第一章 要來照顧迷路的孩子嘍
第一章 要來照顧迷路的孩子嘍
狄歐斯這天醒來的感覺和以往並不一樣。
如同剛經歷一場惡夢，帶點疙瘩的心情。
全身上下承受著某種壓力。
緩緩睜開眼皮之後，便發覺化為人類形態的神獸們在床邊排成一排，盯著狄歐斯。
所有人都明確地皺緊一張臉。
她們從來沒有展現過的表情讓狄歐斯一下子清醒過來。他全身上下受到的壓力，似乎就是源自她們的那種視線。
「妳們怎……怎麼回事啊……？」
狄歐斯維持躺著的狀態，戰戰兢兢地試著對她們搭話。或許是剛睡醒的關係，他的聲音有點沙啞。
然而，神獸們卻沒有回應。
平常總是會聽見「……哥哥……早安……」和「主人早安」；會發覺瑪琳和艾莓蘿擅自鑽進被窩；神獸形態的露比和蕾娜則是會在有點距離的地方凝視過來──狄歐斯照理說應該要迎接這樣的情景。
難不成，睡昏頭的時候有對她們做出不該做的事情嗎？
面對藏不住疑惑的狄歐斯，終於率先發話的神獸是露比。
「迪歐歐──那個，是誰？」
「咦？妳說誰是誰……？」
狄歐斯只讓頭輕輕朝露比伸手指著的方向轉過去。
…………有個小孩子躺在那裡。
差不多一歲吧。感覺才剛脫離嬰兒時期，很小很小的幼兒。
看似柔軟且鼓鼓的臉頰。
比狄歐斯小上一兩圈的頭。
兼具兒童特有的纖細和稀疏，長度及肩的白色頭髮。
如同天使一般的幼小女孩正睡在狄歐斯的身邊。
「咦…………這孩子，是怎樣啊？」
儘管知道了神獸們困惑的理由，狄歐斯還是完全搞不懂這是怎麼回事。
為什麼自己的床上會躺著一個小女孩？
她到底是什麼來頭？
狄歐斯只能發愣。
「該不會是……迪歐歐和蕾喵背著露比和大家，成了那種關係，還生下了小孩……？也就是說，這孩子是人類和神獸生下的孩子？」
「啥啊啊啊啊啊啊啊啊！為、為什麼會是這樣啦！這絕對不是我的孩子啦！」
「可是這孩子頭髮的顏色，跟蕾喵一樣嘛。」
「哎呀，這倒是真的。」
「……美麗的……白色……」
「就算這樣！但還是巧合！但但但但只是巧合！但但但但但真的只是巧合喔！」
「哎呀，蕾娜女士，一大早的，不用一直喊著蛋蛋、蛋蛋吧……真是不檢點。」
「妳為什麼要把我說的話解釋得那麼猥褻啊！」
「哎呀呀，都害羞起來了。呵呵呵。」
蕾娜的臉仍然紅通通，一下子說不出話來了。
她覺得無論如何現在都不是和艾莓蘿一搭一唱的時候。
「頭、頭髮的顏色說不定一樣，不過這孩子沒有虎耳啊！那是人類的耳朵！」
「關於這點嘛，一定是迪歐歐的血統比較強烈的關係嘍。」
「等、等一下啊，露比！先說清楚喔，我可是一點印象也沒有！」
面對實在有夠誇張的誤會，狄歐斯一下子坐起身。
「咦～～？此話當真～～？」
「我、我也沒印象喔！真要說起來，如果有這樣的小孩，怎麼可能一直隱瞞到現在還不被大家發覺啊！這孩子成長的幅度還不小耶！」
「哎呀，抱歉抱歉。說那些當然是開玩笑的嘛。」
面對激動起來的蕾娜，露比露出苦笑，勸她冷靜下來。
「真是的……別戲弄我啦……」
蕾娜上氣不接下氣，用帶點恨意的眼光看著露比的臉。
然而，她並不想和狄歐斯對上目光。想必是被人以奇怪的話語戲弄，讓她害羞起來了。
狄歐斯心裡這樣猜想，而他的內心也有點發癢難耐。
儘管周遭吵吵鬧鬧，位於事件中心的女童仍然一直熟睡。
那張睡臉十分惹人憐愛，使得狄歐斯嘴角自然而然放鬆，把手伸到她的頭上。
「話說回來，這孩子到底是什麼時候跑進來的啊？我們完全沒有察覺耶……」
「……嗯……半夜稍微醒來的時候……也沒有……異常的氣息……」
「這樣的話，應該是天亮才進來的吧。」
狄歐斯來回撫摸女童的頭幾次，她就發出「唔唔唔」這樣含糊的聲音並睜開眼睛。
「啊，把她吵醒了嗎？抱歉啊……」
狄歐斯急忙把手從女童頭上移開。
女童瞪大眼睛盯著狄歐斯的臉一陣子，最後還是露出滿臉笑容──
「爸爸…………！」
並且開心地這麼稱呼狄歐斯。
「………………」
女童發出的一句話，使得房間裡頭陷入一片沉默。
「真的假的……？迪歐歐……該不會，真的……？」
「這、這不是真的吧，主人？」
「…………哥哥……對方……是誰……？」
「有夠低級……！」
「不、不是那樣啦！要我拿這條命發誓也行！絕對不是那樣！」
明明連戀愛經驗也沒有，為何受到的對待就像外遇跟私生子同時被發現的男人一樣呢？
忍著想哭出來的情緒，狄歐斯繼續拚命否定。然而，神獸們疑惑的目光並沒有改變。
「就算你說不是，現在就是這樣──」
「媽媽。」
「…………」
房裡再次陷入一片沉默。
「她剛才，是看著蕾娜女士說的吧？」
「……嗯……她說了……不會有錯……」
「至少，她沒有看露比這邊呢。」
大家的視線集中到蕾娜身上。
蕾娜慌忙揮手否定。
「才不是呢！我才不是這孩子的媽媽！」
「可是──」
「就──說──不──是──了──！來，狄歐斯你也否認一下！」
「啊，嗯。可是，我覺得她的頭髮顏色的確跟蕾娜很像……」
「你真的有要解開誤會的意思嗎！我不是說過頭髮的顏色只是碰巧而已！」
「爸爸。」
「嗯，我也不是妳爸爸！」
