後記

後記

　　感謝每位閱讀《最強魔法師的隱遁計畫》第八集的讀者朋友，在下是イズシロ。

　　雖然距離上一集已經有段時日，中間甚至還隔了個新年，但總算順利將第八集送到大家手中。在本集的故事裡，亞爾斯這位笨拙天才的真正實力，成了眾所周知的事實。他的平靜學院生活就此分崩離析，蒙上了一層風雨欲來的陰霾。此外，在本集的劇情之中，筆者有意地省略了部分情節。這些未被描寫的空白之處，希望能在下一集裡呈現給各位讀者。note.png

編註：此為日本出版狀況。

　　接下來請容筆者進入謝辭的部分。以美妙插圖妝點本書的ミユキルリア老師，感謝您總是繪製出如斯美麗的插圖。隨著新角色的登場，整個故事的深度也隨之不斷加深。責任編輯先生、編輯部的各位朋友、校閱人員，以及協助本書撰寫的各方人士，筆者在此謹致上由衷的感謝之意。

　　最後也要向各位讀者朋友致上最誠摯的謝意。今年也要請大家多多指教了。

「淑女的決斷」

特典小冊子

「百歲過後的首次跑腿任務」

　　無論由誰來看，都會覺得那名少女的服裝未免太過悶熱。假如她不是極度畏寒的話，簡直像是忌憚旁人目光的通緝犯才會有的打扮。那件罩住全身的寬大紅色長袍，鬆垮到完全不合身的程度；過長的長袍袖子，更是徹底遮蓋住了少女的細短手臂。

　　在這個市區的小市場裡，如此奇異的穿著，自然會引起旁人側目。那名少女幾乎是拖著長袍下襬走路，路上的行人都不禁向她投以不安的視線。事實上，看到少女那副嬌小稚嫩的模樣，有不少人都親切地上前關懷，詢問她是不是和母親走散了。

　　每當這個時候，少女──伊莉依絲都會深深地鞠躬道謝，向對方露出惹人憐愛的笑容。

　　此刻又有一名身形微胖的鄰家大嬸，一臉擔心地走過來關心伊莉依絲的狀況。

　　「不是，我媽咪在家裡……哎，我現在要去幫媽咪買東西，麵包和牛奶，還有……」

　　伊莉依絲姑且裝出符合外表形象的小女孩模樣──以年齡來說大約十歲左右。她自認已經將這年紀的孩子稚拙的說話方式掌握得爐火純青。

　　伊莉依絲那張宛如春日陽光般的天真笑容，立刻融化了那位熱心的大嬸。

　　「哎呀，原來是這樣子啊，妳是第一次幫媽媽跑腿嗎？阿姨也真是的，居然以為妳迷路了……對了，如果妳有什麼不懂的事情，隨時都可以過來問阿姨喔。」

　　伴隨著百分之百發自心底的親切笑容，那名好心的大嬸滔滔不絕地說了起來，讓人能夠感受到她真的是個好人。與其說是親切心使然，或許更像是某種母性的作用。而在發現伊莉依絲不是迷路的孩子之後，周圍的空氣也變得緩和了許多。在那之後，整座市場的氛圍陡然一變，大家都默默地從遠處看著這名小女孩，關注著她的首次跑腿之旅。

　　與此同時，每個人都不約而同地放慢了自己的腳步。

　　前來市場採購的人、單純路過市場的人……所有人都不著痕跡地表達自己的關心。儘管表面上裝作不知情，但是都悄悄地以溫柔的眼神守護著這名少女。潛藏在每個人心中的那份溫柔，彷彿在此刻籠罩了整座市場。這名少女現在不管走進哪家店裡，肯定都能得到對方的溫言相待。

