序章 【～魔王與妹妹～】
序章 【～魔王與妹妹～】
這是某人的夢──
月光灑落的森林裡，「嘰、嘰──」的龍鳴聲中，有個小女孩在拚命奔跑著。她是魔族，年紀約六七歲，就算擁有與年齡不符的強大魔力，要與龍交戰還早了十年。
她哭哭啼啼地穿梭在樹木之間。龍撞倒這些樹木，露出凶惡的獠牙不停追來。
「不、不要過來……！」
少女在逃跑途中遺失了鞋子，手腳處處都滲出血液。她忘我地不斷奔逃，卻被大樹根絆倒，整個人摔在地面上。
「嗚……啊啊……」
少女強忍著疼痛，爬起身來。在朝著猙獰的低鳴聲回頭後，眼前竟然是個龍頭。
「啊……」
腳軟站不起來的少女就這樣癱坐在地上一點一點地向後退。龍的眼睛盯著獵物一直不肯離開。
「…………救、救救我……」
巨龍張開血盆大口。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「救、救我……哥……哥哥……！」
伴隨著巨大咆哮聲，龍牙逼向少女用力咬下，卻沒能將她一口吃掉。
「唔嗯，我聽說這裡是龍不會靠近的森林啊。」
一名魔族少年出現。只見他一手抓住龍的長牙抬起，一腳踏住龍的下顎。
他的年紀約十歲，黑髮黑瞳。只要是明眼人，就能確實看出他帶有超乎常軌的魔力。
少年名叫阿諾斯•波魯迪戈烏多，是他尚未被稱為暴虐魔王之前的模樣。
「『灼熱炎黑』。」
喉嚨被灌入灼熱的漆黑火焰讓龍發出悲鳴，但不論牠怎麼鳴叫，都無法滅掉在體內燃燒的火焰，就這樣承受著五內俱焚之苦倒下。
「就先這樣吧。」
阿諾斯將半死不活的龍用「拘束魔鎖」牢牢綁住後，就將牠關進收納魔法之中。
他接著轉向少女。也許是緊繃的情緒鬆懈下來了吧，她哭得比方才還厲害，啜泣不已。
「別哭了，欺負妳的龍已經被哥哥解決了。」
阿諾斯摸著妹妹的頭，溫柔地朝她笑道：
「不用再怕了。」
「……嗚……嗚嗚……哥哥……」
少女一把抱住阿諾斯，哭得更加大聲。
「……人家好怕喔，哥哥……！」
阿諾斯輕撫少女的背安慰她，然而妹妹還是哭個不停。看不下去的他只好在手掌上畫起魔法陣。
「妳看好了。」
阿諾斯一張開手，掌心就多出一顆閃著紅色光澤的寶石。
「哇……」
少女看得兩眼發光，直盯著那顆寶石不放。
「我在今天早上掌握到『創造建築』的訣竅了。這就送給妳吧。」
「可以嗎？」
「當然。」
少女彷彿百花盛開般地綻開笑容，破涕為笑。
「謝謝哥哥。」
「妳這個看到寶石眼就開的勢利鬼。」
「人家才不是勢利鬼。人家是魔族，是哥哥的妹妹啦。」
阿諾斯笑笑帶過妹妹幼稚的反駁，將她像是公主一般地抱起。恢復魔法的光芒緩緩治癒著少女的傷勢。
就這樣施展「飛行」升空後，阿諾斯朝著森林深處飛去。
「看來這裡也被龍找到了。等明天一早，我們就立刻搬家吧。」
「那個，哥哥。我知道一個好去處喲。」
阿諾斯懷中的少女說。
「哦？是哪裡？」
「哥哥知道城鎮嗎？城鎮裡住著許多人喔。而且聽說還有魔法防壁，就算龍來了也不必害怕。」
妹妹眉開眼笑地說：
「所以只要住到城鎮裡，就肯定再也不用逃跑了。」
「妳是怎麼知道的？」
「那個呢，是在撿到的書上看到的。所以這附近也有住人，有著人們居住的城鎮喲。」
阿諾斯在沉默了一會兒後開口回答：
「很遺憾，我們不能住到城鎮裡。」
「為什麼？哥哥也不知道城鎮在哪裡嗎？」
「……我之前曾經教過妳，龍會緊追著獵物不放吧？」
少女點頭。
「我雖然沒有騙妳，但本來的話，牠們是不會窮追不捨到沒有龍出沒的土地上，特別是這片森林的土壤還充滿著牠們不想靠近的魔力。是我把龍吸引過來的。」
「……龍在追著哥哥嗎？」
「沒錯，所以我們不能住到城鎮裡。這樣會害住在那裡的魔族遭到牽連，而且要是他們發現龍是追著我而來的話，也不會歡迎我們。」
阿諾斯雖然這樣說明，但被龍盯上的其實是妹妹。他不想讓年幼的妹妹背負上讓他們不得不流亡各地的責任。
「要為了我到處遷移，我也覺得很對不起妳。雖然也能讓妳獨自住在城裡，即使如此，我也還是不想跟妳分開。」
聽到他這麼說，少女的表情就明亮起來。
「不要緊的。人家最喜歡哥哥了，與其留在城裡看家，更想一直陪在哥哥身邊！」
在這麼說之後，少女就緊緊抱住阿諾斯。
「呵呵。」
「怎麼了？」
「聽我說、聽我說。人家一直覺得自己很沒用，老是受哥哥保護，是一點忙也幫不上的慢烏龜。」
少女開心地說：
「可是，哥哥需要人家呢。」
「是啊。因為妳是我唯一的家人嘛。」
阿諾斯露出暖暖微笑，點頭回應著她。
