修行的成果
修行的成果
「我是潔娜。一座山究竟有多高，不到山腳下就不知道。但如果因為山比想像中還高就怕得軟腿，我想永遠都登不上山頂。」
「潔娜小姐！」
我在西門前等人，突然聽到懷念的喊聲，原來是佐藤先生從人群那頭過來了。
今天的佐藤先生難得身穿鎧甲，是一身感覺不到重量的輕甲，很適合靈巧的佐藤先生。
「潔娜，又重新迷上少年啦？」
「莉、莉莉歐！」
我對在後面開玩笑的莉莉歐抗議。
其實也不能說她亂講，但是我們馬上就要去迷宮，不希望被佐藤先生發現我心浮氣躁。
佐藤先生後面跟著穆諾男爵千金卡麗娜大人，還有莉薩她們。
卡麗娜大人穿著之前見過的美麗鎧甲，背上的大劍比伊歐娜的大劍還大。
「佐藤先生，今天請多多指教。」
「彼此彼此，多多指教──卡麗娜大人！」
卡麗娜大人一看到我就轉身，佐藤先生把她抓著轉過來面對我。
卡麗娜大人很在意被佐藤先生抓住的肩膀，我可以看透她的心。佐藤先生說不是，但我想她肯定喜歡佐藤先生。
當她在茶會上提到佐藤先生的事情，真是開心極了。
當時假裝是聊勇者故事聊得比較開心，肯定是害羞的關係。
「卡麗娜大人，小、小妹不才，請多指教。」
我緊張地打招呼，還行了軍隊禮，卡麗娜大人看著我不說話，眼神有些為難。
「卡麗娜大人？」
「沒事啦。」
佐藤先生問了一聲，卡麗娜大人把亮麗的金髮往後撥，然後狠狠瞪我。
「──妳、妳小心別扯我後腿喔。」
卡麗娜大人說完別過頭，快步走向迷宮去。
「卡麗娜～？」
「不可以傲傲喲。」
「卡麗娜大人，潔娜大人是風魔法高手，絕對不會扯什麼後腿。」
「那、那就好了。」
莉薩她們三個幫忙說話，卡麗娜大人僵硬的表情也和緩了些。
看到卡麗娜大人對佐藤先生耳語，我心裡有點悶。
「潔娜，妳不主動出擊，少年會被搶走喔。男人基本上都喜歡奶喔。」
「莉、莉莉歐！」
莉莉歐真是的──佐藤先生才不會看這個。
我先是暗自反駁，但又看看胸前，感覺比同年齡的女生發育慢了些。
下次要跟佐藤先生出門之前，再多塞一塊布吧……
「潔娜小姐，差不多該出發了。」
「啊，是！知道了。」
伊歐娜小姐喊我，我回話之後扛起地上的行李。
我拍拍臉皮，打醒浮躁的心，走向通往迷宮的「死亡走廊」。
「潔娜小姐，回宿舍之後，我告訴妳我家代代相傳的豐胸術如何？」
「──伊、伊歐娜小姐？」
伊歐娜小姐對我咬耳朵，笑得很頑皮。
「妳覺得沒必要？」
伊歐娜小姐的口氣有點壞心眼，我低聲回答她：「要，麻煩妳了。」
我要感謝陰暗的「死亡走廊」。
這下就不怕走在前面的佐藤先生，發現我面紅耳赤了──
◆
「是說，到處都是人啊。」
領頭的斥候莉莉歐嘀咕一聲。
迷宮的大走廊上，探索家們來來往往，很少遭遇魔物。
之前替聖留伯爵領軍迷宮選拔隊帶路的女探索家集團「銀光」，也說過第一區域和周邊區域根本沒東西好獵。
「蛾～」
「是迷宮蛾喲！」
跟莉莉歐一起領頭的小玉和波奇，指著陰暗的天花板說，但我只看見一片漆黑。
我可以用中級風魔法進行探索，但是無法探測到不動的對象，所以索敵魔法的感觸沒有告訴我兩個小女孩所提到的迷宮蛾。
「在哪？」
莉莉歐提起軍用提燈對著前方的天花板。
這個提燈開發出來就是要在夜間討伐盜賊，照明範圍小但距離遠，相當優秀。
「──有了，左邊一點。」
眼力好的魯鄔，從莉莉歐後面發出指示。
迷宮蛾有保護色，照到光還是很難分辨，但確實就停在天花板的凹洞裡，有半個人那麼大。
迷宮蛾不喜歡提燈的光線，慢慢爬著躲進天花板的暗處。
「妳拿著。」
莉莉歐把提燈交給伊歐娜小姐，拿起背後的十字弓架上短箭。
「──嘖，沒射中。」
看來距離比莉莉歐目測得更遠。
迷宮蛾灑著鱗粉，往這裡飛過來。
伊歐娜小姐和魯鄔都拔劍。
「嘿～」
「呀～的喲！」
小玉跟波奇用力扔出了什麼，刺穿迷宮蛾。
迷宮蛾在半空中掙扎一下子，就無力地掉下來。
「迷宮蛾的鱗粉有毒，最好在遠距離之外解決掉。要是解決之後馬上靠近，會吸入飄在空中的鱗粉，請用沾濕的布條摀住口鼻喔。」
我們照佐藤先生的指示，快快通過鱗粉飄浮的地區。
「迷宮蛾喜歡趁獵物從下方經過的時候偷偷灑鱗粉，等獵物虛弱了就從後方偷襲，請各位小心喔。」
「所以提燈也要照天花板？」
「就是這樣。」
莉莉歐確認，佐藤先生同意。
「標示碑變了，從這裡開始就是第十一區域了。」
「從這裡開始會有更多怪，請各位小心。」
佐藤先生提醒，大家都點頭。
第一個岔路口堆滿了石塊，足以堵住整條大走廊。
應該是天花板崩塌，塞住了中央的通道。
左右兩邊的通道也都有崩塌的石塊，但勉強還留著可以讓一個人通過的空間。
莉莉歐走向大走廊地上的一塊岩石。
「好像有寫字，潔娜看得懂嗎？」
「我看看──文法有點古老，意思是『踏進地獄的愚蠢探索家們，小心騎士殺手』。」
「騎士殺手？」
「通常是指能夠貫穿騎士板甲的『一角飛蝗』，還有能打凹堅固盔甲的『岩頭蜂』。兩者動作都很快，請各位不要大意了。」
佐藤先生詳盡地解釋。
不愧是號稱大陸最古老的迷宮「賽利維拉迷宮」。
有些對手沒那麼容易應付。
「岩頭蜂的肉很甜，好吃喲。」
「一角飛蝗要做成加乃隆麵捲脆脆吃～？」
波奇跟小玉回頭笑著跟我說。
看來足以打倒騎士的魔物，對她們兩個來說只是食材。
我不知道加乃隆麵捲是什麼，之後問問佐藤先生好了。
「那我一定要吃吃看。」
「卡麗娜肯定喜歡喲。」
走在我後面的卡麗娜大人也興致勃勃。
「我想說飛龍的肉又硬又難吃，原來迷宮裡的魔物也有好吃的啊。」
「喵？」
「飛龍也很好吃的喲？」
「真是，如果飛龍也算好吃的話，那一角飛蝗跟岩頭蜂就沒什麼好期待的啦……」
有點對不起小玉跟波奇，但是魯鄔說得不錯，最好別抱太大期望。
「主人，在這附近給大家『那個』應該可以吧？」
「也對。」
佐藤先生回頭看了我一眼，然後同意莉薩的話。
「潔娜小姐，莉莉歐小姐──請把不慣用手的護手換成這個吧。」
佐藤先生給我一個閃閃發亮的護手。
「魔物材料的護手？」
「對，請戴上之後灌注魔力看看。」
莉莉歐發問，佐藤先生點頭。
我也按照指示裝上護手，試著灌注魔力。
「──不會吧！」
護手上出現了一個「盾」，就跟術理魔法使所施展的一樣。
「哇──厲害喔。」
「透明的盾啊，這樣可以看到前面，而且輕巧又好用呢。」
魯鄔和莉莉歐看到透明的「盾」說出真心感想。
「潔娜小姐，這是……」
伊歐娜小姐對我開口，我點頭。
這肯定是國寶級的魔法防具。
是不至於到「神代祕寶」的等級，但是一灌注魔力就迅速出現盾，肯定不是普通的魔法防具。
聖留伯爵所有的魔法鎧甲「威廉」，應該也沒這麼快就展開魔法屏障。
「佐藤先生，這是？」
「跟術理魔法『盾』的性質相同，但是強度不高，就當以備不時之需吧。」
「啊，我、我不是指那個……」
我這麼說，佐藤先生有些糊塗。
魔法道具的行情我不太熟，但是這應該不會少於一百枚金幣，甚至兩百枚。
佐藤先生不可能不懂這件魔法防具有多昂貴、多稀罕。
也就是說他明知道，還是為了我們的安全，借給我們使用？
