24 【陌生的來訪者】
24 【陌生的來訪者】
這是夢境的後續──
積雪融去，天氣晴朗的午後。
亞露卡娜坐在椅子上看書。
一隻貓頭鷹飛來，在叫了一聲後把信夾在窗戶上。亞露卡娜露出疑惑的表情打開窗戶。雖然已經比之前暖和了，但氣溫仍略帶點寒意。
她迅速回收信件，把窗戶關上。
她垂下視線看去，信件上寫著「密德海斯城的邀請函」。亞露卡娜雖然不懂世事，但好歹還是知道密德海斯是迪魯海德最大的城市。
收件者是阿諾斯。
「哥哥！」
她叫喚著在暖爐附近睡覺的哥哥。阿諾斯悠悠醒來，看向亞露卡娜。
「怎麼了嗎？」
「城裡送來了邀請函喲！是貓頭鷹先生送來的。」
「唔嗯，又送來了啊。」
亞露卡娜把邀請函放在阿諾斯伸出的手上，他立刻就將信件丟到暖爐的火裡燒掉。
亞露卡娜驚訝地瞪大眼睛。
「燒、燒掉了？」
「因為內容總是千篇一律。」
「信上寫著什麼？」
亞露卡娜一副興致勃勃的樣子探頭看著哥哥的臉。
「要我到城裡去。不久前我在密德海斯大鬧了一場，看來是在那個時候被盯上的。」
「不、不要緊嗎……？」
「別擔心，我是不會被城裡的士兵抓住的。而且我要是去的話，龍就會全部跟過去，這樣也會給對方造成麻煩。」
「……這樣啊。」
亞露卡娜就像安心下來似的鬆了口氣。
「我再睡一下，要是有什麼事就叫醒我。」
「嗯，抱歉吵醒哥哥了。」
「還有，別跑到我的魔眼看不到的地方去。」
阿諾斯就像警告似的說。
亞露卡娜連忙用力搖頭。
「人、人家才不會做這種事！」
「那就好。」
阿諾斯這樣回答後再度闔上眼睛，很快就能聽到鼾聲。亞露卡娜一副小心翼翼的樣子用食指戳著他的睡臉，看起來完全沒有要醒來的跡象。
「已經睡著了。」
她回到椅子旁，將方才看的書放回書架，然後走向玄關安靜地把門打開。
亞露卡娜在一面吸著屋外的空氣一面用力地伸著懶腰後，就這樣到森林裡散步。當然，就跟哥哥叮嚀得一樣，她走在阿諾斯魔眼看得到的範圍內。
就在她邊走邊悠哉觀賞著草木萌發新芽的景象時，上空飛下來一隻貓頭鷹。
那是方才送邀請函過來的貓頭鷹。貓頭鷹一降落到貼近地面的高度就被光芒所籠罩，變成了黑貓的模樣。
「哇。」
在叫了一聲後，亞露卡娜直直盯著黑貓。就像是要她跟上來似的，那隻黑貓回望亞露卡娜，在森林裡慢步走了起來。
「等等！」
亞露卡娜回頭看了家一眼。大概是想說只要在哥哥魔眼看得到的範圍內就沒問題了吧，她立刻尾隨著黑貓追了上去。走了一會兒後，她眼中看到陌生的景象，有人坐在樹根上倚樹躺著。
那是個紫髮、藍眼，穿著大衣的男人。黑貓跑到他身旁，輕盈地跳到他的大腿上趴下。
男人邊摸著貓的頭，邊朝著亞露卡娜看來。
「嗨，亞露卡娜。」
男人的聲音讓亞露卡娜輕顫了一下。
「別這麼害怕，我沒有要加害妳的意思喲。」
對方一臉看起來很善良的表情，以溫柔般的語調說︰
「雖說睡著了，但只要往前踏進去的話，就會被他發現呢。」
亞露卡娜與男人的正中央就是方才阿諾斯叮嚀過，魔眼所能看到的範圍。他輕易地看穿了這一點。
「為什麼……你會知道人家的名字？你是誰？」
「我們在妳比現在還小的時候見過一面喲，雖然妳應該不記得了吧。我的名字叫做賽里斯。亞露卡娜，我有件事想拜託妳。」
亞露卡娜儘管警戒著他，還是開口詢問：
「……什麼事？」
「我想請妳把這封信交給阿諾斯。」
賽里斯在拿出信件、用手指彈了一下後，信件就輕飄飄地飛向空中，飄落到亞露卡娜手上。這封信與方才阿諾斯處理掉的邀請函相同。
「你、你是來抓哥哥的嗎？」
「抓他？為什麼？」
亞露卡娜吞吞吐吐地說：
「……因為……哥哥說他在密德海斯大鬧了一場……」
「是啊，他確實大鬧了一場。畢竟他的魔力以幼小的身軀來說太不尋常了，他現在還無法控制那麼強大的力量吧。只要稍有差錯，甚至有可能會燒燬國家。由於他擁有太過強大的力量，所以還無法自由地操控魔法。」
賽里斯以不帶惡意的笑容說：
「我是來迎接他的。他擁有成為迪魯海德之王的器量，我希望他能在適當的地方充分發揮力量。」
大概是因為她不覺得眼前的男人在說謊，但也不認為哥哥會對自己說謊吧，亞露卡娜一臉疑惑地看著賽里斯。
「我想阿諾斯也想要來迪魯海德喲。妳知道他每晚熬夜在做什麼嗎？」
「……學習魔法吧。」
