人偶之國
人偶之國
「我是佐藤。人偶自古以來似乎被當作人類的替代品或詛咒工具，但最近的人偶總給人一種無法撼動，能治癒人心的夥伴地位。」
「是龍蛋喲！」
有著茶色鮑勃頭短髮的犬耳犬尾幼女波奇眼睛閃閃發光，活力十足地這麼大喊著。
她抱在懷裡的蛋有著類似在恐龍電影中會出現的斑紋。
我們從為消滅魔王而造訪的巴里恩神國離開，來到第三個國家──人偶之國羅多洛克。
走在路上的人們大多穿著符合溫暖氣候的輕便裝扮，無論男女的單邊肩膀上都掛著纏在腰上的鮮豔布匹，感覺相當時尚。這個國家的特產應該是布匹或染料吧。
「波奇，還沒付錢～」
有著白色短髮的貓耳貓尾幼女小玉抓住波奇的肩膀阻止了她。
從她現在開朗的表情看來，很難想像她才在巴里恩神國的「有才之士」村落，經歷了被自己當作忍者老師景仰的賢者索利傑羅背叛導致的別離。
「不好喲，波奇是冒失鬼喲。」
波奇連忙跟著小玉一起返回攤位。
對她們而言，或許連擁擠的市場也不構成任何阻礙，只見兩人很順利地鑽過人群回到了攤位前。
「對不起喲，這個『龍蛋』波奇要買喲！」
波奇向攤位老闆道了歉。
這一帶的人們普遍用和巴里恩神國語相近，被稱作內海共通語的語言，似乎還會搭配當地的羅多洛語一起使用。雖然我都獲得了技能，但由於以孚魯帝國語為基礎的內海共通語泛用性較高，因此我只在這項技能上投注了技能點。
「哦，原本以為看似很有錢的小姑娘打算拿了就跑，害我緊張了呢。那顆蛋要金幣十枚喔。」
不知道是不是錯覺，總覺得這個國家對亞人沒什麼偏見。
還是因為這裡被稱作人偶之國，市面上也能見到不少動物造型玩偶的緣故呢？
「哇哦！」
「十、十枚喲？」
波奇用為難的表情看著錢包。
雖然我在羅多洛克王國的港口兌換貨幣時給了她們零用錢，但每個人只給了大約一枚金幣的量，因此不可能買得起。
而且根據AR顯示，波奇手上的「龍蛋」是名叫「羽龍蜥蜴蛋」的物品。照市場行情技能來看，那顆蛋的價值只有一枚銀幣左右。更何況如果是真正的「龍蛋」，就算用十枚金幣也買不到呢。
「若是一枚銀幣就買。」
「喂喂，再怎麼說這也殺價過頭了吧？」
「是這樣嗎？」
我在一臉不情願的老闆耳邊小聲地說了句：「以羽龍蜥蜴蛋來說，價格剛剛好吧？」他立即冷汗直流地答應以銀幣一枚將蛋賣給我們。這都是託殺價和詐術技能的福吧。
我將老闆遞過來的蛋交給了波奇。
「小心別弄掉了喔。」
「是喲，波奇要孵蛋成為龍騎士喲！」
「哦，Great～」
為了避免波奇將蛋掉落，我拿出布匹迅速地縫起用來固定蛋的綁帶。
明明為了不引人注目而在路邊進行作業，但完工的時候還是引來了一堆好奇的視線。
「主人，哪個幼生體比較可愛，我這麼提問道。」
為我製造契機離開現場的人，是金髮巨乳的美女娜娜。雖然她是個出生至今大約一年多的人造人，但外表是個像高中生的人族。
而她口中的幼生體，則是在攤位上展示的企鵝和狗玩偶。兩種都採用了圓滾滾的造型，非常可愛。
聽我這麼說完，娜娜用複雜的表情端詳起兩個玩偶。
「企鵝。」
蜜雅用單一詞彙提出意見，她是將青綠色頭髮綁成雙馬尾的幼女。用來遮住耳朵的兜帽隨風飄動，從中能看到她那作為精靈特徵的微尖耳朵。
「這個國家的陶瓷人偶水準真高耶～」
在隔壁攤位抱起宛如公主造型人偶的，是擁有如同人偶般可愛外表的轉生者亞里沙。她用金色假髮藏起了在這個世界遭人忌諱的紫色頭髮。
「不覺得這個很適合當作送給小靜香和小光光的伴手禮嗎？」
亞里沙將美男子和美少年造型的人偶拿給我看。
「說得也是，感覺她們兩個應該會很高興。」
「那麼，這兩個就留著了。這個國家的人偶種類豐富，很難選耶。」
靜香因為被賢者捧成聖女，並被迫濫用獨特技能擔任轉讓技能媒介的緣故而魔王化，精神也被逼到引發了憂鬱症。而現在的她早已逃離了賢者的魔掌，正在希嘉王國附近的祕密基地，跟原是王祖的小光一起致力於同人誌活動。
「話說回來，主人不覺得與巴里恩神國有關的傳聞就跟公開發表的一樣嗎？」
「因為跟勇者隼人大顯身手擊敗魔王的故事比起來，法皇隱退和賢者失勢之類的傳聞比較不吸引人吧？」
賢者最後因為自己的野心被關進魔神牢，似乎跟他同流合汙的綠色上級魔族也已經解決掉了。
從札札里斯法皇和賢者墮落為魔王的傳聞沒有傳到鄰近國家這點來看，足以顯示多布納夫樞機卿的能力。目前他正和當上神殿騎士團長的聖劍使梅札特卿一起作為中心重建國家。
「流傳的只有梅札特的事蹟，我們的事情幾乎沒有外傳，真是遺憾呢～」
亞里沙有些遺憾地聳了聳肩。
