異世界超商繁盛記 4
異世界超商繁盛記 4
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輕之國度錄入組錄入
作者：新木伸
插畫：あるや
譯者：林意凱
圖源：樱木真乃（LKID:LaSapphire）
錄入：樱木真乃（LKID:LaSapphire）
輕之國度 https：//www.lightnovel.us
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CONTENTS
第62話 「火柴、蠟燭、線香」
第63話 「微笑免費」
第64話 「KINGS FIELD」
第65話 「好看的衣服」
第66話 「夏天在哪裡」
第67話 「清涼飲料無雙」
第68話 「勇者無雙……想太多」
第69話 「耳朵抖呀抖」
第70話 「音樂盒無雙」
第71話 「低潮」
第72話 「大姊姊」
第73話 「醬油瓶無雙」
第74話 「調味料無雙」
第75話 「女僕咖啡廳無雙」
第76話 「生日」
第77話 「一把抓無雙」
第78話 「森林社團活動？」
第79話 「來了一群國中小鬼頭」
第80話 「鬧哄哄的國中小鬼頭」
第81話 「乖乖睡的國中小鬼頭」
一如既往的C商店。一如既往的午後時光。
我正在調整商品陳列的順序，嘗試將新到貨的商品，擺放在顯眼一點的位置。
「主人。那箱子裡裝的是什麼？」
「這是火柴。」
「那邊那箱白色的呢？」
「這是蠟燭。」
「那些綠色長長的呢？」
「這是線香。」
「那個賣得出去嗎？」
「很難說，我也不知道。」
我沒什麼自信地回答。
「我有一種直覺，那一定賣不好！」
「妳說不定是對的。」
前陣子我去大賣場補貨的時候，結帳櫃檯附近的一等地帶，不知為何竟然放著火柴、蠟燭和線香的組合。
可以擺在這種地方，一定是因為這種商品很受歡迎吧？
我如此心想，於是決定先買下來看看。
我並非因為有自信和確定它能暢銷才買下它的。總之，我決定先擺上貨架試賣。
在異世界經常發生令人匪夷所思的事情，好比原以為會暢銷的東西卻賣得不好，或是奇怪的商品竟大受歡迎。
坦白講，如果我說知道什麼東西是人氣商品，那我一定在撒謊。
因此，我正在努力嘗試各種方法。一開始，我只買幾組回來進行試賣。如果賣得好的話，再增加進貨量。
我做生意並不是為了賺錢，但是我可不希望店裡堆滿滯銷的庫存。
「話說回來。這些東西是用來幹什麼的？」
聽見笨蛋精靈說的話，我差點跌倒。
「妳連那個都不知道，就說它會賣不好？」
「因為那是主人帶回來的東西，不是嗎～？誰教你都帶一些奇怪的東西回來～」
「這才不是什麼奇怪的東西！是很方便的產品！」
「先不管那個了，主人。我們多進一點糖果餅乾或食物嘛！如果是吃的，我非常歡迎喔！」
「才不要咧！妳都會偷吃，而且又重得要命。」
我能搬運回來的，只有我揹得動的量。因此裝載量是有限度的。
罐頭之類的東西，銷售速度的確快得驚人，但是……矮人鐵匠老是用鬣狗般的眼神，死盯著回收的鐵罐──
諸如日用品的產品，畢竟很快就會消耗掉，所以需要相當大的數量。如果可以駕駛卡車在異世界載運貨物，那就另當別論，但用背包揹只能搬運一定數量──考慮到要在固定的重量和體積之中，選擇能讓更多人展露笑容的方法，我才決定嘗試引進各種商品販賣。
「因此，這次才會決定賣火柴、蠟燭和線香。」
「所以說，這物體到底是用來幹嘛的？」
「用來幹嘛……？妳怎麼問這種問題？當然是……」
我拿起火柴盒，從裡面取出一根火柴。
我沒有什麼點燃火柴的機會，不過該怎麼點，我還是知道的。而且我也在YoｕTｕｂｅ看過。
「妳看好喔？我要點火了喔？」
「啊？你說你要做什麼？」
我將火柴前端，摩擦火柴盒旁邊咖啡色的地方。
──轟!!
火柴冒出火花。
「唔哇!!──哇哇！」
原本傾身向前、直盯著火柴看的笨蛋精靈大吃一驚，嚇得一屁股跌坐在地。
看見笨蛋精靈誇張的反應，我一瞬間也嚇了一跳，但是──
我立刻明白究竟發生了什麼事。
她嚇到了。她嚇到了。她嚇到啦！
哇哈哈哈哈哈！蠢蛋！
我繼續拿出第二、第三根。
轟！轟！轟！
然後接二連三點燃火柴。
「哇！哇哇！哇！嗚！嗚咦！」
「啊哈哈哈哈哈哈──！」
我放聲大笑。
她竟然嚇得發出哀號。啊哈哈哈哈。
「主人……你在欺負我嗎？」
精靈少女眼角泛著淚水說道。
「沒錯！我在欺負妳！」
我挺起胸膛回答。
「我不甘心！」
「是嗎？妳不甘心嗎？不甘心的時候，好像得說『可惡，殺了我吧』喔！好，妳快說吧！Repeat after me──」
「我聽不懂你在說什麼，莫名其妙！」
我朝坐在地上的笨蛋精靈伸出手。
「我一直以為主人不會使用魔法，所以才嚇了一大跳嘛～」
「咦？魔法？」
「你剛剛不是製造出火焰了嗎？」
「不，這不是魔法啦！」
我左右揮手。
「那你是怎麼點燃火焰的？」
「所以說──就是這樣──」
「啊啊！你又要『轟』一下對吧？轟一下！」
精靈少女已經嚇得腿軟。
「我不會再嚇妳了啦！妳看好喔。我會慢慢來，妳仔細看喔？」
「好！」
精靈少女緊緊握住雙手，一臉認真地凝視著我的手。
轟！
「唔哇啊！冒出火了！冒出火來了！主人！主人！你再做一次！再一次！」
「開始囉。」
轟！
「哇！哇！哇！」
浪費了半盒左右的火柴之後，笨蛋精靈才終於回神。
「咦、咦、咦？原來這麼小的木棒前端，塗上了某種藥品啊！所以只要摩擦就能點燃火焰，轟一聲一口氣燃燒起來嗎！」
「原理我不太清楚。不過大概就像妳說的那樣吧！」
「是喔？那它跟這邊這個叫蠟燭的東西，一樣塗了透明的藥品囉？這是為了讓火燒得更旺的固態燃料嗎？」
「不是，就跟妳說我也不太清楚。蠟燭和線香是我順便買回來的。因為它們就擺在旁邊，所以我才一起買回來。」
「可是這些是用來做什麼的？」
精靈少女頻頻望向火柴，同時說道。
「是用來點火的啊。」
「既然如此，帶一根還有餘燼的回來就好啦？」
「有餘燼的東西？」
「我家隔壁，還有隔壁的隔壁，所有人家裡的暖爐或爐灶裡面，至少都可以找到一根還有餘燼的薪柴喔。」
精靈少女歪著鵝蛋臉說道。
「──如果沒有的話，鐵匠那裡一整天都有火在燃燒，所以大家都會去那裡借火。」
「是喔。」
我如此回答。沒想到傲嬌頑固老爹還挺大方的嘛。
「這個叫火柴的東西雖然馬上就能點火，可是一下子就熄了。」
「因為只有一根火柴啊。」
「用打火石生火的時候也一樣，要讓火變大是相當辛苦的。首先，要點燃稻草，再把火苗移到小樹枝上，然後再逐漸點燃粗一點的樹枝，最後才能加入薪柴。」
「原來如此。」
「既然如此，直接去要一根已經在燃燒的薪柴，不是比較輕鬆嗎？」
「或許吧。」
「看來是不行了。這個恐怕賣不出去吧？」
「打火石之類的，應該就賣得出去了吧？因為每年會用到好幾次。」
「每年只用幾次嗎？……沒希望了。」
「我倒覺得主人你經常使用的『卡士瓦司盧』，會比這個暢銷才對。瓦司盧轉一下，火就冒出來了，對吧？我看主人你總是用這個煮熱水來泡咖啡。」
笨蛋精靈說的是「卡式瓦斯爐」。是我經常用的那臺機器。
「關於那點，我想過了。」
其實我有賣過，的確也賣得很好。
但是，卻不怎麼受歡迎。
卡式瓦斯爐的確很方便，可是跟燒柴的爐灶相較之下，火力實在太弱了。
而且，瓦斯爐的燃料是瓦斯瓶，全部都只能從現代日本輸入。也就是說，我得自己扛回來才行。
所以，瓦斯爐並不普及，幾乎變成我專用的。因為我實在搞不懂爐灶那類的該怎麼使用。
「這個叫『線香』的東西是什麼？這個燒不太起來耶？」
很快就學會如何使用火柴的精靈少女點燃了蠟燭，並朝線香點火。
「那個不是拿來燒的東西。它點了火之後，會自己慢慢燃燒。」
「嗅嗅。好香喔！」
「對了。線香有香味。我記得好像也有人會用線香來代替香氛產品呢！」
「我覺得這個叫做『線香』的東西，應該會賣得不錯。」
「為什麼？」
「這個可以燒幾分之一塞姆特──幾十分鐘，對吧？」
「應該是。」
「既然如此，搞不好很適合拿來當火種。我覺得跟蠟燭一起賣，一定會賣得很好。而且反過來用線香點燃蠟燭也很簡單。」
「真的嗎？」
「只不過一定要用『持久的火種』當賣點來賣才可以。」
「這樣啊！」
我決定聽信笨蛋精靈說的話，把線香當作「火種」上架販售──
結果賣得還不錯。
但是，比起普通的線香，其他線香賣得更好。
我碰巧去了現代日本，剛好在大賣場進貨的時候，偶然間看見「蚊香」就買了回來──
沒想到竟然變成爆紅商品。
廣告文案是這樣的──
「只要一盤就能燒上四塞姆特的火種！直到明天早上火都不會熄滅！」
一塞姆特好像差不多兩個小時多一點。或許是蚊香漩渦性的設計發揮了作用，一盤蚊香足足可以燒上七個小時。
只不過……
用法不是很對啊。
算了。就別計較了。
一如既往的午後時光，一如既往的C商店店內。
我用手撐著臉頰站在櫃檯前，心不在焉地望著正在招呼客人的笨蛋精靈。
不，我並沒有看她的屁股。
只是碰巧那傢伙背對著我，所以我剛好看見她的屁股罷了，我並沒有故意盯著她的屁股。
「謝謝惠顧，歡迎再度光臨～♪」
「……度光臨。」
笨蛋精靈開朗地笑著，目送客人離去。
她旁邊的艾娜，也仿效笨蛋精靈做著一樣的動作……但是，艾娜的聲音很拘謹、並不怎麼大聲，我只聽見最後三個字。
嗯。艾娜。真可愛、超可愛的！
笨蛋精靈那傢伙臉上一直掛著大大的笑容，直到客人身影消失在馬路盡頭，但是──
她突然轉過身來，面對著我。
「主人，為什麼？」
「沒為什麼。」
我立刻移開目光。
「我從剛才就一直感覺到好像有一股視線在看著這一帶耶……？」
笨蛋精靈將手放在屁股上說道。
「別冤枉我！」
「咦？濕掉的衣服……嗎？咦？我屁股濕掉了嗎？」
笨蛋精靈掀開上衣的下襬，檢查穿著褲子的屁股。
一定是轉換錯誤。沒錯。
我說的話，似乎會因為這個世界某種不可思議的構造，自動翻譯成這裡的語言。
只不過，魔法並不完美，偶爾會發生類似這樣轉換錯誤的情況。
我想「冤枉」這個詞，大概不存在於這個世界上吧？
啊啊。原來如此。因為是跟犯罪相關的字嗎？
在只有好人的這個世界，幾乎不會發生犯罪事件。因此並沒有意思符合「※冤枉」這個字的詞彙，於是有點笨地直接翻譯成「濕衣服」了。（編註：原文是「濡れ衣」，因此被直譯為濕衣服。）
啊哈哈！超遜的！沒想到這世界的魔法，竟然這麼隨便。
「你在笑什麼？跟我說是哪裡濕掉了？哪裡？」
「哪裡都沒濕啦！」
「什麼？你騙我嗎？主人你剛才撒了謊嗎？說謊是不好的喔！」
「我也沒撒謊。」
我說。
我的確看了她的屁股，但是我並沒說過她屁股濕掉這種話。是轉換錯誤造成的。
「騙人！你騙人！你說謊。欸，艾娜，妳跟我一起教訓一下主人吧！」
笨蛋精靈在策畫要拉攏艾娜作為盟軍，但是──
「我去泡茶。」
艾娜轉身離開，準備要泡茶。
最近的艾娜，變成了我們C商店的泡茶部長。大家都讚不絕口，誇獎艾娜泡的茶最好喝。
一開始我們也只是隨口誇她幾句而已，沒想到獲得大家的稱讚，或許讓她提起了幹勁，艾娜泡茶的手藝不斷提升。
現在她泡的茶，真的變得非常好喝。
用的明明是一樣的工具、水和茶葉，但是連我的舌頭也品嚐得出來，味道截然不同。
我們望著一臉認真地測量茶葉份量的艾娜一陣子，然後──我轉過頭面向笨蛋精靈。
──並將剛才心裡想的事告訴她：
「妳的笑容，還真是0圓免費大放送耶！」
「0圓？人生遊戲的錢怎麼了？」
「不是人生遊戲的錢啦。是我原本世界的金錢單位。」
「那種事情，我怎麼可能會知道。」
「那不是重點。反正我只是覺得妳總是免費大放送妳的笑容──這只是我胡思亂想而已。妳忘了我說的話吧！」
這傢伙臉上總是笑咪咪的。
不是擠出來的假笑，而是發自內心的笑容。
我本來是想這麼說的，可是……
仔細想想，這不是在稱讚她嗎？
我幹嘛要稱讚她啊！
「哼！笨蛋！笨蛋精靈！」
「主人你幹嘛突然嘲笑我啊？」
「我哪知道！還不是妳的錯！」
「我做錯了什麼？」
我們兩個一如往常地拌起嘴來，結果──
「茶泡好了。」
艾娜叫住我們。
她的聲音裡似乎帶著刺。
不准吵架！──艾娜像是在這樣說一般，對我們做出「不行！」的表情。
笨蛋精靈那傢伙擠出一個鬼臉，做作地吐了一下舌頭，然後走向餐桌。
我心不甘情不願地搔了搔後腦勺，往椅子坐下。
被艾娜罵了。被罵了。被罵了。
總覺得艾娜好像在不知不覺中，變得更堅毅可靠了？
我內心有點遭受到打擊。不過，也有點開心。
還覺得有點暢快。被艾娜責罵，似乎會上癮呢！
可是──
我只是跟笨蛋精靈一如往常地進行著愚蠢的對話罷了。
我們並沒有在吵架啊。
我咕嚕咕嚕地喝著茶。
然後吃了一塊羊羹。
在這個世界，砂糖似乎是貴重物品，甜食總是賣得飛快，瞬間銷售一空。
只不過在我們C商店裡，有一些價格不是很符合預期的產品。
需求和供給？──我有時候也會依市場的供需法則來定價。
價格會隨著我和潔兒能搬運到這裡來的進貨數量，以及依商品受歡迎程度所賣出的銷售量上下波動。
因此，羊羹變成了相當高級的商品。
現在的羊羹價格是……以當成點心大口大口吃的享用方式來說，有～點昂貴的價格。
當然，當小鬼頭手中緊緊握著零用錢、露出一臉開心的表情來到這裡的時候──
價格就會突然降低到跟那小鬼手中緊握的零用錢一樣的金額。
即使羊羹如此高級，在C商店店內，我們仍舊毫不客氣地消耗著它。
「欸，妳擠出一個0圓的免費笑容來看看！」
我對笨蛋精靈說。
「像這樣嗎？」
她臉上綻放出一百瓦左右的燦爛笑容。
明明沒什麼好笑的，為什麼這傢伙也笑得出來？
「……」
艾娜露出「不行！」的表情看著我。
「我們沒有在吵架。我們沒有吵架哦？……艾娜？」
我連忙向艾娜解釋。
我不斷左右揮手，展示我的無辜和清白。
即使如此，艾娜仍舊沒有改變她緊盯著我、打量我的眼光。
有點可怕耶……？艾娜？
「艾娜妹妹不是在生氣啦，她是在吃醋喔！因為主人跟我感情很好。」
笨蛋精靈說了一句蠢話。
怎麼可能！她若無其事地說出那種根本不可能發生的事。
我們感情哪裡好了？笨蛋！笨蛋！笨蛋！
難怪妳永遠是個笨蛋精靈！
笨蛋！真的有夠笨的！
但是，艾娜──
「妳說什麼──!?才沒有──!?不行──！不可以說！精靈小姐──！」
她驚慌失措地不停揮動雙手。
接著，她舉起手，捶打坐在旁邊的笨蛋精靈胸口。
她眼角泛著淚水，像是在說「快住口！」，撒嬌似地打著笨蛋精靈。
嗯！好可愛。好可愛。好可愛。不過……
奇怪？
現在是什麼情況？
難道說，她答對了？
咦？為什麼我跟笨蛋精靈感情很好──實際上並非如此──艾娜會不開心呢？
嗯？嗯？嗯？
嗯──？
我凝視著艾娜。
艾娜低垂著頭，手放在腿上緊緊握拳，肩膀微微顫抖……
最後，或許是承受不住我的視線，她猛然抬起頭。
接著不甘心似地對著我說：
「精靈小姐的……笑容很迷人，不過……要人家笑──人家也笑得出來！」
艾娜咧開嘴角……
不──不不不！感覺很恐怖耶？艾娜？
那與其說是笑容，更像魔物的面孔喔？
「艾娜，妳看，要像這樣喔！」
笨蛋精靈示範給她看。
笑容滿面。
她身後的背景百花綻放。
……不。實際上並沒有。
只是我一瞬間出現了錯覺，彷彿看見她後面綻放著百花。
「這、這樣……？」
艾娜咧開嘴角。
她做出彷彿吃到什麼超級難吃食物的猙獰表情。
不對不對不對不對！那不是笑容啊！
「我不知道……我從來沒有笑過。」
艾娜這麼說道。
她露出像是當初剛到這裡時的頹喪表情，這樣說著。
不不不不。艾娜，妳平常都有在笑啊！妳最近臉上經常帶著笑容喔！
妳自己可能沒注意到。
不過，妳最近時常很自然地露出笑容。
那樣就可以了。自然的笑容就夠了。
沒必要像現在這樣，硬擠出那個像魔物或者蟲王的笑容啊──！普通地笑就好了啦──！
「主人你也示範給她看一下嘛。你看，艾娜很苦惱，需要你幫忙。」
「咦？我嗎？」
我指著自己的臉反問。
「對呀！好，你快點示範。示範～♪你剛剛不是說笑容0圓嗎？快點嘛！拜託～♪拜託～♪」
就算妳那麼說，我也辦不到啊！傷腦筋耶！
畢竟我很少有因為其他人命令我笑，我就帶著意識微笑的經驗。
更何況帶著意識微笑，感覺太刻意了。
自然流露出來的，才算得上笑容啊！
「呃……呃……」
我非常傷腦筋，但是為了艾娜，我決定努力擠出笑容。
「呃……呃……等等，我想想看──」
或許是我驚惶失措的模樣非常有趣吧──
艾娜「嘻嘻」地笑了出來。
「就是那樣！」
我指著艾娜的臉──大喊。
艾娜被我的吼聲嚇了一跳──身子一抖，全身僵硬。
啊啊啊啊啊。
笑容從她臉上消失無蹤。
◇
那之後，我和艾娜兩個人努力嘗試擠出笑容，但是……
所謂的「自然的笑容」，還真是困難。
這一天，我不禁對笨蛋精靈冒出了一絲絲敬意。
──不過她仍舊是個笨蛋！
一如既往的午後時光，一如既往的C商店店內。
但是，今天的C商店跟平常不一樣，店裡擠得水洩不通。
只不過擠滿店內的並不是客人，而是來了一大群不是客人的人，所以場面非常擁擠混亂。
「你們幹嘛來我們店裡啦？既然是家庭派對，就去某個人家裡舉辦啊！」
「這不是家庭派對。是重要的聚會。」
臭小鬼──KING吃著糖果，回覆我這句話。
這小子絕對把我們店當成咖啡廳之類的地方了。
他帶了很多朋友過來，擅自開了包場派對。
甚至有好幾個商品貨架都被擠出了店外。
「主人，這可是很名譽的事情喔！竟然聚集了這麼多KING……歷史上也不多見呢！」
站在我右邊的笨蛋精靈這麼說。
因為臭小鬼──更正，「KING」們占領了桌椅，所以所有人只好都站著。
「我才不管咧！根本不重要！要妳囉嗦啊，笨蛋！……而且，不是KING好嗎？是KINGS啦！人這麼多，要用複數形。」
那群臭小鬼的人數在半打之上、一打之下。
但因為我現在很不爽，不想細數究竟有幾個人。
他們有男的也有女的。比例大概一半一半。
所有人頭上都戴著皇冠。
身上還都穿著比這世界人民的一般標準還要更好的衣服。
披著鮮紅色披風的人，只有我們這條街上的「KING」而已，但是──
那些少爺和千金大小姐身上，全穿著精美的「華服」，而且金髮碧眼、容貌端正。
這樣的打扮並不是為了強調他們家財萬貫，而是為了讓人一眼就看出他們是「KING」，才採用的辨識方式──
我們的KING是這麼說的，但是──
我死都不相信！
想也知道，他們一定是想炫耀自己是有錢人家府上的少爺或千金。這就跟暴發戶總是打扮得全身亮晶晶一樣是相同道理。
嗯。一定是這樣。
「請喝茶。」
我們店裡的泡茶名人艾娜，為每個人送上熱茶。
她看起來比平常更加恭敬。
其實那群人年紀都比她小，她根本沒必要那麼緊張。
「喂！都是你害的啦！」
我用手肘撞擊站在我左邊的男人。
這傢伙隸屬於一支名叫「亡靈髮夾」、頗具名聲的冒險者團體，他的名字叫賽恩。
不知為何，大家都叫他「勇者賽恩」。
可是，像他這種四處打混的無業小混混冒險者，根本不可能當得上勇者。之前，我們遭受一大群殭屍攻擊時，他還嚇到哭得一把鼻涕一把眼淚。
萬一他真的是「勇者」好了──
一定只是「村莊勇者」那種感覺。
絕對是鄉下人口中的「我們村莊的勇者」那種充滿鄉土感，而且聽起來有點俗、名不見經傳的地區勇者。
「……」
賽恩沒有回答。他露出一臉正經的表情，呆站著不動。
「你說句話啊！」
「啊啊。抱歉。讓我專心護衛KINGS，不要吵我。我今天就是為了保護他們才來這裡的。」
他以正經的神色回答我。
睜眼說瞎話。
這傢伙來我們店裡的目的，想也知道一定是搭訕。
我知道這傢伙只要一有機會，就會嘗試拉攏我們家笨蛋店員去他們團體。或是開始搭訕。
所以我才會站在這個搭訕狂魔跟笨蛋精靈之間，隔開他們。
我絕對不是在提防他。
這是因為我不想失去每天只要九個罐頭就能雇到的廉價勞動力。僅只如此。
況且這傢伙下手的對象不只笨蛋精靈──只要有機會，他甚至會向艾娜微笑著搭訕。他是個對年幼女童都不放過的蘿莉控。
由於他長相還算帥氣，因此艾娜也不禁緊張起來──
店裡的氣氛變得截然不同。
都是因為這個礙事的傢伙。真是個礙事鬼！
要換電鋸的話，多少我都可以準備，所以快點帶著你的劍滾回去啦！
笨蛋！笨蛋！笨蛋！
艾娜會這麼緊張，一定是因為這傢伙的緣故吧？
誰教這傢伙一看到人就立刻上前追求。
而且還不肯開口跟我說話？這傢伙算什麼東西？
去死啦！去死啦！去死啦！
我在心中大肆開口咒罵他。
「請問你要……續杯嗎？」
艾娜戰戰兢兢地對其中一個KING──如此詢問。
「好啊。沒問題。謝謝妳。小姐，妳泡的茶很好喝。」
其中一個KING──以氣質高雅的語調對艾娜這麼說。
她是一個非常漂亮的女孩子。
……只不過，還是個小朋友。
再過個十年，她應該就變成超級大美人吧？……還是五年左右就行了？
小鬼的年齡……我實在看不出來。
我也總覺得艾娜是個小孩──可是跟「KINGS」一比較，她看起來完全就是大姊姊。
「普利慕姆──差不多該開始了吧？」
「嗯。庫亞盧圖姆。那就開始吧！」
女孩子說。回答她的是我們的「KING」。
──什麼嘛？原來這群傢伙有名字啊！我還以為「KING」就是他們的名字耶。
「那是一號和四號的意思喔。主人。」
笨蛋精靈那傢伙小聲對我說。
是喔。原來如此。這樣啊。
是什麼組織的會員編號嗎？還是小朋友們的遊戲號碼？
原來我們的KING是一號會員啊。
如果以戰隊來說，他算得上是「紅色戰士」吧？
那麼編號第四的女生就是「粉紅戰士」囉？
不過以現在的戰隊來說，應該是「黃色戰士」或「白色戰士」吧？
「特魯提烏姆，感謝你特地跑一趟。」
我們的KING繼續對旁邊的KING搭話。
「……當然囉。能夠阻止這次發生的戰爭，都是你的功勞。我怎麼會他媽的嫌麻煩呢？」
喔！這傢伙是怎樣？他竟然說了髒話!?
