡升格為管理員權限。確認現行版本後就利用終端機開始取得紀錄，到此為止的事前準備都OK嗎？」

　　新人們回答：「是的。」他們認真地盯著流程書，彷彿要將其看穿似的。

　　「時間到了之後，茶山你就寄出作業開始的郵件，箱崎妳則是從負載平衡器的伺服器集區裡刪除副網頁伺服器。妳了解這麼做的意義何在嗎？」

　　「呃──」

　　箱崎皺起眉頭。

　　「一旦從伺服器集區裡刪除後，連線就不會分配至該網頁伺服器了。所以就算執行升級作業也不會對檯面上的服務造成影響，連線只會跑到留在集區裡的主網頁伺服器……對嗎？」

　　「及格。」

　　箱崎頓時鬆開雙肩。梢放鬆眼部的肌肉：

　　「妳要先了解每一流程的意義後再進行作業喔。只要知道自己正在做些什麼，發生問題的時候就能夠從容應對。接著還有一個重點。」

　　她晃動著稻草頭將臉猛然湊近：

　　「我們現在要處理的是客戶的購物網站，全國好幾萬人都會前來購物的重要商店。這一點請作業時牢記在心喔。要是出錯而導致網站找不到的話，不光顧客，對於商店本身也會帶來很大的麻煩。千萬不要因為是在Staging環境就掉以輕心了，請抱著處理正式環境的心態面對作業。」

　　「是……是的！」

　　「那麼我們來看看剩下的流程吧。從這裡開始，由箱崎妳來說明可以嗎？」

　　「知……知道了。」

　　眾人瀏覽著時間表和作業流程進行審查。

　　順帶一提，所謂Staging環境是用來搭載釋出前的網站以進行測試的場所。未曾經歷過的人大概會不屑一顧地認為：「不就是測試環境嗎？」但基本上是使用和正式環境相同硬體及軟體所搭建而成的平台。換句話說，此環境失敗的流程，在正式環境裡也必定失敗。正如梢剛才所言，必須抱持等同於正式環境的心態來面對才行。

　　仔細地逐一確認流程，結束時距離作業開始已不到二十分鐘。再過一下子就必須登入實機。

　　梢回頭看了壁鐘：

　　「稍微休息一下好了。大家去上個廁所同時補充水分，兩點四十五分再回來。一旦作業開始之後就暫時無法離開桌子了喔。」

　　「我……我出去一下。」

　　箱崎慌慌張張地跑出去，就連茶山也頂著僵硬的表情跟著離開。

　　現場充斥著沉默，唯獨風扇和空調發出低沉的聲響。

　　「呼──」

　　梢整個人靠在椅子上，她帶著些許疲憊的表情：

　　「總覺得比自己動手還要緊張呢，還沒開始就在心跳加速了。」

　　「把事情交給他人處理，實在是挺可怕的呢。」

　　最近常出現在腦中的感想就這樣脫口而出。工兵的目光在半空中游移：

　　「如果只是要完成眼前的工作，自己一個人做好就行了，有兩件工作就和知心的同伴一起分擔，可是當工作增加為十件二十件之後……大概就必須委任給自己無法放心的對象。跨出那種眼睛無法看到中間過程的恐懼感，我想這或許就是所謂的勇氣吧。」

　　「勇氣。」

　　「將失敗的風險和業績的擴大放上天秤衡量，最後才好不容易決定方針，願意承擔負面的可能性。這對膽小鬼來說是絕對辦不到的喔。所謂的委任，到頭來就是『負責』的意思。既然當初是自己下的命令，就必須勇於面對最終的結果才行。」

　　「也就是Noblesse oblige吧。」

　　陌生的詞彙讓工兵投去目光。

　　「Noblesse……什麼東西？」

　　「貴族的義務。地位和權力通常伴隨責任的意思。愈是上位者就要背負比他人更多的義務。你聽說過嗎？據說英國的貴族在國家遭遇重大危機時會捨命保護平民，因為若不這麼做的話，就沒有人願意跟隨自己了。」