除了成為話題重心的勇者一行人之外，身為當地名人的梅札特卿的名字也經常出現，幾乎沒人會提到其他同行者──也就是我們，或是黑騎士以及兩名武士等沙珈帝國一行人的名字。連提到我們的名字時，也只是用「希嘉王國的勇士們」帶過。
亞里沙似乎很不滿，但對我來說出名只會妨礙觀光，因此我對這種待遇沒有怨言。
雖然夥伴們沒有得到大眾認同確實有些可憐，不過大家都還很年輕，遲早會變得有名到想藏也藏不住吧。
「哦！是穿著性感短褲的少年人偶！」
亞里沙的眼神變得如同發現獵物的猛禽般，直直地朝人偶逼近。
「這個辛香料叫什麼名字呢？」
「那是麻痺山葵，只要加一點點就能襯托出料理的味道喔。」
露露在亞里沙對面打量著擺放在攤位上的辛香料瓶子，她是擁有亮麗黑色長髮的超絕和風美少女。
喜歡料理的她似乎因為發現新的調味料而興致勃勃。
「如何，鱗族的小姐。我這裡的槍都是在『鍛冶之國』斯提洛克鍛造的名作喔。」
莉薩站在巷子裡擺放武器的攤位前，認真地注視著槍。能從她的手腕和脖子窺見到象徵著橙鱗族的橙色鱗片。
雖然大街上大多是人偶和食材的攤位，不過包含金屬器具在內，巷子裡也有販售武器和防具的攤位。
「真特殊的素材呢，乍看之下還以為生鏽了，但似乎是鋼鐵本身就帶著紅色。」
「哎呀，第一次就能看出來還挺厲害的嘛。這玩意兒叫做紅鋼，是用『鍛冶之國』的祕傳金屬所製造的。」
因為他們聊的話題很有意思，於是我也參了一腳。
「這和日緋色金的顏色不同呢。是在鍛造鋼鐵時，使用了某種特別的素材嗎？」
AR顯示也寫著「紅鋼」，應該是完全不同的金屬吧。
我認為應該是跟沙珈帝國黑騎士的裝備上所使用的「黑鋼」一樣，是透過煉成製造的一種奇幻金屬。
「嘎哈哈哈！小兄弟，你的說法簡直就像親眼見過神話時代的金屬一樣啊！」
別說見過，我甚至煉成過。
「這把槍要多少錢呢？」
「兩百枚金幣。」
「這也太誇張了吧！魔劍都沒有那麼貴！」
亞里沙突然插嘴道。
直到剛剛還在物色人偶的她，不知何時來到了附近。
「金幣二十枚怎麼樣？」
「喂喂，那樣連材料費都不夠啊。」
「那麼，金幣三十五枚如何？」
我也替亞里沙幫腔。
依照市場行情技能提出的價格來看，對方應該也能拿到足夠的利益才對。
「魔力的流動不差，但耐用度跟銳利度似乎不及祕銀製的劍。」
我一邊留意不要放出魔刃，一邊試著向紅鋼槍注入魔力。
槍柄好像也使用了容易注入魔力的材料。
「再加一點。」
「我可以出到金幣三十七枚。」
「好，成交！」
我接過用羅多洛克王國金幣買來的紅鋼槍，將其交給莉薩。
「那麼就由我代為保管。」
莉薩恭敬地接過武器，並從妖精背包拿出布裹住槍尖。
「那不是用來保管，而是送給莉薩的禮物喔。」
「謝，謝謝您，主人。」
莉薩罕見地不知該做何反應。
「莉薩小姐的臉紅通通的。」
「不行，亞里沙。不可以捉弄人，我這麼告知道。」
「說得也是。對不起喔，莉薩小姐。那把槍也很適合妳喔。」
我和夥伴們一起參觀市場，中午在美食家多布納夫樞機卿介紹的店裡用餐。
「蘑菇排，美味。」
「塗上蜂蜜的照燒羅多洛鳥也很棒呢。」
「這裡的炒山菜和炒蘑菇也很好吃喔。」
「肝醬最棒～？」
「鹿豬先生的烤肉也非常好吃喲！」
或許是因為羅多洛克王國的農耕面積較少，一般蔬菜不僅價格昂貴，味道也不怎麼樣，但山菜和野味之類的山珍，尤其是蜜雅讚不絕口的蘑菇真的十分美味。
雖然也有海味，但那跟內海沿岸其他國家的差距並不大，因此只會偶爾換換口味。
「讓您久等了，這是追加的蘑菇排。」
「歡迎，我這麼告知道。」
我將塗滿蜂蜜奶油的蘑菇排切開分給大家。
「畢竟現在是洞窟蘑菇最好吃的時期啊，儘量吃吧。」
「這種蘑菇可以買來當土產嗎？」
「你們去山附近的市場看看吧，因為靠海的地方主要販售魚貝類。」
這裡盛產的蘑菇不僅種類豐富，尺寸還跟籃球差不多，吃起來份量十足。
既然蜜雅很喜歡，那就多買一點吧。
「串烤莫巴和年輪肉排來啦～」
店裡的大姊姊們端著好幾個大盤子走了過來。
似乎都是用一種身體很長，名叫莫巴的野生動物製作的肉類料理，份量十分驚人。
「真好吃。雖然希望能夠更有口感，但已經很有嚼勁了。」
「啊嗯啊嗯～」
「哈姆哈姆喲。」
莉薩用刀叉將肉切開享用，而一旁的小玉和波奇則是將臉湊近插在叉子上的肉啃著吃，臉甚至都要貼到盤子上了。
接著「鏘」的一聲，波奇跳了起來。
「好危險喲，差點就把蛋的人打碎了喲。」
剛才那好像是蛋撞到桌子的聲音。
「把綁蛋的帶子解開不就好了？」
「不可以喲。豹姊姊說過，媽媽要一直把蛋或嬰兒抱在肚子上喲。」
波奇用力地搖搖頭。
她所說的「豹姊姊」指的是待在聖留市時的奴隸同伴吧。
