第二章 那奠白 占据视界
「变态也无妨。青叶嘴里到底怎么了，我只是想确认这点而已。」
「有关系嘛！怎么回事，斗和同学？你应该不是这种人才对呀？」
「青叶才奇怪，为什么抗拒成这样？」
「咦？我、我吗？本来就会啊。就……这样很丢人嘛。哪有女孩子会让男生看口腔的。」
「这样的话，你就把我想像成牙医吧。」
「你在说什么啊？这种事哪办得到，不行不行。我没玩过医生游戏。第一次玩就要假装看牙医，太奇怪了吧。」
「你……讨厌牙医吗？」
「咦？是不讨厌……不对，重点不是这个吧！怎么了？斗和同学变得好奇怪喔。感觉很像会把宁宁音弄哭的变态。」
——宁宁音。
听到这个名字，斗和的神经瞬间划过一丝冷意。对了，要快点去跟宁宁音会合才行，没时间在这里耗了。
「斗和同学……？」
一回过神，萌由里正从下方盯着自己瞧。
「……抱歉，我刚才好像怪怪的。」
冷静下来的斗和开口道歉。动点脑筋就能理解，以青春期少女会有的反应而言，不愿让男子看口内情况是很稀松平常的事。
「太好了，斗和同学恢复正常了。」
「青叶，最后还想跟你确认一件事。我到这里时，你不仅流血、还躺在地上。究竟发生什么事了？」
萌由里抬起食指点着唇瓣，视线朝左右飘移一阵后小小地「啊」了声。
「我想起来了。是个男生。不知道是几年级的，有个人朝这边冲过来，后来我昏过去了，记得不是很清楚，可能是撞到他才受伤的。」
原来是这样，斗和明白了。
恐怕是逃离猫蜘蛛魔爪的其中一名学生吧。都已经目睹过那片惨状，之后就算撞到人好了，无心顾及也是合情合理的事。
得知萌由里并非遭到猫蜘蛛袭击，斗和松了一口气。仔细想想，若被那只怪物袭击，肉体怎么可能还像现在这样完好如初。
「——那个，斗和同学。斗和同学、你是看到简讯才过来的吧？」
当下气氛顿时转变。
萌由里面对斗和站着，手背在背后，像个等待生日礼物的害臊孩子般忸忸怩昵。
「啊啊，对。」
「宁宁音那边……你没有去吧？」
「不，我去了。」
「咦？」
萌由里的表情在瞬间僵住，一对杏眼睁得圆圆的。
「……我去了，去回绝她，跟她说我要来找青叶。」
听者当下并没有任何反应，而是随着那句话，彷佛表层冰霜融化般，萌由里的表情逐渐缓和下来。
「……是吗。」
轻声呢喃，萌由里低下头。
「这样啊。」
她再次开口轻吟。声音里参杂着悲伤，也有安心的成分在。
萌由里深吸一口气，堇色双瞳满满都是斗和的身影。
「斗和同学，希望你不要大惊小怪，好好听我说。虽然是这样，我猜你也已经知道了。我、青叶萌由里……我对斗和同学——」
「那种事晚点再说！」
「那种事？晚点！？」
无视再度拔高嗓音的萌由里，斗和开始观察周遭动静。就在耳边，学生们的惨叫声如潮水般拍打回荡。虽然没有看到人影，却有越来越近的趋势。
「怎么了？」
似乎察觉到斗和的异样，萌由里语气里满是担忧。但斗和并未回答。
「咦，那是……惨叫？」
声音好像也传到萌由里耳中了。这里不安全，斗和想着，必须尽早移动到安全的地方去。
「青叶，接下来的话可能令人难以置信，但还是希望你能乖乖听进去。」
「咦？嗯、嗯。」
「目前，这所学校出现一只猫怪，它到处作乱。有人受伤，有人死掉。我们要快点去安全的地方避难。」
「咦？什么，斗和同学？」
萌由里皱起眉头。想怨也是，但还要等她弄清楚状况，恐怕已经没有那个时间了。
「你看一下手机，应该收不到讯号。」
「啊，真的耶。」
萌由里确认着手机，嘴里发出惊呼。
「拜托了，青叶。相信我吧。我们得快点进去校舍里。」
「……嗯。我知道了。」
萌由里先是考虑了一会儿，接着意外地爽快答应。然而，就在斗和转身欲前往校舍时，背后传来一记制止声。
「斗和同学，等等。」
「怎么了？」
「要逃的话，离开校园（逃到外面）是不是比较合适？」
这个意见一针见血。比起逃往校舍，就这样跑到外面，向警察等外力寻求协助是最为妥当的。但——
这个做法恐怕不可行。就凭学生们对体育老师讲过的那些话，可以推测句句属实、忠实反映现状。
人必须眼见为凭，这个想法并不坏，但套用在此次案例上，或许会丢掉小命。正因情况如此，更应具备按他人言行思考、迅速判断情势的能力。
斗和不经意抬头，他看向形同外壁的灰色混凝土墙。那道外墙围绕着校园。为了防止可疑人物入侵，五年前修建至三公尺高，残忍的有刺铁线围绕在更上方处。就像监狱一样，斗和想着。为了防范可疑人物，反过来把大家关进监狱，这样的做法似乎有哪里搞错了。为什么没犯罪的人反倒要出钱，还要被关禁闭不可？
（墙的上方恐怕也——）
虽然还处于半信半疑的状态，但校园整体都被「隐形围墙」隔离的可能性相当高。试图分析手机断讯的原因，尽管不符合现实，但看不见的墙可能延伸至遥遥高空，形状呈蛋形或箱型。校门就甭提了，就连跨越外墙的逃脱选项也化为泡影。
为了确认真伪，斗和挖起埋在土里的小石头，打算朝外头丢去。
接着他察觉到异常之处。
生长在研修中心周围的草木——全都色泽暗淡。现在是盛戛时节，却怎么找都找不到盎然绿意的踪迹。就连生在地面的杂草也是，左看右看都像晦影般缺少生气，毫无色彩可言。这一幕幕散发着不祥的压迫感，煽动名为不安的火苗。
不，不行。斗和在心里说着。
这些都是杂音，是不需要纳入考量的情报。难道解开这个谜题就能到外面去吗？就能从猫蜘蛛的魔爪下逃脱吗？不能。现在还有其他更应该去做的事才对。
斗和像要屏除杂念般丢出小石子。
石子飞向有刺铁线缠绕的遥远上空，接着在半空中弹回。正如斗和所料，看不见的墙连上空都遮蔽住了。
「青叶，虽然我目前没时间做说明，你也没时间厘清，但请相信我。现在进到校舍是最安全的决定。搞不好赤峰也在那。」
她在校舍内的机率究竟有几成？说出这句话的同时，斗和不禁暗想。
