第5章
第5章
上昇，再上昇，不斷上昇──
最終穿越雲海來到了高空。
神就在那裡等著。
「歡迎啊，夜色單翼。」
神轉過身來，以一副滿心期待的表情對雪人說：
「我想想你是第幾名客人……算了，之前都在那沉悶的地下祭壇戰鬥，這是我第一次來到如此棒的舞台呢，就當你是第一人吧。」
腳下一片雲海，背後則是一輪高昇的明月，讓祂的身影彷彿不屬於現實。
受月光照射，路娜麗雅一頭原本就呈現月光色的長髮，名符其實發出淡淡光澤。在她背部那對妖精翅膀的襯托下，看起來更是如夢似幻。
「這是我的榮幸……但是那種說法，好像對之前那些人不太尊敬不是嗎？」
雪人提出小小的抗議。
自己確實是在這個舞台擔任第一個神的舞伴的人，但就因這個理由把歷代與神戰鬥過的人們當作不存在，實在是種太過無情的做法。
「會嗎？如果你不滿意這個說法的話，我就換一個吧。」
神點頭之後露出燦爛的笑容，繼續說道：
「你將是這個舞台的第一位，也是最後一位客人，夜色單翼。」
「這句話的意思，應該不是你不管勝敗如何都會回去吧？」
「當然。」
對著明明是提問卻用肯定語氣的雪人用力點了點頭，神接著說下去。
「兩百年光陰可不是開玩笑的，對我來說雖然不是很長……但也稱不上短啊。」
祂被路娜麗雅召喚至今所經過的時間。
而且大多數時間只能在封印內待著……即使祂是神，也不是用一句「稱不上短」就可以輕鬆帶過的。
「在這段既不短也不長的期間，我與多名成為祭品的人類戰鬥了喔。若是論實力強弱的話，他們一個比一個還要強，長年累月的魔法及技術進步讓他們獲得了更強的力量，但是同時，他們也變弱了。」
緩緩地、深沉地、大大嘆了一口氣──
「到底是為什麼呢？他們開始有了『敵人是神，身為人類的自己會輸是理所當然的』，或是『根本不可能贏得了神』的自知之明，並且因而變得弱小。不該這樣吧？我有說錯嗎？人類應該是一種無論對手再怎麼強大都會反抗的生物啊，明明這樣就可以立即支付召喚我的代價啊。」
祂說這段話的語調充滿失望及空虛。
完全是以失落感構成的平淡語調。
「一切的一切都太令我失望了，單翼。我不是為了這種無聊透頂的玩意才回應召喚，幫助人類消滅魔王的啊。明明曾是那般美麗，在絕望中仍不放棄奮戰到底的人類，其靈魂的光輝是多麼耀眼，多麼燦爛啊。我當初就是喜歡這股光輝，才會決定保護人類。」
接著，神口中漏出一陣乾笑。
一陣彷彿在嘲笑自己，滿是憂鬱及嘆息的笑聲。
理解笑聲背後含意的雪人於是問了。
「……祢感到後悔嗎？」
「是啊，直到今日我仍在後悔，當初不該回應路娜麗雅的召喚，不該幫助人類的。要是人類之力無法勝過魔王，人類當時就該毀滅才對，所以──」
神用哭笑不得的表情看向雪人並且宣言。
「就把你當成最後一個吧，夜色單翼。雖然看在路娜麗雅的面子上等到今天，不過我也到了忍耐的極限。要是連你都不行的話，我只好讓一切重頭來過。」
「意思是你打算成為魔王嗎……」
面對雪人這個疑問，神點頭稱是。
只要再次回到當時的狀況，也許人類能找回那些失去的光輝。
要是不行的話，乾脆就讓人類滅亡吧。
下了最後通牒之後，神以視線問道。
你又如何？能與祂這個神戰鬥嗎？有足以獲得祂認可的光輝嗎？
是提問，同時也是請求。
請雪人不要再讓祂對人類感到失望。
看到神這副模樣──雪人輕輕嘆了口氣。
「……我想，祢的理由相當合情合理。」
出於喜歡才保護的東西，結果卻反倒失去了它。
祂要求的不多，只希望人們能保持那些光輝就夠了。
只要能以那種永不放棄的光輝與祂一戰，就足以支付召喚祂的代價了。
但是人類不僅不那樣做，甚至逐漸捨棄了這種不屈不撓的精神。
最後換來的竟是背叛，理由不是什麼「人類背叛了神」，單純是因為相信人類而拯救他們的心意遭到踐踏。
人類一定也有自己的一套說詞吧。
舉凡「我們不能與祢這個救世主戰鬥」、「明明都已經天下太平，為什麼非得戰鬥不可」、「不可能贏過神這個對手」，藉口要多少有多少，可說沒完沒了。
不過再怎麼狡辯，契約已經訂下，而其中一方──神已完成了祂的使命。
因此另一方，也就是人類沒有不支付代價的道理。不管怎麼樣，都必須付出最基本的代價才行。
再加上一個雪人自己的猜測──假如以往被當成祭品的人之中，有人對神說出「那些約定都是路娜麗雅等人幹的好事，根本與我無關！」這種藉口的話……
（換作是我肯定也忍不住吧……）
因此──
「祢的理由很正當，祢想從受到恩惠的所有人類身上獲得回報，我認為非常合理。」
「……這就是你的回答？」
不只有自己，人類全都該遭到魔王毀滅。
雪人想說的就是如此吧，神因而猙獰地笑了。
就連這個被選為最後對手的人類也不過如此，理解到這件事的神臉上再度充滿悲哀與絕望。
「不，我只說能理解，能體會祢的心情罷了。」
雪人看著祂那副模樣，搖了搖頭。
接著繼續平淡地說道：
「──我說神明大人啊，都已經過了兩百年，要從現在的人類身上討那麼久遠的舊債，實在是有點說不過去呢……雖然是理所當然的事，不過我好歹也是個人類喔。」
根本不用特地提起，鐵錚錚的、理所當然的事實。
甲斐雪人毫無疑問，無論怎麼掙扎都是人類，既然如此──
「既然祢要成為魔王的話，我就有與祢戰鬥的義務，沒有任何妥協和商量的空間。就算贏不了，在製造出讓下一個接棒者能贏你的機會以前，我是不會死的。」
──真是的，抽到這是什麼下下籤啊。
說完做好覺悟的宣言後，雪人自言自語地接了這句自嘲的玩笑話，同時拔出太刀。
