第九話 紐倫貝爾格公爵的情況
第九話 紐倫貝爾格公爵的情況
「紐倫貝爾格公爵，你終於要完蛋了嗎？在掀起魯莽的叛亂和殺戮後，徒留永世的惡名。你將成為歷史上的大惡人，感覺會很受後世的歷史學者和小說家的歡迎呢。」
「你這個魔族還真敢說。你打算再活一千年，收集我的壞話嗎？」
「這真不像是博學的紐倫貝爾格公爵會說的話。即使是魔族，也沒辦法活那麼久。吾輩今年一百八十七歲。還要再活一百年才會到平均壽命。」
「哼！能活這麼久就很夠了吧。」
紐倫貝爾格公爵家正處於滅亡邊緣。
在家臣與跟隨我的貴族們當中，有許多人主張現在放棄還太早，只要在南部地區的地盤進行防衛戰就能繼續苟延殘喘。先擋下帝國軍的攻勢，再和赫爾穆特王國進行軍事同盟以求倖存。雖然這樣的意見愈來愈多，但赫爾穆特王國不可能與我們締結同盟。
若在統一帝國的過程中讓外國勢力介入，就不可能有辦法統一大陸。
「如果不能靠自己的力量統一帝國，那我當初掀起叛亂有何意義。」
「就是這種無謂的自尊，縮短了你的壽命。」
「這一切都符合你的計畫吧？」
話雖如此，這樣下去我必死無疑。
不論是捕殺泰蕾絲或殺害鮑麥斯特伯爵一行人的行動都以失敗告終，我不僅失去了包含塔蘭托在內的許多魔法師，還多出彼得殿下這個出乎意料的勁敵。
「簡直就像是命運在追殺你一樣。」
「哼！」
命運？
我才不相信什麼命運。
「歷史——偶爾會誕生出令人意外的英雄呢。」
「你太囉唆了，魔族。」
兩度求我饒命的無能皇帝，他的三男，那個叫彼得的年輕人，曾因為母親是平民而被許多貴族蔑稱為「平民皇子」。而即使出身僅次於帝國皇家的名門，我紐倫貝爾格公爵卻要被那個平民皇子給毀滅嗎？
「血統與能力是毫無關連的兩件事。就是因為不明白這點，你才會跟那個皇帝一樣輸掉。」
「你還是一樣是個令人生氣的男人。」
「吾輩一直都很誠實，所以容易被誤解。」
我覺得應該不是這個問題。
「不可思議的是，鮑麥斯特伯爵居然會支持那個輕浮的人。」
「你說得沒錯。不過鮑麥斯特伯爵也真是愛作怪，他身上該不會也流著魔族的血吧？」
王國的最終兵器也一樣，他們難道是怪物嗎？
甚至讓人忍不住懷疑他們是否流著魔族的血。
「魔族與人類的混血兒，早在將近一萬年前就從這塊大陸消失了，比較有可能是隔世遺傳吧。」
「隔世遺傳？」
「很久以前，有個被你們稱作古代魔法文明的時代。」
「給我說明清楚。」
這個魔族似乎知道什麼內情，所以我要求他說明。
為了與那些傢伙對抗，情報當然是愈多愈好。
「古代魔法文明時代發展出高度的魔法技術，且曾經和魔族之國進行交易。」
「這麼說來，你好像是來自遙遠的西部。」
儘管外表看起來是個穿白色燕尾服搭配大禮帽，配戴單眼眼鏡並留著顯眼小鬍子的普通中年紳士，但他擁有魔族特有的長耳朵。
他之前突然出現在我面前。
我一開始以為他是想引誘我墮落，結果卻被他嘲笑我故事看太多了。據說這個魔族，是個考古學者。
「紐倫貝爾格公爵。你的領地有許多貴重的古代遺產，所以希望你能讓吾輩調查。」
坦白講，我看不穿這個男人的本性。
是因為他背後的魔族之國，想讓這塊大陸陷入混亂；還是單純因為求知慾，才會接近我這個地下遺跡所在的土地統治者呢。無論如何，就結果而言，我還是獲得了大量古代文明的遺產。
擁有動物外形的自爆型魔像、量產型的龍魔像，以及能妨礙「移動」與「通訊」的巨大魔導裝置。取得這些東西，對掀起內亂非常有幫助。
「姑且不論數量，出乎意料地沒什麼稀奇的東西呢。」
他本人似乎對這些成果有點不滿。
魔族……這傢伙另一個奇怪的地方，就是不願報上本名。
所以我才直接叫他魔族，而他對此也毫無怨言。
儘管我不太喜歡他，但他會幫我修理和維護那些出土品。
「你果然是為了魔族之國在行動嗎？」
「吾輩是偷渡出境，所以沒這回事。」
雖然看起來非常可疑，但身為魔族的他確實擁有龐大的魔力。