从宁宁音的性格推测，为了不撞见自己，八成会一直待在图书馆里打发时间吧。猫蜘蛛展开杀戮时，她很有可能还在校舍里，并察觉到外部异状。如果是这样，她应该躲在安全的校舍里，命大逃过一劫了吧。
不过，若她没察觉到异状，心不在焉游走于外侧的话——
宁宁音的步调一直和旁人有着微妙差距，会对周围的喧闹漠不关心。这可能导致最不幸的结果。
斗和抓住至今仍旧难以置信的萌由里，拉着手硬是将她带离，笔直朝施工中的建筑前进。
换作平常，这举动铁定会让心脏狂跳不已，现在却没有任何感觉。或许是人们的死法太不寻常，导致某个身为人的重要部分麻痹了。
「咦？要爬这里吗？」
萌由里在斜坡前困惑地说着。
施工中的建筑搭在一座土台上，通常都会在斜面设个阶梯，以利进到建筑物里，但紧邻树林的此处并没有那种东西。
这是有原因的，从研修中心穿过树林直线抵达，此处耸立着一道坡墙。
「没问题，这里的草木很浓密，旁人很难看到这边。」
下半部两公尺左右都被水泥块掩盖，斗和边爬上那个斜坡边答道。剩余上半部全长着色泽暗沉的草皮。
「我不是这个意思，一定非走这里不可吗？」
「视野良好的地方很危险，从这里穿过建筑物，之后再去校舍是最安全的路线。」
面对斗和的回答，萌由里一脸难以尽信的样子。只要爬上近四公尺的斜面就可以安然无恙，斗和不懂还有什么好犹豫的。
「来，快点。时间不是很充裕。」
斗和爬上斜坡的混凝土部分，自上头将手伸向萌由里。她的眼神虽然带有抗拒，但经斗和二度催促后就把书包交出，接着心不甘情不愿地握住那只手。
体重比想像中更轻。一把拉起对方，青蓝色头颅就近在咫尺。下一秒它向上抬起，萌由里端丽的面貌出现在眼前。距离近到彼此的呼吸交叠在一起。
「呀！」
萌由里羞红了脸，慌慌张张地拉开距离。
「危险！」
她失去平衡，身体差点向后栽去，斗和在千钧一发之际抱住她。
「那、那个，斗和同学？」
「抱歉，青叶。不小心抱到你了。」
「咦，什么……谢、谢谢你。」
对话听起来很微妙，气氛尴尬，两人就这样爬完长草的另一半斜坡。接着斗和掀开工地建筑上的封帆，就在这时，萌由里语带顾虑地表达起意见。
「呐，斗和同学，我觉得经过这里不是很安全呢。」
看向封帆对侧，里头是半毁建筑。崩坏的天花板、倾斜的梁柱，铁管及水泥残骸插在地面上。半毁的印象相当强烈，建筑物看起来已经离全毁不远。
「不，我认为还是穿过去比较安全。」
斗和仔细思考后回答。
「可是，这里看起来好像快塌了。虽然我不是很确定，但也可以走封帆内侧吧，猫怪不会发现我们不是吗？校舍一下就到了，应该没问题吧？」
其实斗和考虑过了。如果「快」就等于「没问题」，那负担崩坏的风险不也是相同道理？再加上萌由里并未见识过猫蜘蛛，因此，她很有可能轻怱那宛如灾害般的力量。
建筑物和封帆间留有作业用空隙，足以让人通过。然而，就是这样才令人害怕。不掀开封帆就没办法看到外侧情形，视野完全处于遮蔽状态。
反观猫蜘蛛又是如何？是否能确定它从外侧看封帆时，两人的剪影不会倒映出来、会不会因为空气流动而泄漏出两人动向；再来还有个前提，猫蜘蛛的嗅觉很灵敏。他们可能会因为种种原因遭到捕捉。
萌由里的意见未免太过乐观。
「我们要走里面。应该不会崩塌才对。」
萌由里听了，瞬间露出一种看似不安、抑或不满的眼神，但还是回道「我明白了」。
没有任何崩坏的迹象，两人转眼间就到达对面。掀开堪称最后一道障碍的封帆，斗和他们再次出到外面来。
「那是什么……是人吗？」
萌由里备感震惊的声音自后方传来。
施工中建筑盖在高于四周的地方，而三栋校舍间有两块中庭，斗和他们所在的位置正好可以俯瞰到。
就在那里——倒了好几具尸体。
有的尸体遭骇人力量压烂、有的则被利器切断，秽绿草坪上沾染着鲜红色斑点。
尸首全都不成人形。毁坏裎度一眼就能看出死亡多时，人绝不可能以这副模样存活，死状无比凄惨。
这是……人类同胞该有的样子吗，斗和想着。
裹在薄薄一层皮下、日常生活中绝对不可能见到——人类最真实的姿态。有骨头，肉看起来就像平常吃的牛猪生肉，还有令人作呕、散乱糊烂的内脏；头部呈现出的断面令人不敢相信自己的眼睛。
（那是——？）
某具尸体看来眼熟，是班上的男同学。尸体头部至腹部左半全消失了。斗和脚下有段阶梯绵延，男同学以自由式换气姿势躺在下方，看着这里的眼像在控诉什么。
应该不在教室里才对，那又是在哪？
抽离现实后，这个想法闪过脑海。然而潜意识里……冲击人心的漩涡越来越狂烈，将深处不愉快的硬块全卷捞上来。
失去头颅的女学生、遭刺穿而亡的男学生、只剩下下半身的体育老师，还有其他被杀害的学生，以及那名面露憎恶、从背上消失的女同学——
死亡的记忆霎时间回溯至脑海。和萌由里相遇镇定了心神，又或许是暂时远离死亡而变得冷静，直到这个瞬间……斗和才真正意识到人命终结是怎么一回事。
「呜！」
斗和发出含糊的叫声，半边膝盖突然跪倒。反胃的感觉太过急剧，就像肺被灌入食盐一样，伴随着剧烈疼痛。
「好痛！」
萌由里的哀鸣声从上方传来。刚才颓倒时，他没有放开她的手，而是使劲握紧。本想立即向对方道歉，但就像刚睡醒时充满倦怠感一般，斗和无力回过头去。
——就在那时。
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」
前方响起凄厉的惨叫声。死命压下作呕的冲动，斗和想办法抬起沉重的头颅。
视线前方有一名男学生。从待的场所推断，他应该刚从教学大楼南侧玄关出来不久。男学生看向这个方向，整张脸因恐惧而战栗。
斗和冷汗狂飘，全身泛起鸡皮疙瘩。
心脏好像被人紧紧抓住一样，阵阵发疼。
死亡的预感逼近，性命危在旦夕。有什么东西正通过头顶上方。那是种肉眼不可见的第六感，透过它能感觉到某种异端之物。
