12.為了找回妳而戰
12.為了找回妳而戰
好像做了個夢。
感覺時間很接近，又像是遙遠記憶中的夢。
自己和自己所珍視的人，還有同伴都一一死去。
那是人類理論上不該擁有的記憶。
「光──你醒了沒？」
鹿黑•光睜開眼睛。
朦朧的視野中，出現了一張臉孔。
在此同時，有一道眼淚，從光的臉頰滑落。
「──……咦，怎麼會？」
他歪了歪頭，伸手摸著自己的眼角。光平常是不會流眼淚的。自有記憶以來，無論發生多麼悲傷的事，他也不曾流淚。但如今他卻淚流不止。
這毫無來由的眼淚，令光感到困惑。光的眼前，有一位外貌留有稚氣的少女，歪著頭似乎感到不解。
「咦？光，你在哭嗎？怎麼了？」
「我也不知道……或許是做了什麼惡夢吧？」
「真難得，光居然會哭。到底是什麼樣的夢呢？」
少女一臉不可思議地說著。她眨了眨眼，栗色的大眼睛和茶色短髮十分相襯。
這時，光看見了對方完整的樣貌。
少女穿著以朱紅色為基調的制服，胸前抱著教科書與幾本研究書。
光終於想起她是誰。
是同年級的結城•朝霧。
光不斷眨著眼睛。
這個身影讓他覺得好懷念，非常懷念。但他卻不知道自己為何感到懷念。
光歪著頭回應：
「朝霧，我……剛才睡著了嗎？」
朝霧瞪圓了雙眼。隨後嘴角露出溫和的微笑。
「真是的，你還在恍神。剛才你不是說你『或許做了什麼惡夢』嗎？有沒有睡著，自己怎麼會不知道？」
「我覺得這很難講，總之現在我也不是很清楚……嗯，我還真是少根筋呢。」
光扭了扭脖子。總覺得那奇妙的夢境，似乎還殘留在眼中。
他揉揉眼睛，環顧四周。這是個寬廣的房間。周圍的窗戶被黑色窗簾蓋住。緋紅的地毯上，一張張椅子朝向中央排列。
光所在的場所，是一座圓形的巨大階梯講堂。
光不經意地將視線下移。筆記本上有著歪歪曲曲的字跡。
──歷史可以大致分類為兩部分。
──是在「鬼兵」出現前，或是出現後。
「這個講好多次了，講不膩嗎？我聽到都快受不了了。」
「已經背起來的東西還要再三重覆，的確是一點也不有趣。」
光開口這麼說。記憶漸漸湧上。
過往經驗過的一切，還有「今後」應該會經驗到的一切，流進腦袋當中。
他理解了自己「逆轉重來」的現況。
在百鬼夜行即將全軍覆沒之前，他使用了白姬的機能，回溯時間。
光明確地掌握了自己的遭遇。他摸了摸自己寫下的歪扭筆跡，堅定地開口：
「所以──『這裡不用再來了』。」
這瞬間，鹿黑•光嚴重扭曲。
眼前頓時一片漆黑。
所見的一切光景不斷切換。
就像是讀書讀膩了，不停快速翻頁一樣的變化。
＊＊＊
利用機械翼，白姬能夠連同肉體一起回溯時間。但光卻無法完成同樣的壯舉。
他能夠做到的，就是「只讓自己的精神」在時間軸內的各種地點移動。
光在腦中想像，接著閉上眼睛。隨後將精神移轉到事先設想好的目標時間。
機械翼的魔導式，似乎只重現了一點點而已。所以要是自己沒有明確設定「就是這裡」的話，便會發生偏移。
這時候，光就會隨機飛往各個時間點。
現在也是這樣。
『光──你醒了沒？』
鹿黑•光睜開眼睛。
朝霧的呼喚，在耳邊迴盪。
視野之中盡是一片綠意。
這是即將被特殊型襲擊之前的場面。
在他面前，有一面由高純度魔導結晶製造的「窗戶」。
只見藤蔓植物在窗戶的另一邊隨風搖曳。然而由魔導甲冑包覆的全身，無法感受到空氣的流動。光覺得有些喘不過氣，想要揉揉眼睛，但在穿著甲冑的狀態下，手沒辦法直接碰觸到臉。在想起這一點之後，他把手放下，搖了搖頭。
