異世界超商繁盛記 3
異世界超商繁盛記 3
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輕之國度錄入組錄入
作者：新木伸
插畫：あるや
譯者：林意凱
圖源：樱木真乃（LKID:LaSapphire）
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内容簡介
美津希終於和精靈正式見面～!!
離開商店一段時間的店主終於回來，笨蛋精靈和艾娜抱著他哭、飛撲到他身上、用力捏他一把，熱烈歡迎店主的歸來！C商店今天同樣三人全員到齊，悠哉歡樂又健全地營業中。
辛香料空前大暢銷！義大利麵讓艾娜陷入瘋狂！化學調味料為異世界的味覺帶來大革命!?
從現實世界引進的籤被人誤當成是預言書，在街上引發了小騷動!?抽獎掀起一陣狂熱風潮，店主遭到KING責罵!!
美津希終於成功穿越到朝思暮想的異世界!!和精靈見面讓她興奮到極點!!可靠的女國中生加入成為新成員，異世界生活愈來愈熱鬧☆
異世界×精靈×孤兒×超商，而我就是店主!!悠閒的異世界慢活故事第三集!!
作者簡介
新木伸
在輕小說界一隅活動的角色小說家。在投稿網站「成為小說家吧」亦有發表作品。
畫師
あるや
目前的工作以插畫和Q版人物設計為主。
CONTENTS
第42話 「店主回來了」
第43話 「圖鑑無雙」
第44話 「大人吃的飯」
第45話 「關於信賴」
第46話 「淋浴無雙」
第47話 「存在壺裡的錢」
第48話 「辛香料無雙」
第49話 「義大利麵無雙」
第50話 「化學調味料無雙」
第51話 「占卜無雙」
第52話 「禁止占卜」
第53話 「聘請工讀生」
第54話 「人生遊戲」
第55話 「十二進位」
第56話 「性騷擾」
第57話 「禁止抽獎」
第58話 「誘拐」
第59話 「美津希留下來過夜」
第60話 「關於戰爭①」
第61話 「關於戰爭②」
「喂，我回來啦～我回來了喔～？」
抵達店門口後，我沒有直接進入店內，而是停在外頭呼喊。
呃，到底多久了啊？
其實我已經很長一段時間沒回商店了。前陣子一直留在日本，今天才終於回來這裡。
「主、主人……？」
笨蛋精靈就站在門口。
她露出好像看到什麼不可思議的東西的表情，直盯著我看。
哎呀？她是不是稍微瘦了一些？
「主人！主人！主人人人!!」
「噢嗚。」
笨蛋精靈來勢洶洶地朝我的腹部使出撞擊，力道之猛差點把我撞倒在路上。
我好不容易才踩下剎車，笨蛋精靈緊緊地摟著我不放。
「主人！主人！我還以為你消失不見，再也不會回來了！」
「什麼？」
我把笨蛋精靈的臉推開。
噁。髒死了。她的鼻涕沾到我的手了。
就算她是美少女，鼻涕就是鼻涕。好噁心，好髒，不要傳染給我。
「那怎麼可能。除了這裡，我沒有地方可以回去了。」
我向滿臉淚水和鼻涕的笨蛋精靈如此說道。
為什麼這麼理所當然的事情，還需要我講出口？
──這時我察覺到第三者的視線，抬頭一瞧，發現艾娜也現身在門口。
笨蛋精靈看到我時，使出『※超級撞擊』飛撲到我身上，然後哭哭啼啼、瘋瘋癲癲，還把鼻涕抹到我手上，吵都吵死了。（編註：格鬥遊戲《拳皇》系列中人物布萊恩‧帕德拉，在《拳皇 ’98》中登場的絕招之一。）
艾娜這傢伙卻是站在距離我好幾步遠的地方，露出哀怨的表情一動也不動。
她明明可以像笨蛋精靈一樣，做這些蠢事的。可是艾娜不會那麼做，她就是這種個性內斂的孩子。
「啊啊，對了。」
我抱起笨蛋精靈往旁邊一拋。
以相撲為例，這招就是所謂的『※打棄』。（編註：打棄，日文寫作うっちゃり，在被對手力士逼到土俵邊緣快出界時，沉下腰來將對手反丟向土俵界外的相撲招式。）
「艾娜！──過來過來！」
我張開雙臂向艾娜呼喚。
艾娜猶豫了幾秒後──噠噠噠地衝了過來。
「噗」的一聲，她撲進了我的懷裡。
還裝。妳這孩子，明明就很寂寞嘛。
妳可以更大方地表現出來啊。不需要一直壓抑自己的感受喔。
我一邊如此心想，一邊撫摸艾娜的黑髮。這時候──
「好痛痛痛痛。」
艾娜突然用力捏了我的肚子一把。
好痛好痛好痛。還真的挺痛的。
艾娜小姐對不起。我不知道原來妳那麼生氣。
妳還是不要把感情表現得太明顯好了，我會很感激的。
「是嗎？呃，到底是幾天啊？應該遠超過一個禮拜……有將近兩個禮拜嗎？這裡也經過了兩個禮拜的時間嗎？嗯～？差不多是幾十個塞姆特的十四倍？」
艾娜搖晃著黑髮點了點頭。
「對不起啦。」
我摸摸艾娜的黑髮。
其實前陣子我也過得很煎熬。發生了太多事情，我沒辦法回異世界也是有理由的。
一如既往地完成進貨的工作後，我繞去在日本租的公寓，打算偶爾清掃一下幾乎都丟著不管的房間時，意外接到了電話。聽說是有親戚去世還是怎樣的，不由分說地把我抓回鄉下。我就這樣因為葬禮而被綁在那好幾天，往生者還是一個我想破頭也沒有印象的人。不只如此，已經好幾年沒見面的父母還逼迫我去相親。你相信嗎？相親耶相親？
我才不要結婚呢。就算要結，我也要自己談戀愛再結婚。
歷經一波三折好不容易回到都市，結果這次輪到美津希的臉色鐵青。聽說當鋪的老爺爺好像住院了。
雖然只是單純閃到腰，不過老人家畢竟上了年紀，病情一直沒有好轉──所以我代替必須顧店的美津希，貼身照顧老爺爺差不多一個禮拜的時間。後來美津希變成不管發生什麼芝麻小事動不動就道歉，拚命說「對不起、對不起」，一開口就讓人覺得很沉重的女高中生。至於老爺爺則是常常面露滿意的表情，不時把「我可以答應你喔」這種莫名其妙的話掛在嘴邊。我本來以為他老年痴呆了，不過好像又不是這麼一回事。搞不懂他到底是在「答應」我什麼？
雖然發生了這麼多事情，可是我沒有把它們拿來當作藉口──
我只是輕輕撫摸艾娜的頭……然後向她道歉。
「對不起啊。」
「……沒關係。你回來了就好。」
艾娜不停用臉頰磨蹭我的肚子。
我不知道她現在有沒有流鼻水。就算有，我也完全不在意。
「主人……太過分了……」
笨蛋精靈趴在地上抱怨。
會嗎？我應該沒有很過分吧？
笨蛋精靈用手抹了抹吃了我一記打棄後，撞到地面的臉頰。
我沒有……很過分吧？那算是很正當的應對吧？
……應該是吧？
「……我想，妳應該肚子很餓了吧？妳看……我帶了這麼多罐頭回來喔。」
我遞出塑膠袋。
這可是我平常捨不得買的高級狗罐頭。特地買回來當伴手禮的喔。
「哇呼！哇呼哇呼！」
笨蛋精靈撲向塑膠袋。
她速度飛快地搶走袋子，咻地把罐頭搬進了商店裡面。
「主人！艾娜！晚餐晚餐！我們來吃晚餐吧！」
商店裡面傳出了笨蛋精靈興奮的叫聲。她甚至還拿湯匙和餐具當樂器，鏘噹鏘噹鏘噹地敲起了聽起來很歡樂的曲子。
「吶，艾娜……妳一直抱著我不放的話，我就不能動了耶。」
艾娜一直摟抱著我的肚子，我試著向她說道。
可是艾娜只是用臉頰磨蹭著我的肚子，拚命搖頭拒絕放手。
看來我還得繼續站在這裡，讓她抱著不能亂動了。
後來過了差不多十五分鐘……艾娜才終於願意放我自由。
一如既往的午後時光，一如既往的C商店店內。
我一邊假裝重新整理商品陳列，一邊斜眼觀察可惡的臭小鬼一舉一動──不，應該尊稱他為客人才對。
直接坐在地上的嬌客直接打開店內商品，整個人都看得出神了。
我所謂的店內商品指的是書本。
一種名叫圖鑑的書籍。
在這邊的世界，人們看不懂現實世界的文字（笨蛋精靈和艾娜除外）。
因為我也知曉這件事，所以我心想──像圖鑑或繪本這種沒什麼文字，比較偏重照片或圖片的書籍，或許也能讓他們從中獲得樂趣，所以就隨便挑了幾本帶到這邊來。
可能是這邊的世界也有書吧。我帶過來的那幾本書完全不受青睞，直到今天才深深吸引了可惡的臭小鬼──不對，吸引了應該尊稱為客人的男孩女孩二人組的興趣。
他們兩個一屁股坐在地上，沉浸在書香中。
而且笨蛋精靈那傢伙一直陪在身邊，還唸書給他們聽──
害我很難開口警告他們。
好吧，反正我開這間店的用意，原本就不是為了要賺錢──
就算可惡的臭小鬼們用髒兮兮的手，把好好的一本書糟蹋得亂七八糟的，我也一點都不會覺得困擾──
當我心裡想著這些事情的時候，笨蛋精靈忽然轉頭向我盈盈一笑。
「什麼事？」
「沒有啦。只是覺得……主人你好溫柔喔。」
「哪裡溫柔了啊！」
我氣炸了。
什麼地方不誇，誇我溫柔？我很溫柔？哪裡溫柔了啊？
這傢伙果然是笨蛋精靈。她這一輩子註定只能當個笨蛋精靈了。
「這是一部很有意思的學說呢。」
其中一個可惡的臭小鬼看著圖鑑說道。
乍看之下他只有十歲左右。異世界的小孩子們好像發育都不怎麼良好，別看他長得那麼瘦小，說不定早已經十三歲了。不過不管他是十歲還是十三歲，都不會改變他就是個小孩子的事實。
因為他的耳朵不是尖的，就跟一般人類一樣，所以實際年紀應該不會跟外表差太多。
可是他的口氣卻十分老成。
附帶一提，他讀的圖鑑叫作『地球‧宇宙』。
「概念真的太獨特了。裡面提到，我們平常生活的土地名為地球，並且以『太陽』為中心不停旋轉。雖然我一直都在提倡所謂的『地動說』，可是都沒人把我說的當一回事。原來如此。如果想增加地動說的或然性，就不能沒有『中心點』的設定。我以前都沒想到這個呢。受益匪淺。」
明明是個小鬼頭，卻滿嘴艱澀的大道理。
「你和KING是同類嗎？」
我忍不住好奇，開口問他。
「KING？啊啊，是的，我平常很受他照顧。托他的福我才有自己的研究所──啊啊，我也是聽KING提起才知道有這麼一間店。我實在很好奇會是怎樣的一間店，能讓很少開口誇獎他人的KING那麼讚不絕口。」
我皺起臉孔。
看吧！果然！他們兩個是同類！
所以他是聽了KING的推薦才上門的。
這麼說來，那個KING也是聽了某個三腳貓冒險者的推薦，才會晃來這裡的。
真是的。又沒人拜託你們宣傳，怎麼那麼愛多管閒事。
「主人，你在耍傲嬌。」
「妳真的很煩耶！人家在心裡發牢騷，妳在吐槽什麼啦！」
我朝她怒吼。
沒事何必那麼敏銳。
不過……我有把心情寫在臉上嗎？還是我直接把心裡的牢騷說出來了……應該不至於吧。
「──那個女孩呢？她也是KING的朋友嗎？」
「不知道。我來這裡才第一次遇見她。」
「是嗎？」
因為年紀看起來差不多大，我還以為他們兩個互相認識。
我仔細打量了另一個小女孩。
她同樣坐在地上翻閱圖鑑。
附帶一提，她翻閱的圖鑑叫作『海洋生物』。
「你在說我？」
小女孩遲了好幾拍才意識到我在看她，而且話題的矛頭正指向自己。
看來她是個挺我行我素的女孩。
「我～正在～寫小說。」
「小說？」
「沒錯。我寫的是奇幻小說這樣～」
小女孩講話習慣拖著長長的尾音。
「這樣？」
「這樣。」
小女孩有氣無力地回答道。
這小女孩是怎麼回事？有點怪怪的。
「主人，她寫的小說還挺有名的喔。對了，不然這樣吧，主人。請她同意讓她的作品在我們店上架好了。」
笨蛋精靈十指相扣，說得彷彿這是什麼天大的好事一樣。
「開什麼玩笑。」
「唔呼呼呼呼～簽名本必須買斷不能退貨～……可以接受嗎這樣？」
「當然不可以。」
話說回來，她口中的奇幻小說是什麼？
這裡不就是奇幻世界嗎？
奇幻世界的奇幻小說到底會是什麼東西啊？
「我現在正在創作的小說～有怪物會登場～這本圖鑑～剛好可以拿來當作設計的參考～」
自稱奇幻小說家慢條斯理地如此說道。
「海洋生物可以當作參考？」
「這種～不可思議的生物～實在太驚人了。」
「哪裡驚人？」
海洋生物圖鑑可不是怪物圖鑑。
那只是一本非常普通的圖鑑。上面刊登的，不過就是魚、蝦子、螃蟹、貝類、海蛞蝓、海葵、海星等，諸如此類的生物。
「這個名叫『螃蟹』～手就像剪刀的生物～長得大概有多大啊～？有幾莫古～？」
「我不知道什麼是莫古啦。不過螃蟹就算長得再大……頂多也只有三十公分吧──差不多就像這樣？」
她看起來也不知道公分是什麼概念，所以我用手比出了大小。
「那我把牠設定成跟房子一樣大好了～」
變大隻了！
「然後～用剪刀把冒險者～剪成兩半～」
變成凶暴的怪物了！
「海葵感覺也很不錯～靈感～源源不絕地～冒出來了～這隻怪物只會融解女冒險者的衣服～接下來呢～唔呼呼呼呼呼～」
變成十八禁了！
「妳寫的小說我看還是不適合放我們店裡。我們這間店走的是老少咸宜的路線。」
「是嗎這樣～太遺憾了這樣～」
◇
結果，那兩個未來的學者和未來的小說家──
都決定買下圖鑑。
每本圖鑑的售價都是一枚銀幣。今天賣出了兩本，所以有兩枚銀幣入帳。
謝謝惠顧～鏘叮～
一如既往的中午，一如既往的C商店店內。
「我要開動了～」
「我要開動了。」
一如既往地，桌邊響起了兩個人的聲音。
但是飯前祈禱時，只聽到一個人的聲音。
……奇怪？
還少了一個人的聲音。
「怎麼了？艾娜。」
我向艾娜開口攀談。
艾娜目不轉睛地直視著眼前的罐頭。
「妳不喜歡吃罐頭嗎？」
平常她都是去大嬸的食堂吃午餐，可是今天因為某些因素，她只好留在店裡吃罐頭將就一下了。
艾娜搖了搖小巧的下巴。
「不然……是因為怎樣？」
「我也想吃那個。」
「嗯？」
她指的是別的罐頭。
放在笨蛋精靈面前的罐頭。
不賣食品的家用品大賣場裡，唯一販售的罐頭。
標籤上有一隻小狗笑得很開心的罐頭。
笨蛋精靈啪嚓一聲打開罐頭，對準盤子倒放。
只見圓筒狀的固態物體「啵」的一聲脫離罐子，掉在盤面上。
笨蛋精靈用小孩子的握法握著湯匙，開始津津有味地吃了起來。
她一邊發出喔噗喔噗的聲音，狼吞虎嚥地吃著。
「可是……那個是……」
我遲疑了。
很久以前，因為笨蛋精靈實在太蠢又太囂張了，為了捉弄她，我就買了『專供某種動物食用』的罐頭給她吃。
試著餵她一次後，沒想到她吃得好不開心。還記得那時候，笨蛋精靈說了句「喔噗！好濃厚的肉味喔！」之類的話，然後埋頭猛吃。
後來那種罐頭就變成笨蛋精靈的主食。
和秋刀魚等其他罐頭相比，即使一樣的價格，這個罐頭卻明顯比較大罐，份量也多出了好幾倍。滋味清淡得恰到好處，整罐罐頭滿滿都是肉，肉香四溢。就算要笨蛋精靈吃別的東西，如果少了這一味，她就會一整天無精打采，所以最近我只好一直餵她吃同樣的罐頭。
「不過……那個是……不好啦。」
後來我好奇地進行了調查。
根據美津希大明神的說法，罐頭裡面並沒有添加會危害人體的成分。就算把『專供那種動物食用』的罐頭拿給人吃，也不會對身體產生不好的影響。
雖然是給動物吃的，不過人類同樣也是『動物』，仔細想想這也是理所當然的事情。
聽說某些寵物用品店店員還會自己『試吃』。人類覺得好吃的東西，寵物也會覺得好吃。寵物覺得好吃的東西，人類也會覺得好吃──似乎就是這麼一回事。
「不……果然還是……不太好吧。」
我用模稜兩可的語氣如此說道。
「為什麼？想要怎麼樣就坦白說……這不是你告訴我的嗎？」
艾娜用堅定的聲音和表情向我提出反駁。
「唔。」
我語塞了。
我承認我承認。
我確實說過這句話。
因為艾娜她老是、老是唯唯諾諾地看人臉色，所以我常常耳提面命地告訴她──想要怎麼樣就坦白說，討厭怎麼樣也要坦白說，小鬼就要像個小鬼一樣厚臉皮一點。
應該說，小孩子的本分，就是要厚顏無恥地耍任性才對。
「我也想吃跟精靈小姐一樣的罐頭。」
唔哇。她明確地說出來了。好一顆直球啊。
「嗯？嗯？嗯嗯？什麼什麼？妳想搶走我的肉嗎？」
笨蛋精靈從盤子抬起臉孔。
如果只是嘴角沾到一點食物，或許還會讓人覺得挺可愛的，可是這傢伙是吃到整張嘴四周都髒兮兮的。
這傢伙。虧她長得那麼漂亮，吃相卻有夠難看。我好像可以理解為什麼她會被精靈部族趕出來了。
「就算是艾娜，如果敢搶走我的肉──我也會咬妳。」
唔哇啊。說了。她清楚宣示了。
一點也不像個大人。
「沒有人說要搶走妳的。艾娜只是說想吃那種罐頭──」
「我不會給她的。」
「所以說不是妳正在吃的那個啦。妳吃妳的就對了。妳這個人真的很難伺候耶。」
得到我的再三保證後，精靈女孩總算放心繼續埋頭苦吃。
真的好蠢。笨蛋精靈。
店內一角有堆積如山的相同罐頭。
艾娜的視線一直停在那個地方。
我滿腦子都在想該怎麼說明，才能勸她打消念頭。
「那個……簡單來說，是給大人吃的。」
「上面寫ㄔㄥ ㄑㄩㄢ ㄩㄥ (录入注:cheng quan yong) ，就是你說的那個意思嗎？」
唔。她知道怎麼唸嗎！
看樣子，艾娜是真的很努力向笨蛋精靈學習文字。
沒想到她已經會唸那麼多我這個世界的文字了。
「對、對啊對啊……所謂的『成犬』就是大人的意思。所以艾娜妳──」
「我已經是大人了啊？」
唔哇啊啊。
啊～沒救了。
不小心踩到她這個年紀的小女生的地雷了。
雖然她的年紀才國小高年級左右，不過已經進入青春期了。
這個年紀的小鬼，往往都覺得自己已經長大成人了。那種念頭通常會持續到高中左右。等到過了那個時期，覺得自己不過是個『不成熟的小鬼』之後，才算是開始蛻變為大人。
「說、說得也是……艾娜妳已經是成熟的大人了呢～」
我配合她的說法如此說道。
艾娜轉頭望向我，目不斜視地看著。
那道視線會直直地看進人的內心深處。
那實在太過刺人，我忍不住別開了眼睛。
我不敢面對艾娜，只能向坐在桌子對面的笨蛋精靈，投以求救的眼光。
她狼吞虎嚥地大口吃著。
喔噗喔噗地好不開心。
完全把我當成空氣。
整個把我當成隱形人。
我在桌子底下偷偷踢了她的小腿骨一腳。
見她一點反應也沒有，我踢了又踢，一踢再踢。
她還是一樣對我視若無睹。
這傢伙在吃東西的時候完全旁若無人。
「那個……是不是……讓你困擾了？」
「咦？」
艾娜突然開口說道。
「我是不是做錯了？給你製造困擾了嗎？」
「不不不。沒那回事。妳完全沒有製造什麼困擾。」
我揮手否認。
硬要說的話，困擾的來源──來自於我的自作自受。
而且要怪笨蛋精靈太蠢──
總之艾娜一點責任也沒有。
「罐頭。我不吃了。我真的沒有意思……要增加你的困擾。」
艾娜整個人垂頭喪氣的。
啊～啊～啊～
「呣呼呼，這不是想吃就可以吃的，只有我才可以吃，肉香四溢的大餐～」
笨蛋精靈洋洋得意地說道。
我還以為她根本沒在聽我們講話，原來聽得一清二楚。
她沒有安慰就算了，還在那邊火上加油。
「好好喔……」
艾娜含著手指。
精靈像個混帳一樣，炫耀似地大嚼特嚼。
我後悔了。
超級後悔的。
果然說謊是不對的。
如果我說出真相──
如果把事實說出來的話，就不會這麼痛苦了。
我也犯不著搬出無法自圓其說又荒謬的理由，逼迫艾娜聽話，害她無精打采了──
停止說謊吧。
我堅定地下定了決心。
就當作是亡羊補牢──
那天我開了許多肉類罐頭。
餵艾娜吃得飽飽的。
一如既往的下午，一如既往的C商店店內。
「那個……請喝茶。」
艾娜動作輕盈地把茶端給客人。
「好的，謝謝。」
被帥哥投以爽朗笑容，怕生的艾娜立刻躲了起來。
她從笨蛋精靈的屁股後面，露出半張臉偷看這裡。
哇哈哈哈哈，好可愛～好可愛～
「你會在這裡停留一段時間嗎？」
我向商人先生問道。
這個人在世界各地行商。
他是我剛來到這個世界時，第二個對我表示親切的人。
那個時候我一包鹽才賣一枚金幣，就是他好心提醒我售價太便宜的。
他雲遊四海，說起話來特別有份量。
每次他來店裡，我都會泡茶招待，聽他分享各式各樣的新鮮事。
「已經累積了不少貨，應該再不久就要出發了。」
