02對於自稱不是可疑人士的人，不懷疑是不可能的

　　　　　　02 對於自稱不是可疑人士的人，不懷疑是不可能的

　　──你相信神嗎？

　　以前在哈蒙德鎮，曾經遇到過用上述台詞向我們搭話，全身紅色服裝的神秘集團。

　　珍娜默默地往前走，利用三角錐形的魔術師帽遮住臉，把站在前頭的文斯強行拉走。對於平常不積極的她罕見強制人的行動，我和艾咪只能慌忙跟上。

　　之後珍娜告訴我們，那些人是屬於從女神宗教所衍生，把教義用擴大解釋和曲解省略等各種手段分析後，所成立的一個陰謀論為主的新興宗教。

　　『……我們假如當時傻傻的跟他們應聲的話，他們就會表示『女神對於人們的將來，已經想得非常完美週到』、『只要讀通這段教義的涵義就能明白真理』等等，糾纏我們加入他們的宗教。』

　　『加入的話會怎麼樣？』

　　『那些人是『紅色救濟會』，被說服相信他們的新教義後，接著會告訴你『女神只會救濟上流人士。』之類的話。』

　　『上流人士？聽起來好像後面還會有隱情……』

　　『沒錯……會費是每個月三十枚銀幣，然後只要捐獻更多，每多一枚銀幣就會提昇階級……金額設在不至於付不出來的數字，這一點也很狡猾呢。』

　　真是個小家子氣的宗教。之後，差點被這種詐欺方式欺騙的我們三個，對於事先提醒我們相關知識的珍娜表達感謝──

　　──從記憶深處挖出這段回憶後，看著眼前的美女。

　　真是的，今天運氣怎麼這麼差。還以為有了新的邂逅，結果居然是傳教，這個世界的命運真的是差勁透頂。這女人，想必利用這張父母生給她的美貌詐騙了很多錢吧。從剛剛就一直用期待的眼光看過來，等著我回答。

　　可惜，曾經受過珍娜指點的我，不會上這種當。

　　好，從她絕對猜不到的方向回答吧！

　　「──我，討厭，女神。」

　　明確的告訴她。

　　女性因為驚訝而眼睛睜大，趁她還說不出下一句話之前，我三步並作兩步走回孤兒院深處。經過潔瑪奶奶身邊時，雖然有看到她似乎想說些什麼的表情，但是因為事情原委我之前已經跟她說過了，所以她還是什麼都沒說……對喔，奶奶怎麼說也是女神教的修女。

