04越是自然而然的舉動，不再進行的時候越不會注意到

　　　　　　04 越是自然而然的舉動，不再進行的時候越不會注意到

　　學到風罩術之後，攻略比原本想像的還要更加順利。

　　像是黑哥布林投擲短刀這類預期外的攻擊方式，幾乎全都能擋住。甚至就連敵人的急速接近，也能在接敵前爭取到多一層緩衝的時間。不再受到超出事先預估從意外之處突然來襲的危機，沒想到緩和緊張情緒的效果居然會這麼好。

　　還有另外一個原因，則是此魔法的特性。這魔法具有就算讓四個人同時進入也還有餘地的寬廣效果範圍，所以當只用在我跟希碧拉兩人身上的時候，空間就很充裕。

　　因此，在移動過程中，能夠隨時讓希碧拉一起處於風罩術的保護中。距離比較近，更容易發現是否有受傷。因為她每次被攻擊打中的時候，都會大喊「好痛！」、「呿！」之類的發言。每當我聽到這類聲音的時候，就會毫不確認直接使用回復術跟治療術。

　　聖者就算使用完全回復術，魔力也不會枯竭。那麼，省著用普通的回復術毫無意義可言。

　　已經討伐了不少數量──就在我這麼想的時候，繼黑哥布林之後，之前襲擊村子的迷宮紅蝙蝠也開始出沒了。

　　兩隻哥布林為了讓蝙蝠充當先鋒而讓到一旁，並且看著這邊同時拿起武器準備應戰。

　　「連樓梯都還沒找到，這附近居然就已經開始出現這種魔物啊……不好對付。」

　　不把第一層的這些魔物全數消滅，孤兒院的孩子們甚至連在外面玩都沒辦法。希碧拉注視著蝙蝠，同時把盾牌對準前方。

　　「終於出現了。雖然不知道這迷宮怎麼會突然出現，但是像這類型會跑出迷宮外的魔物一般很少自然出現。所以只要能把第一層的這群紅蝙蝠全數打倒，小朋友和潔瑪婆婆應該能安心一陣子的時間。」

　　「這樣啊，那麼，必須徹底消滅它們。」

　　「你可別讓任何一隻跑掉。」

　　「隨妳說。」

　　雖然對囂張的魔道士如此回嘴，但是我並不像希碧拉那樣能夠使用遠距離魔法。尤其對付蝙蝠時，更不希望有任何漏網之魚。

　　黑哥布林一邊確認彼此的位置，並且和蝙蝠們同步發動攻擊。希碧拉採用朝一定範圍內連續掃射無詠唱的火球術，同時護盾向著正前方，這種重視防禦的戰鬥方式。

　　「呿……黑色的傢伙蠻聰明的，真是惹人厭。《火標槍》！」

　　還來不及跟她商量這次的戰鬥方式，希碧拉已經先用了強大的魔法。比剛才主力用的火焰箭看起來更加銳利的魔法，精準穿入蝙蝠身體的中心，串刺敵人。

　　我則是向看到這魔法之後腳步停頓了一下的哥布林衝過去，把它的頭砍飛。

　　剩下一隻回過神來，一邊急急後退一邊朝我投擲短刀準備逃跑。原來如此，看來是真的很聰明。下判斷的速度相當快。

　　正想要追擊的時候，它的心臟被魔法刺穿。是火焰箭。

　　……咦，等等。剛剛……

　　「很好，效果不錯！」

　　「喂，希碧拉。」

　　「唔？什麼事？」

　　對於一邊切下黑哥布林的耳朵一邊看向這邊的希碧拉，我發出疑問。

　　「妳既然能無詠唱發射火焰箭的話就早點用啦。而且如果妳先用那招火標槍的話，一開始也不會陷入危機吧？」

　　對於這問題，希碧拉抱起手臂一臉得意。

　　「哼哼──就像之前你升級一樣，我也升級啦。這是魔道士等級10的魔法！如何？」

　　哦，原來如此……既然我能升級，希碧拉會升級也很正常。

　　「……可是我現在等級還是6，希碧拉妳卻已經升兩級了，這點我無法接受。」

　　「因為我會攻擊魔法啊。最懂得攻擊的人，當然最容易變強啊。」

　　希碧拉給的回答。內容真的是……真的是理所當然的答案

　　回想起來，勇者隊伍中的等級，也是按照文斯、珍娜、艾咪、我的順序排列。

　　艾咪雖然是前衛也是劍士，但是【聖騎士】學到的技能是以守護效果為主。所以艾咪雖然站在最前面最接近魔物的位置，但是等級卻輸給擔任後衛的珍娜。就算同樣是後衛職業，換成希碧拉跟我的組合時，結果會相反也是很正常的事情。