商人先生帶著一頭野獸一起四處行商。只要那頭野獸背上載滿了貨物，他就會前往下一個城市。
「這次你打算往哪裡去？」
「這次要去前面。」
這個世界不說什麼東邊或西邊，而是習慣說「前面」或「後面」。
雖然總覺得哪裡怪怪的，不過我放棄深入追究，決定入境隨俗就好。
如果對方是笨蛋精靈，我恐怕會心存懷疑，不過見多識廣的商人都使用這種說法了，看來應該不會有錯。
附帶一提，現在我還沒聽過相當於「北邊」和「南邊」的說法。
「你這裡有什麼好貨嗎？」
「嗯……」
我在胸前盤起雙臂沉思。我已經提供了大量鹽和綠茶的茶葉的貨源給他。
方糖、超商塑膠袋和氣泡紙則因為不同的理由，沒能獲得商人先生的青睞。
我們店的熱門商品還有哪些來著……？
行商的商人先生所懷抱的問題，跟我們C商店所懷抱的問題，大致上是雷同的。
重量、體積、喜愛程度──這些都是挑選商品的基準。即使是熱銷的商品，如果太重或太佔空間，就沒辦法大量搬運。
根據商品受到客人喜愛的程度，來籌算商品的價值和數量。
這個商人先生跟我是同道中人。如何透過一回的交易來增加客人的笑容──他滿腦子想的都是這些問題。
「還有什麼值得向您推薦的商品呢……如果除了我以外，還有人能幫忙帶貨，我就能增加商品的種類了。」
「艾娜妳聽。主人居然會說敬語耶。敬～語。」
「嗯。變得好像陌生人喔。」
我向兩個失禮的店員露出了齜牙咧嘴的表情。
兩人唉唉叫著，吵吵鬧鬧了好一會兒。
笨蛋精靈，真的蠢死了。
艾娜，真的好可愛～好可愛～
「對了，我有一個問題想請教您。」
「什麼事？不管什麼問題我都很樂意回答。」
我決定向他詢問一個突然浮現在腦子裡的問題。
我想這個人應該可以為我解惑。
「該怎麼說呢？其實有點難以說明……」
我娓娓道來。商人先生很有耐性地聽我說話。
「我剛來到這裡的時候，大家都對我非常親切，大嬸她甚至還免費請我吃飯。您也在我不知如何是好的時候，提供了各方面的指導。」
「主人你也有請我吃飯喔～」
「我也有……拿到很多糖糖喔……？」
商人先生先是向兩人投以微笑，接著轉頭面向我。
「這不是很好嗎？這份親切也像這樣傳播開來了。」
「不……該怎麼說呢？這就要談到我以前待的那個世界了，那裡的人都不會這麼親切……感覺要更為冷漠一點。一堆傢伙都只想著獨善其身……」
「原來如此。你的世界的人都是那樣相處的嗎？」
「大家都這麼親切的話──不怕被騙嗎？」
「你在擔心嗎？」
商人先生定睛注視著我的眼睛。
「假如我欺騙您的話呢？」
「可是你並沒有騙我不是嗎？當初袋子裡裝的全都是真的鹽。這次應該也都是真的吧？」
這次商人先生跟我買了好幾十公斤重的袋裝鹽巴。相對的，他給了我一大袋沙金。
雙方都沒有檢查袋子裡的東西，證明對彼此抱有很深的信賴。
「那當然……我只是想打個比方啦。」
「如果你有意思要騙我的話，我應該會受騙上當吧。」
「看吧。」
我說道。
「是啊……但就那麼一次吧。」
商人先生補充道。
「一次……嗎？」
「沒錯。我會上當一次。可是不會上當第二次。」
「意思是……？」
「即使是這邊的世界，難免也有少數的騙子。我走訪世界各地認識了形形色色的人，也實際碰過好幾次那種人。」
「每次碰到騙子都會上當嗎？」
我忍不住如此問道。
「沒錯。就那麼一次。」
商人先生又如此說道。『就那麼一次』的說法讓我感到非常在意。
「呃……請問那是什麼意思……？」
「那個叫什麼來著啊？」
商人先生把話題拋給了笨蛋精靈。
「在我們精靈的部族，那個叫四行原則。」
笨蛋精靈一邊打開點心的包裝袋並倒在盤子上，一邊如此回答道。
附帶一提，艾娜負責泡綠茶。她正在和卡式瓦斯爐大眼瞪小眼，耐心等熱水煮沸。
「啊啊。就是那個就是那個。我不是專攻學問的，謝謝提醒──所以說，這裡的人只是遵守那個四行原則而已。」
「ㄙˋ ㄏㄤˊ ㄩㄢˊ ㄗㄜ（录入注：sihangyuanze) ……嗎？」
「沒錯。短短四行就能交代完畢的簡單規則。每個人都能做得到。我實在不能理解為什麼有人無法遵守。」
「呃，呃……」
我頭痛了。
他好像提到了什麼非常重要的事情，可是我聽得一頭霧水。
「請、請問……那是什麼……？」
「你已經在實踐了啊。應該不需要特別知道吧？」
「不不不，不知道的話也太糟了。我會害怕，請您趁這個機會告訴我吧，拜託了。」
我低頭討教。
「主人，我教你好了？」
「不要吵，給我閉嘴。」
「來。請吃點心。」
「要招待客人是不會端出比較高級的喔。」
這傢伙什麼東西不挑，偏偏挑了※花林糖和仙貝。妳是老太婆嗎！（譯註：花林糖是一種油炸的長條餅乾，為日本的傳統零食。）
「我……我幫您……再、再倒一杯……茶……」
「啊啊，艾娜好乖喔，謝謝。」
「謝謝。」
艾娜又一溜煙地逃走了。
唔哈哈哈哈，果然好可愛～好可愛～
「──所以，那個四行原則到底是什麼呢？」
「呃……我不是專攻學問的，由我來說明或許有點奇怪……」
商人先生邊說邊找書寫用具。
我遞出了筆記紙和原子筆。商人先生拿起原子筆研究了一會兒後，終於看懂要怎麼使用，便在紙上寫下文字。
「就類似這樣的感覺吧？」
理所當然地，我看不懂商人先生寫的字。
那張紙交到了笨蛋精靈的手中，由她用日文重新寫在另一張紙上。
於是──
我拿到的紙張上頭──
1‧要親切對待第一次見面的對象。
2‧要親切對待曾親切待你的人。
3‧要以牙還牙對付曾經背叛你的人。
4‧回到第一項重複。
──如同上述內容一樣。
寫著這樣的原則。
「只要遵循這套原則行動，就算第一次上當了，也不會上當第二次。」
原來如此。
照這方式的話至少不會一直被騙。只要背叛過他人一次，之後就無法再獲得信任了嗎？
「如果違反四行原則，一開始就對人疑神疑鬼，或者一開始就想騙人上當，從長遠的角度來看，這樣的行動對自身其實是弊大於利，這在經驗上已經獲得證實了。」
「已經獲得證實了嗎……？」
「沒錯。你也看到了。像我們這種策略性好人不就占了絕大多數嗎？」
商人先生張開雙臂如此說道。
我看了笨蛋精靈。看了艾娜。
接著轉頭望向大嬸的食堂，雖然被商店的牆壁擋住無法看見就是了。
「……原來如此。」
停頓了好一會兒後，我喃喃自語點點頭。
這個世界的人並非是單純的好人。
我也不知道該說他們是信念型態上的好人……還是有所覺悟的好人……
正因為他們覺得被陌生人騙一次也無所謂，所以才能露出那麼豁達的爽朗笑容。
我從以前就很喜歡這個世界。
也覺得這個世界的生活真的很美好。
另一方面，也因為這裡的人真的都太善良了，所以有時候我不禁會有點為他們擔心。
這世界的人生性都這麼良善，如果有任何壞人出現，我擔心他們會不會一直被壞人欺騙、一直遭到壞人利用……
結果那只是我的杞人之憂。
我徹底地放心了。
而且我更喜歡這個世界了。
鬆了一口氣後，我咬了一口花林糖，啪哩啪哩作響地用新的臼齒嚼碎仙貝──
忽然，我想到了一件事情。
「咦？……等等。這麼說來……如果我一開始欺騙了您或大嬸的話，現在不就……？」
「當然，根據四行原則，我不可能會再相信你了。」
商人先生如此說道。
他的臉上依舊掛著英俊的笑容。
我不禁不寒而慄。
如果我當初騙了他的話，後來會發生什麼事已不言而喻。
這個世界的善人規則……好可怕……
一如既往的午後，一如既往的C商店店內。
「那是什麼～那是什麼～是可以吃的東西嗎～？」
當我忙著拆開從日本帶來的商品包裝，準備拿出來使用時，一個聲音從後腦勺上面飄降。
「嗯。」
我遞出了商品的包裝塑膠袋。
笨蛋精靈拿走塑膠袋後──直接塞進了嘴巴。
「一點都不好吃～……」
不愧是笨蛋精靈。又在犯蠢了。
本以為她是單純耍笨，不過這傢伙好像是認真的。看樣子她真的以為塑膠袋可以吃。
艾娜看見了我們的互動。她正在輕聲嘻笑。
「──對、對不起。」
和艾娜對上視線後，她立刻賠不是，頭垂得低低的。
這個瘦巴巴的小不點，習慣動不動就先向人道歉耶。
我向艾娜招手。
艾娜走到旁邊後，我向她說明這個商品的用途。
「這個叫儲水槽。」
我如此說明道。
這是白色半透明的塑膠製儲水槽，去家用品大賣場可以看到一大堆這種東西。
我買的是大尺寸，容量約二十公升。
把水裝滿後，即使是我搬起來也很吃力。
換作是瘦巴巴的艾娜的話，可能連抬都抬不起來吧。笨蛋精靈則是出乎意料的怪力女，說不定她可以搬得動。
「知道了，這不是吃的東西對吧？」
「唔，不是吃的東西喔。」
我和艾娜互相點點頭，然後偷偷瞥了笨蛋精靈一眼。
「人家以為可以吃嘛～因為是主人拿給我的啊～」
說的好像我只會拿食物餵妳這傢伙一樣──雖然差不多就是這樣沒錯。
不管笨蛋精靈了，我繼續向艾娜說明。
「然後呢，這邊這個是──」
「攜帶式幫浦……嗎？」
「噢噢，妳知道怎麼唸嗎？好聰明、好聰明。」
我摸了摸艾娜的頭。
我知道日文的平假名和片假名都難不倒她，沒想到現在連英語她也能朗朗上口了。
「是我教她的喔～我比她更聰明唷～」
笨蛋精靈不知道在碎碎唸什麼。當作沒聽見吧。
「這叫『蓮蓬頭』，是裝在浴室裡的東西。」
「浴室……嗎？桶子的那個？」
「不。那勉強也算是浴室啦，不過這也是浴室。」
以這邊的世界的認知來說，油罐就是浴室。
因為除了油罐以外，他們就沒有其他洗澡的地方了，所以就把浴室跟油罐畫上等號。
前陣子這附近開了一間泡澡屋。就在商店的後面。那裡擺了好幾個類似油罐的鐵製圓桶。
我們C商店的人也常常光顧那間泡澡屋，不過……
泡澡屋實在太受歡迎了，我們每天都去占三個位置也怪不好意思的，所以後來我們改成三天才去泡一次，問題是──
嗅嗅──
我試著聞了一下身旁艾娜頭頂髮旋的位置。
嗯。不洗不行了。
「好痛痛痛痛痛。喂。會痛啦。」
側腹突然被用力捏了一下，我痛得唉唉叫。
只有皮被捏起來真的很痛，就算她是沒什麼力氣的小孩也一樣。
「誰叫你要做奇怪的事情。」
「主人。主人。也幫我檢查嘛。檢查、檢查、CHECK PLEASE～♡」
「看啦笨蛋精靈在強迫我做奇怪的事情耶。」
我們三個都笑了。
「──所以，這道具就是用來解決那個問題的。」
我拆開了整個包裝，把那東西拿出來給艾娜看。
這是可以裝在儲水槽上的蓮蓬頭。
除了每間浴室都能看到的蓮蓬頭以外，上面還連著水管。差別在於這條水管並沒有跟牆壁連在一起，上頭加裝可以轉接到儲水槽上的轉接頭。
我打開儲水槽的蓋子。
接著把蓮蓬頭的本體──『攜帶式幫浦』牢牢地裝在儲水槽的旋口上。
然後我噗咻噗咻地按了好幾次手壓式的幫浦。
雖然市面上也有賣電池驅動的電動式戶外淋浴設施，問題是……
這邊的世界買不到電池，如果把需要用電的東西輸入到這裡來，可以想見最後我一定會一天到晚忙著進貨電池。
所以我一直盡量避免輸入需要用電的東西。
「──嗯。差不多這樣就可以了吧。」
我充分地按壓幫浦，把氣灌得滿滿的。
接著拿起和水管連在一起的蓮蓬頭，打開開關後──
「呀！」
從蓮蓬頭流出來的水噴到了艾娜的手上。
艾娜發出充滿女孩子氣的尖叫，嚇了一大跳。
她被嚇到一屁股坐在地上的樣子實在很好笑，所以我又繼續向她噴水。
艾娜的手整個被淋溼了。
「唔哈哈哈哈……好痛好痛好痛好痛──對不起。」
側腹又被捏了一把。
這次她捏得非常大力，留下痕跡也不奇怪。
「要試用看看嗎？」
我把蓮蓬頭遞給艾娜。
艾娜負責當拿蓮蓬頭玩耍的人。
我則是水壓變低時，負責努力按壓幫浦的人。
艾娜拿著嘩啦啦地噴水的蓮蓬頭到處亂噴。
「那個，很抱歉在兩位玩得正開心的時候打擾了，私以為此物比較適合拿去外面玩喔？」
「唔喔。」
「啊哇哇。」
商店的地板都溼答答的。淹水了。
經笨蛋精靈這麼一說，我們兩個像是被趕出去一樣移動到了店外。
然後我們一直玩水玩到儲水槽空空如也為止。
「沒有水了。」
艾娜拿著噴不出水來的蓮蓬頭喃喃說道。
「啊啊。對了對了。我都忘了。」
我想起了被我拋到腦後的事情。
現在只是在測試而已。不是為了玩水，也不是為了取悅艾娜──
「其實我打算拿這個裝熱水，不是冷水。」
我如此說道。
熱水的話用鍋子或者水壺都可以煮。首先煮好幾公升的沸騰熱水，接著再加入冷水，混合出約二十公升左右的適溫熱水後，剛好可以裝滿一個儲水槽。
「哦～熱水……嗎？」
「沒錯沒錯。這樣的話，不用去泡澡屋也能每天洗澡了。」
「每天……」
艾娜像在保護頭頂一樣──突然把雙手疊在頭上。
剛才我有嗅了一下她的髮旋。看來她還在記恨那件事情。她用帶著譴責的視線注視著我。
「要煮熱水嗎？」
笨蛋精靈問我。
「要、要嗎？」
我向艾娜問道。
看艾娜點頭答應後，我鬆了一口氣。
還以為又要被她捏了。
◇
水煮沸了。
熱水沸騰後會發出嗶聲的復古水壺，是我們C商店的熱銷商品。
和冷水一起倒入儲水槽後，跟我想的一樣，變成適溫的熱水了。
「來吧。準備好了喔。」
我說道。
艾娜的臉先是綻放出光芒──隨即又籠罩一層陰霾。
「啊……呃。可是，要在哪裡洗？」
艾娜東張西望。
我之前學習到了一件事。
不知道為什麼，這個世界的住人可以若無其事地脫光在馬路上盆浴。
搞得好像這個世界並沒有『性別』之分一樣。
話說……也沒錯啦……假如全世界的人都是男生的話，就算全裸在路上走來走去，大概也沒有人會在意吧……
可是這個世界的人明明有男有女，為什麼大家還能放得那麼開啊？
笨蛋精靈光溜溜地盆浴的時候，覺得大驚小怪的也只有我而已。「反正現在不是發情期啊安啦。」她大大方方地露出裸體如是說。簡直莫名其妙。
商店後面的泡澡屋也一樣，就算油罐就大剌剌地擺在野外，大家還是不分男女，若無其事地照洗不誤。
然後在光天化日下，和隔壁泡澡的顧客悠悠哉哉地閒話家常。
總之，這邊的世界對在戶外洗澡這件事，就是抱持這樣的態度──
所以我也以輕鬆的口氣向艾娜說道。
「那邊不就好了嗎？妳就去那邊把衣服脫光光沖澡吧。」
所謂的『那邊』指的是店門口前的馬路。
快去快去，我揮了揮手上的蓮蓬頭，準備把它遞給艾娜──
啪！
結果挨打了。
她賞了我一巴掌。
「痛死了～」
我蹲在地上摀著臉頰。
艾娜氣呼呼似地跑走了。
「主人。主人。」
「咦咦……為什麼……？」
「欸，聽我說啦主人。」
「咦咦？到底為什麼？」
我的頭上冒出了好幾個問號。
我不斷反省。
「我也想淋浴。」
「唔哇。她生氣了？為什麼生氣？」
「主人？你有在聽嗎？主人？」
「我哪裡做錯了嗎……？」
「那我要先洗了喔？」
笨蛋精靈俐落地脫掉身上的衣物。
三兩下就脫光光的她，在店門口前的『那邊』開始用溫水沖澡。
看吧。果然、沒錯吧。
我、根本、沒有做錯啊。
「啊。主人。麻煩幫我拿一塊香皂。香皂。」
我開了一箱本商店十分熱銷的香皂──然後隨手向後拋給笨蛋精靈。
看。人家還不是脫光光在馬路上洗澡。
除了我以外，根本沒有人會投以異樣的眼光啊。
怪怪的艾娜。怪怪的艾娜。怪怪的～艾娜～
◇
後來……
多虧笨蛋精靈犧牲色相『打廣告』，「淋浴設備」大暢銷，晉升為C商店的熱門商品之一。
我用窗簾幫愛生氣的艾娜，打造了一個隱密的淋浴空間。
一如既往的下午，一如既往的C商店店內。
「存了不少錢耶～」
「真的耶。好像是耶。」
笨蛋精靈說道，我點頭隨口附和。
櫃檯旁邊的角落擺了一個很大的壺。
那個壺專門放商品售出後入帳的錢。
這個世界似乎不存在『紙幣』這種東西。
所以全部都是使用貨幣。COIN。分為銅幣、銀幣和金幣。
對了，好像還有錫幣。
之前有個小鬼拿了十二枚錫幣，買了售價銅幣一枚的零食，那十二枚錫幣應該有好好收在哪裡吧？
「錢。好多喔……」
艾娜打開蓋子一瞧，發出了讚嘆的聲音。
每日營業額要等計算過後才會放進壺裡面。由我和笨蛋精靈負責計算。
原來如此。艾娜之前都不曉得嗎？
她是因為不知道有那麼多錢放在那裡才嚇一跳，還是單純對龐大的金額感到吃驚呢？
我記得存放在壺裡面的錢，已經累積了相當大筆的金額。
貨幣已經裝了超過半個大壺。
一開始我只是想把收到的錢存放在固定的地方，所以就往壺裡面丟了十枚、二十枚的貨幣……
每天持之以恆地存下來，不知不覺就變這麼多了。
真是嚇人。聚沙也能成塔。
「主人，你存這麼多錢想拿來做什麼？」
「啊啊，這些錢喔。我在等小偷先生上門把它們偷走啊。」
連我自己都覺得這麼回答實在太潮了。我還真是自我感覺良好啊。
──我一臉得意，期待著兩人的反應。
結果笨蛋精靈和艾娜都一臉茫然。
「小偷先生……那是什麼？」
「什麼是小偷？」
啊啊。連小偷是什麼也不知道嗎？
一大筆錢連鎖都沒鎖就隨便亂擺，可是卻都不會不見。
過去店裡從來沒發生過客人順手牽羊的案件，即使沒人顧店，上門光顧的客人也會自行留下字條和費用，從上述種種跡象來看，我隱隱約約就察覺了……
這個世界大概不存在所謂的小偷。
即使老闆丟下店面不管，以無人販售的模式來經營商店，客人上門後帶走多少東西，就會自動留下多少錢──這裡就是這樣的世界。
「所謂的小偷先生，指的就是擅自拿走別人的東西的人。」
「可是……被偷的人不是會很困擾嗎？」
笨蛋精靈把手指頭放在豐潤的嘴唇上，脖子微微向上抬，擺出思考的姿勢。
艾娜也有樣學樣地把手指放在薄唇上，試著抬頭看天花板的同一塊地方。
艾娜好可愛。
笨蛋精靈那副自以為「我很可愛對吧」的模樣教人看了就不爽。實在有夠蠢。只有外表是美少女，真的很糟糕。
「當然會很困擾啊。」
「那麼當小偷是不行的吧～」
「啊啊，是啊。不行。」
「看吧，果然沒錯，那是不行的～」
討論結束了。
我依稀可以瞭解這世界沒有小偷和詐欺師的理由了。
如果每個人都是好人，大家自然會想說「這樣不行喔～」、「就是說啊～」，根本沒什麼好討論的。
「話說回來，這些錢該怎麼辦啊？」
我切換了話題。
壺裡的錢已經裝了超過一半了。感覺再過不久就會滿出來。
C商店販賣的都是來自現代世界的商品。在現代世界只能使用「日幣」。
我平常都是帶沙金去固定的當鋪換成日幣。金子的收購價格高得驚人，所以我只要帶裝滿一個皮革袋子的沙金，就能在現代世界換到高達兩三百萬日幣的鉅款。
一個皮革袋子的沙金，價值大概跟十幾枚金幣差不多。
如果只是為了進貨，我也用不到那麼多日幣。
而這邊的貨幣則是根本沒有地方可以花──所以我才會愈存愈多。
「要開銀行嗎？還是乾脆開換匯所好了。」
我說道。
話說出口後──我偷偷觀察了笨蛋精靈和艾娜的表情──
「……？」
「？？？」
啊啊，果然。我就知道。
「搞什麼啊。這裡連銀行也沒有嗎？」
「銀行是什麼？」
「銀行就是可以借錢給人，或者幫人保管金錢的地方。」
「借錢？保管？」
「因為家裡放太多錢的話，會有很多不方便啊。」
「為什麼？」
「所以說，會被偷……對喔。這裡的話不怕會被偷。」
嗯～我抱胸思忖。
這樣啊。沒有小偷先生嗎？
所以不用怕會被人偷走了。可以一直存在商店裡也沒關係。
「對了，除了保管以外。缺錢的時候，銀行還可以借給我們。」
「為什麼？」
「什麼為什麼？缺錢不是會很困擾嗎？如果有地方可以借錢，對雙方都有好處啊？」
「為什麼銀行願意借錢給人？」
「因為這就是銀行賺錢的方法啊。」
「為什麼借錢給人可以賺錢？利益怎麼來的？」
「當然是跟人收利息啊。」