「東方除魔機構第三名，妖刀駕馭者，甲斐雪人──」
他對神自報名號。
明明是在這個世界一點用都沒有的稱號，此時此地聽來卻如此合適，如此諷刺。
這個想法只佔了腦中的一小部分。
剩下的大部分都在想著一件事。
──那就是要是自己在此敗下陣來，將會造成什麼後果？
下一個與神戰鬥的人將是風夕？芙蘭崔希可？還是克蘿？甚至是仍留在學院的朋友們？
不管下一個人是誰，都讓雪人有了拼命的理由。
「我不會說什麼『只要在祢身上留下一道傷痕就夠了』這種喪氣話，因為我將會在此把祢消滅。」
「我佩服你有話直說的勇氣。」
聽完之後，神臉上的表情發生變化。
笑容滿懷期待，眼神卻散發憎惡之意，祂用嘲笑的語氣回答。
「那你就來證明給我看吧，要是只是空口說大話──」
被克蘿評為戰鬥狂的神，以名符其實的表情宣言。
然而，下一句話卻是從雪人身後傳來。
「就去死吧。」
一記迅雷不及掩耳的踢擊。
瞄準頭部的攻擊，彷彿要將雪人那張說大話的嘴連同頭一起踹下來。
但雪人擋下了攻勢。
他瞬間以左手將刀鞘上撥，靠著肩頭支撐擋下這次踢擊，並向前跳躍削減威力。
防禦的同時也拉開了距離，做出將太刀架在腰間的姿勢。
「還在藏招嗎？神明大人。難不成祢以為我無法看穿這種程度的攻擊？」
嘴上雖這麼說──
其實真的是千鈞一髮……
瞬間就繞到身後，快如閃電的動作。
根本不是肉眼能跟上的速度。
不過即使如此，雪人仍看到了。
明明肉眼看不到卻仍然看到了，這個結果極為矛盾。
──並非肉眼，而是心眼。
不是靠視覺緊盯敵人的眼睛、手腳或刀尖，而是靠包含視覺在內的五感去感覺敵人的一舉一動，這就是「心眼」。
但是這充其量也只是看到，並不代表來得及做出反應。
儘管雪人已經做出最迅速精確的反應，要擋下剛才那次攻擊仍是千鈞一髮，神的速度就是具有如此水準。
同時也代表著，只要神連續以這種速度發動攻擊，雪人很快便無法承受。
「你這樣叫做看穿？」
或許是明白了這一點，神仍不停止出言嘲笑。
「別笑死我了，我可不是請個小丑來表演給我看啊。」
《Diva•Nox》──擁有妖精之翅的靈殼。
只見翅膀微微震動……
「炸裂吧。」
雪人的周圍，一開始神所站的位置遭到無數光爆淹沒。
†
當風夕拖著傷痕累累的身體回到船上時，發現芙蘭崔希可閉著眼呈大字型躺在甲板上。
「喂，芙蘭……」
飛行套裝早已破爛不堪，全身沾滿乾掉的血，一副就算說她死了也不奇怪的模樣。
風夕原本心想趁她聽不到的時候趕快說一說。
「……看來妳也活著呢。」
芙蘭崔希可聽到這句話，保持眼睛閉著的狀態微微一笑，用無奈的語氣回答。
「別再做這種傻事了，真的很難受妳知道嗎？那種有人從自己面前消失的時候。」
「……抱歉，雪人剛剛也罵過我了。」
雖然風夕聽到她這句話相當愧疚，不過同時也露出一臉高興的模樣。
「不好意思，在疲憊的時候打擾，但是……」
小玉先是看了看風夕，接著戰戰兢兢地走向芙蘭崔希可問道。
「請問黑龍公大人怎麼樣了呢？」
「我把她揍飛了，徹徹底底的。」
「……您也真是胡來啊。」
一時的驚訝轉為笑容，接著小玉伸出舌頭舔了舔芙蘭崔希可的臉頰，似乎是想安慰她。
「不用放在心上喔，芙蘭崔希可大人。那位大人即使是龍也屬於真龍族，是相當接近神的存在呢。」
「……可惜，我差點就成為屠龍戰士了呢。」
由於黑龍公無聲無息地消失，芙蘭崔希可嘴巴上雖在逞強，但看來還是相當擔心她的安危。說完之後，她張開雙眼問道。
「雪人呢？」
「在空中。」
簡短回答後，風夕朝他可能的所在方位看去。
對手是神──他雖然說會想辦法，但是真能想出什麼辦法來嗎？
為了壓下心中這股膨脹的不安情緒，風夕像是祈禱一般小聲低語。
「因為我跟他說要贏，他也回我會贏……」
從遇見雪人的那一天直到今日，他從沒有對說過的話食言，所以這次也會是如此。
而這次的贏──指的是結束一切平安歸來，只要這樣就好。
†
在光爆全數停止後，位於發生範圍的中心點──
飄浮的雪人周圍，有著無數燃燒殆盡化為塵埃的符咒。
──這招是什麼！？如果是魔法，那術式呢！？
即使無法以肉眼辨識，雪人還是感覺得到神早已在周圍設下某種東西。
所以這次才來得及用手上所有符咒展開多重防護盾，這是他能使出的最強防禦手段。
「妖精星塵，路娜隨便取的名字。」
聲音從上空傳來。
「簡單來說就是許多極微小的術式。雖然這樣無法使用強力魔法，不過用來對付你應該也夠了吧？」
神的背後是一片彷彿要將魂魄吸進去的漆黑夜空，而周圍更舞動著許多光粒子。
宛如虛幻的銀河般，無數搖擺不定的光不停閃閃爍爍。
「這種大小你應該看得到，不過同時也代表術式的規模變大了呢。」
飄浮在光粒子群中心的神投以殘酷的冷笑。
「你不是要發光發熱給我看嗎？可不能讓這點程度的攻擊把你打倒喔。」
「話還真多啊神明大人，難道祢認為這種攻擊就可以打發我了嗎？」
雪人用嘲笑回敬冷笑後，將太刀收進刀鞘裡。
刀刃朝上，左手握刀鞘，右手扶刀柄，一個馬步──擺出拔刀術的架勢。
雖然是拔刀術的架勢，可是對雪人來說也是施展絕技的架勢。
而這次的目的是絕技──魔力開始匯集於刀身。
他用那片夜色翅膀遮住半個身體。
「別再囉哩叭唆了，放馬過來吧。」
說完這句挑釁的台詞後，雪人本以為對方會回嘴──
沒想到神竟乖乖點了點頭。
接著舉起手來──
「──下吧。」
隨著號令一起揮下。
光粒子群宛如流星雨般同時落下。
「絕技──」
面對這陣朝自己而來的攻擊，雪人張開翅膀展開術式。
