[相澤沙呼]魔女青春推理事件簿2[台/繁体]

　　魔女青春推理事件簿2

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　　作者：相澤沙呼

　　插画：久方綜司

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　　请体谅图源、录入、校对的辛勤劳动

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　　內容簡介

　　有一天，魔女離開了她的城堡。廢墟中的神祕美少女茉莉小姐，其真面目即將揭開……

　　升上高二的柴山祐希有一個祕密──

　　接受住在學校對面廢墟大樓、

　　用望遠鏡觀察校舍的魔性美少女──

　　茉莉的命令，

　　調查學校裡的各種怪事。

　　新學期一開始，

　　無法融入班上的柴山聽到這樣的傳聞：

　　於多年前自殺的少女鬼魂經常在校內出現。

　　為了找出真相，柴山展開調查……

　　「在調查的過程中，自己應該也能有所改變吧！」

　　──柴山抱持這樣的小小希望努力，然而，

　　茉莉小姐卻突然失去蹤影……

　　作者簡介

　　作者：相澤沙呼

　　1983年生於埼玉縣。2009年以《午前零時のサンドリヨン》獲得第19屆鮎川哲也賞出道。其他作品包括《魔女青春推理事件簿2》、《ロートケプシェン、こっちにおいで》、《スキュラ＆カリュブディス：死の口吻》、《雨の降る日は学校に行かない》等。熱愛魔術。

　　ＣＯＮＴＥＮＴＳ

　　落花自卑感

　　靈異偵探

　　墜落隱形人

　　再會吧孤獨

　　解　說　高沢賢治

✦落花自卑感✦

　　　　　　　　１

　　當殘留些許涼意的冷風吹來，不再鮮豔的櫻色塵埃就會緩緩落下。

　　我握著掃帚，將春天的殘渣收集起來。

　　掃除時間令人喘不過氣。每次呼吸都是一陣胸悶，好像快要窒息。落在地面的褪色花瓣距離耀眼的春天已十分遙遠，彷彿不值錢的廢品。讓空氣也隨之震動的附近女孩談笑聲直衝耳膜。大家早已扔開掃帚和垃圾袋，在中庭釋放活力十足的光芒。我能做的只有低頭默默揮舞掃帚，每當花瓣落下，雙手便機械式地將櫻花碎片集中起來。那枯萎後呈現茶色、醜陋的殘渣。

　　「柴山。」

　　突然聽到有人這樣叫我。我嚇一了跳肩膀抖了一下，握緊掃帚，小心翼翼地抬起頭。誰啊？雖然是同班的男同學，卻無法馬上想起他的名字。班上同學的名字我幾乎不記得，更別說現在剛升高二換了班。被突然這樣搭話，我一時無法呼吸。不知道他會跟我說什麼，頭腦一片空白。因為好久沒有人跟我說話了，臉頰也漸漸發燙，心跳加速。

　　「柴山你是那個……攝影社的吧？」

　　特殊的講話腔調。看起來雖然纖瘦，但感覺是會運動的柔軟體格。我記起他是坐我右前方的同學，下課時總是在男同學的中心吵吵鬧鬧的，也常看到他自然地融入女同學的圈子。應該是叫做高梨。

　　「那個……」我困惑地發出難聽的聲音，這可能是升上高二後對同班同學說出的第一句話。「不是，我沒有加入社團。」

　　「咦，是這樣嗎？但你放學後不是常在奇怪的地方晃來晃去嗎？」

　　「那、那個是……」

　　我放學後在校園晃來晃去是因為茉莉小姐的命令，調查怪談所需。但是她囑咐我，不能告訴別人她的事情，所以很難解釋。別無他法，我只能說：「那個……調查怪談什麼的是我的興趣。」一般人聽到後恐怕會覺得，這傢伙沒問題吧？頭腦是不是停留在小學啊？

　　「咦，真假？」高梨同學突然探頭向前，我慌忙退後。他睜大雙眼繼續說下去，我甚至能分辨他眼睛的顏色。「咦～真的啊？好厲害！這裡的傳言的確很多吧。我國中時完全沒聽過怪談，所以感覺很新鮮。調查之後要幹嘛？發布到網路上？這種網站不是很多嗎？都市傳說彙整網站之類的！」

　　出乎意料的反應。

　　「那『一年級的梨香子同學』，你一定也調查過吧？」

　　「梨香子、同學？」

　　「什麼？你不知道？你不是在調查怪談嗎？」

　　我搖搖頭回應他。

　　「不行不行，你這樣有負怪談獵人之名。」

　　我不記得自己有這樣的稱號，高梨同學這才向我解釋：

　　「據說，梨香子是在這間學校過世的人，好像是跳樓死亡。」

　　我用沙啞的聲音問：「自殺？」這兩個字讓我感到胸口一緊。

　　「過世的原因我不清楚，這部分沒有聽到傳言。但聽說這位同學放不下學校，她的幽靈不時出現。」

　　「在哪裡出現？」

　　「這誰也不知道。」

　　高梨同學抬頭看往校舍方向。

　　「自從她死後，只要到特定的某一年春天，剛入學的一年級生之間就會發生奇妙的現象。老師準備的講義少一張啦、放學後的教室明明沒人卻有動靜等……」

　　最誇張的是，大家一起聊天時出現誰也不認識的女孩。那是在大家剛入學，對彼此的名字和長相還不熟悉的時候，女生們在教室裡聊天，發現有個沒見過的同學加入。她一句話也不說，只要一個不注意就不見人影。覺得奇怪的女生問大家，有沒有人認識剛剛的女生？她是哪一班啊？結果大家都搖頭，面面相覷。

　　可能是因為獨特的方言腔調，高梨同學平淡的語氣中透出一種奇妙的風情。

　　「她就是『一年級的梨香子同學』……？」

　　「據說是。特定某一年的春天指的是三年一次、新生領帶是胭脂色的時候。梨香子高一時就過世了，所以也是以當時的姿態出現。如果領帶顏色和大家不一樣就無法融入，所以她三年才會出現一次。只在春天過後，高一生還沒有記住彼此的長相和名字、非常短暫的那段時間。」

　　不應該在這裡的某一個人。

　　雖然說是常見的怪談……

　　突然，靈光一閃。

　　「新生領帶是胭脂色的時候……不就是今年嗎？」

　　「對對，沒錯！不正是最好的調查題材嗎？這可是學校最有名的怪談呢。」

　　「這樣啊。」

　　我背對高梨同學，又低頭看著掃帚。這間學校最有名的怪談？但我好像從來沒聽茉莉小姐提起過。

　　「對了，柴山和攝影社是什麼關係啊？」

　　「咦？沒有關係啊。」

　　「雖然這樣說，但你不是有時候會背著腳架和那個女生在一起嗎？叫什麼名字啊？我們班的女生，那、那個，紅框眼鏡的。」

　　「小西同學？」

　　「對對，那傢伙那傢伙。」

　　高梨同學笑著頻頻點頭。

　　「那個……我們認識，有時候幫幫忙而已。」

　　「嗯～」高梨同學看起來有些訝異。「是這樣喔？我還以為你是攝影社的呢。」

　　高梨同學的這番話讓我內心浮現出奇妙的疑問。

　　我與攝影社的關係？完全無關。只不過我與小西同學剛好認識，我常常放學後在校園裡晃來晃去，小西同學似乎也很喜歡拍學校，所以偶爾會巧遇，不過如此。我也不是攝影社社員，雖然跟在拿著相機的小西同學身後，有時能消除我憂鬱的心情。

　　事到如今，升上高二也不可能入社了。

　　「我在想要不要加入攝影社。」聽到這句話，我低聲驚呼抬起頭。高梨同學正看著校舍，櫻花花瓣在空中飛舞。「如果你是社員，應該知道要怎麼加入，我連社團教室在哪都不曉得。」

　　我握著掃帚，彷彿靜止畫面般一動也不動。

　　什麼啊，原來是這麼一回事。

　　說起來，要是沒什麼事，怎麼會來找我這種傢伙搭話。

　　但就連這點小事我都幫不上忙，雖然我知道社團教室在哪裡。

　　不知為何，我一句話都說不出來。

　　強風吹來，冬天的腳步尚未離開，帶來了些許冰涼空氣。

　　　　　　　　２

　　進入五月，空氣的氣味似乎也變得溫暖，是新鮮又充滿朝氣的大自然香氣。從校舍看見的櫻花樹，現在已不再燦爛，只看到枝枒上的青綠嫩葉。

　　我望著黃昏晚霞，走在通往舊校舍的走廊上，因為茉莉小姐又不知道從哪裡聽到了一個怪談。

　　「據說在舊校舍的走廊上出現了吃麵包的奇怪女孩。」

　　意義不明。

　　舊校舍一如往常地吵雜。剛招收新生的管樂隊正在認真練習，說不定將要參加什麼大賽。到處都可聽到樂器聲，似乎是以曲段分組，占據了好幾間教室和走廊。我在充滿雜音的走廊上前進，路上與搬運椅子和布幕的男生們擦身而過，不知該如何是好。這麼吵鬧的地點，吃麵包的奇怪女孩真的會出現嗎？

　　「等一下～～麵包小偷！」

　　瞬間，有個女孩從走廊上衝出來。讓人印象深刻的短髮和紅框眼鏡，看起來很男孩風的裝扮。我認識這張臉。

　　「啊，柴山！」小西同學彷彿踩煞車般停下，慌張地環顧四周。「你有跟一個女生擦身而過嗎？」

　　「女生？」

　　「你沒看到？」

　　我直直地走在走廊上，沒看到女生。啊、不……

　　「我有看到女生走上樓。」

　　我指著旁邊的樓梯，她便兩步併一步地跑上去，短短的百褶裙裙襬活潑地舞動。「啊啊，等等！」緊追別人時，聲音倒是非常懇切。

　　麵包小偷？

　　右手邊是排列整齊的鞋櫃，雖然是校舍入口，但現在已經沒有在用了。左手邊就是樓梯，旁邊是小西同學出現的走廊。沿著走廊前進就是新聞社隔壁的攝影社教室，她恐怕是從社團教室跑出來追某個人。

　　誰？

　　我站在原地不知如何是好，小西同學不久就下樓，歪著頭一臉驚訝的樣子。

　　「我說，柴山。我再問你一次，沒有女生經過吧？」

　　「沒有。」

　　「可不能故意不說喔。」

　　「妳在追誰啊？麵包小偷？」

　　「麵包小偷只是開玩笑。」小西同學平靜地說著，邊轉過身來，撥弄著烏黑秀髮，露出白皙的頸項。「那……是這邊嗎？松本同學？」她走向鞋櫃環顧四周。「妳已經完全被包圍了，趁現在快現身，我不會對妳怎麼樣的，快出來～～」

　　在鞋櫃之間來回徘徊的小西同學，終於把手伸向校舍入口的玻璃窗，但平常就鎖著的窗戶似乎打不開。

　　走回來的小西同學再次用嚴肅的表情環顧四周。

　　「珍貴的新社員……啊、柴山，你在這裡監視，看有誰經過喔。」

　　接著，小西同學跑去問在走廊深處練習薩克斯風的女同學，剛好是洗手間附近。結束短暫的對話後，她很快地折返回來。

　　「也沒經過這裡，這樣的話……咦，到底消失到哪去了？柴山，沒有女生經過這裡吧？」

　　走進舊校舍後，我記憶中沒有和任何女同學擦肩而過。

　　「那個，怎麼了嗎？妳是在追誰啊？」

　　差不多也該告訴我了吧。

　　「喔，這不是柴山嗎？」

　　聽到突如其來的聲音後我望過去，看見高梨同學站在往社團教室的走廊上。

　　「剛剛的女生怎麼了？這個，社長叫我拿過來。」

　　他揮動著手上的講義。

　　「跑了。」小西同學歪著頭，「咦，真奇怪，消失去哪了？」

　　「那個……怎麼了？」

　　我忍不住小聲再問一次。

　　「珍貴的新社員跑了，所以我才出來追。」

　　「居然能把小西甩掉，那孩子簡直是飛毛腿。」

　　「不過再怎麼快，應該都有和柴山擦肩而過才對。」

　　兩人不斷說著我不知道的話題。看見他們站在一起，我內心莫名感到疙瘩。

　　「嗯，可不可以講得讓我聽得懂……」

　　小西同學沉思一會兒後開始說明：

　　「剛剛一個高一生才剛進到教室，突然就說臨時有事轉身離開。」

　　高梨同學接著說：

　　「體驗入社活動到今天告一段落，社長希望至少要拿到她正式入社的簽名，因為攝影社今年的新生只有剛剛那一位。」

　　「所以我飛快地追出來！」小西同學看起來似乎無法釋懷。「柴山是從那邊來的吧？」

　　兩人所說的整理成重點大致是這樣──

　　就在剛剛，體驗入社中的新生來到社團教室，名字似乎叫做松本真梨香。她上一次過來是在三天前，但今天一來卻說：「我想起有事先回去了。」然後掉頭就走。小西同學追上去，卻遇到我。

　　「要回到新校舍就只能走那條路吧？柴山沒看到也太奇怪了。」

　　她指向通往新校舍的門口，一樓的戶外走廊只有那一個，所以走出舊校舍必須經過我來的走廊，但是……

　　「我是有看到女生走上樓。」

　　小西同學搖搖頭。

　　「管樂隊的人正在樓梯間練習，大家都說沒人經過。」

　　我抬頭望著旁邊的樓梯，這裡也無法通行嗎？但是我的確有看到女生走上樓。

　　「我確實……」

　　「校舍入口呢？」

　　高梨同學大聲蓋過我的話。因為管樂隊的雜音，我們的對話自然變得很大聲。

　　「那裡平常上鎖打不開。」

　　「那麼，那邊的洗手間呢？」

　　高梨同學指向女同學練習薩克斯風的位置。

　　「她們也說沒有人經過。」

　　小西同學說完，高梨同學陷入沉默。他用食指按住太陽穴，過了一會兒說：

　　「那剩下的只有這裡啦？」他回頭望著自己走過的走廊，「走廊上的教室吧，小西妳不是直接略過了嗎？」

　　「啊？」小西很意外似地說：「躲在教室？笨蛋嗎？幹嘛要躲起來？」

　　「我是不知道，是不是你們對人家做了什麼過分的事？」

　　他們倆一起走回走廊，我不知該如何是好地杵在原地，因為我分明看到女生走上樓梯……

　　但他們似乎完全不相信我的證詞。小西同學邊走邊喊：「松本同學快出來～～」高梨同學轉頭笑著看她。「一年級生居然逃走，小西妳做了什麼啊？虐待新生嗎？」「啊？你說什麼？高梨你才是對松本同學伸出狼爪吧？」兩個人互相指責笑鬧著。明明只隔幾公尺，兩人的背影卻好像在遙遠的彼方。高梨同學是什麼時候加入攝影社的呢？為什麼可以和小西同學這麼親密地對話呢？真是不可思議。因為不久之前，高梨同學連小西同學的名字都不知道，也不知道攝影社的教室在哪裡。

　　我連自己教室裡的容身之處都還找不到。

　　花了一年的時間，才好不容易習慣那種苦悶。

　　我果然和一般人不一樣。無法普通地笑、普通地融入、普通地親近。瞬間地、無意識地、自然地。

　　「柴山。」

　　不知道發呆了多久，不知道什麼時候，小西同學走了回來。

　　「你在做什麼啊？柴山也一起來，反正你很閒吧。」

　　「那個……」

　　「事情有點不尋常。」

　　小西同學說完，拉住我的袖子，害我差點往前栽。

　　「奇怪？」

　　「到處都有上鎖。」

　　走廊走到一半呈現右轉的Ｌ字形，左手邊是備品管理室和資料室並列。

　　「不管哪裡都有上鎖。」高梨同學補充說明。他到備品管理室、資料室和校刊社教室走了一圈，每一間的門都是上鎖的。「今天校刊社休息沒有開，備品管理室和資料室平常就是上鎖的，那邊的多媒體室也因為今天沒有電腦社的活動打不開。」

　　「說到底，為什麼要躲起來？我有對她做什麼嗎？」

　　「應該是那個吧，推理小說中密室的一種。」

　　「啊？哪裡像？沒有人死啊？」

　　「即使沒有死者，如果沒有脫逃的路就是密室。每個教室都有上鎖進不去，洗手間、樓梯都有人，可是大家都說沒有人經過──這樣走廊就是所謂的密室狀態。」

　　「嗯……但這應該是因為柴山放空走路沒注意才錯過的吧？只有這個可能。」

　　小西同學用懷疑的眼神看著我。的確，如果每間教室都上鎖，那要躲在教室裡是不可能的。要經過洗手間就必須經過練習薩克斯風的同學面前，離開校舍就必須經過我走來的走廊，不過……

　　我有看到女生走上樓。假如到處都找不到松本同學，只有她上去二樓這個可能。

　　「那個……我覺得自己真的沒有和女同學擦肩而過。」

　　「真的確定嗎？你敢向神明發誓？賭上你的命？」

　　小學生嗎？

　　覺得自己好像被責罵了，我無法直視她的眼睛。

　　「柴山常常都好像心不在焉的嘛，心思亂飄，就好比鏡頭沒有對焦。」

　　這番話彷彿冬天的靜電。

　　我的心跳差點停止，雙頰漲紅。我轉過頭去怕他們發現，假裝自己在看走廊的公布欄。我很擅長假裝。假裝忙碌、假裝睡著、假裝自己不是一個人、假裝不感到孤單。

　　與小西同學他們的對話好像隔著一面牆，聲音從遠處傳來。

　　兩人正要沿著走廊往攝影社走去。

　　似乎忘了我的存在。

　　「啊，對了。攝影會的器材就拜託高梨囉。兩個腳架加上裝著社員共用替換鏡頭的背包，包含望遠鏡頭差不多有好幾公斤。把這當作新進男社員的磨練吧。」

　　「啊？真假？」

　　「當然，你不是男生嗎？」

　　「不不，這點妳自己拿不就好了。」

　　「下次要去的是廢墟，如果有什麼東西跑出來的話你要挺身而戰。」

　　「什麼東西是什麼啊？」

　　「熊之類的？」

　　對啊，我內心想著。

　　幫小西同學扛腳架的已經不是我了。

　　攝影會，聽起來好奇妙的辭彙。會做些什麼呢？會拍出什麼樣的照片呢？

　　雖然不是沒興趣，但是離我的世界實在太過遙遠。

　　「柴山。」

　　遠處的小西同學回過頭來。

　　「待會兒大家要一起去唱歌，你要一起來嗎？」

　　小西同學笑得很開心，對我而言實在是太過耀眼奪目的光景。

　　「不了，我有事。」

　　我搖搖頭往回走。

　　　　　　　　３

　　再繼續待在那裡也只會更加悲慘。

　　雖然茉莉小姐可能會生氣，但我實在沒有追怪人的心情。趕緊道個歉就回家吧。

　　我走上光線照射不進來的樓梯，沒有喘氣卻發出歎息。當小西同學他們攝影社的大家在開心的時候，我比較適合一個人蓋棉被睡大覺。再說我本來就沒去唱過歌，會唱的也都是會嚇到大家的歌。

　　到了五樓，她的房間門一如往常開著。辛辛苦苦用電鑽裝上的鎖鏈看起來完全沒在用。

　　茉莉小姐是自稱住在這棟廢墟大樓、魔女般的怪人。雖然穿著我們高中的制服，但是沒有去上學，而是用望遠鏡觀察校舍。年齡不詳。這個春天留級無法畢業，推估是十八歲。外表像是把所有孩子氣都奪走的十幾歲少女。沉穩的眼神、慵懶的神情、不時浮現的妖豔唇形。

　　今天的茉莉小姐躺在床上。上衣搭配深藍色的針織背心。她趴在床上擺動著被深藍色襪子包覆的雙腳。床上散落許多奇妙的物品。微風就能吹走的薄薄紙鈔堆成好幾座小山，中間有個大板子，上面有幾個長得像汽車、看起來很廉價的棋子。板子上最引人注意的是寫有數字的圓盤。

　　「這是『生命之旅』吧……」

　　為什麼這裡會有這種東西？她看都不看走進房間的我，緩緩地轉動轉盤。塑膠的轉軸發出奇妙的細微聲響。她左手拿著棒棒糖，沾滿唾液而發亮、魅惑閃耀的加倍佳。

　　「對啊，你這傢伙不知道嗎？」

　　茉莉小姐依照轉盤指向的數字，邊移動旗子邊說。

　　「嗯，我知道。」

　　這是很多人一起玩的桌遊吧？

　　我畏畏縮縮地靠近，確認板子上的遊戲。有三隻棋子，看起來都是茉莉小姐在移動。白皙的手再度轉動輪盤，指針最終指向二，她移動紫色棋子。「不懂得看臉色、工作失敗，損失三千元，退後四格。」她遵照指示減少紙鈔，讓棋子後退。「這個柴犬號至今還沒結婚，前進不到十步，不知道為什麼。」茉莉小姐看著盤面認真地說。

　　「感覺很不吉利又像預言，請不要隨便用別人的名字命名。」

　　我坐在床邊確認她說的那隻棋子，紫色車子上的確只有一個人。看到其他棋子都結婚甚至生子，我感到非常沮喪，就連生命之旅都這樣預言我的未來。

　　我聽見吸附什麼般淫靡的音色，茉莉小姐的舌頭像貓般舔舐糖果的尖端。跑在最前頭的棋子似乎很順遂，和其他棋子不同，車上的小孩一籮筐。她轉動輪盤，全家在米其林三星餐廳用餐，支付一千元。茉莉小姐嘖了一聲。

　　「茉莉小姐的棋子是哪一個？」

　　「你這傢伙。」她終於瞇起雙眼看向我，語調像平常一樣沒有高低起伏。「為什麼我要把自己的人生託付給區區遊戲的棋子？這裡面沒有我的棋子。這是黑貓號，第二名是土佐犬號，可憐的最後一名、人生最低潮的是柴犬號。」

　　我的人生似乎比貓狗還糟糕。

　　「這是哪裡來的啊？」

　　「撿來的，但是沒有想像中好玩。」

　　那倒是，要是一個人玩得很開心才嚇人……

　　不斷前進的黑貓號和土佐犬號都是有好多小孩的有錢人。最後一名的柴犬號只有一個人，看起來非常寂寞。瀕臨破產、好幾次回到起點過著敗犬人生。真的是，也不需要如此忠實重現吧。

　　一個人很輕鬆。

　　不僅習慣也覺得理所當然。

　　明明如此，為什麼還是這麼痛苦呢？

　　啾──性感的聲響讓我的脖子周圍感到搔癢難耐。茉莉小姐將含著的棒棒糖從口中取出。我看著她無趣地望著板子的雙眼，看著她趴在床上，一個人在這樣的廢墟玩遊戲的身影。

　　「那個……」我重新跪坐在積滿灰塵、差不多該打掃的床邊地板上。「要不要跟我一起玩生命之旅？」

　　和別人玩絕對比一個人玩更有趣。

　　「不要。」但是茉莉小姐看了我一眼。「這遊戲幾乎是以偶然構成的不是嗎？對方是自己還是別人沒有什麼差別，而且我玩膩了。」

　　茉莉小姐說完，隨性地把板子甩開。棋子翻倒，紙鈔也散落在地。

　　我非常用力地被拒絕了。她轉個身仰躺著，舌頭在棒棒糖上來來回回，彷彿想起什麼似地說：

　　「說起來，你這傢伙，回來得可真早。」

　　沒錯，今天是準備回家的路上順便過來。

　　「那個……怎麼說呢……」

　　「好像又跟那個紅框眼鏡在一起是吧。」

　　茉莉小姐含著棒棒糖，像洋娃娃一樣面無表情地看著我。我邊冒冷汗邊調整坐姿。被看到了，舊校舍一樓從角度上來說很難用望遠鏡看到……但也許對這位魔女而言，根本沒有所謂的死角。

　　「發生了一點怪事。」

　　而這位妖豔的魔女擁有能將怪事輕易還原成合理解釋的能力。我當時的確看到女同學走上樓，但小西同學卻說沒有人經過樓梯。那我看到的難道是幻影嗎？小西同學追的松本同學又消失去哪裡了？明明沒有其他路可以走了……

　　我斷斷續續地說出事情的來龍去脈……

　　　　　　　　４

　　像我這樣的人，一定任誰都討厭吧。

　　填滿稿紙的作業遲遲沒有進展。每當耳邊響起她們的笑聲，手就會停下來，忍住呼吸停止活動。

　　放學後的教室中，女同學們開心地聊著不重要的話題。主題是絕對不想和他交往的男生，是指誰呢？「像那種弱不禁風的男生絕對不要～～」女同學尖聲說著，我感到全身僵硬。「啊～～我懂我懂。」其他女生也紛紛附和。「那傢伙好像是美術社喔。美紀有說過，他對自己的評價超低的，動不動就陷入沮喪，聽說相處起來很麻煩。」「哇～～可以想像，一定是媽寶。」「每次講話都好小聲。」「生理上不能接受啊～～」「那傢伙一個優點都沒有吧。」

　　她們看起來非常開心。用開朗的表情拍著手，聲音充滿整間教室。這不是說人壞話或霸凌誰，只是單純討論生理上不能接受哪種男生，話題非常理所當然。所以大家沒有注意到在教室角落填滿稿紙的我，沒有注意到一次次停筆、肩膀緊張地發抖，抱著坐立難安的情緒咬牙苦撐的我。

　　這不是我願意的生存方式。

　　我們不一樣。

　　雖然一樣是人類，但是不一樣。

　　如果可以，我也想和大家在一起。不想被討厭。但是熱鬧閃亮的那個空間四周被眼睛所看不見的透明牆壁包圍。大家都能隨意穿透，我卻不行。身分驗證、密碼、還是神祕的咒語？到底需要什麼呢？我到底缺乏什麼？到底哪裡不一樣？

　　心思亂飄、沒有對焦。

　　「柴山！」

　　有人叫我。

　　「在這在這，抓到你囉！」慌慌張張跑過來的是高梨同學。「你上次真的真的沒有遇到松本同學？」

　　「是這樣沒錯……」現在還在講這個？「怎麼了？」

　　「有點不可思議，可以說是『世界奇妙物語』的狀況，我們需要你的協助。」

　　肩膀被抓住，我不禁坐在椅子上往後倒。

　　「可以來一下攝影社嗎？」

　　「現在？」

　　「現在馬上。」

　　我望向桌上的稿紙。

　　「那個……」聲音沙啞又很小。我知道自己雙頰發熱，我講話的方式是不是不只女生，會不會連男生都生理上無法接受呢？「這個今天一定要交，可以等我一下……」

　　「啊啊，這個。」高梨同學笑著，毫不在意地點頭。「ＯＫ。沒關係，已經快完成了吧。」

　　接著，作業不到五分鐘就寫好了。走到社團教室的路上，高梨同學跟我說在那之後的事情。

　　「那之後松本同學就再也沒來參加攝影社活動了。一般應該會覺得她是不想正式入社，怕尷尬也就不來了吧。但社長還是很希望高一新生加入，所以直接去教室找人，希望她回心轉意。結果怪事發生了。」

　　「怪事？」

　　「就是啊，高一生裡面根本沒有松本真梨香這個人。」

　　「沒有……？」

　　「社長跑去松本同學的班上，一年Ａ班。但是不管問誰，都沒有人認識松本真梨香。很怪吧。結果問了班導師也不知道，讓人一頭霧水吧。」

　　「會不會是搞錯班？」

　　「一開始社長也是這樣想，所以問了一年級每個班，但也是白費工夫。根本沒有人知道。」

　　誰都不認識的高一生……

　　這是有可能的嗎？

　　「之前像逃走一樣離開也很奇怪吧？而且沒有碰到柴山就消失，根本是幽靈。我不是跟你說過『一年級的梨香子同學』……」

　　進到攝影社教室，三之輪社長和小西同學隔著桌子面對面坐著，看著桌上散落的照片。一如往常沒看到其他社員。

　　「我把怪談調查專家帶來囉。」

　　聽到高梨同學的聲音，兩人一同轉頭。

　　「那個，我不記得我有這個頭銜……」

　　「這是小西說的。」

　　「啊，那當然是開玩笑嘛。」小西同學輕鬆帶過。「不過松本同學不見的時候柴山也在場，所以算是當事人吧？高梨你跟柴山說明了嗎？」

　　「當然。」

　　攝影社的三人一同看向我。

　　「很奇怪吧？」小西同學說。

　　「很奇怪吧。」社長說。

　　「很奇怪啊。」高梨同學說。

　　「那個……」

　　我畏畏縮縮地舉手說：

　　「會不會是有什麼特殊理由需要用假名……？如果用不同的名字申請體驗入社，那一年級生裡面沒這個人也不奇怪。」

　　但是社長搖搖頭。

　　「這樣還是很奇怪。」

　　「那位同學有時會穿運動服來。」小西同學抱胸思考著，「運動服上有寫松本真梨香。」

　　原來如此，我們學校必須在指定運動服的胸口繡上全名。

　　「借別人的運動服來穿之類的……」說著說著，我發現這樣會跟一年級生裡沒有「松本真梨香」這個事實有所牴觸。我問小西同學：「那個運動服是胭脂色嗎？」

　　「沒錯，領帶也是。所以一定是高一生，但卻不存在於任何一個班級，不怪嗎？」

　　「那個，會不會被大家排擠之類的……」

　　自己說出口又覺得心痛。

　　「班導師不知道也太奇怪。」

　　「再說，還有更奇怪的。」社長豎起食指看著我說：「我總覺得無法接受，昨天和今天還偷偷翹課去一年級教室偵查，本來想說絕對要讓她在入社申請單上簽名。」

　　這也真是一股強烈的執念，有這麼希望有新生加入嗎？

　　「我從教室窗戶偷看，確認每個一年級生的臉。因為選修課會在不同教室上課，要一天看完所有班級雖然很辛苦，但松本同學長得很可愛，我視力也不錯，所以以為自己一定認得出來，但卻……」

　　社長靜靜地搖頭，隨意纏繞的馬尾無力地搖擺。

　　「沒有嗎？」

　　「對，每一班都找不到。」

　　「會不會是單純缺課？」

　　「我當然也想到是如此。但是我們學校……你看，教職員辦公室外有出席黑板對吧？缺席同學較多的班級也能一眼掌握人數。不過昨天和今天，都沒有高一生缺席和早退。而且……」社長繼續說，「我剛剛看了菜穗拍的照片。」

　　散落在桌上的是櫻花開得燦爛的團體照。

　　「這是入學時拍的照片嗎？」

　　「對，我們社團的傳統，入學典禮結束後，除了攝影師拍的以外，攝影社的社員要負責拍這個。今年就是我跟菜穗拍的……」

　　「到處都找不到。」繼續說的是小西同學。「這些照片我全都查了，到處都沒有松本同學。」

　　室內不知不覺陷入沉默。管樂隊的練習聲好像是來自遠方，透露出悲傷。

　　「不懷疑是校外人士嗎？」

　　沉默的高梨同學舉手說。

　　「你這傢伙說話還是這麼奇怪……」小西同學看著高梨同學，皺著臉。「那是哪裡的方言？跟我知道的京都腔好像又不一樣。」

　　「高梨腔。因為常常轉學，所以各種腔調混在一起。」

　　原來如此，我還一直以為是大阪腔。

　　「既然一年級沒有這個人，就表示不是學校的人，說不定是其他學校的學生。」

　　「應該不是吧。」社長說。她抓著馬尾，將髮尾壓在臉上思考。「制服確實是本校的，校外人士應該很難拿到吧？而且我不懂參加體驗入社為何要做到這個地步。」

　　「如果是推理小說，就是那個啦，我們的攝影社偶然拍到犯罪的決定性證據，所以為了消滅證據打算把底片偷走──」

　　「如果是推理小說的話啦。」社長聳聳肩說：「倒是沒有什麼東西不見。」

　　「雖然如此，但依合理的思考來說，不就是校外人士穿著制服混進來嗎？」

　　「但是運動服也弄得到嗎？」

　　透過網路，也許可以從畢業生那裡拿到。像是色情網站更有可能。我們的高中制服算滿可愛的，應該有人想要。但如果是繡名字的運動服，這種東西會流出市面嗎？

　　不，憑直覺想的話──

　　「畢業生呢？」我怯怯地開口。「去年的畢業生，領帶和運動服都是胭脂色。穿起來也跟一年級生一樣。」

　　「這也不可能。」社長搖搖頭。「我曾經看到她帶著學生手冊。你們知道嗎？我們的學生手冊從你們這一屆開始換新設計，你們看。」

　　社長從外套內袋掏出藍色的學生手冊。

　　「啊，真的。有些許不同。」

　　小西同學發出驚訝的聲音。

　　學姊拿的學生手冊顏色的確比我們淺，校徽也較不明顯。我們的學生手冊校徽採用浮雕設計，而且是華麗的金色裝飾。差異很明顯。

　　「松本同學拿的和你們的設計一樣，所以應該不是畢業生。」

　　「那校外人士要拿到也不容易。」看來無法找出大家都接受的答案。「制服、運動服、學生手冊都是真的……一年級卻沒有這個人。」

　　「怎麼說呢，就好比……」小西同學低著頭說：「一年級的梨香子同學。」

　　室內再度陷入寂靜。高梨同學擺擺手說：「怎麼可能嘛。」社長也跟著附和：「對對，不管怎麼想，那都不是幽靈，是普通人。對了，菜穗妳不是有幫松本拍照嗎？如果是幽靈怎麼拍得出來？那個洗好了嗎？」

　　大家的目光同時集中在小西同學身上，她低著頭從包包裡拿出一張照片。

　　「說到這……」

　　大家一起探頭看著桌上的照片，同時發出聲音。

　　「呃……」

　　「哇……」

　　「啊……」

　　我也不禁發出呢喃。

　　這應該是在社團教室拍的，穿著制服的女學生特寫。但好像有強烈光線照射一般，她的臉部周圍都被雪白光線覆蓋。

　　「漏光啊……」

　　被眩目光線覆蓋的學生照──好比靈異照片。不過，她穿的制服外套確實是我們學校的，校徽也很清楚。

　　「巧、巧合吧。偶爾也會發生的，那台相機也很舊了。」

　　「關於一年級的梨香子同學的傳言……」小西同學低著頭喃喃地說：「梨香子的姓好像就是松本，松本梨香子。」

　　松本梨香子，松本真梨香。這兩個名字像咒語般相似。

　　「不不不，不是的。你看那個女生有手機耶！幽靈不會用吧！」

　　「雖然如此，但現代人的幽靈穿著現代服裝、拿著現代用品也不奇怪吧？」

　　高梨同學開玩笑地安撫慌張的社長。

　　「果然真的是梨香子同學的幽靈嗎？」

　　我看著小西同學低語的表情。

　　她似乎真的在思考這個問題的可能性。

　　明明是別人的事卻為之悲傷、哀憐……她就是如此溫柔的女孩。

　　為什麼呢？這時看著小西同學沮喪垂下的雙肩，肚子深處總是感到搔癢難耐。

　　「隨著春天的結束而消失了嗎？」社長甩甩馬尾。「真是的，菜穗別再說了。」

　　「為什麼她只能待到春天呢？」

　　小西同學低著頭，很不可思議又很寂寞似地低語。

　　「有種說不上來的孤獨感，時間一到就要消失……」

　　三年出現一次，隨春天結束而消失的少女幽靈。

　　虛無縹緲、淡淡地、透明地……消逝的時間。

　　雖然她說這是孤獨，但我卻彷彿能理解。不知怎麼地可以理解。

　　過了春天，大家會記住彼此的長相，這樣一來就沒有自己加入的空間了。所以才消失？一定不是這樣。

　　如果這世上有幽靈，「一年級的梨香子」隨著春天結束而從教室離開的理由──

　　一定是因為活著的人都太耀眼了。

　　讓人睜不開眼睛、身體彷彿要燃燒起來一般。

　　所以無法待在那裡。

　　我們與他人實在過於不同。

　　「這時就該抓鬼獵人‧小柴上場啦！」

　　身體一陣搖晃，原來是高梨同學拍打我的肩膀。

　　「小西說柴山對怪談比較熟，說不定有辦法，所以才把你帶來的喔。她說你曾經驅除惡靈。她從昨天開始就一直很害怕，說也許碰到了幽靈。」

　　「啊？」發出失去理智聲音的是小西同學。「才、才不是呢！我從來沒說過那種話！要柴山來是因為……怎麼說……松本同學消失的時候他也在場！幽靈什麼的才不可怕呢！又不是小學生！」

