14 擔心熊熊　迪加篇

　　　　　　14　擔心熊熊　迪加篇

　　我是在密利拉鎮經營旅館的廚師，名叫迪加。

　　大約一個月以前，還有坐船前來的觀光客或冒險者、商人等人來這裡住宿，然而今天卻沒有房客。

　　理由就是出現在海中的魔物──克拉肯。而且通往其他城市的沿海道路有盜賊出沒，現在無法通行，所以已經沒有人會從外地來到鎮上了。

　　現在我們只能祈禱克拉肯快點離開。不過，這麼做也有極限，因為鎮上有糧食問題，我們無法出海，也無法從其他城市購入食材。鎮長已經逃亡，鎮上的糧食是由商業公會管理，而且這些糧食只會優先分配給付出大筆錢財的人。

　　如果克拉肯繼續占據大海，所有的居民就只好捨棄這座城鎮了。

　　在事情演變成那樣之前，我們希望克拉肯快點消失。

　　我無所事事地坐在櫃檯時，看見認識的達蒙和尤拉走進來了。不只是他們，還有一個黑色物體在後面跟了過來。

　　「肌肉？」

　　「熊？」

　　有個打扮成熊的女孩子跟在兩人身後走進來。

　　什麼？這身打扮是熊對吧？

　　根據夫妻倆的說法，他們似乎是差點死在艾雷岑特山脈，當時是這個打扮成熊的女孩子救了他們。我實在不敢相信有人能夠跨越那座險峻的高山，可是，我也不覺得他們兩個人在說謊。而且海路和陸路都無法通行，除此之外沒有別的方法可以來到鎮上。

　　這表示他們真的越過了那座危險的山脈。

　　夫妻倆拜託我讓打扮成熊的小姑娘住在我的旅館。

　　要住宿當然沒有問題。只不過，糧食只有我們家人的份，所以我說我們無法提供餐點。不過，我也說如果她願意提供食材的話，我就能幫她做，她聽了便拿出大量的糧食。不只如此，她還說因為有很多，所以可以分給我的家人吃。她該不會真的是個很厲害的小姑娘吧？

　　既然她都拿出材料了，我就來做出最棒的料理吧。

　　我用小姑娘帶來的食材烹調出最好的菜色。

　　小姑娘雖然說我的料理很好吃，卻還是很想吃海鮮類。她說自己就是為了吃到海鮮料理才會翻越山脈的。雖然我也想請她吃，但是因為克拉肯，現在是很難取得魚蝦的狀況。下次去拜託看看克羅爺爺好了。

