第一話 偵察與臨時徵調糧食任務
第一話 偵察與臨時徵調糧食任務
一艘從鮑麥斯特伯爵領地出發的小型魔導飛行船，正在朝西方前進。
魔族厄尼斯特之前帶人從地下遺跡發掘出來的這艘船，在獲得王家給予的使用許可後，這次是歸屬於鮑麥斯特伯爵家諸侯軍。
在西方海域的泰拉哈雷斯群島突然出現了魔國的空中艦隊，讓治理當地的霍爾米亞藩侯家進入備戰狀態。
所以我們才要前往當地救援。
不過，魔族正努力在泰拉哈雷斯群島建立臨時據點，幾乎沒有帶陸軍士兵過來。
王國軍的高層認為魔族現在不太可能直接攻打霍爾米亞藩侯領地，我們和王國這次也沒有派出陸軍士兵。
這次的主力是魔法師和空軍。
派出軍隊時，接收軍隊的那一方也要做許多準備。
雖然援軍有義務承擔必要費用，但大批士兵在西部徵調糧食會造成價格上漲，要準備足夠的分量也不容易。
即使沒有這些問題，西部諸侯現在也收到了動員命令。
必須以提供他們補給為最優先。
西部是王國的糧倉地區，但扣掉輸出到王國各地和自己需要的物資後，霍爾米亞藩侯家也沒剩下多少餘力。
因此，大家都很有默契，知道要盡可能控制步兵的數量。
既然是貴族，就應該要懂得察言觀色。
「嗯──真不得了，居然能把魔導飛行船搞得像托兒所一樣。」
「畢竟鮑麥斯特伯爵家動員的女魔法師們都有小孩啊。」
這艘船經過布雷希柏格時，也順便讓導師和布蘭塔克先生上船。
兩人看見船內變得像托兒所一樣後，都非常驚訝。
雖然也許有人會覺得怎麼帶孩子去可能變成戰場的地方……但這種事並非沒有先例。
在過去的戰亂時期，也有女魔法師帶著孩子固守陣地。
「這樣補給物資時，會需要尿布和嬰兒用品吧。」
「這些我們都有帶。」
不僅如此，為了照顧我的孩子，我還把包含多米妮克在內的女僕們帶來了，她們會負責準備需要的物資。
「你不在霍爾米亞藩侯領地的中心都市霍爾米亞蘭德買嗎？」
「我們不會經過那裡……」
艾德格軍務卿事先聯絡我們，要我們直接前往離泰拉哈雷斯群島最近的海軍基地，也就是位於霍爾米亞藩侯領地西部的港口城市賽利烏斯。
「哎呀，因為在這種時候，如果伯爵大人不大手筆地買東西一定會被人說閒話，所以我只是稍微提醒你一下。」
大部分的貴族平常都比一般人想的還要小氣，但在造訪其他貴族的領地時，花錢都非常豪邁。
最主要的理由是為了面子，再來就是在拜訪的貴族領地內消費。
布蘭塔克先生是怕我忽略了這件事。
「反正之後還是會在賽利烏斯花錢。而且，現在是準戰時狀態！等事情結束後再來處理那些大人的應酬吧！」
導師說的沒錯，王國目前正處於「準戰時」狀態。
之所以尚未正式進入戰時狀態，是因為還沒釐清魔族艦隊的目的。雖然他們占領了泰拉哈雷斯群島，但那裡原本就是無人島，領民們也沒直接受到傷害，所以不需要急著展開反擊。
然而，我們也不曉得魔族何時會攻過來，所以必須做好迎擊的準備。
視情況而定，王國或許會命令我們奪回泰拉哈雷斯群島。
如果事情變成那樣，就必須從王國各地徵召步兵，支出龐大的經費。
所以，這次才會調度魔導飛行船和魔法師，先派遣少數精英去支援霍爾米亞藩侯領地。
「等抵達賽利烏斯，就要麻煩布蘭塔克先生和導師帶路了吧。」
我之前就聽說過兩人還在當冒險者時，曾在西部待過一段時間。
他們應該也有去過賽利烏斯，所以能請他們幫忙帶路。
「放心交給在下吧！」
「這倒是無所謂，但出身西部的艾爾文應該也能幫忙帶路吧。」
布蘭塔克先生建議我們也讓出身西部的艾爾幫忙帶路。
「布蘭塔克先生，我在來布雷希柏格前，都只在故鄉周邊的那一帶活動，所以沒辦法帶路。無論是賽利烏斯或霍爾米亞蘭德，我都沒去過。」
「是這樣嗎？」
「我無法用魔法，所以能去的地方有限。」
艾爾是貧窮騎士爵家出身，所以應該沒什麼旅行經驗吧。
他都待在故鄉，也就是阿尼姆騎士爵領地附近，平常頂多只會出門野餐吧。
「艾爾，阿尼姆騎士爵領地在哪裡啊？」
「在比西部地區更靠西的地方。周圍都是山，是非常偏僻的鄉下。」
在伊娜的詢問下，艾爾開始介紹自己的故鄉。
阿尼姆騎士爵領地四周環山，是典型的偏僻領地，但那裡只要走一天的山路就能到大城市，所以還是比鮑麥斯特騎士領地好多了。
「艾爾，你的家人們現在也在賽利烏斯嗎？」
「誰知道。他們是霍爾米亞藩侯的附庸的附庸，所以應該也有被徵召，但我不曉得他們被派去哪裡。」
既然領地的西部地區有可能被魔族攻擊，那艾爾的老家應該也有出兵。
霍爾米亞藩侯一定也有請他們派人支援。
然而，如果讓那種缺乏訓練的小規模軍隊加入防衛軍，可能反而會讓狀況變得更加不利。
缺乏訓練的諸侯軍，只會扯其他精英部隊的後腿。
我不清楚霍爾米亞藩侯家諸侯軍的實力如何，但再怎麼說也是只有三家的藩侯家的軍隊。
那些人的素質不可能比阿尼姆騎士爵家諸侯軍差。