　　就算不用這麼認真否定，女生害怕幽靈本來就是很正常的事。

　　「那個……」我小心地舉手對高梨同學說：「那個……很可惜，驅除惡靈之類的，我不會。」

　　特地叫我來，我卻沒有幫到忙真不好意思。

　　「哎呀，我越來越不想去什麼廢墟探索或是廢村參觀了……」

　　社長雙手捧臉大叫。

　　「廢墟探索？」

　　「攝影會啦。今天沒有來的學長是廢墟專家，大家要一起去冒險。」

　　「下個月要去的村子，不是還說要走那邊的隧道嗎？真不想去啊，還不如去拍鋼彈。」社長雙手抱著頭。

　　「對了！」小西同學睜大眼鏡後的雙眼。「柴山，下次要不要一起去？我們在募集幫忙搬行李的人。」

　　「嗯……」

　　不知為何說不出話來。

　　因為可以想像自己一定只是去丟人現眼。

　　因為我沒有任何長處。

　　所以感到自己的不足。像我這樣的人，可以和大家待在一起嗎？

　　我就像一個幽靈。

　　和大家太過不同。

　　不可以在一起。

　　但是，待在這裡也需要一個好理由。

　　我想幫上忙。

　　「那個……」我開口說：「至少我可以解釋上次松本同學是怎麼從走廊消失的。」小西同學和高梨同學似乎很驚訝。「欸？」一聲看著我。

　　「你不是沒有和松本同學擦身而過嗎？又沒有其他藏身之處，她到底是從哪裡消失的？」

　　「嗯。」我點點頭，掌心冒出奇怪的汗。「是這樣沒錯。但總之先確認幾個事實，不然要是說錯很丟臉。」我回頭看著出入口，打開社團教室的門。「松本同學一進來就馬上離開了……沒錯吧？」

　　我回頭看看小西同學和社長。

　　「對，突然說我有事先走就出去了，應該是往右轉。」

　　「為什麼是小西同學去追？」

　　「啊啊……」回答的是社長。「我因為正在沖洗相片走不開，菜穗腳程又快。所以叫她快追，別讓她跑了。是有點過頭。」

　　「小西同學就馬上追出去了嗎？」

　　「嗯，是啊，松本同學一出去，十秒內我也跟著出去。」

　　原來如此。

　　我走出教室。正面是多媒體教室的門，左手邊是逃生出口。

　　「松本同學不可能往多媒體教室或逃生口去對嗎？」

　　社長回答我的疑問。

　　「對啊，我坐在這裡，看到她往右邊去。」

　　「高梨同學為什麼比較晚過來？」

　　「我本來搞不清楚狀況，不知道她是體驗入社。」

　　「這樣啊……」

　　我走到走廊。繼續往右走，三人不知何時也跟了上來。

　　「到走廊時有看到松本同學嗎？」

　　「嗯……因為還是有些時間差，已經看不到了。」

　　右手邊是校刊社教室。

　　「那天校刊社休息，所以大門上鎖……」

　　「不過即使有開也不會跑去隔壁吧，又不是自己知道的地方。」

　　我對社長的話點點頭，經過資料室與備品管理室前方。

　　「這兩間平常也有上鎖。」社長說。

　　「就算是開鎖師傅，也不會刻意跑到明知有上鎖的地方吧。」

　　走廊到備品管理室大門就要左轉，往前走是一個小出口，直走是校舍入口，右手邊有幾間教室和連通走廊。

　　「是在這裡遇到柴山的吧。」

　　「嗯。」

　　走廊往右彎。直走是連通走廊的大門，右側有樓梯。我是在這裡看到女生上樓的。

　　「小西同學跑到這裡時，我已經在這裡了。所以不管松本同學的腳程再怎麼快，都不可能躲在走廊這邊的教室。」

　　「洗手間那邊的管樂隊也說沒有看到人。」

　　小西同學調查校舍出入口附近時，我一直站在這裡，因為小西同學要我好好看著。

　　「這樣的話，還是去二樓了嗎？」

　　「總之，我們先去二樓看看吧。我想確認一下。」

　　一行人走上樓，管樂隊的演奏音量一口氣變大了。樓梯間有五位女同學，不知道吹的是不是長號，我對樂器不熟也不是很清楚，但如果有人通過這裡的確很困擾。

　　「上次也是這樣嗎？」

　　我問小西同學。管樂隊的女生們讓出一條路給我們，但是依然不好過。

　　「對。」小西同學點頭，「我問過，都說沒有女生經過。」

　　管樂隊的成員沒有要停止演奏的跡象，發出嗚～～嗚～～的巨大聲響，我們也提高音量對話。她們邊演奏，邊以一臉奇怪的表情看著沒有要上樓的我們。

　　「當時問的人現在在嗎？」

　　小西同學點頭，毫不猶豫地指向其中一位女生。她嚇了一跳放開樂器，領帶是胭脂色，似乎是高一生。

　　「是這一位。」

　　「那個……」我清了幾次喉嚨，我還沒有靈巧到可以馬上和初次見面的人對話。「那個……我要問一些無關緊要的事。」

　　我很緊張，感到自己臉頰漲紅。

　　「妳們在這裡練習的時候……記得這位同學有來問妳有沒有人經過嗎？」

　　高一生看著小西同學一會兒，「啊」一聲點點頭。

　　「嗯，我記得。」

　　「沒有人經過吧？」

　　「是這樣沒錯……」

　　「那應該是那個同學。」我望向另一位看著我們的高一年，「當時那位同學正好離開位子回來的時候吧？」

　　一年級生看了看彼此。

　　「對，去洗手間回來的時候。」

　　「這樣啊，謝謝。」

　　我點點頭，非常有禮貌地鞠躬。這裡實在太吵，我決定下樓。她們以很可疑的眼光目送我們。

　　「什麼啊，到底怎麼回事？」

　　我們回到出口。

　　「那時，我應該有說……有女生上樓。」

　　「啊……原來如此。」小西同學點頭，握拳敲了敲手掌。「沒有人經過樓梯，但是有女同學去洗手間回來，柴山看到的就是她啊。」

　　「沒錯。」

　　「什麼？結果這都跟松本同學無關嗎？」

　　「嗯，只是確認。那個……因為說錯的話很丟臉。」

　　「但是，這樣說來……」社長有些害怕地環顧四周，「感覺不是越來越詭異了嗎？因為這樣根本沒有松本可能經過的地方啊？」

　　「雖說如此，還是有一個方法，有一個可行的方法……」

　　我回頭望著延伸至連通走廊的大門。

　　「我進入舊校舍，走在這條走廊上時，雖然沒有與女生擦身而過，但有碰到兩個男生。」

　　「什麼？你不是要說松本幾秒鐘就能換穿男裝吧。」

　　怎麼可能，又不是魯邦三世。

　　我搖搖頭回應高梨同學。

　　「很明顯是男學生。但他們正在搬運布幕還是椅子之類的東西，應該是經過連通走廊往新校舍方向去了……」

　　「會用到布幕的地方是哪裡呢？戲劇社嗎？」

　　社長歪著頭思考。

　　「那又怎麼樣？」

　　我讓自己說話盡量不要打結。要是說錯怎麼辦？不是這樣怎麼辦？臉就丟大了！我用舌頭濕潤嘴唇繼續說：

　　「我在想的是布幕和椅子從哪裡搬過來的……」

　　「啊！」很快發現問題的小西同學提高音量說：「備品管理室！」

　　「沒錯。」我點頭。小西同學睜大雙眼直直盯著我，她的眼睛意外地可愛，她這樣看著我，我實在無法與她對視。

　　「如果東西一次搬不完，不就得來來回回好幾次嗎？這樣一來，即使門開著也不奇怪。」

　　「門開著的時候，她躲進去裡面嗎？」

　　社長訝異地說。

　　「是的。一定是有某種理由。也許是不想被人知道自己不存在於高一生中，所以必須先跑再說……但聽到社長和小西同學追出來的騷動聲，我想她應該覺得不想被抓到的話就得找地方躲起來，便跑到剛好開著的備品管理室把門關上。」

　　「話雖如此，但等一下。」高梨同學舉起手說：「我和小西不是一起查了資料室和備品管理室嗎？門有上鎖喔，難道是從裡面鎖的嗎？」

　　「不是這樣的喔。」我搖頭走向走廊。「即使想從裡面上鎖，學校門的構造並不能從裡面上鎖。我想是為了防止學生霸占教室，把教室私有化……」我在備品管理室前停下腳步，單手指著門。「我們的高中……應該說大部分學校都是這種拉門，用看的無法得知有無上鎖，所以……」

　　我以單手用力壓住拉門。

　　「如果像這樣用身體的重量從內側壓住，任誰都會以為有上鎖而放棄吧。」

　　人只要判斷這扇門有上鎖，便不會施加不必要的力氣。

　　其實根本沒有上鎖，卻產生上鎖的錯覺。

　　因為有股比想像中強大的力量在裡頭撐著。

　　「這附近有管樂隊的演奏比較吵，我們當時講話應該很大聲。如果松本同學聽到講話的聲音，覺得門可能會被打開，那麼即使她故意從裡頭施力讓門打不開也不奇怪。」

　　「原來如此，的確就如你所說。你居然想得到，真厲害。」

　　「這樣啊。」社長看起來也接受這個說法，「這樣的確就解釋得通了，你頭腦意外地好耶。」

　　小西同學表情嚴肅地盯著備品管理室的門看。眼鏡後方的雙眸瞇起，小小的嘴唇喃喃自語：「不是幽靈啊。」

　　「什麼嘛，你還真像推理小說中的偵探呢。」

　　「可以畫成《用道理解釋奇怪現象！》的漫畫耶。」高梨同學開了個玩笑，社長也笑著繼續說：「不如成立神祕事件研究會什麼的？因為我們學校有很多類似的傳說，調查後做成報告在校慶時販售，說不定會大受歡迎？」

　　很厲害耶、好聰明。好像偵探一樣！發現你意外的才能耶。這都是柴山想出來的嗎？

　　是的。

　　這些話讓我的臉頰慢慢漲紅。高梨同學、社長也對我笑，開心地看著我、調侃我。雖不應該但卻帶來奇妙的快感，被這樣一說就無法回頭了。沒錯，我很厲害、我很聰明，我比大家想像得還要更思路清晰，可以勝任偵探的工作。所以更加依賴我吧。

　　當然，全都是謊言。

　　這些都是茉莉小姐的推理。

　　我感覺到視線。小西同學正看著我。不知為何，我無法與她對視，我低下頭來。她的疑問刺激著我的耳垂。

　　「但是到底為什麼高一生中找不到松本同學呢？」

　　我是不是很差勁？無可救藥地卑鄙？像這樣把功勞當作自己的，利用茉莉小姐的推理博取大家的好感。

　　『那傢伙一個優點都沒有吧。』

　　──我不想被這樣嘲笑。

　　我想成為對大家有用的人。

　　我只是想要一個可以與大家在一起的理由。

　　「這一點我也想到了。再調查一下……明天告訴你們。」

　　「哇！沒想到現實生活中可以聽到這句臺詞！」

　　「欸～～現在跟我們說不就好了～～」

　　我刻意忽略他們的話轉過身去。不行，待在這裡太久是不行的。

　　「那個……有些事我得去調查，明天見囉。」

　　我當然不知道要調查什麼，說我想到了也是天大的謊言。我什麼都不知道、什麼都不了解。

　　我快跑穿過走廊，突然感覺身邊有人，轉頭一看，心臟因為恐懼感而狂跳不已。

　　「柴山。」跟過來的是小西同學，她微微低頭小聲說：「對不起喔。」

　　「咦？」

　　「我沒有把你說女生上樓的事情聽進去，對不起，我不是認為柴山在說謊。只是這樣很矛盾，覺得很奇怪……所以，對不起。」

　　「沒關係啦，小事。」

　　我甩開小西同學在走廊上奔跑，一直跑到連通走廊。

　　現在才說這個我也很困擾。

　　因為我才剛成為無藥可救的大騙子。

　　　　　　　　５

　　開門的瞬間差點停止呼吸。

　　「妳在做什麼？」

　　顛倒的白皙臉龐望向我。茉莉小姐仰躺在床上，身體像弓一樣彎曲，後腦落在床邊，指尖撐在地上。

　　她似乎是住在妖怪世界的生物。她瞇起雙眼，彷彿要看到尖牙般露出雪白牙齒，說了句殘酷的現實：「肩膀痠痛。」她使用腹肌的力氣，動作靈敏地撐起上半身。難道這是伸展運動？她單手撥開肩上的秀髮，側臉對著我說：

　　「對了，你有沒有看到柴犬號？」

　　「啊？」

　　我關上身後的房門歪著頭，差點回答「要找柴犬的話在這裡」……但突然想到，難道她說的是上次玩生命之旅的棋子？

　　「弄丟了嗎？」

　　她白皙的側臉對著我，彷彿強調那柔和的鼻梁線條般，冷冷地抬起下巴。

　　「不是弄丟，只是哪裡都找不到。」

　　這就叫做弄丟。

　　我走近她的床，放下肩上的書包。茉莉小姐的房間塞滿各種怪異的物品，穿著各式各樣服裝的假人和軀幹東倒西歪的模樣，好比是戰場或刑場。現在很少見的古早電視和錄放影機等破銅爛鐵散落在地上。

　　「別說了，快點找。」茉莉小姐趴著，長髮散落在床單上，手裡抱著抱枕。「你這傢伙今天好像沒有調查吃麵包之女的事，找到柴犬號的話就一筆勾銷。」

　　說實話，希望吃麵包之女的調查可以就此打住。我跪在地上環顧四周，棋子……是不是之前翻倒的時候掉到哪裡去了？

　　我趴在地上探頭到床底找。灰塵非常多。我拿出口袋裡的手機，打開手電筒。

　　「今天好像也跟攝影社的人混在一起？」

　　這句話讓我覺得好像心臟被舔過一遍，用她濕潤、冶豔地讓人起雞皮疙瘩的粉紅色舌尖與雙唇。

　　被看到了。某一天黃昏，茉莉小姐在這裡淡淡地述說以想像為名的推理──松本同學是如何從我們眼前消失的推論，我把它當作自己的想法，得意解說的模樣被看到了。

　　「也不是……不是混在一起。」我把手電筒往床底照，似乎有個小東西在深處，那是柴犬號。「找、找到了，雖然不知道搆不搆得著……」

　　距離很遠，我伸長手臂也搆不到那麼深。我壓低身體，胸口幾乎貼在地上，即使如此，指尖傳來的只有塵埃不舒服的觸感，完全碰不到棋子。

　　「今天跟他們說了什麼？」

　　我抬頭嚇了一跳，她的臉離我非常近，洗髮精的香味撲鼻而來。茉莉小姐伸出頭往床底看。她的呼吸刺激著我的耳朵，還有她的香氣。我低下頭，明明知道手碰不到棋子，還是不斷伸手假裝很奮力的樣子。

　　「那個，關於上次那件事，後續好像又發生了怪事。」

　　「這樣啊。」床單上傳來衣服摩擦的聲音，烏黑髮絲垂落在視野的一角，她看著天花板。「你這傢伙真的像狗一樣很會帶怪談回來。」

　　「我想應該不是怪談……」

　　我放棄地縮回手看向她，她的眼瞼像貝殼般閉上。我看著她的頭，將不存在的高一生松本真梨香的事情說給她聽。

　　幽靈不可能存在。

　　所以只要校內沒有松本真梨香這個人，她就是個外人。

　　她如何拿到制服，又是因為什麼理由進入攝影社呢？

　　茉莉小姐會如何把這個奇妙的事件合理化呢？

　　「又是梨香子的事？」

　　她靠著頭，不服氣地呢喃。

　　「沒錯。茉莉小姐不調查『一年級的梨香子同學』這件事嗎？好像是我們學校最有名的傳說耶……」

　　「反正一定是無聊的傳言，誰都不會去記得每個人的長相，把這種難以解釋的現象說成是靈異事件的例子太多了。」

　　因為心中牽掛而不時到學校來的幽靈……

　　為什麼會死呢？這樣想的時候總會感到痛苦，腹部深處好像縮成一團，胸口悶得想逃離現場。

　　「所以……」我盯著彷彿睡著的茉莉小姐看，一定要在她睡著之前問到答案，因為我已經答應大家明天會說明。「妳覺得呢？關於這位松本真梨香。」

　　不知什麼時候開始，我跪坐在堅硬冰冷的地板上，雙手握拳放在膝蓋上，等待她的答覆。

　　終於，茉莉小姐微微睜開雙眼，纖長的睫毛如花朵綻放，漆黑雙眼盯著我。臉龐一動也不動。

　　「為什麼你會不知道呢？」

　　「咦？」

　　這是什麼意思？

　　「只要直接把所有得到的資訊加以解釋就好了，很簡單啊。」

　　「直接解釋的話就是幽靈了，松本同學雖然是高一生的裝扮，但團體照片裡面沒有她、也不在一年級教室。但要說她是校外人士，又不知道她是怎麼拿到制服、又是為什麼要進入攝影社。」

　　幽暗的雙眼注視著我，她歪著頭望著我。洋娃娃般無生命的漆黑雙眸、幾近病態的雪白美肌。簡直就像鬼怪，住在荒廢夜之塔中的吸血鬼。滑順的秀髮流瀉在床單上，又落下一絲。

　　櫻花色的雙唇念著咒語。

　　讓鬼怪回到現實的魔法話語。

　　我靜靜聆聽。

　　全身像是凍僵了。

　　「為什麼……」她的說明結束的同時，我喘著氣問。這件事多麼滑稽啊。與此同時，如果這是真的，我……「為什麼松本同學要逃跑？」

　　茉莉小姐抬起頭，輕輕起身，歪著頭說：「誰知道呢。」

　　「原因恐怕是因為高梨吧。假設你說的話有正確傳達給我，其實高梨幾乎沒有說過松本真梨香的言行舉止和行動。」

　　這樣啊……

　　的確，正如茉莉小姐所說。這個可能性很大。

　　「比起這個，你這傢伙快把柴犬號拿回來，要讓我等到什麼時候。」

　　她有氣無力地瞇著眼說。我甚至都要忘了這件事。

　　原來如此……原來如此……

　　這樣的話，高梨同學……

　　我愣愣地蹲下看著床底，雖然伸出手還是碰不到。

　　「棋子在另外一頭，從這邊手搆不到。」

　　「你這傢伙不會把手伸長嗎？」

　　很遺憾，我不是《航海王》裡面的人物。

　　「是說，從另一邊就能馬上拿到。茉莉小姐，不好意思，請妳自己拿。」

　　床的另一邊離牆壁很近。比起我繞過去拿，茉莉小姐自己伸手更快吧，要是我擅自上床又會被罵。

　　她露出覺得麻煩的神情低頭看我。

　　「為什麼本小姐要……」

　　她嘆口氣開始移動。

　　我拍了拍沾滿灰塵的制服。

　　明天跟大家說這番推論吧。

　　茉莉小姐的想像恐怕是事實。

　　攝影社的大家一定也會認同。

　　小西同學也能從不安感中被解放出來。

　　大家應該會誇我一番吧。

　　好厲害、你怎麼知道、真不是蓋的。

　　這樣能構成與大家在一起的理由嗎？

　　還是相反呢？與大家在一起的理由隨之結束？

　　茉莉小姐是怎麼想的呢？怎麼感受的呢？

　　不過，她不會執著在這種事情上吧。誰想出來的？誰解開真相的？這種事情她應該覺得不值一提吧。

　　這也不是什麼壞事，茉莉小姐說不要把她的事情告訴別人，所以我也沒辦法啊。

　　「拿到了嗎？」

　　我抬起頭。

　　眼前是甜點般的雪白柔和曲線，晃動的百褶裙中伸出的雪白雙腿還有──

　　我慌張地立刻瞥開眼神。

　　看不見，但是差點就要看見了，所以反射性地將眼神移開。

　　不過，我有種感覺。

　　看了又如何。

　　為什麼要在這大好機會中把眼神移開呢？

　　現在一定看得到。這個角度、這個姿勢，無論如何一定看得到。吃苦耐勞一年，終於得以拜見，沒有必要猶豫，沒關係的。

　　沒關係的。

　　「找到了。」

　　聽到聲音我抬起頭，茉莉小姐已經趴在床單上，不再是臀部翹起的誘人姿勢。

　　她吹口氣，把紫色棋子上的灰塵吹掉。

　　「沒有這個就不能玩遊戲了呢。」

　　不是說玩膩了嗎？

　　茉莉小姐把棋子放在外套下方，上衣胸前的口袋。

　　就連走到人生低谷的柴犬號在遊戲裡都有用處。

　　和它相比……

　　我站起來拍拍長褲的灰塵。

　　「那我要先走了。」

　　我背起書包走出房間，看到鎖鏈隨意地掛在門旁的牆上，一樣沒有被用過的樣子。我嘆口氣。

　　「睡覺時要把鎖鍊掛好，因為茉莉小姐妳是女生。」

　　當然她一定有家可回，一定會在家吃晚餐、洗澡、睡覺。要不然就真的是妖怪了。

　　「哎呀，掛鎖鍊的話你就進不來了，這樣沒關係嗎？」

　　我思考著這句話的意思。

　　「妳在說什麼啊……」

　　我慌忙走下樓，黑暗中好幾次差點摔倒。

　　　　　　　　６

　　結束值日生的工作回到教室。

　　教室裡的女生圍成小圈圈高聲喊著「好噁心～～」一邊笑得不亦樂乎。振動耳膜的空氣明明不是在嘲笑自己，我卻感到呼吸困難，不，說不定真的是在嘲笑我。也許又是針對男生的評論大會。

　　無論是誰都無法對骯髒或醜陋的事物產生共鳴。

　　至少要有一個優點。

　　否則無法得到別人的認同。

　　只有被討厭的份。

　　「討厭」這種情緒，一定會在本人不知情的地方傷害某個人。即使換成別的說法也一樣。生理上不能接受？光是在旁邊就很煩躁？當然沒有惡意吧。但是這種情緒讓我們感到自己的存在被否定，感到活著是一種罪惡。

　　坐立難安就好比無味無臭的毒藥，每吸一口氣，胸口就像被人抓住，肺部被強酸腐蝕。

　　我拿出書包裡的皮夾來到走廊。

　　沒錯，我至少有一個優點也不為過吧。

　　我穿過走廊走下樓，看著窗外的中庭，在包圍長椅的大批人群中找到熟悉的臉孔，那是高梨同學。我走到校舍出入口換鞋，走向長椅時，高梨同學似乎就注意到我了。

　　他與我沒看過的男生們像少年漫畫般互相擊掌，發出「耶～～」的聲音笑著，看起來很開心。高梨同學離開人群跑向我。

　　「唷！正在等你呢！有什麼話要跟我說嗎？昨天的事嗎？」

　　「嗯。」

　　我低下頭不知該如何起頭。眼前突然出現某個東西，福利社的麵包。

　　「炒麵麵包。剩不多就先買了，要吃嗎？」

　　「咦？」我抬頭，午餐正想吃福利社的麵包解決。「可以嗎？」

　　「可以啊，但要記得付錢喔。」

　　「啊，那是當然的。」

　　我拿出皮夾裡的零錢。

　　「怎麼了？昨天看你意味深長的樣子，知道什麼了嗎？」

　　我們買了自動販賣機的果汁，坐在空著的長椅上。

　　「是這樣的……話說高梨同學應該沒有和松本同學說過話吧？」

　　「嗯？」高梨同學點頭，「沒有。」

　　「果然如此。」我嘆口氣，「這麼重要的事得告訴我。」

　　「我沒說嗎？」

　　「沒聽你說過。」我咬一口炒麵麵包，總是在學校角落一個人吃的麵包，今天覺得格外美味。也許是因為昨天沒有吃到。「那也沒有跟松本同學見過面囉。」

　　「對啊，正確來說，她不見的那一天，就是她在社團教室突然說要離開，我只在那時看到一眼。那時我加入攝影社才兩天，松本好像三天沒來參加活動吧。反正就是錯過了。」

　　「這樣啊。」

　　我又嘆了口氣，再咬一口麵包。茉莉小姐的推理似乎絲毫不差，所以一想到接下來要說的話就感到非常憂鬱。我感覺待會兒只能承認、只能深刻了解──

　　我們不過是空氣的事實。

　　對大家來說，像我們這樣的人和空氣一樣。在不在都一樣，在教室裡被當作不存在，很容易就會被遺忘。

　　這是不是比被討厭還要痛苦……

　　「我知道松本同學是誰了，沒什麼特別的。事情真的太單純了，真的就是表面上看到的這樣……」

　　我低頭咬著果菜汁的吸管盯著地面。

　　「怎麼回事啊？你講得讓我聽得懂嘛。」高梨同學靠近我的影子探頭探腦。

　　「應該要直接接受這一整件事。」我把茉莉小姐的話說了一遍，好像是自己推理的一樣，像是用自己的頭腦思考的一樣。希望自己和他在對等的位置，希望大家對我說這傢伙好厲害。「松本同學穿著一年級的制服，制服是真的，運動服和領帶也是胭脂色，所以她是一年級生沒錯。我們必須接受這個事實。」

　　「是這樣說沒錯，但社長不是說了嗎？班導也說不知道她是誰，一年級的教室裡也沒有這個人，團體照也沒有，為什麼？」

　　「就是有這種人。」

　　在我們的意識之外。

　　確實存在。

　　「上課地點不是只有教室，團體照中也不是所有的一年級生。」

　　我將最後一口麵包塞進口中，胃部深處被碳水化合物的重量所支配。

　　「松本同學沒有升上二年級啊。」

　　為什麼你不知道呢？

　　茉莉小姐的銳利眼神掠過腦海。

　　「這是怎麼……」

　　高梨同學話沒有說完，也許他慢慢地發現了一些事。

　　希望他發現，我內心想著。

　　「團體照是在開學典禮之後拍攝新生的照片，所以不是新生的松本同學沒有在裡面。留級重讀一年級的松本同學必須重買新的胭脂色運動服和領帶。學生手冊的設計當然跟我們一樣，因為我們入學時她也一起拿到了，松本同學去年還跟我們同年級。」

　　高梨同學暫時陷入沉默，也許理解情況需要一點時間。終於，他焦急地說：

　　「但為什麼我們在教室裡找不到她？他們都說沒有人缺席啊。」

　　「這種制度在中學也很常見，像我們這種傳統的高中也有這樣協助學生的案例。這不算是缺課，因為她確實有來學校。」

　　在保健室上課。

　　因特殊事由無法進教室上課的同學，會暫時在那裡度過校園生活。

　　國中時的我也曾經無法上學，在保健室慢慢平復情緒直到能回教室為止。

　　「老師怎麼也不知道呢……？」

　　「我們問的只有一年Ａ班的老師，松本同學不是Ａ班而是其他班。」

　　「為什麼？她騙人？」

　　我點點頭。

　　因為我懂。

　　我懂得痛徹心扉。

　　高一生應該都不知情。不能到教室上課、留級、不知道能不能回來的女同學……雖然名冊上應該有她的名字，考慮到這種狀況，老師也可能不會跟同學們說──直到她回來為止。

　　「萬一發生什麼事，松本同學不希望有人找她，所以才寫了別班。如果問到她真正的班導師，也許會將他能說的告訴我們……」

　　不過，關於學生的私人事務基本上都是機密。

　　機密讓她遠離我們，籠罩上一層濃霧。

　　成為不存在的存在。

　　「為什麼不希望被找到？為什麼非說謊不可？」

　　你不懂嗎？我心想。

　　「松本同學她……」說明的言語沉重而苦悶，「雖然不能去教室，但是終於可以去社團，我想她是想試試看吧。會參加攝影社的體驗入社理由很簡單，就是想加入攝影社，想拍照。但是她一定不想被發現，她應該希望大家不要用異樣的眼光看她……不想被大家知道自己是不能進教室的留級學生。」

　　異樣的眼光很類似要把肌膚烤焦的熱氣，這種感觸我非常清楚。那傢伙為什麼沒來上課？半年來都在做什麼啊？該不會只是想翹課吧。難道是被霸凌？不意外，感覺那個人個性很陰沉，不過怎樣都沒差啦。

　　因為，在不在都一樣啊。

　　「為什麼……那她為什麼要逃走？為什麼不來社團了？」

　　「因為高梨同學加入了。」

　　我抬起頭，慢慢把視線移到他身上。

　　高梨同學似乎面無表情，彷彿第一次聽到的表情，毫不知情的模樣。

　　「松本同學一定原先就知道高梨同學，可能是同班或同在學生會中曾經有些交集。雖然高梨同學應該不記得沒來上課的人……但對松本同學而言完全不同。高梨同學不是很受矚目嗎？講話方式也很特別，不可能搞錯。所以松本同學認為她的身分會敗露。自己留級的事、說謊的事、隱瞞的事。要是繼續待在那裡，攝影社的同學會用異樣眼光看待自己……一定是這樣沒錯。」

　　他的表情變了，我覺得自己第一次看到人臉的顏色變化，他的臉紅到了耳朵。

　　「這樣啊……」高梨同學呢喃著。「松本真梨香……對啊……有這個人，的確有這個人，我是知道這女生的……」

　　為什麼、為什麼會忘記呢？

　　為什麼會忘得一乾二淨呢？

　　這是理所當然的。像空氣一樣，在不在都一樣，這樣的人當然不可能被記住。像我們這種活在教室角落的人，活在閃亮向陽處的大家不可能一一記得。

　　不會記得。

　　「松本同學一定很需要一個理由……」

　　自己是普通人。

　　普通的一年級生、普通地融入大家的理由──

　　「因為理由被破壞，所以才逃跑。」

　　「怎麼會──就因為這樣？」

　　高梨同學浮現啞口無言的神情，困惑的雙眼述說著他無法理解。

　　「就因為這樣……？」我的聲音在顫抖，從肺部衝出來準備攻擊高梨同學的「那個」，比想像中更巨大。「對，就因為這樣。從大家眼裡看來，我們就因為這種無聊的理由……陷入無止盡的痛苦，因為不能和大家在一起就……」

　　我覺得很奇怪。我說的應該是松本同學的事情，與我毫無關係的松本真梨香同學的事。我捏破炒麵麵包外層的保鮮膜，閉上不知不覺熱火沸騰的雙眼。不行，我果然無法忍耐。沒錯，謊言是無法持續的。松本同學也一樣吧，不知道什麼時候會被發現，自己其實不是普通的一年級生。我想像沐浴在異樣眼光下的恐怖感。當時從攝影社教室逃出、在走廊上奔跑的松本同學的心情。逃到開著的備品管理室，從裡面以自己的身體用力、用力、用力擋住門的心情。想保守祕密、不想被知道、不想被發現──她應該是這樣想的。我卻將她那樣、那樣的心情，這樣為了自己，自以為是地說出來。

　　我不行了。

　　國中時，我不能進教室的那段期間，也許一直被當成空氣。

　　也許已被大家遺忘。

　　這個事實彷彿被推到我的眼前。

　　但是小西同學和高梨同學都願意跟我說話，也會因為我的話而笑。

　　我什麼都不會。只是在角落，說不出什麼有趣的事而縮成一團。

　　我也想做些什麼。

　　想幫某人的忙。

　　我不想變成空氣。

　　我明明壓抑著，話卻擅自飛散。

　　「我也一樣。會這樣想，自己是無趣又無能的廢柴……所以我很猶豫自己到底可不可以和大家在一起……所以我想要一個理由……這個推理其實不是我、不是我想出來的。昨天說的也一樣，不是我。但是我卻……不知道自己為什麼會在這裡……」

　　語無倫次。

　　真是奇恥大辱。臉龐像要融化般發燙。

　　大家不懂，大家不明白。

　　我和大家彷彿是不同的人種，我也不了解大家。怎麼做才能笑得那麼開心？怎麼做才能那樣大聲說話？

　　同樣地，大家也不了解……不了解我的事。為什麼我會一個人？為什麼只能活在教室的角落？

　　為什麼要為了這種事，動不動就煩惱、痛苦……

　　「什麼嘛。」

　　耳邊傳來高梨同學的聲音。

　　「想在一起就直接說出來就好啦。留級又怎麼樣？和大家一起也沒關係啊。為什麼要這樣想？我不懂啊。」

　　因為，做不到。

　　我們，做不到。這樣的人也是有的，也是存在的。

　　想狂奔逃離這裡，想著自己為什麼是如此醜惡的生物。

　　我抬不起頭來。

　　「但是，也對。」

　　高梨同學低聲說。

　　不知道我低著頭過了多久。雲層移動了吧，溫暖的陽光灑落下來，延伸在地面的校舍影子漸漸遠離。充滿精神的談笑聲從中庭四處傳來，踢球的聲音、板擦清潔機的運轉聲、室內鞋跟啪噠啪噠的腳步聲、雜草與土壤的氣味。稍稍把眼神往上抬後，我在濕潤的視野內找到在地面上伸長的自己的影子。

　　影子有兩個。我們坐在長椅上的影子。

　　「柴山可能會罵說才不一樣呢。」高梨同學的影子動了動，「但我也不是不能體會。我也是，你看，我的說話腔調很奇怪吧，這跟柴山的理由可能有點像。」

　　我以前曾有過坐在中庭長椅和人談話的經驗嗎？我呆呆地想著這個問題。

　　「我其實可以用標準腔說話喔，之前轉學的學校也多半在關東。但是用這個腔調的話，大家會覺得很新鮮，會來跟我親近不是嗎？（註１）」

　　被炒麵麵包填滿的胃袋一震。

　　什麼嘛。

　　我想聽的不是這個，不是這個。

　　因為聽到這個，我就知道高梨同學的溫柔是真心的。

　　明明我想攻擊的是不能理解我的人。

　　「我真是笨蛋……真是太差勁了。為什麼會把松本的事給忘了呢？那時也看到臉了，名字又沒有變，為什麼……柴山說了我才發現，真的是太丟臉了、爛透了！」

　　我一句話也說不出來。高梨同學的影子無力地垂著頭。同樣地，我也不想被看到臉，而拚命低頭看著地面。無論何時我都有自覺，自己是無藥可救的丟臉、無藥可救的懦弱。

　　高梨同學慢慢地說著：「為什麼松本不能上學了呢？為什麼松本不來攝影社了呢？有沒有什麼是我可以做的呢？」

　　可以做的事一件也沒有。

　　根本沒有可以做的事。

　　憐憫只會帶來困擾，同情只會對她帶來傷害。

　　如果有什麼是我們能做的，那就是繼續等待松本同學回到攝影社。

　　我花了半年，但進到高中後還是無法融入四周。不明白，無計可施，毫無頭緒。

　　「柴山，謝謝你啊，該怎麼說呢……真的謝謝你告訴我。」

　　春天的尾巴。

　　曇花一現般，消失的幽靈……

　　誰都無法留住她、無法留住她，但是……

　　我有點開心，雖然只有一點點。

　　你在打掃時間跟我搭話。

　　就算我提到怪談，你也沒有退避三舍，還大聲說好厲害，積極地應和我的話題。

　　我很開心。

　　所以，或許也有能做的事。

　　那份心情能說得出口嗎？很窩囊、被淚濕的話語斷斷續續地，充滿鹹味。

　　其實一定沒有上鎖。明明沒有那個必要，卻只是用自己的體重撐著，努力想要把門關上而已。

　　過了一會兒，高梨同學點點頭說了聲：「對了。」

　　他站起身──

　　「柴山，你知道保健室在哪裡嗎？」

　　這個我知道，雖然那時我無法帶你到攝影社的教室。

　　我們一起站起來，在中庭悠悠閒閒地走著。

　　我似乎聞到了春天離開的氣味。

　　註１：標準腔　指的是東京人講的日語，泛指關東一帶，高梨平常說的是關西方言。

✦靈異偵探✦

　　　　　　　　１

　　上網查過才知道，這一個月來自殺身亡的國高中生就有十二人。

　　去年自殺的小學、國高中生總計兩百人，其中一百五十人動機不明──沒有留下隻字片語就結束自己的生命。昨天還在聊天、吃飯的孩子，某一天突然就死了，從這個世上永遠消失。直到那天為止，我都相信這種沒有道理的事絕對不會發生在自己的身上。

　　他們自殺的理由，我們只能推測；即使我們找出各種推論，也絕對找不出真正的理由。能解答的人已經不在這個世上，再說，也許真相不應該被揭露。沒有說出口等同於不想被知道。任何人心中都有祕密，像挖掘墳墓一樣把祕密公開的行為，說不定是應該被譴責的。我不明白，再怎麼想都不明白，完全不能理解。自己行為的正當性、自己追求的答案都永遠不得而知──

　　吐出的氣息十分沉重，要升上天空似地飄散在虛無中。我覺得放在額頭上的手腕有些發麻，碰到脖子的雜草刺激我的肌膚，此刻我才領悟，有了自己的身體依然活著、依然在活動的真實體會。

　　剛剛還覺得夕陽很刺眼，現在夕陽西落藏在建築物的背後。發麻的手腕維持不動，我用沒事的左手伸進外套口袋尋找著。拿出手機確認時間，大概經過三十分鐘，我也許睡了一會兒。差不多到了約定的時間。天氣很好，涼風徐徐，但是我的身體和精神跟屍體沒兩樣，因為吐出的氣息是如此顫抖、胸口像要被撕裂一般。

