【第三章】 歸鄉與重逢
【第三章】 歸鄉與重逢
約三週後。
莎拉等人從精靈之民的村落再度回到修托萊地區，莎拉的契約精靈赫爾靈體化，率先潛入宅邸，將她們的歸來告知利歐等人。
當天晚上，利歐一個人溜出宅邸，前往藏匿在王都近郊森林，莎拉等人借宿的岩之屋。
「抱歉我來晚了。」
「別這麼說，請進。」
在莎拉的邀請下，利歐從玄關走進屋裡。
「好久不見，利歐先生。」
「晚安。」
歐妃雅與愛爾瑪也在屋內，歡迎利歐的來訪。
「妳們平安無事，真是太好了。一切都還好嗎？」
「我們得到了瑟莉亞小姐進入村落的許可，也補充了轉移結晶的魔力，隨時可以出發。」
「我知道了，我會安排在這幾天出發。」
「只是，有件事不知道算不算問題……回到村落後，有一些人想與利歐先生見面。」
莎拉閃爍其詞，這麼向利歐報告。
「我嗎？是無所謂……但是誰想要見我？」
利歐顯得很納悶。
「這件事該怎麼說呢，對方要求在見面後，親口向你解釋……所以說，詳細情形可以等回到村落之後，再由他們解釋嗎？」
莎拉搔著臉頰，不知道該怎麼解釋這個狀況。
「……既然妳這麼說的話，我知道了。」
儘管搞不清楚狀況，利歐相信莎拉這麼說一定有她的理由。利歐不是那種無法理解對方苦衷，且追根究柢的人。他暫且表示同意，決定等到回村的那一天。
◇ ◇ ◇
幾天後。
終於到了利歐等人出發前往精靈之民村落的日子。
在卡爾亞克王國城內，利歐宅邸的玄關前，沙月與夏洛特前來為即將出發的眾人送行。他們事前已經告知佛蘭索，另外他們也帶著瑟莉亞，向克莉絲汀娜與芙蘿菈報告過將暫別這棟宅邸，而且也已向莉賽蘿黛道別，因此這些人並未出現。
「又有兩個月見不到面……我會很寂寞的。」
夏洛特鬧著脾氣鼓起了臉頰，從極近的距離仰視著利歐。如果是不習慣與女孩子相處的青少年，肯定會忍不住動心。
「……下次回來的時候，我會在這裡待上一陣子。」
利歐答道，尷尬地移開視線。一旁的萊娣法緊盯著他們──
「夏洛特大人，妳好像太靠近了一點。」
她氣呼呼地噘起嘴，抗議起兩人間的距離。
「我們就要分開了，當然要靠得這麼近。」
夏洛特說著，又繼續往前湊過去，讓身體幾乎完全貼近利歐，再把上半身倚在利歐的胸膛。
「大哥哥！」
萊娣法發出了近似慘叫的哀號聲。對方是公主的常識勉強克制住她的行動，她沒有硬是出手分開他們。另一方面，美春與瑟莉亞也是心驚膽跳地在一旁靜觀其變，她們沒有出聲不只因為對方是公主，或許也是個性使然。
「……夏洛特大人，您玩得太過火了。」
利歐把手放在夏洛特的雙肩上，試圖把距離拉開，然而──
「我才不是鬧著玩……」
夏洛特馬上以優雅的動作抓住利歐的右手，從容地讓他的手靠近自己的臉頰。接著，她讓利歐的指尖輕碰自己的唇瓣──
「親到了呢。」
她的臉微微泛起紅暈，同時說著「這是我的第一次」、「這種事不是在鬧著玩」這類的話……
「不、不算數！不算！那是手指頭吧！」
萊娣法立刻駁斥起她的說法，但是──
「下一次，我希望是嘴對嘴的接吻。」
夏洛特望向利歐的雙唇，眼神滿懷著熱情。
「大哥哥！」
萊娣法用力拉扯利歐，試圖把他從夏洛特身邊拉開。
「……別鬧了，未婚的公主怎麼可以和別人接吻。剛才發生的事我會當作沒看見，適可而止好嗎？小夏。」
沙月半是錯愕地看著這一連串發生的事，也許是萊娣法的驚呼聲讓她回過神來，她嘆著氣，提醒夏洛特。
「妳也聽見了。」
幸而勇者沙月出面勸阻，利歐趁機拉開與夏洛特的距離，結果換萊娣法抱了上來……
（還沒出發就累死人了。）
儘管接下來才要出發，利歐卻感覺到像是旅途結束之後的疲憊。
「在小夏又做出奇怪的舉動前，春人你還是趕緊坐上馬車吧。」
沙月忍不住嘆氣，催著利歐搭上在附近等待的馬車。
「那麼我這就告辭了。走吧。」
利歐看向身邊的美春、瑟莉亞與艾西雅，最後看著抱住自己左手臂的萊娣法，輕輕摸了摸她的頭。最後，眾人互相道別，利歐等人乘上馬車離開了宅邸。
「真羨慕涼音小姐，還有瑟莉亞大人、美春大人和艾西雅大人。」
「這種時候我們就兩個女生一起泡澡吧。既然春人說我們隨時可以使用這棟宅邸，不常使用就太可惜了。我來幫妳刷背。」
夏洛特目送馬車離開，落寞地喃喃說著。沙月看見她那副模樣，也露出了有些寂寥的微笑，接著她特地用開朗的語氣，邀夏洛特一起泡澡。
◇ ◇ ◇
利歐等人離開城裡後，在貴族街的城門前下車，接著以徒步的方式離開王都。他們走出王都，再沿著大路直走，然後在人煙完全消失的地方偏離街道，走向莎拉等人等待的岩之屋。
進入屋子結界後，莎拉等人立刻上前迎接──
「歡迎回來。」
「不對吧，要對美春姊和萊娣法她們說我們回來了吧？」
從村落回來的人是我們，愛爾瑪解釋。
「說得也是……不過，大家也算是回到岩之屋來了。」
「呵呵，那就兩種都說吧。」
歐妃雅提出了不合常理的建議。
「我們回來了！歡迎回來！大家，好久不見！」
萊娣法充滿了活力，開心地高舉起手來。
「妳們都這麼有精神，真是太好了。」
「好久沒有大家一起聚集在岩之屋，確實有回到家的感覺。」
美春與瑟莉亞各自說出內心的想法。
「雖然想先休息一下……事不宜遲，我們可以直接出發前往村落嗎？」
利歐站在艾西雅身邊，向眾人提議。
「我也想早點到莎拉她們的村落。」瑟莉亞有些興奮地點頭，語氣裡聽得出強烈的期待。
「很高興妳這麼說。」
莎拉露出了靦腆的微笑。
「那裡可是軟綿綿的天堂呢！除了莎拉和萊娣法，其他各種人的毛我都想摸看看。」
「哈哈。」
所有人不約而同地發出了尷尬的笑聲。
「我們快出發吧。」
瑟莉亞整張臉都紅了起來，看起來很不好意思，催促著眾人出發。
「我先把屋子收起來。《保管魔術》。」
歐妃雅利用手上的時空倉庫，收起岩之屋，原本屋子所在的地方瞬間變成荒地。
「我接著要使用轉移結晶，因為有效果範圍限制，請盡量往我靠近，畢竟人數眾多。」
「是！」
萊娣法率先抱住利歐的右手，艾西雅也緊緊貼住他另一邊的身體。
（其實不用貼得這麼緊……）
效果範圍半徑頂多只有三公尺，但是七個人的話還不需要擠成一團。利歐因為難為情，神情莫名僵硬，尷尬地垂下目光。這時──
「沒、沒問題，這樣可以嗎？」
瑟莉亞也從正前方貼住利歐的身體，像是要和艾西雅與萊娣法對抗。由於身高差距，她的臉正好抵住利歐的胸口。
「可、可以……」
利歐不知所措，生硬地點了下頭。
「…………」
利歐全身的空間只剩下背後，美春、莎拉、歐妃雅與愛爾瑪等人的視線與注意力自然往那裡集中。究竟下一個行動的人會是──
四個人同時動了起來，不過美春站的位置離利歐的背後最近。其他三個人都站在利歐面前，錯失了先機。
「……美、美春小姐？」
背上感覺到意外的觸感，利歐驚訝得睜大了眼睛。莎拉她們站在面前，因此可以從背後緊貼著的人只有美春。
利歐感到十分意外，因為美春從來沒有主動貼上他的身體……
他不由自主轉頭，正想看向後面的時候──
「我、我希望……你不要往後看。」
美春顫抖著嗓音，制止利歐。她的臉紅得像熟透的桃子，不想讓利歐看見。但是──
「哇，美春姊姊的臉好紅。」
萊娣法目瞪口呆，說了出來。
「沒、沒有那麼紅吧？」
美春尖著嗓子否認，想必她也感覺得到自己的臉正在發燙。
「其實不用這樣緊貼在我身上……」
利歐正想出面圓場時──
「妳們貼得太近了吧！」
「只有美春她們貼得這麼近實在太狡猾了，對吧，莎拉。」
「沒錯！不對，我才沒有這麼想！」
「沒關係啦，大家再靠近一點，不然我們都沒地方站了。」
莎拉、歐妃雅和愛爾瑪也往利歐擠上去，大家吵吵鬧鬧，擠成了一團。
（動、動不了……）
平常以超快速移動徹底封住對手攻勢的利歐完全動彈不得，眾人形成了緊密的包圍網。
利歐感覺自己只要稍微動一下，就會碰到各種不該觸碰的部位。「我想站那裡，莎拉姊姊！」、「妳的臉貼得太近了，艾西雅！」喧鬧聲不絕──
「用不著靠這麼近……」
完全沒有人回應利歐委婉的要求。
（算、算了，還是趕緊移動，到了那裡再叫她們放開。）
利歐心無旁鶩，下定決心後──
