變幻之國

變幻之國

　　「雖說盛衰成敗乃世間常態，但因為愚者的行為導致失去故鄉、同胞被剝奪的人們，不可能因為這樣的一句話就忘記仇恨、放棄復仇。只有成功向仇敵復仇，我等才能向前邁進──龍人的後裔巴贊說。」

　　「似乎什麼事都還沒發生呢。」

　　佐藤從飛在海上的飛空艇前方觀測窗向外窺探，一邊眺望著在眼前拓展開來的「變幻之國」皮亞羅克王國，王都那五顏六色的住宅區屋頂一邊說著。

　　「主人，飛空艇要在哪裡降落？」

　　「如果有機場就在那裡降落吧。」

　　「是的，主人。」

　　娜娜讓飛空艇朝著面向大海的機場飛過去。

　　鳥人士兵從海岬的燈塔上起飛前來迎接。

　　「喵！」

　　縮在沙發上的小玉突然抬起頭來。

　　「──愚蠢之徒。」

　　烏里恩神用充滿憤怒的表情大喊著。

　　「請問發生了什麼事呢？」

　　雖然佐藤在無表情技能的幫助下沒有將其顯露在臉上，但他接到了來自察覺危機技能的強烈警告。

　　「封印被解開了，毀滅即將開始。」

　　卡里恩神瞪著的方向正是札伊庫恩中央神殿。

　　「封印尚未完全解除，現在還來得及。」

　　「同意烏里恩的話，我用結界覆蓋神殿，必須趁這段時間排除，讓飛空艇前往那裡。」

　　「是的，卡里恩。」

　　娜娜讓飛空艇轉往札伊庫恩中央神殿。

　　引導飛空艇的鳥人士兵對此發出強烈警告，但娜娜毫不理會地將速度提升到最快。

　　鳥人士兵見狀吹響警笛，城牆塔那邊隨即敲響了代表緊急情況的警鐘。

　　「演變成大騷動了耶。」

　　「這樣正好。」

　　佐藤對亞里沙的話聳了聳肩。

　　「請問能用言靈讓居民前去避難嗎？」

　　「否定。即便能夠實行，但那是大事前的小事。我們應嚴加節制避免神力浪費，卡里恩也這麼說。」

　　「我沒說。雖然我並不樂見居民減少，但他們大多是札伊庫恩的信徒。為了世界存續，屬於容許範圍。」

　　少女神們說出了殘忍的發言。

　　對祂們而言，重要的是世界的存續和自己的信徒，其他神的信徒似乎比較不重要。

　　「那麼，至少以神的名義勸居民去避難吧。」

　　「准許。如果能確保人力資源安全就應該去做，卡里恩也這麼說。」

　　「同意烏里恩的話，准許你冒充札伊庫恩的名義。」

　　即使烏里恩神這麼說，佐藤依然用烏里恩神和卡里恩神的名義發出警告。

　　對象是皮亞羅克的王族以及王都內各神殿的領導者們。

　　「主人，已經抵達中央神殿前面，我這麼告知道。」

　　飛空艇的前方有一座用黃色石頭打造，華麗到甚至讓人覺得品味很糟的神殿。

　　神官和信徒們慌慌張張地從神殿入口處衝了出來。

　　下個瞬間，廣大的神殿中央突然炸開，包覆在漆黑煙霧中的某種東西從神殿屋頂冒出，開始將建築物吸進去。

　　「在前院降落。」

　　「是的，主人。」

　　飛空艇在佐藤的指示下降低了高度。

　　「卡里恩，張開結界。」

　　「肯定。」

　　在烏里恩神的催促下，卡里恩神發出耀眼的朱紅色光芒，形成球形結界包住神殿四周。

　　接著，烏里恩神用帶著耀眼紅色光芒的手臂一揮，出現在神殿上空的光罩也同時採取行動，將黑色煙霧推回了神殿深處。

　　「主人，看那裡！」

　　在亞里沙手指的方向，前怪盜皮朋跟幾名神官正好在這時轉移出來。雖然被他帶出來的神官擋著，不過跟他一同行動的賢者弟子賽蕾娜也在一起。

　　「我去打聽點情報！」

　　佐藤跳下飛空艇跑向皮朋，佐藤在前往皮亞羅克王國的旅途中曾收到皮朋寄給庫羅的報告，說他追蹤打算引起騷動的賢者弟子，潛入了札伊庫恩中央神殿。

　　「皮朋！」

　　「是少爺嗎！這個結界是少爺做的？」

　　皮朋回頭一看，發現追來的黑色煙霧被紅色結界給擋住並停了下來。

　　彷彿碰到加熱後的金屬般，煙霧在接觸結界之後閃躲似的拉開了距離。

　　「那是我同伴做的，這個結界無與倫比地強大，不必擔心外面會受到影響。」

　　「那些神官好像能正常出入，真的沒問題嗎？」

　　「應該只是尚未完全封閉吧，比起這個，告訴我究竟發生了什麼事吧。」

　　「明白了，我和賽蕾娜查到那個名叫巴贊的惡徒，他的目標是札伊庫恩中央神殿的地底下──」

　　皮朋開始說明他們在札伊庫恩中央神殿遇到的事。

◇◇◇◆◇◆◆◆

　　「看來那些傢伙還沒引起事件啊。」

　　在其中一座神殿尖塔現身的皮朋，小聲地對一起轉移過來的賽蕾娜說道。

　　眼前的札伊庫恩中央神殿絲毫沒有處在騷動和戒備中心的感覺，氛圍非常和平。