──果然，你能用的招式只有這個。
神看到雪人做出的動作不禁笑了，而且是嘲笑。
祂對這名人類的能力瞭解得差不多了。
主要的武器就是那把有點弧度的單刃劍，而殺手鐗則是稱為「絕技」的魔法。
擅長近距離而不擅長遠距離戰鬥的原因，是因為他的魔力持有量少得可憐。
所以神也知道接下來這名人類會怎麼做。
──他一定會想盡辦法衝過來。
雖然他那不成熟的防護盾無法擋下自己這陣光之雨，但他一定有辦法脫身。即使還不知道會用什麼手段，可是神如此相信。
「──村雨！」
拔刀，與刀鞘摩擦的刀刃即為詠唱，雪人發動了絕技。
村雨──一把虛構的刀，據說其刀身沾滿露水而不受血液侵蝕，甚至不時會用雨勢來澆熄燒山的火焰。
因此才會是一把沒有刀匠名，只有刀名的異端分子。
既然是冠上這把刀名的絕技，效果也很容易猜到──操縱水。
沾滿露水的刀身，正如顯現其來源一般，出現一陣霧氣擋住光之雨。
細密的水滴造成光線亂射現象，分散光的密度使其威力大幅下降。
不一會兒霧氣完全吞噬了光雨，雪人更從霧中殺了出來縮短與神之間的距離。
進到太刀的攻擊範圍只需一瞬間，只見雪人順勢朝神揮出位於右側的太刀──
「先是學路娜，再來是我嗎？淨會耍一些無聊把戲……！」
他的這一擊被神擋下了──和雪人手中的武器如出一轍，神以魔力形成的太刀擋下攻擊。
刀鋒相對，進入互相壓制的階段，神此時擺出一臉輕鬆的表情說：
「這是你最擅長的玩意吧？那我就特別用這個跟你戰鬥吧。看我用你擅長的武器在你擅長的範圍戰鬥，最後再把你所有的一切破壞殆盡。」
「祢可以試試看啊──要是祢辦得到的話！」
雙方為了使對手重心不穩，同時讓刀上的魔力爆發。
產生的衝擊力道之大，不只使兩人都被彈飛出去，甚至連下方的雲海都被沖散一大片。
然而神並不是悠哉地等到衝擊波散去，祂馬上採取行動。
以快到造成殘像的速度再度拉近距離。
接著用位於右下的太刀往左上一斬。
雪人閃過了攻擊。
他一邊作勢舉起太刀，一邊往後跳一步閃過神的斬擊。而且動作還沒結束，他搶在神收回刀之前，用兩手高舉的太刀使勁往下一劈。
神也閃過了攻擊。
祂一邊調整往左上斬去的太刀到頭頂正上方，一邊往後跳一步閃過了雪人的斬擊。而且動作還沒結束，祂搶在雪人收回刀之前，向前踏步並將太刀使勁往下一劈。
雪人沒能完全閃過這一擊。
刀鋒掠過左臉，劃出一道朱紅血痕。
──臉上的刀傷竟然不是橫的而是直的，有點不能接受啊……
默默想著這種事的雪人，緩緩用右手將臉上的血跡拭去。
「真有你的，這麼快就理解啦。」
看到雪人明明處於太刀的攻擊範圍卻不發動攻擊，神露出了一個爽朗的笑容。
「模仿我的刀法再使其發揮最大效果──真是個要不得的興趣啊。」
剛才的攻守之間，不，打從擋下雪人從霧中衝出來的那一擊開始，神的動作完全是拷貝雪人而來的。
雖然有些小地方出現變化，但神使用的毫無疑問是雪人的刀法。
現在最恐怖的地方，在於神揮舞太刀的速度。
好歹也是自己的刀法，雪人就算閉起眼睛都能完全掌握。
但是結果，他無論防禦或閃躲都追不上神的攻擊速度。
「你猜對了，就算我不知道這個武器該怎麼用──可是只要是你曾用過的招式，同時也會成為我的招式。好啦，這下你該怎麼辦呢？還是你打算讓我看看，所謂一擊就能殺死我這個神的招數嗎？」
「不可能有這麼方便的招數啦。」
呼──
雪人深深吐了一口氣後說道。
威力再怎麼強大的攻擊，也不是說不管三七二十一用就對了。
必須先破壞對手的防禦架勢使其出現破綻，那時用出必殺一擊才有效果。
但現在雪人的刀法遭到神拷貝甚至改良，就不能排除連自己的下一步都因此被看穿的可能性。
也就是說，他正陷入明明不攻擊就贏不了，可是越攻擊就越是掐緊自己脖子的兩難困境之中。
但是，他嘆氣的原因並不在此。
「該怎麼形容好呢……畫龍而不點睛？算了，這不重要。」
而是對於神得意洋洋說出這個事實的膚淺及愚蠢嘆氣。
現在雪人的心情甚至超越無奈，感到有點憤怒。
「先不提古代的東國七流，從義經那時的鬼一法眼算起……少說也有八百年了吧。」
回顧歷史算出一個大概的數字之後，雪人眼露凶光看向神。
「八百年，刀來到現今這個階段經過了八百年，用來駕馭刀的刀法劍術也是八百年。」
「所以？」
「──你這傢伙少瞧不起人！」
雪人以冷酷到令人不寒而慄的尖銳語氣說完，將太刀架於右下方。
「從古至今的人們，花費如此長一段時間打造磨練出來的技巧，你竟敢大言不慚地當成自己的來用？」
就算知道用法，只模仿表面功夫所揮出來的刀根本不值一提。
更何況只是像猴子有樣學樣地模仿劍術的真髓，根本形同兒戲。
「傲慢也該有個限度！」
斬釘截鐵的一句話後面，伴隨的是由右下揮出的斬擊。
神像剛才一樣，一邊跳開一邊調整姿勢舉刀至額頭，接著往前一踏，想要將雪人的頭頂劈成兩半。
──沒想到在眼前等著祂的，竟是刀鋒。
欺騙對手自己已徹底出刀，實際上卻暗中改變架勢，將刀鋒對準對手踏過來的方向，虛虛實實的刀法。
「嗚……！」
眼看神就要將自己變成串燒，祂趕緊扭動身軀，千鈞一髮地躲過眼前的刀鋒。
可是這也造成祂重心不穩。
只見雪人流暢地收回刀並迅速高舉，朝著神就是一記勢如破竹的劈擊。
要是他的對手是人類，這肯定堪稱必殺的一擊，但是雪人的對手並不是人類。
神瞬間站穩腳步，將太刀平舉至頭頂擋下這一擊。
「！？」
僵硬的表情充滿驚訝。
因為祂擋下的這一擊太輕了。
「還沒完呢！」
雪人手上的太刀正如他的宣言。
宛如不停歇的流水輕盈舞動。