「我、我們走吧。我要吟誦咒文了，《轉移魔術》。」
他吟詠出咒文，發動手上的轉移結晶。剎那間，以手持轉移結晶的利歐為中心，空間出現漩渦狀的扭曲。
下一瞬間──周圍的景色瞬間變樣。一行人從卡爾亞克王國近郊的森林，轉移到未開發地區深處的精靈之民村落附近。從這裡只要飛行一兩分鐘，就能抵達村落的辦公處。
修托萊地區與精靈村落雖然有時差，村落這裡天色還很明亮，森林裡陽光透過枝葉灑落在地面。利歐等人站在泉水旁，上方是一片蔚藍的天空。
平常的話，這裡是靜謐而且閒適的空間，但是女生們因為在移動前吵吵鬧鬧，沒有注意到轉移已經完成，吵鬧聲就這麼響遍了整座森林。
「……我們到了。」
利歐嘆著氣，告訴始終緊貼著自己的少女們。接著，他看向四周，確認轉移是否有順利成功。這時，他感覺到某個方向傳來注視自己的視線，往那裡看過去後──
一群人穿著令人聯想到和服的服裝，坐在泉畔的岩石上面。他們驚訝地睜大了雙眼，也許是為了利歐他們忽然冒出來，也可能是為了美麗的少女們緊貼在利歐身上。
（…………他們怎麼會在這裡？）
利歐認識眼前那些人，他們正是來自他原本打算在離開這裡後前往的那個地方。
他不自覺地全身僵硬，一臉納悶。少女們緊貼在他身上，視線也自然而然跟著看了過去。利歐等人因此與穿著和服的人們對望，這時，一位男性馬上站起來──
「豪喜閣下，各位怎麼會在這裡？」
利歐向站起來的男性詢問。沒錯，站在那裡的人正是卡拉斯基王國的高階武士嵯峨•豪喜，曾與利歐的父親玄一同擔任利歐母親菖蒲的護衛。
「這件事該從何解釋起呢，對方告訴我們，只要待在這裡就能見到利歐大人……」
豪喜有些不好意思地搔著臉頰，說完後，他仔細凝視著貼在利歐身上的少女們，「真搶手啊，不愧是菖蒲大人和玄的兒子。」他豪邁地大笑了起來。
「不，這個……哈哈。」
利歐苦笑著敷衍過去。美春、瑟莉亞和萊娣法看向豪喜等人，不曉得他們是什麼來頭。至於事先回過村落一趟的莎拉她們因為知道豪喜等人的來訪，窺探著利歐的臉色。現場因此瀰漫著一股尷尬的氣氛，這時──
「大人，別鬧利歐大人了。」
豪喜的妻子嵯峨•加代子從背後警告著丈夫，語氣有些冰冷。現在可不是胡鬧的時候，她的語氣裡透露出這樣的訊息……
「知、知道。」
豪喜畏畏縮縮地點了下頭──
「雖然之前遭到利歐大人的拒絕，吾等依然為服侍您，趕來此地。抱歉造成您的困擾，吾等希望能有再一次請求的機會。」
他當場以敬畏的態度單膝跪地，恭敬地向利歐懇求。然後──
「拜託您，利歐大人！」
少女稚幼的嗓音接著響了起來，大喊聲來自豪喜的女兒──嵯峨•小桃，護衛兼隨從的葵也隨侍在她身旁。
「……小桃也來了，還有……」
利歐看向躲在豪喜與小桃背後的少女，和她身邊那位熟悉的少年。
「連信先生和小夜小姐也……」
他們正是利歐之前暫住的那座村落裡的居民，信與小夜兄妹。利歐離開八雲地區時，已向他們道別，他們為什麼這時候又出現在這裡？利歐思考著原因，神情有些凝重。
「小夜，別躲在那裡，快過來。」
「哥、哥哥，不要這樣……」
信惱怒地說，他拉住小夜的手，硬是把她拖到能讓利歐看清楚的位置。她與緊貼在利歐身上的瑟莉亞和萊娣法等人四目相對，又馬上把頭低下去，尷尬地別開視線。看見小夜這樣的反應──
「…………」
圍繞著利歐的少女們十分確定，她和利歐之間肯定發生過什麼事情。
「喂，別那麼畏畏縮縮的。」
信來回打量利歐身旁的少女們與小夜，接著瞇起眼睛往利歐瞪了過去。
「……我很高興能再次見到各位，正好我也想回八雲地區一趟，我們換個地方講話吧。我還得向長老們打聲招呼。」
利歐無所適從，神情有些陰鬱，但他還是掛起笑容，讓臉色緩和下來，提出這個建議。
「當然沒問題。」
豪喜深深點頭同意，一行人就這樣暫且移動到了村落的辦公處。
◇ ◇ ◇
村落的辦公處，在頂樓的房間裡。
利歐見到大長老希爾多拉、多米尼克與雅絲拉。雙方為了重逢喜悅之際，利歐將瑟莉亞介紹給大長老們。
「各位好，我是瑟莉亞•庫列爾，由衷感謝各位招待我來這裡。」
瑟莉亞從椅子上站起來，輕輕拉起裙襬，畢恭畢敬地鞠躬打著招呼。她表現出良好的教養，諸位長老與豪喜等人都是難掩驚訝。
「我是大長老，高等樹精希爾多拉。利歐閣下的恩師，歡迎來到此地。這兩位同樣也是大長老，分別是狐獸人雅絲拉，以及矮人族的多米尼克。」
「老身是雅絲拉，我們之前聽利歐閣下提過妳的事，聽說妳很照顧莎拉她們還有萊娣法，感謝。」
「歡迎到我們這裡來，小姑娘！」
大長老們各自歡迎瑟莉亞的到來。
「小姑……是，請多指教。」
瑟莉亞沒聽說過有人稱呼自己小姑娘，神情有些詫異，但又馬上高興得整張臉笑了開來。這時──
「各位好。」
房間一角出現凝聚的光粒，中高級精靈朵莉艾斯憑空現出了身影。
「朵莉艾斯大人。」
「我感覺到艾西雅的氣息，所以過來看看。妳就是瑟莉亞吧，莎拉她們說過妳會過來。我是朵莉艾斯。」
朵莉艾斯解釋起自己出現在這裡的理由。
「您就是和艾西雅一樣是人形精靈的……您好，我是瑟莉亞•庫列爾，我也聽利歐他們提過您的事。」
「妳好，請多指教。」
「請多指教。」
兩人互相打過招呼後──
「……嗯。」
朵莉艾斯專注地凝視起瑟莉亞的全身。
「請問怎麼了嗎？」
瑟莉亞訝異地眨著眼睛。
「妳雖然是人族，和瑪那的契合度卻很高呢。妳很擅長操縱命力吧？」
「是這樣的嗎？」
「對，我這麼說是因為瑪那會主動親近妳的身體，而且從妳身體裡湧出的命力有非常完美的波長。利歐的資質出類拔萃，但是妳也不惶多讓，和高等樹精歐妃雅相比毫不遜色，簡直和精靈一樣。妳的祖先裡面有精靈嗎？也許是祖先的遺傳。」
「……您怎麼知道這些事？」
「我可不是白白活了數百年的人形精靈，雖然說這種小事艾西雅也看得出來。精靈不只能看見命力，也看得見瑪那。」
「原來是這樣……」
不愧是活了數百年的高等精靈，瑟莉亞屏住氣，顯得相當佩服。艾西雅與朵莉艾斯的層級相同，又有高強的戰鬥能力，只是礙於沉默寡言的個性，平常鮮少提及與精靈相關的知識，使人難以體會到她是高等的精靈。
「既然朵莉艾斯大人和大長老們都已經認識瑟莉亞，接著我想討論一下豪喜閣下他們的事……」
利歐看向坐在室內一角椅子上的豪喜等人，提起這個話題。包括他的妻子加代子、女兒小桃，再加上小夜、信等人，總共有十來個人。其中也有利歐感到陌生的臉孔，但是他確定這些人全部都是來自卡拉斯基王國。
「這件事該從何說起呢。」
雅絲拉苦惱地輕撫著下顎。
「關於我的雙親與豪喜閣下他們的關係，各位想必都聽說了吧？」
「嗯，抱歉在當事人缺席的狀況下，談論起你的往事。」
「別這麼說，為了增進彼此的瞭解，雙方共同的話題就是我了。不過，你們彼此應該不是每一個人都認識，也還沒有掌握狀況，所以就由我簡單來幫你們雙方介紹一下好嗎？」
「這樣也好，那就麻煩你了。」
「這位是我雙親的好友豪喜閣下，與他的妻子加代子夫人，然後是兩位的千金小桃小姐。豪喜閣下是八雲地區卡拉斯基王國的高階武士……用修托萊地區來比喻的話，算是軍方裡面地位崇高的貴族，這種解釋方式也許各位比較容易理解。他是本家的當家，在他身邊的應該都是家臣。另外，這兩位是信先生與他的妹妹小夜小姐，他們居住在我父親成長的村落，至於他們為什麼會出現在這裡，我就不知道了……」
利歐指向豪喜等人，主要是向美春與瑟莉亞他們介紹。豪喜等人在介紹到自己的時候依序點頭致意，因此大致都能分清楚每個人的身分。
「我是嵯峨•豪喜，不對，修托萊地區這裡是先報上名字，所以應該是豪喜•嵯峨。這位是內人加代子，我們和利歐大人的父親玄一起侍奉過利歐大人的母親菖蒲大人。這已經是二十年前的事了。」
豪喜挺直背脊，向坐在利歐身邊的瑟莉亞與美春等人介紹起自己的來歷。
「剛才我也向各位大長老介紹過了，這一位是我的恩師瑟莉亞•庫列爾，這位是我的乾妹妹萊娣法，以及和我們一起生活的美春•綾瀨小姐。這位是和我締結契約的人形精靈艾西雅，至於莎拉小姐她們，你們好像見過面了。」