　　「……我、我說啊，羅素。」

　　希碧拉似乎感到很抱歉，難為情地眼睛往上望著我，慎重挑選詞語後說道：

　　「……我想你應該知道，獲得【神官】這職業的人數量很少，冒險隊伍中在序盤必須好好培養是一般的定論。可是你卻強大到讓人無法理解為何職業會獲得【聖者】，所以我也有點得意忘形。」

　　「希碧拉，妳……」

　　「其實像我這類魔道士，在戰鬥時本來該把最後一擊讓給神官的……沒告訴你這件事，很抱歉。」

　　原來……原來是這樣啊。連我都這種處境的話，原本完全無法想像比聖者還差的神官在普通隊伍中該如何活動。

　　說穿了也沒什麼，就算無法在戰鬥中活躍，由同隊伍的夥伴來幫忙成長本來就是理所當然的事情……不過，這並不代表有位置需要我存在。不過就算如此，聽完還是有變得比較輕鬆。

　　「妳不需要道歉。」

　　「咦？」

　　「希碧拉並沒有錯，光是妳肯定我這一點就很夠了。無法打倒敵人本來就全是我自己的責任。而且，妳跟人道歉的模樣實在很不搭，挺起胸膛再囂張一點才對。」

　　我說完講說的話之後，希碧拉睜大眼睛一臉錯愕，接著上半身稍微移開，閉起眼睛沉默了一下似乎是在思考。最後深深嘆了口氣，再度張開眼睛時，已經恢復平常的表情。

　　再次環抱起手臂，一邊笑著一邊聳肩。果然，還是這模樣比較適合希碧拉。

　　「說得也是。那我就不客氣了，按照至今為止的方式來繼續行動。」

　　「好，沒問題……哦，對了，還有一件事。」

　　「嗯？」

　　「因為妳手拿著哥布林的耳朵直接環抱起手臂，外套的內側沾到血了。」

　　「呀──啊！？」

　　剛剛還是擺出帥氣姿勢的輕裝魔道士，結果突然就眼睛睜大發出慘叫的美女。雖然帥不過三秒，但是包括神經大條到不行的傻大姐特質在內，全都是構成希碧拉這女人整體的重要要素。