一碰到神用來防守的太刀刀刃便輕輕彈起，同時將刀鋒向左旋轉。
接著雪人的刀鋒又開始奔馳。
由左往右，橫向一揮。
抵擋不了的神只能往後一個跳步。
先暫時離開太刀的攻擊範圍，再找機會逼近給他致命一擊。
目前雪人朝向右方揮刀。
所以神瞄準了他的左側。
那裡離雪人的刀鋒最遠，而且就算他使出剛才那招刀鋒反轉也抵擋不到。
不過祂仍不能太過深入，要是進到半徑範圍之內，有可能會成為刀鋒的餌食。
神瞬時想出給他致命一擊的方法，開始移動了起來。
祂以肉眼無法捕捉的神速往斜角移動一步，接著再踏出第二步繞到雪人身後。
但是即使面對這種神速，雪人仍做出反應。
他扭轉手腕將刀轉向，再做出向左方突刺的動作。
不需要多加蓄力，因為所需的力道早已在他將刀往右揮時累積完成。
看著雪人的刀鋒，神開始思考。
雪人至今一連串攻防動作的含意。
──全都是反擊技。
把自己當成誘餌引誘祂發動攻擊，再製造空隙加以反擊。
他並非搶先一步看穿動作，而是打從一開始身體就記住了應對所有攻擊的反擊技。
現在就算神抵擋或躲過他這發突刺，也一定還有下一波攻勢。
──開始思考。
雪人使出突刺了。
──思考。
兩手緊握刀柄的突刺。
──思考。
刀鋒迅速逼近。
──答案。
神最後以左手的太刀四兩撥千金地化解了這招突刺。
同時用祂右手新製造出來的太刀由內而外橫向一揮。
堪稱完美的時間點，必殺的距離，奇襲的二刀流。
「……二天一流嗎？」
就連神這波防不勝防的攻勢，雪人也擋下了。
可是並非毫髮無傷。
他緊急將鎖鍊纏上左拳，並移至身體附近硬是擋下這一刀，因此血正從左拳緩緩滴落。
雖然在神製造出第二把刀前，雪人就看出祂以單手持刀擋下突刺的動作是二刀流的做法，卻仍然只能祭出這種迫不得已的防禦手段。
「連這樣都防得住啊……雖然是人類的東西，但真不愧是花費了八百年，深不可測啊。」
口中漏出宛如竊笑般的笑聲後，神再度以輕盈的動作拉開距離。
「不過我理解了，我們繼續吧。」
祂將第二把刀消除後，雙手握著剩下的一把刀，在腹部前方擺出架勢。
──不妙。
看到神擺出的架勢，雪人緊張到硬是將口水吞了下去。
神使出的太刀已經不同於剛才的耍猴戲。
剛才的二刀流就是最好的證據。
二天一流，宮本武藏所創的流派。
並不是拿著兩把刀揮舞就能冠其名號。
完全實現攻守一體──當時宮本武藏發現十手雖然可攻可守，卻無法做到攻守合一，因此才想出了這個流派。
現在雪人眼前的神也為了實現攻守一體，想出了使用兩把刀的答案。
這就代表，祂與宮本武藏是出於同一種想法，進而創造出同一種技法。
已經不是毫無靈魂流於表面的模仿。
現在神所用的已經不是局限於「怎麼」揮刀，而是理解「為什麼」要如此揮刀之後所得到的技巧，可謂是貨真價實的二天一流。
至今都是因為神只模仿表面功夫，雪人才能輕易將祂玩弄於股掌之間，不過看樣子接下來會演變為一場硬仗。
因為從現在開始，神對他揮出的每一刀都不再只是單純拷貝，而是加以吸收讓技巧更純熟。
再加上剛才你來我往造成的結果。
用左拳擋刀的胡來決定。
當然他並不是願意才這樣做。
就算有可能讓自己失去左手，但剛才的情況不那樣做就來不及抵擋，身體早就被神攔腰砍成兩半了。
此時，雪人原本在刀法上佔有優勢的局面，已逐漸被神的速度及祂自己領悟並逐漸成熟的刀法壓過去。
時間再繼續拖下去，力量的天秤將會緩緩平衡──不，甚至整個傾向神那邊，也不需要花上太久的時間吧。
「算了……反正我本來就討厭武藏，就當作遷怒好啦。」
知道這個事實的雪人嘴上仍說著玩笑話，一如往常地露出天不怕地不怕的表情，同時懶洋洋地放鬆手部力氣使刀鋒下垂。
柳生新陰流中以變幻莫測、千變萬化著稱的「無形之位」。
雖然號稱完全呈現自然姿勢聽起來很厲害，但說穿了就是什麼架勢都不擺，全身露出破綻。
目的和剛才一樣在於反擊。
並非以假動作作為誘餌，而是讓自身滿是破綻引誘對手進攻的做法。
還不止如此，特意不擺架勢也能讓對手無從針對每個架勢的弱點攻擊，只能採取一些基本的進攻手段。同時還擁有正因沒有架勢，無論對手怎麼攻來都能臨機應變的優點。
「原來如此……這就是你被稱為妖刀駕馭者的理由啊。」
看穿雪人用意的神，不禁無奈地說了這句話。
或許是剛才被雪人玩弄的結果，導致祂現在就算想要攻擊，心中的不安也使得祂猶豫不前。
一步錯整盤輸的「無形之位」，神認為雪人會在這個局面選擇使用如此技巧，肯定是猜測到祂的心理而故意採取這種手段吧。
「祢這樣說對柳生大師太失禮了。這才不是妖刀那種小家子氣的玩意，而是我怎麼樣也無法登峰造極，一種至高無上的技巧啊。」
看到雪人佯裝不知情的模樣，神微微一笑。
「意思就是你還沒使出全力嗎？」
他和雲蛇龍戰鬥時原本要使出的「某種招數」。
雖然剛才用的「村雨」也能擋下雷霆風暴……但不是那個。
神相信那個「某種招數」，才是真正讓雪人被稱為妖刀駕馭者的原因。
對著看起來若無其事的雪人，神不禁戰慄。
在方才的攻防中，他明明沒有閃過自己的攻擊，但卻依舊充滿自信，有著天不怕地不怕的態度。
原因不只是因為現在雙方用的都是太刀，祂相信眼前這個人類無論何時何地都能表現得如此從容。
神因此感到恐懼──同時充滿期待。
想要看他接下來如何展現更多技巧。
「那麼，我要上了。」
神的刀鋒突然往下垂。
那只是殘像，神早已以祂的神速瞬間逼近，雙手高舉往下一劈。
雪人將太刀彈起，擋下並化解這道斬擊。
