全卷

神貓小咪與貓用品召喚師的異世界奮鬥記 1

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輕之國度錄入組錄入

作者：にやんたろう

插畫：岩崎美奈子

譯者：陳靖涵

圖源：輕之國度錄入組

錄入：輕之國度錄入組

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　CONTENTS

序章

小咪，出發去異世界。

小咪，吃貓罐頭。

小咪，前往獵人公會。

小咪，醒來後就在獵人公會。

小咪，開始工作。

小咪，被任命為獵人公會的吉祥物。

小咪，獲得貓砂盆。

小咪，受到進貢。

小咪，拯救女孩子。

小咪，成為稻草富翁。

小咪，被稱為小咪大人。

小咪，玩太瘋被老闆娘罵了。

小咪，村莊遭到哥布林襲擊。

小咪，貓用品大放異彩。

小咪，村莊再次遭遇哥布林襲擊。

小咪，抵達昆因特。

小咪，在昆因特也工作得很認真。

小咪，幫助生病的馬。

小咪，替馬取名字。

小咪，被抓去探索迷宮。

小咪，在迷宮內犯錯。

小咪，公共澡堂的常客。

小咪，送禮物給尼洛。

小咪，參加同樂會

小咪，睡覺時發生了緊急狀況。

小咪，知道豆沙的美味。

小咪，偷吃被抓到。

小咪，朝王都出發。

小咪，被野貓拯救後決定養野貓。

小咪，從沛羅手中死守豆沙。

小咪，抵達王都。

小咪的異世界流浪記　其之一

後記

　　　　序章

　　我的名字叫做根路連太。朋友都叫我※尼洛。可以理解吧？事先聲明，這個尼洛不是源自暴君尼祿，而是取自於※以悲劇收場的比利時童話裡的尼洛。（編註：主角姓氏的漢字以不同發音來讀，音近尼洛；此處的悲劇童話為《龍龍與忠狗》。）

　　我如今是名在上補習班的重考生，今年是重考的第一年。由於每天讀書讀到煩了，所以我現在正蹺課散步中。我的父母雖然同住卻各過各的生活，不太管我的事。他們還是會提供我生活費，所以我也不是很在意。

　　我停在每次散步都會路過的橋上，悠閒地欣賞潺潺流動的河川，這時我發現了一個東西。

　　河川正中央，有個裝著小貓的箱子漂在上頭。怎麼會有人做出這種事？竟然這麼殘忍。

　　我不是要特地說出來讓人同情的，不過我對貓過敏，喜歡貓卻沒辦法靠近。可是不知道是哪來的衝動，當我回過神時，已經從距離水面五公尺高的橋上跳進了河川裡。

　　衣服因吸水而變得沉重，無法自如地游泳。裝有小貓的箱子被愈沖愈遠，唯獨小貓喵喵叫的聲音清晰可辨。

　　糟糕。再這樣下去，我必死無疑……不行，這樣想就輸了！我怎麼能就這樣死掉，我絕對要救到小貓，然後活下去！現在就死還太早了！我在河裡載浮載沉了幾十公尺，總算是抓住小貓的箱子，游到了橫越河岸的水閘處。

　　我上氣不接下氣，費盡千辛萬苦才爬上岸。全身都濕透了……我把衣服脫到只剩一件內褲，擰出衣服中的水分。我如今待在水閘底下，應該不會被人看到這副模樣，除了眼前的小貓吧。這隻小貓從剛才開始，就一直用牠那雙藍寶石般的美麗眼瞳盯著我瞧。很難想像牠幾秒鐘前還叫得那麼淒厲，真是隻不可思議的小貓。

　　我勉為其難地穿上濕漉漉的衣服。這也算是某種緣分吧，我決定把小貓一起帶走。好不容易救回來的小生命，要是分別之後牠沒能活下去，我晚上肯定會愧疚到睡不著。幫牠找個願意領養的人吧。這麼可愛的白貓，應該很快就能找到新主人。

　　我抱起小貓，牠終於發出「咪～」的叫聲。看來牠沒有大礙。我從水閘沿著往上的階梯走向外頭，小貓則爬到我的肩膀上，開始輕舔我的臉頰。牠是不是想對我表達感謝的心意呢？真是可愛的小傢伙。

　　就在我這麼想時，突然打了個噴嚏，導致我腳一滑，從階梯上摔了下來……

　　眼前的視野變成整片藍天，一陣劇烈的疼痛感傳來。我想盡辦法護住了小貓，但自己可能凶多吉少了。

　　對喔，我都忘了自己對貓過敏啊……

　　　　小咪，出發去異世界。

　　感覺有某種刺刺的物體正撫著我的臉頰。怎麼回事？

　　我睜開眼睛確認狀況，原來是小貓在舔我的臉。

　　嗯？我摔下來之後發生了什麼事？這裡又是哪裡？

　　我坐起來環視四周，田園詩般的景致隨即映入眼簾。

　　「你醒了啊。」

　　一名漂亮的女性對我說道。她的身上穿著牛仔褲和白T恤，穿著打扮相當地隨興，不過很適合她。她的長相十分微妙，五官既不像西方人，也不像東方人。

　　「呵呵呵……謝謝你。」

　　「哪裡，我只是想到什麼就說什麼而已。」

　　嗯？我有說話嗎？

　　「呵呵呵……你沒有說話喔。」

　　「咦！？難道說妳能讀我的心思？妳是妖怪※覺嗎！？」（編註：覺相傳為會讀心的妖怪，居住於日本飛騨或美濃（岐阜縣）地區的深山及山麓森林裡。）

　　「讀心可是我的拿手好戲喔。不過你好像誤會了，容我糾正一下。我並非妖怪，而是地球管理者之一，也就是你們稱為神明的存在。」

　　「祢說自己不是覺……而是神嗎？什麼，神明大人！？」

　　「沒錯，我是神。」

　　「請問神明大人找我有什麼事嗎？」

　　神明大人看向小貓，臉上浮現傷腦筋的表情。

　　「請你冷靜地聽我說。你失足從階梯上摔下來，已經逝世了。」

　　「這樣啊，原來我已經死了。等等，祢是說真的嗎！？」

　　「很遺憾，是真的。」

　　「那為什麼我會和這隻小貓出現在這裡？」

　　小貓從剛剛開始就一直和我撒嬌。我伸手摸了摸可愛的小貓，牠的毛摸起來非常滑順柔軟，而且暖呼呼的。我本來沒打算摸牠的，還是忍不住摸了。

　　「你救的這隻小貓叫做小咪，牠是我的眷屬，也是我的寵物。」

　　「小咪是祢的寵物啊……」

　　聽神明大人所說，小咪似乎是趁祂不注意時跑到人間去玩了。

　　身為幼貓的小咪雖然是神明眷屬，但牠年紀還小，也沒在修行，因此沒什麼特殊能力。不過神明眷屬最讓人驚訝之處莫過於不老不死。意思是這隻小貓會永遠保持在幼貓的狀態？

　　牠將會一輩子維持在最可愛的模樣。不知道小貓自己是怎麼想的，但我好羨慕神明大人。

　　「這是重點嗎！？你的重點竟然是這種事情！？那不是該在意的點吧……」

　　怎麼回事？感覺我好像被神明大人吐槽了。

　　「你聽好了，就算你那時沒救牠，這孩子也不會死。雖然可能多少會感到痛苦，但誰教牠自己要跑到箱子裡被河水沖走，只能說牠是自作自受！」

　　「原來是這樣啊？還真是個小傻瓜呢～」

　　「咪～」

　　我用手指輕輕點了一下小咪的額頭，小貓立刻害羞地站起來，靈活地扭動腰部。就、就算是故意裝的，也太可愛了！

　　「你說不定出乎意料地是個人才呢……你可是死了喔？」

　　「沒有啦～沒有祢說的那麼厲害。只不過，大家常常說我很快就會放棄。」

　　「這、這樣啊，那太好了。話說回來，雖說小咪確實不老不死，但你畢竟是為了救我的小咪才喪命，所以我想在你往後的人生上給予一些通融。我會給你幾個選項，請你自行選擇。」

　　神明大人提供的四個選項，分別是出生到富裕家庭、出身貧困但才華洋溢、投胎成喜歡的動物，以及轉生到其他世界的富裕家庭。

　　「坦白說，還真不知道要選哪個呢……」

　　不管選哪個，都不會令人特別開心。順道一提，神明大人說沒辦法讓我回到原本的生活。唔嗯～總覺得不太滿意，於是我決定和神明大人商量看看。

　　「你想帶著記憶到異世界去，而不是徹底轉生嗎？」

　　「說到底，選擇方才那幾個選項，就代表我的人生到此結束了吧？這樣未免太空虛了。我還想再多謳歌一下這輩子的人生。」

　　神明大人似乎很困擾。不過那些選擇對現在的我來說，本就不會帶來任何好處。轉生之後的事情，和現在的我並沒有關係。

　　「我是可以幫你想想辦法，可是你必須轉生到特定的世界喔。」

　　「那是怎樣的世界？」

　　「充滿殺戮、弱肉強食的世界，也可以說是在各方面都尚未成熟的世界。不對，或許該說它變成了尚未成熟的世界……」

　　「尚未成熟的世界嗎？具體來說是怎麼回事？」

　　「要怎麼說明才能讓你理解呢……換個方式形容，就是像童話故事裡會出現的世界，這樣你能理解嗎？」

　　「奇幻世界嗎？」

　　小說或動畫裡經常出現這類令人嚮往的奇幻世界。無論是誰，想必都幻想過。

　　「老實說，那裡是個不易生存的世界喔。要是不夠強悍，光是離開城鎮都要賭上性命。」

　　唔嗯，對於我這種過慣安逸生活、幾乎沒在鍛鍊身體的日本人來說……似乎確實很危險。

　　「但可以變得強大吧？」

　　「沒錯，只要鍛鍊身心，還是能設法生存下去。實際上有很多人都選擇這麼做。」

　　「若是現在的我去到那個世界會怎麼樣？」

　　「假如走出城鎮、不幸遇到怪物，毫無疑問會立刻被秒殺吧？」

　　竟然遇到怪物就會被秒殺……唉，以現在的我來說，程度差不多就那樣吧。

　　「關於這部分，可以請祢幫忙做些調整嗎？」

　　「這是什麼意思？」

　　「如果祢願意稍微提高我的能力，應該能幫上大忙吧～？」

　　「你的意思是，想要以強大的姿態過去？」

　　「不用做到那個份上，但希望是只要努力就能有所收穫的程度……」

　　幼貓小咪窩在我的臂彎中沉沉睡去。這麼說來，我至今都沒有打噴嚏呢。想想也是，人都死了，當然不會有對貓過敏的問題。

　　「我明白了，那就稍微強化你在另一個世界的肉體吧。」

　　哦哦，果然試著談談看是對的。據神明大人所說，在另一個世界是由靈魂容器的大小來決定一個人的潛在能力。不論付出多少努力，都只能獲得符合靈魂容器的力量。

　　順道一提，目前在地球上的人因人口過多的關係，靈魂容器縮小了許多。

　　「完成了。我把你的身體改造成具有潛在能力，可以透過努力增強自身。」

　　改造啊……我應該還在人類的範疇內吧？

　　「那個，我還有一件事想拜託祢……」

　　「什、什麼事？」

　　神明大人一臉「你又有什麼問題？」的表情。不過，我個人挺喜歡※《要求很多的餐廳》，就請神明大人見諒吧！（編註：宮澤賢治撰寫的短篇童話。）

　　「要是一到那裡就馬上死掉，感覺挺沒意思的，可以給我在一開始就能派上用場的能力嗎？還有，那個世界有魔法嗎？」

　　「唔……你這要求有點難辦呢。另外，那裡沒有魔法的概念，但可以用能力達到一樣的效果。」

　　那個世界沒有詠唱咒語施展魔法這回事，可是如果擁有火技能的話，便可以操控火焰。雖說可以操縱，卻不能無中生有，似乎在各方面都有很多的限制。

　　「你想要怎樣的能力技能呢？我把你的容器增大了，但你畢竟沒有經過鍛鍊，我也沒辦法給你強大的技能。」

　　「什麼技能都可以嗎？」

　　「只要是那個世界有的技能，並且能夠收進你的容器裡都可以。不過，我無法給予你會對世界造成影響的能力。」

　　換言之，存在著足以對世界造成影響的能力。說沒興趣是騙人的，但就算我擁有那樣的能力，也完全想像不到自己運用自如的模樣。這種時候還是實際點，選些好用的技能比較好吧。

　　「比方說有什麼？可以請祢介紹一些好用的技能嗎？」

　　於是神明大人親切且詳細地說明了目前可以給我的技能。

　　我在祂列舉的技能中選了五項。鑑定技能、地圖技能、強化身體技能、提升運氣技能、弓術。

　　有了鑑定技能後，不但能像稻草富翁那樣賺錢，不用怕沒飯吃，還能多少得知對手的強度，算是求生最重要的技能；選擇地圖技能，則是因為我是個嚴重的路痴，個人認為有這個需要；戰鬥技能自然也不可或缺，所以我選了弓術，畢竟我有自知之明不可能打得了近戰，因此打算從遠距離發動攻擊；再來，為了射出強而有力的箭，就必須強化身體。

　　至於最後一個為什麼選擇提升運氣。像我這樣沒考上大學，還因救小貓而喪命的人來說或許有點奇怪，可是我其實並不笨，學東西也算快。會淪落到這種下場……我認為根本原因在於欠缺運氣。

　　不覺得這五個技能配置得非常完美嗎？

　　我請求神明大人給予我這五個技能後，祂也誇獎我選得不錯。

　　「這樣就好了。我幫你把技能加上去了，但你還是要認真練習，提升熟練度才行喔。」

　　「熟練度嗎？」

　　「技能在沒有經過練習的狀態下，程度只會比門外漢好一點而已，好好鍛練提升熟悉度，就有機會成為大師級的人物喔。」

　　「簡單來說，如果不練習就等同於浪費才能，對吧？」

　　「說得沒錯。」

　　只要把這想成遊戲內的等級系統就好了。鑑定技能大概可以想像吧？經過紮實地練習後，總有一天會成長為神級，好令人期待。

　　「我會努力練習的！對了，我到另一個世界後，可以聽說讀寫嗎？」

　　「我已經讓你學會共通語言了。此外，也替你準備了足以生活兩、三個月的資金和用具，這些都放進包包裡囉。另外，我還特別附贈了在另一個世界生活的指南書。」

　　準備得真周到，實在是感激不盡。

　　「那麼，你做好心理準備了嗎？」

　　儘管很捨不得，我還是把睡著的幼貓小咪交還神明大人。

　　「麻煩祢了。」

　　「祝福你未來的人生旅途好運相隨。」

　　唉，小咪好可愛啊。一想到以後再也見不到牠，就感到有些寂寞。我這麼想的同時，意識逐漸朦朧……　　

　　我猛然睜開眼睛，發現自己身處於某條小巷裡的住宅陰影下。

　　我本來還以為會在不知名的草原正中央醒來，看來神明大人有確實把我送到城裡。祂真是一位好神明，太感謝祂了。

　　「咪～」

　　嗯？我好像聽到了神明大人的寵物──幼貓小咪的叫聲從某個地方傳來……是幻聽嗎？當我這麼想時，掛在肩膀上的包包窸窸窣窣地扭動起來。怎麼回事，好恐怖。

　　「咪～咪～」

　　叫聲似乎是從包包裡傳來的，打開看看嗎？

　　「咪～！」　　

　　果不其然，是小咪呢。牠為什麼會在這裡？難道牠又擅自溜出來了？牠能平安回去嗎？

　　「咪……」

　　哎呀……不要生氣嘛。看到牠用悲傷的神情望過來，我趕緊把牠抱起來撫摸。

　　「咪～」

　　小咪開心地用頭磨蹭著我，實在是太可愛了～

　　奇怪？我沒有打噴嚏。神明大人似乎把我對貓過敏的問題治好了。

　　不管怎樣，我先走出小巷，來到大街上，這才發現自己身處於規模頗大的城鎮。我抱著小咪隨意走在主要街道上，隨後看到了一座公園。公園裡擺放著好幾張長椅，但全都有人坐在上頭。無可奈何之下，我只好坐在花壇旁的石頭上。

　　我一手抱著小咪，拿出放在包包裡的指南書並開始閱讀。

　　小咪乖巧地待在我的臂彎裡，真是個聰明的孩子。雖然可愛的小咪不管怎麼看都看不膩，但當務之急是收集情報，還是先來看看指南書吧。

　　首先，這個國家叫做路米耶爾王國，是這個世界的大國之一，很少與他國發生糾紛。不僅如此，這個國家沒有種族歧視的問題，較為適宜居住。

　　在這個世界，比起國家之間的戰爭，更以擊退數量驚人的怪物為優先。話雖如此，並不代表完全沒有戰爭。看來不論在哪裡，都會有愚昧之徒一心只想彰顯自己的強大，成天盤算著擴大領土或稱霸世界呢。

　　至於我目前所在的這座城鎮，則是名叫庫雅路特的商業都市。指南書上面提到，這座城鎮位於這個國家的西邊，算是規模較大的城鎮。我繼續往下讀，發現裡面記載了許多一般常識，其中就包括了貨幣價值。

　　這世界的貨幣單位是勒托，一勒托的價值大約相當於一日圓。

　　金幣　　100000勒托

　　大銀幣　10000勒托

　　小銀幣　1000勒托

　　大銅幣　100勒托

　　小銅幣　10勒托

　　貨幣價值大致如上所示。雖然還有價值高於金幣的貨幣，但目前與我無關。神明大人說過有給我一些錢，於是我翻了一下包包，找到一個皮革製成的錢包。裡面裝的金額不少。

　　指南書的內容十分詳盡，還有提到生活方式或身分制度等實用資訊。我快速瀏覽指南書，翻到最後一頁時，發現有段似乎是臨時補寫上去的話。

　　我看看喔……上面寫到小咪很喜歡我，就擅自跟著我過來了。牠跟著我過來也無妨，可是牠若想回去，現階段也無法回到原本的神界。由於神明大人剛把我送到這個世界，神界短期內無法做出連結到這世界的通道，因此祂希望我能幫忙照顧小咪。

　　原來如此，牠沒辦法回去了啊。這麼說對在神界等待小咪回去的神明大人很不好意思，不過對於在這世界孑然一身的我而言，有小咪陪我就不會感到寂寞了。

　　「請多指教囉，小咪。」

　　「咪～！」

　　小咪舔了舔我的臉頰。好癢喔。

　　雖然捨不得結束和小咪的親密互動，但差不多該去找今天住宿的地方了。身為一名現代人，露宿野外的難度果然太高了。看來必須想辦法賺錢，好讓之後能每天住在旅館裡才行。

　　我一邊思考一邊沿著街道往前走，目光隨即被一塊寫著「休息棧木亭」的招牌吸引。我走進旅店，向似乎是老闆娘的人問道：

　　「不好意思，請問今天可以入住嗎？」

　　「當然可以，客人要住幾天呢？」

　　「一晚要多少錢？」

　　「單純住宿的話一晚三千勒托，附早晚兩餐則是一晚四千勒托。」

　　換算下來，單純住宿的費用是三千日圓，餐點方面則是一餐五百日圓啊。儘管還不瞭解這世界的標準物價，但以我目前擁有的資金來看，這個價格應該不算太貴。不過眼下還沒找到賺錢的方法，必須能省則省。

　　「我想要連住幾天，能給我一些優惠嗎？」

　　「你很懂得精打細算呢。好啊，如果你連住五天，可以免費贈送早餐喔。」

　　「如果希望兩餐都有，價格會怎麼算呢？」

　　「幫你扣掉早餐費用的四百勒托，這樣如何？」

　　等於住一晚三千六百勒托嗎？還好有問問看。

　　「就這個方案吧。另外想問一下，這孩子可以和我一起入住嗎？」

　　「咪～」

　　「哎呀，是個小美人呢。可以是可以，但牠要是到處亂尿尿就傷腦筋了。小哥你要負責打掃乾淨喔。」

　　「我會妥善處理的……」

　　這裡要先付款，我付錢後拿到了鑰匙。

　　「你的房間是二樓的第二間。另外，公共澡堂會在鐘響五次後開放，你再留意一下喔。」

　　在這世界，一般家庭好像不會有自己的浴室，不過比較大的城鎮會有公共澡堂。曾經身為一名日本人的我，當然很高興有浴池能泡澡。

　　我走進房間，裡面儘管空間狹小，但整理得很乾淨，不但附設床和桌椅，還有擺放小櫃子。我坐在床邊，將小咪放到床上後，牠馬上縮成一團進入夢鄉。

　　我撫摸著熟睡的小咪，注意到房間裡沒有鏡子。不知道我現在的臉長得怎麼樣？走在城裡時，我發現這裡有各式各樣的人種。雖然只是稍微看了一下，但這世界確實有異世界必備的頭上長耳的獸人，甚至還有用雙腳走路的蜥蜴人。

　　至於人類的長相則是東西方皆有，類型並不一致，所以不管外貌如何應該都不成問題。

　　為了確認神明大人給我的包包裡裝有什麼，我把東西全都拿了出來。裡面有指南書、幾套換洗衣服、兩條毛巾加上浴巾、肥皂和牙刷組、兩把梳子、小鏡子、皮製錢包。

　　經過鑑定後，我發現其中一把梳子是給小咪用的。那位神明大人真的很寵小咪呢。等等就來幫小咪梳毛吧，不知道牠會不會很高興？

　　我用小鏡子觀察自己的臉，發現原本的長相變得偏向混血兒面孔。髮色是深灰色，眼珠顏色則是藍色。感覺不好也不壞，可以的話真希望變成帥哥呢，可惜了。

　　錢包裡的錢在付完住宿費後減少了一些，不過還有五枚金幣、八枚大銀幣、兩枚小銀幣。神明大人竟然一次給我六十萬勒托，實在是感激不盡。不過這些錢一定要用在刀口上呢。

　　我躺到床上，開始閱讀指南書。

　　這個世界似乎有類似怪物頭目的存在，人類會藉由打倒牠們來擴大宜居之地。然而，這些怪物頭目……這說法還真饒口，就以奇幻風格稱呼牠們為魔王吧。總而言之，人類也會反過來被魔王襲擊、土地遭到掠奪。而這個國家目前的情勢算是相對穩定。

　　話雖如此，指南書上提到神明大人對於怪物或魔王的事情一概不知，所以不確定這樣平穩的局勢能維持多久。

　　我當然不想被捲進這種事中，但能變強自然最好，所以我還是努力增強自身吧。

　　我將讀到一半的書放到一旁，看向小咪可愛的睡臉，不知為何開始有了睡意……

　　「呼嘶～」

　　　　小咪，吃貓罐頭。

　　我被鐘聲吵醒了。唔嗯～看來我不知不覺睡著了。小咪在我的旁邊，還沉浸在睡夢中。鐘剛剛好像響了五聲，代表現在是傍晚五點嗎？

　　這世界的時制和地球一樣，一天有二十四小時。雖說沒有週的概念，不過一個月大約三十天。為什麼我會說大約呢……因為這裡依國家不同，天數的算法會不太一樣。這部分牽扯到天文學這類的技術，據說是由國家管理相關事宜，並於年初告知所有國民時制。

　　這裡用鐘聲來昭示時辰，十二小時為一輪，總共兩輪。一點的時候鐘響一次；兩點的時候鐘響兩次。十二次響完後，下次的鐘響又會回到一次。對話時若提到一鐘分，就代表一小時。

　　我記得老闆娘說過，晚餐時間從鐘響五次後開始。雖然時間有點早，先去吃晚餐，然後洗澡吧。我輕輕搖了搖熟睡的小咪，將牠叫醒，牠隨即睡眼惺忪地看向我。

　　「小咪，我們去吃飯吧。」

　　「咪～？」

　　奇怪？牠的肚子不餓嗎？那我自己去吃好了。待會兒再和老闆娘說一聲，請她分一些食物給我，預留下小咪的份就好。

　　我這麼想時，小咪忽然輕咬了我一口。牠想表達什麼嗎？

　　「怎麼了嗎？」

　　「咪～咪～」

　　小咪用牠小巧可愛的前腳拍了拍我的包包。好、好可愛……不對，這不是重點。我一打開包包，小咪馬上把頭探了進去、在裡面鑽來鑽去的，不知道想做什麼。牠是在玩耍嗎？正當我這麼猜想時，小咪咬著指南書，把它拖出了包包。

　　小咪靈巧地攤開指南書，接著用腳拍了拍最後一頁。牠是要我看嗎？那頁是神明大人急忙補上的內容，還有一些地方我沒讀完。

　　我拿起來閱讀後發現上面寫著有關小咪的事，由此可見神明大人有多麼疼愛小咪。最後的P•S•提到了小咪用餐方面的提醒：小咪只吃高級貓罐頭。小咪身為神貓，其實什麼都可以吃，不過牠最喜歡的是高級貓罐頭。就算是這樣，我要去哪找高級貓罐頭啊……我繼續往下看，只見上面寫著『真的是非常抱歉，我變更了你的技能，替你附加了隨時都能變出高級貓罐頭的能力。小咪就拜託你囉，嘿嘿（吐舌頭）♪』……

　　祢是認真的嗎？竟然私自改了我的技能……我可是毫不知情啊，神明大人～

　　我已經用過鑑定技能，那其他技能變得怎樣了？該怎麼調查才好？我煩惱了一陣子，決定試著鑑定自己。施展鑑定後，結果隨即顯示在透明面板上。面板上的內容除了顯示非常弱外，還列出了幾項技能，分別是鑑定、地圖、提升運氣……貓用品！？

　　我找到了貓用品技能，卻沒看到和戰鬥技能相關的強化身體和弓術……在這麼危險的世界，神明大人是要我如何生存下去啊！我好像真的非常弱欸……

　　神明大人在文章的最後加註了一句話，『只要努力，還是能學會被變更的技能喔♪』。但那些可是馬上就會用到的技能欸，而且我要怎麼努力才能取得啊？

　　「咪……」

　　「沒事的，這不是小咪的錯。只要我努力點就好了，應該吧……？」

　　「咪～」

　　「嗚嗚……」

　　小咪爬到欲哭無淚的我身上，舔了舔我的臉頰。嗚嗯，不能哭，我才不會哭呢！我是肯做就能拿出成果的類型……應該啦。我要努力活下去！不單是為了我自己，同時也是為了小咪！

　　不管怎麼說，先去吃飯吧。現在繼續煩惱也於事無補，不如等填飽肚子後再慢慢思考。

　　我走下樓，前往旅館的餐廳兼酒吧，老闆娘立刻出聲招呼我。

　　「要用餐嗎？」

　　「是的，麻煩妳了。」

　　「那隻小貓要怎麼辦呢？」

　　「可以給我盤子和水嗎？」

　　「好喔。」

　　好了，接下來是準備小咪的晚餐。要怎麼變出高級貓罐頭呢？或許是因為趕時間的關係，神明大人寫的文章裡沒有提及這個技能的用法。

　　高級貓罐頭……沒東西。貓罐頭……沒東西。小咪的晚餐……沒東西。貓用品……出現了！？

　　我的面前浮現出透明面板，上頭寫著貓用品，有貓罐頭和礦泉水（軟水）兩個選項。我點選貓罐頭後，下一秒眼前便出現了貓罐頭，並且莫名地感到有些無力。奇怪？感覺有點疲憊。看來東西不是無償變出來的，要是一次變出好幾個，身體可能會出問題。使用時要小心一點。

　　過不久，老闆娘端來了料理、兩個小盤子，以及裝著水的木杯。

　　「讓你久等了！」

　　「對了，我忘了報上姓名。我叫做尼洛，這孩子是小咪。」

　　「咪～」

　　「啊哈哈哈，對呢。我叫安娜，看你喜歡怎麼稱呼我都可以。」

　　老闆娘說完便回去了。我告訴老闆娘自己叫尼洛，是因為剛才用鑑定察看時，發現我的名字顯示為尼洛。我早已習慣這個稱呼，所以沒什麼問題。而且叫尼洛滿好的，畢竟在這個世界自稱根路連太恐怕很奇怪。

　　經過鑑定，老闆娘端來的料理有炒菜、燉菜和黑麵包。但食材都沒顯示出來，也太模糊了……這樣算是鑑定成功嗎？

　　給小咪用的盤子有兩個，於是我把貓罐頭倒進其中一盤，再將杯中的水倒入另一個盤子裡。小咪見狀，卻嫌棄地搖了搖頭。

　　「妳不想喝水嗎？」

　　「咪……」

　　嗯？水……難道是要礦泉水？因為是給小咪喝的礦泉水，所以才會是軟水啊。交給我吧！我立即使用貓用品技能，召喚出礦泉水。頭、頭好暈……

　　「咪～」

　　看來我猜對了。我把礦泉水倒進盤中，這次小咪沒有露出討厭的表情。

　　「我開動囉。」

　　「咪～」

　　小咪也像是在說「我開動囉」回應了一聲，真是令人開心。

　　雖說召喚出來的貓罐頭似乎不是高級貓罐頭，小咪還是心滿意足地一口接一口吃著，應該沒問題吧？這樣一來，就不用擔心小咪的食物來源了。

　　接下來輪到我了。這個世界的食物會合我的胃口嗎？

　　賣相看起來不錯，感覺很美味。實際品嚐後，炒菜帶點微辣，增進人的食慾；燉菜中厚切的肉塊燉得相當軟嫩，甚至用湯匙就能把肉分開。這些料理都好吃到讓人想要再來一碗，雖說整體口味偏清淡，但這樣就足以令我心滿意足了。或許是廚師的手藝很好吧？

　　小咪也吃飽了，一副滿足的模樣。牠舔了舔前腳，洗洗自己的小臉。牠那嬌小的身軀到底是怎麼裝進整個貓罐頭的？真是令人匪夷所思。

　　「我吃飽了。」

　　「這些就夠了嗎？要多吃一點才會變強壯喔。」

　　會愈吃愈強壯的應該只有大胃王喔，老闆娘。

　　填飽肚子後我想去洗澡，於是詢問公共澡堂的地點，結果就在附近而已。趕緊去看看吧。

　　公共澡堂當然不能帶小咪進去，所以我決定把牠留在房內。我把包包裡的東西移到櫃子裡，只帶了肥皂、換洗衣物、毛巾。另外，因為不知費用多少，我直接帶了一枚大銀幣。

　　「小咪，我去洗個澡，麻煩妳留下來看家喔。」

　　「咪～」

　　小咪叫一聲後，在床上打了個哈欠，隨即縮成一團進入夢鄉。

　　我鎖好房間，將鑰匙交給老闆娘保管後獨自前往公共澡堂。公共澡堂是一棟石造大型建築物，每次收費五百勒托。嗯～算是合理的價格吧？不過，在還沒找到賺錢方法前無法每天來。

　　我拿到了兩塊寫有編號的牌子。脫下衣服後，將其中一塊牌子和隨身物品一起放入籃中，再交給櫃檯就好。這應該是為了避免有人偷東西的對策。

　　走進澡堂後，我發現這裡根本和日本的澡堂一模一樣。我呆站在入口處，一名不認識的大叔前來向我搭話。

　　「小哥，你是第一次來公共澡堂嗎？」

　　「對啊，沒想到澡堂這麼寬敞，我都不禁看呆了。」

　　「哈哈哈！這樣啊，第一次來都會很吃驚呢。既然小哥你是第一次來，我今天就特別招待你吧！過來坐這邊！」

　　我依言坐到大叔前面後，一盆熱水隨即從頭頂淋下，接著又倒下一盆帶有泡沫的液體。緊接著，大叔開始豪邁地洗起我的頭。洗完頭後，大叔態度強硬地讓我躺平，並用力地搓洗起來。雖然有點難為情，但有人幫自己搓澡真的很舒服。

　　「怎麼樣，很舒服吧？下次來時要付錢喔。」

　　「嗯，超舒服的。請問洗一次多少錢？」

　　「一百勒托。」

　　「好便宜！」

　　「對吧、對吧。這是提供給來這裡的客人的服務，下次請再來光顧喔。」

　　「好的，到時再麻煩你了。」

　　「那麼，接下來你就好好放鬆地泡澡吧。」

　　這個大叔就是日本所謂的※三助吧？哎呀，真是太棒了。洗完澡就能慢慢泡湯，享受熱水的療癒了。（譯註：三助即男性搓澡工。）

　　這是間會讓人想再來光顧的公共澡堂呢。

　　我從公共澡堂返回旅館後，在回房前請老闆娘準備了一桶裝滿熱水的桶子。一走進房間，小咪便立刻飛撲過來、磨蹭著我，害我險些鬆開手上的桶子。牠是不是感到寂寞了？

　　「小咪也來洗澡，把身體弄乾淨吧。」

　　「咪～」

　　小咪表示瞭解後，我將桶子放到桌上，然後抱起小咪，將牠放進熱水裡。牠馬上自然而然地將身體沉進熱水中、頭靠在桶子邊緣，一臉舒適。看來牠早就習以為常了。原來小咪也喜歡洗澡啊，好開心。

　　我不再盯著小咪悠哉的神情，開始搓揉起牠泡在熱水裡的身體，不過水幾乎沒有變髒，只是腳底有些髒汙而已。我用濕毛巾擦擦牠的臉後，便將牠抱出桶子，用浴巾裹住。

　　「咪～」

　　我用浴巾大致吸乾牠身上的水分後就鬆開牠，小咪隨即開始自己理毛。能在這麼近的距離下觀察貓咪簡直像在做夢一樣，不管看多久都不會膩。

　　總覺得我多少能體會神明大人的心情。像小咪這樣的幼貓，確實會激起人的保護慾。

　　不過該做的事還是要做。我用戶外的井水洗淨桶子後還給老闆娘，然後到洗手台刷牙。雖說有該做的事要做，但其實也只是這樣而已。畢竟這裡沒有電視也沒有遊戲，房內僅有一盞燈。除了摸摸小咪外，基本上沒事可做。

　　樓下的餐廳兼酒館依舊座無虛席、十分熱鬧，但我還是先睡吧，明天必須認真想想該怎麼賺錢才行。

　　「咪～」

　　我躺上床後，小咪也跟著鑽進被窩。看來睡覺時得小心不要壓到牠才行。腦中剛飄過這個思緒，睡魔便襲來了，我只能無條件地迅速投降。　　

　　隔天早上，我被鐘聲吵醒。鐘聲好像響了六次，所以現在是早上六點囉？

　　我從床上爬起來後，小咪也清醒了。牠張大嘴巴打了個哈欠，然後向我道早。

　　「咪～」

　　「早安。」

　　我在洗手台洗好臉，並用梳子整理睡亂的頭髮，接著仔細地替小咪刷毛。小咪的毛髮變得柔順光亮，可愛程度直接增加了三成……不對，是增加了三倍。

　　整理好服裝儀容後，我走下樓去吃早餐，發現已經有許多人在用餐了。

　　「你起來啦，空位隨便坐。」

　　「老闆娘早安。」

　　「咪～」

　　「嗯，早呀。」

　　和老闆娘打過招呼後，我找到空位坐下，等餐點送來。等待期間我觀察了一下周遭，幾乎每個人都顯得孔武有力。其中也有零星幾位女性客人，但就連她們都看起來比我強壯。

　　我從中挑了一位貌似最身強體壯的男性鑑定，結果顯示他強度普通，擁有強化腕力和槍術技能。這樣的壯漢強度竟然只是普通，那真正強大的人會是如何啊？

　　「久等了～」

　　「不會，謝謝妳。」

　　「小咪今天特別漂亮呢。」

　　「咪～」

　　小咪對老闆娘露出燦爛的笑容。沒想到梳毛的效果這麼顯著，我決定將幫小咪梳毛列為每天的例行公事。

　　我召喚出貓罐頭和礦泉水作為小咪的早餐，並依序倒進盤中。施展技能後，身體果然變得疲憊。

　　「我開動了。」

　　「咪～」

　　旅店早上的餐點是黑麵包配火腿蛋，再加上濃湯和沙拉，可惜的是沒有醬料或醬油調味。不過這也是理所當然的……雖然好吃，但只撒了一點鹽調味，可說是善用了素材的原汁原味。如果不想點辦法，感覺以後在飲食方面會適應得有點辛苦啊。

　　等到我吃完早餐時，周遭已經沒有任何人了。

　　「尼洛你不快一點沒關係嗎？」

　　「快一點？有什麼需要趕時間的事嗎？」

　　「咪～？」

　　「你說有什麼事……當然是工作啊。不早點過去的話，好工作會被人搶走喔。」

　　「原來是這樣……請問要去哪裡找工作啊？」

　　「哪裡……你在說什麼呀，當然是去獵人公會啊。你該不會不知道吧？」

　　「哈哈哈……我不知道。」

　　「哎呀，你是從哪裡來的呀？真是的……」

　　老闆娘一邊和小咪玩，一邊詳細地解釋給我聽。

　　獵人公會正如其名，主要工作即為狩獵怪物。由於光靠國家的士兵和城鎮的守衛隊無法應付所有怪物，因此一部分會交由獵人公會來處理，可以把其想像成代替國家解決相關事務的派遣公司。只不過，獵人公會不接受國家干涉，並表示不會協助戰爭。這樣的組織從很早以前便存在，如今除了狩獵怪物，還會斡旋各式各樣的工作。據說過去被稱為冒險者公會。

　　「原來如此，我今天有其他想去的地方，晚點再過去看看。」

　　「嗯，你可以先去做好登記喔。」

　　「咪～」

　　我回去房間一趟，拿走包包後就出門了。我今天想去看一下武器，雖然沒有技能，但不訓練一下不行吧。為此我打算先找好適合的武器。當然，依照當初的預定，我想使用弓。

　　我抱著小咪走出旅館。昨天在前往公共澡堂的路上有看到武器店，不過現在時間還早，不知道有沒有開店。我本來還有點擔心，沒想到店家已經開始營業了。這世界的人還真勤勞。

　　我打開門走進店裡，立刻聞到難以形容的皮製品和金屬臭味。

　　「有什麼事，是客人嗎？」

　　「咪～」

　　「是的，我想找弓。」

　　我被帶到店舖後方，只見架上展示著好幾把弓。

　　「就這些了，標準的弓應該都在這。」

　　男子說完，從架上取下一把弓交到我的手上。這是一把西洋弓裡的長弓。

　　我嘗試拉弓。我之前有用過四十磅的弓射箭，所以還滿有自信的……等等，唔、唔喔～太重了吧……雖說可以拉開，但這樣可沒辦法瞄準目標啊……有沒有更輕的弓呢？

　　奇怪？為什麼男子一臉傻眼地看著我……怎麼了？

　　「我勸你還是放棄吧。如果想要狩獵怪物，這把弓是最低要求了。你這樣是不可能打得贏的，回去重新鍛鍊後再來吧。」

　　我拖著沉重的步伐走出店裡。怎麼會這樣？才一開場，我的生涯規劃就遭遇瓶頸……與其說遭遇瓶頸，不如說被人絆了一跤。我當初就是怕這樣，才選了弓術和強化身體技能啊。

　　這下子我的生涯規劃就如同沙雕般，輕而易舉地崩塌了。

　　「咪……」

　　小咪悲傷的叫聲迴盪在耳邊，我陷入了走投無路的窘境……

　　　　小咪，前往獵人公會。

　　我沮喪地抱著小咪在城中徘徊時，注意到出入某棟建築物的人絡繹不絕。在好奇心的驅使下我觀察了一陣子，發現那裡似乎就是被稱作獵人公會的地方。

　　雖然沒辦法狩獵，但還是進去看看有沒有其他工作可以做吧。坦白說，我已經顧不了那麼多了，得趕快找到賺錢的方法才行。

　　我走進建築物中，只見裡面人潮眾多，像是櫃檯的地方有好多人在等待。在那之中，有個地方完全沒人排隊，顯得空蕩蕩的，於是我決定去那邊問看看。

　　「小朋友，有事嗎？這裡可不是小孩子該來的地方啊。」

　　光頭的壯漢大叔上前接待，卻說出了我無法當作沒聽到的話。這種時候必須堅決地表示抗議！畢竟這攸關我的尊嚴啊。

　　「咪～」

　　「我不是小孩子。不要看我這樣，我已經十八歲了……」

　　講話這麼小聲可不是因為我膽小，只是因為眼前有個散發危險氣息的人，必須珍惜性命才行……

　　「啥～？你十八歲了……？看起來完全是個小鬼嘛。喂，帕米爾，妳過來一下！」

　　「真是的，蓋斯先生，我這邊都忙不過來了。還不是因為某人太嚇人，害得沒人想去那邊！」

　　「少囉嗦，什麼沒人想來，這不是來了一個人嗎？」

　　「哎呀，真的耶。是因為同情你嗎？還是喜好比較特殊呢？」　

　　金髮美女說出了驚人的發言，不過我的性格非常普通喔。

　　「嘖，不要東扯西扯了，趕快鑑定一下這傢伙！」

　　「好啦、好啦。尼洛，十八歲。哎呀，和我一樣擁有鑑定技能呢。你要不要來我們這工作呢？」

　　「不會吧……他真的十八歲？……你錄取了，下午再來一趟吧。」

　　「那個……」

　　「聽懂了就快滾！」

　　「是！」

　　「咪……」

　　雖然我從頭到尾都沒搞清楚狀況，但我好像找到工作了。真是幸運！

　　距離下午還有段時間，乾脆去城裡逛逛吧。怎麼樣，小咪？

　　「咪～」

　　小咪看向我，表情就像在說「找到工作真是太好了呢」。謝謝妳！小咪！多麼令人神清氣爽的早晨啊！很好，大家今天一天也要加油喔！　

　　我踩著輕快的步伐走在城中，來到了一處正在舉辦市集的地方。去逛一下市集好了。其中販賣著各式各樣的商品，有蔬菜、肉類、乾貨等等，不愧是被稱為商業都市的城鎮。

　　我試著尋找香辛料或調味料。雖說有看到胡椒和黑糖，可惜價格太高，我實在買不下手。

　　不過，我倒是有找到好幾樣加工後應該能拿來當調味料的東西。

　　其中一樣是大蒜。鑑定顯示它是大蒜，所以我確定自己沒有認錯。直接買下來吧。五十勒托可以買到五顆，好便宜！

　　另外我還找到了番茄。十顆五十勒托，還免費贈送兩顆。在那之後，我陸續購入菜籽油、果醋、洋蔥、薑和鹽，並且順便買了四個附蓋子的小陶壺。

　　回到旅館後，就借用廚房來製作調味料吧。我其實挺擅長料理的，一些基本菜色都會做。

　　回程經過某個攤販時，小咪突然一直拍我的手臂。那似乎是賣武器的攤販，怎麼了嗎？

　　我看向小咪，只見牠注視著我，彷彿想傳達什麼。這裡有什麼東西嗎？

　　我鑑定了一下攤販陳列的武器，最後目光停留在一把有些髒汙的短劍上。鑑定結果顯示其為神器。我記得這個詞是人工遺物的意思吧？也就是說，那把短劍很值錢囉？攤販上沒有其他類似的商品，就買來回去看看吧？

　　「大叔，請問這個多少錢？」

　　「一枚大銀幣。」

　　「大叔，你真的想賣嗎？」

　　「五枚小銀幣。」

　　「抱歉，我要回去了。」

　　「兩枚小銀幣和五枚大銅幣。」

　　「再便宜一點嘛！」

　　「賣你兩枚小銀幣吧……」

　　既然大叔都這麼說了，就以這個價錢買下來吧。我交出兩枚小銀幣，收下了短劍。真是不錯的購物經驗。不過這把短劍真的值錢嗎？妳說呢，小咪？

　　我才想說小咪怎麼那麼安分，原來牠已經在我懷裡睡著了。喂，跟我說一下嘛！

　　「呼嘶……」

　　我只能抱持著這個疑問，一路走回旅館。和老闆娘說想要借用廚房後，她表示沒有問題，不要影響到白天的備料準備就好，所以我立刻借用了。

　　老闆娘跟我說小咪不能進廚房，一把將牠抱走了。老闆娘抱著小咪，臉上浮現滿足的笑容。她該不會只是想抱小咪吧？算了，小咪就麻煩她照顧了。

　　我走進廚房後，只見健壯的大叔和年輕男性正在將大量的蔬菜去皮。

　　「那邊的東西可以隨便用。」

　　「謝謝，那我就不客氣地拿來用囉。」

　　我將水倒入鍋中加熱。等待水滾的期間，把買來的大蒜一半切成碎末，然後在平底鍋裡倒入不少菜籽油並點火。等到油溫上升後，加入一半的蒜末下去翻炒，注意著不要炒焦。香味飄出後，再倒些油和剩下的蒜進去，加一點鹽後大蒜油就大功告成了。只要放涼後，就能裝進剛才買的陶壺裡。

　　這時水滾了，於是我把番茄放進去煮。稍微煮過後，便用網勺撈出來沖水冷卻、剝去外皮。哎呀，好神奇，輕鬆就能把皮剝掉了呢。

　　過程中我抓緊空檔，將剩下的蒜頭、洋蔥和薑磨成泥。

　　然後我將剝好皮的番茄放進空鍋裡，開火加熱並將之搗碎。其實再將番茄過篩比較好，但我為了節省時間跳過了這個步驟。番茄的水分都煮乾後，我便將剛才磨好的食材倒進去，同時加入鹽和醋，接著繼續燉煮。這樣一來，冒牌番茄醬就完成了。

　　「那是什麼？」

　　「調味料？」

　　不知從何時起，大叔和年輕男性都盯著我這邊看。

　　口頭解釋他們可能也聽不懂，於是我請他們給我一點蛋和肉，然後把蛋做成歐姆蛋，肉則是用大蒜油煎過。最後我將冒牌番茄醬淋在歐姆蛋上，並把肉切成一口大小，盛到盤子裡。

　　「你們要吃吃看嗎？」

　　大叔和年輕男性端著我做的料理走到餐廳，和老闆娘一起試吃。

　　「真美味……」

　　「我第一次嚐到這種味道。」

　　「老爸，這個可以用在料理上耶。」

　　看來很合他們的胃口。

　　話雖如此，小咪卻不願意靠過來。大概是因為大蒜、洋蔥和薑都是味道強烈的食材吧？該不會被小咪討厭吧？那樣我會很寂寞的～！

　　老闆娘他們似乎相當中意我做的料理。老闆甚至低頭拜託我，希望我教他做法。

　　我當然很樂意把食譜告訴他們。絕對不是因為可以免費連住五天以上、免費享用晚餐，還有人幫我洗衣服的關係喔……實在是太感謝了。

　　除此之外，他們還答應以後會分我做好的調味料。調味料製作起來很麻煩，算是幫了我一個大忙。

　　很快就要到午餐時間了，他們似乎已經更動菜單，換成蒜香牛排及嫩煎豬排佐番茄醬了。機會難得，我就沾光品嚐看看吧。

　　我點了一份嫩煎豬排佐番茄醬，味道完全是我印象中的嫩煎豬排。番茄醬似乎多了分甜味，嚐起來非常美味，不愧是專家做的料理。

　　小咪仍舊只吃貓罐頭和礦泉水。我問牠要不要吃，牠卻一臉嫌棄。小咪雖然什麼都可以吃，但還是喜歡吃貓罐頭呢。

　　到了中午，餐廳湧入很多前來吃午餐的客人。隨著客人愈來愈多，煎肉的香氣飄到了店外，結果香味又引來了更多客人。

　　只靠老闆娘一人實在忙不過來，所以我也前去幫忙了。小咪則待在櫃檯，擺出可愛模樣討客人歡心，成了店內的招牌小姐。

　　「喂，小子，可不要忘了約好的時間喔。」

　　這時，有人出聲向我搭話。對方正是我在獵人公會遇到的光頭大叔，我記得叫蓋斯？他似乎也是聞香而來的客人之一。

　　「喂，多加，你的手藝進步了耶。料理這麼好吃的話，我考慮以後每天都來光顧囉。」

　　「少囉嗦，隨便你愛來不愛。就算你不來光顧，我們生意也很好。」

　　看來蓋斯先生和旅館老闆是老相識。

　　來客量漸漸趨緩後，老闆娘表示「有約的話就趕緊赴約吧」，於是我暫時回到房間，把全身衣服、包含內衣都換掉，並刷了牙。不這麼做，我怕小咪不讓我碰牠。拿好包包後，我抱起在櫃檯上縮成一團的小咪，朝獵人公會移動。

　　公會內的氛圍和早上混亂的狀況截然不同，十分寧靜。然而，聚集在附設酒館的人們，令現場的氣氛帶了一點殺伐氣息。

　　「喂，小子，不要呆站在那邊了，快過來。」

　　「不要叫我小子，我叫尼洛。」

　　「想要擺出大人的架子，你還早了十年呢。」

　　「咪……」

　　唔……無法反駁。好不甘心呀，小咪。

　　「好了好了，我們還沒自我介紹吧？這位恐怖的大叔是蓋斯，不要看他這樣，他可是公會的管理主任喔。」

　　「少囉嗦，不需要跟他說那麼多。」

　　「然後我名叫帕米爾，擔任櫃檯主任，請多多指教。」

　　「我叫做尼洛，牠是小咪。」

　　「咪～」

　　「你看！蓋斯先生，這孩子超級可愛耶。這個職場欠缺的就是這個！」

　　「妳說欠缺什麼？」

　　「樂趣、和樂與療癒呀！沒錯，就是缺少這種毛茸茸的小動物！」

　　帕米爾小姐是有著一頭金髮的大美女，年紀比其他櫃檯姊姊……還、還更有大人的魅力……帕米爾小姐，妳露出那麼恐怖的表情，會破壞美女的形象喔。

　　話說回來，沒想到這個世界也有毛茸茸小動物的愛好者。毛茸茸小動物不管到哪都受人喜愛呢。

　　「這個職場包含我在內，簡直是美女如雲，可是完全沒有像牠這麼可愛的存在。我怎麼都沒注意到呢……」

　　「妳說誰是美女啊？」

　　蓋斯先生真是太猛了，在職員八成以上都是女性的職場裡，竟然敢說出這種話。無數飽含詛咒的銳利眼神瞪向這邊，如芒刺背。

　　這個人都沒察覺嗎？還是說他明知故犯？我可不想和這種唯我獨尊的人扯上關係啊。

　　「小子，你要是有什麼話想說，大可直接說出來。」

　　「沒事，我只是覺得蓋斯先生真是位勇者，實在讓人敬佩。沒錯。」

　　「是、是嗎？我、我都要不好意思了呢，哇哈哈！」

　　他是不是很好哄啊？

　　「尼洛，你很有兩下子嘛……不能小看這孩子呢。」

　　什麼意思？沒有比我更純真無邪的少年了吧？她這個反應真失禮，對吧，小咪？

　　「咪……」

　　奇怪～？小咪不這麼想啊……原來如此……真令人震驚。

　　「那麼，尼洛你有意願在我們這裡工作嗎？」

　　「有的。我本來想當獵人，但武器店的大叔叫我重新鍛鍊過再來，在我走投無路時，幸運地獲得了這個工作機會。畢竟我身為小咪的監護人，只是做個尼特族說出去也不好聽。我很樂意盡我最大的努力在此工作，不過我沒有放棄當獵人的夢想喔。」

　　「我、我明白了。雖然不知道尼特族是什麼，總之很高興聽到你這麼說。在這裡工作，不但空閒時可以使用裡面的訓練場，也會有教官教你。如果你的目標是成為獵人，我相信這裡會是最棒的職場喔。」

　　「哼！這小子要是當獵人，最多撐到出去城外就會沒命了。」

　　唔……他每次提出的意見都一針見血。你等著瞧吧，總有一天我會讓你驚訝到說不出話來的！以前大家都誇我只要肯做就能做得很好。有志者事竟成，我一定沒問題的。沒有意外的話……奇怪，我怎麼流淚了？

　　「咪～」

　　謝謝妳，小咪。我會做到的！我會證明自己做得到！大概吧……

　　　　小咪，醒來後就在獵人公會。

　　我在獵人公會的上班時間，是早上五點～八點，以及下午四點～八點，一共七個小時。工作內容是在獵人公會最繁忙的時段幫忙。時薪為一千勒托，據說這是看在我有鑑定技能的份上破例給出的薪水。一天總共可以賺到八千勒托。咦？為什麼多了一千勒托？那是因為加上一筆小咪的酬勞喔。

　　公會姊姊們希望能在休息時間和小咪玩耍而拜託我。在取得小咪的理解後，我接受了這個請求，沒想到公會也願意付小咪工資。小咪還只是幼貓就能賺錢，真是太厲害了。我要不要乾脆當個小白臉，讓小咪養我好了……

　　我從明天開始上班，起初似乎只會讓我從打雜做起。打工好像都是這樣呢，剛開始只要按照指示把事情做好就行。另外，他們有特別叮囑我不要遲到。說實話，我現在很想要有個鬧鐘。大家到底是怎麼起床的？之後來問問看旅館的老闆娘吧。