　　至於之後怎麼應付那女人，我並非這裡的負責人。所以之後想必潔瑪奶奶會處理吧。不過，我可不保證奶奶是否能接受她。

　　……是說，今天也好累。回想起來，今天在心神疲憊的狀態下走了一整天的路，一直陪著不習慣相處的小孩，而且還動用了很久沒用的魔法。當然會累得要死。

　　避免吵醒後頭早早就寢的孩子們，走到沒人的房間後，疲勞一口氣湧上來，使我直接陷入沉睡。

　　◆

　　三道童年玩伴的身影。三個人並肩行走……不，不對。

　　並肩行走的人影，是四道。多了一名不認識的女人。

　　這位相當美貌的女人，四處東張西望不知在尋找什麼。

　　雖然視線也有跟走在後面的我對上，卻沒有停留。

　　接著似乎放棄尋找，女人走到文斯旁邊──

　　◆

　　微微張開眼睛後，被反射外面光線的牆壁給刺激到。剛剛那是……夢，嗎？

　　雖然心中無法完全割捨，但卻沒想到會夢到他們……反正，不管文斯那傢伙現在身邊增加到三個女人還是四個女人，跟我已經沒有關係了。

　　先走向飯廳。當我聽到煎肉的聲音，走入飯廳一看──

　　「終於起床啦。我記得你叫……羅素是吧？早安。」

　　──昨天那女人光明正大的坐在裡面，正摸著孩子們的頭。

　　「……看來妳跟他們混得很熟嘛。」

　　「我在這想做什麼是我的自由，不是嗎？另外，我喜歡小孩呀。」

　　動作很不文雅，雙腿交疊起來並一手晃著手上拿的叉子，一手撫摸著小男孩的頭。令人不爽的是，這副模樣看起來卻又很適合她。

　　可是，現在到底是什麼情況？潔瑪奶奶知道她的目的嗎？看來，必須跟她把話說清楚才行。

　　「妳是來傳教的吧？跟『紅色救濟會』是同一掛的。」

　　對於我的質問，這女人眉頭一皺，一臉無奈的嘆了口氣。

　　「……你在胡說八道什麼？你覺得本小姐看起來像是『紅色會』的人？」

　　一邊說著一邊張開雙手，擺一個秀出身體讓人觀察的姿勢。

　　上半身穿的是黑色為基調的服裝，外面套上瀟灑的皮夾克。交疊的長腿露出的部分，位在黑色過膝襪和短褲之間的肌膚顯得極度雪白。

　　……啊，原來如此。因為她說的話聽起來完全像是在傳教，所以我完全忽略『紅色救濟會』最重要的特徵──這女人，不管從哪邊看，都不適合用紅色來形容。

　　「抱歉，確實一點都不像。」

　　「嗯。既然懂得道歉，看來也不是什麼壞人。我原諒你。不過，我也從婆婆那邊聽說你是『從鎮上返回這裡』的人，所以能瞭解你防範我的原因。那些傢伙真的很煩。」

　　這女人似乎知道關於這方面的事情。從這一點來看，至少也是曾經在鎮上待過的人。但是這樣一來，對於她問那個很像的奇怪問題的理由就覺得很在意。

　　「為何問我那種問題？」

　　「只是突然想問看看罷了，這沒什麼好奇怪的吧？」

　　對於這個我腦中當然會浮現的疑問，她卻臉色如常地敷衍過去。

　　一般來說，有可能會突然想問那種問題嗎？太奇怪了，而且很可疑……在我這念頭冒出來之前，「先別管那些，你也坐下來吧」女人一邊如此說道一邊站起來。

　　還在想說她準備幹嘛，她已經走入廚房，一副理所當然的樣子開始煎肉。

　　「由妳做菜喔？」

　　「希碧拉。」

　　「什麼？」

　　「別一直妳啊妳啊的叫。」