只見神將祂的太刀滑過雪人的刀刃，從雙手持刀改為右手持刀，同時在左手創造出新的太刀。
左手的新太刀位於右腰際，宛若居合斬的攻擊朝雪人身體一揮。
雪人的刀比神右手的刀早一步重獲自由。
但是卻來不及好好擋下祂左手的第二把刀。
所以只能用臨時的手段防禦──用刀柄底部擋下第二把刀的斬擊，硬生生將它撥開。
雪人原本腰部使力想趁勢還以一發突刺，卻被神鑽進懷中阻止。
──零距離，近到雙方都能感受到彼此的氣息。
別說太刀，就連手腳都無法發動攻擊的距離，雪人卻有了動作。
他先在腳下設下立足點，然後往前踏出一步使得雙方身體完全緊貼，接著放開右手的太刀，以拳頭往神的腹部靠去。
即使距離太近無法產生威力，神也沒有空間閃過他這記緊握的拳頭。
不過最後拳頭只是輕輕一碰。
左腳在前右腳在後，雪人的身影頓時搖晃──
「！！」
察覺到不對勁的神，在前一刻強迫自己拉開距離。
顧不得重心不穩就這樣使魔力炸烈，硬是將自身從雪人懷中彈離。
──零距離戰鬥時的王牌「衝勁」。
不像之前對芙蘭崔希可用過的不完全攻擊，而是站穩腳步得以讓下半身施力，完完全全的「衝勁」。
不過這也讓這個招式的缺點完整呈現出來──這一擊會瞬間將肌肉中的力量釋放出來，也會造成全身瞬間處於無力狀態。
本來是個可以無視的缺點，因為在對手恢復之前，這個狀態肯定也消失了。
但是他的對手並非常人，甚至不是人，而是神。
當然不會放過這個空檔。
祂保持強行後退的姿勢投出手中的一把刀。
刀朝雪人直直飛來，威力足以致死，但若進行防禦，他將會變成無可調整的姿勢。
明知如此卻還是只能這麼做，雪人以手中太刀彈開了神擲出的太刀。
果不其然，身體重心變得不穩──自己手中已經沒有能夠逆轉局面的招式了。
神壓低身體滑進雪人懷中。
恐怕是打算做後空翻踢，只見祂腳往上朝雪人一踢。
即便已經知道這陣攻防的結果，雪人仍扭曲身體閃過這次踢擊拖延時間。
但是這已經是極限了。
緊跟在後的刀鋒，在雪人上半身撕裂出長長一道傷痕。
──踢擊後接斬擊……？
即使劇痛使意識模糊不清，雪人仍不放棄思考。
走投無路的局面，等在眼前的只有敗北二字，但他仍不放棄思考活路。
下一秒，終於看到神為何會在踢擊之後使出這種攻擊的答案。
完全超乎雪人預料──神在上方設置的立足點著地。
上下顛倒，祂以此姿勢揮下一刀。
下一擊當然已經註定了。
那恐怕是天下最有名的劍法吧。
揮刀後迴轉刀鋒往斜上斬去的終結技。
佐佐木小次郎，嚴流──燕返。
刀鋒在雪人胸前劃出一道斜線。
神的攻擊完完全全，命中了。
†
神將腳往後一晃，為了避免被血噴到而拉開距離後，從上下顛倒恢復成正常站姿。
接著轉過頭去──感到震驚。
自己沒有要殺他的打算。
不過這次斬擊幾乎深到見骨，足夠讓他陷入瀕死狀態了。
正常來說不是會痛到昏厥過去，就是會痛到在地上打滾。
剛才那次斬擊理應讓勝負揭曉了才對。
可是──
「為什麼……」
雪人仍站在眼前。
即使流出大量的血，仍不放掉手中的太刀站在那裡。
「我不是說過嗎？就算贏不了，在製造出讓下一個接棒者能贏祢的機會以前，我是不會死的啊。」
就算被自己的鮮血染成滿身紅，雪人仍露出了毫無畏懼的笑容。
「不會變的，根本不可能會變，古往今來人類都是這樣子的生物。知道辦不到只好放棄？人類可不是這麼有自知之明的生物啊。」
早就知道即使用盡全力也贏不了神，但是正因如此才會選擇與神一戰。
雪人就是為了告訴神這個事實，才不惜弄得遍體麟傷仍執意一戰。
「明白了嗎？明白的話就住手吧──祢真的不適合當黑臉，我也不是個對別人說教的料。可惡，這次真的抽到下下籤了啊……」
不只如此，雪人兜了一大圈對神說出的戰鬥理由和那些陳腔濫調，全是為了將局面引導至此的布石。
「……你是什麼時候發現的？」
「打從一開始就發現啦。祢可是風夕姊姊召喚出來的神，怎麼可能會是那種性格壞到要當魔王的料呢？」
「你這種兜圈子的信賴是怎麼回事啊？而且在我說能將看過的技巧當成自己的東西時，你明明真的動怒了不是嗎？」
神雖然有點訝異，仍露出了一個爽朗的笑容。
然後以凝視耀眼光芒的眼神看向雪人。
畢竟他與自己這個神戰得難分難解。
人類要達到如此境界，究竟得歷經多少鍛鍊呢？途中他一定曾遭遇瓶頸，也一定嘗過絕望的滋味。
而現在這個當下，千辛萬苦累積而來的技巧就這樣被超越了。明知會變成這種結果，他仍選擇一戰。
他打從一開始就知道自己說要成為魔王是假的，卻仍說「身為人類的他有義務阻止」而挺身戰鬥。
自己畢竟是神，而非人類。身為絕對強大的代名詞，當然與挫折、絕望無緣。
因此祂雖然無法理解這是多麼痛苦的事，不過仍敬佩雪人堅決完成一切的意志。
不得不承認他靈魂散發出的光輝，與自己兩百年前想要保護的東西一樣燦爛。
既然還有這種人類存在，哪怕只有他一人也好，就相信人類吧。
──足夠了。
作為代價已經足夠了。
「我就承認吧，人類……仍是如此美麗啊。」
毫無虛假之情的承認。見到神這般模樣，雪人也打從心底開心地笑了，並接著說：
「──好啦，讓我們繼續吧。」
「什──」
這句出乎意料的話讓神啞口無言。
他的目的無疑是將自己送回天上，好讓路娜麗雅獲得解放。
那麼現在這個願望即將實現，他已經沒有戰鬥的理由了。
明明該是如此，為什麼他卻說要繼續戰鬥？
「為什麼？」
「哪有什麼為什麼不為什麼？本來這才是重頭戲吧？為了這件事我費了多大的功夫祢知道嗎？」
神還留在人世的理由，在於祭祀儀式尚未完成。
