第二章 成為一名帶著小孩的挑戰者(Wanderer)嘍
第二章 成為一名帶著小孩的挑戰者(Wanderer)嘍
隔天早上，狄歐斯一行人也是一大早就繼續尋找艾菈的父母。
他們跑遍整座城市，四處找人探聽。
這種找人的方式很單調，但現在沒辦法離開這座城市，也只能這麼做了。
後來，開始打探消息之後過了幾個小時──
時間就在沒有得到半點情報的狀況下流逝，氣氛自然而然變得沉重。
「一直找不到呢……」
一行人垂頭喪氣。
艾菈沒有大哭大叫要找父母，可以算是不幸中的小小救贖。
「我再去一次教會看看，那裡說不定已經有打聽到什麼消息了……」
「我也會去仲介所，問問看有沒有類似的尋人委託喔。」
仲介所是挑戰者專用的工作介紹處。
該處會接受當地居民的委託，讓有時間的挑戰者們加以解決。換言之，那就像是什麼事情都有辦法幫忙解決的地方。
目送珂希嘉和法露兒離去之後，狄歐斯稍微嘆了一口氣。
「再怎麼沮喪也無濟於事。我們也上路吧。」
就在狄歐斯剛說完的時候。
艾菈突然開始扭起身體。
「嗯──！嗯──！」
「怎、怎麼了？」
艾菈繼續扭動，從狄歐斯身上離開。
然後沒過多久，她就小碎步走進眼前的店鋪。
「啊，艾菈別走。」
狄歐斯等人慌忙地追在後頭。
他們理所當然地立即追上，不過再次被狄歐斯抱起來的艾菈表情看似非常不滿。
「艾菈，妳怎麼突然這樣啊？」
「她該不會是覺得無聊了吧……」
蕾娜低喃的話語讓狄歐斯恍然大悟。
他現在才發覺他從早到現在都在找尋艾菈的父母而沒有顧慮到她。
如果從艾菈的角度來看，就單純只是被人帶著到處跑的狀態。
儘管這一切的行動都是為她著想，但她還沒到可以理解這些的年紀。
「既然這樣──就在這附近陪她玩一下吧。」
「說得對。可以和艾菈一起玩，同時尋找她的父母。應該能兩者兼顧。」
「……而且……我們也想……和她多親近一點……」
「我知道了。那就事不宜遲，麻煩大家嘍。」
就在狄歐斯剛說完的時候。
「──呃，艾菈！」
艾菈又一次扭動身體，硬是從狄歐斯身上下來。
然後她就像剛才那樣獨自小碎步走了起來。
「啊，等一下啦。」
追在她後頭的同時，狄歐斯終於環視店鋪內部。
寬闊的店內放有衣服、雜貨等種類豐富的物品。
從顏色和設計來看，似乎每件都是以女性為取向的物品。彷彿要證明這一點，店內只有女性來客。
在周遭女客人的好奇目光下，狄歐斯忽然覺得待在這裡不太舒服。
狄歐斯身為男性神獸馴獸師，已經習慣人們像在看珍稀物品一般的目光。不過獨自一人待在充滿陌生女性的空間，還是會令他坐立難安。
「主人，這裡就交給我們吧。」
「對啊對啊。你一直抱著艾菈應該也累了，去休息一下吧。」
「……哥哥……你還得參加事前大賽……勉強自己並不好……」
或許是察覺到狄歐斯的緊張，神獸們硬是把他推到店外。
「呃，可是──」
「反正，遇到窘境的時候我會變成神獸形態逗她開心。還是說，你信不過我們？」
的確，艾菈看起來對人類形態的神獸也已經習慣了，就算狄歐斯不在應該也沒問題。
「我知道了。那這次交給妳們，我就放鬆去嘍。」
狄歐斯儘管聳了聳肩，嘴角還是上揚。
平時總是黏著狄歐斯的神獸們顧慮到狄歐斯而果敢和他分開。現在聽她們的意見想必才是正確的決定。
神獸們或許是對狄歐斯的回應覺得心滿意足，輕輕揮手之後便回到店裡。
「……說是這麼說，我一個人去玩也怪怪的啊。」
狄歐斯決定先一邊散步一邊打聽艾菈父母的消息。
「說起來，好久沒有自己一個人行動了啊……」
狄歐斯感受著比平時還要輕的身體，走在倍契爾的街上。
另一方面，神獸們立刻就追上了艾菈。
艾菈停在放有兒童玩具的區塊前面。
她看到東西就摸，摸到了積木和可愛的貓咪木雕等各種物品。
「呵呵呵。艾菈的眼神好認真呢。」
「……我也……有一點……興趣……」
「瑪琳妳有興趣是要怎樣啦。」
就在神獸們這樣交談的下一瞬間。
「啾啾！」
艾菈忽然大聲叫出來。
「嗯？妳叫了露比嗎？」
露比這麼問，不過她馬上就知道並不是那樣。
艾菈拿起了一個可愛的小鳥布偶。
「啾啾！啾啾！」
艾菈交互比對布偶和露比，露出滿臉笑容。
「啊──……那似乎真的跟露比很像？」
露比用手指頭搔著臉頰，害羞似的往斜上方別開視線。
由於露比是神獸，神獸形態其實和普通的小鳥有一點點差別。但或許是基本外貌幾乎無異，就讓露比有些害臊。
「啾啾！喜歡！」
「咦──」
這一瞬間，露比僵住了。
「可愛。啾啾，可愛。喜歡。」
艾菈凝視露比，同時緊緊抱住布偶。
露比低著頭，身體開始微微發抖。
「……露比……？」
就在瑪琳剛對她搭話之後。
「這樣啊～～妳喜歡露比呀～～而且說很可愛……是這樣啊……嘿嘿、嘿嘿、嘿嘿嘿嘿嘿嘿……」
露比露出傻笑。
「好喔──艾菈！露比就買這個給妳！還有還有，露比還會讓艾菈愈來愈可愛喔！未來的辣妹果然就是要有滿滿的甜蜜感覺才對！所以說，我們就朝那邊的衣服區突擊──！」
「突擊！突擊！」
露比情緒高漲，就把艾菈抱起來跑走了。
「哎呀呀，露比女士看來非常喜歡艾菈呢。」
「畢竟都被那麼直接地讚美了嘛……」
「……對方是小孩子……大概……也不是在說謊……」
被拋下的神獸們臉上浮現笑容，並且追在露比她們後頭。
露比以外的神獸們都僵住了。
艾菈被套上宛如某個國度的公主般滿滿荷葉邊的衣裝。
「我問妳喔，露比……這種打扮是……？」
「呃……應該算是給她穿了幾件衣服之後，覺得每件都有夠適合她，所以就停不下來了吧？最後覺得最搭的就是這一件～～這樣？」
簡單來說，她似乎是樂於幫艾菈換衣服。
三人不約而同地聳聳肩。
