魔王的逆襲

魔王的逆襲

　　「我是佐藤。任何人都有珍惜的事物，我小時候曾在貼上色紙的小盒子中，收集過橡子和蟬殼之類的東西。即使在大人眼裡是垃圾，對當時的我來說也是重要的寶物。」

　　「雲下面。」

　　「可以看到聖都，我這麼報告道。」

　　從展望窗向外看的蜜雅和娜娜報告。

　　被魔王逃掉之後，我們為了報告神殿騎士團長的死訊返回聖都。

　　次元潛航船朱爾凡爾納穿過稀薄的雲層降下高度。聖都城郊似乎設有停機場。

　　「原來巴里恩神國也有飛空艇啊。」

　　「與希嘉王國和沙珈帝國的飛空艇不同，外形很獨特吧？」

　　「唔呵呵，看起來就像陶偶，很可愛。」

　　亞里沙用有點做作的語氣加入我和勇者隼人的對話。

　　這是在孚魯帝國時代的遺物，也就是繩文土器風格的船體上，將帆船的船桅打造成翅膀的形狀。停機場碼頭一共拴著四艘船，人們似乎正在將物資搬到雙體型的中型飛空艇上。

　　我們遵從地上揮旗工作人員的指引讓朱爾凡爾納靠近碼頭，四名神殿騎士從艙門將神殿騎士團長的遺體搬了出去。

　　以黑騎士為首的剩餘人員則預定徒步走回地上，再各自搭乘飛空艇返回聖都。

　　或許是事先聯絡過，神殿騎士們和神官們排著隊伍迎接遺體。

　　並且不停敲響看似鑼一般的樂器。這大概是這個國家的葬鐘吧。

　　「隼人大人，歡迎回來。」

　　書記官莉洛出來迎接，我們也跟著勇者隼人下船。

　　全員下船後，弓箭手薇雅莉將「神授護符」握在手上不知在做什麼。只見次元潛航船朱爾凡爾納發出高頻的驅動聲，接著半空中閃爍潛入水中般的波紋，船體隨即沒入了亞空間。

　　不需要留人在船上看守，或許還挺方便的。

　　「莉洛，老子不在的期間有什麼反常的事發生嗎？」

　　「──沒有，什麼都沒發生。」

　　書記官莉洛瞬間有些遲疑地回答。

　　「這樣啊。如果處理不來的話告訴我。」

　　勇者隼人注視著書記官莉洛的眼睛，隨後悄聲對她這麼說完便走了過去。

　　書記官莉洛變得滿臉通紅。她似乎愛慕著勇者隼人。

　　「──先回館內思考接下來的魔王對策嘍。」

　　「好的，隼人大人。」

　　書記官莉洛把文件抱在胸前朝勇者追了過去。

　　我們也跟著他們走向位於碼頭深處的大廳。

　　「──噫，又是那個找碴混蛋。」

　　「這個閒人，竟然特意跑到停機場來找碴。」

　　身穿高級服飾的樞機卿正在前方等待。

　　那些跟班的高級神官也待在一起。

　　「妳們兩個，對方是巴里恩神國的樞機卿。說這種話會對隼人不利，控制好自己不謹慎的發言。」

　　梅莉艾絲特皇女這麼對露絲絲和菲菲囑咐，隨即前去協助正被樞機卿找碴的勇者隼人。

　　「竟然又再次被魔王逃掉了──明明投入如此龐大的軍隊和物資，甚至還讓聖堂最強的騎士莫基里斯團長犧牲，居然還能恬不知恥地回來。看來勇者這種生物的臉皮還真是有夠厚的呢。」

