Menu3 ○○燉始祖巨熊肉
Mｅｎｕ3 ○○燉始祖巨熊肉
唉……
雅賽魯絲把她日常愛用的銀製餐具放在盤子旁邊，深深地嘆了一口氣。
盛放在盤子上的料理是一大塊的肉，可是她只吃了不到一半。
「雅賽魯絲大人？我做的料理不合您的胃口嗎？」
忐忑不安地注視著【光速】聖騎士的，是一名獸人少女。
少女有一頭深棕色的頭髮。從髮叢裡面竄出來的一雙犬耳微微往下垂。她身穿黑色連身洋裝和素雅的白色圍裙，胸前抱著托盤。
她的名字叫卡麗兒。是住在雅賽魯絲家的女僕。
卡麗兒瞇起渾圓的眼睛，放心不下地關注著主人。
從裙子伸出來的尾巴無力地垂了下來。
「我認為卡麗兒今天做的料理還不差呀……雅賽魯絲大人，您該不會是在強迫自己減肥吧？」
一名身穿燕尾服的男子幫空玻璃杯斟滿果汁的同時，開口關心主人的身體。
他的名字叫葛蘭森。是住在貝霖家的另一名幫傭。
據說葛蘭森的曾祖母是人魚，所以他的皮膚白皙得像瓷器一樣。葛蘭森曾經當過傭兵，擁有這段不尋常經歷的他現在藉由淺紫色的頭髮遮住當時失去的右眼。
他過去曾經營傭兵團的實績獲得了貝霖家的賞識，因此找他來擔任管家。即便他個性沉默寡言，經常猜不透他心裡在想什麼，雅賽魯絲還是百分之百信任葛蘭森這個人。
「不，抱歉。不是因為減肥的關係。」
雅賽魯絲搖搖頭。
她趕緊重新拿起銀製餐具，以刀子切開肉後接著用叉子送進口中。
脂肪的鮮味在口中擴散。胡椒鹽的用量拿捏得恰到好處，腥味的處理也無懈可擊。
卡麗兒的廚藝實屬一流。
她買來了這一帶可以買到的最好吃的牛肉，配合主人的口味把它料理成最棒的狀態。
而且食用後能有效幫助身體消除疲勞。
這是卡麗兒的技能──【調合】的功效。
她擅長把帶有滋養強壯效果的藥物和一般調味料調合在一起，然後製作成藥膳料理。
雅賽魯絲也十分信賴這名長相可愛的獸人女僕。
另一方面，葛蘭森幫她倒滿的果汁同樣品質一流。新鮮的滋味有效地為主人潤喉。
雅賽魯絲沒有什麼不滿的地方。無論是料理本身或兩人的忠誠心，全都無可挑剔。
即使如此，握著餐具的手還是會在不知不覺間停止不動。差點忍不住又嘆氣的雅賽魯絲連忙屏住呼吸。
不過她心心念念的還是在山上吃過的魔獸料理。
雅賽魯絲忘不了在森林遇見的那名青年所做的菜。
令人垂涎欲滴的香氣。
Q彈的嚼勁。
愈嚼愈豐富的肉的鮮味。
光是回想，口水就滿到快從嘴巴裡面流出來了。
好想吃……
好想再回味那個肉。
好想再回味那個未知的料理。
嘴巴吃著卡麗兒準備的餐點，雅賽魯絲卻滿腦子都在想魔獸的肉。
她花了比平常多出兩倍左右的時間，好不容易終於吃完眼前的料理。
雅賽魯絲仔細地抹乾淨嘴巴，下定了決心。
（明天我要上山去找那名青年！就這麼決定了！）
◆◇◆◇◆
上山後，也不是馬上就能找到那名青年。
追根究柢，雅賽魯絲根本不知道他住在什麼地方和過著什麼樣的生活。
早知如此，當初就找有探查系技能的冒險者一起來了。事到如今才說這些也只是放馬後砲。雅賽魯絲走著走著已經來到了相當深處的地方。
咕喔喔喔喔喔喔喔喔……
雅賽魯絲的肚子發出了乍聽下還以為是魔獸咆哮的聲音。
她想說肚子餓就是讓料理變得更好吃的調味料，所以早餐只有草草解決，沒想到弄巧成拙了。
