Period.32

　　Period.32

　　那场暴风，就算是人在地面的云川鞠亚也看得一清二楚。

　　堆积如山的蔬菜工厂货柜最上方的几层被砍断、砸碎，在那种破坏中不断互相削蚀血肉的两只怪物。明显跟一般的胜负概念不同，不存在所谓防御。正如字面上的意义般互相厮杀，仅止于此的战斗。击溃、压扁、贯穿、砍走、削落、咬碎。浓缩了所有破坏行为的那场战斗，如同滚雪球般，将他们两人不断逼进死亡中。

　　云川鞠亚叫出其中一方的名字。

　　但男人没有回答。

　　震天巨响传来，天上的两人开始出现变化。其中一方……外型轮廓彷佛人类女性被恐龙吞噬般的怪物滑了一跤。她不断撞击由货柜山形成的阶梯，落向云川鞠亚所在的地面。

　　「什…么……」

　　一声低语。

　　在雪地粉碎散开的恐龙，低声说着某些话。

　　用柔美的女性声音。

　　「这是…怎么回事……其实，我没必要杀他。在这种…这种地方，竟然就有个最适合『让他放弃』的人……」

　　近似于长颈龙的那东西直盯着云川鞠亚。具有如同人类般排列整齐牙齿的血盆大口张开了。

　　一瞬间，她想起了一件事。

　　这种恐惧。

　　以前曾经感受过。

　　是跟以前在小学校门附近，被拿着刀的某人盯着瞧当时一样的感觉。

　　但是，凶手的凶刀这次也没有袭击云川鞠亚。

　　不是「这次没有」，而是「这次也没有」。

　　从正上方。

　　摆出要将右臂刺进恐龙头上的姿势，那名男子从货柜山上跳下。

　　男子已经失去左臂，上半身遍体鳞伤沾满了鲜血。

　　即使如此，那名男子还是贯彻了自己的作风。

　　不知道他到底用了什么技术，但残留的右手直到手肘一带，全插入恐龙头中。接着，胜负分晓。长颈龙发出惨叫想挣扎，但途中似乎连惨叫的力量都消耗殆尽。身体如同往一旁抛开般倒下，之后就不再动弹。身体变成了透明的白色，迅速融化在雪地中。

　　男人也被恐龙头甩出去扔入雪地。虽然他身上的每个伤口都不是致命伤，但加总起来的出血量却能确实夺走他的性命。而且从伤口的位置来看，甚至能感受到他正期望那种情况发生的想法。

　　「老师！」

　　向他飞奔而去的云川鞠亚喊的不是男子的名字，而是他以前的称呼。男人倒在垃上，试图以他那对失焦的双眼追上声音的来源。然而男子是否真的能分辨出云川鞠亚都值得怀疑。他恐怕早就失去了事件发生前后的记忆，连回想出这里是哪里的能力都丧失了。

　　虽然男人仰望着云川鞠亚的脸，却彷佛在看着别人。

　　失去全身力气的男子微微动了动嘴唇。

　　他的确说出了这句话。

　　「对…不…起……」

　　之后，男子就不动了。

　　男子一定是为了说这句话，才耗费了到目前为止的所有人生。

　　从他口中说出这句话，表示长期以来一直折磨着他的东西，现在终于消失。

　　抛弃一切。

　　超越极限地消耗自己。

　　像这样做到这种地步，直到最后一刻用尽全力挤出的一句话，正是赎罪之言。

　　云川鞠亚有好一段时间无法动弹。

　　直到发觉男人的脸已经薄薄覆盖住零下二十度的暴风雪时，她才终于低声说道：

　　「……我知道。」

　　在这个就算流泪也会结冻的世界中，云川鞠亚微微俯下身子。

　　她的声音变成了呐喊，将至今累积的点点滴滴全部释放出来。

　　「我一直在调查，所以我知道！老师为了救我们所做的事，不希望我们崇拜一个杀人犯而默默消失，是『某人』准备了那个随机杀人魔，还有老师一直对那件事耿耿于怀，这些事我都知道！我也知道老师现在其实是向谁道歉！」

　　没有回答。

　　就连微微点头也没有。

　　逐渐被白雪掩埋的男子脸上，只挂着内心感到满足的胜者微笑。

　　「就连老师你不知道的事情我也知道！你救回来的那些生命，现在都各自在属于自己的道路上确实地前进！大家都很感谢你，也都很担心你，你的牺牲并没有白费。我不知道老师多么憎恨自己的所作所为，但那绝对不是毫无意义的事情！」

　　男人的面貌、轮廓逐渐消失。

　　毫不留情的暴风雪，将静止不动的人渲梁成一片雪白。

　　「可恶，你别一脸满足的表情死去啊！小心我揍你哦！如果痛扁你一顿就会醒来，那我真的会把你揍成猪头！你不是最讨厌那样吗！所以，才会彻底地贯彻自己的想法吧！可是为什么……为什么你却这么简单地接受了自己的死啊！」