　　「就算巴贊再怎麼擅長解除封印，只有作為鑰匙的『夢響音叉』也無濟於事。」

　　「其他的必需品是三顆『龍蛋』嗎？」

　　「不，正確來說是三個『能當作祭品的龍魂』。」

　　「那是一樣的東西吧，世界上哪有能夠打倒龍的傢伙啊，就算是勇者──」

　　──也辦不到，當皮朋正想這麼說時，他的腦中閃過了自己的主人庫羅，以及擊敗和絕望恐懼一同出現之「魔神的產物」的勇者無名的身影。

　　「或許真的有人辦得到，但那個叫巴贊的傢伙沒那麼厲害吧？」

　　「確實。他如果擁有能夠戰勝龍的壓倒性實力，就不會打算借用他人的力量了。」

　　「有道理。話說回來，白龍蛋已經交給少爺了，現在那傢伙手上應該只有從赤煙島的赤龍，與德拉格王國的綠龍那裡搶來的兩顆蛋才對，這附近沒有其他龍嗎？」

　　「另外只剩下級龍了。雖然傳聞中南方有一隻黃龍，但是沒有人實際見到過。」

　　「既然有下級龍在為什麼不用？那比欺騙成年龍要簡單得多吧？」

　　「要是能用他們早就這麼做了。儘管這是卡姆西姆在背叛前說的，不過下級龍跟牠們的蛋似乎都無法當成祭品。」

　　「那大概暫時可以放心了……」

　　皮朋抹掉脖子上的冷汗，安心地吐了口氣。

　　「我想花個幾天在這裡監視巴贊。雖然其他地方也很令人在意，但我認為他們真正的目標是神明影響力較小的皮亞羅克王國的封印。皮朋你覺得呢？」

　　皮朋並未回答賽蕾娜的問題。

　　「喂，皮朋──」

　　皮朋伸手制止了打算繼續說出「怎麼了？」的賽蕾娜。

　　「不妙，那些傢伙已經進去了。」

　　皮朋手指的位置上，有一具神殿相關人員的遺體被扔在樹籬陰影處。

　　「那些傢伙忘了賢者大人的教誨嗎！」

　　「要生氣等之後再說，我們走。」

　　皮朋告誡情緒激動的賽蕾娜後，帶著她轉移到地上，並且從看似入侵路線的門進入了神殿內部。

　　「前面似乎有通往地下的祕密通道，就在白色雕像的背面。」

　　「是那個嗎──賽蕾娜！」

　　皮朋語氣尖銳地制止了賽蕾娜。

　　一名渾身是血的巫女躺在看似隱藏入口的地方。

　　「喂，巫女小姐，還活著嗎？」

　　「別、別管我，請快去追歹徒……在他們接觸『神裁牢』之前……」

　　巫女只說了這些，就靠在皮朋的手臂上昏了過去。

　　「在這前面。」

　　賽蕾娜越過巫女前往通道深處。

　　「喂，慢著！應該先處理快死掉的傷患吧！」

　　皮朋一邊叫住賽蕾娜，一邊從腰包中拿出越後屋謹製的中級魔法藥讓巫女喝下。

　　「抱歉啦，不能陪到妳醒來。」

　　皮朋讓巫女躺在地上，接著追在賽蕾娜後方。

　　「跑得比我想像中還快呢。」

　　他不時穿插短距離轉移在昏暗的走廊上前進後，在前方看見了紫色的光芒。

　　當發現賽蕾娜就在光芒前面之後，皮朋使用短距離轉移一口氣拉近了距離。

　　光芒從裂開的牆壁對面透出來，在牆的另一邊有一座漆黑的祭壇。祭壇後方的牆壁上飄浮著散發紫色光芒的魔法陣，上面放著詭異的紫電，黑色的煙霧從中緩緩地滲了出來。

　　「沒有人在？」

　　啟動魔法陣的某個人並不在這房間裡。

　　「是因為要在這裡做的事已經完成了嗎？」

　　皮朋和賽蕾娜警戒著四周走進了房間裡。

　　「賽蕾娜，妳看祭壇上面。」

　　祭壇上放著類似音叉的物品。

　　「──夢響音叉。」

　　「那就是從繆西亞王國偷來的鑰匙嗎？」

　　皮朋訝異地詢問。

　　「話又說回來，巴贊他們到底消失到哪裡去了？」

　　賽蕾娜無視皮朋發的牢騷，朝魔法陣的方向走過去。

　　「這個魔法陣我有印象。」

　　「喂，不要隨便亂碰──賽蕾娜！」

　　賽蕾娜一碰到魔法陣，便彷彿被魔法陣吸進去似的消失了身影。

　　「嘖──不管了！」

　　皮朋下定決心跳進魔法陣裡。

　　他搖擺不定的視野中閃過了幾項情報。

　　與賽蕾娜一樣身穿黑衣的賢者弟子們，以及放在描繪於地上的巨大魔法陣中的三個頂點的「龍蛋」。

　　「住手，巴贊！」

　　賽蕾娜發出大喊。

　　皮朋混濁的意識被她的聲音喚醒，視野逐漸變得清晰。

　　「追過來了嗎，賽蕾娜！」

　　巴贊張開雙手站在魔法陣的中心。

　　他似乎是透過某種祕寶張設了結界，藉此阻止賽蕾娜闖入。

　　皮朋也試著進行轉移，但連這招也被擋下。

　　「現在還來得及！快住手，巴贊！」

　　「為什麼要阻止我！這正是妳所崇拜的賢者──猴子的遺言。他的願望就是解除各地的神之封印！」

　　「封印一旦解除，你就會沒命的！」