「不對，不是這裡……嗯，真的。」
『光，你怎麼了，光？』
「那就，再見了。」
鹿黑•光的視野瞬間扭曲變形。
眼前頓時染上一片漆黑。
＊＊＊
鹿黑•光睜開雙眼。
首先感覺到的是鮮血流進了紫色的眼眸中。視野朦朧而泛紅。
他瞇起眼睛，想要確認是否轉移到目標地點。
於是，他發現眼前有個美麗的「物體」。
一個純白無瑕的存在，佇立在這個讓人聯想到鳥籠的空間中。
那蒼藍的眼眸，讓人想起天空。銀白的秀髮宛如白雪。
光只是茫然地觀察著眼前的存在。
（啊，終於、再一次──）
這時，美麗的少女伸出手來，而光也下意識地挪動手臂。在這瞬間，全身竄過一陣劇痛，但光依舊努力抬起手臂，然而卻還是離少女十分遙遠。
（──我想、和妳……）
少女眨了眨眼。她切斷了連在身上的纜線，邁步行走。來到他的面前以後，她捧起光的手掌。有某種東西從她背上擴展開來，周圍的植物都被切碎，一掃而空。
揚起大量的花瓣，大片近乎銀色的白花，在空中飛舞。
周遭的一切在空中瞬間靜止，隨即應聲落地。
在這彷彿受到祝福的光景中，少女單膝跪地。
隨後，她親吻光的手指。
「從今以後，你便是我的主人，我的羽翼便是你的羽翼。初次見面，我的愛人啊。終於見面了，令我心折之人──吾名為『白姬』，通稱『謝幕』。」
宛如故事中的騎士。
又宛如童話中的公主那般。
甦醒的少女如此立誓。
「今後無論傷病、絕望或迷惘，我都將永遠伴隨你左右。」
就像夢境那般飄渺，光在記憶中見過這樣的光景。
有時帶著稚氣的某人──還有看似十分哀傷的某人──和眼前熟悉的光景，都確確實實刻劃在他的記憶之中。
光的眼角微微泛起淚光。
少女的羽翼降下蒼藍光輝，讓傷口漸漸復原。在溫暖的光輝中，光輕聲低喃：
「我一直、在等待這一刻來臨。」
「那麼，實在是巧合呢，這或許就是命運吧。」
白姬露出微笑。
於是鹿黑•光再次重新開始。
為了取回眼前的少女而戰。
＊＊＊
光的目的單純明快。
讓白姬與黑姬存活下來，讓百鬼夜行跨過逢魔時刻這個難關。
為此，他必須想辦法抑制黑姬的魔力失控。但即使轉移到這一刻，他也暫時束手無策。必須重複經歷好幾次學生生活，在這段時間當中摸索破解方法。
但光馬上就察覺到了，此處乃是地獄。
同時也發現，自己陷入了死胡同。
光只能讓自己的精神回溯時間。記憶能夠延續，和新娘之間的合作精確度也能無限提升。但無論累積多少戰鬥經驗，還是有無法改變的東西。
那就是自身的肉體。
白姬在回溯的時候，不只是記憶，連肉體和力量都能帶走。她在這個狀態下重來了無數次，還是無法從逢魔時刻全身而退。然而，光卻連同樣的事情都辦不到。
無論光多麼努力，都無法突破最終戰的高牆。
尤其是他完全找不到能讓千年黑姬與白姬同時生存的方法。
要是捨棄千年黑姬，或許還有路可走。
可是這就等同於重試無數次的白姬，她的心意與生命都白白浪費了。就算改變作法，他也無法忍心殺死那個一直保護著自己的白姬。
光已經有所覺悟，他要盡可能持續嘗試下去。
於是，地獄也越來越深了。
＊＊＊
「別跑啊，你只有這點程度嗎！不是說足以匹敵鬼級嗎！」
椿用清亮的聲音大喊。就像在跳舞一樣，她動了動手指。
這是剛加入百鬼夜行時發生的事。