「如果隨便讓缺乏訓練的人員加入，可能會拖累整支軍隊。所以他們應該被派去某個地方巡邏了吧。」
在帝國內亂時，我們也曾多次目睹類似的狀況。
軍隊並不是只要人多就好。
所以那些缺乏訓練的人，通常會被派去巡邏補給路線，或是擔任運輸部隊的護衛。
畢竟是藩侯大人的命令。
艾爾的家人們就算不情願也無法有怨言，所以他們很可能真的如艾爾所說，正被迫在某個地方幫忙。
「不管哪裡的日子都不好過呢。」
「我家大概只比威爾的老家好一點。在家境方面，應該跟伊娜和露易絲的老家差不多吧。」
貧窮騎士的經濟實力，甚至還不如大貴族的陪臣。
雖然貴族之間名義上並不存在主從關係，但艾爾的父親實際上應該無法忤逆霍爾米亞藩侯。
「對小貴族來說，那樣的安排或許反而還比較好。」
「或許吧，但無論身分地位多低，貴族表面上還是要裝出想去前線的樣子吧。」
只要一遇到戰爭，就會想去前線戰鬥。
雖然史書或故事裡的貴族總是帥氣地戰鬥，但如果當家因此戰死，就會產生許多麻煩的繼承問題，他們底下的軍隊大部分都是領民，所以只要出現犧牲就會讓領地的生產力下降。
所以可以的話，他們其實也想待在後方吧。
「不管怎樣，我都不想和我爸或其他哥哥們見面。他們一定會給威爾添麻煩。」
他們從以前就是一群想透過艾爾的關係成為鮑麥斯特伯爵家重臣的人。
站在艾爾的立場，他應該是擔心如果在這裡和他們見面，他們會說些多餘的話吧。
「好像到了。」
船外已經能看見大型港口城市賽利烏斯。
城市的部分看起來跟平常一樣和平，但港口已經進入備戰狀態，那裡停了許多霍爾米亞藩侯家諸侯軍和王國海軍的艦艇。
「海軍啊……」
沒錯，因為魔導飛行船的存在，這個世界的海運並不發達。
雖然主要是因為魔導飛行船太好用了，但這個世界的洋流和地形等因素也增加了建設港口的難度，再加上海裡還有海龍。
就結果而言，大部分的船隻都朝小型化發展，就連海軍也是如此。
雖然能夠進行遠洋航海的大型船不太可能被海龍襲擊，但很少有港口能容納這種船，所以無論是用在漁業或海運上都不方便，難以符合成本效益。大型船比較適合載人往來不同大陸，但既然不曉得除了琳蓋亞大陸以外還有沒有其他大陸，大型船終究還是無用武之地。
中型船在遠洋會被海龍攻擊，在近海又不如小型船方便。儘管載運量比小型船大，但這方面還是比不上能以最短距離在大陸上空移動的魔導飛行船。
除了漁業以外，這個世界的船頂多只能用來填補魔導飛行船的不足吧。
許多擁有港口的領主都有自己的海軍，用以取締走私和對付海盜。
……不過，他們要取締的組織本身的規模和使用的船隻也很小，所以不需要太強的戰力。
雖然聽說霍爾米亞藩侯家的海軍規模在王國內算數一數二的大，但他們的船隻大小和數量也符合前述的狀況。
就連王國軍也只有在部分直轄地區駐紮海軍，其規模也與霍爾米亞藩侯家不相上下。
因為通常是以整備空軍為優先，所以海軍在軍隊中也算是不起眼的存在。
「反正敵人也會是空中艦隊，海軍應該派不上用場。」
這個世界沒有像大砲那樣方便的武器，無法應付飛在空中的敵人。
面對能從上空單方面展開攻擊的對手，海軍的船反而可能會被擊沉。
雖然瑞穗公爵領地開發出魔砲的消息已經傳開，但還是無法立刻量產那種武器裝在船上。
瑞穗公爵也不可能將技術提供給王國，就連帝國都還停留在只能勉強做出試做品的階段。
「先去跟霍爾米亞藩侯打個招呼吧……」
讓船在指定地點降落後，我留下護衛保護嬰兒和女僕們，帶著其他人前往臨時大本營。
「鮑麥斯特伯爵大人，感謝你的支援。」
霍爾米亞藩侯今年三十八歲。
根據從艾莉絲那裡聽來的情報，他是在前霍爾米亞藩侯於幾年前病逝後，才繼承其爵位和領地。
他作為領主的能力普普通通，既非值得一提的賢明領主，亦非昏庸之人。
「情況變得很嚴重呢。」
「明明帝國的內亂才剛結束不久。不過……」
根據最新情報，那支神祕艦隊──雖然幾乎可以確定是魔族的艦隊──正悠閒地在泰拉哈雷斯群島建設基地，看起來沒有要移動的意思。
「這是靠海軍偵察的結果嗎？」
「雖然只有派出小型船，但還是足以勝任偵察的工作。再加上對方不知為何完全沒來妨礙，所以偵察起來並不困難……這點也讓人感到非常詭異。」
「完全看不出來對方的目的呢。」
「就是這點令人困擾，但現在也只能先讓人警戒和待命。只是這樣就夠讓我忙了……」
除了霍爾米亞藩侯家諸侯軍以外，其他貴族的諸侯軍和王國軍也陸續聚集。
就算按兵不動也會消耗大量物資，這些都必須由霍爾米亞藩侯來安排。
雖然費用是由王國和派出援軍的貴族們負擔，但前提還是要有物資才能購買。
霍爾米亞藩侯最重要的工作，就是確保這些物資能夠順利運送。
「還有些家臣激動地主張要『發動總攻擊搶回泰拉哈雷斯群島』……明明什麼事都還沒發生，我卻已經覺得很累了……」
「唉……」
