06完全沒想過的人物，其實才是最有力的救星也說不定

　　　　　　06 完全沒想過的人物，其實才是最有力的救星也說不定

　　宵闇女神希碧拉立起手指並且笑著拋個媚眼，是個美麗又帶點可愛感覺的姿勢……就在她擺完這姿勢之後，黑色翅膀咻的一聲消失，並朝我這邊走了過來。

　　「我剛剛那模樣，很讚對吧。」

　　我覺得說出這種自賣自誇的話這一點不太好。

　　「……要選讚還是不讚的話，我會選讚，但是妳幹嘛回來？還以為要上樓了。」

　　「突然想到在那之前，還有一件事要做。」

　　我還在思考她想幹嘛，希碧拉已經把手中的劍對準火龍。

　　「可以請你把它胸部的部份解剖嗎？」

　　「……嗯，我是無所謂啦。《闇屬性賦予》」

　　我以雙重詠唱把闇屬性覆蓋在手持的劍上面，從火龍皮膚的空隙把劍刺進去。

　　「……你那招，威力好驚人喔。第一次看到賦予這麼強大的闇屬性。」

　　「哦，跟風罩術那時候一樣。在口唸咒文發動魔法的同時，腦中同樣以無詠唱方式使用相同的魔法來重疊。成為雙重詠唱。」

　　希碧拉聽到我的回答之後，顯得很訝異，把手搭在下巴露出深思的表情……很好，切開一大塊了。

　　「欸，我在想。」

　　「什麼事？」

　　「你那招，多練習看看，如果能夠同時詠唱回復魔法和攻擊魔法的話，會非比尋常的強大呢。」

　　「這……這麼可怕的事情虧妳想得出來……！」

　　每次發出攻擊魔法的同時，還會同時完全回復己方隊伍全員的闇屬性的魔卿，這種存在有什麼辦法能夠打倒啊！雖然說那個存在就是我自己！

　　「好啦，解剖完畢了，接下來打算作什麼？」

　　「對於屠龍者來說，某方面的意義上，這是最頂級的報酬。特別這次打倒的是火龍，就更棒了。」

　　希碧拉把手伸進滿是血液的火龍體內，抓住某物之後，用劍插進去它體內有如鋸子一般來回往返動作。

　　接著在看到她從火龍體內取出來的物體之後，我瞭解她的意思了。

　　「討伐龍的報酬之一，龍肉排。可是火龍因為其特性而燒烤不了，所以，都是直接生吃。其中最美味的部位就是這一塊。」

　　從龍巨大的身體無法想像其體積只有這麼小，希碧拉放在掌中的肉塊。

　　「這是龍的心臟。吃的時候就是直接生吃。因為變質速度很快，而且火龍又無法冷凍。所以幾乎是只有討伐者才有可能吃到的貴重品，我以前也沒吃過。」

　　接著希碧拉把龍心對半切開，稍微灑上一點鹽。

　　她把半塊分給我……不過說到要不要吃，這東西有一定的量，而且心臟的生肉看起來實在有點血腥……

　　當我還有點猶豫時，希碧拉已經猛然一口咬下去。妳這副德性，與其說是宵闇的女神，還不如說更像是美貌的山賊頭子呢。也不對，妳原本就是這種個性……

　　「……唔～！好甜！」

　　「是甜的？」

　　「跟水果類的甜味感覺不同，該怎麼說？類似用牛油烤過的甜點那種甜味？」

　　雖然還是有點半信半疑，對於眼前這塊聽不太懂她用來形容怎麼個甜法的比喻，還只是灑了鹽的肉片，我還是試著咬了下去。

　　──啥！？這算什麼，好吃到沒天理了！？

　　很有彈性，卻意外地能簡單用牙齒咬斷。希碧拉竊笑著一直看著我的臉，但是我現在根本沒那個心思理她。

　　原來如此，難怪過去的屠龍者們會稱這塊肉是最棒的報酬。

　　「……不知不覺就吃光了。……唔？」

　　──【宵闇魔卿】等級7《黑暗球》──

　　「等級提昇了……」

　　「對呀。這才是真正的，最棒的報酬。吃了魔力和生命力最濃密的心臟，就算完全沒參加戰鬥也會變強。」

　　我愣愣地思考了一下希碧拉所說的話……突然注意到一個事實，手指顫抖指著眼前的面孔。在這手指前方的對象，是手插在腰際，露出一臉讓人不爽得意笑容的山賊女神。

　　「妳、妳這傢伙──！」

　　「【魔道士】等級，哎喲居然21了！本小姐升得好多啊！」

　　這傢伙，居然一聲不響把討伐龍的心臟經驗值拿走一半！該說竟然升到21級這麼高了！？妳進來這邊之前只有8級而已吧！

　　這女神真的有夠有個性是吧！這種惦惦吃三碗公的行為，確實很有希碧拉的風格！

　　……雖然說，沒有希碧拉教我的話，吃下龍的心臟這種行動我根本想不到，說得更直接點，我也學不到闇魔法就是……作為代價來說甚至算是非常便宜了。

　　「罷了，剛剛這塊肉姑且當作是妳幫我增加職業的謝禮。」

　　「很好很好，夠上道。雖然對我來說，你成為【宵闇魔卿】這件事本身其實就相當於是報酬了。」

　　「是這樣嗎？」

　　「對。這些跟『宵闇的誓約』有關的事情等以後再好好告訴你──」

　　希碧拉用手背拍了拍火龍的巨大屍首。

　　「──現在先請全村村民來幫忙，把這些素材帶回去吧！」

　　一般來說，只要成功討伐迷宮中的魔物，冒險者就能獲得報酬。

　　這些事務聽說是由冒險者公會統一管理，雖然不知道他們用的具體方法是什麼，但是似乎無法作假的樣子。不過，如果有帶回特定部位的話，可以獲得額外的證明報酬，希碧拉攜帶用包裡面就裝了一大堆黑哥布林的耳朵。

　　魔物跟動物一樣，肉可以食用，肉體的一部分除了作為討伐證明之外，當然也可以利用在其他用途上。

　　特別是，構成身體的外皮和鱗片，牙和爪等部位可以當作素材，經常被加工成武具。其中也有只限專門加工武具的種族矮人族才有辦法加工，需要極高技術的材料存在。有能力狩獵人數不多的下層魔物，身上的材料當然數量稀少，品質也很好，所以價值當然就更高了。

　　沒錯……例如說，龍的鱗片和牙齒等，正可說是具代表性的例子。

　　在平常，亞德里亞村的冒險者公會很冷清。但是，現在卻是一陣大騷動。

　　那也是當然的結果。因為希碧拉把火龍的一片鱗片帶去那邊。而且表示剩餘的巨大龍軀就在村子的附近，會發生騷動實在是再正常不過。

　　說出來不好意思，假如只有不受村中男性喜歡的我，一定無法說動這麼多人來幫忙吧。但是希碧拉靠著她的美貌和類似領袖魅力的氣質，要讓一群男性行動起來實在是太容易了。畢竟，她的臉真的有夠好看……鄉下男子無法拒絕美女的請求，是一種有著可悲習性的生物。

