【第四章】　重新的再會與全新的相遇

　　【第四章】　重新的再會與全新的相遇

　　利歐等人離開修托萊地區，抵達精靈之民的村落後已經過了兩個星期。他們在村裡停留了好幾天，這時候決定馬上出發前往八雲地區。

　　同行者有美春、瑟莉亞、艾西雅、萊娣法、莎拉、歐妃雅、愛爾瑪，以及豪喜、加代子、小桃、小夜、信和葵等人。

　　由於移動人數限制的關係，豪喜的部下大多留在村裡待命，沒有同行，但成行的依然有包括利歐在內共十四人的一大群人。

　　歐妃雅的契約精靈艾莉兒實體化時，可以在某種程度調整體型大小，最大接近十公尺，只是這麼做會增加魔力的耗費量，因此不需要變到如此巨大。

　　實體化的艾莉兒在移動時變成適當的體型，載送七個人在背上，可以在空中自在飛行的利歐、艾西雅與歐妃雅等三人負責帶領其他四個人。雖然在人員的編組上發生了一點小狀況，最後以輪流的方式解決了這個問題。一行人沒有遇上未開發地區常見的局部性異常氣象或是怪物，順利抵達八雲地區。接著，他們首先前往利歐父親玄成長的村落。

　　雖然這麼決定，但那裡是無數個村子裡的其中一個，很難一次就抵達目的地。因為知道大致上的位置，他們打算先隨便找個村子降落，再確認由湯波治理的村莊在什麼地方。如果一大群陌生人忽然闖進村子裡面，恐怕會讓村民提高戒心，因此他們派出豪喜與加代子代表，進入村裡詢問。