「真的可以借我們這樣高貴的裝備嗎？」
「當然可以。這是越後屋商會大老闆委託我，要進行實戰測試的樣品，就算用壞了也不必賠，大家輕鬆用就好。」
這要我怎麼輕鬆得起來呢？
「耶嘿嘿，好吧！」真希望我能像莉莉歐那樣，一翻臉就開始炫耀。
佐藤先生可能不知道我的心聲，又說出更驚人的事實。
「對了，忘記告訴各位，只要按著手腕這邊的石頭灌注魔力，就會產生類似術理魔法『物理防禦附加』的魔力屏障，大概持續半刻。這防禦力大概只有一件厚衣服的程度，但是能夠避免擦傷跟輕微割傷，請試試看吧。」
「哇，對我這個斥候來說可方便了。」
莉莉歐說得輕鬆，但這肯定跟剛才的「盾」一樣昂貴。
我想這顆紅色石頭本身又是別的魔法道具了。
「那我們走吧。莉莉歐小姐，請注意魔力消耗的程度喔。」
「了解，那我們要走岔路的左邊還是右邊？」
「兩邊都不是，正面岩石之間有條小徑，請往裡面進去。」
「──小徑？」
莉莉歐往岩石裡瞧。
「這裡～？」
「太難找了吧，竟然能找到這樣的密道啊。」
莉莉歐找都找不到，小玉走上前告訴她，在不起眼的地方有道石縫。
於是莉莉歐帶頭，我們成一個縱隊穿過岩石的縫隙。
途中有碰到小魔物，但是都被我的索敵魔法，或者莉莉歐先探察發現，成功先下手為強。
鑽出大路之後，莉莉歐停下腳步。
「等等，有東西。」
我們後面的人聽了也停下腳步。
「喔，那是用油漆標示的陷阱啦。」
「肉球標誌～？」
「是我跟小玉一起畫的喲。」
這附近是探索家學校的實習場地，所以有標示出已知的陷阱位置。
「看來前不久才有人經過喔。」
我們繼續前進一陣子，莉莉歐又說了。
沒錯，路邊躺了剛死不久的魔物屍體。
「超渡～」
「南無南無喲。」
小玉跟波奇對屍體灑下白色粉末，說了些外國語言。
「這是『淨化灰』，可以避免屍體變成不死生物。效果不如神官的淨化魔法或神殿謹製的聖水，但是比焚燒要方便一點。」
佐藤先生說小小一壺的淨化灰要好幾枚大銅幣，但是小型魔物需要的份量不多，一隻大概只花一枚賤幣就夠。
上了大通道，莉莉歐又停下腳步。
地上躺了好幾具魔物屍體。
「等等，有陷阱。」
此話一出，我們後面的人也停下腳步。
莉莉歐逐一調查屍體，小玉也走個幾步在旁邊觀察過程。
「要後退嗎？」
「等等──沒問題，是差勁的飛箭陷阱，我馬上拆掉。大家別靠近，免得危險。」
莉莉歐回答魯鄔的問題，然後拆除陷阱。
「難得這附近會出現新的陷阱啊。」
「哥布林陷阱手～？」
「烏沙沙說他們有看過喲。」
佐藤先生說了，小玉補充這是哥布林陷阱手幹的好事，至於波奇說的烏沙沙，是從探索家學校畢業的兔人。
「好，拆掉了。」
「不錯喔，莉莉歐。」
「嘿嘿──這對我來說小菜一碟啦。還有個陷阱，我也順便解決掉。」
莉莉歐被魯鄔一誇就得意起來，指著另一具屍體說。
「嘿嘿──這種欺負新手的雙重陷阱，也想讓老娘莉莉歐中招？」
莉莉歐說著就要往陷阱走去。
「站住～？」
小玉拉住莉莉歐的衣服阻止。
「──怎樣？」
「看清楚～」
小玉指著莉莉歐的腳邊。
我在這裡什麼都看不見。
「……線？」
「線一斷，牆壁裡就會噗～的噴毒喔～」
看來目標是騙斥候拆除第一個陷阱，準備拆第二個的途中，設下了第三個陷阱。
「這、這我該怎麼辦啊？」
「等等喔～？」
小玉沿著線看過去，小心翼翼地走向一具屍體。
「拆除除～」
「怎樣？行嗎？」
「拆掉了～可以動了喔～？」
──好快。
我只看她在暗處摸了幾下，竟然就拆掉了。
「不愧是小玉喲！」
「嘻嘿嘿～」
「謝啦，是怎樣的陷阱啊？」
「怎樣喔～看這個～？」
莉莉歐向小玉討教陷阱的結構，還有拆除方法。
「迷宮裡面要是有很明顯的陷阱，附近通常會有其他陷阱，請小心喔。」
「我有學過陷阱不會只有一個，想不到連第二個都是誘餌啊。」
莉莉歐聽了佐藤先生的忠告，懊惱地點頭。
「前面有東西過來。」
索敵魔法的感覺告訴我，對方個頭不是很大。
「魯鄔小姐請舉盾，三隻岩頭蜂過來了。」
「交給我──」
黑暗中傳出振翅聲，並衝出三條黑影，佐藤先生精準掌握對手並告訴魯鄔。
岩頭蜂撞上魯鄔的盾，發出響亮的咚咚聲。
「──唔喔！」
第三隻撞上來的時候，魯鄔稍微失去平衡。
「趁現在！」
伊歐娜小姐從魯鄔背後跳出來，用大劍砍向掉在地上的岩頭蜂。
「我也上！」
「卡、卡麗娜大人！」
「稍等啊！」
卡麗娜大人衝上前，舉起比伊歐娜小姐更大的大劍往別隻岩頭蜂砸下去。
通道上發出巨響，但岩頭蜂毫髮無傷，又飛了起來。
「沒中～？」
「要多練習喲。」
「還早還早！」
「好了，卡麗娜大人請停手。」
卡麗娜大人想追擊，被佐藤先生攔下。
此時伊歐娜小姐和莉莉歐已經收拾掉第二隻了。
「在狹窄的通道裡橫甩大劍很危險，這裡就交給她們吧。」
「我、我知道了……」
卡麗娜小姐紅著臉別過頭。
看來卡麗娜小姐果然對佐藤先生……
「潔娜小姐，索敵有持續嗎？」
──啊，有東西來了。
「前方又多來了三個，很快。」
佐藤先生沒警告的話，我還沒發現呢。
「伊歐娜，退下！」
「一角飛蝗來了，被那尖角刺到可能會致命，請注意。」
魯鄔才剛喊，佐藤先生就說了接近的魔物是什麼。
現在根本還看不到對方，但佐藤先生卻一清二楚。
這就是探索家的經驗多寡之分嗎？
「唔啦啊啊啊！」
魯鄔施展「挑釁」技能，放聲大吼。
長著尖角的蚱蜢被大盾彈開，刺上旁邊的岩石，撞擊聲比剛才的岩頭蜂要小些。
「呃，可以刺進岩石喔……」
「真不愧是『騎士殺手』。」
莉莉歐和伊歐娜小姐在魯鄔後面感嘆。
──等等，能刺進岩石？
「魯鄔！妳有受傷嗎？」
聽我一喊，莉莉歐跟伊歐娜小姐抬頭看魯鄔。
「我沒事，剩下的岩頭蜂交給我，麻煩妳們解決刺到石頭裡的傢伙。」
聽魯鄔這麼說，我鬆了口氣，伊歐娜小姐和莉莉歐分別去攻打刺進地面的一角飛蝗。
「一角飛蝗打頭就輕鬆了。」
兩人聽從佐藤先生的建議，對著一角飛蝗的頭揮劍。
「拔、拔不出來啊！」
卡麗娜大人衝向第三隻飛蝗，結果沒砍中，大劍刺進地面去了。
「新人妹，支援卡麗娜大人！」
「是！我要上啦！」
卡麗娜大人的兩位隨從，用短劍猛敲第三隻一角飛蝗。
「卡麗娜，後面～」
「有蜂的喲！」
有隻岩頭蜂被魯鄔的大盾撞開，衝向卡麗娜大人毫無防備的背後。
──咦？
卡麗娜大人背後浮現幾片白亮的小鱗片，把岩頭蜂給撞開了。
「哎呀！」
卡麗娜大人發出可愛的尖叫聲，受後座力影響往前倒下，幸好應該是沒受傷。
「唔喔啊啊啊！」
魯鄔再次發動「挑釁」技能大吼，岩頭蜂卻不當一回事，直往我衝過來。我想是技能發動失敗了。
我很訝異自己竟然這麼冷靜，舉起手裡的風杖，對著岩頭蜂灌注魔力。
看不見的風彈把岩頭蜂從我面前推開。
岩頭蜂衝向殿後的莉薩，但是莉薩興趣缺缺地瞥了一眼，手上長槍輕輕一揮就把岩頭蜂打飛，蜂便躺在伊歐娜小姐面前。
看來岩頭蜂對莉薩來說根本不足掛齒。
沒多久，剩下的一角飛蝗跟岩頭蜂都被打敗了。
戰鬥結束後，小玉跟波奇立刻跑上前，回收屍體裡的魔核。