「即使順利搶回領土，那裡也只是空無一物的無人島。與魔族為敵必定會造成嚴重死傷，而支出龐大的經費也會造成虧損，所以除非王國政府下令，否則我們也無法主動出擊。」
「話雖如此，一直這樣下去也會讓人很困擾吧。」
如果自己的領地持續被人占領，會影響貴族的聲譽。
霍爾米亞藩侯明顯希望魔族能夠自行撤退。
身為霍爾米亞藩侯，即使心裡覺得就算想把領土搶回來也不可能打得贏魔族，他也不能說出真心話，而王國政府也沒愚蠢到為了這件事責備他。
畢竟如果霍爾米亞藩侯表示「我願意讓泰拉哈雷斯群島歸屬於王國，請王國軍幫忙奪回那裡」，那王國政府也會很困擾。
「目前只能繼續觀察狀況，但光是觀察狀況就要一直花錢。為什麼會發生這樣的事情……」
面對霍爾米亞藩侯的抱怨，我也只能跟著附和。
在跟霍爾米亞藩侯見過面並打完招呼後，我離開大本營回到飛行船上。
我是帶著小孩一起來，船內的設備和用品也足以應付日常生活所需。
所以我可以直接待在這裡，不需要去住旅館。
「這裡實質上就是鮑麥斯特伯爵家諸侯軍的大本營呢。」
「姑且不論成員素質，人數還挺少的呢。」
我帶來的魔法師就只有我的妻子們，再來就是一些充當護衛的士兵。
雖然布蘭塔克先生和導師也在，但他們算是布雷希洛德藩侯和王家派來的援軍。
「現在有什麼事可以做嗎？」
「嗯──應該沒有吧。要等到有事情發生才會輪到我們出場。」
露易絲代替我回答伊娜的問題。
如果我們擅自行動會搶走其他將士的工作，這樣也不太好。
我絕對不是怕引人注目後，會被指派為進攻泰拉哈雷斯群島的先鋒部隊。
我只是期待王國政府採取的解決方法，能夠將傷亡壓抑在最低限度。
「那我們去買東西吧。」
「卡特琳娜，妳這個提議不錯。大家一起買東西吧。」
我們將小孩子交給多米妮克等人照顧，去賽利烏斯逛街。
雖然現在是準戰時狀態，但並沒有發生戰鬥。
因為有許多從外地來的軍人需要購買物資和用餐，街上看起來相當熱鬧。
畢竟總不能什麼東西都自己運到當地，而且這樣就必須連補給部隊也一起帶來。
所以，還是直接帶錢來賽利烏斯買比較方便。
即使準戰時狀態的物價會比較高，但還是比讓補給部隊運送便宜。
只能說賽利烏斯的商人們都很會抓準商機。
「諷刺的是，他們反而藉此發了一筆戰爭財。」
「是這樣嗎？即使稅收稍微增加，霍爾米亞藩侯應該還是會嚴重虧損吧……」
導師和布蘭塔克先生吃著像烤魷魚的串燒──應該就是魷魚吧──參觀城裡的狀況。
外地人增加，做生意的人也有錢賺，狀況似乎還不錯。
在這裡可以看到王國軍、其他西部貴族、諸侯軍，以及和我們一樣前來支援的魔法師。
他們就算不戰鬥也一樣要吃飯，有些人數較少的團體也會投宿旅館。
賽利烏斯的經濟正因為戰爭而變得繁榮。
「嗯？這不是鮑麥斯特伯爵大人嗎？」
「是菲利浦大人啊。克里斯多夫大人也在。你們怎麼來了？」
「我們是來支援的。」
我們在街上與曾在帝國內亂中並肩作戰過的菲利浦和克里斯多夫重逢。
他們帶著幾十名王國軍的將校，看起來跟我們一樣剛和霍爾米亞藩侯打完招呼準備回去。
「好久不見。不過，我聽說王國軍只有派出空軍。」
「艾莉絲大人，大致上是那樣沒錯。」
我們正好需要情報，於是便邀請他們一起喝茶。
菲利浦和克里斯多夫指示同伴們回陣地，只留下幾名護衛和我們一起前往街上的餐廳。我們在那裡包下一間包廂，一起吃著甜點聊天。
「雖然大部分的援軍都是空軍，但還是有讓一些陸軍士兵跟著上船。」
「如果之後要登陸泰拉哈雷斯群島搶回那裡，就還是會需要步兵。」
不過，如果派太多士兵到霍爾米亞藩侯領地，會很難進行補給。
於是，曾經歷過帝國內亂的王國軍倖存者，以及他們的指揮官菲利浦和克里斯多夫就被選上了。這些人都是能夠應付各種意外狀況的少數精英。
「雖然有種被塞了苦差事的感覺，但我被任命為將軍，爵位也晉升了……」
「我也被任命為軍政官，雖然性命最重要，但還是得努力工作。」
雖然兩人的評價曾因為布洛瓦藩侯家的繼承紛爭一落千丈，但他們後來率領軍隊，在帝國內亂中表現得非常出色。
他們不適合當領地貴族，但在軍隊派系中仍是少數曾立下戰功又有實戰經驗的名譽貴族，所以受到優待。
「艾德格軍務卿真有先見之明。」
「艾爾文，雖然我覺得你說的沒錯，而且艾德格軍務卿也很照顧我，但他也因為收留我們而贏得了名聲。」
「我們也因為被看好而被派來這裡。」
唉，這方面只能說「貴族本來就要互相扶持」了。
聽說菲利浦後來成為名譽子爵，克里斯多夫也當上名譽男爵，兩人都從家裡獨立，一同成為艾德格軍務卿的附庸。
「雖然從外表上看不太出來，但那個人有好好在當個貴族呢。」
「他常因為外表而被誤認為頭腦簡單，並藉此騙倒了不少貴族呢。」
根據克里斯多夫的說法，艾德格軍務卿似乎是個貨真價實的大貴族。
我曾經歷過薇爾瑪的那件事，所以這點我早就知道了。
「那麼，王國目前的方針是什麼？」