光的左右兩側，又有岩壁壓了上來。他低頭躲開，讓兩片岩壁撞在一起。光順勢翻轉，一腳踢在空中剛出現的另一片岩壁，再靠著反作用力，用劍刺在背後那片岩壁上。
每當光做出反應，教室中就響起歡呼與噓聲。
光連續擋下一道道攻擊。
事實上，光「完全沒有看著那些岩壁」。
會從哪裡發動什麼攻擊，現在的他已經全部記住了。
岩壁的出現頻率和接近速度，都在慢慢增加。但是這也不算什麼。
光蹬向上方來襲的岩壁，一個翻身。他撐開雙腿，讓身體保持平衡，切斷下方的岩壁。回劍向上，他往右一滾，貫穿左方。在這一連串的動作當中，他完全放棄思考。
光將速度提升到極限，擋下了一面又一面的岩壁。
「很好！雖然又討厭又不可愛，但你表現還不差！那我也要拿出真本事了！我陽炎•椿要在此時此刻將你擊潰！」
話聲方落，光被「全方位」包圍了。
以他為中心，牆面浮起一塊塊「不完整的球狀」。
喀地一聲，岩壁瞬間咬合成球狀。
光被關在中間。
就像往常一樣。最重要的是，從這時候到逢魔時刻為止，要摸索每一種可能性。這場戰鬥本身根本不重要。他一邊聽著日上的聲音，一邊低語。
「白姬──再給我一枚，送過來。」
「了解，光──隸屬於你，協助於你，我的一切歸你所有。」
白姬瞬間從翅膀射出一枚羽毛，從球體外側貫穿進去。
而光也從內側往外突刺，形成內外同時攻擊。羽毛中灌注的魔術，分別是炎與冰。兩者引發了猛烈的反應。球體爆散開來。
壁面裂成小碎片，一齊向外飛散。
光一腳踩住即將落地的瓦礫，抓住這個瞬間以大腿發力，透過爆發性的力道跳躍出去，直線穿過瓦礫的空隙。光就這樣一口氣衝到了椿的面前。
只見她翠綠色的眼眸因吃驚而睜大。
光將白姬的羽毛向前刺出。
「────！」
「────啊。」
速度太快了。神樂的手掌也來不及擋下。
只見椿的脖子浮起一條紅線，瞬間破裂開來。
鮮紅的血液大量噴出，將教室弄得一團狼籍。椿無辜的小臉一片僵硬。
翠綠色的雙眼睜著不動。
她就像斷了線的人偶摔落到地上。
「少女守護者」發出絕望的呻吟。「他」將顫抖的手伸向椿。
光看著自己被血染紅的手指，眼前的椿就像道具一樣倒在地上。
臉上再也不會浮起惡作劇般的微笑了。
都是他的錯。
聽著無數的哀嚎聲，光搖搖頭。
他堅定地閉上雙眼。
再重來一次吧。
＊＊＊
光的肩膀受到猛烈的衝擊。
眼前是前年黑姬的臉。
他一瞬間搞不清楚自己究竟身在何處。
「────嘎、呃。」
「光！」
白姬發出悲鳴，美鈴等人的聲音也從遠處響起。但光聽不見他們到底說了什麼。他的骨頭碎裂，血管破裂，手臂本身沒有被扯斷，已經近乎奇蹟。
千年黑姬用手將他塞入牆中。
「她」雖然不斷哭泣，卻依然持續將光往牆裡壓。
「死吧……去死。啊啊，這樣就好。這樣就能再一次、再一次──」
白姬試圖衝過來。但她的行動卻受到黑色羽翼的阻礙。千年黑姬雖然想殺死光，卻仍舊止不住淚水。「她」還是一樣，露出像是稚童在傷心的表情。
面對眼前的殺意，光卻絲毫不感到恐怖。他只是滿懷愛意地呼喚：
「──妳是、白姬吧？」
光如此說道。千年黑姬睜大雙眼。「她」開始微微顫抖。
光盡可能用溫柔，不刺激到對方的方式說下去：
「已經、夠了……不用再堅持下去了。妳不需要再保護我了。放棄鬼兵女王的身份，妳自己逃走吧。這樣一來，我也……終於能夠放棄了，所以……」
「不是的！不是的！我……！」