　　幸而第一個村子的村長就認識湯波，告訴他們村莊的方位，利歐等人就這麼抵達了目的地的上空附近。

　　「就是那個村子沒錯。」

　　利歐發現他們找尋的村莊，接著從上空俯瞰，同時告知在周圍飛行的成員們。

　　（父親和母親的墳墓在那裡。）

　　他看見雙親的墳墓孤零零地立在山丘上。看在其他人眼裡，那只是塊沒有名字的石碑，不過利歐認出了那是兩人的墳墓。

　　「降落在村裡恐怕會嚇到村民，我們在村子外面降落吧。」

　　利歐說著，開始準備降落，帶著美春的艾西雅與帶著瑟莉亞的歐妃雅接著下降，最後艾莉兒也降低高度。

　　「請下來吧。」

　　利歐告訴抱住他的兩個人。

　　「是！」

　　小桃率先活力充沛地做出回應。她離開利歐的雙手後，輕巧落地。接著──

　　「下去前先補充大哥哥能量！」

　　萊娣法從背後用力抱住利歐後，同樣也是輕巧地踏在地上。利歐移動時帶著小桃與萊娣法，因為兩人的體型都很嬌小，加上她們想聊天，於是就由利歐帶她們同行。

　　「別抱得那麼緊，很難受。」

　　利歐一副拿她沒辦法的樣子，委婉地勸阻她。

　　「我們是前胸的小桃與後背的萊娣法，辛苦了，大哥哥，讓我用抱抱來表達謝意！」

　　「不客氣。小桃，妳累不累？」

　　「不累！感謝您帶我們進行這一趟長程移動，利歐大人。」

　　小桃朝利歐畢恭畢敬地鞠了個躬，美春與瑟莉亞等人也在平安落地後，向帶自己移動的人道謝。然後──

　　「那裡就是利歐父親長大的村子嗎……」

　　「是個悠閒的好地方呢，空氣清新，感覺很寧靜。」

　　瑟莉亞與歐妃雅一起走向利歐。數百公尺前方是田地，田地後面可以望見湯波的村子。瑟莉亞興致盎然地望著田園風景，歐妃雅深呼吸著，享受鄉下的空氣。

　　「哥哥，我們的村子在那裡……」

　　小夜站在哥哥身旁，愣愣地望著自己生長的村子，似乎沒想到還會有回來的一天。

　　「去程那麼辛苦，結果回來一下子就到了。」

　　儘管花了一個星期以上的時間移動，然而他們當初可是耗費了很長時間才終於抵達精靈之民的村落。「太猛了。」信半是錯愕地看著利歐。

　　「我們這就過去吧。」

　　「得先向湯波閣下打聲招呼，她肯定會很驚訝。」

　　利歐與豪喜走在前頭，往村子走過去。

　　「就要見到大哥哥的奶奶和堂姊了，我有點緊張了起來。」

　　「用不著那麼緊張，之前我不是也說過嗎？我在她們面前提到妳的時候，她們都說想見妳一面。」

　　萊娣法相當怕生，想到終於要與利歐的親人見面，顯得忐忑不安。利歐要她別擔心後──

　　「我有點懂萊娣法的心情。」

　　「我也是。」

　　瑟莉亞與美春按住胸口，像是為了讓心跳平靜下來。莎拉、歐妃雅與愛爾瑪沒見過湯波和琉璃，也是類似的反應。

　　「妳們不用拘謹成這個樣子，她們只是一般的祖母與堂姊而已……害得我這個要介紹妳們認識的人都緊張了起來。」

　　利歐有些傷腦筋地苦笑著。

　　「湯波大人和琉璃姊姊的個性都很好，完全不需要擔心。萊娣法當然不用說，她們也會把各位當成自己的家人對待。」

　　小桃誇下豪語，保證不會有問題。她以前到利歐家叨擾過，和湯波與琉璃住過一陣子，所以很清楚她們的為人。她看起來一點也不緊張，似乎很期待見到她們，而且──

　　「我們快點走吧。」

　　艾西雅難得催促眾人動身。她同樣也是不怎麼緊張，這麼催促或許是因為迫不及待想見到湯波與琉璃。她完全不同於平常的樣子，隱約感覺得出她雀躍的心情。

　　一行人沿著道路直走，終於踏入村裡的農地。此時還是白天，天色明亮。也許因為剛好是中午，工具全部放在路邊。如果再往前走幾步到前面的廣場，大家應該正聚在那裡用餐，如同利歐還待在村裡的情形。

　　（好懷念。）

　　利歐感到些許的鄉愁，喜形於色地望向農田，一路往前走。少女們看見他那副模樣，察覺到他真的很期待回到這座村子。也許是出自貼心，她們識相地沒有搭話，只是望著利歐欣賞風景的模樣。

　　接著，利歐等人不到一分鐘就走到了村落前的廣場。村民們正聚在那裡吃便當用午餐，如同利歐的料想。琉璃也在這些人裡面，大家你一言我一語地聊得不亦樂乎，可以看出村民們的感情相當融洽。

　　雖然大家聊得投入，利歐等一大群人走來還是引起了幾個人的注意。村民們看見出現這麼一大群人，「是誰？」起先的反應是傻住，接著他們注意到利歐、信、小夜、小桃與豪喜這些熟面孔，受到的驚嚇比先前更強烈。

