22 諾雅與菲娜和熊熊麵包

　　　　　　22　諾雅與菲娜和熊熊麵包

　　今天我不用念書。

　　我去優奈小姐的家拜訪她，她卻不在。

　　她去哪裡了呢？我本來想見見熊緩和熊急的，真是可惜。我漫無目的地走在街上，正在煩惱要去哪裡的時候，就走到「熊熊的休憩小店」附近了。

　　優奈小姐會在這裡嗎？

　　我望向店面，看到許多客人走進店裡。這家店的生意本來就很好，但今天的人潮好像比平常還要多。

　　是不是發生什麼事了呢？

　　我走向「熊熊的休憩小店」。話說回來，走進店裡的客人愈來愈多了。一踏進店裡，我就看到買麵包的地方擠滿了人。

　　這是怎麼回事？

　　我靠近擺放麵包的賣場，聽到陌生的名詞。

　　「請給我六個熊熊麵包。」

　　「不好意思，一位客人限購一個。」

　　「好吧，我們一家三個人都來了，那就三個。」

　　「好的，三個對吧。」

　　「另外，我還要那個麵包跟那個麵包。」

　　「好的，謝謝惠顧。」

　　我剛才聽到熊熊麵包，是我的錯覺嗎？

　　可是，下一個客人也點了熊熊麵包。

　　我從人群的縫隙往裡面瞄。眼前擺著各式各樣的麵包，每一種看起來都很好吃。我在許多麵包中找到了它。

　　「熊熊造型的麵包？」

　　沒錯，賣場上擺著長得像熊臉的麵包。那到底是什麼？太可愛了！我也好想吃吃看，所以馬上跑去排隊。

　　我正在排隊的時候，熊熊麵包變得愈來愈少。再這樣下去，麵包就要在我買到之前賣光了。

　　「請給我熊熊麵包。」

　　嗚嗚，麵包正在不斷減少。

　　「諾雅大人？」

　　有人叫了我。我回過頭，發現是菲娜。

　　「菲娜，那種麵包是什麼？我從來不知道店裡還有那種麵包。」

　　我開口質問菲娜。

　　「那是最近發售的新麵包喔。因為非常受歡迎，所以大家做得很辛苦呢。」

　　既然如此，我不知道也沒辦法，這幾天我都沒有來光顧。不管怎麼樣，我身為熊熊粉絲俱樂部的會長，不知道就太丟臉了。

　　「既然店裡做了這種麵包，請跟我說一聲嘛。」

　　菲娜身為熊熊粉絲俱樂部的副會長，應該有義務向我這個會長報告。

　　「呃，對不起。」

　　「那麼，我要馬上來品嚐熊熊麵包了。」

　　我望向麵包賣場，發現剛才還有的熊熊麵包已經一個也不剩了。

　　「我的熊熊麵包！」

　　嗚嗚，熊熊麵包賣完了。

　　「都是因為我跟諾雅大人說話的關係，對不起。」

　　「不，這不是菲娜的錯。」

　　這並不是菲娜的責任，都要怪我見到菲娜太高興，不小心聊得太久了。可是，吃不到熊熊麵包還是讓我很傷心。我正沮喪的時候，菲娜對我說道：

　　「諾雅大人，妳等一下有空嗎？」

　　「有空呀。」

　　我今天一天都可以自由活動。

　　「那要不要跟我一起做熊熊麵包呢？」

　　「妳會做嗎？」

　　「我也有練習做過，應該沒問題。」

　　自己做熊熊麵包是我從來沒體驗過的事，或許很有趣。

　　「嗯，我們來做吧。可是要在哪裡做？」

　　「我想應該可以借用一下廚房。」

　　菲娜這麼說，然後牽起我的手，帶我去深處的廚房。菲娜一走進廚房就向一位正在做麵包的女性打了招呼。她叫做莫琳小姐，是掌管這家店的麵包師傅。

　　「那邊有空位可以給妳們用。」

　　「莫琳小姐，謝謝妳。」

　　菲娜向莫琳小姐道謝，然後走回我這裡。

　　「諾雅大人，我取得使用場地和材料的許可了，我們可以在那裡做麵包。」

　　菲娜指著空的桌子。

　　「真的可以嗎？」

