109　果然太天真了嗎？還是不天真呢？應、應該不算天真……吧？

　　　　　　109　果然太天真了嗎？還是不天真呢？應、應該不算天真……吧？

　　慢著慢著，突然問我這種事我很困擾耶。

　　啊～……該怎麼回答才好……說『我會』是一定不行的。該回答『只能造出低品質的』嗎？但是如果被要求試打一把的話也很傷腦筋。那麼，說『不會』應該最好吧？

　　……可是，我發現師傅的視線從困惑轉為確信。看來在我猶豫該回答什麼的時候，言下之意就是在說我會打造了……唉，我又搞砸了。

　　唉唉……好吧。

　　「……會是會。但恐怕難以造出符合期待的物品。」

　　想矇混過去的話，這種說法大概是最保險的。

　　「原來妳真的會造……啊，我只是有點懷疑才順口問一下……若是如此的話，嗯……」

　　等等，師傅！？原來您只是在套我話嗎！？這會不會太過分！？不過，會被套到的我也是蠢蛋！我想都沒想就直接回答，忘了要否定真的是蠢中之蠢啊……

　　我瞥了貝克特大人一眼，他的表情很震驚。並不奇怪，像我這種年紀輕輕的女生，說穿了只是個小孩子，沒人相信我這種人會打造魔力劍吧。

　　「……妳會打造魔力劍嗎？能打造出什麼水準的劍？」

　　「我剛才也說過，恐怕無法造出符合您期望的水準。因此請讓我拒絕吧。」

　　「啊啊，呃……說得也是，想要委託他人，不先將理由交待清楚不行啊。事實上……」

　　喂～我可沒問這些耶～？

　　而且，聽到我的回答，師傅又陷入沉思了，從他的表情看來，似乎已經確定我在說謊了。

　　但我無論如何都不打算接受委託。就算對我說明情況，我也不會改變想法。

　　縱然這是使用稀有素材的難得機會，考慮到和王族打交道所產生的風險，不只是好處壞處相互抵銷，甚至完全只有負面因素。

　　一旦被王族知道我擁有魔力劍的製作能力，肯定會被圈養起來。就算沒有落到那種下場，一旦我能造出足以對抗冬之主的魔力劍這消息外傳出去，麻煩也一定會以整打為單位找上門來吧。這種情況是我絕對不想看到的。

　　稀有素材不用急，以後一定還有很多機會能夠接觸，我也有足夠的錢能買素材。

　　師傅也真是的，別在這種時候多嘴好嗎！我半瞇起眼瞪了師傅一眼，他略帶愧疚地移開視線了。可惡。

　　「其實這次的冬之主和3年前被我趕跑的那傢伙是同一隻。我上次讓那傢伙受到重傷，卻沒有成功當場擊殺。但是隔年那傢伙沒現身，所以我才會判斷那傢伙已在某處傷重而死了。然而，那傢伙去年卻再度出現了。前年恐怕是為了療傷才蟄伏了特別久……去年再度出現時，前往討伐的隊伍反遭擊潰，少數倖存者也幾乎都受到會留下後遺症的重傷。」

　　呣。狀況好像變得很不妙？但是這種事……說難聽點，終究不關我的事吧。

　　……討伐這種超危險級的魔物基本上是高階冒險者或騎士團的工作，就算說受傷，那本來就是冒險者這個職業自己要承擔的。

　　就算說為了國內和平，身為國民的我有協助的義務。但我繳稅金不就是為了這個嗎？我的專利費收入可是被抽掉很多稅的呢。

　　為何乖乖繳稅的我明知可能會引麻煩上門，還非得要幫忙不可？我實在不太能接受這種事。無情？不不，我本來就不是聖賢，盡力維持日子安穩有什麼不對的？

　　「從3年前牠和我戰鬥的實力，以及從去年戰鬥中存活下來的人們得到的情報，大致能推測出今年的強度。為了和牠對抗，各項物資也開始搬入出沒地點附近的要塞都市的公會。作為前線基地的場所是去年被毀的山中開拓村遺址。但是，要和那傢伙直接交戰的人員的裝備還是很讓人不安。雖然這次騎士團也會出征，冒險者的裝備一般說來還是自己準備的。不是我自豪，在上一次戰鬥中打傷牠的人是我。所以我這次也會被安排到和牠直接交戰的最前線。因此，還是希望能做好最萬全的準備。」