　　「小祐。」

　　突然有人這樣叫我。我從嘆氣的口中發出丟人的驚叫，轉頭望向聲音的來源，我看到女孩上下顛倒的臉孔。她抱膝坐在地上，低頭看著橫躺著的我。

　　「你怎麼在這種奇怪的地方睡覺，會感冒喔？」

　　「不是，我是那個……」我慌忙坐起身來，把視線從她身上移開，撫著臉頰，「因為天氣很好，所以忍不住。」

　　「還在找嗎？」她的聲音從後方傳來。「你上次說的，那個……拔鴿怪男。」

　　她邊說邊嗤嗤地笑。我感到臉頰漲紅，因為有種被嘲笑的感覺。

　　「小祐很有趣耶，你都從哪裡聽來這些啊？」

　　正確說來，在找拔鴿怪男的人不是我，但我想改變大家對我是怪人的既定印象，卻缺乏反駁題材也是事實。

　　「我拜託你的事情查了嗎？」

　　「那個，我並不是怪談專家……」

　　她的語氣開朗又有活力，就像夏日太陽般耀眼。相對地，我就像掉在潮濕地面上的石頭影子，用細微的聲音說出醜陋的話語。我一轉向她，悲慘的聲音就差點逸出唇外，我用發麻的右手掩蓋自己的表情。

　　松本同學依舊帶著笑容抱膝坐在地上，下巴撐在圓潤的膝蓋上。折起的雙腿白皙而結實，凸出的膝蓋骨強調纖細的曲線。她平常不會穿這麼短的裙子，所以可以說是難得一見。我猶豫著是否應該把視線往下，最後還是撇開臉。

　　「你在笑什麼？」

　　「哇！」松本同學的臉就在我眼前，她趴著用懷疑的眼神看著我。「不，沒事沒事……對了，妳是說梨香子的傳言吧。」

　　我邊說，不知為何變成跪坐姿勢。接著松本同學也跪坐在草地上，從旁邊的書包裡拿出紅色筆記本。

　　「我自己也查了一下，你要聽聽看嗎？」

　　在校園一角修整良好的草地上，與女生面對面跪坐，真是令人不明所以的狀況。接著我們向彼此報告各自的調查內容。

　　這間學校最有名的怪談之一是「一年級的梨香子同學」。據說每三年一次，高一生的領帶換成胭脂色時，死去的女學生幽靈便會混入新生當中。

　　「首先，關於一年級的梨香子，據說有辦法在新生中找到她。」

　　「那是……」我開口，「感覺實在很有怪談的風格。」

　　「對啊。面對怪談的應對方式多半都是傳言加油添醋的效應──這個小祐你一定很清楚吧，你是專家嘛。」

　　被叫小祐讓我渾身不對勁。她平常就是這麼開朗活潑，彎月般的大眼睛骨碌碌地轉，雙手忙碌地動來動去，充分利用自己的表情和身體表現情感。簡直與我完全相反。

　　「我說，我不是專家……」

　　「關於找到她的方法……」松本同學不聽我的辯解，「聽說是靠氣味。」

　　「氣味？」

　　「對，因為梨香子已經過世了，所以不是會有屍臭……或是腐臭味嗎？所以她用香水蓋住這些氣味，她用的香氣又很獨特……」

　　「怎麼說獨特？」

　　「嗯……」松本同學歪頭沉思，長髮散落在外套肩上。「氣味不是很難用口頭說明嗎？所以也沒有很明確的說法，但聽說是很美味的香氣。」

　　「美味的香氣……」

　　還真是很籠統的傳言，但是，散發美味香氣的女生……不不，這種人很多吧。

　　「現在很多女生都有噴香水，靠這個方法不會很難找嗎？」

　　「對啊。」松本同學歪著頭。「但聽說不是柑橘類、香皂這種類型的味道，和一般的味道不一樣。」

　　鼻子不知不覺哼了一聲，剛剛涼風吹過時，傳來松本同學的陣陣髮香。

　　「啊，我用的是香皂味道，你喜歡這種味道嗎？」

　　被發現了。我感到臉頰發燙，隨口說：「不是啦，只是鼻子有點癢。」松本同學依舊笑著舉起左手，鼻子靠近肩膀。我看著她外套袖口中露出的針織外衣，她用中指和無名指壓著袖子，張開單手的模樣十分可愛。而且為什麼女生的味道這麼好聞呢？如果可以的話，真想用力聞一聞，想把臉埋進去。

　　「小祐在笑什麼？」

　　「我、我的臉本來就長這樣！」

　　我用力低著頭，聽到松本同學的笑聲。

　　「太好了，看起來很有精神。」

　　我不懂松本同學這句話的意思，不禁抬頭說了聲：「啊？」她就像往常那樣，臉上浮現友善的笑容。

　　「因為你剛剛看起來沒什麼精神。」

　　被這樣一說，我的臉頰又發燙了。剛剛的我是什麼樣的表情呢？

　　「那個，我是……」我看著膝蓋附近，慢慢地找尋適當的言詞。「該怎麼說呢，我多半都是那個樣子……當我一個人獨處的時候。」

　　「這樣啊？你跟小菜和小千在一起的時候看起來很開朗耶，所以我才有點擔心是不是發生了什麼事。」

　　看起來很開朗？我嗎？

　　的確，松本同學不知道我在教室裡的樣子──不知道我本來的樣子──所以也無可厚非。真正的我是靜靜坐在教室角落，縮著身體度日的人。基本上都是陰沉的表情，頻頻嘆氣，孤零零地一個朋友也沒有。

　　所以，有人能跟這樣的我親近，我純粹感到開心，如果對方是女生就更覺得奢侈了，更何況是替我擔心。

　　嗚……突然有點想哭。

　　「怎、怎麼了？」

　　「沒事……」我低著頭等待自己的表情回復平靜。「有灰塵跑到眼睛裡了，請繼續說吧。」

　　「啊、好。再來是……對了，梨香子的死因，死因是墜樓死亡，也就是跳樓自殺。但不清楚是從哪裡跳下來的。傳言有很多，舊校舍的屋頂啊、新校舍啊，各種說法都有，或是從對面那棟可疑的廢墟大樓之類的……」

　　聽到她的話，我揉揉眼抬起頭。

　　「廢墟大樓……」

　　我轉向那棟問題大樓。不過，因為這裡是校舍後面，大樓剛好位於死角看不見。

　　「我覺得應該不可能……」

　　那裡不但容易進出，甚至還有非法入侵的怪人住在那裡。要是曾經發生過自殺事件，應該會封鎖起來禁止進入吧。

　　「那個，有提到自殺動機嗎？」

　　「這個就沒有了。」

　　松本同學臉色一沉，靜靜地搖頭。

　　「不過是個怪談，可能故事沒有編得這麼細吧？」

　　「我說……對了。」

　　這次換我報告了。我端正坐姿，開始斷斷續續地說明。我不懂得注視女生眼睛說話的高難度技巧，所以始終盯著從百褶裙中露臉的膝蓋看。更別提這樣一對一的談話了……我邊說邊有些結巴。我說得順嗎？有沒有讓她覺得不舒服？我說的她有滿意嗎？越想越緊張，嘴唇開始不聽使喚、臉頰也漲紅，反而變得不能好好說話。

　　「所謂一年級的梨香子同學，好像……不只是怪談，跳樓自殺的女生實際上真的存在，有傳言說那個女生可能是模特兒……」

　　我喘口氣。畏畏縮縮地窺探她的表情，松本同學正認真地看著我。

　　「實際上真的有人自殺嗎？」

　　「好、好像是這樣。」

　　我立刻低頭。不行，我根本無法好好說話，如果多一個人在場就好了。我們才剛認識不久，我怕暴露自己醜陋的一面，說話也更加謹慎不自然，用這種噁心的語氣說話可是會被討厭的。

　　「不過……這些都是傳言，根本找不到證據。雖然老師們都說沒有人在學校自殺過，但也許這件事年代非常久遠，或是故意不說……兩者都有可能。上網搜尋名字也都沒有出現相關資訊，也許是被人們創作出來的怪談也說不定……只是自殺報導也不會公開姓名。」

　　「那個姓名是？」

　　我抬起頭，眼前是身體前傾注視著我的松本同學，我彷彿被她的氣勢壓制而回答：

　　「……松本梨香子。」

　　「啊啊，原來如此。松本是吧，難怪啊。」

　　松本同學的名字叫做真梨香，因為與松本梨香子的名字類似，再加上其他事情，所以不久之前還被誤認為是幽靈。

　　「是的，我也問了校刊社的同學……有幾位高三生知道這個人，不過大家似乎都只是聽過傳言。」

　　「這是幾年前的事啊？」

　　「對不起，這我完全不知道。從怪談的角度來看，感覺年代非常久遠……這麼久以前的事名字卻確實流傳下來，感覺很奇妙。怪談當中的幽靈，像是花子之類的，即使知道名字，也很少有這麼確定的全名。」

　　「原來如此，的確是這樣，不愧是小祐。」松本同學將食指放在下巴上大力點頭。「現實感減弱了故事的恐怖和駭人情緒，可以說是神祕感被削弱了。」

　　「嗯，所以才覺得也許年代沒有那麼久，因為松本梨香子的名字還沒有從大家的記憶中消失……對不起，我沒有證據，也還沒有繼續深入調查。」

　　我很開心有人依靠我。但是我沒有人脈，對於不擅長與人接觸的我來說，已經失去繼續收集資訊的自信。我深深一鞠躬，松本同學看起來似乎很慌張。

　　「怎麼會呢，我也是，讓你配合我的任性真不好意思。因為我也是無法跨出保健室的人，能說話的對象不多，謝謝你。」

　　松本同學雖然這樣說，但我調查到的內容真的說不上是資訊，她查到的反而是新情報。無論何時，我總是不能回應別人的期待，我必須咬牙承認自己是沒用的人，那滋味就像濃咖啡一樣苦，留在舌尖許久不散。

　　「怎麼說呢……我什麼也不會做，真對不起。我本來就是個沒用的人。」

　　「你在說什麼呢？」

　　她訝異的聲音讓我膽怯地聳起肩膀。說不定被討厭了，我小心翼翼地觀察她的表情，松本同學卻滿面笑容，耀眼、溫暖又可愛的笑容。我感覺緊張的身體瞬間放鬆，就像夏天的冰沙漸漸溶化。

　　「小祐不是找到了我嗎？才不是什麼沒用的人呢，真的非常感謝你。」

　　她向我低頭行禮。

　　我一時語塞，不知道該說什麼才好。松本同學抬起頭，有些靦腆地笑了。小祐這個我還不習慣的稱呼讓我莫名地不自在，我趕緊轉移話題。

　　「那個……松本同學為什麼這麼在意『一年級的梨香子同學』這件事呢？」

　　「嗯，對耶，我還沒說過。」她歪著頭繼續說，「主要還是因為自己被誤認為幽靈吧。會被誤認表示我和她有相似之處，換句話說，差一點我也會面臨相同際遇不是嗎？」

　　她抬頭呆呆地看著天空。似乎是盯著虛無的天空確認自己的心情，接著謹慎地將詞彙一個個地掏出來。我認真地看著她。

　　「所以，如果松本梨香子真的存在……跟我不能說是毫無關係，也因此我很在意她身上發生過什麼事。」

　　松本同學的語氣很有禮，就像對前輩一樣。雖然她打著一年級的胭脂色領帶，所以對高二的我們當然要使用敬語，可是這反而讓我感到些許不自在。

　　她與我同年，本來應該是高二生，但是沒有一起升級，雖然每天都來上學，卻整天待在保健室。我不知道原因，我也無法隨意地去戳破隱藏在她笑容背後的祕密。

　　我能做的，只有祈禱她的祕密永遠都是祕密，不要消失。

　　我很清楚，人類隨時都可能死去。即使今天這樣笑著，明天說不定就從屋頂跳下去；說不定從月台或馬路上衝出去，在我不知道的地方、我無法觸及的地方──

　　衝動總是突發性的。

　　我知道另外一個不說自己祕密的人。

　　那個人常常讓自己暴露在危險中，隨意對待自己的生命。

　　所以，我感到十分不安，胸口像要被壓碎一般。

　　希望她不會不告而別。

　　「對了，換個話題，攝影社也發生怪談──應該說是靈異現象，你有聽說嗎？」

　　可能是察覺到我神情有異吧，松本同學突然用開朗的語氣轉換話題。

　　「靈異現象？」

　　「對啊，聽說他們去了一個靈異地點拍照。」

　　此時，松本同學的口袋發出電子音，她拿出手機看了畫面一眼。

　　「說曹操曹操就到，小千寄來的。」

　　她遞出的手機畫面上寫著一行文字，寄信人是高梨千智。

　　『召喚抓鬼獵人‧小柴！』

　　　　　　　　２

　　「太～扯～了！」

　　大喊的人是小西同學。

　　我與松本同學面面相覷，接著看看四周，幸好店裡沒有其他客人。我們跟著小西同學從學校搭電車到隔壁站的小照相館，狹小店內的展示櫃裡擺放著許多復古相機，還有相冊和紙膠帶等可愛雜貨。也因為在學校附近，這些小物的品味都別具特色，似乎是攝影社學生常來的店。

　　小西同學面對櫃檯內的女店員，手上拿著底片不服氣地說著──

　　「太扯了太扯了！普通怎麼可能曝光？是誰洗的？是誰？妳跟我說因為曝光所以全黑，我就要乖乖接受嗎？我可不能接受！」

　　小西同學把底片放在櫃檯上，連連拍桌好幾次。哇，哪來的奧客，還好沒有其他客人。我撫著胸決定先看情況再說，雖然小西同學帶我過來，但我還有些摸不著頭緒。松本同學倒是悠閒地觀賞著展示的相機。

　　女店員臉上浮現出困擾的笑容。與一般照相館的印象不同，店員意外地年輕，看起來像大學生，也許是工讀生。可能認識小西同學，語氣感覺很親近。圍裙胸口別著名牌，上面用平假名寫著「櫻井」。

　　「嗯～菜穗，這個底片是我洗的。」

　　聽到櫻井小姐這樣說，小西同學咦了好幾聲，無力地靠在櫃檯。

　　「放到底片沖洗機時底片只有露出前面一點點。之後就交給機器運作，該怎麼說呢……雖然很難說出口，但是只能說應該是一開始就已經感光了。」

　　「怎麼會……」小西同學呻吟著，上半身搖搖晃晃，好像快要暈倒了。「我的照片……」

　　「但是很奇怪，如果是布朗尼相機（註２）還好說，一三五底片曝光是很少見的。妳應該沒有把蓋子打開吧。」

　　「才沒有呢！」

　　小西同學抬起頭氣呼呼地搖頭，長度到脖子的短髮激烈擺動。

　　「那果然是靈異現象嗎？」冒出這句話的是正在把玩銀色相機的松本同學。「不是常有人說在樹海之類的地方打不開相機，或是按不了快門。」

　　「不會吧。」櫻井小姐笑著說。「拍照是化學，那些都是造假的傳言。我看過那麼多照片，到現在還沒有親眼目睹過靈異照片。」

　　「那個……」我怯怯地舉手問小西同學：「我完全搞不清楚是什麼狀況，發生什麼事了嗎？」

　　了解狀況的高梨同學因為要補習先走，小西同學在來這裡的路上怒氣沖天，也沒有跟我好好解釋。

　　我出聲後，櫻井小姐看著我微微一笑。

　　「你好，你也是攝影社的嗎？」

　　「妳、妳好……不、我不是……」

　　一對上眼，我發現她是位鼻子高挺的美人。我低著頭，口中嘟囔著詭異的外星語。

　　「小祐是怪談的研究家！」這可疑的介紹臺詞來自松本同學。別說了，好丟臉。「攝影社的新社員是我，我是一年級的松本真梨香。」

　　「哎呀，是這樣啊，妳是松本同學啊。我是櫻井，這邊有寫。不過我只是個工讀生啦。」她指著名牌笑了笑。「其實我以前也是攝影社的，因此才跟菜穗變成朋友。」

　　「什麼，原來是這樣啊！那沖洗費算便宜點嘛。對學生來說這可是攸關生死的問題耶，妳應該能夠深刻體會吧？」

　　「我只能請你們洗黑白的，學校還有暗房吧？」

　　「那個……」我維持舉手的姿勢再說一次。雖然強烈覺得自己在狀況外，但要問就要趁現在，再這樣下去感覺又要岔題了。「我說……為什麼要叫我來？」

　　「咦，我沒叫你啊。」小西同學愣了一下。「是高梨擅自叫你來的吧。」

　　「什麼……」被否認得這麼乾脆，內心有些受傷。「但是松本同學說靈異現象什麼的，那個底片……怎麼了嗎？」

　　「我的意思是……」小西同學伸手抓抓頭。男孩風的短髮被撥亂，眼鏡後方的雙眼眼神跟平常相比很不開心。「沖洗出來的相片是全黑的，不扯嗎？而且松本同學又說那裡以前是火葬場。」

　　「我雖然沒有去，但是大家都為了拍照而去。」松本同學幫忙補充。講到附近大型購物商場的名字，「是那附近的公園吧？那附近經過重新開發變美了，開始蓋房、蓋車站，變得非常現代化。但是以前只有火葬場和墳墓，更久以前還是戰場，雙方交戰的戰場！不管怎麼想應該都被詛咒了吧，所以發生一、兩件靈異事件也是理所當然的感覺啊！」

　　「啊啊，那邊啊。」櫻井小姐提高音量。「的確常聽說。過了打烊時間，燈光昏暗的時候，走在自動步道上的女性沒有腳，咻～地移動……」剛剛明明才說拍照是化學，現在又興致勃勃。「最可怕的是那個吧，全身都是煤炭、穿著以前服裝的男子，本來以為他迷路，結果一轉眼就消失了……」

　　「那個……」我小心地插話，「也就是說，在那附近的公園拍的照片，底片都變得很奇怪是嗎？」

　　「說了是曝光，全黑！」

　　小西同學還是很生氣的樣子。雖然她把底片塞到我面前，但我也搞不清楚跟一般有何不同。

　　「對了，你不是攝影社的吧。」櫻井小姐點點頭簡單地向我說明。「底片會抓住瞬間的光線烙印出景色，所以，如果過度曝光會變成一片白。比方說，在相機裡有裝底片的狀態下把蓋子打開，照片就毀了。即使沖印出來也是白白的什麼都看不見。」

　　小西同學說全黑、櫻井小姐說全白。我的腦袋開始混亂。

　　「這種現象經常發生嗎？」松本同學問。

　　「一般不會發生。雖然可能因為相機故障讓光線稍微跑進去，這叫做漏光，照片的一部分會變白。」

　　啊，這個我有看過。因為這樣松本同學才被當成幽靈。

　　「這次不一樣嗎？」

　　「不只一部分，而是底片全都變白，這只有可能是最後拍完、捲回去之前就把蓋子打開了，但是菜穗也不可能犯這種錯誤。」

　　我們的視線集中在小西同學身上。她拿著裝在透明袋子裡的底片低著頭。

　　「說實在的，我……不會犯這種錯，所以我才以為是新來的工讀生不小心弄錯……可是一般也不可能會這樣。但是我特地拍的照片變成這樣，任誰都不可能乖乖接受吧，所以才來跟櫻井小姐確認……可是我也不知道該怎麼看待這件事。」

　　吐露自己心情的小西同學雙肩無力地下垂。

　　我對拍照一竅不通。不懂為什麼不用數位相機，要用底片這種古老的東西拍照。

　　但是，我知道小西同學拍照時的模樣。開心地述說著、表情認真地對著鏡頭的側臉，我親眼看過好幾次。

　　對她來說，每一張照片都是她付出心血創作出來的作品。

　　「這樣的話……」松本同學突然說：「會不會是有人惡作劇呢？能讓所有底片曝光的時機，就只有在最後拍完、捲回去之前的短短時間吧。小菜，那段期間相機有離開妳的視線嗎？」

　　「誰會這麼惡劣……」我脫口而出。

　　「會做的人就是會做，面不改色。」

　　打斷我的松本同學表情看來有些可怕。

　　「有可能。」櫻井小姐接著說：「但也不可能是不懂拍照的人做的，況且還有時間限制。畢竟，一般拍完不都會馬上捲回去嗎？」

　　「沒有捲回去……」小西同學喃喃地說。

　　「咦？」

　　她的表情有些呆滯地說：

　　「我沒有捲回去。因為沒有時間了，相機就直接放在社團教室──」

　　　　　　　　３

　　我稍微整理了一下狀況。

　　所謂的底片，平常裝在膠捲暗盒中，每拍一張照片就會從暗盒中被拉出來。萬一相機蓋子被打開，暗盒也可以完全阻擋光線，所以還沒用到的底片不會受到影響。也就是說，像這次這樣所有底片都曝光的狀況，只會發生在照片全都拍完後──也就是所有底片都從暗盒中被拉出來時才會發生──原來如此，到這裡我都理解。接著，拍完照片後會立刻把底片捲回暗盒中，如果不這樣做就無法把底片從相機中取出。這時，要使用相機的小轉軸，這是很古早的構造，轉動轉軸就會連動到暗盒中的溝槽，像轉螺絲一樣把底片捲進去。當我實際看到暗盒，才知道原來暗盒中還有另一個暗盒做為軸心，有點類似膠台。或是直接用手指把裡面那層暗盒反方向轉也可以捲回底片，只是要花點時間。

　　小西同學拍完照之後，沒有立刻把底片捲回去。

　　「拍最後一張時剛好是午休。因為底片只剩沒幾張，如果不拍完就不能拿去洗……難得玲奈在社團教室，所以才拍她。接著鐘聲很快就響了，因為沒有時間捲回去，就這樣放在社團教室，然後回教室。」

　　隔天放學後的保健室。我們圍坐在長鐵桌，偷偷繼續昨天的對話。在場的是小西同學、高梨同學和松本同學這幾位平常就經常出沒在社團教室的成員。但是松本同學提案建議不要在社團教室討論這件事，保健室老師很高興松本同學帶人過來，只是稍微念了幾句就回到座位。

　　「玲奈是誰？」

　　松本同學問。我也想知道。

　　「今井玲奈，她是攝影社的高二生。」小西同學回答：「啊，你們還沒見過面。她很少到社團教室來。」

　　「我們社團意外地人不少耶。」

　　除了在場的成員之外，我只見過三之輪社長。

　　「是啊，拍照基本上是個人行動吧？除了大家一起出去外拍，幾乎沒有聚在一起的機會。」

　　「然後──」高梨同學拉回話題，「先離開社團教室的是今井嗎？」

　　「對，接著我也很快地離開了，然後鎖門……」

　　「鎖門……等一下！」高梨同學大喊，完全不在意這裡是保健室。「鑰匙在誰那裡？小西拿著嗎？」

　　「嗯，我拿著，最近社團教室基本上都是我開門嘛。相機是貴重物品又很重，所以我就放在社團教室。」

　　高梨同學用欲言又止的表情看著我。我也大概猜到他想說什麼，但是話要聽到最後才知道。「接下來呢？妳什麼時候把底片捲回去的？」我一邊搓揉左腕一邊問小西同學。上午的體育課弄傷了手肘，為了確認關節的活動，我不時活動手腕。可能是扭傷，難得來保健室，等等拿個貼布再走吧……

　　「放學後我就馬上捲回去了，回到社團教室打開門……那時還沒有人來，我先把底片捲回去，然後裝上新的……」

　　「之後呢？」高梨同學問。

　　「社長和玲奈來了。社長說她要去洗照片，問我要不要一起。因為那家店一次洗三卷有優惠，想說剛好就一起回去了。社團教室交給玲奈。」

　　「然後就在那間照相館洗了嗎？」

　　「對。但是要等一個半小時，所以當天我先回家。前天社長去拿……我才發現照片是全黑的。昨天就跑去問櫻井小姐。」

　　「原來如此……」

　　我一邊咳嗽一邊靠在椅背上。往旁邊一瞥，松本同學正在桌上做筆記。她用螢光筆寫上題目「受害底片的足跡」，認真的孩子。我邊咳嗽邊看著她的筆記。「小祐感冒了嗎？」松本同學看著我的臉問。

　　「不，沒事。」被這樣看又這樣稱呼，差點讓我有戀愛的感覺。被女生用擔心的眼神這樣看，實在很難想像這是我的人生，我急忙撇過臉。「喉嚨有點怪怪的而已。」

　　「我想確認一下。」高梨同學說：「直到放學，鑰匙都在小西手上嗎？」

　　「對啊。」

　　面對若無其事回答的小西同學，高梨同學露出苦惱的表情。接著咚地一聲敲了桌子，大聲宣告──

　　「既然如此，這是一樁密室殺底片事件！」

　　「啊？」小西同學不明所以地提高音量。

　　高梨同學保持從椅子上往前傾的姿勢氣勢高漲地說：

　　「妳仔細想想，底片會全部曝光，就像剛剛確認過的，只會發生在最後拍完、捲回去之前的那段時間對吧？小西沒有捲回底片，把相機丟著直到放學，所以犯人要殺底片的時間非常充足。但是這段期間，社團教室是上鎖的狀態，而且鑰匙在小西同學手上，怎麼想都不可能做得到。就如松本說的，如果有人對底片惡作劇，犯人又是怎麼進入社團教室、怎麼打開小西的相機蓋？」

　　「你們小聲點！」

　　被老師罵了。

　　「啊、對不起。」

　　高梨同學點了好幾次頭，縮著肩靠回椅背上。我們靠近彼此小聲討論。

　　「真的很不可思議。就像小千說的，犯行幾近不可能。」松本同學說。

　　「那個，可以不要再叫我小千了嗎？」

　　「難道真的是靈異現象嗎？」小西同學歪著頭思考。「如果是靈異現象，還不如拍到靈異照片呢。」

　　「我也認為就像高梨同學說的，現場是某種密室狀態。」我整理自己的思緒後開口：「這樣一來，鑰匙的問題很麻煩……窗戶呢？」

　　「窗戶是關著的。我多少還是有點防盜警覺，相機可是超貴的。」

　　「備用鑰匙呢？會不會放在職員辦公室？」

　　「那裡很舊了，所以鑰匙只有一把。」

　　這樣的話，不管再怎麼思索，要對底片惡作劇簡直不可能。

　　「那這就是不可能犯罪，沒想到會出現密室。」

　　松本同學在筆記本上用紅筆寫了「密室！」把筆丟在一邊。

　　「要故意讓底片曝光，如果對相機不了解的話也辦不到，也不可能突然想到吧？所以我認為攝影社的社員很可疑，也才建議到這裡來討論……」

　　「咦，什麼，為什麼？」小西同學似乎很訝異，眼鏡後方的雙眸睜得很大。「為什麼要對我做這種事？」

　　「嗯……」松本同學暫時閉上雙眼。

　　「比如說嫉妒小菜的才華之類的……三之輪社長說過，小菜是攝影社拍得最好的。不知到底是怎麼拍的，拍出來的照片很自然又好看，小菜不是還有在比賽中獲獎嗎？」

　　「咦，是嗎？」獲獎的事我第一次聽說。

　　「那只是剛好。」小西同學不自在地撇過臉去，搔搔她的雪白頸項說：「只是運氣好罷了。」

　　「但是可能犯罪的時間中現場卻是密室。也許惡作劇只是我們的想法，其實是單純的意外，相機故障或靈異現象等等其他原因……」

　　「還不知道！」

　　高聲反駁的是高梨同學。

　　「我們這裡不是有靈異現象的專家，名偵探在嗎？」

　　突然被拍了肩膀。

　　我一頭霧水地看著高梨同學。

　　咦，我不記得我是這方面的專家……

　　「對啊，靠推理找到我的不就是小祐嗎？」

　　「沒錯沒錯，柴山那時不是解開了松本同學消失之謎嗎？」

　　「啊，那個不是我──」

　　我的肩膀被抓住，被拖著走。

　　高梨同學拉著我到房間的角落。「這是什麼狀況？」被高梨同學抓著肩膀的我抬頭問。我們小聲地對話不讓她們聽到。

　　「那個……我應該說過推理的人不是我。」

　　「沒關係啦，小西和松本都以為你是不好意思才這麼說的。」

　　「什麼……」

　　真的嗎？如果是這樣就更要說清楚不可。

　　「這次雪恥就好，用自己的力量抓住犯人。小西的作品被毀了不是嗎？你吞得下這口氣嗎？」

　　「嗯，是這樣說沒錯……」

　　「讓女生們看看你漂亮的破案功力，會加分不少喔。」

　　「可是，怎麼想都不可能啊？」

　　「真的不行的話，就借助你那位前輩的智慧吧。如何？」

　　「嗯……」

　　「小西是受害著耶？可以說『我不知道』就帶過嗎？我也會努力想的，所以你也一起想想。」

　　如果是小西同學的作品被盯上，的確不能就這樣放過。高梨同學的正義感似乎很強，我感受到他對這件事的忿忿不平。我看到小西同學沮喪的樣子心裡也不好受。

　　高梨同學拍拍我的肩，我們回到鐵桌上，小西同學她們用懷疑的眼神看著我們。

　　「你們說了什麼？」

　　「男人的對話怎麼能讓女生知道。」

　　「呀～」松本同學捧著臉發出怪聲。「男人的友情是吧。」

　　「我說……」我有氣無力地說：「我會想一想，也許有破解密室的方法。」

　　「柴山，真抱歉，你明明就不是社員還讓你聽到這種事。」

　　「嗯……」

　　說起來我是個外人，與攝影社一點關係也沒有。偶爾，當我感覺到「你為什麼在這裡？」的視線時，臉頰就會發燙，原先遺忘的外人感又急速復甦。

　　「對了，小祐為什麼不加入攝影社呢？小千是社員我反倒覺得很意外，你之前不是打籃球嗎？」

　　「咦，我沒說過嗎？我的手腕動過手術。醫生說我不能再給它施加壓力，所以就退社了。」

　　這件事我第一次聽說。高梨同學的身材的確很適合體育類社團。

　　「小祐為什麼不入社？」

　　「那個，我……」

　　問我為什麼我也不知該如何回答。我對拍照沒有特別的興趣，只不過因為和小西同學和高梨同學同班，他們又是我為數不多的朋友，所以有時一起行動而已……並不是整天在一起，硬要說的話，我放學後多半因為不合理的命令獨自度過。所以像現在這樣跟大家在一起的時間，實在非常特別……

　　「嗯……就算我要入社，我也沒有相機啊。」

　　「啊？就因為這個理由？」

　　小西同學發出失去理智的聲音。

　　「松本同學也沒有相機啊，沒有的話可以借給你。我今天剛好有帶Holga相機（註３）。」

　　小西同學說著把背包放在桌上，發出一聲沉重的聲響，她從裡面拿出一台黑色相機交給我。

　　「借你。」

　　「我……」

　　我反射性地接過來。意外地輕巧，塑膠質感很廉價。

　　「啊，那個不是布朗尼相機，不錯不錯。」

　　「而且是旁軸相機（註４），用法也很簡單。我教你怎麼放底片。」

　　接下來，小西同學教了我許許多多。

　　怎麼調整焦距、怎麼抓住按下快門的時機、底片的種類等。松本同學和高梨同學也不時發問、幫我補充。

　　回過神來，我不知道的單字在這小小的房間來回穿梭，大家都開心地笑鬧著。這是怎麼回事？從什麼時候開始的？我因為高梨同學自以為是的笑話而笑、遵照小西同學的指導拿著相機、看著鏡頭裡松本同學的可愛笑容──小聲一點！聽到保健室老師的罵聲，大家面面相覷笑了出來。

　　到底是從什麼時候開始的呢？

　　從什麼時候開始，我這個沒用人的日常生活有了如此變化。

　　手上的相機明明很輕，卻感到它非常非常巨大，大到我難以掌握。

　　　　　　　　４

　　一進到房間就有東西向我飛來。

　　彷彿要將耳朵邊縫起來一般，猛烈的風吹過視野的一角。

　　我抱著香甜的鬆餅紙袋，像是被鬼壓床般動也不動。坐在床上美麗的她睜著惺忪睡眼，保持把某種東西丟出來的姿勢，伸出她的纖纖玉手，手指看起來也像在引誘我。如果真是如此，那必定是來自危險世界的誘惑。我害怕地轉過頭去。

　　牆上的草人被五馬分屍，好幾支飛鏢插在身上。

　　「啊！」

　　我花了幾十秒的時間才終於發出聲音。茉莉小姐維持射飛鏢的姿勢，瞇起憂愁的雙眼。接著歪頭，肩上的秀髮像雨水般流瀉而下。

　　「啊～～很、很危險耶！」

　　我回過頭來反覆搖手，指向牆上的飛鏢。被刺穿了、被刺穿了，牆壁被刺穿了耶？

　　「要是被射中怎麼辦？不只是失明！射到脖子會死人的！」

　　我的怒喊聲可能讓她感到不快，傲慢的魔女放下手，煩躁地皺眉。

　　「哎呀，射到的話就不好意思啦。」

　　「道歉有用的話還需要警察嗎！」

　　上次說這句臺詞是小學的時候。話說回來，我完全無法想像她衷心道歉的樣子。

　　「你不服氣嗎？」

　　「死了也不能抱怨了！」

　　茉莉小姐抬起下巴，彷彿強調她豐滿的雙峰般挺起身體。大尺寸的奶油色外衣蓋住了百褶裙和裙襬，似乎快要融為一體。她望著空氣思考了一會，終於靈光一閃的樣子，給我使了個眼色，嘴角也微微上揚。

　　「到時就實現健康少年的幻想當做謝罪吧。」

　　「咦？」

　　我停下腳步，眼神飄忽。

　　什、什麼？健康少年的幻想……劇情可有百百種啊……指的是哪一個呢？茉莉小姐彎著從短裙中伸出的雙腿，指尖在白皙的腿上游移。指腹慢慢掠過光滑的肌膚表面，像是撥弦般地跳動。幻想好多次的這個觸感，用飛鏢穿額來交換……不，等等！

　　「死了哪來的幻想啊！」說到底，飛鏢也沒射中我，她誘惑我的話才是真正的幻想。「話說回來，那個草人是怎麼回事？」

　　「撿來的。」她側身向著我，環抱著雙腿。「包裝上面寫著手工草人ＤＩＹ，裡面只有材料，全都要自己動手做，所以費了點功夫。」

　　世界上居然有賣這種東西，太可怕了。哪裡有賣，手創館？

　　「難得的機會，我把房間裡少少的頭髮也加進去。可能是你的。」

　　我轉過頭仔細地觀察牆上的草人。

　　飛鏢深深地刺在脖子和左手臂。

　　就是這個草人害的嗎……

　　我迅速地把草人身上的飛鏢拔除。

　　「對了，你抱著那是什麼？」

　　「什麼？這是鬆餅啊。」

　　「哎呀，難得這麼貼心。」

　　我把拔掉的飛鏢丟在地上的假人軀幹旁，走近她的床。問她要吃楓糖還是蘋果口味，她揚起下巴趾高氣昂地回答「楓糖」，我把包裝紙包著的鬆餅輕輕放在她伸出的手掌上。

　　茉莉小姐看著手上的鬆餅，用指尖抓著拿得比嘴巴還高，接著張開小口往高處一咬。自然地呈現強調纖細喉嚨的姿態，上衣敞開的胸口和鬆開的領帶中，隱約可以看到誘人的肌膚。不過是用奇怪的姿勢吃甜點，我卻感到情緒莫名高漲，無法直視她。我默默地拿著剩餘的鬆餅坐在地上的坐墊上。

　　「對了。」茉莉小姐說：「你今天難得跑到保健室去，害我找不到還花了點時間。」

　　果然還是被找到了，沒有一個地方是茉莉小姐用望遠鏡看不到的。

　　「嗯，有點事。」

　　我大口咬著鬆餅抬頭看她。

　　「是不能對我報告的事嗎？寵物狗還玩得挺開心的嘛。」

　　「也、也不完全是這樣……」

　　我暫時低頭，看著沾了砂糖的指尖。

　　關於這次的事情，我想照高梨同學說的，先自己想辦法。並不是想把謊言正當化。那時我利用茉莉小姐的推理，試圖找出自己存在的意義。只要能幫上大家的忙，就有了待在那裡的理由，但也許那是錯的。至少高梨同學對我說過，想在一起，就說出口不就好了？所以松本同學也回到攝影社，我也才能認識她。不過，奇妙的罪惡感仍然在我心中某處燃燒。

　　我既非攝影社社員，也不是特別喜歡照片，真的是個外人。只是因為一個人很孤單，想找個願意和我親近的人在一起。我沒有有趣的話題可以分享、也沒有優秀的技能。只要我一天無法抹去這種自卑感，就無法在那個耀眼的地方挺起胸膛。