　　不過，過沒多久──

　　「…………利歐？信還有小夜！小桃妹妹和豪喜大人也來了？」

　　琉璃站起來，第一個衝了過去。

　　「別來無恙。」

　　利歐許久沒見到堂姊，有些害臊，和同齡的男孩子一樣靦腆笑著。

　　「好、好久不見……咦，為什麼？為什麼、為什麼？」

　　出乎意料的重逢讓琉璃難掩錯愕，看了看利歐又看了看小夜。就這麼看了一會兒之後──

　　「……原來是這樣，妳見到利歐啦，太好了太好了。」

　　琉璃彷彿放下了心中大石，只見她眼眶含淚，愁眉舒展開來。

　　「我們順利見到面了。」

　　利歐聳聳肩，點了下頭。接著──

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　廣場裡的村民們異口同聲地歡呼了起來。

　　「好久不見啦！」

　　「你們平安回來了！」

　　「幹嘛嚇人啊！」

　　「是利歐大人！好久不見！」

　　「信！小夜！」

　　村民們往熟識的利歐、小夜和信衝了上去，並且在他們全身上下亂摸一通，慶賀他們的歸來。美春與瑟莉亞等人站在稍微後面一點的位置，村民的熱情讓她們目瞪口呆。

　　「哈哈哈，村民都很喜愛利歐大人。」

　　豪喜愉快大笑著，看著受到歡迎的利歐。

　　「大、大家住手！我知道你們很開心，可是你們興奮過頭了！大家先放開他們，給他們一點空間！這樣子都沒辦法講話了！」

　　琉璃熟練地制止村民。村民們似乎在盡情蹂躪利歐等人後感到心滿意足，順從地往後退開。

　　「受不了……小夜、利歐，你們還好嗎？」

　　琉璃無可奈何地嘆了口氣，關心起遭到村民亂摸一通的利歐與小夜。

　　「喂，怎麼漏掉我了。」

　　我不用擔心嗎？信主動提醒起她來。

　　「你看起來又沒事，況且你還是男生。」

　　「利歐也是男生吧，再說他比我強那麼多！」

　　信指著利歐提出抗議。過去村民們常見到這類的對話，他們像是覺得很有趣，紛紛愉快地大笑了起來。

　　「好，兩個人都沒事。」

　　琉璃不理會信，幫利歐與小夜稍微把凌亂的衣服整理好，「在這裡正式歡迎你們回來，利歐、小夜還有信。」接著歡迎起返鄉的三人。

　　「嗯，我回來了。」

　　「我回來了，琉璃小姐。」

　　「……喔。」

　　利歐等人回應著，模樣有些不好意思。四周的村民也異口同聲喊著「歡迎回來！」，祝賀起三人回到村裡來。

　　「小桃妹妹還有豪喜大人、加代子夫人，好久不見，葵小姐也是。大家平安回來，真是太好了。」

　　「感謝琉璃閣下的關心，也很高興看到妳一切安好，湯波閣下別來無恙？」

　　「是，她還是老樣子。對了，颯大人剛才還在這裡，他也很好。如果他知道豪喜閣下與小桃妹妹回來了，一定會很高興。」

　　「他平安就好。」

　　豪喜聽見兒子的消息，臉上笑了開來。

　　「然後，我有個問題……那些人是誰？」

　　琉璃停頓了一下，看向利歐的同行者美春、瑟莉亞、艾西雅、萊娣法、莎拉、歐妃雅與愛爾瑪。村民們似乎也很在意，視線不約而同地轉到她們身上。

　　「…………」

　　美春等人一臉忐忑不安，屏住了呼吸，看起來是因為受到眾人的關注而緊張不已。

　　「她們看來不像是豪喜閣下或小夜認識的人……是利歐你的朋友嗎？」

　　琉璃用刪去法得出這個可能性，看著利歐向他確認。

　　「對。」

　　利歐有些難為情地點了下頭。

　　「喔……」

　　琉璃盯著美春等人──

　　「喂，利歐，過來一下。」

　　她拉住利歐的手，轉過身去不讓別人聽見他們的對話。她把手放在利歐背上，縮著身子，和他交頭接耳了起來。

　　「什麼事？」

　　「裝什麼傻，是誰？」

　　「唔……我剛也說過，她們是我的朋友。」

　　她忽然講起悄悄話，利歐難掩困惑。

　　「真是的，我不是那個意思啦！我在問哪一個是你的女友！」

　　琉璃著急地想知道答案，用強硬的語氣詢問他。

　　「女、女友？這、這個……這該怎麼解釋……」

　　利歐說不出話來，他不知道該怎麼解釋大家在自己心中的地位。她們不是女友，不過如果說是朋友，這個回答又太過冷淡。他忍不住煩惱，尤其對方是琉璃，他想好好介紹她們讓琉璃認識。

　　他覺得最貼切的說法是夥伴，也差點說了出口，不過他心裡有另一個希望可以這麼說的形容方式。所以──

　　「家人……最接近這種關係吧。」

　　利歐回頭看向注意著自己與琉璃的那些人，戰戰兢兢地把這話說了出口。然而──

　　「你、你該不會和她們全部的人都是那種關係吧？」

　　琉璃瞠目結舌，驚呼了出來。她口中的關係是什麼關係，只有她本人知道，不過她似乎是誤會了。

　　「咦？嗯。」

　　利歐不解地點著頭。

　　「居、居然承認了……」

　　琉璃啞口無言，一會兒過後──

　　「啊啊！天啊！啊啊！天啊！這麼做不太好吧，利歐，姊姊我無法接受。」

　　她情緒激動，指責起利歐。

　　「妳好像有什麼天大的誤會。」

　　利歐這時總算想到對方可能是誤會了──

　　「再說，大家都可愛得像公主一樣是怎麼一回事？你注重的是外表嗎？小夜能接受這點嗎？」

　　琉璃疑似受到相當大的打擊，誤會愈來愈深。

　　「等、等一下，琉璃！妳絕對是誤會了！我來介紹妳們認識，妳先冷靜下來。」

　　「誤、誤會？你說我哪裡誤會了？」

　　利歐急忙抓住琉璃的雙肩，想解開她的誤會。利歐這時說話的語氣沒有平常那麼嚴肅，「大哥哥和琉璃小姐好像很要好呢。」萊娣法見狀，像是覺得很新奇。

　　「對啊，沒想到不只妳和艾西雅，還有像這樣能讓他敞開心胸的對象。他看起來很開心。」

　　瑟莉亞微笑說著，只是神情有點落寞，也有些羨慕。她很高興能看到利歐平時不為人知的一面，但是知道利歐那一面的人不是自己，又讓她的心情複雜。對方讓利歐露出平常看不見的表情，也讓她心生憧憬。