發現了一個有點壞壞的、個性又有點彆扭的傢伙了!?
這傢伙以顏色來說，一定是黑色吧！
他就是那種一開始以敵人的身分出現，後來卻變成盟軍，嘴上雖然很愛挑剔，但是一旦發生事情都還是會幫到底的人。
也就是個性很難搞的類型。
到哪都找得到這種人呢！
「不是余的功勞。所有事情都是那個……店主做的！」
我們的KING──普利慕姆如此說道。
所有KINGS的視線，立刻集中在我身上。
咦？我？
我……？我做了什麼嗎？
「主人、主人……他們在說你啦。」
笨蛋精靈用手肘頂了我一下。
那種事，我知道啦！
我只是不知道為什麼我會變成他們的話題罷了。
「店主，請你過來這裡……余想把你介紹給大家。」
「喔，好……」
被他一叫，我沒多想便往前走。
照他說的話做，好像會幫KING──我們的KING──提高聲望，讓我覺得很不開心，但是我受到現場氣氛使然，不由得往前站了一步。
「余想代表KINGS，向你道謝。」
我們KING說話的同時，那群人數超過十人的小鬼頭，一同向我低頭行禮。
只有一個人例外──就是剛才那個好像在鬧彆扭的傢伙。
他露出一臉不悅的表情，有個人對他說──
「──特魯提烏姆？」
女孩對彆扭小鬼說道。
「那可是你管轄的地區喔！照理說，你應該向普利慕姆道謝的喔？」
「我知道啦！」
聽女孩子這麼一說，那傢伙也心不甘情不願地低下頭。
唔哈哈哈哈！好遜！
被女朋友罵了之後，才肯做事？
被罵完才肯道歉？這樣不就抬不起頭來了嗎？不就被女朋友壓在底下了嗎？
「欸？那個特魯什麼的，是幾號？」
「是三號喔，主人。他是這附近領域中，第三個成為『護國者』的KING。」
笨蛋精靈告訴我。
原來。這群小朋友的戰隊名稱叫「護國者」啊！還滿像一回事的嘛。我猜他們的正式名稱一定是「※超和平護國者」之類的吧！（編註：影射出現於動畫《我們仍未知道那天所看見的花的名字。》中的「超和平Busters」。）
「他是阻止這次戰爭的最大功臣。」
我們的KING說道。
──於是我終於明白他們在談論些什麼了。
之前──話是這麼說，不過已經是兩個月左右以前了吧？
我曾聽說過，遠方某個城市差點發生了戰爭。
為了阻止戰爭，我們費了一些心力。
現在，他們就是在談論那件事。
「托他的福，大家才能這樣──」
「──咦咦？啊啊，不是！完全不是你說的那樣啦！我只是在運送鹽巴而已──！而且我只運了十分之一就不支倒地了。剩下的都是潔兒和她姊姊，以及潔兒的男朋友幫忙搬完的──還有商人先生！沒錯！率領商隊幫忙搬運十噸鹽巴過去的，是那群商人先生！所以幾乎是商人先生的功勞！一開始提出建議的也是他們！所以要道謝的話，比起我，更應該向商人先生道謝啊──等等？為什麼商人先生不在？」
「唔嗯。商人的確也有功勞。但是，他正忙著在兩座城市進行物資交易──畢竟他是商人啊。」
啊啊。商人先生似乎提過這件事。
兩座城市之間的戰爭雖然停止了，但由於還有很多缺乏的物資，因此貿易商簡直忙得不可開交。
這麼說來，先前我順道過去的時候，他似乎提過這件事。
──嗯？
氣氛好像怪怪的？
賽恩和艾娜眼睛瞪得又圓又大，直盯著我。
他們的表情看起來很驚訝。
而笨蛋精靈那傢伙──則是嘻嘻笑著，並且看著我。
「敢打斷KINGS說話的人，也只有主人了吧！」
嗯？什麼？我幹了什麼好事嗎？
「不，沒關係。」
我們的KING回答。
嗯？嗯？嗯？
什麼？到底是怎樣？
不過是打斷小鬼說話而已，有什麼值得驚訝或是好笑的地方嗎？哪裡讓人佩服了？
到底是什麼情況？
「──余繼續剛才的話題。托他的福，我們才決定聚在一起商討大事。以前都是各自活動，因此才無法阻止這次的戰爭。以後說不定還會發生類似這次的事態，況且就拿我們『護國者』的本能來說，也無法對那樣的事情視而不見。」
我們的KING繼續絮絮叨叨地說著艱深的事情。
每個小鬼都有那樣的時期呢。總是喜歡耍帥講一些困難大道理的時期。每個人都會得病一次，就像蕁麻疹一樣。
「所以，我們才會像今天一樣，聚集在此處。余現在宣布，正式舉辦……第一屆KINGS FIELD。『為了世界和平』！」
我們的KING──普利慕姆說。
其他KING──我猜大家都有編號──小朋友們，跟著異口同聲地高喊──
「『為了世界和平』！」
今天的C商店，被小鬼頭舉辦的聚會占領了。
不過，那樣的事在所難免。偶爾一次也就算了。
在這家店裡，我是店主。我說了算。
我說「可以」的話，就表示「可以」。
「好看的衣服，是嗎？」
一如既往的午後時光，一如既往的C商店店內。
笨蛋精靈那傢伙聽了我的詢問，微微地歪過頭去。
就算妳擺出那麼可愛的動作，我一樣什麼都不會做的，好嗎？
「啊啊，沒錯。好看的衣服──哪裡有賣那種東西？」
「我們有賣，不是嗎？那個叫做T鬚的衣服。」
「笨蛋！我要的不是那種東西。T恤根本算不上好看的衣服！」
「可是上面寫著很好看的漢字，賣得很好喔！」
「我知道賣得很好，但是……」
T恤在我們店裡是數一數二暢銷的商品。
那之外的衣物一件也賣不出去。
但是，只有T恤暢銷到不行。
衣服賣不出去是有原因的──並不是因為品質差或是不受歡迎，純粹只是因為沒有那樣的「需求」罷了。
這個世界所謂的「衣物」，似乎是要穿到破破爛爛、不能再穿了才行的東西。
因此不會像現代日本一樣，出現「騙人！你還穿著去年的款式？不會吧？真不敢相信！」這樣的情況。
在這裡，一件衣服至少會穿個五、六年不等。從路上行人身上衣服散發出來的老舊感來看，說不定穿了十年左右。
一件衣服可以穿那麼久，也就代表著他們鮮少購買新的衣服替換──
因此，衣服完全賣不出去。
不過，也有可能是現代日本的衣服設計，不符合這世界居民的審美觀吧──
「到底哪裡有在賣衣服呢？」
我喃喃自語。
我來到這個異世界已經有一段時日了，但是從未看過服飾店。
連商店本身都很少。
馬路對面有間大嬸開的餐廳──再來就是市中心的鐵匠舖──
裡頭販賣刀劍、盾牌、剪刀、剃刀和皮帶釦環之類的金屬製品。
如果要找肉類和穀物之類的食物，去平常上午開的露天市集，隨時都能買得到。
但是，或許是對衣物沒有需求的關係吧？
我怎麼也找不到專門販售衣物的「服飾店」。
「下次的跳蚤市場，還要等很久喔。」
「要等多久？……艾娜？」
「……要等到賽多納節。還剩二十天左右吧？」
「那麼，這二十天之內都不會有跳蚤市場了吧。」
「這樣啊……」
還要等滿久的呢。
可是，那是什麼？
那個叫賽多納節的東西是什麼？
是類似日本所謂的「月份」嗎？
那也就是說，每個月的一號會舉辦跳蚤市場囉。
去那裡就能買到衣服之類的嗎？
這麼說來，我好像還沒看過跳蚤市場呢！
我知道以前曾舉辦過好幾次，但是……
我以為跳蚤市場就像廟會一樣，所以不曾特別留意。
況且我是一店之主，也不能因為外頭在舉辦廟會，就拋下商店自己跑出去看熱鬧。不過，這個世界和平到了極點，就算跑出去讓商店唱空城計，也沒關係就是了。
「妳的衣服也是在那種地方買的嗎？」
「這是……我想不起來是什麼時候在哪裡買的了。」
笨蛋精靈拉著自己的綠色長上衣說。
「搞什麼，那種事情也能忘記嗎？有夠笨的。妳果然是個笨蛋精靈！」
「唔呵呵。這件衣服的年紀說不定比主人你還老喔？」
唔呃！被反將了一軍。
如果她說的是真話，那可有點恐怖呢！
奇幻世界的精靈，其實是一種可怕的生物。
「就各種意思來說，妳出局了。」
「人家出局了～」
她做作地吐了一下舌頭。
就跟妳說──
就算妳露出那麼可愛的模樣，也不會發生任何事情的！
我不會買衣服給妳！
我根本就沒說過要買衣服給妳！
呸──呸呸！
「艾娜，有人找妳喔？」
笨蛋精靈說道。
聽見她的聲音，艾娜像是在說「我嗎？」一樣，用手指著自己的臉。
「對。就是妳。妳的衣服。」
「我的……衣服？我有衣服啊？這件嗎？」
艾娜輕輕用指尖捏住那件她平時總是穿在身上的黑色衣服。
艾娜的衣服是一件樸素的洋裝。顏色是黑色。
上頭沒有任何裝飾。是一件能穿就好的衣服。
笨蛋精靈上半身穿著染成草綠色的長上衣，下半身則是枯草色的褲子。兩件式的穿著打扮……是最適合旅人、最實用的裝扮，不過她這套衣服還算有設計過的感覺。
「唔嗯……那也算得上是衣服啦，只不過……該怎麼說呢……？像上次那種正式聚會時，有一個女孩子穿了一套很漂亮的衣服吧？」
我試著向她們說明。
可是她們還是聽不懂我在說什麼。原來這就是異世界之間的隔閡嗎？
「上次KING那傢伙包下我們店，把朋友叫過來舉辦了一場聚會，不是嗎？他們每個人身上都穿了非常漂亮的華服吧？」
「華服？」
艾娜歪頭不解。
「KING他們一直都那樣打扮啊。這樣的話，只要看一眼就知道他們是KING了。」
「不用那麼高檔的衣服也沒關係。我想找的是比這個再漂亮一點的服裝。」
我從上到下掃視著艾娜的黑色洋裝，同時說道。
艾娜露出羞赧的表情，遮住膝蓋。
「這一帶最時髦的人，大概就是大嬸了。」
時尚領袖竟然是大嬸……到底是什麼情況？
不過她外表的確很年輕，看起來像個小學生。
我之前曾以為大嬸的年紀跟國中生差不多。
但是把她跟真正的國中生潔兒擺在一起，相較之下才發現，她根本是小學生。
「你說好看的衣服……？是怎樣的款式？」
「呃，我想想……」
經她這麼一問，我才苦惱起來。
「比如說，色彩鮮豔的衣服之類的。」
「黑色……不好嗎？」
「艾娜妳喜歡黑色嗎？」
「嗯，喜歡！」
「那麼，就選黑色也好？畢竟也有不少人喜歡黑跟白的打扮。」
「顏色之外呢……還有嗎？」
「唔嗯。外形吧？」
「外形？」
「妳看，笨蛋精靈穿長褲，對吧？──大嬸則是穿著熱褲、露出兩條腿、搭配緊身的馬甲式胸衣？──她不是會像那樣多層次穿搭嗎？」
「有嗎？」
喂……妳對時尚竟然毫不關心到這種程度……
「妳過去看一下！」
艾娜噠噠噠地走向店外。
大嬸的餐廳就在對面。
過了不久，艾娜回來了──
「……真的耶……你說的沒錯。」
艾娜上氣不接下氣地說。
嗯。看來她拚命用跑的過去看了。
嗯，艾娜真可愛，真可愛！
「艾娜妳也想試試看不一樣的衣服嗎？妳不想的話，也不用勉強。」
我說完之後，稍微等待了一會兒。
要等艾娜親口說出自己的意見，需要一些時間。
我很清楚她的個性，所以才能懷著無限的忍耐力，等著她開口。
「……我有點想穿。」
過了一會兒，艾娜輕聲說出幾個字。
然後馬上接著說──
「可是，如果會對賓人先生造成麻煩……那我不穿也沒關係。」
「呵呵呵……艾娜？是主人想讓妳穿啦！」
「喂喂。笨蛋精靈妳在胡說什麼？才不是那樣咧！笨蛋！妳真的很蠢耶！」
「……我真的不穿也沒關係喔？我無所謂喔？」
我出口糾正笨蛋精靈，結果艾娜開始客氣了起來。
「啊啊啊啊。抱歉抱歉。對不起對不起。我說謊了。我剛剛撒了謊！我很想看艾娜穿上可愛衣服的模樣。是我想要妳穿的。如果妳覺得困擾，那就算了。但是如果妳不會感到困擾，而且還有那麼一點興趣的話，我很希望妳可以穿給我看。您意下如何呢？」
「主人，你為什麼突然改用敬語……？」
笨蛋精靈那傢伙嘻嘻地竊笑。
笨蛋！真的是個蠢蛋！
「……我想穿穿看。」
過了許久，艾娜才如此回答。
在那之前，心情如坐針氈的我，在得到她的回答之後，「呼」地一聲，大大地鬆了一口氣。
◇
我一定要為艾娜準備一件重要時刻可以穿的漂亮衣裳。
立下這個決定是很好，只不過──
這也讓我後來非常傷腦筋。
因為這座城市裡根本買不到衣服……
就算要回日本買，我也不知道該選怎樣的款式才好。
傷腦筋的時候，就找美津希大明神──
我最後決定拜託美津希，請她幫忙挑選。
美津希見過艾娜，知道艾娜的事。她暫住在這裡的時候，也曾和艾娜蓋同一條毛毯度過一晚。
美津希心情極為亢奮，爽快答應幫我挑選要送給艾娜的服裝。
我跟美津希花了半天的時間，一起四處尋找。
我們不斷進出我打從出生到現在一次也沒去過、專門販售女生衣物的服飾店──
我總算見識到日本的時尚產業有多進步了。
我們選了一件適合艾娜的衣服。
當作我給她的謝禮──美津希也選了一件（？）她自己要的衣服。還是該說一組？總之，我買了從上到下一整套送給她。
美津希非常開心，不過受益的人應該是我才對──
於是，我帶著從日本買的衣服回到異世界，讓艾娜穿上它──
艾娜羞赧地問我「好看嗎？」，我當然──回答她「好看」。
女孩子穿新衣給你看的時候，無論如何一定都要說「好看」才行。
這種事我早就瞭然於心。
實際上也真的很適合她。
雖然得到了新衣服──
但是艾娜平常依舊穿著那件黑色洋裝。
新衣服變成了重要日子才會拿出來穿的東西。
一如既往的午後時光，一如既往的C商店店內。
「對了，這邊的夏天什麼時候才會來？」
我手撐著臉頰隨口說道。
「『夏天』是什麼？」
回應我的是──笨蛋精靈。
啥？她在說什麼鬼啊？莫名其妙！
這傢伙果然是個笨蛋。蠢到沒藥醫的精靈。
「妳還問，夏天就是……夏天啊！」
「那個字聽起來好像有肉味的食物名稱喔！──哇呼！」
「哇呼什麼啊──」
夏天的食物？
有夏天感覺的食物有什麼來著？燒烤之類的嗎？
不過夏天的確很符合「肉味」的印象也說不定──
「欸……艾娜。」
跟笨蛋精靈聊不出什麼結果，所以我叫住艾娜。
艾娜露出彷彿在說「什麼？」的表情，立刻轉向我。
「夏天大概什麼時候才會來？」
在現實世界，已經漸漸變暖和了。
但是這邊還是很冷。
我來到這裡已經過了好幾個月，但一直還是涼爽舒適的氣候。
這麼說來，日本正值寒冬的時刻，這裡的天氣好像也跟今天差不多。
之前也曾經發生過跳躍回日本時，因為太冷，只好連忙回來拿外套的事情。
「夏天……是什麼？」
艾娜如此回答。
然後忍不住歪過頭去。
哎呀呀？艾娜也不知道？
也就是說……這世界的人們不知道「夏天」是什麼東西囉？
「抱歉，我好像太瞧不起妳了。」
「主人你為什麼要向我道歉？」
「夏天……是什麼？是吃的嗎？」
「不是啦。連艾娜妳也以為是食物啊！」
唔哈哈哈哈！
嗯嗯。
艾娜好可愛，真可愛！
「為什麼一樣誤會夏天是食物，你就說艾娜『好可愛』，卻罵我是『笨蛋』？」
笨蛋精靈說。
還問，因為妳是笨蛋精靈啊！
「提到有夏天感覺的食物，有麵線、刨冰、鰻魚、西瓜……還有燒烤吧！」
「最後那個，聽起來很有肉的香味。」
「燒烤嗎？的確可以這麼說。燒烤就是把肉烤來吃。有種肉肉肉的感覺。不過，也得吃菜才可以，所以正確來說，應該是肉肉肉、蔬菜、肉肉、蔬菜、肉肉肉肉的感覺才對。」
「好棒喔！」
「那今晚就來吃燒烤吧！」
「哇呼！」
「耶！」
要燒烤，可得準備不少東西才行。
食物去市場買就有了。工具的話，拜託那個傲嬌矮人鐵匠，他應該會幫我們製作吧？不過……
還是回去日本買好了？反正去一趟大賣場就好，要什麼有什麼。
……嗯？等等！
我們原本在聊什麼來著？
應該不是燒烤派對的話題才對啊……？
「精靈小姐，我覺得『夏天』一定就是吃肉大會的意思！」
「哇呼！哇呼♪哇呼♪」
「不是妳們想的那樣！」
我說。她們好像誤會了什麼。
「所謂的『夏天』是指季節啦！」
「……季節？」
「就是太陽在頭頂正上方，會變得超級熱、讓人滿頭大汗的時期啊。」
「啊啊。有那種地方！我曾經在旅途中經過那樣的地方。有有有！譬如說叢林，或是沙漠之類的，都是很熱的地方！」
「不是啦，我講的不是地方……」
我用力地來回搔著頭。
為什麼她們聽不懂呢？
「不管什麼地方，每年都會有不同的季節循環吧？到了夏天就會熱到不行，但是一到冬天又會下雪。」
「我們這一帶不會下雪喔。要再往『前面』或『左邊』一點的地方去才會下雪。」
笨蛋精靈說。
我心想，她所謂的「前面」、「後面」、「右邊」或「左邊」，應該就相當於這世界的「東西南北」的意思吧！
那不是廢話嗎？去寒冷的地方，當然會下雪啊！
畢竟這裡是奇幻世界，所以會有一整年都在下雪的地方也說不定。或許還有雪之國或冰之國之類的地方。因為這裡是奇幻世界嘛。
「咦？……那麼這一帶不會下雪嗎？」
「我們剛剛就說了，不是嗎？」
「這裡沒有冬天嗎？」
「所以，你說的『夏天』跟『冬天』到底是什麼啦？聽起來很有肉味就是了。」
「提到冬天，就不能忘了火鍋。」
「火鍋！我知道！放很多東西煮得咕嚕咕嚕響的東西！我要放肉進去！」
「妳腦袋裡面真的只有肉耶！」
「生物除了吃以外，沒有必要在乎其他事情啊！況且精靈也是生物啊！」
她竟然露出一副囂張的表情說這句話？
而且講得斬釘截鐵的！
「高貴的精靈也是生物，因此理所當然會在乎吃的事情。」
妳這傢伙，竟然說自己高貴？
「那麼……也就是說，這裡沒有季節的意思嗎？這裡不會變熱或變冷嗎？」
「不會。不過，我從剛才就有個疑問，主人你以前住的地方，同一片土地會變熱或變冷嗎？」
「會啊。」
「那會變成熱帶叢林、沙漠或是整個冰封嗎？」
「不會變成叢林，也不會變成沙漠，至於冰封……是什麼意思？」
為什麼舉那麼極端的例子？
「一般來說，夏天每天氣溫都會超過三十度，而冬天有時候會掉到零度以下。有的地方或許會結冰，但不會一直結冰不融化，中午就會化掉了。不過如果下雪，可能會長達一星期都不融化就是了──我們那裡就像這樣，每年都會重複變熱變冷的過程。而夏天和冬天之間，還有春天及秋天兩個不冷不熱的季節。」
「『春天』跟『秋天』聽起來也有肉味。」
「那不重要啦！」
「不過，主人你的世界，氣候一天到晚變來變去，不會很傷腦筋嗎？這樣穀物會無法生長吧？」
「所以才會在春天播種，秋天收成啊！……我也不清楚就是了。」
「這樣種植，可以收成的穀物不會變少嗎？」
「不。在我原本的世界，那樣才是理所當然的……這裡不一樣嗎？」
「我們這裡完全沒有『冬天』，所以穀物不管什麼時候種下去，都能馬上長大。」
是喔。原來如此。這樣啊。
原來如此，所以大家的生活才會這麼富裕啊！
因為生活富裕，所以大家才會過得如此悠哉。
「不過，為什麼這裡沒有夏天跟冬天？」
「主人的世界為什麼會有夏天跟冬天？」
「我哪知道？是我先發問的。為什麼這裡沒有夏天跟冬天啊？」
「所以說，為什麼你的世界會有夏天跟冬天？難道你們的地面是圓的嗎？」
「什麼？……應、應該是圓的吧？我也不是很清楚。」
我記得以前自然課的時候好像教過，對吧？
因為我都在睡覺，所以記不清楚了。
「你又來了！地面怎麼可能是圓的！不管走到哪裡，地面都很平坦！當然是平的啊！」
「不對吧？是那樣嗎……？」
我反駁得沒什麼自信。早知道上課的時候再專心一點就好了。
算了。
一如既往的午後時光，一如既往的C商店店內。
「今天的無雙哏是──這個！」
我在經過完美計算、恰到好處的時間點，高聲大喊──
然後將放在圍裙前方口袋裡的道具，高舉過頭。
但是──大家卻沒什麼反應。
也不是毫無反應，只是非常冷淡。
笨蛋精靈那傢伙甚至「呼啊」地打了一個呵欠。
傲嬌矮人似乎嚇了一跳。
艾娜則是像在應付我似地小小拍著手，發出啪啪啪啪的聲音。
她的體貼反倒令我心痛。
「欸，主人……我覺得自己說什麼『無雙』，好像有點奇怪耶？」
笨蛋精靈那傢伙，邊擦拭眼角的淚水邊說。
「突然出聲大吼，店主你有什麼毛病嗎？」
矮人這麼問我。
唔哇。他是認真的。他是真心的。他是真的在擔心我。他用看著危險人物的眼神望著我。
「那……算了。」
我沮喪地將道具放回口袋裡。
「虧我特地帶了好吃的東西過來……」
「──!?主人，你手裡拿的是食物嗎？」
笨蛋精靈那傢伙耳朵微微抖動，起了極大的反應。
「不知道啦！隨便是什麼都無所謂啦！反正也不是什麼大不了的東西！哼！」
我開始鬧起彆扭。
我抱著腿，蹲在櫃檯內側。
「艾娜、艾娜，妳看！是好吃的東西喔！──從我剛才稍微瞄到的感覺來看，不是肉味，是甜點味的喔！」
笨蛋精靈那傢伙開始煽動艾娜。
在笨蛋精靈的煽動下──雖然也並非如此──但是……
艾娜走向蹲在地上的我，輕輕推動我的背。
「我想看……今天的無雙道具。」
「好！那我就給妳見識一下吧！」
我瞬間振作起來。
如果對象是笨蛋精靈，我可能還要鬧上半天的彆扭，拖拖拉拉、嘴上不停發牢騷吧……
但是，既然艾娜都開口了，那也沒辦法。我只好瞬間振作起來。
「今天的無雙道具是──這個！」
我取出一個裝滿透明液體的玻璃瓶。
「玻璃……做的？瓶子？」
「這東西叫彈珠汽水。」
我充滿自信地說明。
綠色的玻璃瓶裡，裝了充滿碳酸的清涼飲料。
彈珠塞住瓶口──這種飲料的名稱就叫「彈珠汽水」。
玻璃瓶──這裡也有這項產品。
只要用高溫熔化沙子，似乎就能變成玻璃，城裡也有製作玻璃的專家。
鑲嵌在窗戶上的板狀玻璃，也是他們以精巧手工製作出來的。當然也能藉由玻璃工藝製作玻璃瓶。
「彈珠汽水？是指這個瓶子嗎？」
「瓶子其實沒什麼關係。問題是裡面──裝了很好喝的東西喔！」
我將彈珠汽水的瓶子交給艾娜。
「……打不開耶？」
「借我一下。」
我正準備教艾娜怎麼開的時候，矮人闖入我們之間。
他或許是想展現長輩的威嚴，只不過他完全不知道怎麼開──丟了自己的臉。
我拿出另一個鑲著皇冠的瓶子，交給傲嬌矮人。
那是這年頭相當罕見的瓶裝可樂。
我以為矮人會對鑲在上頭的金屬──「皇冠」很感興趣，所以才帶回來送他的，但是……
「噢噢唔！多麼精緻的加工啊！以金屬封緘瓶口的創意，實在太大膽了！」
沒想到他開心興奮的模樣，遠超過我的預期。
算了，他開心就好。
我交給矮人的是可樂。