艾莉絲將話題拉回原本的正題。
「大家的意見陷入分歧。」
有貴族主張既然魔族已經占領泰拉哈雷斯群島建立基地，應該將此事視為戰爭。
但泰拉哈雷斯群島原本就無人居住，對方也並未入侵大陸本土。再加上我們已經在準備進行防衛，所以也有貴族主張應該先跟對方談判比較實際。
克里斯多夫表示眾人的意見分為兩派，會議到現在都還沒有結論。
「陛下還沒做出決斷嗎？」
「畢竟現在能用來判斷的依據還太少。」
魔族的意圖實在太令人難以捉摸了。
「明明按照常理，一開始應該先派外交使節過來，他們卻突然占領了泰拉哈雷斯群島。然而，根據之前偵察獲得的情報，魔族的士兵人數也不多……」
雖然艦隊人數不明，但在泰拉哈雷斯群島建設基地的人員似乎不到一千人。
「儘管魔族這個種族的人數原本就不多，但他們的技術水準應該遙遙領先我們。然而，他們不知為何正慢吞吞地進行作業，不曉得到底是想做什麼？」
「嗯────」
「我們也需要時間準備迎擊，所以暫時只能先待命。」
魔族勢力正悠哉地在泰拉哈雷斯群島建設基地，霍爾米亞藩侯則是正在準備迎擊，現在雙方都無法派出外交團或外交使節。
這麼一來，我們也沒辦法出手。
因為我完全沒有這方面的權限。
「回程順便買個伴手禮，然後就回去吧……」
「還是先別買伴手禮比較好。這件事感覺還會拖很久。」
伊娜說出像老媽子會說的話，於是我們回程沒有買伴手禮，而是買了些能當食材的魚。
我原本是日本人，所以來港口城市怎麼可以不買魚呢。
然而……
「貴族大人，賽利烏斯是港口城市，特產也是漁貨沒錯，但最近大型漁船都被派去偵察泰拉哈雷斯群島，小型漁船捕到的魚也因為最近多了許多軍人，都被軍隊搶購一空了。我們是只要東西能賣出去就好啦。」
「你說什麼──！」
「伯爵大人，有必要這麼生氣嗎？」
「布蘭塔克先生，到外地旅行時，會很希望能吃到當地名產吧？」
「雖然吃不到會覺得遺憾，但有必要這麼生氣嗎？」
我們直接去漁港進貨時，發現那裡的商品幾乎都賣光了。
聽魚店的大叔說明原因後，我對買不到當地漁貨這件事感到十分憤怒。
「艾爾文，你也來說說伯爵大人。」
覺得這件事沒什麼大不了的布蘭塔克先生，期待艾爾能幫忙緩頰，但他這次是站在我這邊。
「遙小姐都說要替我做魚乾了……明明用新鮮生魚曬的魚乾比較好吃……」
「艾爾先生，用這些不新鮮的魚，是曬不出美味的魚乾的。」
艾爾自從娶了遙這位瑞穗人為妻，他的胃就徹底被她征服了。
「說得也是。不管是做哪種魚乾，都要用新鮮的魚做才會好吃……」
「不愧是主公大人，您真內行呢。」
雖然遙像這樣稱讚我，但這是因為我的內在曾經是日本人。
來到海邊卻買不到新鮮的魚，這也太沒道理了。
就跟戰爭一樣沒道理。
「嗚嗚……導師也說點什麼吧。」
「旅行最大的樂趣，就是當地特有的食材和料理！來賽利烏斯卻吃不到魚，未免太過分了！」
導師也是會在旅行時享用當地料理的人。
他跟我一樣對買不到鮮魚這件事感到震怒。
「我有的是錢！我要買新鮮的魚！」
「新鮮的魚數量原本就不多，而且我們有跟霍爾米亞藩侯諸侯軍簽約，只能賣給他們……」
不新鮮的魚可能會吃壞肚子，所以通常都會先約好定期購買。
「這是領主大人的要求，而且他也沒跟我們殺價，所以我們真的沒魚能賣給各位貴族大人。」
「怎麼會這樣……」
「親愛的，要去找其他間店嗎？」
「夫人，賽利烏斯的魚店全都是相同的狀況。」
不只是霍爾米亞藩侯家，其他動員諸侯軍的貴族們也都跟店家約好要定期購入食材，我們這些比較晚來的人根本買不到新鮮的魚。
這個現實讓我大受打擊。
「威爾，你沒事吧？」
「真的一隻都沒辦法賣給我們嗎？」
知道我對食物有多執著的伊娜溫柔地安慰我，露易絲則是再次跟魚店老闆確認鮮魚的存貨。
「就連我們現在都沒魚可吃啊。」
軍隊的食量真是可怕。
雖然知道最近漁獲量減少，但沒想到賽利烏斯的魚會被搶購一空。
「居然吃不到魚……該不會比起沒實際見過的魔族，霍爾米亞藩侯家諸侯軍才是我真正的敵人。」
「威德林先生，身為王國貴族，這樣想感覺不太妥當……」
卡特琳娜立刻對我的危險思想進行規勸。
「我能理解老公的心情。我曾經以冒險者的身分去過許多地方，享用當地的食材和料理也是我的興趣之一。」
「卡琪雅也這麼覺得吧？」
「雖然偶爾會吃到很誇張的地方料理，但聽說賽利烏斯的魚算好吃呢。」
「是啊。儘管跟從北方進口的漁貨相比還是略遜一籌，但聽說品質還不錯。」
身為前菲利浦公爵的泰蕾絲，果然還是覺得自己故鄉的魚最好吃。
不過，她還是知道全王國最好吃的魚就在賽利烏斯。
「那個，威爾大人。」
「薇爾瑪，怎麼了嗎？」
「為什麼不自己抓呢？」
「呃──大概是因為要考慮到漁業權之類的吧？」
薇爾瑪主張「既然買不到魚，那就自己抓吧」。
這麼說來，我也是跟她一起在魔之森南方的海岸捕魚後，才開始變得要好。
