Episode. 3 Chaos Diver

　　Episode. 3　Chaos Diver

　　不知不覺就到了出發的日子。

　　遠征演習，當天。

　　他們早上八點才要從人工島的港口出發，但是湊身為教官，不得不早上五點起來提前準備。當他拖著因低血壓而昏沉的腦袋抵達集合地點時，身為這次活動客戶的大人們——也就是節目製作公司的工作人員已經站在以棧橋連接的中型遊艇周圍待命了。人數一共有三人，他們雖然是攝影方面的專家，卻不是水使者，所以在抵達大阪之前只能藉由船舶移動。

　　駕駛及檢查船隻都是教官的工作，所以他才不得不這麼早起。

　　老實說湊還很想睡，但他還是面露笑容向他們打了聲招呼。

　　「早安。」

　　「喔喔，攝影就拜託你們啦。」

　　還真是一群爽朗的大叔。

　　湊登上船開始檢查船體有無任何問題，一旦到了海上，就算發現異常也不能隨時回頭，因此事前檢查非常重要。

　　螺旋槳附近沒有問題，引擎系統OK，舵機一切正常。

　　他大致檢查了一遍之後沒發現什麼問題。

　　最後，他走上上層甲板，看到幾個人影靠近船邊。

　　是星野夏香還有她的室友梅花‧李。

　　她們來得很早，距離集合時間至少還有一個小時。

　　夏香兩手吊著塞得鼓鼓的運動包，踉踉蹌蹌地朝遊艇走來。

　　然後，就在她看到站在甲板上的青梅竹馬青年時，臉上浮現了天真無邪的笑容。她一瞬間擺出想揮手的樣子，但是行李太重了，最後還是只能打消念頭專心走路。梅花則是面無表情地對他揮了揮手，湊也朝她們揮手回應。

　　「…………」

　　天氣是無從抱怨的晴天，他的背後，朝陽映照的海面微波蕩漾。

　　此時的他覺得，這是出航的大好日子。

　　時間一到，參加人也全數到齊，聽完校長訓話後，出發儀式就無恙結束了。

　　教官兩人，訓練生五人，攝影工作人員三人。

　　一共乘載十人的遊艇從人工島朝西南西方向出發。

　　西元二一四五年，五月二十日，零八時零五分。

　　遠征演習正要開始。——開始了。

　　◇◆◇◆

　　這是為期六天五夜的深海攝影之旅。

　　學院所有的遊艇最高速度可達二十節，但考慮到燃料消耗，最佳巡航速度是十五節。換算成時速，一個小時大約可以跑三十公里左右。從位在東京海域的人工島到目的地大阪海域的中心距離約有四百公里，就算不眠不休，單程也要耗費十四個小時才能抵達。

　　再加上委託的節目製作公司要求「希望也能拍到東京晴空塔跟名古屋城的海底影像」，所以考慮到攝影作業的時間，至少要一天後才能抵達大阪。

　　這樣其實也不錯。

　　對訓練生來說，這是她們第一次體驗海底遺跡攝影任務。雖說眾人在出發前都受過簡單的行前訓練，但是湊想在抵達大阪之前她們還是多少需要暖身。

　　「——準備潛水！」

　　艾絲薇琳的聲音響起，換裝時間開始。

　　對於常於海中活躍的水使者來說，「高速換裝」這項技巧相當重要。

　　目標是一個人最慢三分鐘以內完成換裝。不過遊艇的更衣室空間只能一次容納兩個人，所以換裝得輪流進行。五位訓練生分成三組，到準備完成為止大約需要十分鐘。另一方面，不需要訓練高速換裝的湊跟艾絲薇琳則是已經換上潛水服了。接下來潛入深海進行攝影後，船上就只剩下節目製作公司的工作人員大叔們，所以湊在等少女們換好衣服的同時做好下錨的準備。

　　沒多久他就聽到「呀！」地一聲尖叫。

　　是參加人其中一人，克洛伊的聲音。

　　「星…星野學姐妳冷靜一點！」等等。

　　「前面要好好拉起來！」等等。

　　「不准穿這樣跑出去——！」諸如此類。

　　看來是平常換裝速度就比別人慢的夏香在遊艇狹窄的更衣室裡陷入了恐慌。畢竟她是洗澡洗到一半遇到大地震或是蟑螂降臨會連浴巾也不包好就跑出來的那種人，這次湊也擔心被時間追著跑的青梅竹馬會不會以見不得人的樣子跑到甲板上。加油啊克洛伊同學。

　　如此這般十分鐘後。

　　將船固定在海面上的湊走上甲板，看到夏香整齊地穿著潛水服，但是站在她身旁的小小功臣卻一臉疲憊到黯然消瘦。

　　來到甲板上，天氣極其晴朗。

　　以痛痛快快燃燒的太陽為中心，天空萬里無雲一片蔚藍。太平洋的海面也映照萬里青天，波光如寶石般閃亮。

　　不過，只要跳進海裡，這種爽朗的天氣就會隨著深度漸漸消失。

　　水深一千五百公尺，日本最大的海底遺跡——東京。

　　那是與白日隔絕的暗黑世界，過去曾擔綱日本國家中心的機能也不復存在。

　　彷彿地獄、宛如魔界。在水使者誕生之前很長一段時間，人類只能將除了一部分深海生物之外不允許任何生命存在的深海做為無法開發的空間棄置。

　　而現在，深海的幽暗中傳來開朗的笑聲。

　　「呀！妳看妳看，那邊那條魚！」

　　那是一條在化為廢墟的大樓縫隙中優游的吞鰻。

　　吞鰻異樣的外表在深海魚中非常具有代表性，簡單來說長得非常異形。長相也十分詭異的歐氏尖吻鮫隨後出現。

　　「好棒喔！好噁喔！長得太醜了蜜雪兒好像反而感覺感動。我說沙沙妳快點看啦，妳看那條魚，快看快看！」

　　湊覺得她們跟觀光客一樣。

　　活力充沛的女孩子來到深海依舊活力充沛，自從抵達海底都市以來就歡聲不斷。夏香也是如此，他身為殿後的領隊再清楚不過了。崩毀的大樓與長相宛如惡魔的魚……簡直跟巨大的鬼屋一樣。沉沒海底的大都市亡骸充滿迥異於陸地上任何風景的魄力，能自由自在地參觀這幅景象是身為水使者的特權。

　　但是另一方面，他也聽到了不以為意的聲音。

　　「真虧她們能吵成這樣呢。」

　　這句話當然來自於克洛伊。

　　她自從潛進海中後就與率先引導隊伍的艾絲薇琳跟其他訓練生保持距離，和搬運攝影器材的湊一同待在隊伍最後。

　　「我說妳偶而還挺孤僻的啊。」

　　他露出苦笑如此回應，就被瞪了一眼。

　　「你是故意這麼說的對不對……湊教官看到我尖叫『呀！』或是

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