雖然我本身沒跟銀行借過錢……不過我知道銀行的本業就是貸款給人。銀行這種行業就是透過這樣的方式獲取利益的。
啊。如果銀行的存款餘額變成負數，這樣算是欠銀行錢嗎？這樣的話，我也有過幾次跟銀行借錢的經驗吧。看到餘額變成負的，嚇都快嚇死了。那時還真不想解除定存哪。
總而言之……
銀行雖然會借錢給你，可是會跟你收利息。
一年會跟你收好幾％的利息。不對。應該是好幾十％嗎？
「收利息是禁止事項喔。店主。」
旁邊傳來了聲音。
我一聽就知道那聲音是誰了。
「怎麼？KING。你又來討糖果嗎？」
「唔。另一個世界的糖果實在太美味了。」
KING時時刻刻都在舔糖果。
最近他愛上了名叫棒棒糖的糖果──現代日本製造的。就是大小剛好可以放進嘴巴裡，然後插著一根棒子的球狀糖果。
就像我在大嬸的食堂成為「永久免費吃飯」的客人一樣，KING也在我的商店成為了「永久免費吃糖糖」的客人。以前他曾拿出一枚白金幣付帳，還豪氣萬千地說「不用找我錢了」。因為他堅持不肯收錢，所以我只好獻出「糖糖永久免費權」作為替代方案，雙方這才達成共識。
不過這項特權不是只有KING才享受得到，所有小孩子都能「永久免費吃糖糖」。
「你說什麼？禁止跟人收利息？」
「不是禁止，是禁止事項──不過在實務上是一樣意思就是了。」
「是說，KING你知道什麼是利息？……還有銀行？」
笨蛋精靈正在準備桌椅。
艾娜則是準備茶水。
負責的工作劃分得很清楚。
「因為有很多來自不同世界的賓人啊。曾經有個來訪者就是來自有銀行的文明。」
KING跳上笨蛋精靈搬來的椅子上坐好後說道。
雖然講起話來一副不可一世的模樣，舉止還是很像小毛頭。看起來就跟艾娜差不多，甚至更小。
「當那個人打算在這裡開辦銀行和換匯所的時候，我們『KING』親自登門拜訪，說服他打消了念頭。」
「為什麼？」
我忍不住好奇問。雖然那個口吻聽起來好像除了他以外，還有其他『KING』……不過，這問題我暫且擺到一旁。先問了禁止開辦銀行的原因。
「所謂的利息，就是什麼事情也不用做，也能錢滾錢對吧？」
「是沒錯。」
「這種事情不合道理。」
「會嗎？」
「你不覺得奇怪嗎？應該是要付出相對的勞力來換取金錢吧？借錢給別人然後以收利息的方式賺錢──這種人到底付出了什麼勞力？」
「嗯……」
我陷入沉思。
這是我生平第一次思考這種問題。
「什麼勞力也沒付出。單純就只是有錢而已。」
「就是那樣，有錢人只不過是因為有錢，就可以變得更有錢。未來只會造成無盡的通貨膨脹，變成破壞經濟的萬惡根源。」
「是這樣嗎？」
「其實我們『KING』也只是現學現賣而已。是起源的魔法使制定這套規則的。我們只是照著遵守罷了。實際上社會也運轉得很順利，既然如此，就沒有打破成規的必要吧。」
「起源的魔法使是什麼？」
「那個魔法使喔，主人。」
精靈女孩一邊把點心擺到我面前，一邊說道。
「起源的魔法使是在很～久很～久以前……向大地施展了偉大魔法的人喔～」
「施展了什麼樣的魔法啊？」
「消除爭端的魔法。」
「怎麼消除？」
「主人。你知道發生爭端的最大原因是什麼嗎？」
「不知道。」
我坦白承認。
是說可不可以不要像電視節目一樣吊人胃口？快點回答好嗎？
要是敢說什麼「答案等廣告之後再揭曉」我可是會生氣的喔？不要逼我轉台喔？
「會發生爭端，是因為無法理解對方呀。所以起源的魔法使才會賭上性命，向大地施展了唯一一個魔法。」
「哦～」
所以說那到底是什麼樣的魔法？
「多虧了那個魔法，我和主人才能像這樣對話……只要站在這塊大地上的話。」
「那是讓人可以相互溝通的魔法。不必透過言語就能直接傳達意思，實在是太偉大的魔法了。」
「我現在說的是精靈語，艾娜說的應該是平原語吧。KING就是說國王語囉。那主人你說什麼語言呢？」
「我？我當然是說日語啊……咦？為什麼我們聽得懂彼此說什麼？」
我搞迷糊了。
根據笨蛋精靈的說法，在場的每個人使用的都是不一樣的語言啊……？這有可能嗎？
為什麼這樣可以溝通？
「這就是魔法的效果。除了嘴巴說的語言外，有時候還可以聽見別人心裡在想什麼呢──所以很難說謊啦～」
哦～噢～哇～
感覺實在太令人難以置信了──
因為我們現在就很正常地在對話啊。就算告訴我他們講的其實不是日語，可是聽在我的耳裡就是日語啊……
──如此心想的我忽然發現，我們只能用『口頭對話的語言』溝通而已。
這麼說來，我們完全無法靠『書寫的語言』──也就是文字來溝通。
這裡也只有笨蛋精靈和艾娜兩人，有努力學習我的母語日文而已。
原來如此。說不定是真的。
畢竟這裡是奇幻世界。
會有這種事情也不奇怪。
就姑且相信真的有這麼一回事吧。
「附帶一提，銀行業本身並沒有被禁止──前提是不可以收利息。換匯也是一樣，只要不收手續費，就可以自由開辦。」
「哦～」
「如果是不收利息的銀行，KING早就已經在經營了。」
「唔。」
KING點點頭。
「什麼？原來你開銀行？」
「因為保管、分配金錢、讓經濟持續流動，是KING的工作之一。」
「大家如果有多的錢，都會拿去寄放在KING那裡喔。我也不知道該說是寄放，還是送交給他。」
「余會把從大家手中收到的錢，使用在余認為有必要的事業上。好比說拿去鋪設石板，或者在街區建設下水道，或者建設並運作研究所──總之用途很多啦。」
「哦～在我的世界都是以『稅金』的名義在做那種事呢～」
「呼……店主。『稅金』也是禁止事項喔。」
KING笑了一聲後，露出得意的表情說道。
「店主。如果你現在用不到那些錢的話……寄放在余這裡好了？」
「嗯～」
我想了一下。
的確……如果目前完全沒有計畫該如何使用這筆錢，看是要寄放或送交給KING，讓他拿去有效利用，也比放著生灰塵好？
不過，嗯……該怎麼辦才好呢？
「暫時還是不要好了。」
我如此說道。
「這樣子啊。」
KING只是點點頭。
「在錢裝滿整個壺以前，我先想想有什麼用途好了。如果想不到，我再拿去給你。」
「這樣子啊。」
KING又點了點頭。
這回他臉上露出了燦爛的笑容。
「喂，有沒有什麼可以無雙的哏啊？」
老地方的大眾餐廳。老地方的位子。
我向坐在我對面的女高中生如此詢問道。
「什麼？」
美津希呆住了。
她的嘴唇上叼著吸管。
那個嘴唇，好像有塗什麼東西。不過應該不是口紅之類的。
明明只是來大眾餐廳核對帳簿做經理的工作，不知道為什麼，這名女高中生還是把自己打扮得漂漂亮亮的。
雖然她在家裡的時候，通常都穿得非常居家。
記得早春去她們家的店（當鋪）時，我還看到她穿運動服，頭髮綁成兩束，最外面還披著一件棉襖的模樣。
「無雙──嗎？」
「啊啊。呃。簡單地說，我想知道有沒什麼東西拿去異世界後，可以瘋狂熱賣的。」
美津希對異世界的事有一定程度的認知。
我們曾經為了尋找通往「另一個世界」的入口，手牽手在外頭遊蕩一整天。
雖然最後我沒能成功帶美津希前往異世界就是了……
或許是因為那時我的心思，全都放在和女高中生牽手走路這件事情上吧。也有可能必須要在我單獨行動的時候才能進出。
雖然沒能成功帶美津希前往異世界，不過她還是願意相信我。
她相信「異世界」是存在的。也相信我是在「異世界」做生意。
──我會找她商量這問題，就是建立在這樣的信任基礎上。
最近我實在是沒哏了。
即使在超市或家用品大賣場的貨架間從頭逛到尾，看到的商品不是之前就嘗試販售過，要不然就是異世界也早就買得到，或者根本沒什麼必要性的東西──
其實市面上有很多固定熱賣的商品，就挑那些東西過去賣也未嘗不可……
本來就不抱太大希望的商品，即使最後真的滯銷，對我來說也沒什麼關係就是了，可是……
「異世界文化水準跟我們的好像差異很大？」
「啊啊，嗯。那裡沒有手機，也沒有電。不過他們有魔法。根本不需要牙醫。」
「所以也不是完全沒有文化水準可言對吧？甚至有些部分是他們水準比較高呢。哦～哦～還好我之前有認真讀歷史和地理。」
「有關係嗎？」
「關係可大的呢。啊，賓人先生。你不會是不喜歡念書吧？」
我沒有回答。無可奉告。
「嗯……這樣的話……我想想。」
美津希把手指放在嘴唇前面沉思。
快想。快想。快想。
拜託妳了。美津希大明神！
她的薑汁汽水喝光了。
我跑去用自助飲料機幫她續杯，回到座位在美津希對面坐下後，她開口了。
「對了……如果是我的話，我會帶SE──」
「SE？」
「不！還是算了！忘了我說的吧！」
「告訴我啦。」
「絕對不行！我再幫你想其他的！」
「唔。」
美津希拿出壓倒性魄力迫使我閉嘴。
只要能讓異世界的住民開心，不管什麼東西我都願意帶過去就是了……
那個名字是「SE」開頭的東西到底是什麼？※SE、SE、SE……正露丸？（譯註：正露丸的日文羅馬拼音是SEIROGAN。）
「話說回來，那個世界有汽車或電車嗎？」
「沒有耶。可是有手推車和馬車……那個好像也不叫馬車。總之有一種很像馬車，不過是靠奇怪的動物拉著跑的交通工具。」
「原來如此。感覺那個世界的物流不怎麼盛行呢。」
「或許吧。」
我心想下次若碰到商人先生，一定要跟他好好請教一番。
「對了。我問問看小紫。」
「小紫？」
「啊。她是我朋友啦──一個很喜歡看小說的女生。」
「哦～」
「我馬上就問。」
美津希拿出了智慧手機。
我從上面偷看她和朋友聊天的畫面。
「胡椒？啊啊胡椒鹽嗎？對耶，我在那邊沒看過這種東西。」
我喃喃自語道。
美津希收好手機，抬頭望向我。
是說……
我愛妳？
算了不管那個。
「小紫推薦胡椒。」
「說的也是。我帶過去看看好了。」
「辛香料的話，除了胡椒以外，還有其他許多選擇吧？」
「例如？」
「像這個薑汁汽水，其實也是辛香料。這間餐廳使用的品牌是WILKINSON，所以喝起來味道很嗆辣。很好喝喔。」
「WILKINSON？」
「要不要喝一口看看？」
在美津希的推薦下，我用吸管喝了一口。我已經不是那種會因為間接接吻就大驚小怪的小夥子了。
「──好辣！」
我嚇了一跳。
我以為這只是一般的薑汁汽水──結果辣得要命。
「英語ｇｉｎｇｅｒ是生薑的意思。生薑的味道本來就很嗆辣了。」
「哦～噢～哇～辛香料都很嗆辣？」
「味道嗆辣的東西大部分都是辛香料沒錯。好比說咖哩粉之類的。」
「那個也叫辛香料嗎？不是咖哩？」
「調味料都是辛香料的一種。也有不會辣的調味料。例如肉桂之類的。」
「嘿～」
◇
根據美津希大明神的開釋，我造訪了超市的辛香料販售區。
在咖哩粉的附近，陳設有大量名叫「辛香料」的物體。
這些小小的瓶子幾乎占據了整間超市的一個角落。就標籤看起來，似乎每一種都不一樣。
好幾十種……？不對，說不定有好幾百種……？
我感到一陣頭暈目眩。
有這麼多選擇，我怎麼知道哪個辛香料拿去另一邊才會大賣特賣啊……
早知道就把美津希大明神也一起帶來超市的。
不應該在大眾餐廳前和她說掰掰的。
我推來了一部大型的購物車，專挑我自己認得的辛香料放進車籃裡。
◇
「今天的晚餐我想做一點不一樣的嘗試。」
「什麼東西？什麼東西？那是可以吃的嗎？」
笨蛋精靈馬上就咬餌了。
不過那的確是吃的東西就是了。
食慾使她受到氣味的誘惑……看來我的選擇沒錯。
「我想測試新商品。從那邊帶了很多東西過來。」
我把從現代世界帶來的東西一字排開。
首先是常見的胡椒。有磨成粉狀的、粗顆粒的，還有名叫「ｗｈｏｌｅ」，看起來像五公厘大的黑色BB彈的。看到的我全都帶來了。
接著是常見的辣椒。美津希說「辣的東西都算辛香料」，所以辣椒肯定也算其中一種。
辣椒分為一味、七味、※鷹爪、切塊和片狀。如果要我說明它們有哪些地方不一樣，我也沒什麼自信……總之，我把架子上看到的種類全掃下來了。（編註：辣椒的一種，尾端通常似鷹爪成彎鉤狀。）
另外，從包裝和標籤來看，塔巴斯科辣醬和哈瓦那辣椒醬等醬汁的原料，也都有使用「辣椒」，所以我也一併帶過來了。
常見的辛香料還有山葵。
因為我自己也分不清楚差別，所以我把所有包裝上寫著「生山葵」和「本山葵」的管狀辛香料，都買下來了。
此外還有黃芥末、西洋山葵等等。管狀的辛香料已全部征服。
「好漂亮的顏色喔～顏色喔～顏色喔～」
看到山葵醬和黃芥末醬等黃黃綠綠的管狀包裝，笨蛋精靈的眼睛亮了起來。
每次拿出新鮮的食物時，她的反應都是這樣。
重點的部分要重複強調三次──看來她非常喜歡呢。
「給我吃，快點給我吃。」
笨蛋精靈一副迫不及待的表情伸出雙手。那姿勢看起來就像等著和人握手的狗。
「啊！艾娜、艾娜……STOP。STOP！」
見艾娜拿山葵醬「噗啾～～」地在自己的盤子上擠了一大堆，我連忙制止。
「艾娜。這個味道很辣。小孩子擠一點點就好，一點點。」
「我是大人了。」
「大人也一樣。太貪心的話可是會很慘的喔。」
──說到這裡我忽然有不祥的預感，往後轉頭一瞧。
「哇？」
只見笨蛋精靈那傢伙……
嘴巴裡含著山葵醬和黃芥末醬兩根管子。
或許是看我想阻止，以為會被搶走──笨蛋精靈一口氣把管子裡的東西通通擠了出來──
啊啊啊啊啊……
幾秒鐘後──
結果可想而知……笨蛋精靈的慘叫聲，差點掀了C商店的屋頂。
◇
幾天後──
胡椒賣翻了。
甚至一舉超越了鹽巴，榮登C商店熱門商品第一名。
一開始供不應求的時候，甚至得拿等重量的金子才能買得到。
根據美津希大明神的開釋，我找到了有在販售一袋好幾公斤的胡椒的營業用超市，自從貨源穩定之後，售價自然也下跌到適當的價格……
C商店好久沒有這種引發熱潮的商品了，無雙讚啦。
一如既往的中午，一如既往的C商店店內。
我們通常會去大嬸的食堂吃午餐，不過今天打算在店裡自炊就好。
咕嘟咕嘟，咕嘟咕嘟──卡式瓦斯爐上，熱水正在沸騰。
我正打算煮義大利麵。包裝袋上註明一人份是一百公克，所以我、艾娜和笨蛋精靈加起來一共要五百公克──笨蛋精靈一個人的食量要抵三個人。
袋子上也有註明必須煮多久──要十一分鐘。
我以前一直以為義大利麵是上餐廳才吃得到的東西。
結果意外發現市面上居然有在賣乾燥的義大利麵。
什麼？原來義大利麵可以在家自己煮？因為我沒有自炊的習慣，所以不知道有這一回事。
至於淋在義大利麵上的醬汁，就超市販售的商品來看，種類也是琳瑯滿目。有番茄肉醬、日式拿坡里、波隆那肉醬、培根蛋、橄欖油香蒜，甚至還有鱈魚子。
過去我為了幫超商進貨也來過好幾次超市，這些東西不可能沒有進入我的眼簾。可是我卻視而不見，完全沒有注意到它們的存在。
──所以，今天我打算利用買來的乾燥義大利麵和真空包裝醬汁，來展現另一個世界的飲食文化。
本來我是想對笨蛋精靈和艾娜施展義大利麵無雙的……
可是──
如果我有事先練習的話就好了。
雖然我會沖泡麵，可是我從來沒煮過義大利麵。
醬汁的真空袋上寫著要放在沸騰的熱水裡加熱，所以我把真空袋和麵一起塞進了鍋子裡面……可是這樣做真的沒問題嗎？這樣就會變成我所熟悉的義大利麵嗎？我感到強烈不安。
「主人。主人。主人。跟麵一起煮的那個袋子是什麼？也是吃的東西嗎？是嗎？是嗎？」
笨蛋精靈又在強調三次了。她有重點的部分要強調三次的怪癖。
對她來說似乎真的有那麼重要。
「等一下。時間還沒到。」
我一邊看著廚房用計時器的數字一邊說道。還有兩分鐘。
艾娜蹲在我旁邊，目不轉睛地盯著我手上的廚房用計時器。
她用嚴肅的眼神看著一秒一秒不斷減少的秒數。
嗯。好可愛～好可愛～
「我看得懂。寫有『ｍｅａｔ』的那個，就是『肉』的意思。」
「是這樣沒錯。」
「我要吃那個！那個我喜歡！」
「妳的是這邊這包波隆那肉醬。這一包的肉比較多啦。」
「主人你想騙我。依據四行原則，我不會再上當了。」
「我什麼時候騙過妳了？」
「就是上次！你說那個黃色的和綠色的東西很好吃──!?」
「那次分明是妳自己亂吃吧？我明明有說明過了，本來也想阻止妳。」
「我都快辣死了！都快辣死了！都快辣死了！還以為沒命了！」
笨蛋精靈強調了三次。似乎真的有那麼痛苦的樣子。
「啊──這麼說來，我是有欺騙過妳耶。」
「看，你果然有騙我。」
「妳每天吃的那個肉罐頭。那個其實是給狗吃的──對不起──是我錯了。」
我趁這個機會，把長期以來一直讓我感到過意不去的事情給說出來了。
「狗？狗是指──標籤上畫的那個生物嗎？」
「沒錯沒錯，就是那個。在我的世界牠屬於寵物──這樣說妳也聽不懂吧。總之是一種家畜。對不起，我隱瞞了這麼久。誰叫妳太不把我放在眼裡了，我才會忍不住反擊。」
「主人你果然有欺騙我嘛。可是，啊啊……沒關係啦。」
「咦？沒關係嗎？」
本來以為她會大發雷霆，沒想到這麼乾脆就釋懷了──我不禁反問。
「那個生物可以吃對吧？既然如此又有什麼關係呢？難道有什麼不良的影響嗎？」
「是沒有，可是……那是給寵物吃的耶？」
「『寵物』是什麼啊？」
「說來話長啦……」
看來這個世界並沒有『寵物』的概念。
「時間要到了。」
艾娜喃喃地說道。
艾娜連個眼皮也不眨，只是目不轉睛地盯著廚房用計時器看。
艾娜喃喃自語後過沒幾秒，計時器嗶嗶嗶嗶嗶地響了。
艾娜嚇了一跳，身體還抖動了一下。嗯。好可愛～好可愛～
「去拿盤子過來吧。義大利麵要起鍋了。」
我替大家盛麵。
哎呀。一人份一百公克好像太少了。包裝袋上的說明根本不能相信。
艾娜瘦歸瘦，其實還挺能吃的。她現在正值發育期，食量大也是理所當然。
笨蛋精靈就不用說了，她根本是大胃王。不管吃什麼，食量基本上都是常人的三倍。即使如此，她還是常常一副飢腸轆轆的模樣。
我把我的麵分了一點給艾娜──
接下來是醬汁的選擇了。
「艾娜，妳喜歡吃辣的對吧？」
「嗯。」
「那妳適合這個。橄欖油香蒜。妳看，裡面有很多紅色的辣椒喔。」
「辣椒。我超喜歡的。」
艾娜面露靦腆的笑容。
嗯。好可愛～好可愛～
「主人！番茄肉醬！番茄肉醬！我要番茄肉醬！」
「吵死了。跟妳說過了，想吃肉的話就要吃波隆那啦。」
我撕開真空袋的封口後，一股腦兒倒在笨蛋精靈的盤子上。
看到從醬汁裡探出頭的肉塊，笨蛋精靈的臉瞬間綻放出了光輝。
這傢伙如果能面帶笑容的話，其實也滿可愛的就是了……
手拿叉子的艾娜正在和義大利麵搏鬥。
她把手伸長到了極限，拚命想把叉子舉高──
「艾娜。試著用叉子一圈一圈捲起義大利麵。」
聽話的艾娜照我的建議把義大利麵捲到了叉子上。
「唔哇啊。」
她笑得好不開心。
艾娜學得很快。她知道要怎麼輕鬆享用義大利麵了。
看她天真無邪地吃起麵來，我轉頭望向了另一個人──
笨蛋精靈這傢伙──
她嘴巴就著盤子的邊緣，像在喝東西一樣吸食著義大利麵。
雖然剛才我有教過艾娜義大利麵的吃法，不過──
這傢伙就隨她去吧。我吃的醬汁是番茄肉醬的口味。
唔嗯。很完美。跟普通的味道一樣。是曾在大眾餐廳之類的地方吃過的味道。
這是我第一次煮義大利麵，竟然煮得這麼好吃……
該不會我其實是個料理天才吧？
艾娜吃到整個渾然忘我。捲捲捲，吃。捲捲捲，吃。
笨蛋精靈狼吞虎嚥到整個渾然忘我。稀哩呼嚕，大吃大嚼。嚼嚼。嚼嚼。
無雙，達成。今天C商店的午餐時間上演了「義大利麵無雙」。
一如既往的下午，一如既往的C商店。
「今天的無雙主角就是這個！」
我無預警大叫後，拿出放在圍裙前面口袋的道具，高高地舉到了頭上。
──然而……
其他人完全沒有反應。
「化學調味料～♪」
