第八話　政變後的某個下午

　　第八話　政變後的某個下午

　　「威德林，昨晚真是不好意思。」

　　「總比再次發生戰鬥好。」

　　由泰蕾絲的兩位哥哥和彼得的義母皇后發起的政變，以失敗告終。

　　身為主謀的皇后、亞雷侯爵、其他十幾名大貴族，以及泰蕾絲的兩位哥哥最後都飲毒酒自盡。雖然皇后似乎因為不想服毒而大鬧了一場，但最後還是被硬灌了下去。儘管官方發布的說法是病死，但其他大貴族在聽完彼得的說明後，也都接受了亞雷侯爵家被解散，以及一個爵位改由其他人繼承的事實。

　　菲利浦公爵家由阿爾馮斯繼承，泰蕾絲被迫退位。泰蕾絲率領的解放軍解散，目前正重新被編入吉伯特指揮的帝國軍。

　　現在已經沒有北方諸侯對彼得成為下任皇帝的事情感到不滿。

　　因為在得知有許多人突然病死後，他們總算體認到魯莽的野心有多麼危險。

　　隔天早上，比平常晚了一點起床的我前去謁見彼得，但泰蕾絲開心地在一旁挽住我的手臂。

　　「嗯——根本就構不成處罰啊。」

　　這對我來說算是處罰。別在這種場合挽住我的手臂啦。艾梅拉和馬克，以及其他貴族的視線刺得我好痛啊。

　　「不愧是吾友威德林，真羨慕你獲得了如此美麗的花朵。」

　　只有藍茲貝爾格伯爵不知為何開口稱讚我。這個人的個性原本就是如此，所以應該是真心羨慕我能被泰蕾絲這個美女挽住手臂。

　　不過我跟泰蕾絲還沒發展成那種關係……

　　「彼得殿下，希望您之後能將帝國引導到更好的方向。雖然已經退位的本宮無法提供任何協助，但心血來潮時還是會替您祈禱。」

　　「那還真是感謝……」

　　彼得露出無法釋懷的表情。他看了旁邊的艾梅拉一眼，但她不可能在公開場合挽住彼得的手臂。

　　「殿下，關於泰蕾絲大人的事情……」

　　在艾梅拉的催促下，彼得接著說道：

　　「事到如今，我也不想說得太冗長。考慮到泰蕾絲大人至今立下的功績，雖然金額不高，但帝國將定期支付年金給妳。」

　　「那真是感激不盡。」

　　意思是叫泰蕾絲用那筆錢快樂地過活，別圖謀不軌吧。如果想嘗試復權，只會重蹈皇后與哥哥們的覆轍。

　　雖然泰蕾絲應該是不可能做出那種蠢事。

　　「本宮以自己的方式和紐倫貝爾格公爵奮戰過了。儘管最後必須脫離舞臺，但能保住性命就算賺到了。對重生的帝國……不，對新生的帝國來說，彼得殿下是不可或缺的人物。既然如此，失去出場機會的本宮只能乖乖下臺。」

