第6話 一輝的煩惱
第6話 一輝的煩惱
打工時間結束。
和足球隊練習時不太一樣的疲憊和成就感籠罩著一輝。
從店鋪後門走出去後，一輝伸了懶腰，夕陽將他的影子拖得好長。
他往西方的天空看去，零散的捲積雲也被染得通紅一片。
本來就已經做好打工會很忙的準備了，沒想到工作結束後心情這麼暢快。
「哎，辛苦啦，一輝，總算熬過去了。」
「能幫上忙就好，我有幫到你吧？」
「當然有啊。真是的，姬子偏偏挑這種時候來，煩死了。」
「……啊哈哈。」
聽到隼人對妹妹百般抱怨，一輝心中有些躁動。
上一次和姬子見面，是暑假剛開始去水上樂園的時候，時隔一個多月。
津津有味地吃著刨冰的表情。
和朋友開心聊天的模樣。
以及有別於其他客人，對自己毫不在意的眼神。
他摀住莫名隱隱作痛的胸口。
隨後，他發現隼人憂心忡忡地看著自己的臉。
「你還好吧？」
「……呃，什麼？」
「沒有啦，因為你的表情還是工作時的服務業模式。」
「！啊、啊啊，嗯，可能僵住了吧。」
聽到一輝連忙拋出的藉口，隼人露出吐槽般的苦笑。一輝勉強擠出尷尬的笑容回應這位「朋友」。
一輝自己也知道，當時一看到姬子的臉，他就急忙戴上了面具。
應該沒說什麼奇怪的話吧？
應該沒有留下不好的印象吧？
應該有表現出適當的距離感吧？
他滿腦子都是這些疑慮。
「一輝，你要搭電車嗎？那我往這邊走嘍，得趕快回家做晚飯才行。」
「真是辛苦。明天學校見吧。」
「好！」
可能是在趕時間吧，隼人一說完就小跑步離開，他的背影轉眼間就被商店街的人海吞沒了。
傍晚的車站前充滿熙來攘往的忙碌人群。
一輝就在這群人當中隨處閒晃。
漫無目的。
只是不想馬上回家。
某種鬱悶的情緒正在心中翻攪。
可是這條商店街的規模並不大。
走沒多久就能看見盡頭。
寬廣的幹線道路往前筆直延伸，這次看見的不是行人，而是來來往往的許多車輛。
踏上那條路的瞬間，忽有一陣強風撲面而來。
「！」
被風捲起的落葉打上一輝的臉，他不禁閉起眼，停下腳步。
「……我在幹嘛啊。」
他拿下貼在臉上的落葉，隨著嘆息吐出這句呢喃。
最近他的心都懸在朋友的妹妹姬子身上。
在水上樂園時，姬子略顯寂寞的那個表情至今記憶猶新。
而且他的心經常在無意間就被攪得一塌糊塗。
但也不是想和她更進一步或做點什麼。
再說，她就只是朋友的妹妹而已。
感覺連自己都搞不懂自己了。
而且一輝心中仍有無法擺脫的芥蒂。
『叛徒……！』
第一次感受到來自他人的明確惡意。
直接翻臉疏遠自己的旁人。
藏在笑容後面的盤算與欲望。
當時感受到的那種──他已經不想再體會第二次了。
「拜拜，明天見～～！」
「明天去你家來場電動大戰吧！」
「好啊，我才不會輸～～！」
「我要回家特訓～～！」
這時，一群正在聊天的小學生經過一輝眼前，每個人都笑得天真無邪。
一輝看著他們，覺得那種表裡如一的模樣好耀眼。他們的身影消失後，一輝發出一陣充滿自嘲的嘆息。
一直呆站在這裡也不是辦法。
彷彿要讓自己重振精神，他往臉頰一拍。同時，有個人有些顧慮地喊了他一聲：
「那個……你是海童同學吧……？」
「！三岳、同學……？」
一輝回頭一看，發現是個身穿制服、編髮相當可愛的女孩子──未萌。
她手上抱著一袋東西，應該是在其他地方辦完事情要回家吧？
「你在這裡做什麼呢？」
「呃，那個……」
未萌微微歪著頭問。
但一輝沒想到會遇到她，說起話來支支吾吾。
說穿了，一輝根本沒在做什麼事，他自己也想問。
現場瀰漫著些許尷尬的氣氛。
一輝望向四周，心想「得說點什麼才行」，但未萌身後只有一條寬廣的幹線道路。
未萌憂心忡忡地看著一輝的表情，眼神彷彿透露出「你還好嗎？」這四個字。