一隻傷勢較輕的岩頭蜂被莉薩回收，帶到我們面前。
「──切割的時候請注意處理內臟。如果切破這裡，肉就會臭掉不能吃。岩頭蜂背部和翅膀根部的肉還算好吃，如果沒有要整隻拿去賣，只要帶走好吃的肉跟魔核就行了。」
莉薩示範如何切剖魔物，大家跟著學。
她還仔細告訴我們哪個部位有什麼用途，可以賣多少錢。
這麼豐富的知識，不敢相信短短一年前她還只是個奴隸。
◆
「佐藤閣下！」
「潘德拉剛卿！」
我們在通道上經歷多次交戰，然後碰到一群小朋友，身上穿著昂貴的裝備。
我好像在探索家學校的操場上見過他們好多次，都是在操課。
應該是迷宮都市太守閣下那些上級貴族們的子弟。
除了小朋友之外，當然也有比魯鄔更健壯的女騎士，以及身穿白色盔甲的男騎士跟著當保鑣。
「蓋利茲大人，你們以這裡當據點在獵迷宮蛞蝓嗎？」
「沒錯！潘德拉剛卿聽好了，我們終於達到等級十啦！」
「那真是太好了，請各位小心別受傷啊。」
「對了，潘德拉剛卿身上是否有帶甜食呢？」
「我是有些薄荷糖，不知道魯拉姆閣下是否喜歡？」
「吃了真是口齒清涼，嗯，這是好東西啊。」
一個胖男孩收了佐藤先生給的糖，讚不絕口。
「只有魯拉姆閣下有糖，不公平，我們希望每人都有一個。」
「好啊，米提雅大人，當然都有。」
其他小朋友也開心地向佐藤先生拿糖。
看來貴族子弟們都很仰慕佐藤先生。
「士爵大人，有些事情要向您報告──」
配著探索家學校徽章的男老師卡吉羅，對著佐藤先生耳語。
「有探索家帶著小型的飛行從魔？」
「對，我們只是在路上錯過，但當時聽見他們要去第十九區域亂獵螳螂。」
我們也要去那個區域，真有點擔心。
「應該是打算用從魔當誘餌，引出危險地帶的螳螂吧。」
佐藤先生這麼說，男老師也點頭。
「用從魔引怪可能引發連鎖失控，請小心別被波及了。」
「好，多謝你的提醒。」
男老師剛說完，斥候們就引回了巨大蛞蝓般的魔物，一行人要開打，我們也就離開了他們的據點。
「士爵大人，前方有很多這種魔物嗎？」
伊歐娜小姐臉色慘綠，詢問佐藤先生。
「那種魔物──是說迷宮蛞蝓嗎？剛才那個據點附近的水源地，有很多蛞蝓棲息，但是其他地方幾乎不會出現，我想應該沒機會交手吧。」
「這、這樣啊，那就好……」
伊歐娜小姐鬆了口氣，我發現旁邊的魯鄔也一樣鬆口氣。
那種黏膩滑溜的東西，真的讓人不禁渾身發麻。
莉莉歐跟佐藤先生他們好像不怕，但是卡麗娜大人跟兩名隨從應該跟我們有相同感想。
「我聽到聲音，大家小心──」
聽到莉莉歐的警告，小玉跟波奇也猛點頭。
其實兩人不久之前就一直偷看莉莉歐，應該是早就聽見了。
沿著通道走了一段，我的索敵魔法也有了反應。
好像有什麼在打鬥。
沒多久，就發現人族與獸人的混編隊伍正在打一隻蝗蟲魔物。
三名拿盾的前鋒專心防禦，四名持長槍的後衛設法攻擊。
「啊──烏沙沙～？」
「拉比比跟高加爾也在喲！」
小玉跟波奇指著前方，告訴佐藤先生。
「佐藤先生，他們也是探索家學校的學生嗎？」
「不是啦，那件藍斗篷是畢業生的證明喔。」
「筆槍龍～」
「畢業生會得到『筆槍龍』的斗篷喲！」
佐藤先生回答，小玉跟波奇補充。
卡麗娜大人好像也很想聊，我問她「卡麗娜大人也知道『筆槍龍』是什麼嗎？」結果她別過頭說：「我、我知道啊。」
「哦──他們還挺行的呢。」
「單獨一個是不如魯鄔，不過三個人扛盾分散魔物攻擊，打得很穩喔。」
「當然喔～？」
「烏沙沙他們很努力的喲。」
魯鄔跟伊歐娜小姐稱讚畢業生們，小玉跟波奇也引以為傲。
「差不多要打倒迷宮蝗蟲了。」
佐藤先生才說完，前鋒的犬人男孩就拿釘錘砸碎了蝗蟲的腦袋，結束這一仗。
「高加爾，讚喔～？」
「烏沙沙跟拉比比也很努力喲。」
「「「小玉大姊，波奇大姊！」」」
小玉跟波奇一喊聲，「筆槍龍」的小朋友們就開心回話。
「「「少爺！」」」
「筆槍龍」小朋友們看到佐藤先生就跑過來，佐藤先生稱讚小朋友們打得好，然後雙方就開始交換獵場資訊。
佐藤先生向我招手，我也向大家打招呼，一起聽消息。
「前面有個草地大房間，那裡在繁殖迷宮飛蝗跟迷宮蝗，是。有時候還會冒出兵螳螂，不過比較少見，是。」
人類男孩努力想要表達尊敬，手拿地圖指點情報。
看來除了剛才的蝗蟲，還有各種昆蟲類魔物。
「草地過去之後，有個螳螂類魔物出沒的大空洞，到處都是獵人螳螂，我們不會靠近，是。」
「之前靠近過一『促』，結果牠對我們射一『租』又粗又大的箭說。」
獵人螳螂啊……沒有聽說過這個魔物，之後問問佐藤先生吧。
「士爵大人，或許是看錯了，但烏沙沙說有發現比獵人螳螂更龐大的魔物，是。或許是『區域之主』或眷屬吧。」
「啊，這有可能，因為那個空洞就連接『區域之主』的房間啊。」
沒聽過的名詞可真多。
「──佐藤先生，『區域之主』是什麼？」
等佐藤先生跟男孩聊到一個段落，我問了特別想知道的名詞。
「大概等級五十的強大魔物啊。強度相當於中級魔族，而且身體龐大，交戰之前最好做足準備喔。」
「「「等級五十！」」」
莉莉歐她們同聲驚呼。
「等級高就算了，還跟中級魔族一樣強……」
莉莉歐愣得喃喃自語。
我回想起在列瑟烏伯爵領看過的中級魔族。
不過一個魔族，就用強大魔法把列瑟烏伯爵領軍打得落花流水。
現在回想起來還是會發抖。
「可千萬別碰到啊。」
「就是說啊。」
我嘀咕，魯鄔用力點頭。
「那我們就走啦。這附近會有擬態史萊姆從地面上冒出來，所以除了牆面和天花板，也要注意地面喔。」
「「「知道了，少爺。」」」
看著活力充沛的筆槍龍們離開，我們也跟著出發。
我們避開有迷宮飛蝗與迷宮蝗的大房間，盡量減少交戰，繼續前進。
◆
「──好壯觀啊。」
我們走向通道盡頭的光芒，岩石包圍的窄小出口那頭，是個完全不像地底的空曠空間。
「漂亮喔～？」
「好寬廣喲。」
小玉跟波奇爬到岩石上眺望四周。
「莉莉歐小姐，請往左邊前進。」
「了解。」
莉莉歐跟小玉她們一起觀察空洞，然後按照佐藤先生的指示繼續前進。
我也伸手拉了佐藤先生一把，爬過通道出口的岩石。
我們剛才走的通道，通往大空洞中段高度的一條外牆走廊。
「索敵魔法有反應，應該都在這懸崖下面。」
沒看到剛才筆槍龍他們所說的巨大魔物，但是遠方一片霧濛濛看不清楚，或許是在煙霧之中。
「危險。」
小玉小聲警告。
莉莉歐趴在地上用耳朵聽。
我的索敵魔法，只感應到懸崖底下徘徊的魔物。
「腳步聲很沉──有東西來了！」
「快看喲！」
波奇指向煙霧裡面。
煙霧裡浮現身影，好像是騎在馬上的騎士。
「應該是獵人螳螂吧。」
佐藤先生悠哉地說。
黑影從煙霧裡衝了出來。
「趴下！」
莉莉歐一喊，我立刻趴下。
說時遲那時快，只聽見破風聲和岩石被刺穿的聲音。
抬頭一看，一枝巨箭刺在岩石上，這箭好像幾枝長槍綑在一起那麼粗。
被射中肯定當場死亡。
我渾身發冷，抖個不停。
「看來被獵人螳螂發現了，莉莉歐小姐，請馬上前往前方的橫坑。」
佐藤先生冷靜指示，總算讓我停止發抖。
「了解！」莉莉歐喊了就衝出去。