　　與其說是找碴，不如說是斥責。

　　「呿，明明是自己從魔王的背後砍去，卻被魔王一擊幹掉的傢伙關我們什麼事。」

　　「我們早就報告過那個光鱗很不妙了吧。」

　　「妳們兩個，還不住口。」

　　梅莉艾絲特皇女責備口不擇言的露絲絲和菲菲。

　　「沒錯，即使那是事實，也不該對死者落井下石。」

　　「是團長運氣不好喔。畢竟其他神殿騎士都好端端地活了下來。」

　　弓箭手薇雅莉和琳格蘭蒂小姐說出不像幫腔的幫腔。看來她們也因為勇者隼人遭到斥責而動怒。

　　「哼，管教隨從可是主人的義務喔。」

　　聽見隨從們口無遮攔的話，樞機卿一臉不悅地瞪著勇者隼人。

　　「我對莫基里斯大人的死深感懊悔。不過，和魔王戰鬥總是九死一生。既然參與了作戰，就希望他抱著必死的覺悟。」

　　勇者隼人表情真摯地對樞機卿說。

　　「就算那邊的拖油瓶以及閣下的同伴沒有任何傷亡也是？」

　　拖油瓶是指我們嗎？

　　不過我很清楚我們的外表不太可靠，還是直接無視吧。

　　「只是因為蘿蕾雅的神聖魔法很優秀才能平安無事地回到這裡。要是治癒不及，連老子咱們都會有危險，我認為樞機卿應該也很清楚這點才是？」

　　畢竟在上一次魔王戰時，勇者隼人也因為詛咒而陷入危機嘛。

　　「哼，希望你們不是因為倖存下來就洋洋得意，而是差不多該澈底討伐魔王了。」

　　眼看形勢不妙，樞機卿嘴硬地說了句諷刺的話就離開了。

　　「畢竟魔王是害怕隼人才逃走的，有什麼辦法啊？」

　　「就是啊。一旦危險就會逃走，真難對付耶。」

　　──危險？

　　雖說轉移的時機是在即將承受勇者隼人的必殺技之前，但現在回想起來，感覺魔王似乎不在乎那記攻擊。

　　魔王不僅處於優勢，也輕而易舉地解決了前來支援的神殿騎士們，那麼讓牠決定逃跑的理由究竟是什麼呢？

　　「話說回來，牠腳下的居然不是用來逃走的魔法陣，真是大受打擊。」

　　「會不會是無詠唱使用了空間魔法呢？」

　　『主人，可以把魔王的逃跑手段不是空間魔法的事告訴他們嗎？』

　　『雖然可以，但有辦法不提到亞里沙的空間魔法說服她們嗎？』

　　『這方面我有個點子，沒問題喲。』

　　亞里沙用空間魔法「遠話」向我徵求許可。

　　她看起來好像很有信心，於是我決定交給她。

　　「梅莉艾絲特大人，能稍微聊一下嗎？」

　　「有什麼事嗎？」

　　「魔王的逃跑手段不是空間魔法。」

　　「妳怎麼知道？」

　　「因為沒有空間魔法轉移時產生的空間晃動。」

　　「晃動？小甜心能看得出來嗎？」

　　露絲絲和菲菲似乎無法接受。

　　「雖然我看不出來，但我的姊姊露露能夠看出空氣的些微晃動。」

　　「原來如此，露露能看見也不奇怪。」

　　弓箭手薇雅莉露出心服口服的表情點了點頭。

　　「啊～就是那個讓雷球彈打中的孩子吧。可是，如果不是空間魔法，那麼到底是怎麼做到的？」

　　「我認為可能是魔王的獨特技能。」

　　「也就是說，魔法破壞無法阻止呢。」

　　「得從頭改變策略才行。」

　　「必須看破逃跑的徵兆，或是確定逃跑位置先行埋伏，無論哪種方式似乎都需要仰賴巴里恩神國和沙珈帝國的協助。」

　　勇者隼人統合隨從們的意見，說了句：「謝了，甜心。」向亞里沙道謝。