刹那间，斗和笃定了一个想法。
怪物不是只有猫蜘蛛而已。
还有别的——
或许是吓到腰软，男学生用爬的逃走。视线自那副惨样挪开，斗和边回头边站起。
察觉到危机的瞬间，恶心感跟着消失得无影无踪。在此同时，头上那股异样气息也消失了。斗和就像在寻找它的残渣，抬起头来四处张望。
「怎么了？」
萌由里的聋音听起来很不安。
「刚才上面好像有什么东西飞过？」
「咦？我不清楚。是没看到什么东西。」
「你觉得他是看到什么才逃的？」
盯着萌由里的堇色双眼，斗和问道。她倏地转开视线。
「……我想，可能里面有他的好友吧。」
里面……这个字眼在指什么，斗和顿时理解过来。总觉得还有其他怪物存在，或许只是自己多心了。
「呜哇啊啊啊啊啊！」
「不要啊啊啊啊啊！救命、救命啊啊啊啊啊！」
惨叫声再次降临，空气为之震动。这次是从左手边、设有停车场及庭园等设施的南侧那边传来的。
然而，这次的惨叫跟之前有所不同。
那是一种被逼到绝境的音色。毫无退路，像从鼻子里挤出的、万分凄惨的声音。人面对赤裸裸的死亡恐怖时才会发出这种哀号。
「青叶！」
斗和立即做出判断。他拉着萌由里返回施工建筑里，那里有个地方似乎是搭来踩的，他们藏到这块多层铁板的阴影底下去。透过歪斜的封帆隙缝，稍微可以窥见外头状况。
楼梯自施工建筑绵延而下，精确来说是由铺装道路居中裁断。意即楼梯——铺装道路——楼梯这样一路连往中庭。这条铺装道路和运动场前的呈T字型接轨，中庭所在处又比运动场等地低上一截。就在那条铺装道路上，有名男学生边发出惨叫边往这个方向狂奔而来。宛如女孩子般的尖锐惨叫传入耳中，恐惧感几乎就要捏碎斗和的心脏。
下一瞬间，男学生的身影被巨大黑影罩住。
是猫蜘蛛。
浑圆的背上挂着一些东西，好几名学生被蛛丝捆成球包，就绑在那上头。虽然无法窥见全貌，但似乎都还活着。有人出声呼救，也有人像虫一样狂乱扭动，还有人呆呆地流着泪。
——储备粮食。
如此残忍的单字掠过斗和脑海。虽然很想救他们，但另一层冷静、理性的部分做出了冷酷判断——救人是不可能的。
猫蜘蛛眨眼间就将男学生捕食。人类上一秒还活着，下一秒就变成肉块、无法动弹。总觉碍这种景象很奇妙、有种不真实的感觉。
在此同时，斗和发现猫蜘蛛随兴的一面。
背上还背着粮食，嘴里却吃了男学生。
它的行为并不存在合理判断。
想吃就吃、想保存就把东西绑到背上。相当随心所欲，它就是这样决定人们的死法。彷佛在宣告它的随兴，背上学生的捆绑方式也很参差不齐。
「喵——！」
发出仿若真猫的声音，猫蜘蛛纵身一跃到中庭去。
斗和钻出铁板阴影，抓住封帆内侧。他弄大缝隙以便观察猫蜘蛛的样子。
猫蜘蛛正瞄准刚才那名惨叫爬行的男学生、投出它的丝块。人类遭怪物轻松捕获，接着还被吊起来。身体呈抛物线落下，在位能归零的那一刻，他被蜘蛛脚猫拳打得血肉四散。
可能想继续寻找新猎物，猫蜘蛛自校舍边缘转向北侧，身影消失无踪。
「趁现在去校舍。」
斗和心情沉重地说道，左手边是通往管理大楼二楼的渡廊，他和萌由里一同前进。
猫蜘蛛的动作确实十分敏捷。横跨校舍两端有段距离，它却花不到几秒钟。这样看来，绕校舍一周恐怕不用一分钟。
反过来讲，在外头待一分钟以上就会有危险。姑且不论其他，铁定会遇上猫蜘蛛。
刹那间，斗和感到一阵战栗。
假如……害怕建筑物崩塌而没有从中穿越、改走外围的话，现在被猫蜘蛛吞噬的——或许就是他们两个。
斗和早就走了，宁宁音却在图书馆里继续发呆。
结果与预期无异。她早就有所觉悟。虽然如此，令人难以自持的悲伤情绪还是持续涌上。一旦放声哭泣，接下来就会不停掉泪，根本没办法离开这里。所以她一直努力忍住泪水。
然而，不能哭的真正原因只有自己知道。只有宁宁音知道。
有好几次都想将那件事说出口，但又怕遭人嫌恶，一直不知该怎么办才好，最后才酿成这种悲惨的局面。
斗和同学会选择萌由里……也是理所当然的。
明明是这样——
明明可以放着自己不管，但他还是特意装傻，就为了亲口拒绝她，真的很符合斗和作风。
（不过，露出那么愧疚的表情，旁人一眼就能看穿吧。）
宁宁音回想起斗和当时的表情，心情也跟着轻盈了些。
与斗和初次对话的情形浮上脑海——
那天是平日上午，学校刚好停课，所以她打算独自一人去看电影。车内人潮稀稀落落的，宁宁音就如往常股，尽可能挑双侧无人的长椅位置落坐。
就在发车前一刻，有人坐到自己隔壁的位子上。其他位子明明还空着——心底虽然感到错愕，但爱挑哪坐都是别人的自由。内心多少会有点不舒服，但她尽量让自己忽略，打算看点书以忘却烦忧，手从书包里取出文库本。
过没多久，宁宁音开始察觉到事情有异。
视线一转，隔壁的人正用手背触碰自己的大腿。她提不起勇气看对方的脸，但从服装及手的形状判断——似乎是一名中年男子。
陌生人正用手触碰自己的身体，这种举动虽然激起厌恶感，但对方可能只是不小心碰到的。她挪动身体，试图藉此避开手背碰触。
但陌生人的手还是摸过来。这个举动吓到宁宁音。她再次拉开距离，那只手马上追了过来。这次更加过分，手掌大大方方地放到宁宁音大腿上。
当下她才认清一项事实——自己正遭到色狼袭击。
羞耻厌突然间传遍全身。在公众场合遭受凌辱，这个事实压得她泫然欲泣。
同一时间，让肺几近窒息的恐惧感袭来。
色狼一定也知道自己在做坏事，一定知道这是犯罪。如果是正派人物，绝对不可能堂而皇之地违反法律——最先袭来的是事实，不知道男子会做出什么事来——事实由此转变为恐惧。
他是个无法沟通、构态异常的怪物。若自己出言制止，极有可能被对方当场吞噬掉。
最后，男人终于将手探入裙摆，直接触弄肌肤。
触感粗糙、散发着诡异的温热，每碰一下，宁宁音的理性就流失一些。没有别的，忤逆对方会有什么下场，只剩这股恐惧侵蚀着身体。
