Period.21
Period.21
左右扎成丸子头的黑发加上偏大的毛衣。迷你裙搭配黑色丝袜。除了将智慧型手机和行动数位电视等具备小型萤幕的精密仪器，以细绳垂挂在脖子下碰撞出声响之外，没有什么特徽的朴实少女。如果有人说她就是震撼世界的「木原」其中之一，大概也很少人会相信。
木原圆周。
总是显得惊慌失措的这名少女，实际上在「木原」中也被评价为不及格。她无法形成自己特有的思考模式，也没有交出任何有用的研究成果，让「木原」以「木原」的身分继续存在。
「喂，这边这边。这边啦……」
「病理姑姑。」
听见熟人的声音，圆周脸色变得开朗不少。这点正是她被评价为「不像木原」的理由，但是她并没有发现这个弱点。声源来自垃圾处理厂中，但木原圆周毫不犹豫地，冲入飘荡着恶臭的垃圾山。
衣服因为黑色污水变得黏稠泥泞，她不断翻开垃圾，垃圾堆中出现被压得歪七扭八的轮椅。她继续挖掘，看到了熟悉的亲人面孔。
木原病理无力地笑着：
「哎呀……输了输了。『科学之外』的那群人果然不得了啊。」
低声说完这句话的她，以虚弱的动作轻轻拍了拍双脚。双脚已经完全不成样子，就像歪曲的金属球棒一样变形。更糟的是，辅助脚力的机械零件还嵌进肌肉之中。恐怕将铁管和脚放入压力机里用力一夹，压缩之后大概就会变成这样子。
「病理姑姑输掉是怎么回事？」
「你问我也回答不出来啊——先不管那个，圆周，你的通讯装置可以借我一下吗？我想打开我和学园都市之间的接埠，好好再做一次调整。」
「用来做什么？」
「因为我的轮椅和脚力辅助用零件都坏了，我只剩下那张牌。」
「我担心你的身体。」
「别管了，快给我。」
因为对方的强烈要求，木原圆周从挂在脖子上的精密机器中，拿出了智慧型手机。那支手机对圆周，应该是她的王牌，但她却毫不犹豫地借给了第三者。
木原病理更动了几个智慧型手机的设定，同时从口袋里拿出像原子笔的东西。她毫不考虑地刺入自己压烂的大腿中，但没有出血。笔直插在腿上的笔，前端发出淡蓝色的光芒。
「确认讯号收发。第二名的等级5超能力者『未元物质』形状变化开始。」
学园都市有七名等级5超能力者。
其中的第二名，过去和第一名交手时身负重伤，他的身体四分五裂到难以形容的程度。目前则被分为几个小部分，并以一个巨大的生命维持装置连接，勉强留住了一条命。
但不管在什么状态下，只要是还能使用能力的状态，就能当成贵重的研究素材。毋宁说，他那种缺乏自我、只能依别人所赋予的电流讯号行使能力的状态，对「木原」而言更方便操控。
「我认为将『未元物质』装入人体，会有失控的风险。」
「对啊。所以平常我都将它当做装备品，在与肉体分离的状态下携带。但老是在意这种理论，就不能自称为『木原』了。勇敢踏出步伐才是『木原』，开拓前人未曾抵达的黑暗才是『木原』啊☆」
啪啦啪啦啪啦！木丝毫原病理的双腿出现奇怪的声响。
要说是从骨肉所发出的，更像是塑胶出现龟裂时的声音。
原本被压得溃不成形的双腿，彷佛从内侧强行调整形状般，不断膨胀再次变形。不止嵌入肉中，原本深深嵌入骨头的机械零件残骸，受到膨胀挤压飞出体外。红黑色的血溢了出来，但溢出一定的量之后又停了。简直就像要将围积在体内的脏污排出体外。
重新出现的是，毫发无伤的完整双腿。
双腿美丽到让人忍不住觉得不对劲。
尽管从她膝盖和大腿产生了近似刀刃或翅膀的突起物，但木原病理以缓慢的动作站起身来。她解除了一开始以「未元物质」在她腿上制作的限制器。也就是解放了为防止肉体遭到侵蚀，在平时设下制约的机能。
「乱数和乌特迦洛奇打成平手。而我……是什么？我被那个叫做玛莉安什么的打败了。一败一和，这真不像是『木原』该有的战绩啊。」
「对了。我看到了一个很像加群叔叔的人。」
「……木原加群？我还以为他从学园都市消失了，他在这种地方做什么？」
「伤脑筋耶。」
「哎呀呀。你没必要担心到那种地步啦。再怎么说『木原』大概是不可能从这世界上消失的。不过如果人类灭绝，那就另当别论了。」
「那是什么意思？」
「还不够『木原』的圆周，你或许还没有什么切身感受。不过，所谓『木原』就是那么厉害的存在啊。说起来，虽然统称为『木原』，但有各种不同的型态对吧？比如说脑干是把黄金猎犬再外接演算电路而成的；圆周你的『那个』也是，为了获得单纯的AI无法重现的『构想』，也能和寄生于人类思考回路上的『木原』思考模式互相替换……所谓的『木原』，早就已经不是用血缘关系和人类外型可以一概而论的。」
当科学失去它的纯粹时所出现，邪恶的「那个东西」。
过去多次扭曲历史的「那个东西」，正是「木原」的本质。因此即使他们受全世界厌恶忌讳，他们也绝不会就此消失。当「木原」消失的那一刻，也就等于人类舍弃人类文明的时候。
现状是，「木原」的主流派，确实是由包括病理和圆周等人在内的同样血脉在支撑着。但就如先前所举的例子一样，血统并不代表全部。而就算「木原」的血脉断绝，其他血统也会自称是「木原」吧。
这并不是由谁来决定，而是自然而然形成的。
只要人类还继续仰赖名为科学的恩惠。
「所以你不用担心，圆周。『木原』败北这件事，就等于这颗行星所有文明都将断绝。我不认为我们现在战斗的对手，拥有足以消灭我们的力量。所以我们不会落败。不管发生了什么事，最后都将是我们获胜。事情很简单吧？」
「说得也是，病理姑姑。总之我们该怎么做？」
「从我们知道的地方开始摧毁吧，这是铁则。首先先破坏这个当作温水暖气暖炉使用的可燃垃圾处理厂，接着再追上那个叫什么玛莉安的，并打倒她。复杂的问题，就只能靠一个一个摧毁阻碍来解决。」
「嗯，嗯。那我来协助你，我们一起战斗吧。」
木原圆周说出了大体上不像「木原」的台词。圆周从口袋里取出她的「宝物」，也就是木原一族几名成员的照片。
「数多叔叔、乱数叔叔、病理姑姑、特蕾丝缇娜姑姑、加群叔叔。已经有好几个人不在了，不过没问题。只要我们所有『木原』合力互助，不管什么问题一定都能克服。」
木原病理听着圆周的话，偷偷笑了出来。她的脚侧浮现出「Equ.Darkmatter」的橘色文字。
原本，他们即使全部包含在「木原」这个同一范畴内，也不存在同侪意识。
那样才是正确的「木原」。
（……算了，反正我正好也想将第二名的详细控制条件，变成我的独门技术。）
木原病理慢慢靠近轻易地露出背后的木原圆周。