　　希碧拉的提案，是幫忙搬運的人，可以獲得一個部位作為報酬。村裡的人拼命把已經被我用劍解剖切塊的火龍肉往返運送回村中。

　　因為洞窟的地圖已經掌握幾乎整個第一層，而且龍的屍首只在第二層算是比較近。看上報酬而多次往返奮鬥的人們接連不斷，在天色暗下來之前就已經把所有部位都運入公會中。

　　之後希碧拉再度發表一個很有魅力的提案。內容就是，集合所有亞德里亞村的村民們，大家一起來吃龍肉的大餐會。

　　火龍心臟之外的部位同樣無法用火烤熟而且也不能冷凍。萬一腐爛的話會產生毒素又很臭。所以，趁腐爛之前，大家一起把它吃光反而比較好，就是這個提議的方向。

　　別說是鄉下小村子，就連高階職業的老手也幾乎沒機會吃到的火龍的生肉，現在可以免費吃到飽。因為這個活動，晚上村中就像是開慶典一樣非常熱鬧。

　　同時，不管她才剛來這村子沒多久，希碧拉的人氣也急速上升。她真的是個無論何時，都能趁機撈一把好處的傢伙。

　　也有滿臉通紅的男子用開玩笑的語氣叫她女神，你倒是厲害，她真的是女神呢──不過，也不需要擔心會有什麼冒犯神明的問題，畢竟只是希碧拉罷了。

　　另外，希碧拉妳也別在那邊肯定回答：「沒錯，本小姐就是女神！」妳是認真想在太陽女神教的教徒面前隱瞞身份嗎，宵闇女神？

　　我一邊看著希碧拉的情況一邊吃著肉，之後有名男子走近。這個人不就是……今天早上櫃台接待我們那名男子嘛。

　　「怎麼了？」

　　「呃，該怎麼說，就是，那個。羅素……我想跟你道歉。」

　　「……什麼？」

　　道歉？不太懂他是什麼意思，到底是指哪件事……？而且，早上看我明明就不是什麼好臉色，為什麼會在現在回來這個時候就改變態度，變得太快害我都被弄糊塗了。

　　「我呢……該說，我們呢，以前一直以為羅素你是，那個……怎麼說好呢？是個狐假虎威的傢伙。」

　　「你到底是來道歉還是來找碴？只選一個好嗎！」

　　這傢伙也是一開口就很突然呢。甚至可以說是語不驚人死不休。看出我的表情變得明顯不爽的男子，立刻慌忙否定道：

　　「啊，不是那個意思啦！抱歉，真的不是要惹你生氣……其實是，你以前都站在文斯的後面，然後文斯老是跟其他男生打架。所以，大家就以為……你這個人只會用些見不得光的手段，明明沒實力卻利用文斯來耍威風。」

　　「耍威風……我跟他在一起不是那個原因。而且，我可是被他趕出隊伍。」

　　「是啊。因為羅素你是【聖者】，所以大家一直以為你是個不能打的肉腳。是一個只會借用文斯威勢的，討厭傢伙。」

　　……喂，慢著，聽起來簡直像是……

　　「可是，沒想到其實你靠自己的力量，居然強到能夠打倒龍。我們全都誤會羅素你了。既然你這麼強，那麼根本不需要唆使文斯去揍誰。」

　　哇勒……真的假的。看來我在村子裡面被人討厭的原因，居然是文斯的錯。雖然曾經想過被那麼多人討厭有點奇怪。

　　……這麼說。我最早的記憶那些部分……也就是我的認知，可能從根本上就有誤了。

　　當我正試著回想過去在村中受到的對待時，男子說出了更令我吃驚的事實。

　　「反倒是文斯他，或許是為了追艾咪才會第一個跟羅素說話。」

　　「你說什麼？」

　　「每當艾咪待在羅素後面或者是視野的死角時，都是一直看著羅素。當然，因為這樣，只有羅素你不知道這件事也是沒辦法的事。想必也沒人會無聊到去告訴你，不過現在看起來，沒告訴你這件事反倒是我們不夠厚道了。」

