探索魔窟
探索魔窟
「我是佐藤。說到逃得快的敵人，會讓人回想起電腦遊戲RPG名作中出現的那個金屬傢伙。即使跑得快，要是報酬不錯的話，也是能被接受的呢。」
「這裡就是最後和魔王戰鬥的魔窟。」
隔天早上，我們和澈底恢復精神的勇者隼人他們一起搭乘次元潛航船朱爾凡爾納，從聖都巴里恩來到位於大約兩小時路程的魔窟上空。
當然，亞里沙她們也在一起。
「啊，賽娜在那裡喲。」
露絲絲和菲菲的手指前方，有兩艘看似隸屬沙珈帝國的黑色中型飛空艇，旁邊有個蹦蹦跳跳地揮著手的嬌小人族女性。她似乎就是斥候賽娜。
「速度真快耶。大概是利用空間魔法使的『歸還轉移』早一步趕回來的吧。」
想從魔王所在的魔窟最深處歸來，正常似乎需要花上三天。據說勇者他們是在最深處的房間召喚朱爾凡爾納，直接搭船回來的。
當我聽著這些事的時候，朱爾凡爾納在弓箭手薇雅莉的操控下靜靜地著陸。
「隼人！」
隨著氣閘風格的艙門發出聲音開啟，斥候賽娜衝了進來。
她和其他成員擁有同樣姣好的身材。
「幸好你平安無事。」
「讓妳擔心了。這位是將會協助我們調查的佐藤。」
勇者隼人隨手把抱過去的斥候賽娜拉開，向她介紹我們。
「請多指教～你還挺年輕的呢──咦，帶著小孩？」
賽娜的視線捕捉到了年少組。
「留有一頭紫髮……難不成妳就是小甜心？今天是跟小不點們一起來參觀隼人大顯身手的嗎？」
斥候賽娜見到亞里沙本來的頭髮顏色後，立即看穿她的身分。
因為次元潛航船朱爾凡爾納裡面只有自己人，她沒有戴假髮嘛。
雖然她擁有「人物鑑定」技能，但是和勇者隼人擁有的「神授鑑定」不同，似乎沒能看穿夥伴們裝備的阻礙認知道具。
「不是參觀，我們是來幫助隼人大人的。」
「真是的，隼人就是很寵小孩──」
斥候賽娜一副「真拿你沒辦法」的模樣用手按著額頭。
「賽娜，不要小看甜心她們喔。」
「這是什麼意思？這些孩子能幫上什麼忙嗎？」
聽到勇者隼人的補充，斥候賽娜歪頭表示不解。
「是喲，波奇是專業冒險者喲。」
「小玉也是專業斥候～」
波奇和小玉挺起胸膛說。
「──專業？」
「意思是那方面的專家。」
勇者隼人向聽不懂意思的斥候賽娜說明。
面對斥候賽娜驚訝不已地說出：「明明是這麼小的孩子耶？」小玉和波奇舉起雙臂擺出用力的姿勢，臉頰鼓了起來。
「賽娜的技能看不到嗎？」
聽到勇者隼人的小聲詢問，我拿掉波奇和小玉身上的妨礙認知道具。
「──五十四級！等級比我還高？」
斥候賽娜通過人物鑑定技能得知兩人的等級，驚訝地叫了出來。
順便一提，她的等級是五十二。
「妳們其實是戴著假耳朵的妖精族嗎？」
「錯錯～」
「波奇的耳朵不是假的喲？」
「可以摸嗎？」
「OK～？」
「可以喲。」
斥候賽娜在徵求同意之後，朝兩人的獸耳伸出手。
獸耳被撫摸的兩人很開心似的說出：「好癢喲。」扭起身體。
「哦哦，真是柔軟。與露絲絲和菲菲那種粗糙的耳朵差好多。」
「妳說什麼！」
「我的耳朵可是很柔軟的！」
「不可以吵架～？」
「沒錯喲，要友好相處才行喲。」
小玉和波奇慌張地看著賽娜她們打鬧，見到她們有趣的模樣，眾人紛紛露出笑容。
以這段互動為契機，斥候賽娜也和我家的孩子們打成一片了。
「──佐藤，這是魔窟的地圖。」
勇者隼人在野戰司令部般的帳篷裡向我展示他們調查的地圖。我用「錄影」魔法拍攝地圖。那並不是魔窟內的路線圖，而是國內魔窟所在位置的地圖。
地圖上寫著代表規模的符號與調查日期。
有五個魔窟釘上帶有顏色的圖釘。
「釘上圖釘的位置就是調查過的地方吧。圖釘的顏色代表什麼意義呢？」
「黑色代表魔王曾經待過的魔窟，白色表示魔王沒有出現的魔窟。」
而插在我們目前身處魔窟的藍色圖釘，似乎代表正在調查的場所。
這五個魔窟的規模和其他魔窟相比大得離譜，據說在巴里恩神國還被稱作「五大魔窟」。他們依照大小分別為魔窟標上號碼，號碼似乎有一百個左右。
「隼人！聽說琉肯他們沒有過來和剩下的人員會合，而是直接出發探索了喔。」
據說大多數的沙珈帝國士兵和中繼點的物資都留在魔窟裡，而他們正返回地面。
「竟然偷跑，真像琉肯的風格。」
「這下不妙了呢。要是戰力分散，他們的消耗會變得很激烈啊。」
「居然要陪著那種只顧著出人頭地的大叔，部下還真是可憐～」
我以為他只是對討伐魔王一事很積極的人，原來是為了自己升官發財啊……
「說得沒錯。賽娜，去跟傳令兵說一聲，指示他們在地上待命。」
對琳格蘭蒂小姐內心擔憂表示同意的勇者隼人示意斥候賽娜跑一趟。
對了，就趁現在──
「隼人大人，我能稍微參觀一下魔窟內部嗎？」
「嗯，無所謂，不過外觀和普通的洞窟沒什麼區別喔。」
因為勇者隼人一句「如果這樣也無所謂的話就去吧」給出許可，於是我點頭示意後便與夥伴們一起前往魔窟。
洞窟狀的入口站著兩名守衛，他們拿著繫有似乎是魔法道具鈴鐺的大型法杖。
雖然在接近入口時被攔住並詢問身分，當我告知已經得到勇者隼人的允許後，他們看了年少組一眼就立刻相信了我的說法。看來勇者隼人喜歡小女孩的事，就連沙珈帝國的士兵們也知道。
「喵？好像畫了什麼～？」
適應黑暗能力較佳的小玉發現神聖魔法系的結界。
能看見結界表面上顯示著巴里恩神的聖印。
藉由AR顯示能看出那是驅趕魔物的結界，因此我先進去確認安全後，才呼喚夥伴們。
在視野角落的AR顯示雷達變成了未探索地帶。而地圖顯示的名稱則是「魔神牢迷宮：遺跡」。
我側眼看著那些情報，同時從魔法欄施展了「探索全地圖」。
雖然比預料中來得大，但也只有賽利維拉迷宮裡六個區域左右的大小，甚至比庫沃克王國的迷宮還要狹窄一些。
通往地上的出口有七個，遠少於我在地面看到的地圖上標出的出口數量。
物理上沒有連接在一起的地方似乎視為其他地圖。
「佐藤，瘴氣好濃。」
蜜雅皺著眉頭小聲地說。
「原來是這個原因嗎？我還在想身體怎麼有點沉重。」
「噁噁～討厭的感覺～？」
亞里沙和小玉也表示贊同。
聽到她們這麼說，我稍微發動瘴氣視，發現四周充斥著比迷宮濃厚好幾倍的瘴氣。
巴里恩神國內，尤其是大聖堂周邊幾乎沒有瘴氣，所以這裡讓人感覺異常濃厚。
我為了驅除瘴氣，釋放了平時封印的精靈光。這麼一來應該會稍微好過一點才對。
「雖然在魔窟外面時沒有發現，剛才的結界是用來防止瘴氣洩漏的嗎？」
「沒錯。」
蜜雅接連點頭。
「那麼主人，魔王躲在這裡面嗎？」
亞里沙悄悄地提問，而我搖了搖頭。
由於連尚未發現的隱藏通道和房間都找到了，我便用空間魔法「眺望」進行確認，只發現到骷髏化或變成木乃伊的遺體以及值錢的寶物而已，並未發現有關魔王行蹤的線索。
「除此之外，只剩沙塵兵之類沒被狩獵的魔物而已呢。」