跟著奔跑途中，眼角看見巨大的螳螂正在長弓上架起一枝箭。
──糟糕。
這樣下去來不及。
一聲巨響，巨箭刺在牆上。
我還以為有人被射中，結果箭插在比預料中更高的地方。
就好像有個看不見的巨人把箭給架開。
「好，快跑！趁下枝箭還沒射來！」
佐藤先生大喊，我們連忙跑進牆上一條洞穴狀的通道裡。
「大家都在吧？我們休息一下，繼續前往獵場。」
才剛經過生死關頭，佐藤先生還是平常心。
而且莉薩、小玉跟波奇也很正常。
看來這就是迷宮探索家的日常生活了……
我得更努力，至少別扯了佐藤先生他們的後腿。
◆
「好棒啊！潔娜，妳看這水源真乾淨，好像可以直接喝呢。」
調查水源的莉莉歐回頭報告。
佐藤先生帶我們來到第十九區域，這裡有個安全地帶，看來稍微整理一下就能當長期探索的據點，面積可供三十到五十人紮營。
「這個果子好像可以吃喲。」
「好吃嗎？」
「不知道喲。除了主人說『可以吃』之外的東西，都不能吃喲？」
波奇調查長在水源附近的植物，然後跟莉莉歐聊起來。
「前面有個地方，應該可以當廁所跟垃圾坑喔。」
「看這裡東西都很老舊，又長了藤蔓，應該閒置了很長一段時間，但是怎麼都完好無損呢？」
魯鄔和伊歐娜小姐帶波奇去探查一圈，回來這麼說。
「前面的廣場應該可以當獵場，有幾個地方比較方便當打獵陣地，魔物種類也跟事前取得的資訊一樣。」
一手拿著地圖的佐藤先生走了回來。
同行的莉薩扛著一隻大野獸。
「請問，那是什麼？」
「是獵來當晚餐的『鱷壁虎』，牠會用四肢的吸盤走在牆壁或天花板上，打獵的時候請注意索敵範圍。」
我問一句，莉薩回答一串。
「潔娜小姐，魔物分布大概是這樣，請轉記到自己的地圖上。」
「是，謝謝佐藤先生。」
我看看佐藤先生借我的地圖。
上面寫的字工整又漂亮，記載了魔物分布、陷阱地點，還有緊急避難地點。
莉莉歐在我旁邊看地圖，我邊抄邊唸給她聽。
預定的開拓地點，到處都有等級六到等級八的迷宮蝗和迷宮飛蝗，正好適合我們這些等級十二到十五的人。
可是──
「呃，佐藤先生，有關這個地圖──」
我看了魔物分布表之後提出問題。
「有什麼問題嗎？」
「以這個分布來看，要獵迷宮蝗和迷宮飛蝗，好像很難閃開兵螳螂跟鱷壁虎吧？」
上面寫說兵螳螂跟鱷壁虎大概是等級十五左右，不小心打起來就危險了。
我不太清楚卡麗娜小姐她們的實力，光靠我們分隊四個，應該只能勉強贏個沒人受傷。如果是為了保護領民而戰也就算了，這麼強的對手應該不必特別討打吧。
「──閃開？」
佐藤先生歪頭表示不解。
「不必特別閃開啊。本來就打算請各位慢慢習慣之後，改獵兵螳螂跟鱷壁虎的。」
「呃，真的假的？」
莉莉歐的任務是闖進魔物地盤引出魔物，聽了脫口哀號。
伊歐娜和卡麗娜小姐她們聽了，也趕到這邊來。
「等級十五左右？」
「我不認識鱷壁虎，但是兵螳螂這魔物挺強的吧？」
「就算只有一隻，跟同水準的對手交戰不是很危險嗎？」
伊歐娜小姐跟魯鄔跟我有相同反應。
但是卡麗娜大人就不太一樣。
「不跟同水準的對手打，怎麼算是修行呢！波奇，小玉，對不對！」
「YES～」
「就是說喲！跟強敵打得『肉雪費糖』才重要喲！」
看來卡麗娜大人她們都是這樣打過來的。
……想必一定要打得這樣艱辛，才會那樣迅速升級，發生大家以為是謠傳的升級暈吧。
「……動手吧。」
「潔、潔娜？」
我下定決心，莉莉歐她們看我的眼神好像以為我瘋了。
我也知道這很逞強。
但是，但是我依然要──
「沒問題的。」
佐藤先生輕拍我的肩膀。
「剛開始打起來會很辛苦，所以先靠打迷宮蝗跟迷宮飛蝗來升級，同時習慣兵螳螂吧。」
佐藤先生補充，但莉莉歐她們還是不想跟同水準的對手打。
「如果有危險的話，我們就會參戰。兵螳螂跟鱷壁虎這種程度，來個幾十隻我們一樣收拾掉。」
佐藤先生說要出手相助，莉莉歐她們才答應下來。
「這裡的草都跟人一樣高呢。」
我們將遠征的大件行李放在安全地帶，以輕裝前往預定的獵場。
這裡的面積跟城堡裡的訓練場差不多大，天花板還會發出微光，由於光源向下照射，天花板附近更加陰暗，也更加詭譎。
我們在角落找了個適合當據點的地方，建立陣地。
說是陣地，其實只有把地上的岩石丟開，因為沒有土魔法使，岩石會妨礙戰鬥。再來就是割割陣地周邊的雜草，確保視野開闊罷了。
「潔娜，有敵人嗎？」
「整個大房間裡面都有，有三隻魔物比較強，迷宮蝗跟迷宮飛蝗這種小型魔物有四十隻以上，陣地周圍沒有敵人出沒。」
我用索敵魔法掌握情報，整理之後回答魯鄔的問題。
陰暗的天花板之中有隻大魔物，應該是鱷壁虎。
迷宮飛蟻跟針翅蟲飛在比雜草高一點的地方，牠們的體積比迷宮蝗或迷宮飛蝗要小。
「少年，你在做啥？」
「我在撒些驅趕魔物的粉末，避免那些對升級沒幫助的小東西靠近啊。」
佐藤先生在陣地周圍撒著白色粉末，莉莉歐發問，他便回答。
而且還笑著說，這還可以驅蟲呢。
「……潔娜小姐？」
「啊，抱歉，我突然發呆了。」
「是喔──」
如果我說我被佐藤先生的笑容迷住，莉莉歐她們一定會笑我笑三天，所以我敷衍過去。
但是伊歐娜小姐先刻意偷看佐藤先生一眼才來問我，我沒信心可以敷衍成功。
重新確認伊歐娜小姐和魯鄔在戰鬥時的魔法優先順序。
「潔娜小姐，蹲低──」
伊歐娜小姐往前看，發現兵螳螂的腦袋從雜草叢裡冒了出來。
總有一天要跟那個對打的。
「沒有經驗的話會擔心，不如先跟兵螳螂打一次吧。」
「──耶？」
我們正在猶豫的時候，佐藤先生這麼說，要我們去引兵螳螂。
「沒問題！我曾經一個人就打贏過！」
「卡麗娜，大意失荊州喲。」
有兩個人聊得很輕鬆，但是我們跟不上這麼劇烈的變化。
「兵螳螂在賽利維拉迷宮裡面，算是等級最低的螳螂類魔物，如果不行，我們會出手解決，請放心試試水溫吧。」
佐藤先生注意到我們的心聲，如果他沒有這麼說，我們可能連一半的實力都施展不出來。
沒多久，小玉就引來一隻兵螳螂。
好大。
身高將近魯鄔的兩倍高。
這麼強的魔物，佐藤先生竟然說，在賽利維拉迷宮裡面算是最低階的螳螂類魔物。
那麼我們就不能害怕這點水準的對手。
我擠出渾身的力氣，瞪著慢慢逼近的兵螳螂。
「這裡啊！臭妖怪！」
魯鄔施放挑釁技能對兵螳螂怒吼。
──KWWWAAAAMUWA。
兵螳螂停下腳步，舉起翅膀跟四隻前腳，大吼恫嚇。
「……▓▓▓ 風縛。」
幸好牠停下動作，我才能輕鬆施展妨礙類魔法。
風勢纏繞兵螳螂的手腳，減緩牠的速度。
──KWWWAAAAMUWA。
「唔哇啊啊啊！」
兵螳螂發出怒吼，魯鄔也對牠發出怒吼。
兵螳螂中了魯鄔的挑釁，伸出像刀劍一般的前腳──劍臂，由上往下砍來。
這一砍好像會砍穿鐵板。
「──唔喔！」
但是魯鄔的大盾擋住了兵螳螂的攻擊。
「應該行，臭螳螂的攻擊讓我擋，妳們攻擊吧。」
「莉莉歐！」
「了解！」
伊歐娜小姐用大劍攻擊兵螳螂的前腳，莉莉歐用十字弓射擊兵螳螂的頭。
莉莉歐的短箭被頭部蟲殼彈開，但是伊歐娜小姐的大劍砍碎了前腳的外殼，讓前腳流血。