不過，今天的主角是彈珠汽水。也就是我交給艾娜的復古玻璃瓶。
從古早的昭和時代，連綿不斷延續至今的傳統「清涼飲料」。
甜蜜透明、冒著氣泡的汽水。
瓶子上既沒蓋子，也沒拉環。更不是皇冠。
開瓶方法有點獨特，是一種復古到不行的方式。
要用一種令人內心雀躍的方法，才能打開彈珠汽水的瓶子。
「上面寫著開瓶方法。艾娜，妳看得懂吧？」
「拆掉蓋子，把彈珠……按下去。」
艾娜是少數看得懂日文的異世界人。
之前只有笨蛋精靈看得懂，但是最近艾娜也看懂不少了。不只平假名，甚至連簡單的漢字都看得懂。
艾娜好棒，艾娜真厲害。
好乖，乖寶寶。
打開彈珠汽水瓶子的方法非常獨特。
按下鑲在蓋子上的「彈珠」，讓它掉入瓶子內側，然後才能喝到裡面的汽水。
「我按囉？」
準備按下彈珠前，艾娜向大家確認。她以緊張的表情詢問我們。
嗯。好可愛、好可愛！
艾娜打開彈珠汽水。
──噗咻咻咻咻咻！
泡沫噴濺出來。
「唔哇！唔哇！唔哇哇！泡泡、泡泡冒出來了──！」
泡沫不斷噴濺出來。她用手按住瓶口，但泡沫仍噴個不停。
哇哈哈哈哈！
大家都是這樣。這是每個人的必經之路。
用力按住彈珠不放，直到氣泡完全消失為止，是開彈珠汽水的「訣竅」。
等成為開瓶高手後，甚至可能在一滴也不濺出來的狀態下打開瓶子。
──但是，初學者一定會讓汽水噴濺出來。噴得滿地都是。
「來，艾娜，用這個擦手。」
我將一開始就準備好的毛巾遞給艾娜。
傲嬌矮人也露出打算將掛在自己腰際的髒毛巾遞給艾娜的表情，只不過──
很遺憾，艾娜接過了我的毛巾。
「嚇我一跳……是甜的？」
艾娜含住被汽水沾濕的指尖說道。
「沒錯，很甜喔。而且還會冒泡泡。妳喝喝看──不過，妳可別嚇一跳喔？」
艾娜用力點了點頭，將瓶口放到嘴邊。
「……怎樣？」
「……超好喝的!!」
艾娜露出驚訝無比的表情說道。
很好，太好了，非常好、非常好！
睽違已久，終於有了一種無雙的預感！
「我帶了好幾瓶回來。大家一人一瓶，喝看看吧！」
我分別給了傲嬌矮人和笨蛋精靈一人一瓶。
但是，我這才發現，笨蛋精靈──給她的不是肉，而是甜點，她就不會「哇呼、哇呼」大叫呢！原來如果是甜食，她就這麼平靜啊！表現得像個大人一樣呢！
那為什麼只要換成有肉味的食物，她就會化為連小孩子都咬得下去的凶惡野獸呢？
因為已經看過艾娜怎麼開了，所以兩人都很順利地打開了汽水。
然後，依照慣例，兩人都濺出了許多泡沫。
我在一旁靈巧地打開汽水給他們看，一滴泡沫也沒噴濺出來。
「好厲害！」
艾娜不禁感嘆。
呵呵呵！
大家似乎都明白我有多厲害了。
「奇怪？怎麼只有我喝不到？」
笨蛋精靈喃喃自語。
她傾斜瓶身，但彈珠堵在瓶口，一口也喝不了。
「怎麼一下子就不能喝了？」
「哇哈哈！這是只有心術端正者才喝得到的飲料。」
「為什麼？為什麼我喝不到？」
「平常作惡多端的話，就喝不到了。」
「咦咦？」
捉弄她雖然好玩，但是過頭就太可憐了，因此我決定適可而止，告訴她怎麼喝。
「妳看，靠近瓶口的地方有兩個凹槽，對吧？只要讓彈珠卡在凹槽之間，喝的時候就不會掉下來了。」
「是喔。原來如此。這樣啊。我還以為這個凹槽是裝飾。原來是精心設計過的呀！」
笨蛋精靈佩服不已。
不知道的人，大概會有二分之一的機率，卡在這個問題上。
艾娜，安全上壘。
傲嬌矮人，安全上壘。
笨蛋精靈，出局。
……嗯。
果然是她平常素行不良的關係。
肉。肉。哇呼。哇呼──一定是因為她平常太貪吃，所以才會遭到報應吧！
笨蛋精靈咕嚕咕嚕地喝著彈珠汽水。
白皙的喉頭上下移動。
「謝謝招待。太好喝了！」
精靈女孩喝完了汽水。
接著，她將目光移向我，對我露出微笑。
我不知為何覺得有些尷尬──於是撇過頭。
「喔，好……很、很好喝是嗎？……太、太好了。」
艾娜正好在我臉轉過去的方向。
她以不可思議的表情看著我，我不自然地對她咧嘴一笑。
「可是，主人。這個不能放在店裡賣吧？」
「為什麼？」
「這個，裡面喝完之後，就沒了喔？」
「對啊，就沒了。」
「這瓶子雖然很漂亮……但是，裡面的東西才是賣點吧？」
「沒錯。裡面的飲料才是賣點。」
「主人，你不是很討厭搬運又重又占空間的東西嗎？」
「我並不討厭，我只是必須考慮我能搬運的份量，和這世界居民的『笑容』之間的最佳平衡點罷了。」
我能搬運的份量有限。
為了讓更多人歡笑，我才會不分日夜思索著該選擇什麼商品販售才好。
雖然我最近雇用了一個搬運量很大的打工助手潔兒，但是──
她畢竟還是國中生，得去學校上課，而且還有社團要忙，也不知道什麼時候會來，只能不定期地幫我運送貨物。
「艾娜妳覺得怎樣？這種飲料能暢銷嗎？」
「嗯。很好喝啊！」
艾娜用力地點頭回答我。
「不過要搬運過來，一定很辛苦吧？」
「呵呵呵！……關於那點，我已經想好了。對策也萬無一失。」
「……？」
我著手準備下一個無雙道具。
「我早就放在這裡了！白色粉末！『小蘇打粉』和『檸檬酸』──就是這兩樣！」
兩種我都帶了大包裝的來。上頭寫著「五公斤」的大包裝。
「還有另一種是我們店裡販售的砂糖！將這三種用茶匙舀一湯匙、兩湯匙、三湯匙，像這樣測量之後，倒入杯子裡！」
我邊說邊將粉末倒入玻璃杯中。
「然後在這裡面注入兩百毫升的水！哎呀，真是不可思議────！」
滋滋滋滋……水開始冒泡。
攪拌後明顯冒出了更多氣泡。
「彈珠汽水！」
艾娜看著杯子高聲驚呼。
她不斷地轉動臉蛋，來回看著玻璃杯中，和我的表情。
嗯。真可愛、真可愛。
「沒錯，就是彈珠汽水。把剛才的空玻璃瓶拿過來！」
我話才剛說完，艾娜便跑著去拿空瓶。
噠噠噠地跑了過去，又噠噠噠地跑了回來。
「那我把汽水倒入玻璃瓶中喔！」
我將不斷冒著氣泡的液體倒入玻璃瓶。
「然後，把瓶子反過來。」
我翻轉瓶子。雖然流了一點出來，但彈珠馬上便掉落下來，堵住了瓶口。
「你們看。這樣就填裝完畢了！」
我將瓶子遞給艾娜。
「剛才這只是試驗品，所以才放了喝過的汽水，瓶子也沒洗就拿來用了。不過，將來如果真的將製造汽水當成工作，一定要維持衛生才行。」
「我的工作嗎？我辦得到嗎？可不可以給我試試看？」
「喔喔，妳一定可以的。妳儘管試試看。」
「我要做！」
艾娜用力點頭。
自從和我們一起住在這家店之後，艾娜變得開朗不少，只不過……
這還是她第一次如此清楚明瞭地表達出她的想法。
我轉過身，望向精靈女孩。
對方給了我一個微笑，於是我也回以一個微笑。
我摸了摸艾娜的頭。她的頭髮非常柔軟蓬鬆。
◇
正如預期，「清涼飲料」成了C商店的人氣商品。
連玻璃瓶一起買的話，是硬幣兩枚。
如果帶喝完的玻璃瓶回來買，就可以領回一枚硬幣。
偶爾會有小鬼收集數十支空瓶來兌換，然後露出開心滿足的表情，帶著數十枚硬幣離開。
他們似乎發現了一個賺取零用錢的好辦法。
我面帶笑容，望著每一個來購買汽水的顧客。
不管是來買清涼甜美飲料的客人，還是不會購買、卻幫忙回收空瓶帶過來的小鬼，我都以笑容回應他們。
艾娜俐落地將液體倒入瓶中。
她反覆地做著洗淨玻璃瓶、倒入汽水並封瓶的工作。相當忙碌。
最近她似乎還在嘗試改良味道。她改變了配方的比例、並加入香氣等等，努力地想讓汽水變得更好喝、讓客人開心。
她徹底成了C商店的清涼飲料部長。
今天的C商店，是「清涼飲料無雙」。
一如既往的午後時光，一如既往的C商店店內。
C商店店內出現一名不同於往常的稀客。
「為什麼你會在這裡？」
「我只是碰巧經過這塊區域──所以想說，我一定要來這家店看看才可以。」
「你不用來沒關係啦！還有，沒事的話，不要過來！妨礙我們做生意，我們很傷腦筋耶！」
即使我已經在聲音和表情中，加入最大限度的厭惡，這個帥氣型男仍舊不為所動。所謂的厚臉皮，就是指這種情況吧？
「啊哈哈！凡是我勇者賽恩經過的地方，對生意都有幫助，應該不可能妨礙到你吧？」
出現了。
這傢伙有事沒事就把「勇者」掛在嘴上。是個口無遮攔的大嘴巴。
提到勇者，首先會聯想到的是那個吧？
電玩中，打倒魔王的那個。
在奇幻世界中，通常會有一個勇者，但是很少會有兩名以上勇者，應該是那樣吧？
如此難得一見的人物，根本不可能在這樣的店裡晃來晃去、四處張望。
如果你真的是勇者，就別在超市裡打發時間，快點去拯救世界吧！
「請喝茶……」
「嗨，每次見到妳，妳都變得愈來愈惹人憐愛呢！」
這個口無遮攔的混帳帥哥！
光是打發時間，他好像還嫌不夠，竟然開始搭訕起我們可愛的店員。
「艾娜，妳可以不用上茶。比起茶，快點去拿鹽巴出來撒。鹽巴！」
「咦？……鹽巴？」
啊啊。異世界的人聽不懂這句話啊。
不過，這也是理所當然。
況且在這個世界，鹽巴可是超級貴重的物品。
只怕撒了鹽巴，原本要警告他「不准再來了！」的意思，會大逆轉變成「一定要再來喔～」。
不行不行。
「對了，妳有沒有興趣加入我們的團隊？」
這個厚臉皮帥哥！
這次他握住笨蛋精靈的手，又開始「勸說」她了！
「就跟你說！不要來遊說我們的店員啦!!你這蠢蛋!!」
我像流氓一樣，抬起腳踹向勇者的背後。
無恥帥哥故意讓我踹中他的背。
就算勇者是騙人的，但他好歹是一名冒險者，再怎麼樣也應該躲得過外行人的攻擊吧──
但是，他背上留著我的腳印，開心地露出滿面笑容。
這傢伙是怎樣啦！有夠噁心的！
「不准再搭訕我們的店員！否則以後你別再想進來了！」
「啊哈哈！我家自古就有明訓，告誡我們要溫柔對待女性。我不能不遵守家規啊！所以就算你踹我也沒關係。」
「你那德行，不是溫柔不溫柔的問題好嗎！根本不一樣！那已經是搭訕了吧！是搭訕！」
「主人挺身保護我，我好感動喔！」
「……因為是精靈小姐的關係啊？」
「嗯？」
總覺得笨蛋精靈和艾娜對我投以奇異的目光。
笨蛋精靈不知為何雙手在胸前合十，擺出少女祈禱的姿勢？然後眼睛還閃爍著光芒？
是我的錯覺嗎？
而艾娜則是一臉不開心的模樣，直盯著我瞧？而且身後好像還有一股黑色的氣息？
是我想太多了嗎？
「不勞你擔心，我不會被挖角的。所以你放心。」
「如果我被挖角了……你會生氣嗎？」
所以說，妳們別再露出亮晶晶的眼神和漆黑的氣息了！
「誰在擔心妳啊！妳那麼想跟他走的話，歡迎妳隨時離開。咳──呸呸！……還有，艾娜，如果妳被挖走了，我會把這傢伙揍成豬頭，妳不用擔心。」
「咦？揍……勇者先生？」
艾娜眼睛睜得又大又圓，目不轉睛地盯著我。
啊，真是的！都是因為這傢伙到處自稱勇者，搞得連艾娜都相信了啦！
沒辦法，誰叫艾娜就是這麼純真。
「喂，勇者！」
我叫住自稱勇者。
「怎麼了？」
「我給你新的艾克斯凱利邦，所以你趕快給我滾回去！──反正你過來這裡的目的就是它吧？」
雖然它的正式名稱叫《殭屍粉碎者》，不過這時候配合對方，稱之為《艾克斯凱利邦》也無妨。
順便一提，在這個世界被稱為《聖劍》的物體，在日本則是平凡到不行的「電鋸」。
在大賣場以含稅價格四萬一千零四十圓就能買到，是很普通的商品，一點也不稀奇。
說它「平凡到不行」可能有點語病。
畢竟它給人的印象很危險強悍，如果可以隨便在一般商店裡買到，會令人覺得不可思議。
我不知道那種看起來危險強悍、以引擎驅動的巨大鋸子，為什麼隨便一家大賣場都買得到？我也不清楚它到底能用來幹嘛……感覺也不是修剪庭園樹木時會用的東西啊……？
不過，電鋸實際上真的擺在架上販售，所以想再多也沒用。只要去一趟大賣場，應該誰都看得到上架販售的電鋸才對。
「沒錯，那也是我的目的之一。我的聖劍雖然還能用，不過有點受損了。」
「給你。」
我從櫃檯後方拿出裝著電鋸的盒子，推向自稱勇者。
也沒忘記燃料和其他一整組保養用品。
「拿去。然後你快滾！」
你在的話，會害我們的兩個店員變得很奇怪，像是露出奇異的目光，甚至散發詭異的氣息。
快點滾回去！
那麼愛搭訕，就給我滾回去你們團隊，跟其他美女隊員慢慢搭訕去吧！
我說完這些話，便推著自稱勇者往店門外走去。就在此時──
「你好！我來送貨！」
一名金髮碧眼的女國中生，揹著高高堆疊的行李走進來了。
她活力十足地高聲向我們打招呼。
女孩就是在我們C商店兼差打工的潔兒。
除了我之外，少數幾個可以出入這個世界的人類。
我請潔兒定期幫我們運送一些賣得火紅的商品過來。
總是賣得不錯、需要一定數量、又比較沉重的東西──我請她相隔一段期間，定期幫我運送上述那些物品過來。
潔兒是超級國中生。
她擁有天生神力。她一次能夠搬運的重量，足足有成年男性的三倍──
她可以輕而易舉地搬運高度及份量跟冰箱差不多、幾乎堆積如山的貨物。
她甚至還可以在這樣的狀態下，通過「貓路徑」來到此處。
所謂的「貓路徑」，就是貓咪所走的路。
好比圍牆上頭、別人家的庭院之類的，聽說只要依既定規則通過既定道路，就能前往各個不一樣的異世界。
貓咪知道那些道路。
潔兒則循著那些道路，來到這裡的世界。
我只要一轉過轉角，就能「咻」一聲闖入此處，而她轉移到異世界的方法跟我截然不同。
「啊，辛苦了～」
我出聲慰勞潔兒。
剛開始的時候，我每次看到潔兒搬運的份量都嚇到說不出話來，不過──
最近已經習慣了。
「好，今天是鹽巴一百公斤、砂糖一百公斤，還有胡椒、化學調味料、罐頭，就這些。」
潔兒將貨物放在地面上，說道。
「收到了，謝謝妳。」
我伸出手準備接下貨物，沒想到潔兒──
不知為何，她帶著笑容，用力打掉我的手──
「還有，高橋翔子小姐要我轉告給你：『偶爾給我自己滾過來拿鹽巴！』──就這樣。」
她邊敬禮邊說。
唔──啊──唔──翔子嗎……
因為我努力避免跟她碰面，所以才故意不過去的啊。
「她還要我賞你一巴掌，要執行嗎？」
「不不不。饒了我吧！」
「好。那我就饒了你♡」
潔兒露出燦爛的笑容。
像這樣就跟一般女國中生一樣活潑、喜歡惡作劇、說起話來滔滔不絕的她，在現實世界中，似乎是個沉默寡言、平常只用紙筆跟人交談的少女。真是不可思議。
「嗨，妳聽過勇者賽恩的大名嗎？」
啊啊。我就知道──
這世界的搭訕狂又跑去向她搭訕了。
他以自然流暢的動作──摟住了潔兒的肩膀。
唔哇！這傢伙，真的是搭訕狂！
就在我如此心想的瞬間──
「無禮之徒！」
碰咚！
自稱勇者的搭訕狂，被潔兒拋飛出去。
我驚訝得瞪大眼睛。潔兒超強的！
我知道她是個大力士，但沒想到她甚至還熟習武藝。
她果然是個超級國中生！
但是她喊的「無禮之徒！」該怎麼說……
雖然冒牌勇者那傢伙的確很無禮就是了。
「我、我……被……甩飛出去了？」
我眼睛瞪得老大，但是冒牌勇者眼睛瞪得更大更圓。
與其說圓，應該說眼珠子都快掉下來了。
「我堂堂一個勇者……竟然被這樣的少女……甩……甩飛出去？」
所以我不是早就說過了嗎？你根本不是勇者啊！都是你自己嘴上說說的而已。
「妳、妳是……？」
「我只是異世界的一名普通女國中生。」
「異、異世界的女子……大家都像妳一樣嗎？」
「對啊，還好吧……我？我很普通啊？」
「這、這樣啊……異世界真是個不得了的地方呢！」
自稱勇者不知道在佩服什麼。
所以我才說你是冒牌貨啊！你只是打著勇者名號招搖撞騙的小混混罷了！
被女國中生──雖然是有點逸脫常軌，根本稱不上「普通」的超級女國中生，但是我看你被稍微有點力氣的女孩子拋飛出去，也是理所當然的。
況且我有確鑿的證據，可以證明這個自稱勇者賽恩的傢伙，根本不是真正的勇者。
我不知道怎麼說。
這傢伙總是千方百計想接近我。
竟然有人會想跟我混熟呢！
被一個臭男人喜歡，我根本一點也不開心就是了……
不過，這傢伙不是真正的勇者──這就是理由。
如果這傢伙是真正的勇者──
根本不會和我走得這麼近！
一如既往的午後時光，一如既往的C商店店內。
「欸，喂！」
正在整理店內庫存商品的我，對笨蛋精靈叫了一聲。
……但是等了一會兒，她仍舊沒有回應。
因此我又叫了一聲。
「欸，這件商品還有沒有庫存？」
「……」
沒有回答。我轉頭過去一看，只見笨蛋精靈正沉迷於手中的某個東西。
啊啊……那一定是「數獨」吧！前陣子我在百圓商店發現一包好幾十張的組合，所以買了好幾包回來。
數獨就像數字版的字謎遊戲一樣。
我也知道，字謎遊戲就算帶來異世界，也沒有人會玩。但是換成數字，應該就沒問題了吧？──我如此心想，於是試著買了好幾組回來……
銷售狀況還可以，但並未成為爆紅商品，最後幾乎都是我們店的不良店員在負責消耗存貨，用來打發時間。
「喂，我問妳～」
「……」
我怎麼叫都沒用，我們那個笨蛋不良店員完全沉迷於其中了。
「喂……」
「……」
耳朵抖動。
她還是老樣子，完全沒有注意到我的存在，只有那對耳朵抖呀抖地回應我。我一說話，精靈的長耳朵就不停抖動，尋找聲音的方向。
「喂……」
「……」
耳朵抖動。
我突然覺得很有趣。
於是我走近笨蛋精靈身邊……因為靠得比較近，所以便把聲音壓低……
（喂……）
耳朵抖動。
哇哈哈哈哈！真好玩！
（喂……）
耳朵抖動。
我不禁伸手抓住──在我面前抖動的精靈長耳。
「哇！哇！──呀啊！」
笨蛋精靈露出驚訝的表情看著我。
「哇哈哈哈哈！大──笨──蛋──妳──嚇──到──了──嗎──？」
「啥、啥、啥……怎麼回事？主人？隨便摸人家耳朵……是不行的喔？」
「我從剛才就一直叫妳，但妳都不回答，是妳不好！」
「咦？……你說了什麼嗎？」
「妳就是這樣，所以人家才會說妳笨蛋啊！」
「罵別人笨蛋的人才是笨蛋！說我是笨蛋的，只有主人你而已喔！」
「不，大家都說妳笨蛋！大家都習以為常似地，叫妳笨蛋精靈喔！」
「才沒有咧！欸──艾娜！」
話鋒一轉，突然落到自己頭上，艾娜顯得驚慌失措。
「不要把艾娜拖下水啦！那麼，艾娜，來──妳叫一下她吧？──像平常一樣。」
「呃……精靈小姐。」
「你看，她並沒有加上『笨蛋』兩個字，不是嗎？」
「怪了？艾娜沒叫妳笨蛋嗎？平常不是都……？」
「不，她平常也不會叫我笨蛋啊……對不對？」
「我不會叫她笨蛋。」
「什麼？咦？太奇怪了？……算了。先不管那個了，倒是我不管怎麼叫妳，妳都沒有回應，那是不行的！」
「你找我有什麼事嗎？」
「呃……我找妳什麼事來著？」
「主人沒事隨便呼叫人家，人家不回答就說人家是笨蛋嗎？你是那種人嗎！」
「不，等等。我記得我的確有事找妳……」
「所以，是什麼事？」
「等一下。我想想……呃，到底是什麼來著？」
「請你快點回想起來！」
「別催我啦。害我想不起來怎麼辦？」
「快點！快點快點！快點快點快點！」
「啊！真是的！吵死了!!──笨蛋！笨蛋笨蛋！笨蛋精靈!!」
「罵人家笨蛋的人才是笨蛋!!」
我跟笨蛋精靈一如往常地拌嘴爭吵。
「啊哈哈哈哈！」
接著傳來了一道爽朗的笑聲。
我們兩人一起轉過頭去，只見艾娜捧腹大笑。當初來到這裡的時候，幾乎連笑都不會的艾娜，最近偶爾會展露笑容，甚至會像現在這樣放聲大笑。
「……對不起。」
艾娜發現我們的視線，立刻停下笑容──向我們道歉。
她這個壞習慣，還沒改正過來。
就跟妳說，想笑的時候就儘管笑，沒關係啊！
「所以……你到底找我幹嘛？」笨蛋精靈說。
「啊啊，我想起來了……就是，蒟蒻果凍還剩多少庫存？」
「『菊肉』……我不知道是什麼，不過如果是那個顏色很漂亮、看起來彈性十足的甜點，已經被我吃掉了。」
「妳吃掉了？妳又把要賣的東西拿去吃掉……」
「那個根本就賣不出去啊？我曾經在赫洛佩恩湖吃過水母，所以已經很習慣那種口感了。不過，這一帶的人大概還不是很習慣那種滑溜溜的口感吧！」
「數量變少，原來全都是妳吃掉的啊……我……還以為賣得很好……」
我沮喪地雙膝跪地。
「啊哈哈哈！」
我聽見艾娜的笑聲，但因為剛才的事，所以我們並沒有轉過頭去看她。
我們兩個繼續你一言我一語地拌著嘴。
「對付妳那種人，就應該這樣！」
我抓住笨蛋精靈的耳朵。
這傢伙露出自大驕傲的表情，變得得意忘形的時候，耳朵也會微微抖動。於是我抓住她，讓她耳朵停止抖動。
「耳朵！我的耳朵！──就跟你說不可以抓耳朵啊！」
「我偏要抓，看我的！」
「唔哇嗯……不行啦……唔哇嗯！」
我繼續折磨發出奇怪叫聲的精靈少女，結果──
「好痛痛痛痛痛──！好痛、好痛，很痛耶？……艾娜？」
不知為何，艾娜衝上來捏住我的屁股。
我驚訝地回頭，望向艾娜。
有著一對水汪汪大眼的艾娜，露出「不行！」的眼神瞪著我。
她想對我說「不可以吵架」是嗎？
遵命。對不起。
所以不要再捏我的屁股了。其實還滿痛的。
「主人～……不可以亂摸耳朵啦～」
「不可以摸！」
兩個女孩同仇敵愾地責備我。
我知道了，不可以摸。
◇
之後──
「我試試看！」
艾娜露出認真的眼神，發出宣言。
我們屏氣凝神地在一旁看著她。
…………
…………
有好一段時間，什麼事也沒發生。
不過，又過了一會兒，終於……
抖動！
「動了！動了！」我高喊。
「動了耶！原來人類的耳朵也能動啊！我太驚訝了。」
「艾娜，妳太厲害了！妳一定很努力，練習了很久吧？」
我跟笨蛋精靈佩服不已。
原來只要努力練習，人類的耳朵也能動啊！
抖動抖動。
……妳看！動了！艾娜的耳朵！動了！
「……你不摸嗎？」
艾娜對直盯著她耳朵看的我說。
咦？為什麼？
我上次摸了耳朵，被她狠狠捏了好幾把……她還斥責我「不行」，害我心裡留下了陰影。
「好痛痛痛痛痛──！好痛、好痛，很痛耶？……艾娜？」
奇怪？
我明明沒有碰她的耳朵……可是又被捏了!!