　　其他人的心情似乎也是一樣，所有人的神情都很類似。村民們看見她們臉上的表情，隱約察覺到了利歐目前的人際關係。

　　男生們咬牙切齒看著利歐，接著往信看過去，用眼神向他確認。信點了下頭──

　　「我想起來了，這傢伙之前在村裡的時候……」

　　年輕的女孩子都很迷戀利歐，村裡的年輕男性想起了這段辛酸的過往。接著，他們瞪向利歐，露出詛咒的眼神。

　　「我說過有個乾妹妹吧，我有一位恩師這件事好像也提過，其他還有一些人出於某些原因和我住在一起。我想把她們介紹給妳和村裡的人認識，所以決定回來的時候順便帶她們過來……」

　　利歐這麼解釋，接著他看向瑟莉亞與萊娣法，想叫她們過來這裡。不過，他注意到村裡的男人都在瞪著自己後，猶豫到最後還是沒有開口。

　　「是這樣嗎？」

　　琉璃開心地看向萊娣法與瑟莉亞等人。但就在這時──

　　「欸，利歐！」

　　「你居然和這麼一群可愛的女孩子住在一起！」

　　「開什麼玩笑！」

　　「為什麼好處老是都讓你搶走！」

　　「沒錯，太狡猾了！快介紹給我們認識！」

　　男生們擠上前去，向利歐抗議。

　　「我、我會介紹給大家認識，等一下，稍等一下！」

　　利歐舉起手制止那些男人，只是完全擋不住他們……

　　「做得好，就是這樣。」

　　「哥哥，不要煽動他們了！」

　　信正慫恿那些男生的時候，小夜連忙阻止他。

　　「不用擔心，那是他們歡迎利歐的方式。」

　　信說得一副瞭然於心的樣子。事實上，那些逼近利歐的男生笑得不懷好意，可以看出只是在胡鬧。也許就像信說的，那只是村裡的年輕男生歡迎利歐的舉動。

　　「琉、琉璃，救我……」

　　利歐讓人胡亂推擠，向琉璃求救。

　　「沒辦法，他們這個樣子沒人阻止得了。抱歉，我先帶這些人回去婆婆那裡，你等大家鬧完再過來吧。」

　　琉璃像是覺得這個狀況很有趣，愉快地說著。她啪地合掌，向利歐點頭致意，然後──

　　「大家跟我來，我帶妳們到我家裡，走吧。」

　　她主動接近美春等人，親切地向她們搭話，催起她們移動腳步。

　　「可是……」

　　美春等人猶豫這麼拋下利歐真的好嗎，並顧慮地看著他。村裡的男人抓住利歐的肩膀不停搖晃，正卯足全力逼問他。

　　「沒關係、沒關係，他之前在村裡的時候就常遇到這種事。小夜也快走吧。」

　　琉璃強忍著沒有笑出聲音來，催著美春等人。

　　「哼，我們也走吧，小夜。」

　　信快活地哼了聲，要小夜快走。

　　「……嗯，阻止他們的歡迎未免太不識相，沒辦法，吾等也走吧。」

　　利歐要擺脫那種程度的包圍輕而易舉，他沒有那麼做表示其實他也樂在其中。豪喜這麼心想，帶著妻子加代子與隨從葵，跟上了琉璃等人的腳步。

　　接著，在美春等人的身影完全消失後，那些男人總算放過了利歐。

　　◇　◇　◇

　　之後，美春等人在琉璃的帶領下，造訪村長湯波的家。他們抵達的時候，利歐在男人們放過他後剛好趕上，一行人一起進入家裡。

　　突如其來的訪客同樣也嚇到湯波。她一開始為了一大群人擠到家裡來感到驚訝，接著吃驚地發現利歐、豪喜與信等人也在裡面。

　　不過，她馬上冷靜下來，與利歐和豪喜等人打過招呼後，簡單問起他們到村裡後發生了什麼事。

　　「哈哈，真是飛來橫禍啊。」

　　湯波聽說利歐遭到村裡的男生蹂躪，開心地笑了起來。