「一下下的話沒關係啦。」
「好喲。」
雖然波奇同意了，但她在解開帶子之前說了句：「果然還是揹著就好喲。」並隔著帶子很憐愛似的摸著蛋，波奇應該是打算當蛋的媽媽吧。
「亞里沙，蛋的人什麼都沒吃，肚子不會餓喲？」
手上拿著叉子的波奇這麼問道。
「蛋裡面有飯所以沒關係喔。」
「是那樣喲？」
「嗯，接下來只要用波奇的體溫來溫暖它就沒問題了，所以妳就放心吃肉吧。」
「是喲！波奇為了肚子裡的孩子要好好吃飯喲！」
波奇這有點偏掉的發言讓大家都露出了微笑。
開心用完餐的我們先前往市場購買蘑菇和食材，接著決定依序前往店員告訴我們的市內名勝參觀。
◆
「好大的銅像喲！」
「為什麼會少一隻手呢？」
作為地標之一的初代國王銅像，是一座全長十五公尺的龐然大物。
「那是索巴洛混蛋的錯。」
一名工匠打扮的壯碩男性用粗魯的語氣插了話。
或許是因為他工匠服背後有熊的花紋，感覺給人一種好親近的印象。
「索巴洛～？」
「是鄰國的名稱。同樣身為工匠，索巴洛克的家具值得稱讚，但我非常討厭那個國家熱愛戰爭的國王和國民呢。」
依照這位工匠先生的說法，銅像會少一隻手，似乎是被攻入這個國家的索巴洛克國用大炮轟掉的。
「國家間的戰爭還真罕見呢，國境不存在魔物領域嗎？」
「嗯，沒錯。這裡和索巴洛克原本是同一個國家，大約在三百年以前王子兄弟吵架才一分為二。王子哥哥建立的國家就是索巴洛克，每隔幾年對面就會用應該把羅多洛克拼吞成一個國家當理由打過來。不過因為以前羅多洛克也攻打過索巴洛克，所以算是半斤八兩。」
拼吞──是指併吞嗎？
「而且要是打仗赤龍大人都會出現，所以首都幾乎不會遭受攻擊。這次是因為國境的混蛋貴族背叛才導致情況危急，多虧巴里恩神國的法皇大人派遣聖劍使梅札特大人跟神殿騎士團前來調停，才把索巴洛克的那群混蛋趕走。」
哎呀，意外的名稱出現了。
這麼說來，巴里恩神國好像會四處調停其他國家的戰爭。
「之前是賢者大人用超厲害的魔法幫我們阻止了戰爭，實在非常感激巴里恩神國啊。」
工匠先生說完之後，從懷裡拿出巴里恩神的聖印給我們看。
原來如此，在調停時順便增加巴里恩神的信徒啊。
「剛剛您提到『赤龍大人會出現』──」
「嗯，我年輕那時還沒有巴里恩神國的調停呢。當時只要戰爭變得激烈，赤煙島的赤龍大人就會飛過來讓戰爭結束。」
「結束是什麼意思，我這麼提問道。」
「就是字面上的意思。一旦赤龍大人飛過來戰爭就結束了，因為要是不全力逃跑就會沒命。若是被因看到戰爭而感到興奮的赤龍大人找上門，人生就走到盡頭了。」
我的腦中浮現了黑龍赫伊隆的身影。
確實，一般人被成年龍纏上不可能平安無事。
「不過，通常都選在赤龍大人的休眠期或者不在的時候挑起戰爭，所以飛過來的會是下級龍或者亞龍，然而對我們而言危險性是一樣的。」
根據工匠先生的說法，赤煙島附近好像有身為赤龍眷屬的下級龍和亞龍棲息的島。
「師傅！木材的拍賣開始了！」
「哦！我馬上來！」
工匠先生聽見年輕弟子的呼喚跑了過去。
因為有點興趣，我們也前去參觀拍賣，不過──
「檜木的原木我要了！」
「少囉嗦，這是我的！」
「不准獨占櫸木！」
一群看似工匠的人們殺氣騰騰地搶購著原木材。
「要是敢瞧不起人，小心嘗到苦頭！」
「閉嘴！你還是去玩你的土人偶吧！」
「你這混蛋！竟敢小看陶瓷人偶！你才是該去削石頭啦！」
「喂喂喂！是在說石工嗎？剛剛有人瞧不起石工嗎？」
到處都吵成一團，甚至扭打在一起。
「啊哇哇哇，不好了喲！」
「大家友好相處～？」
雖然波奇和小玉不知所措地打起圓場，但是在氣頭上的男人們看來聽不進去。
其他男人們別說制止，反而還趁著這個機會搶購原木。
「你們是其他國家的人嗎？」
「他們老是那樣，所以不必在意喔。」
路過的女性們語氣無奈地這麼對我們說完，摸了摸波奇和小玉的頭並對她們說：「妳們真溫柔呢。」就離開了。
原來如此，跟風俗街常見的醉漢吵架一樣啊。
「那就像在用肢體語言溝通一樣，還是別打擾他們吧。」
我催促夥伴們回頭繼續觀光。
◆
「看見燒焦的塔和破碎的塔，讓人想起聖留市的抗龍塔呢。」
莉薩在見到崩塌的城牆塔之後這麼說道，她擔任奴隸時似乎曾在抗龍塔周圍的加波田裡工作過。
「有部分的城牆是全新的，我這麼告知道。」
「這也是戰爭的痕跡嗎？」
「大概吧。」
有許多工人正在搬運石材修補高塔，大概是以重建防禦設施為首要工作。
或許是魔巨人的數量很少，三公尺級的小型魔巨人只有兩隻，因此，施工必須花上不少時間。
「笨拙。」
「妳是指土魔法師？補強方式確實很粗糙呢。」