　　這情報，實在太過衝擊。

　　文斯並不是來找我一起玩。而是為了『追求』一直看著我的『艾咪』，文斯才會找上我，然後我跟文斯玩在一起之後，結果艾咪才會加入我們。

　　那麼，順序完全顛倒了。我的記憶中艾咪是後來才加入，之前以此為依據的推論，根本是從一開始就全都錯了。

　　「對了問一下，你對於黑髮的看法如何？」

　　「雖然不喜歡的傢伙很多是黑髮……但是這並不代表只要頭髮黑，就一定是壞人吧。」

　　「這樣啊……說的也是。我接受你的道歉。從明天開始，多多指教囉。」

　　「嗯，那是當然！」

　　呼……我有變強真是太好了。沒力量的話，作不到的事情會很多，同時沒有足夠力量的話，無法證明的事情也會很多。

　　今天真的是，實際感受到我的一切全都改變的日子。

　　就算提前告訴昨天差點想放棄一切的我，大概也完全不敢相信吧。

　　在宴會中，被村中很多人感謝。因為有人跟我說話這件事本身在以前就很少，這代表火龍的肉就是如此好吃吧。

　　……不，雖然也有影響……但是最主要的，果然還是在感謝為村中帶來好處的我本身吧。今後，我不再用自卑的角度來看待事物。

　　回想起來，雖然黑髮多少給大家帶來忌諱感，但是我自己也沒有積極跟大家互動，這或許也是跟其他人造成距離的原因。現在的我，就會這樣想。

　　但是，實在也是累了。我在宴會途中離開，回到孤兒院躺在床上之後，很快就睡著了。

　　今晚看來可以睡個好覺……

　　◆

　　文斯拿著劍，施展雷之魔法。

　　珍娜舉起杖，施展炎之魔法。

　　打倒魔物的經驗值使得等級提昇，可以聽到童年玩伴們的聲音正如此報告著。

　　心中感到焦躁──我不獲得經驗值的話，跟不上她們。

　　雙手緊握的，是用來打倒魔物的武器。

　　但是……我不知道。

　　用杖跟魔物戰鬥的方法，我完全不知道。

　　魔物高舉武器。被那個打中，我會死。

　　為了阻擋這攻擊，艾咪站到我前面。

　　我今天也，動不了。始終都，動不了──

　　◆

　　做了一個懷念的夢……不對，其實也只是幾天前的事。

　　明明跟希碧拉組隊去探索迷宮昨天才第一次，卻有一種已經經過不少時間的錯覺。這代表說，在我心中就是如此重大的事情吧。

　　從睡眠中醒來，現在似乎已經是過了大半個早上的時刻。看來昨天真的是相當疲勞……完全睡過頭了。

　　跟昨天一樣走進飯廳，希碧拉也一副理所當然的樣子正在烤肉。因為看起來太過自然，給人一種她原本就住在這裡的錯覺。

　　「你可真慢，早安啊，羅素。有客人來了。」

　　「嗯，早安……客人？」

　　看向希碧拉點了點下巴所指示的方向……是芙蓮達和她的母親。

　　「沒想到羅素居然就是那位【聖者】大人，讓我嚇了一跳……啊，感謝昨天你的照顧。」

　　「……嗯？應該，不是昨天吧？」

　　「不不，就是昨天。我是指，搬素材的事。我已經恢復健康了，所以也有去搬運。來回跑了三趟，賺了一筆很不錯的臨時收入。」