　　「徵兆啊──話說回來，魔王為什麼要逃走呢～」

　　「喵？」

　　「很奇怪喲？」

　　聽見斥候賽娜的牢騷，小玉和波奇一臉不解地仰望她。

　　「小不點知道嗎？」

　　「是喲。」

　　「魔王的人討厭戰鬥～？」

　　小玉和波奇回答。

　　「啥？怎麼可能有那種事啊～」

　　「牠可是興高采烈地把團長劈成兩半了耶。」

　　「而且在我們來之前，牠似乎派出沙塵兵襲擊村落了喔？」

　　斥候賽娜、露絲絲與菲菲紛紛提出反駁。

　　「可是，魔王的人在害怕喲？」

　　「為什麼會這麼想？」

　　「牠說了『滾開』和『別過來』之類的話～？」

　　「打倒團長的人的時候，也是大喊著『受夠了』逃掉了喲。」

　　小玉和波奇回答勇者隼人的提問。

　　聽了這些話的勇者一行人面面相覷。

　　「主人，你聽起來像那樣嗎？」

　　「沒有，我以為只是單純的咆哮，沒有仔細聽。」

　　下次遇到時試著仔細聽聽看吧。

　　畢竟搞不好，可以避開戰鬥和魔王和解呢。

◆

　　正當我思考這些事情的時候，小玉和波奇忽然仰望天空。

　　「喵～？」

　　「遠方傳來鐘聲喲。」

　　我模仿小玉和波奇側耳傾聽，的確聽見類似警鐘的聲音。

　　「主人！不好了！大聖堂那邊！」

　　聽到露露的話抬起頭來，才發現聖都中央的大聖堂屋頂破碎，裡面冒出了黑煙。

　　「是魔王！」

　　勇者啟動飛翔鞋，朝聖堂飛了過去。

　　確認地圖之後，發現大聖堂裡有魔王的標記。

　　我下意識地想跑過去，琳格蘭蒂小姐卻抓住我的手腕制止我。

　　「慢著！用跑的是不可能追上的！」

　　琳格蘭蒂小姐向弓箭手薇雅莉抬了抬下頷。

　　在舉起神授護符的弓箭手薇雅莉身邊，次元潛航船朱爾凡爾納伴隨著撥開水面般的特效從亞空間冒了出來。

　　朱爾凡爾納的上甲板才剛出現，露絲絲和菲菲就跳了上去，琳格蘭蒂小姐也跟著她們。

　　當我接著她們跳上去之後，獸娘們和娜娜也登上甲板。

　　其他成員則從艙門衝進船內。

　　儘管差點被猛然加速的朱爾凡爾納甩下，我依然抓住甲板的扶手，用「理力之手」支撐夥伴們。

　　可以看見勇者隼人在以驚人速度飛行的朱爾凡爾納前方。

　　「隼人！」

　　琳格蘭蒂小姐朝勇者隼人逐漸逼近的背影大喊。

　　她抓住勇者伸出的手臂，雖然差點因為慣性被拉下船，但在大家的支持下將他拉進朱爾凡爾納。

　　朱爾凡爾納毫不減速，筆直地飛向大聖堂。

　　我為了弄清楚狀況，發動空間魔法「眺望」俯瞰魔王的周圍。

　　魔王和受到神殿騎士們保護的法皇正待在屍橫遍野的房間內。

　　牠朝著法皇伸出手。

　　三枚反射光鱗發動的連續攻擊摧毀了看似由都市核產生的藍色障壁，打算守護法皇而上前的神殿騎士也被魔王打飛。

　　因為緊急煞車而差點摔下甲板的我，在獸娘們的攙扶下重新站穩。

　　大聖堂屋頂被打破的大洞就在眼前。

　　我跟著勇者隼人跳進洞中。

　　我們到達札札里斯法皇所在的房間──「天空之間」的時候千鈞一髮。

　　如果不是這麼匆忙，就能盡情欣賞那面能夠眺望天空的玻璃橢圓屋頂，以及用彩繪玻璃所製成、宛如長條狀剪貼畫般的神話故事了。

　　「咕啊啊啊啊啊啊啊啊嘶嗚咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