的確有土魔法師在蜜雅和亞里沙的視線前方用「灰泥硬化」和「石牆」魔法強化城牆，不過從遠方都能看得出來很粗糙。
畢竟對方的等級看起來也不是很高，應該是見習生在練習吧。
「有許多紀念性的建築遭到破壞，我這麼告知道。」
「一旦打仗，那種建築果然容易被當成目標嗎？」
雖然我們在羅多洛克市觀光，但到處都有戰爭留下的痕跡。
依照散步時聽到的內容，戰爭是發生在半年前。不過就算這個世界有魔法，小國維修仍然要花上不少時間。
「發現貓咪雕像～」
「狗狗雕像很難找喲。」
「兔子。」
羅多洛克不愧被稱為「人偶之國」，街角和屋子的許多地方都擺放著各式各樣不同大小的石像或銅像。
我們一邊欣賞著住宅區的裝飾一邊走進工匠街，朝著有許多商店的主要幹道走去。
「有很多製作木雕的工匠呢。」
「對面傳來雕刻石頭的聲音，我這麼告知道。」
「好像也有玩偶工坊喔。」
在敞開的木窗內，有一群人正在製作各式各樣的玩偶。這些玩偶工匠大多都是女性，但也有少數幾名男性。
「主人，這邊好像也有在開店。」
亞里沙拉著我的手走進一間像商店的地方。
「好多玩偶。」
「非常非常可愛喲！」
「Amazing～？」
蜜雅、波奇跟小玉因為看見色彩繽紛的玩偶，雙眼閃閃發亮。
「哇，真棒耶。」
「是的，露露。有好多幼生體，我這麼告知道。」
其他孩子們好像也很高興。莉薩一方面似乎擔心自己會格格不入，但她依然表情認真地打量著玩偶。
「有龍玩偶喲！等蛋的人出生之後想讓它抱喲！」
「啊哈哈，那樣很棒呢。」
波奇舉起一個變形的龍玩偶。
「哎呀哎呀，有好多外國的客人呢。」
老闆娘從店內走出來接待我們。
雖說她注意到了波奇的托蛋帶，但沒有特別作出表示。
「每一個都非常可愛喲！」
「是啊是啊，這些人偶是我和女兒灌注了心血製作的。每個都充滿愛心，當然可愛。」
她似乎也是個玩偶工匠。
「我也會製作玩偶，我這麼主張道。」
「那真棒呢。如果可以，能讓我看一下外國人製作的玩偶嗎？」
「是的，店主。現在展示我的玩偶，我這麼告知道。」
娜娜將人偶擺到桌上，老闆娘興致勃勃地打量著。
「用了很稀奇的布呢，觸感也很有趣。哦，是用這種石頭裝飾啊。嗯嗯，真是收穫良多啊。客人是來自哪個國家呢？」
「希嘉王國，我這麼告知道。」
「還真是從遙遠的地方來的呢。」
娜娜雖然面無表情，但總覺得她很高興。
「也有木製雕像～？」
小玉對放在店裡角落的雕像起了反應。
「真是厲害～」
「那是我丈夫和兒子製作的雕像，只要提出委託，連船首像也能製作喔。」
老闆娘表情充滿自信地說道。
從人像的表情以及不像木雕會有的華麗服裝質感來看，能明顯理解老闆他們的技巧有多麼出色。
「如果不嫌棄，要來參觀一下工坊嗎？」
「是的，店主。希望能參觀，我這麼告知道。」
承蒙跟娜娜打成一片的老闆娘好意，我們得以參觀工坊，於是我們來到位於店舖內部的工坊叨擾。
裡面一對長得像年輕版老闆娘的姊妹正在製作玩偶。姊姊似乎是獸派，妹妹則是鳥派。
「這是怎麼回事！」
位於深處大門的另一邊傳來了怒吼的聲音。
「要是沒有原木，就連要在供奉祭典上展出的人偶都做不了耶！距離供奉祭典的參展截止日期剩沒幾天了，這下該怎麼辦啊！」
「廢話少說！那種事我當然知道！因為混蛋戈巴與巴斯科姆那蠢貨互相競價，原木都被用離譜的價格搶光了啦！」
在門對面大吵大鬧的人好像是擔任木雕工匠的老闆和兒子。
大概是因為對父子吵架已經司空見慣，老闆娘並不打算制止，而是說著「家裡的笨蛋這麼吵真不好意思，很快就會平息的」並向我們道歉，接著開始向娜娜介紹工坊。
包含木材競標場的事情在內，他們吵架似乎是家常便飯。
「等一下啦，哥哥。我們也不是完全沒買到原木，雖然有點細，但只要好好雕刻也能做出立像──」
「吵死了！別叫我哥哥！我可沒把你當弟弟！」
「你這個蠢兒子！年紀都多大了，還分不清該說跟不該說的話嗎！」
聽到哥哥的話，老闆娘露出惡鬼般的表情衝進了隔壁房間。
「因為傑斯的技術比拉路斯更好，所以著急了吧。」
「真是的，明明不管技術多優秀，傑斯也不會繼承工坊，沒必要著急的。」
「因為他是哥哥？」
「不是的。傑斯跟我們是戰後被收養的孤兒，親生兒子只有拉路斯一個。」
根據姊妹倆的說法，她們和次子好像是戰後失去父母而被收養的孤兒。得知她們複雜的家庭環境，夥伴們不知該作何反應。
「不用擺出那種表情啦。」
「因為前任國王那笨蛋的關係，戰爭孤兒在這個國家並不稀奇。」
「別管死掉的人了。現在的國王陛下是和平主義者，戰爭遲早會消失的。」