　　隔天早上，小姑娘說要去冒險者公會便離開旅館。後來過了一段時間，尤拉就來找小姑娘了。

　　「小姑娘已經去冒險者公會了喔。」

　　據說她們已經約好要參觀城鎮，可是小姑娘卻出門了。

　　「妳要等她嗎？」

　　「不用了，我要去冒險者公會看看。說不定可以在那裡遇到她。」

　　「如果她回來了，我會跟她說妳有來過。」

　　「那就拜託你了。」

　　我決定把小姑娘給我們的食物拿去分給親朋好友。在這種狀況下，我們需要互相幫助。我和女兒安絲兩個人將野狼肢解，老婆和兒子則負責分送給鄰居。

　　「爸爸，你真的免費拿到這麼多食物嗎？」

　　正如我女兒所說，不只是野狼，我們也拿到了蔬菜和麵粉。只不過根據小姑娘的說法，分量最多的食材似乎是野狼肉。看到這些東西，我才理解到她真的是個冒險者。

　　我正在為小姑娘準備晚餐的時候，聽到配給糧食的傳聞。

　　聽說冒險者公會發放了食物給居民。其中大部分是野狼肉，分量好像相當多。聽到這件事的時候，我第一個想到的就是打扮成熊的小姑娘的臉。

　　晚餐準備好的時候，熊姑娘回到旅館。她說她有遇到尤拉。

　　然後，她津津有味地吃完了我做的晚餐。我很想為這個小姑娘做點什麼，卻只能為無能為力的自己感到悔恨。

　　隔天早上，我一開始旅館的工作，就聽見呻吟聲從二樓傳來。

　　怎麼回事？二樓應該只有熊姑娘在才對。我到二樓察看的時候發現有熊，而且是黑熊和白熊總共兩隻。為什麼我的旅館裡會有熊！是從哪裡跑進來的！

　　我大聲喊叫。

　　「熊姑娘沒事吧？熊姑娘！」

　　我對房間裡的熊姑娘大叫。

　　我叫得這麼大聲，熊卻好像對我沒有興趣，沒什麼反應。

　　可惡，熊姑娘沒事吧！她應該還活著吧。

　　我正在擔心的時候，穿著白熊服裝的小姑娘就從房裡走出來了。據小姑娘所說，這兩隻熊是她的召喚獸。

　　我還是第一次看到召喚獸。後來，我問她在熊的身體下呻吟的男人是怎麼回事，她就說自己受到偷襲了。光是闖進我的旅館就很不可原諒了，竟然還偷襲這麼小的女孩子。

　　我叫兒子去聯絡冒險者公會，自己則在這段時間內將偷襲小姑娘的男人們綁起來。因為已經不需要用到那兩隻熊了，小姑娘就把牠們變不見了。好厲害，真的消失了。

　　後來冒險者公會很快地派人來，把男人們帶走了。

　　然後，小姑娘對公會會長阿朵拉說起一件非常離譜的事。

　　熊姑娘說自己要去打倒盜賊。真是不敢相信，太危險了。

　　可是，阿朵拉一開始雖然很擔心，最後還是允許了。

　　「小姑娘，妳真的要去收拾盜賊嗎？」

　　偷聽到談話的我向小姑娘問道。可是，為了不讓我擔心，她笑著回答「你也看到那兩隻熊了吧。還有牠們在，我會快去快回的」。我跟她約好，要做美味的料理等她回來。

　　不過，我的擔憂沒有成真，小姑娘抓住盜賊回來了。

　　一開始鎮上的居民都以為抓住盜賊的人是跟她在一起的四名冒險者。可是，這並不是事實，據說是熊姑娘一個人打倒盜賊的。

　　誰會相信這種事呢？我曾見過許多冒險者，有些冒險者強，有些冒險者弱。如果小姑娘自稱冒險者，一般人肯定會視她為後者。

　　為了遵守和小姑娘的約定，我要為她做出最棒的料理。

　　我前往港口拜託管理海邊的克羅爺爺。

　　「我想要幫擊退盜賊的熊姑娘做料理，可以分一點魚給我嗎？」

　　就算知道行不通，我還是低下頭請求。

　　「想要多少就拿去吧。」

　　「可以嗎？」

　　意料之外的回答讓我很驚訝。

　　「這座城鎮沒有人會不願意請小姑娘吃魚的。她是打倒盜賊，甚至讓商業公會的惡行曝光的恩人，幾尾魚根本不成謝意。」