我又試著大喊了一次。
可是依然沒有人鳥我。
感覺有點寂寞。
「主人，自己在那邊吹噓『無雙』不會不好意思嗎？」
「咦？我有說嗎？」
最近，這傢伙常常能猜中我在想什麼。
記得笨蛋精靈好像有說過，在這個世界會稍微被人聽見心裡的聲音之類的。
「不，我不是聽見心裡的聲音啦。主人你明明就有開口說出來啊──對不對？艾娜。」
被笨蛋精靈點名的艾娜也點頭附和。
既然艾娜都這麼說了，應該不會有錯。如果是笨蛋精靈說的，那就肯定不是事實。
「是是是。主人你說的算──所以呢，那是什麼？化學調味料嗎？」
「啊啊。對對對，就是這個。」
我把小瓶子擺放在桌上。
那是有著紅色瓶蓋的小瓶子。在現代世界隨處可見，應該沒有人不知道。
玻璃瓶身裝有白色的結晶。
「鹽巴的話我們已經有很多了吧。」
「這不是鹽巴。叫作什麼腐俺……拿炎之類的。」
因為印象模糊，我查看了瓶身。
「叫※麩胺酸鈉鹽。」（譯註：味精。）
「所以說，那到底是什麼？」
笨蛋精靈一副興趣缺缺的模樣。咦？這傢伙該不會不曉得這是吃的東西吧？
「咦？那是吃的嗎？是什麼？是什麼？」
看，咬餌了。
很好，通通吃光吧。一口氣吞進去。
「雖然不知道主人你在期待什麼……呃。內層的白色蓋子要怎麼拔──啊，拔下來了。」
笨蛋精靈打開紅色瓶蓋和白色半透明的內蓋後，大大地張開嘴巴，打算把瓶子裡的內容物一口氣倒光。
我二話不說用手刀劈擊她的腦門。阻止她做出「一口氣喝光化學調味料」的蠢事。
「住手。」
「你明明就是期待我這麼做的嘛～」
笨蛋精靈用手按著頭頂向我說道。
我笑了。笨蛋精靈也笑了。
艾娜一邊忙著準備午餐，一邊轉頭向我們面露笑容。
「那個一定是灑在食物上的東西。」
「噢噢。沒錯沒錯。艾娜答對了。了不起了不起。好聰明好聰明。」
「嘿嘿嘿。」
今天的午餐是「生蛋蓋飯」。
我開了三包C商店的主力商品‧加熱後即可食用的包裝米飯。
還有鄰居送給我們的──剛生下來的新鮮雞蛋。
雖然這個世界沒有雞，不過有功用類似蛋雞的生物，這就是那個生物的蛋。但我也不太清楚那個生物到底是鳥還是蜥蜴就是了。
把蛋打在熱呼呼的白飯上後，淋上同樣是主力商品的「醬油」，接著輕輕灑了一、兩下化學調味料。
「吃吃看吧。」
我首先拿給笨蛋精靈試吃。
笨蛋精靈靈巧地使用筷子，夾起一口生蛋蓋飯往嘴裡送後──
「完全不一樣！」
──她整張臉都亮了起來。
「比之前的生蛋蓋飯好吃太多了！味道好棒！」
接著換艾娜。
在我和笨蛋精靈之間來回游移了好幾次視線後，艾娜拿起了湯匙。
艾娜使用的是她最喜歡的兔子圖案湯匙。她用湯匙舀了一口飯放進嘴裡後──
「真的耶！」
艾娜也像個小孩一樣整張臉都亮了。
不對，艾娜本來就是小孩。只是因為她太懂事了，平常不太會露出孩子氣的表情而已──
反而是笨蛋精靈感覺比較幼稚。
「好厲害……味道好濃。」
艾娜吃了第二口。接著又急又猛地吃了第三口和第四口。
「這個東西叫作『味之素』。」
「主人。你一開始分明說這是化學調味料。你說的。你說的。」
「吵死了。這是化學調味料沒錯，可是名稱叫作味之素。其他還有『HIME』和『INO ICHIBAN』等各種品牌，這個是味之素。」
「的確感覺到了這就是※味道的泉源。吃得出味道～吃得出味道！」（編註：味之素的平假名寫法為あじのもと，其中もと帶有基礎、源頭等意思。）
「欸，笨蛋精靈小姐。這個是……？」
艾娜把臉湊向笨蛋精靈的長耳朵，嘀嘀咕咕地竊竊私語。
「啊啊。對。對。我也有發現！」
不知道她們在說什麼。是不能讓男生知道的女生悄悄話嗎？
「討厭啦，主人。才不是那樣呢。我和艾娜是在討論啦。那個東西也有這種調味料的味道。」
「那個東西？那個是哪個？」
「呃～例如這個還有那個。」
笨蛋精靈跑去拿店內的商品。
如果是泡麵或罐頭……這一類東西，有添加化學調味料並不意外──
然而兩人一邊說「就是這個」、「這個……絕對沒錯」，一邊自信滿滿地帶到我面前的，卻是「綠茶」這個跌破人眼鏡的商品。
「咦？綠茶有加化學調味料？」
我感到半信半疑，兩人卻是一臉篤定。
◇
幾天後，我去了一趟現代世界，到網咖上網調查後發現……
她們說的是真的。
玉露的調味成分裡，似乎跟化學調味料一樣，都含有「麩胺酸」的樣子。
異世界人的味覺……實在太可怕了。
一如既往的下午。一如既往的C商店店內。
「是什麼？是什麼？主人。那是什麼？」
「嗯？」
坐在櫃檯的我抬頭一瞧。
一時間，我搞不懂笨蛋精靈到底在指什麼。
這裡又沒有食物啊……？
「就是那個，那個。那是什麼？」
「嗯？妳說這個嗎？」
我終於搞懂了。
她指的是我無聊拿出來看的『御神籤』。
昨天我去現代世界時，和美津希見了一面。
然後我們心血來潮結伴去神社參拜──
我把那時抽的籤紙收在皮包裡面，剛剛才又拿出來重看一次。
「大雞？」
笨蛋精靈把頭伸過來，看著我手上的御神籤喃喃說道。
「這個唸作大吉啦。」
「工作……一帆風順。交際……好友會是你的貴人。經商……今後有機會做到一筆大生意。」
笨蛋精靈把籤紙的內容唸了出來。
我懶得遮掩，讓她唸個過癮。反正是大吉，被唸出來我也不覺得怎麼樣。
「這是做什麼用的？」
笨蛋精靈微微偏起了腦袋。
嘴巴不要那麼賤的話，有時候她也是挺可愛的。
「咦？這邊沒有這種東西嗎？」
「這種東西是指哪種東西？」
「茶來了。」
艾娜在完美的時機端來了綠茶。
「噢～噢～噢～謝謝。」
我摸了摸她那小小的腦袋瓜。
我像在畫圈一樣用手摩娑頭頂，艾娜順著我的動作轉動腦袋，模樣好不開心。
「這種東西嘛……就跟占卜有幾分類似啦。」
「占卜是什麼？」
「嗯……」
看樣子，這邊的世界似乎並沒有所謂的「占卜」。
該怎麼說明才好呢──
我迷惘了。
「呃，所以說你們這裡沒有在預測未來嗎──」
「未來？那是預言書之類的東西嗎？」
「類似嗎？好像又不太像？」
這能不能算預言書我也不太確定。
「是預言書嗎？還是不是？拜託說清楚好不好！」
「妳幹麼生氣？為什麼我要被妳質問啊？」
平常悠哉悠哉，看起來像個傻瓜一樣的笨蛋精靈，罕見地露出嚴肅的表情向我追究。
艾娜也發出急促的呼吸聲，死盯著御神籤不放。
「願望會實現，萬事……大吉。感情問題……毋須煩惱。」
雖然有些地方她還不會唸，不過大致上的意思她都可以理解。
好厲害。她的日語已經進步了這麼多了。看來以後可以把使用說明書的翻譯工作交給她呢。
「總之，這個也不算是預知未來……比較像是在討吉利……」
「討吉利？」
「或者說搏個好彩頭之類的。」
「彩頭？」
「沒完沒了耶！這邊連討吉利和彩頭的概念都沒有嗎？」
有時候我們會像這樣發生雞同鴨講的狀況。
根據之前的討論，我和笨蛋精靈在交談的時候，似乎都各說各的語言。
據說，好像是有魔法會自動幫我們翻譯──
不過如果我提到這個世界沒有的東西，魔法似乎就找不到相對應的詞，笨蛋精靈就會像這樣一直傻傻地側著腦袋。
「懶得說了。預言書就預言書吧。」
「果然是預言書啊～」
笨蛋精靈盈盈一笑。
雖然總覺得語意上好像有那～麼一點不一樣。
不過也沒辦法了。
「那麼，要去哪裡才能拿到這種東西呢？」
「我也要。我也要！」
笨蛋精靈詢問道。艾娜則是上上下下激動地擺動拳頭。
為什麼她們兩個會對這東西這麼有興趣啊？
「要去我們現代世界的神社才能拿……所以妳們拿不到啦。」
「不會吧……」
「咦咦……」
兩人露出極為失望的表情。
坦白說，笨蛋精靈失不失望我才不管。對我來說真的一點都不重要。
可是我不忍心看艾娜那麼喪氣。
我好歹也是有身為『監護人』的自覺的。
「好啦。好啦。我知道了。等我一個小時。」
我準備好記事本、免洗筷和衛生紙的空盒後──開始動工。
◇
一小時後。
「主人。還沒好嗎？已經過了半個塞姆特了耶？」
「還沒啦。」
我正忙著寫字。
前幾張在下筆的時候，我還會考慮到書寫內容和整體性的問題。
可是寫了十幾張後，我就懶得管那麼多了，想到什麼就寫什麼。
「好～了～沒？」
「還～沒～」
「好～了～嗎？」
「還～沒。」
她們問，我答。三人一搭一唱，完全變成在玩另一個遊戲了。
兩個女孩嘰哩呱啦的，好不開心。
不懂她們在開心什麼。只有我在辛苦付出勞力。
好不容易，我終於寫完了最後一張。
「好。結束了。」
我把十幾張紙條疊起來放在櫃檯上。
這些是我手工製作的「御神籤」。
衛生紙的盒子裡，放有前端標記好了數字的免洗筷。
在現代世界的神社花一百日圓就能抽的『那個』──我試著原封不動地移植了過來。
我也對御神籤下了一番苦心。
除了大吉、中吉、小吉以外──記得還有末吉的御神籤才是。
當然。我也準備了凶和大凶等等。
不過我把它們的比例調到最低。
每個人抽到吉都會開心才對，所以我放了比較多吉的籤紙。
我只放了一個大凶的籤。
「好。來抽籤吧。」
「我！我～我！」
我冷酷地一掌拍掉笨蛋精靈的手，把盒子遞向艾娜。
「來。艾娜妳先抽吧。」
「……咦？」
艾娜這小女孩就是這樣，碰到這種時候，她第一個反應往往不是歡呼，而是露出「可以嗎？」的試探眼神看著其他人。
正因為如此，她這孩子需要我好好保護。
「妳先抽沒關係啦～」
「笨蛋精靈都這麼說了……來吧。」
「我要抽了。」
艾娜捧著盒子喀啦喀啦作響地搖動，然後抽出一根筷子。
「抽好了。」
她盯著筷子看。
「十、一……號。」
「十一號是這個……噢噢。是大吉耶。」
「很厲害嗎？」
「厲害厲害。這是所有的籤裡面最棒的了。」
「太……」
艾娜欲言又止──又在察言觀色了。
看到精靈女孩臉上掛著溫和的笑容──
「……太棒了。」
她這才表現出內心的喜悅。不用說，她的聲音小聲極了。
「主人。主人。主人。我也要。我也要。我也要。」
「只要說一次就夠了。」
笨蛋精靈每次都要重複強調重點三次。真的是笨蛋一個。
「拿去啦。」
我遞出了衛生紙盒。
笨蛋精靈認真極了，喀啦喀啦作響地像個笨蛋一樣用力搖動盒子──
然後抽好了籤。
「大凶……哪。」
「那是好的籤嗎？好的籤嗎？好的籤嗎？」
「是最爛的籤。」
「NOOOOOO──────!?」
「附帶一提，如果抽到結果不好的籤，可以重抽喔。」
看笨蛋精靈當真一副心情跌落到了谷底的樣子，我好心安慰她。
咦？應該是這樣吧？
上次美津希有跟我說明，規則上如果抽到凶的御神籤，只要把籤紙綁起來不要帶回家，就不算數。
但有重抽這一條規則嗎……？
算了。不管那麼多。
依照C商店的抽籤規定，重抽是可以允許的。已經決定了。
我是店主，規則我說了算。
「那……！再抽一次！祖先大人──請保佑我！」
笨蛋精靈打起精神重新挑戰，結果──
「大凶。」
「NOOOOOOO！」
明明大凶的籤就那麼一張而已。能連續兩次抽到，這運氣也太好了。不對，應該說是倒楣才對。還是說就連祖先大人也嫌棄她嗎？
「再抽一次！」
「大凶。」
「NOOOOOOOOOO!!」
「再抽一次！」
「還是大凶。」
「唔哇啊啊啊啊啊啊────！」
之後，笨蛋精靈連續抽了七次的大凶。
要笑也笑不出來了。
雖然我個人並不怎麼相信這種事情，可是──
能衰成這樣，我開始懷疑是不是冥冥之中有股力量在作祟。
我看著抱膝縮在商店角落啜泣的笨蛋精靈，嘆了口氣。
忽然有人輕輕拉了我上衣的下襬。
艾娜向我遞出她抽到的御神籤。
「這裡寫了什麼？」
好像有部分內容略微艱澀，令她看不懂的樣子。
「嗯？啊啊，這裡嗎？戀愛運。需要耐心等待。」
「是嗎？」
艾娜的臉上掛起了甜美的微笑。
「打擾了，聽說貴店有在販售預言書？」
一如既往的下午。一如既往的C商店店內。
「噢，是KING啊。有何貴幹？來討糖果吃嗎？」
我堆起笑容迎接一邊用客套的語氣打招呼，一邊走進門的KING。
平常態度很臭屁的這個小鬼──更正，應該說是孩子王──大家都稱呼他『KING』。
明明還只是個小毛頭，可是感覺就像我們這個街區的代表人物，深受眾人信賴。
我也欠了這個小鬼一個很大的人情，所以答應請他「永久免費吃糖糖」。
KING很喜歡吃糖果。即使有老氣的一面，這種地方還是跟小鬼沒兩樣。
「拿去吧。送你的糖果。」
我拿出了棒棒糖，可是KING卻不願收下──
奇怪？這麼說來，他今天沒有舔棒棒糖。明明他這小鬼平常就連喝茶的時候，也堅持拿著糖果不放。
「聽說貴店有在販售『預言書』。」
「啊啊，如果你是說『御神籤』的話，的確有在賣喔。」
「很厲害喔，上面有寫未來的事情喔。」
「很準。」
笨蛋精靈和艾娜如此說道。
艾娜上上下下地擺動著拳頭。這本來是笨蛋精靈的習慣動作，後來傳染給艾娜了。反正她做起來很可愛，沒差。
「KING──你要不要也來抽一張？」
「那當然。那是余今天來的目的。必須親自確認過才行。」
「你不用在那邊裝模作樣故弄玄虛，直接說『我想抽～』就好。」
我遞出了衛生紙的空盒。紙盒已經被摧殘到破破爛爛的了。
本來我有打算換一個看起來比較正式、感覺比較有保佑效果的盒子……好比說神社的六角形木盒之類的。不過根本沒有人在意盒子是否破爛，所以我也決定從善如流。
這邊的世界和打腫臉充胖子或擺門面這種事情無緣，所以不必花心思做表面功夫。
因為平常我只會看到艾娜、大嬸、笨蛋精靈和住附近的婆婆媽媽，所以直到不久前才發現一件事情……
這邊世界的女人，大家都沒有在化妝。
對了。如果引進化妝品的話，說不定會賣翻天？
「抽好了。」
KING隨便抽了一根。連盒子都懶得搖。
「嗯……結果是凶。」
凶跟大凶的籤都只各放了一根，偏偏KING還是踩到了地雷。
「那是好的未來？還是不好的未來？」
我從抽屜拿出「凶」的籤紙，放到KING的手上。
這邊沒有影印機，所以籤紙都是純手寫的。最近這成了艾娜的工作項目，艾娜的字也因此練得愈來愈好看了。
「失物……一去不回。工作。建議不要有任何動作。友情。珍惜現有的朋友。戀愛……一定會有好對象出現……唔呣呣。」
「附帶一提，可以重新再抽一次。」
看到KING當真傷起腦筋的模樣，我給了他一個機會。
我不知道正統的御神籤的規則是怎樣，總之我們C商店的御神籤規定是可以重抽的。我是店主，規則我說了算。
「什麼？未來可以改變嗎！我要抽！讓我抽！」
「慢著，不好意思。只有第一次可以免費抽。想要改變命運的話，請乖乖付錢！──呼哈哈哈哈哈！」
我笑得像個黑心商人一樣。
「要多少錢才能重抽？」
「一枚銅幣──附帶一提，如果你退還剛才的籤紙，算你錫幣一枚就好。」
其實製作御神籤根本花不了什麼成本……
可是寫有抽籤結果的籤紙是艾娜辛苦手寫而成的，所以我還是依照她付出的勞力，設定了一個合理的價格。
「余等一下再付。」
「拜託，你身上一毛錢也沒帶也好意思到柑仔店……不對，到我們超商來啊？」
我傻眼了。就連臉上掛著鼻涕的小鬼，都知道至少要帶一枚錫幣來才能抽籤。其實本來應該是要收一枚銅幣的，不過我都只收一枚錫幣當作優惠。
「余以KING之名發誓！之後一定會補繳。」
「就算你拿自己的名字掛保證我也……唉算了。要抽就抽吧。」
「唔呣。」
KING又抽了一根籤。
這次他抽到的籤是──
「……嗯。噢噢，是末吉。」
「那是好的結果嗎？」
「啊啊。算是中上吧。要再抽一次嗎？再來說不定能抽到大吉喔？」
在十幾根籤裡面，大吉就占了三根。如果有客人走火入魔卯起來抽，遲早都能抽到大吉，差不多就是這樣的中獎機率。
像柑仔店的老太婆，故意把中獎的籤拿掉的無恥賺錢手法──我們C商店不搞這一套。
「所謂的大吉……就是最美好的命運嗎？」
KING抽動喉嚨發出吞口水的聲音。
他向籤盒伸出顫抖的手。
我一邊默默心想「這傢伙是會沉迷賭博的那種人哪」，一邊靜觀其變。
「不，不……還是算了。」
KING放棄繼續抽籤。他成功克制了衝動。
「余的運勢並不重要。不能一直執著要改變命運。」
他之所以半途住手，不是因為不想浪費錢──而是為了某個有點複雜的理由。
雖然這樣確實符合KING的作風，可是……
我對那個理由感到了好奇。
「為什麼不行改變運勢？」
「余不是說一定不准改變未來。只是如果要干涉時間，必須先經過嚴密的觀測，而且也要有充分的理由──」
「未來是改變不了的啦。怎麼可能改變。」
「咦？」
KING露出聽不懂意思的表情抬頭看我。
那張臉孔有著符合他年紀的稚嫩──雖然我完全沒有那方面的興趣，還是不由自主地覺得他有點可愛。
「我不懂你在講什麼啦。重新抽籤能改變的只有運勢，未來怎麼可能說變就變。」
「咦？這不是改變命運用的嗎？」
「所以說，為什麼你會這麼覺得？」
「實際上預言已經產生變化了不是嗎？」
KING啪啦啪啦作響地搖晃著手上的兩張紙說道。
「那又不是預言。」
「咦？」
「啊～笨蛋精靈，都妳害的。都怪妳亂說那是『預言』，這裡還真有相信妳的可憐蟲！」
我指著笨蛋精靈砲轟。
「都是妳害的」、「都是妳害的」，把責任推給了她。
「咦？那不是主人你自己說的嗎？我問你那是不是預言書啊～？」
「所以我有說那不是預言，是討吉利啊。」
「所以所謂的『討吉利』到底是什麼？」
「嗯。就是給自己一個好兆頭……」
這麼說來，上次我們好像也是圍繞這個話題討論了老半天，結果只是浪費口水……
「喂，KING。你應該聽得懂吧？感覺你腦袋比這傢伙聰明多了。」
「啊。太過分了！人家腦袋也是滿聰明的喔？」
「騙人！妳一定是在騙人！」
「可以麻煩你們在其他時候再打情罵俏嗎？」
「我們沒有打情罵俏！這是兩回事！」
「『打情罵俏』是什麼？是什麼？是什麼？」
「吵死了，妳給我閉嘴！」
「那個。說明……我寫好了。這樣……您覺得可以嗎？」
艾娜一聲不響地走了過來，把一張筆記紙遞給KING。
東西遞出去後她馬上又縮了回去。怕生的毛病還是改不掉。
是說，艾娜明明看起來跟KING年紀一樣大，可是卻對他使用敬語。
兩個小鬼彼此當朋友不就好了。
「唔呣……既然不是預言書，而且能像這樣讓大家先瞭解清楚的話……就沒有問題了。」
KING看了紙上的內容後如此說道。
「上面寫什麼？」
──可是我看不懂。我沒有學這個世界的文字。
「呵呵，主人，你連這麼簡單的字也看不懂嗎？只要說聲『PLEASE』，我就可以唸給你聽喔？」
「PLEASE。」
「好快！」
艾娜輕聲笑著，唸出了紙上的內容。
「這並非預言書。未來也不會因此而改變。可是能讓人有種未來變得不一樣，心情煥然一新的感覺。另外，實際的感覺會因人而異。」
噢噢。艾娜。寫得真棒。
幾天後──
儘管C商店的御神籤不是預言書，卻依然受到客人的歡迎。後來漸漸形成一股風氣，上門的客人都會抽一次籤，確認自己今天的「運勢」。
啾。啾。啾。
一如既往的早上。一如既往的C商店門口前。
我、艾娜和笨蛋精靈，三人排成一列刷牙。
喀啦喀啦～呸地漱完口後，我抬起頭一瞧──
「嗯？」
有個女孩子走在路上。
她尾隨著一隻尾巴翹得高高的貓，那隻貓像在帶路一樣走著。
女孩的年紀應該介於艾娜和美津希中間。在現代世界應該算是女國中生。
雖然那不是什麼值得一提的稀奇畫面，不過──
「好漂亮的金髮喔～」
或許是我看得目不轉睛的關係，笨蛋精靈也和我面朝相同的方向，如此說道。
「主人你看，我的頭髮也是金色的喔～」
笨蛋精靈在說蠢話。艾娜如果聽到了，八成又會──