不過，海邊的漁夫都很在意漁業權。
如果擅自撈捕不只會惹怒他們，偷捕魚的人在某些地方甚至會直接被變成魚飼料。
現在只剩下小型船能用，在海上還可能會被海龍襲擊。
所以想自己捕魚並不是件容易的事情。
「漁業權的部分，只要僱用一些具備會員身分的漁夫就不會有事。」
魚店老闆表示可以支付他們日薪，跟他們一起出海捕魚。
看來這裡的規則比想像中鬆散。
「現在會有漁夫有空嗎？」
「是的，因為被派去泰拉哈雷斯群島偵察的船無法捕魚，所以現在有出海的漁夫比較少，小型漁船能載的漁夫也有限。」
因為不捕魚就無法生活，所以不管船主是誰，大家現在都是輪流搭乘為數不多的小型漁船。
但收入還是難免會減少，應該很多人會想要打工吧。
「不過，即使有多的漁夫，也沒有多的漁船吧？」
莉莎長年以冒險者的身分活躍，與其說歷練與她的年齡相符，不如說是社會經驗很豐富。
她立刻指出魚店老闆話裡的矛盾。
「這位年輕的夫人果然聰明。不過，只要搭船到離海邊一公里遠的地方就能捕到魚。如果只是給貴族的一家人吃，那用釣的就能釣到足夠的魚，只要不遠離海邊十公里以上，通常也不會遇到海龍。」
「原來如此，需要船啊。」
這樣事情就簡單了。
我立刻準備捕魚需要的船。
＊ ＊ ＊
「威爾，你這艘船是怎麼來的？」
「從魔法袋裡拿出來的。」
「這我剛才有看到……這艘船看起來要價不菲呢。」
「只是碰巧得到的。」
既然買不到魚，那就自己抓。
我贊成薇爾瑪的意見，在停靠自家魔導飛行船的碼頭附近拿出另一艘船。
那艘船長約三十公尺，外形和地球的遊艇很像。
我在魔之森的地下遺跡發現這艘船時，說明書上記載這是有錢人買來休閒用的魔導遊行船。
這艘船的特徵，就是螺旋槳是利用儲存在魔晶石裡的魔力推動。
在王國軍或諸侯軍的海軍中，只有一部分大型艦艇是使用這種動力裝置，以目前的技術水平，還無法將這種裝置用在像這艘船這樣的小型船上。
我將幾艘這種船賣給魔法道具公會進行研究，但新的魔導動力技術還來不及運用在這次的行動裡。
目前大部分的中小型船，都還是靠船帆和船員划槳來移動。
不過，如果要組織船團，就不能只有大型船跑得快，必須讓小型的魔導動力裝置也跟著普及才能提升戰力。
「自己專用的船啊……我父親只有用來在河裡捕魚的小船。」
亞美莉大嫂以前居住的邁巴赫領地沒有靠海，領地內只有小河。
那裡只有領主有船，而領主引以為傲的唯一一艘船，也只是用圓木加工而成的小船。
「亞美莉大嫂，鮑麥斯特家以前連小船都沒有。」
「說得也是。不過，直接拿新船出來用沒關係嗎？」
「嗯，當然要先試開一下。」
畢竟還是一樣需要有人駕駛船，我剛才先讓無法出海捕魚的閒暇漁夫們試開了一下練習。
除了是自動船以外，其他部分跟駕駛一般的船隻應該沒什麼差別。
「不用操作船帆，沒風的時候也不需要划槳，真是太輕鬆了。」
「我都希望您能賣給我了。」
漁夫們練習了約一個小時後，已經能夠熟練地駕駛魔導遊艇。
該說真不愧是專家嗎？
我沒有與船相關的執照。
所以我也不太懂船。
「要開這艘船去捕魚嗎？」
「嗯。」
這艘船並非漁船，所以倉儲空間不大，也無法使用漁網，但還是可以用來釣魚。
而且只要釣的魚夠自家人吃就好，於是我們立即出海。
「亞美莉大嫂不一起來嗎？」
「我很容易暈船。我會照顧孩子們。魚的事情就拜託你們了。」
「我知道了。」
我立刻準備釣魚道具和需要的物資，帶著平常的那些成員前往海上釣魚。
「在這時候做這種事真的好嗎？」
話雖如此，等抵達漁夫們推薦的釣魚地點時，布蘭塔克先生就立刻替自己的釣竿安裝魚餌開始釣魚。
「布蘭塔克先生，你的動作也太熟練了吧。」
「我以前當冒險者時，有時候也必須從河川或海裡取得食材，所以偶爾會釣魚。不過，這組釣具的品質真不錯呢。」
這些也是在魔之森的地下遺跡裡找到的發掘品。
這個世界也有卷線器，但構造非常原始，釣線也很容易纏住。
在這方面，從遺跡發掘出來的釣具品質幾乎跟日本的差不多。
就算是初學者或女性也能輕鬆使用。
「艾爾也要認真釣喔。」
「我是會釣啦，但我也跟布蘭塔克先生一樣，覺得這樣好像不太恰當。」
「不，你這樣講就錯了。我們有好好在執行軍事行動。」
難得來這裡支援，結果霍爾米亞藩侯家和其他諸侯軍與王國軍都沒空理我們。
除了下達「在情況出現變化前，請原地待命」的命令以外，根本沒有人管我們。
我們明明是來支援的，結果貴族的私人部隊卻在城裡鬧事，導致必須花費更多人手去處理，要統率由眾多勢力組合起來的軍隊真的很不容易。
不過，我以前就看過泰蕾絲和彼得為這些事吃盡苦頭了。
在這種時候，基本上不會特別費力氣去管理我們這種不會鬧事的人。
只是如果什麼事都不做也不太好，所以我們才自行出來進行偵察和徵調糧食。
「徵調糧食與偵察啊……」