事態愈發陷入無窮盡的混亂。
而且──
「一大早的也太吵了。發生什麼事了！」
「阿狄，你們吵到連隔壁房間都聽到了喔～～呃…………咦？那孩子是誰？」
就連聽見吵鬧聲的珂希嘉和法露兒都過來會合了。
她們倆盯著狄歐斯床上的女童，眼珠子好像都要掉出來了。
待在珂希嘉頭上的雅葛特有著驚人的聽力。她想必是把剛才那一大段發展都聽得一清二楚，而且已經掌握事態全貌了。
然而，她還是像平常那樣擺出一張毫不在意的表情，繼續坐鎮在珂希嘉頭上，一點也沒有要援助狄歐斯的跡象。
狄歐斯認為就算雅葛特是要在變成貓的時候貫徹不講話的處事風格，這種時候她應該還是可以幫忙說點話。
就算對雅葛特投以尋求救援的視線，她那對不知道是睜著還是閉著的眼睛還是一動也不動。貓型神獸就一直穩穩地坐在那裡。
看來只能靠自己做些什麼了。
「呃，妳們倆先冷靜聽我說。這孩子是──」
「爸爸。」
「…………」
聽見女童口中說出的時機有夠差、衝擊性也爆表的字眼之後，珂希嘉和法露兒的反應當然是──
「爸爸？父親？意思是你是她爸？太、太骯髒了！我看不起你！」
「阿──狄──……？這到底是怎麼回事啊──？這我真的不能坐視不管耶。希望你能做個我也聽得懂的說明──」
有好一陣子，狄歐斯一直處在水深火熱的地獄之中。
他後來總算是想辦法拭去了大家的懷疑。
「從這孩子的年紀推算回去，她就是阿狄還在村子裡的時候生下的小孩，不過仔細想想就知道絕不會有這種事。畢竟阿狄跟戀愛根本沾不上邊，真要說起來一點也不中用。」──法露兒這番話的效果非常大。
不過狄歐斯受她幫助的同時，被青梅竹馬斬釘截鐵地講到這種地步，也沒辦法否定心裡有點難過。
「總而言之，得讓這孩子回到她的父母身邊……」
對於她會把狄歐斯稱作「爸爸」的行為，大家認為那應該代表著她希望大家把她帶回父母身邊。
至於蕾娜──八成是蕾娜很像「媽媽」，畢竟髮色也一樣。
「呃，妳叫什麼名字呢？」
死馬當活馬醫，狄歐斯打算先試著交談。畢竟接下來要找她的父母，知道名字的話會方便不少。
然而，女童只是睜大眼睛一直盯著狄歐斯。
「嗯──果然沒辦法啊……」
「她還這麼小，也無可奈何啊。」
就在狄歐斯他們即將死心的時候。
「艾菈！」
女童看似歡欣，精神充沛地舉起雙臂。
「……哦，艾菈？妳的名字是艾菈嗎？」
「艾菈！」
女童又一次回覆一樣的話語。
狄歐斯和大家面面相覷。
「呃，艾菈？」
「艾菈！」
艾菈簡直像在回答一般，對法露兒的呼喚也有反應。
「阿狄，看來這孩子的名字應該就是艾菈沒錯了喔。」
「也有可能是把比較長的名字縮短就是了。」
雖然可能只是小名，不過知道這點就已經向前踏出了一步。
「艾菈，接下來我們就去找妳的爸爸媽媽吧。」
狄歐斯抱起艾菈，讓她先從床上下來。
艾菈一屁股坐在地上後，又腳步不穩地站起身。然後她踏出彆扭的腳步，走到狄歐斯的腳邊之後便用力抓住他。
「看來她還不太會走路呢……」
「嗯，搖搖晃晃的。這是第一次看見這麼小的人類孩童，不過人類並不是一生下來就會走路呢──」
「這樣的話，她會侵入主人的床鋪就更說不通了……」
「……該不會……是她父母……把她放在這裡……？」
「嗯──我想應該是不會有這種事，不過看這樣的狀況也很難斷定絕不是這樣呢……」
「反正，現在再怎麼猜測也無濟於事。總之我們先問問這間旅店的人吧。如果她當時跟父母在一起，入住的時候應該會有人看到。」
「說得也是。」
「盧！」
沒有任何前兆，艾菈忽然發出很大的聲音。
「──嗯？」
「盧！盧！盧！」
艾菈表情不安地不斷說出不知所以然的詞語。
「『盧』會是什麼啊？」
「應該是她爸爸或媽媽的名字吧？」
「總之，應該是跟這孩子有關的名字才對？快點幫她找一找啦。」
露比一邊說話一邊要把艾菈抱起來的瞬間──
「嗚哇～～～～～～～～～～～～！」
「唔呃！」
艾菈竟然號啕大哭起來。
露比急忙把手收回去。
「哎呀呀。她該不會很怕生吧。」
「真的假的？露比並不可怕喔。這讓露比有點受到打擊就是了……」
「那麼，艾菈妳過來這邊吧。」
接著換艾莓蘿對艾菈伸手。然而──
「哇啊～～～～～～～～～～！」
情況還是一樣，艾菈放聲大哭。
艾莓蘿或許也不太習慣和年幼的孩童相處，說了聲「哎呀呀……」罕見地困惑起來。
「唔──連胸脯滿滿地溢出母性感覺的艾莓姊都不行嗎？」
說不定是她察覺到艾莓蘿潛藏著危險的氛圍。
「那麼，氛圍像鄰家大姊姊的瑪琳呢？」
「……嗯……沒事的……好乖好乖……」
就算瑪琳輕輕撫摸艾菈的頭，結果也是──
「嗚哇啊～～～～～～～～～～！」
「……唔…………」
和面對其他人的時候一模一樣的反應讓瑪琳失望了。
神獸們的視線投向蕾娜，不過她只是稍微搖搖頭。
「既然她怕生的程度這麼強烈，我過去一定也沒辦法的啦。」
「可是蕾喵是『媽媽』呀。反正就試看看嘛。」
「……就說我不是她媽媽了嘛。」
在蕾娜和露比妳一言我一句的時候，艾菈抓住狄歐斯腳部的雙手使勁。
「可是，她不會排斥狄歐斯先生呢……」