也沒有發現魔族。
這座迷宮反而是人類比較多，大部分都是沙珈帝國的人。包含從最深處的房間撤退的部隊以及在準備撤退中繼設施的部隊，大約有一百人在活動。
光是昨天和今天，似乎無法撤離所有部隊。
「這裡像賽利維拉迷宮一樣沒有燈光，看來魔法或魔法道具之類的光源是必須的呢。」
「我的『魔燈』能派上用場，我這麼告知道。」
「嗯，『螢泡』。」
「魔刃也能發光～？」
「波奇也能讓魔刃發光喲！」
娜娜和蜜雅使用魔法後，小玉和波奇也點亮了魔刃。
有這種亮度應該夠了。畢竟我有夜視技能，負責索敵的小玉在夜裡的視覺也很敏銳。
「這裡的地面比以往的迷宮更加凹凸不平，因此所有人都準備照明會比較好吧？」
「……說得也是呢。我來準備符合人數的手電筒吧。」
使用光石的魔法道具很快就能做好，要是有能夠照亮腳底下的皮帶型照明，會不會比較方便呢？
簡單整理好問題點之後，我們沿著原路回到地上。
「回來得真快耶。魔窟怎麼樣？」
「如您說的外觀是洞窟，不過瘴氣比想像中還要濃厚呢。」
「──是精靈的能力嗎？」
「是的，隼人大人明察秋毫。」
畢竟最快發現瘴氣濃度異常的人一直都是蜜雅嘛。
「該移動位置嘍。要去確認魔王第一次出現的魔窟。」
我們跟著如此宣言的勇者隼人坐上朱爾凡爾納，前往距離這艘船約一小時路程的魔窟。
傳令兵及一個分隊左右的士兵正在地上臨時設置的帳篷中待命。
據他們所說，想搶功的黑騎士率領的偵查隊似乎正在探索這個魔窟。
「他是不是覺得這裡有之前探索時的地圖，比較容易確認魔王曾經出現的地方啊～」
「那些傢伙已經進去魔窟一天了嗎……應該追得上吧，不過──」
勇者隼人應該是在擔心我們，尤其是看起來沒什麼體力的亞里沙和蜜雅是否能跟上他們探索的節奏吧。
「隼人大人，請不必擔心我們，全力趕路吧。」
反正用地圖就能追上他們，而且我和娜娜就算背著亞里沙和蜜雅也能在不降低速度的情況下跟著他們。
「我知道了──出發吧！」
「帶頭就交給我吧～」
斥候賽娜邊奔跑邊揮動短杖，接著出現三個類似靈魂的鬼火出現在空中與她一同奔馳。她似乎打算把牠們當作光源。
琳格蘭蒂小姐和梅莉艾絲特皇女也用術理魔法和雷魔法製造了光源。
我們也跟在最後面的神官蘿蕾雅身後進入迷宮。
剛才還在移動時，我已經將在朱爾凡爾納工作室裡製作的照明用魔法道具分給夥伴們。
「主人。」
面對張開雙手主張要求擁抱的亞里沙，我下達「性騷擾要節制一點」的命令之後背起她；蜜雅則由收起大盾的娜娜來背。
我們用類似馬拉松的節奏在蜿蜒曲折的通道上行進。
雖然寬敞的地方有好幾公尺，但也有狹窄到必須調整姿勢才能通過地方。
體格嬌小的我們還無所謂，壯碩的士兵肯定很辛苦。
位於通道上的沙塵兵和小型魔物，都被帶頭的賽娜以及兩側的露絲絲和菲菲用飛劍或石頭打倒了。
「隼人，巨大沙。」
「喔！」
勇者隼人僅用散發藍光的聖劍阿隆戴特揮出一刀，便將出現在類似鐘乳石洞大廳的德米巨魔級中型沙塵兵摧毀。
「不愧是勇者大人呢。」
「甜心？已經追上來了嗎，佐藤！」
聽到亞里沙的發言，勇者停下腳步。
看來他直到剛剛都沒發現我們已經追上的事。
「我們不要緊的，勇者大人。對吧，主人。」
「請不用顧慮我們。這種程度的節奏，我們毫無疑問可以跟上。」
雖然亞里沙說著有點做作的話，但在被我背著的狀態下沒什麼說服力。
「況且我們在追趕的同時也有好好製作地圖，就算走散了，我們也能自行回到地面上，請不必擔心。」
雖然不可能會走散，但為了能在魔王出現時用「我們走散了」當作藉口變身成勇者無名趕過去支援，才使用這個說法。
順帶一提，這個魔窟裡沒有魔王。
不過最深處的房間有個被魔族附身的五十五級沙塵兵，所以先買個保險。
「隼人，佐藤他們可是『祕銀冒險者』喔。不必那麼擔心也沒關係。」
「說得也是呢。佐藤，如果覺得撐不下去，就別猶豫立刻掉頭，明白嗎？」
「好的，我明白了。」
多虧琳格蘭蒂小姐幫腔，勇者隼人也允許我們同行了。
「牆壁上用螢光塗料做記號的地方有陷阱，不要踩到了喔～」
斥候賽娜講完需要注意的地方後，便再次開始移動。
我們遭遇沙塵兵的次數逐漸增加，以致於到處都是化為沙子的沙塵兵以外的屍體以及螢光塗料的記號。
「這條好像就是琉肯他們走過的路哪──唉呀，是新的陷阱。」
有個已經觸發的陷阱。
「裡面沒有遺體但有血跡，似乎是用魔法藥治療之後繼續探索了。」
我探頭看了看陷阱，發現彷彿劍山般的尖刺底層殘留著破爛的斗篷。
「既然增加了新的陷阱，也就是說──」
「──魔王可能回到這裡了。」
勇者隼人和梅莉艾絲特皇女這麼交談。
新的陷阱大概是那位待在「最深處的房間」裡，附身在沙塵兵身上的魔族設置的吧。
我們一邊擊退沙塵兵一邊前往魔窟最深處。
「應該差不多要會合了才對啊……」
我的順風耳技能捕捉到琳格蘭蒂小姐這句低聲說出的話。
「找到了喔，是琉肯他們。」
開始探索大約三小時左右，我們追上黑騎士率領的探索隊。
不知道是中了陷阱，還是和強大的沙塵兵戰鬥過，他們似乎停下腳步正在治療傷者。
黑騎士焦慮不已地怒斥部下們。
此時我發現斥候賽娜離開團隊，朝著前方不遠處的「最深處的房間」走去。或許是使用了潛伏系技能，只有我和小玉兩人察覺到她的行動。
小玉朝我做出「可以一起去嗎？」的手勢徵詢同意，於是我點頭回應她。
「琉肯！」
「──勇者大人。」
發現我們的黑騎士忿忿不平地咂嘴一聲，接著為了掩飾，面帶笑容地走了過來。
「恭喜勇者大人康復。不過您才剛大病初癒，請別逞強。畢竟勇者大人寶貴的身體可是無可取代的。請不要勉強自己，在我等發現魔王之前，您就在聖都好好休息吧。」
如果光聽這些話，會覺得他只想替勇者盡心盡力，但他的表情和語氣否定了這一點。
看來他打算搶先一步取得功勞。
「老子雖然很想這麼做，卻聽說你不讓士兵休養就直接進入魔窟啊。」
「請您放心，勇者大人。能取代我們的人多得是，您無須操心。」
「任何人都只有一條命，老子可不覺得讓你們白白喪命是件好事。別急著探索，慢慢來就可以了。」
勇者和黑騎士都固執己見地瞪著彼此。
在這段期間，神官蘿蕾雅和蜜雅用神聖魔法與水魔法治療受傷的士兵們。
偵查隊裡的回復職業似乎耗盡魔力，以致於無法施展魔法。
「隼人，我已經偵查好『最深處的房間』了。」
「有隻大大的～？」
先一步展開偵查的斥候賽娜和小玉回來了。
「喂喂喂，賽娜。妳怎麼連小不點也一起帶去了？」
「我發現到的時候她已經在我背後了喔～這孩子很厲害喔。」
斥候賽娜先是對露絲絲的抱怨做出解釋，之後稱讚起小玉。受到稱讚的她扭動身體，害羞地說了句「喵呼呼」。