　　呐喊、感叹、嚎啕大哭。

　　即使如此也无法改变结果。

　　在那样的世界中，正因为在那样的世界中，所以木原加群画下了一个句点，云川鞠亚只能活在他遗留下来的世界中。

　　为了不白费让他选择舍弃人生，所救回来的性命。

　　一度席卷巴盖吉城的「木原」全部消失了。

　　只不过这座城市中，还有另一个集团一息尚存。

　　捣蛋鬼。

　　其中一人。

　　拖着一条腿移动，勉强以一大片纱布覆盖着一只眼睛的玛莉安·史琳格奈亚站在蔬菜工厂的货柜山上，看着眼前的光景。木原加群，不，以他们的语言来说是贝鲁西的明确死亡。看着这个事实，玛莉安身体摇摇晃晃地靠在货柜外墙上。

　　「开…玩笑……吧……？」

　　听到了她的轻声低语，贝鲁西附近的好几个人立刻回过头来。但玛莉安·史琳格奈亚无法细数人数。她才不在乎其他那一大群人。她眼中只看得见逐渐被白雪掩埋的那个男子。

　　「我一直认为，你不是会因为一些小事而死的人啊。应该说就是为了避免让你变成那样，我才彻底对你教导我的技术啊。那是…怎样？为什么？这样…简直…就像是为了完成拼图，一丝不苟地选择了死亡！」

　　从平常的她身上，可能完全想像不出现在这副动摇的模样。

　　对于甚至能改造活人，并将那个人变成自己武器的捣蛋鬼魔法师来说。

　　但并非如此。

　　她之所以能对很多人做出那种惨无人道的行为，说穿了不过意味着，她想明确画出区分敌我的那条界线。就算是敌人也会出手相助，即使是同伴也不惜背叛，她绝对不会做出那种嗳昧不明的事。玛莉安·史琳格奈亚是那种一旦她认定对方是盟友，就算为了对方毁灭世界，也在所不惜的人。

　　「是我吗？是我凑齐了所有拼图的碎片……？不，不对，你不是那种人。即使我什么都没给你，你也会使用别的碎片来完成拼图。你就是那种人啊。正是因为你是那种人，所以我一直很想避免这样的结局！我应该已经避掉了啊！」

　　伤心不已的玛莉安，选择明确地面对。

　　面对「盟友」之死。

　　「这算…什么…啊。」

　　不。

　　她虽然面对了他的死亡，却无法接受。

　　「这到底算什么啊————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————！」

　　发生变化了。

　　玛莉安的周围，空无一物的空间产生了奇怪的声响。

　　她带在身上的那支智慧型手机响起了电子音。虽然玛莉安·史琳格奈亚没接起电话，电话却擅自切换成魔法通讯。

　　欧提努斯。

　　北欧神话主神的别名。在捣蛋鬼中众所皆知的魔神，所说的话传了过来。

　　「玛莉安，不行！输出功率太高了！再那样继续下去，先前的实验都会功亏一篑！」

　　「……吵死了。」

　　她低声说道。

　　她充满怨恨的声音，就连魔神的话都能弹开。

　　「归根究柢，事情会演变成这样，还不是你舍不得出来的缘故？只要像你那样的魔神现身，贝鲁西就不会死了啊。我也一样。」

　　「难道……你打算拿出那个？」

　　「我会用的。不是早就决定要用了？难道你要说事到如今已经太迟了，然后就这样退出？就这样结束我哪受得了啊！实验又怎样？捣蛋鬼又算什么？魔神程度又怎样？你说啊！如果不把杀了贝鲁西的巴盖吉城所有人都挖出来解决掉，我怎么能甘心啊——————！」

　　玛莉安·史琳格奈亚发出呐喊，并将自己的手伸入吊带裤中。

　　她抽出来的不是黄金工具。

　　而是收在剑鞘里的一把剑。

　　「战乱之剑」。

　　在北欧神话中，最终战争诸神黄昏的暗号之一。据说挥舞这把剑的王者所发起的战争，会持续到诸神的黄昏开始，是以人类之手可操控之物中，所能制造出最大规模灾难的传说魔剑。

　　为它冠上此名，比谁都知道其危险性的制造者，毫不犹豫地握着剑鞘。

　　她紧握着，然后呐喊：

　　「来吊唁吧。我要叠起你们数百万人的头盖胥，来帮贝鲁西盖座坟墓！」

　　Sub．33

　　木原加群和玛莉安·史琳格奈亚是在距今约三年前相识。当时尚未发生第三次世界大战等事件，因为战争而产生的「捣蛋鬼」等组织当然也不存在。

　　就某种意义上，对玛莉安·史琳格奈亚来说，木原加群或许是比「捣蛋鬼」魔法师更加亲近的人物。

　　「大概就跟『投掷之槌』一样是段孽缘吧。我对那家伙的理解，已经到连他不吃生鲜贝类的事都知道了。」

　　当时玛莉安的目标，并不是以黑侏儒身分制作「众神的武器」，而是改良黑侏儒所使用的工具。如同蒸汽机引起工业革命，使战争水准产生爆发性变化一样，她当时想藉工具的进步，使全世界知道濒临灭绝的黑侏儒力量和技术。