再怎麼樣，那種打扮應該都不適合日常生活。
「把那件還回去。」
「……好啦。」
聽蕾娜這麼一說，露比便無精打采地走向試衣間。
蕾娜發覺被露比抱住的艾菈仍然十分珍愛地抱著小鳥布偶。
「她好像真的很喜歡那個呢。」
看見艾菈似乎很幸福的表情，三人面露苦笑。
和狄歐斯會合的神獸們後來往公園移動。
她們是想換換心情，也順便讓艾菈嬉戲。
在遼闊的腹地內響起精神充沛地跑來跑去的孩童聲音。
這裡和城內設置的成人用休憩所不同，似乎是建來讓大家盡情玩鬧的公園。
公園裡頭有座小湖，想要的話也可以划船遊湖。
「艾菈，要玩什麼？玩球怎麼樣？」
「要玩球的話就包在我身上吧。我馬上就會用藤蔓做出彈力很強的球。」
「艾莓蘿，原來妳連球都做得出來啊……手藝真是好……」
「呵呵呵，再多誇獎我一點吧。那麼，艾菈打算怎麼玩呢？」
「嗯──……」
艾菈的眼珠子四處張望了一會兒，在某個地點停下來。
「噠！」
她以短短的手指用力指向某個方向。
她的指頭前方有划槳小船。
「妳想坐那個嗎？」
狄歐斯這麼一問，艾菈就點了點頭。
「可是，那是湖耶。會不會很危險？」
「……哥哥……你是不是……忘了有我在……？」
瑪琳不滿似的嘀咕。
「啊……」
的確，和水有關的事物交給瑪琳的話，想必不會有問題。
「那麼，就拜託瑪琳霹霹啦。畢竟露比對水還是有點不行的感覺。」
「也是。有瑪琳陪著，不管發生什麼事應該都很安全。」
「呵呵呵。那就祝你們玩得開心了。」
在大家目送下，狄歐斯和瑪琳馬上前去小船那邊。
三人乘上有點晃的小船。
艾菈坐在狄歐斯身前，瑪琳就面對他們兩人而坐。
「呃，只要前後擺動這東西就行了吧？」
狄歐斯有點戰戰兢兢地抓住槳。
由於他是在山裡長大，這是他第一次乘上小船。
「……哥哥……這就……交給我……」
瑪琳單手泡進湖水後，小船便緩緩地前進。
「哦哦？」
想必是在水中釋放了水之力量。
小船的速度後來也漸漸加快，離開了岸邊。
船身偶爾搖晃，艾菈或許覺得這樣很好玩，就發出「呀──！」的歡聲。
「妳真厲害，瑪琳。艾菈也很開心。」
「……再稍微……加快速度……」
「咦？我覺得現在這樣就剛剛好了耶──」
「……就算落水……我也會救你們……不會有事……」
「呃，別說那種不吉利的話──呃唔喔喔喔喔喔喔！」
狄歐斯的抗議徒勞無功，瑪琳就如她所宣告，加快小船的速度。
和臉色有點發青的狄歐斯呈現對比，艾菈更加開心地喧鬧起來。
「滑滑，好厲害！很會！」
「………………再多講……一點……」
「很會──！」
「…………」
瑪琳臉頰泛起紅潮，微微抽動。
她想必是在壓抑自己不要竊笑出來吧。
狄歐斯第一次看見瑪琳有這樣的反應，便拚命忍住笑意。
結束驚險刺激的湖上遊覽之後，大家在樹蔭下稍作歇息。
或許是盡情喧鬧了一番，艾菈有點想睡的樣子。
「這樣還是找地方讓她睡個午覺比較好吧……」
「要怎麼辦？先回旅店嗎？」
看見艾菈不斷點頭打盹的模樣，還是想讓她在床上睡。
「也好。先回旅店一下吧。」
靜靜起身之後，一行人便離開了公園。
進旅店的狄歐斯等人立刻便把艾菈放到床上。
艾菈似乎睡得很沉，一動也不動。在寧靜的房內聽得見較長的鼾聲。
狄歐斯確定艾菈沒有醒來之後，轉向神獸們。
「可以拜託妳們照顧她嗎？我打算趁現在去找她的父母。」
仔細想想，今天幾乎都沒找人，完全交給珂希嘉和法露兒了。狄歐斯覺得要是他再不行動就太過意不去了。
「這是沒關係啦……」
「既然是主人的命令，就請交給我們吧。」
「謝謝。那我就出去一下嘍，傍晚前會回來。」
留下這句話之後，狄歐斯離開了房間。
一般來說，神獸馴獸師和神獸幾乎不會分開行動。不過這證明狄歐斯和神獸們之間有著超出「一般」的範圍，十分特別的牽絆。
留在房間的神獸在床邊排成一列守望艾菈。
然而──
「……我們這樣，艾菈要是醒來不就會嚇哭嗎？」
蕾娜仔細想想，便覺得目前的狀況有點詭異。
的確，艾菈要是醒過來就會發覺有四個人同時緊盯著她。
「可是，這樣的話，就算她有什麼不對勁也不會看漏吧？」
「……而且……也沒別的事好做……」
「是這樣沒錯啦……」
「呼喵──！」
「──！」
忽然叫出聲的艾菈就這樣蠕動身體並坐起來。
「起、起床了啊。」
「……可是……眼睛……還沒睜開……」
「啊，真的耶。是不是睡昏頭了啊？」
「哎呀呀。那就交給我來處理吧。」
艾莓蘿這麼說完，輕輕抱起艾菈的身子。
這一瞬間，房間裡有滿滿的輕柔花香擴散開來。
「咦，這是什麼味道？」
「呵呵呵。我散發了一點花香，讓艾菈能夠放鬆。嗅覺在五感之中容易被忽視，對於存活卻有很重要的用處呢。不只是身體會抗拒令人討厭的氣味，如果眼前有陌生食物，也會先聞一聞味道吧？」
「懂懂懂。也就是說，艾莓姊的體味造就了療癒空間。」
「妳應該要說是草之神獸的能力，露比女士。」
艾莓蘿帶著笑臉這麼說，她的背後伸出扭來扭去的藤蔓。
露比知道這是怎麼回事。是要開始猥褻行為前的動作。
「抱、抱歉啦，艾莓姊。所以說，不要再扒露比的衣服了！」
看見露比一瞬間後退到房間角落，蕾娜和瑪琳都面露苦笑。
在神獸們這樣互動的時候，艾菈也是乖巧地待在艾莓蘿的臂彎裡。
艾菈把頭壓上艾莓蘿的胸脯，不斷左右摩蹭。
那並不是艾菈別有居心，而是幼兒想睡時會有的動作之一。
「哎呀呀。」
閉著眼睛的艾菈仍然動著頭，最後終於停下來了。
「呼～～……呼～～……」
「啊，又睡著了呢。」
之前她只有狄歐斯在身邊時才睡得著。
對於行動產生變化的艾菈，艾莓蘿溫柔地撫摸她小小的頭。
「氣味是滿舒服，不過會不會是因為艾莓姊胸口很舒適，就讓她想起媽媽了？」