　　泰蕾絲公開宣告未來將不再干涉帝國的政治。

　　「我對泰蕾絲大人的決心致以最高的讚揚……話說妳可以放開威德林的手嗎？」

　　「本宮現在是自由之身。」

　　雖然我也希望泰蕾絲放手，但她柔軟的胸部讓我打消了念頭。自由意志真是可怕。

　　「原來如此。我也是自由人，所以艾梅拉也來挽住我的手吧。」

　　「絕對不可能。」

　　艾梅拉一如往常地冷淡回應，讓彼得難過不已。

　　「泰蕾絲大人！」

　　結束謁見走出皇宮後，泰蕾絲的忠犬艾柏突然叫住我們。話說這傢伙之後要怎麼辦啊？

　　「艾柏，本宮已經不能再回菲利浦公爵領地了。你就好好侍奉阿爾馮斯吧。」

　　「怎麼這樣！我！」

　　「你不能跟隨本宮。這樣只會讓我們彼此陷入不幸。」

　　「泰蕾絲大人……」

　　或許會有人懷疑泰蕾絲想讓艾柏當聯絡人，以搶回菲利浦公爵家當家的寶座。所以這兩個人如果在一起會很危險。

　　「你一直都站在本宮這邊，光是這樣就已經為本宮帶來極大的鼓舞。」

　　「泰蕾絲大人。」

　　「受你照顧了。期待你未來能以菲利浦公爵家家臣的身分好好表現。這個就送給你了。」

　　泰蕾絲將插在腰際的寶劍送給艾柏當獎賞。泰蕾絲已經將菲利浦公爵家當家專用的劍交給阿爾馮斯，所以這是她的私人物品。

　　「這不是泰蕾絲大人的劍嗎！」

　　「本宮已經不需要了。你好好使用它吧。再會了，艾柏。」

　　「泰蕾絲大人——！」

　　艾柏哭得跪倒在地，泰蕾絲就這樣離開了皇宮。

　　「感覺有點可憐呢。」

　　都一把年紀的人了還在皇宮面前大哭，自然會引來許多人的關注，雖然我覺得那樣有點丟臉，但現在的氣氛實在不適合說這種話，因此我只好將這個想法藏在心裡。

　　「關於住處和照顧本宮的人，彼得殿下都已經安排好了。」

　　那不就是派人監視嗎……

　　「彼得殿下不能失敗，所以這也是無可奈何。反正本宮也沒什麼怕被人知道的事情。」

　　如果把艾柏留在身邊，只會給人可趁之機，所以泰蕾絲才刻意疏遠他。

　　「那麼，本宮現在正好有空，帶本宮去哪裡逛逛吧。」

　　「我嗎？」

　　「還有其他人嗎？」

　　不，這裡只有我和泰蕾絲在。

　　「啊，對了。藍茲貝爾格伯爵有介紹本宮一間不錯的店呢。」

　　其實那個人閒暇時還會撰寫推薦約會景點的導覽書。算是他活用愛情獵人特技進行的副業。

　　「是什麼樣的店？去逛逛看吧。」

　　「你這次意外地坦率呢。」

　　「還好啦。」

　　泰蕾絲已經不是菲利浦公爵，所以我也不必再特別顧慮她。

　　「那麼，我們走吧。」

　　目標的店家就在皇宮附近，走幾分鐘就到了。不愧是藍茲貝爾格伯爵介紹的店，時髦的外觀看起來非常適合約會。

　　「這該不會是本宮與威德林第一次約會吧。」

　　「（既然是一男一女在一起喝茶，那應該就算約會了吧？）」

　　雖然泰蕾絲獨自興奮地說道，但我們一走進店內就發現艾莉絲她們已經坐在裡面了。

　　這表示她的行動早就被看穿了。

　　「威德林的妻子們直覺真靈。」

　　「雖然薇爾瑪昨晚立下了功勞，但我也很擅長探索他人的氣息呢。」

　　原來如此，即使想偷偷外遇，也會立刻被露易絲發現啊。

　　「今天威爾旁邊的位子，就讓給泰蕾絲大人吧。」

　　「妳的溫柔真是讓本宮感動得痛哭流涕。」

　　我和泰蕾絲並肩坐在艾莉絲她們事先占好的座位。

　　「現在已經沒有理由硬要妨礙妳了。對吧，艾莉絲。」

　　「是啊，因為泰蕾絲大人已經不是菲利浦公爵了。」

　　現在的泰蕾絲已經失去政治上的影響力。要怎麼回應她的追求，是我的個人自由，艾莉絲她們應該也不會干涉吧？

　　「因為威德林先生幫助過泰蕾絲大人。」

　　原來如此，其實我當時也能選擇捨棄泰蕾絲，而且就算那麼做也沒什麼好奇怪的。

　　咦？雖然我只是順勢救了她，但周圍的人似乎都誤會我和她已經是一對了？

　　「威德林，這間店有賣一個奇怪的餐點。」

　　「奇怪的餐點？」

　　或許是因為環繞帝都的戰鬥才剛結束，我一環視店內，就發現店裡有非常多情侶。不過他們吃的東西和喝的東西看起來都很普通……不對，仔細一看，有一個玻璃杯裡面插了兩根像吸管的東西。