　　一時之間沒聽懂她的意思，這麼說來，還沒請教她的名字。

　　希碧拉……她名叫希碧拉啊。

　　「我知道了，希碧拉。」

　　「嗯。」

　　滿意的點頭後，女人，不對，西碧拉開始在紅色的肉塊上面撒鹽。

　　「能弄來這麼多肉還真不簡單。」

　　「不就擺在外面而已嗎？我趁昨天全部處理過了。」

　　「哦，是迷宮紅蝙蝠的肉啊。」

　　「對。因為潔瑪婆婆之後有事要外出，所以我就自告奮勇要幫忙，好報答她的照顧。」

　　把煎好的肉移到盤子，說著「喏，快吃吧。」放在桌上。盤子有兩個，把另外一個盤子放在我對面座位前方之後自己也坐了下來，坐在對面的希碧拉默默開始吃了起來。

　　……先讓孩子們吃過之後，妳現在才開始吃嗎？

　　在我把腦中浮出的疑問轉換成話語前，提問先飛了過來。

　　「對了，你今天打算幹嘛？」

　　「我嗎？目前是打算……去探索迷宮。」關於探索迷宮，沒有任何美好的回憶。但是，既然這種場所出現而且已經有人因此受傷，我也不能放下不管。

　　這次我想試著一個人，靠自己的力量努力看看。

　　「那好，我也一起去吧。」

　　希碧拉對於我說的話，毫不猶豫地回答道。

　　◇

　　……現在，我正待在村中的簡易公會。雖說只是簡易公會，但是因為使用魔法直接引用保管在王都的名單資料，所以內容並不會因所在地不同而有所差異。

　　當我注視著自己資料上的『單獨』，這個明確表示已經離開隊伍的文字時，旁邊有別人的手臂靠上櫃台，接著出現女人的側臉。

　　完全沒考慮過或許我會拒絕，希碧拉一副理所當然的態度跟著我來。雖然說實際上，我也沒打算拒絕……我到底是什麼地方讓她那麼中意，想不出原因。

　　頂多就是曾經對她說過：『我討厭女神』而已，結果她根本就不是來勸我信教，我對那問題的回答到底是哪邊吸引到她，完全無法理解。

　　在公會發的新名牌上面輸入魔力後，會把個人人生中女神所授予職業的熟練程度數值化顯示出來。出現的訊息，果然還是跟之前沒有不同的文字。

　　「等級5，有點低……【聖者】？欸，你不是神官而是聖者喔？」

　　「……沒錯。」

　　我昨天的發言跟實際表示的職業。其中所代表的意義，相信已經不言而喻了吧。獲得女神教中相當於神官頂點的職業，昨天卻說出那種重話，現在想起來自己也覺得很偏激。假如對方是虔誠的信徒，說不定會被公開聲討──

　　「你這人真有意思。我很中意。」

　　──希碧拉卻只是看著我的臉，嘴角露出貓一般的笑容。到底腦中經過何種邏輯才會得到這個結論？我真的搞不懂這女人。該不會是信奉無神論吧？

　　……不過正如之前所提過的，村民對待黑髮的我並不友善。雖然不知道這是否有受到『太陽女神教』認為明亮、眩目才是王道的風潮所影響，但是他們看到偏暗色的頭髮時臉色幾乎都不會太好看……我是這麼覺得。因為獲得優秀的最高階職業而得到他們的祝賀，但是對於我個人，大家並非抱持好意。再加上，今天還有一名有著一頭閃耀眩目銀髮的美女跟在身邊。櫃台負責接待的男性露骨地皺起眉頭，還發出嘖的一聲。

　　……不，那只是你不知道而已，『女神教最高階職業的聖者』和『表示討厭女神的聖者』這兩者，給人的印象可完全不同。我想你的話應該會喜歡前者，但是希碧拉卻是因為我是後者才感興趣。