　　「無所謂，我的同胞早已在愚蠢執政者引發的戰爭中全數身亡。我將和毀滅的魔獸合而為一，將愚蠢的執政者們全部毀滅。」

　　「那麼一來你不就和引發愚蠢戰爭的執政者一樣了嗎！」

　　「妳不會明白的，只有復仇才是我的夙願。」

　　皮朋隨便聽著頗有因緣的弟子之間的問答，同時觀察這個房間，並且思索著該如何逆轉局勢。

　　（沒想到竟然還有一顆蛋啊──）

　　除了皮朋他們得到的白龍蛋、在赤煙島被偷的赤龍蛋，與在德拉格王國被奪走的綠龍蛋之外，似乎還有其他的龍持有龍蛋。

　　皮朋透過物品鑑定技能，得知了最後一顆是「黃龍蛋」。

　　蛋上纏繞著黑色煙霧，魔法陣放出的紫電在蛋上激烈跳動著。

　　皮朋認為封印快要被解開了。

　　（不妙啊，至少要轉移進結界才能夠有解決的對策。）

　　此時，皮朋注意到放在魔法陣外的華麗魔法裝置，那應該就是用來製造結界的祕寶吧。

　　接著他拔出藏在靴子裡的小短劍。

　　（沒想到要在這種地方使用庫羅大人給的短劍啊。）

　　並將轉移的力量集中在小型短劍上，成功把它送進結界裡。

　　短劍刺中了祕寶，漂亮地消除了結界。

　　「賽蕾娜！」

　　「我知道！■短符刃。」

　　從賽蕾娜手中放出的雪白咒符，變為刀刃貫穿了巴贊的胸膛。

　　「……遺憾。」

　　過去用來防禦賽蕾娜符術的防禦魔法和延遲術式，似乎都為了施展封印解除這項大魔術而解除了。

　　巴贊當場倒下。

　　「看來你該穿件鎧甲呢。」

　　沒人回答皮朋說的玩笑話。

　　他不知道，賢者的弟子們所穿的漆黑長袍的防禦力是普通金屬鎧甲的好幾倍，只是因為賽蕾娜使用的咒符是為了討伐同門而準備的特製品罷了。

　　「在覺得難過之前，先把蛋拿回來吧。」

　　皮朋回收了其中一顆放在魔法陣上的蛋。

　　「那可不行喔。」

　　幾條鞭子伴隨著女性的聲音伸出來，從皮朋手中搶走了蛋。

　　「居然被賽蕾娜這種天真的小鬼給幹掉，巴贊也真是不像話呢。」

　　房間裡出現了一名性感的女性。

　　要是佐藤或黑煙島的武士們在場，或許就會發現這個女人是被武士大將斬首的黑衣賊。

　　「看招看招看招看招！」

　　鋪天蓋地胡亂揮動的鞭子將皮朋和賽蕾娜逼離了魔法陣。

　　皮朋扔出的短劍被彈開，對方即使被使用轉移繞到背後的皮朋用刀刃刺穿心臟，仍毫不在乎地向皮朋做出反擊。

　　「嘖──竟然是不死之身嗎？」

　　皮朋護著骨折的手臂用轉移拉開距離，接著以魔法藥治療傷勢。

　　「醒醒，巴贊。」

　　「──是凱爾瑪蕾特嗎？」

　　女人這麼說完，應該已經死亡的巴贊站了起來。

　　仔細一看，會發現女人的脖子上有一條隨便縫合的痕跡。

　　「這些傢伙由我來對付，你去解除封印！」

　　「休想得逞！■■■瀑布雨符。」

　　賽蕾娜發出咒符之雨，朝著成為魔法陣重要關鍵的「龍蛋」灑了下來。

　　「太天真了！」

　　女人用鞭子從咒符之雨中保護了蛋。

　　「凱爾瑪蕾特！」

　　聽到巴贊的警告，女人才發現皮朋偷走了其中一顆蛋。

　　房間裡已不見皮朋的身影，似乎是拿到蛋之後就逃到外面去了。

　　「巴贊！用最後的手段吧。」

　　「這也沒辦法。」

　　巴贊移動到了沒有蛋的位置。

　　「快住手！你想死嗎，巴贊！」

　　「吵死人了，天真的小鬼！巴贊早就被妳給殺掉了吧！」

　　為了不讓賽蕾娜出手妨礙，女人胡亂揮舞著好幾條鞭子。

　　「吾身流動的古老血脈，吾心象徵的古老靈魂啊，吾將獻上一切。以龍人族最後倖存者的吾為祭品，完成封印解除的儀式。」

　　「快住手────巴贊──────！」

　　賽蕾娜的呼喚只是白費力氣，巴贊獻上了從裂開胸口中挖出的心臟。

　　從魔法陣冒出的黑色煙霧越來越猛烈。

　　「被眾神封印的古老之物啊，從神裁牢的深處現身吧。」

　　巴贊邊吐血邊發出大笑。

　　龍蛋一個接著一個被黑暗吞噬，最後當高舉心臟的巴贊被黑暗吞噬後，滿溢而出的黑暗蓋過了整座魔法陣。

　　「再不逃跑就不妙了呢，再見囉，天真的小鬼。」

　　女人先朝賽蕾娜扔出類似投網的物體，接著便衝出了房間。

　　「就算跳進那陣黑暗也只會白白送死嗎──」

　　賽蕾娜煩惱了一會之後，藉由魔法陣離開了房間。

　　黑色煙霧就像在追趕她似的湧了出來。

　　雖然她在通道上全力衝刺，但黑色煙霧的速度更快。

　　「──甩不掉！」

　　紅色髮梢以及斗篷在碰到黑色煙霧之後，頓時變成灰色並如同崩塌般散落。