所以直到現在這個時間點都只是過程，一個測試他足不足以勝任神之舞伴的過程。
「……這樣好嗎？你要是不快點止血的話，可是真的會死喔？」
或許是猜到雪人想說的話，神丟出確認他心意的疑問。
他說的話確實沒錯。
與人類一戰，進而實現神與人之間成雙成對的劍舞。
這才是自己當初的目的，直到現在也不曾改變。
但這不是非得讓人類，讓眼前的他死去也要完成不可的願望。
不過──要是可能的話，要是允許稍微任性的話，自己還想跟這個人類繼續打下去。
「已經沒有太多時間啦。」
簡直就像看透神心中的願望，雪人說出了這句話。
以一副明知自己瀕臨死亡邊緣卻若無其事的表情。
「我可沒打算死，只是現在還撐得住──話先說在前頭，期待這場戰鬥的不是只有祢，我也樂在其中啊，因為平時沒什麼機會能遇到像祢這樣強悍的好手呢。」
鬼門關就在眼前，但仍不放棄想與強敵一較高下的欲望。
以一個生物來說，實在是相當危險的執著。
「這才是你……甲斐•雪人嗎？」
這份執著簡直就像是嗜血的妖刀。
「沒錯，這就是我。」
終於露出本性的雪人，笑得狂傲、笑得燦爛。
「這是最後一曲啦，神明大人──接下來你我都別再藏招了。」
「真是的，就是因為這樣人類才，你才──」
話沒說到最後，神便以亦哭亦笑的混雜表情將一把刀貼至左腰。
接著用魔力製造出刀鞘，將那把刀收進裡頭。
刀刃朝上，左手握刀鞘，右手扶刀柄，站穩馬步。
拔刀術的架勢，同時也是──
「絕技──」
不讓雪人死，但也沒有打算要輸。
能夠兩全其美的一招──就是雪人對付雲蛇龍時所用的，只能切斷魔法的魔法。
只見高漲的魔力匯集至刀鋒，高密度的術式如卷軸一般延伸出來。
──真是個溫柔的神啊。
以神速移動的同時，不忘以神的氣場保護路娜麗雅的肉體。若將那氣場用於攻擊，哪怕只要刀鋒輕輕相碰，神的太刀就能將雪人的太刀連同防禦一刀兩斷。
但是祂卻沒有那麼做。
明明已對人類失望，卻仍不忍心痛下殺手而手下留情。
現在也一樣，明明不需要擔心儘管使出全力就好，神卻選擇不會讓雪人死的一招。
「絕技──」
在不知為何變得緩慢的時間中，雪人看著神的動作入神。
毫無缺陷的動作。
完美無瑕，精準再現了這個招數。
而且其中蘊含的心意──恐怕也在自己之上。
──名刀匠的代名詞，正宗。據說他打造的太刀能讓使刀者「只」斬斷他想砍的事物，若非如此，即使以刀鋒碰觸也不會留下任何傷痕。
冠其名之絕技，一個以自己的個性及風格來看，絕對無法達到完美境界的理想招式。
它絕不是什麼用來斬斷魔法的魔法。為了救人，即使連人一起砍也只會斬斷魔力，這才是它的真面目。
相信這個溫柔的神，總有一天會達到那個境界吧。
確實沒有比這招更適合用來終結這場舞蹈的招式了。
──即使如此，正因如此──
「絕技……」
才會讓雪人興奮莫名，萌生想超越祂的念頭。
心中不希望就此劃下句點，讓他產生動力。
從刀鞘中拔出刀後放開刀鞘──
「──正宗之斷魔！」
拔刀──神以疾驅的刀鋒作為詠唱。
接著完成了術式。
一道凝聚壓縮至極致的神威從刀鋒上奔出，撕裂天際。
「──妖刀村正。」
雪人放開的刀鞘被他一擊砍成兩半，然後溶解、擴散。
最後成為一襲黑衣包覆住他。
出口的話語仍在──身影卻消失在空中。
†
「……咦？」
……消失了？
（空間移動？瞬間就用出了如此高等的魔法？）
一陣疾風掠過陷入混亂的神身旁。
身體感覺到斬擊造成的衝擊，已是下一秒的事。
雖然威力並不足以破壞神身上的氣場……但是問題不在這裡。
祂竟然看不到，什麼都看不到。
「祢不是說過想看嗎？這就是我的全力──」
神的背後傳來這句話。
轉頭一看，發現雪人就站在眼前，披著的黑衣優雅地隨風揚起。
這代表他不僅在一瞬間閃過正宗，更逼近神給了祂一記斬擊──用比神預測還要快上許多的速度完成這一連串動作。
而使出這種速度，一定讓他身上的傷勢更加嚴重了。
他不可能毫無痛楚。
他不可能不知道自己離死不遠。
即使如此，雪人仍露出燦爛的笑容。
「──這就是我的妖刀。」
絕技，妖刀村正。
以超越上限的魔力包覆全身，並由意識控制這些魔力進而操縱身體動作──一個能隨心所欲讓身體做出任何動作的魔法。
但是為了達成這個目的，必須無視身體極限提升肌力和速度，一舉手一投足都等同用了後燃器一樣。
因此，這也造成相當劇烈的消耗，每秒甚至每毫秒放出的魔力量都不同凡響。
心裡所想的與肉體實際能辦到的動作通常有出入，因為人類的關節活動範圍遠比想像要來得小。
最重要的一點，就是超越極限所獲得的速度，也會對施法者造成巨大傷害。
一不小心就形同玩火自焚的缺點，同時也帶來大量優點──令人無法抗拒的魅力。
這便是此招冠上妖刀之名的由來。
「放馬過來，一決勝負吧──我一丁點都沒有輸的打算啊。」
「所以我才說……人類真的……真的……」
散發的不是敵意，而是率直的鬥志。
明明對手是神，卻毫無畏懼一心求勝的態度。
不將祂視為神，而是一名武人所表達的敬意。
雪人展現出的一切都太令祂高興了，讓祂心中充滿真正的喜悅。
原來自己一直在尋求這樣的對手。
是強是弱已經不重要了。
祂只是想與一個不在意祂是個神，將祂視為人類，全心全意享受戰鬥的對手一戰。
──祭祀已經結束，能讓祂離開人世的條件已經齊全了。
可是眼前這個對手為了自己做到如此地步，現在豈能不看完他獻上的劍舞就離去呢？
展現了如此豪壯的鬥志，如此虔誠的敬意──若不好好回應，還算得上一名武人嗎？