「當然這只是藉口！」
「唔哇！導師話也講得太白了！」
在離港口只有一公里的海面上，根本就沒什麼好偵察的。
泰拉哈雷斯群島位於遙遠的西方，離這裡有一百公里以上，就算用魔法也無法確認魔族的狀況。
我們姑且找了一個「因為海軍都被派去應付魔族，所以改由我們來處理海龍」的名義，但海龍根本不會出現在人多的港口附近。
至於徵調糧食的部分，這裡根本就不缺糧食。
西部是王國最大的糧倉地區。
加上本地的居民最近也開始發展畜牧業，所以穀物和肉品都不缺。
我只是對吃不到魚這件事感到不滿而已。
「反正暫時也無事可做，我們還是邊照顧孩子邊適度放鬆，替突發狀況做準備比較好。」
「你看，艾莉絲也這麼說。」
不愧是我的妻子，說得真是太好了。
「聽說剛釣起來的鮮魚特別美味，大家加油吧。」
「夫人說的沒錯。釣到的魚比用漁網抓到的魚還要好吃。」
正在駕駛船隻的漁夫也贊同艾莉絲的說法。
「因為用網子抓到的魚會在漁網裡亂動，導致魚身受損。親手釣起來的魚也確實能賣到比較高的價錢。好了，該放下魚鉤了。」
於是，我們各自安裝魚餌，將魚鉤扔進海裡。
我們用的都是附捲線器的釣竿，至於充當魚餌的魚肉和烏賊碎塊，則是漁夫們幫忙準備的。
「好像有東西上鉤了！」
第一個釣到魚的人是伊娜。
她按照漁夫的指示捲線，最後讓漁夫用撈網幫忙把魚撈起來。
「是赤鯛呢。不管是做成生魚片或鹽烤都很美味。」
畢竟外表看起來跟真鯛一樣，所以應該真的很好吃吧。
「立刻來殺魚吧。」
「貴族大人真的很懂魚呢。交給我吧。」
漁夫切除赤鯛的魚鰓和尾巴，然後用冰冷的海水放血。
「威爾，不是讓魚活著會比較好吃嗎？」
「那是誤解。」
賽利烏斯也有專門服務觀光客和富裕階層的餐廳，他們會先把活魚放在魚缸裡，等客人上門後再料理。
雖然這種以能吃到鮮魚為理由抬高價格的手法非常受歡迎，但待過食品公司的我知道這只是一種幻想。
「那些魚沒東西吃又被困在狹窄的魚缸裡，只是勉強活著而已。那跟替河魚去除土味不同，味道一定會變差。只是因為看起來還活著，才讓人產生新鮮又美味的錯覺。」
一抓到就立刻殺掉放血，儘快去除內臟和魚鰓。
然後就只剩下降溫和放進魔法袋裡了。
「貴族大人連殺魚的方法都很了解呢。為了做生意，我們平常還是會把魚放進魚缸裡維持生命。或許是因為貝類、蝦子和螃蟹都必須活著賣，才讓大家以為海鮮的處理方式都一樣吧。」
「呵，交給我吧。」
「威爾真的只有對食物很了解呢。」
「總覺得妳這種說法讓人很在意。」
「因為你都記不住貴族的名字，只能依靠艾莉絲幫忙。」
伊娜指出的事實，讓我忍不住皺起眉頭。
對我這個前日本人來說，這個世界的貴族姓名真的是麻煩又難記。
我從以前就不擅長記住別人的名字。
「比起這個，我們還是多釣幾條魚吧！」
如果是真的很重要的貴族，我自然會記住對方的名字。
如果記不住，就代表我不需要那個貴族。
我決定這麼想，然後繼續跟大家一起釣魚。
「親愛的，我釣到了。」
「是扁魚呢。」
艾莉絲釣到了一隻大比目魚。
順帶一提，本地人似乎都把比目魚稱作扁魚。
跟菲利浦公爵領地和王都使用的稱呼不同。
「我釣到的這隻很大呢。」
「是條大藍魽呢。這種魚也很適合鹽烤。」
露易絲用力轉動捲線器，釣起了一隻長得像青魽的大魚。
從外表還是一樣看不出來她的力氣居然這麼大。
「釣到了。」
「薇爾瑪釣到的魚也很大呢。」
「是尾巴魚啊。這可是高級魚呢。」
薇爾瑪釣到一隻長得像牛尾魚、長度將近一公尺的大魚後也很開心。
不過，大家釣到的魚都很不錯呢。
「威德林先生都釣不到魚呢。」
「那卡特琳娜妳有釣到嗎？」
「只看數量的話是還不少。」
在另一側釣魚的卡特琳娜，接連釣到一種約四十公分長，長得像鯖魚的魚。
「釣到好多魚啊！」
「多到讓人覺得很有趣呢。」
卡琪雅和泰蕾絲的釣竿也一直有魚上鉤。
「這是鯖魚呢。做成味噌燉魚或醋漬鯖魚吧。」
「夫人，這種魚在賽利烏斯叫花青魚。」
負責協助我們的漁夫，似乎非常堅持使用本地特有的魚名。
從他不肯妥協的態度來看，或許他意外地熱愛自己的家鄉。
「只要釣得到魚，就會覺得很有趣呢。」
艾爾和遙這對夫妻也一起釣魚，並釣到了許多大鯖魚。
遙說要把這些魚做成味噌燉魚，晚點也請她分我一點吧。
「這種魚如果夠新鮮，也能做成生魚片喔。」
說著說著，漁夫將鯖魚的頭折斷放血，迅速去掉內臟和魚鰓。
「如果把魚的胃咬破可能會吃到寄生蟲，但只要立刻去掉內臟就不會有問題。魚鰓也要早點去除，不然會影響新鮮度。」
這些都能夠利用冰冷的海水迅速處理。
鯖魚是適合庶民食用的便宜魚種，如果是用漁網捕捉到，就不會特地用這種方式處理。
店裡賣的鯖魚，基本上都是煮熟後的料理。
順帶一提，這些冰冷的海水是由外號「暴風雪莉莎」的莉莎負責提供。
以她的本事，能夠輕鬆製造出大量冰冷的海水。