　　當頭髮和斗篷半數都被消滅，賽蕾娜即將放棄逃出生天時──

　　「賽蕾娜！快過來！」

　　「皮朋！」

　　皮朋在樓梯前等待著。

　　在即將被煙霧追上時，賽蕾娜的手碰到了皮朋。

　　──轉移。

　　回到神殿地上後，皮朋等人抓起倒地的巫女趕往神殿外面。

　　背後傳出了什麼東西裂開的聲音。當皮朋回頭一看，發現眼前冒出了某種彷彿被黑色煙霧包覆的生物。

　　逃跑的神官一接觸到那如同蛇般扭動的煙霧觸手，神官的身體隨即從內部裂開，暗紅色的肌肉纖維掀開似的從體內冒了出來，內臟噴濺在地板上。

　　令人不忍卒睹的慘況到處都在上演。

　　「慘了。」

　　皮朋先警告大家逃出神殿，之後一面儘可能地救出眼前的人，一面衝出了神殿。

◆◆◆◇◆◇◇◇

　　「──總之，事情就是這樣，你們也快逃吧。我會通知庫羅大人。就算我們束手無策，只要庫羅大人和勇者大人出馬，大概有辦法解決吧。」

　　皮朋把帶出來的巫女和神官交給了從其他地方逃出來的神官。

　　「否定。逃跑是不允許的，卡里恩也這麼說。」

　　「同意烏里恩的話。接下來我將宣布聖戰，此區域的生物應該遵從神的旨意。」

　　烏里恩神和卡里恩神身上冒出紅色和朱紅色的光，朝四周放出了同樣顏色的波紋。

　　想逃跑的人們紛紛停下腳步，表情充滿決心地握住了法杖和武器。

　　「烏里恩大人，烏合之眾只會礙事，戰鬥就交給我們吧。」

　　「否定。數量即力量，我要召集這個國家的騎士和軍隊。」

　　「但是，不習慣戰鬥的神官們派不上用場。」

　　「否定。神聖魔法能派上用場。」

　　為了不造成多餘的犧牲，佐藤試圖說服眾神，卻被有條有理地拒絕了。

　　「那個啊，神明大人。」

　　亞里沙開口說道。

　　「讓神官們和一般民眾前往安全地帶祈禱勝利如何？祈禱會產生神力不是嗎？那麼做應該比較有效率吧？」

　　「有檢討的餘地，請卡里恩發表意見。」

　　「肯定。我判斷這位幼童的提議具有合理性。」

　　卡里恩神才剛點頭，神官們便如脫韁野馬般衝了出去。

　　可能是言靈的支配被解除了吧。

　　在神官們被解放的同時，神力的影響甚至擴散到了遙遠的皮亞羅克王國軍駐紮地，以及傭兵們的據點。

　　「所有人準備戰鬥！值勤的反應部隊立刻出發！魔術師們命令重裝魔巨人部隊啟動！」

　　在將軍的命令下，士兵們開始做起戰鬥準備。

　　接到命令的士兵們也像遭到敵軍奇襲似的氣勢磅礡。

　　但並非所有人都跟將軍及士兵們一樣被沖昏了頭。

　　「將軍！發生了什麼事！」

　　「監軍閣下，這是戰爭，請您立刻讓部隊也進入備戰狀態。」

　　「你說戰爭？那麼敵人究竟在哪裡！所以才說平民無法勝任將軍一職啊！」

　　這位現任國王的叔父，本身也是擁有公爵位的正統貴族監軍痛斥著平民出身的將軍。

　　「給我立刻停止胡鬧！你這傢伙打算反抗國王陛下嗎！」

　　「監軍閣下不明白嗎，這是尊貴之人的請求！」

　　「尊貴之人？你在說什──」

　　監軍話說到一半就被士兵們給抓了起來。

　　「在這場聖戰結束前，麻煩監軍閣下老實地待在這裡。」

　　將軍像著了魔似的這麼說完後，連看都不看因為被綁住而臉紅到頭上彷彿能冒出煙來的監軍一眼，便回到了自己的崗位上。

　　這場行動很快就傳到了王城。

　　「陛下！駐紮地的士兵們有可疑的行動！」

　　「吵死了，那種事情交給近衛兵或監軍去處理。比起那個，你要不要也來鑑賞這幅畫？這是可是被人稱作畫聖再臨的托潘特爾的最新作品喔。」

　　與焦慮的大臣相反，身穿華麗到堪稱粗俗服裝的國王似乎只對自己剛得到的畫感興趣。

　　「陛下！事情不好了！」

　　「這次是老爺子嗎？包含剛剛的幻聽在內，今天大家都匆匆忙忙的呢。」

　　愚蠢的國王似乎將來自佐藤的警告，以及同樣得到警告的家人說的話斷定為幻聽。

　　「居於上位的貴人隨時隨地都必須保持冷靜，先王陛下還小的時候──」

　　雖然老隨從很想立刻將情況不妙的事告訴國王，但因為不能做出打斷國王說話這種不敬的行為，只能等國王把話說完。

　　拜託隨從傳話的札伊庫恩中央神殿神官也在會客室忍受著焦慮。

　　「喂！不准離開崗位！」

　　此時神官的耳邊聽見了房間外的怒吼聲。

　　「放開我！我們有使命在身！」

　　「近衛隊不保護陛下還想保護什麼！你這樣也算貴族嗎！」

　　「閉嘴！你這傢伙是想說除了有爵位之外的人都不算貴族嗎？」

　　「廢話少說！如果想礙事，我就算動武也在所不惜！」