「呵呵呵。如果是這樣就很令人開心。」
「嗯──不過看這個畫面啊，艾莓姊的媽媽味還真強。」
聽見露比如此佩服，大家也點點頭表示同意。
「這麼一說，不就代表我成了主人的妻子……？啊……想著和主人之間（夜晚）的夫妻生活就讓我不禁興奮……」
艾莓蘿的背後又伸出了藤蔓。
「妳、妳在想什麼東西啦！」
「哦。艾菈的『第一媽媽』生氣了。」
「誰是第一媽媽啦！」
「……安靜點……會吵醒……艾菈……」
「唔──」
「呵呵呵。那麼，我就直接陪著艾菈睡了。」
就這樣抱著艾菈躺到床上的艾莓蘿表情比平時安穩不少。
如同先前說的，狄歐斯傍晚時回到了旅店。
途中會合的珂希嘉和法露兒也和他在一起。
「爸爸！」
狄歐斯一回來，艾菈就整個人撞上去似的擁抱他。
「哇，精神真好耶。」
「迪歐歐你回來啦──」
神獸們笑咪咪地迎接狄歐斯。
「艾菈看起來比昨天更親近神獸了。」
「對啊。有點令人羨慕耶。」
聽了珂希嘉和法露兒這麼說，神獸們便面面相覷、露齒微笑。
「嘿嘿。」
「嗯，畢竟我們很努力。」
「爸爸！飯飯！飯飯！」
「她肚子餓了吧。時間也剛好，我們去吃晚餐吧。」
「我贊成！剛才我就聽到我頭上的小滿腹肚子在叫了呢！」
珂希嘉等不及似的回答，讓大家不禁嘻嘻笑了。
狄歐斯他們移動到附近的餐廳。
「今天我集中在教會和教會周圍探聽，不過沒聽說和艾菈雙親有關的決定性消息……」
「我這裡也沒有線索。好像有不少尋人委託，但看起來都和艾菈沒有關聯……」
珂希嘉和法露兒一邊用餐一邊報告今天的搜索成果。
聽了兩人報告的狄歐斯靜靜地垂下肩頭。
「這樣啊……我也是在街上一直問，不過都沒下落。」
用叉子扠起嫩煎鹿肉的狄歐斯臉色陰沉。
「來，艾菈。啊──」
在他身旁的蕾娜帶著溫柔的笑容，正在餵艾菈吃東西。
「啊──」
艾菈聽從蕾娜，把嘴巴張得很大。然後她很幸福似的咀嚼起來。
「好。可以順利地吃下去。」
「……這樣看來，蕾娜女士真的很像艾菈的母親呢。」
「妳、妳在說什麼啊，珂希嘉！」
蕾娜說是這麼說，不過像這樣親自餵艾菈吃東西讓她非常開心。
艾菈已經很習慣和人類形態的神獸們相處，對神獸們來說是十分欣喜的事情。
艾菈吃了一陣子後或許是滿足了，就坐在椅子上直接打起瞌睡。
「哎呀……邊吃邊睡了呢。」
「好像有人說過睡得多的孩子長得比較快，不過她可真能睡呢──」
「……臉頰……軟軟的……好可愛……」
瑪琳輕戳艾菈的臉頰，其他神獸也學她那樣戳戳看。
「真的耶，柔軟又有彈性──」
「啾啾……滑滑……扭扭……媽媽……喜歡……」
那究竟是夢話還是下意識說出的話呢？
無論是哪一種，都是令人高興的話語。圍著艾菈的神獸面面相覷，笑了出來。
看見這幅景象的狄歐斯也受到她們的影響，展露笑容。
狄歐斯一行人在鬥技場入口前感到困惑。
「呀啊啊啊啊！不要──！」
艾菈緊緊抓著狄歐斯的腿，表現不情願的態度搖著頭。
「艾菈，狄歐斯先生接下來要比賽。他只會離開妳一下子。」
「不要──！」
珂希嘉以開導的口吻溫柔地對艾菈說話，但艾菈沒有改變她的回答。
同樣的對話已經重覆好幾次。儘管如此，珂希嘉還是不改她平穩的語氣，讓已經開始疲累的其他人在內心感到佩服。
陷入這種狀態後已經過了幾十分鐘。
現在鬥技場外頭幾乎沒有挑戰者。狄歐斯一行人差不多也該進去了。
「好了，艾菈，來這邊。」
忍不下去的法露兒硬把艾菈抱走的下一瞬間。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
艾菈宛若親眼目睹世界末日般大叫。
由於音量驚人，路上的行人不約而同地凝視狄歐斯他們。
為了讓艾菈平靜下來，狄歐斯他們先離開了鬥技場。
狄歐斯等人直到現在都還沒找到艾菈的雙親，也終於迎來必須在事前大賽出場的日子。
這樣下去就沒辦法參加事前大賽了。
狄歐斯一行人在前去鬥技場之前有先去過教會，打算把艾菈安置在那裡。
然而，當時的艾菈就像剛才那樣號啕大哭，一點也不想離開狄歐斯身邊。
無計可施的狄歐斯等人對教會的人說「我們晚點會再過來」之後，便無奈地把艾菈一起帶到鬥技場。
他們原本打算讓她和法露兒一起去觀眾席──
可是事態並沒有好轉，就落入現在的狀況。
「艾菈她還是不想離開狄歐斯先生呢……」
艾菈的態度強硬得誇張，一直緊緊揪著狄歐斯的衣服。
感受得到她無論如何都不想離開狄歐斯和神獸。
「我們是不是感情有點太好了啊……」
蕾娜低語了一句。
當初是為了艾菈著想才和她相處，沒想到會在這種時候產生弊害。
「我說啊，艾菈，我知道妳很喜歡阿狄他們，可是阿狄他們一定要去事前大賽戰鬥喔。和我一起為他們加油吧？」
法露兒溫柔地對艾菈搭話。
「嗯，拜託妳了，艾菈。就一下子而已。」
然而，狄歐斯一打算把艾菈遞給法露兒──
「不要──！爸爸──！媽媽──！不要──！」
艾菈還是放聲大哭。
或許是哭得太用力刺激到橫膈膜，她還打了嗝。儘管如此，艾菈還是頑固地不打算離開狄歐斯。
「該怎麼辦……這樣下去沒辦法比賽……」
「主人，現在差不多是該過去的時間了──」
「因為遲到，沒有戰鬥而落敗，這種難看的狀況當然要避免呢……」
就算神獸們這麼說，艾菈還是不斷把臉埋到狄歐斯的胸懷。
狄歐斯注視她一會兒，然後就這樣抱著她聳聳肩。
「真沒辦法……就跟艾菈一起參加事前大賽吧……」
「咦！」
「你在說什麼啊，阿狄！」
「你、你真的這麼想？」
狄歐斯一臉嚴肅地點頭。