「果然真的是阿狄的私生女吧……」
「就說不是了！應該是我長得像這孩子的家人之類的，才會這樣吧……」
狄歐斯無可奈何地抱起艾菈。
艾菈看似開心地喊了「爸爸！」後，還是小聲地說了一聲「盧」。
「好啦好啦。那麼，我們就去找那個『盧』吧。」
狄歐斯這麼說完，艾菈就開心似的露出微笑。
「我對這孩子沒印象耶……」
櫃臺的中年男性一臉嚴肅地細語後，狄歐斯一行人便一臉疑惑地盯著他的臉。
「是真的嗎？」
「對，不會有錯。昨天跟前天都是我在招呼客人，沒有人帶孩子過來。最近也沒有預定要長住的客人，所以她確實不是我們旅店的來客。」
「可是，她在我的床上耶……」
「就算你這麼說……沒看見就是沒看見啊。是說，她不是小哥你帶來的神獸嗎？那邊的小姐們也都是神獸吧？」
「啊……」
狄歐斯不禁發出聲音。
昨天來到旅店的時候，神獸們一如以往地以神獸形態乘在狄歐斯身上。這名中年男性現在是第一次看見變成人類形態的神獸們。
該不會，其實艾菈也是一頭神獸？
會有毫無目擊情報這種不尋常的狀況，如果她是神獸，確實也就說得通了──
「總之，我沒辦法幫你的忙。不好意思啊。」
「不會……謝謝你。」
道謝之後，狄歐斯一行人便離開旅店。
在街上走了一小段路之後，狄歐斯再次緊緊盯著艾菈的臉蛋。
「這孩子，難不成是神獸？」
儘管她怎麼看都像人類，但瑪琳和艾莓蘿也有著不亞於人類的容貌，所以不能斷定完全沒有那種可能性。
然而──
「……我想……應該不是……一點也……感受不到……神獸的氣息……」
「的確。而且我們神獸要是沒有受到神獸馴獸師的召喚，就沒辦法來到人界。」
「這樣啊……」
那種可能性馬上就受到神獸們的否定。
確實，至今從來沒有見過自己到處亂跑的神獸。
「也就是說，她果然是人類的小孩嗎……嗯──她到底是怎麼爬到我的床上來的，真是一點頭咻──」
話尾會變得奇怪，是因為艾菈捏住狄歐斯的臉頰往旁邊扯。
「呀！呀！」
艾菈看見拉長的臉頰，天真無邪地開心起來。
「…………」
「啊哈哈！總覺得阿狄真的像爸爸一樣耶。」
「偶不素霸把別這盎搜偶啦（我不是爸爸別這樣說我啦）……」
「這樣的話，只能找城裡的人問個清楚了呢。艾菈的父母一定也在找她才對。我們身為神獸馴獸師，就來好好努力一番吧，狄歐斯先生！」
珂希嘉氣勢十足地握住拳頭。
看來她是燃起了「為人服務」這種神獸馴獸師的使命感。
「凹窩（好喔）……」
「呀！呀！」
狄歐斯臉頰被拉扯仍照樣回答，使得艾菈更開心了。他的臉一直被扯到艾菈膩了為止。
總之，狄歐斯一行人就這樣開始尋找艾菈的父母。
狄歐斯一行人目前的所在地是風城「倍契爾」。
這座城市位於斷崖的頂部，利用長時間吹拂的風力讓許多風車旋轉。
風車和鬥技場的搭配，正是這座城市的觀光名勝。
狄歐斯一行人是昨天才剛抵達倍契爾。
不過他們剛到城裡就馬上完成事前大賽的報名手續，所以應該可以暫時專心尋找艾菈的父母。
狄歐斯他們看到路人就問，從街頭問到巷尾。
身上有武裝的人大致上都是會在事前大賽出場的挑戰者。
對他們訴說事由之後，他們便說「要是有看到那種感覺的人就會通知鬥技場的服務處」，十分樂於幫忙。
狄歐斯等人為了讓雅葛特填飽肚子而前去攤子的時候也沒忘記問幾聲。
開始找人之後就這樣過了幾個小時，然而──
「完全找不到呢……」
變回神獸形態的蕾娜疲憊地趴在狄歐斯肩上，小聲地這麼說。
一行人來到城裡設置的休息場所。
圍繞花圃擺設的長凳上坐滿了主婦、開心交談的老人們，以及其他人。
陽光再過不久就會從正上方直射下來。
其他神獸們也變回神獸形態，乘在狄歐斯身上。
或許是到處走使她們疲憊，她們沒有像平時那般吵吵鬧鬧，十分安靜。
「喵喵！喵喵！」
艾菈指著那樣的蕾娜，眼神閃閃發光。
似乎是神獸形態的蕾娜擄獲了艾菈的心靈。
「我、我才不是貓啦！」
「咦呃！」
蕾娜就像平常一樣生氣回應，不過她馬上就露出「糟了」的表情。
「那、那個，我沒有要嚇妳的意思……抱歉喔。那個──」
「嗚哇啊～～～～～～～～……」
艾菈把臉埋到狄歐斯的胸懷哭了出來。
「唉──蕾喵害她哭了。」
「可是，我不自覺就……」
「別沮喪啦。把現在當成安慰她並拉近關係的機會怎麼樣？大家變成神獸形態的話，艾菈好像就不會害怕了。」
「原來如此……沒有人會說對動物『怕生』呢。」
「……法露兒……我們是……神獸……不是動物……」
「別分那麼清楚啦。看在艾菈眼裡，神獸和動物並沒有那麼大的差別。」
面對開懷大笑的法露兒，神獸們也沒辦法再說些什麼。
狄歐斯摸了艾菈的頭好幾次之後，艾菈整個人似乎都平靜下來了。
儘管仍在吸著鼻水，她還是眼神上瞟凝視蕾娜。看來她真的非常在意。
她們倆互相凝視對方一陣子後，艾菈終究還是戰戰兢兢地對蕾娜伸出手。
艾菈的小手摸了蕾娜的頭。
或許是沒辦法好好控制力氣，艾菈的手勢有點粗魯。儘管如此，蕾娜還是一語不發地堅持忍耐。
「蕾娜，這樣總覺得在強迫妳，不好意思啊。」
「沒、沒事。我也沒特別討厭人類的小孩啊。」