　　原來如此，之前公會長的跟班說的大規模討伐就是這件事啊。而今年我還繭居在森林時遇到的大雪也是再度現身的那隻冬之主幹的好事。貝克特大人剛才說前線基地建立在被毀滅的開拓村落遺址，恐怕除此之外還有許多村落被毀了……但即使如此，依然無法成為我打造劍的理由。

　　「……非常抱歉，我無法達到您的期待。」

　　說不內疚是騙人的，但我實在無法答應。不禁覺得自己是個冷漠的人，但我有我的人生要過。過去的高調害我搞砸了許多事，這次明顯是個大地雷，我實在不想一腳踩上去。

　　剛才被我瞪的師傅似乎體察到我的心情，一臉抱歉，什麼話也沒說。師傅絕不是個壞人，但思慮不算很周全……不對，我自己也半斤八兩，實在沒資格指責他。

　　「真的不能拜託妳嗎？」

　　慢著慢著，為什麼講得好像我一定能打出滿足需求的劍的樣子啊？我剛才不是說辦不到嗎！就算知道我在說謊也該配合一下吧！

　　於是我搖頭表示：

　　「我只是暫時借用鍛造場的房客，不是這間工房的員工。我勉強拜託才得以使用鍛造場，現在還利用這裡做起生意的話，太不合道義了。」

　　「這……」

　　沒錯，道義很重要。就算我是付錢使用的也一樣。我本來就不是為了賺錢才打造劍。徹底只為了滿足自己需求。

　　「啊，如果是這個的話，妳倒是不用特別在意……」

　　師傅又開始多嘴，於是我瞪了他一眼，讓他閉嘴。

　　「請問你為什麼要如此拚命呢？你只是一位普通的冒險者，這麼危險的事情應該交給A級冒險者或騎士團吧？」

　　「……眼見有人將要遭遇不幸，我實在無法捨棄他們。若辦得到，我想要拯救他們，這難道很奇怪嗎？」

　　呃，我明白他的意思。眼前有人遇到困難，若是自己能力所及，正常人都願意幫助的。但是我願意助人的範圍很窄。眼前有個孩子跌倒了，我會扶他起身。若是為了毫無瓜葛的外人害我的生命安全受到威脅，我就完全不想幫忙。雖然說，假如要幫助的對象是我的熟人或朋友，事情就另當別論了。

　　「從目前預測的那傢伙今年的實力看來，影響恐怕會及於設置司令部的要塞都市。假如今年沒打倒的話，那傢伙影響範圍內的都市恐怕就會有人被寒流凍死。為了避免這種情況發生，無論如何都要打倒那傢伙。那座城市之中也有孤兒院，考慮到該城的設備的防寒能力，有孤兒凍死也不奇怪……無論如何，我都不希望有人犧牲。」

　　……孤兒院？慢著，討伐據點原來不是王都嗎？

　　「等等，冬之主不是出現在王都西北方的山地嗎？我記得3年前是在西北山地出現，討伐據點是設在王都。」

　　基本上冬之主每次都會在相同地點現身。所以建構討伐據點相對容易，就算得花上好幾年，總有一天能打倒。既然這次的冬之主和上次是同一隻，牠的住處照理講應該是王都西北方的山地。