　　她为了自己的目的搜索需要的人材，雀屏中选的正是四处漂泊的木原加群。

　　就结果来说——

　　「那种技术的详细情况我也不清楚，因此我个人对它非常感兴趣……但就我所见，那东西以器材来说已经完成了黄金比例。我可以用我所知道的『木原』予以改造，但只会使纯度锐减。」

　　却被木原加群如此彻底否定。

　　话虽如此，能客观指正一个人赌上一生目标的错误，也算是一种才能。对玛莉安·史琳格奈亚这种失败者来说更是如此。这种才能，或许也要归功于木原加群「以前的工作」。

　　玛莉安·史琳格奈亚很少直接教导木原加群什么东西。

　　木原加群仅在得到「魔法这种东西存在的确切证据」后，几乎就靠一己之力来累积魔力的精炼方法及术式组合。

　　玛莉安曾对「投掷之槌」透露过这种事。

　　「他真是个没有教导价值的家伙。我可以教他的东西明明很多，但就算照本宣科地教他一样东西，也会在他的知识中转变成异物。结果那家伙只能靠自己学习、记忆。我能做的大概只有修正吧。就好像我给他的不是像飞弹那种一飞冲天的能力，而是以尾翼修正炸弹落下轨道那种感觉？哈哈……这种迂回的说法，是那家伙传染给我的吗？」

　　和「捣蛋鬼」合作的木原加群贡献最多的地方，不是身为魔法师，而是身为科学阵营的异端研究者这一面。应该说「捣蛋鬼」的魔法师试图利用科学技术，而要说到该技术的根基骨干，正是木原加群的知识也不为过。即使他死了，他的知识恐怕也会遗留下来，成为推动「捣蛋鬼」的巨大力量。

　　结果，木原加群即使舍弃了学园都市，却还是无法逃离科学。

　　那么，刻意离开学园都市以追求新力量的木原加群，他身为魔法师究竟厉害到什么程度？

　　要让玛莉安·史琳格奈亚来说，她的评价应该会是下面这句话吧：

　　「他或许很强，但他的能力根本无处可用。」

　　应该说他有自毁倾向。他为了和一名仇敌达成无关谁胜谁败，只为了同归于尽的对战锻练了许多种术式。即使是由许多偏执扭曲的魔法师聚集而成的「捣蛋鬼」，也没人会想参考他的方法。不论是谁，都因为觉得太危险而不愿触及。

　　老实说，玛莉安·史琳格奈亚其实是计划性地将木原加群引入「捣蛋鬼」。

　　因为她思忖，让木原加群不是以魔法师，而是以科学家身分受到其他人需要，说不定就能阻止那出无谋（除此之外玛莉安无法找出其他形容词）的复仇戏码。

　　身为「捣蛋鬼」在科学方面的少数核心，木原加群的确过着非常忙碌的日子，但在那段期间中他也不断改良自己的术武，学习其他魔法师的技巧，让他那原本就很危险的魔法，变得越来越激进。

　　恐怕不管发生什么事，他都会执行复仇吧。

　　即使看见可爱的雏鸟，他也会思考如何将它活用于复仇方面。

　　到了这一步，玛莉安·史琳格奈亚只好改变自己的行事方向。既然无法阻止他复仇，那就尽全力协助他，使木原加群变得压倒性地强大。将他强化到即使最后还是上演了无谋的复仇戏码，也能活着回来的程度。以这种方式，来扭转他内心设想的复仇过程。

　　她以为那样就能让事情有转机。

　　她以为那样可以将自己认定的「盟友」，从复仇的执迷中解救出来。

　　「如果你复仇结束后，还是毫无意义地残存下来，变得一无所有，到时就来找我吧。」

　　玛莉安·史琳格奈亚经常开玩笑似地说着这些话。

　　实际上并不是在开玩笑。

　　而木原加群总是暧昧地笑着，却从没点头答应过。

　　答案大概早已决定。

　　什么都无法改变。

　　什么都救不出来。

　　结果，玛莉安·史琳格奈亚只能远远地看着「盟友」走向死亡。

　　木原加群解决了包括他本身在内的一桩事件所有元凶，成功完成了复仇。

　　既然如此，她也只能顺从他的行事作风。

　　即使那么做毫无意义。

　　即使那并不能让任何人得到救赎。

　　玛莉安·史琳格奈亚决定对包括自己在内，所有将那个男人逼上绝路的原因，露出复仇的猿牙。