蕾娜這麼說完就用柔軟的肉墊輕輕觸碰艾菈的額頭。
這一瞬間，艾菈綻放了微笑。
「喵喵！」
「唉，真是的……要叫喵喵就叫吧……總比叫媽媽好……」
這樣的狀況使得其他神獸也聚集到艾菈周圍。
艾菈的情緒顯然高漲了。
「啾啾！啾啾！」
「嘿嘿嘿。是露比喲。」
看來可愛的雛鳥外貌還是最適合用來擄獲年幼孩童的心。艾菈手指著露比，表情更加開朗了。
接下來，艾菈一邊輕拍瑪琳一邊說話：
「滑滑！滑滑！」
「…………」
瑪琳圓滾滾的眼睛似乎也讓艾菈很中意。
然而，瑪琳周遭的氛圍不知為何顯得渾濁。
「……滑滑……反正……我的胸部也是……平平又滑滑……」
「瑪琳霹霹，妳思考也跳太快了吧！」
沒有理會沮喪的瑪琳，艾菈就這樣花了一小段時間享受水母的奇特觸感。
然後，她這次換成捉住艾莓蘿的尾巴末端。
「扭扭──」
「呵呵呵。嗯，我就是蛇蛇艾莓蘿。」
就連艾莓蘿也不再使出平時的捆綁功夫，她只是乖順地任由艾菈碰觸。
雖然她每被碰一次似乎就會增加一點興奮的程度，不過狄歐斯現在打算裝作沒發覺。
和每頭神獸互相接觸之後，艾菈的心情也變得非常好。
而且原本一臉疲倦的神獸們似乎也恢復了精神。
「太好了。這樣看來，她有辦法跟大家打成一片。」
「嗯，或許只有維持神獸形態的時候吧……還不知道變回人類形態之後會怎樣呢。」
繼續相處的話艾菈或許也會習慣人類形態的神獸們，但是如果可以，還是希望能在那之前就讓艾菈回到父母身邊。
就在狄歐斯這麼想的時候，艾菈拍了拍他的臉。
「嗯──飯飯。飯飯。」
「飯飯？啊，是想吃東西了嗎？」
「看來是肚子餓了呢。」
的確，從早上到現在都沒讓她吃東西。
他們完全忘了最重要的事情。
「這種年紀的小孩子，吃一般的食物沒關係嗎？」
「把食物弄軟，味道又不會太重的話應該就可以吧。有些小孩到這個時期可能還沒斷奶，不過已經是主食要換成固體的時期了喔。」
「原來如此……不愧是法露兒，有個年紀差距有點大的弟弟就真的懂很多呢。」
「嘿嘿嘿。畢竟我以前常照顧他嘛。」
「哦～～法露兒女士原來有弟弟啊？我是獨生女，所以有點羨慕呢……」
珂希嘉這麼說完，她頭上的雅葛特就甩動毛茸茸的尾巴撫摸珂希嘉的臉頰。
「小滿腹……妳是想說……我的身邊有小滿腹妳在吧？啊啊，真的很謝謝妳，小滿腹！最喜歡妳了！」
珂希嘉緊緊抱住雅葛特。
大家或許都習慣了她們倆這樣的互動，只是以帶點無奈的眼神在旁守望。
「那我去那邊的店買一下艾菈應該吃得下去的東西。阿狄你們就待在這裡吧。」
「這樣好嗎？」
「畢竟神獸們看起來也都很累了嘛。」
「這樣的話，我也一起去吧。小滿腹的肚子也差不多要餓了。」
「那麼，也麻煩妳們買點露比和大家可以解解饞的東西吧。」
「了解。你們稍等一下嘍。」
法露兒這麼說完，就和珂希嘉一起踏出腳步。
目送她們倆離去之後，狄歐斯坐到旁邊的長椅上。
然而──
「嗯，怎麼了？」
帶點溫熱的感觸在狄歐斯的手臂上擴散開來。
他一察覺有什麼不尋常的時候，就看見艾菈下半身一滴滴地滴下水珠。
「這是……」
「啊──……」
人類只要活著就會排洩這種東西。
而且，艾菈想必還沒辦法好好控制這種現象。對這個年紀的孩子來說，會這樣是理所當然。
艾菈露出看似有點尷尬的表情望著狄歐斯。
狄歐斯也只能無可奈何地苦笑。
神獸們馬上變回人類形態，然後瑪琳便用水洗去髒汙。
接下來，露比再用火焰烘乾溼掉的地方。
儘管乍看之下是恢復了原狀，但一想到艾菈會有這種情形，就覺得應該不能讓她繼續這樣下去。
「得準備替換用的衣服才行啊……」
「既然如此，就由我們來張羅吧。主人和蕾娜女士就待在這裡。」
「為、為什麼我也要！」
「要是艾菈心情又不好，只有主人自己應付會令人擔心。我想『喵喵』也在的話情況會比較好。」
「這樣的話，就算不是我留下來也沒差吧！妳們也都可以啊！」
「……可是……艾菈最親近的……是蕾娜……」
「而且妳是『媽媽』呀。」
「唔──」
或許是沒辦法繼續反駁，蕾娜說不出話來。
「真的沒問題嗎？」
「交給我們吧。」
艾莓蘿充滿自信地拍了胸口。就像在表達她心中的想法一般，她那豐滿的胸部用力晃了一下。
露比和瑪琳也都各自顯露充滿幹勁的神情。
大家心中想照顧這個女童的衝動已經高漲不少。
那種心境或許就類似人類第一次要養寵物的時候。
然而，狄歐斯無論如何還是無法抹去擔憂。
「反正會去問問那一帶看起來經驗老到的人，所以沒問題沒問題～～」
聽了露比這番話，狄歐斯總算讓神獸們離開了。
狄歐斯和蕾娜曬著溫暖的陽光，兩人隔著艾菈坐在椅子上等待。艾菈覺得十分新奇似的好奇地環視周遭。
這時，看似買完東西走在回家路上的主婦經過。
「哎呀，真是一對年輕的爸爸和媽媽呢。」
「噫──！」
一瞬間，兩人的臉變得通紅。
「那、那個，我們，並不是──」
「爸爸，媽媽。」
艾菈宛若看準時機般這麼說，兩人便同時垂下視線。
「哎呀，還真是清純的反應。你們倆有了小孩但還是新婚就對了。真令人羨慕啊──讓我想起以前的事情了。養小孩想必會很辛苦，不過要加油喔。」