「魔族數量稀少，但相對地所有人都是魔法師。」
魔族的魔力量非常驚人。
即使他必須定期為妨礙「移動」與「通訊」的裝置補充魔力，還是能同時修理和維護出土品，並默默地獨自進行研究。
「只能祈禱魔族真的不會攻過來了。」
「魔族也有各式各樣的人。其中也有人提議來這塊大陸發展。」
「發展？」
「魔族這個種族已經瀕臨極限。」
這幾千年來，魔族似乎愈來愈難產下子嗣。
「也就是所謂的少子化。雖說西部的魔國是個島國，但面積堪比次大陸。明明沒有發生戰爭，政治也十分安定，不婚者卻持續增加，新生兒也愈來愈少。目前出生率已經快低於一點一。順帶一提，紐倫貝爾格公爵領地的出生率超過四。」
雖然提到「出生率」這個奇怪的名詞，但我更在意魔族的「發展」。
語言真是個方便的東西。
即使目的是侵略，也能用這個詞蒙混過去。
換句話說，就和帝國有人主張南進，王國有人主張北進那樣，魔國也有人主張侵略大陸嗎。儘管現在人數不多，但若魔國的少子化情形持續惡化，這方面的意見或許會增加。
你說正常來講應該會相反？
真愚蠢，戰爭會激起人類的本能。
就算是那些討厭且反對戰爭的愚民，只要自己和家人沒有戰死或負傷，還是會為自己所屬的國家與領主的勝利感到高興。勝者一定會蹂躪並壓榨敗者，只是程度多少的差別。
既然自己人數不足，就透過支配下等的異種族與人類來填補，就算出現這樣的想法也不奇怪。為了取回種族的本能，魔族有可能會進攻這塊人類居住的大陸。
我必須統一這塊大陸，防範那樣的可能性。
即使必須利用這名魔族也一樣。
「回到先前的話題，你說鮑麥斯特伯爵是隔世遺傳？」
「以魔族的標準來看，他的魔力量在上級中只能排下位。因為還有成長的空間，所以很可能提升到魔族上級的中段以上。現代人不太可能擁有這種魔力量，所以認為是古代魔法文明時代人民的隔世遺傳比較妥當。」
「你還真清楚。」
「雖然沒有實際見過，但據說古代魔法文明擁有人工增加魔法師的技術。」
「你說什麼！居然有那種技術？」
「只不過是一萬年前就已經失傳的技術。」
不愧是自稱考古學者的男人，看來魔族對古代魔法文明時代也知之甚詳。
居然會知道製造魔法師這種不得了的技術。
「魔族的國家還沒滅亡，所以遺留下來的資料相對地也比較多。可以確定古代魔法文明擁有極度先進的魔法技術。」
古代魔法文明時代，是逐漸結合起來的聯合國家。
雖然位於大陸中央的本國十分強盛，但由於政治方面沒什麼不安要素，因此承認地方的小國家在一定程度上擁有自治權。
「尤其是大陸最南端的秋津洲共和國，那裡的統治者還是由國民選舉產生。」
「帝國的制度也差不多。」
「帝國只有議員能夠投票。在秋津洲共和國，只要是十八歲以上的男女誰都能夠投票。現在魔族的國家也是如此。」
「哼，是眾愚政治啊。」
居然讓不懂政治的民眾選出政治家？
就連現在的帝國議會都愈來愈多愚蠢的議員了，那麼做只會讓政治陷入混亂。
「或許是這樣沒錯，但政治是一種手段，只要實際執行的人握有力量，採取哪種政治體制都無所謂。」
「考古學者，你也兼任政治學者嗎？」
「只是借用前同事的話而已。回到原本的話題，隨著魔法技術的發展，需要的魔法師數量也變得愈來愈多。」
然而不可能突然誕生那麼多魔法師。
於是便開始有人研究以人工方式增加魔法師。
「雖然一開始挫折不斷，但最後終於找到方法了。研究者們在生物設計圖中，發現了與魔力和魔法有關的部分。」
「生物設計圖？」
「所有生物的成立，都是以這個情報為基礎。生出來的孩子之所以與父母相似，也是因為這個。」
「等一下。魔法師的孩子很少遺傳到魔法師的資質，不如說和遺傳根本就沒關係。」
如果魔法師會遺傳，那這世界早就一堆魔法師了。
「因為牽涉到困難的專門知識，所以吾輩簡單說明一下，那份生物設計圖，包含了極端的隱性遺傳要素。」