在接近她时，并寻找着能释放致命一击的位置。
（就如刚才所说的，「木原」的形态并不只限于一种。毕竟因为圆周的折损，而产生其他更加优秀的「木原」，这种可能性也不低啊。）
因此，她毫不犹豫地展开偷袭。
轰！
明显与人肉不同材质制成的白色双腿，以超越音速的速度，像断头台般瞄准了木原圆周的脖子。
紧接着——
旋转。
木原圆周的上半身不自然地晃动，轻易躲过致命的一击。
只剩她刚才拿着的照片在空中飞舞。
「嗯，嗯！我知道哦，数多叔叔。」
她胡乱挂在脖子下的携带终端机和行动数位电视等物，释放出诡异的光芒。画面中乱杂蠢动的图表，逐渐吸入她的瞳孔中。
「当她说出这种话的时候，所谓『木原』就会毫不犹豫地展开偷袭对吧！」
「……啧！虽然功能不良，但『木原』毕竟是『木原』吗？」
木原病理两条大腿上，张开了像翅膀般的零件。那是为了实现光靠双手双脚不可能做到的动作。
现在，支持着木原圆周的，是木原数多的思考模式，主要是用于以精密对战来摆平高等级能力者。那的确是有效的战力，但当然也有弱点。只要同为「木原」都能轻易明白这个弱点。就是厌恶自己被打败。
但是——
木原圆周以食指和中指夹取轻飘在空中的照片，发出低语：
「我知道啊，当麻哥哥。」
不寒而栗。
木原病理这次真的感到背后传来一阵讨厌的感觉。和先前的感受不同。预想范围之外的可能性对她露出了獠牙。由「木原」所施展，「木原」所带来的恐惧紧紧笼罩她的全身。
「像这种时候，如果是上条当麻就会这么做吧!」
她被分析出来的思考模式中，已经不止是「木原」了。
然而，对于像木原病理这样的「黑暗」来说，可以称得上是最糟糕的宣言。
木原圆周以「恶用善性」这种极具「木原」作风的运用方式，毫不留情地展开攻击。
Sub．22
木原加群。
他原本专攻的是分析人类在濒死体验时浮现眼前的不可思议影像。在过程中，他当然也研究了「安全停止心脏的方法」及「使安全停止的心脏跳动的方法」。就结果而论，即使他都让实验对象起死回生了，但单纯就「停下人类心脏的次数」来看，甚至在「木原」之中也是数一数二的，他就是拥有这种传说的男人。
其他人无法从外部判断他的人格。
和其他多数「木原」不同，他那种从不将自我显露于外的人，对世界而言或许算得上一种救赎。他那奇异的思想是种诅咒。如果那种思想显露于外，学园都市甚至有可能转变为不同型态。
他就是那么惊人的「木原」。
思想、恶行、功绩。在上违层面，无疑都是最高等级。
木原加群十几岁时，就刷新了「木原」的恶性这项纪录，但是在进入二十岁前，他突然停止了对濒死体验的研究。理由不为人知（毕竟就算他用言语来解释，但他即使在「木原」之中也算鹤立鸡群的「木原」，其他人未必能理解他的想法），但面对别人的询问时，据说木原加群只回答了一句话。
就算有了成果，代价也不相符。
什么是成果？什么是代价？完全不得而知，但这句话似乎造成相当大的冲击，让其他众多濒死研究者几乎放弃他们的研究志业。不过似乎有人推测出另外一个极为平几的答案。
也就是：木原加群是否注意到，自己所操纵那些生命的价值与重量？
重复一次又一次的实验，反而会归纳出如此简单的答案？或者纯粹是实验过程中耗损的「木原」产生了故障？
出现这些毫无根据的推测，其中一个理由，或许就是舍弃研究职的木原加群，决定走上平凡无奇的教师之路。
如果找出以前的纪录，就能发现木原加群曾有一段时期以「防止落榜」的身分活动过。那是学园都市的安全网制度之一，是指主要目的在防止不上学的学生，因为学力方面跟不上而无法回归校园生活，而专程到宿舍教导学生的教师。
实际上因为他的活动而回归学校生活的学生，男女总共三十二名。
在最终仍然经常无从触及学生内心深处的「防止落榜」教师中，他以一名教师身分单独达成的人数而言，可说是破格的纪录。
关于木原加群为了踏入学生内心领域所使用的话题，有所谓的都市怪谈。但就这点来说也有「各种臆测」在流传，其中甚至还有那是为了散布「含有为了让学生们，远离木原这些学园都市危险黑暗的隐喻性警告」这种说法。
对木原加群而言左右命运的重大契机，是在三年前的春天。是他以「防止落榜」身分带着一名成功回归校园的学生，回到他原先就读的小学时所发生的事。
碰巧有个带着刀的随机杀人狂来到那里。
那个人的名字已经从纪录上删除，但可以知道他似乎是个十多岁的少年。
当时，因为与一般学生上学的时间带重叠在一起，因此似乎有相当多学生聚集在校舍外。而维持治安的警卫也无法照顾到大范围内四散的所有学生。随机杀人狂毫不犹豫地展开行动。木原加群就站在距离他最近的位置。
然后，一直都默默受到学生敬重的老师，为了保护学生而解放了「木原」。
他双手抓起插在旁边花坛里的巨大铁铲，毫不迷惘地直线冲向随机杀人狂。透过对下颚造成轻微冲击，对意识造成伤害，带给杀人狂一种据称与鬼压床或见鬼有密切关联，类似入眠时幻觉的效果。转瞬间，他对行动确实停止，且毫无防备的杀人狂出手了。
连续出现金属质感的打击声响。
验尸解剖的结果，发现杀人狂的头盖骨有五处凹陷。对于那种不会造成疼痛的完美死因，据说法医还表示出「他难道是看着人体解剖教科书在杀人？」的感想。
虽然木原加群拿着沾满鲜血的铁铲向警卫自首，但判决结果认定他是正当防卫，因此获判无罪。检方也没有提出上诉，甚至连他的教师证照都未被剥夺。
然而，实际上木原加群并没回到工作岗位。
在未遭上诉就结案的当天，木原加群就寄了一封写着要主动辞职的电子邮件给学校，当同事造访他的公寓时，才发现那里已经空空如也。
当时，对学校里的学生而言，木原加群是个「不顾自己立场，保护学生生命的英雄」。当时他的同事也说：他选择离开，或许是想阻止有人对杀人这种手段产生憧憬。
后来，木原加群行踪不明。
或许他早就不在学园都市中了。
Sub．23
「完全不够耶。」
木原圆周不知在数什么，不断地弯折、张开十根手指嘀咕着。她的衣服上沾满垃圾的污水和喷溅出来的血渍。
挂在脖子上的智慧型手机和行动数位电视，不断显示出复杂的图表。
「嗯，嗯，你说得对。对不起，数多叔叔。你说得对，在那种时候如果是『木原』，就会先准备好雨衣。因为我不是突然遭到袭击的，是早就预测到病理姑姑会偷袭我。」