一如既往的午後時光，一如既往的C商店店內。
我看準時機，從堆積如山的箱子中，取出一個盒子。
是我前陣子進貨的商品。
那是我在大賣場一角發現的物品。這東西孤零零地放在掛鐘和鬧鐘的貨架之間，並不怎麼起眼，我原以為是時鐘，但它的形狀不太一樣。
仔細一瞧，才發現──啊啊，原來是那個啊──！
於是我決定先買一個回來看看。
我拿出來的道具，裝在一個樸素的白色盒子中。
我在收銀臺結帳時，店員問我「是要送人的嗎？」，差點就幫我包裝了。
我一瞬間心想──為什麼呢？為什麼斷定是要送人的禮物呢？
但是我立刻明白，啊啊，應該是根本沒有多少人會買這種東西回家自己用的關係。
「這是什麼？」
我將它暫時放在櫃檯上，結果艾娜對那個白色盒子展現出興趣。
順便一提，笨蛋精靈對於這個怎麼看都不像肉類，也沒有一絲肉香的純白盒子，一點也不感興趣。
這傢伙總是靠視覺和嗅覺，來判斷眼前的東西是不是「肉」。
「這是一種名叫『音樂盒』的東西。」
「……音樂盒？」
艾娜歪頭不解。修剪整齊的黑髮，輕盈搖曳。
嗯？她的頭髮好像有點長長了？之前長度差不多到下巴的髮尾，現在末端的位置稍微往下延伸了一點。
反正過陣子再幫她修剪一下就好了。不過由我來幫她修剪，能剪得好嗎？這個世界有家庭理髮店之類的地方嗎？看起來好像沒有美髮沙龍就是了……至少應該會有家庭理髮店吧？在日本，跟艾娜差不多大的小孩就算是女生，也都是去家庭理髮店剪頭髮的。
「音樂盒……是什麼？」
艾娜又歪過頭，如此詢問我。
不行、不行。我忍不住想起其他事情來了。
「音樂盒就是……呃，怎麼說……」
比起說明，實際示範一次給她看比較快。
我扭轉音樂盒上的發條，然後放在桌上。
音樂盒的種類五花八門，但是這個要價不過數百圓的音樂盒，既不是木盒，外頭也沒有任何裝飾，單純只是一個塑膠製的小盒子。是放在堅硬物體上，以此代替喇叭發出聲響的類型。
也就是說，櫃檯的桌子，直接搖身一變，變成了音樂盒。
嗶囉哩囉囉、嗶囉、嗶囉──
音樂盒響起獨特的澄澈高音。
「唔哇啊……!?」
艾娜眼中發出光芒。
「哇，是演奏音樂的魔法道具啊！原來主人的世界也有魔法啊！」
笨蛋精靈快步奔向我。
「不，這不是魔法。只是普通的機器。也沒用電池和單晶片……應該沒有吧？」
其實我也不清楚。
我瞧了瞧裝在塑膠裡的音樂盒構造。裡面只有發條和齒輪，所以應該是傳統的構造。
畢竟這是從幾十年前開始就有的的機器，而且多年來一直維持不變。
「丹京片？那也是某種魔法嗎？」
「不是……該怎麼說呢？是像魔法一樣進步的科學？」
「請你說清楚它到底是不是魔法啦？那可是主人你原本世界的東西喔？」
「不知道啦！就跟妳說，我不過是個普通人而已。就算會使用機器，也未必連它的構造都知道啊！」
「如果不是魔法，只是精緻的工藝品，那就輪到矮人師傅出場了，對吧？他看到這個東西，一定會很開心的！」
「讓他看過之後，他一定就能製作出來吧？雖然做工很精細，但是裝在裡面的東西，也只有齒輪和發條而已。」
我越過艾娜仔細瞧著音樂盒，看到有金屬梳齒的黃銅轉盤，靠著發條的力量緩緩轉動，接著彈動金屬板，發出了聲響。
總是笑嘻嘻地看著我和笨蛋精靈吵架拌嘴，然後又向我們道歉的艾娜……
今天眼中什麼也看不見──她專心地凝望著音樂盒。
她鼻子發出哼哼聲，呼吸變得急促，完全沉迷於音樂盒之中。
「……啊……停了。」
艾娜喃喃自語。
專心到了極點的艾娜，之所以解除專心集中的狀態回歸現實，是因為音樂盒的發條轉完，樂曲結束的關係。
「這麼快……就結束了？壞掉了嗎？」
「不是不是不是。」
我連忙對表情哀傷的艾娜說。
「只要再轉一轉發條，就會有聲音了。妳不用擔心啦──妳拿去轉看看。」
「嗯。」
艾娜戰戰兢兢地──自己轉起發條。
嗶囉哩囉囉、嗶囉──音樂再次響起。
在發條停止之前，艾娜的超級專心時間又持續了幾十秒。
發條一停，艾娜便抬起臉來詢問我。
「這首歌……叫什麼名字？」
「咦？叫什麼來著？我一下子想不起來。呃……呃……」
我聽是聽過，但它究竟是什麼曲子，我實在想不出曲名來。我只是一個普通人罷了，別對我那麼期待。
笨蛋精靈的視線令我覺得疼痛。
因為她一定又會對我說「那可是主人你原本世界的東西喔！為什麼你卻不知道呢？」之類的話。
她一定會湊上來挑我毛病，讓我在艾娜面前丟臉！
「主人，盒子上面應該有寫吧？」
「喔？……喔喔，對喔！」
聽她這麼一說，我拿起盒子一看。
「是一首叫做『給愛麗絲』……的曲子。」
「原來如此……原來是寫給愛麗絲的歌啊……」
艾娜不停點頭。
「不，這不是『歌』。我想一下，這叫做什麼來著？……古典樂？……反正就是那種類型的東西啦。因為沒有歌詞，所以沒辦法吟唱。能夠播放的只有樂曲而已。」
「原來如此。」
艾娜露出心悅誠服的表情。真是個坦率的孩子。
嗯。好可愛、好可愛！
接著，發條又轉動了。
艾娜的超級專注時間又開始了，於是──
我朝笨蛋精靈偷偷瞄了一眼。
「什麼？什麼？」
這傢伙，竟然對我出手相助……原來她並不是只會欺負人啊！
「欺負別人的通常不是我，是主人你喔！」
「我什麼時候欺負過妳了？」
「你不是罵我笨蛋嗎？你說我是笨蛋精靈。」
「因為妳就笨啊！我說的是事實。哪有故意欺負妳。再說，我根本不知道妳叫什麼名字。所以沒辦法用其他方式叫妳啊！」
我理所當然地說出顯而易見的事實。
「我把我的名字告訴你吧？」
「唔咦？」
「這樣的話，你就會用名字叫我嗎？」
「咦──？」
我因為出乎意料的問題而感到慌張。
都是因為笨蛋精靈開始說起奇怪的話……
不知為何，我極度驚慌失措了起來。
「妳……有名字啊？」
「有啊！我當然有名字啊！話說回來，你剛剛說，因為我沒有名字，沒辦法叫我，所以才用哼──哼哼稱呼我的，對不對？」
「不…我沒有說過什麼哼──哼哼的……不過，笨蛋精靈……不就是妳的名字嗎？」
「那是你擅自幫我亂取的！不管在這個世界，還是你原本的世界，會那樣叫我的，只有主人你一個人而已！」
「叫笨蛋精靈……不是也很好嗎？」
「對，是很好，畢竟是主人給我的名字。」
笨蛋精靈露出微笑，結束了話題。
……嗯？
「……結束了。我可以再讓它繼續轉動嗎？」
發條停了，艾娜又轉向我。
笨蛋精靈先放一邊──我點頭回應艾娜。
結果，那天，永無止境地重複上演一樣的畫面。
艾娜似乎相當喜歡音樂盒──
因此，我最後並沒有將音樂盒當成商品販售，而是送給艾娜，變成了她的個人收藏。
算了。
早知道她會那麼開心，我就包裝漂亮一點，真的弄得像一份禮物一樣就好了。
算了。
「我陷入低潮了～」
「喔，是喔。」
說話尾音拖很長的這名少女，是我們店裡的常客。
她自稱為小說家還是什麼小說界的希望之星，經常泡在我們店裡「找靈感」。
「主人、主人，小說家是沒有所謂『自稱』的喔。不管是誰，只要說自己是小說家的瞬間，就是小說家了。」
「跟冒險者一樣嗎？跟不管是誰，只要說自己是冒險者，就可以成為冒險者的道理一樣？」
「或許是吧！」
「即使不曾真正出去冒險，只是在街上東晃西晃、到處跟女生搭訕，也好意思說自己是冒險者的道理一樣？」
「搭扇？──我聽不太懂你是什麼意思，不過大概就是那種感覺吧！」
「是喔，原來跟賽恩一樣啊！那就沒救了。」
「不，賽恩先生會去冒險喔！而且他是勇者啊！不過她跟賽恩先生一樣有名倒是真的。這位可是非常知名的小說家喔！」
「我聽妳在騙鬼！」
「你又來了，我說什麼你都不信。真的啦！她有很多讀者喔。她可是幻想冒險奇幻小說界的第一把交椅呢！」
「奇幻小說？」
哼嗯。這麼說來，她之前來看圖鑑的時候，好像也提過。沒想到在奇幻世界裡竟然也有奇幻小說，實在太深奧了。
但說她是知名小說家，是真的嗎……我低頭看向一屁股坐在地板上──那個令人覺得遺憾──的女子。怎麼看她都只像立志成為小說家的小朋友而已。
「唔呵呵呵呵～我的親筆簽名書可以放在這裡賣嗎？我可以簽個三百本喔～？」
「賣不掉的話，可以退貨嗎？」
「呵呵呵。書籍售出概不退換喔～而且，那可是親筆簽名書呢～」
「這樣啊。那可不行。再說，妳寫的小說，都是扭曲滑溜的觸手對女冒險者做出糟糕事情之類的內容吧？我們店裡不擺十八禁的產品。」
「也有冒險者被巨大剪刀一刀剪成兩截的內容喔？」
「那種橋段，就其他層面而言也是十八禁啊！不然就是十五禁。我們店是所有年齡層都可以光顧的健全店家，如果妳寫了女人跟小孩都能放心閱讀的內容，我就讓妳放在這裡寄賣。」
「我會考慮的。」
這傢伙外表看起來是個無害的小蘿莉，但是她筆下寫的似乎都是血腥殘酷的冒險故事。而且，那樣的書籍還相當受歡迎。
「話是這麼說～可是我陷入低潮了～」
「怎樣的低潮？」
因為我身邊沒有小說家，因此我懷著好奇心向她發問。
「就是小說完全寫不下去～」
「寫不下去是指什麼樣的情況？例如，看著稿紙上寫的東西說『這種東西不行！』──然後全部撕掉之類的？」
「我才不會幹那種事咧～太浪費紙了～我的小說啊～都是使用廢紙背面寫成的～如果是全新的紙，我就表裏縱橫都寫，總共可以寫四張的份量～」
「等一下、等一下。表裏我還懂，縱橫是怎樣？……實在是一種令人難以想像的節約方法！」
「先別管紙張的事啦～我陷入低潮了～」
「妳覺得把陷入低潮的心境寫下來如何呢？」
「那種類似自傳的內容，不行啦～小說又不是日記～內容要是清爽宜人、令人雀躍，同時又要大刀闊斧、深沉動人才可以。」
這樣啊，原來小說不是日記。要大刀闊斧，然後還要深沉動人才行啊！
「有沒有什麼適合拿來寫小說的怪物呢？」
「怪物的話，在這個世界，要多少有多少，不是嗎？」
「我想找的是大家都不知道的怪物啦～畢竟是奇幻小說啊～身邊就能看到的怪物不行啦～」
「這樣啊。一般的怪物太平凡無奇了，所以不行？」
「我想找的是好比會對女冒險者做出糟糕事情的怪物，或者會把人砍死、壓死或剪死等等，能夠用前所未有的新穎方式殺害男冒險者的怪物～」
「我確定妳寫的東西都是十八禁或十五禁的了。不能放在我們店裡寄賣。」
「賓人先生，跟我說說你的世界～應該有什麼超乎想像的生物吧～？」
「超乎想像的生物？啊啊……那個啊！」
這傢伙之前買了一本《海洋生物》圖鑑。她將螃蟹或海葵稱為「超乎想像的生物」，將牠們的尺寸描寫得跟一棟房子一樣，讓牠們以「虛構生物」的身分出現在作品中。
然後讓海葵用觸手對女冒險者做出糟糕事情，或是讓螃蟹用蟹鉗肢解男冒險者。
她將現代世界真實存在的生物寫成虛構的怪物，讓牠們出現在奇幻世界的奇幻小說裡。
「有沒有更多類似那種生物的怪物～？賓人先生，你的世界有什麼怪物會在外頭昂首闊步呢？」
「我的世界沒有怪物會在外頭昂首闊步啦！」
「我幫你們……上茶。」
艾娜幫我們泡了綠茶。
我無可奈何，只好叫自稱小說家來桌子這裡坐，並給了她一些茶點。
「對大家而言～所謂的怪物，就是陌生的生物～賓人先生你原本世界所謂的『普通』，在這裡的人們眼中看來，說不定就像怪物一樣～好比上次出場的海葵G跟蟹鉗Z一樣～」
「妳還幫牠們在名字後面加了G跟Z，聽起來好像很厲害……話說回來，那些生物原本只跟我手掌差不多一樣大喔？不過幾公分而已，而且也不會在街上走來走去啊！」
「賓人先生你原本的世界，有什麼怪物……不對，一般在街上走來走去的，都是什麼？」
「我們那裡很少會看到動物在街上走動，頂多就是小狗小貓或小鳥之類的。」
「我不知道什麼是小狗～不過小貓的話，我們這裡也有喔～不是很稀奇的動物～」
「啊啊。對了對了。雖然路上的生物很少，不過倒是有車，而且還滿多的。」
我如此說道。
在原本的世界最常看見的是車。汽車。
「車？那是什麼樣的生物呢～？」
「那不是生物。硬要說的話，就是一大塊鐵。」
「喔喔～！一大塊鐵組成的怪物！那那那──那種怪物的生態，又是怎樣的呢？」
自稱小說家興奮不已。
「不，就跟妳說那不是生物，是機器。ㄐㄧㄑㄧ。車是人類製造出來的交通工具。用來載送、搬運人類。」
「那麼，我就把它改寫成吸食人血作為動力，而且不受控制的交通工具怪物好了。」
「變成怪物了！而且變得又奇怪又危險！」
算了，畢竟是奇幻小說，就別追究了。
「其他還有……我想起來了，對了……路邊還有自動販賣機。」
「自動販賣機！那種怪物的生態又是如何？」
「就跟妳說不是怪物嘛！……我想想看。那是一種自動販賣商品的機器，把錢投進去之後，就會掉出飲料。在我原本的世界，街上到處都有自動販賣機……」
「喔喔！那我就把它改寫成用不得了的道具為誘餌，引誘人們上鉤，只要伸出手，它就會一口咬斷人手的怪物！」
「又變成十五禁的內容了！妳描寫的內容實在太殘忍了啦！」
「謝謝你～！原本卡住的靈感，現在冒出來了～！」
「不，妳根本沒有冒出什麼靈感。根本只是直接剽竊走吧！」
「呵呵呵！從大自然生物中竊取靈感，誰也不會抱怨的，是OK的喔～而且誰也不知道賓人先生你原本世界的事情，所以不會有人發現我是剽竊的啊～這代表，我寫的內容就是原創的～」
哼嗯。是這樣說的嗎？
算了。無所謂了。
自稱小說家就那樣占據我們店內桌子的一角，開始執筆寫起小說。我給了她一張廣告傳單──不對，是一張寫過不能用的紙，結果她開心不已，在紙張背面寫下了密密麻麻的文字。
由於我看不懂她用羽毛筆寫在紙上的異世界文字，所以也不知道小說內容到底寫得如何。
她畢竟只是自稱為小說家，所以一定是部拙劣的作品──但是，為了專心寫作的她，我還是放了一杯茶和茶點。
今天的C商店，成了自稱小說家的工作室。
「大姊姊！我要這個！」
鼻子上掛鼻涕的小鬼，用力往前伸出緊緊握住一枚錫幣的手。
「嗯。『燒烤口味』的，要一萬枚。」
艾娜對小鬼說。
順便一提，「一萬枚」是我們店裡固定使用的冷笑話。
最近C商店流行在所有單位後面都加上一個「萬」字。
但是──
艾娜好像還沒發現──
小鬼想要的餅乾。
價格一萬枚──也就是銅幣一枚。可是，小鬼手上握的是錫幣──
「夠嗎？」
小鬼問。
艾娜大概是發現了，她一瞬間露出驚訝的模樣，但是──
「嗯，夠喔。」
她若無其事、平靜地回答。
「耶──！燒烤、燒烤♪超級好吃的♪燒烤♪」
小鬼手上拿著「燒烤口味」的小袋子，開心地揚長而去。
作詞、作曲：小鬼──他哼著那首歌，笑容滿面地邊旋轉揮舞著餅乾的小袋子，邊快步離去。
艾娜輕晃指尖，目送小鬼離開。
接著──
她發現了我緊盯著她看的視線。
原本浮現在艾娜臉上的一抹微笑，頓時消失無蹤。
「對……對不起……」
不知為何──艾娜臉色大變，向我道歉。
「嗯？妳為什麼要道歉？」
「因為……我害店裡虧損了……」
「嗯？」
我心想，有什麼虧損嗎？小鬼帶著笑容回去──
啊啊！
原來如此。
因為她用一枚錫幣賣掉了價值一枚銅幣的餅乾，所以才會覺得自己害店裡「虧損」了啊！
「艾娜，妳似乎還不明白『C商店之魂』的精髓呢！」
我把雙手環抱在胸前，以嚴肅的語氣對她說。
「咦……？」
艾娜神情認真地睜大眼睛──看著我。
「C商店……之魂？……是什麼？」
「喂，妳──告訴她！」
我用下巴朝笨蛋精靈一指。
「時常笑臉迎人。店主、店員和客人，大家都笑容滿面。微笑免費！」
笨蛋精靈滔滔不絕、一字不漏地說出這句話。
「呃……？」
艾娜將雙手交握在前方，忸忸怩怩地不斷擺動手指……
然後露出「我聽不懂」的表情看著我。
「也就是說，只要客人能夠開心露出笑容，那就足夠了──讓客人敗興而歸，才是我們的『虧損』──知道了嗎？」
「什麼意思……？」
艾娜似乎還是不太明白。
我伸出手，摸摸她的頭。
「……？」
「也就是說，沒關係啦……把餅乾送給他，讓連錫幣和銅幣都分不清楚的小鬼露出滿面笑容回家，是正確的做法！」
「……是嗎？」
「啊啊，沒錯。」
我對仍舊沒什麼自信地歪著頭的艾娜，用力點頭。
「主人之前也區分不出來啊。他曾經搞錯銀幣跟白金幣；錫幣也是，他一開始搞錯錫幣跟銀幣，把銀幣當成零錢找給別人，找錯的錢幾乎跟山一樣多呢！」
「妳吵死了！現在這個場面很感人！妳不要插嘴胡說八道！笨蛋！笨蛋！笨蛋！」
「罵人家笨蛋的人才是笨蛋啦！」
「啊哈哈……」
看見我們一如往常地拌起嘴來，艾娜終於露出微笑。
「就是妳現在臉上的那個笑容──記得用那樣的笑容對待客人──妳可別忘了喔？」
我用手指著她說道。
原本開口大笑的艾娜嚇了一跳，表情僵硬地咧著嘴──向我點頭。
「我要買這個！」
「我要這個！」
「好漂亮喔！」
又來了一群小鬼。這次是屁孩集團。
他們手上握著不知道是銅幣還是錫幣的小額貨幣──也就是他們僅有的零用錢，用手指著餅乾。
最近的C商店，儼然已經成了轉賣糖果餅乾的柑仔店。
「好，艾娜，輪到妳上場囉。」
我朝艾娜背後輕輕一推。艾娜「嗯」了一聲，用力點頭，便走向那群小鬼。
「大姊姊！這個！這個！」
「我要這個！」
「人家要這個！」
小鬼一擁而上。
即使被一群跟餓死鬼一樣的小鬼團團包圍，艾娜也不慌不忙、無畏無懼，毅然地完成她的工作。
「好，照順序排隊。」
她讓頑皮的小鬼變成訓練有素的小鬼，依照順序將餅乾交給他們。
「艾娜也已經變成大姊姊了呢！」
「嗯，就是啊……」
我感慨良多地說。
一開始認識艾娜的時候──老實說，我已經不太記得一開始的情況了──由於她混在一群小鬼之中，所以我無法分辨出她。
經過一陣子之後，我才知道她的名字叫「艾娜」。
那時候的艾娜一直跟在人群最後面，臉上總是露出客氣防備的神情。
我之所以會從那群「小鬼」之中記住艾娜的名字，是因為那個老是在看別人臉色的小女孩，第一次開口說出自己想做的事，對我說「我也想玩」。從那時候起，我才記住了她的名字。
那個小女孩，現在已經搖身一變，成了小鬼的隊長。
她原本在那群小鬼當中，也是年紀較長的人。
艾娜即使處於大姊姊的立場應該也不足為奇，但是卻被自我主張明確的小鬼們掩蓋存在感，被丟在一旁、受到冷落。所以她才會盡量讓自己低調，默默地跟在隊伍的最後面。
「艾娜，『大姊姊』這個身分很適合妳喔～……主人，你覺得呢？」
我也覺得很適合，但是如果人家問了，我就回答，感覺好像輸了一樣──因此，我沉默不語。
──但是我突然注意到其他事情。
「這麼說來，那群小鬼……怎麼有很多人以前都沒見過？」
對於辨識小鬼，我一向都不怎麼在行，但是……至少我區分得出看過的臉和沒看過的臉。
圍繞在艾娜身邊的小鬼，看起來相當陌生。
「他們是孤兒。最近人數變多了。」
「啊啊……聽妳這麼說，好像是耶。」
不久前，遠方的兩座城鎮差點引爆紛爭。這個世界也有「戰爭」，令我非常驚訝。
而原因竟然是「鹽巴」──
鹽巴不足，是兩座城鎮之間差點爆發「戰爭」的原因。