所以……再一會兒就好，請妳將這個身體借給我吧。
神對位於身體內部，侍奉自己的巫女道歉之後，再度舉起太刀。
「讓我們一決勝負吧──雪人！」
接著──雙方不再是為了祭祀，而是為了勝負舞起劍舞。
全力加速後突然上昇，瞬間近逼的神揮出左手的太刀。
雪人擋下這次攻擊，並在雙方刀刃相互咬合壓制的期間，漸漸調整位置貼近神。
同時釋放「衝勁」。
結果沒有命中，因為神早已抓住他的肩膀，像拉單槓似地轉體向上。
不過由於放手的時機太慢，導致祂受到雪人移動轉身的影響，不過這也在預料之內，只見神身子一縮順勢轉了一圈，從雪人下方往上一揮。
雪人則是運用移動轉身累積的力量，將太刀──不，是將纏著鎖鏈的左手使勁一揮，彈開了神的斬擊。
動作還沒結束，緊跟著用右手揮出一拳。
神順著太刀被彈開的勁道移動身體進行迴避，接著以倒立姿勢往右後方飛踢。
這次不偏不倚命中他的右肩。
但是同時遭到反擊。
被強大力道一踢雖然讓雪人往前倒轉，卻不忘以後腳跟在因攻擊命中而停在原地的神上腹部踹上一腳。
神無法撐住而被踢飛，雪人馬上趁勢追擊。
即使超越極限的加速讓身體發出悲鳴，他仍選擇無視，硬是將兩人距離再度拉近。
接著從右至左，朝祂的側面揮出斬擊。
好不容易再度站穩的神，以刀擋下雪人這一擊。
刀刃互相壓制碰撞，眼看咬合的位置將來到最接近刀柄的刀鍔，但是──
此時雪人利用壓制的反作用力往右側跳步，滑行至神的左方。
悠長、高亢，雙方刀刃的碰撞聲奏出旋律。
在旋律尚未散去時，兩人已進入下一波攻防戰。
雪人將刀刃反轉，從左下朝右上刀光一閃。神則是以右手反握再度製造出的第二把刀，身體迴旋擋下這次攻擊。
然而，雪人的太刀仍未因此停止。
這記往斜上砍去的一刀，原本就是沒有使力的虛招，只是空有速度的一擊。
連這記虛招被神的太刀擋下彈開的瞬間，雪人都拿來利用。
左手繼續推到底，右手則施力將刀身轉正，成為一個正面高舉刀的姿勢。
這次是貨真價實，利用全身力道勢如破竹的一劈。
神揮出左手的太刀想抵擋這一劈。
但是雪人這擊勁道凶猛。
完全壓住神從旁殺出的一刀，並維持原有軌道想要強押到底。
刀刃的最終目標，當然是面前的神。
神與剛才的雪人一樣，利用雙方刀刃壓制造成的反作用力往旁邊一跳，同時用右手反握的太刀朝雪人的刀背上一砍，讓原本重心前傾的他因此站不穩。接著祂趁勢往前一踏，想賞他一記左側橫砍，但由於雙方距離太近，於是祂決定改用肘擊。
對於神這記朝著眉心而來的肘擊，雪人硬是將它擋了下來。強力的攻擊也是有極限的，他用自己的太刀將神揮下的刀往上撥開。
但是，神也不是會因為這樣就重心不穩的對手。
神不抵抗雪人這一撥，而是順勢飛至上空，在飛翔的同時擲出其中一把刀，過了半拍再丟出另一把刀當作禮物。
狙擊的目標是眉間及上腹部。
雪人撇頭閃過衝著眉間來的一刀，然後揮舞手中刀刃彈開瞄準上腹部的那刀。
此時，竟出現了第三把刀。
全力俯衝，神用上全身的力氣正面朝雪人斬來。
光比肌力是雪人佔上風，更何況現在還有妖刀的力量加持。
然而，光憑這些還是會輸給神靠向下衝刺的重力加速度揮出的斬擊。
於是雪人往前踏步並用雙手握住刀的兩側，架起自己的刀。
這一刀並不是用來抵擋。
神俯衝直下的斬擊，那一刀與雪人架起的刀身產生交會點。
「什──！」
神被自己斬擊的力道摔飛出去。
原來雪人以架起的一刀為軸，在碰撞的瞬間把神過肩摔似地丟出去。
不只出乎意料，這根本是屬於常識範圍外的防禦手段，讓神的身體姿勢完全被打亂。
對雪人來說，這個將神摔出而拉開的距離乃是天賜良機。
狀況、時機、距離全都堪稱完美，這將是必殺一擊。
理解到這一點的神開始釋放魔力想要逃離那個位置。
但雪人當然不會放過這個機會，也不會就此放過神。
當他華麗地翻轉手上那把將神摔飛的太刀，擺出十足的架勢要發動攻擊時──時限到了。
黑衣宛如倒帶似地，連同雪人背部的單翼和纏在手上的鎖鏈一起縮回左腰部的刀鞘。
失去速度，失去必殺手段的雪人所揮出的刀，無法對神發揮效用。
因為他用來維持妖刀的魔力終於見底了。
太快了──不，是太遲了。
為了向神傳達「人類還有希望」的那段時間──消耗了不少魔力。
這縮短了雪人維持妖刀出現的時間。
而沒有妖刀之力加持的雪人，將再也追不上神的速度。
但諷刺的是，若他打從一開始就使出妖刀，事情也不會演變到現在這個局面。
「……唉，常有的事。」
雪人微微苦笑，小聲說了這句話。
聽起來像是放棄的話，但眼神仍充滿希望。
比出手勢制止看著他的雙眼一臉納悶，似乎想說些什麼的神之後，雪人以剩餘的魔力製造出立足點站在上頭。
現在他剩下的只有太刀和刀鞘，以及所剩無幾的魔力。
（不過還有意志、技巧、肉體、靈魂，和眼前的好對手……以及兩個小魔法呢。）
──這不是還有很多嗎？
仔細一算的確夠多了──至少足夠他再發動一次攻擊。
「祢開心嗎？」
一邊問，一邊將刀收進刀鞘。
「嗯。」
似乎是理解這句話的含意，神以笑容做出回答，接著說：
「只是……有點可惜呢，我本想與剛才妖刀狀態的你分出高下。」
「祢要是這麼想的話，可是會輸的喔？」
說完，雪人開始準備他的最後一招。
收在刀鞘裡的太刀刀刃朝上，雪人右手觸柄，稍微蹲低重心，右腳向前──雖然已經沒有魔力，但這毫無疑問是拔刀術的架勢。
只是他左手握著的刀鞘此時竟藏在身後，看來確實有點詭異。
還有從他太刀刀鍔傳來的響聲。
看到雪人的模樣神也不再多說什麼，只是靜靜地擺出架勢。