　　魔王發出咆哮。

　　牠伸手打算抓住法皇，卻被四面八方伸來的影之觸手纏住阻止了。

　　──非常像影魔法的「影束縛」。

　　「魔王啊！趕緊離去！」

　　「此乃侍奉巴里恩神的聖人居所！不是你這種傢伙能來的地方！」

　　衝進房裡的人是賢者，以及使用聖劍的神殿騎士梅札特。

　　剛才的影觸手肯定是賢者的魔法。

　　「這下可省下了找你的工夫啊。」

　　勇者隼人來到能夠保護法皇的位置，全身冒出藍光架起聖盾。

　　他一定是發動了獨特技能「無敵之盾」吧。

　　露絲絲與菲菲兩人為了切斷魔王的退路擋在後方。

　　「魔王有六十二級，無法看出技能。魔王就交給勇者大人對付，神殿騎士團則負責保護聖下！」

　　賢者把札札里斯法皇護在身後，向周圍的神殿騎士們下令。

　　「用不著你說。」

　　原以為他會開口抱怨，但神殿騎士梅札特老實地站在能保護法皇的位置。

　　法皇在神殿騎士們和賢者的保護下，開始詠唱起我沒聽過的神聖魔法。從魔力的提升幅度看來，那應該是上級魔法或者禁咒吧。

　　「隼人大人，我來掩護。」

　　我拔出妖精劍站在勇者斜後方，娜娜和獸娘們也進入備戰態勢站在我的左右兩側。我已經事先吩咐她們只能進行牽制了。

　　「佐藤，不要勉強。對手可是魔王。」

　　「我很清楚自己的斤兩。我會澈底輔助隼人大人。」

　　今天的主角是勇者隼人。

　　「呣嗚咦咦咦咦咦咦嗯嘎唷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢！」

　　魔王像是打算威嚇勇者似的再次發出咆哮。

　　暗紫色的波紋一覆蓋住魔王的身體，反射光鱗隨即出現，將地板和家具砍得七零八落。

　　本想從後方攻擊魔王的露絲絲和菲菲見狀便拉開距離。

　　魔王的攻擊看起來像是在牽制那兩人，不過給人的印象卻像是小孩子在發脾氣。

　　「牠在說『玩偶』喲。」

　　波奇翻譯魔王的語言。

　　「咕哇嘶嗚嗚咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

　　魔王扭轉身體，揮出蛇腹般的尾巴想把我們全部掃飛出去。

　　「堡壘──」

　　面對魔王這記在極近距離發出、速度出乎意料的攻擊，娜娜來不及發動「堡壘防禦」。

　　於是我用縮地橫向移動，將魔力鎧集中在腳上施加保護，將那看起來會很痛的蛇腹尾巴踢了上去。

　　尾巴近距離擦過我的頭髮，打碎掀飛了身高較高的神殿騎士頭盔前端的裝飾品。

　　此時法皇的上級魔法發動。看來似乎是全體強化型的支援魔法。

　　「魔王剛才說了什麼？」

　　我向緊趴在地上的小玉和波奇詢問魔王話中的意思。

　　「牠說『讓我吃』～？」

　　「不是喲。剛才是說『還給我』喲！」

　　連在一起就是「玩偶還給我」嗎？

　　「──玩偶？難不成！」

　　賢者一副想到什麼的表情回頭看著法皇。

　　魔王的爪子被隼人的聖盾以及娜娜發動的未展開版堡壘防禦的大盾擋了下來。

　　莉薩擋開收回的尾巴前端，波奇和小玉則用方陣迎擊試圖斬斷莉薩的反射光鱗。亞里沙也悄悄地用空間魔法「隔絕壁」支援兩人。

　　我從側面踢飛反彈回來的反射光鱗讓其遠離。