「不過主人阻止了戰爭。」
「不是我。阻止戰爭爆發的是商人先生。」
「但是運送鹽巴過來的人，是你啊！」
「那些鹽巴幾乎都不是我搬運過來的啊。幾乎都是潔兒跟她姊姊，還有應該是潔兒男友的小鬼搬的，他們搬了將近百分之九十的份。」
「潔兒用驚人的氣勢說過，健健不是她的男朋友喔？只不過『男朋友』是什麼意思，我根本搞不懂就是了。」
「先不管那個──」
我改變了話題。
「那群小鬼是什麼情況？他們都是孤兒嗎？」
「今天來的這群，好像是耶。」
笨蛋精靈說。
「這樣啊……」
艾娜和購物結束的小鬼聊了起來。
我們的距離有點遠，聽不清楚他們到底在聊些什麼……但是從隱約聽見的幾個字句判斷，似乎是在聊身為孤兒應留意什麼事情。
「原來她是孤兒前輩啊！」
「就是啊，而且是輩分很高的前輩呢！」
聽見我說的話，笨蛋精靈也點頭贊同。
但是艾娜不再是孤兒了，她現在是C商店的孩子。
這麼說來，艾娜打算離開的時候，可是掀起了軒然大波呢！
「主人，你那時候好像哭得一把鼻涕一把眼淚，對吧？」
「我才沒哭咧！──我真的沒哭啦！拜託妳不要隨便捏造事實，好不好？對了，這個世界，沒有那個……嗎？」
「你只說『那個』，我聽不懂。」
「就是那個啊！那個，叫什麼來著……？」
「就跟你說我聽不懂嘛！」
「就是收容無依無靠的小孩，並照顧他們的場所。我說的就是那類設施。」
「什麼？」
「就是那個嘛！」
「什麼？主人你的世界，有那樣的地方嗎？我們這裡，是由整座城鎮的人一起照顧他們喔？每戶人家負責照顧一個孤兒一到六個月，然後他們再輪流去各戶人家寄住。」
「那樣的做法很善良也很美好。但是如果可以一直住在同一個地方，並且跟如同父母親一樣的人一起生活，不是也不錯嗎？」
「從主人口中聽見『善良』還有『美好』這些字，我覺得有點格格不入。」
「妳把我想成什麼樣的人了？」
「主人就是主人啊！」
笨蛋精靈那傢伙看著我，露出滿面笑容。
蠢蛋！這個愚蠢的笨蛋精靈！
「啊啊，對了，我想起來了……名字好像就叫做『孤兒院』！」
「是喔，原來叫『孤兒院』啊。那麼，艾娜應該會去那裡照顧那些孤兒吧？」
「啊……對喔。」
我這才發現──
我原本認為她成為小鬼隊長，應該會很不錯，但是……
如果有了孤兒院，艾娜應該會辭掉C商店的工作吧？
畢竟身體只有一個……
「算了……暫時維持原狀也不錯，不是嗎？」
「說得也是。」
我們望著開始跟小鬼們玩起來的艾娜這麼說。
一如既往的午餐時間，一如既往的C商店店內。
我們一如既往地享用著午餐。
店內雖然有餐桌，但不知為何，我們三個人就這樣坐在地板上吃飯，已經成為店裡最常見的光景。
從～前、從前……話是這麼說，但其實也不是那麼久以前的事。
之前還只有笨蛋精靈跟我兩個人輪流看店的時候，當時這裡還沒有多少層架，所以我們隨意地將商品擺放在地上，當然也沒有餐桌──那時候，我跟笨蛋精靈都直接坐在地板上，你看我我看你、大眼瞪小眼地吃著午餐。
即使後來變成三個人一起吃飯，但那時的習慣卻莫名地保留了下來。
「喔呼！好好吃喔！喔呼！」
笨蛋精靈那傢伙邊喊著喔呼喔呼，邊吃著肉罐頭。
今天的配菜是罐頭。
主食則各自不同，有的人吃飯，有的人吃麵包。
我原本是白飯派的，但最近開始變心，吃起了麵包……
而笨蛋精靈原本是麵包派的，不過最近也變心，愛上了白飯……
艾娜則是放著不管，主食就會變成「餅乾」，因此我和笨蛋精靈都禁止她吃餅乾，強迫她選擇麵包或白飯作為主食。
然後我們每餐都會開幾個罐頭來當配菜。
笨蛋精靈那傢伙獨占一個大罐頭，自顧自地大快朵頤。如果我試著搶過來，她就會化為野生動物，發出「咕嚕咕嚕咕嚕」的吼聲襲擊我。
那傢伙吃得津津有味的罐頭，其實是狗罐頭──我已經告訴過她了，但是……
她根本不在乎，仍然津津有味地大口享用美食。
因為她吃的模樣，看起來實在太美味了，害得艾娜也想吃狗罐頭，真是拿她們沒辦法。即使我對艾娜說明那是狗之類的寵物吃的，她似乎還是無法理解。
不同的世界觀，在我們之間劃出一道巨大的鴻溝。
這個世界難道沒有「狗」嗎？這麼說來，我還真的沒見過。
他們也沒有「寵物」嗎？這麼說來，我也沒看過。
貓的話，路上倒是有。貓這種生物，似乎可以自由往來不同的世界，偶爾可以看見牠們的蹤影。
「喔呼！喔呼！」
「……」
笨蛋精靈和艾娜吃飯的時候，都非常沉默。
她們相當專注於用餐上。一心一意地吃著飯。
對異世界的人而言，罐頭似乎是非常美味的珍饈。
以我身為一個現代人的眼光來看，感覺很奇妙，不過……
罐頭的確是我們店裡的人氣商品，而且也只有我們店裡才買得到，結果一傳十十傳百，甚至有人特地從遠方城鎮過來購買罐頭……
只不過，以我身為一個現代人的感覺來說，每餐都吃罐頭和速食白飯，實在過分樸實了……
感覺只比每餐都吃泡麵要來得高級一點而已。
但是在這個世界，罐頭搖身一變，成了難得享用的奢侈品。
「欸，幫我拿醬油。」
「……」
「……」
她們兩個都沉迷於餐點之中。
「欸，醬油！」
我朝笨蛋精靈踹了一腳。
「喔呼！」
笨蛋精靈驚訝地看著我。
她的表情像是在說「才不會給你！」一樣，用身體護住狗罐頭。
「我才不會搶妳的罐頭！把醬油給我啦！」
「啊，是。」
我終於拿到了醬油瓶。
最近市面上好像出現了空氣不會跑進去的密閉式醬油瓶，但是我們C商店的醬油瓶還是傳統的「那個」。
看起來就是「醬油瓶」的那個。
我伸手拿起外型設計甚至令人覺得性感的「自用醬油瓶」，朝鮭魚罐頭淋上滿滿的醬油。
「主人，你吃得很鹹耶！」
「好吃就好，要妳管。」
或許是因為鹽巴原本就是貴重物品，這世界的人吃得相當清淡。
我像現代人一樣，大方地把醬油倒在食物上，他們就會露出吃驚的表情看著我。
因為這是沒有調味的鮭魚罐頭，所以倒個兩圈醬油，我覺得根本就很普通啊……
「妳也淋上一點醬油試試看吧！」
笨蛋精靈正在吃的是生雞蛋蓋飯。
不淋醬油直接吃，可是等於浪費大半人生的行為……
「那麼，就淋一點點……」
笨蛋精靈接下醬油瓶──
「……？怎麼了？奇怪？奇怪奇怪？倒不出來耶……？」
「怎麼可能！拿來我看！」
我請她將醬油瓶還給我，倒出醬油在自己的鮭魚罐頭上。
「妳看。倒得出來啊！」
「奇怪？」
笨蛋精靈歪頭不解。
她再次拿起醬油瓶，但果然還是倒不出來……於是又歪過頭去。
「妳搞什麼啦？遲鈍的白癡！」
「主人你平常講話總是很過分，但有時候會變得超級過分喔！」
「我知道了啦。我訂正『遲鈍的白癡』這句，改成『麻煩的傢伙』──這樣行了吧？」
「感覺好像升級了。反正我不是在騙你啦～是真的倒不出來嘛～」
我和笨蛋精靈一如往常地拌著嘴，結果──
「我也要醬油……可以嗎？」
艾娜微微舉起手指，對我們說。
「喔！當然可以啊！」
我將醬油瓶遞給艾娜的小手。
「應該倒得出來吧？」
「……倒不出來耶。」
艾娜試過之後，這麼說。
她想把醬油倒在自己的鮪魚罐頭上，但是不管怎麼傾斜瓶身，醬油都出不來。
她晃動醬油瓶，好不容易才滴了一、兩滴醬油出來。
「怎麼會這樣……？」
「我才想問你。為什麼主人倒就倒得出來？」
「那是因為……難道說……我……是受到上天遴選的天才……？」
「別說傻話了，快點說，你是用什麼方法故意捉弄我們的？」
「啊！妳剛剛說我傻！說別人傻的人才是傻瓜！超級大傻瓜！」
「主人你還不是一樣，一天到晚罵我是笨蛋笨蛋！如果說別人傻的人才是傻瓜，那主人你一定是笨蛋笨蛋！」
「啊！妳講了兩次！笨蛋！笨蛋！妳是大笨蛋！誰會那麼無聊故意捉弄妳啊？我要捉弄的話，也是捉弄喜歡的女生啊！呸──呸呸！」
「主人，你喜歡我嗎？」
笨蛋精靈突然恢復正色，認真地說。
「唔哇！笨盪！妳真的是大笨蛋！死笨蛋！去死啦！」
我口沫橫飛地咒罵她。
「啊……我知道了。」
我們爭執不下的期間，一直在研究醬油瓶的艾娜，喃喃自語說出這句話。
「按住這裡的話……就流不出來了。可是，如果放開……就可以了。」
醬油瓶蓋子前後共有兩個開口。
艾娜以手指按住位於倒醬油的開口反方向的洞，醬油就出不來了。她一放開手指，便立刻流出一道醬油。
原來如此。
由於她們兩個都不習慣醬油瓶，倒的時候緊緊握住瓶子，以致於手堵住了洞口。
「喔！喔！喔！不要停！不要倒！不要停！」
我一下叫她倒，一下叫她停。
「主人，我的生雞蛋蓋飯，變得全部都是醬油了……你這是在捉弄我嗎？你又故意用這種方式捉弄我嗎？」
「笨蛋！怎麼可能。本來就要淋這麼多才可以。少囉嗦，快點吃吃看啦！」
「賓人先生，為什麼你不捉弄我呢？」
「嗯？什麼？艾娜？你說了什麼嗎？」
艾娜似乎說了什麼，因此我將臉從笨蛋精靈那邊轉向艾娜。
但是艾娜卻扭過頭，不肯看我……
「沒事，沒什麼……」
艾娜好奇怪啊？
◇
笨蛋精靈那傢伙喜歡上淋了許多醬油的生雞蛋蓋飯。
今天的C商店是醬油無雙。
「主人，這是什麼？」
「那是砂糖。」
「可是顏色不太一樣耶？這是咖啡色的。砂糖應該是雪白的，不是嗎？」
「妳說的是上白糖，這叫三溫糖。還有這是黑糖，這邊的是粗砂糖，這邊是細砂糖──反正砂糖也有很多種啦！」
「全部都好甜喔！」
「竟然已經全部都吃過了！──廢話，當然甜，因為是砂糖啊！」
我對著笨蛋精靈嘆氣。
她不斷舔著手指。真是個笨蛋！
「啊，艾娜如果妳也想吃吃看的話，可以吃沒關係喔！」
「咦……？」
我對著一臉渴望的艾娜說出這句話，結果……
艾娜驚訝地全身僵硬。
哎呀呀……
我原本只是打算多用點心犒賞她的，但這下看來收到了反效果。
艾娜害羞地低下頭。
一如既往的午後時光，一如既往的C商店店內。
熟悉的餐桌上，擺放了許多小碟子。
小碟子裡面裝的東西都不一樣。
擺放在桌上的不僅是砂糖。
我從原本的世界帶來各種所謂的「調味料」，排列在餐桌上。
「這個的顏色好漂亮喔……」
艾娜凝視著其中一個小碟子。眼睛裡閃爍著光芒。
「啊啊，那是番茄醬。」
「番茄醬？」
「番茄做成的番茄醬……啊，這裡沒有番茄，講了妳也不知道吧！」
我經常在大嬸的餐廳裡享用這個世界的食物，但上桌的總是一些我沒看過的蔬菜。
至少，我從沒看過類似番茄的食材。所以我認為這裡一定沒有番茄。
如果沒有番茄，番茄醬當然也不可能存在。
「之前不是有過胡椒無雙嗎？不過這次不只是辛香料，我還帶了各式各樣的調味料過來。」
我從很久以前就有一種感覺……
就是這個世界，似乎很缺乏「調味料」這種東西。
在原本的世界，只要去超市看看，光是調味料就有足足可以擺滿三排貨架的份量。
鹽巴、砂糖、醬油、味噌、醋等等，更是不用說。
還有番茄醬、美乃滋、沾醬、烤肉醬。
料理酒有味醂──高湯則有法式清湯、雞骨湯、中式高湯等等。
以及沾麵醬、義大利麵醬，還有粉狀起司──
種類繁多，多到光是要細數都很累人。
我實際去店裡走了一趟，發現光是沙拉醬就塞滿了一整排貨架。
我無法把所有種類都帶過來。因為量多到我會被瓶子或軟管壓死。
因此我只各選了一種最具代表性的調味料過來。
「這個黃色的是什麼？」
「這是美乃滋，在我們那邊是家家戶戶必備的醬料，甚至還有所謂的『美乃滋人』存在。」
「美乃滋人？」
「就是不管吃什麼都要沾美乃滋的人。」
「有那麼好吃嗎？」
「妳試試看。」
「嗯……好酸！」
艾娜舔了一下沾在指尖上的美乃滋，如此說道。
「有鹽巴的味道……還有，好像很濃的牛奶。」
「妳喜歡嗎？」
「嗯！」
「美乃滋人吃什麼都會沾美乃滋，但是一般人都會拿去沾蔬菜，還有跟鮪魚罐頭混在一起吃。」
「唔哇……」
艾娜睜大了眼睛。
大概是在想像味道吧。她的表情看起來非常開心。
「主人，主人、主人，我也要，我也要！」
「妳給我稍微客氣一點！」
不同於用小指指尖客氣地沾一點試吃的艾娜，笨蛋精靈用指尖挖了滿～滿一堆。
笨蛋！真的是個大笨蛋！
「剛才的番茄醬，妳也試吃看看吧！」
「嗯。」
艾娜用小指沾了一點番茄醬，含入口中──
「好甜喔！」
「主人，主人、主人，我也要，我也要！」
「吵死了！要吃自己吃啦！」
我向笨蛋精靈說。如此冷淡的態度，對她剛剛好。
「妳上次就是太貪心了，才會吃足苦頭。這些調味料裡面也有辣的東西，試吃的時候，淺嚐一下就好了！」
先前這個貪吃的笨蛋精靈，因為想獨占芥末和黃芥末軟管，所以一口氣將內容物全擠入口中──
然後當然沒有什麼好下場……她辣得大聲哀號。真是自作自受！
所以我姑且還是先警告她一聲。
不過，像她這種人就算又吃到苦頭，也還是學不乖。
「我會注意的。主人你好體貼喔！」
「吵死了！笨蛋！妳最好又吃到辣的東西，辣到噴火。」
「呃，『調味料』……跟辛香料不一樣嗎？」
「我也不太清楚。不過好像辣的叫辛香料，其他的則叫調味料。」
「原來如此。」
不同於吵鬧又口無遮攔的笨蛋精靈，艾娜坦率地發出讚嘆。
嗯，好可愛、好可愛！
「主人、主人，這個叫做『沾醬』的東西，為什麼有這麼多種類？為什麼？為什麼？」
「吵死了！我哪知道！有伍斯特醬、中濃沾醬、炸豬排專用、大阪燒專用、日式炒麵專用的醬汁，反正有很多種啦！」
「主人的世界為什麼會有這麼多『調味料』呢？」
「我才想問，為什麼這個世界這麼缺乏『調味料』呢？」
大嬸的餐廳裡，最像調味料的東西……
只有醋跟味道溫和、若有似無的神祕糊狀物質，而且味道都很清淡。
最近她還從我們店裡批了一些商品過去，所以還有「鹽巴」和「胡椒」……
「『調味料』全部都是鹹的，不是嗎？在這裡鹽巴很貴重，所以沒辦法製作這麼多調味料。」
「對耶！」
我伸手指向笨蛋精靈。這傢伙明明是個笨蛋，但是卻挺聰明的。
原來如此。這世界調味料這麼少──應該說，幾乎沒有調味料的原因，就是缺乏鹽巴造成的。
不，好像也不完全是缺乏鹽巴的關係。
他們好像都已經很習慣淡而無味的味道了，食物不需要特別加上什麼東西，他們也照吃不誤。
在我原本的世界，大家甚至都在高喊著「減鹽」，聽說鹽分本來就是少吃一點也無妨。
即使是吃起來並沒有鹹味的食物裡面，也含有少數鹽分，似乎只要吃那些就足夠了。
上述這些內容，都是每週去一次家庭餐廳，幫我看帳簿的超級女高中生──美津希大明神說的，我只是現學現賣。
這世界的人就算會在烹煮的菜餚裡加點什麼，也都是最近才從我們店裡流通出去的「鹽巴」和「胡椒」等等，這類簡單的東西。
所以我才想用原本的世界那些豐富過頭的調味料，來進行一次調味料無雙，只可惜……
「怎樣？妳們覺得調味料如何？──會大受歡迎嗎？」
「嗯？」
我將臉轉向艾娜。
正在試吃味道的艾娜，將指尖含入口中，轉向我。
她給人一種正沉迷於試吃各種味道的感覺。
「這個也好紅好漂亮──」
「啊，那是──」
我話才說到一半，但還是太遲了。
艾娜已經用手指沾取了鮮紅色的液體──墨西哥辣醬，並將手送往嘴邊……
「……!?辣……好辣──喔！」
C商店店內響起艾娜的慘叫。
今天的慘叫者，不是笨蛋精靈，而是艾娜。
◇
後來──
各種調味料成為C商店的人氣商品之一。
尤其是沾醬和沙拉醬，賣得更好。
美乃滋的銷售量也好得誇張，甚至到了差點連這世界都要出現「美乃滋人」的程度……
但是，打從大家知道美乃滋這種東西，可以用醋、油和蛋黃自行製作之後，就再也賣不出去了。
算了，管它賣不賣得出去，只要可以看見大家的笑容，我跟C商店的店員就心滿意足了……
今天的C商店是調味料無雙。
「女僕咖啡廳好像很受歡迎喔！」
「什麼？女僕……嗎？」
一如既往的午後時光，一如既往的C商店店內。
我突然提起話題，笨蛋精靈露出一臉呆樣，像個傻瓜一樣回答我。
「嗯，好像是。」
我將雙手環抱在胸前，重重地點頭。
我對那些事情不怎麼熟，不過根據美津希LINE的朋友中，對那類事情瞭若指掌且深不可測的女高中生小紫所說，這世上似乎正流行著一種叫做「女僕咖啡廳」的東西。
聽說是店員打扮成女僕模樣的咖啡廳。
那是特種行業嗎？──我忍不住發問，結果美津希對我翻了大白眼。
聽說那是非常健全的店，跟我一瞬間腦海裡想像的「那種店」完全不同。
「妳們想嘛。我們店幾乎跟咖啡廳沒兩樣，對吧？」
「不，就算你叫我們想想也沒用。因為我根本不知道那個叫做『咖啡廳』的東西是什麼。」
「所謂的咖啡廳，跟我們店差不多。」
「主人，我覺得你根本沒說明到什麼喔？」
C商店內有張餐桌，我們會端茶招待常客。
店裡也有一些什麼也不買卻在店裡流連許久的客人。像是傲嬌矮人、傲嬌矮人跟傲嬌矮人。還有KING、KING跟KING之類的。
根本就已經呈現咖啡廳狀態。
我看我乾脆在價格表上加入咖啡和紅茶算了……
這麼一來，就會變成名符其實的咖啡廳了，所以我努力忍著不要這麼做。
我心想，既然幾乎已經變成咖啡廳的話，乾脆弄成女僕咖啡廳，不知道會怎樣？
「這樣啊……我們是『商店』，你說的『咖啡廳』，也是商店的一種嗎？」
「當然不是啊！笨蛋！我沒看過像妳這麼笨的精靈耶！」
「所以，請你好好說明清楚啊！因為主人的說明太蠢了，所以我聽不懂啦！」
「說人家笨蛋的人才是笨蛋！」
「一開始先說別人笨的是你喔！所以主人你更笨！」
「啊啊，妳又罵我！妳才是笨蛋笨蛋！」
「如果我是笨蛋笨蛋的話，那主人你就是笨蛋笨蛋笨蛋！」
一旁傳來嘻嘻的笑聲，我轉過頭去一看──
艾娜正將茶杯和茶壺排放在桌上。
我和笨蛋精靈互罵笨蛋，總是能逗得艾娜露出笑容。有的時候，我們也是因為想看不愛笑的艾娜露出難能可貴的笑容，所以才會故意拌嘴。
「啊，艾娜，妳等一下。妳站在那裡別動！」
「嗯？」
艾娜站在餐桌前。
我在腦海中，試著將女僕裝重疊到艾娜身上，頭上再輕輕放上白色頭飾。
嗯。不錯、不錯。
「妳覺得女僕怎樣？有興趣嗎？女僕？」
「……我不知道。」
「我上次不是帶了很漂亮的衣服過來嗎？白色的那件。」
「是天藍色的喔？」
「啊啊，嗯，是天藍色的。」
之前我帶回來送給艾娜的衣服，是以白色為底色，上頭有天藍色點綴……看來對艾娜來說，那算是「天藍色」的。嗯，一定是這樣。
「我再給妳一件漂亮的衣服，妳覺得怎樣？這次是黑色的喔？是艾娜妳喜歡的顏色喔？是女僕喔？」
「……女僕？」
艾娜歪著頭。
「所以說，主人，請你先解釋一下『女僕』是什麼東西啦！」
「只要穿上女僕裝就是女僕啦！」
「如果所謂的『女僕』身上穿的衣服叫做『女僕裝』，那麼穿上女僕裝的人，當然就是『女僕』沒錯，可是……為什麼我完全聽不懂呢？」
「到底為什麼妳會聽不懂啊？」
果然是笨蛋！這個笨蛋精靈！
「艾娜……妳聽懂了嗎？」
「……我完全聽不懂耶。」
「咦？」
聽見笨蛋精靈說她聽不懂，我只覺得她「笨」，但是發現艾娜也聽不懂，我才發覺是我不對。
「女僕裝……是什麼樣的衣服？」