口渴的話還可以找溪水止渴，唯獨糧食的問題不是那麼簡單就能解決。
早上卡麗兒準備的麥飯已經被雅賽魯絲的肚子消化光了。
「唔……糟了，我感覺有些頭昏眼花。」
即使被人奉為【光速】的聖騎士，曾經手刃過好幾隻高階的魔獸，她依舊不是空腹的對手。而且別看她身材苗條，其實雅賽魯絲的食量非常驚人。或許是因為她持有非常強大的技能的關係，她身體消耗熱量的速度非比尋常。
要是在這種時候遭遇到魔獸那就完蛋了。這個念頭才在雅賽魯絲的腦海裡浮現沒多久，就真的被她碰上了。
出現在她眼前的，是上次碰見青年時所擊敗過的巨大熊型魔獸──始祖巨熊。
然而，掠過這個貪吃騎士的心頭的，並非對魔獸的恐懼。
（看起來就很好吃……）
那個軟嫩有彈性，上頭佈滿油花的肉又重新在她的腦內浮現。
如蜜一般滴落的油脂。嚼起來充滿彈力的肉身。嚼著嚼著會不停流出來的肉汁。
看在肚子餓到極限的雅賽魯絲的眼中，始祖巨熊只是一塊活生生的誘人的肉。
「我想吃肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉肉！」
雅賽魯絲連劍也沒拔就直接衝了出去。
她的嘴角掛著口水，一心只想咬始祖巨熊。
巨大熊型魔獸以逸待勞，準備迎戰朝著牠衝來的冒險者。
牠兩隻腳站立，舉起巨大的爪子。
喀咻！！
霎那，有一隻巨大的狼冷不防闖進了雅賽魯絲的視野。
那隻狼銀色的體毛如針一般倒豎，一口就咬住了魔獸的喉嚨。兇惡的牙齒深深地刺進肉裡後，瞬間血花四濺。魔獸被一擊斃命。
始祖巨熊隨著一聲巨響倒下後，眼睛失去了生氣。
被溫熱的鮮血和氣味噴了一身後，雅賽魯絲終於恢復理智。
始祖巨熊是階級B的魔獸。雖然牠不是【光速】的雅賽魯絲的對手，可是牠的體力非常旺盛，即便是雅賽魯絲也很難一擊就幹掉牠。換句話說，這隻狼的實力強得驚人。
「沃恩，幹得好！」
雅賽魯絲轉頭一瞧，一名青年映入她的眼中。
他就是之前在山上招待雅賽魯絲品嚐極品魔獸肉的那名青年。
視野突然變得模糊。雅賽魯絲太過感動，以至於藍色的眼眸盈滿了淚水。
「咦？我們是不是有見過面？」
「你、你忘記我了嗎？之前你曾請我吃肉。」
「呃。抱歉。妳叫什麼名字啊……好像是什麼【拘束】來著……」
「我是【光速】的雅賽魯絲。是光速不是拘束！」
「抱歉抱歉。我的腦袋不是很靈光啦。」
「先不管那個了，迪許先生。」
「噢！妳還記得我的名字啊。看來妳的腦袋不錯喔。」
怎麼可能會忘記。你可是能做出人間美味等級的肉料理的廚師。
別說記得名字了，甚至還想跟你討簽名呢。
令雅賽魯絲如此崇拜的人物正在撫弄那隻狼的肚子。
狼瞇著眼睛，舒服地接受迪許的愛撫。
看到一人一狼感情如此和睦，雅賽魯絲不禁啞然失色。
「那、那隻狼有跟迪許先生你締結契約嗎？」
「締結契約這種說法還真詭異。沃恩是我養的狼啦。」
「養……？可是那隻狼是神獸──難、難道你在不知情的情況下飼養牠？」
「嗯？神獸？」
迪許歪著腦袋，露出一頭霧水的模樣。
看來他似乎是真的不知道跟自己打鬧的那隻動物是神獸。
假如雅賽魯絲猜的沒錯，那隻狼應該是神狼芬里爾。
芬里爾是強大的神獸，連階級S的魔獸也相形失色。
從身軀大小判斷，迪許飼養的這隻芬里爾還只是幼崽，長大成熟後身軀至少會膨脹到目前的十倍以上。