「喔……」
或許是在趕路，這名主婦自顧自地講完就快步離去。
也因為這樣，兩人之間開始瀰漫尷尬的氛圍。
沒想到自己和蕾娜會被誤會成一對夫婦──
狄歐斯側眼瞄了蕾娜。
蕾娜仍然低頭將兩個拳頭放在腿上，僵在原地。她看起來會有好一陣子不面對狄歐斯。
（看在周圍的人們眼裡，我跟狄歐斯像一對夫妻啊……也就是說，我看起來像有跟狄歐斯做過「那種事情」──？我、我可是神獸，怎麼會這樣……！可是看狄歐斯對艾菈的態度非常溫柔，他一定會是個好爸爸吧。真羨慕他將來的另一半……呃，我在想什麼啊！）
狄歐斯當然不會知道蕾娜在想這種事情，他只是仰望天空，設法讓自己升高的體溫冷卻下來。
受到他人誤會是讓他困擾，但他也有著不覺得討厭的想法。
狄歐斯對於不禁懷抱這種感情的自己感到非常難為情。
艾菈沒發覺他們兩人坐立難安的樣子，乖巧地坐著一陣子。
後來，她還是開始慢慢爬到狄歐斯身上。
「嗯，怎麼了？還是抱抱比較好嗎？」
「盧。」
艾菈又一次說出不知所以然的詞彙。
「那是誰的名字？」
「盧。盧，去。」
「去……？」
對於之前沒看過的反應，狄歐斯和蕾娜都皺起眉頭。
然而，艾菈沒有要進一步做出反應的跡象。
「我們回來了。」
艾莓蘿的聲音突然傳進耳裡，使得兩人反射性地往不同方向仰身。
「怎麼樣啊，這可是以超高速回來了吧～～……呃，怎麼了？總覺得好像飄著尷尬的氣氛耶。」
「才、才沒有，什麼都沒有喔。」
「……真可疑……」
瑪琳半瞇著眼盯著他們倆。
「難不成……會是趁我們不在的時候，主人扮成嬰兒，還要求蕾娜女士配合你玩嗎？太奸詐了。我也想玩玩看。」
「我怎麼可能要求她做那種事啊！」
「我才沒被他要求做那種事呢！現、現在的重點是要照顧艾菈吧！」
「哎呀呀，說得沒錯。我都忘記了。」
「呃，拜託別忘記重要的事情啦……所以，重要的換穿衣物呢？」
這一瞬間，露比立刻比出V字手勢。
「當然準備好了！問了在那一帶走路的阿姨之後，她馬上就告訴我們要去哪家店買嘍。買了換穿的衣服，也買了幾片尿布預防萬一。」
「……來，東西在這…………現在……就幫她換衣服吧……」
瑪琳輕輕舉起抱著的紙袋。
「好，那事不宜遲──」
「等一下，迪歐歐。就交給露比跟大家來做吧。」
「咦？為什麼？」
突然被阻止的狄歐斯只是一臉呆愣。
艾莓蘿卻是露出贊同的表情，點了點頭。
「說得也是。如果是主人的女兒就另當別論，不過艾菈是我們素未謀面的人的小孩。找到她父母的時候，要是他們知道身為男性的主人看過艾菈的某些部位，不知道他們會有怎麼樣的反應呢。」
「也對……妳說的確實沒錯……」
狄歐斯自己沒有任何邪念。不過，這世上也有不像他這樣的人。
狄歐斯心情複雜，然而他也覺得神獸們說的十分有理。
「……所以……我現在要……展開水之結界……」
「我知道了。艾菈，事情就是這樣，要幫妳換衣服嘍，可以嗎？」
艾菈眉尾低垂，看著神獸們。她對於人類形態的神獸還是不習慣的樣子。
「唔──反應還是一樣令人傷心。這時就得派出蕾喵喵來吸引她了。」
「誰是蕾喵喵啦！」
儘管蕾娜生起氣來，她在大家充滿期待的視線下還是無可奈何，只好變回神獸形態。
這一刻，艾菈的表情閃閃發亮。
「好，目標達成了。那就趁她被蕾喵喵吸引的時候幫她換衣服吧。」
「就說我不是──」
「喵喵！」
「唔……喵、喵──喵──……」
這一瞬間，空氣凍結了。
那是蕾娜捨棄尊嚴，使出渾身解數的模仿。
艾菈當然是為此開心，不過──
「……蕾娜……竟然會……整個人豁出去……」
「我現在極度感動啊。沒想到蕾娜會為艾菈做到這種地步……」
「嚇了我一大跳……這樣的話，下次的共鳴術也可以扮成貓來玩一下吧？」
「別管我了啦，快點幫她換衣服！」
蕾娜眼眶泛淚，背上的毛髮也像貓一般一下子豎了起來。
艾菈的衣服順利換好了。
總感覺艾菈一臉清爽的表情。
而且在換好衣服之後，艾菈面對人類形態的神獸們的態度也明顯有所變化。她變得會緊緊跟在大家腳邊。
「她好像沒那麼怕生了耶。」
「呵呵呵。畢竟我們是互相看過重要部位的關係了啊。」
「別講那種有問題的話啦！真要說起來，我們根本就沒有互相看吧！」
面對女童仍然我行我素的艾莓蘿惹得大家發笑的這個時候。
「抱歉讓你們久等了──我們買了不少東西來喔。」
法露兒和珂希嘉終於回來了。
雅葛特現在也變成人類形態。
她們三人手上抱著應該裝有糧食的大紙袋。
「妳們回來啦。妳們比較晚，我有點擔心呢。」
「嗚嗚，對、對不起……因為每樣東西看起來都好好吃，就不禁吃了一點點……」
雅葛特看似很過意不去地垂下耳朵與尾巴。會比較晚回來，看來是她嘴饞造成的。不過，這也是一如以往的狀況。
「那、那個……要、要吃嗎？」
雅葛特戰戰兢兢地對艾菈遞出水果。
那種橘色的水果是倍契爾的特產，有柔軟的果肉，就算是小孩子也能連皮一起吃下去。
艾菈一語不發地盯著雅葛特的臉一陣子，後來還是輕輕地接下水果。
「喵喵……？」