　　看了不會膩，相處時不會令人緊張。

　　「……呵。」

　　我看著正淚眼汪汪努力擦拭外套上血跡的希碧拉，輕輕一笑。

　　接著在數秒後，突然發現。

　　──上次自然笑出來，是多久以前的事？

　　「唉喲，之後非好好洗乾淨不可了……嗯？你怎麼啦？」

　　「沒事。」

　　其實從還沒離開勇者隊伍前，就已經變得完全沒笑容，一直到剛剛為止都沒留意到這件事。

　　這代表我當時心裡沒半點從容可言吧。

　　這件事給這個自來熟的傢伙知道，感覺上也很不爽，所以我敷衍過去。

　　希碧拉雖然歪著頭，但似乎並沒有打算追究，馬上把頭轉向蝙蝠的方向。

　　魔道士希碧拉。雖然是因為偶然才跟她組隊，但是她的思考很靈活，就魔道士來說也足夠強大，真的不懂她為何會單獨行動。

　　假如說是男性關係方面的麻煩，雖然感覺上似乎有可能，但是那麼一來，跟我組隊的原因就更加說不通了。

　　不過，就算組隊或許多少會帶來麻煩，她肯幫助我這麼多，完全不是問題。

　　在解除村子面臨的威脅之前，讓她好好幫助我。繼續跟這傢伙組隊一陣子，可能也不是什麼壞事。

　　希碧拉俐落地把蝙蝠解體後，使用火系的魔法開始烤起肉來。

　　「果然還是吃肉最棒了──」

　　張開雙腿坐在迷宮的地上，希碧拉猛然張口對剛烤好的肉咬下去。原本對於美女來說此舉算是比較低俗的動作，但是放在這傢伙身上卻意外地適合她。

　　我也在希碧拉的催促下開始吃肉。調味只有用鹽，但卻已經十分美味。

　　「乾燥的攜帶口糧不但昂貴而且難吃，這次運氣真好。你要不要吃？」

　　「好。話說，討伐證明部位是牙齒對吧？」

　　「對。啊，說到這我才想到。這個必須給你。」

　　希碧拉從袋子中拿出牙齒遞給我。

　　這舉動只代表一個意思，分酬勞。

　　「……那隻魔物是希碧拉打倒的。我不在意，妳自己留著吧。」

　　「哈哈，你癡呆了啊。」

　　「妳說什麼？」

　　希碧拉把牙齒丟了過來。我從空中接住後，手中的牙齒卻是早已乾燥。

　　「……原來如此，是昨天那隻啊。」

　　「沒錯。」

　　在孤兒院入口死去的迷宮紅蝙蝠。把它解體後的肉一大早烤來吃的，是眼前這女人。

　　但是打倒它的人毫無疑問是我。原來如此，難怪會說我癡呆。

　　對於連我自己都忘記的報酬也確實交給我的希碧拉，我仔細地看著她。至於希碧拉本人注意到正被我注視，臉上露出賊賊的笑容。

　　「希碧拉姊姊很好心對吧？」

　　「嗯，沒錯。」

　　「喔！？呼呼呼～果然愛上我了嗎？」

　　「妳為何是一個人冒險？」

　　是的，這女人就算不計美麗的外貌，也具備很多非常適合組隊的特質。像這樣的女人單獨活動，實在是很不自然。

　　我問了這個問題之後，希碧拉從直到剛才都像是在惡作劇的態度，突然就變成錯開視線並落寞地後退。

　　「……你真要問這問題？」

　　「因為我已經說出我的經歷了。不過如果妳不想說的話，也沒關係。」

　　「那就，保密。」

　　這、這傢伙……！

　　「……算了，其實也不是什麼重大原因。我在尋找回復術士，卻都是其他不相干職業的男人糾纏上來，就這樣而已。」

　　「剛好沒有回復術士來找妳嗎？要找神官的話，感覺上小鎮應該找得到好幾位……」

　　「之前不是跟你說過神官的絕對數其實很少嗎？而且基本上女神那傢伙是根據個性給予每個人適合的天職。所以像我這種世界第一美女，只會吸引到那類死死盯著胸部和屁股看的男人。如果只是稍微瞄過也就算了，那種滿腦色慾的傢伙是絕對不可能成為【神官】。」

　　這女人居然毫不猶豫的自稱是世界第一美女……雖然說，她確實也長了一副說是世界第一美女也不奇怪的好皮囊，這點令人非常不爽。

　　……而且剛剛，希碧拉提到女神的時候，用「女神那傢伙」來稱呼。

　　果然這女人跟其他人比起來，很明顯地絕對沒有信仰女神。再考慮到第一天的對話，還有今早引起她興趣的事情，這一點倒是可以理解。

　　「反正，這種事不重要吧。」

　　「這樣啊……好像也對。」

　　說起來，我對女神也沒絲毫敬意可言。可說是一個缺乏信仰心的隊伍。

　　我結束對希碧拉的詢問，邁步朝下一個場所出發。

　　又討伐一定數量的魔物後，我的等級提昇了。黑哥布林本身似乎就是經驗值很高的魔物，比原本猜想提昇等級的時間還要快上許多，讓我嚇一跳。

　　「好，學到新魔法了。」

　　「那是好事啊。等級7的聖者可以使用什麼魔法？」

　　「就是這招。《全體全回復術》」

　　當我一使用魔法，全體全回復術立即發動。

　　從名稱看來，效果應該是對隊伍全員同時施加完全回復術。

　　「……真乏味。」

　　「乏味你個────大頭！」

　　「嗚哇！？別突然吼那麼大聲啦！」

　　至今為止應該是聲音最大的一次啂叫，即使是我也嚇了一大跳。對耳朵的攻擊，沒帶耳栓的話只靠防具是擋不住的，希望她別突然間搞這種突襲。

　　「完全回復術的全體化！？那可是非比尋常的大魔法吧！？」

　　「跟無詠唱使用兩次完全回復術沒什麼差別吧。」

　　「你在胡說什麼！哪有那種……欸？雖、雖然現在用的話是那樣沒錯啦！？」

　　完全搞不懂她到底是在興奮什麼，但是對於希碧拉來說似乎是很重大的事件。對隊伍全員施加完全回復魔法，就因為這個？

　　「這魔法真有那麼厲害嗎？我覺得從學到新魔法的角度來看，只顯得無聊到沒趣。」

　　「你到底把回復魔法的集大成當成是什麼啊！一般的冒險者根本不可能無詠唱使用這魔法，如果是隊伍四人遭到會持續受傷害的攻擊打中時，一般來說回復會完全跟不上讓狀況非常不妙……等一下。你會使用全體回復術嗎？」