　　公會的人說我今天可以先回去了，所以我決定回旅館。

　　回程路上，我順道去了一趟服飾店買衣服。畢竟只有兩套衣服不太方便，而且我也想要買套能作為睡衣的居家服。

　　「不好意思，有人在嗎～？」

　　「來了、來了～請稍等～」

　　這家店生意興隆，裡面有不少女性客人。店裡男性服飾佔三成，女生服飾佔七成。我不太習慣逛這種店，因此決定趕快挑一挑就離開。

　　「請問您要找什麼樣的衣服呢？我們沒有賣小貓穿的衣服，您要不要考慮看看蝴蝶結或絲巾？您看，這看起來很適合牠吧。」

　　好、好強勢的店員，一直積極地推銷。不知不覺間，小咪的時裝秀開始了。店裡的女性客人都成了觀眾，她們一下子說「這件比較好」、一下子說「那件比較可愛」，替小咪打扮起來，我則徹底被排除在外。為什麼事情會變成這樣……？

　　沒辦法，我只好自己去找要穿的衣服了。

　　我原本想找和現在這身衣服材質相同的服飾，但可能因為是神明大人準備的，在店內找不到同樣品質的衣服。神明大人提供的衣服似乎是頗為高級的製品，所以我最後挑了兩套麻製褲子、襯衫及外套。這裡當然不可能賣運動休閒套裝，於是我選了兩套棉製短褲和長T。

　　在這期間，小咪的時裝秀好像也告一段落了。我靠過去打算看結果如何，卻被大家賞了白眼。我可沒有做錯事啊……

　　「經過我們的嚴格挑選，替您準備了這些商品。」

　　分別有藍色、紅色、粉紅色的蝴蝶結，以及淺粉色的蕾絲絲巾。

　　我挑的衣服總共要一萬兩千勒托；相較之下，三個蝴蝶結和一條絲巾加起來就要六千五百勒托。蕾絲絲巾就留著下次再買好了。我雖然很想買給小咪，但在收入穩定前必須忍耐一下。改天再來買吧，我們約好囉。

　　「咪～」

　　小咪似乎也同意了。抱歉讓妳跟著我吃苦。

　　我另外還買了兩條毛巾和浴巾後走出店家，這趟來得很值得呢。

　　「謝謝您的惠顧，歡迎再來哦～」

　　不知道是不是我的錯覺，總覺得這句話比較像在對小咪說，而不是對我說？

　　我抵達旅館時，正好鐘響五次。總覺得一天過得好快啊。明明在日本時，我總是覺得一天格外地漫長，應該是心情上的差異吧？一旦努力謀生，自然就感覺時間流逝得比較快。換句話說，我在日本時其實過著自甘墮落的生活呢……

　　把東西放進房間後，我替小咪在脖子打上藍色的蝴蝶結，這個裝扮非常適合牠。

　　我帶著笑容滿面的小咪前往餐廳後，老闆娘一看到小咪便立刻說：

　　「哎呀，小咪打扮過後更漂亮了呢。」

　　「咪～」

　　「我去拿盤子來，你們坐在這等吧。」

　　老闆娘的眼裡該不會只有小咪吧？她也會替我端來餐點吧？我相信妳喔，老闆娘！

　　我和小咪玩了一會兒後，老闆娘端了料理過來。看來她沒有忘記呢。

　　我召喚出小咪的貓罐頭和礦泉水，並裝到盤子上。

　　「我開動了。」

　　「咪～」

　　今天的主餐是奶油煎魚排，醬汁的部分淋上了番茄醬做成的醬料。醬料口味偏酸，和清淡的魚肉很搭。黑麵包被切成片狀，似乎在塗上大蒜油後有稍微烤過，應該算是大蒜麵包吧，這也很好吃。不愧是做廚師的人，已經能把調味料運用自如了。飲食方面的選擇變得更加豐富，讓我感到相當欣喜。

　　我說了聲「我吃飽了」後，在老闆娘來收盤子時向她請教了一下。

　　「這樣啊，你找到工作了嗎？這是件好事啊。」

　　「可是工作時間和用餐時間重疊了……」

　　「這時間沒問題喔，你工作結束再來吃就好。況且我們晚上是酒館，你完全不用擔心。」

　　「太感謝了，不好意思給你們添麻煩了。」

　　「你在客氣什麼呀，彼此彼此喔。你之後若是又想到什麼好食譜，再教我們就好。」

　　「我明白了，我會再想想的。」

　　除此之外，我還有一件事想問。

　　「對了，老闆娘，你們早上都是怎麼早起的？」

　　「早起？當然是因為習慣了呀。」

　　說得也是。可是唯獨這點我實在沒轍……

　　「尼洛沒自信能夠早起呢。」

　　「對啊，五鐘時就必須待在獵人公會裡，所以最晚一定要在四鐘半的時候起床。」

　　「唔嗯～如果是這樣，你需要一個鬧鐘呢。可惜我家沒有，只能明天我先叫你起床，然後你再去道具店買鬧鐘了。」

　　「這裡有在賣鬧鐘？」

　　「當然有囉。像庫雅路特這樣的城市當然有在賣，只不過價格會貴一點就是了。」

　　原來如此……這裡也有鬧鐘啊。明天絕對要去買一個回來，不過也可能貴到買不起……

　　我拜託老闆娘明天早上叫我起床後，回到了房間。

　　我已經洗漱完畢，做好就寢前的準備了，現在要開始進行貓用品技能的實驗。我先試著召喚兩個貓罐頭出來。唔哇～好累～這次換召喚出礦泉水，結果感覺快沒力氣了。我再召喚出一瓶後，連張開眼睛都覺得困難。

　　實驗結束，我直接倒在床上入睡。小咪，晚安～

　　「咪～」

　　一大清早，我被敲門聲吵醒。

　　「該起床囉，尼洛。」

　　「早安，我起來了。呼啊～」

　　「不可以睡回去喔！」

　　老實說，我很想睡回籠覺。但我斬斷想繼續睡的慾望，起來換好衣服、刷牙洗臉、整理頭髮，做好上班的準備。我拿起包包，抱起還在睡的小咪後就離開旅館了。

　　外頭被晨霧籠罩，空氣中帶有一絲涼意。現在是什麼季節呢？感覺很像春天，氣候舒適宜人。儘管城中還有些昏暗，主要道路上的商店內已經開始有人活動了。大家都好早起喔。

　　我抵達公會，繞到建築物後方走進去後，只見公會職員們早就開工了。

　　獵人公會從早上六點營業到晚上九點，職員們基本上是兩班制。所以現場的員工都是早班的人。

　　「大家早安。我是從今天起在這工作的尼洛，請大家多多指教。」

　　「小子，一大早吵什麼吵！整個腦袋都嗡嗡作響的……」

　　是蓋斯先生。唔哇，酒臭味超重的，他鐵定是宿醉了。管理主任這樣沒問題嗎？難不成他常常這樣！？話說，打招呼是基本禮貌耶。

　　「誰來拿杯水給我……」

　　沒人理他……眼下這個狀況，我很難判斷大家是在專心處理自己的工作，還是單純無視他而已。沒辦法，把昨天召喚出來的礦泉水給他吧。

　　「請喝。」

　　「這是什麼？小子？」

　　對喔，這個世界不可能有寶特瓶這種東西。我打開蓋子遞給他。

　　「真是奇怪的水壺。算了，那我就不客氣了。」

　　蓋斯先生一口氣灌了下去。他大概是真的很渴吧，不過就算是那樣，他也喝得太過豪邁了，水都從嘴邊流出來了啦……

　　「喂，小子！你給我喝的是什麼東西！」

　　蓋斯先生的聲音響徹整間公會，所有人都看向我們。我又不能說是小咪喝的礦泉水……

　　「普、普通的水啊？」

　　「你這傢伙！這個怎麼可能是普通的水！」

　　我從包包裡拿出另一瓶，然後試著鑑定了一下。結果顯示為初級萬能藥兼初級回復藥……搞什麼啊，神明大人！我這不是在生氣喔，我反倒很感謝神明大人！原來這不只可以給小咪喝，對人類也有效。小咪會那麼有精神，都是多虧了這個吧。這是最棒的禮物了！

　　「我不小心搞錯，把初級萬能藥拿給你了。嘿嘿♪」

　　「萬、萬能藥！？不會吧……那整瓶都是萬能藥嗎……？那是一般十瓶萬能藥的量啊……我竟然喝掉了價值十枚金幣的東西……？哈哈哈……」

　　蓋斯先生當場癱倒在地，看著天花板傻笑。這有什麼奇怪的嗎？

　　話說回來，這樣一瓶就要價十枚金幣是怎樣啊？說真的，我感覺自己的人身安全有危險了，絕對不能告訴別人那是我召喚出來的。要是出了什麼差錯，我可能會被掌權者抓起來囚禁到死。我可不想變成那樣，所以這件事絕對要保密。

　　我默不作聲地把手上的寶特瓶收進包包裡。我本來想說沒人注意，但是大家都在看我們這邊……我同時也回收了空寶特瓶。算了，這點小事應該能蒙混過去吧。

　　「現在這麼忙，你們在做什麼！快點去工作！蓋斯先生也是，到底在幹嘛啊！」

　　「帕米爾，抱歉。我今天先回去了……」

　　「等、等一下，你說什麼！？」

　　蓋斯先生一副魂不守舍的模樣，搖搖晃晃地走出公會。是我害的嗎？

　　「發生什麼事了，尼洛？」

　　「我、我也不知道耶？」

　　「也罷，反正蓋斯先生不在，工作反而做得比較快。尼洛，跟我來。」

　　於是我跟在帕米爾小姐身後，來到了位於公會內最醒目的布告欄後方的房間。外面的布告欄高度直達天花板，但眼前和外面布告欄長得一樣的東西，高度只到我的眼睛。

　　「從今天開始，你就專門負責處理這邊的工作，所以要好好學起來喔。」

　　這面布告欄是用來刊登要委託給獵人們的工作。布告欄分成三個部分，分別張貼著怪物的討伐委託、討伐以外的委託，以及直到昨天為止未受理的委託。

　　首先要做的事，是將昨天沒人承接的委託填寫進未受理的委託區。這個布告欄非常方便，布告欄之間互相連結，在裡面寫的東西會反映在外面的布告欄上。真是高科技欸……

　　我在旁邊的桌上鋪了條毛巾，讓小咪睡在上頭。即使蓋斯先生方才大吼大叫的，小咪也沒有醒來，真是厲害。牠一點要醒來的跡象都沒有，依舊睡得十分香甜。

　　一切準備就緒後，我用布告欄專用的筆，將委託內容、委託期間、報酬和備註一一謄寫上去。謄寫完畢後，帕米爾小姐給了我一張紙。紙張正反面都寫滿了委託，看來我必須把紙上的內容都謄寫上去。在公會開始營業的六點前寫得完嗎？得加快速度才行。

　　「你邊寫邊聽我說明吧。你早上的第一件工作就是這個。寫完之後繼續待在這裡，依照櫃檯提供的情報確認布告欄的內容。櫃檯的聲音會從這個箱子裡傳出來，你要仔細聽好喔。」

　　布告欄的旁邊設置著一台類似喇叭的東西。帕米爾小姐前往櫃檯，實際測試一次給我看。

　　『聽得見嗎？』

　　我不曉得該怎麼回應她，於是跑到外面，向她揮手表示自己有聽到。

　　「啊哈哈……抱歉、抱歉，我還沒教你使用方法。」

　　只要按著喇叭旁邊的按鈕，就能讓對方聽到這邊的聲音。這東西似乎無法雙向通話，基本上就等同於對講機。神明大人說這個世界是尚未成熟的世界，但科技出乎意料地發達嘛。

　　「尼洛，你有在聽嗎？當這裡發光的時候，就代表有人正在講話。」

　　「沒問題，我以前有用過類似的東西。」

　　「哦～你用過啊。這東西可是獵人公會的專利品喔？如果沒什麼特殊理由，是不會賣給別人的。」

　　「啊哈哈……碰巧而已啦。」

　　於是我開始處理工作，設法在六點前謄寫完畢了。呼～

　　小咪也已經清醒。不知不覺間被帶到陌生的地方似乎讓牠很困惑，歪頭注視著我。

　　「咪～？」

　　「早安，這裡是獵人公會喔。」

　　「咪～」

　　我將礦泉水注入跟老闆娘借來的木盤中，小咪隨即津津有味地小口舔了起來。這樣一來，小咪的健康方面就無懈可擊了，我也來喝一些吧。哦～喝起來真清爽，感覺身體裡不好的東西都被清除乾淨，變得精神抖擻。重點是超級好喝！這是我第一次覺得水如此美味。

　　在我稍作歇息時，帕米爾小姐的聲音傳來。

　　「尼洛，準備好了嗎？獵人公會要開始營業囉！」

　　「好的！」

　　就這樣，我在獵人公會的工作開始了。

　　「咪～」

　　　　小咪，開始工作。

　　『四十七號，待機。』

　　『二號，決定。』

　　『三十六號，保留。』

　　公會開始營業後，聲音接連不斷地從喇叭傳來，完全沒有停歇。雖說我的工作只是確認布告欄，但光是這樣就忙得不可開交了，連喘口氣的時間都沒有，絲毫不能鬆懈。要是不小心出錯，錯誤的資訊就會刊登在外面的布告欄上，造成獵人和櫃檯小姐們的困擾。搞不好我還會因此失去這份好不容易找到的工作，所以得好好加油才行。

　　我身為小咪的主人，可不能當尼特族啊。雖說就算陷入最糟的狀況，我依舊有小咪的貓罐頭和礦泉水，不至於會餓到。不對、不對，這種過於樂觀的思考模式正是我的缺點，必須改正。

　　順帶一提，姊姊們說的號碼是委託編號。「決定」代表某人確定承接委託；「保留」代表櫃檯正在處理；「待機」代表有人想承接這個委託，可是不符合相關條件，委託變回等待承接的狀態。

　　這個狀況已經持續將近一小時了，我偶爾會喝幾口小咪的礦泉水來恢復體力。話說回來，這個礦泉水真的很厲害，喝下後疲勞就瞬間煙消雲散，整個人變得精神奕奕。若是當初參加考試時喝這個，我說不定就會考上了。

　　啊，不行、不行，要集中精神。

　　開始營業一個半小時後，傳來的聲音漸漸減少，布告欄上的委託有將近七成都決定好承接人了。剩下的大多是報酬偏低的委託，或是人手不足的工地現場的臨時工工作。

　　說到其中比較奇怪的委託，那就是竟然有人募集聊天對象或實驗對象。不過說是募集實驗對象，究竟是要進行怎樣的實驗啊？我覺得這份委託的報酬不錯，但沒人願意承接，該不會是很危險的實驗吧？有空的時候要不要接來做呢……算了，還是不要好了。賺錢固然重要，但還是得好好珍惜生命和健康。我的目標是過上慢活人生，不追求波瀾萬丈、充滿挑戰的生活。不要勉強自己，一步一腳印地慢慢努力吧，這才是最重要的。

　　「尼洛，辛苦了。表現得不錯喔。」

　　「謝謝誇獎。說實話，我差點忙不過來呢。」

　　「能做到這樣已經很優秀了。櫃檯那邊的工作已經告一段落，你可以去休息一下喔。對了，小咪我就帶走囉。」

　　看來換小咪要開始工作了。小咪加油！

　　「咪～！」

　　小咪也顯得幹勁十足。

　　機會難得，來趁機探索一下獵人公會的環境好了。我走到外頭繞了一圈。公會本身是一幢石造四層建築，後方有一座附有屋簷的寬敞訓練場。可以看到似乎是獵人的人們，正在訓練場裡鍛鍊。另外還有馬廄、倉庫等設施。獵人公會比我想像中大上許多，令我有些吃驚。

　　正當我準備回去工作的房間時，帕米爾小姐對我招了招手。

　　「那邊的工作今天做到這裡就可以了。至於下午要派給你的工作，必須先做一下評估測驗。」

　　評估測驗？我抱持著疑惑，被帕米爾小姐帶到一個房間，只見房裡的桌上擺滿了各式各樣的物品。

　　「首先，請你試著鑑定這個。」

　　帕米爾小姐交給我一顆黑色的石頭，於是我對石頭進行鑑定。

　　「顯示結果為哥布林的能量核心。」

　　「那這個呢？」

　　兩者外觀看起來一模一樣。話說，核心是什麼東西啊？不對，現在正在進行評估測驗，等鑑定完之後再問吧。

　　「哥布林的能量核心，有破損？」

　　「表現得很好，比我預想的還要優秀呢。」

　　我問了帕米爾小姐有關能量核心的問題後，她和我解釋了一番。

　　核心可說是怪物的第二顆心臟，位於其體內的某處，一旦遭到破壞，怪物就會死亡。簡而言之，核心就是怪物的弱點。據說核心不只能作為討伐怪物的證明，還具有極高的利用價值。

　　聽完說明，要說讓這世界運作的是核心也不為過。許多東西的動力來源，就是核心所產生的能量。我之前都沒注意到，據說連房間裡使用的燈，都用了這種核心。

　　能量核心的買賣與供給，都交由獵人公會集中管理，連國家都不得插手。由於核心與人們的生活息息相關，按照規定不能讓權力持有者管理。

　　儘管如此，說到核心有什麼缺點的話，那就是遭到破壞後就不值錢了。如果單純拿來作為討伐證明，就算壞掉也不成問題。然而，若是只有壞掉的核心，可以想見大家的生活水平將大幅下降。這麼一想，就覺得這世界的生存條件還真嚴苛啊。此外，根據毀損程度，核心的價值也會跟著浮動。

　　「那麼繼續測驗吧。來，請鑑定這個。」

　　這次換成某種動物的毛皮。

　　「兔怪的毛皮。」

　　「那這個呢？」

　　這也是外觀看起來一樣的東西……

　　「兔怪的毛皮，品質良。」

　　「不錯嘛，這樣就沒問題了。你從傍晚開始來協助處理收購吧。」

　　傍晚時獵人們會帶回素材，公會必須進行收購相關手續。沒有鑑定技能者只能靠過人的眼力來判斷，需要花上不少時間。

　　為了多少減緩人潮帶來的混亂，之後將由擁有鑑定技能的我來檢查，並將結果告訴收購人員，讓他們來決定價格。

　　雖說我可能也幫不上什麼大忙，但這或許是學習這世界價值觀的好機會，必須加油才行。

　　如今到了該先回旅館一趟的時間，於是我跑去找小咪，發現牠正在讓櫃檯姊姊們摸摸牠。

　　「小咪，該回去囉。」

　　「咪～」

　　「「「咦～！」」」

　　「我的療癒來源……」

　　「愛舔人的小寶貝……」

　　小咪不管失落的姊姊們，飛撲過來後磨蹭著我的臉，露出就像在說「我今天有努力工作喔～」的表情。另一方面，姊姊們的視線好恐怖……我、我還是快走吧。

　　「那麼，我傍晚四鐘前再回來。」

　　「麻煩你了，尼洛。」

　　好了，回去吃早餐囉。好久沒有一大早就肚子餓的感覺了。我的父母彼此感情不好，從我高中以後家中就沒人做早餐。因此我很少吃早餐，後來就習以為常了。話雖如此，我現在的狀況才是一般人的常態吧？是那個世界太奇怪了。

　　對如今的我而言，這個世界還比較正常。假如問我對那個世界是否還有留戀，我會回答有，但我從不後悔來到這個世界。

　　而且來到這裡，還有小咪和我作伴。

　　「咪～」

　　我從獵人公會回到旅館後，餐廳裡果然一個人都沒有。看來早餐時間已經過了，大家真的都好早起喔。

　　我和老闆娘打過招呼，一個人坐在餐廳等待。不對，不是一個人，是和小咪一起。

　　「咪～」

　　小咪正在以我的手為對手，進行格鬥訓練。小咪的貓拳猛烈進攻！左手被打敗了，換右手出場！抓住小咪的肚子，發動捏捏攻擊！小咪做出伸懶腰的姿勢，慵懶地躺了下去。看樣子牠認輸了，於是我順勢摸摸牠的肚子。小咪的毛真的好柔軟舒服喔～

　　我和小咪玩鬧的時候，老闆娘端來了早餐。

　　我拿出貓罐頭和礦泉水給小咪享用。今天早餐的菜色是三明治。切片的黑麵包裡夾著類似萵苣的生菜，以及火腿和起司，是道非常簡單的三明治料理，另外附了一杯熱牛奶。

　　小咪一邊讓老闆娘撫摸，一邊大口吃著貓罐頭，似乎一點都不在意有人干擾。小咪，妳很不簡單喔。

　　吃完早餐，我和老闆娘道謝後就出門購物了。今天最重要的任務是購買鬧鐘。照老闆娘的說法，鬧鐘的價格雖然不便宜，但主要街道上的道具店或大型雜貨店應該都有在賣，所以我事先詢問了店家的所在位置。

　　老闆娘告訴我的那間店，就坐落於這座城裡最熱鬧的街上。旅館和獵人公會位於橫貫城鎮東西的主要街道上，繁華的商店街則是南北延伸的大道。雖說是商店街，但並非那種有全罩屋頂的商店街，只是因為高級店面集中於那裡的緣故。

　　沒錯，高級。不過是個鬧鐘，卻不能小看啊。在這個世界，鬧鐘屬於奢侈品。會用這種東西的通常是有閒錢的人，或是從事需要時間管理工作的人。然而我的手頭並不充裕。

　　其實習慣之後應該就能自行早起了，但實在很難立刻辦到。這是必要的支出，我只能放棄掙扎了。

　　「歡迎蒞臨本店，請問您今天想要找什麼樣的商品呢？」

　　我順利抵達了老闆娘告訴我的店，但有種走錯地方的強烈感受……

　　因為老闆娘說是道具店，我起初想像的畫面是比較接近平民的樸素小店。非常抱歉，是我太先入為主了。

　　這家店的架上，整齊地展示著貌似古董、光看外觀就覺得是高級品的商品。整間店的氛圍相當典雅氣派，就像是社會名流會經常光顧的店家。

　　我用手臂緊緊抱住小咪，以免牠跳出我的懷抱。畢竟所有商品看起來都很昂貴，要是不小心弄壞而被店家要求賠償，我鐵定會破產。抱歉，小咪，只能請妳暫時安分一點了。

　　「咪～」

　　店員對明顯不是上流階級的我，態度也相當禮貌。不論是外貌還是行為舉止，看起來都像是有些年紀的管家，他應該是專業的服務員無誤。

　　「我想要買鬧鐘。」

　　「您想要買鬧鐘嗎？啊，我懂您的意思了，您是指計時器吧。計時器放在這邊的架上。」

　　計時器？他是在說定時器嗎？我看向架子，果然是定時器。

　　「您若是想將計時器當作鬧鐘使用，我推薦您選這款。這個商品可以計算到十鐘，時間長度上剛剛好。」

　　「請問多少錢？」

　　「二十五萬勒托。」

　　唔哇……竟然要價我總財產的一半……可是沒有鬧鐘我就起不來，試著交涉看看吧。

　　「我現在手邊只有二十萬勒托。我可以當場支付，請問價錢上能通融一下嗎？」

　　「唔嗯──」

　　我一下子殺價殺太多了嗎？店員目不轉睛地盯著我，思考了很久。為什麼呢？其實我侮辱了這個人，但這件事我後來才知道。當我得知真相時，不禁嚇得冷汗直流。

　　「好吧，只不過我有兩個條件。若您願意接受，我就以二十萬勒托的價格賣給您。」

　　店員揚起嘴角，看向我懷裡的小咪。該、該不會……

　　「你、你的條件是？」

　　「您要再來光顧本店。另一個條件，則是想請您讓我抱那隻小貓。」

　　什麼！我、我差點站不穩跌倒……好險、好險，旁邊都是些高級品，要是弄壞就慘了。話說，那種事情不需要一本正經地說吧。我還以為他要我把小咪賣給他，害我心驚膽跳的。

　　「兩個條件都沒問題。可以吧，小咪？」

　　「咪～」

　　於是我動作輕柔地把小咪交給店員。

　　「哦哦～多麼驚人的觸感，光滑到連最高級的布料都相形見絀。如我所想，牠的毛實在太棒了。我偶爾有幸會看到貴族們飼養的貓咪，但牠比任何一隻貓大人都來得有氣質且美麗！」

　　「咪～」　　

　　小咪害羞了。牠雖然年紀還小，但畢竟是個女孩子，被人誇獎肯定會很開心吧。況且這位店員的讚美之詞自然地流露出誠懇之意，被他這麼一誇，即使只是客套話，也會讓人忍不住當真。話說回來，他提到貴族時沒加上大人，卻稱呼貓咪為貓大人，這是怎麼回事啊……

　　店員一邊摸著小咪，一邊享受著小咪帶著撒嬌意味的磨蹭，為我說明起這個計時器的使用方法及注意事項。我已經搞不清楚他是不是正經人士了。

　　店員沉醉在與小咪相處的時光裡，等到他終於願意為我結帳時，已經是大約一小時後的事了……結帳時，我想起自己還沒自我介紹，於是開口說道：

　　「我叫做尼洛，牠是小咪。」

　　「哎呀，失禮了。我是本店──維拉道具店的店主，名叫史瓦茲。以後還請多多光顧。」

　　原來他是店主啊。是我比較失禮，一直以為他是店員。畢竟比起店主，他給人的感覺更像是慈祥的老爺爺，完全不像是這家店的所有人。

　　這家店給我的印象，讓我以為店主是那種姿態高雅的阿姨。

　　付完錢並約定好會再光顧後，我走出店面。

　　「期待您再次光臨，本店也很歡迎您前來玩。當然，屆時希望您能帶上小貓大人與您同行。」

　　史瓦茲先生的真心話呼之欲出呢……

　　「咪……」

　　　　小咪，被任命為獵人公會的吉祥物。

　　我離開維拉道具店後回到旅館，將東西放到房間，便朝餐廳的方向移動。老闆正好在餐廳，於是我問他能否再借我用廚房。

　　「你又想到什麼好點子了嗎？」

　　「是的，不知道能不能請你們幫忙？」

　　「如果能吃到美味的料理，我們當然很樂意幫忙囉。」

　　我走進廚房，只見老闆的兒子正在將蔬菜削皮。

　　「你又要做什麼了嗎？」

　　「對啊，不好意思打擾了。」

　　我接下來要做的是美乃滋。製作過程不容易，但材料都是常見的食材。不管怎樣，先試試看能不能做成功吧。

　　我在蛋黃中加入少許的醋、鹽和砂糖，可惜沒有胡椒。接著仔細攪拌均勻，從這裡開始就是成功與否的關鍵。我請老闆幫我不斷攪拌，同時分次加入些許的油，偶爾倒入少量的醋。

　　「還、還沒好嗎？」

　　「還沒。」

　　「唔喔～！」

　　做美乃滋的訣竅，就在於不要把油一口氣加進去，分批少量地加入比較好。不過攪拌的過程很累人就是了。這時，美乃滋終於漸漸成形。

　　「已經可以囉。」

　　「唔，這東西的製作方式還真耗體力……」

　　「如果不慢慢加進去、仔細攪拌，就會油水分離。」

　　我請他們再幫我做一份早上吃的三明治，然後將剛做好的美乃滋塗上去。三明治單吃就很美味，但總覺得少一味。

　　我將三明治端到餐廳，老闆娘正在和小咪玩耍。

　　「完成了嗎？」

　　「是的，多虧老闆的努力，成品很成功。」

　　於是大家一起享用我端出來的三明治，小咪則是吃貓罐頭。

　　「這是什麼……？」

　　奇怪？不合他們胃口嗎？

　　「這個很好吃耶……」

　　「感覺完全是另一道料理了。」

　　「可是製作起來很費勁。」

　　「如果想事先做起來放著，記得以冷藏方式保存喔。」

　　我再次回到廚房，煮起很像義大利麵的麵條。等待期間，我先炒好肉和切絲的洋蔥。義大利麵煮熟後，就將義大利麵、炒好的配料和美乃滋混在一起。很好，美乃滋義大利麵大功告成。我還順道做了生菜沙拉。

　　我將美乃滋義大利麵裝進盤子後拿到餐廳，所有人再次一同試吃。

　　「這是什麼！」

　　「這味道會讓人上癮耶。」

　　「可是做起來很麻煩。」

　　老闆的兒子在我製作時有在一旁觀看，他大概是想到以後負責攪拌的人會變成自己，臉上露出微妙的表情。

　　「如果有胡椒的話，就能再增添不同的風味了。」

　　「胡椒太貴了，不可能拿來用呢。」

　　「雖說烤肉時添加胡椒會很好吃……」

　　胡椒價格高昂，自己使用倒是沒什麼問題，但若是用來製作對外販賣的料理，就會不合成本。

　　肚子填飽了，距離傍晚出勤還有一段時間，稍微睡一下好了。於是我留下煩惱的老闆一家人，抱著小咪回到房間。

　　來用用看剛買的鬧鐘吧。我將鬧鐘設定為三小時後響鈴，然後先召喚好一罐貓罐頭和一瓶礦泉水。好、好累，還是不習慣這個感覺啊。

　　我躺到床上，小咪也蜷縮在一旁。我替牠蓋上毛巾，沉沉睡去……

　　嗶哩哩哩……我被非常懷舊的鬧鐘鈴聲叫醒，這東西挺不錯的。我喝了點礦泉水後，整個人瞬間清醒。小咪一臉被驚醒的樣子，跟著起床了。小咪也要喝嗎？

　　「咪～」

　　我將礦泉水倒入盤中，小咪便用舌頭小口小口地舔著水，那副模樣實在是太可愛了。我陶醉地看著小咪，這時鐘響了三次。

　　差不多該出門了。我幫小咪綁上紅色蝴蝶結，然後抱起牠走下樓，和老闆娘打過招呼便離開旅館。走出去時，我聽到廚房傳來「唔喔～！」的聲音，看來他們決定要把美乃滋用在店裡的料理上了。為了美味的食物，請你們加油吧。不只是我，大家都很期待喔。

　　我前腳剛踏入公會後門，就馬上被帕米爾小姐抓住手臂，拉到了沒有其他人在的房間。

　　難、難道我將要面臨貞操危機嗎！小咪還在旁邊耶……

　　「尼洛！」

　　「請、請對我溫柔一點……」

　　「什麼？我沒有生氣喔。我要問的是你給蓋斯先生喝了什麼？」

　　搞什麼，原來是為了這件事啊，害我白緊張了。

　　「這個嘛……我給他喝的是初級萬能藥，不是毒藥啦。」

　　「！？」

　　怎麼回事？果然給人家喝這種東西會出問題嗎？

　　「……他喝了多少？」

　　我從包包裡拿出空寶特瓶給她看。

　　「好奇怪的水壺，也不像是玻璃做的……」

　　帕米爾小姐一臉理解了什麼似地點點頭。

　　「剛才蓋斯先生來了一趟，他說希望我把這個轉交給你。」

　　帕米爾小姐將一個小布袋放在桌上。

　　這是什麼？我打開布袋，發現裡面裝了十枚金幣。為什麼要給我這個？

　　「蓋斯先生喝下了整瓶萬能藥，這是他給你的補償。說實話，光給這些其實還不夠。」

　　一瓶寶特瓶的份量就要價超過十枚金幣……我怎麼覺得這件事的後續發展不太妙啊？

　　「可、可是……是我不小心給錯了。」

　　「就算是這樣，萬能藥畢竟是貴重物品。先不說這個，為什麼你手上會有萬能藥呢？」

　　帕米爾小姐的眼神好嚇人……不過我早就料到會遇上這個情況。因為預想過可能會被人質問，我從早上就一直在思考對策。

　　於是我想了一個設定，捏造出自己的出身背景：我是一名孤兒，由住在深山裡的藥師奶奶撫養長大。雖然有學過藥師的技術，但因為沒有才能，最後還是放棄了。養育我的奶奶去世前，表示希望我搬到能多和人接觸的城鎮生活，我才因此離開深山。儘管不具身為藥師的才能，但我多少還是會做一些藥，像是奶奶秘傳的萬能藥等等。實際上，我在日本時就想要成為藥劑師，並以考上藥科大學為目標。

　　「這樣啊……抱歉問了這個，讓你想起傷心的往事。」

　　「妳不用放在心上。我還有小咪陪著我，並不會覺得難過喔。」

　　「咪～」

　　「所以說，你做得出萬能藥囉？」

　　「算是吧……」

　　「既然如此，去藥師公會工作不是比較好嗎？」

　　「因為奶奶說過，我沒有當藥師的才能……」

　　「抱、抱歉……請、請收下這筆錢！」

　　「可是……」

　　「那對蓋斯先生來說是帖良藥喔。那個人平常啊……（不斷發牢騷）。」

　　意思是蓋斯先生喝下萬能藥，學到了教訓呢。噗噗，真是太好笑了。

　　「咪……」

　　怎麼了？小咪覺得不好笑嗎？不知道是不是我的錯覺，總覺得小咪露出了傻眼的表情？

　　「那個，這件事希望妳能保密。我不喜歡為了製藥而四處奔波。」

　　「為什麼？可以賺很多錢喔？」

　　「那是我兒時的惡夢……」

　　「這、這樣啊，我明白了。不過真的有需要的時候，還是要麻煩你囉。畢竟獵人是必須賭上性命的工作。當然，我不會外傳說藥是你做的。這是我們兩人之間的秘密唷，呵呵呵……」

　　「咪～」

　　「哎呀，抱歉。這也是和小咪共享的秘密喔。」

　　「咪～」

　　我決定等等就把這個設定寫到指南書上，以免之後忘記。往後得小心不要露出破綻。

　　帕米爾小姐找我，似乎只是為了這件事而已。總覺得有點可惜？

　　話說回來，我居然獲得了十枚金幣，也就是一百萬勒托。這算是所謂的天降橫財嗎？據說這種橫財要盡快花掉，可是節儉成性的我應該做不到……

　　不過有了這筆錢，就暫時不用煩惱生活費了。不久前買了鬧鐘，這邊的薪水也不知道何時會發放，錢這種東西當然是多多益善。

　　帕米爾小姐問完這件事後，再次拉著我的手朝櫃檯走去。

　　「他是收購部門的主任，索拉斯。關於後續工作的說明，你再請教他吧。小咪，我們一起走吧～妳戴紅色的蝴蝶結好可愛唷～」

　　「咪～」

　　小咪就這樣被強行帶走了……

　　「應該可以說是初次見面吧？雖然我昨天就看過你了。」

　　「啊，當然。初次見面，我叫尼洛，今後還請你多多指教。」

　　「不需要那麼拘謹啦。」

　　從外表看來，索拉斯先生大約年近四十，渾身散發出沉著冷靜的氛圍。真希望我以後可以成為像他這樣的大人。

　　接著，索拉斯先生開始向我說明後續的工作。櫃檯小姐收下獵人拿到收購櫃檯的物品後，會製作收購明細，再交由索拉斯先生審核並寫上金額，最後交還給櫃檯小姐。我的工作就是負責協助審核。

　　收購最常見的物品當然就是核心，畢竟其可作為討伐證明。核心的價格取決於怪物的種類，如果沒有太大問題，審核過程其實很簡單。然而，核心有破損或傷痕的話，價格就會隨之下跌。在鑑別那些損毀的核心時，鑑定技能就能派上用場了。

　　我實際上的工作，就是記錄獵人上繳的是哪種怪物的核心、正常核心及破損或有傷痕的核心的數量，再將寫好的紙條交給索拉斯先生。聽完說明後，我心想「這份工作挺簡單的嘛」，然而這只是剛開始的想法……

　　快到四鐘時，已經有零星幾位獵人回到公會。雖然我的上班時間還沒到，但我決定提早協助大家進行收購手續。

　　獵人結束完成委託的報告後，便來到收購櫃檯，從巨大後背包中拿出各式各樣的物品，逐一放在櫃檯上。櫃檯小姐確認物品數量並登記在紙上之後，和獵人確認過登記內容無誤，便將物品交給索拉斯先生等收購職員。這時，我會單獨將核心移到其他箱子進行鑑定，不過數量實在太多了。

　　獵人們通常會組成隊伍來執行任務，因此帶回公會的東西都是以隊伍為單位。光是第一批獵人帶來的收購物，我就鑑定了超過二十顆的核心。

　　我將這是哪種怪物的核心、損傷狀況如何等資訊寫在紙上後，本來想把那張紙交給索拉斯先生，卻發現他正忙著審核毛皮等物品。

　　唔，該怎麼辦才好？只做被交代的事情也滿無聊的。

　　這時我想到了一件事，既然每種怪物的核心都有既定價格，就算是我也能完成正常核心的審核作業吧。於是我決定等索拉斯先生有空時，向他請教怪物核心的價格，並將資訊記錄到紙上。之後看表計算、記錄價格後，再交給索拉斯先生。

　　然而，這才是地獄的開始……

　　從事獵人工作者，往往有不少性格火爆的人……

　　「喂喂，到底還要我等多久啊！」

　　「動作快一點！蠢蛋！」

　　「要從我們這邊抽成，動作還那麼慢！」

　　「騙人！這種審核結果鬼才信！」

　　咒罵聲此起彼落，弄得我心驚膽戰，根本沒辦法好好工作。在櫃檯前等待的人愈來愈多，需要審核的物品數量多到讓人快要喘不過氣。在這樣的狀況下，索拉斯先生依舊淡定地執行審核作業，這就是所謂的專家吧。我得向他看齊！

　　不過其中最辛苦的恐怕莫過於櫃檯小姐吧？竟然應付得來那些無賴，我由衷地佩服她們。

　　這個狀況持續了三小時……要不是喝了好幾口礦泉水恢復精力，我大概早就放棄了。工作告一段落時，我才發現自己因緊張和忙碌而汗流浹背。我暗自下定決心，今天一定要去公共澡堂一趟，說什麼都非去不可。

　　「辛苦了。今天比平常還吵鬧呢，果然是因為蓋斯先生不在的關係吧？」

　　原來如此，有蓋斯先生那樣的人坐鎮，就能起到抑制的效果。這麼說來，是我一手造成今天這種局面囉？

　　「抱歉，都怪我做了多餘的事，蓋斯先生才會提早回家……」

　　「沒這回事，不是你的錯。而且那個人不在的話，大家工作起來更有效率。我們反而要感謝你呢。」

　　蓋斯先生，你平時到底做了什麼啊……？

　　「而且你在審核明細上加註核心的個別金額這點，幫了大忙喔。你有接受過高等教育嗎？」

　　「高等教育？」

　　在這個世界，會由城裡的私塾或是父母親，教導孩子讀寫和加減法等基礎知識。若想要進一步學習，就必須進入正式學校就讀，或是聘請家庭教師指導。由於我算術速度很快，索拉斯先生才會問我是否接受過高等教育。

　　「我會的東西都是跟去世的奶奶學的。」

　　「哦，你奶奶是在做什麼特別的工作嗎？」

　　「她是一名藥師。」

　　「原來如此，這麼說你也學過藥師的技術囉？」

　　「有學過，但是奶奶說我不是當藥師的料。」

　　「這、這樣啊……不、不是有句話說，每個人都有擅長和不擅長的領域嗎？」

　　「不用安慰我沒關係，我已經習慣了。」

　　「對、對不起……」

　　感覺索拉斯先生是個好人，欺騙這樣善良的人讓我好心痛。可是，如果不讓大家對我編的故事有根深柢固的印象，可想而知往後會有多麻煩。抱歉了，索拉斯先生。

　　在那之後，因為過了尖峰時段，偶爾才會有獵人過來收購櫃檯。反倒是公會附設的酒館座無虛席，甚至到讓人覺得吵的程度。

　　我也差不多該回去了。我四處尋找小咪的身影，發現除了櫃檯姊姊們外，獵人姊姊們也在摸摸牠。小咪說不定擁有能吸引姊姊們的技能。

　　「啊～♪牠怎麼會這麼乖又這麼可愛呀～」

　　「就是說啊，我每次想要摸城裡的貓，都會被牠們哈氣威嚇呢。」

　　「而且這個觸感真的會讓人欲罷不能耶。」

　　「愛舔人的小寶貝……」

　　雖然有些害怕，但我想趕快去公共澡堂！

　　「小咪，回去囉。」

　　「咪～」

　　「「「咦～牠要回去了嗎～」」」

　　我無視她們的反應，一把抱起小咪。

　　「把那隻小貓賣給我嘛！」

　　「等一下，太奸詐了吧！你開價，多少錢我都願意付。」

　　在我不知該如何是好時，帕米爾小姐走了過來。

　　「好了、好了。小咪不是商品，牠毫無疑問是獵人公會的員工喔。」

　　「咪～」

　　「所以，要是有誰敢對小咪做出無禮的言行，以後就禁止進入獵人公會。從今天開始，我任命小咪為獵人公會的吉祥物。妳們幾個！聽到了嗎？」

　　「「「聽到了～」」」

　　小咪被任命為獵人公會的吉祥物了，不知道會不會幫牠調薪水？給牠職務津貼也可以喔。我是不是該認真考慮讓小咪養我呢？

　　「旁邊在動歪腦筋的尼洛就算了。小咪，明天也要麻煩妳囉♪」

　　「咪～」

　　我被丟在一旁了呢……

　　小咪……妳應該累了吧？我也好累，總覺得好想睡喔……小咪……

　　不過，我現在更想去洗澡啊～

　　「咪～」

　　　　小咪，獲得貓砂盆。

　　我其實很想直接去公共澡堂，可是還有小咪在，不能直接過去。

　　「咪……」

　　這不是小咪的錯，是不能讓小咪進去的公共澡堂不好喔。等我回去之後，再幫妳洗澡吧。

　　「咪～」

　　回到旅館後，我替換了包包裡要帶的東西，便走下樓去。

　　我原先怕會給老闆娘添麻煩，不過當我拜託她照顧小咪時，她反而很高興。來喝酒的女性們看到小咪，也都很想摸摸牠的樣子。

　　我留下給小咪的貓罐頭和礦泉水，請老闆娘幫我餵牠吃。

　　抵達公共澡堂後，我在櫃檯付錢時順便預約了搓澡服務，結果櫃檯人員詢問我要不要追加按摩服務。沒想到這裡還提供這項服務啊。

　　我問了下價錢，費用是四百勒托，和來一次澡堂的花費差不多。目前手頭比較充裕，所以我決定試試看。付完錢，櫃檯人員交給我四塊牌子。比上次多了兩塊，是用在搓澡和按摩服務的牌子吧。

　　我還順便問了是否能帶小咪來公共澡堂，不過櫃檯人員只是被雇用的員工，似乎也不確定能不能這麼做，因此只是回答「應該不行」。真是遺憾。

　　我把衣服和行李寄放好後，走進浴場。

　　「哦，你不是上次的小哥嗎？要刷身體嗎？」

　　「對，麻煩你了。來，這是牌子。」

　　「真令人開心，那我這次就更加把勁地幫你刷乾淨吧。」

　　「我還預約了按摩服務，也是在這邊按嗎？」

　　「你還預約了按摩啊，按摩會在另一邊做喔。」

　　大叔說完後，便把熱水從我頭上倒下。還真爽快啊，不過這感覺很不錯呢，就像在提醒客人「接下來要開始洗囉」，連我也開始期待了。大叔的洗法很豪爽，但依舊洗得很仔細，這種無微不至的服務超棒。不過，幸福的時光眨眼間就結束了。

　　「至於按摩的話，等你泡好澡再去吧。」

　　安排得好周到，謝謝大叔！

　　於是我悠哉地泡完澡後，移動到了按摩的地方。

　　哦哦～這裡也太養眼了。大飽眼福啊……嘿嘿，穿這樣也太讓人想入非非了。

　　迎面而來的大姊姊們全都穿著緊貼身形、令身材曲線一覽無遺的浴袍。光是看到這幕景象，付的錢就值得了。

　　我趴到石造平台上後，便開始了油壓按摩。脖子、肩膀、腰、腳……簡單來說，就是全身按摩。整套按摩大約為時二十分鐘，舒服到我都快睡著了。

　　服務人員要我離開浴場前再來這邊一趟，不知道要做什麼？

　　於是我悠哉地享受了泡湯時光，然後依言回到按摩的地方。服務人員讓我再次躺下，並將帶有柑橘系清香的精油塗抹在我全身上下。精油完全不黏膩，肌膚徹底保濕，感覺相當舒適。我從沒有過這樣的體驗，真是太棒了。

　　這套按摩服務感覺會讓人上癮啊。雖說沒辦法每次來澡堂都預約按摩服務，但偶爾按一下、體驗稍微奢侈的享受應該不錯。

　　和大叔打過招呼後，我便走出浴場。肚子好餓，趕快回去吧。

　　回到旅館後，我看到小咪正在櫃檯對客人擺出可愛的模樣。客人們完全被小咪的魅力征服了，顯得一臉陶醉。

　　只見客人拿起下酒菜想要餵小咪，小咪卻微微歪頭，做出「我不吃那個喔」的反應，結果客人更加激動地扭動起身體。

　　「咪～」

　　「我回來了。」

　　小咪飛撲向我，不知為何聞起我身上的味道。

　　「尼洛，你身上是不是沾到什麼味道？你不是去洗澡了嗎？」

　　老闆娘好像以為我去不正當的場所玩了。這可是天大的誤會，這種時候一定要好好解釋清楚，不然會有損我的名譽。

　　「我在公共澡堂請人幫我按摩了。」

　　「哦，是這個原因啊。很多貓不喜歡柑橘系的味道呢。」

　　咦？是這樣嗎？小咪也不喜歡？

　　「咪～？」

　　小咪笑咪咪地看著我，似乎沒有問題。我以前沒有養過貓，所以不懂養貓的常識。不過小咪不是普通的小貓，一般常識能套用在牠身上嗎？

　　我請老闆娘幫我準備晚餐。小咪看起來已經吃過了。

　　晚餐是走大份量路線，菜色有本日牛排、燉羔羊肉及馬鈴薯沙拉。老闆居然已經研究出馬鈴薯沙拉了，真有兩下子。今天的晚餐也非常好吃。

　　「我吃飽了。」

　　「咪～」

　　我把餐具還回去，順道要了裝熱水的桶子帶回房間。

　　我將小咪放入桶內泡澡後，牠一臉幸福地把頭靠在桶子邊緣享受。

　　正當我打算用貓用品技能召喚出新的貓罐頭和礦泉水時，注意到面板上增加了新東西──貓砂盆。哦～這個太有用了，我本來還在為小咪沒廁所而煩惱呢。

　　小咪每次想上廁所時，都會用腳敲敲門，我就會把牠帶到外面去。不過只要有了這個，以後小咪就不需要去外面上廁所了。

　　馬上來召喚！噗哈……不、不只頭暈，還超級疲憊，我不由得直接癱倒在床上。這個召喚技能到底吸取了我什麼東西作為代價啊？我開始擔心了。

　　靜靜地躺了一會兒後，感覺身體比較舒服了。今天不能再召喚其他東西了，會沒命的。

　　我把小咪從熱水裡抱出來，並用浴巾包住牠後上下搓揉，擦乾牠身上的水分。剩下就看妳想怎麼整理囉，我去還桶子。

　　我洗好桶子後還給老闆娘，接著回到房間。貓砂雖然設置好了，但小咪似乎還不想用。

　　我試著鑑定了貓砂盆，結果顯示這套貓砂盆在小咪上完廁所後，可以驅趕半徑五百梅爾（一梅爾＝一公尺）內的怪物。

　　小咪標記地盤的能力真不得了，但我一時之間想不到能用在什麼地方……

　　由於明天也要早起，我設定好鬧鐘後，對正在理毛的小咪說道：

　　「小咪，睡覺囉？」

　　「咪～」　　

　　嗶哩哩哩……

　　我在鬧鐘聲中醒來，小咪則還在睡夢裡散步。為了避免吵醒牠，我輕巧地爬下床去換衣服，並召喚出貓罐頭和礦泉水各一，收進包包中。

　　我小心翼翼地抱起小咪，深怕吵醒牠。然後走下樓梯，和老闆娘打聲招呼便走出旅館。空氣很清新，令人身心舒暢。小鳥們發出啾啾啾的鳴叫聲。眼前晨光配鳥鳴的景象，不就是漫畫中用來替某些劇情轉場的畫面嗎！？

　　這種愚蠢的想法先放在一旁，在抵達公會之前，有些正經事需要思考一下。昨天，我發現可以召喚的貓用品增加了。這是為什麼呢？因為召喚過很多次，技能熟練度上升了嗎？可是我用鑑定檢查自己，並沒有發現哪裡有變化。如果鑑定結果能用數字顯示就好了，這樣辨識起來會容易許多。算了，又不是在玩遊戲，這也是沒辦法的事……

　　不過，如果是這樣的話，或許應該盡量召喚比較好。要是沒有那股施展技能後的疲憊感，就可以不受限制地召喚了……就先盡力而為吧。

　　話說回來，那些空寶特瓶該怎麼辦？這樣下去只會愈積愈多、造成困擾，拿去賣不知道能不能換錢？

　　不對，不行拿去賣。販賣那種東西絕對會被盯上的，這種事一定要極力避免才行。看樣子，目前只能先收在房間的櫃子裡了。

　　抵達公會後我從後門走進去，來到工作的房間。我將毛巾鋪在桌上，輕輕把熟睡的小咪放在上頭，然後在旁邊擺上盤子，將礦泉水倒進盤中。

　　這麼一來，牠在我分身乏術時醒來也沒有問題了。

　　我走到外頭，一一和所有員工打招呼後，發現了蓋斯先生。

　　「蓋斯先生，早安。昨天給你添麻煩了。」

　　「那、那件事啊，你沒有給我添什麼麻煩啦……」

　　是嗎？雖然他說到後面聲音太小聽不清楚，但沒有給他添麻煩就好。

　　「今天也請你多多指教。」

　　「嗯，加油吧。」

　　我望向四周尋找帕米爾小姐的身影，只見她正坐在座位上處理工作。

　　「帕米爾小姐，早安。」

　　「尼洛，早安。我還沒全部寫完，寫完後我會拿過去給你，你先做好準備吧。」

　　「好的。」

　　我回到房間，將昨天沒有被承接的委託寫到規定的位置，並把剩下的資訊清掉。隨後帕米爾小姐來到房間，把紙交給我。數量依舊驚人，我要加油了……帕米爾小姐輕輕摸了摸還在睡的小咪，便走出了房間。

　　儘管我努力振筆疾書，還是在六鐘時才勉強寫完。途中小咪醒了過來，喝完礦泉水後就一直目不轉睛地盯著我看。每當我和牠對上眼時，牠都會微微歪頭，一副像在說「你還好嗎～？」的表情。小咪，我很好喔，我會為了穩定的生活而努力的。以此為目標吧，小市民！

　　就這樣，極為忙碌的兩小時馬上拉開序幕。小咪在房間裡走來走去，不過牠很快就膩了，跑到有陽光照射的地方縮成一團。

　　依靠礦泉水的力量，我絲毫沒有漏聽任何從喇叭傳來的聲音，好不容易熬過了極為繁忙的兩小時。這時，從喇叭傳來的聲音逐漸減少。呼～終於能喘口氣了。我抱起小咪坐到椅子上，替牠綁上粉色蝴蝶結。

　　「小咪不管戴什麼飾品都很可愛呢。」

　　「咪～」

　　小咪像是在說「沒有啦～」，露出害羞的模樣，這樣的小咪也好惹人憐愛啊。這時，帕米爾小姐前來打破了我和小咪的幸福時光。

　　「小咪，工作時間到囉。哎呀？妳今天是戴可愛的粉色蝴蝶結呀。」

　　「咪～」

　　帕米爾小姐這麼說後，就把小咪帶走了。我心靈的綠洲……

　　在那之後，我順利地度過了剩下的一個小時，並在一片噓聲中帶走小咪，回到旅館吃早餐。就和之前一樣，姊姊們從眼裡發射出的嫉妒光束，弄得我如芒刺背。

　　吃完早餐後，我回到房間，召喚出貓罐頭和礦泉水各兩份。頭、頭好暈……我用盡最後的力氣設定好鬧鐘，然後在床上躺平，小咪也在我的枕邊縮成一團。稍微睡一下吧。

　　我被鬧鐘聲吵醒時已經中午了。肚子不是很餓，吃點簡單的東西吧。

　　我走下樓，請老闆娘幫我準備簡單的餐點後，將貓罐頭倒進盤中給小咪吃，小咪立刻津津有味地吃了起來。小咪的食慾相當旺盛，這麼嬌小的身軀到底是怎麼裝進那些食物的？

　　吃完午餐後我回到獵人公會，打算去訓練場看看。若想在這世界生存下去，就必須變得更強。我得好好鍛練身體，讓自己可以拉得動弓箭才行。

　　「搞什麼，這裡可不是小毛頭來的地方啊。」

　　這時，一位有著零星白髮的大叔出聲對我說。他年紀大約五十歲，身高有一百八十先恩左右（一先恩＝一公分）。

　　「我是從昨天起在公會工作的尼洛，牠是小咪。」

　　「哼，你來這幹嘛？」

　　他說話的語氣相當粗魯，但我可沒漏看他見到小咪時眼角流露出的笑意。

　　「我目前在公會工作，但之後想成為獵人。因為聽說能在這邊訓練，就過來看看了。」

　　「像你這樣的小毛頭要當獵人？你是認真的嗎？」

　　「是的，我是認真的。」

　　「你是想自殺嗎？如果想死，記得先把遺書寫好。」

　　他講得還真難聽，大概是覺得我在開玩笑吧。

　　「這裡可以隨我使用吧？」

　　「只要是公會的人就可以。」

　　既然他都這麼說了，開始訓練吧。美其名是訓練，但說穿了是要培養我的基礎體力。因為我察覺到神明大人給我的這具軀體，狀況可說是相當悽慘，幾乎沒有任何力量和體力可言。甚至比我在日本過著墮落生活時的身體狀態還糟糕，連弓都拉不開。