她微微颤抖，连出个声音都不敢。希望宛如噩梦般的时光快点流逝过去：心里只剩这句祈祷。
尽管如此，男人的手要探进大腿和大腿之间、要碰触秘部时，她还是反射性伸出双手制止。
「请你……住手。」
自己总算鼓起勇气出声了，但男人却改采一个令人意想不到的行动。明明已经表示拒绝了，已经把讨厌的感觉传达出去了，他却完全无视自己。
男人抓起宁宁音如小鸟般纤细的手腕，使力推开，将它们扭到上方。撞击让文库本摔落至地面。
男人前臂碰到宁宁音形状姣好的丰满胸脯。不，比较像在确认触感，顶压了一次又一次。
胸部被碰了。任谁都没有碰过、相当重要的地方，居然在这里，被名字都不得而知的陌生人给碰了，宁宁音的脑袋瞬间刷白。
我是不是做了什么坏事？为什么要对我做出这种令人作呕的事？要是出声求救却没人搭救的话该怎么办？如果对方藉着喊冤逃过制裁，到时又该说些什么才好？
无解的思绪接二连三，盘旋在一片混乱的脑袋里。驱使身体的是最原始、最本能的情感。
厌恶、作呕、憎恶、怨叹、愤慨、不快、恼怒、悲伤。
有如刚出世不久的婴儿，只会用哭泣来表达自身情绪，宁宁音那对绯色双眸旋即蓄满泪水，用力瞪向男人。希望他能体谅自己的心情，眼神诉说着强烈恳求。
然后，她看清了男人面貌——宁宁音理智尽失。
肤色是不健康的惨白，脸像颗马铃薯般坑坑疤疤。光头爬着数条蚯蚓红痕，眼皮浮肿，下方凸凸的金鱼眼正闪着银色光芒。蓄满胡碴的嘴相当邋遢，薄唇下的牙因抽烟而染着脏污；百几颗已经不见了，水蛭般的舌头在里头蠢动，每动一下就会从牙齿缺口跑出唾液。有烟味、有酒臭，还有闻起来像瓦斯的怪味。
与宁宁音理想中的男性形象大相迳庭。就算要对话，她也没自信能谈超过一秒钟。这具身体是父母给的，为何要被人糟蹋成这样。
男人的眼神如猛禽般锐利，冷酷地瞧着像只小动物、惧怕不已的自己。
这样形容还不够。那口薄唇正丑陋地歪蠕着。男人以当前的状况为乐。
在日常生活中做出异常举动，犯下恶行，毫无悔意、毫无罪恶感，并乐在其中。
不行的，心里有个声音。
要我出声……我绝对做不到。
恐惧扭曲了视线、不安瓦解了平衡感。外头明明有阳光，这里却宛如隔在暗色箱匣里。
没有人救自己。没有人注意到。我的人生是为了遭受这种对待而存在的吗，光想就觉得悲从中来。
手被人架在上面，男人抬起另一只手，朝向大腿深处、朝无人碰触过的秘部伸去，再次试图入侵。
泪水不断涌上。
帮帮我，谁来帮帮我——
「你那是色狼行为。」
就是这一刹那，宁宁音与斗和邂逅了。
「你说什么，臭小子！给我滚！」
男人凶狠地喝道。太具迫力了，宁宁音的心脏险些震破。
这种声音怎么可能发自同为人类的人。
然而，斗和并无半点退让之意。
「停止色狼行为，我在说这个。」
「小伙子，看不起我啊！？」
男人倏地起身，一把抓起斗和的衣领。他的身材其实没有很壮硕，斗和还比较高。
「混帐东西，小心我宰了你！」
「杀人也是犯罪。总之先跟我去见警察吧。」
「我干么听你的！」
「因为你是色狼。」
「色狼个屁！我们两情相悦啦，白痴！呐，是吧，小姑娘？」
男人猛地回头，朝宁宁音问话。事情发生得太过突然，脑子没办法反应。
就算宁宁音很迟钝好了，她还是能明确理解到，对方要的只有「是」这个回答，反抗将会落入凄惨下场，这是「威胁」。
宁宁音答不出话来，电车刚好也停了。男人丢下一句粗话「去死，白痴。」撞开斗和并夹着尾巴逃离电车。
过不了多久，电车再次开动。
「赤峰，你还好吧？」
斗和语调温柔地询问着。
宁宁音紧抱住自己的身体，点点头。虽然尚未摆脱恐惧及厌恶感，但总算能挤出点头的力气。
「真是场无妄之灾，赤峰。别太耿耿于怀了。」
这时，宁宁音才注意到某件事。
「那、那个……为什么？」
「咦？不，这很普通。色狼本来就是坏蛋。」
斗和神情愕然地答道。
「那个，不是、这样的……」
「啊啊，你是在好奇我为什么会注意到？唔——嗯，说明起来确实有点困难。」
「不是这样的。」
不经意地，声音大了起来。人家才刚救过自己，怎么会用这种态度，她陷入自我厌恶的情绪里。这样可能会让对方不舒服，不安感油然而生。
「抱歉，我好像自作聪明了。那么，你想问的是？」
斗和看起来并没有在生气，脸上带的是爽朗表情。
看对方表现出这样的态度，反而让宁宁音更想为自己的失态道歉。不过，答非所问也是件失礼的事。非做不可的事情太多了，脑袋运转的速度根本追不上。一阵迷惘后，她说出最开始就想讲的话。
「那个，为什么……知道我的、名字？」
「咦？耶？你该不会没认出我吧？我们两个同班……」
她知道斗和跟自己同班。对他的名字有印象，一直留在宁宁音的记忆里。但她不明白的是……明明没说过半句话，为什么他会记得自己的名字呢？
「嗯……这个我、知道……」
「是吗，太好了。把我吓个半死。」
看斗和不以为意地笑着，本来还想再次追问他记得自己名字的理由，此刻却没有那份心情。恐怕是因为性格灰暗，或搞不懂自己在想些什么，诸如此类的负面理由吧。
「给你，这是赤峰的吧？」
斗和捡起掉在地上的文库本。
「啊……嗯。」
接过书本时，指尖碰到了斗和的手。那是既柔软又温暖的感触。同是男人的手指，这次却没有丝毫厌恶。体温上升，安心的感觉慢慢扩散开来。
「《装甲恶鬼YOSIHIKO》？这本书标题看起来满可怕的呢。」
宁宁音慌慌张张地把书收回书包里，内心羞耻不已。女孩子读这种书很奇怪、不正常吧。尽管内容相当有趣，但看在不解书中奥妙的斗和眼里，一定把自己当成怪女人了。
「哥哥，坏人已经被打败了吗？」
忽然问，有个童稚的嗓音插了进来。转眼一瞧，有个女孩子带着灿烂金发及碧绿双瞳，她打开车厢之间的门并探身进来。
「对吧？跟一花说的一样，是个坏人吧？」