「我們也上啦！」
「卡麗娜大人請從後側面攻擊，免得大劍打到同伴了。」
卡麗娜大人扛著大劍，按照佐藤先生的指示，跑到兵螳螂的側後方。
「艾莉娜跟新人妹，請不要妨礙到魯鄔小姐，從她的後面拿短槍攻擊。」
「了解！」
「好，我、我會加油！」
卡麗娜大人的兩名護衛，掏出沿路上沒有見過的短槍，加入戰局。
……既然是卡麗娜大人的護衛，難道不用護著主子嗎？
「呀啊啊啊啊！」
卡麗娜大人拿著大劍，對兵螳螂使出驚天一砸。
這一砸幾乎要把兵螳螂給砸倒在地。
「好強啊……卡麗娜大人的等級就像佐藤先生你們一樣高嗎？」
「沒有啊，卡麗娜大人只比潔娜小姐高一級而已。」
──真的嗎？
「但是卡麗娜小姐身上帶著穆諾男爵家的傳家寶，『具有智慧的魔法道具』拉卡。」
卡麗娜大人力大無窮，把沉重的大劍當成樹枝一樣揮舞，佐藤先生說都是那個拉卡所賦予的效果。
「喵～」
「卡麗娜～不用砍的打不贏喲！」
「像那樣用蠻力亂砸，我覺得還是聽拉卡閣下的話，改用棍棒比較好吧……」
莉薩她們看著卡麗娜小姐的戰法，不禁嘆氣。
看來那麼驚人的攻擊，對莉薩她們來說還是不及格。
「我的十字弓想射眼睛也射不中啊。」
「這樣就行了。請用十字弓牽制兵螳螂，減少對魯鄔小姐的攻擊。」
「嗯～原來是這樣喔……不過那隻螳螂的攻擊力不如預期的高，有必要掩護魯鄔嗎？」
「那倒不會喔。」佐藤先生聽了莉莉歐的問題，說了這一句就慢慢走向兵螳螂。
佐藤先生突然變出一面堅固的大盾，雙手舉盾承受兵螳螂的劍臂攻擊。
「──呃。」
莉莉歐看了結果就啞口無言。
兵螳螂的劍臂刺穿了佐藤先生手上的盾。
實驗結束，佐藤先生走回來，把盾拿給我跟莉莉歐看。
這面盾用的是鋼板，比魯鄔在領軍裡用的盾還厚。
「糟糕喔～？」
「卡麗娜，不可以吸太多仇恨值喲！」
小玉跟波奇大叫起來。
跟著兩人看去，兵螳螂正轉頭朝向卡麗娜大人。
「看來卡麗娜大人太投入，魔物把目標轉到她身上了。」
佐藤先生悠哉地解說。
魯鄔連忙施展挑釁技能大吼，但是沒有反應。
看來要吸引兵螳螂的注意力沒有成功。
「連續使用挑釁技能，效果就降低啦。」
我很感謝詳盡的解說，但是現在不是時候吧。
結果我的擔心馬上成真，卡麗娜大人被兵螳螂的劍臂狠狠打中，整個人飛向牆邊。
我連忙詠唱魔法。
「▓ ▓▓▓ 擦邊風。」
這是鎮壓暴徒用的下級攻擊魔法，我對打算追擊卡麗娜大人的兵螳螂頭部出招。
這個魔法只能讓人受點擦傷，但是正好達到剛才佐藤先生所指示的「分心」效果。
如我所料，阻止了兵螳螂追打卡麗娜大人。
魯鄔趁機大吼，成功把兵螳螂的注意力吸引到自己身上。
「喔～糟？」
「被打趴真難看喲。」
只見小玉跟波奇在卡麗娜大人身邊，嘆氣搖頭。
這麼無情的反應真令我無言，還以為她們兩個跟卡麗娜大人很好，難道是我誤會了？
「快，魔法藥──」
我邊跑邊從小包裡拿出魔法藥，卻被佐藤先生攔住。
「沒問題啦。」
佐藤先生往前一指，卡麗娜小姐竟然一派輕鬆地站起來說：「真是失手啦。」
「她有拉卡護身，被兵螳螂打個幾招也不會受傷的。」
好強啊……聖留伯爵領最強的奇果利大人才能夠使用「金剛身」，竟然有魔法道具能附加相同的效果……
看來我說小玉跟波奇無情是誤會了，我暗暗向她們道歉。
「──魯鄔！」
「擦傷而已，別擔心。」
魯鄔拿劍的手開始滲血。
她努力吸引兵螳螂的注意，結果就受傷了。
「……▓ 治療之風。」
這只有止血的效果，但我也盡力了。
保險起見，我確認卡麗娜大人有沒有受傷。
「我的劍怎麼沒了？」
「在螳螂底下～？」
「就算沒劍，有鋼鐵般的身軀就行了喲！」
「知道了！」
──咦？
卡麗娜大人助跑起來，對著兵螳螂的軀幹使出飛踢。
兵螳螂受到意料之外的攻擊，猶豫起來。
難道我看錯了嗎？兵螳螂的複眼好像有點慌呢。
「喝呀～！」
魯鄔趁機使出盾攻擊，把兵螳螂打倒在地。
「對準脖子！」
佐藤先生發出建議，伊歐娜小姐的大劍和卡麗娜小姐兩位護衛的短槍，接連攻擊兵螳螂下顎底下的脖子，總算是打贏了。
「好累啊……」
「勉強是打贏了。」
魯鄔跟伊歐娜小姐跌坐在地。
「我馬上來療傷，請受傷的人在魯鄔旁邊集合。」
「請等等，潔娜小姐去恢復魔力吧。」
我剛要開始詠唱，佐藤先生就阻止我。
「可、可是──」
亞里沙妹她們也說過，沒有使用魔法的時候要設法恢復魔力，但是療傷也很重要啊。
像迷宮這種瘴氣濃烈的地方，如果受傷不治療，可是會被詛咒喪命的。
「療傷請盡量使用魔法藥，我們手邊有下級、中級兩個種類，就看傷勢選著用吧。如果在戰鬥中受傷，前鋒沒空服用魔法藥，再請潔娜小姐使用回復魔法療傷就好。」
「可、可是……」
傷勢又不嚴重，我實在不敢用昂貴的魔法藥。
「魔法藥不管用掉多少都補得回來，請放心儘管用吧。」
「怎麼能說用就用呢……」
看來伊歐娜小姐也不太敢用。
「每打倒幾隻魔物就用掉一瓶，這個步調剛剛好。我還有回復精力的藥水，注意力開始渙散了就請服用吧。」
「佐、佐藤先生，這會不會用太凶了？」
「沒問題，照這個步調去喝不會攝取過量的。」
「呃，不是這個意思──」
佐藤先生一臉糊塗，聽不懂問題在哪。
「也好啦，總要體會一下海派的打法吧。」
「對啊！」
莉莉歐這麼說，魯鄔也贊成。
「但是我這個人怕痛，我會用力防禦的啦！」
魯鄔最後還要搞笑，這個話題就結束了。
「這個對手打起來沒那麼艱辛吧？」
「是啊，不過我想都是託了這些裝備的福。」
「對啊，可以打穿鐵盾的攻擊，這面盾竟然擋得住。我吃了好幾招繞過盾的攻擊，也都被盔甲擋住。除了有些攻擊擦過沒盔甲的部位之外，我敢說連擦傷都不會有啦。」
「劍也是啊。我之前用傳家寶的鋼鐵劍，勉強只能傷到魔物脆弱的關節，不過士爵大人借我的這把劍，可以砍破兵螳螂的硬殼，造成傷害呢。」
這麼說來，我之前打過兵螳螂，對我的妨礙魔法抵抗力好像這次沒這麼低呢。
訓練的時候也借用過裝備，我總覺得佐藤先生替我們準備的裝備，遠比我們想像得更貴，性能也更強。
「那，就開始打獵吧。」
莉莉歐和小玉一起去找下個目標，接下來要鎖定比較弱的迷宮蝗和迷宮飛蝗。
迷宮蝗和迷宮飛蝗比兵螳螂弱太多了。有時候莉莉歐失手拖了幾隻一起來，我們才會陷入苦戰。
我們聽著佐藤先生和莉薩的建議去交戰，戰況自然好轉，之後攻打第二隻兵螳螂，也比第一隻輕鬆了。
甚至打贏第三隻兵螳螂的時候，都沒有人受傷呢。
我們把魔法藥當水喝，在大空洞裡掃蕩魔物，然後建立據點，莉莉歐又從附近的空洞拖怪回來給我們打。
打了又打，戰了又戰。
大概打死超過一百隻魔物的時候，就停手了。
我們從這個空洞打到那個空洞，佐藤先生說光打蚱蜢跟蝗蟲的效率不好，於是把打獵目標改為螳螂類魔物，還加上「迷宮蝸牛（就是大蝸牛）」「紅色食蝸蟲（有紅色甲殼的食蝸步行蟲）」兩者。
我想我們應該是有升級。
而且終於──
「莉莉歐？」
「沒事，只是有點頭暈啦。」
「出現升級暈的徵兆了，我們先回安全地帶休息吧。」
──終於體驗到急速升級才會發生的升級暈。