利歐接著向豪喜等人介紹起瑟莉亞她們。
豪喜一行人興致盎然地看著他介紹的那幾位少女，尤其美春有著和八雲地區的居民一樣的黑髮，名字聽起來也很類似，更是受到他們強烈的關注。這件事暫且不提──
「是，大約在三週前，吾等與莎拉閣下她們交談過。」
豪喜肯定了利歐的話。
「我聽說村裡有人想見我，原來指的是各位。」
面對這出乎意料的重逢，利歐的神色不再那麼驚訝，取而代之的是困擾的神情。
「對，這麼做想必會驚擾到您，只是吾等希望能當面與您談話。對於吾等擅自追隨而來的失禮行為，還請見諒。」
豪喜以幾乎要把頭抵在地面的氣勢，向他低頭致歉。
「我沒有覺得各位失禮，只是感到困惑……沒想到各位居然會追過來。」
利歐半是錯愕，嘆著氣吐露出心聲。他明白對方這一趟前來勢必下定了非同小可的決心，因此無法輕易動怒。
「畢竟您說過要自己一個人回到修托萊地區，不需要家臣隨行，慎重拒絕過吾等，吾也表示過會放棄同行。」
「雖然放棄同行，沒說過不會追著我過來，是這個意思嗎？」
「正是如此。」
豪喜儘管不好意思，嘴角還是揚起了笑意。實在是驚人的積極態度與行動力，利歐忍不住又嘆了口氣。
「到這裡的路途很辛苦吧？」
這一路上猙獰的猛獸橫行，沒有一條像樣的路。有些地方會發生局部性的自然災害，也有地方受到異常氣象影響，長年沒有日照，無法辨別方位。光是要抵達這座村落，就是一段艱苦的路程。
「雖然有超乎想像的事情發生，吾等早已有心理準備，也料想到這會是辛苦的旅程。吾等將這一路的辛勞視為修行，獲益良多，幸而沒有失去任何一人。」
「幸好沒有人喪命。」
利歐鬆了口氣。
「吾等基本上只讓會使用精靈術的人隨行，再加上吾手下的家臣個個身手了得，信與小夜雖然經驗不足，也相當努力。」
豪喜說著，看向信與小夜兄妹。
「沒想到你會帶他們同行。」
利歐有些尷尬地看向他們。他心裡有股衝動想問他們為什麼會出現在這裡，但又不敢問出口。
小夜感到無所適從，難為情地趕緊把頭低了下去。信像是對她的態度很不滿，氣得咬緊了唇。
「……小夜相當仰慕利歐大人，當吾詢問她意願時，她表示希望跟隨吾等前來，吾因此答應她同行。信也是位有為的青年，雖然態度粗暴，其實十分為妹妹著想。為陪同小夜，他自願同行。這一路上，他們從未退縮。」
豪喜看著寡言的兄妹倆，搔著臉頰輕輕嘆了口氣，替他們解釋事情緣由。
「哼。」
信不悅地哼了聲。他在村裡時的態度就很冷漠，這時候給人的感覺像在賭氣。
「信，你在發什麼脾氣？」
「……我沒有發脾氣。」
信受到豪喜的指責後，板著臉否定了他的話。
「抱歉冒犯您了，利歐大人。」
「沒關係，不用向我道歉……關於他們兩人同行這件事，湯波女士和琉璃知道嗎？」
「吾等是在取得她們的同意後，才答應兩人同行。」
「我明白了。至於各位為什麼會抵達這座村落，可以告訴我詳細的來龍去脈嗎？」
利歐問起豪喜等人到達這個地方的經過。
「吾等會抵達這裡，完全是巧合。在利歐大人出發過後幾天，吾等也從卡拉斯基王國啟程，約一個月前抵達這裡……」
「利歐閣下帶著莎拉等人前往修托萊地區後，豪喜閣下一行人闖進了村落的森林裡面。詢問過後，他們表示自己為了某個目的要前往修托萊地區，並且提到利歐閣下的名字。我們知道後，判斷不能毫不留情地把他們趕出去。」
「三位大長老表示利歐大人不久後會再回來這裡，以待客之道招呼吾等留下，吾等十分感謝村裡各位的招待。」
豪喜與雅絲拉簡要地解釋起整件事的經過。
「事情我大致瞭解了，接下來輪到我來報告。」
利歐的眼裡流露出哀傷，豪喜也許是看出他的心境──
「吾等已從莎拉閣下她們那裡聽說大概的經過，得知您夙願已償，言語實在無法表達吾等的心情。」
豪喜神情凜然，語氣裡聽不出稱讚、祝福或是喜悅的情感，只是嚴肅地向利歐低頭致上敬意。
「……謝謝各位，這麼說也很奇怪。再說，豪喜閣下你們不辭辛勞，專程前來這裡，我實在不知道該怎麼面對各位。」
「請問這話是什麼意思？」
豪喜看見利歐的神情尷尬，顯得十分不解。
「既然路西烏斯死了，豪喜閣下你們也就沒有前往修托萊地區的理由了吧？」
換句話說，豪喜等人終究只是徒勞無功。
利歐這麼說之後──
「……噗、噗哈哈哈哈，您在說什麼啊。」
豪喜詫異地睜大雙眼，接著豪邁大笑了起來。
「……」
我說錯什麼話了嗎？利歐難掩困惑。這時──
「抱歉在您面前如此吵鬧，做出失禮的舉動來。不過，利歐大人您恐怕有所誤會。吾等這一趟的目的，的確包含向路西烏斯這個殺害菖蒲大人與玄的男人報仇，但這並不是唯一的理由。」
豪喜的神情嚴肅，向利歐解釋了起來。
「……請問這話是什麼意思？」
「侍奉您才是吾等最主要的目的。路西烏斯的死去固然令人高興，但吾等並不會為無法手刃他失望。只有無法為您效忠，吾等的辛勞才能說是徒勞無功。」
「侍奉我……即使不知道我會不會接受嗎？況且我在離開八雲地區的時候，一度拒絕各位同行，各位想必很清楚會再次遭到拒絕……再說，就算真的抵達修托萊地區，也無法保證一定能見到我。」
儘管很有可能白跑一趟，豪喜等人還是決定追上利歐的腳步。這個事實讓利歐的心情難以言喻，看起來很傷腦筋。
「這些都無法構成不追隨您前去的理由。只要有說不定可以侍奉您這個可能性，就足以促使吾等採取行動。」
「……你們不惜拋棄自己生長的土地，也要這麼做嗎？尤其各位隨從並未侍奉過我母親，各位真的能接受這麼做嗎？」
人際關係、財產、身分，這些他們全部都捨棄了。為了不知道能不能實現的心願冒上危險，這種做法不會太有勇無謀嗎？利歐看向豪喜等人，眼神裡透露出這樣的意思。
「嗯，該怎麼說呢…………」
豪喜不知道該如何回答，說不出話來時──
「利歐大人，請問可否恕在下以隨從的身分發言。我希望可以替豪喜大人，表達我們所有隨從的想法。」
坐在小桃身邊的隨從葵舉起手，請求發言的機會。
「當然可以……」
利歐看著葵，答應了她的請求。
「謝謝。這裡的隨從除了信與小夜，都是承蒙嵯峨家收留的孤兒。嵯峨家給我們熱呼呼的食物、衣物、住所，以及教導我們生存的方法。豪喜大人與加代子夫人的大恩大德，我們無以回報。我們願意追隨兩位大人到天涯海角，只要是兩位大人的主人，就是我們的主人，能跟隨您是我們的榮幸。」
葵始終深深低著頭，向利歐解釋隨從們的想法。
「……我明白了。」
利歐勉強擠出話來。利歐並非是在受栽培成為王公貴族的環境下成長，無法想像這種生活方式，但這並不是說他沒有辦法理解。實在是忠心耿耿，利歐不禁佩服。
「吾告訴隨從們可以留在颯的身邊，但是……沒有一個人選擇留下。吾同樣身為從者，也為他們的忠心感到欽佩。」
豪喜靦腆地笑著──
「然而，吾與內人加代子自認對利歐大人也有不輸給他們的忠心。」
他懷著滿腔熱情看向利歐，做出這番宣言。
「為什麼你們不惜為我做到這種地步？的確我父親是豪喜閣下與加代子夫人的同僚，我母親又是兩位侍奉的對象……」
利歐問，一副大惑不解的樣子。他知道兩人對自己的忠心無比強烈，只是他不明白原因，難道「菖蒲的兒子」這個理由有那麼重要嗎？
「吾與加代子無法為亡逝的菖蒲大人盡忠，所以希望能將無處發揮的忠心拿來效忠她的兒子利歐大人。只是，吾等的想法不盡然是如此。」
豪喜害臊地緊閉著嘴巴，搔著脖子，舉止像是覺得不好意思把話說出口。
一會兒過後──
「菖蒲大人與玄被逐出國家，捨棄自己的身分，移居至遙遠的修托萊地區。吾等本來以為再也不可能見到他們，與他們貌似的兒子利歐大人卻在某一天忽然出現。這就是吾等當初對利歐大人的想法。」
豪喜從自己當初的觀點，喜不自勝地聊起對利歐的印象。
「真令人懷念，大概是兩年前的事了吧。」
利歐回想起當年的情景，眼神不禁飄渺。
「在吾心中，事情宛如發生在昨天。」
「哈哈。」
豪喜說得自豪，利歐揚起嘴角，笑裡帶有幾分懷念。