「是啊。真厉害呢，一花。」
名为一花的少女跑向这边，斗和轻敲她的头。
「……她是、令妹吗？」
「没错。来不及做自我介绍真是不好意思啦。我叫一花。本姑娘正是哥哥的妹妹。一花幽体脱离后四处闲晃，所以才看到大姊姊被人调戏。很厉害吧？」
女孩子的表情及语气老是变来变去。该怎么说，就好比小说里角色的属性游栘不定。
「幽体……脱离？」
「好了，一花，别说些奇怪的话。」斗和语气里尽是无奈，接着他对宁宁音说：「这家伙很喜欢动画之类的东西，说起话来才变得颠三倒四的。你不要在意。」
「真的咩。因为是真的，人家才能发现坏蛋嘛。」
「我说你，你只是假装幽体脱离而已吧？还有电车一直在开，灵魂会飞到后面去不是吗？要是那样的话，一花早就死了。」
「哥哥真是个大笨蛋呐。『替身』会一直待在旁边，所以才叫『替身』啊。」
就在两人一来一往时，电车似乎已经抵达斗和他们要去的地方。两人朝宁宁音轻轻点头，接着走下电车。
刚才看他们一路拌嘴，宁宁音的心情多少也跟着沉淀下来。这时，她才察觉到一件事。
虽然得救了，但自己连句谢谢都没说。脸一口气涨红。我到底要没常识到什么地步，羞耻感霎时涌上。为什么不说呢，她陷入深深的懊悔。
似乎听见某人的声音，宁宁音被拉回现实。好像过了很久，这段时间一直沉浸在回忆里。
时光已经飞逝大半，应该不会在玄关那撞见斗和了。
（快点回家吧。）
就在念头浮现的那一刻，她注意到周围似乎比以往嘈杂许多。本身不是喜欢热闹的人，所以提不起兴致去了解，但心底多少有些不快。
拾起遗留在桌上的自动笔，本来打算将它收进笔盒内，宁宁音的动作却在此时停下。
想要遮掩、慌乱之下不小心泄漏了秘密。自己是异能力者的秘密。
不想被当成怪人，从来不曾告诉过谁。是的，包括萌由里。
斗和的妹妹一花……她说过自己能幽体脱离，恐怕她也是异能力者吧。所以自己内心深处才有一个声音。认为告知斗和事实真相也无妨。
但，自动笔最后还是没动。
原因是什么呢，她的头偏向一边。
很快的，答案浮上心头。怎么会那么傻，她厌恶起自己。
宁宁音拿食指贴上自动笔，接着发动异能力。叽，有个东西跟桌子摩擦，自动笔动了约十公分左右。
宁宁音的异能力只对碰触中的物品有效。她把自动笔收进笔盒、放入书包，然后从座位上起身。
自正门延伸的通路做成上坡、二楼才设正面玄关的学校实在不少。苇原第三局中也不例外，管理大楼自二楼起算，不存在一楼。
图书馆与管理大楼西侧相连，一出图书馆，碰到的就是贴着凌乱海报或公告物的管理大楼二楼走廊。走廊靠近中庭。
明天开始该怎么面对斗和他们才好，边咀嚼这件事边低下头，她漫步在走廊上。
事情就在此时发生。刹那间，她感觉到了一抹阴影。
宁宁音表情错愕地抬头，人形物体横掠过视线角落。
她盯着窗外看。当下认为是自己弄错了。这里是二楼。不可能有人从外面跑过。然而，隐隐约约的不安却在心里挥之不去。没来由的，心跳变得剧烈起来。
还是确认看看吧。
打定主意后，她朝窗户迈开步伐，就在这时—视野被一片鲜红包覆。
「咦？」
不，被包覆的是窗。眼前那扇窗……就像被装了红色油漆的气球砸中一样，鲜红色液体覆盖在窗上。
以油漆来说有点奇怪，总觉得不够浓稠，有水性颜料的稀、有油性颜料的黏。还有块状物贴在玻璃上。
但她没有多余时间去推测这是什么了。
砰！
巨大声响发出，有个细长的物体撞在窗上。事情就发生在一瞬间。虽然没看清楚是什么东西，但她马上知道那是什么。
窗户又染上血红。那个东西就像在昭告撞击物体是什么，留下的手纹清清楚楚，是人的手印——
事情太令人震惊，宁宁音腿一软、跌坐在地。
腰部以下完全使不上力。这里发生了什么异常事态，恍惚间可以感觉得到，但却理不清头绪。
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
刹那间，有人发出惨叫。
不是外面，是从校舍里传出的。
宁宁音吓得缩起脖子。那音色隐含着令人不安的成分在里头，异常的、日常生活里不可能听到的声音，和热闹吵闹的声音有着明显不同。
心脏鼓动的速度再次加快。空气彷佛冻结住，呼吸起来阵阵剌痛。
走廊深处、玄关旁有条通往三楼的阶梯。两名男学生从那连滚带爬地逃出。他们脸上表情布满恐惧，还绊到脚跌倒，眼前光景实在很不真实。
啪哒、啪哒、啪哒。
那是什么，宁宁音心底泛起疑问。很像吸盘拔起来的声音，听起来有点滑稽。
啪哒、啪哒、啪哒、啪哒。
声音越来越近了。
接下来，宁宁音怀疑自己是不是眼花了——
一只白色生物现身。那是长了四只脚的巨大怪物，体型比马大上一圈。不对，严格说来，算不算得上生物都还有待商榷。但它会动，除了生物实在解释不出别的。
浑身雪白，上半身是成人男性的模样。就像美术室里会有的摆饰——只到腰的半身石膏像。外型酷似遭断头台处刑，头部被俐落铡断。
无头半身像有两个，就像被接着剂黏住一样，腰部断面相连在一起。头部及尾部的分界点模糊，体型前后对称。除此之外，四只脚这个想法其实不对，正确来说是四肢皆如人类手臂。怪物有四只手。
它追在学生后头现身，像只锁定猎物的狐狸般瞬间静止，下一刻猛速朝宁宁音逼来。
啪哒啪哒啪哒啪哒。
奇妙的声音以轻快速度接近。那是怪物的四个手掌，每剥离地面就会发出声响，形成特殊的脚步声。
两名男学生也朝这边跑来。笔直冲向宁宁音——
「啊。」
细细的悲鸣声扬起。
似乎这时才取回注意力，她和男学生四目相交。
——为什么，你干么挡在这里。
对方眼神充满责备。
男学生一时之间来不及转换方向，宁宁音瘫坐在地上又无法避开，理所当然地，两人发生碰撞。男学生摔倒了，宁宁音则跟书包一起弹飞，撞上走廊。
另一名男学生逃过一劫，他的脚步声快速远去。