实际上木原圆周在做什么，看到图表的第三者恐怕不会懂。乍看之下像是在跟人对话，但实际上并不是。木原圆周得到的只是灵感，而她判断浮现在脑海中的灵感是「自称木原的人一定都会这么做」，再以自言自语的形式重新将灵感转化为语言。
她一步步走在地下通道中。
大概是她破坏了垃圾处理厂的可燃垃圾处理设施，巴盖吉城整体的暖气效率锐减。虽然木原圆周自己也在建筑物内，但还是因为寒冷而全身颤抖。若放着不管，三天之后街道内外大概都会全部冻结。
但这样还不够。
无数的图表给了她强烈的灵感。
向她诉说着。
「你说得对。这样实在不像『木原』的做法啊，数多叔叔。」
不是效率。
也不是合理性。
「这种理所当然的战略，谁都想得出来的结束方式，根本不像『木原』嘛！」
她走过地下通道，进入高层度假饭店。走过警备人员早已消失的大厅，搭乘电梯。她抵达了顶楼，打开锁头已经坏掉的门，里头是战场的遗迹。这里是木原乱数和乌特迦洛奇对战之地。
四处有崩塌的纸束之山。现在，那两名重要人物仍倒卧在地，而木原圆周并不在意。放着同是「木原」的乱数不管，其实圆周心里也很过意不去。但是「木原」的行动优先。
虽说如此，木原圆周所采取的也不是那么强烈的行动。
她从衣服内侧取出试管，打开橡胶盖。倒入类似咖啡用棒状糖包的白色粉末，将放在这广阔楼层中的茶壶倒进热水。她轻轻摇动试管，结果试管内的液体随着热水流动，逐渐混浊变为半透明，液体本身也像果冻一样逐渐凝固。
那是在超市里也有卖的东西。
只是普通的寒天。但是除了当成食材之外还有其他用途。
可以当成培养病毒或细菌等微生物的培养基。
「……大概等个三十分钟就能到手了吧？」
木原圆周将橡胶盖打开的试管放入咖啡杯里，让它立着。两手空下来后，她这次真的拿起其他的咖啡杯冲泡即溶咖啡。
木原圆周想要的，是飘浮在空气中的霉菌。
那是木原乱数为了散布化学物质所使用的东西。圆周想利用寒天来捕捉霉菌，独自将它培养成自己的道具。
但是——
「对了，数多叔叔。」
木原圆周两手像是包覆杯子般紧抓着杯子，因为怕烫，她小口啜饮着黑色液体，等待着完成的时刻。
「如果以人为方式，使霉菌的基因资讯产生剧烈变化，说不定会变成毁灭巴盖吉城的生化武器哦。」
凶器的使用方法不限一种。
以更邪恶至极的点子为基础，「木原」让更可怕的恶梦开花结果。
Sub．24
「呃…咳！」
玛莉安·史琳格奈亚以手按着一只眼睛，靠在通道的墙上。从她按住眼睛那只手的隙缝中，流出了红黑色液体。她一咳，口中也冒出同样颜色的液体。到底受到多严重的的伤害，自己都无法把握。她遭受的是让她如此痛苦的重创。
近江手里。
她觉得对方既非科学阵营也不属于魔法阵营，于是就轻怱大意了。玛莉安·史琳格奈亚完全被她穷追猛打。因为要大范围移动，所以会碰上「人材」完全出自偶然。她以黄金锯子和铁鎚当场将那个人改造成武器，派他攻击近江手里，好不容易才能成功逃走。
「……可恶。负责提建议的西格恩被他们击垮，果然对我方伤害很大。话虽如此，但『战乱之剑』（注：Dainsleif，北欧传说中的魔剑）威力太强大，只要使用一次就把一切破坏殆尽。所以我都说过我不适合战斗啊……」
到底是把哪里的什么人给拿来改造，也仍旧不明不白。
混乱到这种程度的逃脱戏码。当时能否成功脱逃，即使到现在她还是没什么自信。
她穿过地下通道，进入购物中心内。由于「木原」与学园都市的一场大战，完全见不到任何客人和服务人员。不知道上哪儿去了，根本是死是活也不清楚，但玛莉安·史琳格奈亚完全不在意。她走向药局专柜，寻找绷带和消毒药品。
幸好，那颗受伤的眼睛并没有失明。她擦拭掉覆盖在眼眶上的血，视力稍微恢复了一些。血是从受伤的眼睑流进眼睛里的。虽然如此，为了止血还是需要贴上纱布盖住。
「……右脚的……这里用绷带缠着就行吧？」
除了被云川鞠亚的关节技伤到肌腱之外，又因为后来上演的逃命戏码而极度操劳。右脚传来了闷痛，她甚至觉得脚有点肿胀。玛莉安·史琳格奈亚从箱子里拿出绷带，硬是卷起吊带裤的裤管，露出膝盖。
玛莉安望着绷带的纸轴，皱起眉头，然后再次捡起她原先扔开的箱子，瞪着侧面所写的使用说明。
「可恶，要怎么做？呃……固定感到疼痛的关节……？」
玛莉安·史琳格奈亚虽然可以将四肢健全的人类，改造成桌子或柱子，但是她对自己的身体却极不在意。这就跟烹饪专家和美食评论家，两者之间的技术截然不同是一样的。
玛莉安·史琳格奈亚按照说明书将膝盖固定好之后，将吊带裤裤脚拉回原位，她确认了一下脚的状况。疼痛多少缓和了一些。但这究竟是成功还是失败，现在还无法判定。
心想「干脆找找有没有止痛药吧」的玛莉安·史琳格奈亚巡视着货架，但她并没有发现类似的东西。虽然找到了酸痛贴布，但她根本不知道这种情况，究竟应该热敷还是冷敷。
（……投入这片战场的，包含我在内只有三人，但是乌特迦洛奇已经淘汰了。西格恩不但派不上用场，不论以个人还是组织的立场而言，都已经到了需要跟她画清界线的程度。虽然我遗不知道「木原」阵营到底还剩下多少人，但这下真的糟了。不是负责战斗的我竟然幸存到最后，到底是怎么回事？）
就在此时。
药局专柜的出入口那里，传来了喀沙声响。
「……」
玛莉安·史琳格奈亚以流畅的动作，从吊带裤中取出黄金锯子，但在看到对方的脸之后，肩头就垮了下来。
她甚至露出笑容，这样对来者说道：
「喂，怎么啦，贝鲁西。你也差不多要正式上场了？」
Sub．25
「……什么啊？」
反学园都市科学守护者阵营的卫兵，也就是小卒夏尔·贝理兰，呼出白色的气息环视四周。
他蹲在屋外那台已经结冻的自动贩卖机附近。他以伪装成屋顶落雪的形式，在自己周围设置挡风屏障，正在忍受着严寒。就算不举出竈藏雪屋（注：日本秋田、新泻县等降雪区域，于一、二月前后举办的传统活动，以雪制成屋子，摆设祭坛、祭祀水神）的这个例子，但谁都知道能蓄积空气的雪，具有某种程度的隔热效果。
在零下二十度的地狱中，就算身上穿着抗寒用军服，但这样的努力依旧不可或缺。
稍有怠惰，等着他的就会是冻死。
大马路上虽然有利用温热效果融化积雪的装置，但如果想利用那装置取暖，恐怕立刻会被敌人发现。
即使附近有多到令人厌烦的建筑物，但从跟司令部的联络完全被切断那时起，夏尔就不再信任巴盖吉城本身的保全措施。为了自己的安全，一旦被用来防止犯罪所设置的无数监视器拍到，就要保持当成「敌人」已经发现自己的所在之处，并采取行动。