　　「啊啊。」

　　總覺得有些能夠理解。人總是會希望跟隨那種和自己一起同甘共苦的上司，逃避困難和善後工作的領導者終究會被部下所背棄，這是理所當然的。

　　「櫻坂，你不覺得我們目前陷入了相當麻煩的狀況嗎？」

　　聽著對方的竊笑聲，工兵回答：「說得也是呢。」

　　一開始遇到的問題頂多是「人手不足」、「趕快增員吧」。但戰力增加之後的結果，就要為交出去的工作擔驚受怕，到頭來被迫背負著名不符實的義務感。與其這個樣子，倒不如自己一個人做事還來得輕鬆、簡單。

　　但事到如今也無法回頭了。畢竟我們兩人都已經不是新人（梢從去年起就不是新人），以前上司所背負的一部分責任，這次換成我們必須要跟著分擔才行。幼兒時期結束，是開始獨當一面的時候了。這是從部長到課長，課長到主任，主任到普通員工不斷被層層遞來的責任接力賽。

　　「我也去上一下廁所。」

　　感覺整個人輕飄飄的，還是洗個臉讓精神抖擻一下好了。

　　「好的，請慢走。」

　　在梢的聲音送行下，工兵走出OS部門。他穿過走廊進入男廁所，赫然發現茶山正面對鏡中的自己。骨骼突出的臉上沾附著水滴，他放著手中的手帕不用，直直注視著自己的鏡像。

　　「怎麼了？太過緊張覺得不舒服嗎？」

　　「不。」

　　鏡中的黑眼睛望向這邊，其下巴處滴落一顆水滴。

　　「我這個人很難搞對吧。」

　　「啊？」

　　突然被拋出這句話，工兵錯愕地眨眼。什麼？他說了什麼？

　　「你們一定認為我沒有什麼經驗，只會說大話而已對吧？頂著區區學生新創的經驗就神氣活現的，我很清楚喔。看了前輩們的做事方法之後，我以前所經歷過的就彷彿是家家酒一樣。」

　　「……」

　　「不過，我並不認為自己說錯了什麼。也許有的時候不會看場合，但的確抱著經營公司就必須賺錢的意念。所以，我不會改變我的初衷。做錯了事情我願意承認，不過絕對不會成為腦筋一片空白只聽從使喚的那種人。」

　　「沒關係，就保持這樣吧。」

　　茶山猛眨著雙眼，他一副料想不到的樣子投來視線。

　　「要說什麼或者做什麼都隨你的高興。只要你對公司還有利用價值，我就會好好地利用你。只不過，一個不討人喜歡卻又交不出成果的人一般可是會被拋棄的喔。所以大部分的新人都表現得很聽話，就算做不出成果也希望別人看在情面上幫忙自己。既然打從一開始斷絕了這條退路，你應該很清楚會有什麼後果吧？」

　　「是的。」

　　毫不猶豫的回答。他不去擦拭濕答答的臉龐，逕自將身子轉向這邊：

　　「我是看了招聘網頁上關於櫻坂先生的文章後才選了這家公司。儘管畢業年度和經驗尚淺，但只要有能力就可被交付大型的工作，我所嚮往的就是這一點。所以從一開始就不打算依靠什麼人情，希望大家可以僅用結果來判斷我。」

　　筆直的視線。

　　「因為，我想要在這間公司裡往上爬。」

　　令人耳目一新的壯志豪情。原來如此，這傢伙打從一開始就不打算依靠職場獲得成長，而是打算僅憑自己的智慧開闢出一條路來，和公司做一筆交易。既然如此就不需要留情，自己將會徹底利用他，壓榨出所有的才能使得他不會後悔進這間公司。做好心理準備吧，茶山春木，你所選擇的可是一條無比艱辛又刺激得離譜的道路。