宁宁音痛得呻吟并抬起脸庞，那名男学生发出刺耳惨叫、打算逃离现场，背影映照在她的眼里。
（要快点逃走才行。）
这个想法霎时闪过脑际，但宁宁音的脚却动弹不得。连站的力气都没有。跟遇到色狼的时候一样，浑身颤抖、无法动弹。
内心一阵绝望，她向后转方。
雪白、没有脖子的怪物就在眼前，手将近两公尺长。区区一个娇小的宁宁音，怪物彷佛瞬间就能撕裂她，看上去无比强大。
本能在告诉自己，这个怪物很危险，它会杀人——
（——斗和同学……）
宁宁音抓住最后那道光芒，在心底深深呼喊他的名字。
刹那间——
「赤峰————！」
她听见了……是斗和的叫声。
第三章 那黑欉 倾吐剧毒
「赤峰————！快逃————！」
斗和找到宁宁音了，情况十万火急。就算宁宁音立刻起身逃走，一切还是回天乏术。脑中的理性确实知道这点。
但斗和拚命否定现实，他继续喊着。
「赤峰——！」
斗和的叫声帮不上任何忙，有四只手的白色怪物——啪哒啪哒和宁宁音接触了。
不，不对。
接触的只有座标。
啪哒啪哒前面的手绕开宁宁音，后面的手也跟着绕过。彷佛没有察觉到宁宁音似的，它直接通过她的上方，袭向跑在前头的男学生。
石膏色的白手抓住男学生的脚。他发现自己被抓，叫得更加惨烈并使劲摆脱，但完全派不上用场。啪哒啪哒的手文风不动。
它并没有马上进行动作，而是专心的、像在确认什么东西一样，就抓着脚的姿势定格。
——该去救人吗？
瞬间，斗和的思考出现分歧。若当场丧命，他会宣告放弃。话说回来，啪哒啪哒为什么一直停在那呢？
啪哒啪哒比人还要巨大许多，但看过猫蜘蛛后，只觉得小巫见大巫。体型和人类有几分神似，可能是这种视觉感受加速了他的想法。啪哒啪哒的手，如果拿那边的灭火器敲，或许会折断也说不定。
「不行，斗和同学。别管宁宁音了！」
萌由里语气犀利，斗和瞬间还会意不过来。他想救的是男学生，不是宁宁音。
接着斗和看向宁宁音，顿时间毛骨悚然o
自己到底在打什么主意，认知上出了多大的差错啊。
宁宁音正处在啪哒啪哒与斗和中间。她本来以为自己会死掉，这下却无法理解为什么得救，表情相当困惑。
萌由里刚才说了——到那里去非常危险。
这是理所当然的感性发言。
就算看起来比猫蜘蛛弱好了，白色怪物还是比人类强上数截。照理说，应该害怕去接近它才对。刚才那瞬间，他怎么会以为救得了人。
「呜哇啊啊啊啊啊啊！」
斗和的思考被迫中断，因为男学生发出一阵惨叫。
猛一看，他的身体飞到空中去。啪哒啪哒用力挥高手臂。男学生撞上天花板，发出一记闷哼——不过，真正的恐怖现在才要开始。
啪哒啪哒抓着男学生，用力砸进地面。男学生喉咙里发出青蛙被打烂的叫声。又一次，它甩高男学生并砸向地面。
第三次、第四次、第五次——
就像对感触乐在其中一样，它砸得很起劲。
最后，男学生的手脚全部凹折，骨头及内脏自身体各处爆出，身体不住痉挛，啪哒啪哒放开他，粉色管状物自颈部断面的中心点伸出。
窜出的东西很像线虫，那玩意往男学生的耳朵里钻去。一会儿后，某种软软的东西通过管子吸往上方。
「啊、啊啊。我、我的名字是、咖哩面包。啊啊、将、啊、来要当期末考。啊、啊嘎嘎、Sorry——」
男学生脸上沾满鼻涕和眼泪，嘴里开始说些牛头不对马嘴的话，时不时就像想起什么似的，身体大幅度痉挛。
这种杀害方式太过凄惨，斗和就连呼吸都忘了，只是呆呆地看着。但很快的，他意识到这样下去宁宁音也会遭受相同命运。
「赤峰，快过来这边！」
听到斗和的声音，宁宁音惨白着脸，似乎也注意到现况了。她紧咬着唇，拚了命起身，无奈脚就是使不上力，只好开始用爬的。
看样子是吓到腿软了。
没时间考虑了。斗和心一横，看向身旁的萌由里。
「青叶，快趁现在逃走，走那边的楼梯去教职员室……不，看状况逃远点。要小心窗外，猫蜘蛛随时都会来袭。」
「……什么意思？」
萌由里皱起眉头，堇色双眸摇荡着不满。
「我要去救赤峰，要是发生什么万一，我没自信能继续保护萌由里。不，应该说完全不可能。所以你先逃吧，我跟赤峰一起走这边。」
说着，他抬手指向通往教学大楼的渡廊。
「不，怎么这样，为什么只有我——」
萌由里完全没有动身逃脱的迹象。大概是心里有太多东西纠结，眼下斗和只希望她乖乖答应。毕竟这是最妥当的方式了。
「拜托你，青叶，冷静下来想想。要是有什么万一，兵分两路比较容易逃脱。」
「斗和同学才要冷静点！救宁宁音是不可能的事，是自杀行为，我们快离开这里吧？」
这席话着实带给斗和不小冲击。
的确，在这种情况下救宁宁音或许真的等同自杀行为，这个论调非常正确。但身为好友的萌由里居然说出「丢下宁宁音吧」，他可是连作梦也没想到。斗和感觉到她在自己心目中的形象开始产生动摇。
「我要去救她，青叶你别过来。」
丢下一句简短的话，斗和跑向宁宁音。他不否认有一半是出于赌气。然而，不单单只是这样而已，不能失去宁宁音、彷佛预感般的东西在驱使着他。
啪哒啪哒还在进食，没有立即动作的迹象。他知道这样很危险，但现在放弃还太早。
斗和来到宁宁音身旁，手绕到她的肩膀及膝盖下方，以公主抱的形式抱起她。宁宁音既娇小又纤细，抱起来并不会很辛苦。
虽然他知道用背的能轻松不少，但他无法这么做。斗和背上还留着某样东西，对方含着憎恨表情死去，那名女学生的怨气仍重压在自己身上。
斗和转头搜寻萌由里，她早已不见踪影。看样子已经照自己的叮嘱逃往楼上去了。松下一口气，他将视线转回正面的啪哒啪哒身上。
就在那时——他的呼吸停摆。
吸食男学生脑浆的长管不知去向。
啪哒啪哒神不知鬼不觉地结束用餐。
话虽如此，白色怪物并没有任何动静。看起来像在思考什么事，牢牢地定在那里。
斗和缓缓后退。一步、两步……边盯着对手看、慢慢退开，这种方法可以有效逃离多数掠食者的魔爪。
