Episode. 4 Deeper Deeper

　　Episode. 4　Deeper Deeper

　　「……走掉了。」

　　目送經過的直升機離開後，湊黯淡地說。

　　他其實希望直升機能把訓練生載走，但這當然以失敗告終。

　　看似能收容十名遇難者的大型機體絲毫沒有反應就飛離現場。

　　是沒有看到漂流者嗎？

　　怎麼可能，湊在心裡想。

　　直升機的飛行高度不高，考慮到行進方向，駕駛絕對看得到湊他們。唯一的可能性是故意置之不理，但他卻不知道背後有何原因。說不定他們也確認到了怪物的存在，並以自己的安全為第一優先。又或者是他們有其他無法拯救湊他們的原因。

　　無論如何，在這裡推論也無可奈何，仍舊改變不了他們被拋下的事實。

　　「……我們得去找艾絲教官才行。」

　　星野夏香帶著紅腫的眼眶低語，櫻色的領界不穩地晃動。

　　比起自己的安危，個性純真的青梅竹馬開口擔心起他人來。

　　「她一定很害怕，我們快點找到她後一起回去吧。」

　　結果，這是生還者的全體意見。

　　湊也不想拋下艾絲薇琳不管。

　　另一方面，考慮到訓練生的安全，他的確有在猶豫是否該丟下她回歸人工島。

　　但是他知道訓練生們絕對不會同意這麼做。比起「回去」、「不要」沒完沒了地爭論不休，他覺得團結一致行動反而比較安全。

　　所以他也尊重她們的意見，決定全員返回海底設施。

　　◇◆◇◆

　　回到了海底。

　　水道的入口處，艾絲薇琳帶進設施內部的紅色繩索跟為了她留下的海中用留言板還放在原處。

　　眾人終於進入設施。

　　水道本身非常狹窄，頂多只能勉強讓兩個人並排。

　　但是由於沒有必要勉強，所以他們排成了一列前進。順序分別是先由湊帶頭、蜜雪兒、夏香、梅花、最後由克洛伊殿後。這是考慮到怪物有可能出現而分配的順序。

　　「欸，湊教官？」

　　艾絲薇琳的紅色繩索全長有五百公尺。現在他們行進到約一半，在第二個轉角右轉。

　　配置上必然游在湊背後的蜜雪兒毫無顧慮地跟他搭話。令人敬佩的是在這種情況下她依舊維持著爽朗的調調，聲音也一如往常的慵懶。

　　「怎麼了嗎？」

　　「這個水道真的能通往裡面嗎？」

　　結果只是個簡單的問題而已。

　　「我不確定，可是很有可能。」

　　「可是啊，蜜雪兒自己想過，不是還有水壓嗎？所以應該沒辦法直接通往室內才對。因為這樣的話水不是會滲到設施裡面嗎？這樣要怎麼辦？」

　　「這如果跟其他海底設施一樣的話，前面應該有叫做多層瓣的設備才對。」

　　「那是什麼？」

　　她的語氣中帶著一股好奇心。她平常無論怎麼看都像是會喜歡時尚的女孩子，但說不定也意外地喜歡理科相關的話題。

　　「用閘門把水道分成好幾個水槽，定期重複排水注水……親眼看到說不定比較快。」

　　沒過多久，一行人來到一堵牆前，停止前進。

　　那是面像是用鋼板製成的金屬牆。

　　是多層瓣的第一道閘門。紅色的繩索好像就是在這裡被切成兩段的。

　　在後方看到這副景象的夏香直接說出口中的疑問。

　　「奇怪？沒有路了嗎？」

　　「再稍微等一下應該就會打開了吧——啊對了，閘門打開的時候水會流進下一個水槽，所以吸力會很強，大家用領界固定位置比較好。我們稍微離遠一點吧。」

　　過了一會兒，水道內傳來金屬咯吱作響的聲音。

　

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