　　所以，這個問題我希望可以自己解決。

　　「對了。」聽到聲音我抬頭，茉莉小姐的右手握著尖端發出銳利光芒的飛鏢，尖刺正對著我。「邊吃東西邊射的話可能會不準。」

　　「我、我說就是！我會說的！請不要對著我！」

　　我的決心真不是普通地脆弱。

　　茉莉小姐把手裡的飛鏢丟到地上。真是的，這種凶器到底是從哪裡撿來的……

　　「其實發生了一件不可思議的事情。不過這次，該怎麼說呢，我偶爾想要自己思考看看。」

　　「嗯～」茉莉小姐依舊抬著下巴咬下鬆餅。掉落的碎屑弄髒了她的下巴，因為香甜楓糖漿的光澤讓粉色雙唇閃亮亮的。「跟我說，我無聊到要睡著了。」

　　好吧，只說應該沒關係……我也必須整理清楚自己的思緒，況且目前也沒想到什麼好點子……

　　我斷斷續續地把高梨同學所說的密室殺底片事件告訴她。

　　茉莉小姐邊咬著鬆餅邊聽我說話，幾乎沒有插話打斷。

　　「因為底片的特性，能下手的時間只有拍完照要把底片捲回去的時候，但是這段期間社團教室是完全的密室，誰也進不去。」

　　「嗯～」

　　她側臉向著我，把最後一大口鬆餅塞進嘴裡，看著被楓糖沾到的指尖。因為直接用手拿著吃的關係，別說指尖了，連手掌都好像濕濕黏黏的。茉莉小姐看著黏稠的香甜碎屑說：

　　「為什麼相機放在社團教室的前後時間不行呢？」

　　難得會有問題，茉莉小姐也有不知道的事啊。我用面紙擦拭沾到砂糖的手指。

　　「嗯……如果是把相機放在社團教室之前……假設是拍照中途，不注意的時候蓋子被打開，還沒拍的底片還在暗盒裡，所以不會曝光。但這次所有底片都曝光了，就失去這個可能性。小西同學回到社團室後也立刻把底片捲回去，所以這也不可能。」

　　「我不這麼想。」

　　「咦？」

　　她扭動身體看著床上的枕頭，接著又把頭伸向床邊的桌子，好像是在找什麼。

　　「怎麼了嗎？」

　　「面紙用完了。」茉莉小姐伸出沾到楓糖的手指說：「你這傢伙有帶嗎？」

　　「嗯……」我翻翻口袋，剛剛用的是最後一張，我看了包包裡面也沒有。「對不起，我沒有。」

　　「你這傢伙，明明是每天晚上大量消費面紙的可悲生物，卻沒有隨身攜帶啊。」

　　「我才沒有大量消費！」

　　嗚哇、嗚哇。

　　到底是從哪裡學會這些人身攻擊的話，真是讓人不敢領教。

　　「手帕呢？」

　　「對不起，今天沒帶出門。」

　　「算了，沾滿你鼻水和汗水的髒東西我也不想碰。」

　　那妳就不要問啊。

　　茉莉小姐看著自己的手好一會兒。

　　「柴犬，站起來。」

　　「啊？」

　　「Stand up.」

　　不必用英文再說一次我也聽得懂……

　　我慢吞吞地站起來，接著她把濕濕的手伸向我。

　　「舔乾淨。」

　　不好意思，不要說英文，請說日文。

　　剛剛那是日文？是日文嗎？我沒聽錯？

　　我站著無法動彈，盯著她沾滿楓糖的手。舔乾淨？可以嗎……茉莉小姐的側臉向著我，慵懶地抬著下巴，雙眼不知望向何處。我吞了三次口水。窗外的太陽有些逆光，讓她看起來像個剪影，即使如此，指尖還是像雪一般白皙。圓弧形的指甲尖端帶有些許桃色，好似溢出香甜汁液的濕潤果實。

　　舔、舔……茉莉小姐的手指。不、不對……區區的手指而已我該高興嗎？又不是受到什麼屈辱，應該可以吧？但是，對方是茉莉小姐，不知道又要設什麼陷阱給我跳……

　　「時間到了。」

　　「咦？」

　　她笑著看我，把指尖往嘴裡送。啾地發出有黏性的聲響，嘴唇滑過自己的手指。性感的舌尖像蛞蝓般蠕動著，舔著指尖的楓糖。

　　「左邊的口袋裡有手帕，幫我拿一下。」

　　「手帕嗎？」

　　怎麼回事啊……

　　「用右手不好拿左邊口袋的東西。」

　　我的視線望向她外衣的口袋，但看起來不像是有放東西的樣子。

　　「是裙子。」

　　茉莉小姐說。

　　「什麼……」

　　我現在才知道原來女生的裙子有口袋這個驚人的事實。

　　不不不，不是這樣的吧。

　　「我來拿嗎？」

　　意思是，那個，我要把手，放進茉莉小姐裙子的口袋嗎？我嗎？

　　今天不知怎地讓人頭暈目眩。

　　「沒辦法啊。」茉莉小姐不服氣似地說，眼睛骨碌碌地看向我。「我又沒有三隻手。」

　　怎、怎麼辦……我明明沒有做什麼丟臉的事，也沒有犯什麼大錯，但是臉部異常發燙，好像要燒起來似的。心臟不舒服地狂跳、背上冷汗直流。

　　「動作快點。」

　　茉莉小姐邊舔著自己的手指邊說。這次她由下而上看著我，看起來彷彿是一隻貓。纖長睫毛下的烏黑雙瞳正瞪著我看。

　　她在耍我……她是在耍我嗎？

　　好……既然如此就如妳所願……

　　我跪到床上把手伸向她的身體。

　　動作慢到連我自己都不耐煩，我的指尖漸漸靠近她。

　　「再往下一點。」

　　緊張情緒讓我的喉嚨發出怪聲。

　　指尖抵達了女生裙子這個神祕的領域。我的指腹輕觸到百褶裙，有種差點要觸電的感覺，裙子的質料比想像中要來得硬。我筆直伸出的手指動也不能動，費力地把手臂往下移動。

　　「再往右一點……對，那裡。」

　　她的視線已經不在我身上，自然地背對著我，在室內昏暗的燈光下，我無法看清她優美的臉頰輪廓。

　　該怎麼說呢……感覺有些異樣。

　　「就放在那裡……」

　　口袋，到底在哪裡啊？

　　「嗯……這裡嗎？」

　　「對，從這裡伸進去，手可以進去吧？」

　　嗯……真的耶，這裡居然是口袋……我終於發現了被裙襬遮蓋可以深入的所在。

　　「因為很緊，要慢慢的喔……」

　　很緊？咦，是這樣嗎……

　　自己的心跳彷彿讓全身跟著震動。

　　香甜的氣味。不是楓糖，而是令人融化的草莓香氣。

　　指尖碰到了什麼硬硬的東西，這是拉鍊之類的嗎？

　　「再伸進去一點……」

　　低聲呢喃的她將兩手撐在後方的床單上，像在強調她纖瘦的肩膀線條。她歪著頭，從頸邊滑落的長髮就在我的眼前，頸項的雪白肌膚散發出性感氣息。指尖掠過拉鍊往深處去──

　　「你看……進去了啊。」

　　我說，可以不要一直說這種怪怪的話嗎……

　　我身體的一部分進入了狹小黑暗的洞穴，感受到被包覆般柔軟的體溫。還沒碰到手帕，要再往裡面一點嗎……

　　「啊，那裡……」她發出沙啞的聲音，肩膀抖了一下。

　　什麼？剛剛那個嫵媚的聲音是……

　　「再溫柔一點……」

　　喂，絕對是故意的吧……

　　但是，幸好她背對著我。我因為那個……種種狀況……而感到渾身不對勁，可不想被她看見。我的手指探向她的更深處，指尖被潤澤體溫所包覆。還要更深嗎？指腹傳來有些凹凸不平的觸感。這是，內裡……？是內裡嗎？口袋的內裡，難道這個柔軟、溫熱、細緻的觸感……這一層薄薄內裡的另一邊……是她那絕不能碰觸的神聖地域──

　　我受不了了！

　　「我已經到極限了！」

　　我把手從她的裙中抽回。手上還殘留剛剛的溫熱，我急忙離開大床，就快要失去理智了。

　　茉莉小姐抬起下巴轉過頭來。

　　「順便告訴妳，我根本沒找到什麼手帕！」

　　太危險了，自制力只要再少那麼一點，我的手恐怕就要不聽使喚了。到那時飛鏢就真的會插入我的眉心了。

　　「哎呀，這樣啊。」

　　她像在接吻般吸吮自己的手指，接著把沾濕的手伸向口袋，歪著頭說：

　　「真的沒有耶，可能忘記放進去了。好吧，反正也快乾了。」

　　她若無其事地搖搖自己的手掌。

　　她的側臉對我愉快地笑著。嘴角邪惡地上揚，露出她吸血鬼般的白色虎牙，那是十分殘忍的微笑。

　　我以為呼吸要停止了。

　　我果然又被耍了。

　　她非常清楚自己的魅力，所以才如此美麗吧。而且我平常那些不堪的幻想她一定也早就知道，明知道才做這種事。

　　極度的慘痛教訓和恥辱讓我的耳朵發熱。不過，我偷看她一眼，到底是怎麼一回事呢？她發現了我真正的心情嗎？應該，知道吧。也是，所以才這樣耍我。比自己年紀小、狗狗一樣的沒用傢伙。

　　不可能把我看作那種對象吧……

　　「從外面又看不到裡面，手伸進去以前也不知道有沒有手帕，所以也沒辦法啊？」

　　啊啊，真是的。這樣啊，是這樣啊。

　　我坐在坐墊上，躲開她天不怕地不怕的笑容。全臉發燙。

　　指尖還留有潮濕的溫熱。

　　留有她的觸感。

　　會、會有她的味道嗎？

　　不不，不能這樣，不能這樣。我必須思考密室殺底片事件的真相，不能不認真思考……

　　「茉莉小姐，關於我剛剛說的。」

　　我一看床上，茉莉小姐不知何時已經躺下背對這裡。

　　「茉莉小姐……？」

　　「我差不多要睡了，剩下的你自己想吧。」

　　傳來她摻雜呵欠的愛睏嗓音。

　　零食吃完就想睡，妳是小孩子嗎？

　　但是……沒錯，我必須屏除雜念認真想想。

　　我反覆做了幾次深呼吸，面向矮桌。

　　想想吧。

　　現場是密室，只有小西同學手上的鑰匙才能進去。

　　這樣一來，的確就像茉莉小姐說的，只能在成為密室的前後破壞底片，但不管是事前或事後似乎都不可能。事前的話部分底片還能完整保留，事後小西同學就馬上把底片捲回去了。毫無機會。嗯……還有其他方法嗎？茉莉小姐已經知道了嗎？她是怎麼說的……對，她說「我不這麼想。」真的有能在事前或事後殺掉底片的方法嗎？

　　我拿出筆記本，在矮桌上絞盡腦汁。雖然無意義地畫出社團教室的平面圖，但不管是物理上或精神上都不存在逃脫的空隙。難道真的是相機故障之類的嗎？但櫻井小姐說不會是故障，那果然還是靈異現象？但幽靈根本不存在。如果存在的話，我真想親眼見一面，好想見一面，因為我希望能見一個人……

　　沒有相機的相關知識，果然很難解答吧。我匆忙拿出包包裡的黑色相機，應該叫做Holga135，135是型號嗎？因為底片已經裝好了，所以不能隨意把蓋子打開，我把手中的相機翻來翻去，擺出各種拍照姿勢對著鏡頭看。現在底片已經裝好，其中幾張已經從暗盒中被拉出來，拍到的是松本同學。如果在這個狀態下打開蓋子，前面幾張松本同學的照片會曝光，但是剩下的全都沒事。無法破壞所有底片，所以不太可能是在中途打開蓋子。

　　我拿著相機對著鏡頭。狹小昏暗的世界裡，只看到茉莉小姐的背影。

　　「……」

　　我小心地站起來，輕輕靠近床邊。茉莉小姐絲毫不介意我的存在，偶爾會真的睡著。我從上方輕輕窺探她的表情，她的眼皮就像貝殼般沉靜地閉著。

　　應該……睡著了吧……

　　用手機拍照會有喀嚓聲，但是這台相機的聲音不大，像這樣也許可以偷拍到她的睡臉……

　　我拿著相機靠近她。照小西同學說的，估算一隻手臂的距離，用鏡頭捕捉她的白皙容顏。

　　她美得讓人嘆息。

　　我知道這是不對的。

　　也知道這樣很差勁。

　　但是，我對茉莉小姐絲毫不了解。真的完全不了解。

　　明明像這樣一直在一起，距離這麼近，卻連真正的名字都不願意告訴我。

　　至少希望有一張她的照片。

　　怎麼辦，我猶豫著該不該按下快門。拍了之後要怎麼辦呢？去照相館沖洗，會被店員看到吧？怎麼辦？睡臉應該只是普通照片吧，大腿的部分可能不要拍比較好……

　　我按下快門，響起細小的聲響。

　　比想像中簡單太多了。

　　有拍到嗎？雖然聽說太暗會拍不到，反正我已做好最壞的打算。

　　但是有拍到就太好了，再拍三張也可以嗎……

　　絕對不會拿來做什麼齷齪的事，我反覆這麼告訴自己。

　　再伸進去一點。

　　性感的聲音觸動我的耳朵。

　　不行，這種臺詞用這樣輕聲細語的語氣一說，纏繞在耳邊怎麼樣都離不開。她明明知道，我只要回想起當時的觸感、跳動、溫熱，就會開始陷入不可取的幻想當中……反正痛苦的是我，茉莉小姐虐待我的企圖可以說是作戰成功吧，或許可說是完全落入她的圈套之中。

　　什麼叫做從外面看不到裡面啊……明明知道才叫我做的。

　　對了……

　　從外面看不到裡面……？

　　突然，腦中閃過一個想法。

　　　　　　　　５

　　時間一到，她準時現身了。

　　午休時間的餐廳依舊人聲鼎沸，實在不適合隱密的對話。但是我想不到其他好的地點，而且在這裡彼此也不會過於緊張。

　　「真難得，你第一次發簡訊給我吧？」

　　她在對面的椅子上坐下。

　　「那個……」我咳了好幾次，看著她的雙眼。但是看著女生的眼睛說話對我而言還是難度太高，我感到自己的視線慢慢往下。「我開門見山說了，請把小西同學的底片還給她。」

　　一陣短暫的沉默。

　　我害怕地抬起頭，窺探她的神情。

　　三之輪社長驚訝地睜大雙眼。

　　「嚇我一跳。」

　　她嘆口氣說：

　　「你是怎麼知道的？」

　　她意外的自白讓我放下心中一顆大石。我不想拿出證據逼犯人認罪，而且也覺得那種方法非常困難。她似乎很感興趣地把身體往桌子傾，我很不好意思地開始闡述自己的推理。

　　「那個……我用刪去法。只有這個方法了。高梨同學說這是密室殺底片事件，的確如他所說，底片被殺了──要讓所有底片曝光就必須抓準社團教室呈密室狀態的時候，但是怎麼想這都是不可能的。這樣一來，就只能在非密室狀態時下手了。」

　　「高梨同學很有趣。」社長微微一笑，但是表情卻有些不自然和尷尬。「殺底片事件嗎……看起來的確是如此。」

　　「沒錯，底片是什麼時候被殺的呢？我想到兩種可能。第一是成為密室的更早之前──我發現底片可能在很早的時候就已經死了。同樣種類的底片外觀也相同，外觀上很難判斷是否拍完。正確來說，使用前的底片會露出暗盒外，使用後的底片則完全被收在暗盒中……不過只要用工具就能拉出來對吧？這是我在照相館學到的。」

　　等社長點頭後，我繼續說：

　　「接著，我想可能小西同學用的底片從一開始就是死的。先將新的底片全部拉出來曝光，再捲回暗盒中，看起來就像新的一樣。可能是不懷好意的人故意動手腳，或是把這樣的底片送給小西同學。總之，我想到這樣的可能性。」

　　「原來如此……有這種方法啊，還真是討厭呢。」

　　社長苦笑著。

　　「是的，但這個推理是錯誤的。我跟小西同學確認過，這捲底片是新買的，打開包裝就馬上裝進相機裡，之後也沒有把相機丟著。所以我必須重新思考……外面看不到裡面的樣子，我利用這個概念找到另一個結論。」

　　我瞥了她一眼，社長已經不再看著我，她縮著肩低頭注視著桌子。

　　我繼續說──

　　「高梨同學雖然半開玩笑地說這是殺底片事件……但是我發現也許底片根本沒有被殺，這不是殺人事件而是綁架事件。既然成為密室前的犯罪不可能辦到，剩下就只有密室被解開之後。但小西同學馬上就把底片捲回去，接著和社長一起到照相館。這時我突然想起，小西同學曾經說過，那家店洗三卷以上有打折吧？這樣的話，結帳的是誰呢？因為三卷一起結帳才有優惠，當時如果是社長結帳，只有那個時候底片離開了小西同學的視線。」

　　我覺得喉嚨有點累了，順著氣勢說了這麼多，似乎沒有說錯。社長微微點點頭。

　　「我也和照相館確認過，結帳的人的確是社長，那麼就是在那時下手的。不過，再怎麼快都不可能在店員面前把底片從暗盒中拉出來，曝光後再捲回去。實際上是將小西同學的底片換成事先準備好、曝光的底片──只要知道小西同學平常使用的底片種類就辦得到，接著再把換過來的底片交給照相館沖洗……」

　　社長不時點頭，然後慢慢抬起頭，臉上掛著不自然的笑容。

　　「原來如此，綁架啊……確實如此。這個說法沒有錯，那我這麼做的理由也被發現了嗎？」

　　「倒是沒有。」我靜靜地搖頭。「我只是稍微用了點想像力……」

　　「說說看吧，也許正如你說的。」

　　我要怎麼表達那種心情呢。

　　我暫時不發一語地尋找適當的言詞。

　　人都有祕密。想隱藏的事、被隱瞞的事。有祕密就一定會有洩漏祕密的人──就像把墳墓挖出來，明知不能做卻渴求著，因為太想知道而無法忍耐。

　　我無法責怪三之輪社長，因為她做的事和我做的事有什麼差別呢？有哪裡不同呢？如果她應該被責怪，那我也應該受到一樣的批判。

　　我想知道姊姊的事。

　　在失去之前，我也想知道茉莉小姐的事。

　　但是，兩個人卻什麼都不說。

　　什麼都不肯告訴我。

　　這樣的話，我只能揭開妳們的祕密不是嗎？

　　「妳很想知道吧，關於小西同學的事──正確來說應該是小西同學的拍照技術。我聽松本同學說過，小西同學曾經在比賽得過獎，聽說社長也說過不知道她到底是怎麼拍的。因為我對拍照一竅不通，所以完全無法想像。但是懂得創作的人真的很不可思議，對於會畫畫的人，我很想看看他完成作品的過程；如果是小說家，我也會好奇他尚未發表的原稿或是寫到一半的文章長什麼樣子。或許拍照也是如此吧。」

　　「是啊。」社長點點頭，接著露出苦澀的表情斷斷續續地說：「不管是誰都不會公開失敗的作品、不好的作品。尤其是菜穗，給大家看的總是她洗好的照片，底片什麼的絕對不會給其他人看，即使拜託她也說不好意思拿出來。那孩子能拍出很好的照片，所以，一部分是嫉妒吧，單純想知道她是怎麼拍的，想知道她的成功率有多少。底片的世界失敗是理所當然的，一卷底片裡面只要有一張好照片就非常幸運了。所以我想知道，知道了好讓自己安心──菜穗也是失敗很多次的，經過不斷地失敗，那麼優秀的作品才碰巧誕生。我以為知道了，自己就能安心。」

　　「結果如何呢？」

　　我開口問。

　　窺探到被隱瞞的祕密，她感到滿足了嗎？

　　但是，社長卻靜靜地搖頭。

　　「不行，別說安心了。光是後悔自己做的事就胃痛得不得了，結果只是讓自己痛苦不堪。」

　　社長把手伸進口袋拿出某樣東西。

　　她把那樣東西放在桌上。

　　那是灰色的底片盒。

　　「本來想拿到其他照相館沖洗，結果還是做不到。收到你的簡訊時我就大概知道了。你是名偵探嘛，幫我還給菜穗。」

　　我拿起桌上的底片盒，半透明的外觀中裝的是貼著黃色標籤的底片。

　　小西同學的作品。

　　我把它放回桌上。

　　「那個……我受到社長很多照顧，我明明是外人，卻總是讓我進入社團教室。該怎麼說呢，真的很謝謝。所以，那個……小西同學是我很重要的，朋友……這個請社長自己還給她。」

　　我吞吞吐吐說出的這段話似乎讓社長十分意外，她睜大雙眼直直地盯著我看。

　　「可是……」

　　「那個，我有點生氣。不，其實我非常生氣。小西同學是我的朋友，她很難過……但是我也不是能生氣的立場，所以該怎麼說呢……我不希望妳們兩人有疙瘩……請妳親自還給她向她道歉，我想小西同學會原諒妳的。」

　　我拿開放在底片盒上的手。

　　社長暫時用遲疑的眼神看著灰色的圓筒，她的手離開桌邊，慢慢地靠近。

　　我沉默地看著底片盒。

　　「柴山。」聽到她叫我，我抬起頭。

　　社長淚眼汪汪地笑了。「謝謝你，真的謝謝你。」

　　這句話與之前松本同學的笑臉重疊，耳邊傳來一起坐在長椅上的高梨同學所說的：「謝謝。」

　　為什麼呢？為什麼大家會對我這種人說謝謝呢？

　　我還不習慣像這樣接受別人的感謝。

　　所以我只說了句：「妳們要和好喔。」就離開座位。接著，我匆忙離開時想了一下，真的只想了一下。說不定像我這樣的人也能幫到某人的忙，這樣就好了，真的，如果是這樣就好了……彷彿要從這種不自在感中逃出，我衝出了餐廳。

　　對了，我的第一張底片照片以失敗告終。不知為何就像殺底片事件一樣曝光變成一片黑，雖然松本同學說這是靈異現象……

　　但原因到底是什麼呢？

　　註２：布朗尼相機　一九○○年柯達推出的布朗尼相機，是史上第一台大量生產的消費型相機。

　　註３：Holga相機　使用一二○膠卷格式的廉價玩具型照相機。以能拍出獨特的低精確度照片，受到擁有另類審美觀的攝影愛好者所喜愛。

　　註４：旁軸相機　指取景用的觀景窗和拍攝用的鏡頭光路相互獨立的照相機，觀景窗所在的光路即為旁軸，構造較簡單。

✦墜落隱形人✦

　　　　　　　　１

　　有時候，我會懷疑是不是誰都看不到自己的身影。似乎就連窗外射進來的陽光都避開我的身體落在地面。即使穿著室內鞋啪噠啪噠地走在走廊上，也沒有人來跟我搭話。放學後的校舍就像關著喧囂噪音的玩具箱，卻只有我像是壞掉的玩偶，發條停止旋轉。

　　「祐希也試試看，很有趣喔。」

　　我和姊姊去買東西的時候看到那個貓玩偶。只要拍手尾巴就會動，發出可愛的聲音。姊姊似乎很喜歡，玩了好一會兒。雖然不知道哪裡有趣，但是姊姊一直叫我，我也跟著拍拍手，因為旁邊還有一隻不同顏色的玩偶。

　　但是，那隻白貓卻一動也不動。

　　「應該要再拍用力一點吧？」

　　被這樣一說，我又拍一次，但是貓還是不動。

　　「是不是沒電了啊？」

　　換電池就好了嗎？

　　接下來我挑戰了好幾次，但不管試幾次，貓完全沒有要動的跡象。姊姊笑著說：

　　「祐希，差不多該走囉。」

　　走出校舍入口，我為了閃避陽光而走在陰影中。雖然沒有明確的目的，我走向外面的階梯。聽到男生們的大笑聲，我不禁回過頭去。為什麼大家的話題都不會中斷，可以這樣大聲說話呢？如果我也變得多話就好了，即使有人搭話，也不是低頭沉默，能說些有趣的話，開朗活潑地與人互動。

　　我踩著緩慢的腳步走上樓，不時吹來的熱風弄亂了我的瀏海。走到最上層的樓梯間，映入眼簾的是一個奇異的景象。

　　那是女生的白皙雙腿。

　　她坐在樓梯間的扶手牆上維持危險的平衡，風一吹來似乎就要掉下去。輕風拂過她的長髮，我盯著她細微的動作，反射性地發出聲音。

　　「茉莉小姐──」

　　不、不是，不是她，她根本不會出現在這種地方。

　　彷彿從天而降般站在扶手牆上的她，應該察覺我的存在了吧。她轉過頭來，雪白臉龐散發出一種虛幻又病態的氣息。她一看到我就露出疑惑的表情，接著彎曲身體，將白皙的手放在扶手牆上，稍長的裙襬從牆上垂落。我十分緊張，擔心她會這樣掉下來。

　　女孩很習慣地回到地面，看著我面無表情地說：

　　「柴山，你在這裡做什麼。」

　　「咦？」

　　我心頭一驚回看她，但發現根本沒什麼好驚訝的，那是我認識的臉孔，同班的，我記得名字是──

　　對不起，我想不起來，雖然知道長相。

　　「村木翔子。」她說：「我們從來沒說過話耶，柴山是來找幽靈的嗎？」

　　還真是一個很會聊的同學啊。

　　可以這樣輕鬆與人對話是我極度欠缺的部分，所以感到很羨慕。

　　「村木同學是……」

　　如果問她為什麼在這裡，會不會太膚淺？

　　「啊，你說我啊。」村木同學表情平靜，她瞥了扶手牆一眼，用手把風吹落到胸前的長髮撥到後面說：「想感受風。」

　　她的回答當然無法讓人立刻接受，但也不好再深入，我只能沉默地點點頭。

　　「柴山知道嗎？松本梨香子從這裡跳下去的傳言。」

　　「嗯……一年級的梨香子同學，很像是這個傳言的本人跳樓的地點。」

　　村木同學抬頭看著飄浮片片雲朵的天空一會兒，突然像想起什麼似地看向我，微笑著說：

　　「小心不要被松本梨香子的幽靈附身喔。」

　　「什麼？」

　　這是什麼意思？

　　村木同學挺直背脊走下樓。

　　我好一段時間沒有回過神來。村木翔子，我不知道她是這麼奇怪的人。

　　我歪頭沉思，走近她剛剛站立的扶手牆。我扶著把手，試著往下面看，地面看起來比想像中還更遠。飲水機附近有植物，幾個女學生的黑髮像黑點般排列。從這裡掉下去的話應該會當場沒命吧。如果傳言是真的，松本梨香子就是從這裡掉下去的。

　　彷彿要被吸入遙遠的地面中，這裡應該是最適合跳樓的地點吧。村木同學為什麼會站在這裡呢？想感受風？很明顯是在說謊。我將身體靠近扶手牆往前傾，從這裡掉下去就輕鬆了，什麼都不需要在意。痛苦也好、悲傷也好，全都消失無蹤。不用想也無所謂，好像只要嘆口氣，身體內的混濁情緒就會落到遙遠的地上。我一定修不好，即使換電池也不會動。姊姊是什麼樣的心情呢？也許發生了什麼無法挽回的事，也許發生了絕對無法達成的事。這樣的話，乾脆什麼都不要想比較輕鬆……

　　不如掉下去試試看吧。

　　我慢慢將身體往前，這樣應該很容易掉下去，鞋子不用脫沒關係吧。

　　我感到身體的一部分受到斷斷續續的刺激，原來是手機在震動。我讓想爬上扶手牆的身體回到地面，拿出口袋裡的手機，茉莉小姐難得打過來。

　　「喂。」

　　『你這傢伙在那種地方做什麼。』

　　像在責難我般、異常冷淡的口吻。

　　「咦，做什麼……」

　　做什麼，我只是想坐在扶手牆上，然後……

　　我發現自己體內的器官彷彿凍結。我剛剛想做什麼？掉下去試試看，笨蛋嗎？在這種地方掉下去不是會當場死亡嗎？

　　「不，那個，該怎麼說呢……」我慌慌張張地握著手機環顧四周，我看到那棟大樓。她應該是在看這裡吧。「我、我想感受風吧。」

　　『哎呀，是喔，我都不知道你有這麼風雅的興趣。』

　　「是、是真的。妳看，那裡不是有鳥巢嗎？我覺得很難得一見。」

　　這樣可以蒙混過去嗎？我把手機貼著耳朵，手指向校舍側面牆上找到的鳥巢。

　　雜音的另一頭傳來輕微的嘆息。是那棟廢墟大樓收訊不好嗎？電話時常有雜音。

　　『對了，在你墜樓死亡之前有任務要派給你做。』

　　「是什麼呢？」

　　『過來。』

　　通話中止。

　　我驚魂未定，看著底下的地面。耳邊傳來手機結束通話的嘟嘟聲，我反覆做了好幾次深呼吸，喘不過氣，手心都是汗。為什麼呢？這裡的空氣不是很好。我沒有特殊能力，也不相信幽靈的存在。

　　這裡是讓人感覺很不好的地方。

　　小心不要被松本梨香子的幽靈附身喔。

　　我把手機塞進口袋跑下樓。

　　　　　　　　２

　　「舊校舍有個奇妙尖叫殺人置物櫃。」

　　我一走進房間，茉莉小姐就這樣說。我心想怎麼又是「奇妙」啊，但我沒有說出口只是觀察她的樣子。躺在床上的她抬高下巴，彷彿強調描繪柔軟曲線的胸部，慵懶地蜷著身體。身體一動，幾撮髮絲便垂落在床邊，那是充滿光澤的長髮。最近她很中意的加倍佳棒棒糖的白色棒子從粉紅雙唇中伸出。

　　這個美麗吸血鬼的城堡就在學校對面的廢棄大樓中。

　　她是用望遠鏡觀察校舍、妖怪般的人，或者可能是魔女、亡靈。唯一可以確定的是，一般高中生不會這樣過活。

　　茉莉小姐瞇起雙眼說：

　　「據說只要在置物櫃中待一小時，就會因為湧出的灼熱而讓身體融化。」

　　「我不懂誰想要待在裡面一小時。」

　　我忍不住吐嘈。

　　茉莉小姐若無其事地繼續說：

　　「舊校舍可以容納一個人的置物櫃數量，據我的調查約有三十個。」

　　「你該不會要叫我待在置物櫃裡一小時做實驗吧。」

　　她很意外似地睜大雙眼。

　　「哎呀，難得你頭腦動這麼快。」

　　「別開玩笑了！認真的話豈不是要花三十個小時！」

　　我才沒這麼閒。也許有，但我的人生可沒有悲慘到願意在放學後的置物櫃中待一小時。

　　她不可置信地歪著頭，幽靈般的長髮流瀉而下。她將長髮甩到肩上，用理所當然的語氣說：

　　「不需要這麼擔心啊，你有三十分之一的機率可以在一小時內就完成任務。」

　　等一下，萬一這個殺人置物櫃真的存在，而我幸運地在一小時內就找到它──我不就死了嗎？不就融化了嗎？不就尖叫了嗎？

　　「別鬧了，沒有人會願意在置物櫃待一小時。」

　　「哎呀，對你這樣只能被收在置物櫃中的無用人類來說不是剛好嗎？」

　　她輕輕地轉動加倍佳棒棒糖看著我。

　　雖然話很傷人，但我找不到言詞反擊也是事實，只能說「至少能當妳的跑腿小弟」，但這樣也太空虛了。

　　「難道你連這點忍耐力都沒有嗎？」

　　「那茉莉小姐就辦得到嗎？」

　　我不經意地出言反抗。但是茉莉小姐微微皺眉，露出不愉快的表情。

　　「哎呀，你可別把我看扁了。」

　　她口中發出碎裂聲，將棒棒糖從濕潤的嘴唇中取出，糖球只剩下一點點。

　　「那我們來比賽，先發出聲音的人就必須磨練自己的耐力去調查殺人置物櫃。」

　　什麼嘛，莫名其妙的進展。我大意的發言似乎點燃茉莉小姐異常的自尊心，她像體操選手般敏捷地坐起身，把腳伸進地上的樂福鞋後從床上站起來。

　　「過來。」

　　說完她離開房間，我急忙跟在她身後。

　　茉莉小姐打開隔壁的房門，這是平常沒有在使用的房間，只有走廊照進的光芒讓房內景象模糊地浮現。她在房內停下腳步，轉頭看我。她的雙眸妖豔閃亮，彷彿存在魔術般的奇異光芒，樣子就像準備細細品嘗獵物滋味的吸血鬼。

　　那是一個古老的雙門衣櫥，她打開門，像要進入棺木般進入黑暗之中。

　　單邊的門還開著，門後面出現一張雪白的臉孔，我不由得倒抽一口氣。看起來真的像是夜晚出沒的吸血鬼，本能的恐懼感讓我全身顫抖。

　　「進來。」

　　茉莉小姐說。

　　「先逃出去的人算輸，你怕嗎？」

　　衣櫥裡面比耐力……？和茉莉小姐一起？在這個狹窄的空間？可以嗎？我吞了吞口水，走近衣櫥。照茉莉小姐說的滑入黑暗中，古老木材的氣味撲鼻而來。

　　衣櫥不是很大，兩個人一起進去後擁擠得讓人有些喘不過氣。茉莉小姐的臉就在眼前，黑暗中她濕潤閃亮的雙眸盯著我看。

　　等、等一下，臉太近了……

　　耳邊傳來尖銳的吱嘎聲響，彷彿來自地獄的誘惑。陰影落在她的臉龐上。

　　瞬間陷入伸手不見五指的黑暗。

　　什麼也看不見。我將身體往後靠，為了從距離只有數公分的她身旁逃開，沒錯，只有幾公分。我觸碰不到她的體溫，但黑暗為什麼能如此激發人的想像力呢？我不需要豎起耳朵就能感受到她的呼吸。茉莉小姐保持沉默，強烈的草莓甜香撲鼻而來。明明沒有觸碰，卻有種感受到她的體溫的錯覺。想像的空間益發膨脹。

　　「那個，茉莉小姐……」

　　呼吸似乎馬上會停止。我的身體貼在衣櫥角落，背部感到疼痛。但只要一轉身就可能碰到她柔軟的身軀，明明看不見也碰不到，卻明確知道女孩的柔軟觸感就在身旁。果實般的雙唇、豐滿的兩座山峰、雪白光滑的雙腿。光用想像的，擁抱的欲望就從手臂中湧出。

　　我想她應該早就聽到我的心跳聲吧。

　　在狹小的空間中，我的臉龐似乎要觸碰到她的呼吸。香甜的氣息、讓人融化般的香味包覆我的全身。

　　想觸碰、想擁入懷中、想將她的身體壓在身下感受她。秀髮的觸感、肌膚的光滑都想握入手中。

　　但……這是不行的。

　　「茉莉小姐，為什麼不說話。」

　　我忍不住又出了聲。

　　「哎呀，為什麼我必須要在意你的心情呢，這可是比賽啊。」她說。

　　不行，這樣的沉默我無法忍受。不可收拾的邪念在我心中湧現，這樣我會輸。不管是我的邪念勝出還是紳士情操發揮出來，這場比賽我都會輸。形勢對我太不利了，從一開始就注定我會輸啊。