「您當時表示玄與菖蒲大人已雙雙過世，您僅僅憑靠著年幼時從菖蒲大人那裡聽到的話，在一無所知的狀態下抵達卡拉斯基王國。只是為了替慘遭殺害的雙親立墓這個理由，您千里迢迢從遙遠的修托萊冒著危險來到八雲，並且在八雲為數眾多的國家到處打聽認識雙親的人。那想必是一趟前程茫茫，艱困得難以想像的旅程。知道這件事的時候，吾實在是、吾實在是……」
豪喜說得激動，利歐顯得有些難為情，但是在場其他人神情嚴肅，聽得相當專注。他們聽著豪喜描述，彷彿又親身體驗了一次當時的場景，想像起在知道菖蒲與玄過去的豪喜眼中，當時毫不知情的利歐看起來究竟是什麼樣子。
「在吾眼中，利歐大人十分耀眼。您沒有因為艱苦的過去放棄自己，成為一位優秀的人才……您才能出眾，實在令吾佩服得五體投地。」
簡單來說，豪喜當時投射了強烈的情感在利歐身上，並且認為就算不論菖蒲與玄這層關係，利歐依然值得尊敬。不管是身為武人還是武士，利歐這號人物都令人心悅誠服。
豪喜在從湯波的信裡得知利歐的存在時，他儘管高興，並未想到要為利歐效忠。後來隨著對利歐愈來愈熟悉，他的決心愈是堅定。
「吾會想這麼做，雖然和您是菖蒲大人與玄留下的孩子這個事實有很大的關係，但最重要的還是您這個人。吾想為您效忠，如果不能為您效忠而留在八雲，吾相信自己下半輩子必定會後悔莫及。既然吾這麼認為，怎麼可能因為一度遭到拒絕，就死了這條心。」
豪喜說得愈來愈激動，感覺有點激動過頭了──
「這就是吾等離開國家，追隨您而來的理由，您能接受嗎？」
他看向利歐，不好意思地說。
「……是。」
利歐頓了一下，傷腦筋地點了下頭。
「既然如此，恕吾在此再一次詢問您的意願，請問是否可以賜與吾等為您效忠的榮幸？」
豪喜從椅子上站起來，跪在地上向利歐示忠。加代子、小桃與其他隨從也平靜地跟著跪下。室內所有人的視線全集中在利歐身上，想知道他究竟會如何回應。
「…………老實說，我不習慣有人向自己效忠，而且我想我永遠不會習慣這種事，也沒辦法擺出主人的架子面對各位，畢竟我很不擅長命令別人。」
他連拜託別人也會覺得不好意思。他猶豫再三，臉色很為難。
「……是啊，吾十分清楚利歐大人的品行。」
豪喜苦笑著附和，似乎早就隱約猜想到了。他熱血的眼神看向利歐，傳達自己無論如何都想侍奉對方的心情。這時──
「我明白各位的心情，所以請各位直接打道回府這種話我也說不出口，真是傷腦筋。」
利歐如同他話裡所說的，抿緊雙唇，像是傷透了腦筋。
「這話的意思是……？」
他願意收自己這些人為家臣嗎？豪喜像是感覺到這種可能性，有些詫異地窺探利歐的臉色。
以利歐從前的個性，會明確表示沒有收豪喜等人為家臣的意願。雖然難以拒絕，但他之前還是劈頭就回絕了他們。事實上，利歐一直拒絕他們以家臣的身分隨行。
現在這種態度又是怎麼一回事？儘管面露難色，但他沒有一口拒絕，甚至還──
「……我現在無法給各位滿意的答案，可以給我一點思考的時間嗎？」
他的答案竟是希望可以有考慮的時間。
「當、當然可以！當然沒問題！」
豪喜的聲音難以抑制高亢的情緒，但是這也不能怪他。豪喜一心期盼可以成為利歐的家臣，眼前的狀況算是前進了一大步。萬一對方拒絕，他並不打算輕易退讓，早已做好長期抗戰的心理準備，因此這算是令人喜悅的誤打誤撞。
（利歐大人因為達成夙願，出現了什麼心境上的變化嗎？又或者是受到身邊那些少女的影響……）
豪喜看向坐在利歐身邊的美春與瑟莉亞等人。在沒有見到利歐的這段時間裡，如果說他有什麼變化的話，復仇成功自不用說，她們的存在肯定也有影響。大長老們似乎也感覺到他的變化，也可能是以為利歐會拒絕，每一個都是睜大了雙眼。
「事情就是這樣，各位請先站起來。」
利歐為了讓現場的氣氛輕鬆一點，向鬆了口氣的豪喜等人這麼拜託。
「那麼今天晚上就是慶祝重逢的宴會了。」
多米尼克開朗大笑著，提出這個建議。
「你只是想喝酒吧，受不了你。」
雅絲拉無奈地聳了聳肩。
「各位想必還有很多話要說，再加上我們彼此有很多人都是第一次見面，正好可以在宴會上加深交流。」
希爾多拉笑逐顏開，決定了這件事。
「先不論能不能得到答案，利歐閣下可以在那之前整理一下思緒。」
「是。」
「這樣的話，吾等在宴會開始前會暫時退避。您沒有必要急著給出答案，請慢慢思考。」
在雅絲拉的建議下，利歐緩緩點了個頭。豪喜主動表示宴會前不會露面，一行人將在晚上才會再碰到面。
◇ ◇ ◇
離開大長老們所在的辦公處後，利歐前往過去大家共同生活在村落時居住的房子。小桃也想和他一起過去，但是他們在宴會開始前必須分開行動，因此最後由美春、瑟莉亞、艾西雅、萊娣法、莎拉、歐妃雅和愛爾瑪與他同行。
「這裡是我留在村落的期間住的房子。」
利歐打開玄關大門，邀瑟莉亞進屋內。
「大哥哥在村落的時候，大家都是一起生活在這裡喔！」
萊娣法得意洋洋地向瑟莉亞解釋。
「這是樹屋嗎？室內空間寬敞，是一間很棒的房子呢。我走在村裡的時候就這麼想了，這座村子裡的人們，生活完全融入在大自然裡。」
樹屋直接使用底下大樹的木材，形成了散發出溫暖氣息的木質空間。也許是因為修托萊地區的都市沒有這種建築物，瑟莉亞感到很新奇，在屋子裡到處張望。
「感謝妳的稱讚。在妳停留在村裡的期間，請把這間屋子當成自己的家。」
村落居民莎拉自豪地說。
「這間屋子的浴室也很氣派，妳可以在入夜後使用。」
「我們還得帶妳認識這個地方。」
歐妃雅與愛爾瑪也歡迎著瑟莉亞的到來。
「嗯，我很期待！」
瑟莉亞精神奕奕地點著頭。
另一方面，在她身邊──
「希望有一天也能帶亞紀與雅人回來這裡呢，美春。」
艾西雅貼心地向美春說。「嗯。」美春有些寂寥，但又露出開朗的笑容點頭回應。
「難得有這個機會，不如大家一起到村裡散步怎麼樣？」
利歐向眾人提議。少女們妳看我、我看妳，他們對剛才利歐與豪喜的交談似乎有什麼想法，用眼神朝彼此示意。
「……怎麼了嗎？」
利歐發覺女生們用眼神打著暗號，正感到疑惑時──
「……大哥哥，有事可以和我們商量喔。」
乾妹妹萊娣法代替所有少女發言。少女們頻頻點頭，表達無聲的同意。
「……妳是指關於豪喜閣下他們的事吧？」
少女們的視線關注著利歐，他有些不知所措，難為情地笑著。
「嗯。」
「……我明白自己心裡想怎麼做，只是我不知道如何才能讓雙方都接受，思緒很亂。對了，各位可以聽聽我的想法嗎？」
「當然可以！」
利歐委婉地提出要求後，少女們異口同聲做出了回應。
「大家在椅子上坐下來吧，時空倉庫裡有泡好的茶，我現在就來準備。」
「歐妃雅，我來幫忙。」
歐妃雅與美春率先走向客廳，利歐等人也跟著走上去。準備只花了十幾秒就完成了，大家都已經就座。少女們等待利歐主動開口，等了一會兒之後──
「……剛才我也說過，我沒有成為主人的器量。就算他們以家臣的身分向我效忠，我也無法擺出主人的態度對待他們，所以我的心裡抗拒把豪喜閣下他們收為家臣……」
利歐吐露出心聲。
「……不過，從你剛才的態度看來，其實你也想回應豪喜先生他們的期待，所以才會這麼猶豫吧？」
不是嗎？瑟莉亞窺探著利歐的臉色，這麼問道。
「算是吧。」
利歐苦笑著，肯定了她的猜測。
「這麼說的話，你也有讓豪喜先生他們成為家臣的意思嗎？」
接著輪到莎拉詢問利歐。
「……不是，並非要他們成為家臣，如果是像大家這樣在對等的關係上一起生活……豪喜閣下他們和妳們一樣，都是我很重視的人。」
他沒有成為主人的自信，所以不願意讓豪喜成為家臣。但是如果豪喜他們無論如何都想跟隨他，他希望能回應這份心意。這就是他思考出來的折衷選項。
「我懂了……」
少女們似乎都能理解他的想法。
「你直接這麼告訴他們不就行了？」
「我也有同感。」
美春窺探著利歐的神情，提出這個建議，瑟莉亞也表示贊同。「贊成。」其他人接連附和。
「……豪喜閣下他們會願意接受嗎？」
利歐搔著臉頰，說得很沒有自信。
「你為什麼會這麼認為？我覺得他們應該會接受……」
瑟莉亞詫異地露出不解的神情。
「如果豪喜閣下他們堅持要成為家臣，我怕這個答案會讓他們失望……」
我無法讓你們成為家臣，不過各位願意和我一起行動嗎？這是豪喜他們期待的答案嗎？利歐忍不住這麼擔心。