「已經夠了，別再堅持了……白姬。」
「不是，不是，我、我是──────────！」
千年黑姬產生錯亂。
手指深深陷入肩膀。光的傷口冒出越來越多的血。
「她」把手伸向他的脖子。千年黑姬的眼中已經看不到任何東西了。
陷入混亂的「她」，腦中只有「重來」這個念頭。
喀啦一聲，光的脖子被扭斷了。
＊＊＊
在千鈞一髮之際，鹿黑•光睜開雙眼。
「光──你醒了沒？」
朦朧的視野中，出現了一張臉孔。一位外貌留有稚氣的少女，正在打量著他。她眨了眨眼，栗色的大眼睛和茶色短髮十分相襯。這時候，光看見了對方完整的樣貌。
少女穿著以朱紅色為基調的制服，胸前抱著教科書與幾本研究書。
光想起了她是誰。
於是開口說道：
「就說了，不用再來這裡了。」
＊＊＊
「我就會忍不住殺了你們！」
千年黑姬如此大吼。光滿臉苦澀地感到十分喪氣。
這次他學會並使用了中央本部秘藏資料中的魔術。但還是沒有用。
無法抑制她的魔力失控。
千年黑姬全身被龐大的魔力侵蝕，她的羽翼瞬間變大，宛如世界樹一般，枝幹佔據整片視野，一切都被覆蓋，所有的事物都遭到侵蝕。
漆黑。
黑色降臨了。
宛如雪花一般。宛如雨滴一般。宛如灰燼一般。
將視野完全掩蓋。
在這片絕境中，光接受了白姬的吻。
他一面流淚，一面心想。
（──再來一次。）
再來一次。
再來一次。
這次一定可以。
不管要重來幾次都行。
於是。
百鬼夜行二十六名成員，全軍覆沒。
＊＊＊
眼前出現了堪稱豪華的厚厚三片合成肉漢堡排。配上洋蔥與樹莓調製的醬汁，以及酸黃瓜，再用麵包夾在一起，最後用一把刀貫穿固定。完成了一座巨大而豪華的高塔。最後將炸薯條鋪在四周點綴。
這道料理看起來相當美味。但他早就已經吃膩了，現在只覺得眼前的料理就像泥塑一樣。
光的視線游移。美鈴跟椿不在這裡。「這次」光沒有和那兩人成為好友。就連在百鬼夜行之中，也沒有跟任何人打好關係。
即使如此，日上還是坐在他身旁，似乎很擔心的樣子。
「……呃，日上學長，這個是？」
「你好像一直在煩惱著什麼……雖然我很想問是怎麼回事，但這似乎不是我能插嘴的事情。不過，我希望你至少要好好吃東西。附帶一提，這全都是我借用廚房做的，所以大可放心吃下肚。」
「嗯，我知道。因為學長你的個性就是這樣。」
「……是嗎？那就快吃吧。」
日上開口催促。但光搖了搖頭。兩人默默無言過了好一會。
樹木靜靜地搖晃著。接著，光突然提出問題：
「學長你……過去在戰鬥科，發生了什麼事？」
「嗯？我有跟你說過，自己待過戰鬥科嗎？」
「抱歉，是聽到了這樣的傳言……據說是在瀕臨全滅之際，被『斑蛇』所救。」
光試圖敷衍過去。日上瞇起右眼。
他輕輕摸著藏在繃帶底下的異形左眼。以往日上總是用不想說為理由，草草帶過。然而光的模樣似乎讓他有些觸動。於是緩緩地說了起來。
「那是活生生的地獄。我們遇上了擅長戰鬥的特殊型……我的朋友們，還有仰慕我的後輩們，都在眼前接連被切開。但偏偏對方故意不殺，一直在『玩弄』。我的好友被切掉耳朵、被切開顏面，耳朵一直聽見有人懇求快殺死自己的聲音……我只能用雙手撐著還活著的人，一邊打氣，一邊逃跑。」
日上緊握雙手，用力到連關節都發白了。
他眼中染上憤怒與憎恨的色彩，道出了慘劇的結局。
「多虧逃跑途中遇見的『斑蛇』認可我為新郎，但最後僅僅只有三人生還……我實在沒有臉見他們。」