　　近衛騎士們拔出了劍，場面一觸即發。

　　戰鬥員之中似乎也分為有受到神之言靈影響，與沒有受到影響的人。

　　「你們這些蠢貨打算在城裡做什麼！■權威誇示！」

　　擺著架子的軍務大臣手握發著藍光的終端，使用了來自都市核的魔法。

　　照到藍光的近衛騎士當場發抖並跪下。

　　「──我、我做了什麼？」

　　「看來似乎恢復理智了。把近衛隊聚集起來，要是有人跟剛剛的你一樣就綁住帶過來。多少受點傷也無所謂，但儘量不要殺掉對方，去吧！」

　　近衛騎士們接到軍務大臣的命令紛紛跑了出去。

　　「這個國家究竟發生了什麼事……」

　　軍務大臣站在近衛隊早已離開的走廊上，心中感到難以言喻的不安。

　　畢竟現在正在發生不是神明的他難以想像的事。

　　此刻，神殿的前方──

　　「喵！」

　　「佐藤。」

　　小玉開始戒備，蜜雅則發出警告。

　　神殿原本好端端的門窗被踢破，纏繞黑色煙霧的人型物體接二連三地出現。

　　正門原本也有某物準備出現，但卻被冒出的石牆給擋下了，大概是有會用土魔法的神官在吧。

　　「神明大人的結界被突破了！」

　　「狡猾。對方利用了設定，那個的素材是人類。」

　　烏里恩神極度不悅地回答著。

　　纏繞煙霧的人型物體似乎利用了結界能讓人類通過的設定。

　　「那是厭子，是用來侵蝕這個世界的觸手。」

　　卡里恩神表情嚴肅地說著，那纏繞煙霧的人型物體在佐藤的視野中被AR顯示為厭子。

　　「卡里恩，那是禁止事項。」

　　「肯定。你們應該忘記我剛剛說的話。」

　　卡里恩神似乎是個冒失鬼。

　　「那個有辦法恢復成原本的人類嗎？」

　　「否定。就算因子的量不多，也不可能將完全變異之後的個體恢復原狀。」

　　「同意卡里恩的話。只有在完全變異前才為可逆，變異後的個體已非此世界的生物。」

　　「是嗎……」

　　佐藤聽了眾神的話顯得有些沮喪。

　　「『理力之手』穿透過去了？」

　　佐藤原本想把從神殿冒出來的厭子們扔回神殿裡，卻無法好好抓住他們。

　　「主人，當地的軍隊抵達了。」

　　在飛空艇甲板上架著狙擊槍的露露報告道。

　　由十隻裝飾華麗的三公尺級小型魔巨人打頭陣，跟在後面的是魔力炮和一般軍隊。雖然也有六公尺級的中型魔巨人，但好像被留在保護王城的位置待命。

　　佐藤他們還來不及阻止，皮亞羅克王國的軍隊才剛抵達就開始朝厭子們發動攻擊。

　　「哦，Powerful～？」

　　「非常厲害的攻擊喲。」

　　隨著強烈的轟鳴聲，皮亞羅克王國軍發出的魔力炮和魔法攻擊將厭子打成了蜂窩，一個接一個地倒了下去。

　　「──哎呀？真弱耶？」

　　「當然。那些為了能穿過結界，只得到了最低程度的因子。」

　　卡里恩神向歪頭不解的亞里沙做出回答。

　　見到厭子們接二連三地被打倒，佐藤一行人產生了覺得掃興的氛圍。

　　最初的炮擊結束後，接著輪到騎馬的騎士隊開始往厭子展開突擊。

　　「真是無聊呢。」

　　騎士們的突擊將厭子們衝散，轉眼間就將數量減少大半。

　　而其他士兵們緊隨其後朝著厭子群衝了過去。

　　「喵～？」

　　「好像有點不對勁喔。」

　　小玉和皮朋察覺了異樣感。

　　擊敗厭子的士兵們突然感到痛苦，慌慌張張地扔下盾牌和武器，並拚命脫掉鎧甲逃離了戰場。

　　王國軍的主力用遠距離攻擊以及派出持盾的魔巨人掩護著他們撤退。

　　「是被厭子侵蝕了嗎？」

　　「肯定。雖然侵蝕能力低落，但長時間接觸實屬魯莽。」

　　正如卡里恩神所說，瞬間衝過厭子們身邊的騎士們並未受到影響。

　　「再生了，我這麼告知道。」

　　「難纏。」

　　最初早該停止行動的厭子們如同黏液般聚集隆起。

　　或許因為受到攻擊導致宿主變得支離破碎的緣故，再生的厭子們無法維持人型，變得像介於喪屍和史萊姆之間的生物，動作生硬地朝著軍隊的方向移動。

　　其中也包含把士兵們卸下的鎧甲和武器當宿主，或跟其他個體融合開始大型化的厭子。

　　不知是感受到威脅還是覺得害怕，王國軍的主力部隊向它們展開了比第一波更加猛烈的攻擊。

　　「──啊。」

　　幾發流彈打碎了神殿的牆壁，其中一發擊中了被烏里恩神關在結界裡的煙霧本體。

　　以此為契機，本來毫無動靜的煙霧本體開始活動，用觸手般的煙霧撞擊紅色的結界。

　　「警告。結界可能會遭到破壞，推測還有兩千七百單位時間。」

　　「換句話說，就是要在倒數計時結束之前從結界外面打倒它對吧？」