　　「是的，沒問題。」

　　菲娜開始準備兩種麵團，分別是帶著一點顏色的麵團和白色的麵團。

　　「我先開始做，請模仿我的做法。」

　　「我知道了。」

　　我點頭，菲娜便開始搓揉白色的麵團。她漸漸揉出一張圓圓的熊臉。然後，她把褐色的麵團搓成小球狀，放在熊臉上面。

　　還沒烤就看得出來這是一張熊熊的臉。

　　「那麼，諾雅大人也來試試看吧。」

　　我模仿菲娜，做出同樣的麵包。

　　「諾雅大人做得真好。」

　　「哎喲，不要客套了，不管怎麼看都是菲娜做得比較好。」

　　兩個熊熊麵包擺在一起是一目了然。可是只要多做幾次，應該就能像菲娜一樣厲害了。我拿起一塊新的麵團。

　　「諾雅大人，妳要做幾個麵包呢？」

　　「要做幾個都可以嗎？」

　　「雖然材料很夠，但做太多也吃不完喔。」

　　說得也是。要是做太多而吃不完，那就只能丟掉了。可是，我還想做更多。

　　「……既然如此，我也想做父親大人和菈菈的份，可以嗎？」

　　不是我要自誇，這真是個好主意。

　　「好的，沒問題。那麼我們繼續做吧。」

　　我要請父親大人他們品嚐美味的麵包。

　　於是，我們做了許多熊熊麵包。聽說用白色麵團當基底的熊熊麵包叫做熊急麵包，用褐色麵團當基底的熊熊麵包就叫做熊緩麵包。

　　當然了，店裡並不是用這種名字當作商品名稱，只是大家心裡都這麼想。

　　我們借用石窯烘烤自己做的熊熊麵包。

　　「烤麵包的工作就交給我吧。」

　　菲娜用熟練的手法把麵包放到石窯裡。我也很想試試看，可是幾乎沒有經驗的我不該妨礙她。

　　「烤一陣子就完成了。」

　　我在石窯前等待。這裡好熱，可是我忍耐汗水，看著麵包烘烤的過程。過了一陣子，熊熊麵包烤熟了，開始飄出美味的香氣。

　　「差不多快好了。」

　　菲娜從石窯裡取出麵包。熊熊的臉烤成了金黃色。

　　麵包有一張可愛的熊臉，我捨不得吃掉它。跟菲娜做的熊熊麵包比起來，我做的熊臉果然有點怪怪的。可是，這是我自己做的麵包，光是這樣就讓我覺得好高興。

　　「那麼，我們開動吧。」

　　菲娜咬了一口熊熊麵包，露出津津有味的表情。

　　「諾雅大人不吃嗎？」

　　「我只是覺得它有點可憐……」

　　我這麼一說，菲娜就笑了。

　　「為什麼要笑？」

　　「大家第一次吃熊熊麵包的時候都會遲疑，我也一樣。聽說孤兒院的孩子們也猶豫了很久才吃呢。」

　　我能理解。吃掉這麼可愛的熊臉，實在太可憐了。

　　可是，我下定決心咬了一口耳朵，吃起來好燙。不過，可口的麵包風味在嘴裡擴散。

　　「真好吃。」

　　吃了一口之後，熊熊的臉漸漸被我吃光。

　　「諾雅大人，能做得這麼成功真是太好了。」

　　「這都是多虧了菲娜，謝謝妳。」

　　我這麼說，菲娜就露出高興又害臊的表情。

　　後來，我把做好的麵包帶回家，分給父親大人和菈菈等宅邸的傭人們。

　　一聽到這是我做的，父親大人便露出驚訝的表情。能看到父親大人這麼驚訝的樣子，我很開心。

　　希望下次還有機會再做。

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　　　　　　23　菲娜和希雅一起熬夜

　　今天真是辛苦的一天。我作夢也沒想到會遇見國王陛下、王妃殿下和公主殿下。普通人不會和國王陛下近距離見面、聊天、被國王陛下摸摸頭，甚至一起吃飯。就算跟爸爸和媽媽說，他們一定也不會相信。