「才沒這回……」
「不，這是事實……如果能重回發生慘劇的那天，要我做什麼都可以。但我沒有這個能耐，無法讓死者復生，什麼都沒把握住。」
日上說到這裡，就結束了。他靜靜地看著光。
日上糾結了一陣子之後，終於開口：
「……你的眼神，跟那時候的我很像。所以我才會在意。」
「要是能回到過去的話……我想，我也會選擇回去。」
「你也有和我類似的經驗嗎？」
「是的，有很多同伴……和很重要的人死了。」
光這樣告訴對方。眼中也自然而然地蓄著淚水，幾乎就要流出來了。
因為日上也是其中一人。但對方不可能知道這件事。
日上只是把盤子往前推：
「這樣啊，雖然我沒有立場說話，但你還是不要過度傷神才好。不介意的話，請用。」
光再度搖搖頭。這種安穩的日子非常珍貴。他深有體會。
他也覺得自己漸漸失去了重要的東西。即使如此……光緩緩開口。
「謝謝你，學長。你的好意，我心領了。」
接著光閉上雙眼。
為了回到應該回去的時間。
日上的聲音就此中斷。
＊＊＊
「加油。」
這是逢魔時刻開始的時候。
聽著神樂的打氣，光也跳下了魔導壁。
與白姬一起投身於地獄之中。
轉眼間，百鬼夜行脫離了魔導壁的射程範圍。
由幻級帶頭。他們將擋路的普通鬼兵通通解決掉。但一如預期，比起眼前的敵人，大多數鬼兵更重視待在學園裡的人類集團。
那些對我方沒有反應的鬼兵，幻級大多選擇視而不見。
殲滅「他們」的工作，就交給魔導壁與神樂吧。
百鬼夜行有別的目的。
那就是「殺害或阻止那些絕對不能抵達學園的存在」。
然而光的目標還在更遠處。
他已經查閱過從校內外拿到手的極秘資料。也因此被射殺了很多次。但依舊沒有找到阻止千年黑姬的辦法。即使如此，光還是賭在渺小的可能性，踏入戰場。在四周被異形包圍的地獄中奔馳，他們突破了第一波。
沒過多久，他們抵達第二波的陣前。
地點在已發現的所有遺跡，與學園的正中間。
那裡聚集了大量的鬼兵。是從深層湧現的甲型、特殊型和完全人型。總數不下百架。若是把後續加入的部分也算進去，恐怕會超過一千。
只用了極短的時間，光就想通了。
要把這些通通解決，對他來說不算什麼。
他們會如何行動，會從哪裡出現，他也全部掌握了。但依舊無法克服千年黑姬這一關。唯獨抑制她魔力失控的方法，怎麼找也找不到。
光一邊隨著本能與習慣戰鬥，一邊煩惱。
該怎麼做，才能讓黑姬與白姬同時生存，跨過這一關呢？
這時，光聽見篠野繪在叫他。他一臉猙獰地開口：
「喂，你究竟是何方神聖……看起來不像是第一次經歷逢魔時刻。你到底……」
「抱歉，學長。」
光平靜地回答。
在這瞬間，篠野繪的腹部被切開了。
是身後的特殊型鬼兵發動的奇襲。冒著熱氣的內臟往下掉。
紅姬發出哀嚎。她趕到篠野繪身邊，伸出去的手也沾滿了鮮血。
這個走向也已經是第二十六次了。光一臉無趣地這麼說。
「你待在那邊，肚子會破掉喔……啊啊，太遲了嗎？」
光抬起頭來。這時他忍不住停下動作。
無論是日上、美鈴、椿或矢車，都像看著怪物一樣看著他。光連忙向白姬投以求助的視線。而她蔚藍的雙眸，也像是凍結了一樣。
這一刻，光暌違已久地──
發現自己失去了重要的事物。
＊＊＊
「我喜歡白姬喔。」
回過神來，光已經在那裡了。
就在他從口中說出這句話之後。
那是毫不掩飾，直訴心中所思的一句告白。