　　就算她說自己忘記帶錢出門了，面容嚴肅的店員肯定也會換上笑咪咪的表情，立刻慷慨地表示「下次再記得補上就好了」。

　　而在這種溫馨的氣氛之中……伊莉依絲不得不裝出尋找目標店家的模樣，在前進的同時還得刻意東張西望，內心只能說是苦不堪言。

　　簡直像是把熬過的黃連放進嘴裡嚼碎，再用舌頭翻來覆去地品嚐那股苦味似的。

　　一聲充滿歲月痕跡的嘆息，不由自主地從她強顏歡笑的嘴角流瀉。

　　（唉～明知不該做出引人注目的舉動，卻還是選擇了最偷懶的方法，我也實在是有夠愚蠢的。）

　　伊莉依絲確實是為了找東西才來到這座市場。為了辦妥這件事情，她所想出來的最妥善方法，就是「裝成符合外表形象的小女孩」。只要裝作是幫父母跑腿買東西，應該就能避免啟人疑竇……這樣的判斷本身並沒有什麼錯誤，卻因此引來了熱心路人的無謂關注，這完全是她始料未及的事情。

　　雖然伊莉依絲很想叫其他人別來打擾自己，但她在旁人的眼裡畢竟只是一名小女孩，親切雞婆的市井百姓，自然不可能丟下這樣的孩子不管。不，或許她那副惹人憐愛的秀麗容貌，才是人們忍不住上前關心的主要原因。

　　「……這該說是罪孽深重嗎？」

　　伊莉依絲不禁嘟囔了這麼一句。最後，在眾多大人的注視之下，她終於走進了一家店。

　　事實上，伊莉依絲是來尋找古書或奇書之類的東西，總之就是和魔法相關的古物。因此她其實是想要找家古物店或古董舖，然後站在氣氛森嚴的櫃台前面，煞有介事地向店主問上一句：「老爹，你們店裡有賣○○嗎？」

　　然而，此刻的伊莉依絲下意識地走進的那家店，不管怎麼看都是街坊常見的小麵包店。在洋溢著些許摩登風格的明亮店內，彌漫著剛出爐麵包的迷人香味。

　　伊莉依絲悄悄環顧了一下店內，這才赫然察覺自己幹了什麼好事，不由得臉頰抽搐了起來。

　　（不對啊！！我在搞什麼東西！這樣子豈不是像被香味吸引進來一樣嗎！？）

　　伊莉依絲隔著肩膀猛然回過頭去。只見麵包店的櫥窗外面，不知何時已經圍滿了大人，專心致志地盯著自己的一舉一動。

　　就在伊莉依絲轉過頭去的瞬間，所有人一齊把視線轉到別的方向去，但同時也流露出放下心的神情。看到伊莉依絲平安抵達看似目的地的麵包店，每個人似乎都為此鬆了口氣。

　　而身為當事人的伊莉依絲，則是感到懊悔至極。她甚至想直接衝著這股溫馨的氛圍，全力表達出自己的內心有多麼懊悔。

　　可是，伊莉依絲實在沒有辦法就此掉頭離。店內店外紛紛投來的關懷視線，讓她感受到一股不能辜負期待的壓力。

　　最後，麵包店的店員姊姊帶著無懈可擊的笑容，主動走近了僵立在原地的伊莉依絲。在來到她的面前之後，店員姊姊特地彎下腰來和她說話。對方胸前那對豐腴飽滿的「特大號麵包」，就這樣剛好懸在伊莉依絲眼前。儘管她為此感到一陣惱火，但又不能在這種時候發洩出來。