雖然是後來得知的，據說前任國王為了追求繁榮不斷挑起戰爭，但一次都沒有打贏，氣急敗壞的他身先士卒攻進敵國，結果卻賠上了性命。居然特地前往無法使用都市核之力的地方，真是個有勇無謀的人呢。
「好痛啊啊啊！」
「老公！」
「哥哥！你要去哪裡！」
「那種蠢貨就別管他了！」
隔壁房間傳出了慘叫和咒罵聲。
我們跟著擔心的姊妹一同前去察看，便見到了手上正在流血的老闆，以及拚命止血的老闆娘跟他們的兒子。
「是熊花紋的人，我這麼告知道。」
聽見娜娜這麼說我才想起來，他是我們在木材競賣場遇到的人。
「要治療嗎？」
「咦？客人是神官大人嗎？」
「媽媽，別管那麼多了，快點治療吧！」
「說得也是。即便給不了多少回禮，拜託您了。」
「嗯。■■……■ 治癒：水。」
蜜雅施展了水魔法，老闆的傷口逐漸癒合。
「真是嚇我一跳，這比神殿的神官大人還要厲害啊。」
「明明身材嬌小，真是厲害呢。」
受到稱讚的蜜雅洋洋得意地「哼」的一聲挺起胸膛。
兜帽因為她的動作往後脫落，露出了遮住的耳朵。
「難道是精靈大人？」
「真的？」
「第一次看到耶。」
老闆娘跟姊妹都驚訝地看著蜜雅。
「謝謝妳，小姐。」
「嗯，能動？」
「妳說手嗎？嗯，能正常活動呢。」
老闆握了幾下手掌，接著朝兒子走了過去。
他並不是去找衝出去的哥哥，而是一臉擔心地看著自己的弟弟。
「──傑斯，在供奉祭典展出的人偶由你來做。」
「爸、爸──師傅！」
「別誤會了，我也會叫拉路斯製作，更何況我也不打算從供奉祭典上的成績優劣來決定工坊繼承人。」
「可是原木只有兩根，要是由我來做，師傅的份就……」
「我不做。在供奉前的重要時刻，我卻用血弄髒了堪稱工匠性命的手，要我用這雙手製作供奉在神殿的人偶，我辦不到啊。」
亞里沙小聲地說：「這是指『汙穢』嗎？」之類的話。
「明白了，我會把師傅教給我的事全部投注進去。」
弟弟用認真的表情向老闆──師傅如此宣言。
原本想趁著還沒打擾到他們的時候離開，但由於看到了有些在意的東西，我猶豫了一會之後決定插嘴。
「老闆，難不成你們要用那根細原木來刻雕像嗎？」
長度大概有一點五公尺，不過直徑只有大約三十公分。
「嗯，沒錯。因為夠粗的原木都被搶光了。」
「要是沒有那場火災，原木明明要多少有多少的……」
原來如此，看來是木材倉庫的木材被燒掉了。
「不能直接砍新的樹嗎？」
「貴族少爺，這可不是砍樹就能解決的，木材的乾燥很花時間。」
「只要用魔法──」
「假設用魔法進行乾燥，木材會產生些微的扭曲。用來蓋建築物或許沒問題，但雕像就算只有些許扭曲都會對作品產生影響。」
我覺得比用細木條硬刻雕像來得好，但既然專業人士這麼說了，大概就是那樣吧。
「用什麼木頭刻雕像比較好呢？」
「如果是這附近，就是檜木或櫸木了吧。聽說擺在王城的那個叫『劍之少女』的厲害雕像，是用一種跟山一樣大，叫做山樹的樹木樹枝做成的，不過應該是童話故事吧。」
別說山樹了，我連世界樹的樹枝都有。
「那麼就分幾根給你們吧。」
我用能擴大出入口的「魔法背包」，從儲倉中拿出幾根直徑一公尺左右的檜木和櫸木的原木交給老闆。
「哦，這個可真厲害！」
「既然有這麼粗壯的木材，總覺得能做出很棒的作品呢。」
「是啊，這可是罕見的最高級材料啊。」
很高興你們這麼賞識。
順便也帶著玩樂心態把山樹樹枝送給了他們。
因為根部太粗而且非常堅硬，所以給的是樹枝前端比較柔軟的部分。用來製作法杖的則是前面提到比鐵還堅硬的部分。雖然加工困難，但很適合注入魔力。
「真的假的……」
「……哇喔。」
兩人變得啞口無言。
看來有點玩過頭了，幸好沒有拿出世界樹的素材。
「對、對了！我去叫哥哥回來！」
弟弟回過神來後，這麼說完就準備衝出房間。
「等等！要是傑斯哥哥去的話，拉路斯哥哥只會更固執。還是我去吧！」
「說得也是，能拜託妳跑一趟嗎？」
「嗯，我出發了！」
姊妹叫住了那位弟弟，隨後她們當中的姊姊跑出了工坊。
「拉路斯的事交給小敏就行了，你開始製作人偶，時間可是只剩五天囉。」
「是，師傅。」
弟弟一邊打量原木，一邊削下原木的前端確認觸感。
老闆很滿意似的守望著那位弟弟。
「慌慌張張的真是抱歉，如果各位不嫌棄，要不要嘗試製作玩偶呢？」
我們接受老闆娘的建議返回玩偶工坊，並一起在老闆娘和妹妹的指導下開始製作人偶。
「波奇想製作龍的人玩偶喲！」
「那可能有點難呢。」
「……不行喲？」
波奇的耳朵失望地垂了下來。
「不會不行啦，每個零件分開製作總會有辦法的。我來幫忙確認，妳努力做做看吧。」
「好喲！波奇為了蛋的人也要努力喲！」
