17　【教皇】

17　【教皇】

　　在地底暗下來的時刻。

　　眼前有座龍材建築的莊嚴建築物。

　　吉歐路達盧大聖堂既是教皇戈盧羅亞那的居住區域，也是他進行祈禱的場所。

　　站在門口的人有我、亞露卡娜、阿蓋哈的劍帝迪德里希、未來神娜芙妲，還有帶我們到這裡來的米蘭主教。

　　「請隨我來。」

　　在米蘭的帶領下，我們走進大聖堂中。裡頭的天花板高挑，並排著無數的篝火與支柱。在筆直往內部走去後，很快就能看到一扇大門，兩旁各站著一排穿著藍色法衣與鎧甲的人們在獻上祈禱。

　　我們在門前止步，主教緩緩轉過身來。

　　「這扇大聖門後頭是教皇為我國進行祈禱的場所──聖歌祭殿。」

　　米蘭再度轉向大聖門並伸手碰觸。

　　「教皇戈盧羅亞那大人，我將迪魯海德的阿諾斯大人與阿蓋哈的劍帝迪德里希大人帶來了。擾亂吉歐路達盧戒律的愚者亞希鐵也在這裡。」

　　儘管米蘭同時看到迪德里希、亞露卡娜與娜芙妲時驚訝得不能自已，不過就像昨天已經相當習慣奇蹟一般，他很快就幫我們聯絡教皇。

　　就跟他說好會幫忙準備會談的約定一樣，聖歌祭禮結束後就像這樣帶領我們前來。

　　『辛苦你了，米蘭主教。』

　　大聖門後方傳來分不清是男是女的中性嗓音。

　　「謹遵『全能煌輝』的意思。」

　　主教在這麼說之後就從大聖門前退開，加入站在兩旁的聖騎士隊列之中。他就這樣握起雙手，默默地獻上祈禱。

　　『迪魯海德的魔王阿諾斯，阿蓋哈的劍帝迪德里希，我乃教皇戈盧羅亞那•德羅•吉歐路達盧，受選定神賜予救濟者稱號的八神選定者之一。』

　　門沒有開啟，戈盧羅亞那就只是讓聲音響起。

　　『聽聞兩位想與我會面，不知能否請教兩位的目的？』

　　迪德里希朝我看來。

　　「你先說吧。」

　　在我這麼說後，迪德里希就向前邁出一步高聲說：

　　「我是阿蓋哈的劍帝迪德里希•克雷岑•阿蓋哈，教皇戈盧羅亞那。吉歐路達盧的前樞機主教亞希鐵盜取王龍一事，你已經知曉了吧？」

　　『我知道。』

　　「既然如此，就必須要請你給出一個交代了。請你表示吉歐路達盧與此事無關吧。盜取王龍是亞希鐵的獨斷，阿蓋哈不論要怎麼制裁這個男人，你們都不會有所干涉。」

　　迪德里希豪放不羈地發出笑聲。

　　「不然的話，就是戰爭了。」

　　『我已剝奪了那個男人──亞希鐵的洗禮名，他不再是教團要保護的聖職者。我在此向神宣誓，即使依照貴國的戒律予以審判，也不會違反吉歐路達盧的教義。」

　　「這真是太好了。」

　　迪德里希能看到未來。

　　雖然他應該早已預知到亞希鐵被剝奪了洗禮名，還是像這樣親自前來。這是因為不在這裡聽到戈盧羅亞那親口宣誓的話，往後說不定還會有因為亞希鐵而被質疑的情況發生嗎？

　　這樣想的話，教皇也不會只是個一味相信神的人。

　　「嘻……」

　　伴隨著些許漏嘴的聲音，我抓在手中的亞希鐵搖晃著腦袋。

　　「嘻哈，嘻哈哈哈哈哈！」

　　從他口中溢出的是瘋狂般的笑聲。

　　「教皇戈盧羅亞那！終於，我終於來到這裡了！能向你搭話的這一刻！聽吧，聽我說吧！神並不存在！『全能煌輝』艾庫艾斯就只是龍人祖先捏造出來的妄想！」

　　周遭鴉雀無聲，只有亞希鐵的聲音空虛迴蕩著。

　　排列在大聖門兩旁的聖職者們全都對他投以侮蔑的眼神。

　　然而就連這種事都無暇在意，亞希鐵臉上露出絕望的表情。

　　「……為什麼…………惡夢…………………………沒有結束……」

　　他到處向吉歐路達盧的民眾宣揚神並不存在，甚至還直接向教團首長的教皇傳達了這件事，照理說不可能再向更多的人宣揚神並不存在。

　　『亞希鐵，我雖不知你被施加了什麼魔法，但你已經很清楚了吧？這並不是什麼夢，而是現實。』

　　「……現……實…………」

　　他喃喃說出就像失去了未來一樣的低喃。

　　大概是早就隱約注意到了吧。儘管如此，他還是不斷拚命地逃避現實。然而，他已經沒辦法再逃避下去了。

　　「……這是我的現實嗎……？我所累積至今的我的信仰、我的地位……」

　　『神看著一切。至於為何會變成如此，你就捫心自問吧。這一切應該全是因果報應。』

　　「……怎麼……會…………」

　　儘管被我抓著後腦勺，亞希鐵還是手腳亂動地掙扎著。我拋開他後，他就倒在地上，懇求似的爬向大聖門。

　　「教皇戈盧羅亞那大人，請您……請您原諒我！您或許已耳聞我在被關進監牢時曾妄言說出不要洗禮名這種話，但那都不是真的！是騙人的！是我以為這一切都是夢才這麼說！其實我信仰神！我是被這個暴虐魔王蒙騙的羔羊，還請您救救我……我已經悔改了……！」