　　「（這是什麼經典的展開……）」

　　情侶們在一個玻璃杯裡插兩根吸管，然後一起享用。

　　雖然近年來不管在日本的哪個媒體平臺都很少看見這種景象，但在這個世界還很普遍啊。

　　「吸管啊……」

　　「好像是內亂開始前不久的流行。不過你還真清楚呢。因為只有熟練的工匠有辦法作，所以非常昂貴呢。」

　　這個世界沒有塑膠，因此吸管是用木頭製作。

　　而且這裡的吸管也有可伸縮的部分，能夠確實地彎曲。

　　這部分的材料，似乎是使用了魔物的素材。

　　考慮到必須將木製部分和彎曲的部分結合，或許製造這種吸管需要的技術比我想像中的還要高超。

　　「不是免洗的啊。」

　　「一個要一百五十分以上，怎麼可能用完就丟。」

　　「好貴？」

　　換算成日圓，一根吸管大約要一萬五千圓，這讓我忍不住大喊出聲。

　　因為無法透過工廠量產，只能讓工匠一個一個親手製作，所以才會是這種價格啊……

　　「來，和本宮一起喝飲料吧。」

　　「所以才要挑這間店啊……」

　　簡單來講，泰蕾絲想在一個杯子裡插兩根吸管，和我喝同一杯飲料。

　　「久等了。」

　　「親愛的，一起喝吧。」

　　然而艾莉絲她們早就點好了飲料，搶先泰蕾絲一步。

　　「艾莉絲大人，這樣會不會太狡猾了一點？」

　　「我們沒有要趕泰蕾絲大人走的意思喔。能不能成功引誘到威爾，就看您個人的魅力了。親愛的，這飲料看起來真好喝。一起喝吧。」

　　「好——」

　　其實我一直很想嘗試這種事。這也是讓夫妻生活圓滿的祕訣。

　　「真好喝。」

　　「是啊。」

　　我發現一件事，雖然我前世常在想「笨蛋情侶都去死吧」，但其實這是一種很棒的行為。

　　不僅能近距離欣賞艾莉絲可愛的臉，飲料本身也很好喝。

　　然而我忽略了一件事。

　　「接下來換我。」

　　「我也要。」

　　如果是一對一的情侶倒還好，但我有五個妻子。

　　為了公平起見，我必須輪流和所有人用兩根吸管喝一杯飲料。

　　「威爾，我們有刻意點不同的飲料。」

　　「這是伊娜的主意。」

　　原來如此，只要口味不同就不會膩……這又不是大胃王比賽！

　　「薇爾瑪小姐，那個容器會不會太大了？」

　　「是嗎？我覺得算小耶。」

　　雖然不曉得這間店為什麼會提供這種餐點，但薇爾瑪點了一個裝在巨大茶杯裡的飲料。

　　「威德林先生，一直喝冰飲料很辛苦吧。所以我點了熱咖啡。好燙！」

　　卡特琳娜，用吸管喝熱咖啡會燙傷喔。

　　「嗚嗚……威德林……」

　　「哇——我好想和泰蕾絲一起喝飲料。」

　　「這樣啊！」

　　明明是自己先約我，結果卻被艾莉絲她們搶先的泰蕾絲，露出宛如被人拋棄的小貓般的表情，讓我忍不住答應和她一起喝飲料。

　　然後她首次露出像是發自內心感到喜悅的笑容，讓我覺得自己看見了好東西……

　　「肚子變得好大。」

　　這也是理所當然。

　　雖然是和別人一起喝，但我連續喝了六杯飲料，而且一般來說，這種時候都是男性會喝的比較多……只有薇爾瑪是特例，總之現在我的肚子裡都是飲料。

　　一回到迎賓館，我就躺在沙發上。

　　「喔，帝都現在流行這種店啊。遙小姐，下次一起去吧。」

　　「好的，請務必讓我同行。」

　　從我這裡聽說那間店後，艾爾就趁機邀請遙。

　　「喔……我也一起去好了。艾爾文，一起喝個茶吧？」

　　「……我不要。」

　　武臣先生立刻跳出來妨礙。這個人也真的是學不乖。

　　「原來帝都的年輕人現在流行做這種事啊。會說這種話，就表示我也上了年紀吧？」

　　「要是在下再年輕個二十歲，應該也會去！」

　　就在布蘭塔克先生和導師也加入話題時，突然來了一位訪客。

　　那就是自稱「愛情獵人」的藍茲貝爾格伯爵。

　　「泰蕾絲大人，那間店還不錯吧？」

　　「是一間有趣的店。客人也很多。」

　　「那真是太好了。不僅能夠縮短情侶們的距離，也能為我增加一點收入。大家都能獲得幸福。」

　　「原來是你開的店啊。」

　　「想當一個愛情獵人，還是得花不少錢啊。」

　　藍茲貝爾格伯爵面不改色地回應布蘭塔克先生的吐槽。

　　「讓那個吸管的前端彎曲，真的是費了我一番工夫呢。直的吸管會讓臉靠得太近。只有不懂戀愛的人，才會希望愈近愈好。情侶之間需要適當的距離。這段距離，會成為渴望彼此的調味料。」

　　「「「「「「「「「喔……」」」」」」」」」

　　藍茲貝爾格伯爵是個能幹的人，只是基於家訓，他不會干涉管理皇宮以外的工作，有空時就享受戀情，或是活用自己的資金和特技經營副業賺錢。

　　或許像他那樣，才是最聰明的生活方式。

　　唉，雖然我是學不來……