　　「我要跟羅素組隊，麻煩辦理一下。」

　　「啊，好，知道了。」

　　看向突然被美女搭話因而有點慌張的男性接待員時，希碧拉的能力值也落入視界中……職業是【魔道士】，等級8。不算差呢。

　　「我是無所謂，但是口糧之類的請自行打理。」

　　「我才沒那麼缺錢。」

　　那麼，大概沒問題吧。接下來……既然要組隊，應該是取名字吧。

　　「隊伍的名字決定了！」

　　好快啊小姐，妳有先想過啊？在我說出這句話之前，希碧拉已經搶著宣告。

　　「叫做『宵闇的誓約』。」

　　一臉得意的手插腰，挺起胸部。看她能夠立刻回答，應該是早就想好了吧。

　　「這名字有什麼含意嗎？」

　　「沒有。我只是直覺認為闇、黑之類的字看起來很帥。」

　　居然是傳說中的，直覺式命名法。而且還光明正大的斷言闇和黑很帥。

　　毫不掩飾其心滿意足的表情，以及看向這邊的得意眼神，洋溢著自信的光彩。看來她真的是看心情來決定名字。讓我連無言以對都來不及。

　　雖然不知道她為什麼會那麼自信滿滿而且樂在其中，但是排除先入為主的觀念來判斷──

　　「──嗯，這名字倒也不算差。」

　　「對吧！」

　　希碧拉抱起手臂，一臉滿意地點著頭……我們是，宵闇的誓約啊。

　　「羅素，領隊的工作就交給你了。」

　　「雖然原本就是我先提議要去探索，但是這樣好嗎？」

　　「雖說我等級比較高，但是我還沒厚臉皮到把自己排在【聖者】還高的位置。而且……」

　　「而且？」

　　「……想說什麼忘記了。」

　　每句話都讓人必須思考她到底在說什麼，單只是聽她說話也會感到疲累，真的是位隨心所欲的人呢，這女人。

　　因為是美女，原本還以為跟她說話會緊張，結果根本沒那回事。跟她易於行動的服裝打扮相同，她本身的個性也是乾脆又活潑。

　　話說回來……一名魔道士，穿著輕裝備和短褲又拿劍的等級8魔道士啊。

　　「……下一個目的地決定了。」

　　「唔，不是迷宮嗎？」

　　「不，下一個該去的地方是──」

　　接著來到的地方，是村子的北門附近。目的只有，一個。這裡有開武器店。

　　「歡迎光……啊，這不是羅素嗎？有聽說你昨天回來的消息，原來是真的。」

　　「嗯，好久不見。」

　　跟以前村民中少數幾位不會嫌棄我的武器店店長阿姨簡單打個招呼後，走入店中。

　　在我默默尋找需要商品的過程中，店長還主動跟我搭話。

　　「是說，以前還以為你長大之後會跟文斯還有艾咪一起來我這買東西，沒想到你居然會成為【聖者】。」

　　一邊聽著店長說話，一邊拿起店中的商品。小時候心中嚮往，嘗試用雙手感受其重量卻只能稍微舉起的大劍，現在可以單手拿起來。可是，這種重量和巨大的體積，實在不想拿來在迷宮中揮動呢。

　　「原本以為你們可以光顧我的生意，結果比預期中少了一位客人，真是遺憾。」

　　「……這樣啊，那麼。」

　　我把找到的輕型劍放在店長面前。

　　「我買這一把，來補上當時少掉的那一份吧。」

　　「……可是你是【聖者】耶？」

　　這個人知道我們各自獲得什麼職業。

　　所以，也知道我在先前的隊伍中不再拿劍的事情。

　　「就是因為我是【聖者】。旁邊這傢伙……希碧拉甚至還是【魔道士】，可是卻照樣穿這副打扮而且用劍作為武器。」

　　「喔！真是個漂亮的女孩！」

　　「大姊真有眼光！可以再多誇我一點沒關係！」

　　別誇她，這傢伙很容易得意過頭。

　　「看來羅素也不是吃素的！是妳建議他用劍的嗎？」

　　「討厭啦～羅素真的太幸福了！另外，在知道佩劍的我其實是魔道士之後，羅素二話不說直接跑來這裡。」

　　跟我擔心的一樣，店長和越來越得意的希碧拉聊了幾句之後，看向我拿劍的模樣。

　　「原來如此，【聖者】搭配劍啊……不錯啊。以店家的立場來說也很開心。」

　　「對。我已經不需要去顧慮其他人了。」

　　今後，不必為了顧慮前衛的劍士而刻意強迫自己只拿法杖。

　　像希碧拉那樣，不受既定觀念所限制，自由選擇自己最擅長的武器來用就好。

　　沒錯，我自己不是也說過。各自獲得的職業能力本身，並沒有壞處。純粹只是讓戰鬥時有更多選擇。

　　造成本該豐富的選擇反而縮窄的原因，居然是身在勇者隊伍，實在也是很諷刺的一件事。

　　「今後，我將作為也會使用回復魔法的劍士來進行戰鬥。」

　　「嗯，很棒啊。比起【聖者】，羅素你以前苦練【劍士】的時間長上許多，那方面的技術的確也該利用，不能浪費。」

　　點頭同意店主後，把被踢出隊伍後身上剩餘的金錢大量投入，買了一把鋼劍。

　　文斯他們暗示我隱居退休那種生活，我才不想過。我今後要用大家一起賺的錢，繼續過冒險者的生活。

　　……話說回來，不知道他們現在在幹嘛？

　　「怎麼了嗎，羅素？」

　　「啊？不，沒事。再來要進入迷宮了。」

　　「好～終於啊。」

　　現在，暫時先別想他們的事情好了。很幸運的是，得到希碧拉這位懂得遠距離攻擊的協力者幫忙。

　　從今天起，是我踏出的新一步……不對，是作回真正自己後踏出的第一步。

　　突然出現在村中的謎樣迷宮，就讓我看看到底是個什麼樣的場所吧。