Episode. 1 前進／我／朝戰場

　　Episode. 1　前進／我／朝戰場

　　——有種今天特別倒楣的感覺。

　　西元二一四五年，四月一日。遠東聯邦領海，太平洋。

　　明明昨天才剛整理好行李，今天就要在一千五百公尺的海底不戴呼吸器赤身潛水。

　　這雖然只是定期的採掘訓練，但是直到昨天為止並不是預定由他負責與訓練生同行。原本負責的教官突然肚子痛，而當時剛好在他身邊的學院之首，校長靈光一閃似地提案要他出馬。

　　——這當你上任首戰不是剛剛好嗎？

　　的確，採掘訓練本身非常輕鬆，他也沒有理由拒絕。只要帶著訓練生前往海底，在指定的地點採取一定量具有生命的礦物「索拉里斯」即可。對在水中也能活動自如的水使者來說，這是最重要的任務，也是基本中的基本。只要潛下去採集就好了，一點也不困難。這對第一次以教官身分監督訓練生的山城湊來說再適合不過。

　　但是，偏偏就是……今天特別倒楣。

　　「……ㄕ…鯊魚…鯊…魚…鯊…——鯊魚…鯊魚……！」

　　鯊。Shark。

　　廣泛分布全世界海域的魚類之一，體型巨大、多具有攻擊性，且不乏襲擊人類的案例。

　　在陸地上跟遇到熊差不多。

　　三隻巨大的魚影包圍湊一行人在海中優游。就算在幽暗的深海，水使者的視野也能跟戴上夜視鏡一般鮮明地映照出牠們的身影。

　　看來牠們是在昨天晚上不小心跑進學院的採掘點，今天真的以下省略。

　　「鯊魚…鯊魚魚魚……那難不成就是傳說中的大白嗚嗯！？」

　　湊按住不停揮舞手腳的女訓練生。

　　在水中陷入恐慌比遇到肉食性大型魚類還要可怕。雖說水使者能在水中活動自如，但大海仍舊是個走錯一步就會直接踏進地獄的世界。

　　「只要冷靜應對就不會有問題，所以拜託妳不要亂動。順便跟你們說那不是大白鯊，而是遠洋白鰭鯊。這題筆試常常會考。」

　　湊姑且先要訓練生集合並確認是否有人脫隊。一共是四個人。OK，全員到齊。

　　這麼一來，就只剩把周圍的鯊魚趕跑了。

　　來的是大白鯊說不定還比較好處理。

　　「偏偏是遠洋白鰭鯊……」

　　知名度不高，但說這是全世界最凶猛的鯊魚也毫不為過。

　　遠洋白鰭鯊的本性——很愛亂吃。人類也好，垃圾也罷，只要映入眼中就會張口啃食。因此，也常有不主動刺激牠卻依舊攻擊人類的案例。

　　不出所料，目前為止一直在周圍優游觀望的三隻鯊魚中，有其中一隻像是等得不耐煩一般突然改變了方向。

　　「來了——！」

　　「就叫妳不要亂動了。」

　　湊彈了一下倉皇失措的學生的額頭，雙腳一蹬從海底跳進大海中央。

　　機會難得，他開口向訓練生淺顯易懂地解釋擊退鯊魚的方法。

　　「第一——重重毆打鼻尖。」

　　實行。湊瞄準正面逼近的鯊魚鼻頭，一拳敲了下去。

　　鯊魚吃了一驚扭身轉換方向，全身不停痙攣，朝遠方游去。

　　接著，湊不慌不忙地回頭，面對訓練生們補充說明道：

　　「看到了嗎？除此之外，眼球跟鰓也都是鯊魚的弱點，可是鼻尖還是最有效。只不過，鯊魚依據種類不同，弱點的位置也有點不一樣，等回到陸上記得好好背起來。最後，跟鯊魚直接接觸非常危險，所以我並不推薦大家使用這種方法。」

　　「呀！教官背後背後！又來了一隻！」

　　「第二，用學院發放的防鯊布——我建議大家用這個方法。」

　　湊冷靜而迅速地拔起裝備在腰帶上類似卡盒的容器，按了一下位在盒子側面的按鈕。

　　——啪咻！氣體噴發的聲音響起，收納在盒中的物品在眼前急速展開。

　　是一塊布。

　　白色輕薄、有機纖維製成的布在眼前展開，阻擋鯊魚的視線。

　　僅此而已。布只有張開而已。

　　但光是這樣，從正面襲來的鯊魚就乾脆地停止了行動。

　　「鯊魚具有會避開體型比自己龐大的對手之習性，所以只要張開防鯊布就不會被鯊魚攻擊。順帶一提，雖然防鯊布用完就丟，但是材料可以分解，所以非常環保。」

　　「教官，不好意思打擾你的興致可是還有第三隻啊！」

　　惹人厭的鯊魚從和布不同的角度朝訓練生游了過來。

　　「所以我才討厭遠洋白鰭鯊啊……」

　　和其他鯊魚不同，遠洋白鰭鯊常會不遵守常理。由於遠洋食物稀少，時常飢腸轆轆的遠洋白鰭鯊的攻擊性高得嚇人。水使者遭受鯊魚攻擊的事件中也常是由遠洋白鰭鯊所引起。

　　無可奈何，湊只能拔出腰帶上自備的小刀，決定直接把鯊魚殺了。

　　本來應該還有個沒說明到的「第三種」面對鯊魚的應對方式。

　　但是那個方法個人差異很大，並不是任何人都能使用，因此難以稱為正式的應對方法。

　　他在心裡想著要回到學院時再做解釋，緊緊握住手中的小刀正要撂倒逼近的鯊魚時——一個少女低語。

　　「太麻煩了。」

　　光芒閃耀。

　　「哈？」湊一愣。

　　金黃色的光芒宛如月光的碎片在深海中擴散。

　　是領界。

　　水使者能力的源頭。原本平時領界的顏色淡到得定眼凝視才看得出來，只有像現在這樣將力量提升到最大極限時才能明確地看出使用者的顏色。

　　那是偶而甚至能以軍武形容的能力。

　　使用個人的擴張能力。這正是水使者「第三種面對鯊魚的應對方法」。

　　「——怎樣啊，教官？」

　　她一臉得意地回頭。

　　薄薄地一笑看似在向湊誇示自己的能力。

　　「你不覺得這樣比較快嗎？」

　　少女金髮碧眼、身軀嬌小。

　　她驅使金色的奔流，轉瞬之間就將鯊魚解體殆盡。

　　僅僅一瞬，眼前的光景過於虛幻，就連湊也不禁嘆為觀止。

　　完美操縱領界原本需要經過長時間的訓練，先人的指導也不可或缺，學院這個機關便是因此存在。

　　但是無論何種領域都有天才。

　　不須任何人教導，跟嬰兒學習呼吸一般一出生就掌握領界的構造，並能隨心所欲地操縱領界。

　　此時湊在心裡想著，說不定她就是這種天才。

　

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