◆
「好累喔……」
「呼，動不了了。」
「因為打了很久啊。」
一到安全地帶，莉莉歐跟魯鄔馬上跪倒在地，伊歐娜小姐和卡麗娜小姐的護衛們也很難受。
好吧，跟同水準的對手打了又打，打了再打，難免會累。
我也是用了太多魔法，連睜開眼的力氣都快沒了。
「佐藤，我肚子餓了。」
只有卡麗娜大人精神飽滿。
「我去抓飯飯～」
「波奇也去喲！」
小玉跟波奇衝出安全地帶。
「等──」
「不用擔心了，這一帶沒有對手可以傷到她們倆。」
我想攔住她們，但莉薩拍胸脯保證沒問題。
佐藤先生也點頭，看來是我杞人憂天了。
莉莉歐喝光了水壺的水，說要去附近放哨，結果被佐藤先生攔下。
「巡邏就交給我跟莉薩，莉莉歐小姐請休息吧。」
「謝啦，那我休息一下好了。」
「潔娜小姐也請解除索敵魔法，好好休息。大概三小時之後我會通知大家，大家先睡了吧。」
佐藤先生給我們一張柔軟的地墊，我一躺上去就睡著了。
「──好香啊。」
我們眼前出現一頓豐盛大餐，難以想像是在迷宮裡弄出來的。
桌上擺著一籃鬆軟的白麵包，大深盤裝的新鮮蔬菜水果，火候絕妙的大盤厚肉排，還有一大鍋熱氣蒸騰的琥珀色濃湯。
佳餚飄著香料與醬汁的香氣，讓人食指大動。
我用力繃緊肚皮，不敢當著佐藤先生的面咕嚕響，但終究頂不住那難堪的咕嚕嚕聲。
「睡飽了嗎？大概再過半刻就要開始打獵，請隨便吃點東西果腹吧。」
「啊，好的。」
佐藤先生假裝沒聽見我肚子叫，我感謝他的貼心，坐到已經睡醒的莉莉歐跟魯鄔旁邊，開始用餐。
「潔娜，早啊。這真是好吃到不像話呢。」
「真的，我都想乾脆住在迷宮裡算了。」
兩人說得很誇張，我笑笑，喝了一口琥珀色濃湯。
──還真的不誇張。
比我吃過的任何美食都好吃。
之前在佐藤先生他們的慶典上，吃過露露小姐的炸白肉魚，那也很好吃，但是現在吃的又更上一層樓。
我吃到傻了。
連等等要繼續打獵都忘了──
結果只有莉薩她們在開戰之前沒有向佐藤先生討胃藥。
我們不斷重複打獵跟休息，到了預定要回去的那天，已經明顯比剛進迷宮的時候強很多了。
「對不起，兩隻螳螂，等等可能還會來一隻鱷壁虎。」
莉莉歐拖著兵螳螂跑過來。
她說有兩隻，但是沒看見另外一隻。
今天打獵的空洞，就在第一天碰到獵人螳螂的大空洞旁邊，空洞的光線從崩塌的牆壁之間透過來，頗為明亮。但是這麼一來，反而看不清陰暗的通道深處。
「天花板附近沒有魔物移動，只有兩隻螳螂。第二隻的反應比較強，可能不是兵螳螂，而是戰螳螂。」
戰螳螂的體格又比兵螳螂大一號，攻擊力跟防禦力大概都高五成，是個強敵。
現在我們可以穩定打贏戰螳螂，但是同時搭配兵螳螂就麻煩了。
「了解，先全力打倒兵螳螂。」
「唔哇啊啊啊！」
我報告，伊歐娜小姐回報，魯鄔發動挑釁技能怒吼，吸引兵螳螂。
「新人妹，上啦！」
「是，艾莉娜姊──雙突刺！」
卡麗娜大人的兩名護衛，使出短槍系的必殺技。
兵螳螂挨了雙突刺，前腳左右的膝關節都被破壞，往前跌倒在魯鄔的大盾上。
「──盾攻擊！」
魯鄔用大盾反擊猛撞，兵螳螂龐大的身軀直往後退。
「伊歐娜！」
莉莉歐大喊一聲，伊歐娜小姐早就準備完成。
伊歐娜小姐使出大劍系的必殺技「昇牙」，攻打兵螳螂毫無防備的喉嚨。
這招專打比自己個頭更大的魔物，貫穿力道非常強。
「卡麗娜大人，最後一擊！」
「我上了！」
一招劃破氣流，搭著離心力的大旋斬，砍向兵螳螂的脖子。
這招很像大劍系的必殺技「迴旋斬」，但是佐藤先生認為，卡麗娜小姐還沒有學好這招。
「──啊，糟糕喲。」
「喵。」
大劍發出轟天巨響，把地面給砸碎了。
「哇！」
「唉呀！」
卡麗娜大人砸碎地面，飛出大量碎片。
莉莉歐和我立刻展開「盾」擋住了碎片雨。
小砂石是擋不住，但是護手的「物理防禦附加」可以承受。
在一陣沙塵之中，伊歐娜小姐緩緩起身，從兵螳螂血淋淋的脖子上抽出大劍。
看來卡麗娜大人的攻擊沒有完全揮空，兵螳螂的脖子鮮血直流。
「潔娜小姐，用火杖──」
伊歐娜小姐開口，我搖搖頭，開始詠唱支援魔法來準備下一仗。
「我就知道會這樣。」
莉莉歐繞到兵螳螂後面，爬上兵螳螂的背，用短劍刺進伊歐娜小姐那招昇牙所打穿的傷口裡，一劍橫向劈開。
兵螳螂想回頭，但是沒了力氣，整隻倒下來。
莉莉歐這招是短劍的必殺技──「獵頭」。
這些招式，都是佐藤先生在休息時間傳授的。
看來佐藤先生不僅身手輕巧，還有超乎想像的知識和技術。
「喵？」
「聲音不一樣喲。」
小玉跟波奇要把兵螳螂的屍體搬離戰鬥區域，突然疑惑開口。
「──這下不太妙啦。」
這趟迷宮之行，佐藤先生第一次口氣沉重。
他嚴肅地看著莉莉歐跑過去的方向。
◆
空洞的入口出現一隻戰螳螂。
這魔物比兵螳螂還大一號，前腳不僅有劍還有盾。
兵螳螂只會攻擊，戰螳螂連防禦都很強，是個強敵。
「怎麼，不就是普通的戰螳螂嗎──」
「現在的我們肯定能打贏吧？」
「對啊，要說戰螳螂是沒錯。」
佐藤先生看著在空洞入口停下腳步的戰螳螂，這麼說了。
戰螳螂背對我們，注意四周。
我的索敵魔法，沒有發現什麼能夠威脅戰螳螂的魔物。
「湧穴～？」
「有其他魔物要來了喲。」
小玉跟波奇指向通道那頭。
通常標示碑會發紅光指示魔物出現，我以為紅光代表戰螳螂，所以發現晚了。
「呃，那是！」
魯鄔大喊。
湧穴裡面冒出來的也是隻螳螂。
但不是兵螳螂或戰螳螂。
而是比兩者大好幾倍，有六隻前腳分別長著長劍與斧頭的螳螂──劍斧螳螂。
「──啊……」
我差點慘叫，連忙摀住嘴忍下來。
下一秒，劍斧螳螂向疾風一般撲上獵物。
不是我們。
而是擋在劍斧螳螂面前的戰螳螂。
戰螳螂的盾臂足以抵擋伊歐娜小姐的大劍必殺技，但劍斧螳螂的斧臂狠狠一揮，盾臂就被砍碎了。
戰螳螂使用劍臂反擊，但是砍到劍斧螳螂的外殼只發出鏗鏗響，等級明顯差太多。
我絕望到雙手發抖，但佐藤先生親切地握住我的手。
這手相當細緻，但結實又有男人味。
「潔娜小姐妳們要應付這個，還太早了點。」
佐藤先生輕鬆地說了一句，就往劍斧螳螂上前一步。
莉薩自然地跟在旁邊，小玉跟波奇也理所當然地跟上。
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身影是那麼可靠，但我覺得被冷落，好孤單。
我想跟上，跟去那個我還到不了的境界。
「啊！那個傷痕──那是當時的劍斧螳螂啦！」
莉莉歐指著劍斧螳螂說。
──當時的？
「真的？」
「對，那是騎士韓斯打的傷，不會錯。」
──對了！當時的！
我想起選拔隊進入迷宮的事情。
眼前滿是鮮血與絕望……當時我以為自己死定了。
那隻劍斧螳螂，應該就是讓我身受重傷的魔物。
「但是，現在應該──」
我低著的頭，突然抬了起來。
只看到佐藤先生突然停下腳步，溫柔地看著我。
「要打打看嗎？」
「是！」我馬上回答佐藤先生的問題，想起我並不孤單，看看莉莉歐她們。
「潔娜，我們上！」
「之前被牠一招打趴，這次牠別想！」
「這是替潔娜小姐報一箭之仇的好機會。」