受到老闆娘的鼓勵，波奇充滿幹勁地如此宣言。
當波奇正想從椅子上起身時，綁帶裡的蛋撞到了桌子讓她嚇了一跳。或許之後多加個墊子會比較好。
「這位小姐動作很熟練呢，平時就有在做嗎？」
「是的，店主。有在製作玩偶送給幼生體們，我這麼告知道。」
娜娜得到了老闆娘的稱讚。
雖然臉上依舊面無表情，但她的舉動透露出了因為受到稱讚而感到喜悅的心情。
「要是做出好作品，小姐要不要也拿去參加供奉祭典呢？除了木製雕像以外還有玩偶、石像跟牽線木偶的部門喔。」
「是的，店主。我希望參展，我這麼告知道。」
「啊哈哈，那妳跟我們就是對手了呢。」
「是值得一戰的對手，我會全力以赴，我這麼告知道。」
被妹妹捉弄的娜娜露出專注的神情製作著玩偶。
而她的身邊──
「──好痛，針刺到手指了喲。」
「Me～too～」
幾乎沒有縫過東西的波奇和小玉，因為用針失誤刺傷了自己的手指。
因為她們兩人只打算舔了舔被刺傷的手指就帶過，於是我用浸透了魔法藥的手帕，幫她們擦拭傷口再貼上OK繃。
這是依照亞里沙要求製作的現代風格OK繃。
「啊，拉路斯哥哥好像回來了。」
「妳幫我去看一下情況吧。」
妹妹在發現隔壁房間聲音變吵之後這麼說著，並在老闆娘的指示下前去觀察情況。
或許因為很在意吧，小玉和波奇也從妹妹的腳邊探出頭來。
「好像沒問題，拉路斯哥哥正開心地不斷摸著原木。」
「那孩子真是的……」
「啊，現在他正在為讓爸爸受傷的事道歉，還是老樣子是個雕刻笨蛋呢。」
「他們保持這樣就行了。」
在我一邊隨意聽著母女之間的對話，一邊檢查完工的玩偶時，發現雷達上有個藍色光點進入了隔壁的工坊。
──是小玉。
「怎麼了小姑娘，對木雕感興趣嗎？」
「系。」
原本想用瞬間移動般的速度前去回收小玉，但為時已晚，她被老闆發現了。
「不好意思，我家孩子妨礙到各位工作了。」
「沒關係哦，畢竟少爺分了這麼多原木給我們。好，要是感興趣的話，要不要試著刻點什麼？這根細原木已經沒用了，妳就拿去雕刻看看吧。」
「系！」
小玉點了點頭便開始雕刻原木。
「不嫌棄的話，少爺要不要也來嘗試雕刻呢？」
「那麼就恭敬不如從命──」
畢竟留小玉一個人在這裡我不放心，而且我也對木雕人偶有興趣，所以決定一起雕刻。
小玉一轉眼就刻出了一個小鹿雕像，讓老闆很吃驚地瞪大雙眼。
「哦，兩位真是了不起，有向誰拜師學藝過嗎？」
「小玉在希嘉王國王都的工坊做過石像。」
「是因為這個啊……真是個具備躍動感的優秀雕像。該怎麼說呢，有種如果咬下去應該會很好吃的奇妙魅力。」
我也跟小玉一樣試著刻了鹿雕像。
「少爺的速度也很快呢。儘管沒有藝術性，但非常寫實。要是再稍微加上動作和表情，一定能做出很棒的作品喔。」
雖然是託了技能的福，但被人誇獎感覺並不壞。
「厲害，老爹竟然在誇人。」
「哥哥，我們也不能輸喔。」
「嗯，不用你說。」
兄弟兩人見狀重新打起精神開始雕刻。
看來我們的作品被用來當成讓兩人拿出幹勁的契機了，不過因為小玉覺得很開心所以無所謂。
「如何？小姑娘和少爺要不要也參加供奉祭典？」
「一般民眾也能參加嗎？」
「雖說不接受一般民眾參加，但你們只要用我家工坊的名義參展就行了。畢竟今年主辦供奉祭典的是卡里恩神殿，他們不會那麼斤斤計較，放心吧。」
「要試試看嗎？」
「系。」
小玉充滿鬥志地點點頭。
原本預計只待個兩、三天就結束觀光前往其他國家，但看來會再待上一陣子。
「這次的主題是製作符合卡里恩大人形象的少女像。即使姿勢不拘，但因為是刻劃神明大人的形象，所以禁止下流姿勢。」
我向老闆請教完規則之後，準備了我和小玉用的原木。
由於手邊幾乎沒有適合的原木，因此我借用後院將建材用的大原木切開並分給小玉。
切割原木時，不知為何像在表演似的聚集了一堆觀眾，讓我有些難為情。
「哦，很賣力呢。」
「小玉是努力家喲。」
亞里沙陪著波奇從隔壁房間走了過來。
因為小玉專心在雕刻上毫無反應，於是我向兩人招了招手。
「主人刻了什麼？」
「嗯？只是普通的立像。畢竟是要刻出卡里恩神的形象，所以我打算讓雕像拿著書或者實驗器具。」
根據手邊的資料，卡里恩神似乎是司掌「睿智」的神，所以選了那種風格的物品。
「類似這樣？」
亞里沙從妖精背包拿出黏土靈巧地做了一尊少女像，感覺還挺有模有樣的。
不愧是曾經在陶器教室用我當模特製作色情模型的人。
「亞里沙要不要也來雕刻看看？」
「我就不必了，雕刻時不僅碎屑會沾到頭髮上，雕刻刀和鑿子也可能會弄傷手。」
亞里沙這麼說著拒絕了。