即使雅賽魯絲的實力高達SS階級，恐怕也很難跟長大成熟的芬里爾分庭抗禮。
據說芬里爾一個跨步就能跳過五個山頭。據說牠能跟世界最大的大蛇龍米德加特大蟲戰到平分秋色。諸如此類的傳聞不勝枚舉。
「重點是神獸絕對不可能親近人類……你是怎麼辦到的……？」
無論是再優秀的魔獸使和幻獸使都沒辦法馴服神獸。
連要跟神獸正常溝通都是一項困難重重的挑戰。
「嗯？我只是請牠吃糖而已牠就自己跑來黏著我了。」
「吃、吃糖──────？？？？」
眼前這隻狼無疑是還沒長大的芬里爾幼崽。
幼崽歸幼崽，牠終究不是給塊糖吃就會開心得跳起來的小孩子。
而且牠還是人類至今仍未能成功與其締結契約的神獸。
迪許居然只靠一塊糖就馴服了牠……
「你到底使用了什麼樣的技能？」
「我不是有告訴過妳嗎？我什麼技能也沒有。是零技能的人啦。」
迪許露出有些生氣的表情反駁道。
咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔……
被雅賽魯絲遺忘的空腹又發出了驚人的聲響，她連忙按住自己的肚子。
「怎麼了？妳肚子餓嗎？」
「其實我從一早就餓到現在了。」
「沒搞錯吧，太陽都快下山了呢。」
太陽就掛在山的稜線上，東方的天色已經稍微暗下來了。
「迪許先生，你身上有吃的東西嗎？」
「我身上現在只有糖。」
「糖？難道就是馴服了芬里爾的那個糖嗎？」
「沒錯。」
「拜託請讓我吃！」
「真拿妳沒辦法耶……」
迪許從口袋掏出一塊藍色的糖。
雅賽魯絲收下那塊糖後放在掌心上，把它當寶石呵護似地高高捧起。
雖然那塊糖的顏色十分漂亮，令人捨不得吃掉，可是對雅賽魯絲來說現在還是填飽肚子比較重要。
雅賽魯絲把糖放進嘴巴，讓它在舌尖上滾動。
「哈哇哇哇嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
太•幸•福•了•吧吧吧吧吧……
雅賽魯絲的唾液整個包覆住了糖。一股滑潤順口的甜味在口中擴散開來。
她忘我地不停用舌尖翻動糖果。舌頭與糖果的每一次接觸，都會讓味道如浪濤般一波波湧現，舔著舔著臉上便自然而然地綻放出笑容。
身為頂尖冒險者，【光速】的雅賽魯絲隨時都保持著警戒。
這樣的她如今卻開心得彷彿童心未泯般。
迪許也把糖果分享給神獸，只見牠靈巧地把糖果含在嘴裡細細品嚐。
原本炯炯有神的眼睛和堅挺的體毛一如融化的糖果般，一個變得迷濛一個變得酥軟。
雅賽魯絲和神獸都瞇起眼睛，一臉幸福洋溢。
「你們兩個的表情一模一樣呢。」
經迪許這麼一說，雅賽魯絲和神獸面面相覷。看到這一幕，迪許忍不住捧腹大笑。
雅賽魯絲惱羞成怒，整張臉都漲紅了。
「我、我才沒有露出那麼野獸化的表情！」
「抱歉抱歉。可是很好吃對吧？」
「確實好吃。你用哪種砂糖製作的？」
用一般的砂糖應該沒辦法做出這麼圓潤滑順的甜味才是。
可是吃起來也不像有其他添加物的樣子。
感覺上那股甜味是來自素材本身的原味。
「我用史萊姆做的。」
「史、史萊姆！！你是指那個史萊姆……？」
雅賽魯絲指著剛好從旁邊路過的史萊姆問道。
迪許下了指令後，神獸一轉眼就破壞了那隻史萊姆的核心。迪許蒐集膠狀的部分裝進桶子，生火煮熱水。