　　「那麼，你至少得跟公司裡的人好好相處才行了。要是無法使喚室見的話，將來就沒有辦法處理大規模的工作了喔。」

　　工兵鄭重地這麼告誡後，只見茶山移開視線。聽到室見名字的這個瞬間，他剛才的那股強勢就完全銷聲匿跡了。

　　「我好幾次跟她主動交談，可是完全不理會我。彷彿在說工作很忙，不要煩我之類的。」

　　「你道歉了嗎？前陣子的那件事。」

　　「我說對不起──不過她也只是回答：『喔，是嗎？然後呢？』」

　　「嗯──」

　　這樣已經有點小孩子氣了。儘管明白室見對於很多方面都感到忍無可忍，但還是希望她能夠試著稍微主動原諒他人。嗯，等今天作業結束後再找她講講看吧。

　　「了解，那麼這件事稍後再談。先回OS部門吧。」

　　「是的。」

　　回到辦公室，箱崎和梢已經在待命了。她們坐在終端前凝視著畫面，指著手中的文件不斷在念念有詞。

　　「還有十分鐘。」

　　聽見梢的這句話，工兵點點頭。

　　「要開始了嗎？」

　　「箱崎，開始登入。進行至流程2─4。茶山你準備聯絡客戶。」

　　茶山回答「了解」然後面向自己的終端。他動作俐落地啟動郵件軟體並呼叫出作業開始郵件的草稿。箱崎則是「呃──」地雙手在半空中遊蕩著。梢看不下去於是出聲提醒：

　　「啟動VPN用戶端。」

　　「好……好的。」

　　「連線。」

　　「連……連上了。」

　　「啟動終端機，SSH。」

　　「vc01.surugasystem.co.jp……OK。用戶認證，OK。命令提示字元……確認好了之後接下來是……啊啊嗚──」

　　「冷靜點，慢慢來就好了。取得紀錄了嗎？設定檔是否備份了？」

　　「沒……沒問題！」

　　聽著悲鳴般的這個聲音，工兵確認時鐘。距離作業開始還有三分鐘……不，兩分鐘。

　　「剩一分鐘。」

　　梢投來視線。

　　「事前準備完成，已經登入Staging環境和負載平衡器。權限提升完畢。」

　　「茶山，開始倒數計時，從三十秒起算。」

　　「是的，要開始了。三十、二十九、二十八……」

　　空氣充滿緊張感，心跳聲格外吵雜。不知不覺中自己開始改用嘴巴呼吸，嘴唇變得乾燥。唯獨茶山的聲音異常震耳。

　　「五、四、三、二、一……作業開始，寄出郵件。」

　　按下寄信鍵。時間彷彿潰堤一般開始流動。箱崎的手帶動滑鼠，她首先選擇負載平衡器的操作畫面，將副伺服器從集區成員當中刪除。檢查狀態，確認該伺服器已經沒有被分配到流量。她緊接著切換至網頁伺服器的操作畫面。

　　「實施版本檢查。3•4•11……OK。組建也沒有問題。截至流程2─6已經完成。」

　　「RPM指令的輸出呢？」

　　「檢查過了，沒有問題。」

　　「很順利呢，進度比預期中提前了十分鐘。」

　　望著手錶，茶山這麼點點頭。其語氣中的僵硬感稍微淡化了一些。

　　「照這個樣子，作業應該可以在三點左右結束。或許還能早點解除待命狀態。」

　　「討厭──不要催我嘛。腦袋都開始暈頭轉向了。」

　　惱怒地這麼抱怨後，箱崎用手指著主控台的記述，將其與手中的檢查表進行對照。

　　「現在進入的是副伺服器，所以沒有問題。Repository已經追加完畢，LB的負載平衡也都解除了。這樣子……可以嗎？」

　　「應該不要緊，妳就放手去做吧。」

　　茶山用輕鬆的口吻從後方推她一把。或許是為了鼓勵突然膽怯的箱崎，他的聲調有些上揚。箱崎點點頭：

　　「要……要開始了。」

　　下個流程是停止網頁伺服器，接著更新伺服器軟體。既然已經從負載平衡當中切離，就不會對實際的連線造成影響。她應該用不著這麼害怕才對。

　　哆嗦。

　　背部的汗毛突然倒豎。

　　一種彷彿被死神揪住心臟的感覺，猶如肺部被塞進了冰塊一般。

　　這種格格不入的感覺是怎麼回事？流程執行得相當確實，指令輸出也和預期中的相同。沒有出現奇怪的錯誤、紀錄或是訊息。但究竟為何會這樣？腦袋裡響起急促的警報聲。

　　工兵凝視著箱崎的畫面。終端機畫面有三個，一個是負載平衡器，一個是主網頁伺服器，最後一個則是目前作業中的副網頁伺服器。沒有任何問題，應該沒有才對──

　　奇怪？

　　視線停留在終端機的標題列上。白色字體的標題是網頁伺服器的IP位址。是10.240.0.30，還有.31。Staging伺服器的位址不是.11和.12才對嗎？打錯了？唔，可是命令提示字元照常顯示了。這麼說就是──