　　因此必須從基礎體力著手改善。我把包包放在訓練場側邊的長椅上，再把小咪放到上頭。

　　「妳可以去玩沒關係，但不能跑太遠喔。」

　　「咪～」

　　首先要充分伸展四肢。可想而知，我如果突然開始運動，身體絕對會撐不住。熱身完畢，接著來跑步好了。我和小咪一起繞著訓練場跑步，結果我馬上沒力了……

　　儘管如此，我還是會在休息一下後繼續跑。跑到一半時，小咪大概是膩了，忽然不見蹤影，八成是去找其他訓練中的獵人玩耍了。不可以太過妨礙別人喔。

　　我差不多跑了兩個小時，中間不時邊跑邊喝幾口礦泉水，藉此恢復體力。

　　這瓶礦泉水真的非常厲害。照理來說，我現在可能早就累到連站都站不起來了，但我依舊生龍活虎的。

　　唯一讓我不安的是，這樣邊喝邊跑能增加體力嗎？聽說一般是藉由損傷肌肉來讓其變得更強壯，所以我有點擔心恢復肌肉會讓訓練變得沒有意義。

　　小咪似乎正在和獵人們進行格鬥訓練。牠的動作非常靈敏，有時還會把獵人們耍得團團轉。小咪平時文靜乖巧，該拿出真本事時身手還是很不錯的。

　　這時小咪走了回來，喝起礦泉水。像這樣活動身體似乎讓牠心情很好，小咪的雙眼閃爍著光彩。

　　我們兩個都流了不少汗，所以我打算先回旅館換套衣服再來。小咪不斷嗅聞著自己身上的味道，是很在意嗎？

　　其實我很想去洗個澡，可惜澡堂這個時間沒開。要是能淋浴一下就好了，偏偏連可以淋浴的地方都沒有。這種時候，我就會特別懷念另一邊的世界。

　　我是沒辦法洗澡了，但至少讓小咪洗個澡吧？

　　「小咪，妳要洗澡嗎？」

　　「咪～」

　　　　小咪，受到進貢。

　　回到旅館後，我把毛巾拿去井裡沾濕，開始擦拭身體。因為我是跑著回來的，濕毛巾的冰涼觸感令我熱到發燙的身體感覺很舒服。

　　我走進旅館，和老闆娘拿了裝有熱水的桶子後回去房間。我拆下小咪的蝴蝶結，把牠放進熱水裡。我趁著這段期間換好衣服，然後替小咪搓洗身體，洗去身上的汙垢。希望下個能夠召喚的物品會是小咪用的洗毛精呢。不對，我沒時間想這些事了。我把小咪從熱水裡抱出來，用毛巾包住後直接走下樓。

　　「怎麼了？看你慌慌張張的。」

　　「抱歉，我有點趕時間，麻煩妳幫我照顧一下小咪！」

　　我把小咪交給老闆娘後，將洗衣袋放到規定的地方，並把桶子洗乾淨。等我回到餐廳後，老闆娘好像已經替小咪擦乾身體了，牠正在自己理毛。

　　我一把抱起小咪，急忙趕往公會。

　　鐘還沒有響四次，趕上了～

　　我替小咪綁上工作時配戴的藍色蝴蝶結，然後走到收購櫃檯的後方。

　　「辛苦了。」

　　「咪～」

　　「嗨，尼洛。我在等你來呢。」

　　收購櫃檯前已經有獵人在排隊了，趕快去幫忙吧。小咪自己走去找帕米爾小姐了。不知道是不是因為洗過澡的關係，感覺牠今天格外幹勁十足。

　　不能輸給小咪，我也要加油！

　　不過，今天雖說也很忙碌，但和昨天不同，囉嗦的傢伙和動不動就怒吼的人少了很多。這就是有蓋斯先生坐鎮的效果嗎？蓋斯先生負責的櫃檯沒有任何獵人願意靠近，感覺根本不需要設置那個櫃檯吧？為何都沒人提起這件事呢？

　　鐘響了七次後，等待收購的獵人漸漸變少，附設的酒館開始熱鬧起來。這時，一名有著紅色頭髮的年輕獵人來到櫃檯，提出了奇怪的要求。

　　「可以幫我鑑定一下這枚戒指嗎？」

　　櫃檯小姐看向我們這邊，交由索拉斯先生來判斷。

　　一般來說，獵人公會不收購核心和素材以外的物品。雖然公會偶爾會收購高級肉類之類的東西，但獵人大多將肉類賣給肉店，武器或防具則是直接拿去武器店或防具店賣。

　　那名獵人拿來的物品是戒指。照理而言，應該是拿到賣寶石之類的店家去賣……

　　「那枚戒指有什麼不一樣的地方嗎？」

　　「這枚戒指是一隻哥布林戴的飾品。牠在我對戰過的哥布林中異常強大，但是牠拿的武器和防具都和其他哥布林一樣。不覺得很奇怪嗎？」

　　「哼，區區哥布林，怎麼可能會擁有AF神器這種東西！」

　　AF神器？這麼說來，我也有一把這種屬性的武器，不過我丟在包包裡就沒管了。

　　「試試看也好，說不定會有出乎預料的結果，拜託嘛～」

　　「我明白了。尼洛，可以麻煩你嗎？」

　　「可以。不過可能沒辦法知道太詳細的資訊。」

　　「就算是這樣也沒關係，只要知道它是不是AF神器就好。」

　　於是我接過戒指進行鑑定，結果顯示為AF神器、力量戒指。

　　「鑑定結果顯示，這是AF神器、力量戒指。其他資訊我就不知道了。」

　　我說完這句話後，公會內瞬間安靜下來，接著立刻掀起一陣譁然。拿戒指來鑑定的獵人甚至哭了出來……這是怎麼回事？

　　「簡、簡直不敢相信！帕米爾，妳過來一下！」

　　周遭響起驚呼聲和欣羨的讚嘆聲。

　　「夠～了～喔～蓋斯先生，我已經說過很多次了，我也是很忙的。而且尼洛鑑定過了吧？」

　　「那種小鬼說的話誰信得過！」

　　我就說不要叫我小鬼了！而且什麼叫做誰信得過啊？

　　帕米爾小姐從我手上接過戒指，端詳了一會兒。

　　「力量戒指，可以增加裝備者的力量五成。恭喜你，這是如假包換的AF神器喔。」

　　「太好了──！」

　　能夠增加力量五成確實很厲害，可是有需要那麼高興嗎？

　　「所以你決定怎麼做呢？可以選擇獻給國家成為騎士，或是賣掉賺筆大錢，當然也可以拿來自己使用。如何？」

　　原來如此，把AF神器獻給國家就能夠成為騎士啊。我沒有想要成為騎士，但我對賺大錢有興趣。晚點問一下那枚戒指值多少錢吧。我擁有的AF神器要是有不錯的技能，說不定能賣個好價錢。若是對自己有用的能力，拿來自用也行。

　　「我需要時間思考……」

　　這有那麼難決定嗎？換作是我，有那個能力會留下來自用吧。畢竟工具就是要拿來使用的。

　　那場騷動過後，我在公會度過了一段平靜無事的時間。

　　如今到了回去的時間，於是我跑去找小咪，卻看到小咪身邊堆滿了五顏六色的蝴蝶結和絲巾……這是怎麼回事？

　　我看向小咪，牠擺出得意的表情……這樣的小咪也好可愛。看樣子，這些是姊姊們給小咪的貢品。

　　仔細一看，這些飾品都要價不菲，真不愧是公會最受歡迎的接待人員。小咪的薪水應該比我還高吧？這些我就不客氣地收下了。

　　太好了呢，小咪。

　　「咪～♪」

　　　　小咪，拯救女孩子。

　　這是發生在我到獵人公會工作的第四天早上。

　　我一邊戰戰兢兢地聽著從喇叭傳來的聲音，一邊執行自己的工作。就在這時，一名獵人衝進了公會裡。

　　「有商隊在城鎮附近的北街遭到哥布林襲擊！請求支援！」

　　小咪原本在曬得到陽光的好地方睡覺，但似乎被公會大廳傳來的騷動聲吵醒了。牠打了一個大哈欠、使勁伸展背脊，接著舔了舔放在我旁邊桌上的盤子中的礦泉水，然後用像是在問「發生什麼事了？」的表情看向我。

　　小咪，妳真不簡單。

　　「好像有商隊遭到怪物襲擊了。」

　　「咪～！」

　　小咪用腳拍拍桌子，彷彿在說「這下糟糕了～！」，可是我們也幫不上忙喔？

　　「小鬼！你在做什麼？趕快走了！」

　　蓋斯先生以要踹破這扇房門的氣勢衝了進來，拉開嗓門大吼。Wｈｙ～？

　　「你也是公會的職員吧！快點去幫忙！」

　　「我、我沒辦法啦！」

　　「廢話少說，出發！」

　　我還來不及反抗，就被他揪住衣領拽了出去。小咪跳到了我的身上，似乎想跟我一起去。

　　我才剛被他丟上停在公會前的載貨馬車，馬車就開始移動了。我看向四周，發現有兩台馬車，上頭載著獵人們和公會的所有男性職員。至於把我扔上馬車的蓋斯先生，則是英姿颯爽地騎著馬跑走了。

　　「真是無妄之災啊。」一名員工對我這麼說道。據他所說，遇到緊急狀況時會強制職員也要前往現場。不過這麼做的目的不是為了增加戰鬥人員，而是要有人負責把風和收拾善後。

　　順道一提，我被塞了一把鋤頭。至少讓我拿號稱萬能武器的鏟子吧，給我鋤頭又沒有用。這能拿來做什麼？挖洞嗎？

　　說到這個，關東和關西對大小鏟子的稱呼不知為什麼正好相反。順帶一提，我是關東派的。小咪知道這件事嗎？

　　「咪～」

　　小咪看著我，就像是在說「我知道喔」。下一秒，一把園藝用的小鏟子便出現在我面前。

　　咦！？這個小鏟子是從哪裡冒出來的？

　　「咪～」

　　什麼叫「是我拿出來的喔～」，這是怎麼回事！

　　妳該不會擁有異世界輕小說裡最為經典的作弊能力──道具袋吧？

　　「咪～」

　　真的假的？……該說不愧是神貓嗎？表現實在太優秀了，我震驚到一句話都說不出來。就給妳摸摸頭和親一個吧。

　　「咪～」

　　從小咪對我坦白後，我們穿過大門、搭乘馬車移動了將近三十分鐘左右吧？我本以為襲擊商隊的怪物已經被打倒，沒想到聽見了打鬥的聲音。只見一身綠色皮膚、身高約一百五十先恩（先恩＝公分）的健壯人形怪物，正在和獵人們搏鬥。

　　「嘖，數量真多。我們也上吧！」

　　馬車上的獵人們這麼說後，紛紛衝出去加入戰局。我們搭乘的馬車從旁邊繞過去，靠近被襲擊的商隊載貨馬車。

　　「好，我們也開始工作吧。」

　　公會職員們也從馬車下來，陸續將傷患集中到一處。我被分派到的任務，是把拿到的藥水淋在傷患身上。

　　擔任這支商隊護衛的獵人身受重傷，商隊的成員們也都受到輕傷。我將藥水遞給傷勢較輕的人，請他們自行治療，然後親自替重傷傷患淋藥水。看現場狀況，藥水很可能不夠用，所以我趁著沒人看到時偷偷使用小咪的礦泉水，藉此節省藥水的用量。

　　我真棒！

　　「咪～」

　　在藥水的療效下，身為護衛的獵人多少恢復了體力，然而以他傷勢的嚴重性來看，還是必須安靜地躺著休息。這時，他勉強開口對我說道：

　　「跟著商隊一起來的少女、被哥布林追進森林了……快去救她……」

　　「交給我吧！」

　　咦！？我沒有說話喔？

　　我轉過頭去，只見一名紅髮的年輕獵人剛好把受傷的獵人搬來這裡。總覺得這名獵人很眼熟。

　　「你也一起來！」

　　咦咦～！？我根本還來不及反應，就被他不由分說地拉走了。

　　「等、等一下！」

　　「要等什麼？不趕快去救她，她就完蛋了！」

　　「我、我沒辦法戰鬥，而且你知道那個女孩子在哪嗎？」

　　「哥布林那麼弱！我帶你去只是為了以防萬一。至於那女孩在哪……去就知道了！」

　　這人想得太簡單了吧。這裡有個頭腦簡單的傢伙欸～正當我這麼想時，感覺到有人拍了拍我的肩膀。

　　小、小咪？

　　小咪不知為何自信滿滿、一副幹勁十足的模樣……牠嗅了嗅周遭的空氣後，隨即朝某個方向發出叫聲。

　　「咪～！」

　　那個方向好像有些不對勁……只能過去看看了。

　　「那邊似乎有動靜。」

　　「好，走吧！」

　　那名獵人毫不猶豫地踏出腳步，同時保持著對周遭的警戒。這個人感覺是那種將來會被壞人騙，然後因此丟掉小命的類型呢。啊，我想起來了，他就是將AF神器的力量戒指帶來公會鑑定的獵人。既然如此，戰鬥方面應該不成問題……吧？

　　我和紅髮獵人朝著小咪指的方向前進時，低聲交談了起來。

　　我們互相報上姓名，我才知道他的名字叫做雷恩，今年十九歲，比我大一歲。一頭紅髮又叫雷恩是怎樣？※會下血雨之類的嗎？雷恩通常單獨行動，是專門獵殺哥布林的哥布林獵人。不過他才剛成為獵人沒多久，實力增強後似乎想去各個國家旅行。（譯註：雷恩和雨的日文發音相同。）

　　我們就這樣一邊閒聊一邊移動，這時肩膀上的小咪拍了拍我。我們停止交談，潛行一小段距離後，很快就聽到了吵鬧聲。

　　稍微靠近後定睛一瞧，只見五隻哥布林正圍著一棵樹，發出吵雜的叫聲。我的視線往樹上看去，一名女孩子正在樹上瑟瑟發抖。

　　我才想說肩膀怎麼突然變輕了，原來是小咪自己衝了出去。

　　「真是的，居然搶先我一步衝出去，膽子倒是挺大的嘛。沒辦法了，就去和牠們玩玩吧。尼洛，你在這躲好。」

　　我聽完雷恩的話，只能默默地點頭回應。

　　小咪從哥布林的旁邊掠過，一路爬到女孩子在的樹枝上，並開始哈氣威嚇哥布林。這是我第一次看到小咪生氣的樣子，但是不由得覺得小咪生氣的樣子也好可愛。有這種想法不算我的錯吧？

　　雷恩慢慢地走向哥布林，接著用槍尖指向牠們。

　　「放馬過來！」　　

　　唔，他也太帥氣了吧。我們兩個明明年紀差不多，卻有著天壤之別，這是為什麼啊……我好恨一點忙都幫不上的自己。我想要變強，至少要擁有能夠守護自己心愛之人的能力。

　　儘管雷恩是一人對上五隻哥布林，卻依舊佔上風。不愧是自稱哥布林獵人的傢伙。

　　樹上的女孩看到雷恩登場，似乎因此鬆了口氣。她不再發抖，而是緊緊地抱住不斷哈氣的小咪。

　　不久後，雷恩給了五隻哥布林最後一擊。

　　「喂～妳下得來嗎？」

　　「可、可以。」

　　我也走到雷恩身旁。小咪緊抓著女孩，和她一起從樹上下來。

　　「嗚嗚，貓咪大人，謝謝妳～」

　　「咪～」

　　女孩一回到地面，立刻用力地抱住小咪，然後用臉頰磨蹭著牠的臉頰。仔細一看，她有著貓獸人的長相臉近似人類，貓耳和貓尾巴都和小咪一樣是白色的。

　　雷恩本來已經擺好姿勢，等著女孩向自己道謝了。此刻，他的表情顯得十分僵硬。也是啦，我可以理解……畢竟那個女孩把拯救自己的恩人丟在一旁，竟然忙著和小貓道謝。

　　「我到底是……」

　　「正義的一方是不求回報的喔……」

　　「正義的一方啊……」

　　雷恩望向遠方。是說，我們沒時間在這裡慢慢耗了吧，得趕快回去大家在的地方才行。在那之前，抓緊機會把雷恩打倒的哥布林收進小咪道具袋裡吧，畢竟聽說賣掉可以換錢。不過真正打倒哥布林的人是雷恩，和他一人一半如何？反正他也帶不回去，這樣分配可以吧？

　　「小咪，該妳上場了！」

　　「咪～！」

　　女孩已順利救出，於是我們回到馬車停放的地方。

　　「什麼嘛，小子你還活著啊？」

　　唔，這人講話怎麼這樣啊？蓋斯先生，我可是被你強行帶來的耶！

　　哥布林已經全數討伐完畢。由於商隊原本拉車的馬都被殺掉了，因此改由公會的馬來拉載貨馬車。至於載我們過來的載貨馬車則要運送傷患，所以我們必須用走的回到城裡。

　　公會的人似乎決定把打倒的哥布林棄置在原地不管。聽說本來有考慮至少把核心取出來，但有傷患在，他們擔心其他怪物可能被血腥味吸引過來，因此作罷。

　　既然如此，我把這些收走也不會有人有意見吧？小咪，收納！

　　「咪～」

　　收納完哥布林後，我趕緊追上先行離去的其他人。

　　「喂，尼洛，動作不要拖拖拉拉的。要是被怪物襲擊，可沒有人會去救你啊。」

　　「你對我這麼冷血真的好嗎？小心你之後會後悔喔。」

　　「哼，真敢說！」

　　小咪正在被搭乘馬車的女孩疼愛。我想說牠肯定累了，所以請求公會的人讓牠搭馬車。畢竟我可是個心思細膩的貼心男人嘛。

　　我們一行人回到城裡時，已經過了中午。肚子好餓喔，我還沒有吃早餐呢。

　　商隊成員和患者以外的人都直接返回獵人公會。不知為何，貓耳少女也一起跟來了。

　　「小咪！妳沒有受傷吧？尼洛，你怎麼可以把小咪也帶去！」

　　帕米爾小姐……妳一點都不擔心我呢。話說回來，公會姊姊們的眼神都好恐怖……我做錯什麼了嗎？

　　「我可以回去了嗎……？我真的累壞了。」

　　「先等一下，抱著小咪的女孩子是誰？你的女朋友嗎？」

　　「不是……我對小矮子沒興趣。」

　　「不准說我是小矮子！」

　　她的外表看起來大約只有十五歲。這時，那名女孩從包包裡拿出一封信，交到帕米爾小姐的手上。

　　「我叫做普露米。有個阿姨在這間公會工作，我媽媽叫我把信交給她。」

　　「這樣啊，那位阿姨叫什麼名字呢？」

　　「帕米爾阿姨。」

　　「「「噗！」」」

　　「尼～洛～你～在～笑～什～麼～啊～？」

　　剛剛笑的不只我一個啊！那邊那位！妳剛剛笑了吧？櫃檯小姐用力地搖搖頭。還有旁邊故意裝出「和我無關」表情的那位也是！

　　帕米爾小姐接過信，快速瀏覽一遍後嘆了口氣。

　　「妳是葛林阿姨的女兒吧……妳想成為公會職員嗎？」

　　「是的！請多多指教，阿姨！」

　　「「「噗噗……」」」

　　帕米爾小姐惡狠狠地瞪了我一眼。不是吧，我是無辜的！

　　小咪，我們回去吧！

　　「咪～」

　　「啊，貓咪大人～」

　　回到旅館後，老闆娘安娜小姐似乎很擔心遲遲沒回來的我和小咪，於是我一邊吃飯一邊和她說明事情經過，然後睡到了傍晚。

　　……總覺得眼睛才剛閉上，就到要起床的時間了。我急忙趕去公會。

　　「貓咪大人～」

　　我在快到出勤時間之際抵達公會，那位名叫普露米的女孩立刻衝上前抱住小咪，不斷地磨蹭牠。

　　「咪～」

　　「唉……普～露～米，快去工作！」

　　「我要照顧貓咪大人！」

　　「小咪不需要人照顧！妳快點去把我剛才交代的工作做好！」

　　「貓咪大人……」

　　「不好意思喔，小咪、尼洛。」

　　據帕米爾小姐所說，普露米將會以公會見習職員的身分在這工作。這不是和我一樣嗎？她今年十五歲，因此暫時寄住在帕米爾小姐的家。

　　「她以後就是小咪和尼洛你們的後輩了，還請你們多多關照。如你們所見，她東晃晃西晃晃的，根本靜不下來……真傷腦筋。我現在深刻體會到你們有多優秀了。」

　　「這個年紀的孩子大多都這樣吧？而且今天還發生了那樣的事情，她現階段只是處於鄉下人剛到城市的興奮狀態罷了，我想過陣子就會消停了。」

　　「咪～」

　　「唔……竟然還要你來開導我……真是失敗。」

　　「咪……」

　　喂喂，什麼跟什麼啊！

　　我在進去收購櫃檯前四處張望了一下，尋找雷恩的身影。因為我們早上道別時，約好傍晚再碰面。

　　「所以呢，你要我幫什麼忙？先說好，我可沒有錢喔。」

　　「你很窮嗎……？」

　　「要你管！」

　　「既然這樣，我有個任務想委託給你。」

　　我想請雷恩幫忙解體今天獵人們打倒的哥布林，畢竟他可是哥布林獵人，在這方面應該是專家吧。

　　「我接！報酬多少？」

　　「報酬分成三份，我、你以及今天去幫忙的獵人們各得一份，如何？」

　　「這樣沒多少錢嘛。算了，也可以啦。那些哥布林在哪？」

　　我們一起前往位於公會後方的解體場後，我請小咪把哥布林從道具袋裡拿出來。清點完所有數量，總共有五十二隻。

　　「原來你有收納技能啊……竟然能裝這麼多，你要不要乾脆和我組隊？」

　　「現在的我跟你去執行任務也只能當個搬運工，我才不要。」

　　「別這麼說嘛，光是這樣就足夠了吧。」

　　況且我根本沒有收納技能，是小咪道具袋功能優異。

　　順道一提，收納技能是獵人和商人們夢寐以求的技能。雖說夢寐以求，但出乎意料地有不少人都擁有這個技能。只不過，收納容量會根據熟練度而有所差異。

　　我進去收購櫃檯大約一小時後，雷恩就全部處理完畢了。雖說是解體，其實也只是取出能量核心而已，他表示後續只要等處理哥布林的業者來把遺骸收走就好。

　　我請索拉斯先生收購那些核心後，把換來的錢分成三份，將酬勞交給雷恩。至於其他獵人的份，我則麻煩帕米爾小姐代為轉交。不過那些錢大概只夠他們喝一杯酒吧。

　　「再見啦，尼洛。」

　　雷恩收下這筆錢後，就離開公會了。這麼說來，我來到這個世界後，是第一次認識和自己年紀相仿的人，感覺有點開心。

　　「貓咪大人～」

　　「咪～」

　　要說普露米和我年紀差不多，是也滿接近的啦？不，我收回這句話……

　　　　小咪，成為稻草富翁。

　　從我開始在獵人公會工作算起，已經過了七天。

　　我對工作愈來愈上手，中間還放了一天假。據說一般的習慣都是工作五天後放一天假，不過並不是所有工作都這樣。像我現在住的旅館就沒有休息日，畢竟要是休息，客人肯定會很傷腦筋。個人經營的店如果沒什麼大事，好像都不會休息。

　　由於是剛經歷哥布林事件後的假日，我和小咪一整天都在賴床補眠。

　　老闆娘還用傻眼的語氣表示「你還這麼年輕耶……」，可是我真的累了啊……

　　然後今天，我發現可以召喚的貓用品增加了，是逗貓棒。這可謂經典中的經典，說到貓就會想到逗貓棒。這款逗貓棒屬於前端毛毛的棍棒型，而且還是棍棒上附有雷射筆功能的優秀產品。是說電池要怎麼辦？我決定當作是神明設計的特別款，停止繼續深究。

　　這款逗貓棒還有附帶其他功能。如果把毛毛的那一端朝怪物揮舞，會有強行吸引注意力的效果，然後要是把雷射筆那端對準怪物，會讓怪物覺得討厭，是效果等同於開外掛的道具。不過如果是對小咪使用，只會讓牠玩得很高興。

　　早上在公會的工作告一段落後，帕米爾小姐把我叫了過去。不知道她找我有什麼事？

　　「貓咪大人～早安。」

　　「咪～」

　　我無視普露米和小咪早晨的肢體接觸，逕自走向帕米爾小姐。

　　「我想請你幫我跑腿，去一趟隔壁城鎮。」

　　雖說是隔壁城鎮，但走路過去要花上五天，即使搭乘驛站馬車也要兩天的時間。

　　隔壁城鎮昆因特是有許多工匠居住的城鎮，也就是所謂的工業都市。獵人公會似乎委託了昆因特的工房製作某樣物品，由於當初約定的交貨日期將至，帕米爾小姐希望我去幫忙把東西拿回來。

　　至於為什麼會派我呢？理由很簡單，因為我資歷最淺，外加擁有鑑定技能。我的工作就是用鑑定確認成品是否為不良品，並仔細聽取使用方法。

　　我有問了一下「不是還有一個比我晚來的新進職員嗎？」，但對方似乎被排除在選項之外了。可憐的普露米。

　　出發時間是後天早上，我會和從這座城鎮前往昆因特的商隊一起行動。為了讓我有時間做好行前準備，明天會放我一天假。我還拿到了少許津貼，可以用來購買必需品。

　　帕米爾小姐說，如果我想成為獵人，先近距離觀察他們工作的狀況絕對不會吃虧。

　　那支商隊請了兩組獵人隊伍擔任護衛。當我聽說有四台載貨馬車時，還想說是支規模相當龐大的商會，沒想到這還滿常見的。

　　商會的人會提供餐點，但帕米爾小姐交代我一定要帶乾糧在身上，除此之外還給了我一張便條，上頭寫著其他需要買齊的物品，真是幫了我一個大忙。

　　總而言之，我決定先回旅館吃個早餐，再出門去買東西。是說房間裡的行李該怎麼處理？尤其是寶特瓶都快堆得跟山一樣高了。找個地方燒掉嗎？這個世界應該還能這麼做吧？

　　我回到旅館，把包包放到桌子上，小咪隨即用前腳拍了拍我的包包。怎麼回事？裡面有什麼嗎？我把包包打開，小咪就像之前一樣把指南書拖了出來。我應該全部看完了，難道我漏看了什麼嗎？

　　小咪靈活地翻開指南書，只見上面追加了新的頁數。我看了一下內容，是來自神明大人的訊息。

　　上面寫到祂把我送來並擅自改變技能後，被管理這個世界的親姊姊狠狠罵了一頓。把靈魂送到這世界是沒有問題，但替我附加上這個世界所沒有的技能，問題就大了。

　　我想也是……神明大人自己那時也說過，只能選擇這個世界有的技能。在某種程度上，這算是自作自受吧？

　　可是，祂只是為了抱怨才增加這一頁嗎？我讀到最後，發現上面寫了寶特瓶的處理方法。我可以利用名為「返還」的技能，將召喚出來的物品轉變回精力。貓罐頭吃完後的空罐，我已經當作廢鐵拿去丟了，但那個也能返還。

　　既然如此，來試試看好了……我先召喚出寶特瓶，身體頓時感到疲憊，於是我試著返還十個寶特瓶，感覺就比較輕鬆了。儘管返還的效率不高，但這樣就能解決垃圾問題了。

　　不知道是不是寫不下了，神明大人在頁面的最下方用極小的字體寫完最後兩件事。祂要我鑑定看看小咪，並表示往後若無要緊的事情，祂不會再追加內容了。

　　神明大人在這麼重要的頁面上竟然幾乎都在抱怨……我還是不要再繼續說下去了。

　　「小咪，讓我鑑定一下好嗎？」

　　「咪～」

　　要偷窺少女的秘密，當然得先取得同意。不過，對小咪以外的人，我可沒有義務和情分這麼做，會直接鑑定哦。有意見嗎？

　　名字　小咪

　　性別　女

　　年齡　永遠的五個月大

　　擁有的技能

　　不老不死

　　小咪道具袋（容量無限）

　　好感度UP

　　減輕痛苦

　　神之隱蔽

　　稱號

　　神明大人的眷屬

　　神明大人的寵物

　　「……」

　　太多值得吐槽的地方了，害我反而不知該從何吐槽起。

　　比較特別的技能是好感度UP……不對，應該是神之隱蔽吧？

　　「小咪，妳用用看神之隱蔽。」

　　「咪～」

　　我再用鑑定看牠後，結果只顯示出名字和可愛的小貓而已。只要有這個技能，即使遇到擁有鑑定技能者也不會被察覺異狀。我之前都不知道有這回事。

　　還有另一個地方吸引了我的注意，那就是小咪道具袋（容量無限）。也就是說，小咪能無限收納囉？

　　「小咪道具袋該不會能無限收納吧？」

　　「咪～」

　　光是擁有道具袋就像在開外掛了，沒想到還能無限收納。這個技能太厲害了，簡直是徹底否定物流系統的作弊能力。只要擁有它，想要賺錢根本易如反掌，不過我是不會拿來賺錢的。畢竟這麼一來絕對會被盯上，必須先查查這世界到底有沒有無限收納這類技能或道具。

　　「原來妳有那麼厲害的技能啊，要是能早點告訴我就好了。」

　　「咪……」

　　小咪露出沮喪的表情。

　　啊，我沒有生氣喔，真的完全沒生氣喔。我之前就隱約想過可能會是這樣了。

　　我抱起小咪，用臉頰磨蹭牠的臉頰後親了幾下，表示我沒有在不高興。

　　「咪～♪」

　　看來小咪道具袋是神明大人設計的特別款，任何東西都能放得進去。

　　這時我冒出一個想法：難道我也進得去嗎？於是我請小咪試試看……結果我真的進去了。話雖如此，我完全沒有待在裡面的記憶。這技能實在是厲害到我無話可說。

　　不過，我不確定裡面的時間是否在流動，感覺回過神來可能人已經變成木乃伊了。假如裡面的時間真的靜止不動，只要進到小咪道具袋裡，想要去到遙遠的未來也不成問題。但前提是不能被小咪遺忘，否則很可能永遠待在袋子裡……非常危險。

　　接著，我詢問小咪道具袋裡面裝了哪些東西後，眼前出現和召喚貓用品時相同的透明面板，上頭顯示出各式各樣的物品。有漂亮的小石頭、壞掉的球等等……看來這些都是小咪的寶物。

　　由於內容量無限大，想裝多少東西都可以。不過也是因為這樣，小咪自己好像忘掉了半數以上的物品……果然很危險。

　　但這樣一來就不用擔心行李的問題了，等等就去和老闆娘說明情況吧。

　　我走下樓，早餐已經準備好了。今天的菜色是法式薄餅？裡面包有蔬菜和肉，並添加了滿滿的美乃滋，份量十足又美味。

　　我一邊欣賞小咪大口吃著貓罐頭的模樣，一邊和老闆娘說明後天要去一趟隔壁城鎮的事。老闆娘表示這段時間保留房間的費用，就等我回來之後併入住宿費計算。真是太感謝了。

　　我等小咪吃完後，出發去逛雜貨店和道具店。

　　我在雜貨店買了杯盤和餐具組，然後在道具店買了雨衣、毛毯、生火用具、大水壺，以及一頂使用機會應該不多的小帳篷。

　　中午的時候，我在廣場吃著從攤販買來的三明治。我一面看著小咪吃飯的樣子，一面享用午餐，吃完之後就和小咪一起躺下，同時在腦海中思考著。

　　我這次雖然拿到了籌備出行用品的錢，但金錢方面還是讓我很煩惱。再不想點賺錢的方法，往後可能會一路窮下去。

　　於是我決定午餐時間過後去一趟市集，在那裡四處逛逛的同時施展鑑定，看能不能挖到寶。然而事情沒有那麼順利，我只找到了一枚價值還不錯的戒指。所有東西都一一鑑定相當累人，要是擁有一定程度的鑑賞能力肯定會輕鬆許多……偏偏我不具備那種實際的能力。

　　我抱著最後一絲希望，來到賣武器或防具的地方仔細鑑定商品。最後我從兩間店購入了兩把長劍、一把小劍、一副胸甲、一件皮甲、一面盾，一共花了七萬勒托。

　　這項稻草富翁計畫要是失敗，將造成不小的損失，但這是一場為了脫離貧困而下的賭注。

　　我抱起貨物和小咪，來到前陣子去過的武器店。

　　「怎麼？我之前不是說過，小哥你要上戰場還早嗎？」

　　對方開頭第一句就不客氣地說道，根本沒有要做生意的意思吧。

　　「我今天是來賣東西和維修的。」

　　「是嗎？拿來我看看。」

　　於是我將兩把長劍、胸甲和盾放到櫃檯上。店主拔出劍揮了揮，進行檢查。

　　「是把好劍，達雷斯鋼製成的逸品。你從哪弄來的？」

　　「我來這座城的路上收集的。結果我沒辦法使用，所以決定賣掉。」

　　「我想也是……我全部買下也沒關係嗎？」

　　「沒關係，我自己要用的已經留下來了。」

　　「你還沒放棄啊……」

　　與其說還沒放棄，不如說我只是留下自己喜歡、可以當作收藏品的東西。武器可是男人的浪漫啊。我總有一天要把它們裝飾在自家的牆壁上。

　　店主看著眼前的物品，煩惱一陣子後說出估價的結果。

　　「五十二萬勒托如何？」

　　七、七倍嗎……？可是感覺價格還能更高一些，稍微往上調一點好了。於是我假裝困擾，開口提出一個金額。

　　「六十萬勒托。」

　　「唔，五十四萬勒托。」

　　「六十萬勒托。」

　　「五、五十五萬勒托怎麼樣！」

　　「唔嗯～若修繕費和買東西的價格上你願意給我一些折扣，就以五十五萬勒托賣你。」

　　「成交！你要修的是什麼？」

　　我把AF神器的短劍和剛買的小劍、皮甲放到櫃檯上。

　　「這些是什麼？嗯？不錯嘛，不對，這幾樣很不得了耶。」

　　那當然。這幾樣東西即使看起來破爛不堪，好歹也是AF神器短劍、聖銀小劍和飛龍皮甲。

　　「要多久才能修好？」

　　「短劍和小劍明天就能修好，不過皮革方面我不是專門的工匠，沒辦法幫你修。裡面的內襯已經嚴重毀損，而且還要調整成合身的尺寸才能用。我介紹工匠給你，你拿去那邊修吧。」

　　「那麼短劍和小劍就拜託你了，然後我想買一件斗篷。」

　　「劍你明天傍晚來拿。斗篷的話，我剛好進了件不錯的，穿起來很帥喔。」

　　店主拿給我看的斗篷更像是有帽子的大衣，顏色是接近黑色的深灰，確實很帥氣。這樣一來遇到下毛毛雨時，不換上雨衣也沒問題。我當然立刻買下了。

　　賣出的裝備賺了五十五萬，維修費用加上那件大衣要價七萬，不過店主打折算我五萬而已，所以總共賺了五十萬。本金七萬就賺到五十萬，好幸運～

　　「咪～」

　　店主介紹給我的工匠住在工匠街，所以我打算明天再去拜訪。

　　馬上要到上工的時間了，還沒買完的東西就等明天再買吧。

　　公會今天的收購櫃檯依舊忙碌。

　　「只要想到從明天開始尼洛就暫時不會來上班，我就好想跟你一起去喔。」

　　索拉斯先生的這句話，讓人很難判斷他是隨口說說，還是認真這麼覺得。另一方面，姊姊們則是格外過分，一直說些任性的話，她們一下子吵著要我把小咪留下，一下子又說要把小咪帶走。我們要回去時，她們還纏著小咪不放，害我費了好大一番工夫才把小咪搶回來。

　　「小咪，妳要平安回來喔～」

　　「要注意身體健康喔～」

　　「遇到危險時，記得把尼洛當擋箭牌喔～」

　　甚至有人說出了相當狠毒的話呢。都沒人替我擔心嗎？我、我才不會覺得不甘心咧！

　　「尼洛。」

　　哦哦，只有妳會替我擔心了，帕米爾小姐。我在妳身後看到了天使的光芒。

　　「你明天傍晚時來公會一趟，我有東西要交給你。」

　　就、就這樣……？天使的光芒，變成了惡魔混濁漆黑的瘴氣……

　　「貓咪大人～普露米也好想一起去喔～」

　　「普～露～米～妳很閒嘛。二樓的書庫，妳打掃好了嗎～？」

　　「呀～食人魔出現了。貓咪大人～」

　　「妳說誰是食人魔啊～？普～露～米～？」

　　我們回去吧，小咪。

　　「咪～」

　　　　小咪，被稱為小咪大人。

　　今天不用上班，所以我早上六點就起來吃早餐了。小咪也從一大早就精神奕奕，津津有味地吃起貓罐頭。小咪，好吃嗎？

　　「咪～」

　　我看著吃飯的小咪，享用著自己的早餐，同時思考起關於乾糧的事。

　　所謂的乾糧通常都不太好吃。像日本那樣科學和飲食文化都很發達的世界姑且不談，但這個世界的乾糧應該無法期待。因此，我在想是否能活用小咪道具袋，保存熱騰騰的餐點。

　　我請老闆娘幫我把熱湯裝進杯子，然後讓小咪收進道具袋裡。若中午拿出來時溫度沒有下降，就能準備熱食讓小咪收納了。既然要吃，當然是吃剛出爐的料理最好。

　　我離開旅館，前去拜訪武器店店主介紹的工匠。

　　工匠街位於城鎮的西邊。我沒有去過那裡，聽說工匠公會好像也在那附近。我抵達武器店店主告訴我的地方後，這才發現不是店面，而是一間工房。

　　「不好意思～請問有人在嗎？」

　　「咪～」

　　「誰啊？沒想到會有客人來這裡，還真是稀奇。」

　　一位白髮蒼蒼、感覺人很好的老爺爺從裡面走了出來。因為聽說對方是工匠，我本來還以為會是粗獷的壯漢呢。

　　「我來這裡是想拜託你修繕皮甲和調整尺寸。」

　　「嗯，東西讓老夫看一下。」

　　我把皮甲交給老爺爺。

　　「哦～飛龍的皮啊，看樣子是品質非常好的皮呢。內襯已經不行了，但依舊是件很棒的皮甲。這麼好的東西，連老夫都做不出來呢。」

　　老爺爺對皮甲讚譽有加。看來真的是個高級品。

　　「你想要怎麼修它呢？」

　　「什麼意思？」

　　「你想直接維修，還是做些修改？」

　　「如果做些修改，會是怎麼樣？」

　　「這個嘛，如果是老夫的話，會在這層皮和內襯之間加上薄薄的硬皮或金屬。以它目前的狀況，雖然不會被弓箭刺穿，不過要是遇到劍或長槍的攻擊，感覺挺讓人不放心的。」

　　「這麼一來整件皮甲會變重吧？」

　　「沒錯。小朋友你看起來沒什麼體力，單純維修可能比較適合。至於劍和長槍的攻擊……沒事別靠近那種危險地方就好。」

　　小、小朋友嗎……？居然叫我不要靠近危險的地方……在這位老爺爺眼中，我的確還是個小朋友吧。

　　「那麼麻煩你幫我直接維修。」

　　「咪～」

　　在那之後，老爺爺還替我量了尺寸。尺寸留得有點大，因為老爺爺說等我肌肉長出來，穿起來會剛剛好。在我身體結實之前的這段期間也不用擔心，他會幫我附加能調整的皮帶。

　　修繕大約要花上十天，和我出差的時間配合得剛剛好。我先付了訂金五萬勒托，算是一筆不低的費用。不過老爺爺說這件皮甲修好之後，可以賣到五十萬勒托以上，這代表它品質真的很好。倘若把這筆錢想成保護性命的先行投資，就會覺得很便宜了。

　　我和老爺爺表示因為工作關係要去隔壁城鎮一趟，約好我回來時再來拿皮甲，接著便離開工房了。

　　我走出工房後，朝著維拉道具店移動。我想問問店主是否願意收購我在市集買的戒指，希望史瓦茲先生會用合理的價格買下它。不管結果如何，至少我相信他不會故意把價格壓低。

　　「小咪大人和尼洛先生，非常歡迎兩位的蒞臨。」

　　「咪～」

　　為什麼小咪是「大人」，而我是「先生」啊？儘管我很想這麼問，但感覺聽完答案也只會徒增傷感，還是算了……我臉上掛著苦笑，和他打了聲招呼。

　　「您今天想要買什麼呢？」

　　「我可以請你先看看是否願意收購這個嗎？」

　　我把戒指交給他後，史瓦茲先生拿出像是放大鏡的東西開始仔細地檢查。

　　「這枚戒指品質精良，雖然不清楚其製造年代，但相當古老。我曾經在王都看過一次和這枚同樣造型的戒指，這枚戒指的品質似乎更好。請問您是從哪裡獲得的？」

　　雖說我也可以隨口胡謅個理由，但感覺騙不了史瓦茲先生。他有種能看穿人心的感覺。

　　「我昨天在市集看到有人在賣，就把它買下來了。」

　　「您不只眼光好，運氣也非常好呢。」

　　「沒這回事，我不是眼光好。我擁有鑑定技能，雖然鑑定不出東西的好壞，但多少能看出那東西有沒有價值。」

　　「您將秘密告訴我，沒有關係嗎？」

　　「不知道為什麼，總覺得對你說謊也沒用。」

　　「原來如此，您鑑定過我了嗎？」

　　「沒有，我沒鑑定過你。」

　　「那麼您試著鑑定看看吧。」

　　史瓦茲•維拉　男性　前男爵　真偽眼、商業才能、劍術、馬術、禮法

　　我好像看到什麼不得了的東西了。

　　「您看見了嗎？」

　　「是的，看到很多……」

　　「那個叫做真偽眼的能力是我與生俱來的，世間稱之為異能力。」

　　史瓦茲先生告訴我，異能力等同身體的一部分，是出生時就具有的能力。因此以史瓦茲先生的情況來說，若是他失去雙眼，就同時會失去那個能力。據說這種能力一般被稱為神明大人的餽贈。不過，由於異能力不同於技能，不但附在身體上，且有許多特殊情況，其中還不乏使用方法讓人困擾之處，因此又被稱為惡魔的餽贈。

　　「我的真偽眼能夠辨別他人是否說真話，不過我年輕時反而因這個能力有過一段艱辛的過往。話說回來，您沒有使用鑑定技能也隱約察覺到不對勁，難道說您有直覺或幸運的技能？」

　　「沒有，我沒有那些技能。頂多有提升運氣而已。」

　　「嗯，這樣的話就代表您鍛鍊得還不夠呢。只要您鍛鍊身心，日後應該會自然出現相應技能。」

　　對喔，這個世界的人並不知道靈魂容器的事。但依照史瓦茲先生的說法，我似乎有展現出一點直覺或幸運技能的資質，繼續鍛鍊說不定真的會出現。

　　「若是把這枚戒指拿給對這方面有興趣的收藏家看，他們肯定會非常渴望擁有。我有一個提案，您願意把這枚戒指用五十萬勒托的價格賣給我嗎？我會把它賣給收藏家，之後賺來的錢以六四分帳如何？當然，您會拿到六成。」

　　「意思是你有信心可以把這枚戒指用兩百萬勒托以上的價格賣出去囉？」

　　我這麼說後，第一次看到史瓦茲先生露出了驚訝的表情。

　　「冒昧請教一下，請問您是怎麼得出兩百萬勒托這個數字的？」

　　「我想說收購價格大約都是賣價的七成，以此推算出來的。」

　　「太厲害了！這是您剛剛在腦中計算出來的結果吧，看來您也有經商的才能呢。不過，只有正當商人會用七成的算法。好，為了感謝您讓我看到好東西，我就把真心話告訴您吧。我大概知道哪位收藏家會對這類型的物品有興趣，如果把戒指拿給對方看，應該可以賣到三百萬勒托。」

　　「原來如此……我明白了。我現在就用五十萬勒托賣給你吧。」

　　「哦，為什麼您決定這麼做呢？」

　　「比起錢，我更希望和你保持良好的關係。」

　　「咪～」

　　「良好的關係？」

　　「是的。我因為想成為獵人而來到這座城鎮，可是我初來乍到，在這裡沒有幾個可以信賴的人。史瓦茲先生擁有豐富的人生經驗，之後遇到問題時我也想向你請教，所以我覺得應當要好好珍惜和你這樣的人的一期一會。畢竟對我來說比起只有金錢上的關係，和你這樣的人保持良好交情會是更大的財產。」

　　「一期一會嗎……我好像可以理解您想表達的意思。」

　　「這是我故鄉的俗語，意思是珍惜一生僅有一次的相遇。」

　　「這句話說得不錯，和商人應有的心態也是同一個道理。」

　　「咪～」

　　我當然也會珍惜和小咪的一期一會喔。不過我和小咪更像是同甘共苦的夥伴呢。

　　「咪～？」

　　在那之後，我提到自己明天要出發去隔壁城鎮，想要收集一些用具，史瓦茲先生便給了我各式各樣的建議。談話期間，小咪都待在史瓦茲先生的懷抱裡讓他撫摸。

　　後來他從店裡拿出了燈，建議我務必買下這個帶去。

　　這盞燈感覺比旅館房裡的燈更加堅固，後方的反射板可以隨意展開，自由調整光照射的範圍。

　　他告訴我在一片漆黑的地方，沒有燈光會是致命的問題，就算價格比較貴，帶上耐用且品質優良的燈具還是很重要。

　　此外，他還推薦了我一個叫做保溫器的道具，打開開關就能變得溫熱，以及遮陽用的帽子，我全都買下來了。畢竟小咪非常中意保溫器。

　　「咪～」

　　史瓦茲先生仔細地結算費用，我表示回來之後會再來光顧，便離開了道具店。

　　「咪～」

　　「期待您再度光臨。」

　　史瓦茲先生就連在和小咪道別時，都以細心且一絲不苟的態度應對，無論何時都保持著一貫的專業風範，這點相當值得學習。不過我有注意到，他看小咪的眼神非常地溫柔。

　　時間來到中午，我今天也在廣場的桌上餵小咪吃飯。我讓小咪拿出先前放入道具袋中、裝有熱湯的杯子，經過確認後依舊是熱湯，完全沒有冷卻的跡象。就算我說裡面的湯是剛煮好裝進去的，也沒有人會懷疑吧。

　　好，就這麼決定了。等小咪吃完飯後，馬上開始進行收納食物作戰。

　　於是等小咪吃完，我就去附近的雜貨店買了木盤和深盤各十個，然後回到廣場，向周遭的攤販點些看起來很美味的食物，請他們幫我裝到剛才買的盤子裡後，我再讓小咪收進道具袋裡。買得差不多後，我又去了趟麵包店買剛出爐、還熱騰騰的麵包，並請小咪幫我收納起來。

　　這樣一來就能吃到剛做好的料理了，剩下的我想請旅館的多加先生幫我做。

　　距離傍晚還有段時間，我決定再去獵人公會之前，先去約好的武器店。

　　「哦，你來得正好，我剛修完了。」

　　「那真是太好了。話說，我早上去了一趟你介紹的工匠那裡。」

　　「是喔，他怎麼說？」

　　「他表示那件皮甲品質很好，修繕和調整尺寸大約要花上十天左右。」

　　「這樣啊，果然是好東西。」

　　店主說完，將短劍和小劍放到櫃檯上。兩把劍脫胎換骨，完全看不出原本相當破舊。

　　「我重新纏過劍把上的皮了，這把短劍還有一定的防滑作用。這兩把劍愈看愈覺得是上等貨色，這把小劍上雖然沒有刻上劍銘，但絕對是名匠鍛造的。」

　　我試握了一下，拿起來相當順手。我當初拿來時，劍鞘的顏色黯淡到看不清楚，原來上面其實有著藤蔓纏繞的圖樣。

　　「還有一件事，那把短劍似乎是用來投擲的武器。不是用來揮砍，而是以突刺為目的製成。重心不在劍把，反而是在劍把更前面一點的位置。所以我判斷它是用來投擲的武器。」

　　「像飛鏢或飛刀嗎？」

　　「沒錯。不過，這把短劍和我們家賣的那種用完即丟的小刀不同，其體型較大、有一定重量，所以能給對手帶來更大的傷害。但是反過來說，這種武器用完即丟太過浪費，丟出去後通常要收回來，因此使用的人變少，之後就漸漸沒人製造了。」

　　原來是這樣，每次丟完都要回收很麻煩呢，要是丟歪就更棘手了。話說回來，這把短劍的劍鞘也好漂亮，是帶有綠色光澤的銀色。

　　「那把短劍不知道是用什麼金屬做的。年代相當古老了，說不定是已經失傳的技術。」

　　它畢竟是AF神器，當然相當古老，都可以被稱為遺物了。

　　店主還替我在劍上裝了劍帶，是肩背與皮帶兼具的防滑款式，造型也十分好看。

　　「這是你讓我見識到好東西的謝禮。」

　　店主現場教我如何配戴，順道把小劍和短劍裝了上去。一旦穿上大衣，就完全看不出有佩劍。我很喜歡這個設計，畢竟要是讓人知道身上帶了很好的武器，肯定會被人纏上。

　　「謝謝你。」

　　「我醜話先說在前頭，就算遇到什麼意外狀況，你也絕對不能主動參戰喔。即便擁有好的武器，也不代表小哥你變強了。」

　　「好的……我會銘記在心……」

　　有點沮喪的我最後來到公會。我遠遠看到帕米爾小姐和普露米，於是朝她們走了過去。

　　「貓咪大人～」

　　「哎呀，尼洛，你這身打扮相當英氣煥發喔。」

　　「咦？什麼意思？」

　　「你的大衣裡面有裝備劍之類的武器吧？」

　　「看得出來嗎？」

　　「當然看得出來，我好歹是獵人公會的主任嘛。」

　　原來如此，這個說法真有說服力。在內行人眼裡，我八成破綻百出吧。我又開始覺得沮喪了……

　　「我請你來一趟，是希望你能幫我把這封信送到那邊的獵人公會。然後這個是領貨證明，還有地圖。」

　　對喔，要是沒有地圖，我到那邊很可能找不到路。

　　「另外，明早六鐘時出發，記得到西門去，不要遲到了。」

　　「好的，我明白了。話說，要和我一起過去的商隊是哪一家商會的啊？」

　　「哎呀，我沒告訴你嗎？是阿爾塔商會喔。他們可是這座城鎮裡數一數二的大商會呢。」

　　是喔～原來這麼厲害，我都不知道。

　　「最後有件事要提醒你，假如發生什麼狀況，一定要聽從獵人的指示。這次接下護衛委託的分別是屬於公會中堅份子且值得信賴的隊伍，以及年紀尚輕但在公會裡最備受期待的隊伍，聽從他們的指示肯定沒錯。」