「真羨慕魔法師能一口氣製造出這麼多冰冷的海水。」
「我們平常都是用普通的海水，所以要跟時間賽跑呢。」
魔法袋對漁夫們來說，是很難取得的道具。
為了避免剛抓到的魚變得不新鮮，他們經常要與時間賽跑。
「即使想把魚保持在活著的狀態帶回去，船上能容納的空間也有限，而且最後通常有一半以上的魚會死掉。」
「是因為會影響新鮮度嗎？」
「是的，夫人。為了供貨給王都的王公貴人們，商人們會在港口等我們回來。」
有些商人會在漁船回港後立刻趕過去，將處理過的魚放進魔法袋運往王都。
而我們剛獲得了比他們賣的魚還要新鮮的魚。
「雖然魔法袋能夠防止魚肉腐敗，但如果廚師拿出來後花了太多時間料理，魚還是會不新鮮。所以就像貴族大人剛才說的那樣，最好是先把魚處理好再放進魔法袋裡。」
反正活魚無法放進魔法袋，所以不管怎樣都要先殺掉。
「喔──是這樣啊。雖然伯爵大人很懂魚，但都釣不到魚呢。」
此時，布蘭塔克先生戳到了我的痛處。
大家接連釣到魚，交給漁夫們處理後收進魔法袋，但不知為何只有我一直釣不到魚。
「布蘭塔克先生，你自己的狀況又是如何？」
「我嗎？我有釣到喔。」
「魔法師大人釣到了很多竺夾魚。這種魚很適合做成生魚片和鹽烤，或是剖開來曬成魚乾。」
「也很適合拿來下酒呢。多釣幾隻好了。」
一開始還不太贊成來釣魚的布蘭塔克先生，接連釣起了長得像竹夾魚的魚，漁夫們立刻過來幫忙處理。
在我看來，那就是竹夾魚吧，連本地使用的魚名也很像。
不過因為魚鰭的外形和地球的竹夾魚微妙地有點不太一樣，所以我也無法百分之百確定，真是惱人。
「不妙……」
從大家的收穫來看，這裡應該是個有很多魚的釣點。
然而，卻只有我連一條魚都沒釣到。
「這樣下去，或許會有損我鮑麥斯特伯爵的名聲。」
「威爾，比起釣魚，你還是多在意其他對貴族的名聲影響更大的事情比較好。」
艾爾講話非常失禮，但我覺得大家在釣魚方面應該都是外行人。然而，現在卻只有我一個人還沒釣到魚，這樣果然還是有點沒面子。
這部分跟這個世界的貴族常識一點關係也沒有。
「又釣到了。」
「大家今天都大豐收呢。」
「雖然有一個人連一條魚都沒釣到。」
雖然是事實，露易絲毫不留情的一句話狠狠刺痛了我的心。
「不對，等一下。對了！還有導師在啊！」
一想到還有一個同伴跟我一樣釣不到魚，就讓我鬆了口氣。
雖然這樣想很糟糕，但這對現在的我來說是個好消息。
「上鉤了！」
「什麼！」
然而，我的安心感只維持了幾秒鐘。
「快把魚放掉！」
「威爾，你啊……」
「我不想當吊車尾！」
就算會被艾爾瞧不起，我也不想一個人釣不到魚。
「釣到了！」
導師釣起一條非常巨大的魚，但漁夫一看見那條魚就搖頭。
「大貴族大人，那種魚的肉和內臟都有毒，所以不能吃。」
漁夫立刻將用撈網撈起來的魚放回海裡。
「你確定絕對不能吃嗎？」
「呃，那種魚真的有毒……就算只吃一點點也會死人……」
導師散發的魄力實在太強，連強壯的漁夫都回答得畏畏縮縮。
「導師，還是相信專家吧。再釣不就好了。」
「真沒辦法。」
布蘭塔克先生開口緩頰後，導師再次將魚鉤放進海裡。
接著，他馬上就釣到下一條魚。
「這都是因為在下平常做了很多善事！」
「（導師為何對自己平常的行為那麼有自信？）」
我聽見艾爾狠狠吐槽導師，但我也不曉得導師的那份自信是從何而來。
硬要說的話，大概就是「因為他是導師」吧。
「這條魚也很大！」
「大貴族大人，這條魚也不行。」
「是有毒的魚嗎？」
「不，雖然沒有毒，但非常難吃。連貓都不會想吃……」
那種魚似乎通稱「貓不理魚」，即使掉在路上也不會有人看一眼。
「不過，或許還是能吃！」
導師解完魚鉤後，直接啃了一口貓不理魚。
既然是導師，生吃新鮮的魚應該不會吃壞肚子吧。
話說現在連艾莉絲都不會替他擔心了。
與其說是擔心也沒用，不如說是已經習慣了。
「導師，好吃嗎？」
「難吃！」
連不管什麼東西都能吃得津津有味的導師，都無法接受這種貓不理魚。
他全力將上面還有咬痕的貓不理魚丟到遠方。
「舅舅，請別做無謂的殺生……」
就算很難吃，隨便殺魚還是不太好。
艾莉絲基於宗教上的理由對導師提出忠告。
「夫人，貓不理魚沒這麼容易死啦。就算釣起來後，放在沒水的地方幾個小時也不會死。」
雖然那種魚擁有驚人的生命力，但遺憾的是不管怎麼料理都很難吃。
「算了，至少還是有釣到。」
導師這段話，明顯是在針對連一條魚都沒釣到的我。
「怎麼，威德林連一條魚都沒釣到嗎？」
「你今天狀況不好嗎？」
「這跟狀況好不好沒關係吧？畢竟這裡看起來是個有很多魚的釣點。」
我在釣魚方面也是外行人，但小時候曾經被現在應該還健康地活著的祖父帶去釣魚，國中時也釣過鱸魚。
在當上班族時，我也曾為了應酬陪人釣魚。