「對喔，雅葛特才是貓。我是虎。」
蕾娜一副覺得時機正好的樣子加以說明。然而，艾菈看向蕾娜之後說了「喵喵」並露出微笑。
「為什麼啦……」蕾娜失落的模樣，使得大家不禁發笑。
填飽肚子之後，一行人再次開始搜尋艾菈的父母。
神獸們也變成人類形態，接二連三地向街上的人探聽。
然而他們一直沒有得到與艾菈父母有關的任何線索，就這樣到了晚上。
狄歐斯等人住在和昨天不同的旅店。圍著晚餐而坐的一行人盡顯悶悶不樂的表情。
理所當然地，艾菈也和他們在一起。
「本來是想在今天找到的耶……」
耗了一整天走來走去，卻沒有半點線索。
甚至沒有打聽到夫婦和年幼孩童走散的傳言。
「會不會不是這城裡的人啊……」
如果是來到倍契爾的觀光客和小孩子走散──
很容易便能想像孩子在陌生土地走失之後，父母殺紅了眼拚命找尋的情形。
然而，完全沒有發現這樣的跡象──
「我是不想這麼思考啦，但她有可能是遭人刻意拋棄──我們或許要把這種狀況列入考量了……」
狄歐斯說的話讓大家垂下頭。
「總之，明天也去找找看吧……」
聽了珂希嘉這番話，大家默默點頭。
他們目前能做的事情也就只有這樣。
一行人就這麼在沉重的氣氛下開始用餐。
深夜──
時常吹拂的風讓窗戶晃動出聲。
剛要睡著的時候還會在意那種聲音，不過現在耳朵已經完全習慣，甚至不會意識到那些聲音的存在。
些許的床單摩擦聲參雜在風聲裡頭。
半睡半醒的狄歐斯睜開了眼皮。因為他覺得那聲音搞不好是艾菈翻身所導致。
而且，實際上正如他所料。
不知道為什麼，蕾娜以外的神獸都已經變成人類形態。
「主人、主人。」
艾莓蘿以壓到最小的嗓音呼喚。
從她惡作劇似的表情和以往的經驗來看，狄歐斯馬上就料到她接下來要講什麼話。
「難不成，妳是要我做共鳴術？」
「是的。畢竟，幾天後就是事前大賽了。」
「要是再強化一點力量，感覺也差不多要產生新招了啊──」
「……為比賽……做準備……不得……大意……」
「可是，在這種狀況下……」
狄歐斯側眼瞄了一下艾菈。
她現在睡著了，但她如果在共鳴術途中醒來，那可就是慘上加慘。
儘管艾菈看了應該也不曉得是什麼意思，但那還是不該讓幼小孩童看個夠的景象吧……就在狄歐斯這麼思考的下一瞬間。
──也並非如此。
（咦……？）
不知道是來自體外還是體內。
狄歐斯突然覺得他聽見了聲音。
剎那間，他的手腳有了強烈的麻痺感，無法行動。
（唔哇，怎麼了！）
會不會是神獸們做了什麼？可是，看不見她們身上有任何變化。
「──」
儘管想訴說有什麼異狀，卻連聲音也發不出來。
然後一點一滴、一點一滴地──
某種東西「進入」狄歐斯的體內。
對於「那種東西」，狄歐斯之前都只有些許的模糊感受，而這次是第一次明確地察覺到了。
（到底是什麼東西──不，你到底是「誰」？）
簡直就像在嘲笑狄歐斯，麻痺蔓延至他的全身──
這就是狄歐斯還能維持自我的最後一刻。
「我說妳們啊，今天還是別做了吧……」
儘管蕾娜有些看不下去而加以阻止，不過這種程度當然不足以令其他神獸放棄。
「……我已經……受不了了……我……上面跟下面……都溼答答……」
「最近有好一陣子都沒做共鳴術，差不多要想念起那種力量膨脹的感覺了呢。」
「所、所以說啊，要創造一下露比學到全新力量的契機嘍……？」
神獸們就像平時那樣逼近狄歐斯。
儘管如此，畢竟今天還有艾菈在，蕾娜覺得狄歐斯會表現出拒絕到底的態度──
「既然那麼想做就來做吧。」
「咦──！」
不只蕾娜，所有神獸都睜大眼睛。
「妳們可別後悔啊。」
狄歐斯口氣強勢，露出大膽無懼的笑容。
他把呆愣的神獸們接二連三推倒在狹窄的床上。
「啊啊……強硬的主人也好棒。」
狄歐斯用鼻子微微哼出一口氣，然後用力抓起一臉恍惚的艾莓蘿的胸部。
「啊嗯！」
「妳應該都沒有給別人碰過吧？」
為什麼會說出這種理所當然的話呢──
狄歐斯突如其來的發言令神獸們疑惑。
「這、這是當然。我的身體只屬於主人──」
「那就好。」
狄歐斯打斷艾莓蘿說話，並且把臉埋進她的乳溝，然後用力吸吮她的胸部內側。
「咿啊……！」
「什──！」
這種行為讓其他神獸嚇了一跳。
（這是──）
蕾娜吞了口水。
很久沒看見狄歐斯換了一個人的模樣，她不禁覺得有點可怕。
狄歐斯沒有理會她們的反應，把臉從艾莓蘿的胸部移開。
白色乳溝留下了明顯的紅色痕跡。
「啊啊，這樣……主人竟然在我身上烙下印記……真令人開心。」
艾莓蘿陶醉了起來。
狄歐斯接下來把臉靠近發呆的露比的腰身。
「呃啊──！那、那個，迪歐歐，呃，露比啊──嗯嗯！」
毫不理會猶疑的露比有什麼感受，狄歐斯的嘴脣貼緊她的肚臍下方。
「呀～～！好、好癢……！」
露比由於搔癢的感覺而扭動身子，狄歐斯則以大大的手壓住她的身體。
狄歐斯以嘴脣靜靜拂過露比的肚子，並且漸漸朝更下方的部位移動。
「那、那種地方……！」
用手指把熱褲上緣稍微拉開，柔軟的白色下腹部就裸露更多出來。
狄歐斯浮現不懷好意的笑容後，像對待艾莓蘿那樣吸起露比的下腹部。