　　伊莉依絲只能從長袍裡伸出手來說道：「牛角麵包……兩個。」

　　話音方落，店員姊姊頓時綻放出花朵般的笑容。

　　……半晌過後，伊莉依絲拿到了剛出爐的牛角麵包，以及店員姊姊附送的一大堆麵包，踩著小巧的步伐離開了這座市場。

　　市場的人們一邊目送著那道嬌小的背影，一邊頗為自豪地相視而笑。眾人在內心暗讚彼此大人風範的同時，心裡也湧起了確實的滿足感和些許的感慨。

　　因為在他們的完美協助之下，這名小女孩成功地踏出了成為大人的第一步。

　　身為大人的他們，沒有給出多餘的提示，而是保持著一定距離，遠遠關注著這名天真少女的跑腿之旅。儘管中間也有令人捏把冷汗的地方，但他們直到最後都貫徹了從旁關注的原則。

　　眾人就這樣悄悄地看著嬌小少女離去，直到她的背影完全隱沒不見……在那之後，彷彿沒有發生過任何事似的，市場再次恢復成平常車水馬龍的熱鬧模樣。

「淑女的決斷」

※請在讀完正篇故事之後，再來閱讀這則加筆短篇。

　　在第二魔法學院之中，有許多學生都是出身於名門世家的貴族子弟。

　　魔法師是主動挑戰魔物──這種人類威脅的崇高職業。因此並不是任何人都有資格成為魔法師，而是需要對資質不凡的年輕人進行篩選，只有那些跨越測驗難關的天之驕子，才會被獲准進入魔法學院就讀。

　　在這一點上，貴族子弟的家庭環境顯然占盡優勢，不僅有充足的資金和餘裕投入訓練和學習，傳統觀念的長久薰陶，也讓他們主動以當上榮譽的魔法師為人生目標。從這個角度來說，七國都各只有一所的魔法學院學生，可說是從全體人類之中揀選出來的珍貴原石。

　　而在堪稱名校的第二魔法學院裡，「那名少女」無庸置疑是備受期待的明日之星，註定以魔法師的身分大放異彩。

　　今天的她，同樣踩著颯爽的步伐，言笑自若地穿梭於走廊之間。

　　身為優等生的這名少女，同時兼任了女生宿舍的宿舍長，自然每天都有不少精神方面的疲勞，卻全都被那張無懈可擊的笑容完美掩蓋了。學弟妹們都對這位學姊景仰不已；同級學生裡甚至有人把她當成教師一般敬重。再加上少女出身於國內首屈一指的貴族門第，其他學生和她來往時，當然會不由自主地變得拘謹有禮。

　　這名少女──費莉涅菈所背負的家名「索卡連托」，即使在第二魔法學院之中，也有著如雷貫耳般的存在感。

　　在有無數魔法師殞命的這個時代，身為【三巨頭】之一的維札斯特・索卡連托，可說是亞魯法軍中晉升速度最為驚人的男子。儘管平日無比繁忙的他根本無暇處理俗事，但是隨著不斷建立的軍功，最後連貴族界也將他奉為「三大貴族」之一。

　　而既然費莉涅菈身為維札斯特的掌上明珠，加諸在她身上的期待，自然就不僅是成為全體學生的榜樣而已。她日常生活的一舉一動，當然也要與名門貴族的大家閨秀之名相符。然而，費莉涅菈從未以此為苦。對於成為校內目光追逐的焦點和眾人憧憬仰慕的對象，她甚至有種引以為傲的自豪感。

　　然而，正因為費莉涅菈有著如此完美的形象，所以經常被其他學生推舉為領導者的角色──沒錯，真正優秀的人物，有時甚至會在本人沒有意願的情況下，被旁人不由分說地拱上領導者的位子。

　　場景切換到放學後空蕩蕩的教室裡，此刻的費莉涅菈正托著形狀姣好的下巴，一臉傷腦筋地輕輕嘆了口氣。先前穿越走廊時的那副颯爽模樣，早已消失無蹤。

　　「去年的我還只是一年級生，所以拒絕也算合情合理，但是今年肯定得想出別的理由才行。【學園祭】的執行委員……要是有可能，我真希望大家能去找別人啊。」

　　費莉涅菈把視線轉到身旁的另一個人──可靠的兒時玩伴伊璐米娜的身上。

　　除了平日的課業以外，費莉涅菈還得幫忙維札斯特的情報蒐集任務，因此在攻略亞爾斯這件事上遲遲沒有進展。不僅攻略毫無進度，最近這陣子她甚至沒什麼機會見到亞爾斯。

　　偏偏就在這個時候，她又成了【學園祭】執行委員長的候補人選。雖然沒到強行投票通過的程度，但是眾人異口同聲地表示費莉涅菈是最適任的人選。第二魔法學院若是有所謂的常識測驗，這種順理成章的固定思路，肯定能夠輕而易舉地拿下滿分。