啪哒啪哒仍旧固定在原地。
步伐继续，斗和又向后挪去。怀里的宁宁音瑟瑟发抖。
啪哒啪哒还是没有任何反应，就像在侦查的蟑螂一样，连点小动作都没有。
脸继续朝着啪哒啪哒，斗和脚下速度越来越快。距离拉得越远，踩在地上的步伐节奏就更加短促。
就这样，通往教学大楼的渡廊终于近在眼前，但事情来得突然，啪哒啪哒动了。
啪哒啪哒啪哒啪哒——
它发出激烈声响，一股脑逼近斗和他们。
没有转向，笔直地冲向这里。
没错，啪哒啪哒连方向都没变换。刚才还当尾巴的肉体已经变成前首。就像电车一样，没有前后概念。
「唔——」
这样一来，边警戒边退根本就没用。斗和灵巧地转身，全力奔逃起来。右脚蹬着地面转换方向，他跑向跟楼梯反方向的渡廊。
啪哒啪哒紧追在后。
方向突然改变，直冲而来的啪哒啪哒与他水平交会。
似乎没办法紧急煞车，啪哒啪哒冲过头停住，接着跟刚才一样，它忽然定格在原地。
（——逃过了吗？）
淡淡的期待挠过胸口。
然而，就在斗和看到某样东西后，血色尽数从身上退去。有人站在上楼阶梯那，是萌由里。还以为她已经逃走了，居然在那。
从这个位置刚好看不见脸。不，就算看得到表情好了，他还是不能理解对方在想些什么。萌由里的行为更加与自杀无异。斗和有种遭人背叛的感觉。
跑得越远，天花板就遮掩越多，映在眼里的身姿越来越短。有种被拒绝的感觉，真实的她越来越难以看清。
「青叶！你在干么！快逃！」
斗和用尽力气嘶吼。
但萌由里却没有移动半步。
啪哒、啪哒、啪哒。
啪哒啪哒慢慢移动起来。方向跟刚才相反。倒回冲过头的部分，它朝斗和及宁宁音的方向靠近。这次也不例外，没有变换身体方向，只是将行进方向颠倒过来。像在摸索一样，一步一步、慎重其事地动着手腕。
「可恶！这边，过来这边，怪物！」
斗和很后侮跟萌由里分开。事情演变至此，一起逃该有多好，为什么要叫她分头行动呢。
「斗和同学，对不……起。如果我死掉就好了……」
怀中的少女正在哭泣。
一不小心就会忘记这股重量，里头还有灼热的生命在鼓动。一定要保护好宁宁音才行。他想道。
必须切换思考模式。现在自己能保护的是宁宁音。因此，非得将全副精神贯注在这上面不可。
然而他最蒂望的是——啪哒啪哒不要注意到萌由里，就这样略过她。
无论如何都希望它冲着这来，斗和做出愚蠢的祈祷。
宁宁音和萌由里两人只能选择其一。
这道难题以全然不同的形式，带着全然不同的意义，再次出现在斗和面前。但事与愿违，斗和怀里抱的是宁宁音。
他并不讨厌她，对方是进高中后认识的要好友人，尽管得赌上性命，他还是愿意保护她。
但这件事并不等同牺牲萌由里。和恋爱不一样，这不是单选题。
尽管如此，他还是没办法顾及。斗和的力量太薄弱了。
（这算什么保护，只是在逃亡而已。）
自我谴责、懊悔与不甘，这些情绪摇撼着斗和的声带。
「青叶啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
事情只在眨眼间。啪哒啪哒顿时以凶猛之势冲向斗和。
啪哒啪哒啪哒啪哒啪哒！
轻快的声响令焦躁感更盛。两者间本来有段距离，此时正慢慢削减下来。
灼热的刺激在脑内迸窜。萌由里虽然得救了，却让斗和他们陷入危机。
——至少出现彼此都能得救的可能性。斗和拚命奔跑，绝不能在这里遭逮。
然而，斗和消耗掉的体力超乎自己预期。全程几乎都用跑的，而且还是第二次抱女孩子跑，脚变得相当沉重，彷佛不是自己的。
那些啪哒啪哒声很刺耳，斗和明白它正在靠近。再这样下去，他们会跟男学生一样遭怪物吸食脑浆，留下难看的脸和意义不明的句子，最后丧命。
（难道一点办法也没有吗，从怪物手里逃出的方法——）
沿着渡廊抵达教学大楼，斗和一脚踩住上楼阶梯。
突然有个东西落到眼前，是黑影。
「咿、曦咿咿咿咿咿咿！」
一名男学生横冲直撞地下楼。
斗和快速扭身，和他交错而过。完全来不及阻止他。男学生边发出惨叫，边朝斗和他们刚才来的方向直冲过去，嘴里发出更加凄厉的惨叫声。
「可恶。」
斗和小声啐道。
不动声色地放他过去，简直就跟见死不救没两样。然而就在当下，他也理解到这是帮助活命、千载难逢的好机会。
眼前是血淋淋的卡涅亚德斯船板（注3）翻版。不牺牲他人，自己就无法残存。突如其来地，斗和坠进『冷血方程式』的世界里。
人从小开始就在培养社会道德观，此刻却感觉得到它慢慢剥落。吊在厌性和理性间的秤锤正大幅度摇晃。
他知道什么东西应该摆在首位。是珍视之人的性命。
为人命注解优先顺序，斗和知道这样不对。他更能理解人们对此心照不宣、默默进行，不能在公众面前主张的理由是什么。
但现在是非常时期，为人命判断先后是活下去的必要行为。正因为有左右之分（Laterality）（注4），人脑在非常时刻才不至于陷入混乱，能快速做出对应。
排列先后顺序在理清各种可能性、掌握处理效率上扮演着重要角色。
『听好了，斗和。决定优先权时有几点要注意，一不能迷惘；二不能害怕。特别是你命悬一线，必须瞬间做出残忍而冷酷的抉择时。否则，你可能会失去一切。人命及人的感觉都是平等的，但人际关系却不是。将某人排在第一顺位，这么做绝对不是件可耻、令人发指的事。有监于此，斗和。紧要关头要拿出割舍的勇气。在不远的将来，你一定会碰上——』
注3古希腊学者卡涅亚德斯所构思的人性实验。由两个溺水者抢一块救生板，板只能载重一人。溺水者A为了得救将溺水者B推下水，最后获判无罪，旨在探讨正当防卫课题。
注4生物个体左右对称器官之一优于他方的现象，特指大脑左右半球机能有着不对称性。
没错，师父的话总是很正确。
这个判断虽然残酷，却是必要的。自己心目中的优先顺位早已决定好了。就算会遭人挞伐，他仍要无所畏惧。