　　令人感到驚訝的是，芙蓮達的母親一直都在迷宮進行搬運。更厲害的是，在那個地面很崎嶇的迷宮，而且還得上下樓梯，她卻能夠搬運龍的龐大軀體來回三趟？這個人，其實實力相當強吧？

　　「妳的病才剛好，可別太過勉強啊？」

　　「要養孩子的話，錢不管有再多都不夠用。對了，芙蓮達妳也趕快道謝。」

　　「謝謝你，羅素大哥！」

　　「別客氣！」

　　芙蓮達道謝後，一直盯著我看……怎麼了？

　　「羅素大哥，你換衣服了嗎？」

　　「對了，還有這回事。」

　　幾乎都快忘記了，我原本純白的長袍已經變成黑色的長袍。

　　不過，因為是從專職回復魔法變成兼職闇魔法，性質上可能更適合現在可說是闇魔道士的我吧。

　　「那叫作黑鳶色！」

　　後方，端著料理過來的希碧拉滿臉笑容回答道。

　　「黑鳶色……聽起來好帥！很適合大哥哥！」

　　「是嗎？」

　　「嗯！現在是『黑鳶的聖者』大人呢！」

　　她不但沒認為黑鳶色的衣服像是『闇魔道士』，而且並不否定黑鳶色，毫不猶豫地稱我為聖者。回想起來……假如不會風罩術，我能打倒火龍嗎？

　　定下用闇屬性賦予來給它致命一擊的判斷時，沒有回復魔法的話絕對不會成功吧。我在那時候，之所以沒捨棄回復魔法而選擇保留下來，都是托芙蓮達的福。

　　那一天，對所有一切都感到失望而差點走歪的我，當時假如沒有幫忙正在哭泣的這孩子，不知道現在的我會變成什麼樣子。對芙蓮達來說，為了尋求幫助，躲過守衛的視線，獨自一人持續行走到靠近鎮上的位置，難以想像需要得有多大的勇氣。

　　我和芙蓮達的邂逅，是在奇蹟一般機率下所帶來的巧合。最後，才有了現在能夠同時使用【聖者】和【魔卿】之力的我之存在。

　　說不定，這孩子對我來說才是最大的救星。

　　「芙蓮達，謝謝妳。」

　　「咦？」

　　「啊……沒什麼，謝謝妳幫我取了新綽號。」

　　就這樣直接把剛剛的想法一五一十的告訴她，我會覺得很害羞，所以情急之下就轉移話題，對她剛剛取的綽號表示感謝。

　　不過……黑鳶的聖者啊。其實真的是個不錯的名字呢。

　　事實上，托芙蓮達的福，我不但穿有跟宵闇的誓約很配的黑色服裝，而且也能以聖者身份光明正大的站著。讓我成為『黑鳶的聖者』的人，一半是希碧拉的功勞，另外一半毫無疑問是芙蓮達的功勞。

　　「對對，小芙取名字的品味很棒！而且懂得黑色是帥氣這件事，更是內行人！現在可是加入『宵闇教』的好機會！」

　　「我敲。」

　　「呀啊！」

　　我對一得意就又開始進行傳教的希碧拉頭頂賞了一記手刀。

　　對她真的完全不能放鬆呢！

　　看到希碧拉雙手抱著頭淚眼汪汪的表情，讓人懷疑她昨天有如神祇般的模樣是否是幻覺，微笑自然而然就冒出來。

　　對……再也不會忘記笑容了。我自然就笑出來。

　　窗戶外面，是個萬里無雲的大晴天。

　　今天也是個適合探索的好日子，畢竟渾身疲累離開迷宮時萬一碰上下雨的話，『心情真的會很糟糕』。

　　似乎跟我的想法一樣，女神在確認天氣後轉過頭來，露出得意的笑容並翹起拇指。

　　──好，開始我新的一天吧。