　　「我知道了。」

　　「旅途中不要勉強自己，凡事小心謹慎。至於回程的問題，我已經寫信請那邊的獵人公會替你安排了，不要擅自跑回來喔。」

　　即使我想要自己跑回來，不管再怎麼努力也辦不到吧。這是實力上的問題……

　　「當然，我還不想死。」

　　「很好。小咪也要注意安全喔，絕對不能離開尼洛身邊。」

　　「咪～」

　　「唉～一想到好一段時間不能見到小咪，就讓人感到心情憂鬱呢……」

　　哈哈哈……帕米爾小姐，我都不知道該說什麼才好了。

　　「貓咪大人～我還是一起去好了～」

　　請容我拒絕，普露米。

　　好了，該辦的事都處理完畢，我們回旅館吧，小咪。

　　「咪～」

　　　　小咪，玩太瘋被老闆娘罵了。

　　回到旅館後，我按照原定計畫，請多加先生幫我製作各種料理。

　　「你要我做這麼多菜，是要做什麼？」

　　他向我這麼詢問，不過我只回答他這是秘密，並保證不會浪費。

　　我在房間裡檢查行李，暫時用不到的就收到小咪道具袋裡。這樣一切都準備就緒了，到吃晚餐前還有點時間，來和小咪玩吧。

　　我對端坐在桌上的小咪秀出逗貓棒，小咪頓時眼睛一亮。

　　我在小咪腳邊揮動著逗貓棒毛毛的那端。

　　揮掌！

　　可惜！差一點呢。這～邊、這～邊。揮掌！搖晃、搖晃。揮掌、揮掌！

　　「咪、咪～」

　　小咪的眼神轉換成認真模式了，接下來雙方即將拿出實力一決勝負。

　　搖晃、搖晃。揮掌、揮掌、揮揮揮揮……糟糕，小咪好像要崩潰了。

　　搖晃～搖晃～啪！我稍微放水後，小咪立刻就漂亮地抓住了逗貓棒。

　　「咪～！」

　　小咪擺出洋洋得意的表情，超級可愛！唔咕……尼洛遭受致命一擊。多、多麼驚人的破壞力啊。小咪得意的表情實在太可怕了……

　　這次換用用看雷射筆那端。於是我把光點射向桌面後，小咪立即揮了兩下爪子。

　　「咪～？」

　　哼哼哼……重頭戲在後面喔，小咪。

　　我讓光點緩緩地移動到桌子下。

　　「咪～！」

　　小咪也跟著跳下桌，追在光點後頭。我用光點在腳邊畫圓，小咪也跟著轉圈圈。這、這個太好玩了！我試著稍微提升移動速度，小咪也能跟得上。接著，我試著將光點射到房間的牆上。

　　跳躍～！揮掌！哦哦～平時文靜的小咪竟做出令人意想不到的行動。好，如果是這樣呢？我把光點移動到天花板上。這樣小咪絕對抓不到了吧？

　　跳躍～！跳躍～！揮掌！轉圈圈，落地！

　　「咪～！」

　　小、小咪竟然使出了三角跳！？神明大人的眷屬是怪物嗎！　　

　　「你們兩個太吵了！給我安靜一點！」

　　這時，老闆娘來房間罵人了……

　　「對不起……」

　　「咪……」

　　這次有點玩過頭了，我會好好反省的。

　　老闆娘離開後，小咪撲到我的身上，舔了舔我的臉。是因為剛剛玩得很盡興，小咪感到很開心嗎？之後再多撥點時間和牠玩吧。抱歉喔，小咪。

　　由於晚餐時間到了，我走下樓去吃晚餐。今天的菜色是拿坡里肉丸義大利麵，感覺就很好吃。這種料理不需要優雅的吃相，而是適合大口大口地享用。

　　吃完之後，我讓小咪待在櫃檯當招牌服務生討客人歡心，自己則趁著這段時間去了趟公共澡堂。從明天起應該暫時沒辦法泡澡了，所以得先好好享受一番才行。

　　我在櫃檯買了全套服務，並和搓澡的大叔說了自己暫時不會來光顧的原因。他跟我說旅行要注意安全，這讓我很高興。

　　盡情泡過澡並享受完按摩後，我離開了公共澡堂。

　　回到旅館，我便抱起招牌服務生小咪，和老闆娘要了裝有熱水的水桶，讓小咪在房間洗澡。小咪今天運動量充足，似乎也覺得洗個澡很舒服。這時我突然想起一件事，我沒有買小咪專用的水桶……現在商店都打烊了。沒辦法，只好問問看老闆娘能不能借我了。

　　「可以啊，不然那個水桶你直接拿走吧。」

　　哈哈哈……那就先借用一下了，回來之後一定會還的。

　　明天要早起，趕緊就寢吧。

　　「咪～」

　　隔天早上，我在房裡做完行李的最終檢查後，吃完早餐便走出了旅館。

　　「路上小心。拿去，這個是午餐。」

　　「謝謝。我出發囉。」

　　「小咪也要注意安全喔。」

　　「咪～」

　　我和老闆娘道別，揹著大背包、平時揹的包包及帳篷走向西門。鐘才剛響五次，西門卻已經有不少載貨馬車和人聚集了。

　　「不好意思～我是獵人公會的人，請問負責人是哪一位～？」

　　一名四十歲左右的男性在聽到我的聲音後，朝我走了過來。

　　「我是這支商隊的負責人，名叫澤夫。你的事我已經從獵人公會那邊聽說了。」

　　「我叫尼洛，牠是小咪。」

　　「咪～」

　　「哦～好可愛的公會員工啊。」

　　負責人澤夫先生看向小咪，微微一笑道。

　　我又被忽視了嗎……？算了，這樣就好，我不是很在意。畢竟小咪被誇獎，我也會覺得很開心。

　　「我來跟你介紹一下擔任護衛的獵人。」

　　澤夫先生說完，帶我去找全副武裝的那群人。

　　「這位是護衛的負責人，瓦倫先生。你基本上是聽從我的指示，不過緊急狀況時請遵從瓦倫先生下的指令。」

　　「我是尼洛，牠是小咪。這趟旅程麻煩各位照顧了。」

　　「我是八眼之牙的隊長瓦倫。我們見過好幾次吧？」

　　「是的，在收購櫃檯時有遇過幾次。」

　　「之後要暫時一起行動，不需要那麼拘謹喔。」

　　我接著和其他的獵人們打招呼。較為年輕的那支隊伍似乎叫做光輝聖劍，我和他們打招呼後，成員隨即紛紛說道「哇，是小咪」、「我還是第一次這麼近距離看到牠」。

　　其中還有我認識的獵人──雷恩。

　　「我差不多該成為獨當一面的獵人了，可是我連一個護衛的工作都沒接過，說不上是稱職的獵人。所以我拜託認識的瓦倫先生，讓我暫時加入隊伍中。」

　　原來是這麼回事。那請你好好加油囉，畢竟我也是你的護衛對象之一嘛。

　　在那之後，我趁出發前的空檔，向瓦倫先生問了注意事項和大致的行程。他表示我們第一天和最後一天會住在沿路經過的村莊，中間兩天則是露宿野外。在沒有下大雨的前提下，將會以移動為優先考量。

　　「遭遇怪物襲擊時，請交給我們處理，你只要專心保護好自己和小貓就好。不用擔心，只是去趟隔壁城鎮而已，這對我們來說是家常便飯，你儘管放心吧。」

　　所有的獵人們都點了點頭。

　　「那麼，東西都準備好了，我們上路吧。」

　　澤夫先生對大家說道，現場頓時忙碌起來。

　　我們也去搭上載貨馬車吧，小咪。

　　「咪～」

　　我按照澤夫先生的指示，來到第二台載貨馬車。

　　這台確實是載貨馬車，但拉車的不是馬……而是巨大的蜥蜴。牠正趴在地上。

　　「小哥，你第一次看到巴姆嗎？」

　　向我搭話的人似乎是這台載貨馬車的車夫。

　　「是啊。牠不會攻擊人嗎？」

　　「喂喂，你在說什麼傻話啊？巴姆是草食性喔。你看看，那雙圓滾滾的大眼睛，看起來像是會攻擊人的怪物嗎？」

　　巴姆的長相確實不像蛇那樣凶狠，相較之下更加圓潤可愛。

　　小咪聞了聞巴姆的臉後，和巴姆鼻子碰鼻子。

　　「哈哈哈，看來那隻小貓更瞭解呢。」

　　小咪爬上巴姆的身體，然後端坐在牠的頭上。小咪真不簡單呢。

　　「我是尼洛，坐到巴姆頭上的是小咪。」

　　「我是這台載貨馬車的車夫，名叫班。請多指教啦，小哥。」

　　我明明就說自己叫尼洛了……這個世界的人都這麼不喜歡叫人名字嗎？

　　這時，尖銳的笛聲冷不防地響起。

　　「上車吧。小哥，你坐這邊。」

　　獵人們從載貨馬車的後方上車，我也依照班先生的指示坐到他的旁邊。

　　班先生一聲令下，趴在地上的巴姆便頭頂著小咪站了起來。我感到有點擔心。小咪，在還不會掉下去前趕快回來啊。

　　小咪看向我並微微歪頭，露出一副像在說「不用擔心啦～」的表情，隨後轉頭看向前方，繼續坐在巴姆的頭上。

　　我們一行人從最前面的馬車開始，依序朝城門移動。不可思議的是，小咪坐在拉著載貨馬車的巴姆頭上，身影看起來莫名地英勇又神聖，真不愧是神明的眷屬。

　　商隊即將走出城門時，小咪大概是玩膩了，輕快地踩著巴姆的背跳了回來。

　　「歡迎回來，心滿意足了嗎？」

　　「咪～」

　　小咪很滿意的樣子。牠很快便縮成一團，在我的膝蓋上睡著了。

　　載貨馬車的速度只比步行稍微快一些，我一邊欣賞城外風景、享受花草香味，一邊在腦中想像著接下來要去的昆因特城。

　　「班先生，怪物會常常出現嗎？」

　　「嗯～這個嘛，第一天通常不太會遇到，不過從明天開始就要小心了。」

　　第一天離城鎮還很近，所以沒那麼容易遭遇怪物襲擊。但是通過今晚要住宿的村莊後，我們就暫時不會經過有人類居住的村莊，而是正式進入到怪物的地盤。尤其以這支商隊來說，第三台馬車被襲擊的可能性最高，因為裡面載了最多的食物。

　　「會有盜賊出沒嗎？」

　　「盜賊嗎？這附近應該沒有膽子那麼大的盜賊吧。」

　　「這和膽子大不大有關嗎？」

　　「小哥，你想想看。就算有盜賊，他們要在哪生活？」

　　「在某個地方蓋一座秘密基地？」

　　「就連像庫雅路特這樣由城牆圍繞的城鎮，都會遭到怪物襲擊而出現災情了，就算真的有盜賊集團蓋了一座秘密基地，能撐多久都是個問題。」

　　原來如此，對盜賊而言最大的威脅是怪物啊。想必沒人願意背負那麼大的風險也要當盜賊吧？

　　「話雖如此，也不能說完全沒有，只是這附近確實沒有盜賊而已。」

　　哎呀，這樣啊？根據班先生的說法，其他地方有戰力能和怪物相抗衡的大盜賊團。只不過，他們都算是國家公認的盜賊團。

　　至於國家和盜賊團為什麼有如此奇妙的關係，歸因於他們擁有足以對抗怪物的戰力。光是有大盜賊團在的地方，怪物造成的危害就比較少。被怪物攻擊可能會丟掉性命，但被大盜賊團襲擊，依照交出的贖金多寡，說不定有機會保住一命。

　　其中最大的理由，就是在大規模討伐怪物時，大盜賊團會以傭兵團的身分受到雇用。

　　完全是站在投機主義的立場呢。儘管有人說人類是最便宜且能最快取得的戰力，但要在這個世界生存還真不容易啊。可以接受這種狀況的國家，在某方面而言也很了不起。

　　我和班先生閒聊一段時間後，轉眼間就過了中午的時間。我為什麼會知道呢？因為小咪正用「我肚子餓了」的眼神盯著我看。

　　我詢問班先生午餐怎麼解決，他表示商隊不會停下來用餐，都是各自解決。我看向後方，獵人們都在吃著自己的食物，班先生也從他的包包裡拿出類似硬麵包的東西咬了一口。

　　帕米爾小姐之所以會說一定要帶乾糧，就是因為這個理由啊。我明白她的用意了。

　　總之，先讓小咪吃飯吧。由於馬車會搖晃，我先給小咪吃貓罐頭，等牠吃完後再把礦泉水倒到盤子裡給牠喝。要小心別讓水灑出來還真不輕鬆。

　　小咪吃飽喝足後，我才吃起老闆娘給我的午餐。老闆娘替我準備的是三明治，有兩種口味，一種是夾蛋的，一種是夾蔬菜和肉。裡面都加了番茄醬，非常好吃。除此之外我也喝了些礦泉水，恢復精力與體力。

　　因為坐在載貨馬車的駕駛座上，我感到屁股很痛。看來只能慢慢習慣這種事了吧？

　　旅途中，雷恩有打著巡邏的名義跑來找我玩。他似乎是想來摸摸小咪的樣子。

　　「唔哇，好柔軟。」

　　「咪～」

　　小咪摸起來的觸感，比起毛茸茸，更接近軟綿綿、柔嫩有彈性的感覺。

　　雷恩離開後，我便和班先生聊天打發時間。在太陽下山前，我們抵達了目的地的村莊。

　　村莊外圍是木製的圍牆，外觀上不太像座村莊，反而更像一座要塞。田地位於村莊外頭，有用柵欄圍起來。商隊走進有如要塞的村莊大門後，停在村莊的角落。

　　「我們今天會在這裡住一晚。我已經借用了村莊的水井，大家可以自由使用。這裡雖說是庫雅路特的鄰村，但沒有旅館，請大家盡量睡在載貨馬車附近。」

　　所有人聽完澤夫先生的說明後原地解散。他說要我們睡在載貨馬車附近，但這裡只是一塊空地吧……

　　班先生等人帶著獵人們和巴姆一起，去村莊外讓巴姆吃草了。

　　我決定將帳篷搭設在村莊的木製圍牆旁，這裡離載貨馬車也不遠。整個過程十分艱辛，我參考著說明書，費盡千辛萬苦才把帳篷搭起來。

　　好希望有頂丟到地上就會一口氣展開的帳篷。我在以前的世界時也沒有露宿野外的經驗，所以這是我第一次睡帳篷。結果等到我搭好帳篷時，天都已經黑了。

　　帳篷的大小沒辦法讓我伸直雙腿睡覺，但也不至於要縮起身子才睡得下。帳篷能夠遮風避雨，比起睡袋好多了吧。我把預先準備的毛毯鋪在下方，然後把小咪放了下來，牠隨即在毛毯上滾來滾去。小咪喜歡真是太好了。

　　「咪～」

　　　　小咪，村莊遭遇哥布林襲擊。

　　在我忙著搭帳篷的期間，班先生和獵人們似乎回來了。我在搭到一半的時候，就注意到夕陽餘暉染紅了整座村莊，可是我根本沒時間沉浸在懷舊的感傷氛圍中，依舊埋首於組帳篷。我到底花了多少時間搭帳篷啊……？我抬頭往上看，看見了滿天繁星。好美喔……

　　一片黑暗中，回來的獵人們在旁邊開始搭起帳篷。沒想到在這麼暗的環境下，他們也有辦法搭帳篷呢。正當我這麼想時，便聽見了「好痛！」、「你在摸哪啊！」之類的聲音。原來在黑夜裡視力不好的不只有我，這下子我就安心了。

　　搭帳篷方面我可能只會拖後腿，沒辦法幫上忙，但至少可以拿燈過去幫忙照明。於是我拿起史瓦茲先生推薦給我的燈，走到獵人他們身邊。

　　「哦，幫了我們一個大忙啊。」

　　「這燈還真亮。」

　　「小咪不在呀……」

　　「哎呀，這麼亮真是太棒了。」

　　成員較為年輕的隊伍──光輝聖劍裡有男有女，所以準備了兩頂帳篷。八眼之牙和雷恩都是男性，因此全都睡在一頂大帳篷裡。

　　「那盞燈不僅看起來耐用，還很亮呢。」

　　「是啊。認識的道具店老闆說唯獨燈一定要買品質好的，建議我買下這個。」

　　「那是在哪裡買的啊？」

　　這麼一來，應該算是幫史瓦茲先生的道具店做宣傳吧？

　　「在維拉道具店。」

　　「你們知道那家店嗎？」

　　「我記得是在北邊的主要街道上。」

　　「唔，高級店大道啊……」

　　「你該不會是出身貴族吧？」

　　他們是從哪一點判斷，才會冒出這樣的想法啊？

　　「怎麼可能，我看起來像是貴族嗎？」

　　「你穿的衣服質料不錯，裝備感覺也挺好的，而且還是公會的員工。」

　　「經你這麼一說……尼洛你難道是有錢人家的少爺！？」

　　雷恩，就跟你說不是了。我穿的衣服只是在當地隨便買的服裝；裝備是因為剛買的，所以還很新。至於工作方面，我雖說是公會職員，但不是正職員工，而是像打工性質的員工哦？難不成這就是所謂與生俱來的氣質？不可能、不可能……

　　「我是普通的平民喔。維拉道具店是旅館老闆娘介紹給我的。那家店確實有賣高級品，不過也有不少像這盞燈一樣實用又高品質的商品。店主史瓦茲先生人也很親切。」

　　「他和小咪一起住在『休息棧木亭』喔。小咪有時會待在櫃檯，我常常去那吃晚餐，看過不少次。」

　　「那裡的餐點很美味呢。」

　　「唯一的缺點是房間有點小。」

　　「不過價格平易近人，我也想換到那家旅館去住。」

　　「可是那家旅館挺受歡迎的，很難搶得到房間。」

　　這樣啊，所以我回去可能會沒有房間呢。

　　「那盞燈可以借我看一下嗎？」

　　「可以。」

　　「我懂了，是從這邊做調整啊。是說，這果然設計得相當堅固牢靠嘛。」

　　獵人們圍著燈，你一言我一語地討論起來。

　　「差不多可以吃晚餐囉，大家拿碗盤和杯子來吧。」

　　這時，班先生告知大家晚餐準備好了。

　　於是我接過燈，回到自己的帳篷後把小咪抱起來，這才前往發餐點的地方。

　　發餐點的地方設有好幾盞燈，點亮了周遭。今晚的菜色是蔬菜湯和烤肉配麵包。

　　商隊的人各自隨意坐下後吃起晚餐。我也拿著料理，找了個適合的地方坐下，準備用餐。我替小咪鋪好牠專用的大布，並在上頭擺上牠的盤子。

　　「咪～」

　　小咪一臉像是在說「我肚子餓了～」的表情，我趕緊打開貓罐頭，裝進盤子裡。

　　「那麼，我開動了。」

　　「咪～」

　　我將礦泉水也倒進小咪的另一個盤子裡。牠像平常一樣吃得津津有味。看牠吃得很香的樣子，下次我也來嚐嚐看味道好了？

　　光輝聖劍的女性成員們在我旁邊吃起餐點……對不起，不是我，而是小咪的旁邊。

　　由於光輝聖劍的女性都集中在這裡，其他獵人也理所當然地跑到這邊用餐，讓我吃起來頗有壓力。

　　蔬菜湯有帶出食材本身的風味，還挺好喝的；可惜肉只有撒鹽後烤過，調味過於簡單，吃起來沒什麼味道。因此，我從裝有大蒜油的寶特瓶裡，倒出一點點大蒜油淋在肉上。淋太多會被小咪討厭，必須留意加的份量。

　　「那是什麼？」

　　唔，被眼尖的女性獵人看到了。

　　「這是用來稍微增添風味的東西。」

　　「是喔～也給我一點吧。」

　　沒想到會演變成這樣。寶貴的大蒜油雖然有一罐寶特瓶的份量，但也不能隨便浪費。

　　「不要那麼小氣嘛，分我一點又不會怎樣。」

　　「唉……不要加太多喔。這很寶貴的，而且小咪討厭這個味道。」

　　「唔，小咪討厭這個味道啊……」

　　儘管如此，她還是輸給了誘惑，淋了一些在肉上。

　　「這、這個！是『休息棧木亭』的味道！」

　　啊，不需要喊那麼大聲啊……

　　「真的假的！？尼洛，我也要！」

　　啊，雷恩這傢伙，竟然一次倒了一大堆。

　　好奇的獵人們紛紛聚集過來，他們一聽是「休息棧木亭」的味道，立刻把大蒜油往自己的肉上倒。等到寶特瓶回到我手中時，已經被用掉將近一半。大家到底淋了多少啦！我寶貴的調味料……

　　「啊哈哈哈……抱歉。」

　　算了，我其實也想過可能會變成這樣……

　　用完晚餐，我用井水將餐具洗乾淨，然後用水桶裝水回到帳篷裡擦身體。現在睡覺好像還太早了。

　　沒有月亮的夜空中已是滿天星斗，然而鐘才剛響了七次。雖說是鐘響，但剛剛傳來的其實是像敲打木板的聲音。話說回來，這個世界的人到底是怎麼管理時間的？回去之後，到公會的書庫調查看看吧。

　　「小咪在嗎？」

　　「咪～」

　　啊，小咪妳不回答也沒關係啦。我抱著小咪走出帳篷，來的人是光輝聖劍的三名女性。

　　「有什麼事嗎？」

　　「我們想要抱抱小咪。」

　　「妳說呢？小咪？」

　　「咪～」

　　「不要做會讓小咪討厭的事喔。」

　　「「「我們才不會做那種事！」」」

　　三人完美地和聲。我把小咪交給了她們。小咪，妳要早點回來喔～

　　在等小咪回來的期間，先來做睡前的準備好了。我刷完牙，拿出另一條毛毯。最後把用不到的行李整理在一起，這樣就可以了吧。帳篷外頭吵吵鬧鬧的，不時傳來嬉鬧聲和笑聲。

　　由於無事可做，我拿出AF神器短劍進行鑑定。但不論我鑑定幾次，都只有顯示出AF神器、投擲短劍。我還沒辦法像帕米爾小姐那樣，鑑定出會有什麼樣的效果。

　　我現在有養成平時多鑑定的習慣，希望能藉此提升熟練度。我搭乘載貨馬車時，也一邊和班先生聊天，一邊鑑定路邊的花花草草。雖說不知道這麼做成效如何，反正多練習也不吃虧。順道一提，我還沒有實際丟過這把短劍……因為不知道會飛到哪裡去。我打算下次去公會的訓練場時，對準標靶試丟看看。

　　我拿起短劍進行鑑定，結果依然沒變。我試著換個角度看它、拔出來看著劍刃、躺著看它，還是沒有任何變化。我鑑定到膩了，於是跑去叫小咪。

　　「小咪，差不多該睡囉。」

　　「咪～」

　　「「「怎麼這樣～」」」

　　小咪走進帳篷，趴在毯子上後縮成一團。不知為何，光輝聖劍的女孩子們也跟了過來。又有什麼事？

　　「我想睡在小咪的旁邊……」

　　「不、不可以！」

　　「「「怎麼這樣～」」」

　　她們到底在想什麼啊？這頂帳篷根本不可能睡得下四個人。不對，重點不是這個！突然覺得好累……

　　「小咪，晚安。」

　　「咪～」　　

　　咚！鏘！鏘鏘鏘！

　　唔嗯～外面好吵喔。我怎麼覺得自己才睡著沒多久？

　　「尼洛先生，遭遇怪物襲擊了。請你先起來一下。」

　　澤夫先生從帳篷外出聲喊道。什麼？怪物襲擊！我立刻爬起來，光著腳跑到帳篷外。

　　「你不用那麼著急也沒關係。」

　　澤夫先生怎麼還這麼鎮定？

　　「我們遭到怪物襲擊了不是嗎！？」

　　「現場有這座村莊的警備隊，還有我們的獵人們在一旁援助，應該不會有問題。不過還是請你先換好衣服，以備不時之需。」

　　「我、我明白了。」

　　於是我連忙回到帳篷裡換衣服。話雖如此，我也只是穿上鞋子和襯衫而已。我接著走出帳篷，在外面穿戴好裝備。貴重物品全都收進小咪道具袋了，所以不用擔心。我抱起熟睡中的小咪，拿著常用的背包前往商隊的人集合的地點。

　　小咪在這種狀況下竟然還能繼續睡，真是太厲害了。

　　「現在是什麼情況？」

　　班先生也在場，於是我向他問道。

　　「好像出現了不小的哥布林集團。」

　　「不會有事吧？」

　　「不知道。我們沒辦法戰鬥，所以也愛莫能助。」

　　這時，一旁的木製圍牆傳來了「咚！砰！」的撞擊聲，似乎是外面有東西在敲打。

　　「這下麻煩了……」

　　澤夫先生說出令人擔憂的發言……

　　「把獵人叫回來這裡。」

　　在澤夫先生的指示下，其中一名商隊的人衝了出去。

　　「各位，請把載貨馬車移動到村莊正中央，動作快！」

　　我也拿起燈，去幫忙移動載貨馬車。村莊中央多處點起了篝火，村民全都聚集在那。

　　我們將載貨馬車圍在村民周遭。巴姆也被鬆開，和村民一起待在內側。巴姆似乎真的是徒有龍外型的溫和生物。

　　為了擴大圍住的範圍，我們把這座村莊的載貨馬車也移動過來，將其作為屏障。

　　獵人們和村裡的警備隊朝我們跑來。

　　「狀況不妙，門被突破只是時間早晚的問題了……」

　　瓦倫先生向澤夫先生如此報告。

　　「然後呢，警備隊的人怎麼說？」

　　「他們說只好在這裡迎擊了。」

　　「有勝算嗎？」

　　「只能硬碰硬了吧，畢竟我們無處可逃。」

　　「援軍呢？」

　　「被包圍前，其中一名警衛隊的人騎馬去求援了。可是援軍最快也要明天早上才會到。」

　　意思是現在的狀況非常不樂觀嗎？距離天亮還有好一段時間；即使撐到天亮，哥布林也不一定會撤退。眼下只剩兩個選擇，一個是擊退哥布林，另一個就是死守村莊直到援軍趕來。這樣算是陷入絕境了吧？

　　這時，疑似村長的人爬到馬車上，對所有人放聲大喊：

　　「可以動的人拿起武器！想要見到明天的太陽，就得想辦法打倒那些怪物！」

　　他、他在說什麼？怎麼會演變成這樣……我之前都沒聽說過啊……

　　動靜這麼大，小咪也無法繼續睡了。牠睜開眼四處張望，彷彿在說「發生什麼事了？」。

　　我也拿到了一把武器，不知該稱作長槍還是什麼的，反正有武器總比空手好。

　　一名大約五、六歲的女孩子在一旁哭泣。於是我蹲到小女孩面前，把小咪交給她抱著。

　　「可以請妳代替大哥哥保護小咪嗎？」

　　小女孩愣了一下，停止哭泣。她先是看向抱在懷裡的小咪，然後對我點了點頭。我摸了摸小女孩和小咪的頭，把包包掛在載貨馬車上後走到屏障外。

　　「咪……」

　　小咪發出寂寞的叫聲，但我沒有回頭……我一點都沒有從容就義的打算。我維持著背對牠的姿勢，只是向牠揮了揮手。我努力地強裝鎮定。

　　「有戰鬥經驗嗎？」

　　我緊張到不行。瓦倫先生大概是看不下去了，出聲叫住我。

　　「這是我第一次實際上戰場。真是最糟的第一戰。」

　　「這樣啊。那麼我給你一個建議……沒錯，記得我這句話。絕對不要同情怪物。什麼都不要想，只管給牠致命一擊。」

　　我明白瓦倫先生的意思，但連一隻蟲都沒殺過的我，真的殺得了怪物嗎？既然我以成為獵人為目標，與怪物戰鬥勢必是遲早都要經歷的事，可是對此刻的我而言，難度還是太高了。光是沒有發抖，就已經夠讓我感到不可思議了。

　　「我盡量。」

　　「盡可能不要讓怪物靠近。」

　　「到了哥布林獵人發揮本領的時候啦！」

　　頭腦簡單的人真是輕鬆，好羨慕你喔……雷恩。不過，我很期待你的表現喔。

　　這時，遠處傳來某種物體倒塌的聲音……

　　「來了！」

　　警備隊和獵人們移動到我前面一點的地方。

　　在篝火和星光照耀下，清楚可見朝這裡走來的怪物。箭矢從馬車上射出，怪物隨之倒下。

　　篝火中也突然噴出拳頭大小的火球，接連打倒不少怪物。那應該是技能的力量吧？然而，每當有火球飛出，篝火的火勢便跟著減弱。光輝聖劍的女性獵人大聲喊著「趕緊加油！」，看來這個技能雖然厲害，用起來卻不太方便。

　　此外，多虧在前線戰鬥的獵人們，目前還沒有怪物抵達我這邊的區域。我對怪物進行鑑定後，結果顯示為哥布林。哥布林在遊戲裡一向是被歸類為最弱小的怪物，然而實際看到的哥布林卻不是這麼回事。

　　哥布林的身高約一百五十先恩，體型相當壯碩。鑑定結果雖然跳出了「有點弱」的資訊，但同樣是弱小，牠們可是「有點」喔！和顯示結果為「非常弱」的我相比，根本超強啊！

　　村莊對側的門也被破壞，哥布林的數量開始增加。這個狀況導致戰力被分散，防守的人員變少，有的地方甚至出現穿過前線人員、逼近屏障的哥布林。

　　然後，哥布林終究還是來到了我面前……當牠靠近到離我只有五梅爾的距離時，一支箭矢射向哥布林的腳。哥布林儘管拖行著一隻傷腳，仍然目露凶光地朝我走來。好有壓迫感的視線，就算我想移動，我的身體也不聽使喚，只能整個人僵在原地。動、動不了……

　　「你在做什麼！快刺死牠！如果不想死就趕快動起來！」

　　我分不清楚那是雷恩的聲音，還是瓦倫先生的聲音。儘管如此，多虧那道聲音的呼喊，我原本斷線的身體有種開關被打開的感覺，湧現了力量。沒錯，我絕不能死在這種地方。

　　身體重新啟動後，我自然而然地把長槍刺向哥布林，就像是四肢擅自行動起來。等我回過神時，哥布林已經動也不動地趴倒在地，身上插著斷掉的長槍。長槍好像是哥布林倒下時折斷的。剛才的過程只有短短一瞬間，但我就像失憶般不太記得了……

　　「做得很好！尼洛，不要鬆懈了！」

　　對喔，這是我做的……總覺得自己太過冷靜，彷彿剛才都是別人所為。我本來以為心情會更加混亂。不對，或許正好相反，反而會麻痺也說不定。我感受不到任何情緒，這對現在的我來說是件好事……

　　我還來不及喘一口氣，又有哥布林出現在眼前。

　　「抱歉！我這邊忙不過來！」

　　看來這次不會有箭矢援護，我手上也沒有長槍了。我把手伸向腰際，手指觸碰到小劍和短劍。我抓起短劍射向哥布林，短劍隨即從哥布林的頭上飛過……

　　哥布林臉上露出鄙夷的笑容，目送那柄射歪的短劍飛過去。

　　我打從一開始就不覺得自己會射中，那一發攻擊單純是想讓牠分神罷了。我趁著哥布林的注意力在短劍上時，拔出小劍向前衝刺後將之打倒。

　　我總算打倒牠時，眼前忽然跳出一個透明的面板。這是什麼？我心中冒出了這樣的疑問，可是此刻的我根本沒空去管那些。

　　現在的首要任務是想辦法活下來。

　　　　小咪，貓用品大放異彩。

　　眼前忽明忽滅的透明面板好礙眼。算我拜託你，我之後會看，可以先消失嗎？我才這麼想，面板就消失了……

　　我望向周遭，發現附近又恢復成沒有哥布林的狀態。我只剩下手中的小劍，原本拿來當武器的長槍折斷了，沒辦法繼續使用。該怎麼辦才好呢……？我把手伸向腰際時，突然察覺到一件不對勁的事：方才被我丟出的短劍竟然收在劍鞘裡。奇怪？我剛才不是射歪，短劍不知飛到哪了嗎？我還想說之後肯定很難找回來。

　　為了測試，我把短劍扔向正準備襲擊瓦倫先生的哥布林。由於這次丟出去時有餘裕好好瞄準，短劍射中了哥布林，讓牠的動作慢了下來。

　　「投得正好！感謝！」

　　我將手伸向腰際，短劍還在……這、這把劍太神了！這把短劍恐怕隔一段時間後就會自動回到劍鞘裡。

　　清楚這把短劍的特殊之處後，就算丟歪也不用擔心找不回來了。於是我使勁將短劍扔向前方的哥布林，但是因為太過用力，短劍不受控制地飛了出去，只是擦過哥布林。儘管如此，這擊仍是對其造成傷害，哥布林的動作明顯變得遲鈍。

　　在那之後，我繼續發動同樣的攻勢，小心避開同伴，以即使沒能造成致命傷也能確實傷到哥布林的方式投擲短劍，交由其他人給予怪物致命一擊。與此同時，我漸漸掌握到投擲的訣竅，愈來愈能丟中瞄準的地方。

　　或許是這樣的攻擊模式奏效了，在前線戰鬥的瓦倫先生等人，逐漸挽回一度處於劣勢的局面。然而，就在我以為勝券在握之際，遠方傳來震耳欲聾的咆哮聲。

　　「糟糕！頭目來了！」

　　頭目……我已經受夠哥布林了。

　　哥布林們退向兩旁，空出的位置前方出現一道高達兩梅爾以上的身影。獵人和警備隊的人全都聚集了過來。

　　「嘖，竟然在這種時候出現頭目！我可沒有過和上位種戰鬥的經驗啊！」

　　看來身為哥布林獵人的雷恩，也是第一次經歷頭目戰。

　　「牠們原本就打算這時讓頭目上場吧。」

　　「所有人都還能戰鬥嗎？」

　　我趁著大家說話的期間，從掛在馬車上的包包拿出大水壺和礦泉水，再把礦泉水混進水壺的水裡，接著把水壺遞給瓦倫先生。

　　「啊，尼洛，謝啦。」

　　瓦倫先生喝了一些後，將水壺傳給其他人。水壺輪完一圈回到我手裡時已經空空如也，希望這樣能讓大家稍微恢復一些力氣。至於我，當然是直接喝礦泉水囉。

　　「水真好喝。」

　　「這就是活著的證據。」

　　「感覺沒那麼累了。」

　　「很好，再來大幹一場吧！」

　　那道巨大的身影彷彿在等我們做好準備般，這時才開始行動。牠是刻意停在那等我們嗎？牠就這麼有自信嗎？

　　在篝火與星光的照耀下，巨大的哥布林現出身形……

　　我對牠進行鑑定後，結果顯示為哥布林隊長，強度等同五十隻哥布林。鑑定技能的熟練度是不是有稍微提升了？可是只顯示出這些資訊還是很難理解啊，鑑定技能先生。

　　我改而鑑定起瓦倫先生，顯示的強度等同三十隻哥布林。順道一提，雷恩的強度則是三十七隻哥布林。好像是多虧了AF神器力量戒指的輔助，讓他變得比瓦倫先生還要厲害。就算是這樣，那隻哥布林隊長相當於五十隻哥布林，感覺非常強……

　　哥布林隊長手上拿著巨大的單手劍與盾牌，甚至穿戴著鎧甲，可說是重裝上陣。那些裝備是誰做的？怎麼看都不像人類會穿的尺寸，完全是專門為哥布林隊長打造的。哥布林的社會裡也有工匠存在嗎？若是如此，不就代表牠們有一定程度的文化水準？不知道可不可以和牠們溝通……？

　　在我胡思亂想之際，大家已經趁著對手態度輕忽的時候搶先發動攻勢了。箭矢和火球飛向哥布林隊長，但牠揮舞幾下盾牌後，便輕易將之彈開了。

　　我也朝牠投擲出短劍，但同樣被牠不費吹灰之力地擋下。牠身軀如此龐大，身手竟然意外地靈活，實在不容小覷。看樣子，鑑定結果為五十隻哥布林的強度可不是騙人的。

　　警備隊的人拿著長槍進行攻擊，但是哥布林隊長揮劍一砍，就有好幾人飛了出去、受到傷害，被人搬進屏障內。

　　「快拿藥水來！」

　　「好奇怪，血止不住！」

　　「這個是……毒？」

　　「大家小心！那把劍上有塗毒！」

　　「藥水竟然用完了……」

　　狀況似乎不太妙，庫存的藥水用光了。唔嗯～該怎麼辦才好……這時候就不用考慮了，得去救人才行。

　　弱小如我，根本沒辦法當哥布林的對手，那麼我能做什麼？我從包包裡拿出寶特瓶，奔到傷患身邊，將礦泉水淋到傷口上。許多泡泡從傷口冒出，儘管傷口癒合的樣子有些可怕，但礦泉水的效果果然十分驚人。

　　「那是藥水嗎？」

　　「這是初級藥水。」

　　「這樣啊，謝謝你的幫忙。」

　　我陸續幫受傷的人淋上礦泉水。既然是萬能藥，應該也能順便解毒。

　　「唔，這傢伙太強了！」

　　「找不到破綻！」

　　「抱歉！沒有箭矢了！」

　　屏障外似乎陷入了瓶頸。我有能幫上忙的地方嗎？投擲短劍來吸引哥布林隊長的注意？吸引注意……？對喔，還有這一招。不然賭一把看看吧，雖然最糟的情況可能是換我變成牠的攻擊目標，但有一試的價值。

　　於是我一口氣灌完礦泉水，然後從包包裡拿出某樣物品，衝向沒有人的地方。我拿起短劍扔向哥布林隊長，引起牠的注意，接著用事先準備好的物品朝哥布林隊長揮舞。沒錯，我拿出的正是小咪的玩具──逗貓棒！

　　哥布林隊長頓時停止動作，注視著逗貓棒。瓦倫先生等人不懂這是怎麼回事，也跟著停了下來。

　　「趁現在！」

　　「好、好的。」

　　我出聲提醒後，瓦倫先生他們立即回過神來進攻，哥布林隊長隨即發出一陣咆哮。絕對不能錯過這個機會，於是我使勁揮舞著手中的逗貓棒。哥布林隊長即便遭受攻擊，仍舊強烈地受到逗貓棒吸引，完全無法抗拒。

　　不愧是神明大人設計的特別款玩具，威力不容小覷。

　　不過對手畢竟是哥布林隊長，看得出來牠正努力抵抗誘惑。不久後，哥布林隊長終於戰勝了誘惑，將攻擊目標轉移到我身上。

　　唔哇──演變成最糟的狀況了……

　　於是我將逗貓棒反過來拿，改用雷射筆那端射向哥布林隊長的臉。哥布林隊長隨即一反先前深受吸引的模樣，表現出厭惡的態度，用盾牌遮住自己的臉。

　　「雖然搞不清楚這是怎麼回事，總之機會來了！發動追擊！」

　　「「「哦哦──！」」」

　　哥布林隊長遮著臉揮劍。那個姿勢讓牠沒辦法活動自如，只能不斷發出痛苦的吼叫聲。

　　「「就是現在！」」

　　瓦倫先生和雷恩使出渾身解數向前突刺，給了哥布林隊長最後一擊。凶神惡煞的龐大身軀緩緩地倒下。

　　哥布林們紛紛高聲尖叫，開始往外逃竄。

　　戰鬥終於結束了……

　　小咪，我好累喔～

　　這時我才驚覺清晨即將到來，天空露出了魚肚白。

　　哥布林逃光了，不知道是不是因為感到安心的緣故，我雙腿一軟、癱坐在地。要是哥布林在這時跑回來，我肯定會完蛋。

　　「站得起來嗎？尼洛。」

　　「我、我腳軟了，沒辦法……」

　　「喂！來扶他一下！」

　　瓦倫先生叫住一旁的雷恩。

　　「怎麼，你站不起來啦？你也太弱了吧。」

　　「我沒尿失禁就該誇獎我了啦～」

　　「哈哈哈，說得也是。做得很好喔，尼洛！」

　　雷恩完全小看我了，好不甘心。給我等著瞧，總有一天我會變得截然不同，讓你跟我跪地求饒的！

　　我被搬到屏障內後，小咪立刻飛撲到我的身上拚命磨蹭，發動舔舔攻擊。雖然我才剛經歷過哥布林的攻勢，但這種是令人愉快的攻擊，我非常歡迎。

　　「咪～」

　　我摸了摸幫我抱著小咪的小女孩的頭，她回以燦爛的笑容後跑回母親身旁。能夠守護住小女孩的笑臉，真是太好了。

　　這時完全天亮了，村子的婦女們開始煮飯，男性們則修理起村莊的門。

　　我和小咪玩時，瓦倫先生走了過來。聽說村民組成的警備隊有五人遇害，受傷的人也不在少數，所幸傷勢不會危及性命。這次怪物襲擊竟造成五人喪命啊……

　　然而，據瓦倫先生所說，能夠在只有損失五人的情況下打贏，算是運氣非常好了。以昨晚攻打過來的怪物規模來看，就算出現更多的犧牲者也不足為奇。

　　「我知道這麼問有失禮節，但希望你能告訴我。那把短劍和最後的道具到底是什麼？」

　　「如果你願意保密的話，告訴你也無妨。」

　　「我答應你，我不會告訴任何人。」

　　「短劍是AF神器，最後的那個道具則是小咪的玩具。」

　　「AF神器和玩具……？」

　　我將短劍和逗貓棒拿給瓦倫先生看。小咪一看到逗貓棒，立刻在我懷裡變成了招財貓。現在不是在玩，妳稍微忍耐一下喔。

　　「咪……」

　　瓦倫先生目不轉睛地看著那兩樣東西，接著將它們歸還給我。

　　「AF神器的部分我可以理解，可是這個玩具……這東西有什麼用？」

　　「其實用什麼都沒差，我當時只是想吸引怪物的注意。然後像這樣用，就能射出光線。」

　　我緊緊抱住小咪，接著試用雷射筆那一端。可別看到光點就失控啊……小咪。

　　「我懂了，原來你是用這個瞄準了牠的眼睛……」

　　從外觀看起來，這就只是根普通的逗貓棒，瓦倫先生應該看不出它真正的效果。他沒有鑑定的技能吧？

　　「今天不會動身，我們明天早上再出發。你可以好好休息一下。」

　　瓦倫先生說完，便走了回去。果然如此，我的確也想稍作歇息。

　　飯好像煮好了，村民開始發餐給大家，我也拿起盤子排隊領餐。不過，吃東西時嚐不太出味道，可能是因為太累的關係，感覺處在半夢半醒的狀態。小咪很有精神地吃完了貓罐頭，小口小口地喝著礦泉水。

　　等等回帳篷睡覺吧，眼皮好重……當我正準備回去時，剛才幫我抱小咪的女孩子，以及其他幾名村裡的小孩跑了過來。怎麼了嗎？

　　「小貓咪……」

　　他們想和小咪一起玩嗎？小咪，妳覺得呢？

　　「咪～」

　　「不要做小咪不喜歡的事喔。」

　　小朋友們點點頭後，我將逗貓棒也給了他們。至於使用方法……算了，讓他們自己玩吧。小咪似乎也很高興能和小朋友們一起玩。

　　我回到帳篷後，強忍著想倒下就睡的衝動，想盡辦法脫下裝備，然後直接躺平入睡。

　　不知道睡了多久？周遭還很亮，外頭傳來騷動聲。

　　我走出帳篷往村莊正中央看去，發現那裡出現一大批不認識的獵人。看來是庫雅路特鎮派來的援軍到了。

　　「小子，原來你還活著啊？」

　　蓋斯先生……你說的那是什麼話啊？我可是打算活到一百歲以上壽終正寢，才不會死在這種地方啦。

　　「沒錯，就像你現在看到的，還很生龍活虎呢。」

　　「帕米爾那傢伙一直吵著要我來確認你的安危，總之人還活著就沒問題啦。」

　　我真心覺得一定是哪裡搞錯了，才會讓這個人來當獵人公會的管理主任。

　　嗯？小咪從另一頭步履蹣跚地走了過來。牠的眼神空洞，瞬間趴倒在我面前……發、發生什麼事了，小咪！？

　　「咪……」

　　小朋友們跟過來摸了摸小咪的頭，接著又跑到其他地方去玩了。先前幫我抱著小咪的小女孩將逗貓棒還給了我。小女孩也摸了下小咪，隨後朝同伴們跑去。

　　看來小咪也難敵精力旺盛的小朋友呢。我給小咪礦泉水喝後，牠虛弱地喝起水，一點都不像平常的小咪。牠的身上沾滿髒汙，晚點來幫牠洗個澡好了。

　　小咪喝過礦泉水後，大概是覺得舒服許多，打了個可愛的哈欠。小咪也沒什麼睡，先把牠帶回帳篷，讓牠好好睡一下吧。

　　我將小咪帶回帳篷睡覺後，回到村莊正中央確認村裡的狀況。我抵達時，澤夫先生正好在那裡，於是我向他詢問起現況。

　　「昨天晚上辛苦了，聽說你大顯身手呢。」

　　「大顯身手？……我只覺得自己拚命在求生而已。」

　　「就算是這樣，聽說昨天要是沒有你，可能會出現更多犧牲者喔。」

　　「我只是運氣好罷了。」

　　「或許吧，不過運氣也是很重要的。」

　　的確，像我這種沒實力的人，在某種程度上不靠運氣就無法存活。運氣確實很重要，嗯。

　　「藥水已經補充完了，我們會按照預定行程明天啟程。這個村莊的善後工作會交給庫雅路特的獵人們來處理，應該就不用擔心了。然後，這是村長交給我的藥水費，藉此補償你提供給大家的藥水。」

　　澤夫先生說完，交給我一個小袋子。

　　「那不是什麼了不起的藥水，請他把這筆錢拿去重建村莊吧。」

　　「我明白了，我會再傳達給他的。另外，關於這次的報酬，回去之後會由公會提供，請記得去領取。話說，跟你這個公會員工這麼說好像有點奇怪呢。」

　　除了協助村莊抵禦外敵的報酬外，據說這次獲得不少核心，那些也算在報酬內。聽說哥布林取出核心後，還可以加工成肥料和飼料，全部都可以拿來用。所以才會有像雷恩那樣，專門獵殺哥布林的哥布林獵人存在吧。

　　到吃晚餐前還有一點時間，回去小咪那裡稍微休息一下好了。

　　之後還有很多事等著我去做呢。

　　　　小咪，村莊再次遭遇哥布林襲擊。

　　回到帳篷後，只見小咪發出鼾聲，睡得正香。牠好像累壞了，不過睡著的樣子真是可愛。

　　我小心翼翼地坐到小咪旁邊，深怕把牠吵醒，接著集中精神。出現了。一個透明的面板出現在我面前，上面羅列著技能名稱。

　　虛偽、料理、幸運、直覺、商業才能、減輕痛苦、火、投擲、劍術、減輕恐懼、感知氣息。

　　是要我從這些技能裡挑選嗎？大概是因為打倒哥布林，讓靈魂容器成長了吧。只能選一個嗎？好難決定喔。總之，先按照順序確認一次吧。

　　第一個是虛偽。虛偽啊……我大概猜得到這個技能的效果……應該用不到。

　　料理我可以理解。可是比起做料理，我更喜歡吃，所以跳過。

　　減輕痛苦和減輕恐懼乍看之下還不錯，但要是現在選擇這類技能，死期想必會提早到來吧。這種技能要等變強之後才有用，現在選了也只是百害而無一利。

　　放長遠來看，商業才能會是實用的技能，不過目前沒有急迫的需求。

　　選項中會出現火技能，應該是因為我親眼目睹過吧？可惜看起來不是很好用，這個也跳過。

　　如今必須以保命為前提思考。我欠缺的是攻擊力，但即使選了劍術，沒有體力也派不上用場。況且我不打算打近身戰，或者該說我沒辦法做到。既然如此，為了活用中距離攻擊的AF神器短劍，選擇投擲應該比較好吧？

　　另外還有幸運。說起來要是我運氣好，就不會遇上昨天那種事了。可是幸運和提升運氣一樣，都是個未知數。相較之下，直覺感覺比較好，說不定能讓我察覺到危險，只是不知道感知程度有多具體，讓人難以做決定。

　　那麼，感知氣息怎麼樣？若是能感知到怪物的氣息，就可以避開怪物了。問題在於感知的範圍有多廣，若是被包圍後才察覺，就失去獲得這個技能的意義了。

　　唔嗯～好煩惱啊。

　　不管怎樣，我確定要獲得投擲技能了，按下去吧。嗯？面板沒有消失，好像還可以再繼續選。該選哪個呢……決定了，就選直覺吧。透明面板消失，我獲得了兩項技能。其實我有猶豫要選直覺還是幸運，不過感覺直覺對現在的我比較有幫助。得到兩項技能後，在心情上總覺得自己有變強一點。技能和身體一樣，得經過鍛鍊才能派得上用場，之後我要努力練習。

　　瓦倫先生等人將後續工作交接給來幫忙的獵人後，似乎就去帳篷裡睡覺了。看來大家都累了。

　　我也來小睡一下吧。於是我躺到小咪旁邊，和牠一起縮起身子睡覺。

　　「咪～」

　　我被小咪的叫聲吵醒。夕陽照射下，帳篷內部也染成了橘色。

　　我拿出礦泉水給小咪喝，牠隨即精神奕奕地喝了起來，看來體力恢復得差不多了？我試探性地亮出逗貓棒，沒想到牠立刻把臉撇到一旁……逗貓棒顯然對牠造成心理陰影，可能暫時要先收起來了。

　　到了晚餐時間，村民又替我們煮了餐點。我和大家一起吃完飯後，要了些柴薪和火種回帳篷煮水。這是要給小咪用的洗澡水，而且我也想順便把自己的身體擦乾淨。畢竟昨天流了滿身大汗，雖然都是冷汗就是了……

　　小咪在獵人姊姊們的環繞下，盡情地享受熱水澡。小咪泡完後，我便用毛巾幫牠擦乾身體。這時，其中一位獵人姊姊變出風，幫忙吹乾小咪的毛。

　　我試著鑑定了一下，發現她的技能其實是空氣，而不是風。空氣聽起來好像沒什麼，但仔細想想感覺是個很厲害的技能，相當吸引人。

　　夜幕低垂時，姊姊們終於摸小咪摸到心滿意足了，各自回去就寢。明天一大早就要出發，得早點睡才行。我設定好鬧鐘，用毛毯將小咪包起來。

　　不知道睡了多久，一陣心慌意亂的感覺讓我驚醒過來。小咪似乎在夢裡吃著貓罐頭，小嘴巴做出咀嚼空氣的動作。我迅速換好衣服，走到帳篷外。

　　「怎麼了？睡不著嗎？」

　　瓦倫先生也醒著。

　　「不是，只是心裡有股不祥的預感……」

　　「不祥的預感？你擁有什麼相關技能嗎？」

　　「我昨天學會了直覺。」

　　「直覺啊，很棒的技能呢。如果是這樣，還是當作有事會發生比較好。不好意思，可以請你去幫我叫大家起來嗎？我先去其他獵人那邊。」

　　「這樣就叫醒他們沒關係嗎？」

　　「沒關係。畢竟等到真的有狀況再叫就太遲了。」

　　瓦倫先生說完，逕自朝村莊正中央走去。

　　我心裡有點猶豫，但還是一一叫醒大家。這時村民們跑了過來，傳達怪物再次來襲的消息。

　　「怎麼又來了，讓我睡一下吧……」

　　唉，說得沒錯。竟然連續兩天遭遇怪物襲擊……我當時果然應該選擇幸運技能嗎？算了，今天有很多獵人在場，不用太擔心吧。

　　然而，報告指出哥布林的數量比昨天還多。從哥布林的角度來看，牠們或許是在為昨天的事情復仇。村莊的門雖說修理過，但只是換上簡易的門，村莊的人經過昨晚那一戰或許也放鬆了警戒。如果是我，也肯定會選今天攻打村莊。

　　我們再次把馬車聚集到村莊中央作為屏障，人數眾多的獵人站在屏障前方加強防禦，今天應該輪不到我出場了。我注意到蓋斯先生在附近，於是靠了過去，卻發現他渾身酒臭味，一副醉醺醺的模樣。我從包包裡拿出礦泉水，把它遞到蓋斯先生面前。

　　「你要喝嗎？」

　　「我、我才不要！」

　　他拿起武器走到前線去了，不要緊吧？不過我更想問的是，蓋斯先生你到底是來做什麼的？

　　昨天的小女孩也在場，我同樣將睡著的小咪交給她。她沒有像昨天那樣大哭，其他的村民們也不同於昨晚，顯得相當鎮定。

　　我爬到馬車上做準備，想說至少在後方提供支援。

　　這時，遠方傳來崩塌的聲音，警備隊的人跑了過來。

　　「門被破壞掉了！」

　　此話一出，獵人們紛紛架起武器。哥布林才剛出現在視野範圍內，獵人們立即眾矢齊發，陸續將之擊倒。緊接著更多哥布林出現，牠們踩過倒下的哥布林屍體衝來，但很快又被如雨般的箭矢射中而倒下。這樣的攻防反覆幾次後，前線的獵人們朝哥布林群衝了出去。

　　與昨晚截然不同，獵人們有條不紊地應戰。今天應該能輕鬆獲勝吧？

　　村莊另一邊的門似乎也被突破，哥布林們蜂擁而至，然而那裡有著裝備盾牌的獵人及手持長槍的人構築成防線。多麼可靠啊，這就是獵人的實力吧？今天果然不需要我上陣，只要在後方幫忙就可以了。