「賽娜大人，魔王在裡面嗎！」
「雖然外表很像魔王，但因為鑑定技能遭到妨礙，不清楚是不是本尊。畢竟要是使用護身符，我的位置就會被發現嘛～」
斥候賽娜回答黑騎士的問題，同時看向勇者隼人。
「隼人，因為裡面很暗，所以看不清楚顏色和細節，但有個很像魔王的傢伙。他身邊有十隻左右的中型跟班，最深處的通道也有幾隻。」
從地圖上看來，跟班的等級在三十左右。
「這樣啊──」
勇者隼人逐一看著偵查隊的成員。
大概是在確認他們的等級和技能吧。
合計二十名的偵查隊每個人都是精英，其中兩人達到了四十級左右，其他人也都是三十級上下。
「去的人只有老子一行──」
「勇者大人！我可是絕對要跟去喔！」
黑騎士擋在打算說出「去的人只有自己一行人」的勇者隼人面前。
「知道了──」
「敵人似乎很多，也讓我們同行吧。」
勇者隼人看了我一眼，我便表示希望參加。
雖然他似乎不太想把我們牽扯進去，但我打算由我們來應付那些跟班，好讓他專心對付附身在沙塵兵身上的魔族。畢竟夥伴們都幹勁十足地想參戰嘛。
「可是──」
「沒問題的喔，勇者大人。要是您覺得我們不夠可靠，我們就立刻離開。」
「知道了。老子就相信甜心和佐藤你們吧。」
亞里沙透過客套的說話方式，強硬地讓猶豫不決的勇者隼人給出許可。
彼此施加各種支援魔法做好準備後，我們便進入最深處的房間。
「來得正好焉。」
外表彷彿蠍子和人類融合的大型沙塵兵露出邪惡的笑容迎接我們。
黑暗的房間伴隨著他的聲音，如同舞臺般逐漸亮了起來。
「奇襲失敗了嗎──」
雖然等級和上級魔族差不多，卻不具備以前見過的上級魔族那種壓迫感。牠大概只是被附身的沙塵兵拉高等級的中級魔族吧。
「──佐藤，那些傢伙全部都是替身。」
勇者隼人小聲嘀咕：
「沙子下方露出來的皮膚與角是綠色和黃土色的對吧？假如是本尊，那些部分就會呈現紫色。」
原來如此，真是淺顯易懂的分辨方法。
他應該是為了讓我們在獨自遇見時能夠分辨真偽才告訴我的吧。
無論從顏色還是語氣看來，牠肯定就是當初想攻陷迷宮都市的「綠色上級魔族」系列。
「我問你！魔族啊！懦弱的魔王逃到哪裡去了！」
勇者隼人沒有使出先發制人的魔法攻擊，似乎是為了得到魔王逃亡所在地的情報。
「哎呀哎呀哎呀，還以為是誰呢，原來是勇者焉──」
中間的巨人型沙塵兵向前踏出一步俯瞰勇者隼人。
「沒想到中了魔神大人的詛咒還沒死，想必是向愚神巴里恩求助了焉？」
魔族似乎不打算回答勇者隼人的問題。
「原來那是魔神的詛咒啊……」
神官蘿蕾雅悔恨地咬著嘴唇。
「竟敢說是愚神！膽敢愚弄神聖的巴里恩神，不可原諒！」
黑騎士發出怒吼後衝了出去。
他從偵查隊挑出的兩名高等級騎士也受到影響進行突擊。
根據事前討論，明明應該要等後衛的大魔法將雜兵一網打盡之後再發動突擊，但他好像完全沒有把這件事放在心上。
「那個笨蛋──」
勇者隼人咂嘴一聲。
因為高到亂七八糟的身體能力，黑騎士已經衝到範圍魔法的效果範圍內。
「也不能對他見死不救。改變作戰方式，上吧！」
勇者隼人帶著露絲絲和菲菲衝了出去。
「勇者由我來對付焉，你們去對付那些雜碎焉。」
魔族這麼下達指示後，中型沙塵兵一同朝我們撲了過來。
梅莉艾絲特皇女和琳格蘭蒂小姐撤銷詠唱完畢的魔法，開始新的詠唱。
「主人。」
莉薩一臉很想參戰地看著我。
小玉和波奇也一樣。
「我們負責解決嘍囉吧。」
「遵命！」
「系系系～？」
「收到了喲。」
「是的，主人。渾身是沙的野獸啊！建議你們去沖個澡，我這麼告知道！」
獸娘們和娜娜開始迎擊中型沙塵兵。
「那麼，我們就在這裡進行援護吧。」
「箭和風魔法都對那些傢伙無效，火魔法和土魔法威力也會減半。推薦使用水魔法或爆裂魔法。」
弓箭手薇雅莉對亞里沙這麼說。
應該是在代替展開咒文詠唱的琳格蘭蒂小姐和梅莉艾絲特皇女吧。
「或是憑藉沙子之間隱約能看見的光芒──」
她拉開魔弓，瞄準其中一隻中型沙塵兵。
「──射穿魔核。」
連續射出的三支箭劃出紅色軌跡的同時消失在中型沙塵兵胸口，漂亮地射穿了魔核。
「運氣真好。平常要是不多射幾次都射不中。」
根據AR顯示，沙塵兵身上像沙子一樣的表皮部分是障壁。障壁上存在縫隙，瞄準那裡似乎可以造成暴擊。
「……■破裂。」
「……■■■■尖銳閃電。」
琳格蘭蒂小姐的爆裂魔法和梅莉艾絲特皇女的雷魔法炸裂，接連破壞兩隻中型沙塵兵。儘管我不認為被擴散到地面上，總覺得雷魔法的效果也不太好。
「……■水劍山。」
「……■■豪火爆！」
蜜雅的水魔法及亞里沙施展的爆炸型火魔法也毫不遜色地擊潰中型沙塵兵。
「挺能幹的嘛。」
「嘿嘿，我們可不是白當祕銀冒險者的。」
聽到琳格蘭蒂小姐的稱讚，亞里沙得意地笑著回應。
「……如果用魔法，中級的就足以破壞敵人，所以魔法使比較適合解決雜兵。」
弓箭手薇雅莉有些不滿地低語。
「試試看吧？」
「是，瞄準射擊！」
露露拿起狙擊類型的火杖槍，「砰砰砰」地連續射出三發火彈。
火彈準確地命中魔核，擊殺三隻中型沙塵兵。
「打中了！」
「──騙人的吧。」
純粹感到喜悅的露露與驚愕不已的弓箭手薇雅莉形成強烈的對比。
即使以身為卓越弓箭手的薇雅莉看來，露露似乎也相當優秀。
我混在使用火杖和雷杖的偵查隊中，為了不讓太多中型沙塵兵往娜娜她們那邊聚集進行牽制。如果穿著以往的黃金裝備，就算聚集了幾十隻也沒問題；可是現在是沒有配備「堡壘防禦」的公開裝備，因此我不斷強化支援。
獸娘們為了不讓敵人包圍身為主要坦克的娜娜，由拿著小盾的波奇擔任副坦克，以及用二刀流架開攻擊的小玉當迴避型坦克守護著她的左右兩邊。
而莉薩則是來回穿梭在三人之間，敏銳地用突刺準確地擊碎沙塵兵的魔核。
在前衛陣容的對面，其中一名和黑騎士一起飛奔出去的戰士渾身是血地從勇者隼人一行人在交戰的主要戰場飛了出來。他的腳彎向奇怪的方向，幾根肋骨刺破胸口竄了出來。
「──幼神慈愛。」
神官蘿蕾雅對那名戰士施展上級神聖魔法。
受到光芒包覆的戰士傷勢逐漸癒合。雖然恢復量和上級魔法藥差不多，但魔法藥無法讓肋骨復原到正確的位置上。
幾名偵查隊的成員衝到戰士身邊，將他帶回安全地帶。
「呣喔喔喔喔喔喔喔！」
黑騎士發出吶喊，同時用黑鋼盾擋開魔族沙塵兵的攻擊。
明明等級有差距，但他似乎還挺善戰的。
「沙珈帝國制式劍術──薔薇刺環！」
黑騎士使出像是必殺技的招式。
如果仔細看，魔劍的紅色軌跡或許可以說像是玫瑰花瓣，但那大概是錯覺吧。
「別逞強，琉肯！」
「沒錯、沒錯！攻擊就交給我們啦。」
露絲絲用手上的兩把大劍，菲菲則用形狀奇特的大斧攻擊魔族沙塵兵。