　　「那是等級3的魔法。確實需時較短應該會很好用，下次我會改用那魔法。」

　　「不不給我等一下，你都不覺得魔力會耗很兇嗎！？」

　　「我的魔力從來沒有用光過。」

　　「對喔，忘了你是這種傢伙……」

　　扶著額頭嘆了口氣，希碧拉低聲自言自語。

　　「……看來，之後值得期待。」

　　「對喔，希碧拉很熟悉回復術士的魔法，那妳知道之後還會學到哪些魔法嗎？」

　　「咦……！？啊，呃──這個嗎──」

　　……我覺得這應該不算什麼怪問題，不知為何希碧拉卻變得有點慌張。

　　「之、之後值得期待的意思是，跟你一起探索很輕鬆，可以期待最後大豐收！」

　　「所以，妳不知道能學到的魔法嗎？」

　　「唔──……應該已經全部學到了吧？假如還有沒學到的魔法，我也只想得到全體治療術而已。」

　　希碧拉這句話讓我……腦中受到像是被鎚子敲過一般的衝擊。

　　……光只有這些，就是全部了？

　　剛學到的全體全回復魔法、和全體治療魔法、以及可以躲避弓箭的魔法……全部就這些？

　　什麼嘛，這代表說，就算當初我留在勇者隊伍中拼命努力，結果也是直到最後都派不上任何用場啊？

　　聖者居然是如此沒什麼大不了的職業嗎？明明【聖女】這職業，不管在哪部英雄故事中，都是比【劍聖】和【弓聖】更加重要而且顯眼的存在。

　　就只學得到，這些？

　　「……支援其他人攻擊的強化魔法，也學不到嗎？」

　　「強化魔法中，對攻擊賦予屬性是【魔法劍士】和【劍聖】的魔法，強化身體能力則是我們【魔道士】的工作。攻擊用的魔法對於專門進行治療的人來說，根本沒有多餘的時間去學。」

　　「那……學不到其他效果更好的防禦魔法嗎？我有學到風罩術，能夠讓同伴避免受傷，像這種可以幫助隊伍同伴的魔法，一定還有更多種類才對。」

　　「防禦魔法中符合你條件的有物理防罩術、魔法防罩術這兩種。分別是對抗物理攻擊跟魔法攻擊用，都是讓全身覆蓋魔力的最高階魔法。順便一題，風罩術是例外中的例外，【神官】等級25時才能學到，可說是老手專用的魔法。」

　　「物理防罩術和魔法防罩術……只要能學會的話……」我抱著一線希望，無意識中喃喃自語著。

　　聽了防禦魔法的說明之後，我聯想到那一天艾咪代替我受傷的行動。

　　我並不是到了現在，還在想著自己在隊伍中該如何發揮作用。

　　看過希碧拉的反應之後，【聖者】到底是多麼優秀的職業，我就算想不知道也不可能。

　　可是……即使如此，我還是抱著希望，能夠學到即使待在勇者隊伍中也能活躍的魔法。

　　就算不能攻擊，只要學到足以保護拿盾的艾咪的魔法，我大概不會對自己的職業如此失望，也不會讓其他同伴那麼失望。

　　但是，對於我這問題的回答……某方面來說，卻是最殘酷的答案。

　　「不可能，因為──」

　　希碧拉淡淡的，說出那個職業的名稱。

　　「──這兩種都是【聖騎士】專用魔法。」

　　◇

　　……在那之後，我掃蕩第一層的魔物。希碧拉開口次數大幅減少，而且側臉看起來很尷尬的樣子。但我還是淡淡的，進行討伐魔物。

　　希碧拉似乎也持有數量相當多的魔力，看起來絲毫沒有魔力用光的跡象。記住了一定程度的路線分歧方式，然後對於魔物一隻也不放過，逐步進行殲滅。

　　「……啊。」

　　「怎、怎麼了？」

　　對於在那之後我第一次出聲，希碧拉反應很大。

　　我踩扁滾到腳邊的哥布林的頭，一邊嘆氣一邊說出剛發生的事。

　　「等級，8。學到了。」

　　「咦？」

　　「《全體治療術》」

　　我的身體微微發光後，在我和希碧拉之間一陣冷風吹過。

　　當然，什麼都沒變化。因為我和希碧拉這段時間根本沒中毒。

　　「果然也是很不起眼啊，這招。」

　　「……」

　　希碧拉用手指指著我，嘴巴不停地一張一合。就連我都看得出來，她現在是太過震驚……

　　「沒、沒想到居、居然真的有全體治療術這個魔法存在……！」

　　「這魔法是妳自己說的吧。而且既然完全回復術有全體化，那比完全回復術等級還低的治療術，能夠全體化不是很正常嗎？」

　　「我說你啊！把回復受傷用的回復魔法複數化，跟把回復狀態異常用的治療魔法複數化，完全是兩回事好嗎！？純粹的治療術可以複數化的話，戰略必須從根本上推翻啊！」

　　對於突然間猛然站起說教的希碧拉，她的話中有一個關鍵字令我在意。

　　「純粹的治療術，是什麼意思？」

　　「神官這職業會學到很多種治療術。麻痺治療、催眠治療、毒治療，最後才會學到完全治療。那是在神官等級10時的事，所以對神官來說是一個分水嶺。達到等級10之後，就能擁有收取捐款的權利，這件事你也知道吧。」