「隱性遺傳？」
「金髮與黑髮的父母所生的小孩，是金髮比較多還是黑髮比較多？答案是黑髮的小孩。換句話說，金髮是隱性遺傳。」
原來如此，黑髮是顯性遺傳啊。
那我打壓瑞穗人的作法是正確的。
如果讓那些人繼續增加，帝國就會被從內部吞噬。
「魔法師的生物設計圖，是極端的隱性遺傳。只有在父母都擁有這種資質時，才有可能遺傳。」
「喂，就算是魔法師之間的小孩，也不一定會是魔法師啊。」
所以說如果是那樣，這世界早就一堆魔法師了。
「因為還有另一個遺傳要素。那是被記載在和『魔力具現化與增殖』有關的資料當中。」
「簡單來講，沒有那個就無法成為魔法師？」
「必須同時具備兩者才能成為魔法師。如果只具備其中一樣，就只能擁有和這塊大陸的一般人一樣多的魔力。在現代人當中，其實很多人具備魔法師的設計圖。吾輩曾經採取領民們的毛髮進行調查，結果發現有兩成的人具備這種設計圖。從統計學的角度來看，這應該是平均數值。」
統計學啊……
看來魔族的國家，有許多先進的技術和學問。
「簡單來講，古代魔法文明時代開發出來的製造人工魔法師的技術，就是將『魔力具現化與增殖』的生物設計圖固定下來的技術嗎？」
「沒錯。因為魔族不需要那種技術，所以那項技術後來就失傳了。」
如果取得那種技術，就能增產魔法師，真是太令人遺憾了。
「那麼，你怎麼知道鮑麥斯特伯爵的狀況是隔世遺傳？」
「因為以前的資料有寫。古代魔法文明時代的人工魔法師，全都擁有和他同等的魔力。再來就是根據你提供的情報。他的配偶全都是魔法師吧。」
「那又如何？」
「所有人都是魔法師，在統計學上實在說不通。根據資料，有些人在婚前應該不是魔法師吧。」
這點的確很奇怪。
不過也可能是原本就具備魔法師的素質，只是在婚後透過「容量配合」讓才能開花結果吧？
「聖女」、「暴風」和「破壞魔」以外的兩人，都是中級程度。
雖然那樣也算非常貴重，但也可能是因為只有中級，所以之前才沒注意到？
不對，王國應該也有規定人民必須在小時候接受魔力檢查。
這樣的確是很奇怪。
「以前的資料還有提到一點。那就是即使同時具備那兩種生物設計圖，如果沒有受到刺激，到死都不會發現魔法師的才能。」
「這是什麼意思？」
「即使只看現代人，在紐倫貝爾格公爵領地的領民當中，還是有百分之八的人同時擁有兩種設計圖。這也算是平均值。」
「如果是這樣，那魔法師也太少了。」
何況如果這樣都無法找出魔法師，特地將判別用的水晶發給偏僻的農村，不就沒意義了嗎？
「透過判別用水晶和容量配合找到的魔法師比例，其實和古代魔法文明時代差不多。」
也就是不到百分之一吧。
「明明擁有生物設計圖，卻沒有顯現出魔法的才能。雖然古代人一開始想透過嚴格的修行喚醒才能，但效率似乎非常差。」
如果光靠嚴格的訓練就能成為魔法師，那我紐倫貝爾格公爵家諸侯軍的士兵就算出現幾個會魔法的人也不奇怪。
「經過反覆研究後，古代人發現了另一種生物設計圖，創造出同時擁有三種設計圖的人工魔法師。這種人工魔法師有個極大的特徵。」
那就是只要和擁有三種生物設計圖的異性生下子嗣，那個小孩就百分之百會是魔法師。
根據魔族的說明，原本沒有顯現出魔法才能、只擁有兩種生物設計圖的人，也能透過給予某種刺激喚醒魔法師的才能。
「結果就是至今都被認為無法使用魔法的人，突然變得會用魔法；原本就會用魔法的人，魔力也因為潛力被激發而增加。古代魔法文明時代的人，就是透過這種方法增加魔法師。」
原來如此，所以才能建立起那麼繁榮的時代。
「不過這和鮑麥斯特伯爵的隔世遺傳……魔族，激發潛在能力的因子是什麼？」
「就是人類贏過魔族的部分，支持其繁殖力的性慾。因為過程伴隨著快樂，所以人類才會大量增加，在數量方面遠勝於魔族。」
「別說蠢話了。魔族也一樣吧。」
魔族的外表和人類差不多，所以總不可能是靠生蛋來增加。