是因為武器性能有差距嗎？兩人的一般攻擊造成了跟黑騎士的必殺技相同的傷害。
「開什麼玩笑！薔薇環刺只不過是前菜，接下來才是正式攻擊！接招吧，繚亂滅殺──唔咳！」
當他做出發動招式的準備動作時，受到了魔族沙塵兵的直接攻擊，和剛才的戰士一樣被打飛出去。一起戰鬥的另一名戰士也遭到牽連一起退場了。
「誰教他要在打亂對手平衡之前停下動作。」
「真是個笨蛋耶～」
斥候賽娜接到露絲絲的指示，悄悄地將魔導炸彈扔到魔族沙塵兵腳下，並用短杖類的火杖將其點燃。
「──趁現在！」
勇者隼人趁魔族沙塵兵將注意力轉到腳下的瞬間，用盾擊猛力砸向魔族沙塵兵的上半身，讓他失去平衡。
「唔喔啦啊啊啊！雙刃亂舞！」
「喝啊啊啊啊！獸王斬門！」
露絲絲和菲菲立即朝著魔族沙塵兵的雙腳膝蓋後方放出必殺技。
「《吟唱吧》阿隆戴特！」
勇者隼人詠唱聖劍的聖句，再加上獨特技能「最強之矛」增加威力。
聖劍砍斷魔族沙塵兵用快要跌倒的不自然姿勢發出踢擊的腿，如同蛇腹劍一般從死角發出的尾巴攻擊也被寄宿了獨特技能「無敵之盾」力量的聖盾架開。
魔族沙塵兵的長尾尖端並不像蠍子，而是如同槍尖般尖銳。
要是不小心被刺中，感覺會變成肉串。
「還沒結束──焉──！」
看似走投無路的魔族在空中做出立足點，起死回生地發動突擊。還真是頑強。
這攻擊似乎在勇者隼人的意料之中，只見他毫不緊張地放低姿勢，將劍往後挪擺好架式等待著。
「──閃光延烈斬！」
鮮豔的藍色烈光劃出一道弧線，將突襲過來的魔族沙塵兵一分為二。
「焉────────────────────！」
沙塵兵發出臨終前的慘叫，變成沙子灑落在地面上。
──不妙。
我發現有道黑影藏在沙中。那是從沙塵兵分離出來的魔族。
勇者隼人察覺到牠的存在，將劍再度舉起。
然而他並未揮劍，而是放鬆肩膀的力道。
要說為什麼──
「希嘉王國制式劍術──奧義『櫻花一閃』。」
順著清脆的嗓音，一名伴隨強風出現的美女──琳格蘭蒂小姐將魔族給劈了開來。
魔刃碎片如同櫻花花瓣的特效般四散飛舞，將魔族化為黑色霧氣。
雖然我也會用模仿版的「櫻花一閃」，然而無論練習多少次，都無法營造出那種夢幻般的特效。
「那邊好像也結束了呢。」
結束戰鬥的亞里沙靠在我身上。
「嗯，累了。」
蜜雅也將身體倚著我。
雖然後半場似乎演變成獸娘開無雙，不過這邊的戰鬥好像也結束了。
「蘿蕾雅，請妳去治療琉肯。」
「我明白了。蜜雅小姐，能拜託妳治療隼人他們嗎？」
「嗯，了解。」
靠在我身上的蜜雅點頭表示同意。
「雖然敵人會自爆出乎意料，但我們似乎也大意了。」
「沒錯喲。波奇忘記啟動小盾的『防護罩』了喲。」
「同意。應對自爆敵人的盾擊遲了一步，我這麼反省道。」
「總會有辦法～？」
獸娘們和娜娜開起反省會。
毫髮無傷閃過攻擊的小玉似乎在安慰三人。
雖然三人好像只受了點擦傷，但是如果面對三十級的敵人都會受傷，讓她們參加魔王戰還是太危險了。
看來當務之急是重新製作公開裝備。
想想看能否讓外觀維持原樣，安裝能與黃金鎧匹敵的性能吧。
因為魔法迴路和固有亞空間內的裝置可以直接挪用，我想製作應該不會花上太多時間。
雖然睡眠時間感覺會暫時減少，但夥伴們的安全是無可取代的嘛。
◆
「打倒跟班沙塵兵的速度還真快呢。」
治療結束的勇者隼人向梅莉艾絲特皇女問道。
「都是託那些孩子的福喔。」
「原來如此，她們和外表不同，擁有符合等級的實力呢。」
勇者隼人看著娜娜和獸娘們。
畢竟姑且不論武人風格的莉薩，其他孩子看起來就是文靜美女和充滿稚氣的小孩子嘛。
「不僅如此，這孩子的命中率比我還高。」
弓箭手薇雅莉拍了拍露露的肩膀，向勇者隼人炫耀。
「比被譽為下屆弓聖的薇還厲害？」
「沒、沒那回事！我這種人還遠遠比不上主人！」
「不用謙虛，露露非常有實力。問題是武器──」
弓箭手薇雅莉拿起露露狙擊用的火杖槍。
「──好槍。但是，妳差不多該對威力感到不滿了才對。和弓不同，槍是由武器性能來決定威力。這個對四十級的敵人起不了作用，沒錯吧？」
「是的，您說得沒錯。」
露露坦率地點了點頭。
畢竟面對四十級的敵人，她用的是輝焰槍或光線槍嘛。
「如果露露更有力氣一點，我會推薦妳用魔弓──」
弓箭手薇雅莉握住露露纖細柔軟的手，隨即搖了搖頭。
「──事到如今，大概無法轉換跑道了吧。」
「是的，我不適合用弓。」
因為露露從一開始就用魔法槍了嘛。
「隼人，把我給你保管的金雷狐槍從無限收納庫拿出來吧。」
「金雷狐槍？喔，那個命中率太差而沒有使用的槍啊。」
勇者隼人一邊這麼說，一邊拿出一把燧發式的長筒槍。白色槍身與底座刻著以雷電和狐狸作為形象的金色浮雕，是一種魔法槍。
「露露，用這個開槍看看。」
露露拿起金雷狐槍，瞄準弓箭手薇雅莉所指、大約六十公尺前方的岩石。
「瞄準──射擊。」
露露扣下扳機，金雷狐槍就冒出細微的紫電，射出一顆伴隨激烈放電現象劈里啪啦作響的球狀雷彈，朝目標岩石飛了過去。
眼看就要筆直命中的雷球彈，在目標不遠處像是迷路一般偏離射線，連岩石都沒碰到地落空了。
「射偏了。我能再稍微射射看嗎？」
「這是無妨，不過消耗的魔力很多，要小心點喔。」
獲得允許之後，露露繼續用金雷狐槍開了兩三槍，但雷球彈依然產生看似隨機的偏差使她沒能射中目標。
露露先是一副若有所思的表情，接著繼續開了幾槍。
「那把槍雖然因為命中率太差而不適合用來解決小型魔物，用來應付體型碩大的巨獸或建築物倒是可以。」
「──我明白了。」
露露停下槍擊。
「嗯，對付小傢伙就拿妳之前用的槍，大型的就用那把──」
雖然弓箭手薇雅莉似乎以為露露放棄射中目標了，但從她那好像抓住某種訣竅、閃閃發亮的表情看來，很明顯並非如此。
「瞄準──射擊。」
「──咦？」
「打中了！繼續射擊！」
露露漂亮地讓金雷狐槍的雷球彈命中岩石，隨後接連不斷地讓雷球彈命中、將其粉碎。
從她每次都會移動槍口看來，會射中似乎不是湊巧。
「怎、怎麼打中的？」
「──咦？就是瞄準？」
弓箭手薇雅莉抓住露露的肩膀逼近。
「光是瞄準不可能射中！金雷狐槍是很隨性的！」
「就算您這麼說……」
露露表情困擾地向我求助，於是我擠進兩人之間。
「請您冷靜，薇雅莉小姐。露露，能告訴我們妳是怎麼瞄準的嗎？」
「是的，主人。那顆雷電球彈很容易受到風向影響。」
「慢著，會受風向影響我也看出來了。但即使沒有風，那把槍的彈道位置也會改變。」
「是的，您說得沒錯。所以我才更仔細地觀察，然後發現到它也會受到空氣密度與溫差影響。」
「……空氣密度與溫度？」
弓箭手薇雅莉一臉出乎意料的表情呢喃。