　　聽到這番話的我很開心。我對克羅爺爺道謝，收下今天一早捕到的新鮮漁獲。

　　然後，我為小姑娘做了魚料理，並準備存貨不多的米飯。這是從和之國進口的食物，和魚肉很搭。比起麵包，我比較喜歡米飯。所以，我決定拿來請小姑娘享用。

　　我也同時煮了添加味噌的湯，在裡面放入蔬菜等食材。如果還有更多材料的話就能煮得更好吃，但是因為有克拉肯，這樣就是極限了。

　　不過，小姑娘看到我的料理時露出驚訝的表情，把食物放進口中。

　　然後，她開始流淚。

　　我原本擔心是不是東西太難吃了，但她說這是她故鄉的味道，哭著津津有味地吃個精光。她吃完我的料理，說好吃到讓她不禁流淚。我從來不知道發自內心的一句話能令人這麼開心。

　　可惡，要不是有克拉肯，我就能為她做出更好吃的料理了。

　　隔天兒子告訴我，後天不能靠近海邊。我問他為什麼，他說這是克羅爺爺的指示。

　　看到小姑娘最近的樣子，我有種坐立不安的感覺。我去找了克羅爺爺，詢問有關海邊的事。

　　「克羅爺爺，可以告訴我嗎？這件事是不是跟熊姑娘有關係？」

　　我用認真的眼神發問，他緊閉的嘴唇就緩緩開啟了。

　　「這可不能告訴別人。你不答應保密，我就不能告訴你。」

　　我點點頭。克羅爺爺告訴我的是一件不得了的大事，他說熊姑娘要去和克拉肯戰鬥。

　　「克羅爺爺，你相信那些話嗎？」

　　「連阿朵拉都來低頭拜託我了，而且打倒那些盜賊的人就是熊姑娘吧。」

　　是沒錯，但就算能夠擊退盜賊，她也不可能打倒克拉肯。

　　「克羅爺爺！你打算讓那麼小的女孩子一個人去和克拉肯戰鬥嗎！」

　　「我都了解。可是，小姑娘好像說過她能夠打倒克拉肯。不過，她也說如果我們待在海邊附近，她就無法戰鬥了。」

　　「熊姑娘她……」

　　「小姑娘在戰鬥的時候，其他人可能會遇到危險，所以她才會拜託我不要讓別人靠近海邊。」

　　熊姑娘她……

　　「我知道了。」

　　雖然能夠理解，但我不能接受。為什麼小姑娘一定要一個人去和克拉肯戰鬥？可是就算這麼說，也沒有任何人可以和她一起對付克拉肯。什麼都做不到的自己讓我感到心急如焚。

　　到了小姑娘和克拉肯戰鬥的當天，我問了她今天要做什麼事。

　　「我要去散步，怎麼了嗎？」

　　小姑娘回答得好像自己是真的要去散步，她看起來一點也不像是正要出門打倒克拉肯的樣子。

　　把狩獵克拉肯的任務交給這一個身材嬌小的女孩子真的好嗎？

　　可是，我辦得到的事也只有做料理而已了。

　　「我會做好飯菜等妳回來，一定要回來喔。」

　　妳回來之後，我會做好吃的菜給妳吃。所以，妳要活著回來。

　　小姑娘吃完我做的早餐，就像是真的要去散步似的走出旅館。

　　在那之後，我不知道時間究竟過了多久。我在旅館內漫無目的地來回走動，老婆和女兒一看到就會唸我。我擔心得不得了，這也沒辦法。

　　小姑娘，就算沒辦法打倒克拉肯也無所謂，妳一定要平安回來。

　　我正在擔心的時候，門口開始吵雜起來。阿朵拉走進來後，載著小姑娘的熊也從後面走進來了。

　　「小姑娘！」

　　我跑了過去，看見小姑娘面帶倦容。可是她似乎沒有受傷，讓我放心了下來。

　　「我沒事……只是有點累了……我要睡一陣子，不要叫醒我喔。」

　　我對癱倒在熊身上的小姑娘說話，她就回應我了，這讓我鬆了一口氣。可是，她只說了這些，就被熊載著登上了階梯。

　　「阿朵拉，小姑娘沒事吧！」

　　「你冷靜一點，她沒事。只是用了太多魔法而已。」