「艾菈說不定是強烈地感受到被人拋棄的恐懼……到現在都還沒找到她的父母，也不該讓這麼小的孩子心裡有更大的陰影吧……況且，我是一名神獸馴獸師。今天只要完全不挺身而出就沒問題──我是這麼想的，不過果然還是不太行嗎……」
沉默片刻之後──
「……不會……哥哥……我覺得……像你說的就可以……」
「是啊。只要能讓主人毫髮無傷，由我們壓倒性勝利就可以了。」
「既然這樣，就交給露比跟大家吧！不過不過，你可別像之前那樣突然跑到前面啊，迪歐歐。」
神獸們自信滿滿地斷言，讓珂希嘉和法露兒沒有再插嘴的餘地。
既然她們提不出其他解決方案，也只能贊同了。
「我知道了。我會專心保護艾菈，比賽就拜託大家了。」
「應該說，一直以來明明是神獸馴獸師卻還要自己戰鬥，這種狀況才不正常吧……」
蕾娜說的話令狄歐斯不禁苦笑。
要好好利用以前作為拳鬥士修練的經驗──儘管狄歐斯一直以這種作風撐到現在，但仔細想想，他也沒必要堅持。
不過，他從小就專注修練到大，還是會有相應的自尊心──
但這次的情況還滿特殊，最好還是不要太衝動。
「總覺得對妳很過意不去啊，法露兒……」
「不會。她也不是特別討厭我，我也能理解她比起我，更喜歡阿狄喔。我會一個人幫你們加油的。」
法露兒補上一句「這也沒辦法」，稍微嘆了一口氣。
青梅竹馬很快便理解自己想說的事情，讓狄歐斯打從心底感謝。
「主人，時間快到了，我們趕快過去吧。」
「好。」
受到艾莓蘿催促，狄歐斯一行人往鬥技場裡頭走去。
艾菈或許也理解現況了，她的態度和剛才大不相同，整個人都變乖巧了。
狄歐斯等人對接待處的人說明狀況後，對方一開始面有難色，不過就把這次當成特例允許了。
但對方也有事先說清楚，要是有什麼萬一，大賽舉辦方不會負任何責任。
如果是神獸馴獸師以外的職業，極有可能被拒絕，這讓狄歐斯現在很感謝成為男性神獸馴獸師的事實。
艾菈在休息室裡頭也很乖巧。
儘管其他選手一直對她投以好奇的視線，她卻一點也不在意的樣子。她說不定比想像中還要鎮定。
然後，狄歐斯終於被叫到名字了──
狄歐斯他們在鬥技場舞台上現身的瞬間，會場充斥著交雜了訝異和困惑的聲音。
看見揹著女童現身的男人，會有這種反應也是理所當然。
狄歐斯是利用艾莓蘿特製的抱抱繩索把艾菈固定在他的背上。
「狄歐斯選手身為一名男性神獸馴獸師，在這場事前大賽中已經無比稀奇，沒想到這次還帶著孩子上場！這個人到底要超出常識到什麼地步呢？是說，這麼年輕就有小孩，太令人驚訝了！」
主持比賽的男性高聲這麼說，使得狄歐斯不禁苦笑。
不過一般來說，的確不會有人認為他會帶陌生人的孩子來到這種地方。
或許是因為來到這裡之前有過一連串的精神疲勞，狄歐斯沒有餘力糾正關於他帶小孩的資訊。
不過就算他每次都不想引人矚目，似乎不管怎樣都還是無法如願以償。
然而，現在由不得他在意這種事情。
這次他必須細心留意，不能讓艾菈陷入半點危險。
「來了，薩格菈選手從舞台的另一側入場！身為魔法師的她，到底會用怎樣的魔法來對抗神獸馴獸師呢！令人期待！」
狄歐斯緊盯舞台上出現的戰鬥對手。
那名年輕女性把頭髮綁成長度及腰的麻花辮，像在瞪人一般狠狠盯著狄歐斯一行人。
「來的人居然是個魔法師……」
狄歐斯不禁低喃。
他絕對不能受到魔法的餘波波及。
「你不用緊張得把臉繃成那樣喔，主人。」
「對啊對啊。露比跟大家三兩下就會解決她了啦。」
「……絕對不會讓……哥哥和艾菈受傷……」
「狄歐斯，你這次要確實離開舞台喔。」
狄歐斯聽了神獸們對他說的話，默默地點頭。
沒錯。她們受到召喚時本來就很強了，蕾娜現在也是，洋溢著和她剛被召喚出來的時候難以相比的強烈自信。
狄歐斯發現事到如今根本不需要他多操心。
至今乖巧地被狄歐斯揹著的艾菈像是感覺到了什麼，微微扭動身子。
「別擔心，艾菈，馬上就會結束嘍。」
就在狄歐斯轉過頭對艾菈說話的這一刻。
「那麼，比賽開始！」
裁判宣告比賽開始。
然後，神獸們一起朝向戰鬥對手飛奔過去。
由於對手是能使用範圍魔法的魔法師，狄歐斯已有心理準備會陷入一定程度的苦戰──
不過比賽才剛開始，便是壓倒性的勝利。
光是艾莓蘿的藤蔓攻擊（含有猥褻的動態）就讓魔法師怕得要命，一下子就分出勝負。
而且不知道這算運氣好還是不好，事前大賽特有的「地形效果」才剛發動。
那是發動時間完全隨機決定，會在鬥技場上發動的那種效果。
狄歐斯一行人上次遇到這種效果是在特博•瑪迪納的時候。
由於這個城市是風城，地形效果當然也是吹風。
讓人連站都難以站穩的強風吹進鬥技場。那陣風強得不費多少功夫就把魔法師的長袍吹到捲起來。
「這、這是怎樣啊～～～～！真難以置信～～～～～～！」
魔法師為了不讓少女的祕境被人看見，便拚命壓住長袍。可是，由於她只壓著前面，從後方就可以把白色布料看得清清楚楚。
而且蕾娜和瑪琳也受到這陣風的影響，她們害羞地按住短短的裙襬。艾莓蘿雖然也按著裙襬，看起來卻有點開心。
當然，狄歐斯有想辦法不讓艾菈看到那種景象。
包括艾莓蘿的藤蔓，在教育層面上都不能說會帶來良好影響。
吹風沒過多久便停了下來。至於觀眾的喊聲聽起來比平常大聲，絕對不是狄歐斯他們多心了。
「笨蛋！變態！低級──！」
魔法師一邊使盡全力大罵出聲，一邊退至舞台邊。
然而，這對艾莓蘿來說反而是在讚美她的樣子。
「哎呀，贏得這麼快還真是令人訝異。這場比賽讓我看見了不錯的東西，覺得下一場比賽也能好好努力了呢。啊，想著想著口水就……」
神獸們看見笑咪咪地說這些話的艾莓蘿，再次覺得千萬不能和她敵對。
狄歐斯他們後來也由於神獸們大展身手，贏了一場接一場的比賽。
而且珂希嘉和雅葛特二人組也確實獲得勝績。