　　「哇，婆婆的心情真好。」

　　因為利歐回來了，琉璃喃喃說著。

　　「不過……你還真是帶了一大群人回來啊。」

　　湯波看向利歐帶來的少女們，佩服似地低聲說著。美春等人拘謹跪坐著，每一個看起來都很緊張。

　　「而且都這麼漂亮，難怪村裡的年輕男生會激動成那個樣子。」

　　「對吧，我也很驚訝。」

　　湯波呵呵笑著，琉璃也點頭同意她的意見。

　　「快點介紹吧。」

　　湯波催起利歐介紹他的同行者。

　　「我先從之前在村裡的時候提過的兩個人開始介紹，這兩位是我的恩師瑟莉亞，還有我的乾妹妹萊娣法。」

　　利歐指向她們，介紹起她們的名字。

　　「嗯。」

　　「萊娣法旁邊的三個人從右邊開始依序是莎拉小姐、歐妃雅小姐與愛爾瑪小姐。她們三位是同一個村子出身，平常幫我很多的忙。」

　　他接著介紹精靈村落的三個人，然後──

　　「另外是因為某些原因和大家住在一起的美春小姐與艾西雅。她們七個人對我來說很重要，就像家人一樣。」

　　在最後介紹完美春與艾西雅後，他靦腆地搔著臉頰，講起自己與她們的關係。

　　「……也就是說，是以結婚為前提交往嗎？」

　　「不、不是，真的不是那樣……」

　　利歐尷尬地把頭低了下去。

　　「呵呵，開玩笑的。你好像遇到了一群好女孩呢，表情變得柔和多了，讓我想起玄在菖蒲大人偷偷跑來這個村子的時候。」

　　湯波輕揚著嘴角，調侃起利歐，接著她的眼神變得溫柔，講起這件事。

　　「哈哈哈，那個時候可真是折騰人。」

　　熟知當時情形的豪喜與加代子笑著，懷念地想起這件事，神情像是有很深的感觸。

　　「……雖然我沒有對這孩子盡到祖母的責任，還是很感謝各位對利歐的照顧。」

　　湯波收斂起平時幹練的言行，彬彬有禮地向少女們低頭道謝。

　　「別、別這麼說！」

　　美春、瑟莉亞與莎拉等人急忙低頭回禮。

　　「我們才是常受到利歐先生的照顧。」

　　歐妃雅與愛爾瑪鞠躬回禮，艾西雅也模仿大家的動作行禮。她和平常一樣沉默寡言，只是嘴角流露出了溫柔的笑意。

　　另一方面，萊娣法在陌生人面前有些怕生，乖巧地像變了個人。她默默跟著大家鞠躬，這時──

　　「她們每個人我都很在意，不過你的乾妹妹萊娣法，說起來也算是我的妹妹吧？」

　　「也就是我的孫女。」

　　琉璃與湯波對萊娣法顯得很有興趣。

　　「咦？啊，是……如果兩位願意這麼想，我會很高興。」

　　萊娣法稍微垂下視線，害羞地點了下頭。

　　「好可愛喔。我一直想要有個妹妹呢，妳好啊，萊娣法……可以這麼叫妳嗎？雖然說我已經這麼叫了。」

　　「當然可以，那麼我也可以叫妳琉璃姊姊，稱呼湯波女士為湯波婆婆嗎……」

　　「可以啊！沒問題！」「好。」

　　琉璃和湯波欣喜地一口答應。

　　「嘿嘿，謝謝。」

　　「好可愛！我們要常聊天喔！還有大家也是！」

　　靦腆笑著的萊娣法似乎打動了琉璃，她開心地一把抱了上去，接著也這麼向其他人說。

　　「利歐，你這次打算在村子裡待多久？今天晚上會有歡迎大家的宴會，不過照這個樣子看來，時間再多也不夠聊。」

　　「我這幾天會和豪喜閣下他們到王都一趟，這段時間萊娣法她們可以在村子裡面叨擾嗎？總不能這麼一大群人浩浩蕩蕩地到王都去……」

　　「當然沒問題。」

　　湯波笑著點頭。