　　「要停機了──」

　　指令列上輸入了stop的字樣。這個瞬間，那股朦朧不清的恐懼感露出清晰的姿態。

　　「等一下！那個是正式的伺服器！」

　　「咦？」

　　停不下來。纖細的手指敲下Enter鍵，清脆的敲鍵聲如死刑宣告般響起。

　　「咦……咦？」

　　終端機畫面顯示『Stopping http server:』字樣。Stopping。伺服器停止，網頁服務離線。

　　可惡！

　　工兵急忙衝向箱崎的終端操作滑鼠。

　　居然疏忽了。當初只看到箱崎進入Staging的負載平衡器裡就直接放心了，萬萬想不到唯獨網頁伺服器是登入在正式環境。是流程書裝訂錯誤？用於複製貼上的指令有打字錯誤？不，原因根本不重要，問題是造成的影響。目前的情況是在未操作正式負載平衡器的情況下就停止了網頁伺服器，而伺服器集區裡登記了該伺服器。換句話說，連線要求持續被分配至已經停機的成員。當然，過一段時間之後負載平衡器會自己偵測出伺服器停機，然後在伺服器集區裡將其刪除，但以現在來說是處於持續離線的狀態，用戶只會看見一片空白的網頁。

　　──連線障礙。

　　工兵喀地一聲咬緊牙關。

　　他轉動目光，只見箱崎和茶山都面無血色地愣在原地。或許是終於察覺自己闖了什麼禍，那殘留著稚嫩的臉龐不斷在顫動。

　　「聯絡客戶！箱崎妳重新啟動網頁伺服器，快點！」

　　面對梢的聲音，新人卻毫無反應。他們直直盯著鍵盤，彷彿看到了什麼爆裂物一般。

　　「箱崎！」

　　「辦……辦不到。」

　　微弱的聲音傳來。

　　「我……我的手動不了。」

　　仔細一看，茶山也整個人僵住。他原本應該要打電話給客戶，但如今就連手機也沒拿出來。

　　梢的喉嚨深處擠出低吼般的聲音，她猛然轉頭望向這邊：

　　「櫻坂，乾脆我們接手處理好了。操作由我負責，櫻坂你計算來客人數。」

　　「……不。」

　　工兵平靜卻斷然地拒絕了。

　　「我們不出手幫忙。」

　　！

　　新人們僵在原地。工兵將目光投向錯愕的兩人：

　　「這可是你們的作業喔。努力與客戶協調時程並探討流程，才得以在今天實施的吧。難道只因為一點問題就要放棄嗎？夾著尾巴逃跑嗎？」

　　「這個──」

　　茶山為之語塞。他俯視著箱崎：

　　「可……可是現在這種狀況……」

　　「櫻坂！」

　　梢的聲音中夾帶怒氣。

　　「既然發生了障礙，最優先的動作就是讓系統復舊！我們可是給客戶製造了麻煩喔，怎麼可以挑在這種時候悠哉地實施新人教育呢！」

　　「我知道！」

　　不用說，自己非常了解優先順序為何。就跟室見在YAKUMO總公司所說的話一樣，把障礙當成是OJT的教材簡直就是錯得離譜，要是被客戶知道的話大概會破口大罵吧。

　　可是……

　　即使如此──

　　「今天會逃跑的人，明天也會逃跑。」

　　這個低沉的聲音讓新人們眼中開始搖曳。

　　「這是剛進公司時某人告訴我的一句話。當時並沒有多大的感觸，直到後來才能深刻體會。一個遇到問題時會停止思考的人根本無法交付工作，也不能讓人放心地託付自己的背後。每個人都會犯錯，會判斷錯誤，但唯獨會努力嘗試彌補錯誤的人才叫專業人士。在一切正常的狀態之下無論是誰都能順利操作，真正能考驗我們價值的，就是在遇到問題的那一刻啊。」

　　「……」

　　「你們是業餘的嗎？只是出於興趣而研究資訊系統的嗎？倘若如此就告訴我一聲。我們這些專業人士會好好地幫你們收尾，將問題解決得一乾二淨。可是，如果你們希望成為門外漢以外的人，現在就是必須堅持下去的時候。來吧，說清楚一點，你們究竟是哪一種人？」