狙擊手露露看到的東西似乎與凡人不同。
「妳能看見那種東西嗎？」
「就跟觀察風向一樣喔。能透過空氣的些微晃動看出來。」
不，不管怎麼說──
也不可能看得出來吧。雖然我差點這麼說，但仔細觀察的確能看出來。
我想大概是託「讀風」技能的福。而沒有技能卻能用肉眼看見的露露，只能說很有狙擊的才能。
「能稍微借我一下嗎？」
我這麼向弓箭手薇雅莉要求，嘗試用金雷狐槍射擊。
雖然起初的兩三發射偏了，但我成功掌握特性。縱使我在第三發之後就能和露露一樣射中目標，但是無法掌握得跟她一樣順暢。這是一把威力雖能與輝焰槍匹敵，手感卻相當特殊的槍。
「連佐藤也……快要喪失自信了。」
「因為主人是我的用槍師父嘛。」
聽到露露補上這句奇怪的安慰，沮喪的弓箭手薇雅莉臉上浮現看似死心的笑容，轉頭看向在附近觀望的勇者隼人。
「這對師徒好奇怪。」
──真失禮耶。
「別說這種話，薇。」
「我只是稍微發一下牢騷，聽過就算了。比起那個，我想把金雷狐槍送給露露，可以吧，隼人？」
面對弓箭手薇雅莉的問題，勇者隼人笑著點了點頭。
他看起來好像很享受事情的發展。
「既然應該沒問題，那麼請妳收下。它一定能夠成為露露的助力。」
因為突然的提議而感到驚訝的露露用眼神向我求助，於是我也模仿勇者隼人點了點頭。之後就讓我好好調查那把槍的構造吧。
「琉肯先生的治療已經結束了。因為流了太多血，暫時需要靜養。」
「那兩名武士呢？」
「魯德路先生的意識雖然還沒有恢復清晰，但卡溫德先生只有一點瘀傷，隨時都能重回戰場。」
當勇者隼人和神官蘿蕾雅聊著這種話題時，波奇和小玉興致勃勃地跑到他們腳下抬頭看著他們。
「怎麼啦？」
「聽到你們說『武士大人』了喲。」
「有興趣趣～？」
神官蘿蕾雅說了句「既然這樣」，把兩人介紹給只受了點瘀傷的戰士──也就是沙珈帝國的武士。
「你們對武士有興趣是也？」
「系。」
「波奇受到卡吉羅老師教導喲。」
「卡吉羅──在下曾經聽過這個名字哪。好像和魯德路一樣使用示現流吧？在下是新陰流的真傳弟子，名叫卡溫德。」
卡溫德先生似乎很喜歡小孩，他對小玉和波奇十分親切。
「賽娜，那個貓耳孩子的實力怎麼樣？」
「她的步法能與露絲絲匹敵，發現陷阱的能力大概和我差不多喔～」
「迴避能力也相當出色呢。如果是近距離戰鬥，我認為實力至少跟我差不多。」
「與琳不分上下的近戰能力嗎──那個橙鱗族的孩子呢？」
「那女孩另當別論。她的實力足以立刻擔任隼人的隨從，搞不好和祖雷堡卿差不多。」
「祖雷堡──妳是指希嘉八劍首席的『不倒』大人嗎！」
「難以置信嗎？」
「不，我相信琳的眼光。」
「既然你相信，順帶一提，那個叫娜娜的大盾女孩也擁有和沙珈帝國親衛隊或希嘉八劍雷拉斯卿同樣的穩定度，小甜心也具備和我與梅莉相提並論的魔法戰能力。雖然精靈族的孩子似乎在隱藏實力，但她是攻擊和恢復都會使用的重要後衛。」
聽見夥伴們被人大肆稱讚，老實說真的有點驕傲呢。
「那就沒問題了吧──佐藤。」
我因為勇者隼人的呼喚走到他們身邊。
「是，有什麼事嗎？」
「老子已經很清楚你們的實力了，希望你們負責調查其中一個魔窟。當然，我們會安排兩支沙珈帝國的調查隊和補給班協助，你願意接受嗎？」
「好的，請交給我吧。不過，探索只要我們自己來就足夠了。因為蜜雅的魔法非常適合探索。」
「你就帶去吧。我很清楚佐藤的實力，但還是有很多沒有第三者作證就不相信，令人困擾的孩子喔。」
面對梅莉艾絲特皇女的「你也見證那場會議了吧」這般發言，我也不得不點頭。
當昏倒的戰士清醒、黑騎士勉強能夠走路的時候，我們已經離開魔窟來到外面。
另外，雖然「最深處的房間」裡沒有魔王，不過作為單獨行動的懲罰，黑騎士等人的沙珈帝國調查部隊似乎得繼續調查這個魔窟。當然，要等後續部隊抵達之後才能開始。
◆
「那麼佐藤，老子咱們調查這個魔窟，剛剛提到的第六魔窟就拜託你了。」
「好的，我明白了。」
勇者隼人口中的第六魔窟，據說是個發生無數次調查人員下落不明事件的可疑場所。雖然規模僅次於五大魔窟，但大小和它們相比似乎只有一半左右。
另外我已經發現，最重要的魔王就躲在勇者隼人他們正準備調查的魔窟隱藏區域，因此打算加上標記，守望勇者隼人他們發現魔王。
順帶一提，魔王「沙塵王」的等級是六十二，比我至今為止戰鬥過的任何魔王都還要低上許多。
那個等級就算與勇者隼人的六十九級相比也略遜一籌，不過根據魔王擁有的獨特技能，或許會成為不可輕視的強敵，因此必須去幫助勇者。而對於隨從和夥伴們來說，敵人的實力在她們之上，所以要好好注意。
牠的獨特技能等情報和亞里沙一樣遭到隱藏，並未顯示在地圖情報上，這方面只能從勇者隼人告訴我的魔王情報來進行推測。
「──這樣好嗎？」
「嗯，我會在他快要發現魔王的時候前去支援喔。」
我對亞里沙的提問點了點頭。
我們搭乘沙珈帝國的中型飛空艇，與分配來輔助我們的偵查班以及運輸班一同前往第六魔窟。
「潘德拉剛子爵大人，您打算如何制定探索計畫？」
「首先設立地上據點，之後暫時待命。」
「您說待命是也？」
「你們因為接連的探索積累了不少疲勞，先花個三天左右的時間好好休養吧。」
超過一半的隊員都處於「過度疲勞」的狀態，不能置之不理。
要是讓交給我的人員過勞死，可不是只會睡不好覺啊。
「可是勇者大人交給在下等人的任務，是在子爵大人的指揮下進行探索是也。」
「嗯，我知道。所以這三天就稍微狩獵入口附近數小時路程內出現的沙塵兵和魔物，一邊進行預演。正式調查就等你們休養結束再開始。」
畢竟調查本身在走進洞窟的瞬間就結束了，所以我打算讓夥伴們好好享受修行以及狩獵，而我則趁著那段期間前往精靈村落製作萬靈藥與夥伴們的新公開裝備。
在我和調查隊的隊長──也就是波奇和小玉很中意的那位新陰流真傳弟子卡溫德先生短暫交談過後，最後總算讓他接受了我的方針。
「那麼，我們就稍微進去一下。」
「請別太過勉強。」
我們向有些擔心的卡溫德先生揮了揮手，隨即走進第六魔窟。
接著我立刻使用「探索全地圖」。
──噫！
「怎麼了，主人？」
「看見了什麼？」
亞里沙和蜜雅一臉擔心地抬頭看著啞口無言的我。
「這裡好像有魔王信奉集團『自由之光』的據點。」
依照事前情報，這裡應該只有五大魔窟一半的規模，但實際上在數條隱藏通道前方都存在龐大的空間，也有許多個收到的地圖上不存在的祕密出入口。
隱藏通道前方也存在被魔族附身的成員。由於還有看似祭壇的設施，或許這裡意外地重要也說不定。
會有人行蹤不明或許是因為他們發現了隱藏通道，或者遇見了那些成員也說不定。