　　「謝謝。我大概會在這裡待兩個星期，麻煩您的關照了。」

　　「這裡也是你家，別說得那麼見外。」

　　「……是。」

　　這話像是觸動了利歐，他瞇起了眼角。

　　「既然決定好了，信、小夜，你們可以去向村民打聲招呼，告訴他們今天晚上要舉辦宴會嗎？」

　　「好啊。」

　　「是。」

　　在湯波的請求下，兄妹兩人站了起來。

　　「我來準備餐點，我帶了很多食材和酒過來。」

　　利歐這麼提議後，美春與歐妃雅也馬上自告奮勇要幫忙。

　　「太棒了！又可以吃到利歐的料理了。」

　　琉璃喜不自勝。如同當初造訪精靈村落般，村子裡同樣也舉辦了歡迎的宴會。

　　◇　◇　◇

　　當天傍晚。

　　宴會雖然沒那麼早開始，一些心急的村民已經慢慢往村子裡充當會場的中央廣場聚集。

　　大家一起準備好宴會的餐點後，利歐來到了村外的小山丘。至於他的目的，當然是前往雙親的墳前祭拜。

　　他身邊跟著造訪村莊的同一群人。他把自己要到墳前祭拜一事告訴豪喜與加代子後──

　　「我們也可以一起去嗎？」

　　其他人也表達出一同前往的意願。雖然一大群人移動很顯眼，因為琉璃也與他們同行，每當他們在路上遇到前往宴會的村民，「我帶她們認識一下村子，你們先去廣場。」她都會用這個藉口敷衍過去，一群人就這麼抵達了目的地的山丘。

　　利歐先一個人緩緩走向石碑，其他人也許是顧慮他，在離石碑還有一段距離的地方停下了腳步。利歐注意到大家的體貼，嘴角稍微揚起笑意，往前走去──

　　（……這裡也完全沒變。）

　　他從山丘上望向周圍的景色，看見即將西沉的夕陽時，之前待在村裡的那段時光讓他有種恍如昨日的感受。

　　不過，現在的利歐不再是以前的他。他心裡的確產生了某種變化，他自己也有感覺。

　　（母親、父親，我達成目的，殺了路西烏斯……）

　　他們會高興嗎？說不定他們會感到難過，只是死人不會說話，終究無法明白他們的想法。

　　不過，利歐認為這樣也沒關係。他下定決心復仇，並不是為了想得到父母的認同。他也不是為了得到認同，而達成復仇的目的。

　　他兩年前在這座山丘上決定復仇，這麼做不是為了別人，而是為了自己。

　　所以說，如果利歐的心裡產生了什麼變化，想必是原本在他心中那個停止轉動的時鐘又動了起來。雖然不知道指針是不是朝正確的方向移動，但的確緩慢而且確實地動了。只是──

　　（如果只是復仇成功，心境上應該不會有這樣的變化。）

　　利歐這麼心想。他會這麼想，最主要是因為他對成功復仇的自己並不認同。他心裡明白復仇是不正確的行為，卻還是付諸行動……他原本恐怕會像這樣無止境地厭惡自己。

　　不過，他現在沒有討厭自己到厭惡的程度。因為知道有人願意接受這樣的自己，他才稍微喜歡上自己，儘管還是沒有什麼自信……

　　（我不想失去珍惜的事物，所以選擇主動放開手。大家願意對這麼任性的我伸出手，接下來輪到我回報他們了。）

　　利歐在過去發誓復仇的這座山丘上，重新下定了決心。接著，他在雙親墳墓的無名石碑前合掌，彷彿在向他們發誓。

　　這座石碑是把不會再回到卡拉斯基王國的兩人視為死者，為緬懷他們，由知道內情的極少數人私下建墓。利歐雙親的遺體因此並未放置在這裡，甚至連他自己也不知道他們的遺體在什麼地方。不過，他依然把這裡視為雙親的墳墓，合掌悼念兩人。