白姬眨了眨眼，似乎想說些什麼。但光握起她的手，繼續往下說：
「打從一開始，妳似乎就從我身上感受到了命運。但那時的我，卻並非如此……一開始，我只是感到疑惑而已。但是，過去的我喜歡著妳，而現在的我，也確實喜歡著妳……應該是這樣……應該是這樣沒錯。」
「……光，你？」
「我喜歡妳隱約透著稚氣的表情，喜歡妳在我身旁笑著的模樣，也喜歡妳滑順的白髮，和柔軟的手指。我也喜歡那雙機械翼喔。也喜歡妳和大家一起玩鬧的模樣，還有妳保護著我的樣子，真的讓我很開心，感覺很帥氣，讓我覺得我是真的很喜歡妳……我喜歡妳的程度，一定遠遠超過妳的想像。之前我真的一直喜歡著妳。」
光一邊哭著，一邊對白姬這麼說。這是他無庸置疑的真心。
這份情感，也成了他的束縛。
一直不斷地束縛著他。
白姬曾是只屬於他的存在。
是自己最重要的新娘。
最重要的是，她也是一位十分美好的女孩子。
也是他不得不拯救的人。
「所以，白姬。我該怎麼辦才好？不管重來多少次都一樣，完全找不到出路。白姬，我喜歡妳，只有這份情感是我絕對不想失去的事物。但是，我覺得自己的一切都在漸漸消失。拜託妳，告訴我。教教我好嗎，白姬？我到底該怎麼做？」
該怎麼做，才能拯救妳！
光抱著頭大喊。白姬似乎感到有些疑惑。真希望她打從心底討厭我。光暗自期望著。宛如向上天祈求那般強烈，他渴望白姬與自己分離。
但白姬沒有逃避。她在原地蹲下，小心翼翼地伸出雙手。
白姬用力抱住光。
就像母鳥護著幼雛一樣。
也像是戀人抱著戀人。
或是妻子抱著丈夫一樣。
就這樣，她溫柔地說：
「我不知道你為了什麼而痛苦，但我願意發誓。」
白姬緊緊握住光的手。就像為了相隔已久的回禮一般，白姬親吻了他的手指。近乎於銀色的白花，在周遭靜靜搖動。在宛如受到祝福一般的光景下，白姬正色起誓。
「今後我將永遠伴隨你左右。受制於你、隸屬於你、信賴於你──立下約定吧，光。我會為了你，將一切死亡威脅全部抹殺。」
光露出笑容。他流著淚水笑了。無論重來多少次都一樣。白姬是只屬於自己的存在。這是何等煎熬、何等慘烈、何等悲傷，又是何等令人開心的事實。
兩人緊緊相擁。
就這樣，他們立下了約定。
約定已成，無怨無悔。
就像真正的新娘與新郎。
也正因為他們真心彼此相愛。
＊＊＊
「光。」
白姬忽然踮起腳尖。
輕輕和光接吻。
血的味道和微微的體溫，在嘴裡擴散開來。
最初也是最後的吻，再一次結束了。
白姬面帶微笑。她用極為溫柔的語調訴說：
「這是詛咒喔，光……希望……你一定要……活下去。」
白姬闔上雙眼，全身頓時癱軟無力。
在此同時，聲音從世界上消失了。
無論是白姬的呼吸聲，或是生化零件活動的聲響，都聽不見了。
鹿黑•光明白，這就是死亡。
同時也是詛咒。
那最初也是最後的吻。
以及和吻同時託付給自己的心願，自己怎麼可能忍心背叛。
於是他才會來到這裡。
如孩童般無助的鹿黑•光，緊抱白姬的亡骸。
就這樣，他哭著低語：
「────已經，夠了吧────可以，放過我了嗎，白姬？」
＊＊＊
就這樣，第一萬四千九百九十九次試煉結束了。
光如今只想放棄。
他不想再管了。
鹿黑•光閉上雙眼，接著睜開。
回過神來，他發現。
自己待在一間純白的房間。
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