序章　導師來訪

　　　　　　序章　導師來訪

　　「喔喔！艾莉絲的肚子變得好大！就快生了吧！」

　　「艾莉絲就快當媽媽了呢。」

　　艾莉絲的肚子已經大得非常明顯，或許是出於關心，導師和艾莉絲的母親妮娜大人一起前來探望她。

　　我突然收到妮娜大人想要來訪的通知，於是就用「瞬間移動」到王都去接人。

　　而她似乎還邀了導師一起來。

　　這麼說來，我曾聽說他們是異母兄妹，儘管外表一點都不像，但一做出決定就會立刻展開行動這點，讓人覺得他們果然是兄妹。

　　兩人抵達鮑麥斯特伯爵官邸後，一看見肚子變大的艾莉絲就顯得非常開心。

　　對我這個即將出生的孩子來說，導師算是舅公，妮娜大人則是外婆。

　　姑且不論導師，妮娜大人給人的印象實在不像外婆。

　　「我也老了，馬上就要當外婆了呢。」

　　「您還很年輕，看起來一點都不老。」

　　「威德林弟弟真會說客套話。」

　　「不，我是真心……好痛！」

　　「怎麼了？威德林弟弟。」

　　「沒事，剛才不小心踢到椅腳……」

　　「哎呀，要小心一點喔。」

　　一來是妮娜大人看起來真的一點都不像外婆，二來是基於社交禮節必須說些客套話，我才會稱讚她還很年輕，但艾莉絲不知為何捏了我的屁股一下。

　　雖然這兩人的外表相似，胸部也一樣大，不過艾莉絲的性格應該是像岳父吧。

　　妮娜大人則是跟導師一個樣兒。

　　「不曉得是男是女？」

　　此時，妮娜大人再次投下一顆震撼彈。

　　許多人都希望艾莉絲肚子裡的孩子是個「能當繼承人的男孩」，明明為了避免給她壓力，我們都刻意不提這個話題，結果她的親生母親卻直接問了。

　　儘管妮娜大人不是那種會給人施壓的討厭鬼，但這個不看氣氛的舉動還是讓我和艾爾徹底傻眼。

　　艾莉絲也露出微妙的表情，至於其他人……啊，全都先迴避了。

　　理由是難得艾莉絲的母親來訪，怕留下來會打擾到她們。

　　現在回想起來，應該是巧妙地找個理由逃跑了。

　　如果只有導師來，他們就不會這麼做。

　　「只要孩子生下來健康，性別根本不重要。艾莉絲還年輕，想再生幾個都沒問題。雖然我對公公也是這麼說的，但他擔心自己年事已高。我倒是覺得他隨便都能再多活個二十幾年。」

　　霍恩海姆樞機主教確實還很有活力，但妮娜大人居然若無其事地就說出這種其他人難以啟齒的話……

　　她果然是導師的妹妹……

　　「無論這孩子是男是女，都一定會和在下一樣健壯，若是男孩就更不用說了！」

　　「如果像克林姆哥哥，一定能健康長大。」

　　「咦？像……導師？」

　　艾爾的這句話，敲響了我腦中的警報。

　　這麼說來，艾莉絲是導師的外甥女，兩人確實有血緣關係。

　　儘管我早就知道這件事，但因為兩人長得一點都不像，所以不小心就忘了。

　　「（長得像導師的男孩？）」

　　我開始想像孩子出生後的樣子。

　　『父親！一起特訓魔法吧！』

　　一個長得像導師且表現得像個大叔的孩子，也不問我有沒有空就硬邀我一起鍛鍊魔法。

　　而且不知為何，那孩子還有著和導師一樣的特徵，頂著一顆鳳梨頭。

　　「（男孩倒還好……若是女孩……）」

　　『父親！一起特訓魔法吧！』

　　我腦中再次浮現一個果然也是鳳梨頭，看起來像摔角選手的女孩，她同樣不問我是否方便，就邀我一起鍛鍊魔法。

　　「……」

　　「威爾，你的臉色好蒼白。艾莉絲也一樣。」

　　看來艾莉絲也跟我做了相同的想像。

　　艾爾察覺我們的臉色變得很差。

　　「話雖如此，在下小時候也是個可愛的孩子！對吧？妮娜。」

　　「是啊，克林姆哥哥。」

　　「「「……！」」」

　　我、艾爾和艾莉絲都不曉得該怎麼回答。

　　無論怎麼看，我們都不覺得導師小時候會很可愛，只覺得他應該會是個像大叔的孩子。

　　「在下是阿姆斯壯伯爵家的次男！因為有個當繼承人的哥哥，年輕時才能以冒險者的身分在外面的世界鍛鍊！」

　　該不會導師以前其實真的很可愛，是經歷過嚴苛的冒險者生活才變成現在這樣？

　　「（不，導師的哥哥也差不多是這種感覺吧。）」

　　艾爾小聲指出這點，讓我愈來愈覺得導師的話不可信。

　　畢竟導師的哥哥即使沒經過外面世界的磨練，還是長得和導師很像。

　　我曾聽艾莉絲說過，阿姆斯壯伯爵家的男子代代都和導師一樣高大。

　　「明明克林姆哥哥小時候真的很可愛……不如讓他們看看你年輕時的肖像畫怎麼樣？」

　　「妮娜！這真是個好主意！你們看過在下年輕時的可愛模樣後，一定會嚇一跳！」

　　說完後，導師從魔法袋裡拿出一張小肖像畫。

　　「看仔細了！」

　　我們從導師那裡接過肖像畫，發現上面畫了一個長相中性，不說還以為是個美少女的苗條美少年。

　　「「「咦──！這是年輕時的導師（舅舅）──？」」」

　　我們會驚訝也很正常。

　　如果這真的是導師，那他不是用過什麼特殊的魔法藥，就是曾在地下遺跡中了變成野獸的詛咒……

　　他現在的外表和那張肖像畫的差異就是這麼大。

　　「啊，不過這張肖像畫上的人，頭髮和眼睛是藍色。」

　　「真的耶。」

　　艾莉絲在這張導師自稱是「導師的肖像畫」上發現了可疑之處。

　　導師的頭髮是金色，不太可能是隨著年紀增長才變成這樣。

　　「咦？是這樣嗎？」

　　導師從我們手裡拿回肖像畫重新確認。

　　「喔喔！不好意思！這是別人的畫！」

　　「舅舅，請問這是哪位？我好像沒見過肖像畫上的這個人……」

　　「他叫布魯諾……是在下的好友！這麼說來，他的忌日就快到了，所以在下才會拿到這張畫吧？他如今已經不在人世，在下是在十四歲，也就是外表仍是個可愛少年時認識他……」

　　「「「……」」」

　　我們忍不住想問「誰是可愛少年？」，但導師接著說下去，讓我們無法插話。

　　「在下是在十四歲時，下定決心要前往外面的世界！」

　　不曉得為什麼，即使大幅偏離原本的話題，導師仍擅自開始回憶起來。