　　點頭同意希碧拉所說的，並想起自己學到魔法的順序。

　　「……也就是說，那些我沒學到的治療魔法是……」

　　「對你來說沒必要學。因為你只要使用治療術就全部都能搞定。」

　　「之前妳提到的體力回復術則是……」

　　「效果全都包含在你用的回復魔法跟治療魔法中。你想想看嘛，正常來說跟你同樣是術士的人在這種地面崎嶇的迷宮中走那麼長的路，腳老早就沒力了吧。」

　　聽她一說……確實自從每當我對自己使用回復術後，幾乎沒有感到疲勞。

　　「從某方面來看，在長期戰中不會疲勞，比起強化魔法還要強多了。」

　　「是，這樣嗎？」

　　「看來之前的隊伍，包括你在內沒人注意到這件事呢。」

　　在我知道自己魔法的真正價值後，希碧拉逐步走近我。表情很嚴肅。

　　希碧拉走到我旁邊後，右手用力一揮，猛然拍了我背後一下。

　　剎那間，足以讓人發出「嗚」一聲的衝擊，在全身迅速傳遞。似乎像是要把我腦中糊成一團的雜念給震飛出去。

　　「雖然說你的心情，不是不能理解……但是我是覺得，你對自己的能力感到更高興一點會比較好。」

　　「……」

　　「全體化呢，是對自己認知的所有己方都能發揮效果。確實，在不會患病的上層可能不容易感受到，但是這效果卻是不管在哪都通用的。」

　　「不管在哪？什麼意思？」

　　「舉個極端的例子，對『遭受致死瘟疫侵襲的大城市』也能使用。只要魔力沒用盡，像這類能危害國家的大浩劫，你也只需要用一次魔法就能全部治好。」

　　「有這種事……」

　　「我也是剛剛才終於發現，這就是拯救一整座村莊的『聖女傳說，女神的祈禱之章』的真相。」

　　聖女傳說，女神的祈禱之章。

　　內容是記載，在充滿慈愛之心的聖女向女神獻上祈禱後，包圍整個村子的『惡魔侵害身體的瘴氣』就被一掃而空，聖女活躍的這一幕。

　　充滿慈愛之心的善良聖女所作的祈禱。成功傳達給女神，所有村人都在當天完全康復。

　　但是作為代價，聖女卻昏迷了好幾天──。

　　「──說穿了一文不值，她偷偷對整個村子使用全體治療術，所以魔力枯竭而必須休息。這算哪門子的『足以匹敵女神，全世界最清純善良的少女』啊，我呸！居然隱瞞這件事，所謂慈愛的聖女根本是個非常狡猾的傢伙嘛，滿腦子都是如何沽名釣譽。」