　　一會兒過後，他放開闔起的雙掌，抬起頭，轉身往大家走過去。

　　「謝謝你們。」

　　面對夕陽的雙眸瞇了起來，像是感到炫目。他輕柔說著，向眾人道謝。

　　之後，豪喜與加代子、美春與瑟莉亞、萊娣法等人也輪流祭拜利歐的雙親。祭拜完後，一行人前往宴會的會場──

　　利歐等人喧鬧到了深夜，增進彼此的交流，村民們也拿出了十分的熱情來款待他們。

　　◇　◇　◇

　　利歐等人抵達卡拉斯基王國的村莊後，過了兩天的上午。

　　利歐帶著豪喜、加代子、小桃與葵，前往卡拉斯基王國王都。移動時，豪喜等人藉由歐妃雅的協助，將他們送到王都。一行人降落在王都附近路旁的小山丘──

　　「我會在三天後的中午再過來這裡。」

　　雙方約好回程時間後，利歐等人道別了回到村子的歐妃雅。

　　接著，他們一行五個人進入王都，首先前往豪喜的宅邸。抵達後沒有立刻進入王城，一方面是為了讓豪喜一家人團聚，也因為豪喜現在是隱居出走的狀態。

　　他出走時隱瞞了是為追隨利歐的目的，如果忽然出現在王城，遭到對方要求辦理各種手續，必定會引起混亂。他們於是打算讓颯從中協調，安排一場與國王炎和王妃雫的密會。

　　父親等人忽然返家，颯儘管驚訝，在掌握狀況後隨即為雙方的會面奔走。他在中午前回來，當天下午的密會已經安排妥當。

　　接著，颯帶領利歐等人進入王宮，一路上盡可能不引起注意。利歐被帶往過去與國王夫妻面談的房間──

　　「炎陛下與雫殿下，感謝二位不介意我們今日忽然來訪，願意與我們見面。」

　　利歐向坐在對面椅子上的國王夫妻，也就是自己的祖父母低頭致意。

　　「你難得回來一趟，朕當然要調整行程，以這件事為優先。況且追隨你離開的豪喜與加代子既然也會同行，你們可說是朕目前最重要的客人。」

　　炎似乎很高興見到親生女兒菖蒲留下來的孫子利歐，臉上充滿了欣喜。

　　「是『我們』最重要的客人才對吧？」

　　炎的妻子雫鼓起臉頰，鬧起了脾氣。利歐的祖母與他相差了大約四十歲，但是鬧彆扭的模樣依然相當可愛。

　　「哈哈哈，抱歉。」

　　炎開心笑著，老實地向妻子道歉。

　　「很高興再見到你，利歐，你能回來真是太好了。看見你平安無事，我也放心了。」

　　雫鬆了口氣，柔和地垂下眼眸，那樣的表情與利歐記憶中的母親菖蒲如出一轍。

　　「離開八雲地區後發生了很多事，感謝兩位的關心。」

　　利歐的目光有些飄渺，不過還是溫柔笑著點了下頭。

　　「……朕從颯那裡聽說過大致的狀況，不過你可以把詳細情形親口告訴朕嗎？」

　　炎這麼拜託後──

　　「是，這也是我這一趟來訪的目的。我先來說明發生了什麼事。」

　　利歐簡潔地說明起自己在為了復仇離開卡拉斯基王國後，直到現在再度回歸這段時間發生的事。由於他只報告與事實相關的最基本情報，不到幾分鐘已經報告完畢。說完後，他告知今後將會與豪喜等人共同行動──