　　「這樣啊。」

　　聽到她沒有大礙，我才安心下來。

　　「對了，克拉肯呢？」

　　就算無法打倒克拉肯，我也不會責怪小姑娘。看到她那個樣子，我就知道她已經很努力了。

　　「你早就知道了嗎？」

　　「是啊，我問了克羅爺爺。」

　　「這樣啊，克拉肯已經被優奈打倒了。」

　　我一瞬間無法理解阿朵拉所說的話。

　　「打倒了……？」

　　「沒錯，優奈打倒了克拉肯。」

　　「這、這是真的嗎？」

　　「優奈用魔法用到累成那個樣子，把克拉肯打倒了。她是這座城鎮的恩人。所以，你要讓她好好休息喔。」

　　那是當然的！

　　讓那麼辛苦地與克拉肯戰鬥，甚至打倒牠的小姑娘休息，就是我這個旅館老闆的工作。我不會讓任何人打擾小姑娘休息的。

　　後來過了一段時間，克拉肯已經被打倒的消息傳遍了全鎮。

　　接著，得知小姑娘在這間旅館投宿的居民全都蜂擁而至。人潮擠滿了旅館門口，甚至綿延到外頭。

　　「大家安靜！小姑娘已經累得睡著了！」

　　「爸爸才要安靜啦，優奈小姐還在睡覺呢。」

　　站在一旁的女兒告誡我。

　　「可是……」

　　「我了解爸爸的心情。可是，要是你的聲音把優奈小姐吵醒怎麼辦？」

　　說得也是。

　　「我可以理解你們的心情。但是，可以讓小姑娘休息一下嗎？她和克拉肯那種怪物戰鬥，已經很累了。」

　　為了不要吵醒小姑娘，我壓低聲音對居民們說道。

　　「可是迪加，我們想要當面向她道謝啊。」

　　「她救了我們的城鎮。」

　　我可以理解他們的心情，我也想要為小姑娘做點什麼。什麼事情最能讓小姑娘開心呢？

　　「那麼，如果有人家裡還有米，可以盡量分給我們嗎？小姑娘很喜歡和之國的米，我想要在她醒來的時候煮給她吃。」

　　「只要米就好了嗎？」

　　「是啊，這是最能讓她開心的東西。」

　　「我們知道了。」

　　人們終於離去，但又有其他人過來了。每次有人來的時候，我就會不斷重複同樣的話。

　　前來道謝的人臉上都堆滿了笑容。有人親眼看見克拉肯被打倒的樣子，興奮地說著當時的情景。聽了這些話，小姑娘打倒克拉肯的事就漸漸開始帶有真實感。

　　居民之中還有人對旅館朝拜。我能理解你們感謝的心意，但是別這樣。不過，我也能理解他們為何想要朝拜。我兒子也很高興可以出海。

　　然後，我準備的大木桶最後裝進了多到要滿出來的米。

　　真希望能快點看到小姑娘醒來時的表情。

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　　　　　　15　前往王都　克里夫篇

　　我鞭策疲憊的身體，趕往王都。

　　這幾天的我非常忙碌，甚至為了工作犧牲了睡眠時間，這一切都要怪那隻熊。她突然來到我家，說自己在艾雷岑特山脈挖了一條通往密利拉鎮的隧道。

　　而且麻煩的是，密利拉鎮已經成為我的領地之一。

　　密利拉是位於海邊的城鎮，能為克里莫尼亞帶來利益。所以，我沒有資格向那隻熊抱怨。

　　我忙得不可開交的時候，那隻熊卻無所事事。前幾天，她有來見我女兒諾雅，而且還擺出一張傻裡傻氣的臉。不管怎麼看，她都不像是打倒克拉肯的人。如果不知道王都的那件事，我或許會嗤之以鼻。

　　不論如何，這幾天真的很忙碌。

　　我到冒險者公會跟會長討論隧道的事，但他不相信，所以我帶他去了隧道一趟。我們接著決定魔物的狩獵範圍，把狩獵魔物的費用設定得稍微偏高。冒險者公會建議我準備接送冒險者的馬車，所以我也安排了馬車。