　　「哪一種……人。」

　　是業餘者還是專業人士。

　　茶山的聲音彷彿在喘息，半開的嘴唇呼出紊亂的氣息。

　　歷經漫長的沉默後，暗沉的眼眸泛出光芒。他繃緊臉頰，緊握住骨骼突出的拳頭。

　　「箱崎，我們動手吧。」

　　「咦。」

　　「我去讓客戶挨罵，箱崎妳就負責讓系統復活。畢竟已經知道問題出在哪裡，一定會有辦法解決才對。說穿了，就只是切換成正式環境專用的流程罷了。」

　　「可……可是……」

　　「別擔心。要是真的無計可施的話，前輩們會出手幫忙的。」

　　對吧？他僅透過眼神這麼詢問。工兵不發一語地微微點頭。

　　「我現在打給Paper Moon。」

　　茶山取出智慧手機並撥號。報告完狀況後，話筒裡瞬間傳出暴跳如雷的怒吼聲。他瞇起一隻眼睛忍耐，毫不逃避地開始應對客戶。

　　「箱崎。」

　　工兵用平靜的語氣催促。箱崎打直身子，淚眼汪汪地將顫抖的雙手伸向鍵盤。她扭曲臉頰，牙齒發出打顫的喀喀聲。

　　「現在開始……重新啟動網頁伺服器。」

　　「要仔細確認登入的伺服器為何，命令提示字元無誤嗎？」

　　「沒……沒有錯，無誤。」

　　「OK，冷靜下來。指令就按照流程書上的複製，必須先確認剪貼簿裡有沒有多餘的文字再貼上。」

　　「要……要貼上了……執行！」

　　「好孩子，繼續吧。」

　　工兵這麼輕聲鼓勵，然後走向了梢。他在對方滿臉不悅的耳邊悄悄說道：

　　「不好意思，提出這麼任性的要求。不過我認為這件事情很重要。」

　　梢猛然揚起眼角。她頂著無處發洩憤恨的表情：

　　「在資訊系統的運用裡，沒有什麼比穩定運作更重要。櫻坂你的優先順序簡直太亂來了，就算結果圓滿，也不要以為老是可以這樣子蠻不講理。」

　　「我沒有這麼想喔，所以我們就針對問題迅速解決吧。梢，麻煩妳登入正式的負載平衡器切離出問題的伺服器。」

　　「啊？」

　　圓滾的眼睛眨了又眨。

　　「你不是要交給新人處理嗎？」

　　「重點在於讓他們覺得自己被交付了重要的工作，至於我們就來完成運用負責人該做的事。在資訊系統的運用裡，沒有什麼比穩定運作更重要的，不是嗎？」

　　梢傻眼般地張開嘴巴：

　　「你真是個壞蛋呢。」

　　「對我失望了嗎？」

　　「不，我又重新愛上你了。」

　　嫵媚地拋下這句話之後，她返回自己的座位，拿起滑鼠迅即開始進行操作。茶山這時剛好也跑過來：

　　「Paper Moon希望我們立刻告知離線時間，順便調查在該時間點收到了多少連線請求。」

　　嗯，該來的總會來呢。

　　「報告書呢？還有今天的漏洞修補要怎麼辦？」

　　「對方說書面可以暫緩，先清查出影響的範圍再說。然後漏洞的修補也要同時進行。」

　　「知道了。我來負責清查範圍，茶山你跟著箱崎繼續原本的作業流程。雙重確認，覺得有異狀的話就立刻發出警示，知道嗎？」

　　「是。」

　　工兵拿起自己的筆電坐進空位子，他解除畫面鎖定準備啟動終端機。這時梢忽然冒出一聲：「奇怪？」她將臉湊近螢幕，表情變得愁眉苦臉。

　　「怎麼了嗎？」

　　「不。」

　　梢納悶地傾頭。

　　「LB好像變得很奇怪。」

　　「奇怪？」

　　莫非發生其他障礙了？工兵臉色大變地走上前觀看螢幕。

　　是LB的操作畫面。狀態、各種計數器和伺服器集區一覽。

　　……嗯？

　　（嗯嗯？）

　　「梢，這是怎麼回事？」

　　「不，還不知道。所以才覺得奇怪。」

　　「借我一下。」

　　接手鍵盤後，工兵開始操作指令。先檢查紀錄檔，確認狀況，操作了好一會兒終於發現異狀的原因何在。他和梢兩人面面相覷。

　　「這是──」

　　「……對啊。」

　　居然會這樣，太出乎意料了，現場充斥著難以言喻的沉默。背後傳來手機的鈴聲，大概是客戶打來的吧。茶山摀住智慧手機的麥克風轉向這邊：

　　「不好意思，客戶在詢問是否已經查出離線時間為何。」

　　「沒有。」

　　……

　　「啊？」

　　「詳情之後再解釋，總之沒有發生離線的狀況。請向客戶道歉，說明剛才是誤報。」

　　茶山的表情充滿了混亂。

　　「這……這是怎麼回事？」

　　「所以我說之後再解釋。目前先和客戶協調，讓我們得以專心繼續作業，不要再給箱崎多餘的壓力了。」

　　簡直莫名其妙。

　　口中這麼發著牢騷的茶山開始回應客戶。和剛才一樣又是一陣怒吼傳來，但狀況並未惡化，想必情勢不會再進一步上升了。

　　箱崎頂著血紅的眼睛注視螢幕。流出的淚水將粉底和睫毛膏溶掉，整個人變成了大花臉。但她依舊緊咬著潔白的牙齒苦苦堅持，毫不逃避地面對終端機。

　　「權限提升，Repository OK，提示字元沒有問題。進入流程3─4，YUM……enablerepo、skip-broken……可以升級了嗎？」

　　「可以，進行吧。」

　　「Staging副伺服器，升級！」

　　Enter的按鍵聲。這個瞬間，終端機軟體內冒出大量文字。依存關係、下載容量和軟體包名稱陸續顯示出來。允許執行後開始取得軟體包，更新、清理舊資料、驗證等步驟逐一執行。