就在他們覺得比賽會這樣順利結束的時候──
「他們」現身了。
「哈──哈哈哈哈──！只要是有鬥技場的地方，就必定會有我們出現！無論是魚的細骨刺到喉嚨的時候、腳小指用力撞到衣櫃的時候，還是太陽從西邊昇起的時候！如此這般，好久不見了，各位！」
「──！」
開朗的男聲突然響徹整座鬥技場。
觀眾想找出說話的人，探頭探腦地環顧四周。
不過對這道聲音有印象的狄歐斯一行人則是瞬間僵住了臉。
他們馬上便知道聲音從何而來。
不知不覺間，鬥技場的牆壁上有幾個人影排成一列。
他們的黑色衣裝被風吹起，大幅擺動。
每張臉都是狄歐斯一行人見過的。
「梅露雅、蕾安蘿亞……而且連維斯貝也在──！」
狄歐斯不禁咬緊牙根。
被喚出名字的那幾個人一點反應也沒有，甚至沒有嗤之以鼻。
有反應的只有一個人。
他是應付起來很麻煩，讓狄歐斯乾脆不叫他名字的男人。
「哎呀呀呀呀，沒想到你們幾個竟然當起保母了，對我們來說完全是預料之外！破壞家庭幸福並不是我的興趣，不過這也無可奈何。畢竟我們幾個是恐怖組織的人嘛！而且我們恐怖組織就是要抓準對手一直疏忽大意的地方！這就是鳥籠解放者的行事作風喔（※並不是每次都一樣）！」
確實就如格勒托所說，狄歐斯他們這次費了很大的心力處理艾菈的事情，腦袋裡完全沒有顧慮到鳥籠解放者。不過要承認這點會令他們非常不舒服就是了。
「哎呀，最近的年輕人都把自古以來的習俗當成屁一樣呢！竟然帶小孩來參加事前大賽，誇張到後人會編成戲曲流傳下去的程度了啊！原來如此，這就是所謂的家庭主夫吧！順帶一提，我現在正超超超超～～～～級熱烈招募會讓我變成家庭主夫的可愛女友兼未來的內人！要記得喔！！！！」
對於格勒托那不像恐怖組織的高漲情緒，觀眾們只覺得困惑。
狄歐斯也深刻理解觀眾們的心情。他們都忍不下去了。
「哼。」
在一如往常囉唆的格勒托身邊，維斯貝朝著觀眾席上方稍微舉起手來。
這一瞬間，空中「砰」的一聲，有什麼東西爆炸了。
爆風襲擊整座鬥技場。
「什麼，這是──！」
「看來他使用了風之魔法！」
珂希嘉和雅葛特以手臂護著臉蛋，過來和狄歐斯他們會合。
她們是聽見了騷動聲，就從休息室飛奔過來了。
總是有風吹動的城市──倍契爾。
或許是城裡的風有加乘效果，維斯貝的魔法威力看起來比以前更加強大。
由於這魔法的一擊，觀眾們立刻陷入恐慌。他們爭先恐後地往出口衝過去。
「啊啊，人們簡直就像螞蟻一般大遷徙？我話才說到一半耶！喂，急性子的男人會讓人討厭喔，維斯貝！是說，你當演員時迷倒的那些女孩子就算分一些給我也沒關係吧！」
「在你面前啊，就算是品味奇葩的女人也會光著腳逃走吧。」
維斯貝看似煩躁地皺起眉頭。
「嗯嗯……？我開的條件只有能跟上我的個性，應該滿簡單的呀。」
就在格勒托扭一下脖子的下一瞬間。
雅葛特默默施放的黑暗刀刃筆直地朝那四人飛過去。
「喔哇啊！」
鳥籠解放者們瞬時仰身或是往旁跳開，躲避黑暗刀刃。
不過雅葛特放出的刀刃就像迴力鏢一樣劃出弧線，再次襲向那四人。
「蕾安蘿亞。」
梅露雅呼喚之後，原本未有行動的月之神獸便揮落大劍。
以劍釋放出來的黃色光芒粉碎黑暗之刃。
「沒有用啊……」
雅葛特輕聲低語。不過，她的招式看來已有十足的牽制效果。
「喂，太扯嘍！妳突然搞什麼東西啊，蘿莉巨乳神獸！竟然在我們閒談途中展開攻擊，也太沒禮貌了吧！這種狀況下妳應該多發揮『請體貼他人』的精神才對吧！」
「就說了，麻煩你不要用那種色色的名稱叫我的小滿腹！而且，我們來這裡可不是要看你們一搭一唱！」
珂希嘉強勢地指向格勒托，並且震怒。
「講到一搭一唱，我也不想被牽扯進去啊……麻煩妳不要把我們歸為一類。」
「啊……那個……呃，抱歉……」
看見梅露雅聳肩，珂希嘉或許也察覺到了她的心情。珂希嘉有些尷尬地講得不明不白。
「等一下，你們幹嘛拿我當互相理解的媒介啊！真要說起來，我根本就不是來一搭一唱的！我可是跟盡情揮灑青春的運動系男孩一樣，非常非常認真──！」
「你給我先閉上嘴，不然事情無法進展。重點是，我們這次的目的是那個孩子。快把她給我們。」
「什──！」
維斯貝的要求讓狄歐斯他們說不出話來。
「為什麼，是艾菈……？」
「沒必要解釋。」
蕾安蘿亞再次揮舞大劍。
衝擊波一邊削鑿觀眾席一邊前進，然後抵達了鬥技場的舞台。
觀眾們的慘叫愈來愈大聲。不過，現在讓他們逃走的話倒是利於事態發展。
「當然，破壞鬥技場也是我們的目的之一。」
梅露雅以冷硬的聲線訴說。
狄歐斯不知道他們有什麼理由。不過，艾菈身陷危險。
瞬時察覺此事的神獸們像要圍住狄歐斯和艾菈一般，排起陣式。
緊接著，瑪琳展開了水之防禦膜。
鳥籠解放者們從觀眾席的牆上接二連三跳至舞台。
面對狄歐斯等人，排成一列的他們身上散發著不同於以往的壓力。
「我們也想盡量不對那個孩子做出粗魯的行為。你們就乖乖把她交過來。」
「想也知道我們不可能接受那種要求。」
「哼。會這樣也正常吧。既然如此，就只能訴諸武力了。」
維斯貝擺起讓魔法發動的動作。
神獸們的緊張程度更加提高。
「好啊！今天我也來啟動認真模式吧。呃，這可不代表我之前都有放水喔。我無論何時都是全力以赴。不過，今天的我可是度過晨間優雅咖啡時光，稍微懂得該怎麼做的男子漢了喔。也就是說，你們得趁現在好好記住我帥氣的一面！千萬不能放過按下快門的機會呀！」
格勒托一如以往情緒高漲，接連說出不知所以然的話。
在這樣的他面前，出現了巨大的魔法陣。
漆黑的三眼巨人從魔法陣中現身了。