……当然，在他出现这种念头的时候，就已经将防卫巴盖吉城这个最优先目标彻底忘记了；很明显可以看出，现在他变得纯粹只想在这种状况存活下去。
夏尔不经意地抬起了头。
这样的行为，等于将意识分给了自己之外的事惰。
（……静得让人不舒服啊。）
战斗的声音早已停止，那是战局往某方一面倒的证据。但是，不仅如此。身为城市所不可或缺的声音消失了。这里不是人类生活的空间，彷佛火星上的古代遗迹群。
不见人影。
所以，什么都听不见。
夏尔皱着眉，此时他产生了疑问。
原本在巴盖吉城里的数百万居民，到底都跑去哪里了？
（……所有人都逃到外面去了吗？不可能，这里距离与最近的村落距离超过一百公里。更何况那么多人一起移动，就算不愿意也会引人侧目。学园都市阵营根本毫无什么狗屁道德可书，他们的枪口绝不会放过那群居民啦。）
夏尔否定了自己的想法。
（所以是学园都市阵营杀光了所有人？不对，这也不可能。人数有几百万人耶，光是要杀光那些无力抵抗的人，就不知道要花多少时间。声音这么快就消失，本身就证明了对方并没有采取工作性的歼灭手段。）
要否定也行，但答案依然不得而知。这样就跟那些假装自己学识渊博的批评家没两样。
夏尔，贝理兰稍加思索，最后终于从自己做的避难处中爬了出来。
他虽然很想知道巴盖吉城的那些居民们到底怎么了，但老实说，理由并不是因为担心他们的安危。
在战场上，正发生无法理解的事，不管那究竟是什么，都会耗损精神。万一攸关自己性命的局面中，从自己所不知道的地方被人翻盘，也是很伤脑筋的。
「……高层那群死老头，该不会是打算先让居民去避难，然后再用大量破坏武器将整座城市轰烂吧？」
夏尔胡乱臆测着，同时在悄然无声的白色街道匍匐前进。敌人、盟军、游客，全都不见踪影。但话说回来，在这样的暴风雪中，倒卧在地的尸体只要短短几分钟，就会被大雪掩埋了。
爬到距离自制避难所大约五十公尺外的地方时，他得到了新情报。
夏尔确认到前方有人影后，躲进位于大楼之间，积雪相对较少的窄巷中停放的车子后方。虽然后来他发现自己躲在危险度高到破表的天然气运输车后面，但事到如今也无法换垃方了。
没有任何车辆往来的大型十字路口正中央，站着四、五名士兵。
从他们的服装及枪枝，看出那是「不熟悉的装备」后，夏尔认定他们是学园都市阵营的士兵。也就是敌人。
他们正在将比沙滩排球稍大一点的球体抛向雪白的天空。球体下部装着类似发胶喷雾的东西。
（……「广域观测」？）
那是借用（应该说是抢夺？）了学园都市制武器的夏尔也有印象，也就是构造相对上较为简单的情报武器。与其说是科技结晶，更接近创意商品。
简单说来，就是释放装满氦气，附有摄影机的气球以确保上空视野，只具有这些作用的武器。这是为了在无法使用卫星及侦察机的条件、领域下，用来「补破洞」的工具。效果持续的时间大概只有三十分钟左右，因为被释放到空中的气球只会不断上升，所以就算什么都不做，迟早也会因为气压变化而破掉，就是这种程度的东西。
由于气球升空的位置，会暴露出地面士兵的所在之处，本来应该在发胶喷雾状的储存槽上装设计时器，让它充气来制造时间差……但他们如此光明正大地使用那种武器，表示学园都市阵营应该确信，自己早已镇压住巴盖吉城了。
夏尔已经连对这件事咬牙切齿的自尊都没了。
如果说有什么在意之处……
（他们明明已经宣布镇压结束，事到如今又想找什么？）
「广域观测」原本应该是在没有卫星及侦察机支援的情况下，用来「填破洞」的武器，但是既然学园都市早已夺走了巴盖吉城的制空权，那他们应该没必要特地使用「广域观测」。
然而，学园都市阵营正在利用「广域观测」。
他们是为了寻找一般卫星及侦察机都找不到的「某物」，所以才藉此会设置更多摄影机及感应器。
他们不惜做到这种地步，也要追寻的东西是……？
「该不会连他们都找不到，原本应该在巴盖吉城里的数百万名居民吧？」
他如此低语，但除此之外他什么也办不到。
摄影机及感应器的数量正在不断增加。夏尔的位置将会比之前更容易遭人察觉。
他以缓慢的动作离开天然气运输车旁边，也放弃了原本的避难处，他决定去开始寻找下一个藏身之处。
有「什么」正在将看起来如此完美的学园都市，玩弄于股掌之间。
而且那并不是经过专业训练的士兵，而是数百万的乌合之众。
这样的事实，让夏尔有些感到佩服，但是——
「……既然这样，真希望他们分一点恩惠给我啊。」
夏尔踩过沙沙作响的积雪，逐渐消失在街道的一隅。
大马路上也开始积雪，显示出温热效果已经消失，但他没有余力深入思考。
万籁俱寂的街头，以沉默充分衷现出阴森诡谲的气息。
Sub．26
「痛啊……」
云川鞠亚单手按着头，慢慢站起身来。
这里并不是先前昏倒的那条地下通道。不知道在哪里，但似乎是某间医务室的看诊台上。大概是「天择者」的相关设施。
「你醒啦？」
她听见了语气敷衍的声音，是女性。云川鞠亚转过头去，发现那里站着一名女子，穿着几乎足以让人感到意外的华丽礼服。金发碧眼配上雪白肌肤，那名女子的身材可以媲美模特儿，但云川鞠亚一眼就看穿她那柔美身段之下，其实有一身不寻常的肌肉。
「……这里是？对了，到底发生了什么事……？」
「因为你昏倒在像地狱一样的通道里，所以我把你扛来医务室。详细情况我也不清楚。我也很怀疑真的有人知道发生了什么事？」
「你是谁？」
「莎芙莉·欧朋戴兹。」
房间角落传来窸窸窣窣的声音。一个小女孩正将冰块装进塑胶袋里。她旁边的壮汉……这到底是怎样的怪物？真要形容，可以说是一个身高超过两公尺，身上插满各种天线装饰的壮汉。
「我是『天择者』的选手。既不属于『木原』也不属于『捣蛋鬼』，纯粹只是个配角。顺带一提，那边的美少女叫做密丝特蕾·弗雷克赫伦，旁边的街头艺人叫奥沙德·弗雷克赫伦，是她父亲。话虽如此，我既然救了你们，就不能中途丢下你们不管。反正都要救人，我想干脆就好入做到底吧。」
「……你的意思是，我也是需要帮助的人之一？我的自尊心要受伤了。」
云川鞠亚语带自嘲地说道。
「还有一个人，我想那条通道上还有一个背着学生书包，像小孩一样的欧巴桑，你有印象吗？」
「像小孩一样的欧巴桑是什么啊？猜谜游戏？」
莎芙莉皱起眉头说道：
「当时除了我之外没有任何人。只不过，从残留在通道里的破坏痕迹来看，我觉得似乎有某人正在追杀另一个人。但我还是决定先救眼前的伤患啦。」
「……」