　　「狀態：Complete。檢查網頁伺服器版本，3•4•23……沒……沒問題，更新完成！」

　　「不要掉以輕心。重新啟動網頁伺服器，放回LB的伺服器集區後緊接著要升級主伺服器。還剩下一半喔。」

　　「是……是的！」

　　儘管仍在顫抖，但手指並未停下。箱崎交互確認流程書和電腦畫面，一邊敲擊著按鍵。不知不覺中，茶山和梢都聚集在她身旁，眾人吞著口水關注著作業的進行。

　　複製指令、貼上，指認檢查，在檢查表上做記號，然後再度複製指令。

　　「主LB的伺服器集區復舊。負載平衡狀態正常，Health Check OK，Persistence Table……沒有問題。」

　　做了個呼吸，箱崎換上安心的表情。

　　「作……作業結束。」

　　緊繃的神經斷開，新人們放鬆肩膀。箱崎仰望天花板，口中發出呻吟般的聲音。

　　茶山喃喃唸道：「成功了。」他顫抖嘴唇，一副感動至極的模樣。

　　「成功了，我們成功了。箱崎。」

　　「茶……茶山？」

　　「太厲害了！靠我們兩人度過難關了！」

　　兩人牽著彼此的手歡欣鼓舞。

　　（哎呀呀。）

　　僅僅套用了一個修正檔就那麼歡天喜地，彷彿完成了一百人月的專案那樣。茶山，你的理想和現實似乎還有很大的差距呢。若是要往上爬的話，像剛才那種作業就得輕鬆解決才行。

　　「梢，待會可以叫他們與客戶聯絡嗎？沒有問題的話就繼續解釋連線中斷的事情，然後指示他們製作今後的報告書。」

　　「櫻坂你呢？」

　　「我去處理一點私事。」

　　僅拋出這句話，梢便明白了一切。她聳聳肩膀露出苦笑般的表情。

　　「慢走。」

　　留下喧鬧的新人們，工兵離開了OS部門。他沿著無人的走廊前進，打開一道白色的門，呈現在眼前的空間令人熟悉，是個用隔板區分開來、小巧整潔的辦公室。

　　SE部門。

　　往內部走去，果不其然還有其他的人。在自己座位的前方，隔間的內部坐著一名身材嬌小的少女。

　　「我想妳應該沒有提出假日出勤的申請吧。」

　　語帶挖苦的聲音讓少女回頭。那美麗的褐色眼眸綻放光輝，她很不耐煩地翹起下唇：

　　「突然想起有件緊急的工作，事情辦完之後我就回去了。」

　　「所謂緊急的工作……」

　　工兵扭起嘴角：

　　「就是進入EC網站的LB裡面，在連線中斷之前切離出問題的伺服器嗎，室見？」

　　少女──室見立華完全無動於衷。她用鼻子哼了一聲，連同整個辦公椅一併轉過來：

　　「你怎麼知道是我操作的？」

　　「我看過主LB和跳板伺服器的紀錄檔了。作業開始的十分鐘之前有其他使用者從公司內部登入，在箱崎操作錯誤的前一刻編輯了伺服器集區，作業位址是來自SE部門。雖然還沒有仔細確認過，但我猜妳應該還登入了其他的機器吧？然後，在新人快要出錯的時候伸出援手。」

　　「……」