我扭腰把屁股撇向一旁。如果不這麼做，剛才肯定被她捏了一把──
「啊──不見了。」
才稍微分心一下，女孩子就消失了。
「主人，你對她那麼有興趣喔？難道你真的──？」
笨蛋精靈在說蠢話。偏偏哪壺不開提哪壺，艾娜又要──
在被艾娜捏一把前，我反過來抓住她，想要把她舉起來玩飛高高的遊戲──唔喔喔。要舉起她不像還是小鬼時一樣輕鬆了。
艾娜已經不是小鬼，而是小淑女了哪──我重新體悟到這個事實，吃力地把她舉高到頭上，度過了危機。
「不要胡說八道了。我只是覺得有點奇怪才會盯著看。不是妳想的那樣。」
「那樣是哪樣？」
笨蛋精靈問道。
從被我吃力舉到頭頂的艾娜那裡傳來了一股壓力。看來還是暫時別放她下來才好。
◇
過了中午，我突然知道為何我會覺得怪怪的了。
「原來！我知道了！」
「知道了什麼？主人？」
「我之前就覺得怪怪的！現在我知道是哪裡怪了！」
「怪的一直都是主人你吧。」
笨蛋精靈傻眼似地說道。
看來她好像不懂我在說什麼。
笨蛋。真的是笨蛋一個。
我指的當然是剛才發生的事情啊！
幾個小時前我們才剛聊過不是嗎！早上偶然發現的那個女孩子！
「主人，你沒頭沒腦地突然提起好幾個小時前發生的事情，然後罵我笨蛋──不覺得太過分了點嗎？」
「我沒罵！我沒罵！我只是在心裡想而已！──是說，妳不要再吐槽別人心裡在想什麼了！禁止！」
聽說因為大地被施放了偉大魔法的關係，在這世界即使語言不同也能交談，不過偶爾會發生內心話被別人聽見的情況。
「──所以呢，那個女孩子哪裡奇怪了？」
「她有手機！」
「什麼？手機？那是什麼？」
「就是隨身電話！雖然不是智慧型而是掀蓋式的，不過那確實是手機沒錯！還有她穿的衣物！那不是這個世界的衣服，而是某間國中的制服！」
「什麼？制服？那是什麼？」
「唉～真是的！為什麼沒有當場發現啦！」
「什麼？怪我了？現在是在對我發脾氣嗎？」
「不是啦！我在氣我自己！為什麼我沒有當場發現呢！她是現代世界的女孩子！她跟我一樣！有辦法從現代世界來到這裡!!」
「喔。原來如此。她跟主人是同一個世界的人嗎？主人可以過來這裡的話，有其他可以過來的人也不稀奇吧？」
「我得去把她找出來！」
我四處尋找那個女孩。
不只跑遍大街小巷，我還去了市場，甚至跑到街區外圍。
我在早上的時候發現她，而現在是中午。
中間已經過了好幾個小時。
金髮碧眼的少女跑哪裡去了──我一點頭緒也沒有。
說不定她已經不在這個街區，也有可能已經回現代世界了。
只剩人已消失得無影無蹤這個事實……
「唉……難得碰見『另一邊的人』耶……」
我無精打采地走在返回C商店的路上。
如果有找到那女生，我會想採取什麼樣的行動呢？
跟她手牽手慶祝嗎？
以同鄉……不，以同一個世界的同胞的身分？
還是說，我會問她怎麼來到這裡的？
總覺得這些行為都沒什麼意義。
既然這樣，如果我找到她，到底想做什麼……？
嗯……？嗯……？
我也不知道。累到腦袋不靈光了。
而且肚子也餓死了。
途中我經過大嬸的食堂前。
在外頭也聞得到從裡面飄出的香味。
這個時間笨蛋精靈和艾娜應該已經在吃晚餐了吧。
我也去大嬸的食堂吃個東西好了──
走進店裡一瞧──
「找到了!!」
我呆站在原地，身體不停發抖──伸長了手指。
「Hun?」
女孩子把湯匙放入口中後轉過頭來。
那女孩正津津有味地吃著這邊的世界的餐點。
「How do you do?」
「咦!?英、英語……？」
她說的是英語……吧？我不是很懂她的意思。不過那個發音聽起來有點耳熟。是現代世界的語言……
「Hum......呃，你是日本人嗎？」
「咦？啊？奇怪？日語？怪了，妳剛才不是說英語嗎？」
女孩子說的話，聽在我耳裡突然變成了日語。
是她放棄英語改說日語嗎？還是──
「嗯。對啊。我是在說英語沒錯啊？你的英語也講得很棒呢。」
女孩如此說道。
啊啊。果然。她覺得自己是在說英語。而且我說的話，聽在她的耳裡也通通變成了英語。
「我叫潔拉兒婷‧巴修坦恩。你呢？」
「啊……我是……」
我本來想說自己的本名，不過大嬸也在場，所以最後還是說出這邊的人所熟悉的名字。
「這裡的大家都叫我賓人。」
「啊哈哈哈哈。」
在旁觀看的大嬸笑了。
「我說你啊，那不是名字啦。所謂的賓人，是『來自外界的人』的意思。所以說這女孩也算是賓人。」
咦？是這樣嗎？
可是我都把「賓人」當作自己的代名詞了。
這下傷腦筋了。
「這女孩是你那邊的人嗎？」
「說是我那邊也不太對……大概跟我是同個世界的人吧。」
我打量了坐在椅子上的女孩。
制服看似是某間國中所有。白色的夏天制服外面套了件開襟衫，很有時下女國中生的風格。
是說……
真的是女國中生……
看起來就像會在放學後，晃去吃點東西解饞的感覺……
要不是大嬸站在旁邊，我可能會產生置身在現代世界的錯覺。
「唉，你聽我說聽我說──這女孩說的話跟你好像。什麼『味道好淡，有沒有鹽巴』之類的。」
「啊哈哈哈哈。對啊對啊。我有說過呢。」
「真是，還以為她是打哪來的公主呢。」
「啊──鹽巴在這裡是貴重物品嗎？」
女孩如此說道。她馬上就從我們的對話中注意到這個事實。
「要說是貴重物品也沒錯啦，不過最近也不算那麼稀有了吧？」
大嬸的視線向我飄來。
女孩吃完了餐點。
「謝謝招待。東西非常美味──請問多少錢？」
我本以為她身上應該沒有這個世界的半毛錢，沒想到──
只見她打開了掛在脖子上的護身符袋子。她會配戴日式風格的飾品還挺教人意外的。
袋子裡面裝著好幾顆小粒沙金──
「這樣夠嗎？包括我用的鹽巴也要算在內喔？」
她把其中一顆沙金擺放在桌子上，金額應該剛好足以支付這頓餐點。
「啊啊。不用啦不用啦。賓人來我們食堂作客，都是免費招待的喔。」
大嬸碰地拍了一下圍裙裡面的肚子如此說道。
「謝謝！」
女孩露出清爽的笑容道謝。
她把沙金收回項鍊裡面。
「妳總是隨身攜帶那個嗎？……金子。」
「對啊。就算帶日幣過來，碰到這種時候也派不上用場。」
「碰到這種時候……妳常常往來移動嗎？也會去其他世界？」
「對啊。貓常常帶我四處遊歷呢……不過我好像是第一次來這裡耶？」
女孩東張西望地查看店內和外頭可見的範圍後，如此說道。
「咦？貓？咦？真的假的？──方便的話，妳可以詳細說給我聽嗎？呃……潔拉兒婷小妹妹？」
可是潔拉兒婷小妹妹打開手機，露出思索的表情──
「嗯～電話在這裡果然打不通呢？完全收不到訊號。如果太晚回家的話姊姊會擔心……」
「潔拉兒婷小妹妹？」
「啊。叫我潔兒就好……大家都這麼叫我。」
「好，潔兒。我的店就在那邊而已！不會耽誤妳太久！一下子就好！」
「咦？咦咦？咦咦咦？咦～！」
我拉著潔兒的手趕著過馬路。
前往幾乎就位在馬路正對面的C商店──
雖然我的態度有點蠻橫霸道，潔兒還是一副很開心的模樣，滿臉笑咪咪的──
◇
C商店增加了新的工讀生。
我們店獲得了新的「輸送力」。
她傳送到異世界的方法跟我不一樣，她似乎是循著只有貓才能通過的「貓路徑」，前往各個世界。
我請這樣的潔兒以「定期輸送」的形式，幫忙輸送鹽巴和其他物資。
工資的部分──因為她是女國中生，用日幣計價恐怕會觸犯勞動基準法。
所以改用顆粒沙金當作工資。
她是個出乎意料的大力士，也有可能是她工作態度認真，連續來回跑了好幾趟吧──論輸送能力，她至少有愛混水摸魚的我的三倍以上。是個優秀的超級女國中生。
工資也跟著暴漲到了原先的三倍。
一如既往的午後。一如既往的C商店店內。
「今天我想實驗一下，看這東西能否暢銷。」
我邊說邊拿出從另一個世界帶來的東西。
裝在扁平紙盒裡的，是現代世界的所謂「懷舊遊戲」。屬於「桌遊」的一種。
我在家電量販店閒晃的時候發現了玩具賣場，我就是在那裡挖到它買下來的。小時候好像有在親戚家玩過，但我不太確定。
「這是什麼？這是什麼？顏色好豐富喔。好漂亮喔。是吃的嗎？」
笨蛋精靈立刻湊了過來。她有了天大的誤會。
她把盒子裡面的卡片和假鈔，還有色彩繽紛的塑膠棋子，錯當成糖果之類的東西了。
「呃～其實我也不太記得要怎麼玩了。」
我翻開放在裡面的說明書閱讀。
「這麼多紙……是做什麼用的？」
艾娜手上拿著一堆攤開的紙鈔。
「那是錢。」
「這個東西會轉耶。上面有寫主人的世界的數字。」
「那是輪盤。靠輪盤來決定可以前進幾格。」
「這個長得很像怪怪的扁平動物的東西是什麼？」
「那不是動物，是車子。是這遊戲的棋子。大家挑選自己喜歡的顏色吧。」
我和笨蛋精靈一下子就挑好了自己的顏色，艾娜則是煩惱了老半天。
不過是挑個顏色而已，她也認真地在傷腦筋。
嗯。好可愛～好可愛～
「艾娜。沒什麼好煩惱的啦。選自己喜歡的就對了。」
「……沒有黑色的嗎？」
「好像沒有耶。」
我找了一下，沒看到黑色的棋子。
不過有紅、藍、綠、粉紅色的。
我選藍色，笨蛋精靈則是綠色。「我是精靈，選綠色以外的顏色會被掃地出門的。」笨蛋精靈在選擇綠色棋子前曾如此說道。可是，妳早就是被掃地出門的精靈了。早就是失格的精靈了。
「粉紅色如何？」
我試著向她推薦了感覺女孩子氣的顏色。
「絕對不要。」
絕對不要嗎？
個性畏縮又內向，從來不會明確說出自己的意見的艾娜，最近慢慢變得比較敢表達自我了。
那是一件非常值得慶祝的事。
「既然如此，用麥克筆把那個白色棋子塗黑不就好了嗎？」
聽到我這麼說，艾娜露出了嚇一跳的表情──
「可以嗎？」
「當然。可以啊可以啊。如果妳不喜歡，那就改變顏色吧。」
「我知道了。」
艾娜拿了麥克筆過來，把棋子塗成黑色。
黑色棋子非常適合黑頭髮和黑衣服的艾娜。
「好。準備開始吧。首先來發錢。」
「主人的世界是用紙當錢啊。感覺好窮酸喔。不會很快就不堪使用嗎？」
「也有金屬貨幣喔。而且這是遊戲用的假鈔，不是真錢。」
「雖然我不太清楚什麼是遊戲，總之這是假的，所以才用紙張製作對吧？」
笨蛋精靈講得一副恍然大悟的模樣。不過她一定什麼也不懂。我敢保證。
事情說來話長，改天再幫她解開誤會吧。就這麼決定了。
「來吧，首先轉動輪盤，轉到的數字代表可以前進的格數。」
其實規則也沒有太複雜。
我扔了說明書，決定先玩再說。
「我。我。我。我可以先開始嗎？」
「噢。去吧去吧。轉下去就對了。」
「呃～五！前進五格！前進、前進、再前進，勇敢前進、繼續前進！我到了！」
「接著把格子上面的內容唸出來。」
「咦？我看看……上面寫什麼？……考試得零分。損失了一千圓。咦？咦？咦？」
「哇哈哈哈哈。一出發就賠錢。活該～」
「咦？咦？咦？……一千圓是多少？『考試』又是什麼？」
「考試是我們世界的人最恐懼的可怕篩選儀式。一千圓就是那張大張的鈔票。」
「咿～！」
笨蛋精靈打了個寒顫。
「那個，主人。這個應該不是什麼『預言』吧……？不是在預言今後我會碰到什麼事情對吧？」
「那當然。這只是遊戲而已。享受載浮載沉的人生的遊戲喔。」
「啊……太好了。原來是這樣。那我們盡情享受遊戲吧！在遊戲裡面就算因為考試而損失一千圓，也只要罵一聲『哇，該死的』就好了嗎？」
「沒錯沒錯。就是這樣。」
笨蛋精靈終於領會了。
「接下來換艾娜吧。」
「我要轉囉……十。」
「一口氣衝好遠呢。」
「獲得獎學金。增加三千圓。」
「噢～」
「這算……好事嗎？」
艾娜側起了她的小腦袋。滑順的黑髮輕輕搖曳。
「當然好啊。恭喜了～」
「這樣啊。」
艾娜的嘴角微微改變了角度。
我已經習得了如何正確判斷艾娜細微表情變化的技能。
這是「開心」的表情。
我也轉動了輪盤。大家愈轉愈起勁。
有賺錢的時候，也有虧損的時候。一下子買了股票，一下子發生車禍，不過還好有買車險，平安度過了危機。
隨著人生起起伏伏，漸漸累積愈來愈多的經歷。
艾娜和笨蛋精靈的表情都變得很豐富，時而開心時而惋惜。
笨蛋精靈大哭大笑並不稀奇，不過艾娜的笑容真的是難得一見。
輪到我了。轉動輪盤。
「──啊。我結婚了。呃……好像要插紅色的大頭針。」
我的汽車棋子上一開始插有代表自己的藍色大頭針。現在旁邊要多載一個「老婆」。
附帶一提，因為笨蛋精靈和艾娜是女生，所以她們的車上插的是紅色大頭針。
「結婚是什麼？」
「結婚就是結婚啊。男女一起生活的意思。」
「所以說，我和主人現在『結婚』了對嗎？」
「笨蛋？真的是笨蛋？」
「這樣的話艾娜也『結婚』了耶。」
「笨蛋？根本是笨蛋？」
大家繼續轉動輪盤前進。
當上畫家後宣布破產，後來又當上了政治家和新聞主播。
買了房子，可是又賠掉了。
這到底是什麼樣的人生？
這樣的人生，只能用充滿了一波三折來形容了。
「啊。有小寶寶了。」
這時，我移動到這樣的格子停了下來。
我和老婆生小寶寶了。唔嘻嘻。
「啊啊。所謂的小寶寶，意思就是──」
「主人，這點常識我還是有的。你跟『老婆』生了小孩對吧？」
笨蛋精靈說道。明明不知道『結婚』是什麼，卻知道什麼是生小孩。
「就是這樣，唔嘻嘻。」
「好痛痛痛痛痛。」
不知何故，艾娜突然捏了我屁股一把。
沒想到艾娜的個性還挺不服輸的。
看到我領先有那麼令她懊惱嗎？還真是孩子氣呢。就只是個遊戲而已。
「終點！」
我率先抵達了終點。
可是這遊戲的目的不是為了比誰先到終點。所以必須等其他人也到達終點。
慢吞吞地走完了腳踏實地的人生的艾娜，是最後一個抵達終點的人……
好。來結算吧。
結算人生所累積的財富並將其換算成金錢，錢最多的人就是贏家。這遊戲就是比賽最後誰財富最多的遊戲。
「我我我。一個老婆和六個小孩，通通都賣掉了，共兩萬一千圓！」
咦？老婆可以賣掉嗎？還是只有小孩子可以賣？不管了。
我生了一堆小孩。換了好多錢。雖然被艾娜捏了六次屁股，結果是值得的。
結算後，我是第一名。
不知何故，可以賣掉老婆的這件事，似乎讓艾娜受到了相當大的打擊。
◇
雖然※人生遊戲深受C商店店員的好評，可是卻沒有客人願意捧場。（編註：在台灣稱作大富翁。）
仔細想想，這裡看得懂現代世界文字的人，也只有笨蛋精靈和艾娜而已。
賣得出去才怪。
一如既往的中午時分。一如既往的C商店店內。
現在大家正在吃我從現代世界帶回來的伴手禮披薩當午餐。
今天我去進貨時，回程中偶然經過披薩店──
哇，原來外賣的披薩在店裡也買得到啊──如此心想的我，看到外帶披薩只要半價的廣告旗後，心血來潮地想買個伴手禮回去，請笨蛋精靈和艾娜吃。
果不其然，笨蛋精靈上鉤了。
「喔噗！有肉的味道！喔噗！」
呼哈哈哈。小笨蛋。
妳現在吃的是鮮蔬披薩！
裡面根本沒肉好嗎！
這傢伙一邊嚷著「有肉的味道！」一邊忘我地吃著濃稠的起司。好吧，那個吃相是還滿可愛的啦。
「艾娜妳喜歡吃海鮮嗎？」
「……我也不是很清楚。」
「圓圓的那個叫蝦子。是棲息在海洋裡的生物喔～」
「海洋？」
「對啊，海洋。」
「……我不太懂。」
比起跟我說話，艾娜的心思更受濃稠起司的吸引。她嘴裡吃著燙口的披薩，臉上黏著拉長後斷掉的起司，一副傷腦筋的模樣。
唔呣。
好可愛～好可愛～
「一、二、三。三個人的話，每個人一種能分到四塊哪。」
鮮蔬披薩切成了十二塊。海鮮披薩也切成十二塊。
附帶一提，之所以沒買肉類的披薩，是因為我想稍微捉弄一下笨蛋精靈……可惜一點效果也沒有。
「啊～就是那個啦，主人。」
「我不知道『那個』是哪個。反正我不會分妳吃的。妳也別想搶艾娜的。因為艾娜正值食慾最旺的成長期。艾娜妳要多吃一點喔～要快快長大喔～我會幫妳阻擋大胃王怪獸的～放心吧～」
「……長大比較好嗎？」
「那當然。」
「……那我多吃一點。」
艾娜一臉正經地拿起了披薩。左右手分別拿著不同口味的披薩，狼吞虎嚥地吃了起來。
「很好，吃就對了。在被笨蛋精靈吃光前快吃。」
「那個……？你以為我想搶艾娜的披薩嗎？」
「妳敢的話我不會放過妳的。」
身為艾娜的監護人，我狠狠地警告了笨蛋精靈。
我很清楚這傢伙有多貪吃。
「不。所以說，我想講的是那個啦，主人。」
「哪個啦？」
「披薩的切法。」
「什麼？切法怎樣了嗎？」
「之前我曾跟主人說過──為什麼這個世界的算數是採十二進位，而不是十進位。」
「有嗎？」
「有啦。我常說啊。客人買售價一枚銅幣的東西時，拿一枚銀幣付帳的話，要找銅幣十一枚──你常常在抱怨為什麼會這樣不是嗎？」
「我沒有跟客人抱怨好嗎？」
「這個我相信你啦──可是你會跟我抱怨耶。」
「跟妳抱怨又沒有關係。」
「這個我也相信你啦──所以說，這就是採用十二進位的理由啊。」
笨蛋精靈猛往我臉上貼金。
讚美也沒用，我不會把披薩分給妳的。三人剛好可以分三等份。平等又均等，此乃雙贏的法則。
「哪個？」
「披薩啊。披薩的切法。如果披薩切成十等份的話，現在會是什麼情況？」
「嗯？呃……一個人可以分到三‧三三三三三三……以下省略，這麼多塊吧。」
「小數點去掉。」
「那就是妳分到三塊，我和艾娜各四塊吧。」
「不對，碰到這種時候的話，我猜主人你雖然會滿腹牢騷，不過還是會分給自己三塊，我和艾娜各四塊吧。」
「我才不會。」
「而且主人你算錯了，那是切成十一塊的分法。如果切成十塊，應該是你和我各三塊，艾娜四塊才對吧？」
「唔……」
笨蛋精靈臉上泛著淺淺的微笑繼續說道：
「總之，用十進位的話容易造成困擾。能整除的數字只有二和五。所以才會採用十二進位。如果是十二進位的話，不管是二和三或者四和六，想怎麼除都可以。」
「哦～噢～哇～」
我感到佩服。
原來如此。我懂了。
「聽說以前這個世界也是使用十進位。對兩隻手共有十根手指的種族來說，採用十進位的算法好像是正常的。不過，起源的魔法使為了消除這世上所有的爭端──除了向大地施放翻譯魔法以外，還立下了許多偉業，算數的革新也是其中一項。就是從那時候變成十二進位的。」
「哦～噢～哇～」
聽起來好有異世界的風格。
異世界也有異世界的歷史。
「如果不是十二進位的話，我們現在有可能為了搶披薩而吵起來了呢～」
笨蛋精靈巧妙地把兩件事結合在一起。
也因為這個結論舉得太聰明，令人無話可說……
我有點不甘心。
「……才不會咧。」
我小聲地嘟囔道。有什麼好吵的。我們才不可能吵架呢。
「主人。『性騷擾』是什麼？」
「什麼？」
一如既往的午後。一如既往的C商店店內。
笨蛋精靈突然提起了詭異的話題。
我目瞪口呆地轉頭望向她。
「這上面寫的。有人因為『性騷擾』的關係，被『公司』給『炒魷魚』了。」
笨蛋精靈在讀報紙。報紙是跟其他商品夾雜在一起帶過來的，不是我刻意拿來的。
是什麼商品來著？
好像是買玻璃容器之類的物品的時候。請店家幫我包裝的。
玻璃餐具十分暢銷。陶瓷餐具在這裡完全賣不出去，但是玻璃對這裡的人來說很稀奇，不知怎的賣得嚇嚇叫。
「性騷擾是什麼意思？」
「嗯……就是那個。職權騷擾的……性騷擾版。」
「我聽不懂你的意思。」
笨蛋精靈怔怔地側起了腦袋。
「嗯～很難說明耶。」
我在店內東張西望。
「艾娜呢？」
「我請她去幫忙送貨了。」
對喔。艾娜不在。
這樣正好。反正那是兒童不宜的話題。
笨蛋精靈正在整理店內商品。
我從她的旁邊走過去，在擦身而過的瞬間──輕輕地碰了她的屁股一下。
「怎麼樣？妳懂了嗎？這就叫作性騷擾。因為很難用言語說明，我只好實際示範給妳看了。誰教妳要問我這個問題的。知道錯的話──」