「沒錯。在這種邊荒地帶，真虧他能研究魔法到那種程度。不過目前看來，他似乎稍微碰到了瓶頸。」
賽里斯直直注視著亞露卡娜，然而她有種那雙藍眼沒有在看任何事物的感覺。
「這也是沒有辦法的事吧。小孩子獨自一人，而且還是擁有無與倫比魔力的他沒辦法直接使用前人的智慧，要靠自學逼近魔法的深淵是極其困難的事。儘管如此，他恐怕只要有一個契機，就能在眨眼間潛入誰都不曾抵達過的領域。」
不是讚美也不是恐懼，賽里斯彷彿就只是在淡淡地述說事實般說出這段話。
「而我能夠給他這個契機。」
「……可是哥哥被龍盯上了，所以他說會給城裡的人添麻煩。」
在亞露卡娜這麼說後，賽里斯就像理解似的點了點頭。
「喔喔，原來如此。是這麼一回事啊。」
亞露卡娜露出疑惑的表情。
「什麼？」
「妳聽說過說謊的朵菈這篇故事嗎？」
亞露卡娜點點頭。
「妳覺得朵菈為什麼會像那樣一直說謊？即使說謊，她應該也不會有任何好處。」
「……因為很開心？」
「或許是這樣吧。不過，她說不定只是想讓在鄉下過著無聊生活的村民們感到開心。」
「朵菈說了溫柔的謊言嗎？」
一面回想起哥哥說過的話，亞露卡娜一面提出疑問。
「我覺得是這樣。那麼妳覺得呢？」
「可是，既然說了溫柔的謊言就必須要獲得幸福才行，但沒有任何人相信朵菈，朵菈一個人孤單地死去了。」
對於亞露卡娜的感想，賽里斯點了點頭。
「也就是這麼一回事吧。就算說了溫柔的謊言，也不一定能獲得救贖──真希望他不會落得這種下場。」
他朝著家的方向望去，說出意義深遠的話。
「亞露卡娜，妳覺得怎麼樣？妳要是願意幫我說服他，我就實現妳的願望。」
「人家的願望……？」
「沒錯，願望。不論什麼願望我都會幫妳實現。妳一直在這種邊荒地帶生活，難道不想去城裡嗎？」
亞露卡娜想了一下後搖搖頭說：
「……哥哥會寂寞，所以我不會去。我們這樣說好了……」
「那妳有什麼想做的事嗎？」
「想做的事……」
亞露卡娜低頭想了一會兒後隨即抬頭說：
「……人家也能施展像哥哥一樣的魔法嗎……？」
亞露卡娜戰戰兢兢地說：
「那個啊……因為一直都是哥哥在與龍戰鬥，實在很可憐。要是人家也能施展魔法的話，就能代替哥哥打倒龍了！不僅能幫忙建造房子，也能夠自己生火。」
「妳很溫柔呢，亞露卡娜。」
賽里斯微笑說道後，亞露卡娜就很開心地笑了。
「妳會無法施展魔法，是為了不讓魔力外洩而施加了封印所致吧。」
「封印……？」
「只要妳過來這裡，我就能幫妳解開封印喲。」
亞露卡娜陷入沉思。
「三秒就結束了，不用擔心會被他發現。」
「……嗯……」
亞露卡娜就像下定決心似的悄悄走到賽里斯身邊。
接著他在亞露卡娜身上畫出魔法陣。那個術式會干擾施展在她身上的封印魔法，只見光芒倏地進到亞露卡娜體內，她的根源在下一瞬間溢出魔力粒子。
「哇……」
「妳學過魔法術式嗎？」
亞露卡娜點點頭。
「可是沒辦法施展。」
「現在就沒問題了喲。妳試試看。」
亞露卡娜用滿溢出來的魔力試著畫起魔法陣，術式依照她所想的模樣逐漸構成，從中溢出火焰。
她施展了「火炎」的魔法，可是成果以那個魔法來說實在太過巨大。膨脹到足以將大樹燃燒殆盡的火焰被賽里斯以反魔法消除掉了。
「看吧，妳做到了。」
亞露卡娜很開心地點點頭。
「如果妳想要，我可以教妳逃離龍的魔法喲。」
「……有這種魔法嗎？」
「當然有。相對地，在我教妳魔法之後，妳能幫我說服阿諾斯嗎？」
「嗯！要是龍不會襲擊過來，哥哥也一定會說要去城裡，因為哥哥最喜歡魔法了！」
「那就太好了。我也很感激妳喲。」
賽里斯就像鬆了一口氣似的笑了，露出自己彷彿是個好人的表情。
「因為要先做準備，明天的同一時間妳再到這裡來一趟，在那之前我先將封印恢復。」
賽里斯解除畫在亞露卡娜身上的魔法陣，隨後她的封印就再度作用，抑制住了魔力。
「啊，對了。那封邀請函上寫著對阿諾斯來說非常重要的事情，所以妳絕對不可以自己偷看喲。」
「咦……？」
「能跟我保證嗎？」
「……嗯。」
「那就明天見了。」
賽里斯施展「飛行」的魔法，讓身體忽然浮起，當場飛走了。
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