「啊啊──！」
儘管露比扭腰想逃離刺激，狄歐斯的手還是毫不留情地壓住她。
狄歐斯過了幾秒把臉移開後，果然浮現了紅色的痕跡。露比臉蛋發熱泛紅，凝視了那個痕跡一陣子。
「接下來──」
突然間，狄歐斯的臉往下垂。
原來是瑪琳的手臂緊緊扣住他的頭，而她單薄內斂的平坦胸部就硬是壓在狄歐斯臉上。
「……哥哥……」
她呼喚狄歐斯的聲音比平時更誘人。
她似乎是看了艾莓蘿和露比那副模樣而按捺不住了。
狄歐斯顯露滿足的笑容，下到床邊。然後他一把將瑪琳的兩腿掰開。
當然，這種狀態下她那守護私處的白色三角地帶完全展露在外。
「…………！」
瑪琳自己似乎真的沒有預料到會有這種舉動，罕見地整張臉都紅了。
狄歐斯把整個身體湊到瑪琳兩腿之間。他就這樣直接放低姿勢，用舌頭爬過柔軟的大腿內側。
「……啊……」
儘管瑪琳全身上下已經被水沾溼，下半身的水份還是變更多了。
瑪琳的水源源不絕地滴落，狄歐斯也接二連三全數舔去。
「……呼……啊……」
瑪琳被這第一次體會的感覺玩弄。狄歐斯就在這時用力吸起大腿最柔軟的部分。
平時的面無表情就像假的一樣，瑪琳帶著陶醉恍惚的神情用力抓住床單，安靜了下來。
蕾娜凝視著大家紛紛被烙下印記的模樣。
她發覺狄歐斯的眼光朝向自己的瞬間，便微微向後退開。
那樣的距離被狄歐斯一口氣拉近了。
「呀！」
神獸形態和人類的體格差異懸殊，被抱起來的蕾娜無技可施。
「快變成人類形態。」
狄歐斯執著地搔摸蕾娜的尾巴根部，同時在她耳邊細細低語。
「啊！……嗯！……」
蕾娜無法抵擋竄流全身的酥麻，回過神來便已經是人類形態。
她呈現坐在狄歐斯腿上，狄歐斯從後方擁抱她的狀態。
只有關係親密的男女才能容忍的姿勢，使得蕾娜的心跳加速。不過，她並沒有難以言喻的羞恥感受。
這和以前並「不一樣」。
蕾娜儘管呼吸紊亂，還是畏畏縮縮地回過頭。
「…………『你是誰』？」
他是狄歐斯，但並不是狄歐斯──
看見他對那三人做出的行動，蕾娜有五成的把握。
對於她的質問──狄歐斯只是回以一笑。
他就這樣一語不發地吸起蕾娜的脖子，並且握住她的尾巴。
「呀！……啊！……」
上下同時被進攻，使得她腰身無力。蕾娜沒辦法再繼續問下去。尾巴每被摩擦一次，她的下腹部便會發癢，體內亦有溫暖的力量流竄。
這種狀態持續到蕾娜全身無力，不支地依偎在狄歐斯身上。
狄歐斯瞥了一眼身上留有小小印記的神獸們之後──
宛若靈魂被抽走般，應聲倒在地上。
「主人？」
「迪歐歐，你沒事吧！」
神獸們慌忙扶起狄歐斯，他卻沒有任何反應。神獸們皺起眉頭，面面相覷。
「總覺得剛才的迪歐歐是超強勢模式耶。」
「他硬來是令人高興……不過那很明顯並不是平時的主人呢……」
「……之前也……有過一樣的事……不過今天的哥哥……有一點點……可怕……」
終於調整好呼吸的蕾娜也不安地注視狄歐斯。
忽然間，日前在尼•霍提亞邂逅的妮耶娜說過的話竄過腦海。
『你是打算挑戰妾身啊？不過是個連自己身體受到侵蝕也未察覺的小子。』
「狄歐斯……你身上到底發生了什麼事……？」
出自蕾娜口中的小小低喃，在一片寂靜的房間裡迴盪。
隔天早上的狄歐斯一如往常，讓神獸們都覺得莫名其妙，一點也沒有狄歐斯會提及昨晚發生的事情的跡象。
或許是因為平時做共鳴術也會令狄歐斯害臊，他從來沒有在隔天提起相關的話題。可是從現在的狄歐斯身上看不見那種時候的羞澀模樣。
簡直像是對他而言什麼事都沒有發生。
「我們得趕快找到艾菈的父母才行啊。」
現在最需要優先處理的事情就只有這個。
儘管心中有各種想法，神獸們還是沒有談起昨晚的事情。
事前大賽即將在兩天後到來。
一行人希望設法在今天找到艾菈的父母。
雖然所有人都全心全意地搜索了一番──
「找不到呢……」
「嗯……」
大家垂頭喪氣地回到旅店。
儘管他們探聽的範圍比昨天大，結果還是找不到。
「狄歐斯先生，如果我們真的沒辦法找到艾菈的父母，把她交給公所或教會可能是比較好的做法……教會裡頭也有收留孤兒的地方。」
「說得是啊……」
順帶一提，狄歐斯一行人也有去過這兩個地方詢問，卻沒有得到半點情報。
「爸爸……？」
艾菈一副覺得不可思議的表情，盯著剛才交談的珂希嘉和狄歐斯。她沒有理解現況的模樣，讓大家的內心都刺痛了一下。
一行人意見一致，想先把珂希嘉的提案當成最後手段。
夜晚再次到來。
艾菈似乎也已經習慣神獸們的人類形態，在大家的守望下睡著了。
然後狄歐斯他們也各自躺到床上──
「啊……！呀──怎、怎麼這樣……！」
入眠後不知過了多久，艾莓蘿驚慌的聲音讓狄歐斯醒來。
「那、那裡不行──啊、啊啊啊……！」
這番話聽起來不太像夢話。狄歐斯揉了揉睡眼的同時，往聲音來源看去──
「嗯啥──！」
眼前的光景令他不禁叫出聲來。
原來是艾菈正在揉捏艾莓蘿的胸部。
而且還很用力。
艾菈的手一下子沒入澎湃的胸部，一下子又顯露出來。
艾莓蘿呼出熾熱的喘息並且轉向狄歐斯。
不曉得是由於羞恥還是興奮，她的眼睛有點溼潤。