　　「這究竟吹的是什麼風？我還以為妳已經不想再理睬那兩個人了。」

　　「我是不想理睬喔。雖然不想理睬──」

　　小巧的嘴唇扭曲成ㄟ字形狀。

　　「不過YAKUMO的作業流程也是按照同樣的要領製作的吧。要是在我的客戶那裡出錯的話我可不能接受，所以打算先來看看情況當作事前演練。」

　　「真的只有這樣嗎？」

　　「不然還有什麼原因？」

　　「唔，我想室見妳平常應該不會像這樣躲在背後偷偷幫忙才對。倘若是無法信任的對象，妳根本不會把工作交付給對方。不然就是徹底審查，就連維護作業中也陪伴在一旁才對。」

　　沉默。

　　室見一副很掃興的樣子移開視線。她將全身靠在椅背，雙臂則是擺上了扶手。

　　「畢竟我不喜歡有人作業失敗之後因此留下心理創傷呢。僅僅是虛驚一場就足夠讓他們學到教訓了，想必應該已經很清楚操作資訊系統有多麼可怕吧。」

　　「這算是教育嗎？」

　　「才沒有那麼好的事，我只是想看看平常一副無所不知的菜鳥驚慌失措的樣子。在盡量不給客戶添麻煩的範圍之內。」

　　所以特地選在假日出勤，還監控了與作業有關的所有機器嗎？

　　工兵不由得苦笑：

　　「室見妳真是個濫好人呢。」

　　「啊？」

　　她瞪大眼睛望來，纖細的眉毛猛然上揚：

　　「你在胡說什麼啊？有在認真聽別人講話嗎？」

　　「聽了喔。換句話說，室見妳就是打算幫新人建立自信心，同時在關鍵時刻出手協助對吧？乍看拋下對方不管卻又設法避免他們受到太大的傷害。真是了不起呢，感覺像一名負責扮黑臉的魔鬼教官衷心在盼望後輩的成長。嗯，真是太帥了。」

　　「都……都說不是了！我最討厭那種沒有專業意識的幼稚小孩！」

　　「嗯嗯，姑且先當作是這麼回事吧。哦──討厭，討厭嗎？室見妳居然為了這麼討厭的對象犧牲了自己的休假，實在了不起。」

　　「你……你啊，要是不收斂一點的話──」

　　「妳一直都像這樣嘴巴上說討厭，可是卻不斷在教育我對吧──這一整年來無比耐心、細心且用心地照顧我。」

　　「才……才不是──」

　　「謝謝妳，室見。我最喜歡妳了。」

　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　伴隨尖叫聲，螺絲起子一併飛過來。不好，挖苦得太過火了。

　　工兵一邊感受著背後的怒火，一邊逃離現場。心情十分開朗，腦中彷彿撥雲見日一般，感覺就像終於穿越了漫長的隧道。當然，一切並不會就此結束。考慮到還有其他新人，這不過只是開端罷了。但起碼自己成功突破了一道關卡，跨越了必須越過的階段。今天似乎可以睡個久違的好覺了。

　　那麼，不知新人們是否還在開會？倘若來得及的話，自己希望向他們說句話。撇開各種問題和課題不管，將所有的叮嚀和總結放在一邊──

　　恭喜你們。

　　歡迎加入系統工程師的世界。

　　我們竭誠歡迎各位。