背上長有蝙蝠般的翅膀的巨人散發著就算離牠很遠也會令人起雞皮疙瘩的災厄氣息。
牠一定是最強級別的魔物了。
而且梅露雅和蕾安蘿亞也已經擺出攻擊態勢。
「到了這個地步，看來要全面開戰了呢。」
「有什麼關係，想來就來啊。」
「…………要打倒你們……」
神獸們也對鳥籠解放者投以銳利的眼光。
「梅露雅……妳還待在恐怖組織裡啊……？」
狄歐斯緊緊盯著梅露雅。
然而梅露雅不為所動。
「大哥……這一切，馬上就會結束了。到時候我會跟你說明，所以──」
梅露雅蹲低身子，然後──
「快把那個孩子給我們！」
用力蹬地。
梅露雅毫無猶豫地衝向狄歐斯。
最先展開攻勢的是露比。
「接招吧──！」
她手掌放出的火焰先往上空移動。
然後火焰化作火雨朝著梅露雅落下。那是之前沒有展現過的攻擊。
然而──
沙──！
突然吹來一陣強風，消滅了火雨。
當然，這並不是剛好吹來的自然風。
剛才是維斯貝用了魔法。
「真是的！都難得用出新招式了耶──！」
露比鼓起臉頰。
維斯貝幫梅露雅開路之後，打算發動新的魔法──
他大幅度扭動身體之後，往一旁跳開。
維斯貝剛才的位置有黑色短劍形的能量波通過。
那是雅葛特放出的黑暗之力。
「狄歐斯先生，維斯貝交給我們來應付，就麻煩你對付梅露雅和其他人了！」
才剛說完，珂希嘉就和雅葛特衝向維斯貝。
「小滿腹，麻煩妳間歇式地發動攻擊！」
「我知道了！」
雅葛特以黑暗之力做出短劍，使其接二連三飛向維斯貝。
儘管維斯貝利用風之魔法加以迎擊──
「嘖──！」
維斯貝十分不悅地咂嘴。
由於雅葛特一直以一定間隔釋出攻擊，維斯貝就必須專心把那些攻勢抹消。
維斯貝是運用強力的風之魔法。
儘管珂希嘉以前沒有直接和維斯貝對峙過，但也間接受過他的魔法影響。所以，她才會刻意讓他無法擊出大規模的魔法。
在雅葛特和維斯貝對峙的時候，梅露雅仍繼續前進。
她和狄歐斯縮短距離之後，便稍微呼出一口氣，跳了起來。
緊緊握住的拳頭在身子下降的同時揮落地面。
叩喀喀喀喀！
鬥技場的地板受到掘削，碎石和沙塵高高揚起。
「這是──！」
狄歐斯他們的視野一下子染成棕色。
在沙塵之中突然現身的是形狀怪異的魔物。
「──！」
三眼魔物的巨型手臂伸向狄歐斯。
狄歐斯立刻後仰，不過銳爪還是撕裂了狄歐斯的衣服。
「你對主人做了什麼啊！」
艾莓蘿以藤蔓切斷魔物的手臂。
巨大手臂應聲落地的景象頗為驚悚。狄歐斯為了不讓艾菈目睹現況，便立刻轉過身。
「……要先……確保視野……！」
瑪琳把她小小的手向上抬起。
流水凝聚的團塊在她的頭頂爆裂，四散開來。
瀰漫在狄歐斯一行人周遭的沙塵被瑪琳的水壓散，一下子便消失無蹤。
視野變好的一瞬間，一聲不響地出現的身影是梅露雅和蕾安蘿亞。
「──！」
他們以包夾狄歐斯的態勢各自從兩側接近。
梅露雅的拳和蕾安蘿亞的劍即將波及狄歐斯的那一刻──
看不見的牆壁阻擋了她們的攻擊。
那是瑪琳展開的水之防禦膜。
短暫停滯的兩人腳上被艾莓蘿的藤蔓纏住。
她們倆就要直接被拉至空中的時候，巨大的翅膀切斷了藤蔓。
「哎呀呀，讓牠還以顏色了呢。」
幫助梅露雅她們的，就是剛才手臂被艾莓蘿切斷的魔物。
即使手臂被切斷，三眼魔物的行動卻一點也沒有慢下來。
會這樣的理由十分明顯。
原來是切斷的地方逐漸長出了一條新的手臂。
「唔噁！這麼近看牠再生，還滿噁心的耶！」
露比一邊對魔物放出火球，一邊發出近似慘叫的聲音。
雖然火球在魔物翅膀上打出缺口，那對翅膀也馬上開始再生。
「竟然能以這麼快的速度再生──這種魔物我還是第一次見到。」
蕾娜在艾菈身邊尋找使用能力的時機，不禁如此發聲。
「剛才不就說過了！我這次也要全力以赴啊！我的大妖魔體能很厲害對不對？而且牠頭腦也很好，還會輔助梅露雅她們呢！牠可是嫁到哪裡都不會令人蒙羞，我引以為傲的魔物喔！啊，不過牠說不定是公的。」
格勒托兩手環胸、上身微微後仰，擺出自誇的態度。
這樣的他髮尾遭到背後飛來的黑暗刀刃切斷。
原來是雅葛特朝維斯貝放出的力量剛好飛到他那裡。
「竟然！我重要的表皮！喂，妳搞什麼啊，蘿莉巨乳神獸！運用能力的時候要先用手指指向各處，確認場外的人不會受到波及！」
「還是一樣講一堆有的沒的呢……」
雅葛特儘管擺出有點疲累的表情，還是一直朝著維斯貝放出能力。
梅露雅她們也重整態勢，再次朝向狄歐斯展開攻擊。
梅露雅的拳和蕾安蘿亞的劍。
從右邊和左邊接二連三發出犀利的攻擊。
毫不留情鎖定狄歐斯的攻勢。
儘管目前有神獸們擋下那些攻擊，但再這樣下去，艾菈遲早還是會被奪走。
要是有那麼一瞬間疏忽大意，馬上就會吃下她們倆的聯手攻勢。
更何況，狄歐斯沒有辦法「打倒」梅露雅。
因為狄歐斯的目的是和她一起回去故鄉。
另一方面，梅露雅她們的目標是艾菈。她們散發著就算傷及狄歐斯也在所不惜的氣魄，實際上應該也正是如此。
（該怎麼辦才好──）
就在狄歐斯額頭滲出汗水的這一刻。
蕾娜的身體湧出光柱。
同時，溫暖的力量流進狄歐斯體內。
他的左手臂出現了光縲虎爪。
「唔──」
不甘心地發出聲音的人，不知道是梅露雅還是蕾安蘿亞。她們倆先和狄歐斯拉開距離。
狄歐斯撫摸了一下至今幫過他許多次的爪子之後，看了蕾娜一眼。
她默默地點頭。想必是蕾娜打從心底祈願，要為了艾菈盡早結束這場戰鬥。
「艾菈，會有一點點晃喔。」
「……喔。」
艾菈稍微回應了，雖然不確定她是不是真的理解。
然後，狄歐斯把左手臂揮到底。
他的目標是大妖魔。
光縲虎爪放出來的光芒留下爪形軌跡，以超快速度直衝大妖魔的胸口。
「咕嘎！」
一直一語不發的魔物第一次發出叫聲。