斗和带着清明的思路，再次奔跑起来。他冲上楼，离开楼梯间。那里有条直线延伸的渡廊，该路段通往特别教学大楼二楼。
要继续上到三楼吗？还是往特别教学大楼移动呢？斗和毫不犹豫地选了后者。三楼有不久前道别的萌由里在。他不能把啪哒啪哒引过去那边。
「呜、呜呜……救、命……」
才刚抵达特别教学大楼而已，细细的女性嗓音就飘了过来。
出于直觉反应，斗和停下脚步。
这里是特别教学大楼二楼，最东边有个开在里侧的小卖部。入口处站了两名女学生。
其中一人背对着颓坐在地，抱着另一名女学生的上半身，从背影看来好像在哭泣，身体断断续续抖动着。怀抱中的女学生被前面那位挡住、看不真切，但似乎受了很严重的伤。刚才斗和听到的声音恐怕来自这名伤者吧。
无法判别她是遭猫蜘蛛袭击后苟延残喘，或是遭啪哒啪哒袭击、未吸食脑浆。无论如何，地上那滩血泊都在暗示她将坠入绝望。
斗和的视线落在怀里的宁宁音身上。
「我已经没事……了。应该、可以……自己站。」
「别太勉强自己。」
斗和慢慢将宁宁音放到地上。期间不忘支撑她的肩膀，以防重心不稳。
「谢、谢谢……你。」
宁宁音红着脸，身体朝旁边退开。怀中突然少了些什么，她的温度、牛奶般的香气正在飘远。离去时，柔软的薄桃色发丝正好拂过斗和下巴。
斗和瞥向渡廊另一端。啪哒啪哒已经不见了，但也有可能马上发生变故，那只白色怪物随时都会追来。时间已经不够了。
他知道自己的力量只能救一个。
根据情况必须见死不救，这点觉悟更是在不久前就了然于心。
话虽如此，在眼前这种没怪物的情况下依然漠视他人，总觉得有些不妥。切割得那么干净俐落，这是不对的。
受伤的女学生或许已经回天乏术了，但地上还坐着另一名女学生，至少应该劝她逃走。
「请问——」
话才刚出口，斗和就发觉情况有异。
眼前的女学生——抖着过分魁梧的肩膀，穿着从未见过的制服。不是苇原第二高中的制服，而是纷色水手服。
最引人注目的是体型。这样讲或许很失礼，但上下半身的比例实在很不协调。腰部以上壮得像猩猩，下半身却像另外挂上去的小东西。粗糙的头发歪七扭八，制服破破烂烂，除此之外还很污浊。
穿着绀色水手服的女学生大力晃动头部。
「啊嘎、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
同一时间，被抱住的女学生大幅度弓身，过没多久又完全静止下来。
咕嚓咕嚓咕嚓——
那是在咀嚼某种东西的声音。以现况而言有些吊诡，却又明确指出真相。
身体突然一紧，有人在拉斗和的制服。是宁宁音。她铁青着脸，人依偎在斗和腰侧，看样子也察觉到异样了。
最后，吞咽物体的声音响起。下一刻，对方慢慢起身。刚才还抱在手里的女学生被它扔开。
「一个人吗？」
那家伙转过来。表皮秽绿、样貌粗短。眼睛被头发盖住，看不清楚，裂到耳朵的嘴宛如一张蛙口。染着红色鲜血的嘴角探出锐利牙齿，模样酷似鲨鱼。
只消一眼即可断定——这家伙不是人类。
除非观者重度愚笨，否则不可能看过这样的正面还误判是人。
「赤峰，我们要逃了！」
斗和推着宁宁音的肩膀展开逃亡。他的膝盖在发颤，脚变重了，不听使唤的程度超乎预期。体力已经消耗掉许多，要抱宁宁音跑第二趟恐怕是天方夜谭。
宁宁音身如其表，跑起来并不快，有立即被追上的风险。
该怎么办？斗和扪心自问。
看看那只水手服怪物，身高跟丢在一旁的女孩子差不多；纵然长着利牙和大手，其余却与常人无异。或许能战胜它也说不定，交战是一个选择。
斗和回头张望。
问话魔追过来了。笑得乐不可支，就像跟母亲玩你追我跑的稚儿。
「——咦？」
这时，斗和注意到一件事。
距离完全没有缩减。
他现在正配合宁宁音的速度跑，但距离一直都没有缩短，这就表示……它的跑速和宁宁音差不多，甚至不及。
仔细想想，或许有合理解释。就算对方再怎么像怪物好了，腿那么短，步伐当然不大，跑起来更不可能快。
或许能逃过，成功了就不需要冒风险战斗。
「啊。」
周围忽然传来一声细弱悲鸣。
当他发现出声者是跑在旁边的宁宁音时，她已经跌倒了。
斗和慌忙停下脚步。走廊上倒着一具尸体，依毁损程度看来，大概是被问话魔捕食的。宁宁音就是被这具尸体绊倒。
「赤峰！」
斗和快跑过去，急忙扶起宁宁音。
「呜嗯——！」
宁宁音发出怪声，大量秽物自小口内呕出。应该是忍耐力已经到达极限。亲眼目睹那么多人死亡，她的精神陷入紧绷，随着摔倒顿时瓦解。
不管从哪个角度来看，宁宁音都不可能立即起身。时间一分一秒流逝，问话魔正毫不费力地缩短距离，可以确定会被追上。
（——要交手吗？）
喉咙急速干渴起来：心跳声在耳际鼓噪。
这不是一般的打架，是厮杀。
被它抓住就没戏唱了。目测怪物有双凶残壮硕的大手，凭人类之力必定无法摆脱。
得在受擒之前先发制人。扑过去攻击它的胸窝。还有师父教的，用力踩地可以提升数倍威力。藉着这种震脚，击出威力暴增的一拳，一举打飞敌人。
但把握并非十成十，失败就只能等死，稍有犹豫也会削弱技巧。
（我必须觉悟！）
斗和作势起身，就在这时——
「斗和同学，别动！」
锋利的声音自背后传来。斗和没有回头，他选择照办。
从他头上刺出一根细长棒状物。那东西正中间话魔的喉咙，让它「咕欸！」地哀叫，之后又将它顶飞到后头去。
「没事吧？来，赤峰也是。」
斗和迅速回头，视线被柔软的球状物占满。这超乎常人的尺寸相当眼熟。
他手忙脚乱地起身，开始确认对方长相。
一丝不苟的七三分黑发、端整容貌配上嫩绿色眼镜，红色眼眸在镜片底下闪动。一束黑欉昂然耸立，宛如希望的象征，不屈不挠、直指天际。
「操学姊！」
自然而然地，斗和声音里流露出喜悦之情。
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