　　不行了。

　　我開始放空……

　　啊啊，這樣下去我想要把臉埋進眼前的柔軟觸感中……

　　　　　　　　３

　　明明是星期日，店內卻門可羅雀，街上的照相館都是這樣嗎？現在特地來洗照片的人絕對是稀有動物。

　　眼前的玻璃櫃內擺著外型古典的厚重相機。大大的鏡頭像是捏糖藝術般散發不可思議的光輝，看起來就像是呼喚我到異世界的隧道。

　　異世界。

　　「Nikon的FM2，有興趣嗎？很不錯的相機喔。」

　　回頭一看，櫻井小姐從櫃檯後方出現。

　　「手動相機雖然難用，但快門是機械控制。而且不需要電池更是讓人難以抵抗，手動相機雖然不適合初學者，但卻是了解攝影的最佳工具。」

　　接著，櫻井小姐繼續快門速度等的說明，對於外行人的我來說，不但無法理解她口中相機的魅力，也沒有使用的資格吧。

　　當我不發一語地陷入沉默中，櫻井小姐有些不知所措地含糊帶過。

　　「嗯……突然說這麼多應該很難吧。首先用菜穗的Holga相機，從自己的能力範圍內一一學習比較好喔。」

　　說著，櫻井小姐把洗好的照片交給我。

　　「這次的有確實拍到喔。」

　　「松本同學雖然說是靈異現象，但我覺得是我不小心拍失敗而已。」

　　上次來洗照片時失敗過一次。

　　「對了。」我把接過來的照片和光碟收進包包中，問櫻井小姐：「櫻井小姐是我們學校的畢業生吧。」

　　「這個嘛……」她低聲咕噥著，摸摸脖子。「正確說法有點不一樣。我高三時轉學了，所以嚴格說起來不算畢業生。」

　　「這樣啊……」我舔舔嘴唇，努力想縫補差點要斷掉的句子。「那……我的問題可能有點奇怪，櫻井小姐聽說過『一年級的梨香子同學』嗎？」

　　我抬頭窺探她的表情。

　　櫻井小姐驚訝地雙眼圓睜。

　　「這個傳言還在啊。」反覆眨眼的她用身上的圍裙擦擦手。「好令人驚訝。」

　　「這個傳言果然很久遠了嗎？」

　　「我入學的時候就有了，其實還滿困擾的。」

　　「困擾？」

　　「叫做梨香子的人意外地多喔。一年級時常被大家戲弄，因為我的名字也是梨香子。」

　　「啊，是這樣嗎？」

　　「對，常被人家開玩笑說梨香子妳該不會是幽靈吧，但是久了會覺得很煩吧？」

　　的確如此。

　　「那麼……有任何關於『一年級的梨香子同學』死去的原因傳言嗎？聽說是跳樓自殺。」

　　「嗯……這我不是很清楚，比起這個還有更有趣的喔，是關於靈異照片的事情。」

　　「靈異照片？」

　　「你不知道嗎？因為『一年級的梨香子同學』是幽靈，所以不會出現在照片上。即使在不知情的情況下拍下混在一年級生中的她，就會像之前柴山的照片一樣曝光。」

　　這件事我第一次聽說。原來如此，因為很難判別哪一個是「梨香子同學」的幽靈，所以即使有三五好友拍照，碰巧拍到梨香子也不奇怪，某種意義上來說是很有可能發生的傳言。

　　「那我之前的照片也有可能不小心拍到『一年級的梨香子同學』吧。」

　　當然這只是單純的玩笑話，我不相信世上有幽靈。而且要是用數位相機拍又會如何呢？

　　櫻井小姐笑了。

　　「偶爾因為『梨香子同學』的一時興起，也可能拍到喔。雖然我沒有親眼看過，但聽說攝影社裡存放著拍到『梨香子同學』的照片……也是有這樣似真似假的傳言，還有人說距離死亡越近的人越能看到『梨香子同學』。」

　　「什麼……」

　　我從來沒有從攝影社的人口中聽到類似的傳言。如果年代真的很久遠，隨著時間過去，傳言可能也隨之消逝了吧。

　　有人打開店門，我跟著櫻井小姐的視線往後看，明明是週日卻看到熟悉的制服身影。風一般輕盈、不會認錯的男孩風短髮。

　　「哎呀，菜穗，歡迎光臨。」

　　「妳好啊。咦，這不是柴山嗎？你怎麼在這裡。」

　　紅色眼鏡後方的大眼睛訝異地眨呀眨，是小西同學。

　　完了，計畫被打亂，沒想到會在這裡碰到小西同學。

　　「小西同學呢？今天不是星期日嗎？」

　　「等等大家要一起拍照。因為底片不夠才過來買，柴山要不要一起去？有超可愛的女生當模特兒喔。是千載難逢的機會呢。」

　　我該怎麼回答才好？我一時語塞，小西同學繼續說：

　　「今天榎本老師的女兒來學校，真的超級可愛的。頭髮滑順又漂亮，皮膚也白皙光滑！真的就像模特兒一樣。錯過這個機會就太可惜了，所以才請她幫忙當模特兒找大家一起拍照，她穿制服也好適合！」

　　她找我搭話時多半是這樣的感覺。對於努力尋找話題，喘不過氣來只能沉默的我，小西同學總是搶先一步開始說話。不覺得是在對牛彈琴嗎？我常常陷入這樣不自在的情緒中。

　　「很棒耶，感覺很開心，我也好想去喔。」櫻井小姐說。榎本老師是誰，我不知道；模特兒般的可愛女生我也很難想像，老師的女兒可能是別校學生吧。對了，小西同學曾經說過喜歡拍女生。

　　「柴山也來嘛，反正你很閒吧？拍人物可是一門大學問呢。」

　　那就一起去吧。

　　如果可以這樣自然地融入大家就好了。

　　「那個……我……」

　　像這樣充滿歡笑的空間，對我這樣的人而言太過耀眼，最後只是落得渾身不自在的下場。

　　「可惜我有事。」

　　「嗯……」小西同學歪著頭說：「學校？」

　　「嗯，算是吧。」我舉起手走向店門。「我先走囉，時間差不多了……」

　　我走出店外，騎上停在外面的腳踏車。

　　聽說今天下午天氣會轉壞。

　　已經變冷的寒風像利刃劃過我的臉頰。

　　　　　　　　４

　　我努力憋氣不讓人發現自己，有人正在靠近。

　　在如此的靜謐之中，我甚至覺得因為不安而加速的心跳聲會隨著空氣傳遞出去。輕聲細語的似乎是兩個女生，我以為她們會直接穿越走廊，聲音的主人卻停在門前。我壓低氣息，關閉手中遊戲機的畫面。

　　門很快地被打開。複數的腳步聲，星期日，寂寥的舊校舍教室。我把臉貼近充滿灰塵的門後，從狹窄的縫隙中窺探外面的光景。電燈依舊關著，極端狹窄的視野中只看到女同學的背後長髮，從肩上往下垂落的烏黑長髮。走進來的女生們站在入口旁的掃地用具櫃前，雖然看不見另一個人的身影，但聽得到她們的談話聲。她們似乎在小聲說話，內容就不得而知了。我緊握住手心冒出的汗水，不敢發出一點聲音，只能默默祈禱她們盡快離開。為什麼呢？為什麼在這個時間、這個地點出現，像是要避開人群。

　　女孩轉過頭，我看到她的側臉。另一個人似乎在教室後方，她的視線轉向那裡。長得很像某人。我發出顫抖的氣息，小心翼翼地挪動身體把眼睛靠近氣孔，被烏黑長髮遮掩的蒼白臉頰──是村木翔子。

　　村木同學正在呼喚後方的女生，聲音還是壓得很低，我聽不清對話內容。她走向教室後方，身影從氣孔中消失。

　　怎麼辦，真糟糕。

　　只要發出一點聲響就很致命。

　　心情像是電影中被殺人魔追趕，躲在角落的主角。融化在黑暗中的臉頰，只有一道光射進來。從氣孔被人窺探的可能性應該很低吧，但要是發出聲音就完了，無處可逃。耳邊傳來村木同學她們的低聲細語，總之只能等待她們走出教室。

　　我難得選了人最少的星期天，卻是這樣。

　　茉莉小姐的指令一如往常地不容反抗。

　　「你輸了，當然要接受懲罰。」

　　她似乎是認真的，要讓我調查舊校舍將近三十個的置物櫃。

　　「調查時記得把教室窗簾打開，我必須監視你有沒有逃跑。還有，如果有任何狀況務必馬上傳簡訊給我。」

　　別開玩笑了。在置物櫃裡待一小時，而且還要重複三十次，太愚蠢了吧，我已經可以預料到不會得到任何結論。萬一我躲在置物櫃的事被其他學生發現，要怎麼解釋？更何況如果是更衣室的置物櫃，那我在這個社會上已無立足之地。

　　「哎呀，有差嗎？反正你這傢伙在社會上根本生死不明，沒必要覺得不安吧。說不定提高知名度，你反而才感到自己活著呢。」

　　妳這叫多管閒事。

　　最後，經過重重討論，決定在學生比較少的假日進行調查。今天是第五個置物櫃。因為茉莉小姐用望遠鏡從窗戶觀察教室，只要教室不是死角，想蒙混過關是很難的。幸好上午選到一間望遠鏡很難看到的教室，我便在茉莉小姐看不到的時候玩遊戲機打發時間，但是這種方法畢竟不是每次都有用。即使我覺得很愚蠢，比賽輸了也是事實。只能藏身在置物櫃，縮在黑暗中盯著手機畫面看。現在，在我豁出去的第二個教室，卻很快地遇到緊急狀況。

　　我看不到外面。雖然已經聽不到對話聲，但仍能感覺有人在。要到走廊只能走教室的前後兩個門，這兩個門可以從氣孔中觀察得到，所以不會錯過村木同學她們出去的身影。但是只要她們還在我的視線範圍之外，現在就必須壓低自己的氣息。不過我平常本來就是無聲無息的空氣人……

　　可是居然連茉莉小姐都說我毫無存在感。

　　我嘆口氣。沒辦法，像我這種人不適合眩目的陽光，即使被搭話也找不到適當的言語回應，更不知道取悅別人的方法。我是適合待在黑暗置物櫃中、陰沉如幽靈般的人。

　　我一稍微挪動身體，背上好像有東西動了一下。我嚇了一跳。放在那裡的拖把歪倒，發出細微聲響。細微聲響？是這樣嗎？也許聲音不小。心跳加速的瞬間，感覺連我的頭蓋骨似乎都因為緊張而震動。我閉上雙唇，甚至停止呼吸。

　　有人說話。

　　「等等。」

　　說話的是村木同學。

　　「怎麼了？」另一個女生回答。

　　「妳剛剛沒有聽到什麼聲音嗎？」

　　糟了，非常糟，怎麼辦。

　　就連卡在喉嚨的口水都不敢吞下去，我只能一味地抹殺自己的存在。腳步聲漸漸靠近。

　　怎麼辦？怎麼辦？要怎麼解釋才好？我的興趣是躲在置物櫃之類的？這樣說跟變態沒兩樣。因為遭人霸凌被關在置物櫃中，謝謝妳救我。這樣說最好嗎？或是我在感受風，這個怎麼樣呢？

　　我害怕地從氣孔窺伺教室。我感到有人走近，村木同學的蒼白臉孔映入眼簾。她從門口探頭往走廊方向看，幸好她沒有想到會有人躲在置物櫃裡。

　　「可能是我的錯覺吧，但我們差不多該走了。」

　　我聽到這句話。村木同學回到教室後方，與女生繼續低聲交談。

　　千鈞一髮。如果被村木同學發現，肯定傳遍全班被當作變態看待。假日躲在學校充滿灰塵的置物櫃打發時間，實在是太過特殊的癖好。應該毫無值得同情的空間吧。換作是我也會認為對方是變態。

　　我打開手機確認時間，待在置物櫃已經經過五十分鐘。再十分鐘就是命運的判決時刻，看我是否如傳言般融化。

　　也許是從緊張感中被解放出來，突然很想上廁所。但只要村木同學不離開，我就無法出去。我拚命壓抑自己難忍的尿意，從氣孔處窺探，只能繼續等她們離開。為了轉移注意力，我拿出手機傳簡訊給茉莉小姐。

　　『對不起，因為遇到各種緊急狀況需要中斷調查。』

　　村木同學回到門口，看來終於要離開了，她小聲對留下的女生說了什麼。

　　「梨香子，我走囉。」

　　聽起來是這樣。

　　村木同學離開教室，叫做梨香子的女生似乎還留在教室裡。隨著腳步聲，好像聽到移動桌椅的聲音。

　　梨香子──當然我腦海中浮現的是「一年級的梨香子同學」，還有之前村木同學說的話。

　　小心不要被松本梨香子的幽靈附身囉。

　　當然有可能只是巧合。像櫻井小姐也叫做梨香子，也許字寫起來不一樣，但是個熱門的名字，一個年級就算有好幾個梨香子也不奇怪。

　　我用堅強的耐力等待那位梨香子離開。只要目送她離去，我想立刻衝出置物櫃奔向洗手間，但是不知為何，梨香子遲遲沒有離開。

　　傳來細微的腳步聲。

　　還沒好嗎？嗯～她到底在做什麼呢……

　　不行了，希望她動作快一點。我的胯下差不多要到極限……想想我下午好像一直沒去洗手間，一想到這裡，尿意突然急遽高漲。我在置物櫃中輕輕移動，用手壓著胯下。拜託妳快一點，村木同學都走了，妳一個人到底在這空無一人也沒開燈的寂寞教室做什麼呢？

　　設定成無聲的手機不知何時收到訊息，我瞥了內容一眼。

　　『說說理由。』

　　上面寫道。

　　我用單手打字。

　　『我想去上廁所。』

　　要是在我打字期間，沒發現梨香子已經走了的話就太蠢了。我將手機拿到眼前，一邊看著氣孔一邊利用手機打字預測功能傳送出去。

　　啊，不過不行了，差不多到達極限。我挪動身體可能還撐得下去，但這樣一來就會發出聲音，怎麼辦，完蛋了。我沒想到第二個危機這麼快就到來，下次進去置物櫃之前一定要先去上洗手間，一定。但應該說……可以的話，待在置物櫃一小時、像被霸凌的事情我不想再做第二次……

　　我盯著兩個門看，梨香子還是沒有要離開的意思。

　　這時，又收到茉莉小姐傳來的訊息。

　　『還有四分鐘，再忍忍。』

　　四分鐘。好久，太久了，我快不行了。再忍四分鐘，加上還要等梨香子離開教室。

　　對不起，茉莉小姐，我已經到達極限了。直接打開置物櫃被當作怪人看待、在置物櫃尿褲子被當作怪人看待，哪一個比較好呢？不用說一定是前者吧……啊啊、不行了、極限。我要出去，茉莉小姐，我要出去了。忍不住了……我要從置物櫃出去囉。

　　還有，對不起梨香子，現在有個男生會從置物櫃跑出來，為了忍住尿意而手壓胯下扭動身體，請不要大聲尖叫，請不要驚訝，請不要去報警！

　　我打開置物櫃跳出來，覺得應該先道歉，我邊想像女孩的尖叫聲邊環顧四周。

　　一個人也沒有。

　　「咦……」

　　我不禁發出聲音。

　　教室空無一人。窗外靜靜地下著雨，雨滴灑在玻璃窗上，厚厚的雲層遮擋陽光，就像夜晚般陰暗。走廊和教室都沒有開燈，只有微弱的自然光照射在室內。空白的黑板、排列整齊的桌椅看起來十分孤單。

　　梨香子在哪裡？

　　打開教室窗簾的人是我，教室可以躲的地方只有窗簾後面吧，但是也沒有人影。那她是從哪裡離開教室的？我回頭看向掃除用具櫃，想像有人躲在打開的門後方。以防萬一，我小心翼翼地關上門，確認死角都沒有人。除了我一直在監視的兩個門之外，應該沒有其他出入口。奇怪，剩下的只有從窗戶出去了……這裡是二樓，被雨淋濕的玻璃窗都上了鎖。

　　避開我的視線走出門外了嗎？又不是幽靈或隱形人，不可能。

　　暫時在教室裡苦思的我，突然身體一抖。對了，要尿出來了，差點要尿出來了。

　　我急忙衝出教室在走廊上狂奔。

　　　　　　　　５

　　午餐時間我總是一個人。對我來說認識的班上同學只有高梨同學和小西同學兩個人。小西同學是女生，跟女生圈圈一起吃飯；高梨同學和我不同，個性外向開朗，可以融入任何一個小圈圈。所以我為了逃避教室同學對我的憐憫眼光，總是在學校四處遊蕩。咬著福利社或超商買的麵包走在陰影處，想著姊姊和茉莉小姐的事。

　　看到午休時間就消失的我，大家是怎麼想的呢？還是根本毫不在意？應該是如此吧。我像幽靈一樣沒有存在感，不知道是死了還是活著。

　　當我漫無目的地走在走廊上時，想起村木同學，她也是每到休息時間就會從教室消失的人，散發出虛幻又不真實的奇妙氣息，說不定她和我一樣是無法融入教室的存在。感覺村木同學和茉莉小姐有些相似。

　　昨天，那之後我立刻打給茉莉小姐。想也知道，她把還剩兩分鐘就從置物櫃中跳出來的我罵得狗血淋頭，我迴避她的各種責罵，向她報告當時的奇妙情況。

　　幽靈般從教室消失的女孩，可說是相當詭異，雖然和怪談不同，但也是怪異事件。如果能引發茉莉小姐的興趣，說不定就不需要再繼續置物櫃的苦行了。

　　但是，茉莉小姐卻依然用冷酷的口吻說：

　　『然後呢？』

　　「然後呢……不覺得不可思議嗎？照道理來想，教室裡一定有神祕通道，但是也不可能啊？無論怎麼想，我都覺得這是真正的怪談。忽然從教室消失的女學生……絕對是幽靈。」

　　『你這傢伙，什麼時候開始相信靈異現象了。』

　　「不，也不算是相信……」

　　『很遺憾，我觀察教室的時候沒有別人。因為你講了什麼尿急之類的鬼話，我才開始重新監視。』

　　也就是說，剩下四分鐘時梨香子就已經不在教室。等會兒，意思是她在那之前都沒有用望遠鏡觀察嗎？我豈不是白白待在置物櫃了嗎？

　　『你看到的女學生是誰，直接問她不就解決了嗎？』

　　「那個是村木翔子，雖然我也想問她……」

　　『嗯～』茉莉小姐發出聲音，雜音還是很嚴重。『跟你同班的吧。』

　　「妳知道嗎？」

　　『也沒有，只是之前有觀察到。記得她是單親吧。』

　　單親？用望遠鏡觀察哪裡才能知道這種事？不過這個人即使在校舍裝設竊聽器也不奇怪……不知何時，電話掛斷了。似乎沒有引起茉莉小姐的興趣。

　　我走向校舍入口，走在沒有人的校舍後方。不經意地抬頭往外面階梯一看，如我所料，最上層的樓梯間果然有人。不可能真的跳下來吧？但我還是稍微加快腳步跑上樓。

　　眼前她的黑髮被風徐徐吹拂，彷彿如果伸手觸碰她的背影，便會直接越過扶手牆墜落地獄。

　　「村木同學。」

　　為了怕嚇到她，我小聲呼喊。她撫著自己飄動的頭髮回頭看我，看起來不健康的蒼白容顏似乎凍結在難以親近的靜謐中。她以在作白日夢般的放空眼神回望我。

　　「柴山，怎麼了，你也愛上這裡了嗎？」

　　「那個，不是，我是……」我吞吞吐吐的，眼神因為想逃避她的視線而飄忽不定，看著女孩的臉說話對我而言還是難度太高。「那個……硬要說的話，其實我不太喜歡這裡。」

　　「也是。」村木同學點點頭。「畢竟有人死在這裡。」

　　她又背對我把手放在扶手牆上。

　　「那個……」

　　我發出含糊的聲音，想問她昨天的事。

　　不行，我找不到適當的言語。如果我也像教室裡其他人一樣，可以隨意與人聊天就好了，就像沐浴在陽光下的同學們那樣。

　　不是幽靈。

　　像是那些有存在感的同學們。

　　我像故障的玩具般陷入沉默。

　　想要電池。

　　「什麼？」

　　我看到村木同學的側臉。

　　「那個……」我低下頭尋找適當的說法。「關於昨天的事情……」

　　「昨天？」

　　當然不能把自己待在置物櫃裡的事說出來，我已經預先想好該怎麼問她，我慢慢地回想著，說出想好的臺詞。

　　「傍晚我走在舊校舍的走廊上……看到村木同學在教室裡。」

　　她回頭，不發一語地瞇著眼，說不定她在瞪我。

　　「啊，不是，那個……妳好像跟誰在一起，我只是好奇妳在那裡做什麼。」

　　「啊，那個啊，我跟朋友在一起。」

　　村木同學靠在扶手牆上，稍稍抬起下巴。

　　「朋友？」

　　「對，松本梨香子。我跟『梨香子同學』在一起喔。」

　　　　　　　　６

　　當時，村木同學的確叫她梨香子。

　　原來如此，對於沒有特殊能力的我來說，我當然看不到幽靈。幽靈即使不從門出去而直接從教室消失也不奇怪。

　　我不知道該怎麼回答，只能回看村木同學深不可測的表情。

　　「你看不到梨香子嗎？這也沒辦法，好像只有我看得到她。」

　　妳是認真的嗎？

　　村木同學的雙眼毫無動搖地注視著我。

　　「混在互不相識的新生當中，沒有被發現是幽靈，融入大家的一年級梨香子同學，但是當班上同學開始認得彼此時就消失無蹤。柴山有沒有想過為什麼梨香子會消失呢？」

　　「因為光嗎？」

　　不知道為什麼，我反射性地回答。

　　也許是以前曾經稍微思考過。

　　「因為光太過不同。」

　　我畏懼地抬起頭看村木同學，她歪著頭盯著我看。

　　村木同學笑了。

　　「嗯，一定是這樣。」村木同學把頭髮塞到耳後點頭。「大家的存在過於耀眼，她發現自己沒有介入的餘地。」

　　村木同學靜靜地說。

　　對大家而言，梨香子一定是可有可無的存在。只是傳說中的幽靈，在不在都沒差，日常生活依舊。所以她的存在像空氣般變得透明，已經無法映照在大家的眼中。

　　光芒照在活著而閃耀的他們身上。

　　那道光對於死後冰冷下沉的她來說過於耀眼。

　　彷彿在光中融化。

　　快要消失。

　　所以……

　　「村木同學。」

　　我叫她。

　　「認真的嗎？」

　　我只想問這一句。

　　村木同學的長髮被風吹亂而向外散落。

　　她聳聳肩，歪著頭說──

　　「就算說謊也是無可奈何的吧。」

　　她憂鬱的表情不知為何烙印在我的心底。

　　因為我感覺，她是否就要這樣從扶手牆另一端墜落了。

　　我想起櫻井小姐說過的話──

　　『距離死亡越近的人越能看到「梨香子同學」。』

　　我覺得村木同學和茉莉小姐很像。

　　但是，我終於發現。

　　村木同學更像的是──

　　姊姊。

　　　　　　　　７

　　進入吸血鬼的寢室，高傲的她像屍體般在窗台上張開四肢，冷冷地看著我的到來。美麗烏黑的長髮，以及從短裙中伸出的雪白雙腿在夕陽照映的室內形成夢幻對比。

　　她挪動身體轉向我。柔軟的雙腿交疊著，有彈性的肌膚擠出柔美的腿部線條，描繪優美曲線的白皙在火紅夕陽照射下，微微染上朱紅。為了逃避她冷酷的表情，我將視線轉向另一邊。

　　「我想了想要怎樣讓你補償昨天的失態。」

　　果然在打鬼主意。看著她的臉龐，實在不像高中生的豔澤雙唇殘忍地扭曲，她像是要奪取獵物的鮮血般露出雪白尖牙嘲笑著。我背脊直冒冷汗地搖搖頭。

　　「沒、沒辦法啊，只要是人都會有的生理現象，不可抗力的因素。」

　　「哎呀，是喔。我也不是這麼冷酷的人，我養的狗當然需要排泄。」

　　先說清楚，我不是狗吧？我是人吧？

　　「那裡不是有抹布嗎？」

　　「是啊。」

　　有一塊髒髒黑黑的乾抹布掉在她的床底。

　　「因為你偷懶沒打掃，這裡都是灰塵，用那個把地板擦乾淨，我就放過你。」

　　「偷懶……每次打掃廁所，從隔壁借水，妳以為都是誰做的啊！妳自己的生活環境應該自己打掃吧！」

　　這棟廢棄大樓當然沒有水。廁所雖然有水沖就可以，但是準備好幾桶水放在旁邊的是我。我絕對沒有偷懶。

　　茉莉小姐不服氣地瞇起雙眼。糟了，我不該多此一舉，最好不要再多做反駁。

　　「好、好。我會做，我會做……」

　　我先下樓到隔壁大樓偷水裝在桶子裡，接著搬到五樓沾濕抹布。茉莉小姐穿上樂福鞋，姿勢端正地坐在床邊。

　　「你這傢伙是不是問了村木昨天的事。」

　　咦，意外地對這件事有興趣啊。我邊擰乾抹布邊回答她的問題。

　　「嗯……事情變得有些奇妙。」

　　如果有運動服就好了，這樣會把長褲弄髒。我用抹布擦著地，把我從村木同學那裡聽來的話大略說明。

　　「又是梨香子的話題？」

　　聲音聽起來有些不耐煩。

　　說起來，茉莉小姐不知為何，對於「一年級的梨香子同學」這個話題不但沒有表示興趣，甚至還很明顯地感到不快。

　　「嗯，對。」我專心地擦拭地板的灰塵繼續說明。因為都是穿鞋進入這裡，一段時間不管就需要打掃。「然後村木同學說和她在一起的是松本梨香子的幽靈。」

　　無論怎麼想，幽靈都是非常荒誕無稽、難以置信。雖然她說話的口氣甚至讓我感到有些瘋狂，但我還是必須承認幽靈的存在。可是這樣一來，村木同學是抱著什麼心態告訴我的呢？她真的相信那是松本梨香子的幽靈嗎？還把幽靈當作朋友……

　　「茉莉小姐覺得呢？」

　　我抬頭看她。

　　我不禁發出怪聲。

　　描繪出雪白線條的雙腿拱起垂掛在眼前。

　　我趴在她坐著的床邊，近距離看到百褶裙裙襬內的暗處，還有滿溢出的美麗曲線。滋潤的肌膚發出香味撲鼻而來，交叉的雙腿形成貝茲曲線般優美的弧線，繼續往上走就抵達──

　　好痛。

　　「你這傢伙在看哪裡。」

　　被踩了。

　　肩上傳來劇烈痛楚，承受巨大重量。我呈現跪拜姿勢往前撲倒。

　　「我、我什麼都沒有看！」茉莉小姐似乎鬆開交疊的雙腳，單腳加諸的重量讓我無法起身。「請把腳拿開！而且妳不是穿著樂福鞋嗎！會有鞋印耶！」

　　「哎呀，有關係嗎？興趣是假日躲在掃除用具櫃的悲慘人生，很適合鞋印啊。」

　　妳以為是誰造成的。

　　「茉莉小姐……最近妳對我好像很冷淡，我做了什麼嗎？」

　　請先把腳拿開，我不會抬頭了。

　　「沒有啊。」

　　像是斷斷續續地踩油門般，她體重的一部分都壓在我的肩上。

　　「繼續啊。」

　　她高傲地說。

　　我感到肩膀上的壓力稍微降低。我小心地站起身，直直盯著地上重新拿起抹布。那個，腳，不打算移開嗎？

　　「那你怎麼解釋。」

　　當我重新開始擦地，茉莉小姐的腳還是放在我的肩上。是不是應該真的發脾氣？我緊咬嘴唇，往上方瞥了一眼。只看到床的一部分，其他什麼也看不到。不，瞬間好像有看到格紋和某個白色物品……茉莉小姐的右腳踩在我的肩上、左腳放在地上。低頭一看，可看到她的樂福鞋和深藍色襪子包覆的纖細小腿在地板一角。

　　有沒有什麼辦法可以在不被茉莉小姐發現的情況下抬起頭呢？

　　如果她真的不把腳移開的話，我絕對要看到。

　　我等待著逆襲的機會移動抹布，重新開啟話題。

　　「單純想的話，梨香子的幽靈只是編出來的故事，可能是不想讓我知道那位叫做梨香子的女孩的事情。一定是連她們在一起的事情也不想曝光，所以才當場對我編謊話。」

　　「嗯～你難得有動腦筋耶。」不好意思喔。被她踩著的我稍微往後退了一點。「然後呢？」

　　「當時，兩人低聲交談，必定是有什麼不想讓別人知道的事，只是，這樣的話……問題在於那位叫做梨香子的女生是如何離開教室的。」

　　與最初的一擊不同，肩上的力量很輕微。不感覺疼痛，有節奏的律動反而讓痠痛的肩膀很舒爽。嗯，奇怪，被踩的感覺意外地很舒服……

　　「單純只是你剛好錯過梨香子離開教室的可能性呢？」

　　「這個嘛……」我移動著抹布慢慢地往後退，小心翼翼、緩慢地。「我從氣孔中看著兩道門。掃除用具櫃位在靠走廊牆壁對面的直角，所以氣孔的視野可以清楚看到前門和後門。我一直注視著，不可能錯過。」

　　「你也不是一整個小時都不間斷地看著教室吧。也可能在你開始注意前，梨香子就出去了啊？」

　　肩上的節奏產生些許變化。

　　仔細想想，我呈現趴在地上，把頭鑽進茉莉小姐大腿底下的姿勢。從旁看來應該是很驚人的光景吧。只要稍稍抬起頭，我的頭髮就會擦過茉莉小姐的腿，大腿碰到我的後腦杓……應該很軟吧？是不是很接近躺在大腿上的觸感呢？讓我命名為大腿反躺吧。會是什麼感覺呢？提起勇氣抬頭試試看吧……

　　「你這傢伙在想什麼？」

　　「想關於我監視之前，梨香子同學就出去的可能性啊！」

　　我稍微抬起頭。

　　可以看到一點點半陷入床單的兩座豐滿山丘。滑順的雙腿輪廓突然變得圓潤，優美地展開如果實一般。與使用高級蛋白打發後，加入麵粉和砂糖用心揉捏的蛋糕表面相似的柔軟。彷彿夢幻般地入口即化，雙腿之間的細長黑暗就像清流般往前流瀉。

　　難、難道這是臀部線條？咦，怎麼辦？還沒看到內褲，先看到了臀部的線條。不過只看到瞬間也無法確定，如果想要烙印在腦海，至少還要看三次。吃苦耐勞一年，完成心願的時刻終於來臨。為了不讓她發現，我稍稍後退。這樣一邊後退一邊調整角度，只要稍微抬頭，應該就能不被發現地偷偷觀察她雙腿之間的神祕領域……

　　「柴犬。」

　　突然被呼叫。

　　「是、是。」

　　我接近跪坐著回應。

　　「現在開始我會對你說一些並非發自內心的臺詞，單純是好玩而已，不是我的本意，所以你別介意。」

　　「什、什麼……」

　　又被用力踩了一次。

　　「廢渣。」

　　被狠狠地罵了。

　　「垃圾。」

　　力氣像在踢人一樣加大。

　　無論如何這也太過分了吧？

　　「變態。」

　　好痛，心好痛。

　　「那個，妳是不是有什麼誤會……」

　　我沒有在想任何壞事。

　　「哎呀，這不是我的本意，放心吧。只是不知為何，看著你只能被女人的腳踩著的悲慘模樣，心情總覺得有點愉快。」

　　哇。竟然已經到這個地步了，她根本是超級虐待狂。

　　「那梨香子在你監視前離開的可能性呢？」

　　「嗯……」我努力回想。「應該沒有。村木同學先走出門外之後，我一直監視著。」

　　「為什麼你認為是村木先走出去？」

　　「咦？」

　　「如果是梨香子先走，村木之後才走呢？這樣一來就變成你在教室裡誰都不在的情況下監視著門。」

　　「不不，這不可能。」我差點又要抬頭，幸好忍住，再被罵的話我會無法重新站起來。「村木同學出去後對著教室裡叫了梨香子一聲，而且後來我也在教室裡感覺到梨香子的氣息、腳步之類的，所以這不可能。」

　　「那村木一開始就是一個人在講電話的可能性也是零囉。」

　　「沒錯，所以我才覺得很困擾啊。」

　　「那答案只剩一個吧。」

　　「咦？」

　　妳知道什麼了？

　　我又再度抬起頭，可以看到茉莉小姐踩著我的光滑雙腿。理所當然又被踩了，這次是頭。

　　「你這傢伙真的是無藥可救的廢渣。」

　　耳邊傳來輕蔑的話語。

　　話說，是誰讓我變成這副德性的？

　　後腦杓傳來堅硬的觸感──不過比想像的柔軟……什麼？

　　「難道妳是在脫樂福鞋嗎？」

　　她穿著襪子的腳輕柔地踩在我的頭上。

　　茉莉小姐逕自說：

　　「我常常在想，你還真是悲慘。」

　　邊說著，語氣聽起來像銀鈴般雀躍。腳跟、腳趾，踩著我的頭。

　　「空氣一般的零存在感，無能的沒用人物，真的是無藥可救。」

　　也不用這樣把事實一語道破啊。

　　空氣、零存在感、跟幽靈一樣。沒用、不會講話、無法取悅任何人……

　　我其實、我其實也……

　　說真的，我也不想變成這樣。

　　可以的話，我想閃閃發亮。希望大家可以看著我、不要嘲笑我、不要無視我、不要可憐我。我想做個有用的人、想聊天、想炒熱話題、想有趣地回應大家。滿面笑容、被眾人包圍，即使如此也毫無畏懼地活下去。

　　但是，我的電池是空的。

　　我只是故障、不會動的玩具。

　　不一樣，光芒實在太不一樣了。

　　無論如何也無法完成的夢想。

　　「我其實也是……」

　　我痛苦、奮力地喊著。

　　「我其實是……」

　　我不知道該怎麼做。

　　我真的不知道。

　　聲音在顫抖。我的喉嚨、緊握的拳頭都在發抖。

　　不知何時，頭上的柔軟力量消失了。

　　我緊咬嘴唇。不行。在她面前示弱又會被瞧不起。

　　暫時陷入一段沉默。我一言不發，為了不讓眼淚流下，抽筋的臉頰用力忍耐著。

　　「我以為你會高興，不好玩。」

　　她的這句話與嘆息同時傳來。

　　我害怕地抬起頭，茉莉小姐不知何時已經站起來，看著窗邊的望遠鏡。

　　「我討厭急性子的男人。」茉莉小姐背對著我說：「人類無法急速改變，只能從自己做得到的事開始一個個解決。」

　　這是，什麼意思？

　　「茉莉小姐……？」

　　「後續讓我來告訴你吧。」

　　「後續……？」

　　「關於村木翔子。」

　　我呆呆地挺起身抬頭看她。

　　「剩下的只有一種可能，你這傢伙沒看到梨香子，就是如此而已。」

　　話題突然被拉回來，我一時之間反應不來。

　　「你在監視的那段時間，沒有看到走出門外的梨香子，但這不等於梨香子沒有經過門。」

　　「難道妳要說梨香子是隱形人嗎？」

　　「某種意義上來說是的。但是別忘了，你的視線範圍是在非常侷限又特殊的狀況之下。」

　　特殊的狀況之下……？

　　「這是指……」

　　「通常掃除用具櫃的氣孔都開在門上方的特定範圍。」

　　茉莉小姐的意思我懂了。

　　但是……

　　「氣孔的確只有上面才有，但除非是很小的小孩才會看不見，譬如說小學生……」

　　「昨天我觀察學校的時候知道的，好像有老師帶小孩過來。恐怕是托兒所額滿了，又不能放小孩獨自在家才帶來學校吧。偶爾會在假日看到，是叫做榎本老師吧。」

　　忽然，我想起小西同學的話。

　　『今天榎本老師的女兒來學校。』

　　是這樣啊，那是比我想像的還要更小的小朋友。

　　原來是我誤會了。柔順的髮絲加上雪白肌膚，適合制服就像模特兒，這不一定是和我們同年的人啊，小學生也可能符合。同樣的道理，與村木同學在一起的梨香子也不一定是我們學校的高中女生。

　　全都是我的先入為主。

　　「可是，為什麼？就算梨香子是老師的女兒……為什麼村木同學要偷偷跟她見面，還要對我隱瞞呢？」

　　「這我就不知道了。」

　　茉莉小姐這時終於轉過頭來。

　　「柴犬，過來。」

　　我歪著頭站起來。搖搖晃晃地走到望遠鏡旁。

　　「人類不會立刻改變。雖然如此，你這傢伙也不是那種一直停留在原地的蠢貨吧。」

　　她靜靜地指著望遠鏡。

　　「看看這裡。」

　　我把眼睛貼近鏡頭。

　　聚焦在校舍的外側階梯。

　　「這裡是……」

　　「我偶爾會看到有人爬上去，現在也快掉下來了。」

　　透過鏡頭看的光景，一名女學生正在上樓。

　　那是村木翔子。

　　為什麼呢？我有不祥的預感。

　　現在也快掉下去的她──

　　「不行……那裡不是一個好地方。」

　　身體搶先一步動了起來。

　　「對不起，茉莉小姐，我要去一趟。」

　　我匆忙衝出房奔下樓。

　　茉莉小姐一句話也沒說。

---

　　現在可能會從高處跳下來。

　　這不是我第一次不明所以地衝上樓去制止這樣的女生。

　　一定不是真的會掉下去，只是有些許不祥的預感。即使如此，還是無法視而不見，想太多、放心不下是因為……

　　我大口喘氣，視野劇烈晃動。認識茉莉小姐之前的我一定早就昏倒了，不合理的勞力活似乎稍稍增進了我的體力。我一邊擦拭額頭上的汗水，一邊抬頭望向站在扶手牆上的村木翔子──只要伸出手就會往另一頭墜落的她。