　　回去的時候，國王陛下說「妳可以隨時跟優奈一起來拜訪」。光是想像就讓我覺得肚子好痛。可是，幸好我平安回來了。

　　順道一提，優奈姊姊為了工作跑去礦山了。這段期間，我會寄住在艾蕾羅拉小姐的家。

　　吃完晚餐也洗過澡之後，我回到房間裡休息。今天真的好累。可是，我現在可以休息了。想到明天之後會發生什麼事，我就覺得很可怕，但早點睡覺就可以忘掉了。

　　話說回來，這個房間好大。我一個人待在大房間的大床上面。這裡比我和修莉兩個人一起睡的房間還大上好幾倍。我還可以在床上滾來滾去，而且床鋪躺起來既鬆軟又舒服。

　　優奈姊姊……不知道要不要緊。我吃飯前有用熊熊電話跟她聊一下，她好像過得很好。優奈姊姊很強，所以應該不需要我擔心。可是那份工作很危險，所以我還是會擔心。

　　我正在想著關於優奈姊姊的事時，有人敲了敲房門。我回話之後，房門慢慢打開，希雅大人探頭到房間裡。

　　「菲娜，妳還醒著嗎？」

　　「是的。」

　　「睡覺前要不要聊聊天？」

　　我稍微思考一下，然後答應了。

　　希雅大人一走進房間就坐到床上，看著我微微一笑。她是個很可愛的人。

　　「妳穿得好可愛喔。」

　　「這、這是艾蕾羅拉大人和史莉莉娜小姐硬要我穿上的，我穿起來不適合。」

　　我穿著鑲有白色荷葉邊的睡衣。這是艾蕾羅拉大人和史莉莉娜小姐幫我準備的睡衣，我就跟今天早上一樣無力抵抗，只好穿上它。

　　「放心吧，很適合妳喔。」

　　「嗚嗚，好難為情。」

　　這麼可愛的衣服，像我這種女孩子穿起來也不適合。我覺得像諾雅大人那樣的大小姐才適合穿這樣的衣服。

　　「有可愛的女孩來家裡作客，母親大人也很開心，因為很少有機會能見到諾雅。所以，妳就包容她一下吧。」

　　「……是。」

　　可是，一想到優奈姊姊回來之前，這種情況都會持續下去，我就覺得心情沉重。真希望優奈姊姊可以早點回來。

　　雖然我答應跟希雅大人聊天，但兩人獨處讓我很緊張。希雅大人是貴族千金，本來我這種平民是沒辦法跟她說上話的。

　　「今天跟母親大人在一起，妳一定累了吧？」

　　「呃……是的。」

　　我一瞬間猶豫該不該說出真心話，但還是輕輕點頭。

　　「呵呵，去城堡好玩嗎？」

　　我告訴她遇到國王陛下，讓我緊張得不得了的事。

　　「這樣啊。運氣真是不好呢。不，因為要見到國王陛下沒那麼容易，反而算是運氣好吧？而且他還向妳搭話，一般來說不會有這種事喔。」

　　的確，像我這樣的平民一般來說根本不可能見到國王陛下，更不可能被國王陛下攀談。而且，應該也沒有平民會被國王陛下摸頭，還跟他一起吃飯。

　　可是，我不知道這樣是運氣好還是不好。

　　「對了，我記得優奈小姐說過妳是她的救命恩人呢。」

　　希雅大人突然說出不得了的話。

　　「不是的，那只是優奈姊姊自己亂說的，被救了一命的人是我才對。」

　　我說出和優奈姊姊相遇時的事。

　　「她在森林裡迷路啊，所以菲娜才會變成救命恩人吧。」

　　「因為優奈姊姊救了差點被野狼攻擊的我，所以她才是我的救命恩人。可是，優奈姊姊介紹我的時候，都會說我是救命恩人。她一定是故意的。」

　　「呵呵，就當作妳們是彼此的救命恩人不是很好嗎？因為優奈小姐第一次在森林裡迷了路也被妳救了一命，而妳也在差點被魔物攻擊時被優奈小姐救了一命。」

　　「可是……」

　　那座森林離城市很近，而且優奈姊姊還有熊緩和熊急，不可能會迷路。我想她一定是不想讓我感到過意不去，才會那麼說的。因為優奈姊姊是個非常體貼的人。

　　可是，我希望她不要再把我介紹成救命恩人了。

　　「不過，瀟灑現身打倒魔物，救了妳一命，感覺好帥氣喔。如果優奈小姐是男生，這或許就是命運的邂逅了呢。」

　　「如果優奈姊姊是男生的話嗎？」

　　我想像自己被男生拯救的樣子。

　　然後，我忍不住笑了出來。

　　「妳怎麼了？」

　　「那個，應該說是男人嗎？我想到爸爸扮成熊的樣子就覺得好好笑。」

　　我只想得到爸爸一個男生，所以一想像爸爸打扮成熊來救我的模樣，就忍不住笑出來了。

　　「呵，也對。就算救妳的人是個男人，如果是打扮成熊的樣子，妳可能不會把他當成真命天子吧。外表果然也很重要吧？可是，優奈小姐明明長得非常可愛，為什麼要打扮成那個樣子呢？漂亮的長髮從連衣帽下面露出來時，我嚇了一跳呢。沒想到這麼可愛的女生是個冒險者，而且還很強。」