「要去消滅他們嗎？」
「還不清楚附身在成員身上的魔族等級，而且還有不少能讓對方逃走的通道，我想等人手足夠之後再去處理。」
雖然也有我獨自一人發動奇襲這個手段，但這裡的「自由之光」成員人數太多，要是在我對付將近一千人的底層成員時讓幹部成員逃掉，可就得不償失了呢。
現在暫時先給等級較高的成員和幹部成員加上標記吧。
「那麼就依照預定，在入口附近狩獵沙塵兵和魔物吧。」
我把第六魔窟的地圖交給亞里沙，並在有隱藏通道的地方做記號，提醒她不要靠近。
「要注意安全喔。」
將在四下無人的地方也能換裝黃金鎧一事告訴她們之後，我向亞里沙借了「魂殼花環」，用單位配置移動到波爾艾南之森。
我直接前往借了就沒還過的托拉札尤亞先生的研究所開始製造萬靈藥，甚至連跟波爾艾南之森的高等精靈──心愛的雅潔小姐卿卿我我的時間都沒有。
由於已經請精靈鍊金術士們協助製作中間素材，這次只剩最終階段。
即使如此也不是一朝一夕就能完成，所以這三天都要過來這裡。
我在精靈工匠們的協助下，利用鍊成萬靈藥的閒暇時間也開始製造夥伴們的新公開裝備。因為只靠白天的調查時間似乎花三天也做不完，我便在大家入睡後的夜裡也持續進行製造工作。
多虧如此，我成功做出幾瓶萬靈藥以及或許該稱為白銀裝備的可愛新裝備。
雖然白銀裝備的性能只有黃金裝備的八成左右，但成功地讓娜娜的裝備搭載了堡壘機能，其他孩子的裝備也搭載了拋棄式的新型防禦盾──方陣。
外觀不像黃金裝備那麼顯眼是一大亮點，後衛也採用與前衛陣容同樣的款式而非裙甲。畢竟用了奧利哈鋼纖維和大怪魚銀皮纖維的事是騙不了人的。
我將完成的裝備交給大家，隔著屏風問起我不在時發生的事。
「調查的進度如何？」
「雖然打倒了許多魔物，但是對象太弱而沒能提升等級。」
除了沙塵兵，似乎還出現了大蠍、毒蛇、蠕蟲、巨大聖甲蟲，以及木乃伊之類的魔物。
「這麼說來，出現了不少寶物喔。」
「盜賊也是。」
「──盜賊？」
「嗯。因為空間魔法的索敵偵測到了從外面回來的盜賊，所以就把他們制伏，然後交給士兵們了喲。」
這座魔窟似乎很不湊巧地有盜賊的根據地。
雖然不知道他們和「自由之光」有沒有關係，但我也不想刻意盤問，導致「自由之光」的掃蕩作戰洩漏出去。
「得到了非常多財寶，我這麼報告道。」
「樂器和樂譜。」
「雖然也有魔法書，但用的是不認識的語言，所以看不懂。」
亞里沙問了一句：「你看得懂嗎？」我則回答：「大概吧。」
我迅速讀起從屏風另一頭遞過來的魔法書。
「大部分都是巴里恩神國的文字，似乎全都是些初級魔法的書。裡面也有沒見過的魔法以及與希嘉王國不同的魔法理論，下次翻譯給妳看吧。」
要是有能派上用場的東西就走運了。
「鏘鏘～？」
「咻噹喲！」
換完裝備的夥伴們從屏風後面走出來。
看來非常適合大家。
「有點時尚呢。而且輕到一點都不像金屬鎧。」
「可愛～？」
「非常可愛喲！」
「中意。」
「是的，蜜雅。想登錄在書籤裡，我這麼告知道。」
雖然有點在意娜娜的神祕發言，但她們顯然都很喜歡新裝備。
「我真的可以穿這麼瀟灑的鎧甲嗎？」
「莉薩也非常合適喔。」
莉薩和娜娜的裝備與其說可愛，是更加重視女性身材曲線的帥氣裝備。我試著參考了琳格蘭蒂小姐的鎧甲。儘管我的鎧甲也採用相同款式，但胸口是普通鎧甲風格。
「主人的鎧甲也很帥氣呢。要是能常常穿就好了。」
「謝謝。要是遇到了強敵，我會穿的。」
雖然很輕，但高速移動時還是會覺得礙事。縱然透過浮游盾上的迴路製造出輕盈感，不過質量和慣性依然沒有變化。
「主人，新堡壘防禦的障壁很狹窄，我這麼報告道。」
「啟動時障壁是折疊起來的喔。雖然無法移動基準點，但能夠朝上下左右展開。」
我向娜娜說明白銀鎧的性能。
順便一提，一旦展開就無法疊回去，因此必須注意。
「因為性能不如黃金鎧的堡壘，要儘量以折疊的狀態來承受強力攻擊。展開狀態會減少三成，不過折疊狀態的話會增加兩成的強度。」
「是的，主人。已經掌握展開按鈕。接下來進入關閉與開啟模式的熟悉訓練。」
由於娜娜開始測試，我製作完幾隻當成假想敵的魔巨人便離開了。
「我來教大家新裝備的用法吧。方陣是拋棄式的緊急防禦盾。」
我試著只截出堡壘防禦的一部分來增加展開速度。
「一旦發動就會像這樣展開。因為左右稍微有點寬，所以展開方陣的時候記得不要影響到身邊的夥伴。」
接著我嘗試啟動。
「速度挺快的呢。」
「畢竟要用來應付緊急情況，所以我試著將重點放在速度上了。取而代之的是展開時間只有幾秒鐘，因此要注意。」
我回答亞里沙，同時嘗試離開方陣。方陣使用了空間魔法「次元樁」和「隔絕壁」的理論，所以會留在展開的地方。
「因為會變成這樣，所以也要注意脫離時機。」
由於發動會大量消耗聖樹石爐的魔力，因此我事先提醒露露，在使用加速砲砲擊後會暫時無法使用。
「只能連續用兩次。要是用了第三次，迴路就會燒壞，因此要小心。一旦變成那樣，鎧甲的輔助功能也會停止，所以就當作最後的手段吧。」
大家都一臉認真地點點頭。
不過要是有我在，只要用單位配置將她們拉回安全圈內就沒問題了。
接著我將新的公開武器交給夥伴們，但是這只是把她們的公開裝備做成魔劍而已。雖然給莉薩的是一般的「魔槍」多瑪，可是我也將使用「骨頭加工」拉直、用下級龍──迷宮下層的邪龍父子給我的爪子製成的龍爪槍交給她當作備用品。
儘管沒有龍槍那能「貫穿一切」的力量，可是貫穿力比普通的魔槍來得強，因此希望她能靈活使用。
給露露的則是拋棄式的魔力砲和加速砲。由於加速砲只能產生三枚加速魔法陣，遠遠不及能生成超過一百枚加速魔法陣的隱藏裝備加速砲。而魔力砲的威力能夠匹敵軍艦上的小型砲，應該能派上不少用場。
兩種大小都像戰國時代的攜帶式大砲，或許會有點難用也說不定。
「感覺手感比平時要差喲。」
「總會有辦法～？」
「波奇，不可以怪道具，要好好練習到成為身體的一部分為止。」
「好喲！波奇會努力喲！」
受到獸娘們影響，其他孩子也開始測試新裝備。
於是我們的新裝備熟悉訓練就此告一段落，隔天開始和沙珈帝國的調查部隊一起在第六魔窟展開調查。
由於夥伴早就以我的地圖情報當作基礎事先完成調查，因此過程中沒發生什麼事故，進行得非常順利。
與勇者隼人分開之後過了五天，在我們即將發現魔王信奉集團「自由之光」的據點時，聖都的書記官莉洛傳來聯絡。
──勇者發現魔王。
看來掃蕩「自由之光」的作戰要留到解決魔王之後再進行了。
◆
「隼人大人，讓您久等了。」
魔窟深處的中繼基地不僅聚集了勇者隼人一行人與黑騎士等沙珈帝國勢力，還有六名神殿騎士和大量的神官。我們似乎是最後一批。