　　從被我踢飛也沒受損的情況看來，似乎具備了與娜娜的堡壘防禦差不多的防禦力。

　　「唔呣呣～」

　　「很棘手喲。」

　　雖然勇者一行人和獸娘們拚命地攻擊魔王，卻受到魔王的爪子和尾巴，尤其是攻防一體的反射光鱗阻礙，無法造成有效攻擊。

　　不過畢竟是在沒有施加多少支援魔法的情況下展開，同時必須保護後方法皇的遭遇戰，這也是沒辦法的事。

　　雖然露露和蜜雅都跟著梅莉艾絲特皇女和琳格蘭蒂小姐一同從後方攻擊，但遲遲無法突破自動防禦的反射光鱗保護。

　　「聖下！您是否曾從某人手中收過玩偶？您對用草編織的玩偶有印象嗎？」

　　「喔，那個的話，就放在那邊的架子上。」

　　因為我正集中精神對付魔王所以沒仔細聽，但後方的賢者和法皇似乎在交談著什麼。

　　「■■■……」

　　此時賢者突然放棄保護法皇，跑向房間一角的壁櫥。能聽見些微的詠唱聲。

　　他毫不遲疑地敲碎玻璃門，高舉從中取出的類似玩偶的東西大喊：「魔王！」

　　「呣嗚咦咦咦咦咦咦嗯嘎欸唷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢！」

　　魔王丟下之前執著追逐的法皇，朝賢者衝了過去。

　　「想要這個就接好了！」

　　「呣嗚咦咦咦咦咦咦嗯嘎欸唷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚噢噢噢噢！」

　　牠追著在空中劃出拋物線的玩偶跳了起來。

　　「──影之牢獄。」

　　賢者發動預留的影魔法。

　　魔王映照在地上的影子伸出漆黑的觸手抓住了牠，蠢蠢欲動地試圖將其拖進影子之中。

　　「咕啊呃呃呃呃呃庫咦咦咦咕啊啊啊！」

　　魔王像是要保護玩偶，將其抱在腹部。

　　牠絲毫沒有抵抗似的被拖進影子之中──消失了。

　　「抓住牠了嗎！」

　　「沒有，被牠逃走了。雖然難以置信，但是牠在千鈞一髮之際轉移了。只能說真不愧是魔王吧。」

　　賢者面對勇者隼人的提問搖了搖頭。

　　我打開地圖，確認魔王的現在位置。

　　──很好。

　　魔王和上次逃跑時一樣在第六魔窟。

　　雖說只是第二次，但基本上已經能當作魔王逃跑的轉移地點是第六魔窟了吧。之後再告訴勇者隼人來構思作戰計畫吧。

　　「喵～影子是影子～？」

　　我關閉地圖朝說話聲方向看去，發現小玉正不斷觸摸魔王消失後留下影子的地方。

　　她似乎覺得影子能自由行動很不可思議。

　　「聖下！聖下您沒事吧！」

　　神官們從入口處湧進房間。

　　「讓你們擔心了，我沒事喔。」

　　法皇告知擔心的神官們自己平安無事，並向拚命守護自己的人們說出感謝的話語。

　　「聖下，您是從什麼人手中得到那個玩偶的？」

　　「賢者大人！聖下已經很累了，有問題請在明天中午之後再說！」

　　像是侍從的神官義正嚴詞地打斷賢者的提問。

　　「等一下。」

　　法皇制止侍從神官並轉過頭來。

　　「索利傑羅，你這個問題很重要嗎？」

　　「是的。有可能是某個人試圖利用魔王殺害聖下。」

　　「那個玩偶是在今天的『治癒儀式』結束後，從一名少年手中得到的。那名少年內心並不像隱藏著想要殺人的邪念喔。」

　　「聖下慧眼，實在佩服。那位少年恐怕只是被幕後黑手利用了吧。」