大家都對著我點頭。
「佐藤先生，我要打。」
我回答，佐藤先生和藹地點頭。
「我當然也要打！」
剛才被護衛攔住的卡麗娜大人，衝到我跟佐藤先生之間大喊。
「真沒辦法啊。」佐藤先生對卡麗娜大人這麼說，看得我心有點酸。
但是打到現在沒有受過傷的卡麗娜大人願意參戰，實在很可靠。
「那麼就由各位來應付牠，不過在這之前──」
佐藤先生確認了劍斧螳螂的狀態，把我們集合起來。
劍斧螳螂不把我們放在眼裡，咯哩咯哩地吃起自己打死的戰螳螂屍體。
「我要稍微耍個詐。」
「耍詐嗎？」
「對，請換這些武器吧。」
佐藤先生說了，從魔法背包裡拿出武器交給我們，有閃亮的紅劍，以及看來很凶險的大劍等等。
我本來就有勇者隨從庫羅大人借給我的短劍與長杖，就婉拒佐藤先生的好意。
「這難道是魔劍？」
「對，這不能送給各位，就當是出借吧。」
看來大劍也是魔劍，而那把紅劍想必是真正的魔劍，整個聖留伯爵領裡面應該不超過十把。
「只要對這把紅劍灌注魔力，劍身就會發火，適合牽制對手行動。大劍則是注重鋒利的魔劍，沒有什麼特色，不過魔力消耗量很大，請不要灌注太多魔力。莉莉歐小姐請用這把火杖槍，用法就跟十字弓沒兩樣。」
大家都拿起了武器。
佐藤先生教我們怎麼對武器灌注魔力。
「魯鄔小姐，還有一點，就是這裡──」
佐藤先生把手搭在魯鄔的雙肩上動了點小手腳，魯鄔的盔甲突然脹大一號。
「這副盔甲的材料來自於魔物鎧蠑螈，只要像這樣填充魔力，防禦力就會提升。另外對盾牌同樣灌注魔力的話──」
「好強啊，盾牌發紅光了……這也是魔法裝備嗎？」
魯鄔很吃驚，佐藤先生點頭。
我對魯鄔她們施加戰鬥用的支援魔法。
「警告～？」
「貪吃螳螂往這邊看了喲。」
小玉跟波奇報告過來。
沒關係，只剩這最後一道支援魔法了。
「……▓ 風鎧。」
一道綠色光芒包住魯鄔，表示防禦支援魔法已經發動。
我喝光了魔力回復藥，搭配冥想技能，努力恢復剛才用掉的三成魔力。
「劍臂和斧臂的危險性不在話下，但是小的鐮刀臂一旦抓到人，螳螂就會使出有麻痺毒性的啃咬攻擊。除了魯鄔小姐之外，打鬥中請不要停下腳步。」
佐藤先生冷靜地說明注意事項，我就記在心中。
我總有一天也要學會這些魔物知識，幫上同伴的忙。
「──啥？」
莉莉歐驚呼一聲，冥想中的我張開眼睛，發現我們身上發出白光。
「這是術理魔法的防禦附加，來源是卷軸，效果不如正規魔法使的法術，但是總比沒有要好。」
佐藤先生手拿卷軸，說得一派輕鬆。
魔法卷軸應該是用過就丟的魔法道具，而且比魔法藥還昂貴呢。
佐藤先生的大恩大德，真是還不清了。
「主人，來了。」
一聽到莉薩的警告，魯鄔就衝了出去。
「混蛋螳螂，這邊啦！」
帶著挑釁技能的怒吼，讓劍斧螳螂的敵意轉到魯鄔身上。
「請詠唱氣鎚。」佐藤先生這麼提點我。
「先下手為強啊！」
卡麗娜大人揮舞大劍，拖著一道紅光砍向劍斧螳螂的前腳。
──啊。
卡麗娜大人被地上的顛簸給絆到了。
「小、事一樁啊！」
卡麗娜大人差點跌倒，但硬是拉回重心，大劍一揮砍向劍斧螳螂。
那是貨真價實的大劍系必殺技「迴旋斬」。
大劍一招就砍斷了劍斧螳螂的前腳，而且用力過猛，大劍狠狠插在地上。
「卡麗娜，讚喔～」
「這個拉竿拉得好喲！」
小玉跟波奇拿著一種叫做扇子的東西，慶祝卡麗娜大人的戰果。
卡麗娜大人用力太猛，大劍還插在地上，整個人就滾倒了。
真是個豪邁的人哪。正常來說要擔心會受傷，但卡麗娜大人有拉卡護身，應該沒事。
「那麼大一招還擋不住喔？」
劍斧螳螂捲起沙塵衝過來，魯鄔焦急大喊。
看來就算八隻腳少了一隻，還是無礙於行走。
不過沒關係──
「潔娜小姐，趁現在！」
佐藤先生一聲令下，我把「氣鎚」保留的最後發動咒語喊了出來，打向劍斧螳螂。
看來傷害並不是很大，但是可以降低劍斧螳螂的動能。
「唔哇啊啊啊！」
魯鄔發現劍斧螳螂的目光轉向我們，再次使用挑釁技能怒吼，拿大盾撞向劍斧螳螂的身軀。
──KWWWAAAMUWA。
劍斧螳螂揮下斧臂，魯鄔抬高大盾擋住。
但劍斧螳螂又有隻前腳，砍向魯鄔毫無防備的身軀。
「危險！」
伊歐娜小姐揮出大劍，擋下這隻前腳。
這不像卡麗娜小姐的迴旋斬可以一刀兩斷，但是大劍刺進前腳一半深，砍碎了關節。
──KWWWAAAMUWA。
劍斧螳螂的劍臂發出紅光，從側面砍向伊歐娜小姐和魯鄔。
同時劍斧螳螂用斧臂猛捶，魯鄔的大盾動彈不得。
「吃我一招！」
卡麗娜小姐助跑之後使出飛踢，狠踢劍斧螳螂的後腦勺，結果螳螂左右的劍臂沒砍中，插在魯鄔前方的地面上。
「卡麗娜～這哪招～？」
「邊飛踢邊喊招式是『一定要』的喲！」
卡麗娜小姐一落地，小玉跟波奇就提供……建議？
卡麗娜大人吃了一驚，開始嘀咕著「華麗大飛踢……不對，這應該叫做黃金龍捲──」之類的話。
「卡麗娜大人，危險！」
「──潔娜？」
卡麗娜大人看著我發愣，結果劍斧螳螂的後腳把她踢倒在地上。
「新人妹，卡麗娜大人出的糗，我們來補！」
「是，艾莉娜姊！」
卡麗娜小姐兩名護衛的短槍，刺向劍斧螳螂的中腳。
「……▓▓▓ 風縛。」
我使出妨礙魔法減緩劍斧螳螂的動作。
這下牠應該暫時站不起來。
「魯鄔，左右劍臂的關節！」
「喔！」
伊歐娜小姐用大劍砍碎左劍臂的關節，魯鄔的紅劍冒出火焰，打傷右劍臂的關節。
魯鄔還要用盾抵擋斧臂的敲打，所以沒辦法使出全力。
「──趁現在！」
莉莉歐用火杖槍射擊受傷的關節。
火杖槍射出的火彈打中關節，捲入「風縛」所產生的亂流，燒焦了劍斧螳螂的表皮。
──GWWAABABBUWWA。
劍斧螳螂第一次發出痛苦的咆哮。
「伊歐娜！莉莉歐！我會助陣，妳們趁現在盡量追打！兩位護衛也幫忙啊！」
魯鄔一聲令下，大家立刻答應，發動猛烈攻擊。
我本來打算用「氣鎚」和「重旋鎚」餐與攻擊，結果還是選擇用「風鎧」和「風縛」支援魯鄔。
雙方打得你來我往，然後──
「糟糕，飛起來啦！」
敵方一飛上天，我方攻擊手段就少很多。
得想辦法把牠打到地上才行。
「……▓ 亂流。」
我用風魔法製造亂流，妨礙劍斧螳螂飛翔。
莉莉歐用火杖槍射出火彈，隨著強風燒灼劍斧螳螂的翅膀。
但劍斧螳螂還是繼續飛行。
──既然如此。
「……▓▓▓ ▓▓▓ 落氣鎚。」
我接著施放往下砸的大氣鎚，把劍斧螳螂打到地面上。
我方還沒撲上去，劍斧螳螂就再次展翅，打算飛上天。
可是──
「卡麗娜，飛踢～～！」
卡麗娜小姐發出藍光與金光，使出一招飛踢阻止劍斧螳螂逃走。
我開始詠唱下一段咒語。
「新人妹，上啊！」
「是，艾莉娜姊──雙突刺！」
跟在卡麗娜大人後方上陣的兩名護衛，使出短槍系必殺技。
──KWWWAAAAMUWA。
劍斧螳螂口中冒出深綠色的煙霧。
「毒攻擊！快退！」
「給我乖一點！」
莉莉歐用火杖槍打中頭部，深綠色煙霧立刻點燃。
──GWWAABABBUWWA。
「喔啦啊啊啊！盾攻擊！」
魯鄔衝上前，盾牌撞上劍斧螳螂的長脖子，把巨大的螳螂給撞翻。
伊歐娜小姐用大劍系必殺技「昇牙」刺進了劍斧螳螂的下巴。