　　「……你遇到了很多好人，也許是因為這樣，在你進房時，朕就覺得你現在的表情顯得更從容自在。」

　　炎盯著利歐的臉，讚許地揚起嘴角。

　　「你也這麼覺得嗎？老實說，我也有這種感覺。」

　　夫妻的意見一致，雫欣然同意起炎的看法。

　　「呵呵呵，那些許久沒有見到利歐大人的人也異口同聲表示相同的意見，事實上，吾也這麼認為。」

　　豪喜自豪地說。

　　「……我表現得這麼明顯嗎？」

　　利歐摸了下自己的臉，神情顯得很納悶。

　　「嗯，雖然不是說完全消失，但以前從你身上感覺到的陰影變淡了不少，這同時也表現出你意志的堅韌……」

　　炎不愧是國王，準確地描述出利歐以前的表情和現在有什麼樣的變化。

　　「可能是因為復仇成功了吧？」

　　利歐有些尷尬地露出了困惑的模樣。

　　「呵呵呵，的確有人會因為復仇成功，神情變得開朗，只是這種類型的人臉上表情會更具攻擊性，好強調自己的正當性，不會有像你這種看得出罪惡感的表情。」

　　因為相信自己做出的是正確的行為，這種人會露出光明磊落毫無罪惡感的態度，炎馬上這麼回應。炎身為國王，閱人無數，所以能做出這種精準的判斷。

　　「……如果我現在的表情有這樣的變化，那就像炎陛下說的，是因為我遇到了許多好人。」

　　利歐親口承認了。

　　「因為有這些相遇，使你身邊聚集了一群高尚的人吧。」

　　雫這麼推測，開心得像是自己的事。

　　「……對，這些人就在我身邊，她們表示願意陪伴原本只為復仇而活的我。我這才發現，在我失去重要事物的同時，也得到了同樣重要的事物。」

　　利歐從容地笑了開來，吐露出心境的變化。

　　「……老實說，當初你在朕面前說要復仇的時候，朕本來很擔心你在復仇之後會不會變得失魂落魄，但是又沒辦法阻止你……看來是朕庸人自擾了。」

　　炎像是回想起利歐當時的模樣，神情有些凝重，不過僵硬的身體最後還是放鬆了下來。

　　「這話現在聽來可能很任性，但是復仇結束後，我希望在往後的生命裡，不會再失去重要的事物。」

　　不管是為了自己還是為了大家……利歐露出了堅毅的神情。

　　「……朕明白了。所以你才會下定決心接受豪喜他們吧？」

　　「對……」

　　「你今後打算怎麼辦？會留在卡拉斯基王國嗎？」

　　炎的神情不知道為什麼有些緊張，在看著利歐問著這話的同時窺探他的臉色。至於炎會這麼緊張的原因──

　　（如果、如果他打算留在卡拉斯基王國……）

　　自己至少可以為結束復仇，得到重要事物的利歐準備個安居的處所，他心裡也許有這樣的念頭。只可惜──

　　「我之後會再回去修托萊地區。」

　　利歐答得毫不遲疑。

　　「……這樣啊，我們又要寂寞了。」

　　炎的神情鬱悶，一臉遺憾。

　　「為了我重要的人今後著想，我必須回到修托萊地區，對不起。」

　　他不只得顧及美春與沙月，還有亞紀和雅人的將來，還要為瑟莉亞著想，因此活動據點不得不設置在修托萊地區。

　　「你不需要道歉。」

　　「……是。不過，雖然待在修托萊地區的時間會比較長，以後我會常找機會到這裡露面。如果兩位不嫌麻煩，今後我還可以再像這樣前來拜訪嗎？」

　　利歐往來修托萊與八雲地區只需要一個月，所以除非有緊急事態發生，讓他無法離開一個月的時間，否則他打算今後定期到這裡來訪。

　　「當然沒問題。」

　　「這還用問嗎？」

　　炎與雫異口同聲說，語氣相當堅定。

　　「……感謝兩位。」

　　利歐放下心來，愁眉也跟著舒展開來。

　　「老實說，我們也想見那些改變你的人，當面向他們道謝……」

　　雫像是很在意與利歐住在一起的那些人，遺憾地嘆了口氣。

　　「可惜不能把他們全部都帶進這座城裡來，人數那麼多，太顯眼了。」

　　來路不明的人成群結隊進到城裡與國王夫妻見面，實在不是件容易的事。況且除了黑髮的美春看起來像八雲地區的居民，瑟莉亞、艾西雅、萊娣法、莎拉、歐妃雅與愛爾瑪的人種特徵與當地居民不同，光從長相就看得出來不是當地人（莎拉等人此時用魔術道具藏起了種族特徵）。魔術道具可以改變髮色，只是很有可能引來異國出身的懷疑。

　　「在眼目眾多的城裡見面有困難嗎？可是如果在城外……」炎沉思著，「你這次打算在湯波閣下的村子待多久？」這麼問利歐。

　　「……大概兩個星期。」

　　他該不會打算溜到城外見面吧？利歐忍不住震驚。國王夫妻如果要外出，想必會有許多限制──

　　「……如果不在乎只有短暫的見面時間，吾認為也不是沒有方法，只是需要有歐妃雅閣下的協助。」

　　豪喜咧開嘴，看著利歐。

　　「真的嗎？」

　　「快說要怎麼做，豪喜。」

　　炎與雫顯得興致勃勃。

　　「如果只有幾個小時，兩位暫時離開應該不會被發現吧？只要在這段時間內讓雙方見到面就行了。您認為呢，利歐大人？」

　　豪喜的神情像在打什麼鬼主意。利歐知道艾莉兒的存在，光聽他這麼說就知道是什麼計畫。

　　「這種方式雖然可行，但國王夫妻偷溜出城沒問題嗎？」

　　利歐提出這麼做的風險，向他們確認──

　　「有什麼問題到時候再說。如果只是幾個小時就會回來，應該有辦法掩飾過去。萬一出事，朕這位國王會負起責任。所以說，要怎麼從城裡溜出去？」

　　從炎的言詞間聽得出他的心意堅決，他的雙眼發亮，彷彿找回了童心。他似乎非常想見那些對利歐很重要的人，一心一意要溜出城裡。

　　「這讓我想起以前菖蒲溜出城到玄的村子，引起了騷動，沒想到居然連我也能溜出去。」

　　雫也是躍躍欲試。

　　國王夫妻私訪的計畫就這樣在本人的主導下推動，接著在歐妃雅前來迎接的三天後，國王夫妻祕密造訪村內，讓湯波與美春等人大吃了一驚。