「咦？主人剛剛有做什麼嗎？」
笨蛋精靈如此說道。
搞什麼？她好像完全沒注意到。
嘖。真拿她沒辦法。
我又一次經過笨蛋精靈的旁邊。這次比剛才更用力地觸碰了她的屁股。
「哈！哈哈！怎樣，知道了嗎！這就是性騷擾。哈哈哈！怎樣，嚐到滋味了嗎！」
然而，笨蛋精靈只是茫然地呆站著不動。
連「呀～」的一聲也沒叫。
「主人……你現在是進入了發情期嗎？」
「不是啦。」
我揮揮手否定。
到底，那個『發情期』是怎樣？我又不是什麼動物。
「那你為什麼要碰我屁股？」
「那、那是因為……我絕對沒有那個意思！──沒、沒錯！都怪妳說奇怪的話。沒事提什麼『性騷擾』的！」
「對對對。『性騷擾』是什麼啊？不要欺負我了，快說嘛。」
「我說了啊！就像剛才那樣觸碰妳的身體！還有──我想到了！或者用言語騷擾對方也算！例如『喂，笨蛋精靈。妳的胸部還挺大的嘛。』之類的話！」
「是嗎？可是我覺得還挺普通的。」
笨蛋精靈一副若無其事，覺得沒什麼大不了的態度說道。
彷彿跟「妳的頭髮好長喔～」、「對啊～」這種層級的對話沒什麼兩樣，回答得十分理所當然。
「妳……妳的屁股還挺翹的哪。感覺很會生呢。」
我還沒輸。
我試著模仿性騷擾老頭有可能會說的話。
「是嗎？我也不太清楚。因為我還沒生過小孩。」
笨蛋精靈滿不在乎地回答道。
因為她的態度太平常心了，快受到打擊的人反而是我。
是說……我會刻意做出性騷擾的舉動，都是因為她說想要瞭解。搞成現在這樣，好像我自己在唱獨腳戲一樣……有種敗給她了的感覺……
乾脆掀她裙子好了？
──雖然我有這打算
可是笨蛋精靈穿的是褲子！她沒穿裙子！
說到這個，這世界的女性大部分都穿褲子。講大部分應該也不太對，而是很難看到有人穿裙子。不對喔……？不是『很難』看到，應該是從來沒看過吧？
我沮喪極了。
有種徹頭徹尾地輸了的感覺。這個滋味──沒錯。就是那個。我以前也曾嚐過這種滋味。
很久以前，在我年紀跟艾娜差不多大的時候，有一次我掀了女生的裙子，結果對方沒有尖叫，還給了我一個出乎意料的反應。「你是笨蛋嗎？」她說，然後用像是在看著糞金龜的鄙夷眼神看了我一眼──現在的心情就跟那時候一樣。
「我回來了。」
艾娜到家了。
「有找到老爺爺嗎？」
笨蛋精靈問道。
艾娜點點頭。
有客人閃到了腰，他聽說異世界（指的是現代日本）的藥布很有效，所以請我們商店送貨給他。
對了，艾娜穿的是類似裙子的衣服。
不知道那該算是裙子還是洋裝，穿著方式很簡單，只要從頭套進去即可。設計非常單純。
因為沒有褲管，是很通風的開放式設計，所以要說它是裙子也沒什麼不可以。
話雖如此，我也不能掀艾娜的裙子。
所以我改用其他方式──
我看了艾娜一眼，說出我從以前就有點注意到的事情。
「艾娜的胸部也漸漸長出來了哪～」
啪！──我被賞了一巴掌。
那個力道比淋浴無雙時還要強上三倍。
摑我耳光的艾娜，似乎自己也嚇了一跳──
她立刻慌張起來，並且向我道歉。
「對不起！對不起！──因為那樣說真的太奇怪了。對不起我不該用力打你的！一不小心手自己就──！會痛嗎？是不是很痛？」
艾娜頻頻向我道歉。她踮起腳尖伸手揉著被她打到的臉頰。
「你也可以打我──拜託打我！」
我輕輕撫摸要求我以牙還牙的艾娜的頭。
錯的人是我。是我先做出討打的行為來的。因為我性騷擾，被打也是活該──
沒錯！這就是性騷擾！
「哇哈哈哈哈！妳看到了嗎笨蛋精靈！這就是性騷擾！性騷擾就是這麼一回事！做出那種活該被打的發言！就算是性騷擾！」
「啊～好啦好啦……我大概瞭解了……不過，勸主人最好不要跟別人說那種話了。」
笨蛋精靈如此說道。
那眼神感覺很類似「看著糞金龜的眼神」，應該是我想太多了吧。
「這麼說來的話……想必『炒魷魚』也不是什麼好事吧？」
「沒錯。所謂的炒魷魚就是炒魷魚。」
「主人。你真的很不擅長跟人講解呢。」
「吵死了。不怕我炒妳魷魚嗎？」
「為什麼是我被『炒魷魚』？是性騷擾的人要被『炒魷魚』才對。換句話說，現在要被『炒魷魚』的是主人吧？」
「咦咦！我被炒魷魚!?咦咦？咦咦!?」
「那麼我們來問問被害者艾娜的意見吧。要把主人『炒魷魚』嗎？還是選擇原諒？」
「……我不要他離開。」
艾娜開口了。太好了！店主逃過被炒魷魚的命運了！
笨蛋精靈跑去泡茶。我開始計算放在壺裡面的營業額。
艾娜用膠帶維修擺在店內一角的瓦楞紙屋。紙屋最近變得破破爛爛的。
C商店度過了氣氛悠閒的午後時光。
「歡迎回來，主人。」
一回到店裡，笨蛋精靈就上前迎接。
我放下扛在後面的背包後，笨蛋精靈拿過去，和艾娜一起把裡面的東西拿出來。
「咦？那些貨物是？」
我發現店內一角有堆積如山的貨物。數量還挺龐大的。好幾個紙箱輕輕鬆鬆地堆疊在一起。
「主人你出門的時候潔兒來了一趟喔。」
「哦～」
兼職的女國中生似乎馬上就有所表現了。
我聘了一個人來幫忙運送鹽巴、點心、罐頭等基本款的商品。
和我一樣可以自由進出這個異世界的人十分少見，所以我當場就決定聘用。
每一次運送的費用是一小顆沙金。雖說是沙金，也不是每顆都細得跟沙子一樣，偶爾也會有跟小石子差不多大的參雜在其中。
打工費就是一顆像這樣的沙金。
其實聘用女國中生打工好像是違法的行為。不過這裡是異世界，不是現代日本；而且工資也不是用日幣計算，法律上是安全的。
她也接受以沙金支付工資的方式。
聽說她是沿著貓老大走的『貓路徑』進出這個世界的，沙金都保管在護身符的袋子裡面，隨身攜帶。不管在哪個世界，金子好像都可以代替金錢使用。
我打量著潔兒搬來的物資，突然──
「嗯？」
覺得哪裡怪怪的，我側起了腦袋。
這是為什麼？有哪裡怪怪的嗎？
這是在玩『大家來找碴』嗎？到底是哪裡怪怪的？
啊啊，對了，我想到了。
我「碰」地敲了一下手。
「這些是她獨自一人搬來的對吧？總共來回幾趟？」
「她一次就搬來全部了。」
笨蛋精靈說道。
哇哈哈，不要說笑了。
即使是再怎麼厲害的宅配業者大哥，也不可能一次搬運這麼多東西。
更何況是女國中生──不可能不可能。
「妳有照來回趟數付沙金的顆粒嗎？」
「有啊。因為只有一趟，所以付她一顆。」
笨蛋精靈似乎還以為她可以騙得過我。
我才不會上當呢！笨～蛋。笨～蛋。笨～蛋。笨蛋精靈。
「先不提那個了──今天我帶了還滿有意思的東西過來。」
我秀出自己搬來的物品。
「是什麼？是什麼？那是吃的東西嗎？」
笨蛋精靈一下子就上鉤了。
艾娜躲在笨蛋精靈後面，只露出半張臉，興致勃勃地注視著這裡。
「我可是費了一番苦心，才把這東西弄到手呢。」
我向艾娜招手，叫她靠近一點。
回現代世界一趟後，因為適逢年底年初，隨處都在舉辦「抽獎」活動。
不知道有沒有辦法弄到「抽獎機」……如果在C商店舉辦抽獎，說不定會很有趣──
如此心想的我連續參拜了好幾次美津希大明神，幾天後──
請她在雅虎拍賣標到的『物件』，今天終於送達了。
另外，它的正式名稱不叫「抽獎機」，而是『抽選機』。不過叫什麼都無所謂就是了。
我用手示意艾娜握住六角形的木製機身上的把手，然後往順時鐘方向旋轉。
艾娜照我說的方式轉動後──
喀啦喀啦喀啦……咚。
「搖到紅色的。」
艾娜喃喃說道。
掉出來的是紅色的球。
「再轉轉看。」
艾娜繼續轉動。
喀啦喀啦……咚。
「又是紅色的。」
「再來一次。」
喀啦喀啦……咚。
「怎麼轉都是紅色的耶？」
「這是什麼？是什麼？是什麼？是甜食嗎？」
「唔哇！笨蛋！這不是糖果啦！不准吃，笨蛋！」
完全來不及阻止。笨蛋精靈這傢伙，已經把紅色的球塞進嘴巴裡了。
我敲了她的後腦勺一下，逼她吐出來。
「這叫抽選機。用球的顏色來判斷有沒有中獎。」
「紅色就是沒有中嗎？」
「沒錯。紅色代表沒中。不過只要繼續轉下去，說不定就能轉到其他中獎的顏色喔。」
我為大失所望的艾娜加油打氣。
「我我。我也想試試看，可以嗎？」
笨蛋精靈像個小孩子一樣眼睛都發亮了。
噢噢。看來反應不錯。
喀啦喀啦……咚。
「啊！藍色的球掉出來了！藍色的！」
「藍色……是三獎哪。」
我查看內附的備忘錄說道。
「那是好的結果嗎！還是壞的結果!?中獎還是沒有中獎？」
「算還滿不錯的吧，從前面數來第三個。」
「我也要轉！」
艾娜突然充滿了拚勁──開始不停地轉動手把。
紅色。紅色。紅色。紅色。紅色。黃色（四獎）。紅色。紅色。紅色。紅色。綠色（五獎）。
雖然艾娜努力不懈地挑戰了好幾次，可是遲遲轉不出能超越笨蛋精靈的三獎的顏色。
不知道轉了幾十次。或許早就超過了一百次吧？
終於，咚的一聲──
「金色！恭喜！您獲得了大獎！」
我拿起內付的手搖鐘，噹啷噹啷作響地搖動。
艾娜張大了眼睛。
「呀！」
然後輪流飛撲到我和笨蛋精靈身上。
這是我第一次聽艾娜發出「呀」的叫聲。過去從沒看過這麼興奮的艾娜。
明明沒有獎品可拿。只是轉動機器，讓有顏色的球跑出來而已。
可是卻能為人帶來如此強大的喜悅。讓氣氛變得如此熱絡。
這個會受歡迎！
我懷著自信握起了拳頭──
好！
C商店也來舉辦抽獎活動吧！
◇
直接說結論好了。
失敗了。
……正確而言，是因為造成的反響太大，所以才失敗。
購買商品的顧客，只要滿額就可以獲得「抽獎券」，集滿五張即可抽一次獎──我把現代世界的那一套常見的規則，原封不動地搬過來使用，結果──
大受歡迎。
人氣超乎我的想像。
每個人都愛上了喀啦喀啦轉動後，球「咚」的一聲掉下來的活動。如果轉出紅色的球，就一副人生快完蛋的模樣唉聲嘆氣；如果轉到黃色、綠色、藍色，甚至是銀色或金色的一獎或特獎的話，則是興奮到感覺腦袋的血管快要爆掉一樣。
其實我根本沒準備什麼了不起的獎品。
安慰獎是塑膠袋一個。五獎是面紙。四獎是糖果一包。
就連特獎也不過是一打綜合罐頭。
我會辦這「抽獎活動」，為的只是想給常客們一點新鮮感，希望可以稍微增加一點他們的「笑容」而已。
然而，他們的表情與其說是笑容，根本殺紅了眼──個個殺氣騰騰。
最後他們甚至不想買店內的商品，要我直接賣抽獎券給他們。
KING正好在這時候大駕光臨。
一手拿著棒棒糖、頭上頂著王冠的孩子王在理解了狀況之後，立刻下達『禁止抽獎』──這個再正確也不過的命令。
我完全同意KING的判決。
這活動似乎完全激起了群眾的『貪小便宜的心態』。大家似乎對這種方式的活動完全沒有抵抗力可言。
我想，這個平和的世界根本不需要抽籤、抽獎或者轉蛋之類的東西吧。
一如既往的下午。一如既往的現代世界的路上。
我揹著龐大的行李，在路上信步而行。
走到一半如果碰到轉角──
我就會「咻」地試著拐進去看看。
可是拐彎後在我眼前展開的，卻是一成不變的「現代」光景──
始終找不到進入有著豐富自然景色的異世界的門路。
「不要亂動。」
我向在我背上不停蠢動的大行李如此說道。
行李突然停止不動。
可是過沒多久又開始動了起來。
一動就讓我的背部癢得要命。
（賓人先生……）
從我揹在身後的大行李──巨大的背包裡面傳出了聲音。
我緊急停下腳步。
我左顧右盼，確認四周有無閒雜人等。馬路另一頭的人行道上有路人，我小心翼翼地等對方走遠。
然後我小聲地向背包裡面的東西說話。
（喂……美津希。拜託妳安靜一點……我這副模樣如果被人撞見，一定會被報警的。會有人大喊：『警察先生，就是這個人！』然後我就被抓走了……知道了嗎？……拜託囉？）
背包裡面安靜了下來。
（那個……妳累了嗎？累了的話就敲兩下當暗號──）
背包裡面「咚咚」地傳來了暗號。剛好兩下。
我緊張地四處張望。
總不能在這裡打開背包。
恰巧附近有一座有公園。就逃到那裡──
不對。就衝到那裡去吧。
我鑽進彷彿巨大蛋殼的遊戲器材後，打開了背包。
「啊嗚、嗚嗚嗚……」
從背包裡面探出頭的美津希所做的第一件事情就是──
大口地呼吸新鮮空氣。
把女高中生塞入背包的綁架囚禁事件──我的腦海裡浮現了這樣的字眼。
是說，就算真的被路人發現並且報警處理，美津希應該也會替我證明清白就是了……
今天我所幹下的『這檔事』，乃是「帶美津希一起前往異世界！」的計畫的一環。
以前我們兩個曾手牽手漫無目標地走了很久。
說不定必須是我能帶在身上的物品，才有辦法一起帶進異世界──所以今天我們才會選擇用「搬運」的方式進行挑戰。
美津希就像小狗一樣甩甩頭，然後用手把頭髮撫平。
一直被裝在背包裡面的美津希流了滿身大汗。
在遊戲器材內的狹小空間內，都可以聞到她的汗味。
「啊嗚……這方法還挺折磨人的呢……」
「就、就是說啊……」
我露出客套的笑容。
美津希是個心思敏銳的女孩，我很擔心會被她發現我的意識被帶往奇怪的方向。
「啊。對不起。」
美津希如此說道。
她好像發現了什麼。結果還是被她發現了。
我戰戰兢兢地等美津希開口，想看她發現了什麼。
「我一直抱怨好擠好難受，只想到自己──」
「嗯？」
「其實賓人先生你才是最辛苦的對吧？……那個，你會不會覺得……很重呢？」
啊啊，原來是在說那個嗎？
「啊啊。嗯，不用擔心啦。別看我這樣，我可是每天都在扛重物的呢。一趟都要搬五、六十公斤重的東西──」
「我才沒有那麼重！」
美津希突然大聲嚷嚷。
「咦？」
「我沒有六十公斤！絕對沒有！人家才沒那麼重！」
對女高中生而言，體重是絕對無法讓步的吧。
我點頭如搗蒜地回答。
「四、四十公斤的話……那、那還滿輕的呢。」
我說道。沒想到美津希體重這麼輕呀。
雖然就我裝在背包揹起來的感覺來說，應該不只這樣才對……
「也、也沒有啦……我、我想我應該是有……五十公斤左右……」
原來有五十公斤啊。
等等。剛剛不是說沒有五十公斤那麼重嗎？所以她承認了是吧？
見我目不轉睛地盯著她瞧，美津希「咳咳」地輕輕清了一下喉嚨轉移話題。
「怎麼樣？異世界……去得成嗎？」
「嗯～？」
我抱胸思考。
坦白說我也沒自信。
當然我不是在怪美津希。
把女高中生塞進背包搬運，用這種不道德的──咳咳。
充滿刺激的──咳咳。
像這種有點不尋常的糟糕情況，感覺正是讓我無法保持平常心的主因。
如果不能保持平常心，就無法傳送到異世界。
心境上我必須保持在心跳穩定、心無雜念，腦波呈現※α波的狀態，才能跟那個世界連結在一起，但──（編註：α波為連接意識和潛意識的橋樑。當腦內充滿α波時，是身心最為放鬆，注意力卻非常集中的狀態。）
「沒希望嗎？」
美津希微微側起腦袋，黑色髮絲輕輕地搖曳。
「嗯～嗯～」
我很煩惱。雖然我真的很想把美津希一起帶去那個世界，可是──
和她在一起比跟笨蛋精靈在一起時還讓我緊張，這是不可否定的事實，而且也構成了前往異世界的阻礙。
「Hun? You are MAREBITO! What doing?」
突然有聲音從上面飄降。對方說的應該是英語。
我和美津希兩人窩在蛋形的遊樂器材裡面。
抬頭往上面一瞧，頂端開了一個洞，從那裡可以看見內褲──不，可以看見身穿制服的女國中生正在偷看我們。
咦？這女孩……好像似曾相識……？
金髮碧眼。即使身穿國中女生的制服，依然是道道地地的白人少女。
就連口中說的，也是ｖｅｒｙ ｎａｔｉｖｅ的英語──咦？
「奇怪？妳在那邊不是說日語嗎？──潔兒？」
美津希露出「那女生是誰？」的表情看著我。
我向她說明。
「呃。她是我在另一邊聘請的工讀生，我請她幫忙運送物資──」
我簡單地做了一番介紹。
潔兒爬進了蛋形的遊樂器材裡面。
兒童用的遊樂器材擠了三個人後，頓時變得很擠。膝蓋都碰在一起了。
潔兒從自己的書包拿出了白板。
唰唰唰地寫好文字後，她把板子朝向我們。
『我。日語。不太會說。賓人先生，你在那邊不是會說英語嗎？發音很標準呢。』
「不，我不會說英語啦。哀、哀肯特……斯畢可……」
我盡其所能搬出我會講的英語。
潔兒咯咯地笑了。
「第一次見面。我是C商店。的。工讀生……叫。潔拉兒婷。」
這次換她出糗了。改講日語後，話語就變得很生硬。
我笑了。
明明會寫一手漂亮又流利的日文字，可是卻說得一蹋糊塗。
「對了……我們之所以能在那邊正常溝通，好像是因為那裡的大地，有被施放魔法的關係……原來我們一個講日語，一個講英語嗎？」
『是啊。真不可思議。』
「潔兒妳能去對面的世界嗎？好好喔。好好喔。好好喔。」
美津希說道。
一連強調了三次。
『咦？妳不能去嗎？』
「我去不了啊。」
美津希垂頭喪氣地說道。
「不是美津希的問題，都怪我太不中用了……」
『如果妳沒有MUST讓賓人先生帶妳去不可……我帶妳去好了？』
「咦？」
「咦咦？」
我和美津希異口同聲地叫了出來。
「可以嗎!?」
「妳辦得到嗎!?」
『我的方法跟賓人先生不一樣。有一條貓咪專用的路徑。貓咪們在異世界各地進進出出，只要請牠們帶路，跟牠們走一樣的路徑，每個人都能前往異世界喔。』
「妳、妳可以說得再詳盡一點嗎!?」
因為白板寫滿了，所以潔兒把上面的字通通擦掉──
繼續寫下文。
『呃。爬到圍牆上行走。穿過別人家的庭院。翻牆跳過去。只要完全照著這套流程做，就可以前往異世界。我就是用這種方式，前往賓人你所在的那個世界的。』
「是、是這樣子嗎!?」
「所、所以我只要這麼做就能去異世界!?」
我和美津希緊握著彼此的手，感到熱血沸騰。心情激動了起來。
然而──
「啊……但是要爬到牆壁上走的話……我可能做不到。」
美津希首先恢復了理智。
她如此說道，又露出洩氣的模樣。
的確。這方法說不定比我的還難。
潔兒本人看起來個性很文靜，可是其實她動作很敏捷，感覺很擅長運動。
『啊啊。不用擔心。我可以抱妳。』
「咦!?」
「咦咦!?」
我和美津希又發出了驚愕的叫聲。
◇
「呀！精靈小姐！精靈小姐！是精靈小姐！」
「呀！美津希！美津希！是美津希！」
我用我的方式跳躍到異世界，回到超商一瞧──
只見笨蛋精靈和美津希正在門口相見歡。
她們手牽手跳來跳去。
一旁的潔兒忍不住面露微笑看著她們兩人。
看她的樣子，連一滴汗也沒流。太強了。
看到女國中生用「公主抱」的方式，輕輕鬆鬆地抱起美津希的時候，我嚇都嚇傻了。
這小女孩真的一趟就搬了那麼大量的物資過來，不是來回好幾趟嗎!?潔兒果然是超級女國中生啊。
「能見到妳真的太好了！我好開心！妳跟我想像的一模一樣！漂亮又可愛！」
「美津希也很可愛呀！」
「艾娜，幸會！我常常聽說妳的事喔！」
美津希打招呼後，艾娜心生畏怯，跑到我背後躲了起來。
嗯。好可愛～好可愛～
看到那兩人歡天喜地的模樣──
我忽然發現一件不可思議的事情。
笨蛋精靈和美津希一副好像早就認識彼此，正在慶祝第一次見面的樣子……
她們兩個是怎麼認識的？
嗯……隨便啦。
一如既往的C商店。一如既往的晚餐光景……才怪。
邀請了異世界──不對，邀請了現代世界的女高中生，與平時格外不一樣的晚餐，正安然無事地進行中。
「異世界的肉好好吃。平時承蒙關照了。」
笨蛋精靈說道。向美津希說道。
我們店的笨蛋精靈店員吃的是老樣子的罐頭。
美津希明明也不是現代日本代表，可是不知何故，笨蛋精靈正在向她致謝。而且也沒忘記加上「喔噗」那個一如既往的詭異讚嘆聲。
「你們這邊的飯菜也很好吃呀。雖然味道有點淡。」
美津希如此回答道。她吃的不是罐頭，而是從大嬸的食堂外帶回來的本地餐點。