　　幾乎沒有哥布林能夠來到屏障附近，即使有也會逐一被我的短劍和獵人的箭矢給放倒。多虧投擲技能的輔助，我現在能動作流暢地投擲短劍了。

　　我從後方觀看著前線的戰況，注意到蓋斯先生正揮舞著巨大的鎚子，展現出驍勇善戰的一面。原來他魁梧的體格不是裝飾用的啊。雖然他好像時不時會嘔吐一下，但大家應該不會跟他計較吧……

　　小咪，不可以看喔，那畫面太不衛生了。

　　是說小咪其實還在呼呼大睡……今天比昨天更加吵鬧，牠卻睡得很香，一點都不在意。小咪也太沉穩了吧？

　　在投擲技能的幫助下，我幫忙打倒了幾隻哥布林，這時透明面板忽然又冒了出來。太棒了！好像又可以選技能了。目前戰況游刃有餘，就來選一下吧。

　　我本來想選幸運，結果一看技能列表，發現居然增加了空氣技能的選項。這下該怎麼辦呢？假如我想得沒錯，空氣應該是很厲害的技能。好，按下去。選好了，我不會後悔的……沒意外的話。

　　來稍微驗證一下好了。可是前方沒有哥布林呢。

　　於是我對著遠處篝火想像氧氣聚集的畫面，篝火隨即猛烈燃燒起來。看來我猜得沒錯。這次我換成想像篝火周圍的空氣變得稀薄，進入真空狀態，火剎那間熄滅，但很快又冒出火苗。

　　要維持這個狀態極為困難。若是短短一瞬間，出乎意料地簡單，但當我想要繼續維持那個狀態時，身體就會感到莫名地無力。我光是做出方才的舉動，身體就變得格外沉重，額頭還冒出汗珠。

　　我從包包裡拿出礦泉水來喝，想要恢復體力，可惜效果不如預期。或許這項技能消耗的不是體力，而是和召喚貓用品一樣會損耗精力。以遊戲來說，大概是類似魔力之類的東西吧？鑑定時看不到那些項目呢，等鑑定技能的熟練度上升後，應該自然就會看到這些資訊了吧？

　　就在我思考著這些事情時，一道巨大的身影從暗處現身。那是哥布林隊長，而且左右兩邊各出現一隻。光是一隻就夠棘手了，竟然來兩隻……不僅如此，哥布林們這次沒有退到兩旁。牠們似乎修正了昨晚的哥布林隊長所犯下的錯誤，擬定了新的作戰方式。假如牠們真的會更改戰術，代表這些傢伙其實挺聰明的。不知真相為何？

　　狀況變得有點不妙，拿著盾和長槍的獵人開始受到壓制。哥布林隊長的劍依舊有塗毒，只要被劍劃到就會倒下，然後被搬送到屏障內。要是長時間戰鬥，防守將會逐漸被削弱，陷入不利的局面。

　　既然如此，難得有這個機會，我決定施展一下剛學會的空氣技能。至於能否順利達成我想要的效果，要等試過了才知道。倘若運氣好，應該能對哥布林隊長造成極大的傷害。我的直覺告訴我，計畫會成功。

　　我無法一個人達成這項計畫，於是我請旁邊操縱火的姊姊幫忙。

　　「只要等你打暗號，我就朝那傢伙的臉發射火焰就好了是嗎？」

　　「沒錯，如果一切順利，可以一擊殺死那傢伙。」

　　「瞭解。反正我也只能再發射一發火焰了，就配合你的作戰計畫吧。」

　　很好，一切準備就緒，來實際嘗試吧。我的記憶有點模糊，不過提升空氣中氫氣的濃度，點火後應當會引發爆炸。高中上課時有學過……濃度要多少才夠？五十％左右應該可以吧……然後再搭配多一點氧氣。唔，身體逐漸失去力氣……

　　我朝那位姊姊舉起手。

　　「收到！」

　　火球從附近的篝火中噴出，朝哥布林隊長的臉飛去。正當哥布林隊長想用盾牌彈開火球的瞬間……

　　轟隆！

　　伴隨著一聲轟然巨響，哥布林隊長的臉部周圍發生了爆炸。火焰噴發而出，宛如火山爆發。

　　不論敵我，所有人看到這幕場景都愣住了，我也看傻了眼。當然，施放火球的那位姊姊也同樣目瞪口呆……

　　失去頭部的哥布林隊長應聲倒下，獵人們隨即回過神來繼續進攻。被打倒的哥布林隊長所率領的哥布林們，因失去領導者而爭相逃跑。眼下只剩另一邊的哥布林需要解決。

　　「等、等一下！那是怎麼回事！？轟隆一聲欸，剛剛發出轟隆的爆炸聲欸！」

　　「妳、妳先冷靜一下！我、我快虛脫了……」

　　我連站著都覺得累，整個人癱坐在馬車上。效果遠遠超出我的預期，感覺做得太過頭了，不過就結果而言是好的啦。哈哈哈……

　　其中一方的哥布林隊長倒下，獵人們得以集中火力對付剩下的哥布林隊長以及其所率領的哥布林集團。那隻哥布林隊長陷入遭眾人圍毆的狀況，不管牠實力多強、裝備多齊全，手上還拿著塗毒的劍，顯然也是寡不敵眾。此時的哥布林隊長，已經無法做出有效的攻擊或防禦了。

　　這下可以平安落幕了吧？好累喔～

　　不久之後，雷恩和蓋斯先生給了哥布林隊長最後一擊。雷恩那傢伙繼昨天之後，又在最關鍵的時刻搶盡鋒頭呢。我本來想說這麼一來戰鬥就結束了，結果大家繼續忙著殲滅剩餘的哥布林。我真的沒力了，抱歉……

　　我爬下馬車，去找抱著小咪的小女孩，只見小咪正在小女孩的懷抱裡睡得很香。現場吵成這樣，真虧妳還能睡得著啊……小咪。

　　我摸了摸小女孩的頭，把熟睡的小咪抱過來。

　　村裡的男性們開始為修理大門做準備；商隊的人也把哥布林的後續處理交給前來支援的獵人，將載貨馬車放在原地不管，打算回各自的帳篷中睡覺。

　　「明天會按照原定時間出發。雖然有點辛苦，還是麻煩大家配合。」

　　澤夫先生這麼出聲提醒大家。所有人的臉上都浮現出無可奈何的表情，回去自己的帳篷了。

　　我也去睡吧，快撐不住了。

　　「等一下！你不是要跟我解釋剛才的事情嗎？」

　　「明天一大早就要出發，之後再說可以嗎？」

　　「不行！我會在意到睡不著的！」

　　唉……沒辦法了。

　　「我和那位獵人姊姊一樣，擁有空氣技能。」

　　「咦？我？」

　　「可是，空氣技能是沒什麼用的技能耶？」

　　是這樣嗎？不只擁有空氣技能的姊姊和擁有火技能的姊姊，旁邊留下來處理後續的獵人們也點了點頭。

　　「我示範一次，你們看仔細囉。」

　　我將空氣集中到附近的篝火上，讓火猛烈燃燒；然後稍微阻隔空氣，讓火勢變弱。

　　「你、你做了什麼！？」

　　我想想，該怎麼說明才好呢？這算是中小學程度的理科知識，但在這個科學不發達的世界，要說明肉眼看不見的現象實在很難。

　　「請想像周遭的空氣裡有某種看不見的物質，具有讓物體燃燒的特性。不能因為看不見就說不知道，關鍵在於認知到空氣裡有那樣的物質。然後，請妳有意識地把那個物質聚集到火的周遭。」

　　擁有空氣技能的姊姊集中精神，將手朝向篝火。儘管效果不顯著，但火勢確實變大了。

　　「不會吧，成功了……」

　　「接著反過來操作，有意識地把具有讓火燃燒性質的物質從火的周遭排除。」

　　獵人姊姊再次伸出手、集中精神，篝火的火焰轉而變弱了。

　　「好、好厲害，居然能夠做到這種事……」

　　「可是！那場大爆炸又是怎麼回事？」

　　那場大爆炸嗎？這又要如何說明呢？

　　「邏輯是一樣的。只是聚集的不是讓火燃燒的物質，而是會引發爆炸的物質。那麼做很危險，請不要現在嘗試。再說爆炸聲很大，恐怕會給睡覺的人造成困擾，小咪也會被吵醒。」

　　「不過，憑我一個人還是沒什麼用嘛……」

　　不對不對，面對事情要懂得變通啊，又不是腦袋不靈光。

　　「這個嘛，其實有很多方法喔……比方說利用火箭等等。這樣一來，一個人也能發動有效的攻擊手段吧。」

　　「那我要開始練習弓箭！」

　　振作得好快！？

　　妳加油，我先去睡覺了……重要的是，我的帳篷還安好吧？要是沒有地方睡就太難受了。算了，只要能睡，哪裡都可以啦。

　　話說回來，好羨慕熟睡的小咪喔。

　　「呼嚕～」

　　　　小咪，抵達昆因特。

　　我實際上大概只睡了兩小時吧？周遭太吵鬧，讓人睡不下去，無可奈何之下我只好起來。

　　在那之後到帳篷收好為止，又是一場災難。我費盡千辛萬苦才勉強收好帳篷，趕上吃早餐的時間。

　　小咪在我收帳篷時吃完早餐，然後又去睡覺了。至於小咪睡在哪呢？牠睡在我新召喚出來的附揹帶軟式外出包裡。外出包按照慣例有著高性能，不但防噪音還能防晃動。我在裡面鋪了浴巾，然後放入在史瓦茲先生的店買的保溫器，外出包內轉眼間就變成暖呼呼的天國。我一邊小心不要吵醒小咪，一邊把牠放進外出包。吃完早餐後，我偷看了一下外出包裡面，只見小咪正一臉幸福地沉浸於夢鄉中。

　　庫雅路特派來的獵人們對啟程的商隊揮手，目送我們離去。當中沒有看到蓋斯先生的身影，他該不會還在宿醉吧？

　　商隊的所有人臉上都難掩疲憊。包含班先生也是，只要一不盯著他就馬上打起瞌睡，完全是疲勞駕駛……算了，巴姆很優秀，應該不會有什麼問題。

　　此時，小咪從外出包上方的開口探出頭。看來牠睡醒了，不過牠一副困惑的樣子。畢竟小咪在不知不覺中離開村莊，又在陌生的外出包裡醒來，會覺得困惑也很正常。

　　「咪～」

　　好、好，我馬上準備喔，大小姐。我從外出包的側邊，放入裝好貓罐頭和礦泉水的兩個盤子。明明是在搖晃得如此劇烈的馬車上，外出包的內部卻完全沒有晃動。神明大人設計款實在是令人甘拜下風。

　　小咪似乎非常中意外出包，牠從包包上面的部分伸出前腳和頭，欣賞起沿途風景。

　　一路上除了想睡覺外沒有發生任何事，我們比預定時間還要早抵達目的地的營地。

　　營地有著排列成V字形的巨大岩石，我們把載貨馬車排列成倒V型，這樣比較好加強防禦。馬車夫們和獵人們一起帶巴姆去吃草，剩下的人忙著搭帳篷和準備餐點。

　　我也努力把帳篷搭好了喔。這是我第二次搭，花費的時間縮短許多。

　　小咪從出發起就一直待在外出包裡，因此牠好像想上廁所了。我請牠從小咪道具袋裡拿出貓砂盆，設置在帳篷裡。

　　這時我想起一件事。貓砂盆的效果是什麼來著？我記得會讓怪物不想靠近。以這支商隊的規模來說，絕對在效果範圍內！雖然不能說百分之百安全，但至少能睡得比較安心吧？小咪上完廁所後，我沒有收拾貓砂盆，就這麼把它放在原處。哎呀，我之前完全忘記可以這麼用了。

　　距離晚餐還有點時間，來檢驗一下空氣技能好了。

　　我抱著小咪移動到沒有人的地方，面對樹木擺好架式。

　　總之，先颳起一陣風看看。我在腦海中想像著空氣流動的樣子，隨即吹起了微風……下次要弄乾小咪時就用這招吧。

　　接著我換個方式想像，試著描繪壓縮空氣發射出去的畫面，沒錯，我在試著想像出空氣鎗。「砰！」的聲音響起，我瞄準的樹木隨之晃動，樹葉也飄了下來。樹本身看不出有什麼外傷，似乎只造成衝擊而已。這招感覺可以用來牽制對手的行動吧？

　　為了進行下一項測試，我把手對準樹木，然後在腦海中描繪將手掌上的石頭發射出去的畫面。只聽「咻！」、「噠！」聲響起，石頭嵌進了樹木裡。哦～這招可以派得上用場。只不過石頭劃過手掌的地方割出了一道淺淺的傷痕……好、好痛。我馬上拿出礦泉水倒在上面。不准說我軟弱。

　　「尼洛，你在做什麼？」

　　「咪～」

　　哇，嚇我一跳。雷恩和瓦倫先生等人不知何時出現在我身後，小咪好像早就注意到了。

　　「找、找我有什麼事嗎？」

　　「你問我們有什麼事……那還用說嗎？」

　　「任誰聽到那種聲音，都會以為有怪物出現吧？」

　　「你又在做什麼奇怪的事吧！」

　　什、什麼叫做奇怪的事啊，不用講得那麼難聽吧。

　　「我在檢驗空氣技能。」

　　「大家都說空氣技能是派不太上用場的技能，不過我後來聽說了昨晚的事，似乎很有用呢。你有什麼收穫嗎？」

　　「目前還在檢驗中，不過我的確發現了一些使用方法……」

　　「哦，比方說？」

　　唔嗯～實際讓大家看一次應該比較快。於是我請拿盾的人把盾架好、站在前面。

　　「請抓緊盾喔。」

　　「不、不會怎麼樣吧？」

　　「只會被用力往後推而已，我想應該不要緊。」

　　見獵人緊抓盾牌、站穩身子，我在腦中開始想像壓縮空氣發射大砲的畫面。

　　砰！

　　獵人往後飛了出去……希望他沒有受傷。

　　「那、那是什麼情況！？又是砰的一聲，砰的一聲耶！」

　　「咪……」

　　請、請不要這樣搖晃我，我感覺有點想吐了。妳嚇到小咪了啦。

　　「好痛……最好是不要緊啦，我還以為自己要死了……」

　　「看來有必要對空氣技能改觀了……」

　　「雖然不具備殺傷力，但很適合用來牽制對手的行動。」

　　「還有其他用法嗎？」

　　「要說有也是有，可是還在實驗階段。」

　　「可以讓我們看一下嗎？」

　　我是不介意，但要怎麼示範呢？如果和剛才一樣直接拿，手又會被割到。

　　我把小咪交給操控火的姊姊，檢查四周有什麼東西可用。最後我以小劍將粗樹枝削平，然後把撿來的石頭放在上面。

　　「你在做什麼？」

　　「製作實驗道具。準備好了，請大家站到我的後面。」

　　確認所有人往後退，我隨即瞄準粗壯的樹幹，想像用高壓空氣將石頭射出的畫面。

　　咻！噠！

　　石頭深深嵌進樹幹裡，可惜命中的不是我瞄準的地方。石頭飛出去後猶如變化球，改變了飛行的方向。我推測是因為石頭形狀凹凸不平，受到空氣阻力影響而脫離原本的飛行軌道。

　　然而所有人都張大了嘴，呆愣地站在原地。這就是所謂的目瞪口呆嗎？

　　「等、等一下！它剛剛咻了一聲，咻然後噠！比弓箭還要厲害耶！」

　　就跟妳說不要搖我了……小咪正想盡辦法抓牢那位姊姊。

　　「尼洛，你好強喔……」

　　「嵌進去樹幹裡了……」

　　「我是不是該考慮放棄當弓箭手……」

　　「我也是……」

　　「不過為什麼要把石頭放在那根樹枝上啊？」

　　我把樹枝拿給他們看。只見樹枝上有著長長一道刮痕，割得比剛才還深。要是我方才放在手上發射，很可能會造成嚴重割傷……

　　「原來如此，是說這招可以拿來用了吧？」

　　「不行。射得不準，搞不好會射到自己人。」

　　大家疑似想像了那樣的場面，身體不由得抖了一下。

　　「得做個道具配合使用才行。」

　　「這樣啊……我們之後要去的昆因特是座工匠聚集的城鎮，找工匠討論一下或許是不錯的選擇。」

　　哦，工匠聚集的城鎮啊。假如請工匠幫忙製造出類似手鎗的道具，不就能解決問題了嗎？

　　路上還有很多思考的時間，之後再來慢慢想好了。

　　啊，小咪回來吧……姊姊們不知何時開始圍著小咪摸牠，請妳們還小咪自由！

　　從隔天早上起，在那座村莊遭遇的襲擊事件如同假象般，我們自庫雅路特出發的第六天早上平安無事地抵達了昆因特。不知道是剛好都沒遇到怪物，還是託貓砂盆的福才這麼順利。若真是因為小咪的貓砂盆，那這東西的功能還真強大，不愧是神明大人設計款。

　　我和阿爾塔商會商隊的澤夫先生等人就此道別。商隊卸下貨物後，又裝上了別的貨物。阿爾塔商會的分店開設於各座城鎮，他們在這之後似乎還要巡迴幾處分店。

　　「尼洛先生，你回去時要注意安全喔。」

　　「記得遵從獵人公會的指示。」

　　「再見啦，尼洛。」

　　「澤夫先生、瓦倫先生，你們也路上小心。順道還有雷恩也是。」

　　「咪～」

　　「我竟然是順道的！」

　　小咪似乎也很捨不得和好不容易感情變好的巴姆說再見。

　　我接下來沒有時間休息，得趕快去獵人公會一趟。

　　我前往先前得知所在位置的獵人公會，移動到前方沒人等候的櫃檯。

　　「你來獵人公會有什麼事嗎～？」

　　唔，看對方的反應，又把我當成小孩子了。這個世界的男性體格確實都很健壯，不過這不代表沒有身材矮小的人。而且我個子雖然不高，少說也有一百七十先恩喔。這是我在庫雅路特的公會量的，肯定不會錯。

　　「不要看我這樣，我其實是庫雅路特獵人公會的員工。」

　　我這麼說後，將帕米爾小姐事前給我的獵人公會員工證和信紙遞交給對方。哼！櫃檯姊姊雖然一臉狐疑地看著我，還是把我給的東西拿到裡面去了。

　　不久之後，在我和小咪玩時，一名男性從裡面走出來，帶我進到深處的房間。我又等了一陣子，一位年長的女性這才走進房間。

　　「謝謝你遠道而來，尼洛。我是這間公會的管理主任艾芭，請多多指教。」

　　真令人訝異……眼前的女士和蓋斯先生是同職位的人，但兩人根本天差地遠……不對，應該說是天國與地獄的差別嗎？

　　自稱艾芭的女性已經上了年紀，但從她高雅的容貌看得出來她年輕時是個大美女。

　　「怎麼了嗎？我的臉有沾到什麼嗎？」

　　糟、糟糕，雖說她年事已高，還是會讓人忍不住盯著她的臉看……

　　「對、對不起。我原本以為擔任管理主任的，都是像蓋斯先生那樣的人……」

　　「呵呵呵……他的狀況比較特別。其他城鎮的管理主任也是由一般人擔任。先不說蓋斯了，帕米爾最近好嗎？」

　　「帕米爾小姐很照顧我，她很好喔。蓋斯先生……到底為什麼會在那擔任主任呢……？」

　　「呵呵呵……帕米爾寫來的信裡，有提到麻煩我照顧尼洛和小咪呢。那孩子就是小咪嗎？」

　　「咪～」

　　「哎呀，小咪好聰明喔。可以讓我抱一下嗎？」

　　「咪～？」

　　總覺得沒有我，對話還是能成立……我只好把小咪交到艾芭女士手上。

　　「哎呀，多麼光滑柔亮的毛髮啊，身為女性都覺得羨慕了呢。」

　　那還用說，小咪每天都喝萬能藥兼回復藥的礦泉水，而且我絕不會忘記幫牠梳毛，牠的毛自然會柔順又有光澤。

　　「關於回程的事情，前往庫雅路特的商隊會在二十天後出發，我會安排你和那支商隊同行，可以接受嗎？」

　　「沒有問題，反正我在這裡也還有想做的事。」

　　「住宿方面會幫你準備公會指定的旅館。當然，這部分是免費的。另外，你願意協助我們公會的工作嗎？從傍晚開始就好。信上提到你擁有鑑定技能，表現十分優秀。我們公會的收購櫃檯也非常忙碌，希望能增加人手。」

　　太好了，免費住宿！而且還會給我薪水，真是感激不盡。

　　「我願意。不過我還做不來審核的工作。」

　　「我知道，我想請你和在那邊時一樣，負責鑑定核心。」

　　「只要給我核心金額的清單，我想不會有問題。」

　　「方便從今天開始嗎？」

　　「好的，請多多指教。」

　　奇怪？艾芭女士好像還有話要說，怎麼了嗎？

　　「我還有另一件事想拜託你……信上提到在你工作期間還雇用了小咪。我們也想這麼做，可以嗎？」

　　「咪～」

　　「牠說沒問題喔。」

　　「我們公會的女性們也很需要療癒呢……」

　　不愧是管理主任，要煩惱很多事呢。相較之下，蓋斯先生實在是……

　　總而言之，先去一趟公會準備的旅館吧。

　　我抵達旅館後，說明公會有替我準備好房間，旅館人員便丟下一句「請自便」，並將鑰匙交給了我。我沒看到這裡有附設餐廳，看來三餐只能自己準備了……房間相當狹小，裡面只有床和嵌在牆上的櫃子？還是板子？該、該說簡單就是美嗎？

　　「咪……」

　　小咪，什麼都不要說。畢竟是免費的，只要能安心睡覺即可，就當作是這樣吧。

　　我在廣場的攤販買了午餐，和小咪一起在公園享用，吃完後我們去獵人公會附近閒晃，找到了公共澡堂。現在才鐘響兩次而已，它卻已經在營業了。我決定進去問問看。

　　櫃檯的阿姨說這座城鎮有很多工匠，因此如果不把時間錯開，澡堂容納不下所有人。每個工匠的作息不太一樣，有的工匠會在大清早時工作，並在中午時結束工作，這樣就能分配得剛剛好。

　　阿姨問我要不要進去洗個澡，我說現在帶著小咪不方便，晚點再過來一趟，但阿姨隨即說可以幫我照顧小咪，於是我就把小咪暫時交給她照顧了。當然，我有先取得小咪的同意。

　　然後，我當然是選全包的服務！

　　小咪，我們等等見囉。

　　「咪～」

　　　　小咪，在昆因特也工作得很認真。

　　我洗好澡後去接小咪，發現小咪的毛有點濕濕的，還變乾淨了？我詢問櫃檯的阿姨，原來是女澡堂的女性搓澡員工正好有空，就幫小咪洗了澡。真是太好了呢，小咪。

　　「咪～」

　　時隔五天的入浴時光簡直美妙至極，整個人都變清爽了，渾身上下充滿幹勁。不過這座城裡沒有我認識的人，目前也無事可做。所以雖然時間還早，我還是決定先過去獵人公會。

　　我在獵人公會附設的酒館點了杯果汁，再把礦泉水倒進盤子裡給小咪喝。

　　貓獸人女服務生忘記自己在工作，和小咪玩了起來。她們在某種程度上算是同族，我可以理解她的心情，可是從廚房惡狠狠地瞪著這裡的肌肉大叔好可怕。姊姊，請妳快點去工作！

　　我假裝沒注意到嚇人的視線，在紙上畫出簡單的手鎗和步鎗。我打算用這兩個作為基礎，製作空氣技能用的武器。由於子彈沒有火帽，不需要擊錘，也用不到扳機，旋轉彈膛我倒是希望要有。如果有彈簧，做成全自動手鎗也不錯。話雖如此，我理解全自動手鎗的構造，但太過複雜應該做不出來。

　　想著想著，轉眼間就到了要上班的時間。

　　我替小咪綁上工作用的粉紅色蝴蝶結，搭配上蕾絲絲巾。很適合妳喔，大小姐。

　　「咪～」

　　我一去找艾芭女士，小咪就立刻被搶走了。聽說其他女員工們看到女服務生和小咪玩，一直抗議說想要早點抱到小咪。我接下來該何去何從？被人丟在一旁不管好寂寞喔。

　　「你就是尼洛嗎？我是收購主任亨利。這段期間要麻煩你幫忙囉。」

　　「好的，請多多指教。」

　　俗話說上帝為你關了一扇門，同時也會幫你開一扇窗。亨利先生身型修長，身高大約兩梅爾。看起來好高大喔。打完招呼後，他給了我之前要求的核心清單。

　　「核心可以都交給你處理吧？」

　　「我不確定有破損的核心或清單上沒有的核心的價格，這些會再請你確認。」

　　「我明白了，那麼馬上有工作要交給你囉。」

　　收購櫃檯目前人還不是很多，※但很快就會忙碌到連小咪的手都想借來用吧。我要努力工作，盡可能地幫上大家的忙。（編註：日文諺語中用『連貓的手都想借來用』形容『忙得不可開交』。）

　　我鑑定放在箱子裡的核心，然後一一分類並登記在紙上。這和我之前的工作流程一樣。完成這些步驟後，再把分類好的核心交給亨利先生。我反覆進行這項作業，起步得很順利。

　　不過，即使換了地方，獵人們給人的感覺還是一樣，現場開始謾罵聲四起。

　　「吵死了！給我安靜排好隊！不然沒辦法收購了！」

　　看不出來亨利先生是會那麼激動的人呢……

　　我們一路忙到鐘響八次。這座城鎮的獵人似乎比較多，獸人族、精靈族、矮人族、龍人族等其他種族的人數，感覺也比庫雅路特多。不僅如此，這裡的獵人們都實力高強。我試著鑑定了一下，居然發現強度相當於兩百隻哥布林的龍人族獵人……雖然只有一位，還是相當驚人。

　　「哎呀～你真是幫了我們一個大忙。我已經好幾年沒這麼順暢地完成工作了……」

　　這樣也叫順暢？他們平常到底有多混亂啊？亨利先生拜託我明天也務必前來幫忙。能夠聽到別人這麼說，總覺得很高興，之後好好加油吧。

　　好了，至於小咪，牠不知為何一臉淡定地坐在桌子上。周遭露出陶醉表情的公會姊姊、獵人姊姊們，全都圍在旁邊望著牠。

　　「要不要提出調職到庫雅路特公會的申請呢……？」

　　「我乾脆換個據點好了……」

　　「就算只有牠也好，能不能把牠挖角到我們公會來呀？」

　　「小咪實在太可愛了……」

　　其中不乏聽起來很危險的低語，我選擇無視。

　　回旅館前，我向艾芭女士問了一下關於旅館的事。

　　「今天辛苦你了。沒想到工作完成得這麼快，你要不是帕米爾那裡的員工，我還真想把你挖角過來呢。託小咪的福，女孩子們也都很開心的樣子。然後呢，你想要問什麼？」

　　「關於旅館的事情。請問三餐和洗衣服要去哪裡解決？」

　　「哎呀，你沒聽帕米爾說嗎？關於公會指定旅館的事。」

　　我什麼都沒聽說……

　　獵人公會的員工去其他城鎮出差時，可以不用負擔住宿費，可是必須住在指定的旅館。不喜歡指定旅館的人，只能自己出錢住其他旅館。雖然旅館沒有準備三餐，但要洗的衣服可以委託指定的地點幫忙處理，不過需要付費。艾芭女士說若是在昆因特，可以請旅館旁的餐廳兼酒館代為清洗。

　　「那孩子從以前就有這個問題呢，說明不夠仔細是她少數的缺點之一……」

　　哈哈哈……帕米爾小姐，妳被唸了喔。

　　在那之後，我一如往常地在姊姊們怨恨的眼神下離開獵人公會。

　　由於沒有熟悉的店，我直接在旅館旁邊的餐廳兼酒館和小咪一起吃晚餐。味道還算不錯。我問了一下女服務生，她臉上帶著營業用的笑容，告訴我這裡一大早就開始營業，可以把要洗的衣服交給早班的員工處理。

　　洗過澡，飯也吃了。儘管時間有點早，今天還是先睡吧。

　　能夠躺在床上睡覺的喜悅、睡覺時不用擔心怪物襲擊的喜悅，這些都是我在地球上不曾有過的體驗。要睡之前，我召喚出了貓罐頭和礦泉水，隨後在床上躺平。

　　「小咪，晚安……」

　　「咪～」　　

　　隔天早上，我在四鐘時醒來，但又睡了一場回籠覺……等再醒來時，時間已是八鐘了。

　　小咪也起來了，於是我換好衣服前往隔壁的餐廳。我按照昨天問到的，把要洗的衣物委託給餐廳員工。員工給了我一塊寫有數字的木牌，要我明天早上再來領衣服。早餐吃起來也是普普通通，或許我該找找哪裡有好吃的餐廳。小咪只吃貓罐頭，所以在這方面都無所謂。

　　「咪～」

　　等小咪吃完飯後，我動身前去處理本次出差的目的，也就是提領貨物。我對照著地圖，好不容易抵達要去的工房。附近全是外觀相似的建築物，要是迷路，我可能會走不出來……

　　「不好意思～請問有人在嗎～？」

　　「咪～」

　　一名戴著眼鏡、外表看起來像矮人的大叔隨即從裡面走了出來。

　　「小朋友，你有什麼事嗎？來跑腿的？」

　　又、又叫我小朋友……

　　「不、要、看、我、這、樣！我可是庫雅路特獵人公會的員工！」

　　「喔……這、這樣啊。所以你來這裡是有什麼事嗎？」

　　我將提貨單和員工證遞給他。

　　「唔嗯，這麼說來，我的確有接過這個委託……你等我一下喔。」

　　他說完之後，轉身離開現場。

　　我和小咪玩了一會兒，只見他拿著一個箱子走了回來。

　　「這就是成品，你確認一下。」

　　我打開箱子，裡面裝著一個大聲公。我對它進行鑑定，結果顯示為擴音器，果然是大聲公。

　　裡面還有簡單的說明書，不過光從外表來看，感覺和地球的大聲公差不多。

　　我將其拿出來檢查，發現已經裝好用來作為動力的核心。打開開關，上頭附有標示音量大小的刻度，我調到最小聲後出聲測試。

　　「啊～啊～麥克風測試。今天天氣很好、今天天氣很好。」

　　「吵死了！」

　　我已經把音量調到最小，傳出來的聲音還是相當大聲，完全沒有破音，看來性能不錯。

　　「小朋友，你怎麼好像知道這是什麼？這東西就連公會裡也沒幾個人知道才對。」

　　「我以前有看過。這是很稀有的東西嗎？」

　　「你說什麼……竟然有人比我先想到做這個……？」

　　奇怪？為什麼矮人大叔一臉消沉？我不是在這世界看到的，這麼說好像不太妙？

　　「東西我確實收到了。成品性能很棒，也沒有破損，無可挑剔。」

　　「是、是嗎？畢竟這是我的自信之作呢，嘿嘿。」

　　「咪……」

　　小咪，我也覺得看到大叔害羞的表情沒什麼好高興的……

　　「對了，能請你介紹手藝精湛的工匠給我嗎？」

　　「小、小朋友……你才剛誇完人，又問那麼傷人的問題，不覺得很過分嗎……？手藝精湛的工匠就在你面前啊……」

　　「不是的，我想找的是鐵匠。」

　　「我也是一名鐵匠，你想要做什麼？」

　　既然他都這麼說了，就讓他看看吧。於是我拿出畫在記事本上的兩張圖給他看。

　　「這是什麼？看不出用途呢。」

　　只看外表確實會不知道用途。

　　「先不管用途，請問這個做得出來嗎？」

　　「看起來不是很複雜，應該沒有問題。」

　　「做這個大概要花多少錢？」

　　「因為不知道用途，有點難判斷呢。價格依據使用的材料會有落差，如果抓多一點，差不多也要個十萬或二十萬勒托吧。」

　　哦，製作費用比我想像得還要便宜。

　　「假如知道用途，你可以幫我做出來嗎？」

　　「你趕著要嗎？」

　　「希望十五天左右能拿到。」

　　「嗯，可以。這個委託我就接了。」

　　達成協議後，我帶著矮人工匠札爾加德先生來到附近的空地。

　　前往空地之前，我在札爾加德先生的工房要來了一塊木板。我將撿來的石頭放在木板上，用空氣技能將石頭射向空地上的土堆。

　　「哦～那是什麼技能？」

　　「空氣技能。」

　　「竟然是空氣技能……」

　　札爾加德先生十分驚訝，於是我在地上畫起圖和他說明。

　　「原來如此，用空氣來推動啊。意思是要在這裡面壓縮空氣，然後把東西發射出去吧？」

　　哦哦，不愧是自稱手藝精湛的工匠，理解得真快。

　　「原來如此，裡面會施加相當大的力量……」

　　「假如能讓壓縮過的空氣在後方膨脹，應該能進一步提升威力。」

　　「你打算發射多大的東西？」

　　我畫出中空彈及尖頭步鎗子彈給他看。大小約直徑六米爾（一米爾＝一毫米）、長一先恩五米爾。

　　「有意思。要是能順利做出來，對擁有空氣技能的人來說絕對是個好消息。總之我今明兩天會先做試作品，你兩天後再來一趟。」

　　札爾加德先生似乎躍躍欲試呢。請你加油囉，我會再來的。

　　我請小咪將大聲公收進道具袋裡。畢竟拿著這東西走來走去，我有自信自己一定會把它弄壞，必須小心保管才行。這樣一來，只要把大聲公帶回庫雅路特就算順利完成委託了。

　　由於還有一點時間，我為了賺錢來到市集。市集裡有著形形色色的人，還有許多稀奇的東西。小咪也興致高昂地爬到我的肩膀上，觀察起周遭。

　　多虧鑑定的熟練度上升，我比之前更能掌握物品的價值。

　　途中看到紅豆時，我猶豫了一下要不要買。我想說可以拿來做豆沙，可是砂糖的價格貴得離譜。況且市面上普遍賣的都是黑糖，我還沒看到白糖。

　　而且與其買黑糖，不如買蜂蜜。蜂蜜比較常用來增添食品的甜味，價格上也便宜許多。不過蜂蜜可以拿來做豆沙嗎？最後我買了紅豆和蜂蜜，以及少量的黑糖。

　　除此之外，我還買了幾樣飾品，並一如往常地挑了些武器和防具，都請小咪一一收納進道具袋裡了。問題在於要拿去哪裡賣。要是拿去庫雅路特的武器店賣，店主肯定會覺得我很可疑。眼下錢還夠用，不需要急著賣掉，不過我最擔心的還是製作鎗的費用，之後還需要準備備用的鎗和子彈。

　　錢永遠不嫌多。小咪，妳能懂我的意思嗎？

　　「咪～」

　　　　小咪，幫助生病的馬。

　　我逛到市集的角落時，目光被一匹馬吸引了。

　　那是一匹瘦骨嶙峋的馬。鑑定後結果顯示為戰馬，外加重度疾病、重度精神焦慮、重度食慾不振。牠的額頭上長著戰馬特有的堅硬短角。

　　即使在國家騎士團中，也只會賜給優秀的騎士戰馬。據說牠們不僅非常聰明，脾氣還很火爆，只願意讓認可的對象騎乘。我在公會書庫裡讀到的書上，也有提到戰馬的戰鬥力高強，一般的怪物都不是牠們的對手。

　　為什麼會有戰馬出現在這種地方？

　　我靠過去看，小咪也越過我的肩膀盯著馬瞧。

　　「這匹馬怎麼了嗎？」

　　「啊，這匹馬啊……」

　　我向站在馬旁邊的人問道。他似乎是這匹馬的主人兼訓練師，這匹戰馬是他小時候在草原上抓到的。

　　男子抓到並養大這匹戰馬，卻一直無法改善牠的身體狀況。不過，這匹戰馬擁有通常優秀戰馬才會有的疾風技能，而且還有名為剛腳的異能力。他本來想在賣掉牠前再賭一次，讓牠去配種，可是種馬完全沒有要發情的意思。順道一提，這匹戰馬是母馬。

　　男子表示自己實在別無選擇，只好出此下策……

　　「咪～！」

　　小咪拍拍我的肩膀，努力地想傳達自己的意思。牠八成是希望我幫助那匹馬吧？

　　「你打算怎麼安置牠？」

　　「牠狀態這麼差，也沒辦法生育後代，毫無價值可言。我乾脆親手把牠……」

　　「請、請等一下，殺掉牠也太可憐了。」

　　「不然你說我該怎麼做？牠狀態這麼差，養牠還要花錢啊！」

　　「……你願意把牠讓給我嗎？就算要殺掉，我認為尊重牠的意願比較好。說不定牠希望最後能在草原上自由地奔跑，就這樣迎接自己的死期。」

　　「唔，你這句話讓我聽了好難受……毀掉牠馬生的人，正是身為訓練師的我啊……」

　　我不知道該回訓練師什麼話才好……

　　「我明白了，我就免費把牠讓給你吧。相對的，小哥……我可以拜託你一件事嗎？我因為有委託在身，不得不前往下座城鎮。希望你能讓牠在最後一刻自由地奔跑。拜託你了！」

　　「如果你願意把牠讓給我，這點當然沒有問題。不過，牠之後若是恢復健康，你可不能要求我歸還哦？」

　　「哈哈哈……要是牠這麼容易就恢復健康，我也不用那麼辛苦了。再說，牠若是能健康起來，也算是彌補了我過去犯下的過錯。」

　　這位訓練師真是個好人。訓練師走到戰馬旁邊，摸了摸牠的頭。

　　「小哥，這孩子就交給你了。真的很感謝你！」

　　他說完便轉身離去。他人真好，我都要迷上他了～

　　好了，小咪。我們得到這匹馬了，接下來該怎麼辦呢？

　　「咪……」

　　我先前什麼都沒考慮……總之，先把馬帶到獵人公會後面的馬廄吧。

　　我牽著戰馬來到獵人公會，拜託艾芭女士借我馬廄的一角使用。

　　我將乾草倒入桶子，馬卻沒有要吃的樣子。我接著在小咪洗澡用的桶子裡倒了五瓶礦泉水，但是牠依舊連看都不看一眼。牠要是願意喝，或許有機會把病治好的說。

　　「咪～」

　　小咪似乎看不下去了。只見牠對馬叫了一聲，然後把頭埋進水桶裡，開始小口小口地喝起水。小咪主動為馬擔任試毒員。

　　「咪～」

　　馬將臉湊近小咪。看樣子，牠們能理解彼此想表達的意思？

　　小咪用自己的鼻子碰了一下馬鼻後，馬開始喝起桶子裡的礦泉水。做得好！小咪！

　　接著，小咪對我比手畫腳。我在心裡暗道「好可愛」的同時，感覺到小咪在拍我的腳……

　　牠想要我做什麼嗎？小咪拚命地對我張大嘴、敲敲地面，然後在空無一物的半空中做起咀嚼的動作。難道是肚子餓了？這是在假裝吃東西的動作吧？時間已經過中午，於是我把貓罐頭倒在盤子上後遞給牠。

　　「咪～！」

　　「嗯？貓罐頭嗎？」

　　「咪～」

　　小咪咬住裝有貓罐頭的盤子，想盡辦法將它往馬的方向拖去。難道牠想讓馬吃貓罐頭嗎？

　　即使我對這個貓罐頭進行鑑定，結果也只會顯示出貓罐頭三個字。不過既然是神明大人準備給小咪吃的餐點，營養價值應該很高，可是馬能夠吃嗎？我聽說很多貓罐頭的食材有用到馬肉，不知道這個貓罐頭是用什麼做的？我如今只能祈禱不會害牠做出同類相殘的事。

　　我拿起小咪的盤子，放到馬的面前。

　　「咪～」

　　馬和方才一樣，見小咪試吃完就乖巧地吃掉貓罐頭。小咪見狀，用腳拍了拍空盤子。好、好，等一下喔。我一次拿出兩個貓罐頭。

　　小咪和馬相親相愛地用餐，過程中馬也吃起了乾草。哦哦～

　　我對馬進行鑑定，發現狀態變成中度疾病、輕度精神焦慮了。神明大人的力量太驚人了。

　　雖然還不能完全放心，但只要每天餵牠喝礦泉水，應該就能完全康復吧。我會比較辛苦就是了……畢竟一次就要用掉五瓶礦泉水……

　　小咪，當監護人好辛苦喔～

　　「咪～」

　　照顧完馬，時間已經來到下午。現在去找地方吃午餐也有點麻煩，所以我決定在公會裡的酒館解決一餐。

　　「請問你要點什麼？」

　　「一份推薦套餐。」

　　「有不吃的東西嗎？」

　　「沒有。」

　　「老闆～！白老鼠來囉！」

　　等、等一下！你們打算給白老鼠吃什麼啊！？

　　貓獸人女服務生無視緊張的我，從剛才就一直忙著和小咪玩。小咪和馬一起吃過飯了，現在肚子還很飽。

　　不久之後，昨天目露凶光地看著這邊的壯漢端著某樣餐點走了過來。服務生小姐，妳不工作真的沒關係嗎？

　　「久等了。」

　　一個大盤子被放到桌上。

　　這、這個……竟、竟然是炒飯！

　　這道料理的外觀無疑是炒飯，鑑定出來也是炒飯。只是……結果顯示為味道馬馬虎虎。

　　總、總而言之，先吃再說。嗯，真的馬馬虎虎呢……除了鹹味沒有其他味道。加進去的料也不太顯眼，沒有考慮到配色問題。倘若外觀看起來不好吃，不管實際嚐起來多麼美味，都會讓人想吃的慾望減半。

　　要說我現在還能做什麼補救，大概就是從包包裡拿出大蒜油，稍微加一點拌著吃。嗯，飯變得有點濕黏，但感覺好吃一點了。

　　「喂，你這傢伙，剛才做了什麼好事！」

　　哇啊！什、什麼？我做了什麼嗎？

　　「給我一下！」

　　啊，我的炒飯……全部被吃掉了～

　　「好、好好吃！把那東西給我！」

　　不、不要～！誰來救救我啊～！

　　「咪～！」

　　「賽庫斯！適可而止！」

　　哦哦～艾芭女士來幫我了！

　　「可、可是這傢伙在飯裡動了手腳！」

　　「尼洛，能請你說明一下剛才做了什麼嗎？還有馬廄裡的戰馬也請你順便解釋一下。」

　　艾芭女士，妳為什麼用那種眼神看我？沒錯，那是看著問題兒童的眼神。

　　「我只是稍微把飯調味成自己喜歡的口味而已。至於那匹戰馬，是一位訓練師送我的。」

　　「調味的事就算了。但送戰馬這種事，那個人是瘋了嗎？你到底做了什麼？」

　　「調味的事不可以算了！」

　　「賽庫斯，閉嘴！」

　　「……好。」

　　無可奈何之下，我只好告訴她在市集發生的事，並表示養大自己的奶奶是藥師，我雖然沒有當藥師的才能，卻會製作秘傳萬能藥。當然，我事先和她說好，請她保守這個秘密。

　　「所以那匹戰馬會好起來囉？」

　　「我想是的。」

　　「這樣啊……可是你那麼做和詐欺差不多喔？」

　　「或許妳說得沒錯，可是不那麼做的話，那匹馬會被殺掉的。」

　　「既然能治好，你把萬能藥給那位訓練師不就好了嗎？」

　　這麼說也沒錯，但實際執行起來恐怕有困難。於是我拿出寶特瓶給艾芭女士看，告訴她馬喝掉了五瓶。

　　「五、五瓶全是萬能藥嗎？」

　　「沒錯，蓋斯先生一瓶就付了十枚金幣。」

　　而且還是一口氣喝光。

　　「十枚金幣……牠竟然喝了五瓶……」

　　「而且必須持續讓牠喝一段日子才行。」

　　「這種事只有你能做到呢……」

　　「我也是這麼想的。」

　　艾芭女士終於理解，真是太好了。

　　「看來她和你聊完了，現在換我繼續問了！」

　　這個人在說什麼啊？我跟你沒有什麼好說的啦。艾芭女士救救我～

　　「那麼我就回去工作了。」

　　啊，真是無情……

　　「所以你到底對我的料理做了什麼？」

　　「我不是說了嗎？只是按照自己的喜好加了調味料。」

　　「把調味料交出來！」

　　我只好在空盤子裡倒了一些大蒜油。

　　「嘖，小氣的傢伙。」

　　少囉嗦，愛怎麼說隨便你。我不能再胡亂消耗大蒜油了。

　　「好吃耶……把那東西給我！」

　　被身材壯碩、眼神凶狠的壯漢恐嚇，嚇得我不敢動彈。我的頭腦意識到危機，發動了緊急防禦。

　　「這個味道～是小咪～討厭的味道喔～！」

　　「咪～」

　　嘎噠、嘎噠嘎噠！

　　儘管還在工作中，援軍仍舊趕來了！

　　「喂，賽庫斯！你是想找我們吵架嗎？」

　　「小心我讓你待不下去！」

　　「唔……」

　　抱著小咪的貓獸人小姐，耳朵整個貼平、微微顫抖著，心情一目瞭然。

　　「你要是有把自己當廚師，就自己動腦去想！」

　　「唔，拜、拜託你，只告訴我材料也好。」

　　這次換姊姊們瞪著我。妳、妳們到底站在哪邊？能告訴我嗎？不行嗎？

　　「拜託了，求求你。」

　　他、他竟然下跪了……

　　「我知道了，不過我有幾個條件。」

　　「有什麼條件你儘管說！」

　　「第一，絕對不能用太多；第二，一定要讓空氣流通；第三，告訴我剛才那道料理的材料。」

　　「我知道了，我答應你。」

　　於是我拿出記事本，寫上材料和做法給他。

　　「怎、怎麼可能……竟、竟然這麼簡單……」

　　不知不覺間，小咪已經被公會姊姊們從貓獸人手上搶走，帶到其他地方去了。

　　「這件事先放一邊，你要告訴我剛才那道料理用的材料喔。」

　　「好，畢竟都答應你了……」

　　我們一起前往廚房後，他把材料拿給我看。

　　是米。可惜不是蓬萊米，而是在來米。其實我先前看到細長的米時，就想到可能是在來米了。

　　一旁有煮好的飯，我試吃了一點。乾巴巴的，好難吃～

　　我把放在旁邊的材料丟下鍋後翻炒，接著放入飯、淋上大蒜油，再繼續炒。這次不但增添了色澤，外觀看起來也讓人食指大動。我試嚐了一口，好吃。不過沒有胡椒有點可惜，要是有就完美了。

　　「這些是米，不是什麼稀奇的東西。因為不管拿來做什麼，吃起來味道都不怎麼樣，因此不受歡迎。之前商人公會的熟人哭著要我幫忙清庫存，才進了一大批……」

　　唔嗯～我以前沒用過在來米做料理，來試試看好了。

　　我把米洗好後放進大鍋子裡，加入剛好有的蔬菜湯。接著用平底鍋把切成小塊的雞肉炒過，再炒切碎的洋蔥，然後把洋蔥和肉一起放進大鍋子裡。最後加入適量的奶油、少許大蒜油，剩下只要等它煮好，冒牌抓飯就完成了。

　　本來應該要把米先用平底鍋炒過，但以大量製作來說，這個做法比較簡單。這道料理與其說是抓飯，更像是抓飯風蒸飯吧？

　　燉煮一段時間後，奶油、蔬菜湯和大蒜油的味道混和在一起，飄散出難以用言語形容、令人垂涎欲滴的香味。

　　我努力搧著圍裙，將味道送往公會內部。

　　「你在做什麼？」

　　「你等等就知道了。」　　

　　等了好一段時間，應該差不多了。於是我掀開蓋子一看，只見飯煮得恰到好處。試吃一口後，我感覺這道料理幾近完美了。

　　一如我的預料，廚房外的公會員工和獵人們全都一個勁兒地往廚房瞧。

　　「把這些分成小份量裝到盤子，發給大家吃。」

　　「好、好喔。你要免費讓大家吃嗎？」

　　「有句話叫『有捨才有得』。做法你剛剛都看到了吧？明天應該會變得很忙喔。」

　　「是、是喔……」

　　吃過的人都說好吃，包括有些焦掉的地方都被一掃而空了。

　　真期待明天餐廳的盛況。

　　對了，小咪跑到哪去了～？

　　　　小咪，替馬取名字。

　　在那之後，我接著去忙公會的工作，等我回過神來，鐘已經響了八次。好累啊。

　　「哎呀～真的是辛苦你了。看來今天也能早點下班回家。這樣就能有時間陪女兒，真是太感謝你了。」

　　亨利先生似乎很疼愛孩子呢。

　　我也先去馬廄一趟再回去好了。小咪，妳在哪～？

　　小咪如今已經不是穿著我準備的工作服了，看來牠又收到了新的貢品。小咪的周遭全是色彩繽紛的蝴蝶結和絲巾。牠正開心地向姊姊們撒嬌、裝可愛。多麼罪孽深重的小貓啊……不過牠很可愛，所以就原諒牠吧。

　　我和小咪一同前往馬廄替馬刷毛。今天天氣有點冷，我替馬蓋上毛毯。在我幫忙刷毛的期間，小咪和馬親暱地玩在一起。

　　我把桶子裡的水換新並倒入一瓶礦泉水，然後在旁邊的桶子中加入新的乾草。我明天再來喔。

　　由於今天太累了，我直接在旅館旁的餐廳解決晚餐。

　　隔天早上，我在隔壁的餐廳吃完早餐後，領回洗好的衣服並放到房間，接著才動身前往獵人公會。

　　我去了趟馬廄看馬的狀況如何，整體而言和昨天晚上差不多。

　　桶子裡的水快見底了。我將礦泉水倒入小咪的洗澡桶子，牠馬上主動喝了起來。我在盤子上倒入兩個貓罐頭並拿給牠後，牠也主動吃了。

　　今天天氣很好，不如帶牠去城外曬曬太陽吧。我所謂的城外當然只是在附近走走而已，畢竟要是遇到怪物襲擊，我們連幾秒鐘都撐不住吧。

　　我牽著讓小咪坐在自己頭上的馬匹，朝城門的方向移動。這段路還在城內，所以我有替馬裝上韁繩，打算到外頭後再幫牠拆掉。

　　我一路拉著載小咪的馬來到了城門前，出示員工證後離開城中。

　　先繞城外走走好了。我替馬卸下韁繩，但牠相當地乖巧。我注視著馬的眼睛，發現牠有雙慧黠的大眼。即使我沒多說什麼，只要我向前走，牠就會乖乖地跟上來。

　　我享受起悠閒的散步時光。這或許是我來到這個世界後，第一次這麼悠哉地散步吧。然而，我沿著外圍走過半個城鎮後，就不是這麼想了……

　　當我從出發的城門抵達對面的門時，整個人已經精疲力盡。我忘記自己體力有多差了……

　　馬兒一副還想再動一動的樣子，於是我決定讓牠自由活動。我提醒牠絕對要待在我看得到的地方後，便放牠自己去玩了。小咪則是和我待在一起。

　　「咪～」

　　我靠在城牆上，一邊看著馬一邊喝起礦泉水。終於活過來了。

　　一直叫牠「馬」也有點奇怪，是不是該幫牠取個名字呢？

　　「好像該幫馬取個名字會比較好？」

　　「咪～」

　　「因為牠是母馬，取花的名字怎麼樣？」

　　「咪～」

　　「玫瑰。」

　　「咪……」

　　「也是……牠是白色的，不然叫百合呢？」

　　「咪……」

　　「不好嗎……牠的眼睛是紫色的，叫牠小堇如何？我記得香堇花的花語是謙虛、誠實、小小的幸福。」

　　「咪～！」

　　「就決定叫小堇吧。我們也問一下當事馬的意見。」

　　「咪～」

　　不久後，心滿意足的馬回到我們身邊。我在桶子裡倒入水和一瓶礦泉水給牠喝。

　　「我想幫妳取個名字。我和小咪討論過了，妳覺得小堇這個名字怎麼樣？」

　　馬盯著我和小咪好一會兒，然後把頭靠過來磨蹭。看來牠很喜歡這個名字。

　　我們回到獵人公會的馬廄之後，我幫小堇把身體洗乾淨，並用空氣技能一口氣將牠的毛髮吹乾，這技能真方便。我替小堇添加乾草、桶裡的水後，便和小咪一起去公會酒館吃午餐了。

　　「從來沒有在晚上以外的時間這麼忙呢～」

　　貓獸人服務生忙著接待客人。酒館裡盛況空前，和昨天截然不同。跟我預期的一樣。

　　不只公會員工們輪流來吃，除了獵人們以外，也可以看到人潮裡混雜著零星的一般客人。

　　「我要點推薦套餐。」

　　我拿出貓罐頭和礦泉水給小咪，牠乖巧地坐著等我幫牠準備午餐。小咪真是聰明。

　　過不久，餐點就送來了。昨天的抓飯搭配用大蒜油烤的肉，再加上湯和沙拉就組成了一份套餐，份量十足。

　　「我開動囉。」

　　「咪～」

　　嗯，不但成功再現了抓飯的味道，肉的部分還用了大蒜油提味，吃起來相當美味。那個叫做賽庫斯的肌肉大叔，廚藝竟出乎意料地好。這樣一份套餐才賣七百勒托，算是相當便宜了。

　　肚子吃飽了，稍微跑一下幫助消化吧。沒有體力是我如今的致命傷，必須至少將體力鍛鍊得跟一般人一樣。

　　小咪也願意和我一起跑。我把包包掛在小堇旁邊的柵欄上後，開始沿著訓練場跑步。雖說跑到一半時被教官叫住詢問職務，但這就算了吧。

　　小咪中途改去找獵人進行格鬥技訓練，但從旁觀者的角度看來，只會覺得他們是在玩耍。小咪的身手矯健，不過作為對手的獵人更勝一籌。

　　跑完後我滿身是汗，實在不適合直接去工作，所以我打算先去一趟公共澡堂洗乾淨。

　　當我抵達公共澡堂、走向櫃檯後，發現還是上次的那位阿姨。

　　「哎呀？你不是前陣子前來光顧的小哥嗎？今天也要全包嗎？」

　　「對，麻煩妳了。」

　　「小貓也一起來啦。哎呀，牠身上都髒了。我們幫牠洗個澡吧？」

　　「不好意思，太感謝了。」

　　「不用客氣，畢竟我們家員工也很享受幫牠洗澡呢。」

　　那麼我去洗澡囉，小咪等等見。

　　「咪～」

　　洗完澡後，原本疲憊的身體感覺精神一振。老實說，我很想直接回去旅館睡一覺。

　　小咪的毛也變得充滿光澤，正任由櫃檯的阿姨撫摸牠。

　　「這孩子真的是親人又溫和呢，和我們店附近的野貓完全不一樣。每次想摸牠們時都會被威嚇，只有吃飯時間才會諂媚地喵喵叫。」

　　「哈哈哈……小咪是家貓，所以很喜歡和人互動。」

　　而且牠還把這當作是工作來做呢。

　　「咪～」

　　回到獵人公會之後，小咪換上工作專用服走向姊姊們。不知為何，牠的背影自帶強大氣場，簡直就像模特兒一樣。

　　「尼洛，你會在這座城鎮待一段時間吧？」

　　「對，我預計十八天後才回庫雅路特。」

　　「嗯，這樣時間很充足呢。」

　　「什麼事情時間很充足？」

　　「哎呀～我最近不是比較早下班嗎？這讓我開始有了和家人相處的時間。我妻子還跟我說下次想要生個男孩子呢～我是不是該努力再拚一個～？開玩笑的啦。」

　　「……不知道，我要繼續工作囉。」

　　「討厭啦～你的反應好冷淡喔～還是說，對尼洛而言聊這個有點太偏向成人話題了？」

　　「什麼成人話題啊，我又不是小孩子……我已經超過十八歲了。」

　　「「「……」」」

　　一旁的姊姊們和亨利先生等負責收購的員工，彷彿被按下了暫停鍵……唔，事到如今，我也只能默默地專心工作了！

　　獵人公會今天一如往常地忙碌。

　　隔天早上，我為小堇準備好礦泉水和貓罐頭後，依約前往札爾加德先生的工房。

　　「哦，我等你很久了。東西我都準備好了，我們去後面吧。」

　　工房後方的庭園中，紅磚堆前疊放著好幾塊大板子，長短鎗管分別被固定在位於板子前方五梅爾的檯子上。

　　「我怕鎗管爆開，所以事先把它們固定住，這樣不用手拿也可以。」

　　短鎗管裡已經裝入中空彈，長鎗管則是用了步鎗彈。

　　我把小咪帶到安全的地方，然後把牠裝進外出包裡。不可以把頭探出來喔。

　　「咪～」

　　那麼，實驗開始。

　　札爾加德先生給了我一面木製盾牌，上面挖了一個洞，這就是觀察孔吧？我架起盾，意識集中在短鎗上。我腦中如今想像的畫面，是在子彈後面製造兩團壓縮空氣塊，然後一口氣讓後方的壓縮空氣塊膨脹。