　　「那就不好了呢。只要詢問負責人，或許就能知曉少年的身分。索利傑羅，雖然很抱歉，但為了不讓我們大人的事情造成他的麻煩，能請你跑一趟嗎？」

　　「遵命。」

　　賢者向法皇深深行了個臣下之禮。

　　等法皇前往其他房間之後，賢者低聲詠唱並悄然沉入影子裡消失無蹤。那大概是影魔法「影渡」。

　　他肯定是去保護剛才所說的那位少年了。

　　我的腦海中閃過萊特少年的身影，不過他再怎麼說也不會是他們口中的少年才對。

　　「喵！」

　　小玉不斷撫摸賢者消失的影子。

　　似乎有什麼觸動了小玉的心弦。

　　她嘴上說著「潛不進去～？」，將臉貼在地上，深深地皺起眉頭。如果是才能出眾的小玉，或許不久之後就能用忍術潛入影子裡吧。

　　由於離開時勇者隼人被高級神官逮住開始了商談，於是我們決定在「天空之間」的角落等待。這裡的彩色玻璃很有看頭，所以能一直等下去。

　　「魔王的人非常非常強喲。」

　　「反省～？」

　　「是啊，感覺被迫認知到自己有多麼不成熟。」

　　「是的，莉薩。再次認識到不能仰賴防具的性能，我這麼告知道。」

　　前衛陣容似乎透過與實力高於自己的魔王直接對決，產生了各式各樣的想法。

　　看來經歷死鬥後有所收穫，就算沒有打倒魔王，夥伴們的經驗值計量表也明顯增加了。

　　「下級魔法不斷被消除，中級魔法也會被光鱗反射所以行不通。從小梅莉的攻擊看來，如果是單體攻擊，就連上級魔法似乎也會遭到反彈。」

　　「禁咒。」

　　「嗯，我想那個應該能夠摧毀光鱗，但禁咒似乎威力強大且效果範圍寬廣，恐怕會波及自己人。」

　　我曾經將在王城禁書庫中得到的禁咒教給蜜雅和亞里沙。

　　「禁咒應該還沒使用過吧？」

　　「嗯，因為咒文太長，還沒有信心能完美詠唱。」

　　「詠唱失敗，危險。」

　　蜜雅用雙手的食指在嘴前做出交叉的手勢。

　　「必須在魔王戰前練到完美才行呢。」

　　「嗯，特訓。」

　　亞里沙和蜜雅互看一眼點了點頭。

　　「露露覺得怎麼樣？」

　　「光鱗的移動太快，想用金雷狐槍和火杖槍瞄準縫隙感覺十分困難。雖然我認為光線槍應該能夠射中，但是感覺會被沙的防禦膜抵擋下來。」

　　「感覺用加速砲就有機會？」

　　「嗯，只要能預判光鱗的移動規律，應該就沒問題。」

　　露露點頭肯定亞里沙的問題。

　　我先給了露露許可：如果面臨與魔王一對一的情況，我允許使用拋棄式的加速砲。

　　正式版的加速砲在進行射擊步驟時，身體會被固定住而無法採取回避行動，因此我早已禁止她使用存在反射光鱗這種危險的攻擊手段。

　　「佐藤，今天就暫時解散。」

　　結束與高級神殿騎士談話的勇者隼人回到這裡。

　　「你們經過連戰應該也累了吧？好好休息養精蓄銳吧。」

　　雖然這樣也不錯，但在休息之前有件事必須告訴他。

　　「隼人大人，請借一步說話──」

　　我向勇者隼人傳達某項情報。

　　「──這是真的嗎？」

　　「是的，我在第六魔窟見到了。」

　　我凝視勇者隼人半信半疑的雙眼，在詐術技能幫助下語氣真摯地說。

　　「知道了，老子會儘早實行作戰。」

　　太好了，看來他相信我說的話。

　　「讓你來幫忙真是太好了。」

　　面對勇者隼人伸出的拳頭，我也出拳輕碰回應他。