　　我有跟優奈姊姊一起洗過澡，她真的非常漂亮。

　　「在那之後，妳就一直跟優奈小姐在一起嗎？」

　　「那個，我家以前很窮。媽媽生病，家裡也沒有爸爸，所以我會做肢解的工作來賺錢。可是，我沒什麼工作可做。知道這件事的優奈姊姊就把肢解的工作委託給我了。」

　　我稍微提起了遇到優奈姊姊以前的事。我說完後，希雅大人露出了悲傷的表情。

　　「原來是這樣啊，抱歉，問了讓妳不開心的事。」

　　「不，已經沒事了。優奈姊姊治好了媽媽的病，我也有了新的爸爸，現在過得很幸福。」

　　「這麼說來，優奈小姐對妳來說是救世主了吧。不，是救世熊吧？」

　　「是的！」

　　就算優奈姊姊不是男人，這對我來說也是改變了人生的一場邂逅。自從遇到優奈姊姊，一切都改變了。我以前在暗到看不見出口的路上走著，是優奈姊姊把我救了出來。

　　如果沒有遇到優奈姊姊，我早就被野狼咬死了。媽媽的病也無法痊癒，我也不會有新爸爸。

　　如果沒有優奈姊姊，我大概不會像現在這樣煩惱、覺得肚子痛、像今天一樣和身為貴族的希雅大人一起聊天，甚至在城堡裡遇見國王陛下、王妃殿下和公主殿下。這些真的都是不久以前的我想都沒有想過的事。

　　跟遇見優奈姊姊以前相比，我現在每天都很開心。

　　後來，我跟希雅大人說了黑蝰蛇的事、肢解的事、去海邊玩等等跟優奈姊姊之間的回憶。

　　「呼啊～」

　　跟希雅大人聊著聊著，我就漸漸想睡了。

　　「妳看起來很睏呢。」

　　「我、我還可以。」

　　「不用勉強沒關係喔。妳跟母親大人在一起，一定很累了。能聽妳說關於妳和優奈小姐的事，我很開心。那我幫妳關燈，妳好好休息吧。」

　　希雅大人說完後，房間就變暗了。

　　「菲娜，晚安。」

　　「希雅大人，晚安。」

　　我最後只說了這句話，睡魔就馬上來襲，失去了意識。

　　隔天一早醒來時，我看到希雅大人睡在我旁邊，嚇了一大跳。

　　為什麼她會跟我睡在同一張床上呢！

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　　　　　　24　與熊熊的相遇　加札爾篇

　　有個打扮成奇妙模樣的女孩來到我的店裡。我一開始還以為她只是來逛逛，她卻帶了戈德的介紹信過來。信上說這女孩是個優秀的冒險者，希望我能替她打造祕銀小刀。

　　優秀的冒險者？

　　我反覆比較眼前的熊女孩和信上的內容，信上有描述眼前這女孩的特徵，說她打扮成熊的樣子。我知道戈德不是那種愛開玩笑的人，可是我怎麼看也不覺得眼前這個打扮成熊的小姑娘會是優秀的冒險者。

　　既然是戈德的請求，我當然可以替她打造祕銀小刀。不過，我這裡已經沒有祕銀的庫存了。祕銀本來就是稀有的珍貴礦石，可是最近除了祕銀，連鐵等等的其他金屬價格都在漸漸上漲。雖然對店裡沒有影響，金屬漲價還是會造成我的困擾。我說原因在於礦山有魔物出現，小姑娘就跑去冒險者公會了。

　　金屬的價格仍在漸漸上漲。我還有鐵跟銅的庫存，但再這樣下去就要耗盡了。目前，我只能暫時停止採購金屬。即使做了武器，漲價也賣不出去。冒險者公會究竟在搞什麼？

　　熊姑娘造訪以後過了幾天，當我快要忘了她的時候，她又來光顧了。

　　她說自己找到了祕銀，希望我替她打造小刀。

　　出現在礦山的魔偶之中似乎有祕銀魔偶，熊姑娘說她打倒了祕銀魔偶。普通人聽到這番話只會一笑置之，可是她把足以當成證據的祕銀魔偶擺在我眼前，我不得不相信。

　　祕銀魔偶似乎經歷過相當強的衝擊，手腳都快要脫落了。我完全無法想像究竟要怎麼做才能把祕銀魔偶弄成這種狀態。

　　我把散落的祕銀塊拿起來仔細看，發現了奇怪的地方。祕銀魔偶的內層材質與外層材質不同。這是鐵嗎？它的內層是鐵，外層則是祕銀材質，這傢伙簡直虛有其表。即使如此，以這尊魔偶的大小來看，祕銀的分量應該還是相當多。我目測比例大約是三分之二的鐵和三分之一的祕銀吧，這樣也算是一大筆錢了。