云川鞠亚眯起眼睛，但莎芙莉接下来说的话，却让人大出意料。
「啊…嗯。不过，你说的是像小孩一样的欧巴桑吧。虽然有点难以想像，不过这么说来，个子娇小的那个人是你朋友罗？既然如此，你应该可以放心吧？」
「？」
「因为，那痕迹看起来像是个子娇小的人，在追杀身材高大的人啊。」
「？？？」
总而言之，近江手里还活着……是这个意思？
「与其担心那个有胜算的人，你是不是应该先担心自己？比如说接下来的行动。」
「……」
听到这句话，云川鞠亚一时陷入沉默。
近江手里基于她自己的目的，还在持续战斗。
那么，换成自己该怎么办？
接下来该如何行动？
自己追着木原加群千里迢迢来到这个地方。因为想知道他造成那起死亡事件的真相，因此才决定进入这个偏离表面正道的世界中。但是，然而实际上张开大口的「黑暗」却过于深晦，以云川鞠亚的常识根本行不通。说起来就像连规则都还无从掌握，就被迫参加一场棋局。
这就是「木原」所在的世界。
或者该说，是以「木原」来对抗的世界。
云川鞠亚从那个好像叫做密丝特蕾·弗雷克赫伦的小女孩手上，接过装了冰块的塑胶袋，将袋子放在自己额头上。舒适的冰凉感受渗入身上所有撞击的痕迹，但她马上发觉到异样。事有蹊跷。
「……你也觉得冷得出奇对吧？呼吸都也变成白色的了。」
莎芙莉·欧朋戴兹微微一笑。不知为何，看起来却显得很勉强。
「维系巴盖吉城生命的温水暖气设施……它的核心，垃圾处理厂和石油提炼设施都遭到破坏了。反学园都市科学守护者阵营，似乎正全力防卫最后的暖炉——火力发电厂，但是……大概也来不及了。光靠那样的火力，无法提供给巴盖吉城所有建筑物。」
「到底…是谁……？」
「木原。我们也是从抢来的无线电对讲机里，所出现的字句中听到的。」
这个名号，让云川鞠亚的心脏狂跳。
但她努力让自己冷静思索眼前的危机。
「当然，一旦有了万一，他们的高层一定只会以自己为优先考量。他们可不在乎老百姓会不会冻成冰块。」
「不过这也要是高层还活着，才会发生的事啦。」莎芙莉补充。
士兵当中应该还有几成人马，勉强能发挥作用，但士兵们已经完全陷入恐慌状态，感觉不像可以要求他们合作。假设就算想勉强和「好不容易才躲藏起来」的他们接触，考虑遭到「真正的敌人」攻击的风险，勉强提出要求大概也会遭到拒绝。
「冻成冰块…是吧？」
外头是零下二十度以下。即使受到厚实的隔热建材保护，但一旦失去了暖气，不用半天，建筑物内外就会变成相同的环境。若是演变成如此，巴盖吉城内里的所有的生命，将会蒙受巨大的伤害。
「不过暖气的问题，似乎有个出乎意料的简单解决方法哦。」
「？」
「那是在北欧一带所使用的方法啦。就是利用车站等人潮众多的地方所产生的热气，来为其他建筑物保温，比如北极圈的建筑物。巴盖吉城的居民和观战的人加起来，应该有几百万吧。用这方法，只要将他们聚集在巨蛋之类的地方，就能靠自己产生的热气来保命。」
「……长期执行有点困难，但如果只想『撑一下』，倒是可行。」
云川鞠亚低语。
不过有个问题。
「但是，引发这场战争的那群人，会容许他们这么做吗？如果将大量民众集中到一地，我觉得会更容易遭到攻击耶……」
「没错，而且无关战略性及合理性。他们很可能会以『顺道过去看看的想法』卯起来炸下去了。」
莎芙莉点了点头：
「所以实际上，这方法对，不和大魔王对战，只等待时间经过』这种做法是没用的。相反的，应该先解决掉所有让场面陷入混乱的大魔王，再来争取等待救援的时间。」
「也就是说……」
「时限大概半天。必须在此之前，打倒所有肆虐巴盖吉城的大魔王。如果办不到，将会有几百万人变成冷冻食品。这样你搞清楚状况了吗？」
「……我觉得那好像也解决不了任何问题耶。」
「纯粹的战斗能撑个半天就算幸运了。原本不管战胜还是战败，都无疑会变成冰块。」
「木原」加上「捣蛋鬼」。竟然要在能否打赢其中一方都不知道的状况下，就要和他们所有人对战。这是个不算夸张，但却极度疯狂的战斗条件。虽说如此，但若不选择这条路，就会陷入「全巴盖吉城的人都根据常识以正常的步骤冻死，而且是巴盖吉城所有人」的困境。
云川鞠亚微微叹了口气：
「即使不可能，也只好动手了？我感觉到，该是测试一直在刻意伤害的自尊强度的时候啦。」
「就是啊。对了，我看你好像知道拳头的使用方法，但是你愿意成为我们的战力吗？」
「……反正不管怎样，都跟我的目标方向一致。」
听到莎芙莉的话，云川鞠亚点了点头。
追寻木原加群。体验过这片地狱后，她更加深了自己的决心。木原加群并不是像云川鞠亚一样，是在未知的情况下踏入这里的。木原加群明显知道地狱是什么样的地方，却还是选择了地狱为自己的容身之处。
那时。
在那里。
到底发生了什么事？然后，当时发生的事和这片地狱，又是如何牵扯在一起？找不出真相，云川鞠亚就不能抽身。
另一方面，莎芙莉说出了当务之急。
「所以，应该优先处理的目标，是那个叫做木原圆周的丫头罗。」
「……『木原』?」
「没错。该怎么说呢，原本是其他的『木原』带了类似战斗用霉菌的东西进来这里。那个叫木原圆周的人，似乎打算运用那些霉菌。我想她应该是打算以人为方式引起突变，制作感染力和毒素增强的生物武器，随机喷洒毒素。」
「连他们『木原』本身也一起拖下水？」
「大概是吧。不过我也不想知道她的理由。」
「……」
以人为引起微生物突变。
看起来就像电影里会出现的字眼，但实际上并不困难。我们舟边的流行性感冒病毒每年都在产生变异，这是众所皆知的事。
微生命体，其实相当容易在外在因素下改变遗传构造。
只不过，要论能否让微生物依需要的方向来产生必要效果，难度就会一口气上升。
云川鞠亚手托着下巴说道：
「但霉菌也是生物，一定有所谓活动的适温。你不觉得她使用霉菌的行动，和极端降低温度折磨居民的方式，根本背道而驰耶？」
「所以，会被极低温杀死的对手就让他先死，同时将霉菌先设置在街上，等温度上升之后再展开活动，这样不就能屠杀殆尽了？浴室的霉菌就相当顽强喔，香港脚霉菌也是。虽然霉菌在难以生存的环境下会停止活动，但并不会因此死亡。霉菌可以潜伏相当长的时间，等环境再度适合活动时，就会旺盛地重启活动。」
「……但是，巴盖吉城内部应该没有专门的微生物研究机构。至少表面上如此。只要别出现更多奇怪的阴谋论，我觉得最可行的方式，应该是『恶用』民间设施。」