等水煮沸之後，他把裝了部分史萊姆的小鍋子浸泡在熱水裡。
隨著史萊姆慢慢融化，四周開始瀰漫著一股聞起來很甜膩的香氣。
不過雅賽魯絲關心的是其他事情。
「我從沒看過這種料理方法哪。」
「這叫湯煎。用這種料理方式可以確保食材不會受損。」
直接火烤的話，史萊姆的肉體會徹底消滅。丟進滾燙的熱水裡煮則是會整個融進水裡消失。
所以迪許想出了隔著鍋子用熱水的熱度加溫的方式。
用這個方式可以順利把史萊姆煮成濃稠的黏液，不用怕會燒焦。
透過這種方法製作出來的成品，便是透明中帶著幾許藍色的糖果。閃閃發光的模樣令人聯想到夏日的天空。
「好強大的技能啊！」
「就說這不是技能了。」
「這樣的話，我相信迪許先生一定擁有【可以做出任何人都想不出來的料理】的技能吧。」
「那是什麼啊？」
「我可以吃嗎？」
「現在還很燙。放涼一點再吃吧。」
「呣──我快等不下去了。」
雅賽魯絲吞了吞口水。
一旁的神獸也一副迫不及待般的模樣，「哈啊哈啊」地喘著氣，猛搖尾巴。
看到他們倆的反應，迪許真的覺得他們像極了彼此，忍不住又笑了。
◆◇◆◇◆
雅賽魯絲把冷卻變硬後的史萊姆糖含在嘴裡。
她品嚐著高雅甜味的同時，藍色眼睛的視線投向了剛才被神獸殺掉的始祖巨熊。
宰割的工程已經大致結束。如鎧甲般厚實的肉塊就放在尤古大葉上。
每一塊都美得如藍色寶石似的。嘴裡含著糖果的雅賽魯絲又分泌出了更多的唾液。
「迪許先生……」
「叫我迪許就可以了。我不喜歡一板一眼。還有，這傢伙叫沃恩。」
「汪！」
「既、既然這樣，也請你直接稱呼我為雅賽魯絲就好……你打算用之前的方式調理這些肉嗎？」
「妳是指悶烤嗎？今天沒辦法做了。」
「咦？為什麼？」
「怎麼，妳想吃悶烤啊？」
雅賽魯絲點了好幾次頭。
迪許用披在肩膀的毛皮擦掉沾在手上的魔獸鮮血，露出有些困擾的表情，說：
「今天不行。因為這一帶沒有竹子。」
「一定要竹子嗎？」
「沒錯。因為竹子含有的水分最適合用來做悶烤。」
「竹子有水分？明明那麼硬邦邦的。」
「竹子也是植物啊。它是靠吸取地表的水維生的。」
雅賽魯絲第一次聽說這種事。
除了冒險者以外，雅賽魯絲也是貴族，必須修養學問。所以她也看過艱澀的文物。可是迪許提到的事情她不曾在任何文獻上看過。
「植物就跟人一樣。用水灌溉的話，植物會很開心的。」
「可是我看過的書上面都寫說灌注魔力給植物比較好。」
這在露恩盧德是廣為人知的一般知識，【植物士】這個職業也是因此應運而生。
如果沒有操作魔力的技能，是無法從事農務的。
「魔力確實也能轉化成養分。可是山上的草木呢？難道這裡的每一棵樹都是靠人類灌注魔力維持生長的嗎？」
「你說的沒錯，可是……」
一般都認為野生的植被是吸收魔獸的魔力生長的。這也是為什麼山上會被視為不潔的場所。因此除了冒險者以外，一般人不會隨便上山。
迪許算是例外中的例外吧。
「只要給予充足的水分，植物照樣會長大。」
迪許分享的全都是雅賽魯絲沒聽過的知識。
說穿了，這座山對迪許而言形同知識和食材的寶庫吧。
「汪！」
沃恩抽動鼻子嗅了嗅始祖巨熊的肉。
牠轉頭朝向迪許表達自己迫不及待想吃的衝動。