未萌也是個喜歡關心別人的少女。
──就像隼人一樣。
所以為了不被她看出心思，一輝急忙戴上笑容面具給出藉口。
「那個，我剛剛去幫隼人他們代班啦，就在之前妳聽我吐苦水的那間白糕點鋪。我對這一區不太熟，所以想找找有沒有其他好玩的。」
「…………」
「在陌生的街道上散步很有趣呢。有從來沒見過的店，就算是連鎖店，跟我住的地方相比也有不同的特徵。對了對了，我住在重劃區，老建築都陸續拆遷，就像一張白紙──」
「你之前說想支持的那個女孩，你跟她發生什麼事了嗎？」
「────！」
未萌尖銳的一句話，讓一輝的笑容面具出現裂痕，隨即瓦解剝落。他的視線到處游移，嘴角也頻頻抽動。
變化應該很劇烈吧。
拋出疑問的未萌本人似乎也對一輝的反應有些意外，一臉驚訝地慌張起來。
現場充斥著難以言喻的尷尬氣氛。
「……對、對不起！」
「咦？」
「我、我是不是又會錯意，還是妄下定論了呢……那個，給你添──」
「等、等一下！」
未萌可能也發現自己說錯話了，只見她連忙愧疚地低頭致歉，皺起的臉帶著自嘲。
未萌只是在擔心一輝罷了。
因為一輝感覺不太對勁，所以感到憂心，沒有任何算計。
一輝卻刻意掩飾，裝出沒事的樣子，未萌才會露出這種表情。
這種可恥的行為，讓他的胸口隱隱作痛。
於是一輝用力往自己的臉頰一拍，把未萌嚇得雙肩顫抖。
「海、海童同學！」
「好痛～～」
「啊、啊哇哇，你的臉頰變得好紅……！」
「啊哈哈，我想讓臉部肌肉放鬆一點啦。對了，三岳同學，想麻煩妳跟我聊一聊。」
一輝拿出滿滿的誠意，認真地看向手足無措的未萌。
被他這麼一看，未萌先是嚇得倒抽一口氣，隨後才輕輕點頭。
天空群青色的部分，色調逐漸加深。
一輝和未萌往隼人剛才離開的方向並肩走著，看來她家也是往這裡走。
「……」
「……」
兩人都沒說話。
就只是在住宅區中漫步，往未萌家前進。
偶爾會感受到未萌偷偷看向自己的視線。
但一輝只是一臉尷尬，臉頰被夕陽染成了楓紅色。
想跟未萌聊一聊。
可他不知該從何說起。
未萌或許也發現了，所以耐心地等他開口。
眼下這個狀況，一輝自己也感到不耐煩。
此時卻聽到輕笑聲。
「三岳同學？」
「啊，沒什麼，你的表情一直變來變去……所以我在想，對方到底是何方神聖，居然能讓你露出這種在學校從未出現過的表情。」
「……就是很普通的女孩子吧。但該說她跟別人不太一樣嗎？雖然她笑口常開，個性天真又有趣，卻會露出非常寂寞的表情……」
「你才開始在意她嗎？」
「但就算我想進一步探問，我跟她之間又有種說不出的距離感……」
「所以你想跟她變得更好，和她成為朋友？」
「！」
回想起來，讓一輝最無法忘懷的，就是她在水上樂園表示「我以前喜歡過一個人」時的表情。
後悔、寂寥、看破一切──藏在平常那張天真無邪的笑容後頭的情緒，在那一瞬間忽然崩落而下。
讓她露出這種表情的人到底是誰？
驚訝、疑惑、憤怒──他試著用這些方法定義湧上心頭的種種思緒，但都不夠貼切。
他至今從未體驗過這種感覺。
一輝摀著胸口嘆了口氣，同時說出內心所想。
「……或許吧，但我自己也不太清楚，畢竟以前我和女生之間有過糾葛……」
「你很害怕嗎？」
「咦……？」
未萌卻回了一句意想不到的話。
一輝不禁停下腳步，用疑惑的眼神盯著她的臉。
未萌眨了兩三下眼，才神情凝重地說：
「你的表情看起來相當不安。我懂這種……害怕與他人更進一步的感覺。我曾經跟你一樣，就算和對方聊得來，想和他成為朋友，卻因為遲遲找不到機會而臨陣退縮……那個，如果是我誤會了，還請你諒解。」
「啊……」