　　哦……原來如此。既然我在等級8學到，過去的聖女等級比現在的我還高，還懂得無詠唱也不奇怪。

　　然後聖女隱瞞自己會使用治療魔法這件事，來營造出一個等同於女神的神蹟。

　　真是驚人啊，這事實。可以讓傳說中的聖女大人，形象從根本部分毀掉。

　　「如何？你已經擁有足以跟傳說匹敵的力量……就算這樣，還是對學不到強化魔法感到不滿嗎？」

　　「……不會了。」

　　我還不至於那麼沒志氣，人家都說到這種地步了還嘮叨不滿。就算是我，也知道希碧拉剛說明的能力有多麼誇張。

　　雖然以冒險者的觀點來看，可能無法在迷宮探索方面有什麼活躍。但是，對於這種能一針見血直指傳說真相的驚人魔法，實在不能輕易看作是『不起眼』而不當一回事。

　　毫無疑問，這魔法正是我的能力也是傳說級的鐵證。自身蒙受這麼大的恩惠卻還在自怨自艾，那可就太過沒品了。

　　我看向旁邊正手插著腰，熱心照顧人的同隊夥伴。

　　「在很多方面，真的很感謝妳。」

　　「哇，十成都是傲的男生終於嬌了？看來這次已經完全愛上我了！」

　　我對著馬上就得意忘形的希碧拉頭頂，輕輕的用手刀敲下去。

　　「呀啊！」

　　「沒說這句話或許還有一點可能，所以請搞清楚，起碼短時間內不可能愛上妳。」

　　「嗚耶……」

　　看著臉上露出類似小孩吃到苦味食物後的表情，而一臉沮喪的愛鬧魔道士，嘴角一鬆。

　　……嗯。我果然在不知不覺中，心中釋懷了不少。

　　「就這樣直接把第一層的魔物先全滅吧。妳的魔力還夠嗎？」

　　「呵呵，綽綽有餘。我不會比你先用光的。」

　　「妳說的。」

　　我跟希碧拉再次開始進行第一層的探索。

　　兩人又探索一陣子之後，終於走完能夠把第一層全部掌握的路。

　　眼前是往下的樓梯。結果來說，在找到通往下一層的樓梯之前，把這一層的敵人都討伐了。

　　「迷宮紅蝙蝠殺了四隻。加上外面那隻合計五隻。村子至今為止沒出事可真是僥倖……」

　　「數量這麼多，什麼時候有別隻跑出去也不奇怪。難怪門禁時間這麼早。」

　　「嗯。不過從現在開始，孤兒院的孩子們晚上就可以放心在庭院玩耍了。」

　　聽到我這句話，希碧拉嘴角上揚並看向我的臉。

　　「你對待小孩可真是好。」

　　「我對待小孩以外也一樣很好。」

　　「可以對我也好一點哦──」

　　「已經夠好了。」

　　「真虧你說得出口……」

　　我打住跟希碧拉互開玩笑，走下樓梯。

　　終於進入第二層。不過，其實到第六層為止都只算是上層部，想必能夠應付吧──

　　──第二層的地面，整片都是紫色。

　　牆壁也不知為何異常的整齊。眼前是，廣大的空間。

　　「這是，什麼地方？」

　　迷宮一般來說，從第一層到第五層都是普通的岩壁。

　　然後自第六層開始，牆壁會變成藍色。就是一般稱為中層部分的場所。也是剛適應迷宮的冒險者會陷入危機，出現強大魔物的場所。

　　「騙人的吧，怎麼會……」

　　「希碧拉？這裡不是上層部分嗎？」

　　轉頭看向希碧拉，她並沒有把視線回望我，只是一直看著正面冷汗直流。我也看向正面，迷宮深處很灰暗。她是看到了，什麼東西嗎？

　　「喂，希碧拉！」

　　因為沒有反應，我用比較粗魯的方式呼喊。但是希碧拉依然沒有改變視線。

　　「……迷宮分成上層、中層、下層。不過，這只是一般的分法。」

　　「什麼，一般的分法？」

　　希碧拉一直一臉苦澀的盯著正面看，然後以似乎是盡力擠出來的聲音開始說明。

　　「中層的地面是藍色。下層則是，紅色。然後，紫色則是……」

　　「紫色是？」

　　「……最底層，別名『魔界』。」

　　接著希碧拉舉起盾牌。

　　──格登、格登。

　　可以聽見，腳步聲。我轉向該方向……出現的是全身漆黑，看起來有著人型輪廓的一團黑影。只有眼睛部分是紅色，光是外貌看起來就極為詭異。

　　有這種魔物嗎？

　　不……首先那真的是魔物嗎？

　　「第一層有黑哥布林，第二層就是魔界，到底有多扯啊，這迷宮！」

　　「希碧拉，那傢伙是什麼東西！」

　　回答我焦急聲音的人，居然是黑影。

　　「哼，你說我嗎？」