　　「不，去年牠出現的時候是在比上次更西邊的山岳地帶，也就是現在設置司令部的奧尼爾的北方山區。根據斥候的回報，已經發現今年確定也會在那裡出現的徵兆了。」

　　等等，奧尼爾？他剛才說了奧尼爾？剛才說了有孤兒院是吧？所以他口中的奧尼爾就是我以前住的奧尼爾？

　　和我情同弟妹的孤兒們就在那裡。很照顧我們的院長年事已高。我還在的時候院長老人家就常苦於冬季的寒冷。孤兒可能會凍死？這樣不行。

　　「對不起，我改變想法了。這個委託，我接受了。」

　　「真的嗎！？」

　　我再怎樣也捨棄不了有養育之恩的院長以及其他情同弟妹的孩子。我再怎麼也無法如此冷漠無情。

　　「是的。但是我有條件。」

　　「條件？」

　　「對。聽說能打造魔力劍的鍛造師並不多。換句話說，我這次幫忙打造很有可能會害我自己將來被捲入紛爭……但是我缺乏靠山。換句話說，我毫無保護自己免於紛爭的方法。」

　　「所以妳希望有靠山？」

　　「不，正好相反。我還有許多目標想去完成。為此我不能輕易投靠權貴……不能被當權者收為家臣。若是因此使我無法自由行動的話就很困擾了。」

　　「所以妳的意思是能替我打造魔力劍，但要對妳是製作者之事保密？」

　　「是的。為了避免我被捲入麻煩，請你絕對別洩漏這項訊息。」

　　「原來如此……我明白了。既然如此，『以我之名』發誓，我會保護妳的安全。也會安排人手保障妳周遭的安全，防止情報洩漏。因此請妳為我打造劍吧。」

　　……以王族之名發誓啊。

　　雖說如此，我必須假裝不知道貝克特大人是王族，該怎麼辦？總之裝出驚訝表情釣一下反應？

　　「小妹，這小子以自己的名字發誓的話就不用擔心了。他是個信守承諾的人，我能保證。」

　　喔喔？師傅保證？……啊啊，表示師傅知道貝克特大人的出身嗎？原來如此。

　　「對不起，師傅，我剛才明明那樣說，實在沒資格再說這件事，但是，請問能讓我使用鍛造場替他鍛造劍嗎？」

　　「嗯？啊啊，剛才我也說了不用在意。冬之主的問題對我們來說也事關重大。既然是要打造和那傢伙作戰的劍，不必客氣儘管用吧。」

　　就算明白師傅會回答什麼，還是得打聲招呼才合乎禮數。話說回來，師傅總是在這種奇妙的地方顯得很大方呢。

　　「謝謝師傅。那麼，呃……貝克先生？」

　　「……？啊啊，抱歉！我之前是這樣自稱嗎？今後稱呼我為貝克特就好。」

　　「貝克？這啥？你這小子不是叫貝克特嗎？」

　　「啊～……3年前的討伐後，名聲變得太響亮，所以我換了個據點活動，同時也改成假名了。」

　　「太多人起鬨，覺得厭煩？」

　　「大致如此……」

　　原來是這種理由啊。但是當成出名的代價忍耐一下不就好了？啊，說不定是怕太出名，如果被認出是王族就麻煩了？

　　「那麼，貝克特先生？請問你想要打造什麼樣的劍呢？」

　　「怎樣的？……妳能賦予的等級到多少級？」

　　「先不討論這個，總之請你盡量說出你的需求就好。」

　　嗯，照著他期望的範圍內打造出來就好。雖說如此，我沒打算無限制地打出超強武器喔。

　　「這……嗯，我想想。總之最低限度希望『火屬性』有LV3～4左右吧。」

　　嗯，從語帶保留的語氣聽起來明顯有自我克制。和這種人打交道實在很舒服。而且從他剛才的對應看來，似乎意外地誠懇。擅自以為他城府很深，真是抱歉……不過即使如此，還是覺得有點腹黑感。

　　「老實說，如果不是在冬季的雪山戰鬥，我有自信靠現在的武器打倒牠。但既然要在能強化對方屬性的地方戰鬥的話，至少希望有這種程度的屬性賦予。若是可以，希望有LV5。有LV6以上的話就更理想了。雖然這麼高等的武器，就算在地下城也不容易入手。」

　　「還有其他需求嗎？」

　　「其他需求嗎，我想一下……如同我剛才所說，材料請使用我提供的精金。劍的形狀希望做成混用劍。3年前的肌肉量不足所以打造成單手劍，如今訓練有成，主武器已換成混用劍。因此，能用我習慣的武器形式來戰鬥的話我會很感激。可雙手握持也可單手握持，能視狀況應變。」