「你把事情想得太複雜了……」
「對啊，這算是你的壞習慣。」
莎拉苦笑著說，瑟莉亞也露出了傻眼的神情。
「大哥哥一定沒問題，拿出自信來！」
萊娣法握緊拳頭，激勵著利歐。利歐有些害臊，「如果他們要和我一起行動，和在場的人想必會有更多的來往……大家可以接受嗎？」不著痕跡地轉移話題。
「嗯，豪喜先生他們看起來人很好，我很期待在今天晚上的宴會和他們聊天。」萊娣法的回答充滿了好奇心。「是啊。」美春等人也呵呵笑著同意她的話。
「這麼看來就算要住在一起，也不會有問題。」
「對，所以你只需要把自己的心意傳達給他們。」
「哈哈……說得是。」
利歐無力笑著，點了個頭。
「……利歐，主人與家臣的關係有各種不同的形式，或許你認為自己沒有率領他人的器量，但是我不這麼覺得。豪喜先生他們想要侍奉你，可能也是出自同樣的想法。就像萊娣法說的，你要拿出自信來。」
好嗎？瑟莉亞笑出了一個可愛的酒窩，由貴族的角度開導利歐。利歐的神情終於豁然開朗，「是。」點了下頭。
「唔，不愧是瑟莉亞姊姊，果真是大哥哥的恩師。」
萊娣法鼓起臉頰，除了艾西雅，其他少女也是欽羨地看向瑟莉亞，「沒、沒什麼，我這話沒什麼特別的吧。」惹得瑟莉亞驚慌失措。
「先不討論這件事了……晚宴前，我有一件事情想問大哥哥。」
「什麼事？」
利歐對上萊娣法瞥來的視線，有些緊張地提高了警覺。
「既然以後可能住在一起，我們總得搞清楚對方的來歷吧？」
「對……」
她的話很有道理，所以利歐儘管有不祥的預感，也只能表示同意。接著──
「我有問題！你和小夜那個女孩子發生過什麼事嗎？還有小桃也是。」
萊娣法來勢洶洶地舉高了手，提出質疑。「什、什麼？」這出乎意料的問題問得利歐措手不及。
「從小夜小姐的反應看來，大哥哥住在卡拉斯基王國村子裡的時候，一定和她發生過什麼事。」
「有、有嗎……？」
利歐試圖裝傻，只可惜──
「騙人！你絕對是在說謊！對吧，大姊姊們！」
萊娣法徵求起美春與莎拉等人的同意。
「沒錯。」
所有人猛點頭，瑟莉亞也因為不需要再遭到追問，抓住機會點頭。對利歐的質問包圍網就這麼瞬間建立起來──
「這、這是個人私事。」
利歐尷尬地移開視線。
「看！讓我說中了！這種回答一定有鬼！」
萊娣法斜眼看向利歐。
「饒了我吧……」
利歐傷透了腦筋，好不容易擠出聲音來。宴會開始前，利歐就這樣遭到少女們提出的問題連番砲轟。
◇ ◇ ◇
接著，宴會的時間終於到了。
會場設在村裡辦公處的餐廳。
「那些死板的招呼就免了，大家一起暢快地喝酒聊天！乾杯！」
多米尼克的手像要突破天際似地，高舉起酒杯。雖然說以他的身高，當然不可能碰觸到天際……
「乾杯！」
室內杯觥交錯，喧鬧聲此起彼落。利歐、美春、瑟莉亞、艾西雅、萊娣法、莎拉、歐妃雅與愛爾瑪等人也同樣舉杯互敬。
「大家乾杯！」
朵莉艾斯也雀躍地走了過來，輪流向他們舉杯致敬。
「萊娣法！利歐哥哥與大姊姊們！」
「啊，是貝拉！還有艾爾斯藍！」
萊娣法的好友，也是莎拉妹妹的銀狼獸人貝拉用力揮手，往他們走過來。她的背後跟著獅子獸人艾爾斯藍，以及村裡的戰士長烏茲瑪。
「各位好久不見！」
貝拉似乎很高興能再見到大家，她左右甩動著尾巴，活力十足地向眾人打招呼。
「好久不見，貝拉！」
「好久不見！我好想妳喔！」
萊娣法與貝拉抱在一起，分享重逢的喜悅。艾爾斯藍看著她們，一副很受不了的樣子。
「喲，利歐大哥。」
他向利歐打起招呼。
「好久不見，艾爾斯藍，還有烏茲瑪小姐。」
「利歐閣下，您這麼有精神，真是太好了。」
「謝謝關心，只是亞紀與雅人選擇留在修托萊地區……」
利歐提及不在場的亞紀與雅人。
「莎拉姊姊她們之前回來的時候，把事情告訴我了。雅人明明約好要和我比試，真是的……」
艾爾斯藍嘀咕著，模樣很落寞。
「雅人也很想見你。雖然會花上一段時間，我會想辦法看看能不能再帶他到這裡來。」
「拜託你了。」
「好。」
利歐用力點了下頭。
「我去向豪喜閣下他們敬酒。」
他說著，看向待在數公尺遠處的豪喜等人。他一跨出腳步──
「啊，我們也一起去。」
一旁聽見利歐這話的其他人也跟了上去。
「請問可以和各位乾杯嗎？」
利歐轉頭確認背後有哪些人跟了上來，接著向豪喜他們攀談，舉起酒杯。
「當然可以！」
豪喜回答得喜不自勝，像是早就在等利歐前來搭話。
「乾杯。」
利歐與豪喜乾杯後，在場的其他人也舉起了酒杯互敬。
「宴會真不錯，只要是宴會都很好，而且這座村裡的酒實在好喝極了。對了對了，這裡居然也有八雲地區的酒，真是太讓人驚訝了。」
豪喜暢飲著杯裡的酒，興奮地聊了起來。
「那應該是矮人釀的吧，他們算是村裡的酒痴了。」
「的確如此，吾自認酒量過人，來到這座村裡才驚覺每一位矮人竟都是酒豪。」
「看來各位受到了熱烈的歡迎。」
「這都是多虧了利歐大人。在提到您的名字之前，局面相當緊張。」
「那是因為這座村落對於接受人族，原本就抱持消極的態度。話說回來，怎麼會提到我的名字？」
「吾等既然在前往修托萊地區的途中經過這座村落，表示利歐大人很有可能也到過這個地方。雖然您不一定會專程經過這裡，但是也有可能路過，吾等於是抱著姑且一試的心情詢問對方。」
這個嘗試立下了大功。
「原來是這麼一回事。」
「包括那裡的烏茲瑪閣下在內，這座村裡高手如雲。吾等在地利上處於劣勢，再加上寡不敵眾，萬一對應稍有差池，恐怕已經被抓起來了。」
豪喜瞥向烏茲瑪，豪邁地大笑著說。接著──
「對了，吾等也想聽聽利歐大人與各位的見聞，而且小桃她們也有話想和利歐大人說，可以讓她們加入嗎？」
他看向在一旁坐立不安地聽著他們交談的小桃與小夜，請求利歐同意她們加入對話。
「當然可以。各位別那麼拘謹，難得的宴會，請暫時把家母的身分放在一邊。」
利歐一臉傷腦筋地提出這個要求。
「雖然很難做到……遵命。事情就是這樣，妳們也一起來聊天，今天晚上不用在乎禮節。」
豪喜把小桃她們叫了過來。
「我的妹妹和大家，也想與豪喜閣下、小桃小姐還有小夜小姐聊天。」
利歐說著，看向背後的萊娣法與美春等人。
「這是我們的光榮。之前就聽說利歐大人有位乾妹妹，見到您是我們的榮幸，萊娣法大人。剛才吾也介紹過了，吾叫豪喜•嵯峨，過去擔任利歐大人的亡母菖蒲大人的護衛。」
豪喜恭敬地向萊娣法低頭致意，對她也表現得忠心耿耿。
「哈哈……我和哥哥沒有任何血緣關係，不用那麼慎重沒關係。我是萊娣法，請多指教。」
萊娣法或許是為了對方崇高的敬意感到緊張，彬彬有禮地鞠了個躬。
「既然是利歐大人的妹妹，吾等根本不在乎血緣關係。萊娣法大人，可以請問您的年紀嗎？您看起來似乎和小桃的年紀差不多……」
「我十三歲。」
「喔喔，也就是說比小桃大一歲啊。」
豪喜往小桃看了一眼。
「這樣啊，請多指教，小桃。」
「是，萊娣法大人。」
萊娣法親暱寒暄著，小桃也露出可愛的微笑，精神奕奕地回應她。
「不用叫我大人啦。年紀相近的女孩子叫我大人，我實在不知道該怎麼反應，況且我們只差一歲……叫我的時候不用加上這兩個字，好嗎？」
萊娣法顯得很難為情。
「可是，萊娣法大人是利歐大人的妹妹……」
小桃顧慮地輪流看向父親豪喜與利歐。
「我想和小桃當朋友……不行嗎？」
萊娣法不安地表現出疑惑，窺探小桃的臉色。身分與地位會成為妨礙友情建立的一堵高牆，尤其小桃身為高階武士的女兒，更是受到嚴厲的管教，格外重視身分。這實在是個複雜的問題，但是──
「我也要拜託妳，小桃小姐。」
利歐也向小桃拜託了起來。
「嗯嗯嗯……」
正當小桃不知所措時──
「……既然兩位都這麼說了，妳就接受兩位的好意，以同齡的朋友相待吧。」
豪喜溫柔地瞇起雙眼，允許了這件事。雖然他多少有些抗拒，考慮到她們都還是小孩子，還是決定給予通融。
「那麼……萊娣法……？」
小桃深深一呼吸，膽戰心驚地直呼萊娣法的名字。
「嗯！請多指教，小桃！」
「是！」
她們親暱地笑了起來。
「我來介紹我的朋友們！妳可能已經認識了，在那裡的是貝拉和艾爾斯藍。」