我在原木的影子底下用光魔法「幻影」顯示出「就是這種感覺」的完工預想圖。
「總覺得有點像露露呢。」
「畢竟是少女像，所以參考了露露的身材比例和髮型。」
胸部方面則是拘謹地營造出「少女般」的感覺。
不過很遺憾，光靠技能滿級的木工和雕刻技能，無法重現露露那超絕美少女的臉蛋。
「這裡能不能再稍微做出花瓣在飄的感覺？你想想看，就像少女漫畫那樣。」
「像這樣嗎？」
「沒錯沒錯，這裡也能做成這種風格嗎？」
我依照亞里沙的意見不斷調整幻影，確實完成了非常出色的雕像，但假如這是天才原型師做的模型倒還好──
「不可能用木雕重現啦。」
「為什麼？」
「要是吹毛求疵到這種地步，刻到一半就會裂開吧？」
「製作其他配件，之後再裝上去呢？」
「那樣就違反規則了。」
聽說供奉的雕像必須一體成形。
「那麼用更加堅固的素材呢？如果是主人，就算用奧利哈鋼也能雕刻吧？」
雖然亞里沙的說法很亂來，不過世界樹的樹枝或山樹的樹幹部分確實有足夠的硬度。
「試試看吧──」
「這樣才對嘛！」
亞里沙開心地彈了一下手指。
她為了發出聲音而看準時機使用空間魔法的事，我就不點破了。
我拿出原木大小的世界樹樹枝開始刻了起來。因為它的碎屑也能當作素材，所以我鋪設地毯加以回收。
我用一整天雕刻完大致的形象，第二天則開始完成裝飾和效果部分。那對兄弟在見到我的作品之後大驚失色，開始氣勢洶洶地製作起自己的作品。
能給他們帶來刺激是件好事。
「忍忍忍～？」
「不愧是小玉喲，非常非常Amazing喲！」
小玉使用土跟風的忍術替雕刻的細節部分做收尾。
她雕刻的少女像充滿躍動感，看起來十分開心。是一尊外表像年幼的莉薩，再融合了波奇表情的雕像。有種看了會讓人想要一起跳舞的魅力呢。
因為第三天就完成了，我們將雕像交給老闆。
「兩尊都是有可能奪下優勝的雕像呢。少爺的即使沒有表情和躍動感，但既華麗又寫實感出眾。從腋下到腰部的曲線也很美妙，但胸部若隱若現的韻味更是一絕，從寬鬆的衣服上也能看出胸部是最棒的。如果沒有仔細觀察過大量胸部的話不可能呈現這種感覺。」
我是很高興能得到讚賞啦，但希望你別把人說得像胸部控一樣。不過，我的確很喜歡就是了。
「小姑娘雖然沒有少爺那種技術，但是充滿了熱情。我還是第一次見到看了會讓人想一起跳舞的雕像啊。」
「喵嘿嘿～」
果然會讓人想一起跳舞啊。
「雖說我家兒子們也不會輸，不過會是一場苦戰啊。」
儘管老闆這麼說，他應該很相信自己的兒子們吧。從老闆雙手環胸注視他們的視線中，能感覺出無法撼動的事物。
由於火災導致期限縮短了不少，兩人似乎一直不眠不休地努力著。
因為不好意思妨礙他們，我將能夠提神二十四小時的特製營養補給劑送給他們之後就離開了工坊。
「我們暫時還會留在羅多洛克對吧？去找個地方玩吧？」
「贊成。」
我摸了摸亞里沙和蜜雅的頭，其他孩子也沒有提出反對，於是在兩天後舉行的供奉祭典到來前，我與夥伴們一起在羅多洛克王國到處觀光。
◆
「哇啊，人好多。」
我們來到供奉祭典的會場，也就是卡里恩神殿廣場前，那裡聚集了非常多的人。
「是因為沒什麼娛樂嗎？」
「熱鬧是件好事，我這麼主張道。」
「說得也是呢。」
雖然一不小心就會跟人相撞，不過這麼熱鬧也是祭典的醍醐味呢。
「波奇，危險～？」
「啊哇哇喲。」
或許是因為蛋導致看不見腳下，波奇被路上的突起物絆到了腳。
波奇沒有保護自己的身體，而是迅速用雙手抱住肚子上的蛋，導致她一臉摔在地上。
多虧一旁的小玉和莉薩迅速抓住波奇的腰帶才沒有釀成大禍。我知道蛋很重要，但還是希望她能夠優先保護好自己。
「雕像。」
蜜雅在人群的對面發現了幾尊放在台座上的少女像。
擺在那裡的是參展的雕像，所以我尋找著自己一行人的作品，卻發現不知為何被放在神殿前的祭壇上。
用了空間魔法「眺望」透過俯瞰視角確認過後，發現老闆和那兩兄弟也在那裡。
「我們的雕像好像在那邊。」
我這麼說完，便一邊欣賞其他少女像一邊朝老闆他們走去。
「前面似乎不能通過呢。」
「是的，莉薩。這裡設置了封鎖線，我這麼報告道。」
卡里恩神殿前方擺著像長了翅膀的豬石像，石像的底座綁著一條用來代替封鎖線的白色繩子。
「非常抱歉，前面只有相關人員才能進入。」
神殿的工作人員這麼對莉薩跟娜娜說道。
如果只有繩子似乎還是會有人溜進去，因此神殿的工作人員向接近的人搭話以防有人闖進封鎖線內。
「已了解進入條件，我不會進入封鎖線內，我這麼宣言道。」
娜娜點了點頭並退後一步。
「少爺！在這裡！」
老闆在封鎖線對面向我喊道。
「那個人跟貓耳小姑娘是參展者，讓他們進來吧。」