我從來沒聽過那樣的說法。
「近年來，年輕的魔族被稱作草食系，對戀愛和結婚都沒有興趣，許多人都只沉浸在興趣和工作中。政府的少子化對策也經常以失敗告終。」
或許就是因為擁有高度的文明，不需要煩惱生活，所以才會逐漸喪失作為生物的活力。
哼，不管哪個國家和種族，都有一堆事情要煩惱呢。
「鮑麥斯特伯爵的妻子們原本就擁有潛力，所以她們的魔力資質才會在婚後顯現並獲得強化啊，不過古代魔法文明時代的研究者們的興趣也真是低俗……」
「是嗎？如果想增加魔法師的數量，這是最快的方法。魔法師在以前也受到厚待，甚至還有女性會因為想成為魔法師或生下魔法師而靠近人工魔法師，而人工魔法師也能自由挑選喜歡的女性。這不是男人的夢想嗎？」
「說得也是。」
我也是個男人，所以不是不能體會那種心情。
「不過為何鮑麥斯特伯爵身上會出現那種因子？」
「這部分還是個謎，調查這個是學者或研究者的工作，不過你給吾輩看的關於鮑麥斯特伯爵的報告書，感覺有點奇怪。」
「哪裡奇怪？」
關於鮑麥斯特伯爵，我也花了不少時間和金錢調查。
那麼厲害的男人，究竟會成為我的敵人還是夥伴？
不管結果如何，都必須先了解對方。
「你想否定我的調查嗎？」
「只有一個地方讓吾輩覺得奇怪。根據報告書的記載，鮑麥斯特伯爵的魔力資質，是在五、六歲時顯現。這實在太奇怪了。」
「為什麼？」
「如果人工魔法師的因子有顯現出來，應該一出生就會被發現擁有魔力。」
「那只是因為他的老家太鄉下才無法調查吧。」
「人工魔法師一出生就會發出虹色的光芒，那被稱作『人工魔法師的虹色』。既然他不是棄嬰，那接生者或家人應該會發現才對。」
「你的意思是，鮑麥斯特伯爵五、六歲時可能發生過什麼事嗎？不是因為他的才能碰巧在那時候才覺醒？」
應該無法確定所有人的才能，都一定會在剛出生就覺醒吧。
「你有好好在聽吾輩說話嗎？生物設計圖是天生的東西，不可能後天才突然跑出來。」
原來如此，因為是生物設計圖，所以一出生時就已經決定了。
這表示人工魔法師的魔力不可能後天才突然覺醒。
「聽說鮑麥斯特伯爵，是他的父親在超過四十歲後才生下的兒子。儘管眾人皆認為他是正妻在高齡時產下的子嗣，但這也有可能是為了隱藏他的生母另有其人的事實。」
將與其他女人生的小孩偽裝成正妻的孩子，這對貴族來說並不是什麼稀奇事。
原來如此，這樣我就能理解了。
如果他的母親是貧窮的農民之女，那確實有可能不會被人發現。
「保險起見，我先確認一下，生物設計圖有可能突然改變嗎？」
「不是不可能，但就這塊大陸來說，現在應該是不可能。」
「現在不可能？這是什麼意思？」
「意思是在一萬年前，有可能辦得到。」
一萬年前，是指儘管係採取聯合國家的形式，但還是統一了大陸的古代魔法文明的中心國家，在建立遠勝其他國家的繁榮後，突然因為不明原因毀滅的事情吧。
即使擁有比現代還要優秀的魔法技術，那個國家仍在某一天突然滅亡。
帝國和王國雙方的歷史學者和考古學者，至今仍未解開那個謎團。
「我等魔族也並非萬能，所以也無法精確掌握古代魔法文明滅亡的原因，但大致上還是有個底。畢竟我們以前曾派遣調查團，當時的資料也都還留著。」
「這我倒是第一次聽說。」
一部分是因為我對考古學沒興趣，所以從來沒問過他，但主要原因還是因為他就是這種人。
明明平常不管問什麼他都會打馬虎眼，偶爾卻會像這樣突然開始長篇大論。
是因為學者原本就很隨興，還是因為他背後的魔國呢？
儘管對此感到生氣，但要是觸怒這個魔族並惹他不高興，導致他不再說下去也很令人困擾。現在姿態還是先擺低一點比較好。
「簡單來講，就是因為太過傲慢才失敗。」
「失敗？」
「因為透過人工魔法師增加了魔法師，變得能夠利用大量的魔力，所以才想對某個巨大的魔導裝置進行實驗。」
「結果失敗爆炸了啊……」