　　亞希鐵哭得涕淚縱橫地向教皇懺悔。

　　『亞希鐵，悔改並非由自己說。』

　　戈盧羅亞那冷冷地說。

　　「……可、可是，我真的懺悔了…………」

　　『即使身在夢中，信徒也該一心向神，持續獻上祈禱不是嗎？』

　　「……可、可是……這全是這個暴虐魔王，這個惡魔所慫恿的……！」

　　『你的心一直都是自由的。聽好了，信仰神並不是只在口頭上說說就好。就連我們都能看清你那愚蠢的本性，你為何會以為神沒注意到你的謊言？』

　　被教皇冷冷地否定，使得亞希鐵臉上充滿絕望的表情。

　　「……請、請等一下──」

　　『我要開除你的教籍，不准你再踏上吉歐路達盧的土地。』

　　茫然自失的亞希鐵被迪德里希一把抓住腦袋。

　　「事情就是這樣，你就作為盜取王龍的懲罰成為祭品吧。」

　　「……怎麼會……！這種……像這樣殘暴的行為，神是不會──呃呼……！」

　　迪德里希一拳打在亞希鐵的腹部上。大概是被強烈的魔力連同根源一起震暈了吧，他就像暈厥過去似的突然垂頭。

　　「這不是不信神的傢伙能說的話。」

　　迪德里希就像嫌亞希鐵礙事般地丟到一旁，重新朝向大聖門。

　　「戈盧羅亞那，我還有另外一件事情要說。畢竟很難得能跟你談上話，就讓我在這裡問你吧。」

　　迪德里希以堂而皇之的態度高聲詢問：

　　「吉歐路達盧的教皇有著代代傳承下來的教典吧？能讓我聽聽裡頭寫了什麼嗎？」

　　代替教皇的回答，周圍瀰漫起不安穩的氣息。吉歐路達盧的聖騎士們無一不露出凝重的表情。

　　『……你是知道這句話代表著什麼意思才說的嗎，阿蓋哈的劍帝？』

　　「沒錯。當然，我不會要你白白跟我說，我這邊也準備了劍帝傳承下來的教典──阿蓋哈的預言要告訴你。就用這個作為交換如何？」

　　我記得吉歐路達盧、阿蓋哈與蓋迪希歐拉這三大國各自擁有只以口述傳承下來的教典。

　　但是無法看出他的目的。互相教導異教的教典是打算做什麼？

　　『我無法答應。只傳承給歷代教皇的教典是為了救濟吉歐路達盧的信徒而存在。假如洩露出去，恐怕就無法救贖他們。」

　　「你真的這麼認為嗎？」

　　迪德里希以沉重的語調詢問：

　　「只要依照吉歐路達盧的教典，就能拯救信徒嗎？」

　　『這是「全能煌輝」艾庫艾斯的教義。』

　　就像低吟般吐了口氣，迪德里希撫摸下頷。

　　「真的是這樣嗎？算了，吉歐路達盧也有自己的教義吧。我不會要你讓我直接看教典，但相對地，就讓我們在這裡打開天窗說亮話吧。針對地底的未來，互相開誠布公。」

　　沉默了一會兒後，戈盧羅亞那說：

　　『阿蓋哈的劍帝迪德里希，我明白你的要求了。不過在我答覆之前，就先詢問你的來意吧，魔王阿諾斯。還是要稱呼你為不適任者才好？』

　　「怎麼稱呼我都無所謂。」

　　『那我就以神賜予的稱號稱呼你吧。不適任者，你來到吉歐路達盧是所為何事？』

　　「簡單來說，是來增廣見聞的。為了了解地底的人們有著什麼樣的想法、過著什麼樣的生活而來。」

　　在我這樣回答後，教皇接著問：