萊娣法牽著小桃的手，帶她認識待在美春與莎拉等人後面的貝拉與艾爾斯藍。年輕人們就這樣加深了交流。
「感謝您的諒解，利歐大人。」
「別這麼說。」
利歐開心地搖著頭。
「倒是有一件事，吾一直放在心上，請問美春閣下是八雲地區的人嗎？」
豪喜看著美春問道。在八雲地區，黑髮是一般的髮色，而且八雲地區的居民長相接近地球上的歐亞人種，亞洲色彩濃厚，因此日本人可以自然而然融入裡面。由於這些原因，豪喜會認為美春來自八雲地方也很合理。
「美春小姐的情況比較特殊……你知道修托萊地區出現了由異界召喚來的勇者嗎？」
「…………知道。」
豪喜愣愣地點了個頭，不知道是無法理解他這話的意思，還是雖然理解但是不明白這話的用意。他在一旁的妻子加代子、小夜、信與其他隨從也是滿頭問號，茫然不解。
「這麼說肯定是聽不懂的吧。」
利歐與美春面面相覷，苦笑了起來。
「您也許無法相信，其實我是來自另一個世界。」
「……這話的意思是，美春閣下是勇者嗎？」
「不是，我不是勇者……」
「美春小姐的朋友是勇者，她是受到牽連，來到這個世界。」
利歐替她補充解釋。
「在我闖進這個世界，不知所措的時候，春人先生救了我。」
美春再接著補充利歐的解釋，說明事情經過。
「春人……嗎？」
豪喜等人聽見這陌生的名字，每個人都顯得很納悶。
「啊，抱歉！春人先生是那個……」
美春一不小心像平常那樣叫出春人這個名字，在發現豪喜等人完全不知情後，她急忙道歉。不過──
「那是我在修托萊地區使用的名字。」
利歐因為解釋過很多次，早就習以為常了。
「對、對不起……」
「不用向我道歉，我本來就打算跟他們解釋。」
「……為什麼您需要改名？」
過去發生了什麼事嗎？豪喜疑惑地問道，觀察起利歐的表情。
「老實說，我以前在修托萊地區遭到冤枉……」
「什麼？」
聽說利歐遭到冤枉，豪喜的語氣頓時凶狠了起來。
「目前沒有對我造成不好的影響，請不用放在心上。」
利歐猶豫著是不是該向他們解釋自己的前世，又判斷這件事不適合在開朗的宴席上提起，於是決定暫且不說出來。
「唔……明白。」
豪喜不甘不願地點著頭。雖然無法輕易接受這樣的解釋，但由於是開心的宴席，他決定在這個場合不繼續追問。
「由於這個原因，我在修托萊地區用的不是利歐這個名字。遇見美春小姐的時候，我自稱春人，也拜託她用這個名字來叫我，所以她就這麼叫習慣了。在當地，只有極少數的人知道我的本名是利歐。」
「這樣啊……」
「我離題了。所以說，美春小姐毫無疑問是出身自異世界的人。」
「雖然難以置信，但畢竟是出自利歐大人口中，吾等不相信也不行。原來修托萊有這種魔術。」
「那是神治時代的超魔術，無法以現代的魔術知識重現。那個時代的魔術道具留存了下來，封印在裡面的魔術不知道什麼原因同時啟動。這件事在修托萊地區造成了騷動，八雲地區因為魔術不普及，理應會更加困惑。包括髮色與長相在內，他們的特徵與八雲地區的居民都很類似。」
利歐想像著豪喜等人的心境，輕輕笑了出來。
「是啊，如此美麗的一位小姐，吾原本以為是哪裡的名門千金，甚至想起了年輕時的菖蒲大人。對吧，加代子。」
「是啊，她的確是一位氣質高雅的小姐，與菖蒲大人有相似之處。」
豪喜的神情終於不再嚴肅，也許是因為想起菖蒲，他的神情變得柔和，問起妻子加代子的想法。加代子稱讚著美春，只是美春忽然聽見這種話──
「……我、我像春人的媽媽？」
她的臉紅通通的，像楓葉一樣紅。
「菖蒲大人也是擁有像美春閣下這樣烏黑亮麗的長髮，而且長度也差不多。」
豪喜懷念地說了起來，沒有注意到美春的變化。然而，她的妻子加代子，還有小夜和葵這些女性隨從都確實注意到了。
「是嗎……」
美春摸著自己的黑髮，神情猶如羞澀的少女。
「哈哈哈，抱歉，吾太多話了。」
「別這麼說，是我先問了一堆問題。」
「您來了之後才知道吾等也在村裡，當然會有很多問題。與其透過他人轉達，吾還是希望能像這樣直接面對面交談。吾等因此從莎拉閣下她們那裡也只得知您大概的近況，如有冒犯請見諒。」
「我在離開八雲地區後，發生了很多事……」
「吾明白，而且還有許多人與您共同行動。」
「是。」
「……話說回來，利歐大人身邊的各位實在都很讓人在意。對了，聽說瑟莉亞閣下是利歐大人的恩師。」
豪喜讚許地一一望向利歐身邊的人，接著關注起還沒有聊到的瑟莉亞。
「我不知道自己夠不夠資格稱他的恩師，但是在利歐十二歲之前，我是他的老師。」
「也就是直到四、五年前嗎？可是，您看起來真是年輕，簡直像……和利歐大人同年。」
豪喜的神情顯示，其實他認為瑟莉亞看起來比利歐還要年輕，但是他沒有貿然說出口。
「因為瑟莉亞和我只差五歲吧。」
利歐直呼瑟莉亞的名字，這麼說之後──
「所以兩位才會這麼親近啊。」
都是直呼彼此名字的關係了，豪喜興致勃勃地沉吟著。加代子也不著痕跡地打量起瑟莉亞。另一方面，小夜雖然與美春和瑟莉亞是同性，依然望著她們露出了著迷的表情──
（莎拉大人她們、美春大人還有瑟莉亞大人，每一個都是美麗又可愛……在利歐大人身邊的艾西雅大人也是一樣。）
小夜親眼看見圍繞在利歐身邊的少女們，臉上完全失去了自信。她們就像貴族千金，和在平凡的小村子裡長大的自己完全不同。久違的利歐還是一樣風度翩翩，又有這麼一群高貴的女性陪伴在他身邊，難怪他會甩掉自己。
小夜難過地想著。在此同時，她也為利歐離開八雲地區時，自己居然向他告白這件事感到丟臉。
「…………」
信默不吭聲，不滿地看向小夜與利歐。這件事還是暫且擱在一邊──
「艾西雅大人該怎麼形容呢……感覺是一位不凡的人物。」
相較於艾西雅美麗的外表，豪喜注意到她毫無破綻，由此判斷她必定有相當堅強的實力。
「你眼力真好，艾西雅的確很強。」
「喔……聽說艾西雅大人和朵莉艾斯大人一樣是高級精靈，與利歐大人締結契約……」
「她在締結契約的狀態下，在我體內沉睡了很長一段時間。」
「這麼說來，在八雲地區的時候，她還沒醒來嗎？」
「對，在告別各位之後，她是在我抵達修托萊地區的時候清醒過來，自那之後一路陪伴著我。」
「春人很照顧我。」
利歐的視線看向艾西雅後，她說了起來。
「受照顧的人是我吧。」利歐這麼回應艾西雅，「她幫了我很多次。」接著向豪喜等人介紹起她來。
「哈哈哈，兩位感情真好。其他各位也是……或許是因為這個原因，也有可能是達成夙願的影響，您的氛圍好像變得不太一樣了。」
豪喜和藹地看著利歐與艾西雅，接著輪流看向他身邊的美春、瑟莉亞、莎拉、歐妃雅、愛爾瑪和萊娣法，這麼說了起來。
「如果我有什麼轉變，肯定是各位的功勞，我自己一個人一定不會有改變。就算成功復仇帶來什麼變化，我也只會更封閉自己而已。」
「您很幸運遇到這些人。」
豪喜看見利歐吐露出真實的心聲，不禁感慨地說。
「我的確很幸運。」
利歐溫柔笑著，由衷同意這句話。周圍的少女聽見他們的交談，每個人的反應都很害臊。
（他的氛圍全變了，也沒有以前那麼深沉的黑暗面。正可謂士別三日，當刮目相待。）
豪喜難掩驚訝，雖然依然感覺得出他心裡的陰影，但不再是完全抗拒他人進入的內心世界。
「關於各位想成為我的家臣這件事，我們可以現在來討論嗎？」
利歐主動提起這個話題。
「當然可以。」
豪喜立刻點頭同意。也許是一路聊下來的話題走向沒有讓他心中出現不祥的預感，他雀躍地說著，語氣裡充滿了期待。
「我不認為自己有成為主人的能耐，更不用說對方是像豪喜閣下與加代子夫人這麼傑出的人士。所以說，我無法答應各位成為我的家臣……」
利歐說到這裡停了下來，接著吸了口氣，彷彿正在下定決心。然後，他正視著面前的豪喜──
「各位願意不拘泥家臣的身分，與我一起行動嗎？雖然沒辦法讓各位無時無刻跟隨在身邊。」
他邀起豪喜等人與他同行。
「這話是什麼意思……」
也許是利歐剛才的解釋不夠清楚，豪喜膽戰心驚地向他確認。
「我希望大家在相處上可以是對等的關係，像是朋友、夥伴或是家人，所以我不會對各位下達指示或命令。如果想回卡拉斯基王國，隨時可以回去，如果想要暫時分開行動，來去是各位的自由，大概就像是……這樣的關係吧。」