「根據事後前往當地調查的魔族調查團所言，那是一場非常嚴重的爆炸。」
吉干特裂縫似乎就是在那個時候產生。此外首都與其周邊數百公里的範圍內，也幾乎都被消滅，既然統治整塊大陸的國家中樞瞬間消失，那之後的混亂與毀滅自然也不難想像。
「遠遠超出常識的魔力被集中到同一個地方，在爆炸後散布到整塊大陸。那些破碎的魔力在與土地結合後，就成了被稱作『大陸之斑』的魔物領域。」
換句話說，在古代魔法文明時代以前，還沒有魔物領域嗎？
「那魔物又是怎麼回事？」
「如果讓身體暴露在遠遠超出正常濃度的魔力當中，可能會對生物的生物設計圖造成影響。大部分的生物不是死掉就是變成無法生育的畸形，但其中也有些倖存下來的物種，建立了屬於自己的繁榮。」
那就是魔物的真面目嗎？
「那領域的頭目呢？」
「因為牠們是領域中體內蘊含最多魔力的存在，所以只要牠們一被打倒，原本魔力過剩的土地就會恢復均衡，這麼一來，中小型的魔物就會難以在那塊土地生存。」
真是不得了，居然如此輕描淡寫地就解開了兩國的所有研究者都解不開的謎團。
所以才不能對魔族大意。
「你真是博學多聞呢。」
「因為我是專家。最近有許多魔族的年輕人根本就不願意學習。」
「跟年輕人抱怨這種事，會被討厭喔。」
「吾輩年輕時也被老人們說過相同的話。」
雖然得知了歷史的真相，但戰局並不會因此好轉。
不過這些都是全人類只有我知道的事情，所以多少還是讓我產生了一些優越感。
「對了，差點忘記鮑麥斯特伯爵的事情。那個男人為何突然隔世遺傳了那種因子？」
「用隔世遺傳來形容，或許不太精確。雖然極度罕見，但即使不依靠固定技術，第三種生物設計圖偶爾還是會自然顯現。所以正確答案，應該是這種現象碰巧發生在鮑麥斯特伯爵身上。」
「等一下，這樣不是很奇怪嗎？既然古代魔法文明時代發明了固定技術，並成功讓下一個世代繼承，為什麼他們的子孫沒有繼承第三種生物設計圖？」
「即使是已經失傳的固定化技術，也頂多只能固定幾百年。如果不持續加以固定，其子孫就會逐漸無法繼承第三種生物設計圖。」
另一個原因，就是古代魔法文明崩壞後產生的混亂。
當時大陸上絕大部分的土地，應該都成了魔物的領域。
人類為了開拓可居住的領域，動員了許多擁有第三設計圖的魔法師與魔物戰鬥，許多人也因此而死。
大概就是這樣吧？
「哼，鮑麥斯特伯爵與其子孫，在之後還能繁榮幾百年嗎？」
因為擁有魔法師的遺傳要素，所以他們將被赫爾穆特王國重用，並為王國帶來進一步的發展吧。
「而我居然在最壞的時間點發動叛亂，害帝國的國力衰退嗎？」
「這在歷史上是常有的事情。你還是別太在意比較好。」
「你有資格說這種話嗎？」
他的言行裡充滿了對人類的鄙視。是因為學者真的對政治沒興趣，還是因為魔國指示他引誘我發動叛亂呢？
總而言之，無法看穿這個魔族的想法實在令人困擾。
「那麼，你打算殺掉鮑麥斯特伯爵嗎？」
「如果辦得到的話。」
怎麼可能，他可是能讓魔法師增加的寶貴棋子。不過從現狀來看，也只能殺了他吧？
「祝你順利。」
「我還有王牌。你快去準備吧。」
「畢竟受過你的照顧，吾輩至少會回報這份恩情。」
最後的戰鬥即將來臨，因此我派魔族去整頓最後的王牌。
魔族果然危險。雖然我從他身上獲得不少技術，但應該還要花好幾百年，才有辦法追上他們吧。為了對抗魔族，人類果然必須團結一致。
和王國攜手對抗魔族太危險了。如果他們只顧著讓自己活下來，選擇和魔族聯手，帝國可能會被單方面蹂躪。
不能讓人類勢力分裂成兩塊。
為了統一琳蓋亞大陸，就算讓我被後世當成惡魔唾罵也無所謂。
即使必須再流更多的血，我也一定要統一琳蓋亞大陸。
不然我作為紐倫貝爾格公爵的人生，究竟有什麼意義？
泰蕾絲，妳也是如此吧？
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