「唔、唔～嗯……我也不知道該怎麼說……」
「那你畫給我們看！」
既然她這麼要求，我就試著畫了。
我努力用便條紙和原子筆畫出女僕裝，但是……
「這個像神祕生物一樣的東西，是什麼鬼？」
被嫌棄得一文不值。
笨蛋！看不懂的人才是笨蛋！
所以我才說妳是笨蛋精靈啊！
「艾娜，妳看得懂嗎？」
「……我看不懂。」
啊啊，我就知道不行。
「我知道了，妳等我一下。」
我揹起進貨用的後背包。
看來只好帶「實物」過來才行了。
◇
傷腦筋的時候就拜託美津希。
我在家庭餐廳跟美津希碰面。
「女僕……是嗎？」
「妳之前不是說過現在女僕咖啡廳很流行嗎？」
「與其說是現在，照小紫說的，應該十多年以前就開始流行了喔！」
「咦咦？從那麼久以前就開始了嗎？」
「對啊。我也不是很清楚就是了。」
「算了，沒關係。對了，我想買女僕裝，應該去哪裡買才好？」
「買來幹什麼用的？」
「當然是買來穿啊！」
「咦？你要穿嗎？」
「不不不，不是啦！」
我不斷揮手。
「是給艾娜穿的。還有──」
「啊！精靈小姐。她應該會很適合吧！」
不，笨蛋精靈那傢伙，老實說根本無所謂。
「我向她們說明女僕裝，但她們就是聽不懂。所以我想說直接拿實物給她們看，會比較快。」
「唔嗯，實物嗎……」
「妳知道哪裡有在賣嗎？」
不知道哪裡可以買得到想找的東西時，問這個超級女高中生，就一定能夠得到答案。
「唔～嗯。唔～嗯……哪裡有在賣呢？在※唐吉軻德之類的店裡販售的，都是角色扮演用的，對吧？」（編註：日本的連鎖百貨商店。）
「嗯？唐吉軻德裡面有嗎？」
「就跟你說是角色扮演用的啊！」
「角色扮演？是什麼東西？」
「唔～嗯……很難解釋……應該說……很丟臉啦！」
「嗯？什麼？什麼意思？那是很丟臉的事情嗎？」
我詢問感到害羞的美津希。
「咦？不是嗎？角色扮演的服裝，都是用在那種事情上面的……不是嗎？」
「我不知道。妳說的『那種事情』是指什麼事情？」
「我說不出口。」
「原來是說不出口的事情啊！」
「我、我可以說！我說！就是……在校慶之類的……活動上穿。」
「妳在校慶的時候，穿了女僕裝？」
「我們班上同學扮成很多角色，像是女警跟功夫少女之類的。我、我……沒有穿女僕裝喔？我、我負責在後臺用微波爐加熱蛋、蛋包飯。」
「蛋包飯？」
「蛋包飯很不錯喔……因為穿上那種服裝，沒辦法做出什麼什麼精緻的東西……啊，不過價格很符合品質就是了。」
「原來如此。」
不愧是有經驗的人。她所說的字字句句都有重量。
「……所以，美津希，妳穿了什麼？」
「那個……呃……無、無論如何……不說不行嗎？」
「說嘛！」
我催促她。
「ㄊ……」
「ㄊ？」
「兔……」
「什麼兔？」
「呃，就是兔女郎啦！」
「啊──啊──啊──我好像聽說過。搞不好也有看過？就是戴著長耳朵、穿著打扮有點色的──」
「才不色！不是那種的……不是啦……不是喔？」
「放心，我絕對不會讓艾娜打扮成那樣的。」
「就跟你說，沒有那麼色嘛！……不過也不可以讓艾娜穿就是了。」
「我們在胡說八道什麼啊？」
「就是啊。回到正題吧！」
我們彼此咳了幾聲，恢復了理智。
「因為是要用在營業上的，所以你想找的應該是做工實在、比較正式的女僕裝吧？」
「啊啊，嗯。跟平常一樣，不用太在乎預算。」
C商店的結算，相當隨便且敷衍了事。
異世界的貨幣有銅幣、銀幣和金幣等等，金幣是純金製成的。如果將一樣重量的砂金帶去現代日本，美津希家的老爺爺會用一公克三千圓日幣的價格收購。
一枚金幣，重量沉甸甸的──
我不曾仔細計算過，但看起來應該有幾十公克，所以可以兌換到上萬圓。
店內一角用來存錢的壺，已經存了不少錢。換算成金幣的話應該有數百枚，甚至是數千枚……
「美津希，幾千乘以幾萬是多少？」
「啥？什麼意思？」
「妳計算一下。」
「我想想看……假設你說的幾萬和幾千，分別是四萬和四千左右好了，那就有一億六千萬。」
「唔喔喔！」
唔喔喔！好驚人。
我不知不覺間，變成超級有錢人了。
雖然我從沒動用過那個壺裡面的錢就是了。
我計畫在不久之後，將那些錢全部捐給KING，或者是找出可以為世人做些什麼的用途。
總之，不用在乎預算，可以買下真正的女僕裝，而非角色扮演用的衣裳──這點無庸置疑。
雖然我也不知道到底要多少錢。
「欸，拜託啦！妳知不知道哪裡可以買到女僕裝？」
「呃嗯……唔嗯……真正的女僕裝……女僕裝……真正的女僕……女僕……」
我一邊祈禱，一邊凝視著不斷喃喃自語的大明神。
因為我能做的，也只有祈禱跟等待而已。
「啊！」
大明神似乎想到了什麼，高喊了一聲。
我以期待的表情望著她。
「這麼說來，潔兒的朋友中，好像有人家裡有女僕喔！」
「什麼!?」
家裡竟然有女僕，到底是多有錢？
「除了女僕之外……還有跟女僕有點不一樣的……隨從？反正就是那類的。她們有時候也會穿上帥氣西裝，但是，有時候也會打扮成女僕的模樣。衣服非常驚人，是貨真價實的女僕裝喔！所以，只要去那個人的家，問她們衣服是在哪裡訂製的，應該就可以知道怎麼買到女僕裝了吧？」
「原來如此！」
我最需要的，果然還是大明神！
◇
「這是您要找的女僕裝。還是未曾使用的新品。您儘管拿去用，無須客氣。」
「不、不，別這麼說。非常感謝您！」
我非常不好意思，只能不斷低著頭向她致謝。
對方是個較我年長的美女，而且還是毫無破綻的職業女僕。如果有人面對她還能不這樣畢恭畢敬的，那傢伙一定是個勇者。
我拜託潔兒的朋友，造訪了對方的大宅。
出來招呼我的女僕，是個短髮冰山美人──不過，這時候美不美，好像沒有什麼太大的關係。
那位女僕姓森，我對她說明事情始末之後，她便提議要將自己備用的服裝轉讓給我。
「還有，關於您提到的艾娜小姐，我想這件的尺寸應該會很適合她。」
森小姐又拿出一套女僕裝。尺寸很小。這是童裝的尺寸。
「咦？……妳們這裡也有小女僕嗎？」
「是的，有一個姓小森的女僕。她雖然已經就讀國中，但個頭非常嬌小。因此，我想應該跟您府上的艾娜小姐差不多吧？」
沒想到笨蛋精靈和艾娜兩個人的衣服都湊齊了。
我原本只是打算向她請教哪裡可以買到真正的女僕裝，沒想到……
「真的很不好意思。那麼，請問費用……多少呢？」
我戰戰兢兢地說。
布料高級、做工精緻，看起來明顯就不是一般的成衣──我已經做好心理準備，這兩套可能要價不菲。
不過，我也付得出來就是了。
低於一億六千萬圓的話。
「不，我不能收錢。我不能向潔兒小姐的朋友收取任何費用。」
「與其說朋友，應該是雇主才對……我不能免費收下您的東西。請您開口吧！我付得出來的。別看我這樣，其實我滿有錢的喔？」
「哎呀，提到財產的話，天使家也不遑多讓喔？」
美女姊姊臉上露出神祕的微笑。
她不要求我付出相對代價、親切待人的感覺，和異世界的人們有點像。
原來這世界的富豪也是這種感覺嗎？
我看向坐在沙發旁邊的美津希。
「嗯？嗯？嗯？……怎樣？」
「沒事。」
美津希之前曾經說過「我喜歡有錢人」。
那絕對不是現實且充滿銅臭味的發言──
她言下之意，是喜歡他們沉穩大器、親切待人的態度。
「那麼，我就恭敬不如從命了──將來有什麼需要我幫忙的地方，請您儘管開口，我會竭力幫忙的。」
我如此說道。
我告訴自己，記得以後也要以穩重、親切的態度對待別人。
雖然只要待在異世界，要保持穩重而親切，一點也不困難就是了。
◇
「鏘──！這就是女僕裝！是貨真價實的喔！」
「哇啊……」
「主人，主人、主人！我有重要的事情跟你說。衣服竟然有兩套耶！一件大的、一件小的。這件大的，我可以收下嗎？可以嗎？可以吧？」
那算什麼重要的事情？笨蛋精靈竟然連續問了三次。
「對啦……我只是順便帶回來的。」
「唔哇！」
「妳給我聽好喔？我只是去買衣服給艾娜時，『順便』帶回來給妳的。特地帶妳用的回來給妳這種事，死都根本不可能發生，知道嗎？妳聽懂了沒？不是專程買給妳的。」
「這是我第二次從主人手上得到東西耶！」
「咦？是嗎？我以前給過妳什麼東西嗎？」
「有啊！你給過我一種叫做『泳裝』的東西。」
「啊，這麼說來，好像是耶！」
「笨蛋精靈小姐……第二次收到東西嗎？」
艾娜詢問。
「我是第三次了。」
「因為主人比較喜歡妳啊！」
我喜歡艾娜，的確沒錯。
嗯？但是？我送過什麼東西給艾娜嗎？
三次之中，有一次是白色衣服。不，應該是天藍色的衣服才對。對艾娜來說，那是非常重要的事情，所以千萬不能搞錯。是天藍色的。
但我想不起來還有一次是什麼……
我想了又想、想了又想，努力回想。
我身為艾娜的監護人，很認真地回想我到底送了她什麼。
──有了！
沒錯，是音樂盒。那個音樂盒已經變成艾娜的寶貝了。
「女僕裝……我可以試穿看看嗎？」
「喔，可以啊！」
當然可以，我就是為了妳才弄來女僕裝的啊！
「主人、主人，我也可以試穿看看嗎？」
我管妳愛穿不穿。
「──欸！喂！」
笨蛋精靈那傢伙依照慣例，又當場伸手掀起衣襬，開始脫了起來──我放聲大叫，隨手拿起手邊的物品，像是紙袋或抹布之類的東西，往她身上丟。
「主人你幹嘛啦？你老是做些奇怪的事情耶！我換個衣服而已，你有什麼好生氣得鬼吼鬼叫的？你是進入發情期了嗎？」
「吵死了！莫名其妙的人是妳！好好學習一下艾娜啦！少囉嗦，要換衣服就給我滾去那邊看不到的地方換啦！」
艾娜鑽進自己的紙箱屋，遮遮掩掩地換起衣服。
哪像笨蛋精靈，老是不知羞恥地就地換衣服。
笨蛋精靈的肌膚消失在我的視線範圍之中。
等了一會兒──
「主人，你看！你轉過來，沒關係喔！」
「我準備好了。」
背對她們、等待兩人更衣完畢的我，聽見她們的聲音，於是轉過身。
「喔──」
是女僕耶！
店裡站著大小兩名女僕。
一個人露出羞赧的表情，縮著身子；另一個人則像個笨蛋一樣，露出憨傻悠哉的笑容。
「這樣穿好看嗎？」
「……好看嗎？」
兩個人這麼問我。
唔。真難回答。
兩人問了我一樣的問題。
我不知道該如何回答。
如果我回答好看，等於稱讚了笨蛋精靈；如果我說不好看，就會連帶罵到艾娜。
不用說，艾娜當然很好看。笨蛋精靈那傢伙就很抱歉了，一點都不適合。女僕裝對她來說，太可愛了。
艾娜原本的黑髮上戴著白色頭飾，形成黑與白的雙色對比，非常漂亮。
以適合艾娜的黑色為底色縫製而成的女僕裝，以及圍裙上若隱若現的白色蕾絲，更增添了她的美貌。
至於笨蛋精靈嘛──不知道為什麼，她看起來判若兩人。感覺變成了一個溫婉賢淑的女孩子──
「啊──歡迎光臨！」
客人上門了。兩人前去招呼客人。
她們真的為了前來購買咖啡豆的客人沖泡咖啡，或是提供其他服務──
那幅光景儼然就是女僕咖啡廳。
不。其實我並沒有去過真正的女僕咖啡廳就是了。
◇
她們兩個似乎都很中意新衣裳，偶爾會互相講好，特意一起打扮成一日女僕。
兩人打扮成女僕的日子，也就成了店面會提供咖啡的日子。
自從有了「女僕咖啡廳之日」，C商店也變得愈來愈熱鬧了。
這情景……算是……女僕咖啡廳無雙嗎？
「你決定好送什麼禮物了嗎？」
一如既往的午後時光，一如既往的C商店店內。
負責幫我們送貨的打工小妹──潔兒，咚一聲將搬運過來的貨物放到地上，對著我說。
「咦？」
我驚訝地回望著超級女國中生。
「什麼禮物？」
「生日禮物。」
「誰的？」
「咦……？」
碧藍色的美麗雙瞳驚訝地看著我。
「啊！啊！啊！是妳的生日，對吧！」
我瞬間懂了。
「──對不起、對不起。我沒注意到。潔兒，妳幾歲了？對了，妳想要什麼東西～？」
「BUUUUUUU！」
突然響起噓聲。
唔哇！嚇我一跳！
如洋娃娃般精緻的美少女，竟然震動雙唇，「噗──！」地發出外國式的噓聲，害我超越了驚訝，變成驚嚇。
「不是我的生日啦。」
潔兒露出微微發怒的表情瞪著我。
「咦？咦？咦？呃……？那麼……是誰的生日？」
我不知所措地詢問。
「這個嘛……不告訴你！你自己想！」
「咦？」
「咦什麼咦！賓人先生，你太過分了。我對你很失望！」
潔兒大大地嘆了一口氣。
她對我表現出失望的模樣。
我似乎讓她感受到了沮喪與幻滅。
「今天就這樣。那我先回去了。」
潔兒將貨物堆疊好之後，這麼說道。
接著頭也不回地就離開了。
我原以為是這樣──
接著，她從門口露出一張臉──
「你好好捫心自問喔！」
「啊，是。」
我不禁立正，如此回答她。
她只留下一個微笑──
然後真的離開了。
「呃……不是妳們的生日……對吧？」
我詢問心不在焉地看著我們兩個的艾娜和笨蛋精靈。
她們不斷搖頭回應我。
說得也是。
應該不是她們吧！
我不知如何是好。
◇
「咦，阿MO？」
維持著正準備抬起瓶裝啤酒盒的姿勢，那女人──高坂翔子以驚訝的表情看著我。
「有那麼值得驚訝嗎？」
「因為你已經很久沒有來了！」
「因為沒事啊。」
「說得也是，沒事來幹嘛。可是，有事的時候，你就鐵青著一張臉，跟我說『我需要十噸鹽巴啦啊啊啊』，然後掛著鼻涕、抱著我的腿求我！」
「我什麼時候掛著鼻涕還抱著妳的腿了？不要隨便捏造事實！」
不過我當時的臉色的確算是鐵青也說不定……
畢竟「戰爭」都快要爆發了。
為了阻止遠方城鎮即將爆發的「戰爭」，需要在一天之內湊齊十噸鹽巴……那時候，多虧這傢伙的進貨能力幫了我一個大忙。她到處打電話，幫我收集到好幾輛卡車的「鹽巴」。
關於那件事，我的確很感謝她，但是那之後，她老叫我來見她，或是要我過來露個面，實在麻煩死了。
她說話就像當舖的老爺爺一樣。
「就跟妳說，我有事的話就會過來。況且我除了進貨之外，沒有其他的事找妳啊！」
「你根本連進貨都交給潔兒包辦了，不是嗎？她每天過來，一臉笑盈盈地搬走數量驚人的貨物，那女孩真的很厲害呢！你有乖乖支付她打工的薪水嗎？」
「妳沒事擔心我有沒有好好做事幹嘛啊？」
我邊暗忖著「以前好像也是這樣呢」，邊冷漠地回答。
「對了……」
「你今天來有什麼事？」
「為什麼妳會認定我有事？」
「因為阿MO你剛剛說你沒事不會來，有事就會自己過來啊！」
「唔……」
她指出重點，我無言以對。
不過，沒事的話，我的確不會靠近這裡。正因為有事，所以我才會突如其來地出現在這。
「沒、沒、沒有啦……算不上什麼大事，不過……」
我開口說出前來此處的目的：
「我就開門見山地問妳吧！妳生日什麼時候？」
「好過分，你竟然忘記了。阿MO……嗚唔唔！」
翔子差點說出危險的發言，於是我摀住她的嘴巴。
「嗚唔唔……你竟然忘了……的生日，你超過分的！」
「那種事，我怎麼可能一一記住！──妳不是也知道嗎？」
「對啊。阿MO就是那種人嘛！」
「別再叫我阿MO了！」
「我的生日在很久以前就已經過了。啊啊，對了！潔兒有代替我賞你一巴掌嗎？」
「啊啊……原來是那個啊！」
這麼說來，她上次好像問過我那種事。
潔兒問我要不要讓她賞一巴掌？答案只有「要／不要」，所以我當然選擇了「不要」。
「那種事不重要啦！」
「竟然說那種事不重要。」
「反正，我知道不是妳了。事情解決了，我走囉！」
「你下次什麼時候來？」
我揮手回應背後傳來的聲音，離開了高坂翔子的店。
◇
「欸，老爺爺。」
「啊啊，那個陶壺是好東西喔！是魯山人──」
「我又沒問你。」
當舖店內陳列著種類繁雜的物品。
大概是因為我碰巧站在陶壺前面的關係吧？老爺爺似乎以為我在看陶壺。
我怎麼可能看這種東西！
離開高坂翔子那裡之後，我順路來到當舖老爺爺這裡。
當舖位於商店街角落，不知道是在昭和、明治還是大正，搞不好是江戶時代就有了，總之我鑽過看起來歷史悠久的當舖門口，跟連一句「歡迎光臨」也不說的頑固老爺爺間隔了幾公尺，進行了好幾分鐘沉默不語的交流。
受不了沉默，先開口的人是我。對此，老爺爺的回答正如剛才那樣。
「欸，老爺爺。」
「我反對！現在還太快！不過如果你堅持的話，我可以答應你們一起生活！」
「啥？」
他在說什麼？
「不是啦！老爺爺，生日是什麼時候？」
「昭和二十三年三月一日。」
「啥？」
美津希是昭和年間出生的？美津希年紀那麼大了嗎──怎麼可能！
「誰問你的生日啦！」
「你這樣可不行。如果不好好地記住紀念日，可是會出大事的！我以前就把我家老太婆的──」
「老奶奶的事，現在無關緊要。我是想問你，美津希的生日是什麼時候？」
「那個嘛……」
老爺爺說出的生日就在幾天後。
賓果！
我丟下似乎還想說些什麼的老爺爺，離開當舖。
◇
禮物。禮物。禮物。
……該選什麼才好呢？
我為了購買送給美津希的禮物，在街道上左右張望、彷徨無助。
正確來說，應該不是「左右張望」，而是「嚇得團團轉」才對。
因為我不知道送給女孩子的禮物，該買什麼才好。
如果是笨蛋精靈，買幾個肉類罐頭給她就好了。不管是成犬罐頭還是幼犬罐頭，她都會開心地發出「喔呼！喔呼！」的聲音。
送艾娜衣服或音樂盒，感覺挺不錯的，但是先不論異世界純樸的孤兒怎麼想，我畢竟不具備那種技巧，無法選擇出讓可以接觸到現代日本最前端潮流時尚的女高中生高興的禮物。
因此衣服是我得最先避開的種類。
那麼，該買什麼好呢？有什麼呢？
從前從前，只要送翔子她們百圓商店買的緞帶，她們就會開心得不得了，真的很好打發。她還梳了一個高高的馬尾，用那條緞帶固定。
我平常在街道上徘徊，目的多半是為了找尋進貨的商品，但是今天不同，我在車站附近的購物商場走來走去，只為了尋找平常不會去的時尚潮流商店。
販賣潮流商品的店家，整齊地排列在走道兩側。
……但是，很難踏進裡面。那不是一個大男人可以若無其事走進去隨便逛的氣氛。
「哎呀，賓人先生。」
我聽見一道熟悉的聲音，轉頭一看，原來是一位美女姊姊。
就是前陣子我在尋找女僕裝時，受了她照顧的那位女性。
也就是森小姐。
但是今天森小姐身上穿的服裝，不是女僕裝──
「您說我這身衣服嗎？外出採購時，如果穿著女僕裝會引人側目，而且，有時候也會因此收到一些攝影的委託，所以我就換掉了。」
身穿西裝的美女，跟上次穿著女僕裝時，給人截然不同的印象。
該怎麼說呢……很帥氣！
不同於之前給人一種溫柔婉約的感覺，穿著合身西裝的她，莫名展現出一股男子氣概。但是，又可以從西裝各處看出女性的身體曲線……
我覺得這樣也挺搶眼的就是了……不過的確比穿著女僕裝外出走動來得好。
「禮物，是嗎？」
「對，沒錯。之前跟我一起上門造訪的那個女高中生──美津希的生日好像快到了。潔兒跟我說我才知道，還被她罵了。」
我邊走邊向森小姐說明來龍去脈。
畢竟她是我身處困境時，不可多得的救星。
「我想想看。衣服、小東西或可愛的雜貨，每個人喜好不同，所以避免選擇這些東西，或許比較安全。」
森小姐說。
「如果你們在交往，選擇裝飾品之類的或許不錯……但是，你們是什麼關係？」
我不斷搖頭。