　　噗咻～啵！喀喀！

　　這個像是開汽水瓶瓶蓋的聲音是怎麼回事？威力方面雖然比單純發射來得強，卻沒有原本預期的效果好。

　　我接著試用長鎗管，也得到了相同的結果。如果我沒看錯，長鎗管射出去的子彈離瞄準的地方近一些。

　　「這樣就能知道問題在哪了。」

　　札爾加德先生似乎知道癥結點在哪，於是我請他說明原因。

　　鎗管和子彈之間無論如何都會有縫隙，推出子彈的力道會從狹縫處消散。

　　除此之外，為了填裝子彈，鎗管設計成中折式，空氣也會從連接的縫隙洩出。再加上旋轉彈膛的設計，空氣自然外洩得更多。

　　另外，鎗管朝下時子彈會掉落出來。因為沒有彈殼，無法卡好也是理所當然的。最後一個問題在於，子彈會受到空氣阻力影響，沒辦法筆直地飛行，以短鎗管射出的子彈更是如此。

　　上述幾點有幾個解決方案，但是否可行又另當別論了。

　　其中一個解決方法，是使用我在市集買的蠟。具體而言，就是將蠟裝進小容器裡融化，然後附著於子彈底部。

　　「原來如此，這樣就能填滿縫隙，鎗管往下時子彈也不會掉落了。這個點子不錯。」

　　再來測試一次吧。由於體積增加，填彈時需要稍微硬壓進去，不過因為周圍是蠟，不需要花太大的力氣。

　　另外，這次改將步鎗彈裝到短鎗管、中空彈裝到長鎗管中。

　　測試結果比剛才好太多了。然而，短鎗管卻損毀……發生中折式部分金屬零件損壞的解體事件了。

　　檢驗結果：鎗需要做得更堅固。中空彈的空氣阻力大，但破壞力強；步鎗彈的空氣阻力小、穿透力強。另外，得想辦法處理鎗身連接處，讓空氣不要外洩。差不多就這幾點吧？

　　不過最大的問題是射擊的精準度太低。我推測主因是子彈受到空氣阻力影響，無法維持穩定的彈道。至於解決方法，我只想得到在鎗管內側刻上膛線，或是改變子彈的形狀。

　　地球最新型的戰車大多沒有刻上膛線。我之前看的書上有提到，現今的主流為滑膛鎗砲。因為刻上膛線雖然能穩定彈道，但彈速也會隨之變慢。最新型戰車的砲彈形狀不同以往，因此不需要膛線輔助。其外形如飛鏢般細長，外頭裝有與口徑一致的外殼，發射出去後外殼會脫離，砲彈的軌道則經由電腦自動計算來進行修正。可是我根本不可能幫子彈裝載那種機能。

　　結論是滑膛砲不列入考慮，必須選擇讓子彈本身旋轉並筆直飛行的方法。沒錯，只剩下刻上膛線這個選項了。於是我畫圖向札爾加德先生解釋這個原理。

　　「唔嗯，讓子彈旋轉增加直進力嗎？這是誰想到的方法啊？」

　　我也不知道，我沒瞭解到那麼深入。

　　「應該做得出來，只要做出專用的鑽頭就好。那你要做出怎樣的刻線？」

　　「我記得要八條左右，三十先恩旋轉一周……」

　　「唔嗯，那就試試看吧。你三天後再來一趟，在那之前我會做好試作品的。還有，製作費用會超過預算喔。」

　　我就知道會這樣，希望不要超出太多。

　　小咪，這是必要的經費支出，請妳體諒一下喔。

　　「咪～」

　　　　小咪，被抓去探索迷宮。

　　離開札爾加德先生的工房後，我和小咪回到獵人公會吃午餐。

　　我今天點了前幾天開發的炒飯料理。嗯，變好吃了。既然有米，其實還可以做另一道料理，之後再去收集食材吧。庫雅路特買得到的食材，這裡應該也買得到吧？真令人期待。

　　吃完午餐後，我帶著小堇繞著城外散步。這麼做是為了加強小堇和我的體力，但我很快就走不動了……

　　「咪……」

　　小咪，不要用那種眼神看我。這個身體還在初期設定的狀態，不鍛鍊就沒辦法改變現狀。

　　我讓小堇自由活動一小時後，回到了獵人公會。

　　小堇的身體變好許多，恢復到輕度疾病的狀態了，想必遲早會痊癒。不過礦泉水消耗得極快，手邊的庫存少到讓人有點擔心。真心希望牠能早點痊癒……

　　我走進公會，發現現場一片兵荒馬亂。

　　「發生什麼事了？」

　　我詢問亨利先生。

　　「哦，這附近出現了流動迷宮。」

　　「流動迷宮？」

　　「咪～？」

　　「你不知道流動迷宮嗎？」

　　聽都沒聽過。

　　「流動迷宮就是會突然出現的迷宮。」

　　哈哈哈……說起來，迷宮又是什麼啊？

　　「你該不會連迷宮都不知道吧？」

　　「……不知道。」

　　「咪……」

　　迷宮不知是由誰創造，從很久以前就存在了。它帶來許多恩惠的同時，也潛藏著危機。裡面不但錯綜複雜、暗藏陷阱，還有怪物棲息其中。話雖如此，由於偶爾能在迷宮中發現AF神器，令各座迷宮聲名遠播。據說這個國家光是已知迷宮就有三座。庫雅路特和昆因特之間就有一座迷宮，我之前路過卻對此毫不知情。

　　而所謂的流動迷宮，就是會出現一段時間後再次消失的神秘迷宮。

　　這座城鎮附近正是出現了流動迷宮，才引起這麼大的騷動。其出現期間普遍落在四、五年左右，會吸引許多獵人聚集而來，帶動城鎮的繁榮。對領主而言自然是一大樂事，然而對管理獵人的公會來說卻相當辛苦。

　　「不過嘛，迷宮裡的路線複雜，沒有優秀的製圖家會很辛苦呢。」

　　「製圖家？」

　　「就是專門繪製地圖的人。本來公會必須率先進去調查迷宮，可是如今這座城裡沒有製圖家，所以傷腦筋了呢。」

　　公會之所以要先進去調查迷宮，是為了判定迷宮的難易度。此外，迷宮各個階層一定會有安全地帶，慣例上公會需要掌握安全地帶的位置。亨利先生告訴我這麼做是為了以防萬一，進入迷宮的獵人們若遭遇不測，他們不但能自行前往安全地帶避難，救援人員也能直接前往該處協助。

　　「聽起來製圖家還真不好找呢。」

　　「畢竟製圖家需要具備特殊技能。這次來不及找製圖家，只能讓獵人們發動人海戰術來繪製地圖了。這會是個大工程呢。」

　　「我可以問一下製圖家需要具備的特殊技能是什麼嗎？」

　　「地圖技能。這算是相當稀有的技能哦。」

　　嗯？我怎麼好像在哪聽過這個技能？

　　「咪～」

　　怎麼了嗎？小咪？

　　「咪……」

　　小咪露出憐憫的表情，拍拍我的胸口……對喔，這是我有的技能！

　　「那個……」

　　「怎麼了嗎？尼洛？」

　　「我好像有地圖技能……」

　　「咦？」

　　喀噠！喀噠喀噠！

　　「你是說真的嗎？尼洛！」

　　艾芭女士，妳、妳這樣好嚇人。

　　「亨利先生，請你鑑定我看看。」

　　「可以嗎？」

　　「可以喔。」

　　亨利先生目不轉睛地盯著我。

　　「的確有地圖技能。而且你的技能組成真有趣，還有一個我看不懂的技能。」

　　「那部分希望你能保密。」

　　「我明白了。男人就是要有一、兩個秘密，才具有魅力嘛。」

　　他看不懂的技能，當然就是貓用品了。我也給帕米爾小姐看過，她同樣看不懂。我請她把看到的文字寫出來，結果是漢字的「貓用品」……這個世界大概只有我看得懂這三個字吧！

　　「尼洛，這是對獵人公會職員的特殊職務命令，我指派你去探索流動迷宮。若是拒絕接受命令，理當視為違反職務規定，你將無法繼續待在獵人公會。除此之外，請你要有心理準備，在這個任務結束之前，你都是昆因特獵人公會的員工，所以不能回去庫雅路特。」

　　「這是……騙人的吧？」

　　「我沒有騙你。我們有向總部提出申請，請他們緊急派製圖家支援，但如今無法確定對方會在探索到什麼程度時抵達。」

　　「真的假的……」

　　「這是公會員工的宿命。」

　　「我、我要求改善福利和調漲薪水，還有保、保障我的生命安全！」

　　「我接受多給你一些薪水的條件。關於生命安全保障這部分，只能說我們會盡最大的努力。至於福利，你指的是哪方面？」

　　「請幫我換間旅館。連上廁所的地方都沒有，太不方便了，而且還很窄。對吧，小咪？」

　　「咪……」

　　「沒辦法了，在專家抵達前的這段期間，我就接受你的要求吧。」

　　太好了！爭取到最低限度的權利了。

　　所以是從什麼時候開始探索迷宮呢？進去前得做好各種準備才行……

　　「總而言之，明天下午請你先進去一次，在那之後才會開始正式探索迷宮。」

　　「每天都要進去嗎？」

　　「迷宮探索對精神上的負擔很大，會採取每三天休一天的步調進行。」

　　「傍晚的工作也要繼續對嗎？」

　　「尼、尼洛！求求你不要走～這攸關我可愛的小寶寶啊～」

　　亨利先生，你這樣是公私不分喔……

　　「我知道了……我會盡力配合的。」

　　「太感謝你了～」

　　「不過我有一個條件。如果公會不接受，我會離開這個國家。」

　　「什、什麼樣的條件？」

　　「小咪也要和我一起進去迷宮。這個是絕對條件！」

　　「咪～！」

　　艾芭女士露出詫異的表情。

　　「迷宮是非常危險的地方哦，你要特地把小咪帶去那麼危險的地方嗎？」

　　公會的姊姊們在一旁發出噓聲。

　　「局外人請不要多嘴。你們理解我和小咪嗎？小咪和我是生命共同體，是這個世界上獨一無二的關係。假如其中一方死了，另一方也不可能活下去。」

　　「咪～！」

　　小咪雖然不老不死，但要是我死了，誰來替小咪準備三餐！

　　小咪舔了舔我的臉。不用擔心，我一點都沒有想死的意思。

　　周遭安靜了下來。我本來沒打算大小聲的，嚇到大家了嗎？

　　「你說得對……我對你的事情一無所知，是我多管閒事了，抱歉。但請你記得一件事，關於保障生命安全這件事，我只說過我們會盡最大的努力。」

　　「這點我不太能接受，但可以理解。畢竟現在的我也只能靠別人來保護。」

　　「我明白了，我允許小咪同行。」

　　「咪～」

　　在那之後，艾芭女士和我說明探索迷宮需要準備的物品後，我又回到平常的工作崗位上。

　　隔天，我去看小堇後來到了市集。早上的市集依舊人山人海、朝氣蓬勃，販售的食材相當豐富。我這次是來買番茄的。沒錯，我要來做冒牌番茄醬。因為有米，製作最受小孩子歡迎的料理──蛋包飯，就是我被賦予的使命！

　　因此，我買了食材後來到酒館的廚房。

　　「你要做什麼？」

　　「我要做一個好東西，你們跟著學喔。」

　　首先開始煮米，並在等待的過程中製作冒牌番茄醬。接著料理雞肉炒飯，然後用蛋皮將飯包起來。好，完成了。順道用番茄醬寫上LOVE，注入小咪LOVE。

　　「為什麼要用蛋包起來？」

　　「為了不讓內容物被看到。吃了之後才知道裡面有什麼，不覺得很有趣嗎？」

　　「會嗎？」

　　「那為什麼要在上面畫這種符號？」

　　「那是我的國家的語言，代表『愛』的意思。」

　　「原來是愛啊～」

　　「咪～」

　　「這麼做有意義嗎？」

　　「表示我用了滿滿的愛心。」

　　「……這樣啊。」

　　我和賽庫斯先生、女服務生一起吃完這道愛心滿滿的蛋包飯。好美味，真是令人懷念的味道啊。

　　「老闆，這道菜一定也會大受歡迎～」

　　「是啊，這個真好吃。」

　　「這個番茄醬可以用來做各種料理，很方便喔。」

　　「可是你把做法告訴我真的好嗎？那不是祖傳的秘方嗎？」

　　「不用擔心，我也有把大蒜油和番茄醬的做法，告訴在庫雅路特很照顧我的旅館老闆。不如說，這些製作方法傳開，我就能吃到好吃的食物了。下次就教你美乃滋的做法吧。」

　　「我是不知道美乃滋是什麼啦，到時再麻煩你囉。」

　　我用番茄醬的做法換到了抓飯。我將抓飯捏成一大堆飯糰，收進小咪道具袋裡。因為昨天艾芭女士提醒我糧食要自行準備。我在庫雅路特準備的食物也幾乎沒有用到，所以現在小咪道具袋裡還存有大量的料理。

　　快到出發時間了，於是我開始著手準備。話雖如此，也沒什麼好籌劃的。比較大的問題是該怎麼安置小堇。執行探索迷宮任務的期間，我沒辦法每天帶小堇去散步。牠好不容易調養好身體，要是成天將牠關在馬廄裡，牠恐怕會心情低落……把牠帶去好了，反正流動迷宮好像在附近而已。

　　「小堇，我問妳喔。妳比較想留在這裡，還是在有條件的前提下外出？」

　　「咪～？」

　　小堇將頭湊上前來，蹭了蹭我和小咪。看來牠比較想要外出。

　　「我明白了，我會帶妳一起去的，可是妳要乖乖聽話喔。」

　　小堇發出「噗嚕嚕」的聲音，點頭表示同意。既然如此，我們就一起去吧。

　　我來到獵人公會前，已經有不少人等在那裡了。

　　艾芭女士大致說明完這次的任務後，一行人便準備動身出發。這支龐大的團隊總人數高達兩百人。

　　待會兒要進行大工程，用屏障圍住迷宮的入口。因此兩百人中大部分是為此而去的工人，以及擔任護衛的獵人們。其他同行者則包括幾名公會員工。

　　「你就是尼洛吧？我是蒼龍咆哮的隊長，謬拉亨特，你叫我謬拉就好。我們將會和你一起進入迷宮，請多指教啦。」

　　蜥蜴先生對我說道。我對這個人有印象，他就是強度有兩百隻哥布林的那位龍人族。

　　「我是尼洛，牠叫做小咪，這孩子是小堇。」

　　「這匹瘦巴巴的馬……等等，牠是戰馬！」

　　蒼龍咆哮的隊員都露出了吃驚的表情。

　　「對。牠因為生病，目前還在療養中。別看牠現在這樣，已經算是恢復很多了。」

　　「是、是嗎？不會有問題嗎？」

　　「什麼問題？」

　　「還會有什麼問題？戰馬可是出了名的脾氣暴躁喔。」

　　「牠很溫馴喔。只要不去招惹牠，不會隨便襲擊人的。對吧，小堇？」

　　小堇發出「噗嚕嚕」的聲音，彷彿在說「真是失禮，我才沒那麼野蠻呢」。

　　「這、這樣啊，那我就安心了。」

　　感覺他不太相信我說的話，所以我把小咪放到了小堇的背上。

　　艾芭女士在出發前向我問道：

　　「尼洛，你也要帶牠去嗎？」

　　「因為要讓牠的身體慢慢習慣活動。我想說帶牠一起去，可以順道讓牠運動一下。」

　　「好吧，牠畢竟是戰馬，應該不會有問題，但還是要注意安全喔，小咪也是。」

　　「好的，我出發囉。」

　　「咪～」

　　　　小咪，在迷宮內犯錯。

　　迷宮位於距離城鎮步行不用一小時的地方。

　　廣大草原的正中央有個地方出現了一座土堆，走近一看便可看到通往地底下的階梯。

　　在公會員工的指示下，工人們開始動工，木材等素材被人從載貨馬車上搬下來。

　　「小堇，妳可以自由活動，但要在累了之前回來喔。不可以給大家添麻煩。」

　　小堇發出噗嚕聲表示明白後，雀躍地跑走了。

　　「這樣好嗎？牠不會再回來了吧？」

　　「如果牠真的沒回來也沒關係，只要牠平安健康就好。」

　　總覺得大家都用格外奇怪的眼神看著我……

　　我請留在地面的馬車夫幫我留意小堇，對方乾脆地接受了我的請求。

　　「好了，我們也出發吧。今天的主要目的是見識一下尼洛的實力，所以我們探索一鐘分後，就再花一鐘分回程。」

　　「「「哦～」」」

　　蒼龍咆哮是男女混合的六人隊伍。隊員組成為一名龍人族、一名矮人族、兩名獸人族、一名精靈族、一名普人族，而且是支擁有前鋒、後衛、斥侯，平衡性良好的隊伍。

　　我把小咪放進外出包，然後把外出包掛在我的脖子上，再讓它靠在左邊的腰際，另外我把燈也固定在包包上，空出右手以防不時之需。小咪從外出包裡伸出前腳和頭，觀察四周的狀況。不可以從外出包裡跑出來喔，要是在迷宮裡迷路就糟糕了。

　　「咪～」

　　一走進迷宮，裡面相當昏暗，所以我馬上點起了燈。迷宮內部是寬三梅爾、高三梅爾左右的正方形通道，用類似磚塊的石材所打造。

　　這座迷宮很明顯是人造產物，它到底是怎麼移動的？真是不可思議。不過由可以召喚神明大人設計款貓用品的我來說這句話，好像哪裡怪怪的。

　　「咪～」

　　「話說飛蟲也太多了，好討厭。」

　　「這座迷宮恐怕很久沒有浮上來了。所以入口一打開，飛蟲就一口氣孵化了吧。」

　　真的是一群又一群的蟲子飛來飛去。不管怎麼用手揮趕，牠們都還是會迎面飛來。乾脆直接吹走牠們好了？

　　「要處理一下嗎？」

　　「處理一下？你有什麼好方法嗎？」

　　我讓大家退到我身後，嘗試發射比之前規模再大一些的空氣大砲。

　　砰！

　　壓縮的空氣穿過通道，因掀起塵埃、吹散飛蟲而變得肉眼可見。在那之後，現場只留下變乾淨的通道，以及從遠方傳來的怪物尖叫聲。

　　「那、那個是什麼聲音！？」

　　「元素精靈都嚇到了……」

　　「喂，有怪物從另一頭衝過來了！」

　　如他所說，只見五隻全身沾滿塵埃和蟲子的哥布林，一邊發出刺耳的叫聲，一邊朝我們逼近。是群有點髒……不對，是非常髒的哥布林呢。究竟是誰害的呀～

　　謬拉先生往前站一步，手中握著長柄刀。隨著刀光閃爍，哥布林一隻隻倒下。好、好強，不愧是戰力可匹敵兩百隻哥布林的獵人。

　　我看著被打倒的哥布林，正心想要如何處置時，哥布林轉眼間便消失了。

　　「你剛剛做了什麼嗎？」

　　「是啊，我擁有收納技能。」

　　原來是收納技能啊，這還是我第一次看到別人使用收納技能。親眼見識果然會嚇一跳。

　　他們表示不解體就直接收納是為了節省時間。

　　「剛才那個是技能嗎？」

　　「對，是空氣技能。沒有殺傷力，頂多只能造成衝擊。」

　　「就算是這樣也很厲害，沒想到是空氣技能啊。」

　　在大家的認知中，空氣技能沒什麼用處。看來我得盡早完成檢驗，提升空氣技能的地位。

　　再往前前進一段路後，道路分成了左右兩邊，正前方是堆積如山的塵埃和飛蟲屍體。看樣子，我的空氣砲抵達這裡時，就被分散到兩邊的通道了吧。

　　「要走哪邊？」

　　「你想走哪邊都可以，我們今天只是沿著外圍繞。」

　　那就走左邊吧。我們往前走，偶爾才會遇到怪物，而且幾乎都是哥布林或大型犬大小的螞蟻。大螞蟻據說沒什麼能拿來當素材的部位，回收完核心後便被放置在原地，好可惜。

　　除此之外，偶爾會看到破爛的劍等物品掉在地上。聽說運氣好的話有機會撿到AF神器，不過AF神器通常會出現在更下層，而且若非運氣好或是擁有鑑定技能，根本發現不了。

　　話說回來，地圖技能在我意識到它的存在後，就浮現出畫有地圖的透明面板。上頭的地圖不但可以放大縮小，還能顯示出距離我半徑五梅爾左右的圖面，性能相當優秀。後來我還注意到一件事，那就是可以在地圖上做筆記。這是我第一次用，之前都不知道這些功能。

　　我們走了差不多一個小時後，我發現了某個空間。地圖技能顯示出的範圍為半徑五梅爾，而通道寬三梅爾，我剛好走在通道的正中央，因此畫面會顯示出牆壁後方三梅爾又五十先恩的地方。而我注意到地圖左邊、靠近外圍處，有一個獨立的空間。

　　「那個……」

　　「嗯？怎麼了，你累了嗎？」

　　「現在吃飯還太早囉。」

　　唔，這些人是不是也誤以為我還是小孩子啊？

　　「不是，這裡疑似有個隱藏房間。」

　　「你說什麼？」

　　貓獸人的斥侯小哥一臉訝異地看向我。

　　「我說這裡有個房間……」

　　「等、等一下！你為什麼會知道這種事？」

　　「為什麼？因為地圖上有啊？」

　　「「「……」」」

　　大家都愣住了……小咪，妳覺得他們為什麼會愣住？

　　「咪～？」

　　我的頭上浮現問號，於是謬拉先生開始向我解釋。

　　地圖技能通常都只會出現一條線，不是像我這樣出現類似遊戲畫面的地圖，而是單純顯示走過的路線。所以要是沒能確實辨認路線，即使擁有地圖技能也可能在迷宮中迷路。

　　如果是那種地圖，我肯定看不懂，百分之百會迷路。不過神明大人都沒和我提過這件事。算了，畢竟是那位神明大人，我已經見怪不怪了……哈啾！嗯？我怎麼好像聽到有人打噴嚏的聲音……

　　「咪～？」

　　擔任斥侯的貓獸人小哥調查起牆壁。

　　「牆壁後方確實有個空間，但不知道要怎麼打開。」

　　貓獸人小哥認真地檢查牆壁，可惜一無所獲。

　　「咪～！」

　　嗯？小咪，怎麼了嗎？小咪用腳拍了拍外出包，然後轉頭看向後方。是隱藏房間對面的牆壁。

　　「那裡有什麼嗎？」

　　「咪～」

　　我走向對面的牆壁。唔嗯～是什麼呢？我看不出來。這時，小咪從外出包裡跳了出來，發動肉球拳朝牆壁「啪！」地打下去。

　　嘎、嘎、嘎啦──

　　我回過頭，只見牆壁上開了一個洞……不對，是門打開了。哎呀，我和隱藏房間裡用雙腳行走、眼睛充血的巨豬對上眼了呢，哈哈哈……

　　「是半獸人！大家小心！立刻做好戰鬥準備！」

　　半獸人為巨大的豬型怪物，強度為五十隻哥布林。經過鑑定，牠們處於飢餓、混亂、瘋狂的狀態。

　　「這、這傢伙是怎樣！唔，牠力氣也太大了吧。」

　　「元素精靈害怕得逃走了！」

　　半獸人兩眼發紅，滴著口水揮舞棍棒。被打到一定很痛……

　　「這傢伙不太對勁！」

　　「那隻半獸人處於飢餓、混亂、瘋狂的狀態！」

　　「竟然是瘋狂！」

　　我把小咪塞回外出包裡，投擲AF神器短劍提供援助。蒼龍咆哮的成員們恢復冷靜，將半獸人逼入絕境，最後由謬拉先生一刀了結其性命。

　　戰鬥結束後，我和小咪不斷向大家鞠躬道歉。

　　「真的非常抱歉！」

　　「咪……」

　　「唉，你確實犯了錯，但不可否認的是我們也自亂陣腳。」

　　「就是說啊。因為是第一層，我們就太大意了。」

　　「沒錯，本想說才剛進迷宮，不用太緊張。」

　　「總之就是這麼回事，你們不用放在心上。」

　　「咪……」

　　小咪做出像在說「對不起～」的模樣，淚眼汪汪地道歉。

　　「不然等回到公會的酒館後，你請我們喝一杯吧？這樣就扯平了。」

　　「等一下，人家又不會喝酒！對了，你讓我抱一下小咪就好。」

　　「我也比較喜歡這個提議。」

　　就這樣，我之後要請男士們喝酒，女士們則是獲得了摸摸小咪的權利。

　　小咪，我們是迷宮菜鳥，輕舉妄動很可能危害到大家的性命，所以凡事都要小心謹慎喔。

　　「咪……」

　　小咪似乎有在反省。牠抬起頭，由下往上望著我。我當然原諒牠囉！

　　之後，我們走進已經無主的隱藏房間，謬拉先生隨即把半獸人收納起來。據說半獸人的肉是高級品。牠們的肉吃起來非常美味，美食家們都趨之若鶩。因此一旦收到半獸人出沒的情報，獵人們通常會眼睛為之一亮，急切地想把牠找出來。我好想吃吃看高級肉喔，不過小咪對這個似乎沒什麼興趣呢。

　　好了，先把高級肉的事情放在一旁，現在隱藏房間的地板上隨處可見金幣和銀幣，另外還散落著劍、鎧甲、盾牌等裝備，而且幾乎都如同新品。其中沒有AF神器固然可惜，但鑑定結果幾乎都是品質優良，應該是好東西。

　　「大豐收耶。真不敢相信在這麼淺的階層，能有如此驚人的收穫。」

　　「單純是因為過去都沒人發現吧？」

　　「可能吧。」

　　小咪從外出包裡跳出來，直奔房間的角落，開始刨起沙子。看來牠想上廁所了。

　　「今天就到這裡告一段落吧。尼洛，我們按原路走回去，沒問題吧？」

　　「沒問題，我已經掌握這層大致的構造了。不過來的路上沒有往下的道路，通往下方階層的路很可能位在另一條通道。我們花一鐘分的時間就探索出這層一半的地圖，我想另一邊也能在一鐘分內大略調查完。要走另一條路嗎？」

　　「唔嗯，我明白了。那我們換走另一條看看吧。」

　　其他人也沒有反對，於是我們簡單用完餐、稍作休息後，便開始準備回程。

　　我們回程走的那條路果然如我所想，連接到最初分成左右兩邊的通道。途中我們也找到了下去的坡道，明天將會從那裡前往下層進行探索。

　　我走出迷宮，發現小堇早已歸來，正在和其他馬匹一起喝水。

　　來到這裡的人大多會直接睡在這。畢竟他們得在短時間內蓋好屏障，以及一棟類似公會辦事處的小屋。要回去的人除了我們以外，還有明天也要來的搬運人員和負責保護他們的獵人。

　　回程能讓空的馬車載我們回去，十分輕鬆。小咪正在讓蒼龍咆哮的姊姊們撫摸，與其說是讓牠反省，總覺得更像是給予獎勵。好羨慕……

　　回到公會後，我先替小堇洗好澡，就開始著手畫起今天的迷宮地圖。話雖如此，我其實只是把地圖面板調整成公會準備的紙張大小，然後照著描出來而已。地圖技能真是方便。

　　艾芭女士提議畫出兩張同樣的地圖。其中一張是什麼都沒標註的空白地圖，另一張則是用不同顏色標示出怪物名、遭遇地點，以及未探索的區域。

　　「你們兩鐘分就探索了這麼多地方？」

　　「我沒有看得很仔細。這張紙上紅線的部分是未探索區域。」

　　「你都說了未探索，怎麼還畫得出地圖？」

　　「因為地圖上有顯示……」

　　「謬拉。」

　　謬拉先生露出有點傷腦筋的表情，回答艾芭女士的問題。

　　「正如尼洛所說，他似乎除了自己的所在位置之外，還能得知周遭一定距離內的地圖資訊。實際上他確實找到了隱藏房間。」

　　「……我明白了。這個紅色部分，我明天會請其他人去調查。那麼你對尼洛的評價如何？」

　　「以製圖家來說表現優異；不過探索方面還是個門外漢。至於身為一名獵人，大概還在見習階段吧。他的實力絕對足以達到及格分數，剩下就靠累積經驗了。」

　　「是嗎？我懂你的意思了。尼洛，我現在正式任命你負責執行特別任務。」

　　「好的，我很樂意接受這個安排。」

　　就這樣，小咪和我開始探索迷宮。

　　加油吧，小咪。

　　「咪～」

　　　　小咪，公共澡堂的常客。

　　我結束收購櫃檯的例行工作，請蒼龍咆哮的男士們喝完酒後，就朝著公共澡堂的方向移動。好想趕快洗個澡消除疲勞喔。

　　「妳來了呀，小貓咪。」

　　「咪～」

　　不意外，這已經成了固定的互動模式了。阿姨抱起小咪，二話不說地直接遞給我三枚木牌。當然，我已經付過錢了。多虧小咪，我享有常客的待遇。

　　我洗好澡時，櫃檯那邊非常熱鬧。有別於白天的公共澡堂，晚上有不少女客人。小咪正窩在櫃檯阿姨的膝上向客人撒嬌，大家似乎在開心地聊著小咪的話題。

　　我走到櫃檯前，阿姨依依不捨地對我說「那麼快就要回去啦？」。她的挽留目標顯然是小咪，即使被這麼問也沒什麼好高興的。

　　我在走去旅館的路上會經過的餐廳解決了晚餐，然後回到旅館。今天是我在這個房間的最後一天，我明天就會搬到品質比較好的旅館。雖然我還沒問是哪家旅館就是了……

　　「咪……」

　　小咪也露出感慨萬千的表情。

　　我在房間清理外出包時，在裡頭找到一個閃閃發亮的東西。這是什麼？附有寶石的項鍊？

　　「小咪，這是哪來的？」

　　「咪～」

　　小咪不知為何顯得一臉得意？這樣的小咪真是太可愛了。

　　「這該不會是妳在迷宮撿的吧？」

　　「咪～」

　　小咪從外出包裡跑出來的時候……我記得是在隱藏房間裡。原來牠刨沙子不是為了上廁所，而是找到了這個。

　　「妳那時候怎麼不跟我說呀～？」

　　「咪……」

　　小咪得意的神情瞬間轉變成感到抱歉的模樣，不過這樣的牠還是好可愛。

　　「難道妳很喜歡這個？」

　　「咪～」

　　儘管小咪永遠只有五個月大，終究還是個女孩子嘛。

　　我鑑定了一下，結果跳出高品質的「鑰匙」幾個字。鑰匙？無法理解。

　　「總而言之，我們明天再找謬拉先生他們談談，問他們願不願意把這條項鍊讓給我們。」

　　「咪……」

　　我沒辦法擅自決定這件事，畢竟按照規矩大家得一起分享戰利品。

　　隔天早上我一大早就出發了。好幾台載有木材的載貨馬車，早已聚集在獵人公會前。

　　「早安。」

　　「啊，早安。這是昨天你應得的份。」

　　謬拉先生給了我一個小袋子。我檢查內容物，發現裡面裝了二十枚金幣。

　　「昨天有賺這麼多嗎？」

　　「我們在隱藏房間撿到的武器和防具都是好東西，連我們的隊員都想要拿來自用呢。而且昨天撿到的金幣中混雜著稀有金幣，能以高價賣給收藏家。」

　　「原來是這樣啊。那個……其實小咪昨天在隱藏房間撿到了一條項鍊，牠好像非常中意。」

　　「是什麼東西？」

　　「這個。」

　　「咪……」

　　我把項鍊交給謬拉先生後，他馬上遞給精靈族的姊姊。精靈姊姊擁有鑑定的技能。

　　「這條項鍊的品質很高，但以藝術品來說沒什麼價值。當作報酬送給小咪剛剛好。」

　　「那這就當作是小咪昨天打開隱藏房間的報酬吧。」

　　「咪～！」

　　唔嗯～小咪歡欣鼓舞的是很好，但精靈姊姊好像沒看到「鑰匙」這項結果？不過既然她都說要給小咪了，我還是不要多嘴好了。當然，我這麼做都是為了小咪。

　　「小咪，太好了。要跟大家說謝謝喔。」

　　「咪～」

　　小咪磨蹭著蒼龍咆哮的女士們表示謝意，隨即反過來被大家撫摸。這樣也算道謝嗎？

　　在這段期間，我去把小堇牽了過來。小堇的毛髮愈來愈亮麗有光澤，距離痊癒只差一點了。等牠完全康復，希望牠能讓我騎乘。雖然我完全沒有騎馬的經驗。

　　載貨馬車出發了，於是我們一群人也浩浩蕩蕩地前往迷宮。

　　迷宮前的工程早已開始作業，迷宮很快就被屏障包圍。

　　「今天的主要任務是探索第二層，最好能夠找到安全地帶。」

　　「今天會在底下待很久吧？」

　　「預計是這樣沒錯。目前不知道第二層有多大，會持續探索到下午鐘響一次為止。至於第一層剩餘的探索工作會由其他隊伍來執行，不用煩惱這個問題。」

　　大家聽完都點點頭，表示沒有任何問題。小咪也點了點頭。

　　「好，所有人準備好後立刻出發。」

　　於是我放小堇自由活動，並拜託載貨馬車的馬車夫在小堇回來後照顧牠。

　　接著我讓小咪進去外出包，把外出包斜揹在肩膀上。最後裝上燈，行前準備就算完成了。

　　我們選擇走通往第二層的最短路徑，不過迷宮中的怪物會復活，所以無論如何都得花上一些時間。儘管如此，我們依然在出發三十分鐘後抵達了前往第二層的斜坡。

　　「迷宮內的怪物不會跑到外面去嗎？」

　　「說起來的確很神奇，牠們不會去到外頭，也不會在階層間移動。假如遇到無法打倒的怪物，只要逃走就能甩掉，除此之外也有安全地帶可以躲。」

　　迷宮各階層中一定會有一處安全地帶，而且必定是有湧泉的地方。怪物絕對不會進到安全地帶，所以可以在那裡安心休息。安全地帶可以說是獵人們的救命稻草。

　　愈是深入到迷宮下層，安全地帶就愈重要。聽說前往下層探索的獵人們，通常會雇用數名搬運工，將安全地帶當作據點來進行探索。即使隊伍裡有像謬拉先生那樣擁有收納技能的人，獵人們在下層探索時也還是會雇用搬運工。

　　搬運工不但會負責準備三餐、解體怪物有用的部位，還是做雜務的幫手，是相當重要的存在。如果沒有他們，收納空間一下子就會裝滿，只靠獵人隊伍根本無法負荷長時間的迷宮探索。

　　小咪道具袋果然太犯規了。

　　「咪～？」

　　小咪對我露出像在說「小咪是壞孩子嗎？」的表情。我馬上告訴小咪這是在誇獎牠，然後摸了摸牠的頭。我很感謝小咪呢。

　　「咪～」

　　我們進入第二層，出現了名叫岩石蜥蜴的大型蜥蜴。小咪害怕歸害怕，還是從外出包裡觀察著岩石蜥蜴。

　　第二層相當寬廣，從地圖就可以預估出其面積約有第一層的四倍大。我們這次也是沿著外圍逆時針探索，因此中間的區域完全沒探索到。

　　「空間一下子變大了呢。不過才第二層就出現岩石蜥蜴，感覺不太尋常。」

　　看來一般的迷宮不會這樣。

　　「第二層就出現岩石蜥蜴，不知道第三層會遇到什麼怪物？」

　　「不過嘛，在比較上面的階層就遇到岩石蜥蜴，算是令人開心的誤算吧。」

　　「說得也是。本來不下到第十層以下，是不會遇到岩石蜥蜴的。」

　　「代表這座迷宮相當珍貴呢。公會應該已經以尼洛畫的地圖為基礎，著手調查這座迷宮是否和過去的流動迷宮相同了。」

　　流動迷宮會出現在各個地方。大多數的情況下，流動迷宮在某處出現後，會隨著時間經過而消失，然後又換個地方出現。公會保管了過去出現的流動迷宮地圖，他們會利用昨天調查的地圖一一比對，檢查是否有同樣的迷宮。如果是同樣的迷宮，就能使用過去探索時用的地圖。

　　謬拉先生似乎認為這座迷宮是新發現的迷宮。

　　「咪～！」

　　嗯？小咪，怎麼了？妳又找到什麼了嗎？

　　「不好意思，可以停一下嗎？」

　　「還不到吃飯時間喔。」

　　「他是想去上廁所吧？」

　　這、這些人……到底把我當成什麼了？我可不是小鬼頭！

　　「小咪好像發現什麼了，我能去調查一下嗎？」

　　「隱藏房間嗎？」

　　「不是，這次不是隱藏房間。地圖上沒有顯示。」

　　「……我明白了。一旦覺得有危險，記得立刻喊我們。」

　　好了，小咪，妳在找什麼呢～？

　　小咪目不轉睛地盯著通道另一頭。我小心翼翼地前進一段路後，發現前方是個T字路口，而小咪正注視著左邊那條通道。裡面有什麼嗎？

　　我定睛端詳，卻沒看到任何東西。然而小咪依舊表現得很緊張，兩隻眼睛一直鎖定左邊的盡頭。我試著往通道深處鑑定，結果發現看似空無一物的盡頭竟然顯示出「寶石蜥蜴」。明明鑑定得出來，卻看不到身影。難道說牠會擬態？

　　我連忙回去找謬拉先生他們說明這個情況。

　　「竟然是寶石蜥蜴！」

　　「真的嗎！？」

　　「看不到牠，但鑑定得出來。」

　　據說寶石蜥蜴非常珍貴。其外皮是極為貴重的素材，如果拿來做成皮甲，連劍都能彈開，是獵人們夢寐以求的裝備素材。牠就是所謂的稀有怪物吧。

　　謬拉先生指派精靈姊姊前去確認狀況。

　　「牠位於離轉角十二梅爾處，對光沒有反應，很可能是在睡覺。」

　　「有段距離呢，有辦法收拾掉牠嗎？」

　　「難度頗高。因為看不見牠，根本無法瞄準。」

　　「那要一口氣靠近牠嗎？」

　　「這不可能。你也知道吧，那傢伙逃跑的速度很快。」

　　「不知道有沒有辦法前後夾攻？」

　　「分頭行動不是明智的選擇。」

　　「那我們該怎麼做才好？這可是難得的好機會欸！」

　　「那個，雖然成功的機率不高，但我想到一個策略……」

　　「策略？」

　　「簡單來說，引誘牠靠過來就好了吧？」

　　「沒錯，只要能讓牠靠近或是現出身形，就有辦法解決牠。」

　　我想的作戰計畫如下：將小咪的貓罐頭撒在T字路口附近，再用空氣技能把味道吹送過去。小咪的食物肯定很好吃，牠說不定會被味道吸引過來，我認為值得一試。

　　「我明白了，你就試試看吧。」

　　於是我把小咪貓罐頭裡的食物，撒在了T字路口左側通道靠前的地方，不過小咪表現出生氣的模樣。這是作戰計畫的一環，妳別生氣嘛，我保證之後會弄飯給妳吃的，現在先忍耐一下喔。

　　「咪……」

　　我稍微退遠一點，然後用微風強度的風把味道往寶石蜥蜴送去。好了，牠會如何反應呢？

　　「牠動了。」

　　擔任斥侯的貓獸人小哥悄聲對大家說。當牠來到附近時，連我都聽到了某種物體拖行的聲音。所有人屏氣凝神，拿好武器靜觀其變。

　　我從T字路口看過去，寶石蜥蜴似乎完全沒注意到我們，專心地吃著小咪的食物。不愧是小咪的貓罐頭，但這畫面感覺有點好笑。

　　這時，謬拉先生發出暗號，兩支箭矢隨即飛出。

　　「好硬！？」

　　寶石蜥蜴被箭矢刺中，卻沒有造成致命傷。牠立刻丟下小咪的貓罐頭，飛也似地逃跑了。牠移動的速度快到驚人，根本不符合其巨大的身形給人的印象。

　　謬拉先生等人恐怕追不上牠逃跑的速度。射出的兩支箭矢中一支刺進了牠的腳，但牠仍舊以迅雷不及掩耳的速度向前衝刺。

　　我也投擲出短劍，卻被牠堅硬的外皮彈開了。

　　「可惡！」

　　大概是眼睜睜看著寶物逃走讓人很不甘心吧，貓獸人小哥忍不住唾罵出聲。

　　所有人心裡都認為追不到牠了，偏偏我這個人雖然放棄得早，卻喜歡最後再掙扎一下。

　　我朝逃跑的寶石蜥蜴發射三發壓縮空氣大砲。

　　砰！砰！砰！

　　衝擊波伴隨著彷彿連通道都隨之搖晃的巨響，朝寶石蜥蜴飛去。

　　我向前跑了出去。儘管體力不佳，我還是跑了起來。不過半路就被謬拉先生他們追過了……

　　我跑了三十梅爾左右，來到通道往右延伸的轉角處時，看到了疑似被壓縮空氣大砲衝擊波推去撞牆的寶石蜥蜴。只見整隻蜥蜴翻了過來，倒在地上。正如我的預期……我是說真的喔！

　　貓獸人小哥給了翻肚的寶石蜥蜴最後一擊。

　　小咪從外出包裡跳出來，跑到轉角前方，接著回頭看向我們叫了一聲。小咪，怎麼啦～？

　　「咪～」

　　「是安全地帶。」

　　除了我和小咪之外，所有人臉上都浮現出難以言喻的表情。這次又是什麼情況？

　　「所以我們根本沒必要那麼拚命……」

　　「不過那種說法是結果論呢。」

　　「無所謂啦，反正收拾掉了。」

　　怪物無法進入安全地帶。簡而言之，那隻寶石蜥蜴本來就是囊中之物……

　　「算、算是圓滿收場吧……？」

　　「咪～」

　　　　小咪，送禮物給尼洛。

　　我們在安全地帶享用午餐，因為沒有比這裡更安全的地方了。

　　「尼洛，有件事我想跟你商量一下。那個空氣技能，我希望你不要在這座迷宮裡使用。」

　　「那的確是個問題。這次雖然幫上忙了，但之後說不定會造成危險。」

　　謬拉先生一臉嚴肅地和我解釋。簡單來說，那個聲音可能會把怪物引來。不過精靈姊姊對此持反對意見，她表示既然連迷宮內的元素精靈都被嚇到，怪物應該也會嚇得不敢靠近才是。實際上現在也沒有怪物出現。

　　只不過，謬拉先生身為隊長，自然會想盡量避開風險。

　　「我是沒關係，但這樣我能做的就只剩下投擲短劍而已喔？」

　　「那也是沒辦法的事。話說回來，你那把短劍……」

　　「是AF神器。」

　　「果然是這樣，說出來沒關係嗎？」

　　「我最近在想，與其隱藏起來，開誠布公地說出來會不會比較安全？我好歹也是公會的員工，如果有人襲擊我，他大概也沒辦法繼續在這個國家待下去吧？就算把我的短劍拿去變賣，對方也會因此馬上暴露自己的行蹤。」

　　「你說的確實有道理，不過即使如此，仍舊有很多人想得到AF神器。你往後恐怕會遇到為了得到AF神器，不惜奪人性命的人，最好還是小心為上。」

　　「謝謝你的提醒，我會注意的。」

　　「咪～」

　　說得也是，要是發生什麼事，再請小咪幫我收進道具袋吧。

　　我吃了抓飯飯糰當午餐，真希望能有海苔。先不說抓飯和海苔搭不搭，有海苔吃起來比較不會弄髒手，而且我很懷念海苔的味道。小咪宛如在發洩貓罐頭被寶石蜥蜴吃掉的不滿，以驚人的吃相吃完了貓罐頭。

　　「我們回去要走哪條路？」

　　「尼洛你覺得呢？」

　　「這趟運氣好發現了安全地帶，我想說回程可以改走另一條通道看看。」

　　「嗯，這樣應該可以。」

　　「我也贊成。以這層的大小來說，就算走錯路也有足夠的時間再找別的路。」

　　「說不定能夠又發現隱藏房間！」

　　「對啊，如果有機會遇到，我也想再次挑戰看看。」

　　大家很貪心喔，不過他們有那個實力也是不爭的事實。

　　就這樣，我們逆向往回走。目前還沒找到下去的坡道，希望這趟回程可以找到。

　　這層的怪物似乎只有岩石蜥蜴，以及岩石蜥蜴的亞種──寶石蜥蜴。

　　謬拉先生等人笑容滿面，喜孜孜地狩獵遇到的岩石蜥蜴。沒錯，是「狩獵」。岩石蜥蜴在謬拉先生他們的眼裡，只是會移動的素材。

　　看著那些可憐的岩石蜥蜴，我甚至同情起牠們，不禁湧起想大喊「你們快逃啊～」的衝動。不過為了讓靈魂容器成長，同時提升投擲技能的熟練度，我也跟著參戰了。看著岩石蜥蜴驚恐的表情，實在讓人於心不忍。

　　然後，我們發現了……隱藏房間。

　　「果然有啊……」

　　「呵呵呵……大豐收～」

　　「看來擁有以寶石蜥蜴做的皮甲再也不是夢了。」

　　大家的眼神好恐怖……

　　「咪……」

　　小咪不知道是不是也感受到那股嚇人的氛圍，躲進了外出包裡。

　　貓獸人小哥檢查起我指出的隱藏房間牆壁，找到了打開牆壁的機關。

　　「要打開囉。」

　　隨著轟隆聲響起，牆壁隨之敞開。

　　「糟糕！是變異蜥蜴！」

　　總、總覺得聽起來不太妙！小咪，妳絕對不可以從外出包出來喔！

　　「咪……」

　　眼前出現一隻巨大蜥蜴，其身長將近三梅爾，長著紫色和綠色的斑點，嘴裡還吐出綠色的氣息……奇怪？身體麻痺，動彈不得了……

　　「尼洛，快退下！會中毒的！」

　　「那種素情，里們要找點縮啊～」

　　「不行！他中毒了！快把他拉出來！」

　　大家早已用布覆蓋好口鼻。

　　貓獸人小哥把我拖到通道角落，幫助我脫離隱藏房間。

　　「這種時候竟然不趕快閃開，你現在動不了了吧……」

　　哈哈哈……要求好嚴格喔。小咪，妳沒事吧～？

　　「咪～」

　　不愧是神明大人設計款，這個外出包該不會具備附帶全異常狀態抗性的不可破壞特性吧，哈哈哈……

　　我勉強驅使著麻痺的身體在包包裡翻找，終於成功拿出寶特瓶。但受到身體麻痺的影響，我一直打不開瓶蓋。儘管如此，我還是用牙齒咬住瓶蓋，一點一點地轉開它。

　　我看向隱藏房間，蒼龍咆哮的人正陷入苦戰。精靈姊姊和普人族姊姊，此時已雙雙倒在隱藏房間外的通道上。動作再不快點，後果可能不堪設想……

　　我死命咬開瓶蓋，用嘴銜著寶特瓶並倒下身體，開始喝起礦泉水。瞬間痊癒！神明大人設計款太厲害了！

　　我請小咪幫我從道具袋裡拿出毛巾，稍微用礦泉水沾濕後拿來摀住口鼻。我其實不確定這麼做有沒有用，但這樣總比什麼都不做好。

　　我把倒在地上、臉色鐵青的兩人拖到外出包附近。

　　「咪……」

　　小咪從外出包裡跳了出來，舔了舔姊姊們的臉，然而兩人都毫無反應。

　　我抱起精靈姊姊，試圖讓她喝下礦泉水，可是她連吞嚥都做不到。既然如此，只能用那個方法了。沒錯，就是親……不對，是用嘴餵她！我先救精靈姊姊，但這絕對不是基於私心喔～

　　我餵完礦泉水後，精靈姊姊隨即醒了過來。

　　「小咪就拜託妳了，另外麻煩妳讓那位姊姊喝下這個。這是萬能藥。」

　　「我、我知道了。那、那個，謝謝你……」

　　哇喔～！比小咪得意洋洋的表情破壞力更強～！美女姊姊紅著臉頰羞答答地向我道謝，我人生以前有遇過這種事嗎？沒有，怎麼可能有！

　　「咪……」　　

　　小咪，不要用那種感到遺憾的眼神看我……

　　我小心謹慎地進去隱藏房間，發現矮人大叔被吃掉了……開玩笑的啦。只是他的腳被咬住，整個人懸掛在半空中。他還活著吧？

　　我用風讓隱藏房間內混濁的空氣流動，連帶吹散變異蜥蜴的吐息。

　　「怎麼回事！？感謝幫忙！」

　　犬獸人姊姊雖然臉色發白，仍努力射出箭矢。

　　「喝下這個！快點！」

　　「我、我知道了……」

　　我投擲短劍，代為牽制變異蜥蜴。被蜥蜴叼在嘴裡的矮人大叔無力地倒掛著，但他的手上依舊緊緊握住愛用的斧頭，應該還保有意識，只是感覺還是不太妙。

　　貓獸人小哥引開變異蜥蜴的注意力；謬拉先生則趁機跑到其身後發動攻擊；犬獸人姊姊喝下礦泉水後恢復了體力，開始不斷射箭。看來大勢已定了。只要沒有那些毒氣，變異蜥蜴根本不是謬拉先生他們的對手。