罐頭對現代人而言是很窮酸的粗食。可是換作異世界餐點的話，就變成前所未見的美食了。
話說回來，美津希她──
果然點出了那個嗎？
視鹽巴為貴重品的這個世界，對現代人來說餐點的調味實在太淡了。
現代人有鹽分攝取過多的問題。雖然這樣的調味可能恰到好處，可是吃起來就是會覺得還少了那麼一味。
所以我不動聲色地把鹽巴瓶──輕輕推到美津希可以看到的地方。然後放著不管。
過了一會兒，美津希下意識地拿起瓶子，往大嬸的餐點倒了兩次鹽巴──
然後──
「啊──是鹽耶。謝謝。」
美津希向我低頭道謝。
哎呀呀。結果還是被發現了嗎。
看來我得學會如何讓舉動看起來更自然哪──我心想。
「是說……我讓潔兒回去了……這樣沒問題嗎？」
我向美津希提起開飯前就很掛念的問題。
我也有邀請潔兒留下來吃飯，可是她以不放心留在家中的姊姊為由，打道回府了。
本來想付她工資，可是她說這不是說好的工作內容，堅持不肯收費。
她這女國中生真的很懂事。
美津希在這裡非常放鬆。
看來她似乎不怎麼擔心該如何回去。
我倒是有點放心不下。潔兒今晚也不會再來了……
畢竟照我的方式，沒有辦法帶美津希過來這裡……
所以……我也沒什麼自信能順利把她送回家。
「欸。主人……你有在聽嗎？」
我沉思到一半，笨蛋精靈用手指戳戳我的側腹。
「做什麼？」
我露出兇巴巴的眼神，和笨蛋精靈保持距離。
不要隨便亂戳人家的肚子啦。
「沒事。只是看你從剛剛開始就心不在焉。」
「哪有。我有在聽啊。」
笨蛋精靈和美津希兩個女生，從剛剛打開話匣子後就停不下來。
介入女生的聊天當中只是自討沒趣。我在過去人生的幾次機會中，學到了這點程度的常識。
所以我寧可當聽眾就好。
效法艾娜，當個負責聽人講話的沉默派。
「所以意思是可以囉？」
笨蛋精靈擅自做出解釋。
什麼東西『可以』了？
我有答應什麼事情嗎？
「妳在說什麼？」
「關於美津希能不能留下來過夜的事。」
「咦？」
「看，你果然沒在聽。」
「咦？」
我不懂笨蛋精靈到底在說什麼，一臉茫然地看著美津希。
「不可以嗎？」
「咦？什麼東西？」
「不可以嗎？」
美津希搖曳著柔順的黑髮，側起腦袋向我徵詢意見。
用這招逼人就範也太厲害了。
「咦？可是妳爺爺會擔心吧？」
「他常常要我去外面過夜呢，都快煩死了。」
「咦？」
「──不是啦。我已經事先跟他取得在外過夜的許可了。」
「啊？啊啊……這樣啊。」
我終於理解了。也接受了。
她已經跟爺爺提過要在外過夜的事，也取得許可了嗎？
那就沒問題了吧。
「啊，不過這邊沒有浴室喔。」
現代世界的人──尤其是女高中生這個種族──每天一定都要洗一次澡。
「現在泡澡屋應該還有營業喔。」
對了。店後面有泡澡屋。時鐘顯示──我在這世界從沒看過時鐘那種東西，所以只能就感覺判斷，現在趕過去的話應該還來得及。
「類似……公共澡堂之類的嗎？」
「感覺是有點類似澡堂沒錯啦……美津希，妳知道什麼是油罐浴嗎？」
「呀～！」
美津希的反應是尖叫。
「我我我！早就想嘗試看看了！嘗試看看了！嘗試看看了！」
美津希強調了三次。
看來她真的很想嘗試。
◇
於是我們決定輪流去洗澡。
費用是大人兩枚銅幣，小孩一枚銅幣。
艾娜對於自己被當小孩子收費感到非常不滿，每次看到那表情都覺得很好笑。
這個世界的「泡澡屋」沒有男女澡堂之分，所以我和她們三個女生錯開時間，等她們洗完後我再自己一個人去。
吃過晚餐也洗過澡，接下來就是睡覺了──這時我突然想到一件事。
「那個，美津希？我們睡覺的時候不會特別準備什麼棉被，就只是在地上鋪毯子直接睡在上面喔？」
「太棒了！」
這樣啊。很棒嗎？
我們在地上鋪好毯子。從開著的窗口可以窺見夜空。
「好厲害！可以看見星星耶！好厲害好厲害！好厲害！」
我們四人全躺在毯子上。排序是──
我我我我我我我我。
艾娜艾娜艾娜。
美津希美津希。
笨蛋精靈笨蛋精靈。
──類似這樣的感覺。
比「川」字多了一豎。不知道多一豎會變成什麼漢字。
美津希被艾娜和笨蛋精靈夾在中間。
本來我還擔心萬一她睡在我旁邊怎麼辦，結果問題輕鬆就解決了。
艾娜躺在我們中間，形成了完美的防禦，讓氣氛變得安全舒適。
「好多星星喔。太美了。異世界好棒。太棒了太棒了。」
一開始還能聽到美津希的聲聲讚嘆，過沒多久──
「呼……呼……」我的耳邊傳來一陣陌生的勻稱呼吸聲。
我的意識也只持續到差不多這個時候……
不知不覺，我也進入了夢鄉。
一如既往的中午過後。一如既往的C商店店內。
「呼哇～啊。」
太閒了，我忍不住打了一個大呵欠。
艾娜被我的大哈欠嚇了一跳。托腮的笨蛋精靈把臉從掌心上移開，露出溫馨的笑容。
她是向我還是向艾娜露出那個笑容的──這我就不知道了。
說不定兩個都有。
嗯？為什麼會對我微笑？如果她是因為艾娜太可愛而微笑的話，我還可以理解。
笨蛋精靈。真的好蠢。笨蛋。笨蛋。笨～蛋。
「欸，主人。」
「我什麼也沒說喔。」
「咦？什麼意思？」
因為她偶爾會吐槽我的內心話，所以我事先打了預防針。
不過這次似乎不是這麼一回事。
「──商人先生快走掉了，沒關係嗎？」
「嗄？」
經笨蛋精靈這麼一說，我把臉轉向店門口的街道。
真的。有個帥哥走在路上。他一如既往英姿煥發──的相反，他看起來心情沮喪，一直頭低低地走路。
我「嗯？」地納悶不已，向商人先生開口攀談。
「不嫌棄的話，要不要進來喝杯茶呢？」
商人先生聽到我的聲音後，猛然回過神來──
他東張西望，這才終於發現自己正身在何方。他轉過頭重新面向我後，面露熟悉的帥氣笑容裝沒事。
原來像他這樣的人物，也有慌張的時候啊……
我有點訝異。也覺得有點萌。
「喂～艾娜。去幫忙泡個茶。記得用最高等級的玉露喔。」
我向艾娜說道。
「好的。我去泡招待貴客用的茶葉。」
艾娜也特地出聲回答。
其實在我開口前，艾娜就已經著手準備泡茶了──
雖然我壓根沒看艾娜的一舉一動，可是我相信她是在泡茶沒錯──
但我們兩人就像在演戲一樣，說著刻意的台詞。
這是因為商人先生的模樣真的非常不對勁……
「請喝茶。」
艾娜把茶水放在商人先生面前後，咻地躲到了我後面。
或許是商人先生長得太帥的關係，艾娜一直不習慣面對他。
是說，如果她習慣了，搞不好我會嫉妒呢。繼續保持這樣也好。
艾娜現在已經不怎麼怕傲嬌矮人了，偶爾還會主動要求矮人抱她玩不怎麼高的「飛高高」的遊戲。
即使她跟矮人混熟了，我有感到嫉妒嗎……
嗯。沒有。
不知何故，我有信心斷言我絕對沒有嫉妒他。
這是為什麼呢？
嗯。那個的關係吧……應該是因為那個吧。
所謂的那個……就是那個的意思。
我不是在暗示矮人都很那個。也沒有因為商人先生太那個的關係，所以在嫉妒他。絕對沒有。
「您有什麼煩惱嗎？」
我向一臉苦惱地面對眼前玉露綠茶的商人先生詢問道。
他一口都沒喝。
「主人說敬語真的好好笑喔～」
「嗯。」
有兩個旁觀者在說風涼話。
我齜牙咧嘴發出「吼哇」的聲音嚇唬她們。
兩人安靜下來了。我重新面向商人先生。
「不……該怎麼說呢……有股無力感襲上心頭……」
商人先生話講得非常曖昧。
無力感是怎樣？不會是被女人拋棄了吧？
不可能吧？他這麼帥怎麼可能會被甩。
但若真的跟男女感情有關，笨蛋精靈也就罷了，我不太希望讓艾娜在一旁聽哪……
我轉頭望向艾娜，艾娜張著大大的黑色眼珠定睛注視著我，猜我想跟她說什麼。
啊。嗯～好難啟齒。
可以請妳稍微離席一下嗎──這種話我打死說不出口。
如果我那樣講，艾娜肯定會回嘴說「我已經是大人了」，白白惹她不開心。而且她會生悶氣不跟我講話長達一個多小時。
那真的太難受。太痛苦了。
對我而言那是最殘酷的刑罰。
有沒有什麼可以不用明講，也能把艾娜支開的辦法呢……
「您肚子餓嗎？要不要一起去大嬸那用餐？」
我如此說道。這點子實在太妙了。
「不……現在吃不下……」
商人先生有氣無力地搖頭。
我都忘了。
人家現在連茶都喝不下。
怎麼可能吃得下飯。
失敗了。
「你之前待的地方……那個世界會發生『戰爭』嗎？」
商人先生突然提出這個問題。
我歪著腦袋。
「當然。好像還滿常見的。」
我不懂這問題的意圖何在，姑且如此回答道。
「真的嗎！所以你是從戰亂的世界逃到這裡來的──？」
「啊啊。不是這樣的。我的國家──日本完全沒有戰爭啦。不過電視上──呃，就遠方傳來的消息顯示，還滿常有國家在打仗的。」
我說道。
日本現在應該沒什麼親身體驗過『戰爭』的人吧？
除了超高齡的戰爭倖存者，以及前往國外的戰亂地帶工作的人以外。
「我走訪世界各地，見識過形形色色的人事物──啊啊……不過還是比不上那位精靈小姐就是了。」
話說到一半，商人先生瞥了無足輕重的旁觀者笨蛋精靈一眼。
笨蛋精靈向我們露出「嘿嘿嘿，在誇獎我嗎？要請我吃好吃的東西嗎？」的表情。
才沒有要請妳吃東西。妳只是個小人物啦。
「──所以，本來我還挺自負自己經驗豐富的。可是這份自信如今卻被粉碎了。」
一開始看他把話題扯到戰爭，我還以為是什麼嚴重的事情……
啊啊。嗯。果然是在談女人的話題沒錯。
的確，商人先生看起來就是經驗很豐富的人。
「坦白說，我很害怕『那種事』會發生……」
「啊～這個嘛，會受到打擊也是在所難免啦……之後會習慣的。」
我如此說道。
這樣啊，原來像他這麼陽光帥氣的瀟灑王子，也會害怕被甩嗎？是這樣子嗎？
人生還真是困難啊。
「你……有經驗嗎？」
唔喔。直球對決？來真的？
我看了笨蛋精靈。也看了艾娜。
她們兩個不知道是在盯著我看，還是在有意無意偷聽。
笨蛋精靈這傢伙每次在偷聽人家講話時，耳朵都會動而且朝向這裡，看起來有夠明顯。
「呃，我也不知道那算不算有經驗……不過淡淡的就是了。不是讓人覺得很嚴肅很沉重的那種。」
我沒有很明確地肯定自己有，也沒有很明確地說自己沒有。
這回答還真是聰明。
可是只是稍微回想一下而已，心還是很痛。我還以為自己已經忘懷了呢。
「這樣子啊……」
商人先生露出驚訝的表情看著我。
笨蛋精靈也露出一副有些欽佩的表情看我。艾娜則是一頭霧水的模樣。這話題對艾娜而言果然太早了。
話說回來。笨蛋精靈那張臉……她是感到吃驚嗎？我以前曾跟人交往過──真的教人那麼意外？難道說她把我當成傻瓜了？笨蛋精靈也敢這麼狗眼看人低。
「你的世界……就各種層面的意思而言，還真是不得了的地方呢……該說是狂野呢？還是精力旺盛呢……」
嗯？狂野？精力旺盛？
嗯？他在說什麼？
呃。我的經驗也稱不上什麼英勇事蹟啦。
「畢竟……這是我第一次的經驗……照理說，我應該留在那個城市，在自己的能力範圍內提供協助才對。可是我卻夾著尾巴逃了出來──不知不覺間又回到了這裡。如果不是走在路上被你攀談，我根本沒發覺自己回到這個地方……實在太丟人現眼了。」
嗯？嗯？嗯？
他到底在說什麼？
從這氣氛看來，感覺不像是在談被女人甩掉的話題耶？
所以他到底在說什麼？
「唉唷主人。人家在說戰爭啦。」
「嗄？」
我向笨蛋精靈露出痴呆的表情。
「商人先生一開始就有說清楚了啊。」
「咦？……有嗎？」
我想起來了，講到一半的時候他有突然岔開話題，問我日本有沒有戰爭。
「不然主人以為他在說什麼？」
「沒有啦。就是那個。所以。換句話說。」
「換句話說？」
「不……我才不告訴妳咧。」
「抱歉，我們家的主人好像對您的話產生了很失禮的誤解。不過他終於恍然大悟了，可以繼續往下說沒有問題。」
「感謝。」
笨蛋精靈向商人先生道歉。
妳說誰失禮了？
好吧。這個帥哥會心情低落是因為被甩了──擅自這樣妄想的人，確實是我沒錯……
「……然後呢？您是在煩惱戰爭嗎？」
「沒錯。我們的世界已經好幾百年沒發生過戰爭了。」
「好幾百年……」
「至少就我打聽到的消息，這一帶是這樣沒錯。可是，現在有某兩座城市就快爆發戰爭了……」
「城市……嗎？」
我感到疑惑。一般而言，戰爭都是國與國之間引起的。
「不是兩個國家？」
「『國家』……是什麼？」
啊啊。又出現一個無法傳達意思的概念了。
可是有個人跳出來幫我說明了那個概念。
「我想……國家應該是由好幾座城市組成的大型單位……吧。」
艾娜如此說道。
這個角色往往是由笨蛋精靈扮演的。
可是今天換艾娜跳出來解說。
啊啊，嗯，正確答案，正確答案。
艾娜，好聰明，好聰明。
我點頭回應後，艾娜露出得意的笑容，起身離開座位跑去泡續杯的茶。
「在你的世界……戰爭都是以那麼龐大的單位在進行的嗎……」
「呃，那是以前啦……現在應該沒有那麼誇張了。都是小規模的戰爭……」
為了讓瞠目結舌的商人先生放心，我做了補充。
在電視新聞中，常常可以看到中東地區發生戰爭或動亂……那些應該都算是小規模吧？還是算大規模？就連規模是大是小也不知道──我終究只是個過慣安逸日子的日本人罷了……
我吞吞吐吐地說明後，商人先生總算稍微放心了。
他延續之前的話題。
「那兩座城市，原本非常靠近擁有某種豐富資源的地方。兩邊離資源所在地距離一樣遠，發展規模也不相上下。雖然這座城市，也算發展相當興盛的地方了……可是那兩座城市比這裡更驚人。完全不同等級。」
是嗎？這裡也算發展興盛的地方嗎？
在我看來，這裡是氣氛悠閒，又不至於太落後荒涼，是個可以過著舒適慢活生活的好地方……原來這樣已經算都市了啊。
「然而，那個資源如今就快枯竭了……在那兩座城市的中間有一顆巨大的樹木。」
「樹木嗎？呃……所以兩邊是因為木材不足的問題才打起來？」
「不。」
商人先生搖頭。
「那顆大樹上住有各式各樣的鳥。有巨大的怪鳥，也有一般尺寸的小鳥──」
「噢噢。鳥肉啊。所以是為了食物問題嗎？」
「不。」
商人先生又搖頭了。
「住在樹上的鳥排泄了大量的糞便。糞便日積月累，在大樹下形成一座巨大的山丘──」
「我知道了！是糞便！糞便問題！」
糞便問題是什麼鬼？又導致什麼東西不足了？雖然一點頭緒也沒有，我還是想到什麼就說什麼。
「主人。我們安靜聽他把話說完吧。這不是在玩搶答遊戲。」
笨蛋精靈用帶有規勸意味的語氣，向我如此說道。
被笨蛋精靈用像是在看笨蛋的眼神注視了……
是說，妳這傢伙怎麼會知道「搶答遊戲」？
「那些古代日積月累堆積起來的鳥糞，固然可以做為肥料，但主要用途還是拿來精製，進而抽出某種物質。而那個物質就是──該怎麼說呢？其實就是你平時有在販售的商品──那個，簡單地說就是……」
商人先生不知怎的，從剛剛就一直用「這個物資」或「那個物資」來含糊其辭，就是不肯把說講清楚。
商人先生根本是在出題讓我們猜。
為什麼他要賣關子──我實在想不透那個理由。
「不……或許是因為我害怕會被你拒絕吧。我會賣關子大概也是為了這個原因……我害怕把『那個東西』是什麼具體說出來後，會遭到你的拒絕……」
「什麼？」
我看了商人先生一眼。
拒絕？被誰拒絕？我嗎？──拒絕這個英俊的恩人？
「假如那個物資能湊到某個天大的數量……雙方就沒有掀起戰爭的必要了。」
「嗯？」
「那兩座城市，其實長期以來一直維持著良好的關係。雙方共享位在兩地中間的大樹，還有樹下的山丘土壤。可是那個土壤最近慢慢枯竭了……因此讓利用那個土壤製作出來的『那個東西』，也漸漸供不應求……」
商人先生娓娓道來。我默默傾聽。
「如果是其他地方，『那個東西』供不應求從來不是新聞，沒有人會覺得事情嚴重……可是對那兩座城市而言，『那個東西』本來是很豐沛的……現在兩座城市都想自己獨佔供不應求的資源……不……連我也沒想到……不過只是資源稍微緊縮了一下而已，就引起這麼大的恐慌……」
商人先生似乎受到了衝擊。
遠方的土地因某種物資短缺的問題，導致戰爭一觸即發……
我不懂讓他受到衝擊的原因是什麼。
「一般而言，戰爭不就是在物資匱乏的時候發生的嗎？」
我如此說道。在我的觀念裡那是理所當然的事情。
即使我很少看電視新聞，社會科的成績也很爛──我還是具備這點常識。
戰爭通常都是發生在某種東西匱乏的時候。
好比說土地、石油、食物等等。
「原來是這樣嗎……？不愧是來自有戰爭的世界的人呢……知道得非常詳細。可是請你體諒……我是第一次經歷。」
「那妳呢？」
我轉頭面向精靈女孩。
別看這傢伙感覺呆頭呆腦的，其實活了很長一段時間。還算滿見多識廣的。
「我嗎……我有見識過幾場戰爭喔。這個世界鮮有戰爭發生。即使發生了戰爭，主要的理由就類似商人先生所說的呢。這個世界各地都很富饒……人們生活安樂，懂得分享。可是，如果分享了還是無法滿足需求，就有可能會發生鬥爭。有時候甚至會發生連KING們都阻止不了的情況。」
「KING們？他們是兄弟嗎？」
「就是每一座城市的王呀。英語是KINGS。複數形。」
「KING？KINGS？複數形？……什麼？意思莫名其妙。」
「主人，你英語很爛對吧？我的英語現在都比你進步了。」
先不提那個了……
我向動作像小孩一樣，用雙手捧著杯子喝綠茶的商人先生說道：
「請放心。不管什麼忙我都願意幫──只要在小弟我的能力範圍內。所以不需要那麼害怕，請告訴我吧！」
「妳聽妳聽！艾娜──主人剛剛自稱『小弟我』耶！」
「嗯！」
「──嗄嚕嚕!!」
我露出齜牙咧嘴的表情嚇唬她們，讓旁觀者安靜下來。
即使我做出保證，商人先生還是足足猶豫了約十秒鐘的時間──
只見他嘴巴張開一半，闔上，然後又張開一半──
我耐心等待。我打算一直等下去，直到商人先生願意說出來為止。
「那就是……」
「那就是？」
「總之……」
「總之？」
「總之……所以說……就是鹽巴。」
「什麼？鹽巴？」
呃～鹽巴是那個鹽巴對吧？我從另一邊的世界帶過來的「鹽巴」。
「啊～啊～啊～」
我懂了。記得鹽巴在這個世界是屬於貴重品吧？所以才能高價販售。
原來如此。換言之，那個戰爭就是鹽巴爭奪戰嗎？
搞什麼。原來是這麼一回事啊。
鹽巴啊。什麼啊。就為了那種東西嗎？
「那麼，需要多少的量呢？不管多少──我都可以為您準備。」
我自告奮勇地表示。
搞了老半天就為了這點事嗎？很簡單嘛。就我平常在做的事情而已嘛。
「呃，如果換算成你的世界的單位……」
「──換算的話？」
商人先生下定決心後開口。
「約十噸左右。」
鹽巴。鹽巴。哪裡有鹽巴！
我四處奔波。
跑遍了各地的超市。我在鹽巴的貨架前抓住店員不放，當對方像是在說「這傢伙又來了。」一樣露出嫌惡的表情時，我會伸出手指向對方，表示我要的不只這樣。「你需要多少？」店員問。「十噸。」我說。一開始店員還會當我在開玩笑對我嗤之以鼻，等我費盡一番唇舌好不容易讓店員相信後，又會被一句「不可能。」打回票──這樣的過程我大概已經重複經歷四、五次了吧。
其實連我自己也覺得太異想天開了。
可是我必須設法籌措出來。
商人先生說如果能籌措十噸的鹽巴，他就能阻止戰爭爆發。
前提是必須趕在明早以前籌措出來。
那兩座城市距離遙遠。由好幾台貨車組成的商隊率領前往，得花上一段時間才能到達。而且戰爭隨時有可能開打。
所以期限最多只能寬限到明早。
我答應商人先生會在那之前籌措好鹽巴。
我已經和他說好了！
美津希！美津希大人！美津希大明神！
我跑遍了所有常跑的超市後，衝去老地方的當鋪。
有煩惱的時候找美津希就對了！
那個超級女高中生，一定知道如何弄到十噸鹽巴的方法！
──可是!!