　　周圍的期待一旦膨脹到這種地步，基本上就成了一種多數暴力，根本沒有人在乎當事人的意願。最後的結果早就已經決定好了。

　　而且在事發當下，費莉涅菈正好沉浸在和亞爾斯同遊【學園祭】的幻想之中，因此這對她來說簡直就是晴天霹靂。費莉涅菈本來打算嚴詞拒絕，但是就算自己據理力爭，最後肯定也會被「全校學生的共識」這樣的理由打回票。她畢竟得顧及自己的立場，可能的話，還是希望找出一個得體的藉口。

　　儘管費莉涅菈抱著這樣的期待看向好友，然而……

　　「反正妳本來就不可能推辭。」

　　這句喃喃自語般的回答，可說是直接戳中了費莉涅菈的痛處。伊璐米娜非常清楚，費莉涅菈終究無法辜負大家的期待。因為她比任何人都明白，自己確實就是最適任的人選。確定畢業後會加入軍隊的三年級生，必須定期參加所屬部隊的事前培訓，因此這個時期甚至會有學生不再到校上課。畢竟對已經獲得內定錄取的三年級生來說，推掉培訓課程前來擔任執行委員長的職位，根本就沒有任何好處。

　　最後，儘管伊璐米娜一臉覺得麻煩的樣子，但她還是稍微轉過頭去，看著這位苦惱的美少女說道：

　　「執行委員長這個職位，每年都是由校內名列前茅且品行端正的優秀學生來擔任。妳應該也很清楚吧？就只是單純的慣例而已。說到底，這件事本來就沒有討論的餘地，費莉。而且執行委員長是要統領全校學生的人，除了妳這樣的傢伙以外，沒有人能扛起這個重責大任。」

　　「所以這個職位的工作量非常恐怖啊。【學園祭】當天的學院，可是會擠成沙丁魚罐頭的狀態啊。」

　　第二魔法學院是今年親善魔法大會的冠軍學院，因此今年前來參加【學園祭】的遊客數量，肯定遠非往年所能比擬。除了費莉涅菈以外，不可能有人勝任得了執行委員長的職位。

　　「而且從排名來看的話，應該也可以找露姬學妹啊。如果是露姬學妹的話，其他人應該也不會有異議。」

　　「沒有異議才怪咧。執行委員長這個職位，最看重的不是排名而是人望。更別說妳自己去年也是用一年級生作為推辭的理由。最重要的是，露姬學妹她……」

　　即使從旁人的眼光來看，也不難注意到露姬總是跟在亞爾斯的身旁。因此她肯定不會接下盡是麻煩事的執行委員長一職。搞不好連商量一下的餘地都沒有。

　　順帶一提，面對為了【學園祭】而傷透腦筋的費莉涅菈，伊璐米娜之所以願意奉陪到這種地步，是因為身為對方好友，她早已做好了跳下來幫忙的心理準備。

　　因為只要從合理的角度推想一下，就會發現事情一定會朝著這個方向發展。既然只有費莉涅菈能夠勝任執行委員長，那麼自己肯定也會被眾人推舉出來，作為從旁輔助費莉涅菈的角色。

　　「費莉，這次的【學園祭】可是有許多可愛的學妹參加，像是斐培爾家的忒絲菲婭學妹、艾莉絲學妹，還有露姬學妹。我們做學姊的應該要成為她們的後盾吧？難得有這樣的機會，就來製造一個難忘的回憶吧。」

　　「妳是明知道我無法拒絕才這麼說的吧？我實在聽不出來妳說的是不是真心話。」

　　「話說亞爾斯學弟在親善魔法大會是中途棄賽呢，如果是【學園祭】的話，他應該可以參加到最後吧。對了，或許妳可以安排一些和他一起工作的機會？」

　　「……！好，我就接下這個職位吧！相對地，伊璐米娜，妳到時候會給我一點時間上的方便吧！？」

　　「妳這種說法根本是強迫把我算進去了……唉，我就不跟妳計較這個了。但是，在那些關鍵的節骨眼上，要麻煩妳自己想辦法擠出時間喔。」

　　只見費莉涅菈帶著判若兩人的燦爛微笑，打包票似地向伊璐米娜說了一句「包在我身上」。