　　亞里沙大喊著：「經典橋段來啦！」並開心地舉起法杖。

　　「否定。結界會在詠唱結束前被打碎。」

　　烏里恩神的話一說完，部分結界就產生了些許裂痕。如觸手般的煙霧化為細長的鞭子，轉眼間掃光了王國軍。

　　魔巨人們宛如廉價的紙道具般被打碎，士兵們慘遭虐殺血肉橫飛。

　　事情發生得太快，即使是佐藤他們也來不及出手制止。

　　儘管如此，佐藤依然立刻展開行動。

　　「看這裡！」

　　佐藤用縮地瞬間與夥伴們拉開距離，以魔法槍對煙霧觸手連續射擊。

　　光彈乍看之下命中了觸手，但實際上沒有造成任何傷害穿透了過去。

　　「怎麼能只交給少爺一個人！」

　　皮朋也不斷施展瞬間移動，並使用飛刀與火杖進行攻擊。

　　「烏里恩大人！趁現在加強結界！」

　　佐藤放聲大喊。

　　「否定。在境界遭到侵蝕的狀態下無法加強。我先將它進行切割，之後就交給你們處理了，卡里恩張設結界。」

　　「維持雙重結界的消耗過大，外側的結界將暫時解除。你們應該注意別讓一般民眾出現傷亡。」

　　「我明白了。莉薩！跟前衛一起去對付厭子！注意不要待在厭子身邊！亞里沙妳們後衛負責支援！」

　　佐藤立刻答應了少女神們的無理要求，向夥伴們下達指示。

　　「「實行。」」

　　烏里恩神用紅色光芒切斷觸手，卡里恩神代替祂維持了內部的結界。

　　在空中蠕動的觸手被烏里恩神收回的刀刃切碎。將厭子也切成碎片之後，為了不讓煙霧本體再次打破結界，烏里恩神將自己的結界覆蓋在卡里恩神的結界上。

　　「不好了！」

　　「請看那個！」

　　最先注意到異狀的是蜜雅和露露。

　　切碎的觸手跟部分厭子合而為一變得巨大化。

　　「既然變大了，正好來當我小亞里沙的靶子！」

　　亞里沙發出的單體上級火魔法射穿了其中一隻巨大厭子，巨大火球貫穿巨大厭子軀體轟飛了神殿的一角。

　　「攻擊穿過去了？」

　　「我的魔槍也沒有打中的感覺。」

　　「魔刃炮也穿過去了喲！」

　　「忍術也不行不行～？」

　　「實彈跟輝炎槍也一樣。」

　　（姑且不論一般魔劍和魔法，連莉薩那把鍍上龍牙的魔槍多瑪也不行嗎？）

　　聽了夥伴們的報告之後，佐藤內心感到驚愕。

　　「明明對方的攻擊打得中，我們的攻擊卻會穿透過去，真奸詐耶！」

　　「那是來自其他次元的投影。只要不瞄準宿主的核心，人界的攻擊手段無法奏效。」

　　卡里恩神回答了亞里沙的抱怨。

　　「那麼只要把它們全部轟掉──」

　　「不行，亞里沙！會連後面的城鎮一起轟掉的。」

　　露露制止了充滿幹勁的亞里沙。

　　「──危險！快躲開！」

　　看到長出無數觸手的巨大厭子朝著夥伴們撲去，佐藤發出了警告。

　　「──堡壘！」

　　「方陣喲！」

　　娜娜發動堡壘，波奇也使出了方陣。可是巨大厭子的觸手卻輕易穿過防禦襲向兩人。然而娜娜她們沒有發現，帶著實體的核心部分因為碰到堡壘冒出火花並消滅了。

　　「■重壁符。」

　　賢者的弟子賽蕾娜也用符術進行支援，但觸手還是穿了過去。

　　雖然佐藤想用縮地趕去支援，卻遭到了其他巨大厭子的阻擋。

　　「別礙事！」

　　佐藤不顧一切地用身體撞向巨大厭子。

　　他的內心十分害怕，但無數耐性的其中之一保護了他。

　　當穿過巨大厭子的身體時，他瞬間從儲倉中拿出神劍同時使出居合斬將其切開，在沒人發現的情況下解決了一隻巨大厭子。

　　穿過巨大厭子的殘渣後，佐藤在夥伴們與觸手之間見到了一面散發朱紅色光芒的障壁。

　　「是卡里恩神的障壁嗎！」

　　佐藤忍不住大喊出聲。

　　就算厭子的攻擊能夠穿透一般物體和魔法，似乎也無法穿過眾神的防禦障壁。

　　「接我這招！」

　　賢者弟子賽蕾娜扔出了某樣祕寶。

　　祕寶在巨大厭子的頭上炸開，由光芒構成的鎖鏈將厭子們緊緊綁住動彈不得。

　　「挺能幹的嘛，這位大姊姊。」

　　「我叫賽蕾娜，賢者大人給的魔神縛鎖似乎對這些傢伙也有效。」

　　聽到亞里沙的稱讚，賽蕾娜微微揚起嘴角。

　　「那個還能繼續用嗎？」

　　「抱歉，那是拋棄式的。雖然在魔神牢遺跡找到了一些，但我手上只剩下兩個。」

　　賽蕾娜將同樣撲向自己的兩隻巨大厭子給綁了起來。

　　剩下的一隻巨大厭子似乎認為賽蕾娜是個威脅，緩慢地從軍隊面前走了過來。

　　「對了──神明大人，能邊維持結界，邊像黑煙島那時一樣強化我們的劍和鎧甲嗎？」

　　「神力已所剩無幾。少數人的話可能，卡里恩也這麼說。」