「看來除了妳以外現場還有另一個貪吃鬼呢。怎麼樣，要不要來我家？」
「去你家！？」
雅賽魯絲漲紅了臉，一副忸忸怩怩的模樣。
身為窈窕淑女，總是不方便獨自一人前往男性的家。
猶豫不決的雅賽魯絲很快地就被下一句話給擊墜了。
「來的話我請妳吃美味的料理喔。」
迪許的家位在山上更深的位置。
在一般人恐怕找不到路進去的深山裡，有一棵根部宛如巨人的五指般根結盤據的大樹。神奇的是魔獸都不敢靠近這棵被迪許命名為【長老】的樹木。
對於唯一的專長就是做菜的人來說，這棵樹木是求之不得的安全地帶。
迪許的家就位在【長老】的樹幹中間的空洞裡面。外頭不僅有門，還做了遮雨棚。
即使如此下雨的時候還是會漏水，冬天的時候寒風也會從縫隙灌進來，迪許一邊向雅賽魯絲抱怨，一邊往房間裡面走。雅賽魯絲則是停在門口躊躇不前。
「怎麼啦，雅賽魯絲。快點進來啊。」
「不，那個……其他人呢？」
「這裡只有我啦。」
雅賽魯絲稍微探頭查看了一下裡面，感覺不像有人的樣子。沃恩也不知不覺消失了。
長老的上面有一個很大的空洞，沃恩說不定就是住在那裡。
和迪許一對一。簡單地說就是男女獨處。
想到這裡雅賽魯絲不禁臉紅，又開始忸忸怩怩。
未婚女子跑去男生的家，感覺就像在幽會。
雅賽魯絲的腦子裡根深蒂固地存在著稍嫌落伍的貞操觀念，導致她遲遲不敢跨出那一步。
「真拿妳沒辦法。那我們在外面吃吧。」
「可、可以嗎？」
「反正天氣不錯。可是妳要幫忙把鍋子之類的用具搬出來喔。」
「啊、啊啊……！那當然了！」
雅賽魯絲亮著眼睛一口答應，不過沒能見識迪許家長什麼樣子，她又覺得有點可惜。
迪許在【長老】底下開始做菜。
他動作迅速地蓋好了一個臨時的爐灶，雅賽魯絲還沒反應過來，他已經生好火在微微冒煙了。
迪許將剛才解體完的始祖巨熊肉切成一口大小。
那個Q彈的肉質令人難以相信是魔獸的肉。
「那、那個……我可以幫忙嗎？」
「雅賽魯絲妳會做菜？」
「我擅長切東西。」
雅賽魯絲拔出劍。不過她這輩子也只切過魔獸而已。
而且與其說切，不如說是砍殺還比較正確。
「妳還是坐著等吧。畢竟妳是客人。」
「唔、唔呣。那我就恭敬不如從命了。」
迪許把肉投入注滿水的鍋子。
架在火上熬煮後，他把浮在水面上的雜質撈出來。
即使雅賽魯絲從沒下廚做過菜，她也知道去除雜質這個動作的用意。說穿了那就是原本肉裡面的「髒東西」。
「你不用聖水洗淨嗎？」
「嗯？……對喔。你們在去除雜質時，都會使用【淨化】是吧？」
使用【淨化】技能來去除雜質是普遍的做法。
沒有【淨化】技能的廚師在料理前則會先用聖水把肉洗淨。
「不能用聖水。淨化力太強了。會把雜質以外的鮮味也一併消除掉。能不用就不用。」
「意思是肉會變難吃嗎？可是跳過這個步驟就無法去除腥味不是嗎？」
「所以我會改用這個。」
迪許拿出了某種植物的根莖。乍看下像馬鈴薯，可是體積比較小，形狀也比較沒那麼圓滑。
迪許將它切成一條一條細細的樣子後，夾了一條給雅賽魯絲。
「妳要吃吃看嗎？」
雅賽魯絲戰戰兢兢地放進口中後，一股獨特的辣味刺激了舌頭。
雅賽魯絲被辣到流淚。可是她並不覺得這東西難吃。
喉嚨感覺很清爽，而且有一股獨特的甜味愈嚼愈明顯。