「没错没错。木原圆周似乎正朝着蔬菜工厂过去。你看，就是那个货柜状的东西。用特殊波长的光线照射促进光合作用，并以空调管理温度，将蔬菜根浸泡在营养剂中种植培养的新型菜田。据说一年之中大概可以收成三十次左右。」
「原来如此。」
云川鞠亚以不耐烦的口气低语。
「这么一来，真的是用紫外线照代替太阳罗？流感病毒的基因资讯，每年都产生破损也是一样的理由啊。」
「很糟糕吗？」
「很糟糕。」
简单说完后，她注意到一件事。
「……你明明不知道微生物的基础理论，为什么却能解读出木原圆周的行动？我不认为你能列出可以得出结论的公式耶。」
「没有啦。老实说，那只是现学现卖。我只是接受了建议。」
「谁建议你的？」
「戴头盔穿大衣的男人。」
心头一惊。
这次，云川鞠亚真的完全停下了动作。
「好像是叫加群吧？不过他没告诉我他姓什么。」
Sub．27
「冷～死了！」
无意义地发出尖声吼叫的是木原圆周。她在暴风雪中缩着身体，发出沙沙作响地的声响前进。虽然这里是四周包围着水泥建筑的都市，却让人感觉彷佛在山中遇难般孤立无援。
巴盖吉城一角，有许多如玩具积木般的四角货柜随意堆叠成山。这里原本似乎是座大型停车场，但现在却完全看不出来。甚至因为无数的货柜，给人空间狭隘的印象。
货柜本身并不是细长的长方体，而是为了方便铁道运输，长度较短的尺寸。和普通货柜不同之处，在于上面装着业务用电源插座。这不是用来装货物的箱子，而是为了在内部种植蔬菜所用的设备。
蔬菜工厂。
「嗯——看来他们还真的想了办法，处理在战时一度集中到巴盖吉城，之后再送往各个战场的粮食问题啊。毕竟一年可以收获三十次嘛。但是因为第三次世界大战一下子就结束了，这些货柜也失去了目的地，所以就转用在民生上了。」
当然，像巴盖吉城这样的北极圈暴雪地带，是很难栽培蔬菜的，也造成饮食文化也变成以肉食为中心。这里的蔬菜工厂对巴盖吉城居民来说，虽然不起眼，但却是可以确实给予他们上天恩惠的设备。
木原圆周的手，伸向那如救世主般的货柜金属大门。
衣服里抱着生物武器的材料。
「奇怪？」
只听见喀嚓喀嚓的声响。
门没打开。操作锁具用的门把纹风不动。
「果然上了锁啊。是为了保护食品安全吗？」
木原圆周疑惑地微偏过头，然后干脆俐落地转身。
她的目标是可能保管了钥匙的警卫室。
艾尔兹·毕格安特在狭窄的房间中颤抖着。
他原本是以格斗大会「天择者」参赛选手身分来到巴盖吉城，但从大赛第一天开始，一切都崩溃了。待在街上，会被来路不明的怪物袭击。虽说如此，即使在暴风雪中逃出城外，也等于被抛入零下二十度的地狱。离这里最近的城市，足足有一百三十公里远。
这么一来，就只能留在巴盖吉城中，而且还得躲在没人会注意的地方。他只能躲起来，等待可以收拾事态的警察或军队前来。
他原本是这么想的。但是——
喀铿！
门把突然发出声响并抖动……不对，是门板本身。金属制的大门没有打开，但已经足够让艾尔兹肩膀抖个不停。对于门外的人既非敲门，也非转动门把，而是想直接把门踹开的这种行为，他感受到非常强烈的杀意。
「可恶，这是怎样？是怎样是怎样是怎样啦！可恶！」
艾尔兹·毕格安特瘫坐在地，以颤抖的双手紧抓住半自动霰弹枪。实际上，因为他忘了让子弹上膛，所以就算扣下扳机也射不出子弹，但他就是这么惊慌失措，混乱到连这种初步的事情都忘了。
被「谁」发现了。
而且还被追上。
具体上那个人究竟是「谁」都无所谓，总之问题是他被「谁」发现了。即使来者是和这些事件毫无关联，想求助的老人，他也可能因为遇见那个老人，辗转得知真正幕后黑手的情报。
什么都没有是最好的。
不要跟任何事扯上关系，才是最安全的。
但事与愿违。
既然如此——
「管他是谁都无所谓……」
艾尔兹手握着霰弹枪，缓缓地，闷声不响地站起。
「只要造成威胁，就一律排除。」
木原圆周走到货柜状蔬菜工厂堆积如山的停车场一角。那里有铁皮屋储藏室般的建筑物，伹不管踹门踹了多少次，门还是打不开。
「从声音听来，感觉好像有人在里面耶。」
少女嘀咕着，接着拿下挂在脖子上的智慧型手机。她将智慧型手机用的保护壳换成附有吸盘的之后，接着将智慧型手机贴在门中央。
「嗯，嗯，你说得对。如果是『木原』，就会多下一点功夫啊，数多叔叔。」
启动APP之后，木原圆周环顾四周。
她恐怕是在寻找，能移动这些堆积如山的货柜状蔬菜工厂的东西。这座停车场中停着好几辆大型吊车。
是谁？
他确定有人在。
艾尔兹·毕格安特手抓着霰弹枪倒抽了一口气，喉咙也发出声响。门板给了他一股异样的压迫感。他很想就这样扣下扳机，但同时他也认为，那片薄薄的门板就像最后的堡垒。如果自己破坏了它，一切将会因此结束，但又希望自己可以确信即使破坏了门，一定也能杀死门外的「谁」……
就在此时。
「……？」
他听见了踏雪前进的脚步声。声音越来越小，就像逐渐远去。大概是那个「谁」没发现这里面有人？所以才会离开……？想到这里时，艾尔兹·毕格安特连忙甩开乐观的意见。
他不认为在这个地狱中，会有那么简单的答案。
现实大概会更残酷。
比如说，默不作声暂时离开这里，去找叫同伴帮忙。
如果眼睁睁看着那个人离去，下次就会陷入被大军包围的困境。应该要这样想才对。
「可恶！」
艾尔兹·毕格安特重新握好霰弹枪，连忙走向门口。如果若是对方正好转身离去，那还有可能看见那个人的背影。这么一来，就算对方是个怪物，用霰弹枪打穿那个人的胜算也会大增。
但即使如此，他也不会干出突然开门这种蠢事。
门上装着窥孔镜。
「哼哼哼——嗯哼哼哼。」
木原圆周哼着歌，以手指操控挂在脖子上的机器。黏在墙上的智慧型手机萤幕，映出一个模糊的影子。
「立体回音」。
利用超吾波探测障碍物另一端状况的机器。简单的说，只要想像成把按在孕妇肚子上检查婴儿状况的机器，加强功率之后的版本就行了。理论本身是旧式的，实际上对反恐作战的应用研究也是很久以前就做过的。但不同于胃镜之类的光织内视镜，不需要在门或墙上打洞这点，就是最大的优点。只不过这种装置也有「无法判别模糊影像是恐怖分子或人质」的问题，是多年以来都无法获得正式采用的代用品。
智慧型手机上，显示出门板另一边的状况。
模糊的身影越来越近。
就像是要贴在门板上。
「哼——哼哼哼哼——」
操作着挂在脖子上的器材，观察对手的行动——应该说是在等待时机的木原圆周，露出微微一笑。