「佐藤，在這裡。」
在勇者隼人的呼喚下，我也來到攤著地圖的桌子旁參加會議。
魔王所在的大廳有五條通道，每條通道所連接的房間似乎都有魔族附身的大型沙塵兵在鎮守。
根據地圖情報，每個大型沙塵兵都在五十級以上且身上附有魔族。
用迷宮來比喻就是「區域之主」的程度，可以說是有一定實力的強敵。
「我們同時進攻五個地方。為了不讓魔王逃走，必須牽制其他四個地點，由被選上的成員從最大的正面通道突破。」
勇者隼人沿著地圖解釋作戰方式。
「我可是絕對要參與正式作戰喔！」
「聖下有令，要我等參與討伐魔王。我們也希望參與正式作戰。」
黑騎士和神殿騎士團長雙眼充血地向勇者隼人要求。
「琉肯，後方的第三通道交給你；魯德路和卡溫德負責第四通到；莫基里斯大人則是第二通道。」
勇者隼人這麼說完，中繼基地響起憤怒的吶喊聲。
大家似乎都想得到討伐魔王的榮譽。
如果用我過去兩次曾與魔王戰鬥的經驗來說，那只能說是自殺行為。雖然光從等級方面看來，他並不是相當具有實力的強敵。
「知道了。琉肯和莫基里斯大人跟老子一起去，不過條件是你們的部隊要各自負責最初說好的通道。」
「持有聖劍布爾特剛的梅札特也要去！」
「既然如此，還請允許我的部下魯德路也參戰！」
「老子不會再讓步了。如果不願意接受，你們就各自突破負責的通道參與討伐魔王。」
見兩人仍企圖強化自己的勢力，勇者隼人發火了。
不過，明明正準備展開與魔王的激戰，卻為了這種事反覆爭論不休，會生氣也很正常。
「琉肯的空缺由魯德路來填補，代替莫基里斯大人的人還請你自己任命。」
是因為見到勇者隼人發出怒氣的模樣判斷自己該讓步嗎？黑騎士和神殿騎士團長不情不願地接受作戰。
「佐藤，雖然很辛苦，但能把第五通道交給你嗎？」
「好的，我明白了。」
如果可以，我倒是想和勇者隼人同行從旁協助，不過由於不忍心讓他繼續因為人員分配煩心，我便爽快地答應了。
梅莉艾絲特皇女將鈴鐺型的魔法裝置分配給各隊的隊長和副隊長。
似乎是用這個鈴鐺來通知作戰開始和撤退的時機。
在經過簡單測試確認沒有問題之後，各隊依序前往目的地。
一起在第六魔窟調查的成員似乎會繼續跟著我們，只有隊長卡溫德先生被任命負責其他隊伍，所以不在這裡。
『主人，我連接戰術輪話了。真的要進行牽制嗎？』
『不，我希望亞里沙用空間魔法阻止魔王逃走，所以就迅速打倒大型沙塵兵前進喔。』
『那些雜兵的沙塵兵跟班呢？隼人他們抵達魔王所在地之前禁止使用大規模魔法吧？』
要是使用太過華麗的魔法被魔王發現，會讓牠再次逃掉，因此作戰會議時嚴厲禁止這類行為。
勇者隼人會同意黑騎士和神殿騎士團長同行，應該也是因為拒絕的話可能會讓他們急於搶功而擅自行動吧。
『那些由我和偵查隊合力打倒，大家著重在解決大型沙塵兵就行了。』
數量一共有五十隻左右，但只要三分鐘應該就能將其全數殲滅。
雖然追蹤箭能夠一瞬間搞定，不過我使用的「魔法箭」威力過於驚人，導致發出的聲音很大。
我和小玉悄悄地逐步將在通道上徘徊的沙塵兵暗殺掉，在沒有引起騷動的情況下順利抵達第五通道。
雖然魯德路隊有點拖沓，但應該不用一個小時就能做好準備。
我們稍微休息片刻，將溫暖的湯和調理麵包分給大家。
「好吃。」
「果然小露露的料理是最棒的哪。」
「她可是希嘉王國的名譽士爵大人，至少加上『閣下』或『大人』啦。」
面對一邊愉快地享用小吃一邊開玩笑的偵查隊員們，露露帶著笑容說：「叫『小露露』就可以了。」
他們之中沒有取笑露露容貌的無禮之徒，或許是託露露初次見面就用護身術打倒沙塵兵的福也說不定。
「潘德拉剛大人，散發這種氣味不會讓魔物察覺到嗎？」
「沒問題喔，已經請風的小精靈們隱藏氣味了。」
我一這麼告訴感到擔心的偵查隊員，被蜜雅召喚的小型希爾芙就擺出一副在說「完美」的態度，發出風聲作為答覆。
鈴鐺在我們結束短暫休息、檢查完裝備的時候響了起來。
這是「全隊抵達位置，做好準備」的意思。
大家屏住呼吸等待下一個信號。
四周安靜到連呼吸和衣服摩擦聲都覺得很吵，接著第二次的鈴聲響起。
「作戰開始。前方由娜娜打頭陣，偵查隊負責應付小型沙塵兵保護後衛。」
我再次下達作戰指示，同時來到前衛和後衛之間。
今天我的主要武器是紅色的魔弓，箭筒裡裝的是沙珈帝國補給隊給與的優良黑鋼製品。我打算用它來殲滅中型沙塵兵。
「沙塵兵們！沙歸沙，魔物歸屍體吧，我這麼告知道！」
娜娜模仿「塵歸塵，土歸土」的說法大喊。
受到帶有挑釁技能的話語影響，沙塵兵們全部撲向娜娜。
「首先，解決路上的所有雜兵。」
「收到了喲。」
「系系系～」
獸娘們一邊劈砍或踢飛解決小型沙塵兵，一邊筆直地衝向魔族附身的大型沙塵兵。
而我和露露同時狙擊魔核，擊倒打算阻擋去路的德米巨魔級中型沙塵兵。
亞里沙使出「隔絕壁」阻止湧到娜娜面前的蜥蜴型中型沙塵兵。
「咯呵呵呵呵呵，看起來很好吃的小鬼焉。」
大型沙塵兵發出令人不悅的叫聲。牠的外表就像蠍子和人類融合一般，和之前戰鬥過的魔族沙塵兵是同類。
「一個大意，火就會轟轟燒喔！」
亞里沙嘴上說著昭和風格的臺詞，同時用豪火彈焚燒大型沙塵兵的臉。
大型沙塵兵感覺好像連忙伸手擋住臉部，因此只對牠造成輕微的傷害，但由於我們的目的是牽制，所以那樣就行了。
「下半身露出破綻了，我這麼忠告道。」
娜娜先是朝大型沙塵兵的胸部下方往上發出盾擊，接著朝後仰的身體施展必殺技「魔刃碎壁」，扯開大型沙塵兵的防禦障壁。
「就算吃波奇也不好吃喲！」
「不可以吃小玉～？」
波奇和小玉巧妙躲過向後仰的大型沙塵兵迫不得已放出的爪擊，直接砍向細長的腳踝。
此時大型沙塵兵從小玉和波奇的死角揮出變成蛇腹一般的尾巴，打算像丸子一般刺穿她們兩人。
「不足為懼～？」
小玉用特技般的動作迴避，並直接用雙劍切斷大型沙塵兵的阿基里斯腱。
儘管失去平衡，閃過小玉的尾巴尖端仍然朝波奇逼近。
「方陣──接下來是『魔刃旋風』喲！」
波奇用新裝備的方陣擋住尾巴，隨後使用瞬動，順著衝刺之勢發出必殺技切斷大型沙塵兵的腳踝。
除此之外，用空步在空中奔馳的莉薩來到大型沙塵兵眼前，用快速發動的螺旋槍擊摧毀位於心臟的魔核。
能見到附身的魔族正準備從如同沙子般瓦解的大型沙塵兵背後逃跑。
「瞄準，射擊！」
露露用金雷狐槍發出雷球彈射穿魔族。
雖然牠仍然頑強地想要逃跑，但第二、第三發雷球彈依序命中，將魔族化為黑色霧氣。
隨後我們將掃蕩雜碎沙塵兵的工作交給蜜雅的小型希爾芙和偵查兵，趕赴勇者隼人正在戰鬥的場所。
◆
「嘎啊嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊！」