　　詭異的輪廓，居然發出混濁聽不太清楚的男性聲音。

　　「哎呀，吾為了把第一層作得困難點，似乎花費太多時間。我才只作到第二層，居然在建造本人的房間之前就有客人前來，你們可真是優秀。」

　　「所以，你到底是誰！？」

　　神秘黑影跟狀況完全不搭的自言自語實在太過詭異，讓我忍不住加大聲音質問道。

　　黑影回了一聲「哦」之後，敲了下手掌。

　　「歡迎。本人是這座『亞德里亞迷宮』的迷宮製作者。」

　　「迷宮製作者……？」

　　回答我低聲自語的人，是希碧拉。

　　「也對，一般來說根本沒機會知道呢，關於迷宮製作者的事情。」

　　「希碧拉，妳知道嗎？」

　　視線轉向我稍微看了一下，輕輕點頭後視線再次轉回前方。

　　「最底層的別名是『魔界』，迷宮製作者的別名就是──」

　　接著，她說出了那個名稱。

　　「──『魔王』。」

　　◇

　　魔王──對於這個名詞，就算無法說清楚它到底是什麼樣的存在……普通人也幾乎都會抱有一定的印象。

　　壓倒性的強大、人類的敵人。在英雄的傳說中出現，最大的難關。

　　那個，難道就是眼前這存在嗎？

　　「……唔～客人，看起來情緒似乎不怎麼高昂。難得遇上敝人，在下認為您應該更享受其中樂趣才是。」

　　說得好像很簡單似的，眼前這道人型的黑影。沒想到魔王這種存在，居然會在第二層出現……這實在是，遠超乎意料之外的突發狀況。

　　雖然什麼問題都怪到女神頭上也說不太過去，但是塞給我慘遭勇者隊伍踢出的【聖者】這種職業，然後剛跟隊伍分別沒多久就讓我遇到魔王，這是在開哪門子的玩笑。

　　我，能戰勝它嗎？

　　……不對，先行出手或許會是最糟糕的選擇。至少目前看來對方並不會突然襲擊過來，反而是似乎想跟我們進行對話的樣子。那麼，比起陷入非戰鬥不可的狀況，進行交談還比較……好不好不知道，至少算是比較正常的選擇。

　　「……你的目的是，什麼？」

　　聽到我這一句話，被稱為魔王的黑影突然拉高聲音，似乎很高興地說道：

　　「好，問得好！沒錯，你們這些人類的目的是打倒吾等迷宮製作者，把迷宮變成不會魔力氾濫的場所。所以我才會想，從其中選擇最難纏的部分進攻。」

　　「你說『吾等』，也就是說不同魔王彼此間有在交換情報……難纏的部分？」

　　「因為吾等，原本都是待在同一個地方！哼哼哼，第一次說這麼多話，好愉快。難纏的部分或許有點語病，該說是排除難纏的要素，會更精確一點。」

　　難纏的，要素……突然間，有種不祥的預感。

　　和平的亞德里亞村中，能被魔王稱得上是難纏要素的東西，很有限。

　　「你剛說的，要排除的難纏要素，跟亞德里亞村有關嗎？」

　　「聰明！沒錯，就是這個村子！特別是那間孤兒院，太有用了！」

　　「……你說，孤兒院？」

　　「對，就是孤兒院！根據好友告訴小弟的消息，保護勇者的聖騎士，其心靈依靠就在那間孤兒院裡面。」

　　可惡，不祥的預感靈驗了！

　　這些傢伙的目的，是排除勇者隊伍的成員。然後，有著艾咪心靈支柱的某樣事物在內的……孤兒院，毫無疑問是攻擊目標的重點。

　　同時，另外一點讓我更加緊張。

　　現在可不是自己能夠以第三者眼光擔心孤兒院奶奶和那些孩子們的時候。

　　這些傢伙的目標……當然，也包括聖者。

　　「要排除聖騎士嗎？勇者不是更難纏？」

　　「勇者其實不管是身體還是精神方面都意外脆弱，你不知道嗎？像那種對手，只要抓住最重要的弱點就很好攻略了。難得有這機會，就告訴你吧。」

　　攻略……魔王說，攻略？這傢伙，到底想說什麼？

　　「就我看來，該如何破解勇者隊伍的方法實在是一目瞭然。目標是回復術士，所以優先排除拿盾的。其實如果能最快排除聖女的話當然是再好不過，可是通常都會被擋下來。」

　　「……什麼？」

　　「啊，神官才對，說錯了。也就是說，為了盡速排除神官，必須先擊潰聖騎士，接著是神官，再來是賢者。我聽說這次沒有聖女，所以勇者隊伍的神官一定很弱。只要毀掉聖騎士的心靈支柱，沒人保護神官後，只要一瞬間就能瓦解他們了。這個，是戰術的基本。在長期戰和耐久力方面居於劣勢的人類種，自隊伍中沒了回復術士的那一刻，就只是廢物罷了。」