时机来临了。
即使如此，但木原圆周并没有什么夸张的举动。
她拆下黏在门板上的智慧型手机，然后就趴在雪地上。
紧接着，某种巨大的东西袭来。
艾尔兹·毕格安特有几项失算。一是因为「立体回音」的存在，让警卫室里的状况一览无遗。另一项失算是对门外传来的脚步声所下的判断。他擅自将「越来越小的脚步声」，解读为「逐渐离去的脚步声」。
实际上，对方可能只是将机器播放出来的音量转小。
还有，艾尔兹一直认为「虽然不知道对方是谁，但至少不会待在门附近」。
再加上身在狭小的房间，阻挡住艾尔兹无法获得外界情报。
没有情报会让人不安。
他想藉着获得情报让自己安心。
「逐渐消失的脚步声这个情报」让艾尔兹意识实际感受到「情报不足的饥饿」。就像从餐厅厨房飘散到店门口马路上，那种美味的香气一样。
正因如此。
艾尔兹·毕格安特的脸，自然而然地被窥孔镜吸引过去。为了充饥，他完全没注意到那是某人在故意诱导他。
「？」
紧接着。
轰！
贯穿厚实门板的沉重声响迸出。
「唔唔。」
木原圆周依旧保持趴伏在雪地上的状态，发出随意的低语。她利用遥挂方式控制吊车，将钢索吊起的其中一个蔬菜工厂货柜，像大楼拆除工程时所用的巨大铁球一样甩出。质量庞大的蔬菜工厂飞过趴倒在地的木原圆周正上方，撞上了门板。
别说是门板，连周围的墙都被撞掉了。
钢铁大门嵌入房间另一边的墙中，门板和墙壁的缝隙流出红黑色液体。没听见惨叫声。
「哎呀——真是散乱的房间耶。地上甚至还有碎裂的建材。」
木原圆周走进狭窄的警卫室，抓住挂在墙上的钥匙串。
呜……她听见了呻吟声。
红黑色液体的泉源似乎还在动。
木原圆周环顾变得破烂凌乱的房间，单手抓起不知为何掉落在地的霰弹枪，接着轻手轻脚地上膛装填子弹。
「……」
砰！一声沉重的声响射向门板。
丢掉霰弹枪，确认这次再也没有会动的东西后，木原圆周走出房间。
「虽然我心里也很难受，但说到『木原』，就非得这么做了是吧？数多叔叔，」
她在风雪中快步前进，随意打开了一个货柜的门。内部是一列又一列的钢架。各层架子上整齐种植着高丽菜，并用红色或绿色的光线照射着。
「啊——……全都是LED灯类的产品啊。如果不是黑光灯类的光源，就不能用在霉菌的突变耶。」
她四处搜索了一下，终于发现了自己要找的东西。那是长度和免洗筷差不多的日光灯，只不过颜色是蓝色的。这是用来发出紫外线的黑光灯。
木原圆周收集了好几根黑光灯，接着调节成复杂的角度。她利用智慧型手机上的相机为光度计，细腻地调整光平衡后，在灯管中央放下试管。
微生物生命体的基囡资讯很容易受损。
对紫外线或宇宙线这类东西的防备非常薄弱。
然而，让微生物依自己的需要发展是极度困难的，不过——
「接、下、来。」
木原圆周随意从一个架子上取出高丽菜，心情轻松地啃了一口之后，就因为真的太苦而感到后悔。
「……唔，以这种功率大概要一小时？对吧，乱数叔叔。」
Sub．28
云川鞠亚和莎芙莉·欧朋戴兹两人，从借用的巨蛋医务室冲向外面一片雪白的世界。那一瞬间，一道与其说是刺痛肌肤的寒冷，更接近几乎撕裂肌肤的痛楚袭来。
这时，莎芙莉说道：
「好痛！」
「怎么了？」
「好像是纸飞机。以为是日本忍术的飞箭传书吗？看我的！」
？云川还皱眉不解，莎芙莉就把纸飞机扔回某处了。
莎芙莉不耐烦地仰望天空：
「零下二十度……你觉得穿这套衣服能撑多久？」
「只要把外面当冷冻仓库就好了。大概三十分钟，意识就会到达极限。如果暴露在外一小时，应该就会到对生命活动产生危险的程度。」
「那木原圆周也一样？」
「如果她有采取『对策』，就另当别论了。你别忘了对方是设陷阱的一方喔。」
距离有问题的蔬菜工厂所在之处距离并不远。似乎是直接利用设置在宽广巨蛋旁边的停车场，将货柜状的蔬菜工厂堆叠如山。因为那里不像港口有巨大的固定式吊臂，所以主要运用的，应该是起重机和吊车之类的车辆。
在脑中想像很简单，但实际上亲眼见识到，还是会被庞大的规模震慑。
「……到底有几百个？」
「不知道中奖的货柜数量有几个，看来也很麻烦耶。真是令人自尊受创的发展啊。」
「？」
「木原圆周想利用紫外线造成基因资讯破坏，将特殊霉菌变成生物武器。但是，霉菌样本的数量有多少？如果她将霉菌分别放在许多货柜中，同时并行制造，我们就需要将那些样本全部破坏掉。我猜，若是她想避免失败，为求『保险。就会那么做。但是……」
「你想说的是：我们无法判断要破坏几个才算结束对吧？」
莎芙莉不耐烦地咂了舌：
「……或许我们得夸张到考虑干脆破坏所有货柜啊。」
「是吗，你说得没错。因为我们想只选择中奖的货柜，所以时间才会不够。」
由于云川鞠亚出乎意料地，赞同莎芙莉以自嘲口气所说出的这些话，反倒使提案的莎芙莉大吃一惊。
「不不不！刚刚才说过这里有好几百个货柜耶？虽然我不知道霉菌生物武器要花多少时间才能完成，但是要彻底破坏所有货柜，可不是一两天就能完成的！」
「我又没说要一个个像空罐般砸烂这些货柜。」
云川鞠亚摇了摇食指，说道：
「货柜状蔬菜工厂是靠电力运作的。二十四小时不断进行照明、空调和营养剂溶剂的循环。光靠车用电池的电力是撑不住的，当然会从外面引进交流电源，以提供大量的电力。这几百个蔬菜工厂全都是这样。」
在战地使用时，应该还会与太阳能发电板之类的装置并用。但在这样的大雪地带，无法获得充足到可以发电的阳光，因此需要藉由缆线来补给电力。
「既然如此……」
「答案就出来了。我的自尊又要膨胀了。只要破坏外部电源，就能停止所有会释放紫外线的黑光灯！木原圆周的生物武器就无法完成！」
云川鞠亚环顾四周。大概是为了避免因为大雪的重量而压断缆线，并没看到电线或电线杆之类的东西。电源缆线恐怕是埋设在地下。
莎芙莉咂了咂舌：
「事情果然没那么简单。要再次回到地下通道看看吗？」
「不……」
云川鞠亚靠近堆积如山的蔬菜工厂其中一个货柜，看着货柜表面，以英文字母所书写的警告标语。
「使用电量为三百伏特的电流五十安培……还挺特殊的耶。不止足日本，跟巴盖吉城的家用电源也不一样。我觉得那恐怕是某种军用规格。」
「你可不可以别期待我在关于蛋白质之外的数字理解力？」
「也就是不能直接利用电线，引入电力使用的意思。这设施的某处应该会有变电器设备。只要破坏掉那个变电器设备，应该所有蔬菜工厂都会停止运作！」