　　「你現在已經不用原本那把魔力劍了嗎？」

　　「我會依照狀況分別使用。不過若問哪邊較多，混用劍比較常用。」

　　「也用盾嗎？」

　　「我有在用靈活度高的小圓盾。」

　　喔～……？

　　「那麼，要幫你造個盾嗎？」

　　「可以嗎！？」

　　「……如果材料有剩的話。」

　　「材料我會盡量想辦法，請務必幫我製作！」

　　「盾的賦予該怎麼辦？」

　　「盾的話……考慮到通用性，無屬性吧？畢竟屬性盾太難用了。」

　　了解了解。鎧甲的話……實在有點麻煩，所以就算了。啊，這麼說來。

　　「話說回來，冬之主是什麼種類的魔物呢？」

　　「啊啊，我沒說過嗎？那傢伙是冰霜沙羅曼達。」

　　這是很稀有的魔獸。

　　冰霜沙羅曼達是沙羅曼達的亞種，並非火屬性，而是冰屬性的超巨大蜥蜴型魔獸。雖然外型類似巨大蜥蜴，其實是亞龍種，也就是低階龍種的強力魔獸。

　　亞龍種除了這個以外還有飛龍。亞龍種和龍種的差別不少，但最明確的差異是是否具有知性。龍種通曉人語，會使用強力魔法。然後還有像是龍焰之類的吐息攻擊。亞龍種除了部分物種，基本上吐息攻擊。魔法也只有部分物種會使用。

　　附帶一提，還有一種火屬精靈也被稱為沙羅曼達，非常容易搞混。

　　「亞龍種啊……你打算怎麼打倒？」

　　「就算是亞龍，龍就是龍，當然是用對付龍族的基本方式來處理。」

　　「對付龍族的基本方式……所以是鑽進懷裡劃開肚子嗎……」

　　正面和龍族對決會受阻於堅硬鱗片，無法給予有效傷害。因此攻擊沒有堅硬鱗片、只有柔軟皮膜包覆的腹部是基本手段。雖說如此，如果是飛龍的話一開始還要先對飛翼造成傷害才行。

　　「幸好戰鬥的地方是雪山，我打算躲在雪中接近。我已經做好許多相關準備。」

　　已經做好相關準備的話，再做其他裝備反而可能礙事……那麼就只打造劍與盾就好吧。

　　「再來就是……該來決定報酬了吧。基本上我可以支付5000枚金幣，這樣夠嗎？」

　　喔呼……好可怕的價格！自己帶素材來委託鍛造，還支付5000枚金幣啊……但我對行情不清楚！該怎麼回答才好！？

　　「啊啊，報酬的話……貝克特，如果你精金還有剩，就分一點給她吧。我想這位小妹比起現金更想要獲得素材吶。我相信憑你的本事一定不難弄到吧？」

　　「精金的話，的確是還有一點……」

　　「那麼就這麼說定了。小妹也覺得材料比較好吧？」

　　「是的，素材比較好。」

　　不愧是師傅，真的很懂我的想法。話說回來，真不愧是王族，居然能輕鬆收集大量精金這種稀有素材！太厲害了。

　　「好，那就支付精金礦石當作報酬吧。雖說如此，還有盾要造的話……大約能打造兩把單手劍的素材夠嗎？」

　　「沒有問題。」

　　「那真是太好了……不過，我看5000枚金幣也順便支付吧。」

　　「不行，那樣實在太多了。」

　　「沒關係，妳就收下吧。畢竟連盾都由妳幫忙打造了。」

　　啊～……這麼說也是。那麼就收下好了。

　　「我明白了，就這樣說定了。」

　　「嗯。材料我會在下午帶過來，之後就麻煩妳了。」

　　咿，被王族低頭行禮了！？不對，他不知道我知道這件事，所以我要裝不知道。沒錯，我不知道！

　　「好的，我接受委託。」

　　於是就這樣談妥內容，並締結書面契約後，貝克特大人……應該直接稱呼他「先生」就可以了吧？貝克特先生回去了。尼爾很羨慕地看著這一幕，但我才不管他呢。

　　吃完略遲的午餐後不久，貝克特先生獨自帶著素材的來店裡，順便也請他讓我看看現在用的劍。想確認一下他的用劍習慣。

　　他告訴我等劍打造完成後，只要跟師傅講一聲，他就會來帶走。

　　就這樣，從明天開始就要打造魔力劍了……不，其實我要造魔劍喔！低調？我還是會盡量低調！但絕不會放水！因為這件事攸關孤兒院的孩子們的性命！

　　只不過，唉……結果還是變得很麻煩……算了，狀況萬一真的不妙，頂多一走了之吧。