「這是生長在這一帶的植物的根。我將它命名為生薑。拿它做煎茶的話，喝了會很保暖喔。」
「的確，感覺身子漸漸暖和起來了……」
「生薑有淨化作用。非常適合用來去除肉的腥味。」
迪許把生薑投入鍋子。
等鍋子裡的水分變少之後，迪許採取了下一個行動。
他打開從家裡帶出來的瓶子的蓋子，把裡面的茶色糊狀物體秀給雅賽魯絲看。
「迪、迪、迪許！瓶子裡面的東西該不會是──」
「噢？雅賽魯絲妳知道味噌嗎？」
「味、味噌？」
「沒錯。這個叫味噌。是把煮熟的豆子壓碎後使其發酵製成的。」
「讓豆子發酵！」
說到發酵，雅賽魯絲頭一個想到的東西是酒。她第一次聽說豆子也能拿來發酵做成吃的東西。可是不管怎麼看，她只覺得瓶子裡裝的東西就像那個。
迪許問她想不想試吃看看，雅賽魯絲搖頭拒絕了。
味道聞起來還不差，可是那個外觀真的令人心生抗拒。
然而，迪許居然把那個味噌大量投入鍋內。並且加入史萊姆糖充當砂糖。長時間熬煮到鍋子裡的水分都蒸發之後，迪許從鍋內取出了肉塊。
味噌燉始祖巨熊肉完成了！
軟嫩又彈性十足的肉被盛放在盤子上。
聞起來好香。生薑和味噌的氣味刺激著鼻腔。
迪許說的沒錯，幾乎聞不到什麼腥臭味。
接下來就看實際品嚐後的味道如何了，可是附著在肉上的味噌讓雅賽魯絲看了就倒胃口。即使迪許遞給她一般人慣用的筷子，雅賽魯絲還是提不起勁來大快朵頤。
沃恩從樹上爬了下來。牠大概已經很習慣人類的用餐模式了吧。牠用牙齒刁住盤子上的肉吃進嘴裡，大口咀嚼。
沃恩「汪～～」地發出了難以相信是神獸的溫和叫聲。體毛也變得跟高級羊毛一樣柔軟。迪許一如看準時機般開始摩娑牠。他一邊吃著味噌肉，一邊享受著毛茸茸的觸感。他那張笑呵呵的臉彷彿隨時快融化似的。
看來是真的非常好吃的樣子。
雅賽魯絲牙一咬，夾了一小塊肉丟進嘴裡。
嚼嚼……
「好好吃吃吃吃吃吃吃吃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
她發出的大叫聲響徹山林，嚇得林子裡的野鳥全都飛了起來。
好吃……好吃！……真的太好吃了！！
啊啊……可惡──總之除了好吃以外沒有第二句話。
肉在經過長時間熬煮之後，軟嫩到令人不可思議。
牙齒只需輕輕一咬，肉塊便整個分解。
肉本身的鮮味接著浸透口腔，打動了味蕾。
那個生薑的辣味也發揮了作用。不只完美消除了肉的腥臭，還能解膩，讓餘味變得爽口。
最後不能不提味噌。
不僅鹹中帶甜，而且鹹度拿捏得恰到好處，簡直棒透了。味噌和肉的鮮味相輔相成，為彼此帶來加分的效果。味道的層次變得更豐富了，每一口的咀嚼都能讓舌頭嚐到不一樣的滋味。
這世上恐怕找不到比味噌更適合和肉搭配的調味料了。
或者應該說，味噌的誕生就是為了跟肉搭檔才對。
不知不覺間，雅賽魯絲盤子上的肉被一掃而空。
「我、我可以再吃一盤嗎？」
「雅賽魯絲妳吃東西也太快了吧。得細嚼慢嚥才行啊。」
「……唔、唔呣。以後我會注意的。」
反省過後雅賽魯絲還是控制不住自己的食慾。肚子餓這個最強調味料促使她食指大動。
結果，雅賽魯絲直到沉澱在鍋底的味噌都吃得一乾二淨才肯放下手中的餐盤和筷子。
速度快到連想要碰到她一根寒毛都很困難的【光速】的聖騎士，就這樣被零技能的廚師牢牢掌握住胃袋了。
本卷评论