　　因為要將糧食運送到密利拉鎮，我交代商業公會的米蕾奴盡速鋪設通往隧道的道路。為了確保安全，還要僱用冒險者。

　　我想盡快確保道路暢通，所以狩獵魔物和護衛的安排必須同時進行。經費的支出是我最大的煩惱。

　　還要再過一陣子才能收到隧道的通行費，我必須盡早到王都變賣克拉肯的素材，以籌措經費。

　　我明明還有平常的工作要忙。

　　可惡，該做的事情太多了！

　　我一抵達王都，便前往佛許羅賽家的宅邸跟艾蕾羅拉見面。

　　「這麼久沒見，你變得好憔悴喔。」

　　「因為我趕著過來啊。」

　　其實我也想留在克里莫尼亞工作，但還得向國王陛下報告，所以不得不來。

　　「原來你這麼想念我呀。」

　　「我可沒空跟妳開玩笑。」

　　「哎呀，真冷淡。不過，我很高興見到你喔，希雅也會很高興的。這也都是多虧優奈呢，我們得好好感謝她。」

　　「沒必要感謝那隻熊，因為她破壞了我平靜的生活。」

　　「少來了，你根本不那麼想。」

　　可惡，我就是瞞不過艾蕾羅拉。我確實很感謝那隻熊。不論是她從一萬隻魔物的威脅中救了我的命，還是孤兒院的那件事。就算如此，我是不會說出口的。

　　「我能謁見國王陛下嗎？我想早點回去克里莫尼亞。」

　　「真是的，你突然寄信來，嚇了我一跳。」

　　我寄了信給艾蕾羅拉，拜託她安排我跟國王陛下見面。比起我直接寫信給國王陛下，拜託艾蕾羅拉比較快。

　　「我已經安排好了，你一抵達就能會面。」

　　「那真是太好了。不過，那麼含糊的信竟然能讓國王陛下答應會面。」

　　連艾蕾羅拉都還不知道關於隧道的事。我只在信裡提到有急事需要私下報告，內容與熊和密利拉鎮有關。

　　「因為是和優奈有關的事嘛。既然如此，國王陛下不論如何都會願意聽的。」

　　「那隻熊在王都做了什麼？」

　　「她抓住了國王一家人的胃。」

　　「是喔……」

　　一般人根本不能拿食物給王室成員吃。

　　那隻熊到底在想什麼啊？

　　隔天，我和艾蕾羅拉一起前往城堡。

　　不管來幾次，城堡總是讓我坐立難安。我就是不喜歡嚴肅的地方，而且貴族之間的交際應酬麻煩得不得了，所以我很感謝總是出面替我處理這些事的艾蕾羅拉。

　　「對了，謁見的地點在哪裡？」

　　「因為是關於優奈的事，所以要到國王陛下的辦公室。」

　　「真的嗎？」

　　我確實有說是要報告不想被別人聽見的事，但沒想到國王陛下願意在辦公室與我會面。這樣的待遇讓我受寵若驚，這也是因為熊的關係嗎？

　　不過，一想到要跟國王陛下見面就讓我感到緊張。相較之下，艾蕾羅拉倒是一派輕鬆。

　　「這裡就是辦公室。」

　　我安撫自己的心，做好謁見國王陛下的心理準備。可是，我身旁粗神經的女人卻在敲過門後立刻開門走了進去。

　　「喂！」

　　「要我說幾次才懂？等我回話再進門！」

　　罵聲從辦公室內傳來。

　　不過我身旁的女人絲毫不在意。一想到她是我的妻子，就讓我深感無奈。真希望她能稍微思考一下自己的立場再行動。

　　「我都敲門了，沒關係吧？」

　　國王陛下嘆氣，然後朝我望過來。

　　「國王陛下，這次非常感謝您在百忙之中撥空與我會面。」

　　「不必多禮。既然事情與優奈有關，我當然要聽聽詳細內容了。我很好奇那隻熊又做了什麼。那麼，能告訴我發生什麼事了嗎？」

　　我告訴國王陛下，熊在艾雷岑特山脈挖了一條連接克里莫尼亞與密利拉鎮的隧道。

　　「我是有聽說優奈要去海邊，沒想到她在艾雷岑特山脈挖了隧道……」

　　「真是讓人啞口無言啊。」

　　我也有同感。

　　「那麼，密利拉鎮會成為克里莫尼亞的領地之一對吧？」

　　「是的。」

　　「不過，他們竟然會提出這個要求。」

　　「這也是多虧優奈。」

　　「什麼意思？」

　　這麼問的人不是國王，而是艾蕾羅拉。

　　「這件事請千萬不要外傳。」

　　「我知道，所以才會叫你來這個辦公室。」

　　我說起優奈一個人打倒克拉肯的事，接著說起優奈因此受到城鎮居民仰慕，所以選擇她所居住的克里莫尼亞當作密利拉的歸屬一事。

　　「一個人把克拉肯…………」

　　「克里夫，這實在是有點……」

　　「我可不會為了說這種謊而特地來到王都。」

　　「也對。」

　　況且，誰會相信這種事？就連這麼說的我自己也難以置信。可是，她所狩獵的克拉肯確實存在，城鎮也真的得救了。

　　「我大致了解了，也准許領地擴張一事。」

　　「感謝國王陛下。另外，我還有一個請求。」

　　「什麼請求？」

　　「可以請城堡收購克拉肯的素材嗎？」

　　「收購克拉肯的素材？」

　　「是的，在克里莫尼亞出售的話，優奈的事有可能會曝光。」

　　「城鎮的居民都已經知道她的事了吧，難道不會太遲了嗎？」

　　「我們有請居民不要外傳。他們都很感謝優奈，應該不會拒絕優奈的請求。」

　　「優奈……」

　　「即使有誰說出去，恐怕也不會有人相信。不過，要是從克里莫尼亞賣出克拉肯的素材，或許會有什麼萬一。」

　　「我知道了，城堡會收購所有素材。」

　　「感謝國王陛下。不過，只有魔石是在優奈手上。」

　　「克拉肯的魔石啊。我確實想要，但也沒辦法了。」

　　「不過，克拉肯的皮和素材相當有價值呢。」

　　「我打算用這筆錢整頓隧道附近的土地，狩獵魔物，並購買隧道所需的魔石。」

　　「我知道了。那麼，還有其他事情要報告嗎？」

　　「是，請您允許我在王都大量採購要於隧道中使用的魔石。」

　　我想應該不至於破壞行情，但還是要事先告知。

　　「好吧。艾蕾羅拉，妳等一下通知商業公會一聲。」

　　「我知道了。」

　　事情都順利談妥了。

　　今天可以慢慢休息，明天則要馬上出發。

　　「那麼，艾蕾羅拉，妳去請賽雷夫替克里夫準備一份午餐。」

　　「了解。」

　　「請問那是什麼意思呢？」

　　「關於優奈的報告怎麼可能只有這些？我們一邊吃飯一邊聊聊詳細情形吧。」

　　我本來要對國王陛下說「那麼我先告辭了」，卻說不出口。

　　「我明白了。」

　　後來，我向國王陛下詳細描述了密利拉的現狀以及優奈所做的事。

　　這一切都要怪那隻熊。

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