　　「我沒說。但是神力同樣不足。人類對巨大化的厭子感到害怕，光憑祈禱得到的神力是不夠的。要是現在逞強，剩餘的神力將不足以重新封印本體。」

　　少女神們表情苦澀地說著。

　　「那就只能煽動了！透過演講來操控群眾心理！」

　　亞里沙抬頭看著佐藤，表情像是想到了什麼好點子。

　　「看來妳是有辦法了吧？」

　　皮朋說完後看著賽蕾娜。

　　「賽蕾娜！我們去爭取時間！」

　　「知道了！」

　　皮朋抓住賽蕾娜，跟追著賽蕾娜的巨大厭子用短距離轉移跑起了馬拉松。

　　亞里沙一面目送他們離去，一面向佐藤說出了自己想到的好辦法。

　　「主人！我有個好辦法！把那頭怪物放大到讓整個王都能看見，記得選沒有被完全綁住的那隻！」

　　佐藤用「幻影」魔法映照出巨大化的厭子。

　　雖然亞里沙沒有這麼要求，但佐藤還用腹語術技能發出了可怕的咆哮聲。

　　因為軍隊大規模行軍以及隨後發出巨響而感到不安的民眾，在札伊庫恩中央神殿所在的都市中央附近見到了巨大的怪物身影。

　　「怎、怎麼了，那個到底是什麼啊啊啊？」

　　醜陋的怪物瞪著自己並發出了可怕的咆哮聲。

　　「是、是怪物啊啊啊啊啊啊！」

　　「快、快點……快點逃啊啊啊啊啊啊！」

　　陷入恐慌的民眾爭先恐後地逃了出去。

　　『民眾啊，不必害怕。』

　　朱紅色的光芒在都市的正門上空聚集，化為少女的模樣。

　　『我是卡里恩，將從終焉的魔物手中保護你們。』

　　少女的影像揮動手臂，朱紅色的牆壁隨即包住了往都市踏出步伐的怪物。

　　怪物用力毆打牆壁，伴隨著震動的巨響讓民眾的心產生了恐懼。

　　『民眾啊，不能害怕。恐懼會讓終焉的魔物得到力量。』

　　紅色的光芒聚集在與剛才不同的另一扇門上空，形成了另一位少女的模樣。

　　『我是烏里恩，將用神之力束縛終焉的魔物。』

　　第二位少女手一揮，原本橫衝直撞的怪物就被紅色光芒給緊緊綁了起來。

　　雖然語氣跟少女神們不同，但皮亞羅克王國的人應該不會發現這件事才對。

　　『民眾啊，祈禱吧。你們的力量將會化為打倒終焉魔物的力量。』

　　『民眾啊，請願吧。為了再次度過寧靜的日常生活，你們的祈禱將會化為破邪之力毀滅魔物。』

　　少女神們這麼對民眾訴說道。

　　縱然這些都是佐藤的演技，但接下來的發言毫無疑問是出自少女神們之口。

　　『『祈禱吧。』』

　　即使很短，寄宿言靈的話語仍讓民眾低下頭去，開始為了自己、為了家人，以及為了最重要的和平日子祈禱。

　　「──哦哦，真令人吃驚。」

　　「肯定。沒想到能提供這種程度的祈禱，卡里恩也這麼說。」

　　「我沒說。這是烏里恩的妄想。不過如果有這麼多的祈禱，或許能賦予足以消滅那些東西的神力。」

　　少女神們將神力賦予在佐藤他們的武器防具上。

　　「亞里沙、露露跟蜜雅，被綁住的巨大厭子就交給妳們三個解決了，我們去打倒被皮朋吸引注意力的那隻。」

　　佐藤說完之後，拿著魔法槍和自製魔劍衝到巨大厭子的面前。

　　「皮朋，後退！」

　　領頭的皮朋和賽蕾娜用短距離轉移退到後方，佐藤跳到了失去目標的巨大厭子面前。

　　「先熱身一下。」

　　佐藤低聲說完之後射出了魔法槍的子彈。

　　帶著紅色光芒的子彈射穿了巨大厭子的身軀。

　　和剛才不同，被子彈射穿的地方散開了，大概是煙霧的身體被開了一個洞吧。

　　佐藤以最低限度的動作避開反擊的觸手，並且用帶著紅色光芒的魔劍和護手架開觸手的攻擊。

　　「看來武器和鎧甲都沒有被侵蝕──」

　　保護過度的他在確認夥伴們不會有危險之後下達了指示。

　　「上吧，莉薩！」

　　「遵命！瞬動──螺旋槍擊！」

　　莉薩拖曳著紅色與朱紅色的光芒刺穿了巨大厭子的膝蓋。

　　「阿基里斯獵人喲！」

　　波奇用散發紅色光芒的劍斬斷了另一隻腳的阿基里斯腱。

　　「盾擊，我這麼告知道。」

　　娜娜揮出帶著朱色光芒的大盾砸向巨大厭子的脛骨。

　　「娜娜，迴避！」

　　失去平衡的巨大厭子伸出觸手，從聽見蜜雅的警告進行迴避的娜娜頭上落了下來。

　　「瞄準，射擊！」

　　露露的攻擊將可能擊中娜娜的觸手全部打飛。

　　「忍忍～」

　　小玉的忍術讓巨大厭子的雙手陷進了影子裡。

　　「一起進攻。」

　　「是的，莉薩！零之太刀•魔刃崩砦，我這麼告知道。」

　　娜娜使出了加入從黑煙島學到的技巧的改良技「魔刃碎壁」。

　　被必殺技擊中的巨大厭子臉上煙霧散去，那令人畏懼的本體顯露了出來。