　　不久之後，變異蜥蜴被謬拉先生打敗了。

　　透明的面板浮現，不過這個晚點再說。首先要確認的是……矮人大叔還活著嗎？

　　矮人大叔躺在被打倒的變異蜥蜴嘴邊。

　　即使死了也沒放開手中的武器，他真是戰士的楷模啊。等等，大叔還沒死吧？

　　普人族的姊姊正在用回復技能治療他的腳，他應該還沒有死。怎麼辦，要去幫忙嗎？可是我不想和男生親……不想用嘴餵他。於是我直接將礦泉水一口氣倒在矮人大叔的臉上。

　　「咳咳、咳咳，噗哈──！什、什麼東西！」

　　看來他恢復意識了，小咪的礦泉水果然不是蓋的。保險起見，我也拿了礦泉水給謬拉先生和貓獸人小哥喝。

　　「這、這個是……？」

　　「喂喂，不會吧……」

　　「這是初級萬能藥兼初級藥水。」

　　「「「……」」」

　　現場所有人都愣住了。我順道把剩下的礦泉水淋在矮人大叔的腳上，很豪邁地灑上去。

　　「你用了多少？」

　　扣除我喝掉的，總共用了大約三瓶吧？小堇一天可是要喝五瓶以上呢。

　　「加上這瓶，一共三瓶左右。」

　　「喂喂……」

　　「今天賺的錢恐怕打平了……」

　　「糟糕……」

　　「各位！你們在說什麼呀！要是沒有尼洛，我們可能會全軍覆沒喔！應該先感謝尼洛不是嗎？」

　　這時，抱著小咪的精靈姊姊來到隱藏房間，出聲訓斥大家。他們似乎也有準備藥水，但初級萬能藥也只帶了一點而已。

　　這次的狀況好像用解毒藥水就能治好了。不過我有小咪的礦泉水，用不到其他藥水，所以什麼都沒帶。這就是所謂的大兼小用嘛。

　　「妳、妳說得對……對不起，尼洛，謝謝你救了我的同伴。」

　　「說得也對。留得青山在，不怕沒柴燒。小伙子，謝啦。」

　　「抱歉……謝謝你的幫忙。」

　　「謝、謝謝你。」

　　「感謝你救了我們。」

　　「我沒打算和各位收錢，請你們放心。」

　　事實上我也沒花錢，只是身體變得疲憊而已……

　　「這可不行！要是接受你的提議，我們身為獵人的尊嚴和性命價值也會跟著下跌。這是獵人間不成文的規定，獵人必須視自己的性命如珍寶，甚至到如果有人救了自己的性命，就必須以性命相許的程度。」

　　「既然如此，我這次救了你們，照妳所說以性命相許不就好了嗎？」

　　「咦！？你突然這麼說，我也不知道該怎麼回答……而且我們才認識沒多久……」

　　「尼洛好大膽喔！」

　　「看不出來呢，尼洛說不定是披著羊皮的狼啊……」

　　「唔喔！尼洛，那種事情……要在別的場合說……懂嗎？」

　　「年輕真好啊。」

　　「這樣也不錯嘛？」

　　什麼？大家到底在說什麼啊？直到後來，我才知道自己此時此刻說的話所代表的意義。我萬萬沒想到這是求婚的經典台詞啊……

　　「咪……」

　　小咪，妳為什麼要用覺得我沒救了的眼神看我，我說的時候不知道啊。

　　「總、總而言之，大家要不要先把這個房間探索完？」

　　眾人一致同意後，開始回收掉落於周遭的物品。

　　「話說回來，這傢伙真是異常強悍呢。」

　　「就是說啊。隱藏房間裡有強敵是不奇怪啦，但沒想到我們會苦戰到那種程度。」

　　嗯？我總覺得在哪聽過類似的話……？

　　「我把牠收納起來囉。」

　　「請稍等一下！」

　　「怎麼了嗎？尼洛？」

　　「請讓我調查一下。」

　　我檢查起變異蜥蜴的身體。仔細確認牠身上的每個角落後，果然讓我找到了。一枚戒指正套在牠的尾巴尖端的一根刺上。我把戒指拔下來鑑定，結果顯示出AF神器、強化身體戒指，是可以提升裝備者身體能力的道具。

　　「是AF神器。」

　　「「「……」」」

　　「出現了──！」

　　「我買房的夢想有機會實現了……」

　　「咪～」

　　怎麼了嗎？小咪叼了某個東西給我。妳又找到喜歡的東西了嗎？我嘗試鑑定小咪拿來的戒指，結果顯示出抗性戒指，能低機率抵抗異常狀態。

　　「啊～又找到一個AF神器了。這是小咪發現的……」

　　「太好了──！」

　　「我不是在做夢吧？如果是夢的話，拜託不要讓我醒來～」

　　「離我夢想中的家園又更進一步了……」

　　我把戒指交給精靈姊姊，請她再鑑定一次。強化身體戒指可以強化三成，抗性戒指則得出了和我同樣的鑑定結果。

　　「大家聽我說，我想把其中一枚戒指給尼洛。」

　　「我同意，他今天的努力值得獲得一枚戒指。」

　　「我也贊成。」

　　真的假的？你們也太豪爽了吧～！

　　「尼洛，選個你喜歡的吧。」

　　「真的可以嗎？」

　　「把它當成拯救我們性命的謝禮還嫌不夠呢。哈哈哈！」

　　既然大家都這麼說了，我就不客氣囉～啊，我選抗性戒指好了，小咪好像挺中意它的。

　　「那我想要抗性戒指。」

　　「好。」

　　小咪妳看，拿到戒指囉～小咪不知為何搖了搖頭，沒有收下戒指，還用腳拍打我的手。難、難道說……！

　　「妳要送給我嗎？」

　　「咪～」

　　沒想到小咪會送我禮物！小咪，謝謝妳！我就懷著感謝的心情，給妳愛的親吻吧！事不宜遲，直接戴上戒指好了。我會好好珍惜它的。

　　「好羨慕喔……」

　　嗯？是不是有人在說話？

　　「呼～都探索完了嗎？」

　　「搜刮到不少東西呢。」

　　「「大豐收♪大豐收♪」」

　　「這次的報酬很值得期待呢。我還沒詳細確認過，但好像有幾枚狄梅爾白金幣喔。」

　　「「「！？」」」

　　狄梅爾白金幣是比金幣價值更高的貨幣，為以前強盛繁榮的狄梅爾帝國所使用的貨幣。由於這種貨幣是以貴金屬打造，帝國毀滅之後仍留下不少，因此被用來當作高於金幣價值的貨幣。據說在這之上還有好幾種貨幣，不過我可能一輩子都無緣見到吧……

　　這件事先放一旁，我真的累壞了，趕快來找回去的路吧。

　　在那之後，等我們走出迷宮時，時間已經是三鐘半了。這趟探索沒有找到通往下方的坡道，我們推測坡道可能位於中間區域，下次的目標應該就是探索那塊區域了。

　　「明天我想讓大家休息一天，畢竟今天狀況比較多。」

　　的確，矮人大叔也受傷了，觀察一天可能會比較好。

　　「是因為我嗎？這種小傷用酒消毒過就不會有事啦。」

　　「就算你這麼說，我還得整理今天的戰利品，不然收納空間要裝不下了。」

　　大家獵了那麼多隻岩石蜥蜴，空間會不夠也很正常。再說，裡面還裝了寶石蜥蜴和變異蜥蜴。

　　而我則是和札爾加德先生有約，能放一天假真是天助我也。我本來還在煩惱該怎麼辦呢。而且這麼一來，明天還能順道帶小堇去散步。

　　要做的事情出乎意料地多。

　　這就是所謂的「窮人連休息的時間都沒有」嗎？

　　「咪……」

　　　　小咪，參加同樂會。

　　我們從迷宮出來，回到獵人公會後，公會內掀起一陣騷動。

　　大家都在討論迷宮裡出現AF神器的事。不過謬拉先生替我保密了抗性戒指的部分。

　　「你打算怎麼處理？強化身體三成，算是相當值錢的AF神器喔。」

　　「我還沒決定。我們明天要休息一天，吉爾受傷了，需要觀察一下。」

　　「這樣啊。那麼一切就交由身為隊長的你來決定吧。」

　　艾芭女士和謬拉先生交談的期間，我正在一旁畫著今天探索過的地圖。

　　「尼洛，你調查的地圖無可挑剔，今天去探索的隊伍也對你讚譽有加喔。第二層的狀況如何？」

　　「空間是第一層的四倍，怪物只有岩石蜥蜴以及其亞種而已。」

　　「咦？岩石蜥蜴？」

　　「如他所說，第二層只有岩石蜥蜴。那座迷宮不適合初出茅廬的獵人，第一層只是假象罷了。」

　　「竟然才第二層就有岩石蜥蜴出沒……」

　　「不過第二層至今都沒發現陷阱。對中堅程度的獵人來說是很好賺錢的迷宮，收穫應該會遠遠超過白亞迷宮。」

　　白亞迷宮是位於庫雅路特和昆因特之間的迷宮，有機會我也想去看看。

　　「明天可以派其他隊伍去探索第二層嗎？」

　　「沒問題，安全地帶也找到了。但是不建議下到第三層。」

　　我把畫好的地圖交給艾芭女士。

　　「通往第三層的坡道還沒找到，所以不確定會出現什麼樣的怪物。」

　　「我明白了，我會留意這點的。」

　　在這之後，我拖著疲憊的身軀開始處理例行工作。因為亨利先生哭著求我幫忙……

　　我替小咪打上牠喜歡的粉紅色蝴蝶結，並圍上蕾絲絲巾。粉紅色蝴蝶結在白貓小咪身上增添畫龍點睛的效果，非常適合牠。

　　「咪～」

　　小咪搖搖屁股，走路的姿態活像是模特兒，散發出強大的氣場。

　　我總算做完例行工作後，原本在公會酒館喝酒的謬拉先生他們走了過來。

　　「走吧，要回去了嗎？」

　　「？？？」

　　「我們回家的路上會經過你住的旅館喔。」

　　「而且我們待會兒要舉辦同樂會，兼作今天的慶功宴。一起去喝個痛快吧，要大喝特喝喔！」

　　「咪～！」

　　……結果我被強行帶走了，但小咪似乎很高興。我被帶去的地方，是一間名叫「寧靜的林間日光亭」的旅館。居住於此的獵人幾乎都具有中堅程度以上的實力，旅館還會附贈兩餐。

　　我從櫃檯人員手中接過鑰匙，將行李放到房間。話雖如此，我的行李其實大部分都裝進小咪道具袋了，所以手上的行李說穿了只有身上揹的包包和裝備。

　　這間旅館的房間大小，大約是庫雅路特的「休息棧木亭」的兩倍大，還附有會出水的洗手台。

　　我將裝備掛在衣櫥裡，把外出包放好後，便拿起平常揹的包包鎖好門，出發前往旅館的餐廳兼酒館。蒼龍咆哮的大家都在那裡等我。

　　為何宴會已經開始了……之前不是說辦同樂會嗎？

　　「小伙子！等你很久了，快點過來開喝了！」

　　「那個，我沒有喝過酒。」

　　「你說什麼！？就連旁邊的小鬼都在喝喔！」

　　「你不要胡亂騙人！會做那種事的只有矮人而已。」

　　「「「的確是……」」」

　　「先不說這個，你快入坐吧。來，坐這裡。好了，大家喝吧～！」

　　我感覺自己像是在別人宴會喝得正開心時，突然硬是加入的清醒之人……小咪，我們要努力融入喔。

　　「咪～」

　　大家重新向我介紹自己。這麼說來，我還沒好好認識過大家呢。謬拉先生就先跳過囉。

　　矮人大叔名叫吉爾傑多，大家都稱呼他為吉爾。他和札爾加德先生一樣屬於矮人族，不過這個世界的矮人其實身高都不矮。雖說他在整個團隊裡算個子比較矮的，但還是和我差不多高，而且體型至少是我的三倍壯吧？肌肉發達的體態，看起來就像是酒桶。

　　貓獸人小哥名叫路奇魯，暱稱是路。他的容貌同時兼具貓臉和人臉的特徵，這在獸人中被稱為賽爾。這麼說可能有點失禮，所以我沒說出口，但我覺得他長得挺可愛的。他今年二十七歲，吉爾先生則是三十三歲……完全看不出來。吉爾先生不管怎麼看，都和快要可以當我爺爺的年長大叔差不多。反倒是路先生因為貓臉的關係，難以辨別年紀。他的長相那麼可愛，就算被當作十幾歲的人也不奇怪吧。

　　犬獸人莎伊娜小姐是名弓箭手。和路先生相比，她的五官更接近人臉，這類獸人被稱為盧恩。這位姊姊不但有狗耳朵，當然還有尾巴。她的身高大約落在一百九十先恩左右。順道一提，有著逼真獸臉的獸人被稱為尤恩，這附近好像不太有機會看到。

　　精靈優莉提亞小姐的暱稱是優莉。她的身高與我齊高，但有著豐胸、細腰、翹臀！在以前的世界，精靈給人的印象就是擁有一對尖耳，不過這個世界的精靈耳朵似乎只是尖一點？至於該如何分辨精靈族和普人族，據說在於精靈只有帥哥美女。優莉小姐從剛才就坐在我的旁邊，殷勤地照顧我和小咪。她雖然是個超級大美女，但為人溫柔體貼，給人感覺偏向療癒系的大姊姊。

　　普人族的米蘭達小姐，一般都以米蘭稱呼她，擁有回復技能。回復技能算是稀有技能，擁有者在獵人之間非常搶手。回復技能持有者的回復量通常相當於初級藥水，隨著熟練度提升，甚至可以成長到中級、上級藥水的程度。據說還有人的回復量能等同於萬能藥，但能夠抵達那個境界的人少之又少。這讓我再次體悟到小咪的礦泉水有多厲害。

　　附帶一提，女性隊員們沒人願意告訴我自己的年紀。

　　大家都自我介紹過後，我也介紹了自己和小咪。

　　當我提到自己十八歲時，所有人都愣住了，隨後尷尬的笑聲響徹整間酒館……

　　我今天要喝果汁洩恨──！小咪，妳懂我的心情吧？

　　「咪……」　　

　　早上醒來時，我感到頭痛又想吐……記憶斷斷續續的。

　　看來我在不知不覺間喝到酒了，我連忙喝下礦泉水。原地恢復！哇哈哈！儘管放馬過來吧！我開玩笑的。※還是等我二十歲之後再喝酒吧。（譯註：日本滿二十歲才能飲酒。）

　　我抱起醒來的小咪下樓，走到餐廳……你、你們為什麼也在？

　　只見蒼龍咆哮的成員們正聚在一起吃早餐。

　　我點完早餐後詢問他們，原來男士們昨天在我回房後繼續喝，最後就直接睡在這裡了；女性成員們則是單純來享用早餐而已。蒼龍咆哮的人在這附近租了房子，不過基本上都在這裡解決三餐的問題。

　　大家接下來似乎要去獵人公會一趟，到後方的解體場處理怪物，並把得到的戰利品拿去換錢。我應該也得去幫忙解體，但我和札爾加德先生有約，所以大家讓我先去忙。

　　我去了一趟獵人公會照顧小堇後，這才前往札爾加德先生的工房。

　　「我等你很久了……」

　　札爾加德先生看起來一臉疲憊，眼睛下方都冒出黑眼圈了。

　　「咪～？」

　　就連小咪看了都擔心地歪頭，做出像在說「你還好嗎～？」的表情。

　　我們來到後院，只見兩支鎗管像上次一樣已經架設完畢。管身換成了黑得發亮的金屬，從外觀看起來就感覺比之前的版本還要堅固。

　　「你看就知道了，我換了材料。這是用我所知的素材中算相當堅硬的金屬所打造而成，正因如此，在打磨上非常困難。我試了好幾次才總算做出成品，空氣應該不會外洩了。」

　　哦，既然他說得這麼有自信，就趕快來試試看吧。

　　「另外，我還改了另一個地方。」

　　哎、哎呀……還有啊。

　　「裝填子彈處和子彈，我都換成新的了。」

　　札爾加德先生交給我四枚子彈。其中兩枚和上次實驗時使用的一樣，新的子彈則較為輕盈。除此之外，附著在新子彈底部的不是蠟，而是類似鉛的軟金屬。

　　「上次你回去之後，我觀察射進板子裡的子彈，試著做了改良版。」

　　中空彈為了輕量化和增加推進力，從底部到子彈中心的地方略微凹陷。蠟一旦乾掉，裝填子彈時就會掉落碎屑，所以他改而附加延展成薄薄一片的軟金屬來補強。步鎗彈的前端換成了硬金屬，和中空彈同樣稍微凹進去，因此變得比之前輕一點。

　　其他像是裝填子彈的旋轉彈膛也有改良過，他把放置子彈附著軟金屬部分的位置弄得比較寬，讓子彈能稍微被卡住。

　　嗯嗯，札爾加德先生真有兩把刷子。

　　我看向鎗管內部，裡頭也刻好了膛線。

　　好，實驗開始。小咪要乖乖待在外出包裡喔。

　　「咪～」

　　札爾加德先生，防止意外用的盾呢～？

　　「不需要。」

　　認真？你那麼胸有成竹？不是因為沒睡覺的關係，讓你太過亢奮吧？

　　「你快點試！」

　　好啦～我先從短鎗管試起，子彈是中空彈。

　　咻！嘎喀！

　　哦～好厲害，感覺空氣沒有外洩，子彈以極為驚人的速度飛了出去。子彈幾乎正確命中瞄準的地方，破壞了重疊十層的板子，最後被後方的紅磚堆擋下、變形。

　　再來試試長鎗管。

　　咻！嘎噠！

　　重疊的板子正中央被開出一個洞。子彈在貫穿板子後，還貫穿了第一層紅磚堆，然後被第二層紅磚堆擋下。貫穿力超乎預期。

　　這次交換子彈試試看。結果用短鎗管發射步鎗彈的話，可以貫穿板子、打進第一層紅磚堆；用長鎗管發射中空彈的話，不但能讓板子嚴重破損，還能在第一層紅磚堆上開出一個大洞，不過子彈會在中途碎裂而停止前進。

　　以鎗的部分來說，可以確定長鎗管的威力較強、射擊的精準度也較高；至於子彈方面則和我預期的一樣，中空彈擅長破壞，步鎗彈則是擁有優秀的貫穿力。

　　「怎麼樣，有什麼問題嗎？」

　　「重量呢？」

　　「你把它們從檯子上拆下來，試拿看看就知道了。」

　　於是我把兩支鎗管拆下，試著拿在手上。

　　「比我想像中的輕。」

　　「之後我會做出附有旋轉彈膛的完整版。短鎗管的把手、長鎗管的鎗身和後面部分，會裝上硬木製成的部件。由於採用木製，應該能讓整體更加輕量化。不過，這種金屬價格高昂，因為這是試作品，我選用的是品質較差的素材，如果要正式製作，我希望做出高品質的成品。你的預算有多少？」

　　「加上試作品，估計總共要多少錢？」

　　「大約一百二十萬勒托吧。子彈會各做五十發給你，如何？」

　　「明白，麻煩你了。我會再另外付錢，子彈請盡可能幫我多做一些。還有，我想要子彈的模具，這樣才能在其他城鎮製作。」

　　若是不能在其他城鎮製作子彈，就枉費我特別製作鎗了，這點很重要。

　　「我明白了，我會幫你準備好。交期訂在十天後可以嗎？」

　　「我估計還會在這裡待上一段時間，時間抓得再長一點也沒問題。」

　　「好，既然如此，等完成後我會再聯絡獵人公會。」

　　「好的。我基本上傍晚以後的時間都會在公會，若是沒遇到我，請留話給管理主任艾芭女士，我之後再找時間來找你。」

　　「我知道了。不好意思，可能需要你先付一半的訂金……」

　　「沒問題。」

　　要是沒有探索迷宮賺的錢，要拿出這筆金額恐怕有點困難……剩下就等成品完成了。我實在說不出口自己以前從沒用過鎗。

　　在那之後，我們又討論了一下細節的部分。小咪待在曬得到太陽的地方，和附近的野貓們交流。牠正在讓其他貓幫忙理毛，看起來沒被欺負的樣子。反正要是發生什麼狀況，牠應該會跑來找我吧。

　　溫暖的陽光照射著後院，時不時隱約傳來小咪牠們的叫聲。這樣的日子感覺也不錯呢。

　　「咪～」

　　　　小咪，睡覺時發生了緊急狀況。

　　小咪和野貓們交流完，我們便離開了札爾加德先生的工房。

　　我去獵人公會的馬廄牽出小堇，帶著牠來到城外散步兼健走。今天也在繞完半個城鎮後，放小堇自由活動。我嘗試鑑定牠，結果沒有跳出任何資訊，這樣可以當作牠痊癒了吧？接下來只要讓牠好好吃飯、長胖點就可以了，畢竟牠現在還是太過瘦弱。

　　我在城牆旁鋪了一塊墊子，和小咪一起坐在上面吃午餐。

　　午餐吃完後，小咪縮成一團，在我盤腿坐的雙腳間呼呼大睡。睡著的小咪也好可愛喔，讓我忍不住戳了一下牠的小臉蛋。牠似乎覺得有些癢而扭動了一下，但沒有要起床的意思。

　　好了，因為今天時間很充裕，我叫出了探索迷宮時出現的透明面板，好像又可以學新技能了。能選的項目多出了毒抗性、水、體力UP。會增加毒抗性選項，八成是因為接觸到變異蜥蜴的毒吧。體力UP則是多虧了這陣子出來散步和跑步？可是水是怎麼回事？因為礦泉水嗎？

　　不過嘛，水啊～好像很有趣呢。空氣中也有水分，這技能和空氣技能應該配合度不錯，根據搭配方法或許能有不少用途。好，我決定選水技能，按下去。

　　奇怪？沒有消失。因為變異蜥蜴是強敵嗎？太幸運了。

　　我接下來選的是當初預定要選的幸運技能。這麼一來，我就同時擁有提升運氣和幸運技能了。既然缺乏實力，就只能靠運氣了！哇哈哈哈！好像有點空虛……

　　我將小堇水壺裡的一般水倒進小咪平常用的水桶裡，打算馬上來檢驗水技能。

　　首先，我周遭的水啊，聚集過來吧！滴答。一滴水掉進水桶裡……就這樣？

　　既然如此，我先用空氣技能把含有較多水蒸氣的空氣集中起來，接著馬上切換成水技能，把它轉換成水。這麼做的結果如何？滴答、滴答、滴答。沒、沒有用──！

　　我誤判了……這樣要從範圍多廣的空氣裡收集水，才有辦法變出一定量的水出來啊……？

　　我開始後悔了。不對，測試還沒結束。既然周遭沒有水，就只能這麼做了。於是我試著操控水桶裡的水。

　　第一步，先從變化形狀著手。變成圓球吧～哦哦，變圓了。形狀確實改變了，但也只有這樣而已。動起來吧～水隨即宛如史萊姆般在桶裡滑動。飄起來吧～球狀的水變得細長並往上延伸，達到一定高度後便停止延展了。看來沒辦法違抗重力呢。

　　失手選錯的感覺更加強烈了……

　　沒、沒有其他用法了嗎？對、對了，這不是有嗎？我來試試看那招。

　　停住吧～停住了～哦哦，水結凍了！

　　成、成功了！水分子停止動作了！反過來應該也可行。水分子啊，動起來吧～動起來了～冰塊融化，水蒸氣從桶子裡往上飄。太好了～！

　　是說，這能拿來做什麼啊？

　　「咪～」

　　小咪不知何時睡醒了，牠從桶子外用腳掌拍打裡面的熱水，一副很開心的模樣。這個能力……可能可以拿來給小咪洗澡用？

　　這時小堇回來了，於是我把水恢復原狀讓牠飲用。水技能要說方便也是很方便啦。

　　帶小堇回到馬廄後，我去了趟公共澡堂，像平時一樣享受泡澡。小咪的毛也變得光滑亮麗，櫃檯阿姨的皮膚同樣變得充滿光澤！？阿、阿姨也一起洗了嗎？

　　我沒有繼續探究這件事。當我抵達獵人公會時，已經有兩支隊伍探索完迷宮歸來。

　　不論哪支隊伍都是大豐收。他們在第二層尚未探索的房間裡找到了武器等物品後折返，似乎還發現了前往第三層的坡道。從明天開始可以探索第三層了。

　　由於時間差不多了，我和小咪開始做起例行工作。

　　快到下班時間時，我一邊做著收購的鑑定工作，同時開口向亨利先生詢問起突然注意到的事情。因為我感覺自己的直覺技能正警鈴大作。

　　「亨利先生，今天的哥布林核心會不會太多了？」

　　「嗯？有那麼多嗎？」

　　「不只普通哥布林，還有哥布林戰士、弓箭手、盜賊等的核心，很多都是在昨天以前沒看過的怪物核心。」

　　「唔嗯，妳把今天收購的記帳單拿給我看看。」

　　櫃檯的姊姊聞言，將整疊記帳單交給亨利先生。亨利先生隨即一一確認。

　　「的確，尼洛你說得沒錯。我把處理核心的工作都交給你，所以沒注意到這點，真是不好意思。」

　　亨利先生立刻去找艾芭女士。

　　「有哥布林發動襲擊嗎？」

　　「就算沒發動襲擊，牠們也很可能正在建立大型聚落吧？應當盡快和獵人打聽、進行調查。」

　　「我明白了，會從明天早上開始調查的。」

　　這麼悠哉沒關係嗎？算了，昆因特有城牆，要擋下哥布林應該不成問題，和村莊不一樣……嗯？村莊？狀況不妙。我記得離昆因特最近的村莊，搭馬車過去要花上幾小時的時間。哥布林如果要發動襲擊，比起來昆因特，牠們更可能把村莊當成目標。

　　「那個，我和商隊來昆因特的路上，在離開庫雅路特後抵達第一個村莊時，遭遇過哥布林襲擊事件，而且還連續兩天遇到襲擊。」

　　「你的意思是村莊恐怕會先遭到襲擊嗎？」

　　「畢竟哥布林若是發動襲擊，攻擊村莊會來得比較輕鬆。」

　　「確實如此，你說得不無道理。我知道了，我會派獵人過去一趟。」

　　接下來就沒有我能做的事了。我在做完工作後，便回到旅館吃晚餐。

　　明天要探索迷宮，必須一大早起床，今天就先就寢吧，小咪？

　　「咪～」　　

　　不好的預感總是特別容易應驗……睡到半夜時，城裡的警鐘響起了。

　　我醒了過來，但因為剛睡醒，腦袋還不是很清楚。總之先起來換衣服再說，如果是火災就糟了。

　　我把熟睡中的小咪裝進外出包，穿上裝備後走到旅館外，只見獵人們紛紛朝獵人公會的方向奔去。為了得知究竟發生什麼事，我也趕緊前往獵人公會。

　　大量的獵人聚集在公會前方，現場十分吵雜。我找到了亨利先生，向他詢問發生了什麼事。

　　「被你說中了。」

　　去村莊察看狀況的獵人抵達村莊時，發現當地已被哥布林集團包圍，因此急忙趕了回來。

　　這裡的領主接獲報告後，連忙向獵人公會提出緊急委託，接下來將派領主的私兵和獵人前去救援。

　　「我可以問一個問題嗎？」

　　「什麼事？」

　　「迷宮那邊沒事吧？」

　　「迷宮在被襲擊村莊的相反方向……不、不會有事吧？」

　　亨利先生慌慌張張地跑向公會員工群聚的地方。

　　「你來啦，尼洛。這次沒有你出場的餘地喔。」

　　「沒錯，放心交給我們吧。」

　　「明天的迷宮探索應該會暫停一次。」

　　「睡眠不足是肌膚的大敵呢。」

　　「靠米蘭的回復應該能設法挽救吧。」

　　「你們還在這說什麼胡話啊！現在可是有村莊被襲擊喔！」

　　哈哈哈……聽到這段對話，總覺得不緊張了呢……

　　「即使我們明天不去探索迷宮，那邊也不會有問題吧？」

　　「你指的是迷宮嗎？」

　　「對。」

　　「攻打那種地方又沒什麼好處。」

　　「對啊，你想太多了啦。」

　　蒼龍咆哮的成員是第一波的援軍，因此和我說完話後就朝村莊移動了。

　　我該怎麼辦才好？這種狀況能回去睡覺嗎？先去公會員工聚在一起的地方看看好了。

　　「我認為有必要去確認一下安全！」

　　「送援軍過去村莊比較重要！」

　　「迷宮的防禦措施還沒蓋好！要是發生什麼狀況怎麼辦？」

　　大家正激動地討論著。

　　「我們的馬已經都派出去了！」

　　「去借不就好了！」

　　「現在這種時候，要去哪裡借來受過在夜晚奔跑訓練的馬啊！」

　　「跟領主借不就解決了嗎！」

　　「能借的全都借了，只剩下緊急聯絡用的馬！」

　　「馬廄裡不是還有一匹嗎？」

　　喂喂，我有股不好的預感……

　　「你說的是那匹戰馬吧？雖然不知道是誰的馬，如果是公會員工的話應該不會有問題。就騎牠去吧！」

　　「安靜！」

　　這時，艾芭女士和一位中年男性從公會走了出來。

　　「我才剛回來就發生這種事……尼洛在嗎？」

　　啊，被點名了……

　　「是，我在這裡。」

　　「你過來一下。」

　　那個人是誰啊？算了，反正肯定是了不起的人物。

　　「終於見到你了。我是昆因特公會的會長，瑟里昂。同時也是庫雅路特公會的會長。」

　　原來他是公會會長啊，而且還兼任庫雅路特獵人公會的會長。他的體格和我差不多，從外表來看年紀大約五十歲，給人的感覺就像是身材精瘦、講話有點不客氣的老先生。說實話，他看起來不強，但連我都看得出來，他的眼神是身經百戰的強者才會有的。

　　「光是身兼兩所公會的會長一職，就讓我忙得不可開交了呢。我本想在庫雅路特見你一面，不過最後還來不及找你，你就被派來昆因特了，所以才會拖到今天才和你第一次見面。」

　　「我叫做尼洛，請多多指教。」

　　「打招呼的事等晚點再說吧。我就開門見山地問了，那匹戰馬是你的嗎？」

　　「是的。」

　　「你會騎馬嗎？」

　　「我沒有騎過。」

　　「牠願意載你以外的人嗎？」

　　「我不確定，這要問牠才知道。」

　　「那你去問問看吧。」

　　於是我們來到了馬廄，找到待在裡頭的小堇。

　　「小堇，假如我拜託妳，妳願意載我嗎？」

　　牠發出噗嚕嚕的聲音，做出肯定的表現。

　　「那如果我拜託妳載其他人，妳願意嗎？」

　　牠再次發出噗嚕嚕的聲音，卻做出否定的表現。

　　「不行的樣子。」

　　「這樣啊……可是牠表示願意載你對吧？」

　　唔哇，感覺接下來的發展不太妙啊。

　　「是沒錯，但我沒有騎馬的經驗……」

　　「戰馬是很聰明的馬，一旦認定主人，就絕對不會讓主人落馬。」

　　小堇發出噗嚕嚕的聲音，做出肯定的表現。他是認真的嗎？竟然要我這個門外漢騎馬……

　　「你做好覺悟了吧？這也是公會員工的命運。」

　　我怎麼覺得在哪聽過這句話……

　　「騎戰馬來回速度很快，你只要稍微去確認一下狀況就好。」

　　公會員工已經開始替小堇穿上馬具，看來我逃不掉了。

　　「唉……我要是死了，請你們負責啊。」

　　「人死了還能負什麼責！給我活著回來，我再請你吃好吃的。」

　　「我們約好囉，還要付危險津貼和小堇的工資給我。」

　　「唔、唔嗯，這個我會妥善處理的。」

　　他們送我到城門口，我和小堇就這樣來到城外。

　　小咪完全沒有要醒來的意思，牠發出打呼聲，睡得正香甜。我做夢都沒想到會在睡著時，發生像這樣的緊急狀況。話說回來，小咪在這種狀況下竟然還睡得著，不知道是外出包的性能優異，還是小咪非比尋常。

　　「小堇，需要燈嗎？」

　　小堇發出噗嚕嚕的聲音表示否定。不需要啊。

　　「妳知道迷宮在哪嗎？」

　　小堇噗嚕嚕地回以肯定的答案。小堇真厲害，我要是沒有地圖技能，在這麼黑的環境下肯定會迷路。

　　我設法跨上小堇的背。

　　「小堇，那就拜託妳囉。」

　　小堇開始邁步奔跑，速度愈來愈快……

　　好可怕～小堇在一片漆黑中，以驚人的速度飛也似地奔馳。我只看得到黑黑的牆壁啦！我死命抓緊小堇幾分鐘後，牠的速度慢了下來，最後停住。似乎已經抵達目的地了……

　　從遠處可以看到迷宮附近的篝火，還有許多黑影，不過那些不是人，而是哥布林。如今屏障尚未完成，小屋也還沒蓋好。現場沒有打鬥的跡象，但是哥布林們正團團圍住小屋。原本留在這裡的人們說不定都逃進迷宮了，可是我也無從著手調查。

　　「小堇，我們回去吧。」

　　我話才剛說完，疑似正在巡邏的哥布林們就注意到了我們。

　　小堇向前奔跑，速度卻沒有來時快。糟糕，牠大病初癒，該不會已經累了吧？

　　我讓小堇先停下來，然後把礦泉水塞到牠的嘴裡餵牠喝下。感覺哥布林們已經跑到我們附近了。

　　我連忙跨上小堇的背。眼看哥布林們從後方逼近之際，小堇發出嘶鳴並抬起腿，發動了剛腳技能，正後方的兩隻哥布林隨即被踢飛到半空中，接著如同撞倒保齡球瓶般橫掃更後方的哥布林。哦～小堇帥呆了～！小堇趁機跑了起來，化作一陣疾風。

　　真是好險。小堇，謝謝妳。

　　小堇噗嚕嚕了一聲，彷彿在說「不用謝」。

　　當我們抵達昆因特的城門時，只見公會會長等人全都在前方等著。

　　「狀況如何？」

　　「差點就要沒命了。」

　　「意思是……」

　　「迷宮附近被哥布林包圍了。」

　　「其他人呢？」

　　「不知道，但我猜他們可能躲到迷宮裡了……」

　　很遺憾，我沒有能力做進一步的調查。對此我也很不甘心。

　　「立刻召集人手！把酒館喝醉的傢伙們都叫起來！公會裡可以戰鬥的人也全都叫來！我也親自出戰！」

　　「我沒辦法戰鬥喔。」

　　誰教我比哥布林還弱……

　　「我知道，你就在公會待命吧。」

　　也就是說我還不能回去睡覺啊。好累喔……妳也累了吧，小堇？

　　小堇發出噗嚕嚕的聲音，表示肯定。

　　　　小咪，知道豆沙的美味。

　　公會的廄務員表示會幫我照顧小堇，所以我就把小堇交給對方了。因為我不會拆卸馬具，摸了摸小堇的頭後，便請廄務員幫忙處理。

　　我走進公會，裡面十分忙亂。有穿戴好武器、防具的獵人，也有不熟悉怎麼穿裝備的公會員工正在請獵人幫忙穿戴。

　　「尼洛，辛苦你了。」

　　「當時我真的差點小命不保呢。要是沒有小堇，我可能就一命嗚呼了。這還真是為難病才剛好的小堇啊。」

　　「是啊……我之後也去向小堇道謝吧。」

　　「那樣小堇應該會很開心的。」

　　「目前沒有我們能做的事了，你先去休息吧。另外，很抱歉，希望你早上也能出勤，因為現在實在是人手不足。」

　　「我明白了。」

　　這也是沒辦法的事，畢竟大多數的公會員工都出征了。

　　我再次來到馬廄，廄務員正好剛幫小堇洗完澡。於是我用水技能收集水氣，再用空氣技能把水氣吹走。儘管不算完全弄乾身體，但確實讓乾燥時間縮短了，這技能真不錯。

　　我在水桶裡裝水、準備好乾草。當然，我沒忘記趁廄務員不注意時，在水裡加入一瓶份的礦泉水。

　　我摸了摸小堇，接著去公會的酒館小睡片刻。真的太累了……

　　幾小時後補完眠，我發現還沒有人回來上班。既然都醒了，我就開始處理在庫雅路特做過的布告欄工作。就在我把昨天未受理的委託抄寫完時，艾芭女士來了。

　　「哎呀？你也會做這項工作嗎？」

　　「是的。我在庫雅路特時，都是早上做這個工作，傍晚時處理收購櫃檯的工作。」

　　「你真是能幹呢。有拿到該得的薪水嗎？」

　　「時薪一千勒托，外加小咪的津貼一千勒托。但我還沒領過就是了……」

　　「很合理的薪水。你現在手頭上的錢夠用嗎？」

　　「探索迷宮的收入不錯，所以暫時沒有問題。況且目前沒有住宿費和餐費的開銷。」

　　「明白，有需要時一定要說喔。」

　　「好的，謝謝妳。」

　　我從艾芭女士手中接過寫有委託的紙張，把內容抄寫到布告欄上。

　　小咪不知道什麼時候醒來了，牠從外出包裡探出頭，一臉疑惑地看著我。表情好像在問「這裡是哪裡呀～？」。

　　「這裡是獵人公會喔。半夜發生了緊急狀況，我現在是來幫忙的。」

　　「咪……」

　　小咪露出像在說「抱歉，我都沒注意到」的表情。我摸摸牠的頭後，在盤子裡倒入礦泉水。

　　寫在上頭的委託很多，但今天應該不會太忙。畢竟如今留在城裡的，只剩下專做城內工作的形式上的獵人，以及初出茅廬的獵人。

　　到了營業時間，櫃檯開始受理服務，但和我想的一樣相當清閒。來承接委託的人幾乎消化完時，公會終於收到了第一次的報告。

　　村莊那邊的戰鬥似乎還在繼續。獵人們短暫地擊退了村莊門口的哥布林，成功進到村莊裡，但他們很快又被哥布林們包圍。

　　迷宮那邊則是順利擊退了哥布林，但有不少人因此負傷，原本留下的工人中甚至有五人喪命。

　　兩者之間是不是有什麼關聯？攻打村莊恐怕是個幌子，迷宮才是牠們真正的目標？可是牠們這麼做的理由是什麼？我突然有個想法：不僅限於流動迷宮，說到底迷宮是為了人族而存在的嗎？

　　哥布林持有的武器或防具，真的是牠們自己製造的嗎？在庫雅路特就存在哥布林持有AF神器的案例。照這樣看來，哥布林很可能也獲得了迷宮的恩惠？我認為不能斷言怪物的棲息地中，沒有流動迷宮或固定迷宮存在。

　　假如襲擊村莊是個幌子，那麼哥布林的智力實在不容小覷。我是覺得自己有點想太多了，不過下次還是把這個假設告訴公會會長吧。

　　「尼洛，辛苦你了。你可以回去休息囉。」

　　「可是大家還沒回來。」

　　「中午有其他人在，不要緊的。況且去迷宮的人也快回來了，藥師公會那邊也已經派出人手，你不用擔心。傍晚的時候再麻煩你過來一趟。」

　　我向艾芭女士表示瞭解後，去了趟馬廄和小堇打招呼，便回到旅館吃早餐、睡覺。

　　小咪還留在公會裡工作。公會方面希望能讓可愛的小咪減緩沉重的氛圍，小咪也接受了這個請求，所以我留下了牠午餐要吃的貓罐頭、礦泉水和盤子就回來了。　　

　　奇怪？鬧鐘響了。等我醒來時，已經是傍晚了。設鬧鐘果然是正確的選擇，我似乎睡到不省人事。

　　整理好服裝儀容後，我出發前往獵人公會。一走進去，小咪就立刻飛撲過來。

　　「工作辛苦了，有好好吃飯嗎？」

　　「咪～」

　　「我們再努力一下吧。」

　　「咪～」

　　從迷宮回來的傷患正在藥師公會接受照顧，聽說剩下的人在休息過後又動身去村莊支援了。突然覺得回去睡覺的自己有點丟臉……

　　收購櫃檯前冷冷清清，公會裡一名獵人都沒有。

　　自從接獲第一次報告後，就再也沒有收到新的消息，不知道現況進展得如何了。

　　菜鳥獵人們為了替明天做準備，通通都回去了。如今唯獨小咪的周遭吵吵鬧鬧的，不過多虧如此，公會才不至於籠罩在陰鬱的氣氛下。光是有小咪在，就能保持開朗的氛圍，小咪實在是太厲害了。

　　「那邊不知道狀況怎樣了？」

　　「既然會長都過去了，肯定能順利解決的。」

　　亨利先生似乎非常信任會長呢。其實我有偷偷鑑定過會長，但我記得結果顯示其強度為五隻哥布林而已。

　　「會長有那麼強嗎？」

　　「他可是這個國家的英雄之一喔。」

　　聽亨利先生說，幾十年前這個國家發生了足以稱為大戰的戰爭，與怪物頭目──魔王的軍隊交戰，而會長正是在那場戰役中相當活躍的英雄之一。在當年擁有土技能且被稱為英雄的人之中，會長發揮了數一數二的精彩表現，這項功績不但讓他成為了公會幹部，還爬升到今天的地位。他同時有著「大地狂亂」這個別名。

　　由此可見，鑑定看到的強度其實是扣除技能後的實力。換言之，依據使用技能的方法不同，可能讓人增強或變弱。不過應該沒人在做這方面的研究吧？畢竟換個角度來看，那麼做有可能曝光自己的能力，恐怕會選擇不對外公開。更何況那些被稱為異能力的力量。

　　艾芭女士請我明天也來幫忙處理早上的工作。話說，艾芭女士有睡覺嗎？她出乎意料地耐操呢，難道只有我很軟弱嗎……？

　　小咪，我們先去趟公共澡堂再回去吧？

　　「咪～」

　　我在公共澡堂被櫃檯阿姨追根究柢地詢問目前的狀況。她似乎有認識的人住在鄰村，會擔心也是理所當然的。我告訴她不只很多獵人，連領主大人也出兵了，要她儘管放心。老實說我沒有任何根據，但還是這麼說了。如果能讓人稍微安心，撒謊也不失為一種手段。

　　小咪也磨蹭著阿姨，像是在鼓勵她。小咪真溫柔。

　　我像平時一樣享受著洗澡時光，心情卻愉快不起來。不知道蒼龍咆哮的大家是否安好？

　　我明早也會去公會上班，但至今都沒接到他們的聯絡。沒消息就是好消息，就當作是這樣吧。

　　我照顧完小堇，因為沒心情去散步，和牠道歉後就進到公會的廚房了。

　　最近中午用餐時間也多了一般客人，外頭總是客滿，讓人看了很是欣慰。

　　我借用了廚房一隅熬煮紅豆，並在等待期間教賽庫斯先生製作美乃滋的方法。由於廚房不時傳出奇怪的吼叫聲，艾芭女士在接獲公會姊姊的通報後過來察看，把我們罵了一頓。我向她說明這是必經的過程，並答應完成後讓她享用蔬菜棒沾美乃滋後，得到了她的首肯。美乃滋真是太偉大了。

　　我反覆替紅豆去澀，接著在公會酒館和小咪吃午餐，吃完後又開始攪拌紅豆。我比較喜歡沒有顆粒的豆沙，但做起來相當費工，所以我決定做有顆粒的豆沙。

　　我在攪拌紅豆的同時加入少量黑糖，然後一邊加入蜂蜜增添甜味，一邊拌勻它。最後我在甜味調得恰到好處時停止攪拌，不過做出來的成品和想像中的豆沙不太一樣。吃起來確實甜甜的，卻少了豆沙特有的黏稠感。應該可以說是清爽版的豆沙吧……？

　　小咪目不轉睛地盯著豆沙，罕見地對貓罐頭以外的食物表現出興趣。

　　「小咪，妳要吃吃看嗎？」

　　「咪～」

　　我用湯匙挖了一口，放進牠平常吃飯的盤子裡。小咪先是嗅聞幾下，隨後舔了一小口豆沙。

　　「咪～！」　　

　　牠雙眼發亮地看了我一眼後，把豆沙吃乾抹盡，連盤子都舔到發亮。看來牠很喜歡。

　　「咪～」

　　「妳還想要再吃？」

　　「咪～」

　　「唔嗯～這不適合一次吃太多。我會把妳的份保留下來，明天再當點心吃喔。」

　　「咪……」

　　「小咪，妳就想成有件值得期待的事情吧。」

　　「咪～」

　　我再次提醒小咪「我們約好囉～」，然後把豆沙放到盤子上，請牠收進道具袋裡。

　　這時沒有再次叮囑牠只能適量地吃，是我最大的失誤……

　　我把黑麵包切成一口大小，稍微烤過後放上剩餘的豆沙，分送給疲憊的公會員工們。

　　我也有拿給賽庫斯先生和貓獸人女服務生吃。

　　「這是用那個紅色豆子做的嗎？」

　　「甜甜的好好吃～外表不太討喜就是了。」

　　「我還以為那個紅色豆子只能加到湯裡做點綴……沒想到還有這種料理方法。料理這門技藝果然很深奧啊。」

　　當我悠閒地一邊喝茶一邊撫摸小咪時，公會的姊姊們整群衝到我面前，要求再來一份。這是我花自己的錢提供的食物耶……姊姊們聽完後，紛紛表示願意自掏腰包，要我做給她們吃。

　　我問小咪「可以先拿妳的豆沙給她們嗎？之後我再做給妳」，結果小咪毫無回應，只是露出了彷彿要世界末日的表情，僵在原地……

　　看來是不行呢。

　　「我去買材料。賽庫斯先生，等等可以請你幫忙嗎？」

　　「可以啊。」

　　我和姊姊們說了一聲「需要花點時間準備」後，走出了獵人公會。

　　於是我帶著小咪上市集買東西。途中在攤販上找到類似葛餅的東西，我問攤販阿姨那是用什麼材料做的，阿姨隨即爽快地告訴我賣材料的地點。當然，我有在阿姨的攤販買下葛餅喔。這裡都是淋蜂蜜吃的樣子。

　　阿姨告訴我的是一家專門賣粉類的店，除了葛粉之外，我還買到了太白粉。有太白粉就能做出那個了。我還順道買了一點黃豆，這也是為了做那道料理。話說回來，今天運氣真好，市集果然是個好地方。

　　我回到公會開始煮紅豆後，小咪似乎終於放心了。牠放鬆原本僵硬的身體動了起來，走去做牠的工作。分出豆沙對牠的打擊有這麼嚴重嗎？

　　這個時間我本來應該去處理例行工作，不過今天要做的事很少，所以我獲得允許，繼續在廚房忙。唔嗯～但我可不是廚師喔。

　　為了避免葛粉結塊，我將之加水攪勻後，用火煮到變透明、帶有黏性。之後把它放進盤子裡，用冷水冷卻。由於擁有水技能，冷卻這步驟對我來說很簡單。

　　等待期間，我把黃豆炒過後去皮，並請賽庫斯先生用像是缽的東西將之磨成粉。接著，我把黑糖加水溶解，放到火上熬煮，製作出黑糖蜜。

　　另外，我還將雞肉切成一口大小，用大蒜油揉過後放著浸漬。

　　葛餅完成後，我將成品端給公會的姊姊們，結果噓聲四起。她們紛紛抗議這不是豆沙……我請她們不要計較，先吃吃看再說～

　　姊姊們半信半疑地吃了起來。市集的攤販也有在賣，這個點心應該很常見。我吃了在攤販買的葛餅，感覺比較水一點。除此之外，黑糖本身是高級品，所以她們現在吃的是高級點心，不知道大家吃不吃得出兩者的差異？

　　姊姊們不發一語地品嚐著點心。之後要請妳們確實付錢喔，畢竟黑糖很貴嘛。

　　我回到廚房，把醃漬好的雞肉沾上小麥粉後下鍋油炸，並順便將馬鈴薯切絲炸過，然後撒上一點鹽。這麼一來，炸雞和薯條就大功告成了。可惜沒有醬油，不過這裡有類似檸檬的水果，所以我拿來添加了一點，當然少不了配上冒牌番茄醬。

　　這些是要給男員工們吃的。我把料理端去給目前沒在忙的亨利先生。

　　「真的可以吃嗎？」

　　「從明天開始要收費喔。」

　　男員工們紛紛聚集過來開始試吃。

　　「好好吃！」

　　「這很適合下酒呢！」

　　炸雞怎麼搭都合適，夾在麵包裡吃也不錯。若是配上番茄醬、美乃滋，就是最棒的下酒菜了。這是我猜的啦，畢竟我不喝酒……

　　女員工們聽到這邊在討論，立刻過來搶食……當我正想逃離現場之際──

　　「現在馬上做我們的份！」

　　我就說我不是廚師了！

　　我回到廚房時，看到小咪正坐在吧檯上，尾巴搖啊搖地注視著煮紅豆的鍋子……妳很喜歡嗎？

　　「咪～」

　　　　小咪，偷吃被抓到。

　　在那之後，我把炸雞和薯條交給賽庫斯先生去做。

　　這時紅豆差不多煮軟了，於是我開始進行攪拌的作業。

　　小咪的尾巴晃動得愈來愈激烈，兩隻眼睛目不轉睛地看著我手邊的東西。被牠那麼認真地盯著看，害我有點緊張耶。

　　最後我用湯匙挖了一點成品放到盤子上，再把盤子放到小咪面前。

　　「咪～？」

　　「讓妳試吃一點。」

　　「咪～」

　　小咪吃得乾乾淨淨。我和姊姊們說豆沙完成後，大家馬上聚集到酒館來。艾芭女士，怎麼連妳也來了啊……

　　炸雞和薯條也陸續出爐。

　　公會裡完全沒人在工作了，這樣真的好嗎？

　　就在這時，一群人走進了公會。是瑟里昂會長他們。

　　「你們在做什麼？」

　　「呵呵呵……我們在做準備，等著迎接疲憊的會長你們歸來……」

　　「這、這樣啊。真不好意思，讓你們費心了。不過妳怎麼知道我們要回來了？」

　　「那、那個……對了，有衛兵來通知我們。」

　　艾芭女士很努力地解釋。

　　賽庫斯先生連忙端出麥芽酒，我則用水技能把酒變得冰涼。

　　「哦，賽庫斯，你挺機靈的嘛。」

　　會長和幾名公會員工就座後，貓獸人女服務生送上了裝滿炸雞和薯條的盤子。

　　「想不到冰的麥芽酒這麼好喝……」

　　「這肉的味道真棒。」

　　「這個是馬鈴薯嗎？和麥芽酒很搭呢。」

　　其他員工見會長神情放鬆，認為村莊已經安全無虞後，跟著一起坐下來享用餐點。我在姊姊們的催促下，忙著烤麵包和塗上豆沙。我說過很多次了，我不是廚師啦──！

　　大家吃得差不多後，全都默默地等著會長發言。

　　「哥布林暫時都被擊退了，但看得出來事情還沒有結束。」

　　根據會長的判斷，他認為哥布林將軍出現的可能性很高。一般而言，只要有一隻哥布林隊長就會形成一個哥布林聚落；數個聚落聚集在一起，就會產生哥布林騎士；若是哥布林騎士的集團進一步結合，便會出現哥布林將軍。再往上就是哥布林國王了，也就是怪物的首領──魔王。聽說偶爾還會出現哥布林英雄。

　　庫雅路特鄰村發生的襲擊事件中確認有三隻哥布林隊長，因此會長表示照這樣看來至少有哥布林騎士存在。而這次的昆因特鄰村襲擊事件中則出現了哥布林騎士，所以進而推導出可能產生哥布林將軍的結論。