「主、主人……看來艾菈她是睡昏頭了──嗯嗯！」
艾莓蘿身體抖了一下並向後仰。艾菈的手正毫不留情地撫摸艾莓蘿的胸部前端。
刺激十分強烈的景象讓狄歐斯動彈不得，他的睡意也一下子全沒了。
「怎麼了……？」
其他神獸也受到聲音影響醒了過來。
大家到底是為什麼會在今天以人類形態入睡呢？明明平時都會以神獸形態舒適地睡覺。
不，現在的重點不在那邊──
「唔哇！艾菈？」
「這、這是……」
神獸們看見艾莓蘿身處的狀況，也不知道該說什麼才好。
事件中心的艾莓蘿或許是被大家看著而有點興奮，她的背後伸出了藤蔓。
平時會接二連三綁住大家身體的那些藤蔓，現在也只是不規則地扭來扭去。想必她是真的沒有什麼餘裕了。
「過、過來這邊。」
總之不能讓這種狀況繼續下去，主要是怕艾莓蘿會持續失控。
蕾娜輕輕地把艾菈從艾莓蘿身上拉開。
艾莓蘿只是維持躺臥的姿態「呼──呼──」地喘著氣。她看起來會有好一陣子沒辦法恢復過來。
艾菈並沒有哭，而是發呆了一會兒──
然而她還是睡眼惺忪，這次開始對蕾娜的胸部摸來摸去，而且她還順利地拉開蕾娜的衣服，只讓胸部露出來。
「呀！咦，等一下，難不成──啊嗯！」
艾菈又一次揉起眼前的胸部。
「飯……飯……」
「啊……不行，這、這樣──！」
蕾娜維持抱起艾菈的姿勢，整個人就這樣直接倒在床上。
她的身體和尾巴微微顫抖著。
「等、等一下啊，艾菈。妳要那樣的話，要找親媽媽才行喔！」
這次是露比前去救援。
然而艾菈的力氣比想像中大，一直沒有放開蕾娜。
「嗯──蕾喵，抱歉……」
露比預告了一下，就用比剛才更大的力氣拉扯艾菈。
蕾娜的胸脯大幅晃動，艾菈的手也終於放開蕾娜。
「是說，竟然會讓艾莓姊和蕾喵都軟趴趴，這孩子可真是不得了啊──人類的母親每次都要承受這種事嗎？」
「……我想……應該不是那樣……」
「嗯，說得也是啊──身為神獸的露比和大家果然還是不曉得那方面的感覺吧──」
搖晃。
還在說話的露比胸部毫無保留地裸露在外。
始作俑者當然是露比抱著的艾菈。
「咦，真的假的……露比上次遭殃，這次也是這樣？是說，艾菈妳還沒清醒？差不多也該起來──啊嗯！」
就算露比對艾菈說話，艾菈還是沒有停手。艾菈或許是一心渴求母乳，只是揉個不停。
露比的額頭冒出許多汗水。想必她是為了不要燒到艾菈而設法調整上昇的體溫。
可是隨著時間經過，露比臉上的苦悶就愈來愈強烈。
「啊！……露比已經，不行了……沒辦法再忍耐下去……受不了啦……瑪琳霹霹，給、給妳！」
「……咦！」
瑪琳由於艾菈突然被交到自己手上而不知所措。
這一瞬間，露比倒了下去，身體冒出火花燃起小小的火焰。她應該是真的忍到不能再忍了吧。
瑪琳凝視臂彎中的艾菈。
「……我應該……不會有事吧……畢竟跟大家不一樣……胸部……小小的……」
有點失落地低喃的下一瞬間。
艾菈的舌頭輕輕滑過瑪琳的雙峰之間。
「……嗚……！咦……不會吧……啊！」
沒想到連瑪琳都會成為這個沒有自覺的母乳獵人的餌食。
彷彿在訴說胸部就算再小還是胸部，艾菈一直用力揉壓瑪琳的胸部。
「……該、該怎麼辦……嗯！……」
第一次體會的感覺沒過多久就讓瑪琳全身溼透。
「……我的胸部……也像大家那樣……被她壓著……有點……令人開心……」
自瑪琳身體滴落的水珠把床弄得愈來愈溼。
儘管如此，艾菈還是沒有停手。
「……我……不行了……」
就在分泌出平時兩倍左右的水滴時，瑪琳就先身體不支。
這是怎麼回事──
實在過於危險的畫面早就讓狄歐斯的羞恥心突破極限。
腦海裡甚至沒有浮現要出手幫助神獸們的想法。
現在是沒有照明的深夜這一點，算是不幸中的大幸。若是清楚目睹這一連串發展，想必從各種層面來看都會更加悽慘。
看見艾菈身手了得地處理掉四個人的狄歐斯早已默默遠離床邊。
這樣講不太好，不過他沒想過連瑪琳都會犧牲。
看見這種發展，他也無法斷定接下來自己一定不會落入毒手。
那樣的話就真的太可怕了。
他可不能讓艾菈用力搓揉毫無血緣關係的男人的胸肌。
要是艾菈長大之後知道她做過這種事情，最慘的狀況很可能是自殺。
就算是為艾菈著想，也一定得避開這種將來才行。
就在狄歐斯吞了一口口水，開始思考要怎麼安置艾菈的下一瞬間。
「呼～～……呼～～……」
可愛的鼾聲從床那邊傳了過來。
把神獸們玩弄於股掌間的小小惡魔就像什麼事也沒發生似的睡著了。
「得、得救了……」
狄歐斯會安心地長嘆一口氣也是理所當然。
隔天早上醒來，神獸們的肌膚莫名充滿光澤。
大家都害羞地別開視線不看狄歐斯。或許是大家現在也有和做共鳴術時不太一樣的羞恥心了吧。
不過，她們就算這樣還是一如往常──
「主人……下次做共鳴術的時候，還請主人務必也做一下昨晚艾菈做過的事──」
「我、我才不要做咧！」
「咦──……別說這種話啦。」
面對擠起胸部逼近過來的艾莓蘿，狄歐斯使出全力四處逃竄了一會兒。
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