被鑿出巨大傷口的胸部以驚人的再生能力變回原樣──原本應該會這樣才對。
然而情況違背大家的預料，大妖魔痛苦地呻吟並化為光粒子，就這樣消滅了。
「什──！」
鳥籠解放者們瞪大眼睛。
連不斷擊潰雅葛特能力的維斯貝都顯得驚愕，或許是那幅景象也進入了他的視野邊角。
「真的假的……這代表光之神獸恰好把牠剋得死死的嗎？」
格勒托輕聲低喃。
少了一個戰力，梅露雅和蕾安蘿亞的表情明顯露出猶疑之色。
這或許是因為她們切身體會過和身懷神獸力量的狄歐斯敵對的後果。
另一方面，狄歐斯等人之間開始散發出「有辦法就這樣贏過敵手」的氣氛。
只要結合神獸們的力量和狄歐斯的力量，就沒什麼好害怕的──
就在狄歐斯打算再次揮動手臂的那一刻。
「到此為止了！」
女性的聲音響徹鬥技場。
狄歐斯一行人反射性轉向聲音傳來的方向。
「那是──！」
在觀眾席現身的人物有兩個。
狄歐斯他們對那兩人都有印象。
她們是碧歐蕾塔，以及其神獸雪佐。
比起她們倆，讓狄歐斯一行人更為動搖的是在雪佐臂彎裡不省人事的法露兒的身影。
「法露兒！」
「哦，別亂動啊。只要有一點點可疑的舉動，這女孩的脖子馬上就會噴血噴個不停。當然，我還會順便讓她中個毒啊。」
碧歐蕾塔臉上浮現狂妄的笑容。
雪佐就在她的身旁，以蠍子的長尾尖端刺著法露兒的喉嚨。
「可惡──！」
這樣便讓狄歐斯一行人無法採取行動了。
「碧歐蕾塔怎麼會在這種地方……她不是在特博•瑪迪納被逮捕了嗎？」
或許是刺激到不願回想的記憶，蕾娜不禁脫口而出。
「考量到他們的實力，要從牢獄中救出同伙確實會很簡單……」
艾莓蘿非常不悅地吐出這句話。
狄歐斯或許是察覺艾莓蘿身邊的瑪琳打算運用某種水之力量，便用腳尖輕輕碰了一下瑪琳的腳跟阻止她。
碧歐蕾塔的神獸雪佐的屬性是毒。
逐漸侵蝕身體的性質加上手中的人質，就某種層面來看可說是天作之合。
隨便偷襲的話很容易造成反效果。
碧歐蕾塔或許是察覺了狄歐斯心中的想法，嘴角微微上揚。
「還滿會看情況的嘛。你也讓那爪子消失吧。」
狄歐斯猶豫了一會兒，讓光縲虎爪消失。
「哼，還挺老實的嘛。聽話的人會活得比較久喔。要是你遵從我的要求，把那小鬼給我們，我就答應你放了這女孩。」
完全沒有碧歐蕾塔會確實遵守約定的保證。
就是因為知道她無情的性格，才沒辦法樂觀看待現況。
「哦──哦──！妳出來的時機真棒啊，碧歐蕾塔！好啊！世界第一！」
對於情緒高漲的格勒托，碧歐蕾塔顯然皺起一張臉。
「聽起來只像在瞧不起我……是說，你給我閉嘴。」
「咦──別說這種話啦，碧歐蕾塔。還記得妳第一次出戰就失敗，變得像受人囚禁的公主時，是誰帥氣地把妳救出來的嗎？對，就是我本人。是我。就是我！就是我這個才色兼備到滿出來的格勒托啊！也就是說，我跟碧歐蕾塔之間有不可抹滅的緣分。沒錯吧？」
「你來救我，我很感謝你。不過你說的什麼緣分，早就已經夭折，被我丟進水溝啦。」
「嗯～～～～～～真冷淡啊。為什麼我們這裡的女生都像圍著一層冰魔法一樣冷冰冰的啊？我想要多一點溫暖！我的胸懷和內心都好冷啊！春天快來吧！」
格勒托朝著天空伸出雙手。
「所以，你打算怎麼做？這只不過是拿這個女戰士，跟你揹著的那個小孩子交換一下而已。」
看來碧歐蕾塔是不打算理會格勒托了。碧歐蕾塔兩手環胸，盯著狄歐斯一行人。
狄歐斯也只能緊緊握住拳頭。
要選擇艾菈，還是選擇法露兒──
到底該放棄哪一邊呢？
他無論如何都做不出這種選擇。
可是，現在的狀況令人絕望。
敵人不只有碧歐蕾塔，連梅露雅他們都在的這種狀況──
「──要！不要！」
突然間，艾菈大聲叫了出來。
她在狄歐斯背上劇烈地扭動身子。
「艾菈，拜託妳，現在要乖一點。」
狄歐斯制止的聲音也傳不進她耳裡。艾菈動手動腳掙扎的動作更加粗魯──
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這一瞬間，狄歐斯一行人面前出現了巨大光柱。
「什──！」
這和蕾娜的光並不一樣。
儘管刺眼，卻令人移不開目光。
彷彿會直衝雲霄，巨大的光柱。
不，嚴格來說那並不是柱形。
是白色身體的神獸們以驚人的數量交纏疊合而成的柱狀物體。
「……這是……什麼……」
瑪琳發出沙啞的聲音。
那些白色神獸宛若體內沒有血液流動，比陶器還要蒼白。
白色神獸們看起來並沒有意識，簡直像一群亡靈被強硬地拼湊在一起。
下一瞬間。
那道光柱忽然爆裂開來。
原來是白色神獸們的身體被光芒包覆，紛紛襲向鳥籠解放者們。
「什──！」
其速度正是名符其實的光速。
就連動態視力過人的狄歐斯都跟不上她們的行動。
「唔──！」
「咳哇──！」
光芒接觸鳥籠解放者們的那一刻便產生小型爆炸。
衝擊力一下子就把他們轟飛。
直到剛才幾乎毫髮無傷的鳥籠解放者們身體馬上流出血來。
其中只有格勒托一個人沒有受傷。
他是看透了那種速度，成功躲避了。
「這是──」
鳥籠解放者之中實力位居第二的男人一臉認真地盯著艾菈。
艾菈現在正在啜泣，還是一樣被揹在狄歐斯的背上。
她的樣貌無論怎麼看都只是個幼小的女孩，不過格勒托看著她的眼神就像眼前有著強大魔物一般扭曲。
「唔──妳沒事嗎，蕾安蘿亞？」
梅露雅由於痛苦而皺起臉，站起身來。
「有點痛但沒有大礙。重點是──」
蕾安蘿亞視線投向的方位有著雪佐趴倒在觀眾席的身影。
法露兒也倒在她的旁邊。
「可惡，那個臭小鬼──！我們也要毫不留情地展開攻擊了，別小看我們啊！」
碧歐蕾塔一邊擦掉嘴邊的血一邊站起身。
她確認雪佐的身影之後，小聲地咂了嘴。