就算退一步說，應該也只是……朋友？差不多就是這樣。
「那麼，這樣的禮物如何呢？」
森小姐突然走進碰巧經過的紅茶店中。
我也跟著她走進店內。
玻璃茶壺、沙漏，以及紅茶茶葉。
森小姐選擇了一套正式的紅茶茶具組，推薦給我。
「茶葉就選※努沃勒埃利耶產的，您覺得如何？這種茶具有馥郁香氣喔！」（譯註：Nuwara Eliya，位於斯里蘭卡的城市。）
「是喔，這樣啊，原來如此。」
我完全聽不懂。但既然這位感覺非常有素養的美女都這麼說了，那應該就是如此吧！
「另外，出乎意料之外還算不錯的禮物有……花！」
「花嗎？」
我停下正準備掏出錢包的手。
「不會讓人反感嗎？……送花之類的？」
「不如您所想的，站在收禮的立場，並不會感到困惑喔！」
「是喔？」
「而且枯萎了之後──還可以直接丟掉。」
「唔……」
我忍不住發出呻吟。她表情冷漠地說出相當恐怖的話。
「這是開玩笑的。」
森小姐面不改色地說。
這個人說不定比我想像的俏皮。
「花嗎？」
我將錢包塞回口袋，陷入沉思。
◇
我當場下不了決定，結果還是把問題帶回家了。
「唔嗯、唔嗯……選什麼好呢？」
「什麼？什麼？你在煩惱晚餐要吃什麼嗎？」
「為什麼會變成晚餐？妳腦袋裡真的只有吃的耶！」
「就跟你說，生物除了吃以外，沒有必要在乎其他事情。而且，精靈雖然高貴，但畢竟還是生物啊！欸嘿！」
「妳竟然用一臉驕傲的表情說自己高貴！」
我幾乎像※脊髓反射般，一如往常地跟她拌著嘴，同時思索著禮物的事情。（編註：透過脊髓傳達的反射動作，較為簡單而單純。）
「艾娜，我問妳，妳覺得送花怎樣？」
「送花？當禮物嗎？」
「啊啊，嗯！聽說送花很不錯。」
「可是，花到處都有啊？」
「不是那種外面地上隨便生長的花。而是放在店裡販賣的花……對了，這裡有花店嗎？」
這麼說來，我好像從來沒有在異世界的街道上看過花店……
正如艾娜所說的，空地上長了一大堆的花。
店前面也放了幾盆花裝飾，不過那些盆栽也不是從花店買來的，只是把外面長的花放到花盆裡而已。
這世界似乎沒有所謂的「四季」。
一年到頭，四處都開滿了花朵，不會因為冬天而枯萎。想要花的話，只要拿著花盆跟鏟子去空地，隨便挖一些喜歡的花回來即可。
「你要的花……我拿來了。」
就在我用手撐著臉沉思的期間，艾娜帶著花盆跟鏟子到店面後方的空地，為我做出一盆花。
「拿去。」
她將新鮮出爐的花盆放在我眼前。
「這是什麼花？」
「花就是花啊？」
艾娜表情驚訝地回答。
原來這裡的花沒有名字啊！
我帶著好奇的表情，轉向笨蛋精靈。
「名字是有，但除了KING那裡的學者之外，一般人根本不太在乎。花就是花啊！」
笨蛋精靈聳肩回答我。
原來如此。
「那麼，艾娜，妳在這裡寫上『花』吧！」
我隨便找來一片塑膠名牌，讓艾娜用簽字筆在上頭寫下名字。
用的是這個世界的文字。我雖然看不懂，但是卻具有一種「奇幻！」的風情。
很好！
這裡有花盆。
送「花」當禮物，似乎是個不錯的選擇。
而且這些花，還是日本不存在的異世界之「花」。
送禮的對象是美津希。而美津希是異世界迷。
因此……她搞不好會很開心？
即使是這種用鏟子從店面後方空地挖回來、連名字也沒有的「花」，她搞不好也會喜歡。
唔嗯……可是……
還是紅茶禮盒比較好呢？
那禮盒出乎意料地昂貴呢。
唔嗯……唔嗯……
我將雙手環抱在胸前，煩惱不已。
◇
結果，我最後決定送「花」給美津希。
美津希開心得不得了──
前所未見的異世界之「花」讓她大為興奮，她感動得幾乎抓住我的肩膀用力搖晃。
我苦惱許久，最後才決定送「花」──
這似乎是個正確的選擇。
太好了、太好了。
「大姊姊！大姊姊！糖果！給我們糖果！」
「好、好。大家乖乖排隊。」
艾娜有條不紊地指揮那群一擁而上的小鬼。
她讓原本呈現一團混沌的小鬼頭排成一直線，讓他們從前面依照順序，輪流將手伸入大玻璃罐之中。
聚集在C商店的小鬼，每天都可以抓一把糖果。
規則是：只要抓在手掌中的糖果，統統可以帶回家。
在現代日本的超市或店家，都有「一把抓」或是「塞到飽」的服務，於是我也效法他們，開始了這項服務。
只不過我並沒有收錢。
「主人，你記得嗎？」
笨蛋精靈走到我旁邊詢問我。
「記得什麼？」
「我們第一次遇見艾娜的時候，她也在抓糖果喔！」
「咦咦？是嗎？」
「你看你，都忘記了！」
「唔嗯……唔嗯……」
看見笨蛋精靈得意洋洋的模樣，我心有不甘，因此拚命地回想當天的情景。拚命回想。努力回想……
「我記得有一個感覺悶悶不樂的小鬼。就算給她很多糖果，她也只肯吃一個，說要把剩下的糖果帶回去分給其他更小的小鬼；問題是那傢伙自己手腳都虛弱無力，虛弱到甚至讓人擔心她有沒有好好吃飯……所以我就把糖果塞滿了她的雙手。那個小鬼總是一直在顧慮其他人的臉色，所以我彷彿跟她說過──想玩的話就講清楚、有什麼想要的東西或想做的事，就說出來，就算厚臉皮一點也沒關係之類的話。」
「你根本記得一清二楚嘛！」
笨蛋精靈露出溫和的微笑。
「……正確來說，那次之前，她也來過好幾次。只不過她每次都站在遠方看著大家，吃點心或玩耍的時候，她也不會靠近，所以主人你才沒有注意到她吧！」
「那件事，我不記得了。」
我說。我真的一點也記不得。
我第一次從那群小鬼之中，辨識出艾娜這個個體，是從剛才所說的那時候開始的，在那之前，我完全沒有印象。
「艾娜發生改變，也是從那次開始的。對主人而言，可能不是什麼大不了的事，但是對艾娜而言，卻是非常重要的事情。請你一定要記住哦！」
「我知道啦！」
笨蛋精靈這麼正經地說話，令我覺得很不舒服。
總覺得這個平常又笨又只會發出「喔呼、喔呼♪」的聲音、一天到晚只想著吃的生物，好像變成別種生物。
「啊……」
我跟笨蛋精靈聊得正熱絡，一旁突然傳來悲壯的聲音。
仔細一看──有個小鬼哭了起來。
她挑戰了「糖果一把抓」，但是她那隻小手可以抓到的糖果，僅僅只有兩、三個──
所以她就哭了。
「給妳。」
艾娜從大玻璃瓶中抓出許多糖果，堆放在嚎啕大哭的小鬼手心上。
「可以嗎？」
「嗯！妳拿得住吧？」
小鬼的表情頓時變得豁然開朗。
她破涕為笑，握住手中那一大堆糖果，輕輕晃動雙手，衝出店門外。
看著那些只因為糖果多幾個少幾個這種程度的小事，心情就變得開心或沮喪的小鬼……我們也不禁會心一笑。
──就在此時，艾娜轉過頭來，對凝望著這幅光景的我們問：
「……不行嗎？」
「不會啊！一點問題也沒有！」
「這樣啊。」
我點頭回應她，艾娜露出充滿自信的表情，再次轉向那群小鬼。
「好，下一個，你要加油，多抓幾個喔！」
「嗯！」
已經徹底被艾娜訓練得很好的小鬼們，異口同聲地回應大姊姊所說的話。
「主人你怎麼了？不懷好意地笑成那樣。看起來很噁心耶！」
「我只是在想，不久之前，艾娜還是那邊的人呢！」
我所謂的「那邊」，是指正在排隊的那群小鬼。
四肢纖細瘦弱、不起眼的小女孩，被一群強勢的小鬼推到外頭，總是排在隊伍的最後面，伸手的時候也顯得客氣又顧慮……
那個小女孩，現在已經變成負責管理、指揮那群小鬼的人了。
「艾娜已經不是小孩子了啊！」
「嗯？」
笨蛋精靈說了蠢話。
啊哈哈！妳在胡說八道什麼啊？
艾娜明明就是小孩啊！
對吧？
……此時，我以溫柔地守護的目光，望向正在指揮那群小鬼的艾娜。
艾娜發現我在看她，也朝我瞥了一眼，並「嘻嘻」一聲露出微笑。
咦？剛才的「嘻嘻」聲……
我不懂究竟有什麼微妙的涵義？
剛才的「嘻嘻」，究竟是怎樣的「嘻嘻」呢？
算了。
我放棄深入思考。
今天的C商店，是一把抓無雙。
「森林社團活動？那是什麼？」
「我也不知道那應該叫做森林學校、森林教室還是森林社團，反正就是可以體驗到跟平常不同的……某種活動？」
一如既往的午後時光，一如既往的C商店店內。
超級女國中生潔兒邊咚地一聲將貨物放到地上，邊對我說。
「是喔。全校一起去嗎？」
「不是全校，那是社團活動。」
「社團活動？什麼社團活動？」
「我們社團經常舉辦各種有趣的活動。但是，不知道究竟是什麼社團。」
「是喔，原來如此，這樣啊。」
也就是跟社團成員一起去就對了。旅行嗎？感覺的確很好玩呢！
「可是學校不要緊嗎？你們去旅行，應該會住在外面，對吧？」
「日本現在正在放暑假啊。」
「咦？」
經潔兒這一說，我瞪大了眼睛。
這麼說來……？已經到了這種時期了啊？
我去進貨的時候，的確覺得很熱，只是沒想到……
原來如此。日本已經是「夏天」了嗎？
難怪會熱成那樣。
是喔，原來如此。
「……難道，你都沒發現嗎？」
潔兒藍色的眼睛對我投以懷疑的目光。
「沒有啦。我隱隱約約覺得應該已經夏天了。」
待在這個世界，跟天氣冷熱扯不上關係，所以老實說，我並沒有發現。
「主人、主人，『夏天』是什麼？是什麼？」
「我話先跟妳說在前面。那可不是吃的喔！」
笨蛋精靈立刻開始吵鬧起來。
我先把話講清楚。我早就看透她誤會的模式了。
「那句話你之前也說過。可是我覺得『夏天』這個字，一定跟某種美味的食物有關係！」
這麼說來，前陣子好像才聊過這世界有沒有「夏天」的話題。
我們聊著聊著，提到了燒烤的事情，所以這個腦袋構造粗略簡單的笨蛋精靈，一定不小心學會「夏天」＝「燒烤」了。
所以我就說，我早就看透她誤會的模式了。
「這個世界，沒有夏天嗎？」
潔兒甩動柔順飄逸的秀髮詢問我。
「沒有夏天。他們也不知道夏天是什麼。」
「沒有……季節嗎？」
「沒有呢！」
光這三句對話，潔兒就發出「啊啊」一聲，露出瞭然於心的表情。
不愧是在好幾個世界穿梭往來的少女。理解事物的能力非常快。
「所以才會這麼涼爽啊！這裡果然很不錯呢……對吧？不行嗎？」
所以妳是什麼意思？
就算妳歪著頭，晃動金色秀髮也沒用啊？
不行嗎？──就算妳這樣問我，我也回答不出來啊？
感覺她好像在拜託我什麼事耶？
「啊啊，對不起──關於我剛才說的森林集訓（？），我在尋找可以住宿的集訓場所。我們去年住在聖羅家，不過我跟小霞她們談過之後，大家都說今年想住比較與眾不同的地方。」
這是我第一次聽見「小霞」這個名字，但是說得正開心的潔兒似乎完全沒注意到這點。
關於這部分，不禁讓我覺得，超級女國中生原來也跟普通女孩子一樣嘛！
嗯。真可愛、真可愛！
不過這裡的確是「與眾不同的地方」──畢竟是異世界嘛。
但是，就算她說她在找要跟學校社團成員一起去的旅行地點，我也愛莫能助啊……
即使幫她找地點並不怎麼麻煩，但是……
可是這家C商店……原本應該單純是一家商店才對啊……
雖然最近偶爾會變成咖啡廳，或是會議空間等等，用途非常廣泛。
再加上「旅館」這個功能，好像也沒什麼大不了的。
「可是，我們這裡沒有棉被耶？只能鋪毯子，大家擠在一起睡喔？」
「沒關係，我們有睡袋。」
我回想起之前美津希留在我們這裡過夜時的事情。
大家擠在一起打地鋪，艾娜開心得不得了。
「這樣啊。那麼……隨便妳囉！」
我並沒有什麼好拒絕的理由，所以就點頭答應了。
「那就是可以的意思囉？」
「對啊，可以。」
「太好了！我們去年只有三個女生，不過今年還有男生，所以──」
「男生？」
我心一驚。
「對啊，健健跟──」
啊啊。原來是那個公的小鬼啊！從日本幫忙搬運十噸鹽巴到異世界的那個公的小鬼啊！
這麼說來，我不知道他到底是潔兒的朋友還是男朋友，但是他經常在潔兒附近晃來晃去的，所以參加同一個社團，好像也沒什麼不可思議的。
「還有一個人──」
還有嗎？
「他叫仁仁──」
又是公的小鬼嗎！
「啊──仁仁沒有什麼『男生』的感覺。他跟健健正好相反。他們是好朋友。他非常♡健健。」
♡嗎？……算了，那種事不是很重要。
「『LOVE』是什麼？那種食物吃起來是什麼味道？」
「聽不懂的話，就給我閉嘴啦！」
我以強硬的語氣對笨蛋精靈說。
我從很久之前就覺得這個世界有時候很缺乏語彙……竟然連「LOVE」都沒有嗎？
「賓人先生有些地方跟健健很像呢！」
「哪裡像！」
「有點大男人……的部分？」
潔兒將指尖放在豐潤的嘴唇上說道。
我大男人？我哪裡大男人了？
「什麼大不大男人的，不重要啦……」
我輕咳一聲，改變話題。
「……不過，只有你們幾個國中男女生一起旅行，也沒有大人陪伴，我還真不敢領教啊！就各方面來說……嗯，我不能認同。」
我露出正經八百的表情說。
「對啊，所以可以讓我們來這裡，實在太好了。」
……嗯？什麼？
對喔！在他們眼裡，我是「大人」啊！雖然我自己沒什麼感覺就是了。
所以我剛才對她說的話，等於是告訴她「別去其他地方，來我這裡！」的意思。
我突然覺得自己不小心陷入潔兒難以應付的戰略中了……
「好，妳把那兩個公的小鬼也帶過來吧！我來好好調教他們一番！」
我點頭說。
「還有啊，男生只有兩個人，不過女生除了我、小霞、聖羅之外，還有小森，總共四個人……可以嗎？」
「唔喔！講定了才放馬後炮！」
人數好像突然增加了不少，變成了大家族。
「如果你不方便的話，我去找其他地方。」
從她一開始說的話聽起來，感覺好像只有兩個女生朋友，後來又多了兩個公的小鬼，變成五個人……現在幾個人了？
潔兒一定是個擅長討價還價的女孩子。
潔兒碧藍色的雙眼，以試探般的視線……凝視著我。
如果我這時候說「不行」的話，她一定會認為我是個心胸狹窄的男人吧！
我不得已，只能點頭說「YES」。
「哇啊！謝謝你！」
潔兒的喜悅之情表露無疑，並衝過來抱住我。
她臉上露出天真無邪的笑容，但我不會再相信她了。
就算妳這樣緊緊抱住我，也得不到任何好處。
◇
「那麼！過幾天我就帶大家一起過來喔！」
女國中生如一陣風暴呼嘯離去。
啊，好年輕啊！真是活力十足呢！
被她驚人的能量拖下水，還真累人啊。
但是……
沒有事先決定好幾月幾日，而是「過幾天」過來這點，感覺實在很像異世界的作風。
這裡的世界，跟日本不一樣──
每天都是平淡的日常，每天幾乎都在重複著一樣的事情──
「那些人」明天來也好，後天來也罷，沒有什麼太大的差異。
平淡到甚至令人忘了現實世界已經在放暑假了。
正因為如此，所以我──
認為潔兒等人的到訪應該會為一成不變的日常生活帶來些許變化，所以雖然並未特別期待，但仍舊心不在焉地等待著他們的到來。
終於到了當天。
那群國中生來了。
「我是社長小霞！這幾天就麻煩您照顧了！」
「嗯。」
給人一種「THE庶民派‧妹妹」感覺的女孩子，精神十足地向我打招呼。
「我叫聖羅。謝謝您答應我們無理的要求。」
「不會、不會，平常承蒙森小姐的多方照顧。」
這個黑髮女孩，則是流露出一種「千金小姐OF千金小姐」的感覺。
我忍不住使用敬語回答她。
「他人很好，對吧？這地方不錯，對吧？」
潔兒不知為何變成了筆談少女。她在掛在胸前的白板上寫字，跟朋友對話。
「我。很擅長。日文喔？」
我覺得很不可思議，直盯著她看，結果她便用白板筆寫下這些字給我看。
……莫名其妙。
看來在這個世界，所有語言都會被自動翻譯成日語。
只會說英語的潔兒，跟只會講日語的我，竟然能溝通無礙。
潔兒平常大概都用白板跟社團的朋友用筆談聊天吧？
如果平常不說話的她突然變得多話，而且還開始像《女生愛女生》裡的角色一樣，情緒高昂地說起話來，大家一定會被嚇得不輕吧……
所以她才會像平常一樣，用白板寫字。
三個女孩子雖然都很有活力，不過她們是由一個感覺有點呆的女孩、一個文靜卻不可思議地散發出一股魄力的千金小姐，還有一個看起來像個乖巧的女孩，但其實是力大如牛的超級女生組合而成。
「……然後那邊是順便跟過來的兩隻雄性小鬼嗎？」
我死瞪著兩個男孩子看。
「大哥，請多指教！」
「接下來要承蒙您的照顧。或許會給您添麻煩，但還請您多多指教。」
見過幾次面的健健，舉起一隻手跟我打招呼。
還好他剛剛用「大哥」稱呼我。如果他敢叫我「大叔」的話，現在可能已經被我撂倒了。
另一個男生戴著眼鏡，看起來很乖巧──他很有禮貌，所以我決定先放他一馬。
他就是那個叫做「仁仁」的傢伙嗎？
吵鬧的小鬼「健健」和安靜的理科男孩「仁仁」──這兩隻雄性小鬼，似乎是動與靜的組合。
「主人，你對男生太壞了！」
「只對女生體貼……」
我們店裡的兩個女孩，不知為何狠狠瞪著我……為什麼呢？
「好！我就讓妳們見識一下，我不會因為對方是女生，就對她們特別好的！」
──我說。
然後，我對著那幾個女國中生之外，另一個跟過來的成年女性──
「喂！翔子……妳為什麼會在這裡？」
「咦？什麼為什麼？我是他們的監護人啊……怎樣？」
「監護人是什麼鬼？妳是誰的監護人？」
「因為只有他們幾個正值青春年華的男孩女孩，不是很令人擔心嗎？」
我好像在哪裡聽過這些話。
不過，這傢伙、這女的，雖然平常說話做事都很隨便，這方面倒是頗嚴謹的。
「有監護人是無所謂。我想問的是，為什麼是妳！妳跟他們有什麼關係？」
「啊，高坂翔子小姐就跟我姊姊差不多……」
那個叫做仁仁的少年替她作證辯解。
「就是啊！道場的師姊師弟，就跟親姊弟沒有兩樣呢！我沒有弟弟妹妹，所以覺得他好可愛喔！」
語畢，翔子便緊緊摟住仁仁少年，用大胸部抵住他的臉。
「翔子小姐，請住手。這是性騷擾。」
「沒有大人跟著，很令人擔心啊！所以我無可奈何，只好──」
「翔子，妳少騙人了！是妳說『你們要去旅行的話，我也要去！讓我去！』，然後硬跟過來的啊！」
健健說出其他的證詞。
「妳躺在榻榻米上面胡亂揮舞手腳的模樣，讓我覺得妳身為一個大人有很大的問題。」
仁仁也將銀框眼鏡往上推，開始一點一點地慢慢收拾翔子。
啊哈哈哈！很好，再多說一點！
「反正就是那樣啦！」
事跡徹底敗露，翔子露出滿不在乎的表情笑道。
「真拿妳沒辦法！」
反正事到如今，多一、兩個人，還是再多幾個，都沒有兩樣。
C商店的地板非常寬闊。只要把餐桌搬走，睡幾個人都綽綽有餘。
「不，可是，怎麼說呢……要是早知道是來阿MO這裡的話……我就不來了。」
「那妳滾回去！」
我指著道路的另一邊說。
我才不管那條路是否會通往現代世界，但總之隨便指了一個地方。
「不要那麼說嘛～我跟阿MO又不是普通的交情～」
「別叫我阿MO啦！還有，別抓住我的手！吼！別摸我，也別靠近我！」
我立刻跟像以前一樣自己貼上來的女人保持距離。
我本來想展現「不是只要女人，我都對她們很好」的，但感覺好像愈描愈黑。
笨蛋精靈和艾娜的視線，刺得我好痛。尤其是艾娜的視線，彷彿刺進了我的後肩。
「妳、妳看……艾娜……那邊有跟妳年紀差不多的女生哦！妳去跟她們交個朋友……妳覺得如何？」
我指著其中一個女孩子說。
那是一個比其他女生嬌小的女孩，一個人獨自站在距離大家有點遠的地方。