　　聽完這段說明，驚人至極的內容讓我背後感到一片冰冷。

　　……我，其實過去同樣對魔王有刻板印象。

　　醜惡、粗暴、不懂用腦的存在……可是，我剛剛聽見什麼？這傢伙剛才說的話，把我過去心中看得很扁的魔王之形象，瞬間完全顛覆了。

　　事先收集勇者隊伍的情報，正確把握隊伍構成和種族的弱點。而且在正式開戰之前還企圖徹底打擊對手的精神層面。

　　──好強。

　　明明自身具有魔王的能力，卻毫不鬆懈追求確實的勝利。這種類型的敵人，最為難纏。

　　不過，有一點。它還沒發現，我就是原本勇者隊伍中的聖者。

　　因為這一代的職業不是【聖女】，而是賦予了【聖者】。所以探查是否有【聖女】當然毫無所穫，它還沒注意到這一點。

　　「你，打算拿我們怎麼辦？我可不是足以討伐魔王的人類啊……」

　　希望這傢伙不會直接動手──心中默念著，同時注意對方如何回應。

　　雖然此舉絕對不是什麼帥氣的方法，但是就算身為網羅眾多魔法效果的最高階職業，我可沒傻到會認為回復術士能戰勝魔王。畢竟人一死就什麼都沒了。

　　「哼哼。這個嘛，難得敝人親自開口，覺得親手打倒你們似乎也有點可惜，而且我還有事要做。」

　　……好，看起來有機會避免戰鬥。看向希碧拉，她也「呼……」的一聲似乎舒緩了些緊張情緒。果然她也想避免跟魔王直接對決吧。

　　「這樣好了，你們就作為運用測試的對象吧。」

　　……運用測試？

　　在我理解這句話的意思之前，紫色的地面發出光芒。這些光變成一個巨大形狀，然後在光漸漸散去後，出現一頭渾身纏繞著火炎的巨大生物。

　　在我對那生物外形的魄力感到愕然時，希碧拉在我的旁邊，用顫抖的聲音說出那生物的名稱。

　　「火龍……」

　　「……妳說，什麼？喂，希碧拉。」

　　「那，那頭魔物很危險。火龍。說是龍不如說是火蜥蜴的高階種，就算在魔界也是屬於最高階的火屬性魔物……」

　　龍。沒想到，居然會在這種地方出現這樣的存在。

　　「呼，顯現成功。好啦工作也結束了，先休息一陣子。還跟人類聊過天，很愉快，再見。」

　　留下跟現況完全沒關係的散漫發言後，魔王迅速從此地消失。

　　現場剩下來的，只有我、希碧拉，跟火龍。

　　「希碧拉！我們快逃！」

　　「嗚，逃不了！那條龍被設定成『階層頭目』了！樓梯無法使用！」

　　看向發出慘叫的希碧拉，原本位於我們後方通往樓梯的通路，多出了一層光壁。是一種看起來類似風罩術的魔法之壁，用力一碰也聞風不動。

　　『吼吼吼……』

　　火龍發出低鳴並看著我們。

　　……真是最糟的狀況。原本還想說對手不是魔王的話，還比較有勝算，誰知道根本沒那回事。

　　希碧拉會用的魔法有，火球術、火焰箭、火標槍。就算可能還會其他魔法，但是她擅長的想來應該是火屬性。但是假使有人會對那條龍丟火屬性魔法，那毫無疑問那個人是會害死整個團隊的『勤快又愚笨的禍害』。

　　完全冒不出正面迎戰的念頭。那麼，能做的事情只有一個。

　　「快跑！」

　　「咦，啊……！」

　　我抓起希碧拉的手，以最快的速度衝向洞窟的岔路。

　　火龍張大巨嘴的模樣，在希碧拉緊張的臉龐後方可以看到。

　　可能是心急也有影響吧。我下意識用了連自己事先也沒預料到的方法。

　　「《風罩術》！」

　　（《風罩術》！）

　　大聲喊著防禦魔法，同時腦中也拼命唸咒希望讓魔法發動能夠趕上。

　　結果就是。

　　「咦，騙人的吧……」

　　我的風罩術變成相當厚的厚度，擋下了火龍噴出來的火炎。那頭火龍的火炎，可能是被強力的風給吹走了。

　　雙重使用的魔法，性能變得出乎意料之外的高。

　　「用風屬性，居然能把火屬性的攻擊減輕到這種程度……」

　　緊接著，我立刻使用《全體回復術》。就算只受了一點小傷也立刻連發治好，把像是體力不夠、腳被燒傷跑不動等不確定性的不安要素徹底排除。

　　可能是一開始的噴火也擋住了視線，正在火牆對面的火龍並沒有前來追擊我們。在火龍巨大身軀進不來的狹窄岔路中，我和希碧拉以盡量避免發出聲響的動作深深吐了口氣。

　　……還以為要沒命了。剛剛真的是，奇蹟似地躲過一死。

　　但是，繼續這樣下去也無計可施。往上的樓梯被堵住了。

　　因為之前徹底探索過第一層，所以我很清楚。不覺得可能會有別條路可以走。而且，對手是那位很聰明的魔王，就算真的有其他樓梯，很難想像它不去堵死其他樓梯。

　　我也知道現在非打倒火龍不可……但這實在是一場太沒勝算、狀況太嚴苛的戰鬥。

　　該怎麼辦才好？

　　──突然間，希碧拉把臉湊近到跟我幾乎快貼在一起。

　　美麗的面容，直直凝視著我的眼睛。

　　「幹、幹嘛啦，這麼突然。」

　　「……」

　　希碧拉沒回答我的問題，只是一臉正經再次問了我那個問題。

　　「……你，相信女神嗎？」

　　「……上次不就回答過了。而且，給的居然是在這種危機中也無法戰鬥的職業，誰會相信她啊。」

　　「這樣。那麼……」

　　「……想要，力量嗎？」