利歐更加詳細地把自己的想法化為語言──
「您、您居然……不要吾等成為家臣，而是家人。」
豪喜雙唇緊閉，身體不住顫抖。
「無法讓各位成為家臣，但是可以一起行動，也許這不是你想要的答案……你可以接受嗎？如果你堅持要成為家臣，當然也可以拒絕這個提議。」
「吾、吾怎敢拒絕！您如此為吾等著想，做出這樣的安排，實是吾等無比的光榮。」
利歐明白表示拒絕也沒關係，但是豪喜用力搖頭，低下頭來向他俯身行禮。
「這樣啊，所以這樣的安排……沒問題嗎？」
「是！當然沒問題！」
豪喜猛點了好幾下頭，妻子加代子與其他隨從也在一旁深深低頭致意。
「太好了……老實說，我接下來正想到卡拉斯基王國一趟，各位願意陪我一起前去報告嗎？雖然說各位千里迢迢到這裡來，這麼做的話等於折返原地，不過王國裡的人想必也很擔心各位。」
利歐鬆了口氣，像是放下肩上的重擔。接著，他邀豪喜一同前往他預計在近日啟程的八雲地區。
「感、感激不盡……！能與利歐大人隨行，吾等樂意之至！」
豪喜誇張地一再低頭致意，表達出他內心的喜悅。
「既然事情談妥了，再來乾杯吧！」
多米尼克似乎在附近關注他們討論的狀況，他舉著酒杯看準時機，加入他們的對話。
「好，那麼就為我們的將來乾杯。」
利歐輕笑了出來，向豪喜使了個眼色後，稍微舉起手中的酒杯。數秒過後──
「乾杯！」
由多米尼克帶頭，熱鬧的喧嘩聲響遍了整間餐廳。
◇ ◇ ◇
約一個小時後。
宴會廳裡。
宴席的氣氛逐漸熱烈……
許多人喝得醉醺醺的，不過有人保持適當的飲酒步調，沒有醉得那麼厲害，也有人不怎麼喝酒。其中有些人因為年紀小，不能喝酒只能喝果汁，但是論到酒喝得不多的代表人物，那就是小夜了。怕生的個性讓她提不起勇氣來，在到處是陌生人的場合無法積極與第一次見面的對象攀談。
到頭來，小夜只與豪喜的隨從交談，在豪喜的隨從和村民講話的時候又趕緊退到一旁。利歐與美春他們偶爾也會接近她，但也許是緊張讓她畏縮，她會在雙方接近到交談的距離前走開，始終與利歐等人保持在若即若離的距離。
她因為這樣自然常與哥哥信待在一起，只是信也不擅長與人來往，結果冷漠的哥哥與怕生的妹妹黏在一起，導致嚴重的惡性循環。信對於小夜遲遲不敢與利歐搭話，心裡似乎很不滿，一臉不服氣地灌著酒。
另一方面，小桃天生溝通能力強，和萊娣法與美春等人打成了一片。她順利融入利歐身邊的熟面孔，博得他身旁的位置，也和歡迎利歐回來的村民們迅速拉近距離。只是──
「利歐大人、利歐大人。」
小桃拉了拉利歐的袖子。
「什麼事，小桃小姐？」
「您可以和小夜講幾句話嗎？她也很期待見到您，而且……」
小桃說到這裡，看向四周的美春、萊娣法、瑟莉亞與莎拉等人。美春她們也很在意小夜，想和她聊天，只是礙於來找利歐講話的人絡繹不絕，再加上對方隱約散發出不想交談的氣氛，導致雙方目前還沒有任何接觸。小桃注意到這件事，周到地提醒起他來。
「我有幾次想找她說話，不過她好像在閃避我……不對，說不定我自己也在閃避。我知道了。」
利歐也注意到小夜與自己拉開距離，不過他心知自己也是一樣，於是決定主動去找對方，跨出了腳步。
小夜儘管沒有接近利歐，卻經常關注他的一舉一動，因此馬上就注意到他往自己的方向走了過來。她一開始沒想到利歐是專程來找她講話，當發現利歐是直接走過來的時候，她東張西望，整個人驚慌失措。利歐終於接近到能清楚聽見彼此聲音的距離後──
「信先生，小夜小姐，晚安。」
「……喲。」
信稍微舉起左手的酒杯，冷冰冰地應了一聲。
「可以聊……」
「哥哥，你太沒禮貌了！利歐大人是王族，怎麼可以做出這種失禮的……」
利歐與小夜同時說起話來，小夜就這麼壓過了利歐的聲音。
「……妳打斷利歐大人的話更沒禮貌吧？」
信笑嘻嘻地說，調侃著她。
「對、對不起！利歐大人！」
小夜不知所措地道歉了起來。
利歐看著他們的對話笑了出來，像是覺得很有趣。
「沒關係，你們保持和我在村裡的時候一樣的態度就可以了。」
「妳太戰戰兢兢了啦，這傢伙不是也這麼說了嗎？」
「哥、哥哥！注意你的用字。」
小夜在意著利歐與他背後的美春等人的視線，這麼提醒信。
「你們的感情還是這麼好，這樣我就放心了。」
利歐眉開眼笑。美春、瑟莉亞與萊娣法等人看見利歐和自己不認識的人聊得那麼開心，每一個都是興致勃勃地聽著他們對話。這時，看見利歐身邊圍繞著一群少女──
「……你還是一樣女人緣這麼好，在村裡的時候不知道惹哭多少女人……」
信惡狠狠地瞪著利歐怒罵，臉色有些氣憤。
「什麼？」
少女們異口同聲驚呼。利歐惹哭女生是怎麼一回事，她們豎直了耳朵，視線全集中在利歐背上。
「別、別用這種讓人誤會的說法。」
利歐感覺著背後的視線，冷汗直流。
「就、就是說啊！哥哥！利歐大人沒有惹哭女生！大家都很高興！」
「這種說法也有問題吧……」
小夜氣得駁斥信的話，引來利歐的低聲抗議。
「至少妳不是大哭了一場嗎？在這傢伙甩了妳離開村裡之後。」
信接著又拋出一顆特大的震撼彈。
──村裡的女孩子都很高興？
──咦？他惹小夜小姐哭了嗎？
──小夜小姐告白了嗎？
──咦？我怎麼沒聽說過這件事？
少女們看向利歐背後的視線變得更加激動。宴會開始前，萊娣法帶頭追問起他與小夜的關係，但是他以小夜的個人隱私為由，始終沒有說出口。
「！」
小夜滿臉通紅，臉像是要噴出火來了。
「…………」
利歐感覺如履薄冰，無所適從，他全身僵硬，只能硬著頭皮陪笑。
「哼。」
信滿足地哼了一聲，利歐在美春她們面前不知所措的模樣似乎消了他的怒氣。
「哥、哥哥！不要胡說八道！」
小夜赫然回過神來，斥責著信。
「我說的是事實。」
「這、這種話不需要在利歐大人的面前講吧！我在利歐大人離開村裡的時候向他告白，結果遭到拒絕……所、所以說，那個，請、請各位不用擔心！都怪我做出僭越的舉動！對、對不起！」
小夜也許是顧慮美春等人，也可能是十分在意她們，自己把來龍去脈全部說了出來，向利歐道歉。
「小、小夜小姐用不著道歉吧？」
「……對、對啊。」
利歐連忙制止她，瑟莉亞等人愣了一下，接著也對利歐的意見表示同意。震撼彈接踵而來，她們的思考速度似乎還追趕不上。
當事人小夜親口承認，利歐也沒有否認，可見的確發生了信口中的那件事。只是當時事情發生的背景還不清楚，因此她們只能困惑地靜待事情發展。
「沒錯，該道歉的是這個傢伙。」
信大口喝酒，肆無忌憚地說。他的臉不怎麼紅，可是說不定已經醉得很厲害了。
「哥哥，你喝醉了吧！這是第幾杯了！？」
「誰會數那種東西啊？我有話要跟他講，我要找他算帳。」
「利歐大人，真的很抱歉！我哥哥喝醉了，我馬上帶他離開！」
小夜驚慌失措，不斷向利歐道歉，同時在信逼近利歐的時候拉住信的手臂，試圖把他從利歐身邊拉走。
「吵死了。妳聽好，這傢伙離開村裡的時候，拒絕帶妳一起走，也就是說他不想帶著妳這個重擔。他當時拒絕妳，結果現在身邊帶了這麼一大群女人。妳知道這是什麼意思嗎？因為妳沒有魅力，他才沒有帶妳離開。對吧？」
信說著，不服氣地瞪著利歐。他的神情不像是氣憤，比較像是在耍性子。
（原來……）
……發生過這種事。美春聽著他們的對話，看向小夜。
這時，在附近聽見這段話的豪喜走過來，「信，你誤……」你誤會了──他正要解釋的時候，利歐不發一語舉起手，制止了他。
「……那個時候我會拒絕小夜小姐同行，是因為我無法回應她的心意。再說，我當時一心只有復仇，要她和我一起離開這種話，我實在說不出口。信先生說得對，我不想帶著重擔在身邊，這個想法在我離開之後也沒有改變，只是……」
利歐一臉尷尬地說到這裡，接著看向身邊的美春、瑟莉亞與萊娣法等人。然後──
「我出了很多糗事，兩位想聽嗎？我想告訴兩位發生了什麼事，也想知道你們經歷過什麼事。」
他問著，戰戰兢兢觀察他們臉上的表情。
「…………」