　　「村木同學。」

　　聽到我叫她，她轉過側臉看著我。頭髮和裙襬隨風飄逸，我感覺她纖瘦的身軀會就這樣被帶往另一端。

　　「柴山。」

　　村木同學意外地開口。

　　但是她這次沒有立刻從扶手牆上下來，而是冷冷地俯視我。

　　應該不可能在我面前掉下去吧？但事情也很難說。

　　我保持隨時可以衝上前的姿勢，靜靜地接近她。

　　「又來感受……風嗎？」

　　我用醜陋又難聽的聲音問。

　　「嗯。」

　　村木同學點頭。

　　說謊。

　　我知道的。村木同學也好、我也好，我們都知道。

　　也許不是真的想死。誰都會害怕掉下去，不想死，但正因為如此，才不斷吹著風，感受死亡。

　　無論是誰，偶爾都有想死的時候。

　　然後在死前止步。

　　但一定也有一個不小心掉下去的時候。

　　我抬頭看著她，猶豫著該說什麼。

　　我不知道該如何讓話題繼續。

　　我羨慕可以自然地、不經意地、開朗地與人對話的人。

　　不時會這樣想。

　　不時會覺得痛苦。

　　我就像是沒電、故障的玩具。

　　拍了手也沒有反應。

　　所以搭話也沒有用。

　　也許就是因為這樣，姊姊才什麼都不告訴我。因為對我說了也沒有用，不管告訴我什麼、找我討論什麼、我都靠不住。所以才這樣不告而別。

　　後悔的情緒不斷膨脹，像要爆裂開來。

　　希望妳跟我說。

　　即使我可能無法給妳任何反應。

　　但還是跟我說吧。

　　「跟我說吧。」

　　我的聲音在顫抖。村木同學眨眨眼看著我。

　　「跟我說吧，村木同學的任何事都跟我說吧。」

　　跟我說吧。

　　我不是隱形人。

　　我會努力。

　　我會努力說些什麼。

　　「怎麼了，柴山。」

　　村木同學感到奇怪地歪著頭，在扶手牆上彎著身軀，然後像是看到什麼滑稽的事物般笑著回到地面。

　　彷彿重新開始呼吸般，我大口喘氣。

　　「白天的事……」

　　我們的共同話題也只有這個。

　　「那時候跟妳在一起的是……妹妹嗎？」

　　「喔喔。」

　　村木同學稍微睜大雙眼，避開我的視線笑了。

　　「什麼嘛，被發現了啊。真無趣。」

　　當然，我根本沒有證據，只是單純的推測。如果當時的女孩是榎本老師的女兒，村木同學的說話方式就讓我很在意。

　　梨香子，我走囉。

　　就算對方年紀比自己小，也應該不會這樣叫別人的小孩吧。

　　「會相信那種胡言亂語的人才奇怪吧。」

　　緊張的情緒尚未平復，我摸著胸口，走近靠在扶手牆邊的村木同學。

　　「即使不相信，只要你覺得我是頭腦有問題的怪人，應該就不會往下追究了，因為大家都覺得我是那樣的人嘛。」

　　追究。

　　我杵著不動，找不到話語回應。想要痛罵自己太沒神經，我緊緊抓住領帶和制服胸口。沒錯，無論是誰都有不想被知道的祕密，不脫鞋就踏進去，我還真是厚臉皮。因為過於羞恥，我無法抬起頭來。

　　即使如此，如果不踏進去，當她要墜落時我就救不到她了。

　　「對不起，妳不想被人知道吧。」

　　村木同學一句話也沒說。

　　我盯著樓梯間自己長長的影子。

　　風吹動我的瀏海，耳邊傳來村木同學的笑聲。

　　「不會啊，聽我說。」

　　今天的風很溫暖。

　　「那個孩子──榎本梨香子是我的妹妹。」

　　我看著村木同學。

　　她將手放在扶手牆上，看著天空。

　　雖然太陽被雲層遮蓋，天空依然染上一層美麗的暗紅色。

　　「我的父母很早就離婚了。我跟著爸爸、妹妹則跟著媽媽。不久之後，媽媽再婚，對象就是這裡的榎本老師。雖然我從來沒有上過他的課，也沒有跟他說過話。」

　　村木同學娓娓道來。但我仍然不知道該說什麼好，就像是個沒電的玩具只能默默點頭。

　　即使如此，我還是希望她跟我說。

　　「因為對方也有家庭，離婚的時候妹妹還很小，所以我們被禁止見面。妹妹把老師當做真正的爸爸，也不知道我是她的親姊姊。」

　　村木同學轉過頭來。

　　我們四目相交。那是一雙烏黑閃爍的虛幻雙眸。她有些不好意思地微笑，很快地把頭轉過去。

　　「媽媽從以前就很熱愛工作，現在一定也一樣。榎本老師有時週末會帶梨香子來學校，老師忙的時候，同學會幫忙照顧。所以我好幾次拜託朋友，讓我有和妹妹單獨說話的機會。」

　　原來是這樣啊。

　　我連這麼簡單的話都說不出口，只是笨拙地動了動困惑的舌頭。

　　「有時我會思考自己這麼做的目的是什麼。以前很開心，有爸爸媽媽、有我、還有小小的梨香子……為什麼會無法繼續下去了呢？一定無法再回到原來的樣子了吧……」

　　村木同學的手放在扶手牆上，低著頭。一聲嘆息滾落在地。

　　我感到那個背影似乎微微地顫抖著。

　　「這是絕對無法實現的願望，所以也無可奈何，但我還是無法忍受。我想說出口、想讓她知道，她可是我妹妹啊。我想說、想告訴她，想跟她說我的事。」

　　絕對，無法實現的願望。

　　我低著頭，那句話在我心中轉動。我也有沉重而尖銳、受傷的心情。我希望自己可以順利說出口，我想要電池、想幫上別人的忙、還有很多想實現的心願。我想念姊姊、想知道姊姊的事、想聽姊姊說她的事。還有、還有非常多，我的心願都是沒有實現的。

　　不行，我什麼都說不出口，什麼都無法回應，這不是我能插手的事。至少能想到幾句安慰她的話就好了，卻什麼也想不出來。為什麼我會這樣來到世上呢？

　　「對不起。」

　　我終於開口，苦悶的情緒讓胸口像要被壓扁了一樣。

　　絕對，無法實現的願望。

　　「雖然我很想說些什麼……但是我什麼都說不出口。」

　　來，祐希也試試看。

　　姊姊一拍手，貓咪玩偶就搖著尾巴發出可愛的叫聲；但另一隻貓卻一動也不動，即使姊姊拍手也沒有反應。在不在都無所謂的沒用東西，最後姊姊放棄拍手，露出無趣的表情從我眼前離開。如果我能做些什麼就好了、如果我能說些什麼就好了。

　　姊姊。

　　「沒關係。」

　　微風送來村木同學的聲音，那是被逗樂的笑聲。我不自在地抬起頭。輕風吹散她的秀髮，她面向暗紅色的夕陽，我看不到她臉上的神情。

　　「聽我說就好了，肯聽我說就很足夠了。」

　　雲朵隨風飄動，露出後方的暗紅色太陽。

　　眼前注滿金黃色的光芒。白雲漸漸散去，眩目的陽光像窗簾般流瀉。那是開天闢地般的柔和光芒。

　　「謝謝你。」

　　村木同學笑著說的這句話，讓塞在我胸口的某樣東西漸漸融解。

　　光──

　　我想起當時村木同學說過松本梨香子的孤獨。

　　那個幽靈到底是誰呢？

　　我想像著總是站在這裡，感受風的村木同學的心情。

　　絕對，無法實現的願望。

　　有很多東西是伸出手也碰不到、摸不到的，明知道不可能……即使知道，還是必須從做得到的事情開始，一個個伸出手。

　　別無他法。

　　「村木同學。」

　　我吞吞吐吐地說。兩人看著相同的景色。

　　「如果又覺得難過，來這裡的時候記得叫我一聲。」

　　因為一個人站在這個地方實在太過悲傷。

　　村木同學靦腆地點點頭。

　　我站在落日的耀眼陽光下，用全身吸收光與熱，祈禱心中的電池能恢復電力。當有人對我拍手時，即使只有微薄的力量，希望我也能給予回應。

✦再會吧孤獨✦

　　　　　　　　１

　　這是一個難題。

　　我的人生總是充滿各種沒有解答的謎團，這本問題集的數學題目就是生活中的謎團之一；還有在我旁邊很無聊似地撐著下巴、眼神憂鬱的她平常到底都在想些什麼──這又是另一個在我周遭無解的謎題。

　　我停止呼吸，偷看她的側臉。纖長睫毛下的漆黑雙眸彷彿無風的靜謐湖面，視線看似憂愁地落在參考書頁面，眼睛不時眨呀眨。像是住在荒涼城堡中的吸血鬼，手掌撐著不知陽光為何物的白皙臉頰，表情像隨時都會發出歎息般，靜靜地度過好幾百年的時光。我費了好一番功夫，才把視線從她身上拉回到筆記本。手卻一直停著，她為我準備的新問題集與之前的相比，難度更上一層。

　　茉莉小姐坐在我身旁的豪華古董風坐墊上，面向矮桌。距離之近，只要彼此動動手臂就會碰到，一旦我意識到她的存在，頭腦更是無法正常運轉。

　　「怎麼了。」

　　她靜靜地問我。我端正坐姿，全身僵硬。

　　「遇到一點難題。」我看著問題說：「我不太懂這個函數代表的意思。」

　　她的身軀挨近我，衣服摩擦的聲音與好聞的香氣傳來，我停止呼吸瞥了她一眼。時間來到了該換季的六月，沒有冷氣的這裡十分悶熱，她早已脫去毛織背心，只穿著短袖白上衣。胭脂色的領帶幾乎完全鬆開，最上面的兩個鈕扣開著，露出火光映照般豔麗的粉色肌膚。超乎挑釁意味的胸口毫無防備，彷彿吸引我各種視線的黑洞，那是延伸至異次元的祕密漏洞。

　　「嗯～」

　　茉莉小姐只是點點頭，看著我筆記本上錯誤嘗試的痕跡，似乎已經理解我的問題出在哪裡。

　　「我給你個提示吧。」

　　她說完，趴在桌上。纖瘦的身軀倒在上面，扭動身體把臉轉向我。散亂的參考書墊在她身體下方，長髮四散的髮尾彷彿描繪出圖案。我愣愣地看著她，接著，視線停留在稍微被擠壓而優美變形的圓潤。敞開的兩個鈕扣、鬆開的領帶、純白的上衣。從涼爽的白衣中，覆蓋圓潤的桃色刺繡模糊地浮現透出。茉莉小姐整個身體靠在桌上，像是要強調雙峰般翻轉過來。這是什麼狀況？我動搖地發出聲音，看著貓一般隨意伸展身體的她。魔女慢條斯理地舉起手指，煩躁地解開脖子上的領帶。

　　「那個，茉莉小姐？」

　　您究竟在做什麼呢？

　　上衣領口開得更寬了，豔澤肌膚露出的面積也增加。她的指尖緩緩掠過自己的身體，到達胸前的圓潤，柔美的圓潤。委身於白色上衣內側的成熟軟嫩果實。什麼？怎麼回事？我在作夢嗎？微微透出的刺繡和上衣的皺褶、內側某種東西的觸感和質感都讓我陷入夢境。她的手指解開第三顆鈕扣，大解放的柔嫩肌膚，頸項上的汗珠、鎖骨的形狀，還有底下露出的未知暗影。被壓在桌上、描繪出隨時滿溢輪廓的乳溝，誘發想像力的白皙彈力，就像被揉捏的軟麵糰，形狀隨之改變的柔潤。圓球般、球狀的……

　　「啊，我知道了。」

　　我突然靈光一閃。原來如此，是體積。這個函數可以用來計算球體表面積，接著再導出體積，然後……我秉持鋼鐵般的意志，將視線從她身上拉回來。沒關係，我已經深深烙印在腦海中，回去再重播就好。

　　我拿起筆寫下想到的算式，直覺告訴我會算對。茉莉小姐輕輕起身，看著我寫下的數字。我把答案拿給她看，茉莉小姐點點頭。

　　「正確答案。」

　　我鬆了口氣。

　　「話說回來，為什麼提示要這麼拐彎抹角。」

　　我單手蓋住自己的臉，從指縫中偷看她的樣子。茉莉小姐一臉若無其事的樣子，這個人似乎沒有所謂的羞恥心。第三顆鈕扣雖然解開了，但衣服沒有敞開，不過誰知道她什麼時候會扭動身體讓春光乍現。不知道我究竟該緊張還是期待，我強忍體內深處湧上的溫熱，發揮紳士風度端正坐姿。

　　「我說，茉莉小姐。我起碼是身體健全的青少年。希望妳可以稍微收斂一點，我也不用這麼累。」

　　「哎呀，這樣啊，男人還真是可憐的生物呢。」

　　抬起頭，妖豔魔女的粉紅雙唇上浮出邪惡的微笑。

　　「沒關係，你這傢伙根本沒膽。」

　　被斬釘截鐵地這麼說，我嘆口氣放下筆，已經沒有解問題的心情了。沒錯，雖然我是沒膽、沒有決斷力也沒有行動力的人。

　　「而且觀察你這傢伙的反應實在令人愉快，好像把水倒進蟻窩，看著螞蟻們慌張逃竄的樣子，令人好興奮。」

　　天啊，根本是虐待狂，無可救藥的虐待狂。

　　我輕瞥她一眼，茉莉小姐正低下頭扣起胸口，這個動作又讓我心跳加速。我知道正中她的下懷，我不過是被耍得團團轉的奴才、身體好的跑腿，半點男子氣概也沒有。

　　即使如此，我想自己還是喜歡這個人。

　　所以我不斷尋找能讓她認同的價值。

　　這又是一個我身邊的巨大難題。

　　「對了，你這傢伙明天放學沒事吧。」

　　不要擅自幫我決定。

　　「啊，明天我和攝影社的同學有事。」

　　「哎呀，這樣啊。」

　　她只說了這句。我害怕地抬起頭，茉莉小姐在矮桌上撐著下巴看著我，眼神很冷漠。

　　「啊，後天的話有空。」

　　「不用了。」

　　她瞇著眼，原本撐著下巴的手慢慢滑動，雪白手指伸進黑髮亂撥，接著再次倒在桌上說：

　　「你這傢伙，即使我不在也能活下去了吧。」

　　即使茉莉小姐不在……

　　以前好像聽過一樣的話。

　　「這是什麼意思？」

　　我心頭一驚地回問。但是她轉過頭去，表情被散亂的黑髮遮住，接著很冷淡、無聊地、睏乏地說──

　　「不知道。」

　　我盯著黑髮之間露出的雪白頸項。

　　就這樣進入夢鄉般，茉莉小姐沒有再說一句話。

　　　　　　　　２

　　「你們稍等一下喔。」

　　冰涼的紅茶杯中滿滿的冰塊被染紅，雖然離開學校前才補充水分，但炎熱的天氣馬上讓人口乾舌燥。手摸著杯子沁涼又舒服，我含著吸管吞下紅茶，好喝。

　　「好好喝！」松本同學抬起頭笑著。「感覺好像飲料店喔。」

　　「很奇怪吧？」櫻井小姐笑了笑。「以前就是這樣，我也常常過來。實在太舒適了，還曾經在這裡悠哉地看書呢。」

　　這間照相館後方有個狹小的圓桌。櫻井小姐解釋說，招待店內等照片的客人喝咖啡或茶飲是店裡的傳統。因為今天只要三十分鐘就洗好，我和松本同學才有幸喝到冰紅茶。掛在牆上的照片和擺放著的古老相機，身處於這些可愛的擺飾中，我們在狹窄的角落四目相交。松本同學靦腆地露出笑容，我反射性地移開視線。櫻井小姐消失在店後方，可以稍微聽到她與店長的對話。

　　喉嚨得到滋潤後，我心中湧現些許後悔之情。我從來沒有和女生單獨喝茶的經驗，該說什麼好呢？仔細想想，我又不是攝影社的社員，像這樣等待洗好照片的狀況本身就很可笑。最近我抱著不上不下的心情與攝影社的成員一同行動，看起來像跟他們是一伙的，其實我也不是喜歡拍照。

　　可以待在這裡的理由。

　　依舊找不到理由的我壓抑著自己，沉默地咬著吸管。

　　松本同學最近常用白色髮圈把頭髮綁起來。雖然她看著我對我笑，但看到我一語不發，她便拿出手機。總是面帶笑容的她看著手機畫面的樣子有些憂愁，說不定是我讓她感到無趣。脖子上的汗水表現出我焦急的情緒。

　　得說點什麼。

　　我思來想去要擠出話題，松本同學卻突然抬頭說：

　　「小祐假日都在做什麼？」

　　突如其來的疑問。假日？沒有什麼值得說嘴的嗜好。硬要說的話，只有打電動和看漫畫，但是這個答案又很不怎麼樣，對了，說到最近……

　　「念書吧。」

　　「哇，好認真喔。」

　　被這樣一說，不知為何有點受傷。我念書不是因為認真，而是不這樣做就無法回答茉莉小姐丟出的難題，為了得到喜歡的人的認同而念書，這一定不算認真吧。

　　「那你怎麼放鬆呢？小祐沒有做運動什麼的嗎？」

　　「嗯，我沒有在運動。」

　　「我想也是。」松本同學笑著說。那就別問嘛。「啊，那有沒有看足球賽？」

　　「沒有。」感覺好像在被責罵。「實在提不起興趣，是不是要做比較好啊？」

　　我低聲呢喃。

　　「啊，不不，小祐就是小祐嘛！」

　　松本同學擺擺手笑著。

　　「但是女生果然還是喜歡有運動的男生吧？」

　　我邊想著茉莉小姐會是如何邊問。

　　「的確是這樣。看到對方努力的樣子就想為他加油，而且有運動的人比較強壯又有男子氣概吧。練過的手臂讓人目不轉睛啊，被那雙手臂緊緊抱住的話會很心動喔！」

　　她的雙眼發出光芒努力向我說明。

　　男子氣概。

　　「這、這樣啊……」

　　我低頭咬著吸管，她的視線讓我很不自在。

　　「這是我個人喜好啦，小祐不需要在意的！啊，難道小祐有喜歡的人？」

　　我差點把紅茶噴出來。

　　「不、不是那樣的。」

　　「不嫌棄的話，隨時可以來找我討論喔！」松本同學眼睛發亮、身體往桌子傾。「是什麼樣的人？同班的嗎？可愛嗎？」

　　「不，真的不是那樣的。」

　　我低下頭。

　　既不是同班同學，也不知道真正的名字。

　　與其說是可愛，應該是難以形容的美女。

　　我該如何是好……

　　這隻手臂看不到一丁點強壯，也說不出讓女生開心的話題。

　　完全不適合。

　　繼續當奴才最適合我。

　　不禁嘆氣。

　　不過，要知道女生在想什麼，應該還是要問女生最準，我下定決心抬起頭。

　　「那個，松本同學──」

　　「嗯？」

　　但是眼前卻不是松本同學，而是彎腰看著我的櫻井小姐的笑容。

　　「哇！」我大吃一驚向後退。「咦，松本同學呢？」

　　「嗯嗯……」櫻井小姐點點頭指向店門口，我看到松本同學將手機貼在耳邊站在玻璃窗外的身影。「她好像接到電話。怎麼了？呆呆的。是戀愛的煩惱吧，跟姊姊說說看啊。」

　　「咦，妳剛剛聽到了嗎？」

　　「店很小嘛，難免會聽到。」櫻井小姐理所當然似地笑著。接著伸出食指，明明沒有拜託她卻自顧自地開始說：「我能說的是，絕對不要做出讓自己後悔的事。」

　　女生好像很喜歡這類的話題。櫻井小姐邊點頭邊說：

　　「人跟人之間可不是想見就能見到的。不知道什麼時候會分離，失去傳達自己心情的機會。到那時就遲了。」

　　「真的是這樣……」

　　「就是這樣喔。也許明天那個人就從你眼前消失了，這樣想是不是就能鼓起勇氣了呢？」

　　消失。

　　櫻井小姐的話讓我感到一股不安的氣息。

　　我像是要忽略這種感受般地問她。

　　「櫻井小姐有過這種經驗嗎？」

　　「算有吧。」她笑著點頭。「因為種種情況，來不及正式告別就分開了。不知道對方的聯絡方式，也無法傳遞自己的心情……光用想像的就很糟吧？」

　　那種心情，我不用想像也很清楚。

　　突如其來的離別、突如其來的消失。因為她什麼都沒告訴我、什麼都沒有說，就從我身邊消失了。

　　姊姊。

　　為什麼妳什麼都不跟我說呢？

　　　　　　　　３

　　在車站前買完鬆餅，我往廢墟大樓走去。三天沒有去找茉莉小姐了，我想起她上次說有事找我，也許又是要我去做莫名奇妙的怪談調查。

　　我把腳踏車停在大樓後，穿過鐵捲門。夕陽西下的室內，光線一如往常被遮在外面，呈現一片漆黑。

　　「茉莉小姐？」

　　我走到五樓看看她的房間，鎖鏈依舊沒有使用地垂掛在牆上，門半開著，沒有人。難道不在嗎？我打開門探頭向室內，眼前的光景讓我倒抽一口氣。

　　彷彿格林童話中指引道路的麵包屑，失去主人的眩目純白上衣、地面上呈現環狀的格紋百褶裙、奶油色的乾淨背心、深藍色的襪子、胭脂色的領帶，全部散落一地，掉落在通往床舖的路徑上。這個讓我有既視感的場景似乎是我之前曾幻想過的場面。緊貼著她肌膚的輕薄布料散落的模樣，現在也彷彿正散發香氣，形成一幅魅惑的畫面。我踏進室內環顧四周，茉莉小姐不在，深藍色的外套躺在床上。昨夜比較冷的緣故嗎？

　　這該怎麼辦呢？亂成這樣，脫了也不整理……

　　不能就這樣放著，也不好走路嘛，整理當然是一定要的啊，沒什麼奇怪的。

　　好，先把鬆餅放在桌上，開始動作。

　　我撿起她的襪子折好放在床上。一邊驅除邪念，一邊把裙子和背心、領帶一件件折好疊在床上。傳達到手心的女生衣服觸感簡直是未知的世界。背心的質料明明和男生制服差不多，但柔軟好摸的手感卻讓人忍不住想磨蹭上去。我也想確認異次元般裙子的內部構造，但無論如何更吸引我的是那件白色上衣。

　　我把衣服拿在手上，那是解開鈕扣後蠱惑人心的布簾，在窗外的夕陽照映下呈現半透明。我跪在地上嚥下口水，茉莉小姐穿過的制服，直接碰觸過她身體的天女羽衣。我明明停止呼吸，香氣卻還是撲鼻而來。讓我稍微……聞一聞也可以吧……應該不會被發現吧？

　　我聽到自己心臟激烈跳動的聲音。胸前口袋附近、包覆她的圓潤的位置、包覆胸部的布料面積……我把手裡的上衣湊近聞了聞。

　　那是香甜的草莓香氣。

　　多麼芳醇的香味啊，讓人彷彿要融化。不行，我快要失去理智了。我急忙拿開衣服，無雜念地折好，差一點就要把臉埋進去了。

　　自制力的勝利。

　　我敢說像我如此有紳士風度的高中生，找遍全世界也沒有幾個。如果是普通的男高中生，只有用力聞是不夠的。我站起來拿起她的外套，這件與其折起來，應該要像她平常那樣幫她掛在假人身上。但當我一拿起外套，某個東西從裡面掉了出來，應該是放在口袋裡的東西吧。外套掛好後我把東西撿起來。

　　深藍色的記事本。

　　我很快地發現那是我們高中的學生手冊。茉莉小姐的學生手冊和我的有一點差異，也許是之前三之輪社長說的，學生手冊的設計從我們這屆開始改變的關係吧。翻到背面，本來應該放在夾層的學生證被拿起來了，通常這裡應該是一張有照片的學生證。

　　我的身體被奇妙的緊張感所主宰，直直盯著這本手冊。雖然沒有學生證，但只要翻開也許就會知道些什麼。這明明是罪大惡極的行為，但是想知道的心情卻更強烈。關於她、關於茉莉小姐的事，不管什麼都好。

　　至少讓我知道妳的名字。

　　我下定決心翻開手冊。記事欄一片空白，什麼都沒寫，月曆已經是四年前的日期。四年前？學生手冊應該每年都會更新，為什麼會是這麼舊的月曆呢？好像所有時間停止在那一刻。我懷抱著強烈的異樣感翻到最後一頁，那裡是要留下姓名和現居地址的欄位，我看著那字跡美麗的名字。

　　松本梨香子。

　　上面這樣寫著。

　　那是跳樓自殺的少女姓名。

　　我感到一陣突如其來的暈眩。

　　啞口無言的我低頭看著手裡的手冊。茉莉小姐的名字是松本梨香子？那是自殺少女的名字，這不可能。

　　忽然一股涼意爬上背脊。從今年春天我就一直和自殺少女的怪談有所牽扯，但這已經超越怪談的範疇，因為實際死去的少女遺物就在我手中……

　　等等，這太奇怪了。讓我好好想想。

　　這只是單純的同名同姓吧，若非如此，結論未免過於荒誕無稽。

　　掠過腦海的想像讓我抬起頭，我回頭看了室內一圈。

　　她的存在彷彿突然消失無蹤，我回想剛剛衣服散落一地的場景。接著自己笑自己的想法太愚蠢。

　　我一直等到深夜，結果都沒有見到茉莉小姐。

　　　　　　　　４

　　隔天天氣一樣潮濕，悶熱得像是校舍空氣都濕濕的。

　　我坐在中庭樹蔭下的長椅，咬著福利社買的炒麵麵包。陽光十分強烈，坐著不動也滿頭大汗。

　　口袋裡的手機在震動，畫面顯示松本同學來電。

　　「喂？」

　　『啊，是小祐嗎？』

　　開朗的嗓音從電話那頭傳來。

　　「怎麼了，這麼突然。」

　　『因為有新情報，太開心忍不住要打給你，現在方便嗎？』

　　「我可以啊，松本同學呢？在保健室沒關係嗎？」

　　『沒問題。現在只有我一個人！』松本同學繼續用興奮的聲音說：『那個，關於「一年級的梨香子同學」那件事。』

　　這個話題讓我抖了一下。

　　昨天開始，茉莉小姐的學生手冊便在我腦海中揮之不去。

　　雖然是直接問本人就能解決的事情，但是胸口就像烏雲密布般心情沉重。

　　『之前我不是跟你說過攝影社好像有梨香子同學的照片嗎？雖然沒能找到照片，但是透過保健室主人聽到很有趣的傳言喔！』

　　「保健室主人？」

　　那是什麼？但是松本同學沒有回答我的疑問繼續說。

　　『攝影社的某位社員拍到了誰也沒看過的女生，這件事似乎是真的，好像的確有這樣的傳言。』

　　「誰也沒看過的女生？」

　　『嗯，照片上的人明明穿著我們高中的制服，卻不存在於任何一個年級。所以才傳說她會不會就是「梨香子同學」，然後實際上拍到的人就是松本梨香子──那位死去的學生。』

　　「原來如此……」

　　『然後啊，也找到拍這張照片的攝影社社員！』松本同學充滿氣勢地說：『她叫松橋堇，說不定她拍的照片還留在攝影社呢，值得期待吧！』

　　松橋堇？

　　這個名字讓我有些在意。

　　為什麼呢？好像聽過又好像沒聽過。

　　『啊，糟糕！老師來了。那我們放學再說！』

　　松本同學說完，沒等我回答就掛了電話。

　　松橋堇、松橋堇。難道只是因為是松開頭的名字嗎？名字是Ｍ開頭的朋友還真多，松本同學、茉莉小姐、村木同學、三之輪社長……（註５）什麼啊，我在與Ｍ開頭姓氏的人才能溝通的星球出生的嗎？

　　突然的人影讓我抬起頭來，眼前的人嚇了我一跳。烏黑長髮、蒼白肌膚，瞬間我還以為是茉莉小姐。村木翔子，身上有股說不出的陰沉氣息，她看著我歪歪頭。

　　「柴山。」她說，慢慢抬起的手臂指向長椅。「我可以坐那裡嗎？」

　　「嗯，請坐、當然。」

　　我移動到長椅邊緣，村木同學默默坐在我旁邊。風吹來的是女孩的香氣，她打開手裡的塑膠袋，拿出福利社買的三明治。沉默不語。

　　「那個……」我找尋適當的字眼，緊張地吞口口水。「妳……有什麼事嗎？」

　　村木同學咬下三明治的一小角，用牙齒間的粉色舌頭將沾到嘴巴的美乃滋舔乾淨。我一邊對這個舉動感到心動一邊等待她的回答，過了十秒，她終於說──

　　「沒事不能坐這裡嗎？」

　　「咦，不是，當然沒那回事。」

　　我拿著吃到一半的炒麵麵包，視線游移不定。旁邊坐著不熟悉的女生，食物實在很難下嚥。

　　「寂寞的話就來找我。」村木同學說。視線呆呆地望著校舍的方向。「柴山是這麼說的。」

　　「啊？」我的鼻水噴出來，嗆得咳了好幾次。「不，我不記得我有這樣說喔？」

　　「嗯，是啊。」

　　她拿著三明治呵呵笑著，我似乎是第一次看到她笑。

　　「但是我聽起來是這個意思。」

　　「什、什麼時候？什麼時候的事？」

　　「嗯～」村木同學瞥了我一眼，「不知道的話就算囉。」

　　我低頭追溯記憶深處，原本和村木同學說話的次數用五根手指頭就數得出來，但是我不記得自己有說過這種帥哥才能說的話。她在耍我嗎？

　　「柴山還在調查松本梨香子的事嗎？」

　　「不，也不能說調查。」

　　我又想起手冊的事，心中烏雲籠罩。

　　「柴山喜歡超自然現象嗎？」

　　「也不是這樣，說起來，我不相信有幽靈存在。」

　　「那你一定覺得我是怪人吧。」

　　這麼直截了當地問，我也很困擾。

　　說實話，一開始真的很困惑，現在也還是稍微覺得她是怪人。

　　「沒關係，理所當然的反應，我反而就要你這樣。」

　　我想起當時她說的話。

　　為了不被往下追究──

　　但我跨越這條線與她有了牽扯，我覺得很抱歉。

　　「對了，村木同學又為什麼對松本梨香子如此執著？」

　　站在松本梨香子跳樓的地點、告訴我她看不到的朋友名為松本梨香子。這是為什麼呢？感覺對松本梨香子這個人有特別的心思。

　　為什麼呢？她想了一會兒才回答。

　　「聽到傳言便不知不覺被吸引。明明在那裡、實際上卻不存在，無法與任何人交流。有些悲傷，感覺非常寂寞。」

　　村木同學又望向校舍，絕對不對上我的眼神。我跟著看向校舍，一年級生正吵吵鬧鬧地在走廊上奔跑，從開著的窗戶可以聽到女孩們歡樂的笑聲。

　　彷彿要融化般的眩目光線。

　　她也許把自己與松本梨香子重疊在一起了。

　　從遠處望著自己無法融入、過於耀眼的光芒──

　　「小時候……」村木同學喃喃地說，細微的聲音不仔細還聽不到。「我曾經有過幻想的朋友，希望你不要笑。」

　　看我一眼就低下頭的她，難得露出不好意思的表情。我輕輕點頭。不會笑、我不會笑，希望妳跟我說。那時我是這樣說的──跟我說吧，村木同學的任何事都跟我說吧。

　　雖然我可能什麼忙都幫不上，但是聽人說話我辦得到。

　　「感覺很像幫洋娃娃取名字然後一起玩。在想像中描繪朋友的臉，自己也沒注意到，不知不覺中想了很多她喜歡看什麼漫畫、喜歡吃什麼、講什麼會開心。」她咬一口三明治，害羞地笑了。「以前我的個性很怕生，甚至無法在別人面前說話，所以獨處和睡前會和幻想中的朋友說話。妹妹出生以後就幾乎很少這樣玩了。」

　　我本來要說些什麼，但是一聽到妹妹這兩個字，又找不到適當的話語。

　　「大家看不到她是因為她是幽靈──很合理的設定吧？」她看著遠方，彷彿看著小時候的自己，村木同學浮現出放空的表情。「妹妹出生以後，她會消失是因為──看到我不再是一個人，所以才成佛的吧。」

　　接著，她小聲說：

　　「發現那是夢的時候，就是從夢中醒來的時候。」

　　我看著她的側臉問：

　　「那是……什麼意思？」

　　「那個朋友對我而言是真正的朋友，小時候的我忘記自己在幻想，甚至認為她真實存在，不過如此久遠的記憶也記不清了。」

　　「小時候的想像力是很厲害的……我好像可以理解。」

　　「嗯，但是妹妹出生後，我不再是獨自一人，不需要繼續躲起來。所以我才發現她是幻想中的存在，而不是現實。那個瞬間，她就從我眼前消失了。」

　　聽到她的話，我點點頭。

　　我想起姊姊。

　　「妹妹和我也分隔兩地，當我進入這間學校，聽到『梨香子同學』的傳言，就想起我的老朋友。老師曾經說過有學生從那個地方跳樓，從那之後我就莫名地在意那裡……我會對松本梨香子感興趣、會跟柴山說那些話，就是因為這個理由。」

　　我真是個怪人吧。村木同學露出不自在的表情，烏黑長髮中的柔軟耳朵微微泛紅。

　　「真有點不好意思耶，你就當沒聽到吧。」

　　她用手遮住自己的表情，呵呵地笑著。如果我勉強她把事情告訴我，我會覺得很抱歉，但是……

　　「我也有類似的經驗，應該每個人都有吧。」

　　我只說了這句話，視線落到地面上。

　　我也像是幻想朋友一般，在幻想中否定姊姊的死去，打電話給姊姊、反覆看著姊姊的簡訊、無法接受姊姊死亡的事實。

　　這樣下去，也許有一天姊姊真的會回來。

　　至少在想像中、即使是幻想也無所謂。如果沒有幽靈、如果沒有另一個世界，無論用什麼樣的形式，都希望她回到我身邊。

　　上課鐘聲響了。

　　我抬起頭看著村木同學。平常看起來很淡定的她，現在有些害羞地低著頭。

　　「村木同學的那個幽靈成佛了嗎？」

　　我自己又如何呢？我邊這樣想著邊問。我已經接受姊姊的死了嗎？

　　村木同學輕瞥我一眼，恢復平時平靜的表情笑出聲。

　　她沒有回答我的問題，只是說──

　　「柴山……下次再到這裡來吃午餐吧。」

　　　　　　　　５

　　放學後在整理桌上東西時，高梨同學用力拍了我的肩膀。

　　「柴山，抓鬼獵人的工作來囉！」

　　「我不太懂你的意思……」

　　高梨同學不在意我懷疑的神情，自顧自興奮地說：

　　「考完試要到妖魔鬼怪橫行的妖怪城堡探險喔，根本是為你量身打造的活動嘛。也可以約真梨香一起，但是她比較怕生，不知道會不會來。」

　　「我說，可以用我聽得懂的日文嗎？」

　　我還沒搞清楚狀況。

　　「我們要去跟『一年級的梨香子同學』相關的靈異景點探險，簡單來說就是試膽大會。」

　　「試膽大會？」

　　「夏天不是到了嗎？」

　　「還是六月耶。」雖然說衣服已經換季，但也還早吧。「跟『梨香子同學』相關是什麼意思？」

　　「學校對面不是有棟廢墟大樓嗎？」聽到這句話，我不禁全身一震。「聽說有辦法進去，因為氣氛詭異，從以前就是有名的靈異地點。還有人說『一年級的梨香子同學』曾經住在那裡，又說她是從那裡跳樓的……」

　　「所以要到那棟大樓去試膽？」

　　「對啊。我會帶幾個別班的女生一起，這是抓鬼獵人發揮男子氣概的大好機會啊！」

　　高梨同學說著撲向我，我趴在桌上發出呻吟。

　　「不不，那棟大樓最好不要去！」

　　情況非常糟糕，住在那棟大樓的不是「一年級的梨香子同學」，而是非法入侵、以毫無警戒之心打扮在那裡滾來滾去、像是吸血鬼般的女子。要是在那種像屍體放置場般假人散落的地方遇到魔女，絕對會有極度恐怖的體驗。倒不如說，那裡的確是適合舉辦試膽大會的地點。