女仆装少女环顾四周，在一片雪白覆盖下的景色中，发现其中一角被四角铁丝网围住。面积约十平方公尺。可以看见其中有好几个类似自动贩卖机的团块并排在一起。
「是变电设备！」
云川鞠亚喊出声，跟置于地面部分的货柜其中一扇门被人从内侧踹开，这两件事几乎是同时发生。
脖子下挂着智慧型手机和行动数位电视等器材的少女，以双手包覆般捧着红茶，一副困扰地神情说道：
「……脑袋稍微懂得思考，就会知道我的弱点了，对吧？」
莎芙莉轻轻地抓了抓云川鞠亚的衣服：
「（……喂。那家伙走出来的那座蔬菜工厂，该不会就是……？）」
「（……不管那是中奖货柜的其中之一还是猜错了，破坏变电器设备让所有货柜停止运作的做法比较『确实』啊。）」
「我知道。不过要是你们破坏这个货柜就感到满足，那就是我赢了。」
木原圆周缩着身体，以罐装红茶取暖同时说道：
「但是，既然你们知道变电设备是如此重要的关键，那你们当然也已经联想到，如果对它出手，你们就会遭到猛烈反击吧？」
「……我认为展开『反击』的是我们哦？」
「嗯，嗯，你说得对。我知道啦，数多叔叔。」
木原圆周的说话对象飘向了某处。
她挂在脖子上的智慧型手机以及行动数位电视，连续不断地显示出奇怪的图表。
「既然变成这样，就算恐吓你们也无法避免一战吧！很遗憾，非常非常遗憾，但这就是所谓的『木原』啊！接下来我只能照规矩将你们打成肉酱！」
莎芙莉咂了咂舌，将重心放低了点，摆好架势：
「来罗！你做好和怪物对战的心理准备了吗？」
「我甚至还可以纠正你用错了字，应该是『要上罗』!」
轰！
零下二十度的暴风雪中，三人展开了激烈交锋。
以她们之间尚有木原乱数留下的生物武器，正在例数计时的形式。
Sub．29
木原圆周即使在木原一族中，也被指为不够「木原」。
她的成长过程，在全是特殊分子的「木原」之中，就某种意义上也算是大放异彩。
常理上的。
或者是，自诩为正义的阵营。
那样的一群人，在木原圆周年幼时期就将她带走。他们并没对她做什么，只是将她关在一个没有出口的阴暗房间中，就只为了这样。
「木原」是因为学习了「木原」的一切，所以才会变得像「木原」。
只要在大量输入语言或习惯等身为人类应有基础资讯的童年时期，就将木原圆周从「木原」之中隔离，她或许就会变得不像「木原」。他们的行动出自这样的想法。
实际上——
那纯粹只是某个嫉妒「虽然扭曲，但却出现了许多货真价实天才」的木原一族之人，以大义名分将想法正当化，不过只是出陈腐老套的复仇戏码。
不是要杀她。
也不是要折磨她。
而是将她放在一问房里，透过「让她放弃学习行为，就此度过漫长岁月」的做法，讲白一点不过是想藉此将「木原」放在一个比自己更愚蠢的位置……他们只是想满足这种扭曲的欲望。
实际上，木原圆周既不会九九乘法表，别说是汉字了，就连片假名也不会写。
这和她的头脑好坏无关，因为她没在学校里学过这些东西，不会也是理所当然。
原本应该变成这样的。
但是——
幼稚的复仇戏码，不出多久后就轻易告吹。某天，一如往常送食物到那阴暗房间的某人，发现了写在她房间墙上和地板的涂鸦。那并不是九九乘法表或片假名之类的东西，而是木原圆周用自己创造出来的奇怪符号，写出了一连串极其复杂的算式。对于只有「靠扯别人后腿以提升自己顺位」这种程度智慧的某人而言，他到最后都没有发现，那其实是冷冻睡眠装置基础理论的证明公式。
如果那个人不是笨蛋，他或许还会注意到其他事情。
比如散落在地的三根蜡笔描绘出远超过黄金比例平衡的美、揉成一团的纸片皱摺，显示出并列运算装置的晶片图面、落地灯光线照射在地板上形成的影子，能让见到影子的人深层心理变得清晰具体，它能发挥出新型心理测验的功能。
由于「木原」就是「木原」，所以不需要后天的资讯输入。
也因为「木原」就是「木原」，所以他们深受科学这个概念所爱。
归根究柢。
所谓的科学，不是只存在于教科书及参考书之中的东西，也不是只能从父母和老师身上学习的道理。原本所谓的科学，就是由这个平凡无奇世界的一切所构成。因此对木原圆周而言，值得她学习的东西俯拾皆是，她身边的参考资料堆积如山。在房间里漫天飞舞的尘埃，或是塑胶杯的质感等，都教导了木原圆周足够的知识。若想从「木原」身上夺走科学，除非将这个世界消灭殆尽，连一点碎片都不留以外，别无他法。
无能的某人直到最后都没注意到这项事实。
天纵英才的木原圆周，不需要有人教导她，她早就一直享受着与科学玩耍的乐趣。
尽情，恣意地。
毋宁说——
以从未有人教导过她善恶、界线这种最坏且纯粹的形式。
「我不小心想到的。」
正因如此。
木原圆周才会对着那个送饭来给她的人，露出自在的笑容。她虽然理解那些想法一旦付诸实行后，「某人今后将会如何」，但她绝不会有丝毫犹豫。
虽说如此，其实……
她——
对于被监禁在黑暗房间里，并没有丝毫不满（对于可以从一滴水中，抽取出无数最新科学的木原圆周来说，她不需要孪校、朋友、电视跟网路那些外来情报源）。
她——
对于演出这出幼稚复仇戏码的某人，并没有一丝憎恨及厌恶（因为黑暗房间中，已经有足够她玩味一辈子的研究素材，所以她毫无憎恨的理由）。
她——
只是露出一副只想向别人炫耀眼前灵感的表情（但由于没人教导过自己，所以她不知道该如何对待「恩人」，也无法了解「恩人」这个概念。）
她——
一点也不在意脚踝上铐着金属枷锁这种压倒性不利的状况（对木原圆周来说，那也只是玩具之一，并不是拘束具）。
「破坏这座牢房最美好的方法」
纯粹的执行。
以及执行的完全成功。
以少女双手绝对无法扯开的锁，不知为何却如溶化般断裂。
实际上她究竟用了什么方法，某人完全不明白。
只不过。
后来有人发现了除了头部以外，身体全部变质变成像蜡一样的某人尸体，而他脸上浮现出懊悔万分的表情。
彷佛在诉说着，自己长久以来一直努力扯后腿的对手，却轻易地爬上高峰。
木原圆周的「木原」并不够。
从外界获得不足的部分加以弥补，她藉着这么做，藉此努力地想办法追赶上「木原」。
她的情报来源，并不止是可分析他人的思考模式的图表群。
她真正的本领在其他地方。
虽然她会因为青涩而徒劳无功，但木原圆周依然是「木原」的其中一名成员。
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