也許是因為利歐理智的態度，也可能是信早就隱約料想到利歐會是這樣的反應，他沒有再激動地口出惡言，只是困窘地保持沉默。
「……信先生會生氣也是無可厚非，可愛的妹妹遭到輕蔑……我也有妹妹，你的心情我能想像。」
利歐說著看向萊娣法，語氣很過意不去。接著，他看向小夜。小夜一臉尷尬，她刻意不看向利歐與美春等人，只看著信──
「……我才沒有生氣。老實說，要是你再敢把小夜推回來，我會認真考慮揍你一拳。」
信看向小夜，板起了臉嘟囔著，像個想和對方好好相處又鬧彆扭的小孩子，或許他其實也明白利歐並沒有做錯事。
信與小夜在離開村裡後，從豪喜那裡聽說了利歐的家世和遭遇，所以也能理解利歐的情形。
信在村裡的時候，總認為利歐給人的感覺很遙遠，對利歐莫名疏遠他人的距離感感到不滿，看他很不順眼。不過，在知道利歐的情形後，他終於明白那樣的態度很自然，對於利歐的理解讓他有點高興。
即使討厭利歐，在經歷過很多事後，他也認同利歐是村裡的一員，因此他很慶幸自己能夠知道，利歐在平靜的態度底下背負著艱苦的過往。他認為利歐不帶小夜離開是很合理的做法，如果利歐願意帶小夜走，他應該會火冒三丈，質疑對方有沒有負起責任的意思。
不過，看見不想與他人有深入交往，拋棄小夜離開村裡的利歐，與小夜以外的少女們親暱的模樣……
信做為哥哥，總有種想要教訓利歐一頓的衝動，語氣也就差了一點。但是，當利歐主動靠近，表示想和他們說話時……
他真的很高興。他原本煩惱在與利歐這位王族重逢時，該用什麼樣的說話態度，所以當利歐表示「和在村裡的時候一樣就行」的時候，他其實內心十分喜悅，只是他無法坦率地表現出來，擺出了鬧彆扭的表情。
「你願意告訴我嗎？」
利歐有些難為情地詢問信的意願。
「……好。」
信似乎也很不好意思，垂下雙眼點了個頭。這時──
「好！我有個好點子！」
萊娣法振奮地舉起了手。既然是向來擅長炒熱氣氛的萊娣法在這種時候提出的建議──
「萊娣法妹妹，妳想到了什麼點子？」
美春詢問的語氣充滿期待，像是預感會有什麼好玩的事情發生。
「我很清楚發生過什麼事了。大哥哥話不多，難怪小夜小姐會那麼不安。所以說，今天晚上小夜小姐和小桃就在我們那裡過夜吧！我們來舉辦只有女生的聚會，大家一起聊個過癮！大哥哥和信先生就是男生的聚會！」
「哈哈哈，好像很有意思，這場男人的酒席也算我一份。」
「喔喔，可以讓吾也參加嗎？」
萊娣法提議男生與女生各自聚會後，多米尼克和豪喜馬上自願參加。
「好像很有趣。」
「不錯啊。」
利歐與信也很有興趣。
「信，吾總是提醒你在見到利歐大人的時候，要注意自己的言行舉止，你這人真是……」
豪喜不耐煩地看著信，不過為了尊重利歐的意思，話裡聽不出譴責的語氣。
「有、有什麼關係嘛，本人都說可以了。」
信的身體一顫，尷尬地替自己辯解了起來。
「就算本人這麼說，你一開始還是該表示敬意，謝絕對方的好意，你這蠢材。」
「好、好了好了。」
利歐連忙出面緩頰。
就這樣，熱鬧的夜晚還會再繼續下去。
◇ ◇ ◇
後來又過了大約一個小時，宴會場的氣氛變得更加熱烈。那些節制酒量和極少部分不太喝酒的人也對彼此敞開心胸，聊得相當熱絡。
即使宴會結束後還有男生與女生的聚會，在宴席間加深交流還是有必要性。餐廳一角，今後將共同生活的岩之屋成員與來自八雲地區包括隨從在內的人員，正聚在一起把酒言歡，其中還可以見到幾位大長老。
信喝得爛醉，整張臉漲得紅通通的，開心地纏著利歐。小夜也沒有一開始表現得那麼拘謹，多少放鬆了一點，相當自然地喝起了酒。
這時，碰巧杯裡的酒空了，她悄悄站了起來，打算離開座位。因為不時有人站起來去取食物或是飲料，這不是特別引人注意的舉動，只是──
「小夜，妳要去哪裡？妳不是還有話想跟這個傢伙說嗎？」
信發現小夜正要離席，於是勾住利歐的肩膀，叫住小夜。
「哥、哥哥……！我去拿杯飲料，順便吹吹風。」
不好意思，利歐大人──小夜恭敬地向他低頭致意，離開了座位。
「……我也去拿杯飲料。」
美春看著小夜的背影，接著向坐在身邊的艾西雅知會一聲之後急忙站起來，往小夜追了過去。
「小夜小姐。」
美春像是在下定決心，深呼吸一口氣後叫出小夜的名字。
「美、美春大人？有什麼事嗎？」
出乎意料的狀況加上出乎意料的對象，小夜回答的語氣有些緊張。
「唔，不用叫我大人。」
美春傷腦筋地說。
「那、那怎麼行。」
小夜是以實習隨從的身分與豪喜等人同行，既然豪喜等人認定利歐為主君，利歐的朋友自然身分地位比自己崇高，她也許是這麼想的。
「不然，妳可以用小姐來稱呼我。」
「我……我盡量。」
「抱歉嚇到妳了。老實說，我想和妳單獨聊一下。」
「和我嗎？」
美春解釋自己叫住小夜的理由後，小夜詫異地眨了眨眼睛。
「是關於春人先生的事……」
「對、對不起，就算不知道利歐大人是王族，我也該懂得分寸。」
小夜不知道是想到了什麼事，頻頻向美春道歉。
「那個，不用向我道歉喔。妳這麼道歉，我實在不知道該怎麼反應……」
美春一臉困惑，覺得小夜對自己的態度實在過於敬畏。
「對不起……」小夜還是繼續向她道歉，「呵、呵呵。」惹得美春忍俊不住笑了出來。
「怎、怎麼了嗎？」
「我只是覺得自己和小夜小姐很像……」
「我和美春大人嗎……？」
小夜忍不住納悶。美春看起來溫柔賢淑，而且和在村子裡長大的自己不同，感覺得出良好的教養，尤其是她長得十分可愛，和自己簡直是天差地遠。
「對，因為聽說春人先生離開村裡的時候，妳向他表達過心意……」
「因為這樣嗎？」
小夜完全搞不懂這算什麼相似的理由，不由得感到疑惑。
「老實說……我也向春人先生表白過心意……」
美春向小夜講起晚會時發生的事。
「真、真的嗎？」
「春人先生一度也因為這樣試圖和我拉開距離……所以我才覺得我們很像。」
「可、可是，利歐大人答應讓您陪在他身邊吧？」
「那是因為我死纏爛打……而且小艾也幫了很多忙……」
美春當時在得知利歐是天川春人轉生後，心情完全無法平靜下來。她按捺不住自己的情緒，不斷主動進攻，最後終於讓對方接受自己。她現在回想起來只覺得難為情，臉愈來愈紅。當然，她一點也不後悔這麼做……
「如果沒有小艾幫我，我肯定會像妳一樣被拋開，他的意志就是這麼堅決……正因為我知道他在這個世界背負什麼樣的宿命……」
利歐向美春說過，他無法放棄利歐的身分，以天川春人的身分活下去，所以也沒辦法放棄復仇。
畢竟有他以利歐的身分建立起來的人際關係與人生，這一點無法否定。況且既然知道利歐的成長過程在他的生命中佔有多大的份量，美春無法要求他成為天川春人，也沒有這麼要求他的意思。
即使如此，她還是喜歡利歐，她還是喜歡春人。正因為得到這個答案，美春才能將自己想和利歐在一起的心意傳達出去。她現在像這樣和小夜聊起這件事，又想起了當時的心情。說不定這趟旅途可以追尋到他的根源，遇見以利歐的身分建立起人際關係的小夜等人──她有這種預感。
「這樣啊……」
小夜感同身受地看著美春，美春也是一樣的心情。美春在聽說小夜的事後，對小夜產生了一種難以言喻的認同感。同樣身為在表達心意後險些遭到捨棄的人，她無法克制自己找小夜說話。兩人之間形成獨特的氣氛，短暫的沉默蔓延開來。
「至於為什麼我會忽然提起這件事，其實是因為我想和小夜小姐能有多一點聊天的機會……」
美春心想得找話接下去，說得有點支支吾吾，「希望我們可以成為好朋友。」最後，她羞澀地笑著，向小夜這麼說。
「只要您不嫌棄……」
小夜點點頭。
「那就請多指教囉，這麼說好像有點奇怪。好好相處吧，小夜。」
「是，美春大……美春小姐。」
小夜正要喊她美春大人的時候，下定決心改用小姐來稱呼她。
「啊，只有妳們相處得那麼親密！好詐喔！」
萊娣法似乎也是來拿飲料，往美春與小夜衝了過去。
「我說想和她當朋友，請她不要再叫我大人了，另外我們還聊了一下春人先生的事，之後我再告訴妳吧。」
美春呵呵笑著，開心地說了起來。
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