爬上通道一端的岩石窺探大窟窿，便能看見怒吼的魔王。
牠的外觀酷似剛才打倒的蠍人型大型沙塵兵。
勇者他們受到不知何時大量出現的沙塵兵妨礙，似乎尚未離開通道。
魔王身邊不斷劈里啪啦地閃爍著光芒。
「呣啊嗚嘎啊咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
──察覺危機。
我抱著波奇和小玉立刻從為了查看內部情況而登上的岩石跳下。
下個瞬間，背後發出驚人的連鎖爆炸聲，帶著臭氧味道的塵煙竄進通道。
「蜜雅！」
我在捂住嘴的同時叫喚蜜雅的名字，風聲便「嗡嗡嗡」地響起，塵煙隨即被吹了出去。
看來蜜雅操縱的小希爾芙們正在操作氣流。
我確認起地圖，發現無數的沙塵兵被一口氣清光，以勇者隼人為首的隨從們正朝魔王跑了過去。
剛才的攻擊似乎是梅莉艾絲特皇女和琳格蘭蒂小姐發出的。
我再次爬上剛才的岩石。
──魔王依然健在。
牠的身體周圍漂浮著由紫金光芒形成、類似巨大鱗片般的東西──「反射光鱗」。
一定是用那招擋住了剛才的魔法攻擊。
「嘎嗚嚕嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊！」
魔王腳下冒出積層型的魔法陣。
「琳！別讓牠逃了！」
「……■魔法破壞！」
跑在勇者隼人身後的琳格蘭蒂小姐一揮下魔法發動體的法杖，伴隨著玻璃碎裂般的聲響，魔法陣遭到破壞。
『亞里沙，妳能從這裡妨礙魔王的轉移嗎？』
『當了個然！就讓你見識空間魔法使小亞里沙的真正本領！』
我把亞里沙拉上岩石，請她使用魔法。
為了擴大效果範圍，我允許她使用隱藏裝備「晶枝法杖」。
『結界已經展開，接著只剩下隼人他們打贏魔王了。』
『謝了，亞里沙。我們就從這裡狩獵魔王的部下吧。』
我也將蜜雅和露露兩人叫了過來，開始狩獵妨礙勇者隼人他們的大型沙塵兵。
「Great～？」
「露絲絲和菲菲也非常非常強喲！」
當我們用遠程武器和魔法狩獵大型沙塵兵的時候，被挑起興趣的小玉和波奇爬上岩石。
身後還跟著莉薩和娜娜。
「不愧是沙珈帝國的勇者大人，實力凌駕於其他人呢。想要貫穿他的防禦看來很難。」
「是的，莉薩。要擋下他的攻擊極為困難，我這麼評價道。」
──喂喂喂。
為什麼要以跟勇者戰鬥當作前提觀戰啊。
「主人，勇者大人他──」
我因為露露的聲音轉回視線，發現勇者他們和魔王開始近距離戰鬥。
那個散發紫金光芒的反射光鱗輕易地反彈了露絲絲和菲菲的攻擊，就連勇者透過獨特技能「最強之矛」和聖句強化過的聖劍阿隆戴特都能擋下。
雖然勇者的聖劍能夠貫穿幾枚反射光鱗，卻無法觸及魔王本身。
梅莉艾絲特皇女和琳格蘭蒂小姐施展的單體攻擊魔法也遭到反射。
就連弓箭手薇雅莉瞄準反射光鱗縫隙射出的箭，也被守在魔王周身類似沙塵暴的障壁給擋住。
「牠是個防禦特化的魔王嗎？」
「不，那好像是攻防一體的招式。」
進行突擊的黑騎士和神殿騎士團長兩人遭受反射光鱗的洗禮，盾和部分的鎧甲被切斷。
「蹦蹦跳喲。」
「很難迴避的樣子～？」
「用方陣擋得住嗎？」
「我想大概能防住一兩次攻擊吧。」
從神殿騎士團長鎧甲被切開的感覺看來，大概就是這種程度。
──噫！
露絲絲因為想協助兩人太過靠近，腳被反射光鱗切斷，前去救出露絲絲的菲菲鎧甲也被劃出一道裂痕。
「好痛的樣子～」
「急救隊登場喲！」
「慢著，她們有優秀的神官在。」
莉薩制止戴上急救隊臂章，正打算衝出去的小玉和波奇。
菲菲扶著露絲絲開始後退。
「雖然想支援，但是總覺得能穿透光鱗擊中魔王的威力，應該也會打傷隼人他們。」
「不過倒是有破綻喔。」
在露絲絲和菲菲回來之前，就進行援護避免勇者隼人遭到集中攻擊吧。
我嘗試用魔弓狙擊魔王。
「射中了。」
「不愧是主人，真虧你能準確射中呢。」
蜜雅一臉興奮地仰望我，亞里沙則語帶嘲弄說。
「雖然似乎沒造成多少傷害，但可以騷擾魔王吧？」
攻擊幾次之後，可以看見神官蘿蕾雅發動神聖魔法。
腳恢復的露絲絲和治好重傷的菲菲回到戰場。
「神官真厲害。」
「能匹敵上級魔法藥的恢復力呢。」
此時見到神官蘿蕾雅開始下一個詠唱。
因為神聖魔法的詠唱時間很長，因此得預測必要的魔法事先進行詠唱。
「主人，有沙塵兵從其他通道趕來支援，我這麼報告道。」
「好，看守通道出口的事交給偵查隊，我們去狩獵沙塵兵嘍。」
聽到我這麼宣言，夥伴們用充滿精神的聲音做出回應後衝了出去。
當我和夥伴們邊移動邊狩獵沙塵兵時，神殿騎士們以驚人的速度穿過我們身邊。他們似乎不打算解決沙塵兵去協助勇者，而是選擇參與討伐魔王。
「真是的。別把事情丟給別人，至少解決自己負責的沙塵兵再走啊。」
「同感。」
亞里沙和蜜雅抱怨起神殿騎士。
神殿騎士們紛紛報上名號衝向魔王，與黑騎士互相牽制的神殿騎士團長也和他們一同朝魔王進行突擊。
「比起那個，再不搞定的話，沙塵兵就要跑到隼人他們那裡去嘍。」
「說得也是呢。」
正當我們這麼說且移回目光的時候，後方傳來低沉的慘叫聲。
──噫！
神殿騎士團長被砍成兩半。
雖然使用聖劍布爾特剛的神殿騎士平安無事，但其他四名神殿騎士都身負身體被撕裂的重傷。
本想趁機逼近魔王的黑騎士見狀連忙拉開距離。
「我稍微去幫個忙。」
我這麼說完便衝了出去。
「嗎啊啊嗚噫呀啊啊啊啊啊啊哆嗚啊啊啊啊啊啊啊！」
魔王俯瞰被一分為二的神殿騎士團長，發出暗紫色的光芒仰天怒吼。
「──閃光螺旋刺！」
勇者隼人手握發出藍色光輝的聖劍阿隆戴特逼近滿是破綻的魔王身體。
在劍刃即將碰到魔王的身體前，牠宛如幻象般消失蹤影。
『騙人。』
『牠突破亞里沙的轉移阻礙了嗎……』
『不，那不是轉移魔法。牠是用某種其他方法消失的喔。』
『其他方法──獨特技能嗎？』
『嗯，大概吧。感覺和主人的獨特技能很像。』
我試著用單位配置側移一公分左右，結果毫無問題地成功轉移。由於完全沒有被干涉的感覺，因此亞里沙的想法很有可能是正確的。
『又回到起點了呢。得重新找到魔王才行。』
『是啊。不過還是先做好魔王的逃亡對策比較──』
我在說話的同時透過地圖的標記清單確認魔王的現在位置。
……真的假的。
『怎麼了？』
『我知道魔王的所在地了。就是我們去調查的第六魔窟隱藏區域。』
『隱藏區域，那不就是「自由之光」的基地？』
我對亞里沙點了點頭。
要是魔王用轉移逃跑的地點是固定在基地裡的話，事情就簡單了呢。
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