感覺有某些情緒重重地沉進心底，他下意識摸摸自己的臉頰。
害怕、不安、恐慌。
完全正確。
說不定「隼人的妹妹」這一點也讓他耿耿於懷。
仔細想想，或許就是因為自己疑神疑鬼，行事太過慎重，才會出現那種可笑的反應。
對一輝來說，朋友是特別的存在。
現在好不容易變得順利許多，不像國中那樣辛苦，所以他很害怕改變。因為他經歷過昔日的平穩生活瞬間瓦解的感受，才會加倍恐懼。
此刻他才終於發現自己變得如此膽小。
於是一輝輕輕搖頭，像是放棄掙扎。
「……不，三岳同學說得沒錯。我很害怕回到孤身一人的感覺……怕得不得了。因為以前有過一次慘痛的失敗……」
他將內心的脆弱攤在陽光下，過了一會又嘆了口氣，彷彿對這樣的自己有些傻眼。
然而看了一輝的反應，未萌不但沒有嘲笑，也沒有出言安慰，只是目光有些動搖，雙脣也微微顫抖。
「孤獨的感覺，很難受吧。」
「……三岳同學？」
「我也是某天就忽然變得孤零零一個人，所以……」
未萌露出帶著自嘲的淺淺笑容，一輝覺得那張臉簡直就是他鏡中的倒影。
心臟跳得好快。
不是只有自己才是特別的。
一輝睜大雙眼，摀在胸前的手將襯衫抓出了皺褶。他忍不住牽起未萌的手。
「那、那個，妳能不能、呃，陪我練習呢？」
「練、練習……？」
「是、是啊，練習如何成為朋友！如果三岳同學、不介意……」
這個行為太過衝動。
這些話聽起來也很像藉口。
最要命的是，一輝也被自己嚇到。
未萌大驚失色，似乎也被嚇到了，綁成公主頭的後腦杓的髮尾也頻頻跳動。
但理解這句話代表的意義後，未萌雖然驚訝，還是點了點頭。
「可、可以啊，你不嫌棄的話──」
「汪！汪汪汪、汪！」
「！三岳同學！」
「不可以～～廉人～～……哎呀，哎呀哎呀哎呀哎呀，未萌！」
「呀……是廉人和奄美奶奶！」
這時忽然有隻大型犬朝未萌猛衝過來，原來是蘇格蘭牧羊犬廉人，年邁的女主人也被牠拉著跑。
一輝反射性地衝到未萌面前保護她，廉人卻忽然停下來，禮貌乖巧地坐在原地「汪！」了一聲，對一輝身後的未萌打招呼。
「別擔心，海童同學，這孩子──廉人雖然很頑皮，但個性溫順又聰明。」
「汪！」
未萌面帶苦笑走到廉人面前摸摸牠的頭，廉人就開心地叫了一聲。
一輝也覺得廉人很黏未萌。
「真對不起，廉人又這樣，一看到未萌就衝過來了。」
「呵呵，沒關係，牠平常就這樣嘛……對吧，廉人？」
「汪！」
「這孩子真是的……不過未萌，妳跟這個小帥哥感情很好呢。最近還換了髮型，難道……哎呀，哎呀哎呀哎呀哎呀！」
「唔咦！」「！」
聽到奄美奶奶的起鬨，一輝才發現自己還牽著未萌的手，於是急忙拉開距離。
「我、我跟海童同學不是那樣！」「我跟三岳同學不是那種關係！」
「哎呀哎呀唔呵呵呵，抱歉打擾兩位了，我還是先撤退吧。走吧，廉人。」
「汪！」
她似乎搞錯了什麼，帶著意味深長的笑容離開現場。廉人今天也特別會察言觀色，十分乖巧懂事。
被留在後頭的一輝和未萌臉頰都被羞澀和靦腆染得通紅一片。這時，一輝的手機發出收到訊息的通知聲。
『熱死了。蘭姆葡萄。巧酥。』
是姊姊傳來的，內容只有短短的這幾個字。
但一輝恢復以往的從容，露出苦笑。
他把手機螢幕拿給疑惑地歪著頭的未萌看。
「……呃，這是？」
「我姊傳的，要我買冰淇淋回家。」
「原來如此。啊，你有姊姊啊？」
「我是個抬不起頭的弟弟喔。」
「呵呵。」
氣氛變得和緩了些，未萌在胸前握緊拳頭，轉頭對一輝說：
「希望你跟那個女孩子發展順利喔。」
「啊啊，嗯，我會努力。」
一輝回了一個充滿決心的笑容。
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