『臨時公休』。
到了門口，我發現拉下的鐵門上無情地貼著一張告示。
除了那四個字以外，告示上還有其他內容。
『禮拜六才會回來。和寶貝的孫女去家族旅行了！祖孫倆要一起泡澡！』
告示上還畫了一個伸出大拇指比讚的老頭。
臭老頭！好歹要寫出來去哪吧！
話說回來！寫什麼寶貝孫女！太噁心了！讓人不齒！會被討厭喔！
女高中生怎麼可能會跟爺爺一起洗澡！不要蠢了！
我忍不住踹了鐵門一腳。
我知道。這不能怪老爺爺。
是我自己擅自懷抱希望，以為來這裡找美津希就能解決問題。現在只因為期待落空，就遷怒老爺爺和鐵門而已。
老爺爺，你就好好享受和寶貝孫女的家族旅行吧。
不過你別以為人家會願意跟你一起洗澡！
我衝去打公共電話。雖然公共電話現在已經很少見了，可是我知道哪裡還有。
等我死命抓著綠色的話筒，掏出一百圓硬幣後，赫然發現──
我！不知道！美津希的手機號碼是幾號！
我無力地蹲在地上……默默流淚。
之前只要去當鋪，隨時都能見到美津希──
所以我壓根沒想到要問她手機號碼！
就算問了也沒用就是了，因為我也沒地方可以輸入。
我又沒智慧型手機。
在我離開這邊的世界時，就手機弄壞了。
話說回來，原來我……
跟美津希連電話號碼也沒交換，交情也不過爾爾罷了。
我現在終於知道了。
於是我繼續蹲在地上啜泣了一會兒。
哭著哭著，有路人對我投以詭異的眼神。
我重新站了起來。
可是心情沒有跟著一起振作。
我心灰意冷地走在路上。
走進轉角的話，有可能會傳送到另一邊的世界，所以我盡量直走不轉彎。
我垂頭喪氣地在本地商店街走著，一邊絞盡腦汁苦思。
明明我這人最討厭的就是動腦筋了……
可是我必須設法搞到十噸的鹽巴才行……
「咦？你不是阿MO嗎？」
突然有人開口叫住如行屍走肉的我。
「咦？……呃，是高坂同學？」
我轉頭，目不轉睛地看著站在那裡的女子。
她是我的高中同學。這名綽號名叫『大組長』、個性豪邁的美少女，雖然仍保留有當年的影子──不過感覺已經從美少女轉職成『美女』了。
那時前凸後翹的身材至今仍保持得很好。應該說變得更兇狠了才對？
「阿MO，原來你還留在家鄉啊？我在這裡的酒行工作。啊。你要買酒嗎？要買嗎？」
「我沒有要買啦──還有，拜託妳改掉喜歡幫任何人冠個『阿』字的老毛病。」
「別計較嘛。我跟你那麼熟了。具體而言是『組長』和『一般組員』的關係。」
馬尾美女用力拍打我的背。或許是她有在練武的關係，手腕特別有力，打起來還挺痛的。
因為她很受大家愛戴，每次編組她一定會被任命為組長──所以才會被取『大組長』這個綽號。
看到她，讓我覺得很懷念，重點是她以前曾是我的──算了，現在提那些也沒有意義。
話說，現在光是思考怎樣才能把鹽巴弄到手的問題，就快讓我的腦袋爆炸了，不是在這邊重溫回憶的時候──
瞧我一臉苦惱的模樣，這個好女人立刻就察覺到我的心情。
「啊啊抱歉。你在忙嗎？正在趕路？我也在忙著工作啦。」
她輕輕鬆鬆似地提著啤酒箱。
明明看起來瘦瘦的，不知何故卻非常孔武有力，這點還是一樣沒變。
我幫她提著另一個箱子，一邊盯著她的屁股，一邊隨她前往後面的倉庫。
堆放在倉庫一角的袋子吸引了我的目光。
「這是……鹽巴嗎？」
「嗯？對啊。」
「為什麼會這麼大一包……」
裝著鹽巴的袋子是我從沒看過的大小……上頭寫著「二十五公斤」。
「啊啊你說這個？這是營業用的。賣漬物的店家之類的都會使用到大量鹽巴，不是嗎？」
我望著一袋二十五公斤重的鹽巴思忖。
一包二十五公斤。一公噸記得是一千公斤。十公噸等於一萬公斤，所以……
「翔子。一萬除以二十五等於多少！」
「咦？咦咦？我想想……四、四千？啊，不對。四百……吧？」
「這個……有辦法一口氣拿到四百袋嗎？」
「咦？咦咦？四、四百!?」
「沒辦法嗎？」
我一臉嚴肅地詢問道。
「沒、沒有啦……也不是不行……不過四百袋……是幾公斤啊？」
「單位不是公斤，是噸。」
「噸!?」
翔子嚇了一跳。
「沒錯。一共十噸。我就是需要這麼多的鹽巴。」
為了阻止戰爭。
「這、這個……跟批發商下訂的話，應該是訂購得到吧……？」
翔子如此說道。
「真的嗎!?」
「所、所以，你要什麼時候取貨……？」
「今天！」
「今──今天!?」
「沒辦法嗎……」
「沒、沒有啦……也不是不行……我也不確定……」
對了。這女人好像很禁不起人家哀求。
我又求了她一次。
「妳可以幫我訂訂看，看能不能今天送到嗎？跟那個……叫批發商的地方。」
「可以是可以。」
翔子回店裡打電話。
她跟廠商交談了兩三句話。
從那個氣氛就能感覺出她被廠商拒絕了。不過翔子發揮了她的韌性。她開始和廠商交涉。
在電話掛斷前，我只能在旁吞口水等候結果。
電話掛斷了。翔子轉身面向我。
「批發商那邊也沒那麼大量的貨……不過他們願意幫我去縣內的中央大型倉庫，還有工廠那邊調貨……所以……應該……」
「應該？」
是沒問題？還是沒辦法？
不管答案是哪個，我已經做好心理準備了。
「應該是可以湊得出來吧……」
「謝謝妳！翔子!?」
我用力抱緊她。
「哇、哇、哇哇──不可以亂抱！不可以！」
翔子說著像美津希一樣莫名的話，騷動了起來。
「對、對了……你有錢嗎？一袋約一千圓，總共有四百袋，加上急件的運費和我們店要抽的傭金……差不多要五十萬圓吧？」
「沒問題。」
我放下一疊綁著封帶的紙鈔。
一疊一百萬圓。不用數也知道。
「唔哇。有錢人耶。阿MO，你不會在做什麼奇怪的生意吧？」
「少胡說。我做的可是你贏我贏，大家都能笑呵呵的正派生意。」
我要阻止戰爭。讓大家恢復笑容。
「對了，還有一件事──不要再叫我阿MO了。拜託妳了！我要去做搬貨的準備了！」
我衝了出去。
我需要非常非常巨大的背包。
◇
做好準備後，我重返翔子的店。
「啊，來了來了。看，已經到貨了唷。這些是從附近倉庫送來的，之後還會陸續到貨。」
「咦？這些……大概多少？」
我抬頭看著堆成一座巨山的鹽巴說道。
咦？這個量是怎麼回事？如果是小一點的房間，可能早就被塞爆了。
感覺跟四人家庭搬家時的行李不相上下。
「不太確定。一輛貨車載來的，應該有四十包吧？所以有一噸重？後面陸續送來的量是這個的十倍喔。」
翔子露出爽朗的笑容。
「這、這樣啊……」
「是你自己說要買十噸鹽巴的耶。」
「話、話是這樣沒錯……」
這麼多鹽巴就我一個人搬嗎？
不，若只有這些就罷了，問題是總量為這數字的十倍……而且要在明天早上前搬完……？
可是……我也只能硬著頭皮搬了。
我放棄思考和煩惱，決定先搬再說。
◇
平常的話，我一趟都搬五十公斤左右。
可是這次因為情況特殊，我必須超載搬運。
一開始我挑戰一百五十公斤，結果連站都站不起來，得知我最多一次只能搬一百公斤。
即使如此，那也接近成人體重的兩倍了。感覺就像扛著兩個大人走路一樣。
一次把四袋鹽巴捆綁在登山用的後揹架上，扛起來搬運。
即使速度再趕，來回商店一趟也要十五分鐘。
我默默地不停搬運。
翔子露出「為什麼不開車載貨？」的疑惑表情，現在跟她說明情況也無濟於事。而且就算不用刻意說明，她也會默默支持，從以前就是這樣子。啊啊，她真的一直是個不可多得的好女人哪。我快情不自禁愛上她了──雖然已經不可能了。
抵達另一邊的世界後，每一次我都得卸下四袋──一百公斤的鹽巴。
笨蛋精靈和艾娜都沒有阻止我，也不會說「這只是在白費力氣」諸如此類的話潑我冷水。
即使我搖搖晃晃連路都走不穩了，她們也不會多說廢話。只會趁我卸貨的時候幫我擦汗，或者拿香蕉、牛奶餵我。
她們甚至沒有露出擔心的表情──或許是不希望對我造成額外的負擔吧。
她們兩個都是好女人哪。我快情不自禁愛上她們了──雖然那是不可能的。
我當然也考慮過不要一個人拚命，把C商店的兼職女國中生──潔兒找來幫忙的可能性。
問題是，我連擔任經理顧問的女高中生的電話號碼都不知道了，更不可能知道兼職女國中生的電話。既然聯絡不到她，我也只能一個人搬完了。
我默默地搬了又搬。
來回一趟十五分鐘。後來時間慢慢拉長了。
受到疲勞累積的影響，連要跳躍到異世界都有困難。必須讓腦袋放空，帶著自由輕盈的一顆心，才能連接上異世界。
在藍天白雲下，沒有我去不了的地方。我可以成為任何人。
──只有懷抱這樣的心情，不經意地拐進轉角，才能進入異世界。
如果滿頭大汗，必須鞭笞不停發抖的雙腿才能繼續前進，呼吸急促，明明很想放棄可是依然咬牙硬撐──這樣的心境是沒辦法進入異世界的。
來回一趟花費的時間延長到了二十分鐘、二十五分鐘──
我沒有計算還剩多少時間。
計算了又能怎樣？如果知道來不及──我要就此放棄嗎？
不。不不不，我絕對──不要。
問題不在於能或不能，而是要或不要。
問題在於我要或不要──
而我的決定是我要做下去。
我已經答應過商人先生了。
而且在更早之前──我就下定決心。
我要讓每個人都能雙贏。我要帶給每個人歡笑。
所以我要阻止戰爭。我要搬運鹽巴。
我鞭笞疲憊的身體繼續搬運。
一趟又一趟地在深夜的道路上來回奔走。
我必須在天亮前──搬完所有鹽巴才行。
──在天亮前。
◇
終於到極限了。
我的腳和身體都不聽使喚。
我往前倒下。一百公斤重的貨物重重地壓在我的背上。感覺就像被兩個人壓住身體一樣。連呼吸都有困難。
咦？不會吧？我會就這樣死掉嗎？咦？不會吧？
這念頭閃過腦海後，我失去了意識。
◇
有個軟綿綿的物體墊在我的腦後。
額頭上則貼著冰冰涼涼的東西。
啊～好舒服～
──這時我突然跳了起來。
「貨物！鹽巴！」
我大聲嚷嚷。
把溼毛巾放在我額頭上的艾娜，和把大腿當枕頭讓我躺在上面的笨蛋精靈，不約而同地睜大眼睛注視著我。
「喂！鹽巴呢──!?話說──現在是什麼時候了!?幾點!?」
「我不知道幾點，現在應該快中午了。」
「咦……？」
聽了笨蛋精靈的回答後我愣住了。
我知道的是，我在昏倒後被帶到C商店接受看護。
問題是──我到底昏倒了多久？
中午──她說現在是中午？早上已經過去了──？
意思是說──？
我……
我……沒能遵守和商人先生的約定……？
「哈、哈哈哈……哈哈。」
我發出了乾笑聲。
我在木頭地板上癱坐了下來，雙手懷抱膝蓋，臉上掛著要笑不笑的表情。
我……
我這個人實在是……
「辛苦你了，主人。」
精靈女孩用溫柔的語氣安慰我。
「別說了。」
我說道。
連約定都無法遵守的傢伙不值得安慰。
女人在這種時候依然會對男人表現溫柔。她們心腸太軟了。
我沒臉面對商人先生。我無法再抬頭挺胸面對那個人。
我……我……
「欸，主人。」
「煩不煩啊。我就不能心情低落一下嗎？給我一點時間……給我時間啦！」
「不。我是想告訴你根本不需要心情低落──」
「可是……鹽巴沒達到必要數量吧？」
我不清楚自己搬完了多少鹽巴。
唯一可以確定的是──離十公噸還差得很遠。
「鹽巴嗎？已經搬完了呀。」
「咦？」
我眼睛眨個不停。
「後來是潔兒幫忙把昏倒的主人帶來這裡的喔。」
「咦？我……是被潔兒扛過來的？」
咦咦咦咦？咦咦咦咦～？
「不對，扛主人的人是潔兒的姊姊，她長得很高大喔。好像是潔兒的姊姊在送報紙的途中發現主人昏倒在路上。是潔兒和她姊姊一起把你送回來的──」
「咦咦咦咦咦？」
笨蛋精靈笑了。
「主人，你從剛才除了『咦咦咦咦咦』以外就沒其他反應了耶。」
「後來我們向她們說明情況，請她們幫忙。潔兒還找了她朋友，一個名叫健健的男生──不過我覺得他一定不是『男朋友』，只是一般朋友──三個人合作，幫忙把鹽巴搬了過來。」
「咦咦？三人？……姊姊也就算了，男朋友也能過來這裡嗎？」
一口氣三個人啊。
看來異世界不再是什麼稀奇的地方了哪。
「不是啦。那男生應該不是『男朋友』。潔兒全力否認了。她都笑著說『拜託不要誤會，不然我會殺人喔？』這種話了，所以肯定是清白的。潔兒的搬運量是主人的三倍。姊姊又是潔兒的三倍。健健的力量也跟潔兒差不多大。有他們三個人合作……東西一下子就搬光光了。」
「呃……呃……那個，我自己搬的分量……大概占了整體的多少？」
我戰戰兢兢地問道。
「不太清楚耶。應該是十分之一左右吧？」
笨蛋精靈不假思索地回答道。
唔啊啊啊啊！笨蛋！好歹告訴我占了一半左右吧！就算說謊也無所謂！
我……我我我……
只搬了十分之一而已！
我只搬了一噸的鹽巴，然後就昏倒睡著了……!!
我喪氣極了。
我蹲在地上抱著膝蓋潸然淚下。
看到我這麼傷心，艾娜跑過來輕輕摸摸我的頭。
身為監護人。我必須振作起來。
我的立場不允許我接受艾娜的摸頭安慰。
「好了……我已經沒事了啦……啊哈哈。雖然我被小女生比下去就是了……啊哈哈……我真的沒有放在心上。即使我比國中的雄性小鬼男朋友還不如……我也完全不覺得受傷。」
「主人，所以說人家不是潔兒的男朋友。」
「妳真的很囉唆耶。又沒差！」
「在意這問題的又不是主人。」
「大笨蛋。大笨蛋。這就是妳會被叫笨蛋精靈的原因！」
「追根究柢，這根本沒什麼好沮喪的呀，主人。」
笨蛋精靈突然表現得體貼了起來。
怎麼？她想稍微安慰我一下嗎？
身為監護人，讓艾娜安慰總是有點怪怪的……不過如果是這傢伙的話……
「因為主人你從以前就是小人物啊。」
「妳這傢伙！可以說這種傷人的話嗎!?」
體貼個屁！這傢伙果然是笨蛋精靈！
「可是潔兒和她姊姊，還有不是男朋友的一般友人健健，他們也只是出手幫忙而已喔？如果不是主人帶頭做的話……應該不會有人願意幫忙吧？所以主人你可以抬頭挺胸感到驕傲。是主人你先挺身而出，其他人才會熱心接手的。」
「是、是嗎……？」
「是的。至少我明白……還有艾娜也是。」
笨蛋精靈把艾娜抱進懷裡露出笑容。即使是平常不太愛笑的艾娜，也努力擠出微笑。
我也回以笑容。
終於──我笑得出來了。
「說得也是……」
「雖然主人只搬了十分之一就精疲力盡倒下了。」
「所以妳一定要故意講出來嗎!?」
「啊……商人先生呢？」
「已經出發了。」
「是嗎？」
我如此說道。
我的戰鬥結束了。我──遵守了約定。
雖然有靠別人幫忙就是了。我可不希望笨蛋精靈又拿這件事來酸，所以先自己坦承了。
總之，湊齊十噸鹽巴了。
接下來輪到那個人上場戰鬥了。
那個人說只要在天亮前湊到十噸鹽巴，他就能阻止戰爭。
我所信任的那個大商人向我保證。
「要等多久才知道結果？」
「不知道。畢竟離這裡滿遠的。換算成主人的世界的單位，單程就要兩個禮拜的時間。」
「哈哈……」
我笑了。不愧是異世界。時間尺度很大。
「來回要一個月嗎……這段期間我們能做的只有一件事了。」
「什麼？」
「就是讓C商店照常營運。」
「說得也是。」
精靈女孩露出燦爛的微笑。艾娜猛烈地向我的腹部衝撞，用力抱住我不放。
◇
幾天後──
風聞遠方兩座城市的戰爭，平安無事地化解了──
而我們居住的城市不知怎的人口增加了。
尤其是毛頭小鬼的數量。
那兩座城市雖然沒有引爆大戰，還是掀起了不小動亂，也因此出現不少失去雙親的小孩。
KING們在協商後，決定把小孩們平均分配到臨鎮。所以我們的城市也來了一大群小鬼。那些跟以前的艾娜一樣都是孤兒的小孩，日後會輪流在各戶人家暫住一到六個月的時間。
「喂～艾娜。告訴那些小毛頭排好隊。準備發糖果了。」
「好的～」
艾娜回答道。
受過良好訓練的小鬼們沒有爭先恐後，排出了姑且可稱為「隊伍」的行列，等著領糖果。
話說──
艾娜已經有「大姊姊」的架勢了哪。平常她都有在照顧小毛頭們。或許是因為她也經歷過相同處境的關係吧？她格外關心那些孤兒小鬼。
「啊，你看，主人。潔兒他們來了。」
「噢，來了嗎？」
抬頭一看，潔兒等人就站在眼前。美津希也現身了。
之前我有告知潔兒，下次務必帶姊姊和男朋友一起來。我必須向他們報答前陣子的恩情。是他們拯救了世界──不對，也不到世界那麼誇張。總之我得向拯救了兩座城市的他們致謝。
具體而言，我準備了極品的綠茶和美味的點心招待他們。
嗯？你覺得拯救世界卻只有這點回報太便宜了？
說什麼蠢話。
有極品的綠茶，有美味的點心，還有大家的笑容。還有什麼好不滿足的呢？
「你們來得正好──來來，請坐請坐。」
我邀請客人入座。是說，潔兒的姊姊真的好高大啊。
──對了，在那之前。
我請大家在店門口集合後，拿出了照相機。
我把在異世界也能使用的即可拍相機裝在腳架上，急急忙忙想趕回鏡頭前。
我向充滿了歡笑的眾人衝去。
「主人！快點快點！」
「等等等等。不要慌張。別催啦──唔哇!?」
我跌倒了。剛好這時，照相機的快門──
啪嚓。
後記
雖然C商店向來步調緩慢，氣氛悠哉──
店主先生這次終於完成了一件大事呢。
雖說是「大事」，其實也只有一點點大。只有一點點大──真的只有一點點就是了。
阻止戰爭爆發的功臣應該是商人先生。
雖說店主先生搬來了鹽巴──可是當中有百分之九十是潔兒和她的姊姊（一個名叫綺羅羅，身材高大又孔武有力，隸屬某個※G開頭的社團的女生），以及一個名叫健健的男生（絕不是潔兒的『男朋友』，搞錯的話會被潔兒恐嚇殺死），三人合力搬完的。（編註：出自本作作者另一部作品《GJ部》，潔兒、綺羅羅、健健都是其中的登場人物。）
至於店主先生付出的部分嘛……他總共搬了四十包的鹽巴，充其量也才扛著一百公斤重的東西來回十趟，他就精疲力盡了──
完全就是個軟腳蝦。有夠窩囊。
店主先生的體格就是一般的瘦弱現代人，如果在夏天的海邊跟身材火辣的美女搭訕，會被打槍說「去練個肌肉明年再來吧小弟弟」──差不多就是這樣。
筆者手上有部小說，故事是從「總之從拯救世界或某個星球開始」。
不過在本作『異世界超商繁盛記』，筆者打算創造出不同的主人翁形象。
不是英雄。一點都不了不起。只是一介商店老闆的主人翁。
心腸有點善良。個性有點霸道。有點任性。人格不怎麼高潔，有點小人。腦袋也有點（非常？）不靈光──
可是這樣又有什麼關係呢？
像個常人被血汗企業或血汗工作壓榨，身心俱疲，心志一點一滴地慢慢被消磨殆盡──面對這樣的環境，自己不可能抵抗得了，也無力改善，眼看就要崩潰的時候──店主來到了烏托邦。
即使店主只是一介平凡的現代青年，在這裡他也能獲得友善的對待，被其他人需要，而且他能為他人帶來歡笑，同時獲得笑容作為回報。
這樣的「世界」存在於某個「異世界」中也不錯吧。
當然，這樣的世界是不存在於「現實」中的喔？這種事是不可能會發生的喔？被血汗企業或血汗工作折磨的人，通常都無法脫離苦海的喔？現實一般都是這麼殘酷的喔？──這樣的道理，我想已經活了十年以上的讀者們，當然都可以理解吧。
這篇故事是虛構的。
「規則」當然和現實不一樣。
所以店主先生才能進入烏托邦。店主先生一直都是那個店主先生，他是在「偶然」的情況下，誤闖了一個大家都能雙贏的世界的。
我們之中也有一個人成功進入了「那個地方」。只要有信心美夢就會成真！──我希望提供給讀者們的就是這樣的故事。
哪怕只有一點點也好，希望能幫助到受夠了嚴峻現實的讀者們。
筆者就是抱著這樣的念頭，開始連載本部小說的。
那麼。本書『異世界超商繁盛記』承蒙各位讀者的支持──今後故事會繼續繁盛地進行下去～♪不斷啪敷啪敷～♪
※前三集是每兩個月出版一集，不過第四集會稍微拉長一點，預計四個月後出版。請耐心等候一段時間。在「成為小說家」的網站也有進行連載。（編註：此為日本出書日期。）
話說回來，照連載當初的預定，「關於戰爭」原本是要做為最後一回的故事。當時艾娜和美津希這兩個角色都不在規劃中，這裡就是故事的終點站……可是現在艾娜和美津希都誕生了，故事改朝不同的終點慢慢發展。從通過折返點的第四集開始，劇情應該會往那一邊滑行吧。
往後會如何發展，終究得看登場人物決定。筆者的作家型態屬於「自動筆記機器」，只是負責把登場人物的行動和對話的「結果」＝「故事」給寫下來而已。
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