「快起來，雪佐。」
她的一句話使得倒地的雪佐指尖抖動了一下。沒過多久，雪佐儘管腳步不穩，還是慢慢地站了起來。
「……抱歉。我馬上就把人質──」
「不，該撤退了。」
這並不是碧歐蕾塔的聲音。
碧歐蕾塔睜大眼睛看著某位人物。
「你這是……什麼意思啊，格勒托？」
終於站起身來的維斯貝話中帶刺地提問。
「哎呀，就是字面上的意思啊。或許該說這個狀況有點出乎意料，對我們來說真的太不走運了吧？」
「你認真的？我們都拚到這個地步了──」
「不然我們都會死喔。」
氣氛大幅度地翻轉。
聽見格勒托以嚴肅的語氣這麼說，鳥籠解放者們倒抽了一口氣。
「長者龍。」
格勒托短促地呼喚之後，他身前便出現了魔法陣。
從中朝向天空飛出來的，是狄歐斯他們以前也見過許多次的漆黑飛龍。
「…………」
以梅露雅為首，鳥籠解放者們一個個跳上那頭龍的背部。
儘管他們一臉百感交雜的表情，還是沒有人對格勒托撤退的命令提出異議。
「如此這般！我們會去重整態勢再找時間出來！至於你們，就要做好格勒托老師吩咐的作業！下次見面的時候，你們至少要有三個人說得出我現在的帥氣模樣，講得要多好聽就有多好聽，至少翻個三倍以上吧！跟格勒托老師約好了喔！」
格勒托對狄歐斯一行人拋了個媚眼，也跳到飛龍背上。
然後鳥籠解放者們搭乘的漆黑飛龍展開巨大翅膀，一下子就消失在天空彼端。
艾菈發出不知來由的力量之後，神獸們一步也動不了。
她們似乎是在鬥技場安靜下來後才終於有辦法放鬆，嘆氣的聲音此起彼落。
處於事件中心的艾菈則是不知不覺間睡著了。
「對了，法露兒！」
狄歐斯急忙前去觀眾席。
他翻過牆壁走近法露兒，靜靜地扶起被拋到地上的她。
「法露兒，妳還好嗎！」
「──嗯……」
看她有所反應就令人安了心。
看起來沒有嚴重的傷勢已是不幸中的大幸。她身上有些跌打損傷，或許是受到爆風吹飛的時候造成的。
神獸們也晚了一步來到這裡，看見法露兒沒事的樣子便鬆了一口氣。
「可是，那股力量到底是什麼呢……」
珂希嘉視線的前方有著鼾聲很平穩的艾菈。
看著她的睡臉，根本想像不到剛才是她發出輕易擊退鳥籠解放者的力量。
「不曉得……」
「歸根究柢，他們幾個到底為什麼要來抓艾菈……？」
蕾娜脫口而出的話語隨著風消逝。
他們只確定了一件事，就是艾菈並不只是一個走失的女孩。
過了幾天，事前大賽整頓一番之後繼續舉辦。
事前大賽的戒備十分嚴密，不過鳥籠解放者們沒有再次來襲。
由於神獸們大顯身手，狄歐斯沒有什麼阻礙便拿到了推薦函。
這樣就湊齊四張推薦函了。
由於他們有在尼•霍提亞的花之祭典以特別規定獲得推薦函，就不需要再回去比賽延期舉辦的巴赫•希耶羅鬥技場。
狄歐斯終於能夠參加凱旋大賽了。
一行人離開住了幾天的旅店。
「唉～～本來還想再去一次巴赫•希耶羅耶。」
法露兒似乎打從心底覺得遺憾地這麼說。
「說得也是。我也還想看看大家穿泳裝的模樣。」
艾莓蘿「唉～～」的一聲嘆了氣。或許是想起以前的各種體驗，其他神獸也面露苦笑。
「畢竟這裡離巴赫•希耶羅滿遠的呢，這也沒辦法。」
珂希嘉似乎也覺得很遺憾，聳了聳肩。
在這樣的情況下，狄歐斯望著四張推薦函。
蓋有各領主印鑑的紙張──
狄歐斯一直努力到現在的目的，就是為了這些紙。
「我原本是想知道梅露雅的行蹤才以參加凱旋為目標。可是，我在巴赫•希耶羅以那種方式和她見了面──我的目標就在那個時候暫時中斷了。」
狄歐斯開始斷斷續續地說話，大家也默默注視著他。
「後來，我就一直在煩惱。我想說或許我已經不需要執著在成為凱旋的冠軍了。梅露雅一直待在鳥籠解放者組織裡頭的理由，我當然也很在意，可是成為神獸馴獸師之後，我就切身體會到了。體會到其實我對於神獸真的什麼都不知道，明明神獸就是支撐著人類生活、支撐聖•艾匹歷的重要存在……」
「主人……」
「我有了想要了解的事情。我想了解加芙涅得神和神獸們的關係，還有這個世界的構造。我要向加芙涅得神把這一切問個清楚。這就是我的『心願』。」
「我也一直有著要是我奪冠，會許下跟你一樣的心願的想法。」
「珂希嘉……」
「所以，我們說不定會跟狄歐斯先生你們對戰呢。到時候我們可是會拚盡全力。」
「啊、啊唔……和狄歐斯先生你們對上的話，我會非常難調適，不過珂希嘉都這麼希望的話……我、我會努力……」
「……求之……不得……」
雅葛特和瑪琳之間靜靜地擦出火花。
「不過啊，小珂妳竟然會跟我們一起行動這麼長一段時間，剛遇到妳的時候真是想都想不到呢──」
露比很有感觸地低語。
珂希嘉一下子整張臉都紅了起來。
「別、別讓我想起奇怪的事情啦！」
「嗯？妳遇到阿狄的狀況很怪嗎？」
「關、關於這點，我不予置評……」
「嗯──？」
法露兒半瞇眼睛，以懷疑的眼神抬頭看向狄歐斯。
珂希嘉為了改變話題，看似刻意地清了清嗓子。
「雖然花了一段時間才有現在的成果，不過教會對我下達的命令是要調查鳥籠解放者。他們是許多情報都尚未明朗的恐怖組織，不過和狄歐斯先生你們一起行動之後，託你們的福得知了不少資訊。可是，我根本沒時間回教會報告。我打算直接等到他們活動完全停止的時候再回去。」
每次一有什麼行動，鳥籠解放者的成員就會這麼說：
「把神殺掉」──
要見到加芙涅得神，就得在凱旋大賽中奪冠。
可以想見鳥籠解放者的行動一定會更為激烈。
大家的表情都自然而然地繃緊。
「我們出發吧，前去凱旋的舞台『列格利奧』國。」
聽了珂希嘉說的話，大家都點了頭。
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