　　「一之太刀～？魔刃影牙～」

　　小玉用雙手的魔劍將厭子的外骨骼砍得傷痕累累，隨後出現影之刃將傷口進一步擴大，搭配忍術後必殺技的破壞力變得比以前更大了。

　　「二之太刀喲！魔刃旋風！喲！」

　　雖然魔刃旋風是波奇以前就會的招式，但因為跟武士大將學來的居合技巧使速度提升了好幾倍。

　　在物理層面上巨大化的魔劍一閃，澈底打碎了被小玉砍傷的外骨骼。

　　「莉薩！趁現在喲！」

　　「了解！三之技──魔槍龍退擊！」

　　莉薩衝進開始快速復原的外骨骼縫隙，連續用魔槍多瑪朝著深處的漆黑漩渦進行攻擊。

　　為了排除莉薩，飄浮在漩渦周圍的煙霧變成了凶惡的尖牙。

　　但莉薩沒有絲毫畏懼，她整個身體像要將纏上來的煙霧掃開似的轉了一圈，接著將帶有慣性的一擊深深地刺了進去。

　　下個瞬間，想要刺穿莉薩逐漸逼近的尖牙發出聲音瓦解消散。

　　看完這幅光景後，莉薩發現佐藤不知何時來到了自己身邊，他大概是為了保護莉薩主動衝進了危險地帶。

　　「不妙！主人，它逃到上面去了！」

　　正在和後衛陣容交戰的巨大厭子如同吸血鬼般化為無數的蝙蝠逃到空中，還有部分變成煙霧狼衝了出去。

　　「瞄準，射擊！」

　　「去吧！」

　　「別以為能逃過小亞里沙的手掌心！」

　　露露的輝炎槍將霧狀蝙蝠逐一擊落，蜜雅召喚出的貝西摩斯發出落雷和亞里沙的火魔法將霧狀蝙蝠一掃而空。

　　雖然佐藤也雙手拿著輝炎槍用跟露露相同的速度擊落敵方，但數量實在太多了。

　　少數化為狼形的煙霧襲擊了後衛陣容，不過被娜娜的堡壘給擋了下來。

　　「狼就由我們來解決。」

　　「系系系～」

　　「收到喲！」

　　獸娘們攜手確實地不斷擊倒煙霧狼。

　　在遠方觀戰的皮朋和賽蕾娜兩人也跟獸娘們一起加入了清除小嘍囉的行列。

　　「──不行，再這樣下去會被逃掉。」

　　後衛陣容的猛攻大量減少了霧狀蝙蝠的數量，但還是有一些逃到了射程之外。

　　就在佐藤即將下定決心變身成勇者無名的時候，宛如光線的赤紅色火焰焚燒了天空。

　　「龍之吐息。」

　　蜜雅這麼低語著。

　　接著，如同黃色雷射般的火焰從其他方向劃過天空。

　　赤龍和黃龍的巨大身軀像在追逐火焰般交叉飛過了皮亞羅克王國的王都上空。

　　「龍出現了。還是老樣子熱愛戰鬥，卡里恩也這麼說。」

　　「我沒說。龍之吐息能燒光那些東西，剩下的事交給牠們就行了。」

　　少女神們抬頭看著執著於將霧氣蝙蝠澈底燒光的龍們。

　　霧氣蝙蝠再度聚集成幾隻霧氣飛龍，快速地分散逃向遠方。

　　兩隻龍用吐息邊燒邊往它們追了過去。

　　「看來應該不會讓它們逃掉吧──」

　　佐藤的視線回到正在應付煙霧狼的前衛們身上。

　　雖然還剩下一隻，但也很快地──

　　「■■■瀑布雨符！」

　　解決完小嘍囉的賢者弟子賽蕾娜一回到這裡，就用符咒對最後的煙霧狼做出致命一擊。

　　「──那個，我該不會搶了大家的功勞吧？」

　　「不，謝謝您的支援。」

　　面對賽蕾娜的道歉，莉薩表情威風凜凜地開口回禮。

　　「少爺，小嘍囉已經全部解決了。」

　　「謝謝你，皮朋。」

　　向皮朋道謝後，佐藤轉頭看向被關在雙重結界中的煙霧本體。

　　「善後處理能麻煩兩位嗎？」

　　佐藤將場面託付給少女神們。

　　「神明大人？」

　　而亞里沙向沒有回應的少女神們提問道。

　　「──麻煩了。」

　　「沒想到會這樣。」

　　少女神們用困惑的表情抬頭看著依舊映照在上空的影像。

　　透過用影像演小劇場讓人們抱著能夠對抗恐懼的希望，藉此向少女神們獻上虔誠和真摯的祈禱提供幫助，這並不是錯誤。

　　但是，這樣同時也誘使人們產生恐懼。

　　折磨眾人內心的壓力會產生瘴氣，使得創造出厭子的煙霧──「抗拒之物」的本體得到強化。

　　要是亞里沙或者佐藤知道瘴氣會強化「抗拒之物」，他們或許就會採取其他方式也說不定，但是少女神們並未把這件事告訴他們。要說為什麼，因為那些事對神而言是理所當然的常識。

　　「──主人，消除影像。」

　　佐藤在亞里沙話說到一半時也察覺了情況，消除了飄浮在空中的幻影。

　　可惜，為時已晚──

　　煙霧的本體打破了少女神們的結界出現在地面上。

　　──ZZZXXXZBBB。

　　重低音與高音交織的噁心咆哮聲扭曲了世界。

　　「那就是本體嗎……」

　　面對更加嚴峻的戰鬥，一滴冷汗滑過了佐藤的側臉。