　　雖然還不知道在庫雅路特和昆因特發生的兩起事件之間的關聯性，但要是不在哥布林國王出現前解決問題，後果將不堪設想。大家都很擔心，深怕幾十年前的大戰會再次上演。

　　若是事態真的發展至此，就不是這座城鎮的獵人們可以自行處理的範圍了，必須請求國家派出騎士團，並且召集其他城鎮的獵人或傭兵前來協助。唉，會這樣也是理所當然的。

　　「說到這個，尼洛在嗎？」

　　咦？我嗎？找我有什麼事？

　　「明天我會去和領主談，告訴他有必要派使者去一趟王都。為此，我希望你幫我跑一趟王都。」

　　「什麼？」

　　為什麼是我？

　　「騎你的戰馬過去，就算慢慢移動也只要花上七天時間就能抵達王都；如果騎緊急聯絡用的馬，至少也得花十天以上。如今時間有限，可以麻煩你嗎？」

　　你認真的嗎……？我說過好幾次了，我可沒有騎馬的經驗喔？而且我沒去過王都，露宿野外時該怎麼辦啊？更何況，假如要我騎小堇去，肯定沒辦法帶上護衛，這部分該怎麼保障？

　　「以戰馬的腳程，應該一天內就能抵達城鎮或村莊，不用擔心得露宿野外。即使遭遇怪物襲擊，能追得上戰馬速度者也是少之又少。」

　　少之又少的意思，不就代表還是存在著那種傢伙嗎！而且小堇剛大病初癒欸！

　　「我看過你的戰馬了，牠的狀況看起來已經痊癒。我也沒有要牠全力奔跑的意思，畢竟戰馬哪怕是用一般速度奔跑，普通的馬也沒辦法跑得比牠快。」

　　唔，完全無法反駁。

　　「什麼時候出發？」

　　「等領主把信寫好，大概是後天吧。」

　　「我知道了，我會去的。我去就行了吧！」

　　「嗯，你願意理解真是幫大忙了，呵呵。」

　　可、可惡！那是什麼勝券在握的表情啊！氣死我了！我要吃了你！我要吃囉──炸雞！

　　我明天可以休假一天。畢竟有很多事情要做好準備，這也是理所當然的。

　　隔天早上，我告訴小堇明天要去王都的事情，牠表現出幹勁十足的模樣。拜託妳手下留情啊。

　　照顧完小堇後，我請廄務員教我怎麼裝備和拆卸馬具，因為不會這些就沒辦法騎小堇了。好不容易學到勉強及格的程度後，我接著前往雜貨店，買了兩個大桶子和一個大的皮製水袋。這些當然都是要給小堇用的。

　　我將水袋裝滿，收下乾草及馬廄有的東西，這些要請小咪收進道具袋裡。

　　接著，我去了一趟札爾加德先生的工房，和他說明自己要去王都一事，並事先付完剩下的費用。我跟他說好回來再來取鎗後，離開了工房。

　　說實話，有鎗我會比較安心，但沒有成品也沒辦法，只能盡可能地迴避所有風險了。珍惜性命，無庸置疑是最重要的事。

　　在那之後，我又去市集採買了水果等東西。等我辦完這些事時，時間已經過中午了。我回到獵人公會，想和小咪一起吃午餐。

　　我在公會酒館呼喊小咪，牠卻沒有從外出包裡出來。我以為牠在睡覺，於是打開了外出包，卻發現小咪肚子鼓鼓地仰躺在裡面，而且竟然做出打嗝的姿勢，發出「嗝噗～」的聲音！

　　小咪的嘴巴附近沾著黑色的物體，我這才驚覺大事不妙。

　　「小咪，妳過來這裡坐好！」

　　「咪……」　　

　　　　小咪，朝王都出發。

　　小咪的肚子鼓得跟球一樣，導致牠沒辦法站起來，只能在外出袋裡滾來滾去。

　　唉……真拿牠沒辦法。我用水沾濕毛巾，替小咪把沾滿豆沙的臉擦乾淨。

　　「咪嗚……」

　　我將小咪從外出袋裡抱出來，讓牠在我面前坐好。

　　「小咪，把裝豆沙的盤子拿出來給我看。」

　　「咪……」

　　小咪心不甘情不願地拿出盤子。一個乾淨到發亮的盤子隨即出現在我眼前……

　　「妳全部吃掉了……？」

　　「咪～」

　　小咪笑容滿面地回答，做出像是在說「很好吃喔」的表情。牠這樣確實很可愛，可是這種時候得狠下心來罵牠一頓才行。

　　「小咪，不乖！」

　　「咪……」

　　「妳知道我為什麼生氣嗎？」

　　「咪……」

　　「妳暫時沒有豆沙吃了！」

　　「咪！咪……」

　　「這也是沒辦法的事不是嗎？我們明天就要出發去王都了，沒有時間做豆沙喔。」

　　「咪……」

　　小咪一臉深陷絕望地看著我。這件事我也無可奈何，不過看牠這樣子實在太可憐了，所以我跑去找賽庫斯先生商量。

　　「哦，可以啊。畢竟平時受了你那麼多照顧嘛。」

　　就這樣，我從昨天做給姊姊們用的豆沙裡分到了一點……不對，是分到了一大盤。我真是太好說話了。算了，畢竟對象是小咪，很難不對牠心軟。

　　「小咪，妳這次要是再不遵守約定，我之後就不做豆沙給妳吃囉。」

　　「咪～」

　　小咪努力地拖著鼓鼓的肚子靠過來，磨蹭起我的手。小咪果然好可愛。我拿出礦泉水讓小咪喝下後，把牠放回外出包裡。礦泉水是用來代替腸胃藥的。

　　小咪又開始在外出包裡滾來滾去了。牠因為肚子圓滾滾而無法行動自如，但似乎沒那麼不舒服了……

　　「咪～」

　　我遲了一些吃完午餐後，被會長叫了過去。

　　「這是信，請把它交給王都獵人公會的會長。不要讓其他人看到，務必直接交給他。然後這是緊急通行證，只要在王都城門出示這個就能馬上進去。最後是錢，你在庫雅路特的薪水和在這邊工作賺的錢，外加這次的報酬全都在這。你確認一下。」

　　袋子裡面裝了二十枚金幣。

　　「會不會太多了？」

　　「有意見嗎？」

　　「沒有。」

　　「那就好。還有一件事，把你原本來昆因特要送的東西交給我吧。」

　　我對小咪使了個眼色，讓牠把東西從道具袋裡拿出來，而且弄得像是我拿出來的一樣。

　　「你有收納技能啊……真是多才多藝呢。」

　　其實是小咪有收納技能。

　　「在這裡把東西交給你沒關係吧？」

　　「沒關係。」

　　「我回程時要怎麼辦？」

　　「你再和那邊的公會會長討論吧，他會幫你安排的。」

　　在那之後，我去找了艾芭女士，請她讓我抄地圖。從昆因特到王都的路上會經過三座大城鎮，我從艾芭女士那裡收下了要給各城鎮獵人公會的信。另外，艾芭女士請我之後將抄下來的地圖交給王都的獵人公會。看來不管在哪個世界，地圖都是機密情報。

　　「路上千萬要注意安全喔。老實說，我個人不太想讓你去呢……」

　　艾芭女士這麼說的同時，摸了摸肚子鼓鼓的小咪。我怕聽了會難過，所以沒問她實際上是不想讓誰離開……

　　好了，行前準備來到最後階段，只剩下三餐的問題了。我剛才有先拜託賽庫斯先生做好餐點，於是我請小咪把那些料理收進道具袋裡，不過量好像有點太多了？而且我從庫雅路特出發時帶的料理還剩不少。算了，反正是收在小咪道具袋裡，應該不會有問題。

　　明天天一亮就要出發，去一趟公共澡堂後就回旅館睡覺吧。

　　公會的姊姊們目送我們離去，還不忘叮囑「路上小心喔」。當然，她們的目光都集中在小咪身上。沒關係，我才不在意……啊，有個人在看我，是賽庫斯先生……回去吧。

　　我和公共澡堂的櫃檯阿姨說自己因公要去王都一趟。

　　「哎呀，這樣我會覺得寂寞呢。」

　　她摸了摸肚子消下去的小咪。當然，我不會問她是誰不在會讓她感到寂寞的。

　　我今天也一如往常地收下全包的木牌。這種當常客的感覺，暫時也感受不到了。

　　回去路上，我在雜貨店買了小咪用的牙刷。吃過豆沙後，刷個牙可能比較好。不過牠有喝礦泉水，或許不會有蛀牙的問題。不管怎樣，還是偶爾檢查一下，幫牠刷刷牙吧。

　　明天還要早起，今天早點睡好了。

　　「咪～」　　

　　隔天早上，我從天還沒亮時就開始準備。獵人公會裡，瑟里昂會長和廄務員都在，他們替我檢查小堇身上裝的馬具，總算是得到合格的評價後，我和會長一起走向城門。

　　「尼洛，你回來之後我再請你大吃一頓吧，你可以期待一下。」

　　「最起碼要比賽庫斯先生做的菜好吃，不然我可不接受喔？」

　　「唔、唔嗯，那傢伙的手藝突然變好了呢。」

　　「那麼，我出發囉。」

　　「好，路上小心。」

　　出了城門，我把裝有小咪的外出包斜揹在身上，然後用腋下夾住。小咪，不可以把頭探出來喔，這樣很危險。

　　「咪～」

　　我摸了摸小堇的頭，跨到牠的背上。

　　「好了，我們走吧。小堇，麻煩妳囉。」

　　小堇發出噗嚕嚕的聲音，做出宛如在說「交給我」的反應，開始向前奔跑。

　　速度好快～！上次因為是晚上，看不到周圍的景色，但現在可以看到周遭的一切正飛快地掠過，但是我幾乎沒有感受到任何空氣阻力。一般而言，馬用這種速度奔跑時，騎乘者應該會眼睛打不開、甚至喘不過氣。我會安然無恙可能是小堇的疾風技能帶來的效果，小堇好厲害！

　　路上偶爾會看見草原狼的身影，但看起來就有如靜止畫面。因為每當我以為看到時，下一秒鐘就看不到蹤影了。

　　我們在中午前抵達了第一座村莊。咦？我記得原先預計要在這邊住一晚？我向村莊守門人詢問村莊的名字，果然是計畫中要留宿的村莊……小堇簡直太神了！

　　我借用了村裡的共用水井，讓小堇喝下井水和礦泉水，並且餵牠乾草。

　　感覺小堇沒有很累。我確認地圖，發現去下座城鎮和昆因特到這裡的距離差不多。

　　「小堇，妳還能跑和剛才同樣的距離嗎？」

　　小堇發出噗嚕嚕的聲音，表現出「沒問題喔」的態度。既然如此，吃完午餐就出發吧。

　　可是我還沒習慣騎馬，覺得屁股好痛。看來比起小堇，我比較需要擔心自己。

　　等小咪吃完貓罐頭，我們便再次踏上旅程。一路上我們從好幾台載貨馬車旁邊呼嘯而過，馬車車夫們臉上都浮現出詫異的神情。

　　最後，我們在傍晚前抵達了下一座城鎮。這樣看來，到王都可能用不到七天？

　　由於時間還早，我打算在去獵人公會前繞到一個地方。我想去這座城鎮的市集逛一逛，畢竟得抓緊機會賺錢，增加自己的財產才行。不管做任何事情，最重要的就是一點一滴地累積。

　　我在市集買了幾樣裝飾品和古董，按照慣例也收購了不少武器、防具。與其說是公會的員工，我覺得自己更像是商人。

　　商人嗎？從商好像也不錯呢。可以和小咪一起行商，前往形形色色的地方，和不同的人交流，到處看看這個世界。這樣的生活雖然和慢活有點不一樣，但感覺也別有一番樂趣。而且現在還有小堇在。

　　好了，趁天黑之前去一趟獵人公會吧。

　　我把小堇綁在公會前面後走了進去。時間正好是傍晚，獵人們紛紛回來了。

　　櫃檯前人滿為患，我出聲向櫃檯裡的人搭話。

　　「喂喂，你沒看到大家在排隊嗎！」

　　「就算是小孩也不能原諒！」

　　獵人們噓聲四起，這種時候就要拿出最後王牌──緊急通行證。通通給我退下～

　　「我從昆因特的獵人公會前來，有要緊的事，請幫我找負責人出來處理。」

　　「咪～」

　　小咪也從外出包裡探出頭來打招呼。

　　謝謝妳，不過這種場合小咪妳可能沒什麼影響力喔。

　　「咪……」

　　　　小咪，被野貓拯救後決定養野貓。

　　公會員工聽到事態緊急，馬上帶我進到裡面的房間。

　　「歡迎來到塞提莫獵人公會，我是這裡的管理主任葛蘭達。」

　　「我的名字叫尼洛，牠是小咪。」

　　「好可愛的公會職員。」

　　「咪～」

　　我把員工證、緊急通行證，以及艾芭女士給的信交給對方。

　　葛蘭達主任讀完信後，把員工證和緊急通行證還給我。

　　「我瞭解狀況了，我們這邊會立刻派獵人過去。話說回來，信上寫說你預計明天才會抵達這裡……」

　　「我騎的馬小堇狀態很好，所以提早到了。」

　　「原來是這樣，你今天要在塞提莫住一晚吧？找好旅館了嗎？」

　　「請問有推薦的旅館嗎？希望是有附設馬廄的旅館。」

　　「考慮到你明天就要出發，北門的旅館應該不錯。我畫地圖給你。」

　　葛蘭達主任送我出去。就在我們要走出獵人公會時，發現外頭一陣喧鬧。我一走出大門，就看到一名男子在亂摸小堇，小堇感覺很不喜歡。

　　「喂！小堇不喜歡你那樣！」

　　「咪～！」

　　「你誰啊～你是這傢伙的主人嗎？好好感謝我吧，這匹馬以後就是我的了。」

　　「你在胡說什麼！」

　　「我願意收下這種瘦巴巴的馬，你反而該感激我吧！我會給牠飯吃，然後把牠賣個好價錢的！」

　　「少開玩笑了！」

　　「咪～！」

　　「怎樣，要打是不是，來啊！」

　　男人拔劍了。怎麼辦？那個，葛蘭達主任？葛蘭達主任雙手一攤、搖了搖頭，這是要我自己解決的意思嗎……？

　　對方都拔劍了，我這算是正當防衛吧？於是我在極近距離下發射了空氣大砲，把他整個人遠遠轟飛出去。不會判我防衛過當吧？

　　「這樣沒關係嗎？」

　　「無妨，你做得很好。把那個人給我抓起來！剝奪他的獵人資格，然後送他去接受審判。」

　　此話一出，周遭的獵人們全都嚇了一跳。

　　「他不但對公會員工拔刀相向，還想搶奪緊急聯絡用的馬匹。這些罪狀足以讓他被判處死刑。」

　　周遭的獵人們接受了葛蘭達主任的說法，把那名昏過去的男性用繩子五花大綁。

　　「不好意思，沒想到我們公會中有這種愚蠢之徒，真是太丟臉了，看來有必要重整紀律了。話說回來，你剛才那招是異能力嗎？」

　　「是空氣技能喔。」

　　「空氣技能……」

　　「我過陣子會再找時間寫報告給公會，提出關於重新評估空氣技能的建議。」

　　「這樣啊，我很期待。」

　　我和葛蘭達主任道別後前往旅館。小堇一路上都顯得心情不太好，彷彿在氣「怎麼可以亂碰淑女的身體，實在太沒禮貌了」。

　　抵達旅館並安排好房間後，在我幫小堇洗乾淨身體前，牠都一副氣呼呼的模樣。我在桶子裡準備好水和乾草時，牠總算沒那麼氣了。明天也要麻煩妳囉。

　　我和小咪在旅館吃過晚餐，回到了自己的房間後，小咪坐立難安地對我喵喵叫。小咪，如果妳想上廁所，已經幫妳把貓砂盆放在那邊了喔？牠這次改而凶巴巴地拍桌發脾氣，小咪到底怎麼了？

　　小咪最後直接採取行動，把裝著豆沙的盤子拿了出來。

　　「妳想吃嗎？」

　　「咪～」

　　「妳不是剛吃完飯嗎？」

　　「咪～」

　　小咪表示「裝甜點的胃是另一個胃」，牠是在哪學到這句話的？真拿牠沒辦法……

　　「只能吃一點點喔。」

　　「咪～」

　　小咪津津有味地吃起豆沙。豆沙究竟哪裡正中小咪的喜好了？難道說只要是點心，牠都願意吃？下次來做做看布丁吧，不過是蜂蜜布丁就是了，畢竟我也想嚐嚐。

　　隔天，我們依舊在天還沒亮時出發。小堇今天也狀況絕佳，跑得好快啊～

　　我在半路上看到了眼熟的商隊，於是讓小堇放慢速度。那是阿爾塔商會的商隊。我向商隊的負責人澤夫先生打招呼。

　　「你好。」

　　「哎呀，這不是尼洛嗎？你怎麼會在這？」

　　商隊暫時停下來，稍作歇息。

　　「尼洛，這匹馬是戰馬吧？你為什麼會騎著戰馬？」

　　擔任護衛的八眼之牙隊長瓦倫先生，似乎對小堇很感興趣。

　　我們簡單聊了一下分道揚鑣後發生的事。操縱火的那位姊姊聽完，開口說道：

　　「你的人生還真是波瀾萬丈耶……」

　　我聽不太出來她這是在誇我，還是在損我。

　　商隊正在返回庫雅路特的路上，他們聽說哥布林的事後紛紛露出傷腦筋的神情。畢竟在某種程度上，這意味著他們即將從敵陣的正中央通過。

　　說到這個，怎麼沒看到雷恩？

　　「雷恩離開商隊去王都了喔。我們一開始訂下的契約就是這樣。」

　　原來雷恩去王都了啊，我們可能有機會在王都見面呢。說不定我還會比他更快抵達？

　　「你接下來要直接去王都嗎？」

　　「是的。因為小堇的速度很快。」

　　「牠雖然看著瘦弱，卻是匹聰明的馬呢。」

　　瓦倫先生摸了摸小堇的頭，小堇完全沒有表現出討厭的樣子。昨天的那個蠢貨大概是例外。

　　「我差不多要走了，大家路上小心。」

　　「你也是，注意安全喔。」

　　我和阿爾塔商會的商隊道別，動身前往下個目的地。中途我們悠閒地吃了午餐，然而還是在傍晚前抵達了塞斯托鎮，同樣比預定日程提早很多。照這個速度，應該後天就能到王都了。

　　既然先行抵達城鎮，第一件要做的事情自然就是去市集挖寶囉。我這陣子好像愈來愈喜歡去市集挖寶了，這個過程不但如同尋找埋在沙堆中的一粒寶石般有趣，和店主議價時的緊張感也很有意思。

　　小咪也喜歡這種氛圍吧？

　　「咪～」

　　在那之後，我去了一趟塞斯托的獵人公會，平安無事地順利完成了任務。

　　回到旅館前，公會的人告訴我塞斯托和下座城鎮特魯佐之間有強盜出沒，要多加小心。尤其是我一個人旅行，特別容易被盯上。這下得提高警戒了。

　　隔天早上，我們同樣一大早就出發趕路。話雖如此，其實完全不用這麼著急……但小堇沒有停止加速。我本來還打算一口氣直奔王都，但午餐很重要。為了用餐，我讓小堇停下來休息片刻。

　　我替小堇準備好水和乾草，然後鋪好地墊和小咪一起吃午餐。今天的餐點是庫雅路特的多加先生替我準備的料理。

　　我們在用餐時，小堇的注意力突然轉向周遭。這麼說來，總覺得有人在盯著我們看。該不會是公會昨天要我留心，結果無意間立了旗子吧……

　　我剛這麼想，直覺技能就頓時警鈴大作。怎麼回事，現在是什麼情況？正當我迅速收拾好行囊、把小咪裝進外出包，靠近小堇想騎上馬背時，一支箭射到了我的腳邊。

　　「不准動！」

　　天啊，最糟的狀況發生了。這下慘了……吧？

　　一群全副武裝的男性團團圍住我們。

　　「喂喂，你們看，是戰馬耶。」

　　「好像很值錢喔。」

　　「看來我們久違地可以大撈一筆啦。」

　　雖然聽說過這些盜賊不會要人命，但我還是覺得很害怕，雙腳抖到動彈不得。

　　「小朋友，你放心吧。只要拿到贖金，我們不會取你性命的。」

　　「前提是你家有人願意付錢。」

　　「就算殺了他，我們把這匹戰馬拿去賣也一樣能賺到錢吧，嘻嘻嘻。」

　　盜賊約有十人左右，成功逃脫的機率似乎很渺茫……

　　「我、我是公會的員工，為了傳達緊急消息必須去一趟王都。可以請你們放過我嗎？」

　　「他說自己是公會職員欸。」

　　「這不是最好的搖錢樹嗎！哇哈哈！」

　　糟糕，他們恐怕是完全無法溝通的人渣。

　　「昆因特發生了緊急狀況，我得趕緊去一趟王都才行。我之後會再付錢給你們，現在可以先放我走嗎？」

　　「昆因特發生緊急狀況？那和我們又沒關係。」

　　「就是說啊，嘻嘻嘻。」

　　沒救了……對方顯然是人渣中的人渣，說服作戰宣告失敗。我該怎麼辦才好……？

　　「好了，乖乖照我們說的做。你不想受傷吧？」

　　盜賊把劍指向我，邪笑著步步逼近。陷入危機了～！

　　「等一下喵！你們這群壞蛋！拯救柔弱的公主是騎士的職責喵！」

　　什喵～這是怎喵回事喵？公主什喵的到底是發生什喵事了？

　　一道黑影從樹上跳下來，轉眼間打倒了持弓的盜賊。那是……一隻貓？

　　盜賊們陷入混亂，他們想都沒想到會有這種事。這是逃跑的好機會，偏偏我的腳止不住地顫抖。

　　「咪……」

　　呼……我在做什麼，我可是小咪的監護人啊，如果我不保護小咪，還有誰能保護牠！

　　我朝附近的盜賊發射空氣大砲。下一個盜賊也比照處理！小堇身後的盜賊則被牠用剛腳踢飛了。南無阿彌陀佛。

　　從樹上跳下來的貓咪接二連三地打倒盜賊，好強。

　　回過神來，現場只剩我、小堇和貓咪還站著？哦哦～貓咪牠……橘色虎斑貓劍士用雙腳站立！那就是寫實型的獸人尤恩嗎～？

　　橘色虎斑貓劍士在我面前單膝跪地，開始自我介紹。

　　「公主，初次見面喵。我的名字是沛羅喵。希望妳能記住沛羅喵。」

　　「……？」

　　「咪～？」

　　他說誰是公主？我是男的喔。

　　「謝謝你的幫忙，但你說的公主是誰？」

　　「你、你在說什麼喵？公主就躲在隨從你抱的包包裡啊喵！」

　　唔嗯～他講話喵個不停的，有點難懂喵……不對，他口中的隨從是指我嗎？所以包包裡的公主就是指小咪囉？小咪，妳覺得呢？

　　「咪～？」

　　小咪從外出包裡探出頭來。

　　「哦哦～沛羅宣誓效忠於美麗的公主喵！」

　　橘色虎斑貓劍士情緒太過激動，甚至跪下磕頭了……

　　咕嚕～咕嚕嚕～！

　　這、這是什麼聲音？這次換怪物來襲嗎？

　　「沛羅肚子餓了喵……」

　　哈哈哈……這個缺乏緊張感的情況是怎麼回事？

　　總而言之，我們先用盜賊自己帶來的繩子，把倖存的人綁起來，然後沒收他們的武器和包包。

　　在那之後，橘色虎斑貓劍士以秋風掃落葉之勢大口吃起料理，還掉得到處都是。不過他是打算吃多少啊？他已經吃掉五人份的餐點了，感覺他的胃根本是個無底洞。他畢竟是救命恩人，我對此沒有意見，但小咪正一臉錯愕地望著他。

　　「那個，沛羅先生。」

　　「叫我沛羅就好喵。」

　　「那你也叫我尼洛就好。」

　　「然後呢，有什麼事喵？啊，沛羅還要吃喵。」

　　他沒有要停下來的意思呢……

　　「首先，謝謝你救了我們。不過我們要怎麼處置這些盜賊呢？」

　　「不用管他們喵。把他們丟在這裡，怪物待會兒就會來收拾掉他們了喵。」

　　他用可愛的長相平靜地說出了可怕的發言呢……我不可能帶著他們走，要是放走他們，他們八成又會繼續重操舊業。沒辦法了，只能說他們這是自作自受。

　　「噗哈～吃飽了喵～餓了五天的肚子是食物最棒的調味料喵。」

　　不對不對，是因為你吃的料理本來就很好吃喔。

　　「那麼我們趕時間，就先走一步囉。」

　　我站起來，準備騎到小堇背上。

　　「等、等一下喵！你是不是常被說沒在聽人講話啊喵？」

　　沒有這回事喔。所以你想表達什麼意思？

　　「沛羅剛剛不是說過了喵！沛羅宣誓效忠於公主喵！」

　　「小咪又不是公主，不需要你效忠喔。」

　　「你說什麼喵──！」

　　沛羅趴倒在地，淚眼汪汪地望向我和小咪。

　　「事情就是這樣。」

　　「沛羅很強的喵，要不要雇用沛羅當保鑣喵？」

　　「不了，這個可能有點……」

　　「求求你喵！帶沛羅一起走喵！一個人好寂寞喵……沛羅已經不想繼續在森林裡迷路了喵，也想吃美味的料理喵……」

　　「咪～」

　　「哦哦～果然是沛羅看中的公主！沛羅要跟隨妳一輩子！」

　　啊，小咪……不可以亂撿野貓啦，這下完全被纏上了。

　　「走吧，白銀！身為守護公主的騎士，擁有一匹馬再適合不過啦喵！」

　　沛羅跳上小堇背上的馬鞍，比出單手指向天空的招牌動作。

　　啊，他那樣子小堇會……

　　「喵呀──！」

　　沛羅被小堇甩了出去，飛到半空中。光是小堇沒有踢他，沛羅就該謝謝小堇了。小咪，妳現在後悔也來不及囉。

　　「咪……」

　　　　小咪，從沛羅手中死守豆沙。

　　既然小咪都決定了，我也只能接受……是說，沛羅你身上好像髒髒的欸？

　　「沛羅也是逼不得已喵。沛羅在森林裡迷路了五天，突然聞到一陣好香的味道，就跟著味道走，結果看到正在吃飯的公主喵。」

　　嗯？所以我們最初感覺到的視線是沛羅嗎？那你為什麼不早點告訴我們有盜賊來啊！

　　「因為沛羅滿腦子都是吃飯的事喵，沒有注意到喵。」

　　「……」

　　當我什喵都沒說喵……

　　先不說這個，你快把衣服脫掉洗洗身體！不准你髒兮兮地靠近小咪！

　　「水好冷喵……」

　　什、什麼奢侈的抱怨喵……沒辦法了，我在小咪洗澡的桶子裡裝好水，然後用水技能把冷水變成熱水。

　　「哦～你有異能力喵？」

　　「我用的是水技能。我要倒到你身上囉？」

　　「等一下喵！」

　　沛羅說完，變成了貓……他變成了貓。因為很重要，所以我要說兩次。變成貓的沛羅自己進到桶子裡，開始享受泡澡。

　　「呼～簡直是天堂喵～」

　　變、變成貓也能說話嗎！？

　　「你那是異能力嗎？還是只要是獸人都做得到？」

　　「咪～？」

　　「獸人喵？其中或許是有這種人沒錯，但為什麼突然提到獸人的話題喵？」

　　「什麼為什麼啊，你是貓獸人吧？」

　　「不是喵，沛羅是妖精族的貓妖精喵。和精靈族還有矮人族一樣喵。」

　　「精靈族和矮人族是人族喔。」

　　「嗯？是這樣喵？那喵，沛羅也是人族囉喵？」

　　不對，不是這樣吧。沛羅應該是妖精族喔？我個人是這麼認為的啦。

　　「算了，都可以啦喵。反正沛羅是貓妖精喵。」

　　好隨便……不過我不討厭這種性格就是了。

　　「貓妖精可以變成貓喵，進入城鎮時都會用這個姿態喵。」

　　貓化是貓妖精特有的技能，另外還有貓袋也是。貓袋容量雖小，但也是收納技能的一種，十分方便。

　　沛羅懶洋洋地泡在桶子裡，由於趕時間的關係，我直接動手幫牠搓洗身體。

　　「好舒服喵～沛羅其實不想讓男生碰的喵，這次是破例讓你碰喔喵！」

　　我用浴巾把牠包起來，幫牠擦乾身體。

　　小咪，雖然空間會變得比較擁擠，但妳願意讓沛羅也進去外出包裡嗎？

　　「咪～」

　　我打開外出包側邊的開口，把沛羅塞進去。

　　「沒想到能進到公主的房間，好幸福喵～哦～裡面暖洋洋的，好舒服喵。」

　　一切準備就緒，直接出發吧。我跨上小堇的背，這時醒來的盜賊對我大喊。

　　「喂、喂喂，我們怎麼辦？」

　　「沒怎麼辦。」

　　小堇，我們走吧。咒罵聲從後方不斷傳來，但我選擇全部無視。要是什麼事都放在心上，身心健康會出問題的。我做出「這世界就是這樣」的總結後，徹底放下這件事，連我都覺得自己適應能力真強。還是說其實是神明大人讓我有這樣的心理素質？

　　由於浪費了不少時間，我們抵達特魯佐時太陽已經下山了，我連忙趕往獵人公會。沛羅，不管怎樣，你絕對不可以說話喔。

　　「沛羅知道喵。你太愛操心了喵，以後會禿頭喔喵。」

　　「咪……」

　　小咪，謝謝妳擔心我。沛羅，你也不想想這是誰害的？

　　公會裡人聲鼎沸，這多少和這裡離王都很近有關吧？從這座城鎮騎普通的馬到王都，大約是一天的路程，如果是小堇可能兩、三個小時就會到了。

　　我無視獵人們的噓聲，在人群中往前擠，好不容易才來到櫃檯前。我拿出緊急通行證和公會員工證給櫃檯的姊姊看。

　　「！？我馬上去叫負責人！」

　　我很快就被帶到了公會內部的房間。

　　「我是這間公會的管理主任，費雪。」

　　「我叫做尼洛，牠是小咪。」

　　「我是沛羅喵。」

　　「……」

　　啊，糟糕。我明明才剛提醒過牠……

　　「哈哈哈……看來你帶了很特別的隨從呢。」

　　「沛羅不是隨從喵！沛羅是騎士兼保鑣喵！」

　　「你該不會是貓妖精吧？」

　　「沒錯喵。」

　　「貓妖精很少見呢。不過，這是我第二次遇到貓妖精了。」

　　「你有遇過貓妖精喵？」

　　「那是好幾年前的事了，我幫助過在森林裡迷路的貓妖精。」

　　貓妖精是不是都有在森林迷路的技能啊……？

　　「原來是這樣啊喵。你做了件好事呢，貓妖精都很重道義，肯定有好好報答你的恩情吧喵。」

　　「哈哈哈……是啊，牠變得跟我很親近，還和我家附近的野貓生了一堆小貓，弄得熱熱鬧鬧之後又出去旅行了。」

　　「……」

　　「咪……」

　　那隻貓妖精不只沒報恩，反而還給人添麻煩了吧？貓妖精竟然能和貓生下後代……我得留心才行。沛羅你要是敢對小咪做什麼奇怪的事，我就把你那邊剪掉喔。

　　「沛、沛羅才不會對公主做那種事喵。公主還是小孩子喵……」

　　「咪……」

　　小咪身為女性的自尊心受損了……

　　貓妖精和貓不會生出貓妖精嗎？

　　「只有貓妖精女性能生出貓妖精喵。」

　　「你們真有趣呢。話說回來，你們找我有什麼事嗎？」

　　我都忘記原本來這裡的目的了。我把信交給對方，費雪主任看完後說道：

　　「唔嗯，看樣子狀況不樂觀啊。希望事情不會愈演愈烈……我真的不想再看到王出現了。」

　　若是哥布林國王誕生，很可能引發全面戰爭。聽說這個國家附近的魔王算是安分的類型，要是有新勢力出現，將會破壞目前的平衡，導致大規模的戰爭爆發。幾十年前的大戰就是這麼來的。

　　費雪主任表示，這個國家的鄰國誕生了王，種類就是我之前在迷宮裡遇到的半獸人，以目前的情勢來看，似乎即將演變成一場大戰。假如這個國家也恰好於此時出現哥布林國王，勢必免不了一場戰爭。

　　我們來到不得了的世界了呢，小咪。

　　「咪……」

　　既然事情辦完了，我離開獵人公會，來到公會介紹給我的旅館。

　　我打算幫小堇洗洗身體，牠卻表現出不願意的態度。為什麼？

　　「牠好像希望你用熱水喵。」

　　沛羅聽得懂小堇的話啊，好厲害。

　　「沛羅只能和貓溝通喵。怪物的話，頂多只能猜到牠們大概的想法喵。」

　　我覺得這也是很驚人的能力。能夠讀取對方的心思很不簡單喔，沛羅。

　　「沛羅都不好意思了喵～可以再多誇獎沛羅一點喔喵～」

　　「咪～」

　　我應小堇的要求在桶子裡裝好熱水後，牠終於沒再排斥洗澡。我們家的孩子都很喜歡熱水和泡澡呢。

　　我還順便洗了自己和沛羅的衣服。明天替沛羅買幾件衣服好了。牠的衣服破破爛爛的，感覺有點窮酸。我用水技能將衣服脫水，但沒辦法完全弄乾，真是不好處理。

　　把洗好的衣服晾在房間裡後，我隨即前往餐廳用餐。

　　小咪和貓型態的沛羅坐在我面前。沛羅的衣服還沒有乾，所以我請牠維持貓的型態。

　　小咪像平常一樣吃貓罐頭，至於沛羅該怎麼辦呢？牠可是能吃掉五人份以上餐點的大胃王，不過此刻的牠外表只是隻普通的貓。於是我壓低音量詢問牠：

　　「你要吃什麼？」

　　「公主吃的是什麼喵？」

　　「小咪專用的餐點。」

　　「沛羅也要吃那個喵。」

　　「夠吃嗎？」

　　「不夠喵……」

　　我想也是～

　　我多點了一些自己吃的料理。

　　「好、好好吃喵……」

　　「咪～」

　　「公主平常都吃這麼美味的食物喵……？」

　　「咪～」

　　沛羅吃著貓罐頭的同時流下了眼淚。邊吃邊哭的貓看起來有點嚇人呢。儘管沛羅哭得一把鼻涕一把眼淚，還是吃掉了一半我點的料理。

　　晚餐吃完後回到房間，我開始替小咪洗澡。至於我則想等等去一趟公共澡堂。

　　「那就麻煩你們看家囉。」

　　「咪～」

　　「交給沛羅喵。」

　　沛羅，我最擔心的就是你了。

　　這座城鎮的公共澡堂裡擠滿了人。因為城鎮本身很大，公共澡堂自然也不小，儘管如此還是人山人海的。按摩需要排隊等候，所以這次我沒有買這項服務。但是不管怎樣，泡澡果然很美妙呢。

　　我一回到旅館房間，就發現小咪明顯如坐針氈。看來牠對那個東西的癮頭又犯了。

　　「尼洛！公主從剛剛開始就好奇怪喵，一直喊『尼洛、尼洛』的喵。」

　　「好、好，小咪可以拿出來了喔。」

　　「咪～」

　　我從裝有豆沙的盤子中，挖了一湯匙的豆沙放到小咪的盤子裡。

　　「那個黑色的食物是什麼喵？」

　　「咪、咪～」

　　小咪一副欲言又止的模樣。牠八成想盡可能地死守住豆沙吧，真拿牠沒辦法。

　　「小咪，把葛餅和蜂蜜拿出來吧。」

　　「咪～！」

　　小咪似乎猜到了我在想什麼，露出彷彿在說「交給我」的表情，立刻把東西拿出來。

　　我把小咪拿出的葛餅放到盤子裡，淋上蜂蜜後放到沛羅面前。

　　「沛羅真的可以吃喵？」

　　「咪～」

　　「唔唔，軟Q又有彈性，這真是難以言喻的口感喵。再加上蜂蜜的甜味，根本是最高級的逸品喵。」

　　這是什麼食記嗎？與此同時，小咪放心地舔起豆沙。沛羅不再對小咪吃的豆沙感到好奇，小咪因而面露鬆了口氣的表情，繼續舔著豆沙。

　　好，點心時間結束了，來睡覺吧。明天逛完市集後再出發好了。畢竟騎小堇去王都，時間上完全綽綽有餘。

　　小咪，睡覺囉。

　　「咪～」

　　為什麼連沛羅都鑽到我的被子裡……？你去外出包裡睡啦。

　　「沛羅覺得冷喵……沛羅想要相親相愛一起睡喵……」

　　「咪～」

　　唉……隨便你。我要睡了。　　

　　隔天早上，我不是被鬧鐘叫醒，而是被沛羅踢臉踢醒的。小咪依舊縮成一團，睡在昨晚睡著前的位置上，沛羅卻不知為何出現在我的枕邊？這讓我決定以後不要再和沛羅一起睡了。

　　我把行李收好，下去餐廳吃早餐。沛羅想要吃貓罐頭，但我不給牠。最近貓用品消耗得太多，身體無法承受更重的負擔了，於是我換成點兩人份的早餐。

　　沛羅的衣服乾了，所以目前是橘色虎斑貓劍士的型態。牠的身高有一百二十先恩，令人驚訝的是鑑定結果居然顯示牠有四十二隻哥布林的強度，代表沛羅實力堅強。牠持有的技能為劍術、感知氣息、隱藏氣息、潛行、開鎖，很有貓的感覺。這套技能組成與其說是騎士，更像是遊俠或盜賊。

　　小咪也用餐完畢，我們差不多可以出發了。

　　「咪～」

　　我幫小堇做好出門準備，並讓小咪和沛羅坐在小堇的馬鞍上，帶著牠們前往城裡的市集，很快就有一群小朋友跟在我們後頭。牠們還真受歡迎呢。

　　我將小堇綁在市集一隅，小咪和沛羅接著跳下馬。小孩子們見狀立刻圍了上去，開始摸摸小咪和沛羅。

　　「不可以用力拉喵！」

　　沛羅雖然大聲抱怨，但牠對小孩很溫柔，依然任由他們撫摸拉扯。沛羅比我想像中來得成熟穩重呢。說到這個，不知道沛羅幾歲了？

　　小咪則向小朋友們撒嬌，小朋友們也百般憐愛地摸摸牠。這就是所謂貓品的差異嗎？

　　小堇也被好幾個小朋友包圍，讓小朋友們摸牠的頭。大家都說戰馬脾氣火爆，不過小堇好像是個特例，因為牠完全沒有因此表現出嫌惡的態度。

　　差不多該去逛市集了。小堇妳留在這裡等我們喔。

　　小堇發出噗嚕嚕的聲音，彷彿在跟我說「慢走～」。

　　和小朋友們道別後，我們開始逛市場。小咪爬到特等席──也就是我的肩膀上觀摩；沛羅則是牽著我的手走。會這樣是顧慮到如果不牽著走，牠可能會到處亂跑。我事先問過牠，在身上綁繩子和牽手哪個比較好，牠才勉為其難地選擇了牽手。

　　首先要先去買沛羅的衣服。於是我們去了賣獸人二手衣的店，讓沛羅自己選。當然，牠選的是童裝。

　　「哦～這件不錯喵，那件也不錯喵！尼洛，沛羅可以買幾件喵？」

　　總之，我們最後買了三件上衣、五件褲子，然後讓牠當場換上了新買的衣服。穿上新衣後，沛羅原本的窮酸感頓時消失，活脫脫是位英姿煥發的劍士。難得特地過來一趟幫牠買衣服，我還買了一頂附有羽毛的紅色寬帽送給牠。這可是貓咪劍士必備的裝備喔？

　　「好、好帥氣喔喵……」

　　「咪～」　　

　　牠似乎相當中意。

　　在那之後，我一邊物色各個攤位的商品一邊往前走，路上沛羅纏著我買串燒給牠吃，於是我們買完之後開始邊走邊吃。這時，我看到了一個搭建小帳篷的攤位，攤主是位老婆婆。

　　她的攤位主要都是賣藥水類，但我有興趣的是放在更裡面的商品。

　　「裡面那些是要賣的商品嗎？」

　　「哎呀，小哥你應該用不到那些東西喔，嘻嘻嘻。」

　　「那些對怪物也有效嗎？」

　　「不要說怪物了，對人類也有效喔，嘻嘻嘻。」

　　不是的，我沒打算拿來用在人類身上喔。應該吧？

　　「請把那些賣給我。」

　　「你認真的嗎……？」

　　「我要右邊的那瓶毒藥，還有排第二個的麻痺藥，以及左邊立即生效的安眠藥。」

　　「你到底是什麼來頭……？」

　　我確定自己不是可疑人士，不至於到需要特別問我是什麼來頭吧？

　　「我是想成為獵人、擁有鑑定技能的人。」

　　「我話先說在前頭，我可不是什麼正規藥師，不要之後來找我抱怨喔。」

　　「只要能教我正確的使用方法，我不在意正規與否這個問題。」

　　「嘻嘻嘻，你年輕歸年輕，倒是很懂得道理嘛。」

　　我付完錢，問清楚用量和用法後抄在筆記上。買到好東西了，搭配上空氣技能的話，應該會是不錯的攻擊手段。不過使用方法頗為複雜，還好就算弄錯我也有礦泉水，應該可以應付得來。不過還是需要先練習一下才行。在那之後，我在其他地方多買了一些練習用的麵粉。

　　好了，我們去下個地方吧。

　　「咪～」

　　　　小咪，抵達王都。

　　我在這裡的市集也買了不少骨董和值錢的飾品。沛羅見狀，一臉疑惑地看著我。

　　「你買那麼多要做什麼喵？」

　　「去別的地方高價賣掉，我將此命名為稻草富翁作戰。」

　　「沛羅無法理解你的想法喵……」

　　我覺得自己沒有講出太難理解的話啊……不過，這個世界沒有「稻草富翁」這種說法，沛羅不懂也很正常吧？

　　好了，先不管沛羅，我按照慣例去賣武器和防具的區域物色商品。這裡是作戰的重點區域，得睜大眼睛仔細找。

　　「咪～」

　　哦？小咪，怎麼了？小咪在經過某間店前時，拍了拍我的肩膀。

　　難、難道說是那個！？

　　我定睛注視著那間店裡的商品看……找到了，是AF神器。那是一把短彎刀，外觀看起來髒兮兮的、慘不忍睹，一般而言絕對不會有人發現是AF神器。

　　「大叔，這把刀多少錢？」

　　「嗯～一萬兩千勒托。」

　　「我連這邊這個也一起買，算我便宜一點嘛。」

　　「兩個一起算你兩萬如何？」

　　「我買了。」

　　嘻嘻嘻，買到AF神器啦。

　　「小咪，謝謝妳囉。」

　　「咪～」

　　「你買那把髒髒的劍做什麼喵？那邊那把劍感覺比較好喵。」

　　呵呵呵，沛羅，你太天真了，※就像是蜂蜜超～級甜。我晚點再告訴你真相吧。（譯註：日文的甜和天真是同一個詞。）

　　在那之後，我仍舊繼續挑選，可惜沒有再找到AF神器。我差不多想把收集來的東西拿去賣了。之前都只顧著買，手頭上的錢變得愈來愈少。要是在王都有看到不錯的店，就拿去賣掉吧。

　　我們回到小堇身邊，做好準備後走出城門。

　　小咪待在外出包裡，沛羅則坐在我的前面。因為不趕時間，我跟小堇說慢慢來沒關係，但被牠無視了……小堇小姐，妳這麼趕是想去哪裡呀？

　　牠發出噗嚕嚕的聲音，冷冷地看了我一眼，彷彿在說「當然是去王都啊，還用問嗎？」。您說得沒錯。

　　我們在視野遼闊的草原吃午餐。我順道仔細鑑定了一下AF神器，結果顯示為「無形之爪」。沒有更詳細的說明，可能是因為我的鑑定技能熟練度還不夠吧？

　　我嘗試用它去砍掉在旁邊的樹枝，樹枝隨即被砍成四段，每道切痕間隔五先恩左右。這把彎刀的本體兩邊，似乎有著看不見的刀刃。我這次讓肉眼可見的刀刃不碰到樹枝，朝緊鄰樹枝的位置砍下去，樹枝便被切成了三段。看不見的刀刃似乎比本體還要長。這麼一來，對手即使用劍擋下本體的刀刃，還是可能因看不見的刀刃而負傷。我可沒有打算實際試試看喔？

　　接著，我又撿來另一根樹枝，嘗試著刺進去，結果只在一個地方留下了刀痕。看來無形之爪只有在劈砍時會發動，這樣我就放心了，收回刀鞘時也不用怕會切到手。

　　「那是什麼喵？」

　　「AF神器喔。」

　　「AF神器喵？」

　　沛羅好像不知道AF神器，於是我向牠說明。

　　「沛、沛羅想要那個喵！尼洛，求求你把那個給沛羅喵！這是沛羅一生的請求喵！」

　　也罷，我本來也覺得這把刀很適合沛羅。

　　「我先說喔，這個是非常貴重的東西，你要好好感謝小咪。」

　　「公主～！沛羅絕對不會用尾巴對著公主睡覺的喵～」

　　「咪～」

　　不對，沛羅，這是不可能的。你睡相太差了，絕對會用尾巴對著小咪的，我百分之百肯定。

　　不管怎樣，這把刀都必須先請王都的武器店修好、整理乾淨。

　　吃完午餐、睡過午覺後，我們再次上路。

　　出發後經過一個小時左右，我們就抵達了王都貝魯納。小堇速度真快。

　　王都貝魯納的景象一言以蔽之就是「大」，可以看見位在遠方的王城。貝魯納到底是庫雅路特的幾倍大啊？

　　我們抵達城門，由於人不算太多，不需要使用緊急通行證。我向衛兵詢問獵人公會的位置，到了目的地後立刻嚇了一跳。因為眼前的建築物格外壯觀，比庫雅路特和昆因特的獵人公會大了兩倍以上。

　　如今距離傍晚還有好一段時間，但已經有不少獵人在公會內了。

　　我走向整排櫃檯的其中一個，拿出緊急通行證和員工證，表示希望能和公會會長見面。

　　櫃檯姊姊急忙走到後頭，帶了一位男性員工回來。

　　「我是管理主任賽爾提歐，請問你有什麼事？」

　　對方是名看起來有點神經質、年紀大約二十後半的清瘦男子，和蓋斯先生正好形成對比。

　　「我的名字叫尼洛，牠們是小咪和沛羅。特此前來是為了送昆因特獵人公會會長的緊急信件。」

　　「我先代為收下，之後再幫你轉交給會長吧。」

　　「不好意思，瑟里昂會長要求我必須直接交給這邊的會長。」

　　「這樣啊。會長目前不在，傍晚時應該會回來。」

　　「我明白了，我會再來一趟的。請問之後能不經過櫃檯，直接見到會長嗎？」

　　「我幫你安排一下，讓你能從後門進來。」

　　我向賽爾提歐先生道謝後，順便詢問了一下推薦的旅館。

　　雖然時間還早，還是先訂好旅館吧。我來到賽爾提歐先生推薦的旅館，姑且先訂了一晚的房間。然後帶著小堇到馬廄，幫牠把身體洗乾淨。妳今天就好好放鬆休息吧。小堇發出噗嚕嚕的聲音，點了點頭。

　　到傍晚前還有很多時間，我決定去附近逛逛。除了很大、很寬廣之外，我不知道該怎麼形容這座王都。這裡就連主要道路的寬度，都比庫雅路特大上將近一倍。沿路的建築幾乎都是用石頭或磚頭打造。路上人來人往，身上穿的衣服感覺相當時髦。

　　就算委婉地說，我、小咪和沛羅都像是來到大城市的鄉下人。

　　「好厲害喵……」

　　「就是說啊……」

　　「咪～」

　　小咪的個性天不怕地不怕的，似乎不以為意。這讓身為膽小鬼的我好羨慕。

　　途中我們找到了公共澡堂。我進去裡面詢問之後，對方表示小咪和沛羅也能進去，不過要另外收費。王都總共有四座公共澡堂，和昆因特一樣白天也可以去。

　　機會難得，進去洗個澡好了。小咪和沛羅也在，因此我沒有加上按摩服務。我和沛羅並排坐著，讓搓澡工幫我們洗乾淨。沛羅變得全身都是泡沫，我取下一些泡沫替小咪搓洗後，小咪身上也布滿泡沫，變得像隻小狗一樣。感覺小咪洗得很開心。

　　我們都洗好澡後，再次前往獵人公會。我繞到公會後方，在後門呼喊裡面的人。

　　「不好意思～」

　　一位姊姊隨即從裡面走了出來。

　　「你是尼洛吧？這邊請。」

　　我走上樓梯直達最高樓，接著被帶到了某個房間──會長室。

　　一名年約五十歲、體格壯碩的男性迎接我們。

　　「歡迎你來，我是這間公會的會長，札斯托。瑟里昂那傢伙還好嗎？」

　　「他很好。您認識瑟里昂會長嗎？」

　　「我們年輕時常一起胡鬧，哇哈哈哈！」

　　「我叫做尼洛，牠們是小咪和沛羅。」

　　「咪～」

　　「我是沛羅喵。」

　　「哦，你的同伴很特別呢。」

　　保險起見，我先鑑定了札斯托會長是否為本人，才打算將信和地圖交給他。結果顯示他確實是本人。

　　「唔嗯，狀況不太妙啊。真不希望看到大戰再次開打，看來得召集總部和全國公會才行了……」

　　看得出來札斯托會長相當重視這件事，可見大戰就是如此地可怕。

　　「話說回來，你到的時間為何和信上說的不同呢……你是怎麼過來的？」

　　「我騎馬來的。」

　　「你把馬騎到沒辦法再跑了嗎？」

　　「沒有，那是我自己的馬。」

　　「真是無法理解呢。」

　　「牠是戰馬。」

　　「唔嗯，就算是戰馬，也提早太多了吧？」

　　你跟我說也沒用啊，請去跟小堇說。

　　「算了，也好。這種事最好盡早處理。」

　　「接下來我要做什麼？」

　　「在這邊把事情都談妥前，你先待命吧。剩下的隨便你。」

　　你說隨便我，但你知道住宿費是誰在付嗎？

　　「大概要多久才會得出結論？」

　　「國家那邊我不知道，公會這邊大約五天吧。」

　　「我一定得等到收到國家回覆才能回去嗎？」

　　「畢竟是你將領主的信送來的，自然得等到國家給予回覆。你現在回去，也沒有訊息可以傳達不是嗎？」

　　也是啦，我就知道會這樣……

　　「公會願意幫我出住宿費嗎？」

　　「唔嗯，我們會再和國家交涉看看。」

　　公會不打算幫我出錢啊……也罷，至少他沒叫我去住那種環境糟糕的小房間。

　　「總而言之，如果有什麼事情，再請你和旅館聯絡。」

　　「嗯，明天一早先去王宮吧。我會把馬車準備好，記得在鐘響八次時前來公會。」

　　「什麼？」

　　我剛剛疑似聽到奇怪的話，是我的錯覺嗎？

　　「我說鐘響八次前來這裡。」

　　「你說誰？」

　　「當然是你啊，還會有別人嗎？」

　　「我為什麼要去王宮？」

　　「你是使者，當然要去啊。」

　　那種事情……不行、不可能、我沒辦法啦！

　　「你放心吧，只要跟著我就好了。而且說不定會有賞賜喔。」

　　賞、賞賜嗎……我想要。難得都到王宮了，希望可以拿到。這是我的內心話。

　　「我沒有正式的衣服喔。」

　　「你現在穿的衣服就可以了。」

　　「小咪和沛羅怎麼辦？」

　　「把牠們帶去就好啦。」

　　「……」

　　「問題都解決了，明天記得不要遲到喔。」

　　我現在終於理解什麼叫做無言以對了……

　　我竟然要去這個國家的中樞，也就是萬惡淵……王宮。

　　唉，我和小咪的慢活到哪去了？

　　總覺得我們離慢活愈來愈遙遠。

　　妳覺得我們的明天該怎麼走呢？

　　小咪？

　　「咪～」

　　咦？明天的事等明天再說……？

　　「咪～！」

　　我就是喜歡小咪妳這麼樂觀的地方。

　　好了，我們回旅館為明天做準備吧。

　　「咪～」　　

　　　　後記

　　我是將杯麵推廣至全國會會長にゃんたろう喵。

　　大家覺得書籍版的《神貓小咪與貓用品召喚師的異世界奮鬥記》如何喵？

　　隨著書籍化，我讓新角色登場了，不過目前和小咪沒有太多牽扯喵。等小咪和尼洛的故事告一段落，我會讓新角色和小咪他們一起好好表現的喵，敬請期待喵。

　　此外，內文裡較不易閱讀的部分也修改過了喵。多虧有專業人士幫忙校對，變得非常容易閱讀呢喵。哎呀～不愧是專家，真的很厲害喵～

　　希望大家以後也能繼續支持《神貓》喵。

　　說到夢想，有人說夢想不會實現，但是にゃんたろう實現了夢想喵。

　　儘管只是副業，但能夠像這樣以貓咪小說家出道，實在讓人感動到無以復加喵。

　　在《神貓》書籍化下描繪出可愛小咪的岩崎美奈子大人，以及各位編輯大人，更重要的是拿起本書閱讀的讀者大人們，我對你們有說不完的感謝喵！

　　最後，我要將本書獻給在天國的愛貓にゃんたろう喵。