　　「把手伸出來。」

　　為了打造熊姑娘的小刀，我叫她伸出手。如果要替我中意的人做武器，我會觀察、觸摸對方的手，打造最適合那個人的武器。如果對方的手很大，握柄的部分卻很小的話就會難以施力，反之也一樣。小巧的手不能掌握大型的武器，無法充分發揮武器的性能，對武器鐵匠來說，這是不能容許的錯誤。

　　我握住小姑娘的手，她的手既小巧又柔軟。一想到她真的是用這雙手跟魔物戰鬥，我就感到不可思議。如果要用小刀，她應該再多鍛鍊一點。

　　我最後再確認她戴著熊手套的狀態。我一開始覺得這雙手套很荒謬，觸感卻很神奇。我對布料不熟悉，但它毫無疑問是用高級素材製成的，光是觸摸就讓人感到舒適。

　　我收下鋼鐵魔偶作為費用，卻使店裡變得很嘈雜。每次有客人光顧，總是不得安寧。

　　「什麼！這是魔偶嗎？」

　　「好厲害，是鋼鐵魔偶耶。」

　　「加札爾老爹，這是怎麼回事？」

　　答案只有一個，那就是「某個冒險者用這個來抵武器的費用」。每個人聽到都會很驚訝，很有意思。一傳十，十傳百，於是客人愈來愈多。有人會特地來看鋼鐵魔偶，順便拜託我磨劍。雖然我覺得這只是一時的熱潮，不過確實是不錯的宣傳。

　　後來，我替小姑娘打造出一雙頂級的祕銀小刀。我聚精會神，終於做出如想像中的小刀，在我過去的作品中也算是數一數二的高品質。

　　……可是熊姑娘卻遲遲不來取貨。

　　我確實有說隨時都可以，但我好不容易才做出來，希望她快點來拿。

　　我已經收了鋼鐵魔偶作為費用，祕銀素材也是對方準備的，所以實際上沒有花費成本，成本只有我進行加工的工錢。

　　我看著自己替小姑娘做的小刀。因為熊姑娘說她要用雙手持刀，所以我配合她的熊手套，把刀柄的部分做成黑色與白色。劍有慣用手之分，一般人不會特別在意，但為了將武器的性能發揮到極限，這是必要的技術。

　　看著小姑娘的小刀，我想到了一個好主意。

　　我決定在小刀的握柄處雕刻熊臉。我很擅長精細的作業，在黑色和白色的刀柄上雕出熊臉。有些貴族的家徽會使用動物或鳥類的圖案，我以類似的風格雕出熊的圖樣。

　　不是我要自誇，雕得真好。我平常不會提供這種服務，這是為了答謝她給的那尊鋼鐵魔偶。

　　然後，熊姑娘終於來了。

　　太慢了！我很想這麼說，但看到她從克里莫尼亞大老遠趕來，露出深感抱歉的表情，我就說不出口。

　　我把小刀交給她，她便表現出開心的樣子。身為鐵匠，花時間精心打造的武器得到顧客喜愛是一件令人高興的事。

　　熊姑娘興高采烈地看著小刀，可是，她一發現刀柄上的熊徽就露出複雜的表情。為什麼？

　　接著，熊姑娘說她想試刀，我答應了。我告訴她，小刀的性能會因她的魔力而異。

　　熊姑娘為了試刀，拿出了一尊鋼鐵魔偶。她到底有幾尊鋼鐵魔偶？而且她竟然要砍鋼鐵魔偶。我正覺得可惜的時候，她便握起小刀，朝鋼鐵魔偶發動攻擊。

　　她才剛踏出步伐，就瞬間移動到鋼鐵魔偶的後方。接著，鋼鐵魔偶的手臂應聲落下。

　　剛才的動作是怎麼回事？好快。而且她輕而易舉地切下了鋼鐵魔偶的手臂。接著，她數度揮砍鋼鐵魔偶，確認小刀的鋒利度。這幅景象令我難以置信。

　　我撿起被砍下來的一部分鋼鐵。

　　切口很漂亮。小姑娘不是魔法師嗎？她的手那麼柔嫩，應該幾乎沒有握過武器。我看過無數人的手。強者的手很粗硬、傷痕累累，看得出訓練的經歷。可是，熊姑娘的手並不像是經過反覆訓練的樣子，然而她的動作和用刀技巧跟高階冒險者相比毫不遜色。

　　小姑娘說我的小刀品質很好，但真正厲害的是她。我終於明白戈德和妮爾特為何會說她是優秀的冒險者了。

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