只要大劍刺穿，劍斧螳螂就沒命了。
但是劍斧螳螂用細小的鐮臂壓住伊歐娜小姐的肩膀，阻止她造成更多傷害。
「潔娜小姐──」
佐藤先生開口，我點頭。
佐藤先生看了就吹笛，要所有人後退。
這支笛的音色高低相當奇妙，大家連忙往後退。
伊歐娜小姐被鐮臂抓住，小玉跟波奇踢開鐮臂救她出來。
──這樣就行了，我要全力出擊。
我凝聚了所有的魔力，灌注到魔法輔具長杖之中。
「……▓ 重旋鎚。」
這是我從佐藤先聲魔法書裡學會的中級風魔法。
四周響起嚇人的狂風聲。
風捲起沙塵，形成強大的旋風。
一道龍捲風鎚打重劍斧螳螂長長的身軀，輕易打穿劍斧螳螂紅黑色的魔力屏障，在螳螂後門大開的狀況下打碎了毫無防備的軀幹。
這招消耗的魔力是氣鎚的三倍，但是威力大很多。
「潔娜小姐！還沒完全解決掉啊！」
我聽見佐藤先生的喊聲。
「▓▓▓ ▓▓▓▓▓▓▓ 下降爆流。」
下降爆流跟重旋鎚一樣，我才剛學會，但終於把苟延殘喘的劍斧螳螂打到體無完膚。
◆
「潔娜大人，實在了得。」
「恭喜～？」
「超棒的喲！」
莉薩她們慶祝我的勝利。
我也誇獎同伴們，並向幫忙的莉薩她們道謝。
這幾天都在靠佐藤先生幫忙，但這樣訓練下來，我們應該是更能打了。
突然發現沒聽見佐藤先生的聲音，我東張西望，發現佐藤先生嚴肅地看著連接大空洞的牆壁。
「請各位喝了魔法藥，到牆邊來避難。」
我們照佐藤先生的吩咐行動。
剛才跟劍斧螳螂交戰，我中斷索敵魔法，現在又詠唱起來。
小玉、波奇、莉莉歐三人貼在地上聽取遠方動靜。
「來了～」
「要來了喲。」
小玉跟波奇才說完，就聽到有人慘叫，還有樹木折倒的聲音。
我的索敵魔法也有了反應。
猿人、鼠人、鼬人從牆上的洞穴裡衝了出來。
同時洞穴旁邊的牆面炸開，飛沙走石。
「哇啊！」
莉莉歐跟我施展護手上的「盾」保護大家。
盾被幾塊碎石打中就碎掉，但魯鄔立刻接手用大盾保護我們。
牆上又出現新的破洞，洞中射出一支數把長槍那麼粗的巨箭，刺在天花板上。
「那，那該不會……」
「對，看來他們用從魔引怪失敗，把獵人螳螂給帶來了。」
──獵人螳螂？
我腦中想起那個魔物，從濃霧中射出巨箭。
……不行了。
不可能贏。
那不是三五個人可以打贏的對手。
要建立陣地，備齊武裝，率領大軍才能打得贏。
就算是佐藤先生他們，毫無準備，人數又不多，也不可能打贏那種怪物。
可是──
「請大家待在這裡吧。」
佐藤先聲笑著這麼說，就往洞穴走去。
那群失手引來獵人螳螂的獸人，躲藏在大空洞裡面的岩石後方，佐藤先生只是看了他們一眼，完全沒有責備的意思。
「隨行～？」
「當然的喲。」
「對，我們來替主人開路。」
莉薩她們就像剛才碰到劍斧螳螂的時候一樣，跟著佐藤先生前進。
她們跟佐藤先生一樣，毫不畏懼。
「我、我也去！」
「不、不行啊！」
「就是說啊！卡麗娜大人，千萬要自重啊！」
卡麗娜大人也想跟去，但是被兩名護衛全力攔下。
獵人螳螂從牆上的大破洞裡冒了出來，劍斧螳螂相較之下有如小孩。
──恐怖。
我光看到那模樣就手腳發冷，臉色蒼白。
──HWUNTZWEEERRR。
獵人螳螂放聲咆哮，就像在嘲諷我們一樣。
也像是宣告死刑的喪鐘。
碰上絕對的死亡使者，弱者只能顫抖。
──不行。
害怕怎麼還能打？
我握緊發抖的雙手，深深吸入一口氣。
怕到瞇住雙眼稍微睜開來。
用力拍了自己的臉皮打氣。
──沒關係。
手還有點抖，不過可以施展支援魔法。
「……▓ 風鎧。」
「謝謝潔娜小姐。」
我對佐藤先生他們送上風的守護。
「好啦，都有人放支援魔法了，快快解決吧。」
佐藤先生抽出漂亮的長劍，輕鬆地對莉薩她們說了，就往前衝去。
佐藤先生跳上大破洞附近的巨石，輕盈地逼近獵人螳螂面前。
獵人螳螂巨大的弓臂往旁邊移開，內側有隻像短刀的細前腳，就要砍向佐藤先生。
「在空中還加速？」
佐藤先生在空中加速，鑽過獵人螳螂腦袋下方。
「脖子一刀～？」
小玉如影隨形地跟著佐藤先生，繞到螳螂腦袋另外一邊的下方。
小玉掠過之後，獵人螳螂的頸子噴出鮮血。
「阿基里斯獵人，波奇來也喲！」
獵人螳螂有六隻後腳著地，腳踝全都被波奇砍斷。
「魔槍龍退──」
莉薩正面衝上去，魔槍把螳螂身上最堅硬的胸部外殼給輕鬆打穿。
「──算了，這種程度的對手還用不上。」
原本發出紅光的莉薩，讓紅光慢慢退去。
長槍一抽，莉薩走向通往大空洞的洞穴通道，獵人螳螂的腦袋就掉在她身後。
那麼強大的魔物，竟然瞬間就被收拾了。
這超乎想像的光景，讓我思考停滯。
「──發現我們了嗎？」
我還在發愣，卻聽到佐藤先生嘀咕一句。
左右看看，發現佐藤先生他們根本不看倒地的螳螂，而是看別的地方。
牆上的洞穴通道──那一頭就是大空洞。
「眷屬～？」
「那應該是『區域之主』喲。」
小玉、波奇跟著佐藤先生往大空洞那邊看，說了這麼恐怖的話。
記得「區域之主」應該是足以匹敵中級魔族的強大魔物才對。
我不知道佐藤先生他們到底有多強，但是現在人員沒到齊，裝備又不完整，當下應該打不贏「區域之主」才對。
我又怕又累，雙腿發抖，還是努力站起來，想建議大家逃去安全地帶。
「我們來解決掉好嗎？」
──耶？
「啊，不必了，輪不到我們出手。」
佐藤先生才說完，就有一道鮮紅烈火燒遍整個大空洞。
──高熱的強風要來了！
我詠唱起「氣牆」魔法，衝到佐藤先生身邊。
眼前那東西捲起金色狂風，將烈火收進自己懷中。
是一隻飛天的金色巨鳥。
──那是什麼？
「迦樓羅～？」
「那是蜜雅的精靈喲！」
小玉跟波奇指著那隻金色生物。
烈火之中，只見一隻全身焦黑的螳螂，搖搖晃晃。
距離這麼遠看不太清楚，但是這又比剛才的獵人螳螂大上許多。
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「玉屋呀～」
「鍵屋呀～的喲。」（註：日本江戶時代兩大煙火舖的名字，因此日本人看到煙火時習慣喊這兩聲）
閃亮的金光接連打碎巨大的螳螂，最後金色生物一招砍掉了螳螂的腦袋。
……匹敵中級魔族的強大魔物被秒殺？
「佐藤先生，剛才那是……」
「是亞里沙她們啦，她們有說過最後一天要來玩，送東西探班的。」
我發問，佐藤先生答得稀鬆平常。
呃，我不是說那個……
但是我閉上嘴，不再追問。
我與佐藤先生他們的實力天差地別，讓我感到自卑，連忙拍打臉皮打走這不成熟的想法。
我還有其他該說的話。
「謝謝佐藤先生。」
我現在連佐藤先生的腳跟都摸不著，但是總有一天要變強，強到足以報恩。
造成混亂的獸人們被魯鄔她們抓住，交給來探班的亞里沙妹她們，帶回探索家公會去。
於是經過小小的──不對，有點令人難忘的大混亂，我們完成了獵場開拓與戰鬥特訓，而且全體健在。
這天傍晚，我們從迷宮回到宿舍，一躺上床就感覺到身心的極度疲憊，結果一路睡到隔天日落。
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