潛伏在黑暗中的東西

　　潛伏在黑暗中的東西

　　「我是佐藤。尼采有句名言說『當你盯著深淵，深淵也盯著你』，但是很少人知道另一句警語『當你與怪物作戰，當心自己也成為怪物』。」

　　「啊，庫羅大人，久候多『辭』了。」

　　緊張兮兮的金髮貴族女孩兼越後屋商會掌櫃艾爾泰莉娜，難得在歡迎我的時候吃螺絲。

　　不過我使出「歸還轉移」回到王都的越後屋商會總部，看到出乎意料的光景，愣得沒心情計較。

　　越後屋商會的幹部們全都聚集在我面前。

　　好吧，本來就是我吩咐大家集合，說「有特別任務」的。

　　──但是為什麼全都半裸呢？

　　掌櫃穿著半透明的蕾絲睡袍，重點部位在蕾絲之下若隱若現，要是隨便動一下就全走光了。

　　後面的幹部女孩們穿得稍微保守些，但是煽情程度也不輸給掌櫃。

　　轉調過來的波麗娜預計要在王都擔任工廠廠長，穿得比其他人要安分一點，但是輕薄的洋裝襯托出身體曲線，看起來不像要辦公的樣子。

　　總是騎著石狼的矮個子貴族女孩，穿著兩件式的現代睡衣。本來是沒什麼魅力，但是在這群人之中反而醞釀出獨特的煽情。

　　蒂法麗莎……我不太敢看。

　　冰山美人羞得臉紅紅又遮遮掩掩，真是太糟糕了。如果我們獨處的時候她這麼做，我一定會衝動推倒她。

　　這到底是哪款色情遊戲的世界啊？

　　我清了清喉嚨。

　　……冷靜點佐藤，不對，現在是庫羅。

　　我是過了好一段時間的禁慾生活，不過要是受到氣氛影響對員工們動手，就沒臉去見波爾艾南森林的高等精靈，心愛的雅潔小姐了。

　　「掌櫃的，今天穿得這麼開放啊。」

　　「啊，是，庫羅大人臨幸，大家就精心打扮了一番。」

　　──我要臨幸？

　　真心不懂掌櫃說的是什麼意思。

　　記得我是開始訓練潔娜小姐她們的當天，就向越後屋商會提起「特別任務」。

　　回想起當時的事情。

　　我在越後屋商會辦完事情，召集了幹部女孩們──

　　「──各位聽著，明天晚上，要給妳們特別任務。」

　　「特別任務」四個字一出來，大家一陣譁然，但是我接著說下去，反而鴉雀無聲。

　　「時間是從入夜第一刻開始到第二刻為止，任務完成之後可能會累得辦不了公，所以開始之前把工作都辦完。趕不上任務的人先說，我會安排其他行程。」

　　入夜第一刻，指的是日落之後三小時的時間。

　　之前才吩咐大家不要過度加班，這次又要逼大家深夜練功，真是難過。但是看大家沒有特別不滿，反而還顯得有些歡迎。

　　妳們這些人真是工作成癮啊。

　　掌櫃問我該穿什麼服裝，我說隨便妳們穿。

　　穿什麼衣服做事有差嗎？問這個真怪。就算是去迷宮裡搞力量式升級，也只是躲在安全地區扣扳機而已，這麼簡單的內容，穿平常上班的衣服就行了。

　　那時亞里沙用空間魔法「無限遠話」呼叫我，我就離開了越後屋商會。

　　這時候我才想到，忘了說「特別任務」的內容是「在迷宮裡進行力量式升級」。

　　看來大家誤會「特別任務」是侍寢了。力量式升級之後的升級暈會讓大家無法工作，也被誤會為是操到軟腿了。

　　「呃，庫羅大人……？」

　　掌櫃誠惶誠恐地開口。

　　嗯，讓她們一直七上八下的也不好，快點解開誤會吧。

　　「──看來讓妳們誤會了。我沒打算逼妳們上床，特別任務是其他意思。給妳們一點時間換上平時的服裝，重新集合，選雙好走的鞋子來。」

　　掌櫃她們的表情五味雜陳，我逕自離開，去視察越後屋商會的飛空艇造船廠施工進度，還有向倒閉商會買來的工廠狀況。

　　◆

　　「這、這裡是？──迷宮？」

　　「對，迷宮上層深處，無人涉獵之境。」

　　我回答掌櫃的問題，所有人臉都僵了。

　　這些人等級只有十級左右，又沒什麼好裝備，突然被帶到迷宮深處，當然怕得要命。

　　「放心，危險的魔物都排除了。」

　　我輕聲說明，但大家卻跌坐在地面上。

　　看來大家腿都軟了，這種驚喜還是少給為妙。

　　「我要妳們獵殺前面養殖坑裡的魔物，提升等級。」

　　我說著，從養殖坑蓋上的觀察窗往裡面看。

　　養殖坑裡面的「迷宮蟑螂」大量繁殖，啃咬著我丟下去當飼料的魔物屍體。

　　老實說，看了真的會做惡夢。