　　「為啥？」高梨同學壓在我肩上問。好熱、超熱。「是那個嗎？你感覺到那裡有危險嗎？」

　　「對，沒錯沒錯。」我一面試圖逃離高梨同學一面點頭。「說不定會被附身，最好不要去啊！」

　　「就算你這麼說，但已經決定了，謝謝你的忠告啊。如果發生危險，就拜託你驅鬼了。」

　　「我說過我沒有那種能力啦！」

　　「別這麼無趣嘛。」高梨同學笑著說。「所以呢？柴山要來吧？」

　　像我這樣的人可以受邀參加這種活動真的很榮幸。

　　怎麼辦，我可不能和他們一起去茉莉小姐的地盤探險，要想辦法把這個危機告訴她，讓高梨同學他們取消試膽大會。

　　「不，對不起，難得約我，但我有點事。」

　　我拿著書包站起來，從高梨同學身邊逃開。

　　「嗯～這樣啊，真可惜。」

　　高梨同學搔搔頭笑說：

　　「如果可以去再跟我說啊。」

　　「嗯、嗯……但最好還是換個地方喔。」

　　我又強調一次之後，與高梨同學道別，走出校舍。

　　必須考慮的事情變多了。不過，還是先通知茉莉小姐比較好吧。

　　我走出校門後先經過人少的小路，進入廢墟大樓。

　　我走上與昨天相同的黑暗階梯，探頭進入四樓的觀測房，但不見茉莉小姐的身影。窗戶關著，空無一人。也許在寢室。

　　我又走上樓，看看她的寢室。

　　眼前只見她佇立的虛幻背影。

　　「茉莉小姐……」

　　呼喚她的同時，我才發現──

　　寂寥的光景與昨天一樣毫無變化。

　　溫熱的風從窗外飄進來、平整無皺褶的床單沐浴在暗紅色的陽光下。上面是折好的制服上衣、背心、襪子和領帶，裝著鬆餅的塑膠袋孤零零地放在旁邊的桌上。

　　地上散落著幾個假人的墓場中，我看到的背影不是茉莉小姐，只是一個假人軀殼。

　　掛著她的外套的軀殼。

　　不知為何，看起來像是沒有靈魂的洋娃娃。

　　「茉莉小姐。」

　　哪裡都沒有她的身影，我走近鬆餅的塑膠袋確認其中。

　　沒有被動過的痕跡。

　　還沒回來嗎？用回來這個詞語可能有些奇妙，雖然她本人主張自己住在這裡，但實在太不真實。

　　我的手掌滑過她的床單。沒有任何邪念，只是單純地想確認曾經存在的事物般，確認她確實存在的體溫。

　　但是傳到掌心的只有夏天帶來的濕氣，房間各處的陰影都讓人感到沉重。

　　連續兩天不在家是至今從未發生過的事情。

　　內心被不安的騷動占據。

　　去哪裡了呢？

　　對了，我突然想起來，拿出口袋裡的手機，打電話給她是最快的方法。試膽大會的事也得趕緊告訴她，而且那本手冊的事如果能直接問她，就不需要繼續煩惱了。

　　按下按鍵的指尖沉重得讓人煩躁。

　　電話很快就接通了。

　　『您撥的電話號碼是空號，請查明後再撥。』

　　機器人般的女性話聲，我為之愕然，確認手中的畫面。用顫抖的手指再撥了一次。

　　『您撥的電話號碼是──』

　　結果相同，我反覆撥打。為什麼會突然聯絡不上？換號碼了嗎？要是這樣的話，事前跟我說一聲也好啊。

　　我不知道發生了什麼事。全身彷彿失去血液，站也站不穩的我蹲在地上，心臟不安地急速跳動，激烈流竄的血液在耳膜深處吵雜鼓動。我抓著衣服胸口，拚命咬牙忍住身體的顫抖。想太多、想太多、想太多了，這是我的壞習慣。從那時候開始、從那一天開始，我變成什麼事情都往壞處想的人。回到家看到媽媽難得不在家的時候、爸爸很晚都還沒回來的時候，電話打不通、聯絡不上的時候……是不是發生了什麼事、是不是發生意外、是不是再也見不到……從姊姊再也回不來之後，我開始這樣想。

　　我知道自己想太多，但是兩天沒看到人也太奇怪了。發生意外？生病？還是在這裡被誰攻擊了？還是、還是……

　　從我身邊消失了？

　　我靠在床邊抱著膝蓋，心跳大聲作響。電話打不通太沒道理了，怎麼會突然聯絡不上呢？對了，傳郵件，傳郵件的話呢？我拿起手機，用顫抖的手指打字。

　　『妳在哪裡呢？』

　　我寄出簡短拙劣的文字，手機在按下傳送的瞬間震動，收到一則英文的錯誤訊息，上面寫著此收件位址不存在。

　　收件人不明。

　　不只電話號碼，連電子郵件信箱都換了。

　　到底是為什麼？

　　突然感到身旁有動靜，我抬起頭。

　　肩上掛著深藍色外套的假人如雕像般站立。

　　「茉莉小姐。」

　　沒關係，很快就回來了。我努力壓抑用力撞擊胸口、像要炸裂開來的心臟，只是一味等待。一小時、兩小時，夕陽西下，太陽漸漸下山，室內被黑暗包圍。接著又過了一小時、兩小時，我只是抱著雙腳等待。過程中接到媽媽的電話，我告訴她今晚要睡在朋友家，掛了電話。

　　我在魔女的城堡過夜。

　　獨自等待。

　　充滿內心的濃霧，沒有為孤獨的時光帶來睡魔。

　　靜寂來到黑暗中，鳥鳴聲傳來的同時，天空漸漸被染白。

　　直到隔天早上，茉莉小姐都沒有現身。

　　　　　　　　６

　　自此之後，她從我身邊徹底消失。

　　即使如此，日常生活依舊強行流逝。

　　考試的日子漸漸靠近，放學後，所有社團和其他活動都停止的校舍跟平常比起來格外安靜。我沒有認真念書，卻每天早出晚歸。媽媽可能以為我在圖書館認真念書，去年開始我的成績變好，她可能因此放心很多吧。失去姊姊的時候，我沒辦法上學、也無法念書，成績一落千丈。但依然勉強考上高中，成績也漸漸進步，看到我這個樣子，媽媽總是很開心。我背叛了她的期待，每天早出晚歸卻與念書無關。

　　為了確認她的身影。

　　每天早上上學前，我會到魔女的城堡確認她回來了沒有。折好的制服、沒有吃的鬆餅仍然不變。我毫無頭緒，為什麼會如此？消失到哪裡去了？為什麼不告而別？想著想著，不安的情緒像是要把肺給壓碎般，因為難以忍受的孤獨而在眼眶打轉的淚水。意外、生病、失蹤……也許電話打不通是來電被封鎖了。她在躲我嗎？因為我對她而言是不需要的人嗎？我思考著各種可能，反覆告訴自己，她明天就會回來、明天就會回來。但是當我把壞掉的鬆餅扔掉的時候，直覺跟我說她不會再出現在我的面前了。看到那棟沒有她的大樓開始變得痛苦，所以只有早上才過去。

　　考試期間的放學後，高梨同學邀我和男同學們一起走到車站。當然，他們在車站吃的不會是我熟悉的鬆餅和甜點。我吃著高梨同學推薦的現炸肉餅，一面品嘗熱騰騰的肉汁，一面聽他們的對話。我們邊走邊吃，簡單討論今天考試的答案。關於宮內同學在意的題目，我有自信答對，當我說出正確答案，發現自己寫錯的他發出有趣的叫聲，高梨同學放聲大笑，我也稍微笑了笑。真不可思議，為什麼我會跟他們在一起呢？和他們一起吃炸肉餅，像這樣和他們一起笑。

　　不知道從什麼時候開始，我不是一個人。

　　高梨同學邀我加入了曾經那麼憧憬的眩目小圈圈。

　　但是，為什麼我還是這麼痛苦呢？為什麼還是這麼寂寞呢？

　　我回頭望著走過來的路。

　　校舍的走廊、放學回家的路，每次與女生擦肩而過我都會回頭。眼神望去、停止呼吸。每次看到高挑、長髮的女同學，我都在找尋她的影子，內心浮動不安。

　　我想大喊她的名字。

　　「怎麼了？柴山。」

　　考完試的第二天，在放學回家的路上。我背對著從考試壓力解放而興奮的同學們，望向那棟大樓所在的方向，聽到高梨同學這樣問，我搖搖頭。

　　因為今天早上的那個地方依然沒有變。

　　到底消失到哪裡去了？

　　茉莉小姐。

　　「沒事。」

　　當我放棄地低下頭，發現手機在震動。

　　我嚇一跳，急忙把手機從口袋裡拿出來。

　　不過，那是松本同學的來電。

　　「喂？」

　　『啊，小祐！』氣勢十足的聲音與我正好相反。『快到攝影社來！有重大發現！』

　　連回問的時間都沒有，電話就掛了。

　　畢竟不能不理會她說的話，我跟高梨同學說了一聲便往回走。

　　攝影社狹小室內的長桌上放著好幾本相冊，三之輪社長和松本同學翻閱著，正在說些什麼。

　　「啊，小祐，你來啦，來這裡坐。」

　　她精神抖擻地示意我在椅子上坐下。

　　「妳說的重大發現是？」

　　「松橋堇的作品還留在攝影社。」

　　她充滿氣勢地用單手指著桌上的相冊。

　　「出乎意料之外的，是最近的人耶，好像是大三之輪社長一屆的學姊。」

　　社長點點頭。單手撥弄著馬尾，翻開相冊。眼前是幾張色調鮮豔又奇妙的照片。

　　「很漂亮吧。她非常善於用交叉沖洗的手法拍出色彩鮮明的照片，雖然松橋學姊說她是從學長姊的作品得到靈感，不是自己原創的，但是我也模仿不來啊。非常獨特，可以說一眼就知道這是學姊拍的照片。」

　　色彩濃淡非常強烈，景色中的紅與紫、黃與綠等，就像鋪上玻璃紙般透出奇妙的色彩。忽然想起這個光景我曾經在哪裡看過，松橋這個名字也是那時候聽到的。

　　「啊，對了，發現這個的時候，柴山也在吧。」

　　我點點頭。那是二月的時候，正在整理過去相冊的三之輪社長找到了松橋學姊留下的作品。

　　「我記得這個叫做松橋的人……」

　　「對，我一年級的時候她就搬家了。」

　　那時候找到的照片中拍到的是──

　　我心頭一驚，慢慢看著松本同學翻閱相冊的動作。

　　「傳言這位松橋學姊的照片裡有拍到松本梨香子，調查之後發現她的作品裡常常出現某個特定人物，請看。」

　　接著，松本同學翻頁，指向幾張照片。

　　深紅色的霧氣中，孤高佇立、眼神挑釁的女學生。

　　那是茉莉小姐的照片。

　　松本同學解釋的聲音彷彿來自很遠的地方。

　　「我調查她留下的相冊時，發現松橋學姊拍了很多這位女學生的照片。據三之輪社長說，當時攝影社的人除了松橋學姊，沒有人知道這位女學生是誰。誰都不知道的學生，也就是說，照片裡的她應該就是松本梨香子本人。」

　　茉莉小姐是松本梨香子。

　　不、這不可能。也許茉莉小姐的確是誰也不知道的學生，本名可能也和松本梨香子同名同姓，但是、但是……

　　我大口喘氣看著社長。

　　「可是……」我笑著反駁。「三之輪社長不是認識這個人嗎？」

　　「這個嘛，這個人的事情我都是聽松橋學姊說的，誰都沒有親眼見過。因為長得很漂亮，大家都說想請她當模特兒，但是也不知道她是幾年級的誰。可是怎麼想都不可能吧？她穿的是我們學校的制服、領帶是胭脂色，而且又是松橋學姊的朋友，那時我以為她是三年級的學生。」

　　我從顫抖的肺部吐氣，再次將視線落在相冊。

　　茉莉小姐就是松本梨香子。

　　「不過……」社長說。「這樣一來，難道這是靈異照片？我覺得不可能，不可能都拍得這麼清楚吧？」

　　「我有個可能的推論，可以說說看嗎？」

　　松本同學輕輕舉手。

　　「假設死去的松本梨香子是最近才死去的呢？我們不知不覺把『一年級的梨香子同學』和松本梨香子聯想成同一人──想成是因為松本梨香子的死才出現的怪談。如果情況相反呢？也就是說，『一年級的梨香子同學』的傳言從以前就存在，松本梨香子的死是在那之後──這樣想的話，那在拍下這些照片的時期，松本梨香子還活著的假說就能成立。」

　　「那個……」社長把手從馬尾拿開，雙手按著太陽穴。「抱歉，這是什麼意思？」

　　「如果松本梨香子是在三之輪社長入學前不久自殺的呢？三之輪社長當然就不知道女學生自殺事件和松本梨香子的事，但是大三之輪社長一屆的松橋學姊有機會認識松本梨香子，也可能拍下她的照片。這不是靈異照片，而是在她死前拍攝的。這樣一來就能解釋，為什麼找遍全校都找不到照片上的人物。三之輪社長同一屆的新生不會知道自殺女學生的事，學校也不可能散布這種敏感話題。應該是學長姊們無法把這件事告訴學弟妹，而把照片中的女學生塑造成不存在的人物吧……」

　　「啊，原來如此……」社長說著。「這樣啊……感覺不是沒有可能。」

　　「不……不不，太奇怪了吧！」

　　我不由自主地提高音量。自己也很驚訝自己能如此大聲，我指著相冊繼續說──

　　「還不確定這個人就是松本梨香子吧？剛剛的推論是建立在她是松本梨香子的前提上，但是沒有證據證明她就是松本梨香子。只是碰巧……她穿著我們高中的制服，也有可能是別校的學生啊。」

　　「的確沒錯，如果可以證明這個人是松本梨香子就好了……知道當時經過的老師會跟我們說嗎？」

　　「好像沒有我們熟悉、又任教四年以上的老師呢……」松本同學默念著。

　　「也許有辦法確認。」社長一彈手指，說：「今年春天休完產假復職的芳澤老師，休產假前她好像是攝影社的顧問老師，也許她會知道關於這個女學生的事。」

　　「這是很敏感的問題喔，她會願意說嗎？」

　　「如果只問她照片上的人是不是松本梨香子，她應該會回答，要是不肯回答就等於默認吧，因為不是的話就說不是就好啦。」

　　「原來如此，這樣想的確有道理。」

　　不可能。

　　兩個人都誤會了。照片上的人不是松本梨香子，而是茉莉小姐。不是跳樓身亡的少女，也不是被稱作「梨香子同學」的幽靈。站在相片中瞪著這裡的，是住在廢墟的妖豔魔女，就算她們同名同姓，這也根本不可能啊……太矛盾了。

　　「她現在應該在教職員室喔。」

　　「打鐵要趁熱，我們快去吧。」

　　松本同學從相冊中抽出照片。

　　我找尋適當的言詞、否定的材料，同時也思考自己為何如此激動。她們誤會了，這個誤會只要到教職員室問芳澤老師就會被解開，但我為什麼還是如此不安呢？

　　但是……

　　「小祐，走囉！」

　　松本同學拉著我的袖子，我差點撲倒地走出社團教室，社長走在最前面。

　　但是……如果這張照片中的人物真的是松本梨香子，真的是跳樓身亡的少女。茉莉──魔女的名字在我的舌尖上止步。學生手冊上的姓名，松本梨香子……如果這兩個人是同一人。

　　我與死去的人對話這件事又要怎麼解釋？

　　不可能，這不值得擔憂，只是我想太多了，不過是單純的幻想。我感到背脊冷汗直流，握緊的拳頭也是濕淋淋的。不可能，因為如果真是如此，茉莉小姐豈不成了幽靈嗎？

　　不知不覺中我們走到教職員室前方，三之輪社長正在跟誰說話，我們被帶到教職員室裡。奇妙而冰冷的感觸在我內心蠢動，我機械性地走在松本同學後面。社長在和某位女老師交談，她就是芳澤老師嗎？松本同學探頭向前。

　　她將口袋裡的照片拿出來交給老師。

　　「就是這張照片──請問是松本梨香子的照片沒錯嗎？」

　　芳澤老師瞇著眼睛注視那張照片，接著浮現出懷念、愛憐的表情靜靜點頭。

　　「嗯嗯，沒錯，好懷念啊，松本的照片──」

　　　　　　　　７

　　昨天為止的世界彷彿突然天崩地裂，纏繞內心的冰冷感觸傳遍全身上下，血液也隨之凍結。快要站不住的我搖搖晃晃地走出教職員室，聽到松本同學的呼喚從背後傳來。我像是逃離現場般開始奔跑。我不懂，不可能，這太瘋狂了！一定是哪裡有誤會，這絕對不是真的。

　　我邊跑記憶就像激流般湧現，回憶一個個浮上心頭。不願意去思考的事實、不願意面對的事實，都對著我大喊為什麼之前不曾試著去發現。

　　──聽說是跳樓死亡喔。

　　坐在窗邊、隨時都可能墜落的背影。

　　──新生領帶是胭脂色的時候。梨香子高一時就過世了，所以也是以當時的姿態出現。

　　翻轉身體、彷彿在強調自己存在的兩座柔軟山丘，在那之間流瀉的胭脂色瀑布。

　　──所以她用香水蓋住這些氣味，她用的香氣又很獨特……

　　輕風帶來的草莓甜香。

　　──柴山知道嗎？松本梨香子從這裡跳下去的傳言。還有人說「一年級的梨香子同學」曾經住在那裡，又說她是從那裡跳樓的。也是，畢竟有人死在這裡。有種說不上來的孤獨感。時間一到就要消失。即使在不知情的情況下拍下混在一年級生中的她，也會像之前柴山的照片一樣曝光。那我之前的照片也有可能不小心拍到「一年級的梨香子同學」吧。明明在那裡，實際上卻不存在。我曾經有過幻想的朋友，大家看不到她是因為她是幽靈。

　　小心不要被松本梨香子的幽靈附身喔。

　　不聽使喚的雙腳讓我撲倒在地，沒有穿好的樂福鞋也掉了。不知道自己要往哪裡去，舌尖上有血的味道。茉莉小姐是松本梨香子？茉莉，松本梨香子。原來如此，松本梨香子（Matsumoto Rikako）縮寫之後就是茉莉（MatsuRika）……我意識模糊、搖搖晃晃地起身。長褲口袋的手機在震動，我心懷恐懼、停止呼吸，膽顫心驚地取出手機，是高梨同學打來的。猶豫了一會兒，但是手機沒有停止震動的跡象。我屏息接起電話。

　　「幹嘛。」

　　脫口而出的話冷淡得連我自己都很驚訝。

　　『喔，終於接了。柴山，試膽大會決定得如何？』

　　令人發笑。試膽大會？

　　幽靈不就在我眼前嗎？

　　『剛剛去場勘，也沒有什麼可怕的東西，我還以為會有很多亂七八糟的東西呢。』

　　「場勘？」我用沙啞的聲音問。

　　『夏天的廢墟嘛，說不定有人住在那裡，不能帶女生到那種地方去吧。結果反而什麼都沒有，我先透露給你知道囉。也許晚上氣氛又不一樣。』

　　「什麼都沒有嗎？」

　　『整理得很乾淨耶，我以為會像半夜跑路那樣，留下一堆爛攤子。』

　　「假人或是軀殼之類的呢……床啊、浴缸啊。」

　　我用顫抖的聲音問。

　　『啊？假人？如果有的話應該很有感覺喔，可是啥也沒有。每一層樓我都看了，只有幾張辦公桌。』

　　「是喔。」

　　拿著電話的手變得無力，全身無力得幾乎要昏過去。彷彿鮮血從體內流出，我重心不穩地走著。雖然高梨同學好像還在說些什麼，我已經在不知不覺中掛斷電話。這樣啊，我不可思議地恍然大悟，其實那裡什麼都沒有啊。大台望遠鏡、寬闊的床舖、散落一地的假人、寫功課的矮桌、地上的坐墊、飛鏢刺穿的牆壁、拚命裝上的鎖鏈、獨立的貓爪浴缸。一切的一切實際上都不存在。是只有我看到的幻想，抑或是空想。或是鬼怪讓我看見的幻象呢？

　　我試圖往校門方向走，但是身體卻一動也不動，怎麼辦？我該如何是好。確認那裡什麼都沒有，叫我認清現實嗎？認清茉莉小姐只是幻覺、幽靈、已經不存在於這個世界的事實嗎？我必須接受、承認嗎？

　　全身的血液彷彿被抽離，我想起姊姊死去時的情景。當我聽到她死了的瞬間，身體裡的氣力、血液、生存的活力都一同消失，甚至無法站立。我的舌頭還記得不斷不斷嘔吐時，從胃部湧上來的恐慌滋味。不行了，我無法站立。我走向視線範圍內的那把長椅，忍耐噁心感坐了下來。心跳大聲作響。不管跑多快、不管哭再兇，心跳都不會像現在這樣激烈。眼眶裡灼熱。我不知道發生什麼事，我握緊手機打給茉莉小姐，電話沒有通，就像我每天打給死去的姊姊一樣。

　　我以為幽靈並不存在。

　　但是我希望電話能接通。

　　對於已經死去的人，只有一次也好。

　　居然再也見不到了。

　　這樣實在是太過分、太過分了。

　　所以我很想念姊姊，很想與她有所聯結。反覆打了無數次，電話鈴聲如果能飛到遠方、傳達給姊姊就好了，我是這樣想的。就在此時，我遇見她。當時我看到她坐在大樓窗邊擺動著雙腳，隨時都可能掉下來。高傲的魔女讓我的日常生活開始有了魅力，不知不覺中，魔法一般、被附身一般。

　　很開心、很高興，她教導我各式各樣的事物，我覺得自己有能力找到很多東西，但是──

　　「為什麼現在消失呢……」

　　說到底，她的存在是什麼呢？要如何絞盡腦汁才能合理地說明這世上不存在的幽靈？還是我無意識中創造出來的幻想產物？好比村木同學創造出虛構的朋友，我無意識中納入了松本梨香子的幽靈傳言，這一切都只是空想。我知道現實世界與幻想世界的界線非常模糊，我看到的、摸到的、聽到的、感覺到的，透過五感獲得的所有體驗，只不過是現實世界的頭腦和身體讓意識看到的空想。只有我看得到、只有我聽得到、只有我摸得到。這些用「空想」二字就能打發，就像我否定姊姊的死。

　　淚水滿溢。我理不清頭緒，無法整理自己的思緒。這股悲傷是什麼？內心的絕望來自哪裡呢？再也見不到她？她已經死了？她的存在也許是虛構的？

　　我們一直在一起，明明一直一直都在一起。雖然不知道事情的開端是什麼，也許是愚蠢的我錯過事情發生的前兆，或是當我知道她的真實姓名之時，結局便已悄然拜訪。

　　發現那是夢的時候，就是從夢中醒來的時候。

　　我已經發現這個事實。她就是松本梨香子，她已經死了，也許我再也見不到她了。我沒有確認事實的勇氣，因為我、因為我……

　　「柴山。」

　　有人叫了好幾次我的名字，我好不容易注意到抬起頭。足以覆蓋羞恥情緒的困惑與絕望讓我發出痛苦呻吟，露出丟人現眼的神情，發出痛苦的訊號。

　　「柴山，你怎麼了，很痛嗎？很不舒服嗎？」

　　我搖搖頭。不是痛、也不是不舒服。

　　但是某個地方卻非常痛、非常不舒服。

　　輕撫後背的溫柔手掌，脖子上掛著相機的小西同學坐在身旁看著我。

　　「怎麼了，還好嗎？要不要去保健室？」

　　我搖搖頭。

　　「很難過嗎？」

　　我點頭，咬牙強忍淚水。終於意識到我身旁的女生正在關心我，內心湧出的羞恥感與狂亂的情感互相衝突。

　　背上的溫柔觸感讓我用力閉上雙眼。

　　「沒關係。」小西同學說：「沒關係喔。」

　　「有關係。」

　　不、不是的，不會沒關係。重要的人消失了、不見了，也許再也見不到了。

　　「我以為自己終於平復了，但是這樣不就跟姊姊一樣嗎？結局不是一樣嗎？」

　　我用手擦拭不中用的滿溢淚水，即使是空想、即使是幽靈，松本梨香子已經死了。茉莉小姐是死者，和姊姊一樣，只是絕對無法挽回的存在。無法重來的過去，無法可想的未來，我無法做到任何事。

　　我想要了解她。因為我無法了解姊姊……

　　所以我想要了解茉莉小姐。

　　但她居然已經死了，太過分了。

　　「再也見不到了嗎？」

　　伴隨著擤鼻涕的悲慘聲音，她靜靜地問我。

　　我試圖點頭，卻猶豫該如何回答。是否再也見不到我不知道，既然夢醒了，也許真的再也見不到。不知道，除非到那裡去看看。

　　可是，如果那裡也什麼都沒有呢？

　　「要是我一定會去見面，絕對會去。這樣才不會後悔。」

　　小西同學簡單地說。雖然說起來很簡單。

　　但只要想到見不到面就讓人感到害怕，我很害怕。如果像高梨同學所說，那裡什麼也沒有，我就得完全從夢中醒過來。確認這件事讓我感到無比恐懼，就像是要承認自己腦海中描繪的是幻想，必須面對與假人演獨角戲的自己。

　　就像對姊姊的事，我什麼也做不到，事到如今我能做的還是零，只是再度認清自己的無力。

　　我絕對站不起來。即使姊姊死而復生也會再次失去，什麼都做不到，只會像現在一樣不爭氣地哭泣。沒有男子氣概又懦弱，無用之人，存在感等於零、沒有勇氣的祐希。

　　像我這種人、像我這種人……

　　「柴山！」

　　額頭受到重擊，激烈的痛楚讓我往後倒，瞬間我忘記所有事情啞口無言。剎那有股好聞香氣撲鼻而來，額頭因陣陣刺痛而搖晃，像是大力被手球一擊。

　　「啊！」

　　大叫的是小西同學，她手壓著額頭蹲在地上。不知道發生什麼事的我愣在原地，小西同學慢慢抬起頭。

　　「我非常討厭的就是柴山的這一點！」

　　小西同學眼鏡後方濕潤的大眼輕蔑地瞪著我。

　　什麼？什麼狀況？我不懂，難道她用頭撞我？為什麼？

　　「我對柴山的那種，該怎麼說……優柔寡斷、慢慢吞吞、弱不禁風的樣子，非常討厭！看著都覺得超級煩躁！」

　　被罵了。

　　「柴山你不是沒用的人，也不是沒有存在感，更不是沒有勇氣！但是你卻自憐自艾，擅自決定自己是什麼樣的人，我真的很討厭！超討厭！」

　　好像被討厭得很慘。

　　小西同學壓著自己泛紅的額頭低下頭。

　　我呆呆地看著她的短黑髮。

　　「但是……」

　　「沒有但是！」

　　小西同學露出頭頂低聲說。我反射性地僵住身體。

　　「至少對我來說……柴山是……」

　　垂落的短髮、壓著額頭的手腕擋住了她的表情。

　　氣勢十足的嗓音變得微弱，但是稍稍聽得見。

　　「之前的事情也是，我很開心，我還沒跟你好好道謝。」

　　「之前的事情……？」

　　「密室殺底片事件，社長都跟我說了。我知道你真心替我和社長著想。」

　　「可是……」

　　我不知道該說什麼，可是，我試圖否認。怎麼說呢，那次事件雖然不算直接，但也是茉莉小姐給我提示，不是我一個人的功勞。

　　「沒有可是。」又被念了。「我很開心，所以這樣就夠了，柴山也這樣就好。哎呀，真是的，為什麼你不懂呢？笨蛋！去死一次再回來！」

　　又被罵了，還讓我去死。

　　「所以呢，你要去見面還是不要去？還要在這裡哭哭啼啼，說自己什麼都做不到嗎？」

　　一陣暖風吹來。

　　我發現現在即使不在臉上用力，體內各種漩渦般的情緒也已受到控制，不再湧出。我擦拭淚水，接著因為額頭的刺痛而皺著臉。超級痛，怎麼辦？頭蓋骨該不會有裂痕吧？小西同學沒事嗎？

　　她的手已經從額頭上拿開。臉沒有朝向我，只是坐在長椅上看著地面。夕陽光線照在她無力垂落的黑髮與雪白頸項上。

　　「我說……」小西同學開口，「再也見不到的人……是柴山喜歡的人？」

　　我壓著額頭。沒事，沒有流血。我避開小西同學的眼神，點點頭。

　　喜歡的人。

　　「嗯。」

　　「是喔。」小西同學說。「那不加油不行喔。」

　　「小西同學。」

　　我慢慢地站起來彎下腰，不知道為什麼她背對著我。畢竟她把我罵得狗血淋頭，可能真的被討厭了吧。

　　「那個，謝謝。」

　　她舉起一隻手做出像在趕蒼蠅的手勢，怎麼辦，果然還是被討厭了嗎？

　　但是她的話讓我很高興，鐵頭功也好、罵人的話也好。所有的一切，讓我不可思議地產生勇氣。我開始奔跑。沒錯，在這裡自怨自艾也沒有用。不管事情如何、即使沒有我能做的事，我都必須去見茉莉小姐一面。要去那個廢墟親眼確認。

　　「拿出勇氣喔！祐希！」

　　背後傳來聲音，一回頭，她正對我揮著手。

　　我也用力揮手，然後繼續往前奔跑。

　　穿過校門。

　　前往魔女居住的城堡。

　　　　　　　　８

　　不容許光線侵蝕的室內非常昏暗，我靠著手機燈光走上樓。一如往常的景色、一如往常的氣味。雖然高梨同學說在這裡什麼都沒找到，但在我的意識中依然是平時的光景。雖然我不知道實際上是亡靈讓我看到的幻影，還是無意識中看到的幻覺。

　　來到五樓，暗紅色的陽光從開著的遮雨窗縫隙中照射進來。一如往常的景色、一如往常的走廊。我用手壓著自己因為緊張而即將要爆裂的胸口，前往她的寢室。不知道她回來了沒有，也許已經從我眼前消失。即使如此，最後的最後還是不能不確認。

　　室內的情景出現在眼前。

　　戰場遺骸般無數的假人身影、堆積如山的廢棄品、絢爛豪華的大床、裝飾在牆上的古老三叉燭台、色彩淫靡的紅色蠟燭，似乎隨時都蠢蠢欲動、充滿在房間角落的妖魅黑影。

　　沐浴在夕陽下的她佇立在窗邊。烏黑長髮、深藍色毛背心、背心下襬些微露出的百褶短裙，還有從裙中延伸出來如屍體般雪白的光滑雙腿。也許是穿著深藍色背心的緣故，近似全黑的裝扮釀造出吸血鬼公主般的氛圍。

　　茉莉小姐。

　　她面向窗口站著，側臉對著我，以平時一樣的冷酷眼神瞥了我一眼。

　　她直直地站在那裡。她的雙瞳、眼神，我意識中的幻影。強忍的某種東西滿溢而出，眼皮底下變得灼熱、雙頰好像要燃燒起來。我的嘴唇顫抖著，努力吞下各種滿溢的情緒。松本梨香子，從遇見她至今，這麼長的一段時間充滿在回憶中。閉上雙眼，我知道落下了幾滴淚水。悲傷走過的路在臉上劃下冰冷痕跡，果然還是不行。我低聲呻吟。我不希望她消失，不希望她不見，希望她在我身邊。她是幽靈也好空想也好，現在確實存在我的眼前，這樣就好了。對於我們今後維持一樣的關係又有什麼影響呢？

　　「茉莉小姐……不會消失吧。」

　　她像是故意露出頸項，緩緩抬起下巴，由上而下地看著我。長髮披在肩上，她把手指放在那股清流中。

　　「你這傢伙──」

　　「為什麼不早點告訴我呢？妳就是松本梨香子……因為自己是幽靈嗎……」

　　我抬不起頭來，一邊擦拭模糊視線的淚水，一邊大聲泣訴。

　　「告訴我也沒關係吧……什麼、都不跟我說……我就這麼不可靠嗎？不值得信賴嗎？」

　　「你這傢伙──」

　　茉莉小姐瞇著眼，接著縮起下巴完全背對我。白皙光滑的手伸向望遠鏡輕輕撫摸，纖瘦的背脊看起來有些寂寞。

　　「沒錯──」茉莉小姐開口，「你已經發現了。」

　　擴大的灼熱感終於溢出，我把臉埋在手掌中低下頭。

　　「就算我……我……發現了……妳也不會……消失吧……？以後還是會待在這裡吧？」

　　「被你這傢伙發現真實的我，本來就不是什麼大問題。」魔女的嗓音一如往常冷漠。「亡者有亡者居住的世界，我在這裡待太久了，而且你這傢伙也已經不需要我了。」

　　我抬起頭。才沒有這回事，我需要，比任何東西都需要、比任何人都需要。我咬牙想走近她，但是大步往前的結果，鞋尖絆到假人的腳，我重重摔倒在地。但我仍然抬起頭。

　　「怎麼可能呢！」

　　抬頭看到她歪著頭盯著我看，我認為那是守護我的溫柔眼神。

　　「過度的執著和依賴沒兩樣。你這傢伙和我不一樣，已經不需要停留在這裡，你用自己的雙腳開拓了自己的空間，你沒有笨到沒注意到這件事。」

　　說著，她輕輕抬起手指向窗外。彼岸的人間，平時她從這個位置用望遠鏡窺探的地點，她觀察的世界。

　　屬於我的新位置、重新面對的世界、沒有姊姊的殘酷世界，但卻是很溫柔的世界。小西同學、高梨同學、松本同學、村木同學，大家都在的世界。我想起村木同學的話，妹妹出生以後，她會消失是因為──一定是看到我不再是一個人所以才成佛的吧。

　　不是，我搖搖頭。我一個人什麼也辦不到，全都是因為有茉莉小姐在。我的世界、我的日常，因為茉莉小姐在我身邊而存在。了無生趣的每一天也是因為茉莉小姐提出的各種不合理要求，才帶領著我，讓我的世界更寬廣，因為茉莉小姐在我才能努力，所以、所以……

　　「茉莉小姐要是不在……我實在無法承受。」

　　淚水不斷地湧出，讓我看不清她的身影。

　　她緩緩地瞇起眼，稍稍歪著頭說：

　　「不聽話的狗對我很執著喔。」

　　執著，我知道那種情緒，也許可以算是執著。但是比那個要來得更重要、更激烈、更瘋狂。

　　「可是，不行喔，身為亡者的我沒有理由待在你身邊。」

　　待在身邊的理由，待在身邊也可以的理由。

　　那種東西、那種東西……

　　「那種東西，根本毫無關係！」

　　我大叫。

　　毫無關係。不需要什麼理由，怎麼樣都可以。亡靈也好、幻想也好。姊姊的事、學校的事怎樣都好。比起這個，我有更想要的東西，不能失去的東西、重要的東西。

　　因為我喜歡妳。

　　「我喜歡──」

　　我抬頭看著她。害怕被拒絕的我猶豫是否該說出口，茉莉小姐好像閃避我般，不經意地轉身背對我。我、我……現在不說更待何時。

　　我、我喜歡──她纖瘦的肩膀微微顫抖，好像是悲傷、好像是嘆息。有一顆冰冷心腸的她，也會因為與我的離別而感傷嗎？希望她會。我思考該怎麼說，希望我們在一起、希望妳在我身邊。

　　所以──

　　但在那之前，她這樣跟我說──

　　「不行。」

　　拒絕的話語。我嘴巴張開，屏息抬頭看她。茉莉小姐正在搖頭，美麗的聲音慢慢說了聲不行。

　　「不行……啊啊，真的是不行……呵呵。」她的側臉對著我，手捂著嘴低頭看我，但是很快地避開我的眼神。「你這傢伙真的是……啊啊，這真的是……無可救藥的傑作！」

　　她發出奇妙的聲音大力搖頭，長髮左右飄動，我啞口無言地看著她。接著，茉莉小姐突然彈跳到床上，抱著大枕頭把臉埋進去，然後在床上翻滾。

　　「啊啊，真的是！不行不行！你這傢伙真的是……啊啊，本小姐要把這樣的醜態……呵呵呵……」

　　她的臉埋進枕頭中，被襪子包覆的雙腳開始擺動。

　　「真的是傑作……這種……本小姐居然，呵呵……因為你這雜種狗笑成這樣……」

　　空隆空隆。

　　啪噠啪噠。

　　我的眼睛眨呀眨，盯著在床上翻滾的她。

　　我可以稍微聽到奮力壓抑的笑聲從枕頭中傳來。

　　如響鈴一般。

　　「你這傢伙真的，真是隻善良的狗啊，你不是不相信幽靈嗎？呵呵……啊啊，不行了……嗯啊，好痛苦，好像快死了……」

　　那個……

　　咦？

　　「這是什麼意思……？」

　　「沒有什麼意思啦。」

　　茉莉小姐依然大笑個不停，我第一次看到這個人笑。好像世界末日要來臨般，在床上翻來覆去，聲音都被枕頭吸走了。可能真的很不想讓我看到她笑的表情，她的臉完全埋在枕頭裡。

　　「啊啊！你這傢伙一副世界末日要來的表情，真是傑作啊……雖然我知道你很會幻想，雜種狗的想像力還這麼強。」

　　「我說……那個……咦？」

　　她繼續在床上翻滾。烏黑長髮四散，形成蜘蛛網般的魔術圖案。雙腳為了強忍笑聲不斷擺動，百褶短裙中露出的大腿面積一點一點擴大──哇嗚……剛、剛才瞬間看到的該不會是圓潤的臀部……新雪般雪白柔滑，柔弱婉約的線條是大腿根部最深處。如果百褶裙是屋頂，那一定潛伏在神祕的神殿當中。每當她擺動雙腿，百褶裙的裙襬就被撩起，露出神聖領域。隱藏在腿部前端的小山丘形成的陰影，微微的凹陷處……