「既然如此，哥哥要更加更加地疼愛人家喲？」
「已經夠疼愛了。」
「嘿嘿嘿……」
少女不好意思地笑著。
「聽我說喔，人家長大之後要和哥哥結婚。」
「妳知道結婚的意思嗎？」
「知道。就是兩個人約好要一直在一起喲。人家最喜歡哥哥了，所以要跟哥哥結婚。哥哥會跟人家結婚嗎？」
阿諾斯噗哧笑了出來。
「等妳長大後還這麼想的話，我們就結婚吧。」
少女「呵呵」笑了起來。
「約好了絕對絕對要結婚喲？要一直一直跟人家在一起喲？」
「當然，我是不會違背這個約定的。」
不久後，他們眼前出現了一棟木造房屋。兩人一降落地面，少女就小碎步地朝屋子跑去。正要開門，她就忽然轉向阿諾斯。
「啊，身上弄髒了……還有辦法洗澡嗎？」
她看著自己被泥土弄髒的身體。
「雖然不大，妳就先用這個將就一下吧。」
阿諾斯畫起魔法陣當場造出水球，並讓周圍長出樹木遮掩，用枝葉代替浴簾，弄出一間臨時浴室。
「謝謝哥哥。」
她褪去身上衣物衝進浴室裡，還以為要開始洗澡了，突然又探出頭來。
「哥哥要一起洗嗎？」
「我方才洗過了。我先去準備明天的事。」
阿諾斯走進屋內將家具與日用品接連放進收納魔法裡，幾乎沒有留下寢具以外的東西。
他隨即再度來到屋外，在地上畫起魔法陣，從收納魔法裡拿出被「拘束魔鎖」綁住的龍，對牠施展「根源偽裝」的魔法。
這是為了要將龍的根源偽裝成妹妹的。儘管原因不明，但龍不是追尋著味道或模樣，而是衝著她的根源而來。所以這麼做是為了要在搬家後把其他的龍引誘到這裡來。
阿諾斯的「根源偽裝」雖然還不純熟，但多少能瞞過龍的魔眼。他耗費時間盡可能地提高「根源偽裝」的精度。
等到施法結束、返回屋內時，洗好澡的妹妹正在用毛巾擦拭頭髮。
「這樣擦乾了嗎？」
「會感冒的。」
阿諾斯在她頭上畫起魔法陣，用暖風吹乾頭髮。妹妹似乎很喜歡風吹在她頭上的感覺。
「明天還要早起，今天就先睡吧。」
阿諾斯對自己畫起魔法陣換上睡衣。
「好～」
兩人前往寢室，室內並排著兩張床舖。阿諾斯躺在右邊，妹妹則躺在左邊的床舖上。
吹熄油燈後，室內就只剩下微微月光灑落。阿諾斯闔眼思考著明天要前往何方。
龍會追到天涯海角。儘管他們兄妹尋找著能不受龍牙威脅的場所，在迪魯海德各地到處流亡，至今仍然未能發現安住之地。
就連現在所處的森林也應該有數百年以上沒有龍跡出沒，但這個紀錄也在他們搬來才一個月左右就被打破了。阿諾斯甚至覺得只剩下讓龍滅絕這個方法，但年幼的他還未有足以這麼做的力量。
大約經過了一個小時吧，隔壁床舖傳來詢問。
「哥哥還醒著嗎？」
妹妹翻身朝向阿諾斯。
「是啊。妳睡不著嗎？」
「……嗯。」
響起微弱的答覆。
「……那個……人家今天也能跟哥哥一起睡嗎？」
「真拿妳沒辦法。」
一聽到阿諾斯的答覆，妹妹就飛奔到他床上，開心地把腳勾在阿諾斯身上，並且把臉靠過去。
「哥哥，下次住的地方會冷嗎？還是會熱？」
「我打算往北方走，多少會有點冷吧。」
「那能換上冬衣了呢。」
少女開心地說道，然後近距離注視著阿諾斯的雙眼。
「那個啊，哥哥。」
她嫣然一笑。
「人家一點也不怕龍喲，因為哥哥比龍還要厲害。」
阿諾斯瞇眼說：
「我這個妹妹老是說謊。」
「……人、人家才沒有說謊！才沒有說謊呢……」
「直到方才都還哭著一張臉的人就別逞強了。」
少女一副無法反駁的模樣。
「人家是說了一點謊……但才沒有老是說謊呢。」
「妳說會待在家裡，結果卻偷偷跑出去了不是嗎？我叫妳晚上不要太常出門吧？」
「……對不起…………」
她沮喪地垂下臉，不過阿諾斯卻摸起她的頭。
「別這麼沮喪。妳的謊言很可愛啊。」
聽到他這麼說，少女就欣喜地抱住阿諾斯。
「……那個啊，聽我說聽我說聽我說！」
「怎麼了？」
「人家最喜歡哥哥了。」
「這樣啊。」
「嗯……因為只要有哥哥在，就不用害怕龍，晚上也能睡得著。只要有哥哥在，其他東西人家什麼都不要……」
妹妹緊緊抱著阿諾斯。
「我有個好妹妹呢。」
「這是在稱讚人家嗎？人家是個好妹妹？」
「是啊。要是能趕快睡著就更好了。」
「人家睡得很快啦。只要哥哥幫人家施展平時的魔法，馬上就會睡著了。」
妹妹在阿諾斯眼前露出微笑。
「真是個讓人拿妳沒辦法的妹妹。」
阿諾斯輕輕捧著妹妹的後腦勺，溫柔地吻在她的額頭上，讓她開心地闔上眼睛。
「嘿嘿嘿……哥哥晚安。」
他就這樣摸著妹妹的頭低聲說：
「晚安，亞露卡娜。」
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