老闆這麼對神殿的工作人員說道，並把我帶進了封鎖線內。
「哎呀，我忘了問少爺的投宿地點呢。」
「抱歉，這麼說來我也忘了告知，請問有什麼問題嗎？」
「不是，剛好相反。因為少爺和小姑娘的作品進入了最終候選的前二十名，我正打算去找你呢。我家的兩個兒子也入選囉。」
「那真是恭喜了。」
我們請老闆帶我們去觀看兄弟倆的作品。
「這個是哥哥的作品。」
「充滿氣勢～？」
「看起來很勇猛呢。」
那是一尊拿著劍和書的少女像。
把書當作盾牌來舉的模樣實在很新穎。
「然後這是弟弟的作品。」
「哇喔～棒極了～？」
「真是優秀呢。」
雖然是一尊抱著花和書仰望天空的少女像，但有種讓人光看就覺得留戀的奇妙魅力。
「是要從這二十件作品中選擇要供奉的作品嗎？」
「不，所有的作品都會被拿去供奉。這二十件作品中有五件會得獎，接著送去卡里恩中央神殿，然後在那裡選出最優秀作品，當作中央神殿的寶物永遠流傳下去。對木雕工匠來說，沒有在這之上的榮譽了。」
要送到卡里恩中央神殿所在的「睿智之塔」都市國家卡利索克，用陸路運送太遠了，應該是用船或者飛空艇送過去吧。
在跟老闆聊天的時候，選拔大概結束了，神殿的大人物走到參展作者的面前。
據說會以優秀獎、最優秀獎與評審特別獎的順序發表。
最初的優秀獎是某個知名工坊的最優秀作品候選人被選上，而第二位是──
「優秀獎是鬍熊工坊拉路斯的作品『劍之少女』！」
「太好啦！」
是老闆的兒子，我想應該是那位哥哥。
「恭喜你，哥哥。哥哥果然很厲害啊。」
「還好啦，你做得也很不錯喔。」
哥哥開心地一臉自豪，老闆和弟弟看起來也很高興。
「而另一位優秀獎得主也是鬍熊工坊的作品，傑斯的『祈禱的少女』！」
「幹得好，傑斯！你也是優秀獎啊！」
老闆笑容滿面地不斷拍著不知所措的弟弟肩膀，看起來有點痛。
接下來發表的最優秀獎是我們不認識的名字，是個名叫「無垢的少女」的裸女像。雖然有幾個部位被遮住了，但是用裸女像當供奉作品給神殿還真是豁出去了。
「最後是評審特別獎。原本只會挑選一件作品，可是評審的意見無論如何都無法統一，因此兩件作品都獲得了評審特別獎。」
神殿長這麼發表後，參展作者們各自帶著閃閃發亮的眼神注視著他手上的紙。
「評審特別獎是小玉•基修雷希嘉爾扎的作品『美味與跳舞少女』！」
「小玉真厲害喲！恭喜喲！」
聽到發表的波奇從遠方大聲地對小玉說出祝福的話語。
「恭喜了，小玉。」
「謝些。」
小玉神情緊張地從神殿長手上接過獎狀。
「另一位評審特別獎得主是佐藤•潘德拉剛的作品『美少女與花吹雪同在』！」
哎呀，沒想到我的作品也得獎了。
我在感到訝異的同時走到小玉旁邊，從神殿長手中領取獎狀。
「獲獎的六件作品將裝載在羅多洛克王特意準備的快速船上，送往都市國家卡利索克的卡里恩神殿舉辦的正式祭典現場。」
根據神殿長的說法，為了趕上正式祭典，船似乎會在明天中午出發。
雖然作者可以不必同行，但畢竟快速船預計會停在卡利索克市，況且我也對羅多洛克王準備的快速船很感興趣，所以決定順便搭一下。
「主人，我的玩偶在玩偶類那邊得獎了，我這麼報告道。」
娜娜舉起海獅姊妹的玩偶向我報告著。
「主人，亞里沙的人偶也得到了特別獎。」
「嘿嘿～沒想到我會因為模型非常具有獨特性而得獎呢。」
亞里沙有點開心似的拿出了自己的模型。
看起來是以叼著玫瑰花的半裸少年作為題材的模型，不過──
「亞里沙，能稍微讓我看一下嗎？」
「不、不行啦！這個要對男人保密，也就是少女的祕密喔。」
「沒錯喲！少女是祕密喲！」
先不管波奇的發言，我將亞里沙打算藏起來的模型搶了過來。
「啊啊！我的主人色情模型『耽美的午後』啊啊啊啊啊啊！」
……果然是以我為模特兒啊。
「這個沒收。」
我把模型收進了儲倉中的「沒收品」資料夾裡。
「太不講理啦啊啊啊！大人原諒我吧，慈悲為懷啊啊！」
「不講理～」
「沒收喲！」
小玉和波奇在發出大喊的亞里沙身邊跳起了舞。
或許是被肚子上的蛋打亂了平衡感，波奇的舞步很奇怪。
「好了，我們去慶祝吧。」
帶著為大家慶祝得獎的心情，我們造訪羅多洛克最好的餐廳舉杯慶祝，並在隔天中午搭乘羅多洛克王準備的槳帆船朝著都市國家卡利索克出發。
另外，槳帆船的獨特氣味被夥伴們嫌棄得不得了，藉由不斷使用消臭魔法才解決了這個問題。
嗯，我們久違地受到了實際的異世界事件洗禮。
雖然這也是旅行的一種樂趣，但如果可以，希望能儘量避免。
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