「……敝姓小森。我只是來照顧聖羅小姐的，不勞您費心。」
那孩子面無表情地說。
啊啊，這孩子就是那棟豪宅的小女僕啊！
我去拿艾娜的女僕裝時，有一件尺寸剛剛好的衣服。
她就是那件衣服的主人。
「妳、妳看，艾娜……跟妳一樣面無表情的夥伴喔！」
我朝著艾娜夥伴的方向，輕推她的背。
「我從以前就有這種感覺，主人其實相當失禮耶！」
「咦？咦咦？……咦？」
不知為何，我被笨蛋精靈給嫌棄了。
我不清楚自己究竟做錯了什麼，也搞不懂是哪裡出局了。
「呃、呃……我、我叫艾娜……」
「敝姓小森。」
不愧是沉默同盟。對話以迅雷不及掩耳的速度結束。
即使如此，兩個沉默的女孩還是以她們的方式──「妳要參觀店裡面嗎？」、「麻煩妳了。」，進行著簡短的對話。
啊！手──兩個人手牽著手走進店裡。
很好！艾娜交到朋友了。很好很好！
「主人，果然很過分呢！」
「怎樣啦！我欣慰地微笑看著她們也不行嗎！」
笨蛋精靈從剛才就一直嫌棄我。
「唔喔！好厲害！好像柑仔店喔！」
「啊，不行！臭小鬼！不要隨便進去！」
那兩隻雄性小鬼，在店裡面左右張望，手還隨便摸來摸去，弄髒了商品上。
「哎呀，對不起。我阻止過他們了，可是我家健健老愛惡作劇……」
千金小姐聖羅用「我家那隻狗讓您見笑了」的口氣，向我道歉。
「不會、不會，沒關係、沒關係。妳別在意，大家儘管參觀。這是我最自豪的店。」
「主人，你從剛才開始說話就顛三倒四的喔！到底是能看還是不能看，你說清楚啊？」
「囉嗦啊！妳從剛才就一直挑我毛病……到底是怎樣？」
「喔！是精靈耶！」
雄性小鬼這次往我們這裡靠了過來。
「是精靈耶！是真正的精靈！哇賽！好厲害！耳朵好長喔！」
「啊，不能摸！」
沒想到他竟然摸了笨蛋精靈的耳朵。
「混蛋！你這傢伙在幹什麼啊啊啊！摸個屁啊！能摸她耳朵的，只有本大爺啦！」
「主人也不能摸喔！唔哇……就跟你說不能摸嘛！」
「健健！你這個笨蛋！色小鬼！──你給我適可而止！過來我這邊！」
「好痛好痛好痛！好痛……小霞，我耳朵快掉下來了啦！」
雄性小鬼，被小霞揪著耳朵退場。
活該……
「主人，你剛才是在保護我嗎？」
「笨蛋！誰要保護妳啊！」
「可是，精靈的耳朵真的別具意義，所以主人也不能摸喔？」
「吵死了，笨蛋！笨蛋，笨蛋！」
『啊──對了，賓人先生。』
「那個，阿MO……你可以介紹她給我認識嗎？那位……呃？啊──我叫高坂翔子。我跟阿MO以前就讀同一間高中，然後──唔唔唔！」
「夠了，閉嘴！翔子，不准繼續說下去！也不准說那件事，妳敢講出來，我就殺了妳！聽懂了沒？」
「什麼事～？什麼事～？是要對我保密的事嗎～？」
『賓人先生～』
「妳不用知道也沒關係啦！是誰剛剛被小鬼摸耳朵，還發出『唔哇』的叫聲的？」
「我才沒有發出叫聲。」
「明明有。明明就有！」
「是主人你聽錯了！」
「阿MO？這位漂亮的小姐……是你現在的女朋友嗎？」
「怎麼可能！」
『賓人先生──！』
我的眼前突然塞進一塊白板。
潔兒從剛才就一直揮舞著白板，好吸引我的注意，這下她終於使出強硬的手段。
「什麼？」
『在你正水深火熱時打斷你，我很抱歉。等一下美津希也會過來喔～她說等她做好爺爺的飯之後，就會過來～』
「好，我知道了……咦？」
我隨口回應──接著嚇了一大跳。
唔哇！連美津希都要來嗎？
也對，說得也是，她就算來了也不奇怪。
這群成員聚集在這裡，怎麼可能少了她。
我來回看著笨蛋精靈和翔子的臉……同時嘆了一口氣。
現在這樣就已經夠混亂了說……
「唔喔！彈珠汽水！彈珠汽水！我我我！我超愛這個的！」
「咦？真的嗎？糖果一把抓，真的可以隨便抓嗎！好厲害！超帥的！」
「是如假包換的艾克斯凱利邦耶！好帥喔！」
那群國中生吵死人了。尤其是公的，特別吵。是其他人的三倍吵。
吵到讓我懷疑他是不是有三張嘴巴那麼吵。
還有，最後那個才不是《艾克斯凱利邦》咧！
只是自稱勇者那麼稱呼它的罷了，它在C商店的正式名稱，叫做《殭屍粉碎者》啦！
因為那群小鬼沒有異世界的貨幣（除了潔兒之外），因此我決定破例給他們一些「零用錢」。
他們用那些錢，在店裡大買特買糖果餅乾。
我從放在店內角落的壺拿出來的「零用錢」，又變成銷售金額，重新回到壺裡面。只是循環利用了而已。
那群國中小鬼跟異世界這群在艾娜指揮下變得訓練有素的小鬼小隊，因為一樣都是小毛頭，所以很快就打成一片，開心地玩在一起。
踢罐子、警察抓小偷、捉迷藏、躲貓貓、踩白線、跳房子、猜拳爬樓梯、一二三木頭人、荷花荷花幾月開、猜拳搶隊友。
他們將所有可以玩的遊戲，都傳播到這個世界了。
那些遊戲我大概都知道，但是我從未有過要教他們玩遊戲的想法。
我腦袋裡總是想著進口貨物的事情。
原來就算只輸入遊戲，也可以在各方面達成無雙呢！
是喔，原來如此，這樣啊！
只不過，我都這把年紀了，還為了教他們玩遊戲，自己跳下去跟小鬼一起玩，也有點那個就是了──
「呵哈哈哈！你們以為抓得到我高橋翔子嗎！」
那裡就有一個很「那個」的女人。
有一個都老大不小了，還跟小鬼們一樣幼稚，跟他們混在一起玩遊戲的女人。
「啊，好渴喔。阿MO，給我彈珠汽水！」
高橋翔子回來了。
她沒用的大屁股就這樣坐到店門口的石階上。
「不要叫我阿MO！」
我看著她冒出汗珠的肌膚。
從坦克背心向外延伸的肩膀和後頸，全覆蓋著汗水。在陽光的照射下，晶瑩閃亮。
這傢伙從以前就老是毫無防備，又不懂得拒絕，是個很容易就上鉤的女人……我很擔心她會不會被壞男人騙了。
不過，事到如今，已經無所謂了。她會不會被壞男人欺騙，根本不關我的事。只不過我也稱不上什麼好男人就是了。
「這是妳要的彈珠汽水……」
我們C商店的彈珠汽水部長艾娜，拿來一瓶自己灌裝的彈珠汽水，遞給翔子。
然後也塞了一瓶到我手上。
「啊啊，謝謝！」
我這麼說道。但不知為何，艾娜撇過頭，逕自走掉了。
艾娜真奇怪……？
這麼說來……我之前好像沒有跟她商量過這群國中生要過來玩，搞得店裡鬧哄哄的事情呢！
我擅自作主果然還是不太好。她一定覺得很困擾吧？
但是，我一開始真的沒料想到會來這麼多人，而且變得這麼熱鬧。
更超乎我預料之外的是，竟然連翔子都來了。
算了，還是先跟艾娜道歉吧！
「小姐，有沒有冰棒？」
臭小鬼居然跟我們的女店員搭訕！不對，他不是在搭訕，只是想買冰棒嗎？
但是，來異世界找什麼冰棒？真是個白痴小鬼！這裡怎麼可能有冰棒！他以為這裡是什麼地方啊？這裡可是異世界喔？
「冰棒……是什麼？聽起來好像很好吃！」
「就是把甜甜的液體冷凍製成的……甜點？」
「只要把甜的東西冷凍起來就好了嗎？是這樣嗎？用果汁也可以嗎？」
「可以吧？」
「那，我試看看吧！」
咦？……她要試什麼？
「冰之精靈，請傾聽我的請求。請從冰天凍地的遠方現身於此。回應少女的呢喃，凍結此物吧！」
精靈少女面對虛空，娓娓道出咒語。
並將果汁倒入放在手掌上的大碗中。
空中出現一點扭曲的空間。
一道雪白的冷空氣，伴隨著無數閃爍光芒的冰晶，從扭曲的天空向下吹拂。
「哇賽！是魔法耶！是魔法耶！我第一次看見魔法！唔喔!!」
雄性小鬼非常興奮。他雙眼露出光芒，凝視著精靈少女。
「妳……那是……魔法……？」
我也張口結舌，直盯著精靈少女。
「討厭啦！我怎麼可能會用什麼魔法！我只是一間小商店裡的一介傻瓜員工罷了……對不對？」
連這世界的小鬼們都聚集過來。
大家一吃到冰棒，便驚訝地瞪大雙眼。
但他們將冰棒放入口中時的那副驚訝表情──立刻轉變成了笑容。
◇
「好好吃！真的好好吃！燒烤好好吃喔！大家一起吃就更好吃了！」
趕上晚餐時間的美津希，感激涕零地兩手分別握住一串烤肉。
「喔呼!!喔呼!!喔呼!!肉……肉豪豪粗喔～」
這邊的笨蛋精靈掛著鼻涕，用令人無法正視的模樣，開心地吃著肉。
這應該不是她第一次吃「牛肉」才對──
她經常吃燉牛肉、大和煮、罐裝牛肉之類的罐頭，但這麼說來，她倒是沒吃過直接從生肉烤熟的牛肉塊呢！
我在店前面的路上擺了一個烤肉架，將這個世界的食材和那個世界的食材，毫無分別，全都烤得酥脆地恰到好處。
日本來的國中生，或許是覺得這世界的肉和蔬菜很稀奇，邊喊著「好厲害」、「我沒看過這個」以及「好有趣」之類的話，邊大快朵頤。
這世界的居民，也對日本的食物感到新奇，邊發出「喔呼喔呼」的聲音，邊狼吞虎嚥地吃著。
不，像餓死鬼一樣狼吞虎嚥吃著肉的，只有笨蛋精靈而已。
我們畢竟是在店門口烤肉，因此不少經過的行人，都露出稀奇的表情看著我們。
若是有常客經過，我們就會叫住對方，塞一根烤熟的肉串給他吃。
我們賣出了三個烤肉架給路人，還附上夾子跟烤肉醬，一整套售價兩枚銀幣。順便一提，這世界也有木炭，所以不包含在套裝組合裡面。
「賓人先生，你們那個世界的肉，味道很有趣呢！」
大嬸也從店裡走出來吃了一根烤肉串，並對我這麼說。而傲嬌矮人比起肉，似乎對長串、夾子和鋁製圓筒之類的金屬製品更感興趣。不久之後，連KING都悠哉地現身於此。
「潔兒，妳別光顧著吃肉，也要吃蔬菜啊！蔬菜！」
這時，我看見一心只想著吃的臭小鬼，從自己女友那裡強行奪走烤肉的畫面──同樣身為男人，我實在忍不住從他的腦袋上頭給他一拳。
「混蛋，你當人家男朋友，是不會把肉讓給女朋友吃嗎！肉還有很多，搶什麼搶！我馬上就烤好了！」
「我又不是她男朋友！」
『就是啊！真的說起來，健健應該算是小霞的男朋友！』
「噗噗啥啊啊啊啊!!」
突然被提到的小霞，噴出嘴巴裡面的所有食物，她瞪大眼睛，露出驚訝的表情。
「啥、啥、啥……？為什麼我會被拖下水──？我才沒有跟健健交往呢!?我還有哥哥啊!!」
國中生就是國中生，似乎把事情搞得更加複雜了。
我面帶微笑地看著以驚人氣勢開始解釋起來的小霞──
同時走向獨自坐在遠處、沒有跟大家一起談天說地的艾娜。
「嗯？艾娜，妳怎麼了？」
我坐在沒怎麼吃的艾娜旁邊問道。
艾娜手中握著烤肉串。上頭的烤肉和蔬菜一點也沒有減少。
「妳不用在乎規矩什麼的。跟笨蛋精靈一樣邊吃邊發出喔呼喔呼的聲音，也沒關係喔！燒烤本來就要豪邁地吃啊！」
我為了示範給她看，一口咬下不斷滴著肉汁的肉塊。
「嗯……」
艾娜學我，咬住肉塊，但是……
她又立刻鬆開嘴巴，望向遠方。
她並沒有什麼特定的目標，但是她目光的方向卻是──
高坂翔子的背影。
白天她跟那群國中生玩在一起的時候，身上穿著一件素面背心，但現在已經換上另外一件時尚漂亮的衣裳。
唔，翔子那傢伙真是自以為是！
「妳想要那種衣服嗎？」
聽見我發問，艾娜終於移開目光。
她的目光──這次轉到美津希背後。
美津希也穿著一件漂亮的衣服。
在一群女國中生之中，完美展現出女高中生的威嚴。
艾娜果然是想要衣服嗎？
畢竟我只送過她白色……不對，是天藍色的那件，和黑色女僕裝兩件而已。
但是要我選衣服，幾乎是不可能的任務。
如果沒有人陪我一起買，我根本選不出來。
下次找美津希陪我去買好了……啊啊，翔子也可以。
「我下次再買新的給妳。我可以拜託美津希或翔子──」
話還沒說完。就在此時──
啪！一聲，我被賞了一個耳光。
咦？咦咦？咦咦……？
我表情驚訝地摀住臉頰，同時目送走進店裡的艾娜背影離去。
晚餐過後，那群國中生玩著他們帶來的煙火，但是艾娜一直縮在她的紙箱屋裡，不肯出來。
艾娜似乎也到了難以應付的年紀了……
怪怪的艾娜。怪怪的艾娜。怪怪的艾娜？
我在半夜突然清醒。
來到這個世界之前，深受失眠所苦的我，自從在這個世界過起輕鬆自在、沒有壓力的店主生活後，失眠的煩惱早就消失無蹤。
我會在半夜醒來，是因為有件事情令我很在意。
絕對不是──不知道誰放在我肚子上的那條腿所害的──
原本是分成男女兩邊睡覺才對，但因為睡相不好的人太多，已經看不出來分界線在哪裡了。
姑且由大人躺在中間隔開雙方，以維持風紀……但是，就連大人也徹底融入這團混亂之中。
話說回來，這是誰的腳？也太重了吧！
放在我肚子上的這條腿，到底是誰的？腿的主人……？
……原來是翔子啊！
這傢伙的睡相還是這麼差耶！雙腿開開的，睡相非常豪邁。
都看見內褲了啦！
竟然是黑的。不愧是大人呢！
我把她睡到全部捲起來的衣襬跟裙子拉回去整理好，重新幫她蓋上毛巾毯，然後──
我靜靜地離開睡床。
我慢慢靠近艾娜位於店內角落的紙箱屋。
吃完晚餐之後，大家開心地放著煙火的期間，艾娜一直窩在小屋裡不肯出來。
或許是對賞了我一巴掌的事感到抱歉吧？
其實根本不用在意那種事情的。
如果是艾娜的話，被賞幾次巴掌，我都無所謂。
即使她對我再怎麼壞，我也能笑著面對。
我有自信可以辦得到。
我將耳朵貼在紙箱屋上，豎耳傾聽。
卻聽不見睡覺的呼吸聲。
奇怪了？人跑哪去了呢？
我如此心想，接著環顧四周，終於發現坐在店門口附近、仰頭望著天空的艾娜。
我走到她旁邊坐下。艾娜並沒有逃走或向我道歉，她只是安靜地接受了坐在她旁邊的我。
先前她窩在紙箱屋時，我並沒有勉強她，而是給她時間自己一個人靜一靜，這麼做或許是對的。
艾娜已經徹底冷靜下來了。
「那個……是『主人座』，那邊的是『精靈座』……而兩個中間那個小的，是『艾娜座』對不對？」
艾娜嬌小的手指向夜空說道。
「啊啊，沒錯。」
我點頭回應。
之前我曾經跟笨蛋精靈還有艾娜三個人，一起仰望星空，決定屬於各自的的星座。
主人座和精靈座的正中間，有個艾娜座。
「美津希座和翔子座在哪裡？」
艾娜突如其來地問了一個問題。
那句話狠狠刺中我的心。
啊，她果然是在在意她們啊！
「翔子是……我的老朋友。」
「是LOVE……嗎？」
「不是！該怎麼說呢？那是很久以前的事，我們已經結束了。」
「真的嗎？」
「真的、真的。」
「如果你撒謊，要吞下一千根針喔？會死掉喔？」
「那可就慘了！不過妳放心。」
我向她打包票。如果翔子也醒著聽到這些對話，她一定也會說出一樣的回答吧！
「我跟你說喔……」
艾娜苦惱許久，最後終於主動開口。
「嗯？」
「我好像喜歡上賓人先生了。」
艾娜吞吞吐吐地說。
「我也喜歡妳喔！」
我不假思索地立刻回應。
「我覺得不是你說的那種喜歡耶？」
「就算妳這麼說……可是，那種喜歡跟不一樣的喜歡，實在很難區別耶？」
「是嗎？」
「是啊！」
我滿懷信心地點頭。
我轉過頭，越過肩膀，朝正在熟睡的翔子一瞥。
當時會喜歡上她，應該只是錯覺。一直到明白這個道理為止的那段期間的幼稚回憶，痛苦地揪住我的胸口。
──真是的！她真的睡著了嗎？武術專家哪會睡得這麼熟？謊話連篇！
「等艾娜妳再長大一些，變成可以獨當一面的大人之後，再仔細思考心裡的感情，不是也很好嗎？」
我轉身面對艾娜，告訴她。
「我沒辦法等那麼久。」
「我會一直在這裡的。妳不需要著急。」
「一直在這裡？一定嗎？你保證？」
「啊啊，我保證。」
「如果你撒謊的話──」
「──要吞下一千根針。這句話是從誰那裡聽來的？」
艾娜說的這句話，是日本小孩常說的話。
到底是誰教她的？
「小森。」
「這樣啊！」
那個沉默的少女。沒想到那女孩還挺可怕的嘛！如果我撒謊，感覺真的會被她逼著吞針呢！
但是，我萬萬沒想到艾娜會對我表白……
我決定將她這句話解讀為小女孩口中「我喜歡哥哥，等我長大要當哥哥的新娘。」的意思就好。
或者是「我要當爸爸的新娘」的感覺吧！雖然我沒有女兒就是了。
我一點心動的感覺也沒有。完全沒有。絕對不會有。
何況，我根本從來不曾用過那種目光看艾娜。至少現在完全沒有。
我到處翻找──從塑膠袋中拿出一個東西。
「這是什麼？」
「煙火。剛才大家在放煙火的時候，妳沒有玩到，對吧？」
「嗯。其實我也很想玩。」
「還有剩一些，只不過是仙女棒就是了。」
「那個好玩嗎？」
「是最漂亮的。」
「我要玩！」
我點燃煙火──
仙女棒劈哩啪啦地發出光芒，艾娜立刻迷上那顆閃耀的紅色小火球。
果然是小孩子呢！嗯！
◇
「好。大家站好了嗎？」
我拿出三腳架，裝上即可拍相機。
有不少人會帶著智慧型手機進入異世界，但那實在太殺風景了，因此那種東西應該被禁止。禁止數位產品！嚴格禁止！
我依循C商店兼異世界式，堅持用最古早的方式拍攝團體照。
「拍不進去啦！你們再靠近一點！」
聽見我大吼，原本保持微妙距離的女國中生和男生，立刻緊緊挨在一起。
我懂他們的心情。我在那個年紀的時候，也是那樣。
六名國中男女生，加上四名C商店相關人員，還有一個不知道為什麼會在這裡的一名外人，必須將總計十一個人全部拍進畫面中──實在很辛苦。
大嬸和傲嬌矮人也想合照，但是這次我決定揮手趕走他們。
「好，就這樣別動喔！我按下自動快門了喔！」
「可是，賓人先生，沒有你的位子了耶？」
艾娜說。
「呵哈哈哈！不用擔心！」
我邊大喊，邊衝回去。
「呀啊！」
我抱起艾娜，將她夾在手臂和身體之間，舉到跟臉一樣高的位置。
「要拍了！大家笑一個！」
然後相機──
啪嚓！
後記
艾娜發動猛烈攻勢。
啊──還沒看的人跟從後記開始看的人，對不起。
──先稍微唸一下免責聲明，就進入正題吧！正題是艾娜發動猛烈攻勢。
艾娜不斷發動攻勢、逼近與壓制，將對方逼到角落。
店主裝傻、閃避、不解風情、四兩撥千金，將對手甩出去。
店主成功逃離，巧妙化解敵人攻勢，死裡逃生！
──這次最後連載的內容大概就這種感覺。
關於那以外的內容，則是一如既往。
關於下一集開始的發展，兩人的關係說不定會有點不同，但是預計幾乎百分之九十八左右會「一如既往」。
輕鬆的慢活生活、總是帶著笑容，讓大家也露出微笑以獲得雙贏，是本店C商店的經營理念──因此，作者也希望和店主等人一樣，共同遵守這樣的營業方針。
另外，在此告知有關新木今後刊載的內容，以及相關作品的預計發展。
※二○一六年九月十二日，從《月刊少年GANGAN》十月號起，將開始連載《英雄教室》漫畫版。這本叫《GANGAN》的雜誌，其實是新木一直很憧憬的少年雜誌。可以在那本雜誌上連載，我覺得非常驕傲。（編註：以下皆為日本出版時間。）
緊接著，九月二十一日是《英雄教室6》普通版＆限定版的發行日。限定版有八十頁的豪華附錄小冊子。
另外，《異世界超商繁盛記》和《英雄教室》都預計於每四個月發行一次，八月的下一次是十二月，九月的下一次是一月，十二月的下一次是四月，以此類推。
而即將到來的十一月，我將開始出版新的系列。在「成為小說家吧」網站上連載的《為所欲為的前勇者再度轉生，開始強大而愉快的第二輪遊戲》即將登場。這是輕小說中難得一見的壞男人型男主角，毫不客氣地恣意妄為的故事。嘻──哈!!
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