明明以前每次都能釣到魚，為什麼偏偏只有今天連一條魚都沒上鉤？
「不過，不用擔心。我接下來會釣到這片海域的頭目！」
我前世在日本的父親曾經看過一部釣魚漫畫。
主角最後努力釣起了那個釣點的頭目。
「頭目？這裡是魔物領域嗎？」
「雖然不是，但在這種地方釣魚時，通常都會遇到相當於頭目的超級大魚。
我拚命說明某部釣魚漫畫的劇情。
「這樣單純只是釣到一條大魚吧。你怎麼知道那條魚是頭目？」
「因為那條魚最大。」
「說不定還有其他更大的魚。」
看來女孩子果然無法了解天才小釣手○平的好。
真是太令人遺憾了。
「哎呀，話才說到一半！」
我的釣竿總算也上鉤了。
不過，這時候不能開心地大叫。
因為這是理所當然的結果。
「好大！」
從釣竿傳來的力道很強，那條魚應該也很大。
既然如此，就更不能因為過於焦急而讓魚逃掉。
我把這當成最後的機會，慎重地轉動捲線器。
「看來真的很大呢。」
布蘭塔克先生確認釣竿彎曲的程度後，也判斷那是條大魚。
「在最後關頭釣到最大條的魚。真是太完美了！」
就在我這麼想時，釣竿突然又變得更重了。
之後，不管我再怎麼用力轉，捲線器都紋風不動。
「威爾，是勾到什麼東西了嗎？」
「不對，魚鉤還沒沉到底。」
不管我怎麼轉動捲線器，釣線都像是勾到地面般動也不動。
雖然搞不懂是怎麼回事，但我很快就知道原因了。
原本緊繃的釣線突然變鬆，一個巨大物體逐漸浮出水面。
然後，連漁夫們都被那個東西嚇了一跳。
「為什麼會出現在離港口這麼近的海域？」
「是海龍啊！」
海龍從水裡探出巨大的頭，不悅地看向這裡。
牠的嘴角垂著一條從我的釣竿延伸出去的釣線。
「看來是威爾釣到的大魚，被那隻海龍吞下去了。」
「然後卡在嘴裡的魚鉤讓牠覺得很不舒服，所以對害牠不舒服的老公感到很生氣。」
實際情況應該就跟露易絲和莉莎推論的一樣吧。
海龍似乎已經把我們當成新的獵物。
「貴族大人！」
「快點逃啊！」
當漁夫很賺錢，但這個工作同時也非常危險。
無論有沒有在海上遇難，偶爾都還是會有人運氣不好碰上海龍，然後被吃掉。
「我的大魚……」
然而，我一點都不覺得海龍是個威脅。
比起這個，好不容易釣到的大魚被牠搶走這件事，讓我更為震怒。
「你害我今天一條魚都沒釣到！」
海龍張大嘴巴準備襲擊我們，但我立刻用海水做出巨大的長槍刺進牠的嘴巴裡，將牠擊斃。
「貴族大人真厲害……」
雖然漁夫們都很驚訝，但海龍比龍還要弱，而且我以前就打倒過一隻海龍了。
這沒什麼大不了的。
「雖然不是魚……不對，等一下！」
說不定我釣到的魚還留在海龍的胃裡。
我把自己殺死的海龍凍成冰塊後收進魔法袋，然後急忙趕回港口。
「嗚嗚……那隻混帳海龍……」
我一回到港口，就立刻召集漁夫將海龍解體。
海龍的鱗片、肉、內臟和骨頭，很快就被聞風前來的商人買走了。
這些事倒是無所謂，剖開關鍵的海龍胃後，我們發現裡面有一條被胃液溶解到一半、全長約兩公尺的大魚。
「貴族大人，可惜您的獵物被海龍搶走了。」
那條魚長得很像在九州被視為高級魚的褐石斑魚。
「很難得看到這麼大的黃黑石斑魚。雖然這種魚很適合拿來做成生魚片、鹽烤或是煮火鍋，但現在應該不能吃了……」
「有些地方還沒被完全溶解吧。」
「魚只要碰過海龍的胃液就不能吃了。不然會吃壞肚子。」
「你說什麼──！」
好不容易釣到了一條又大又稀有的高級魚，結果卻被海龍吃掉了……
這樣的結果未免太不幸了吧？
「親愛的，這隻海龍也算是剛釣起來的吧。」
「但牠又不是魚……」
我想釣的是魚，而且這隻海龍最後也是被我用魔法打倒的。
要說這隻海龍是我釣到的，感覺也不太對。
「威爾，你釣到你說的頭目了呢。」
「這樣主公大人也算是實現了自己的宿願吧？」
「不對！我說的頭目必須要是魚才行！」
海龍不是魚。
我強烈反駁艾爾和遙的說法。
海龍應該被歸類為動物，不管體型多大都不能算是目標魚。
釣客最討厭的事情，就是釣到非目標魚。
「可是，城裡的商人們都很高興呢。」
城裡目前面臨船隻不足導致漁獲量減少，且大部分的漁獲都被軍人獨占的狀況，在得知一年通常只能抓到幾隻的海龍被以最佳狀態帶回來後，大家都開心地來買鱗片和肉。
漁夫將海龍解體後，各個部位接連被商人以拍賣會的形式買下。
我另外付了一筆報酬，把事情都交給漁夫們處理，問題在於我一條魚都沒釣到。
「可惡！我明天一定要釣到很多魚！」
「伯爵大人，你明天還要去釣魚啊？」
「這是為了徵調糧食進行的軍事行動！」
「居然擺出這麼強硬的態度……只要能釣到下酒菜，我是無所謂啦……」
「釣魚很好玩呢！」
「對導師來說是這樣沒錯……」
反正霍爾米亞藩侯什麼都沒說，我決定明天也要以徵調糧食的名義出海釣魚。
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