不會放水──肯定至今為止他與自己的激鬥，並決定承受接下來可能會發生的結果。
不會大意──他這個架勢肯定有意義，就算不排除只是為了讓自己產生混亂的虛張聲勢，但也一定有其意義。
做完這些決定後──神有了行動。
以毫無衰退的神速縮短雙方的距離。
雪人後退一步縮回右腳──神見狀不禁放慢速度。
不過這只是無謂的抵抗，在他縮腳的同時神已採取下一個動作。
第二個行動，繞到側面──他持太刀的左側。
要是剛才就這樣正面交鋒，神相信自己可能已經輸了。
關鍵在於雪人收回的右腳，那是拔刀術中堪稱起手式的動作。只要在那個動作之下將腳往前一跨，不只能瞬間將全身的力量爆發出來，也能讓對手在掌握距離、刀法及攻擊時機等地方產生猶豫。
看似詭異的姿勢，裡面竟蘊含足以對抗神速的功夫。
雖然暗自在心中讚嘆，但神仍看穿了這一步。
因此祂這麼一繞，便等同將雪人的起手式完全瓦解。
神確信自己已經徹徹底底封殺了這招拔刀術──因為祂現在繞到了雪人的側面。
以他那個姿勢，在收回右腳之後將沒有任何能攻擊的招式，也沒有調整姿勢的時間。
確定自己即將拿下勝利的同時──祂看到了。
直到繞過來才看見全貌的刀鞘，以及藏在雪人身後的太刀，刀刃方向不對。
本應往上的刀刃現在是朝下的。
就因為這個地方不同，神身上忽然竄過一股惡寒。
──雪人早就料到會變成這個局面。
雖說是神，仍不得不敬佩祂能將第一次使用的武器用得如此完美。
這點早在雪人的預料之中。
因此對於神會採取這種應對措施毫不意外。
──那麼，接下來雪人會怎麼做呢？
雙方就像在比對答案一樣。
為了讓神看看自己的答案，他開始拔刀。
右手稍微移位，讓左手也有空間握住刀柄。
僅存的魔力在刀鞘中爆發──右腳是假動作，打從一開始雪人就沒打算踏步向前。
太刀急速出鞘。
沒有任何支撐的刀鞘則逐漸往下垂。
扭轉腳踝，轉身正對神。
刀鋒劃出弧線，以左肩為圓心。
但是迴轉半徑太長了。神第三個行動踏進來的位置對雪人來說太近，對祂來說卻是剛好能使出殺著的範圍，這是體格差異造成的結果。
──因此，這裡是他最後要下的功夫了。
用右手捏住刀柄底部突起的金屬裝飾──就像催眠用的綁線硬幣晃到一半時，突然從中用手指捻住線一般。
左手繼續揮刀──被線吊著的硬幣與剩下能動的線，將會劃出新的弧線。
這改變了整個局面。
改變揮刀距離及迴轉半徑，超越了神已揮出刀的神速。
在神的太刀劃到雪人身體之前。
雪人的太刀已從祂的上腹部斜斜掠過直達肩頭。
†
「……這就是我名號的由來喔。」
雪人維持揮出太刀的姿勢，告訴神這個事實。
「使出偏離正道的奇招蠱惑對手獲得勝利──因此我才被稱為妖刀駕馭者啊。」
本來從刀鞘中拔出太刀就該用右手，用左手拔刀可以算是一種禁忌。而進一步提到拔刀術的話，怎麼想都只有用右手拔刀一途，用左手反手抽出別在左腰的武器完全背離常識，更別提利用刀鞘內魔力爆發的衝擊來拔刀，無論在哪門哪派都未曾見過。
然而雪人完全無視這些，用了左手，利用魔力爆發拔刀施展出這一擊。
並非他不顧生命危險也寧可與強敵一戰。
並非他會使用名為「妖刀村正」的絕技。
而是他不惜使用邪門歪道也要求勝的價值觀。
這才是他被稱為「妖刀駕馭者」的最大原因。
「奇招是嗎……確實我連想都沒想過會有那種招式呢……」
畢竟神完全使出了「正宗之斷魔」，當然也理解拔刀術的原理。
祂也知道在刀刃上灌注魔力來加強殺傷力的手段。
只是……祂沒想過魔力竟可用來加快刀出鞘的速度。
「你贏了，妖刀駕馭者。」
深深吐了口氣後，神率直地承認自身的敗北。
神身上毫髮無傷──理所當然的結果。
因為雪人的太刀並非真實存在的物質，而是將能破壞魔法的魔法固定成太刀的形狀罷了。
因此並不會對物質產生任何影響。
不……現在雪人手上這把刀甚至連斬斷魔法的威力都沒有。
只剩下殘像──在雪人動作完全做完之前魔力就先徹底歸零，連用來維持太刀形狀的魔力都沒了。
即使如此，神仍承認自己輸了，停下祂最後揮出的那一刀。
「既然你贏了，就要給我好好活下去啊。而且要是路娜麗雅身邊沒有一名保護者陪著，我也不放心呢。」
祂露出一個不像神的惡作劇微笑後，溫柔地用手指碰觸雪人身上的傷口。
「……神明大人？」
「我本來是掌管『變化』的神，喜歡戰鬥只是興趣而已喔。」
神對不瞭解自己行動，一臉疑惑的雪人如此回答。
當施展神力治好雪人身上的傷勢後，祂眼珠的深藍色開始轉淡，逐漸變回原本的金色。
兩人的祭典劃下休止符，神即將回歸天界。
「我愛著你們喔，人類──那麼，Byebye。」
……要是神真的有那個意思的話，祂早就贏了。
這原本就是一場讓分比賽，當祂選擇用太刀與雪人一戰時，雙方就不是公平的狀態了。
而且祂其實能防住雪人的最後一擊，甚至早在他使出妖刀村正的階段就能贏了。
再怎麼掙扎，神終究是神，而人也終究是人──力量的基礎差太多了。
但是神卻沒有那麼做。可能是顧慮到身為媒介的路娜麗雅身體狀況，亦或想在相同的條件下與人類單就技巧層面一較高下吧。
這兩者肯定都是理由吧？不管理由為何，神仍貫徹這種做法直到最後一刻。
所以雪人不認為這是放水，接受了屬於他的勝利。
「我也喜歡祢喔，神明大人──希望我們能在某處再次相會。」
下一刻，立足點內含的魔力耗盡了。
一邊為從路娜麗雅身體離去的神送行，雪人開始往下墜落。
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