　　「不對！這是怎麼回事？我完全搞不懂！為什麼要笑！」

　　我放聲大喊，用力拍打床單。

　　「你這傢伙……有辦法不笑嗎？你這傢伙真是，一個人這麼興奮……幻想的規模還真大啊！」

　　茉莉小姐還是把臉埋在枕頭裡，揮舞著雙腳。

　　接著大口吐氣，經過幾秒鐘，她才像想起什麼似地起身。

　　她終於把臉轉向我。

　　我看不出她臉上的表情。雖然一如往常的美麗，但可能是笑得太過火，看得出她眼角還殘留淚痕。我嘴巴開開地望著她。

　　「還不是因為你說的那些荒誕無稽的愚蠢臺詞，我才即興配合你演出的啊。」她說到這，用手捂著嘴，好像在強忍著什麼似地，之後又面無表情地說：「你好像覺得我是松本梨香子的亡靈吧。原來如此，也就是說亡者不再留戀人間而成佛了，所以我才配合你的話……沒想到你的頭腦如此充滿幻想。啊啊，真是的，最近可能每次想到都……」

　　她又把臉埋進枕頭中滾來滾去。

　　我發現自己的臉頰變得滾燙。

　　「那、那麼……這是怎麼回事？為什麼茉莉小姐會有松本梨香子的學生手冊呢！」愚蠢臺詞？即興演出？我搞不懂。「還、還有，老師看到茉莉小姐的照片，也說那是松本……學姊們的相冊裡，誰也不認識的學生，拍到的也是茉莉小姐……我、我是……」

　　幻想的規模真大，她剛剛是這麼說的。

　　淚水再度滿溢。

　　我，在幹什麼？

　　擅自誤會、擅自激動？

　　全部都是錯覺？不是幽靈、也不是幻想。

　　茉莉小姐就是茉莉小姐──

　　我緩緩地抬起頭，再次起身的她用冷漠的表情看著我。

　　一如往常的冷漠，甚至有些邪惡的魔女表情。

　　她粉紅色的嘴角上揚說──

　　「原來如此，那你這傢伙是在哪裡得到這個荒唐結論的──我們一個一個用道理來解釋清楚吧。」

　　　　　　　　９

　　臉上彷彿要噴出火來。

　　她難得以鴨子坐姿坐在床上，我像隻雜種狗跪坐在地上，一如往常地向她說明事情原委。

　　「嗯……雖然是幾個巧合重疊產生的結果，這倒真的是傑作。」

　　她捂著嘴笑著說。

　　「快、快點跟我解釋啊！」

　　有這麼好笑嗎？我可是超級拚命的耶。

　　妖豔的魔女臉上浮現促狹的笑容，慢慢站起來。

　　我傻傻看著從床上伸出的雪白腿部線條。

　　這個角度、角度太可惜了，再靠近一點就好。

　　「首先，為什麼我會拿著松本梨香子的學生手冊──」

　　她輕巧靈敏地從床上跳到地面，百褶裙瞬間受到空氣阻力往上飄。我不禁睜大雙眼，但是沒有看到想看的畫面。女生的裙子構造到底是怎麼回事？甚至要懷疑該不會根本沒有穿吧。我回過神來，用手遮住自己偷笑的表情，看著她的一舉一動。茉莉小姐站在旁邊假人的背後，假人應該是穿著另一件上衣，再加上外套的制服。只有領帶是深藍色。

　　「雜種狗還擅自動我的東西，我要給你什麼懲罰呢？」

　　站在假人身後的她靠在沒有靈魂的假人背後，妖媚地用雙手環抱住，彷彿是無法逃離的詛咒擁抱。她的櫻花色豔澤雙唇靠近假人沒有頭部的頸項，笑著看向我，纖長睫毛下閃耀的雙瞳呈現邪惡蠱惑的眼神。接著，抱著假人的手像在撫弄般伸進外套內側。

　　那非常官能性、近似愛撫的手勢，好似在誘惑低年級生的女學生。

　　我感到異樣興奮感的同時，端正自己的坐姿。

　　「你這傢伙是怎麼把手放到我的胸部的……？」

　　不，我沒有把手放進去，是衣服掉在地上……

　　故意讓人焦急似地拖延時間，魔女從外套內側口袋拿出深藍色的學生手冊，像玩手鞠般地放開又抓住。

　　難道為了拿出手冊，故意用這麼情色的方法嗎？

　　完全被耍得團團轉。

　　「對不起，我的確不該偷看，但我只是想了解茉莉小姐。」

　　「想了解我，你還早一百年呢。」

　　她冷冷地說完，坐在床上。

　　她翹起雙腳，刻劃柔美曲線的大腿就在在眼前緊密交疊。肌膚彼此碰觸的雪白雙腿之間，似乎飄散出甜膩香氣。

　　「那個……」太近反而看不見，我低下頭。「那本手冊是……」

　　「當然，松本梨香子不是我的名字。這也不是我的東西，而是名為松本梨香子的侍女所有。」

　　「啊？」

　　我抬起頭，茉莉小姐用輕蔑的眼神低頭看我。

　　「你這傢伙以為自己是第一個嗎？除了你這傢伙之外，出入這裡的還有兩個人。你這傢伙是我的第三個奴才。」

　　「什麼？」

　　我發出不經思考的聲音。完全沒有想過這件事。

　　除了我之外，還曾有其他人被茉莉小姐使喚嗎？

　　「接下來，關於高梨這個男生說他在廢墟什麼都沒看到──」

　　茉莉小姐沒有說明細節，直接轉到下個疑問。

　　「沒、沒錯。高梨同學說他到廢墟來場勘，結果什麼也沒有，他每一層都看了，可是這裡……」

　　「說到這，你這傢伙把別人住的地方稱作廢墟大樓啊？」

　　「啊？」我不懂問題的意思，我皺著眉。「有人住的話我就不會這樣說了。」

　　「意思一樣吧。」茉莉小姐毫不在意地說：「我住在這裡，這裡對其他人來說不會認為是廢墟。」

　　「不……可是……」

　　住在這裡，只是非法侵入吧……

　　「像你這種在被我撿到之前，放學就直接回家度過悲哀青春的人應該不懂吧。聽清楚，每到晚上，我這間房間都會開燈。幫你看功課的時候也是，時間晚了就點蠟燭不是嗎？從外面看來，沒有人會把開著燈的建築叫做廢墟吧。」

　　我仔細咀嚼她話中的意思。

　　我說不出話來。

　　「那、那麼……」

　　「對於參加社團比較晚回家的人來說，走出校門時應該會注意到這棟大樓有開燈吧。但對於放學直接回家的你來說，是不會看到這一幕的。踏進大樓內部的你也許會把這裡叫做廢墟，但只有你這樣覺得，其他學生看到的是晚上就會開燈的普通大樓。」

　　也就是說……

　　「認為這裡是廢墟大樓的人只有我嗎？」

　　「想必如此，高梨那男的大概是去附近的其他住商混合大樓吧。」

　　這附近的確有好幾棟類似的大樓……

　　「那照片的事呢？老師說照片裡的人是松本……」

　　我趁勢說。

　　茉莉小姐撥弄烏黑長髮，歪著頭說：

　　「真的這樣說嗎？」

　　「咦？」

　　「老師回答說照片裡的人是松本梨香子嗎？」

　　我回想那段記憶。

　　正確來說──

　　松本的照片。

　　老師是這樣說的。

　　「她說是松本的照片……」

　　「實際體驗應該比較快。」

　　她聳聳肩伸展身體，看向小桌子的方向，轉個身，我默默看著柔軟變形的大腿輪廓。沒辦法，就在我眼前嘛。

　　茉莉小姐把筆記本的一角和自動鉛筆拿給我。

　　「畫隻貓。」

　　「什麼？」

　　「安靜照我說的去做，雜種狗。」

　　「是……」

　　沒辦法。我接過筆記本一角放在地上，試著用自動鉛筆畫貓臉。

　　「我不記得我有叫你畫熊……」

　　「這是貓！」

　　我把畫好的圖交出來。

　　她歪著頭說：

　　「所以呢，所以這是誰的畫？」

　　「啊？」

　　誰的畫？

　　這畫的是貓，但是妳問我這是誰的畫……

　　「這是我的畫……」

　　回答完突然靈光一閃。

　　「難道是……」

　　「愚蠢的你也發現了吧。你針對一張人物照問說是誰的照片，問題大致可以分成三種解釋。第一，問照片裡的人；第二，問擁有這張照片的人；第三，問拍攝這張照片的人──」

　　掠過腦海的兩人對話。

　　請問是松本梨香子的照片沒錯嗎？

　　嗯嗯，沒錯，好懷念啊，松本的照片──

　　松本同學向老師確認的是，照片中的人是否就是松本梨香子。就如茉莉小姐所說，問題屬於第一種，但芳澤老師誤以為是要確認拍下這張照片的人是不是松本梨香子，變成茉莉小姐所說的第三種解釋。

　　「可是……拍那張照片的人是叫松橋的學生……」

　　「你好像不知道，松本梨香子是攝影社的社員。」

　　她輕描淡寫地告訴我這個衝擊的事實。

　　「色彩濃淡十分劇烈的獨特作風，我也是看一眼就能判斷那是不是梨香子拍的照片，更何況照片中的人是自己。」

　　「這、這是怎麼回事？我頭腦越來越混亂了。」

　　「我不是說了嗎？梨香子曾經來我這裡，她喜歡拿我當模特兒拍照。她離開之後，就像接班人一樣出現了模仿她的人，堇是第二個進出這裡的人。」

　　新的事實一個接一個排山倒海而來。

　　我一邊慢慢消化，下定決心說了句話：

　　「茉莉小姐……意外地有朋友啊。」

　　「你這傢伙說話還真沒禮貌。」

　　被瞪了。

　　我移開眼神，拚命整理思緒。

　　松本梨香子，我苦苦追尋的少女過去隸屬攝影社。她的照片有獨特風格，曾經把茉莉小姐當模特兒拍攝。她死後，名為松橋堇的攝影社少女像接班人般來到這裡。

　　模仿，剛剛茉莉小姐這麼說。

　　對了，三之輪社長好像也有提過。

　　從學長姊的作品得到靈感，不是自己原創的──松橋同學這樣描述自己的風格。

　　「那個老師在四年前開始休產假。堇是在隔年入學的，所以即使芳澤知道梨香子的照片，也不會知道堇模仿。要是連相片中的人物都一樣，就可能誤認為那是梨香子拍的照片。她自己以前是攝影社的顧問老師，梨香子又是社員，來問問題的是攝影社的人。所以她誤會問題的意義，回答的不是照片裡的人而是拍攝者也不奇怪。」

　　原來如此。

　　我大大吐口氣，心中放下一顆大石。

　　不，可是很奇怪，年度不對吧？她與三年前入學的松橋同學是朋友，而且與松橋同學的學姊松本梨香子也是朋友……

　　「那個，我想問一個無關緊要的問題。」

　　「什麼，小狗。」

　　「茉莉小姐現在幾歲呢？」

　　「你這傢伙，這是該對淑女問的問題嗎？」

　　被瞪了。

　　我急忙低頭心算。

　　難道，是那個嗎？留級不只一次？

　　「針對你荒誕無稽幻想的解答就到此為止，你懂了嗎？」

　　「嗯嗯。」

　　我放棄計算年齡，世界上有許多事情不要知道比較好。

　　「即使如此，該怎麼說呢。」

　　我嘆口氣環顧四周。

　　一直到剛才為止，看起來就是詭異亡靈的她，當然也有自己的歷史、自己的人生。來到這裡的除了我還有其他人，第一個就是松本梨香子，我一直探尋的怪談少女。茉莉小姐對「梨香子同學」的怪談沒有太大興趣的理由，我也多少能夠理解了。

　　「怎麼了？」

　　茉莉小姐難得這樣問我。我看著散亂的魔女居住地說：

　　「想到死去的松本梨香子曾經來過這裡，覺得有點感慨。」

　　「沒有死。」

　　「咦？」

　　我回頭看茉莉小姐。

　　「梨香子沒有死啊。」

　　又被迫面臨令人驚愕的事實，松本梨香子沒有死？

　　「這是怎麼回事？」

　　「種種臆測扭曲了事實吧。梨香子的確從外側樓梯墜樓，但是保住了性命。」

　　茉莉小姐抬起頭，瞇著眼看著窗外的夕陽。

　　表情似乎看著遠方。

　　「只是她再也沒有回到學校，什麼都沒有說，也沒有露面，去了很遠的地方。她轉學了。所以大家才猜測她是不是死了。」

　　松本梨香子，還活著。

　　面對腦中各種資訊，我眨著眼呆呆地看著茉莉小姐。

　　也許是我多心，她看起來有點寂寞。

　　妖豔的魔女直接倒臥在床上，慵懶又憂鬱的表情被散落的長髮遮蓋，看不到她的表情。霸氣彷彿驟然消失。

　　「對我也是什麼都沒有說。」

　　細微的聲音傳來。

　　我現在才發現。雖然她稱呼松本梨香子是曾經來過這裡的人，但是在這樣的祕密基地，兩人一起相處、拍照，這不就是朋友嗎？不就是很重要的好朋友嗎？

　　對於茉莉小姐來說重要的人，藏在當中的過去和歷史，我只不過窺探到了一點點，但是我可以發揮無盡的想像力。梨香子，仔細想想，她很少直呼別人的名字。而且茉莉小姐一直把松本梨香子留下的學生手冊放在胸前的口袋。

　　「茉莉小姐……」

　　我呼喚趴在床上的她。

　　「也許我和你一樣。」

　　她靜靜低語。

　　「不斷在尋找沒有說出口的話。」

　　那是突如其來的離別帶來的，永遠的祕密。

　　我一直在尋找那個答案。沒有說出口的話、沒有發現的事。

　　不斷吶喊為什麼什麼都不告訴我。

　　哭泣、吶喊，即使如此，還是只能繼續尋找、繼續思考。

　　因為過去的時間已經無法挽回。

　　雖然只有一點點。

　　我似乎有些懂了，她用望遠鏡想從外面的世界找到什麼。

　　「但都是過去的事了。」

　　茉莉小姐躺在床上靜靜地說：

　　「事到如今也不能挽回什麼。」

　　像這樣準備放棄的她，輕輕嘆息的臉上，我看到小小的眼皮似乎在顫動。

　　我無法克制自己想為這個人做點什麼的欲望。

　　說不出口的話。

　　松本梨香子。

　　忽然，腦內的各種情報迅速被整理，構築成為一個想像。我最近是不是有聽到類似的事？

　　「茉莉小姐。」

　　我呈現半跪姿。

　　可能性非常高。

　　「妳想見到松本同學嗎？」

　　趴在床上的臉抬起來。

　　睜開沉重的眼皮，憂愁的雙眸不可思議地看著我。

　　我已經無法挽回。

　　因為姊姊已經死了。

　　但是，松本梨香子還活著，她還活著。

　　「茉莉小姐，還來得及。」

　　魔女訝異地抬起頭。

　　「你這傢伙在說什麼。」

　　「沒問題的。」

　　不能不確認。

　　我站起來衝出寢室，跑下樓一個勁兒地奔跑。

　　一個勁兒地。

　　快跑、快跑。

　　　　　　　　10

　　太陽下山後悶熱感依舊。

　　我一面喝著在自動販賣機買的運動飲料，不時站在巷弄間等待涼風吹來。像這樣一直站在熟悉的廢墟大樓入口感覺很奇妙。我邊玩手機邊玩遊戲打發時間。

　　差不多有些饑餓感的時候，耳邊傳來聲響。我回頭往鐵捲門的方向看，確認時鐘後發現，大約等了一個半小時，比我想像中的早。

　　一名女子出現在半開的鐵捲門黑暗中。

　　「哎呦喂呀。」

　　為了穿越鐵捲門而蹲下來的她自言自語地站起來，一看到我便愣愣地眨眨眼。

　　「哇，柴山，你在等我啊。」

　　櫻井小姐說著笑了。

　　我果然沒辦法看著不熟的女生眼睛說話。

　　我抓抓頭髮點頭。

　　「那個，我送妳回去吧。天色也暗了。」

　　「好紳士喔，真令人欽佩。」

　　我們幾乎同時往前走，穿越狹小巷弄來到校門前的路上。

　　「怎麼了嗎？」

　　面對走在身旁的她，我開口問。

　　櫻井小姐不好意思地笑著點點頭。

　　「這麼久沒見她還是沒變。我說我現在結了婚，一邊當家庭主婦一邊兼差，她依然只是若無其事地說，哎呀，是喔。」

　　街燈微弱的燈光下，她笑著說。幸福的手指上戒指閃閃發光，櫻井梨香子，婚前姓松本。

　　她曾是攝影社的校友、中途轉學、名字是梨香子。然後幾天前，我在等待照片時喊了松本，她馬上應聲──也許缺少某個關鍵，但幾個要素重疊之下，實在無法視為單純的巧合。幸好我的推論沒有失誤。

　　「妳和茉莉小姐是……」

　　什麼關係呢？這樣問好像也很奇怪，我只好說得含糊不清，但櫻井小姐似乎聽懂我的意思。

　　「第一次見面的時候是春天，我高三、她高一，我看到她獨自一人佇立在校園的櫻花樹下，看得出神的我不禁按下快門。在開心雀躍的新生當中，只有她顯得格格不入，但她望著天空的孤高神情透露出自己一個人也無所謂的樣子。她的側臉非常令人印象深刻。」

　　我邊想像那片光景邊走在夜晚的路上。校園的櫻花樹下，佇立在學校世界中，我所不知道的她。

　　「不過還真驚訝。我實在沒想過她留級那麼多次還待在那裡，我也有想過去看看，畢竟距離近又讓人懷念，但是我一直以為早就被拆除了。」

　　都沒變我就放心了。她這樣低語。

　　「她也好、那個房間也好，都一如往常。一如往常不顧別人、冷淡、不可愛的樣子都還是那麼有她的風格，感覺就像回到高中時代。」

　　一個半小時。

　　這個時間對於認定不會實現的老友重逢而言，我無法判斷是多還是少。但是這一個半小時的時間裡，茉莉小姐是否聽到了之前無法述說的話語呢？

　　「櫻井小姐。」

　　她不知不覺地走在距離我前方幾步路的位置，我看著她的背影開口問。

　　「從外側階梯掉下來嗎？」

　　櫻井小姐停下腳步。

　　她轉身輕輕搖頭。

　　用開朗的笑容說：

　　「想拍鳥巢結果不小心摔下去。」

　　我思考著這句話的真實性。

　　但是重新想想，這不是我應該知道的事，況且，無論這句話是真是假，又有什麼關係呢？現在的她活生生地在我眼前幸福地笑著，那些無法挽回的事物，已經消失無蹤了。

　　「柴山，謝謝你。」

　　櫻井小姐笑著，深深低下頭。

　　許多的道謝話語掠過我的腦海。

　　「別這樣，我什麼都沒做啊。」

　　她低著頭說：

　　「其實我一直很想見她，只是被內心深處不告而別的愧疚感阻擋。所以我們能見面都是柴山的功勞，能說話也是多虧了柴山。」

　　「所以……」她說：

　　「謝謝。」

　　抬起頭來的櫻井小姐將眼神從我身上移開，用手捂著鼻子。

　　接著，笑了。

　　笑容很適合她。

　　「送我到這裡就好了。」

　　「咦？可是……」

　　「快回到她的身邊吧。柴山也是因為不放心她，才刻意等我的對吧。」

　　被說中的我臉頰通紅。

　　「和外表不同，她其實很怕寂寞，所以柴山要陪在她身邊。」

　　被這樣一說，不知為何我感到非常不好意思。

　　「像我這樣的人可以待在她的身邊嗎？」

　　我搔搔頭，像在遮掩自己的害羞般低語。

　　櫻井小姐笑著說：

　　「重要的不是理由，重要的是你對她的心意不是嗎？」

　　這句話讓我瞬間無語。

　　可以待在那裡的理由。

　　那時，我對著她大喊：

　　那根本不重要！

　　絕對是這樣沒錯。可以待在某人身邊的理由、我可以待在學校的理由、可以融入朋友圈中的理由、可以和攝影社的大家在一起的理由。

　　其實，根本沒有那種東西。

　　不需要。

　　只是想待在一起，只是從心中發出這樣的吶喊，如此而已。

　　「沒錯。」

　　我點頭。

　　說實話，我想問櫻井小姐更多關於茉莉小姐的事，但這也不需要，我不應該透過她，我想聽更多、想知道更多由茉莉小姐親自說出口的事。

　　「非常謝謝您。」

　　我低頭鞠躬，接著回頭。

　　走向想待在一起的那個人身邊。

　　　　　　　　11

　　夜晚的吸血鬼躺臥在床上。

　　數盞蠟燭的燈火魅惑地搖曳著，在室內畫下不可思議的陰影。

　　她背對著我。對於衝上樓氣喘吁吁的我，她沒有半點反應。我踏進室內，坐在往常的位置，抬頭看著她的背影。

　　經歷與老友的重逢，孤高的魔女此時在想些什麼呢？

　　「茉莉小姐。」

　　聽到我這樣呼喚，她依舊背對著我，像是壓低氣息般一動也不動，彷彿沉浸在自己的思緒中。

　　我輕輕地嘆口氣。真是令人暈眩的一天，被恐懼與不安追趕了好幾天，但是幸好沒有失去，沒有失去任何東西。重要的事物、重要的人。

　　突然響起機械的電子音，我嚇一跳抬起頭。原來是相機快門的聲音。

　　不知道什麼時候，坐在床上的她拿著手機對著我。

　　「突、突然做什麼。」

　　「哎呀，這樣我們就打平啦。」她平淡地說：「你一副可笑的蠢樣，所以忍不住想拍下來。」

　　「打平是什麼意思。」

　　「你這傢伙，不知道哪時候有偷拍過我吧。」

　　被發現了嗎？我很訝異。

　　「那當時曝光的照片該不會是……」

　　「被當做你幻想的材料我很不舒服，所以我故意把底片拿出來曝光的。」

　　「我、我才不會拿來幻想呢！」

　　我極力否認。

　　「對了，那個手機是怎麼回事，不是新的嗎！」

　　「推出新機種就換啦。看不出來嗎？」

　　「那個……電話和信箱都不通該不會是因為……」

　　「我換一間電信公司，新客戶比較優惠。」

　　「消失一個星期呢……」

　　「哎呀，我也有去旅行的時候吧。」

　　「什……什麼……」

　　我一句話都說不出來。

　　就因為這種理由，我就因為這種理由。

　　彷彿水量到達臨界點即將衝出的濁流，大量情感變成漩渦濺出水花，那是安心與怒氣交雜的複雜情緒。我啞口無言，嘴巴動了好幾次。抬頭一看，妖豔的魔女一如往常交疊雙腳，用憂愁的眼神低頭看著我。一如往常的光景、一如往常的她。因為慌亂而被遺忘的海嘯在內心湧現，視線模糊得漸漸看不清她的身影，我感到淚水開始氾濫、散落的同時出聲吶喊。

　　「為什麼不告訴我呢！」

　　我跪在地上大聲抗議。

　　「妳知道我有多擔心嗎？我以為再也看不到妳、以為妳消失了……我有多害怕、痛苦和孤單……」

　　她就在那裡。

　　她活生生地在那裡。

　　知道真相之後，心情像是被狠狠嘲笑，羞恥感勝過安心感。所以，失去方向的情感如今終於甦醒，讓雙頰淚濕一片。

　　「我以為，再也見不到妳了……」

　　儘管如此，我的誤解只不過是她的惡作劇。

　　「我真的、真的以為茉莉小姐是……茉莉小姐是幽靈，真的會這樣消失……」

　　是不是又會被笑呢？

　　眼前一片模糊，看不到她的身影。

　　我丟人現眼地哽咽哭泣，低著頭，不想讓她看到我鼻水直流的悲慘模樣。已經不再感到恐懼、不安，但為什麼眼睛深處還是異常灼熱，止不住的淚水滿溢，肩膀像在打嗝一樣不停顫動。

　　香甜的氣味突然來到附近。

　　「──抬起頭看著我。」

　　我把頭抬起來。

　　眼前是走下床的她，趴在地上不可思議地盯著我看，就像蠱惑人心的妖魔，她伸出雪白指尖撫摸我臉上的水珠。

　　她垂下眼，纖長睫毛遮住下方的眼神。我沉默地回望她。

　　茉莉小姐呈現鴨子坐姿開口說；

　　「讓你感受我當作我的道歉。」

　　「什麼？」

　　我剛止住的鼻水噴了出來。

　　她高傲地抬起下巴，露出妖魅的微笑。

　　「觸摸我、感受我。」

　　我的手被她伸出的手指抓住，感覺到溫熱的觸感。我愣愣地被她的手引導，她帶著我的手掌，碰觸深藍色背心的表面。

　　香甜柔軟的圓潤，她閉上雙眼，讓我的手壓在胸上。

　　我動也不能動，手指也僵硬地完全動不了。只有掌心觸碰她身體最柔軟的部分，但是也無從確認她的甜美彈力，只能停止呼吸。

　　「知道吧。」茉莉小姐閉著眼低語：「我就在這裡。」

　　溫熱的觸感、柔和的鼓動、活人才有的溫暖。

　　呼吸的同時輕微起伏、描繪出甜美曲線的圓潤。與發出沉穩呢喃的她完全相反，我與煩惱反覆進行激烈纏鬥。碰到了，我親手碰到了，想抓住就要趁現在，想確認觸感也只能趁現在。為了確認她真的存在，我必須得到更多，我想要抓住、揉捏、撫弄……

　　「不行了啦！」

　　我從她的手中逃開，抽出手腕，我以為自己要死了。掌心還殘留著溫暖記憶，我把手放到身後想要藏起來。

　　「哎呀，這樣就夠了嗎？」

　　睜開雙眼的她妖魅神情依舊。

　　「我可是紳士！」

　　這算哪門子道歉啊！根本就沒在反省嘛！不是又在看我的反應耍我嗎？

　　我背對她，多少表示自己的怒氣。

　　接著把視線望向仍然僵硬的手掌。

　　回想剛剛傳遞過來的溫熱。

　　活著。

　　就在這裡。

　　謝謝她在這裡。

　　忽然，背後傳來溫暖的觸感。我一陣顫抖，強忍住差點從喉嚨發出的叫聲。我知道茉莉小姐的背靠著我。

　　我們背對背，坐在微弱燭火搖曳的空間裡。

　　「柴犬。」

　　茉莉小姐開口，她的聲音靜謐柔和。

　　「我找到了一個一直在尋找的東西。」

　　身體輕微的動作慢慢地傳到我的背上，我無法轉身，所以她現在是什麼表情、什麼姿勢，我一無所知。即使如此，某些東西依舊傳達到了。

　　「所以，謝謝你。」

　　這句話讓我內心深處震動而灼熱。

　　我們的距離近得只要豎起耳朵，就能聽到彼此的心跳。

　　在這裡。

　　我也在妳身邊。

　　我想告訴妳我現在在這裡。

　　所以我在黑暗中靜靜地伸出手，在有些灰塵的地上移動，慢慢地、不熟悉地茫然尋找著。無論何時都是如此，與誰交流其實不需要理由，只能像現在這樣一步步在黑暗中探尋，像這樣拉近彼此的距離。

　　所以，如果我的手碰到她的指尖，能夠抓住的話，能夠被接受的話……

　　我要緊緊握住，告訴她──

　　我也在這裡。

　　我也在妳身邊，好好地活著。

　　註５：松本、茉莉、村木、三之輪　這幾個姓氏的日文羅馬拼音頭文字皆為Ｍ。

　　　　　　解　說

高沢賢治

　　繼《魔女青春推理事件簿１》（以下略稱《魔女１》）之後的第二集，終於發行文庫本了。

　　雖然這本是續集，但即使從這本開始讀也沒有太大影響。只要知道敘事的主角是在班上存在感薄弱的高中男生，柴山。他兩天一次會和名為茉莉的來歷不明美少女見面。這位茉莉會以她敏銳的觀察力，識破高中校園內發生的各種小事件。而柴山內心曾經受傷，在《魔女青春推理事件簿２》（以下略稱《魔女２》）中也帶來些許暗影，詳細經過建議參閱《魔女１》。另外，想知道兩人相識經過的讀者也建議讀過《魔女１》。但我也再說一次，不需要太在意閱讀順序，先讀《魔女２》再讀《魔女１》，接著重讀一次《魔女２》更添閱讀樂趣。

　　魔女系列雖然是各篇完結的連續作品，但不管《魔女１》或《魔女２》都在最終章回收前面各章的伏筆，解開巨大「謎團」。讓讀者以為每章故事已結束，但是不經意地在細節中埋下謎題，最後才揭開解答。乍看互不相關的故事事實上……這樣的敘事手法是近十年來的潮流，享受每一章的事件與解決方式的同時，閱讀過程中逐漸浮現的疑問直到最後才被徹底解開。可謂一魚兩吃。

　　不過，這樣的方式如果在最後解開所有謎團，系列作品就無法持續。在這一點上，支撐著魔女系列的果然還是書名的主角魔女茉莉，扮演偵探角色的她自己就是謎一般的人物。

　　既然與柴山穿著同樣的高中制服，應該就是高中生吧。每天從高中旁的廢墟大樓整日用望遠鏡觀察校舍，雖說這棟大樓是「她住的地方」，但是既沒有生活感，相反地，不知道哪裡撿來的所謂「古董」擺滿整個樓層。大樓沒水沒電，只能用蠟燭照明，然後依靠煤油燈取暖，水則從樓下運送上來（這當然是柴山的工作）。

　　因為是小說、因為是虛構，這樣講當然就沒什麼好說的，但完全不知道這個人物過著什麼樣的生活。家人呢？有上高中嗎？「茉莉」這個名字是真名還是暱稱？全身都是謎。甚至為了命令柴山調查學校怪談，把課後輔導當做交換條件，她的每一項行動都充滿問號，為什麼？為了什麼？

　　另一方面，主角柴山就很容易理解。這個內向的高中生雖然用「讓茉莉小姐教我功課」這樣冠冕堂皇的理由說服自己，眼神卻早已飄向她性感的肢體和不經意顯露的誘惑舉動。奇妙的是，她的行動一次比一次更激烈，比起《魔女１》，「加量」的《魔女２》更讓人欲罷不能。

　　說到這裡，各篇完結的故事大致分成兩種類型。一種是《海螺小姐》型，角色人物不會隨時間成長而永遠存在；另一種是《七龍珠》型，故事隨著時間推進，角色也會跟著成長，一開始還是小孩的悟空不知不覺中有了孫子（時間是無情的）。魔女系列中《魔女１》還是高一的柴山，到《魔女２》就升上高二，所以屬於後者。關鍵在於角色們的成長過程。

　　柴山是對於人際關係過度敏感的男孩，甚至無法與同學搭話。尤其在《魔女１》時特別糟糕，就連面對唯一積極向他搭話的攝影社女孩小西都無法正常對話。但是在《魔女２》中與開朗有活力的時下男孩高梨展開交流，託小西的福也慢慢與攝影社拉近距離，並且透過事件的解決與新角色的村木翔子、松本真梨香有了連結。

　　柴山的成長值得高興，但也意味這一系列的故事將面臨艱難的局面。柴山的成長代表與茉莉之間的關係也必須有所改變，《魔女２》可說是果敢處理這個問題的作品。

　　《魔女１》是恐懼與人相處的柴山真實面對導致他變成如此的某件事，進而來到成長起點的故事，而《魔女２》中的柴山終於開始向前邁進。在這個過程中茉莉是如何與故事產生連結的呢？為了解決這個問題（還有別的問題嗎？）這部作品也將把重點聚焦在茉莉自己的謎團上。

　　〈落花自卑感〉中，想入社而出現在攝影社的高一生在走廊上消失無蹤。〈靈異偵探〉中，小西所用過的相機底片全數曝光，眾人必須解開「密室殺底片事件」之謎。〈墜落隱形人〉中，壓低氣息躲在置物櫃的柴山（這樣做的理由請參閱本書），發現教室裡兩位女學生其中一人憑空消失。〈再會吧孤獨〉則是圍繞貫穿前三章的怪談「一年級的梨香子同學」的真相所發展的故事。

　　個別來看的話，每一章都是結構巧妙的有趣推理故事。本應如此，因為作者相澤沙呼是曾於二○○九年榮獲本格推理的著名公開獎鮎川哲也賞，之後正式出道的正統推理作家。將自身擅長的魔術融入作品的出道作《午前零時のサンドリヨン》，是由在餐廳酒吧「サンドリヨン」展現魔術的女高中生酉乃初擔任偵探角色。出道作受到廣大年輕族群的喜愛，之後出版續集《ロートケプシェン、こっちにおいで》（皆為創元推理文庫出版）。相澤沙呼尊北村薰和加納朋子等人為前輩，身為所謂的「日常推理派」作家，他擅長生動描寫現代年輕人的行動、對話和內心世界的青春推理。另外，著有輕小說《緑陽のクエスタ・リリカ》（ＭＦ文庫Ｊ）。最新作品《小説の神様》（講談社タイガ）則是以小說作家為主角的愛情故事，挑戰各種領域開創新境地。

　　這裡從過去作品中，挑選出與魔女系列同樣出現攝影社的《ココロ．ファインダ》（光文社文庫）做介紹。攝影社的四位高中女生各自敘事，面對各式各樣日常事件的連續小說集。我平時會撰寫攝影評論和攝影師採訪的文章，對於相機、攝影貼近真實的相關描寫感到非常欽佩（《魔女２》中也出現像是Holga、Nikon FM2等老相機的名稱）。我以為作者的攝影經歷資深，但讀了文藝雜誌上的訪談內容，才驚訝地發現他是特地為了這部作品才買數位單眼相機來做研究。而且並非一時興起，而是認為「拍照也許能讓自己面對心中邪念」（《ジャーロ》二○一二年夏季號）。

　　照片的確是持有相機的人所見所聞的紀錄，也可能是自我探尋的工具。《ココロ．ファインダ》中的相機如果是為了找尋自己而使用，《魔女２》則描寫它的另一種用途──透過觀景窗注視一個人的行為是「愛」，第一次拿相機的柴山把鏡頭對著睡著的茉莉，我認為是書中的名場面之一（而且收尾十分幽默有味道）。生動描繪拍照者／被拍者的關係中才有的、不需透過言語的溝通方式。

　　無論在什麼時代，神祕的年長女性對少年而言都是女神般的存在。女神也有各種類型，既然有溫柔善良的女神，也有壞心眼的女神。有趣的是，溫柔善良的女神不見得就好，因為想侍奉虐待狂女王的被虐欲望同樣存在。不過，如前述，《魔女２》與《魔女１》相比，茉莉更加大膽，裸露部分也更多，而且茉莉的誘惑是一章比一章來得大膽。經驗上來說，十幾歲少年的幻想是無止盡的，而且專屬於自己不可告人。但是柴山與茉莉之間圍繞性幻想所產生的某種共犯關係十分有趣，同時意味著，作者與讀者之間也產生了能允許這兩人胡鬧的信賴關係。隨著一章又一章的故事推進，兩人之間開始瀰漫的親密氛圍，則是因為作者與讀者間開始共有了某種心虛念頭。

　　就但如同前面所說，柴山成長的同時，茉莉的祕密也像揭開面紗般逐漸明朗。《魔女２》中最具緊張感的橋段，就是茉莉的謎團可能被解開的場面。那時，不只是柴山，讀者也跟著心亂如麻。好想知道，但同時又害怕知道真相之後會失去更重要的東西。

　　憧憬的女性，又是在青春期相遇的女性，希望她永遠是個謎。套在魔女系列上來說，所有謎團被解開的那一天，也是魔女系列宣告終止的日子。希望那一天永遠不要來臨……不只是柴山的心願，也是我們讀者的心情。

　　　　　　＊以上所述為日本出版情況。

<全书完>

不，不是这书完结了，我的意思是本卷完。其实是这楼发重复了。