　　『那來找我是所謂何事？』

　　「我有事想問你。是關於選定審判的事，還有痕跡神利巴爾修涅多的所在位置。」

　　『我十分明白了。』

　　戈盧羅亞那彷彿在向信徒傳授教義般莊嚴地說：

　　『神如是說，救世之人會受到許多人們尋求救贖的手。但要是握起所有伸出的手，人們就會輕忽對神的祈禱，沒辦法實現救濟。你們就以自己的方式選出一人吧。』

　　「唔嗯，意思是說你就只聽我與迪德里希其中一人說話，至於要聽誰說話，就由我們自行決定的意思嗎？」

　　『正是如此。』

　　他說了個麻煩的要求。

　　雖說如此，他並沒有對我展現敵意。雖然把這扇門打破，衝進去逼他回答是最快的方法，但是沒辦法這麼做。算了，既然他都說會聽一個人說話了，那就接受這個條件吧。

　　「還真是遺憾呢，迪德里希。難得你來到吉歐路達盧一趟。」

　　我朝著阿蓋哈的劍帝接著說：

　　「不過，既然亞希鐵的事情順利解決了，你今天就別貪心了，回國去吧。」

　　我話一說完，迪德里希就露出豪放的笑容。

　　「你真是個強勢的男人啊，阿諾斯。明明就還不知道是誰要回去。」

　　「你是預言者吧？」

　　我朝著泰然佇立的迪德里希拋出話語。

　　「要是不知道不論比什麼都是我會被選上，可稱不上是預言喔。」

　　迪德里希豪邁地將我這句話一笑置之。

　　「好啦……真的是這樣嗎？」

　　唔嗯，明明能看見未來，卻不打算放棄嗎？

　　「那你就決定選擇的方式吧。」

　　「也不能在這種地方真的進行聖戰，我們就互相跟對方的選定神交戰，以撐得最久的人獲勝，你覺得如何？」

　　也就是我與娜芙妲，而迪德里希與亞露卡娜交戰。

　　神與選定者之間本來具有絕對的力量差距。也就是說他有著能以亞露卡娜為對手長時間支撐下去的自信吧。

　　只不過，他究竟看出我多少實力？

　　「無妨。」

　　在我這樣回應後，回頭就看到未來神娜芙妲已經出現在那裡。

　　是看到了會變成這樣的未來吧。

　　「亞露卡娜。」

　　在我叫喚後，祂有如光一般地消失，移動到迪德里希眼前。

　　我跟他背對著背，與彼此的選定神對峙。

　　「那個男人恐怕很強，祢就盡全力戰鬥吧。」

　　「就聽你的。」

　　祂倏地舉起雙手，緩緩將手掌朝天翻去。由於身處屋內所以無法直接看到，但地底的天蓋上浮現出「創造之月」。

　　「魔族之王，娜芙妲做出了預言。」

　　閉著雙眼的神將雙手捧著的水晶朝向我。

　　「當這雙眼睜開時，娜芙妲能看到一切的未來。該發生的一切未來、一切奇蹟，盡在未來神娜芙妲的掌握之中。勝利的未來從你的指縫間滑落，就連抵抗的可能性都消失殆盡。」

　　祂就像理所當然似的說：

　　「有人因為感冒惡化而死去，也有人因為摔倒而喪命，所有人都在擲神的骰子，根據結果活在這個世上。如果要挑戰娜芙妲，最糟糕的一天將會向你襲來。」

　　「哦？那我也做出一個預言吧，掌管未來的神啊。」

　　我向站在眼前的娜芙妲宣告：

　　「當祢那雙眼睜開時，就會確定祢的敗北。」