　　「各位當探索家的尊嚴或許無法接受，但是我必須強化各位的肉體，受不了的人就辭退，不必客氣。」

　　我從道具箱裡拿出武器，交給掌櫃、蒂法麗莎和波麗娜。

　　「這是什麼，法杖嗎？」

　　「算是雷杖的一種，只是用法不太一樣。裡面灌注了魔力，只要扣扳機，法杖前方就會射出雷彈一般的攻擊。」

　　「是這樣嗎？」

　　「不對，尖的那頭對準目標，就當成是火槍──或者說十字弓吧。」

　　這裡的人不太熟火槍，我就以十字弓舉例讓她們持杖。

　　這是名叫投射槍的魔法道具，長得像是槍身較短的短版散彈槍。

　　先用小顆雷石讓鐵砂帶電，再用風石噴風，射出鐵砂。

　　我故意讓帶電鐵砂的散射範圍擴大，就像噴霧器一樣，不習慣使用火槍的人也能輕易命中。

　　這是做給力量式升級用的，殺傷力非常低。

　　或許可以用來鎮壓暴徒吧。

　　「所有人對準養殖坑中央射擊，射完一發之後就換下一個。」

　　「「「是！」」」

　　想不到大家這麼快就答應，而且接過投射槍就聽話扣扳機。

　　我用「理力之手」擋住蟑螂，避免蟑螂撲過來，然後打開坑蓋的小窗要大家攻擊。

　　曾當過探索家的貴族女孩們，以及當過搬運工的波麗娜等人，看到坑底蠕動的大批蟑螂都也只是愁眉苦臉，但從來沒接觸過迷宮和魔物的前文官蒂法麗莎，則是臉色蒼白直發抖。

　　「庫羅大人，好像沒什麼用呢。」

　　「別擔心，這就行了。」

　　掌櫃開完槍，我讓她退下，換下一棒上來。

　　我要求每個人開槍之前，都先把手伸進我的道具箱，如果這樣可以獲得技能就很好運，就算沒有也不吃虧吧。

　　至於好幾個學過魔法的人，我讓她們用手邊多出來的「魔法卷軸」。

　　因為或許能學會跟攻擊魔法同屬性的魔法技能喔。

　　「庫羅大人，我們全都射完了。」

　　「好，接下來很危險，妳們後退避難。」

　　我確認所有人都後退了，拿出使用轉移魔法時給外人看的假祕寶，用神代語說出「冰」「風」的同時使出魔法。

　　冰魔法「冰柱」平常是用來乘涼，現在將蟑螂們凍成冰塊，然後用風魔法「小風彈」打碎冰蟑螂。

　　「小風彈」是在公都弄到的下級攻擊魔法，威力不上不下，所以一直沒派上用場。

　　「好、好厲害的冰霜和風暴啊……」

　　「那是上級魔法嗎？」

　　幹部們大呼小叫，我先不管，打開地圖確認所有人的狀態。

　　──糟糕，玩過頭了。

　　剛才的迷宮蟑螂，每隻大概都是等級七，我以為數量多一點也沒關係，結果養殖數量多太多了。

　　就算幹部人數眾多，所有人還是升到了快二十級。

　　「──好像使不上力了。」

　　「我也覺得不太舒服……」

　　等級最低的蒂法麗莎首先發作，其他幹部們也接連表示不舒服。

　　好吧，一口氣升這麼多級，當然會升級暈了。

　　我用「理力之手」撐住差點跌入坑的幹部們，使出「歸還轉移」把大家送回王都的越後屋商會。

　　「辛苦，今天的特訓到此結束。」

　　「庫羅大人，身體感覺好怪──」

　　「這只是升級暈的症狀，休息個三十分鐘就會復原。」

　　小個子貴族女孩臉色鐵青，但精神飽滿地回話。

　　「原、原來這不是酒鬼的醉話啊。」

　　「所以……我們該不會升到等級十五了吧？」

　　「……不會啦，哪有，這麼快的。」

　　其他幹部們都很不舒服，但是難掩升級的喜悅。

　　只要再練個四五次，就會升到等級三十。一旦升到這個水準，就算加班期間長一點，應該也不會弄壞身體了。

　　她們升級之後有五個人學會魔法技能，一個人學會「寶物庫」技能，成果超乎預期。

　　明明我家小朋友們在五十級之前沒有一個人學會「寶物庫」技能，所以運氣很好。

　　現在她們全都動彈不得，我也不好丟著人不管，就把她們送到總部樓上的宿舍休息。

　　怪的是所有幹部都要求公主抱，我也答應她們，幹部們就莫名開心。

　　公主抱有這麼好嗎？

　　最後，我將幸運學會「寶物庫」技能的蒂法麗莎送到她房間，結束今天的業務。

　　「……庫羅大人。」

　　把蒂法麗莎放上床，聽她說夢話，我就離開房間。

　　「──沒骨氣。」

　　我用「順風耳」技能聽到她喃喃自語，決定充耳不聞，回到了迷宮都市的大宅。